La abstinencia, la mejor estrategia.

El embarazo en adolescentes se asocia con aspectos socioeconmicos adversos que tienen

un impacto en la familia, la comunidad y la sociedad en general. Una de cada trece chicas
de secundaria queda embarazada cada ao [1]. Esto disminuye las oportunidades
educativas y vocacionales de las madres, aumenta la probabilidad de vivir en la pobreza,
y tiene un riesgo significativo para tener resultados negativos a largo plazo para los nios. Por
ejemplo, los nios de madres adolescentes son ms propensos a nacer prematuramente y
con un bajo peso, a sufrir de mala salud, mal desempeo en la escuela, huir de casa, ser
abusado o descuidado, y crecer sin un padre [2].

En general, uno de cada ocho adolescentes sufre de depresin [3] y el suicidio ha llegado
a convertirse en la tercera causa de muerte en los adolescentes, en paralelo con el aumento
de las infecciones de transmisin sexual dentro de esta poblacin [4]. Las ETS -Enfermedades
de trasmisin sexual- durante mucho tiempo han sido reconocidas como una causa de
depresin entre las adolescentes. Ms recientemente, sin embargo, la actividad sexual de
los adolescentes por s sola ha sido reconocida como un factor de riesgo independiente
para el desarrollo de una baja autoestima, depresin mayor, e intento de suicidio [5]. En
estudios controlados se encontr que las jvenes sexualmente activas son TRES VECES ms
propensas a la depresin y tienen TRES VECES ms probabilidades de sufrir un intento de
suicidio en comparacin con nias en abstinencia sexual [6]. Los adolescentes sexualmente
activos fueron ms de dos veces propensos a sufrir de depresin y tienen siete veces ms
probabilidades de sufrir un intento de suicidio en comparacin con los varones sexualmente
abstinentes [7]. Esto no es una mera coincidencia. Los cientficos saben ahora que la
actividad sexual libera sustancias qumicas en el cerebro que crean vnculos emocionales
entre los humanos. Romper estos vnculos puede causar depresin, y hace ms difcil
vincularse con otra persona en el futuro [8].

La actividad sexual se define como el contacto genital. Esto incluye la masturbacin mutua,
as como el sexo oral, vaginal y anal. Mientras que solo el coito vaginal puede resultar en un
embarazo, en las otras prcticas pueden contagiarse infecciones de transmisin sexual y dar
lugar a un trauma emocional. La abstinencia de toda actividad sexual es la nica manera
100 por ciento segura y eficaz para evitar los embarazos en adolescentes, las enfermedades
de transmisin sexual, y las consecuencias emocionales de la actividad sexual de los
adolescentes. Casi 40 aos de nfasis en el "sexo seguro" con "la educacin sexual en valores
neutros," condones y anticonceptivos claramente ha fallado en nuestros jvenes. La
educacin en la abstinencia no ocurre en un ambiente vaco, por lo que es especialmente
difcil su promocin ya que separar su influencia de la influencia opuesta en los medios de
comunicacin y medios culturales es una proeza. Sin embargo, la eficacia de la educacin
en la abstinencia sexual y retrasar la primera relacin sexual se ha demostrado en estudios
cientficos rigurosos. Por ejemplo, cinco de los siete programas recientemente revisados
mostraron una reduccin significativa en las tasas de iniciacin sexual (dos programas
mostraron tasas que la disminuyeron a la mitad) [9]. La evaluacin de los programas de
abstinencia de base comunitaria en revistas revisadas por pares mostraron que son eficaces
para reducir significativamente el embarazo. De acuerdo con un informe de abril de 2008
por la Fundacin Heritage "quince estudios examinaron los programas de abstinencia y once
reportaron resultados positivos de la iniciacin sexual retardada" [10]. Las revisiones del
Instituto para la Investigacin y la Evaluacin han demostrado que varias evaluaciones bien
diseadas de los programas de abstinencia han encontrado reducciones significativas a
largo plazo de la actividad sexual de los adolescentes [11].

En apoyo a la educacin sexual basada en la abstinencia, el Colegio de pediatras llama la

atencin sobre las controversias cientficas que rodean las plataformas educativas
alternativas. La mayora de los programas de estudio de educacin sexual se dividen en dos
categoras, la abstinencia hasta el matrimonio o los programas de educacin sexual (en
ocasiones tambin se hace referencia como programas de "abstinencia plus").
Recientemente, la educacin de abstinencia ha sido criticada por no proporcionar
informacin de salud crtica sobre el uso del condn. Los planes de estudio en abstinencia,
sin embargo, no desalientan el uso de preservativos; sino el hecho de tener en cuenta que
la castidad obvia la necesidad de condones. Los programas de educacin para la
abstinencia no afirman que los condones no tienen cabida en la prevencin de infecciones
de transmisin sexual. Los programas integrales, por el contrario, son engaosos en el nfasis
que ponen en el uso del condn. Estos programas dan a los adolescentes la impresin de
que los condones hacen que la actividad sexual sea 100% segura. En realidad, ha habido
mucha literatura mdica contradictoria sobre la eficacia del preservativo en la prevencin
de infecciones de transmisin sexual ya que el informe del 2000 del NIH -Instituto Nacional de
Salud- sobre el tema y gran parte de la controversia sigue estando sin resolver [12]. Los
adolescentes deben ser informados que los condones no ofrecen una proteccin completa
contra el embarazo o el infecciones de transmisin sexual.

La posicin del Colegio de pediatras en el apoyo a la abstinencia hasta el matrimonio, a

diferencia de las plataformas de educacin alternativa, tambin reconoce la neurobiologa
nica de los cerebros adolescentes. La corteza frontal del cerebro del adolescente est
todava en desarrollo y es incapaz de tomar las decisiones racionales consistentemente
sabias y necesarias para controlar la accin basada en la informacin emocional. El
investigador Jay Giedd y otros han encontrado que las personas jvenes no tienen la
capacidad fsica del cerebro para tomar decisiones plenamente maduras hasta mediados
de la segunda dcada de la vida [13].

Fuentes:
1 Sulak, PJ and Herbelin, S. Teenagers and Sex: Delaying Sexual Debut. The Female
Patient; Vol. 30, May 2005, p31.
2 Guttmacher Institute. U.S. Pregnancy Statistics. New York: Sept. 2006. qtd. in
Abstinence or Comprehensive Sex Education? Salt Lake City, Utah: The Institute for
Research and Evaluation, 2007.
3 Meeker, Meg. Your Kids at Risk. Regnery Publishing, Inc., Washington, DC, 2007, p. 68
4 Ibid.
5 Hallfors DD, Waller MW, Ford CA, Halpern CT, and Brodish PH, Iritani B. Adolescent
Depression and Suicide Risk: Association with Sex and Drug Behavior. American Journal
of Preventative Medicine 27 (2004): 224-230.
6 McIlhaney, J and McKissic Bush, F. Hooked: New Science on How Casual Sex is
Affecting Our Children. Northfield Publishing, Chicago. 2008, p.78.
7 Ibid.
8 Ibid pp. 77-78.
9 Weed, Stan E. Ph.D. Testimony Before the US House of Representatives Committee on
Oversight and Government Reform. 23 April 2008.
10 Kim, Christine, and Robert Rector. Abstinence Education: Assessing the Evidence.
Backgrounder 2126. Washington, DC: The Heritage Foundation, 22 April 2008.
11 Abstinence or Comprehensive Sex Education? Salt Lake City, Utah: The Institute
for Research and Evaluation, 8 June 2007.
12 Workshop Summary: Scientific Evidence on Condom Effectiveness for Sexually
Transmitted Disease (STD) Prevention. 2000. National Institute of Allergy and Infectious
Diseases, National Institutes of Health, Department of Health and Human Services.
Herndon, Virginia.
13 Strauch, Barbara. The Primal Teen What the New Discoveries About the Teenage
Brain Tell Us About Our Kids. Doubleday, 2003, p.16.