Ciclo del Nitrgeno

El ciclo del nitrgeno representa uno de los ciclos de los nutrientes ms

importantes que se encuentran en los ecosistemas. (Figura 1). El nitrgeno es un
nutriente necesario para todos los organismos vivos para producir una serie de
molculas orgnicas complejas como los aminocidos, los bloques de construccin
de protenas y cidos nucleicos, incluyendo el ADN y el ARN. La tienda ltimo
de nitrgeno est en la atmsfera, donde existe como gas nitrgeno (N2). Esta
tienda es aproximadamente un milln de veces ms grande que el nitrgeno total
presente en los organismos vivos. Otras tiendas principales de nitrgeno incluyen
la materia orgnica en el suelo y los ocanos. A pesar de su abundancia en la
atmsfera, el nitrgeno es a menudo el nutriente ms limitante para el crecimiento
de la planta. Este problema se produce porque el gas N2 no es bioqumicamente
utilizable por las plantas. Las plantas slo pueden tomar el nitrgeno en forma de
ion amonio (NH4 +), ion nitrato (NO3), o, menos comn, como los aminocidos.
Los animales reciben el nitrgeno que necesitan para el metabolismo, el
crecimiento y la reproduccin por el consumo de la vida o molculas de la materia
orgnica muerta que contiene compuestos parcialmente de nitrgeno.

ciclo del Nitrgeno

En la mayora de los ecosistemas de nitrgeno se almacena principalmente en la
vida y la materia orgnica muerta. Este nitrgeno orgnico se convierte en formas
inorgnicas cuando vuelve a entrar en el ciclo biogeoqumico travs
descomposicin. Los descomponedores modificar qumicamente el nitrgeno que
se encuentra en la materia orgnica de ion amonio (NH4 +). Este proceso se conoce
como la mineralizacin y se lleva a cabo por una variedad de bacterias y hongos.

El nitrgeno en forma de amonio puede ser absorbido sobre las superficies de las
partculas de arcilla en el suelo. El ion de amonio tiene una carga positiva y
molecular normalmente se lleva a cabo por los coloides del suelo de carga negativa.
Este proceso se denomina a veces la fijacin de micelas (vase la Figura 1).
Amonio se libera de los coloides por medio de intercambio de cationes. Cuando se
libera, la mayora del amonio es a menudo alterada qumicamente por un tipo
especfico de bacterias auttrofas (bacterias que pertenecen al gnero
Nitrosomonas) en nitrito (NO2). La modificacin adicional por otro tipo de
bacterias (que pertenecen al gnero Nitrobacter) convierte el nitrito a nitrato (NO3-
). Ambos procesos implican la oxidacin qumica y se conocen colectivamente
como la nitrificacin. A diferencia de amonio, nitrato est cargado negativamente
y por lo tanto no absorbe sobre la superficie de la arcilla netatively cargada. En
consecuencia, ntriate es muy mvil en el suelo y es fcilmente mediante
lixiviacin. Parte de este nitrato lixiviado fluye a travs del sistema hidrolgico
hasta que alcance los ocanos donde puede ser devuelto a la atmsfera por
desnitrificacin. La desnitrificacin es tambin comn en suelos anaerobios y se
lleva a cabo por las bacterias hetertrofas. El proceso de desnitrificacin implica
la reduccin metablica de nitrato (NO3-) en nitrgeno (N2) u xido nitroso (N2O)
de gas. Ambos de estos gases se difunden en la atmsfera, eliminando as el
nitrgeno del suelo, lo que representa el nombre, la desnitrificacin.

Casi todo el nitrgeno se encuentra en cualquier ecosistema originalmente vinieron

de la atmsfera. Cantidades significativas penetran en el suelo de las lluvias o por
los efectos de los rayos. La mayora, sin embargo, se fija en los ecosistemas
bioqumicamente por microorganismos especializados, todos los cuales son
bacterias de varios tipos, incluyendo una Variedad de bacterias Gram-positivas y
Gram-negativas bacterias, actinomicetos, y cianobacterias. Los miembros de la
familia de los frijoles (legumbres) y algunos otros tipos de plantas forman
relaciones simbiticas mutualistas con ciertos tipos de bacterias fijadoras de
nitrgeno. A cambio de un poco de nitrgeno, las bacterias reciben de las plantas
de los carbohidratos y las estructuras especiales (ndulos) en las races donde
pueden existir en un ambiente protegido. Los cientficos estiman que la fijacin
biolgica a nivel mundial aade unos 140 millones de toneladas mtricas de
nitrgeno a los ecosistemas cada ao.

Los seres humanos ahora fijan aproximadamente como mucho nitrgeno

industrialmente como lo hace la fijacin de nitrgeno natural, por lo tanto alterar
dramticamente el ciclo del nitrgeno. Algunos de los principales procesos que
intervienen en esta alteracin incluyen:
La aplicacin de fertilizantes de nitrgeno a los cultivos ha causado aumento de
las tasas de desnitrificacin y la lixiviacin de nitratos en las aguas subterrneas.
El nitrgeno adicional que entra en el sistema de aguas subterrneas finalmente
desemboca en arroyos, ros, lagos y estuarios. En estos sistemas, el nitrgeno
aadido puede conducir a la eutrofizacin y la hipoxia asociada.
El aumento de la deposicin de nitrgeno de origen atmosfrico debido a la
combustin de combustibles fsiles y la quema de bosques. Ambos procesos
liberan una variedad de formas slidas de nitrgeno a travs de la combustin y
contribuyen a la lluvia cida.

La ganadera. Ganadera liberar una gran cantidad de amonaco en el medio

ambiente de sus desechos. Este nitrgeno entra en el sistema suelo y luego el
sistema hidrolgico a travs de la lixiviacin, el flujo de las aguas subterrneas, y
aguas de escorrenta.

Residuos de aguas residuales y la lixiviacin del tanque sptico.