EL PAPEL DE LA TECNOLOGA en el SIGLO XXI:

Economa de los Alimentos y

la Eleccin del Consumidor
Por qu la agricultura necesita de la tecnologa para ayudar a cubrir la
creciente demanda de alimentos seguros, nutritivos y accesibles?
Jeff Simmons, Elanco Animal Health

Introduccin Resumen Ejecutivo

Hoy existen casi mil millones de personas con hambre alrededor del
planeta. An as en tan solo 50 aos, nuestra creciente poblacin global
requerir un estimado de 100 por ciento ms de alimento de lo que pro-
ducimos hoy. Desafortunadamente, no tendremos ese 100 por ciento ms
de tierra de alta calidad disponible para cultivar el doble de grano o dos
veces ms ganado. La Organizacin de Alimentos y Agricultura (FAO)
de la ONU reporta que tierras de cultivo agregadas ayudarn a producir
slo el 20 por ciento del alimento adicional que el planeta necesitar en
el ao 2050, y un 10 por ciento vendr de un aumento en la intensidad
de los cultivos. De acuerdo a ello, la FAO concluye que el 70 por ciento
del alimento adicional que el mundo necesita puede producirse slo con
tecnologas agrcolas nuevas y existentes.
Las consecuencias de fracasar en el uso de tecnologas basadas en
la ciencia y de innovaciones seran desastrosas. Los productores de
alimento en naciones industrializadas y en desarrollo requieren de
igual forma de la tecnologa para asegurar un abasto sustentable de
granos inocuos, nutritivos y accesibles, y protena de origen animal
para satisfacer la rpida y creciente demanda. Por esta razn, y muchas
otras, todos compartimos la responsabilidad de asegurar que las nuevas
tecnologas en la agricultura- as como aquellas que han probado ser
seguras y efectivas por dcadas- sigan estando disponibles.
La ONU proyecta que la poblacin mundial alcanzar
+9 mil millones de habitantes para la mitad del siglo y
pide un 100 por ciento de incremento en la produccin
mundial de alimentos para 2050. De acuerdo con la ONU,
este requerimiento duplicado de alimentos deber de
venir virtualmente de la misma rea de tierras con las que
contamos actualmente.
La Organizacin de Alimentos y Agricultura (FAO) de la
ONU declara que el 70 por ciento de este suministro de
alimentos adicional debe venir del uso eficiente y mejorado
de las tecnologas.
Dirigida por la eficiencia en la produccin de alimentos,
la agricultura puede lograr su ltima ganancia para
los consumidores del mundo accesibilidad, abasto,
inocuidad alimentaria, sustentabilidad y un amplio
suministro de grano para biocombustibles. Hay tres
conceptos clavecolaboracin, eleccin y tecnologa
que surgen como la va hacia el xito.

Datos Clave

50 100% 70%

En aos,
la poblacin mundial ms alimento,1 y de este alimento deber de venir
requerir de tecnologa2 ms eficiente y mejorada
Alimentando a Nuestros 3 Mundos9
Los economistas clasifican a nuestro mundo en
tres grupos socioeconmicos:
Primer Mundo (M1): Naciones solventes,
industrializadas y regiones que incluyen a Estados Unidos,
Europa Occidental, Japn, Corea del Sur y Australia.
Poblacin total estimada,
2008: < 1 mil millones.
Segundo Mundo (M2): Naciones
en donde el reto clave es balancear
recursos y necesidades; estas
incluyen a China, India, Europa
Oriental y Latino Amrica.
Poblacin total estimada,
2008: 3-4mil millones.
Tercer Mundo (M3): Naciones que estn
consistentemente en fuertes carencias, como
Bangladesh, Hait y la mayor parte de frica.
Poblacin total estimada,
2008: 1-2 mil millones.
Poblacin estimada usada para esta grfica:
M1 = 0.9MM, M2 = 3.8MM y M3 = 1.8MM
El crecimiento de la poblacin global sobrepasar
nuestra habilidad para cubrir la demanda de
alimento?
Algunos argumentan que ya la ha sobrepasado. En Diciembre de 2008 se
calcula que 963 millones de personas alrededor del mundo no tuvieron
suficiente que comer.3 Un 42 por ciento de estas personas crnicamente
hambrientas viven en las dos naciones en desarrollo ms pobladas
del mundo: India y China.4 Debido a la mala nutricin, uno de
M1
cada cuatro nios en naciones del segundo - y el tercer - mundo
M3 (M2 y M3) tiene un peso bajo para su edad.5
Esta es una situacin inaceptable hoy en da que requerir
M2
de un nuevo mtodo para la produccin de alimento que
prevenga un escenario an peor en las dcadas que vienen.
Se espera que la demanda de alimentos en el mundo aumente
un 100 por ciento para el 2050.1 Consecuentemente, la FAO de la
ONU proyecta que la produccin global de carne y protena lctea casi se
duplicar para el 2050.6 Esta demanda global aumentada ser generada
por un incremento estable en el crecimiento de la poblacin de los 6,7 mil
millones de hoy a +9 mil millones de habitantes a mediados del siglo 21.7
Esta elevacin en la poblacin ser caracterizada por un crecimiento en
la riqueza, principalmente en las naciones del M2, que crear el mayor
incremento en el consumo de carne y de leche en la historia. Mucho de
este incremento va en paralelo con una elevacin en los estndares de
vida de las naciones en desarrollo en donde ms personas podrn acceder
a reemplazar granos de bajo costo en sus dietas diarias con fuentes de
protena de mayor costo. China es el primer ejemplo en esta tendencia.
Comparada con otras naciones del M2 como la India, China ha progresado
ms al reducir el hambre entre su creciente poblacin. En 1985, el
consumo de carne en China fue de casi 20 kg por persona por ao. Para el
ao 2000, este ha aumentado a 41 kg por persona anualmente, una cifra
que se proyecta a ms del doble otra vez para el 2030.8
Tierra: el nico recurso que nunca podremos
producir ms
Los incrementos en la demanda mundial de protena animal coinciden
con la realidad de restricciones en el crecimiento de los recursos naturales,
siendo la tierra un factor limitante clave.13 Basndose en proyecciones de
la FAO de la ONU,2 13 por ciento ms tierra en los pases en desarrollo se
convertir en tierra de uso agrcola en los siguientes 30 aos. En una base
global esto representa un incremento neto en la tierra cultivable disponible
de solo 1 por ciento-de un 39 por ciento del rea de la tierra global usada
en el 2008 a un total de un 40 por ciento. Esta expansin sumar slo un
20 por ciento de los aumentos futuros en la produccin de alimento. De
acuerdo con la ONU, el 70 por ciento del resto deber de venir de un
aumento en la intensidad del cultivo (cosechar ms cultivos por ao de
cada hectrea).2
Con respecto al aumento en la produccin, hay buenas noticias. Durante
la segunda mitad del siglo XX, la productividad agrcola en muchas
naciones M1 se expandi a un nivel fenomenal. Por ejemplo, el promedio
2
de rendimiento del maz en
EE.UU. se elev de 2,45 a 9,61
toneladas/hectrea14 (Figura 1).
Adems, una comparacin de la
produccin pecuaria en EE.UU.
de 1948-1994 mostr incrementos
en la productividad para todo
el sector pecuario y productos
Un Consenso Creciente:
Figura 1 El reto creciente de alimentar al mundo
Rendimiento del Maz por Hectrea
en EE.UU.: 1950 - 2000 Lo que algunos expertos tienen que decir:
(Datos del Servicio de Investigacin Econmica de la USDA) La ciencia y la tecnologa debern ser la punta de
12 lanza de la produccin agropecuria en los prximos
9,61 30 aos a una velocidad mayor que de la Revolucin
9
Verde durante las ltimas tres dcadas.

Bu/hectrea
de granos, incluyendo un 88 por 6 Aumento del Rendimiento
292% en tan solo 50 aos Dr. Jacques Diouf, Director General, Organizacin
ciento de aumento en la produc- 3 2,45 de Alimentos y Agricultura de las Naciones Unidas
cin de carne y un 411 por ciento (FAO-ONU)10
0
de aumento en la produccin 1950 2000 Son urgentes las respuestas en polticas para proteger
de huevos y aves. Combinadas, La USDA le llama a las nuevas tecnologas un a los pobres del aumento de precio de los alimentos
estas mejoras resultaron en un 145 factor primario para mejorar la productividad y necesitan ser diseadas de manera que conduzca a
en la agricultura, tal como un 292 por ciento de
por ciento de aumento en el factor aumento en los rendimientos de maz de EE.UU. estimular una mayor produccin agricola en el largo
de productividad total (TPF, de 1950 a 2000. 14 plazo.
por sus siglas en ingls)* para la Dan Leipziger, Presidente del Grupo del Banco
industria de la agro-pecuaria de los EE.UU. (Figura 2).15 Mundial para la Reduccin de la Pobreza y la
Administracin Econmica11
Esto deber darnos una amplia razn para creer que podemos cubrir
la creciente necesidad de alimentos para el mundo. Por qu? Porque Los huertos de traspatio estn bien, tambin
de acuerdo con el Servicio de Investigacin Econmica de la USDA, lo orgnico Pero las soluciones para la crisis
el desarrollo de nuevas tecnologas en la produccin agropecuaria alimentaria global provendrn de los grandes
negocios, cultivos con ingeniera gentica y granjas
incluyendo gentica, nutricin, enfermedad, control de plagas y manejo
a gran escala.
de los animalesfue un factor importante para los mejoramientos hechos
en el siglo XX.14,15 Refinar estas tecnologas, y descubrir nuevas ser crtico Jason Clay, Fondo Mundial para la Vida Silvestre
(World Wildlife Fund-WWF)12
para nuestro xito en la expansin del mejoramiento de la
productividad en este siglo.
Sin embargo, con respecto a la optimizacin
Figura 2
del uso de la tierra para la agricultura en
las prximas dcadas, las noticias no son Produccin & Productividad Pecuaria en EE.UU.: 1948 - 1994
(Datos del Servicio de Investigacin Econmica de la USDA)
tan alentadoras. Las razones para esto
son muchas y complejas, pero dos de ellas 600
Cambios en tecnologa ayudan a Aumentos en produccin
Cambio en la Produccin en Granja (1948 = 100)

duplicar la produccin de los productos resultaron en un 145 por

son de importancia vital. Primero est la 1948 511 pecuarios y los cultivos durante la ciento de aumento en TPF
500 1994 para la agricultura de
creciente necesidad de balancear el uso de segunda mitad del siglo pasado
EE.UU.
400
la tierra agrcola con la necesidad de mini-
mizar el impacto de la agricultura sobre el 300 250 245
213
ambiente globalparticularmente en lo que 188
200
132
respecta a las emisiones de gas invernadero, 100
a la degradacin del suelo y a la proteccin
0
del abasto de la ya escasa agua. Algunos Productos lcteos Carne Aves & Huevos Todos los Productos
Pecuarios
Todos los cultivos Factor de
Productividad Total*
argumentan en contra del imperativo
Con una produccin pecuaria y productos de granos en 1994 duplicando la base de produccin de
empleo de aquellas tecnologas que tengan
1948, el factor de productividad total (TPF) para EE.UU. en el sector agro-pecuario durante la segunda
un impacto neutro o positivo sobre nuestro mitad del siglo XX mejor en casi un 150 por ciento. De acuerdo con el Departamento de Agricultura
ambiente. Hacerlo de otra forma es sacri- de los Estados Unidos (USDA), esta diferencia en TPF fue el resultado de varios factores que incluan
ficar nuestra sobrevivencia a largo plazo en cambios en la tecnologa, eficiencia y escala de produccin.15

favor de ganancias a corto plazo. *La tasa de productividad global se expresa comnmente como un factor de productividad total (TPF), una proporcin de produccin
e insumos (ambos medidos como un ndice). El TPF captura el crecimiento en produccin sin considerar el crecimiento en los insumos
para dicha produccin.
La segunda razn involucra la presin con-
flictiva para reubicar el uso de las actuales tierras de cultivo para que en
lugar de cultivar alimento se produzcan granos para los biocombustibles
(ver la barra en la pgina 4).

3

LA PRODUCCIN PECUARIA
EN EL 2050 OCUPAR SOLO
UN 1 POR CIENTO MS DE
TIERRA QUE LA UTILIZADA
EN 2008.
BASADO EN PROYECCIONES DE LA FAO-ONU
Granos para Alimentos o Granos
para Combustible:
Podemos tener ambos?
La USDA proyecta que un tercio de los cultivos de maz
del 2009 en EE.UU. se va a convertir en etanol.16 Esta
nueva tecnologa para revolucionar la produccin de
energa tambin ha producido un debate mundial acerca
del trueque por usar tierras cultivables para producir
combustible en lugar de alimento.
Considere: cuando la produccin de etanol de EE.UU.
comenz a elevarse en el 2005, el maz costaba menos de
$2/canasta. Al cabo de dos aos, esto se haba duplicado
a $4 y un ao despus tuvo un pico a casi $8/canasta,
resultando en una presin significativa para la industria
alimentaria.
Podemos producir suficiente alimento para alimentar al
mundo mientras le ayudamos a EE.UU. y a otras naciones
a lograr un mayor nivel de independencia energtica? S
la historia es una gua, la respuesta es s, pero siempre y
cuando se contine invirtiendo en la tecnologa necesaria
para hacer que la produccin de etanol, la produccin de
grano y la produccin de alimentos sea an ms eficiente.
4
Respondiendo con xito a ambos desafos adicionalesprotegiendo el
ambiente y balanceando la necesidad de energa y alimento en el mundose
requerir un mtodo complejo y multifactico. Por ahora, independiente-
mente de cmo responderemos a estos desafos, ambos inevitablemente
afectarn el costo de los alimentos en todas las naciones del M1, M2 y M3.
La perspectiva del consumidor
Cuando se trata del abasto global de alimento, qu piensa la persona
promedio al respecto? Ella o l se preocupan acerca de la inocuidad de
los alimentos y de las tecnologas y mtodos agrcolas diariamente? Los
expertos continan debatiendo la respuesta a esta pregunta.
Por un lado, los escndalos de la contaminacin de alimentostales
como aquellos que involucran la leche de China, los chiles de Mxico, la
carne de algunos procesadores de EE.UU., y los productos de man de
Georgiahan creado a un consumidor con una preocupacin entendible
acerca de la inocuidad en el abasto de alimentos del mundo.
Por otro lado, en un estudio hecho en el 2008 por el Consejo de
Informacin Internacional de Alimentos revel que cuando a los consu-
midores se les preguntaba acerca de sus preocupaciones de un alimento
especfico, la mitad cit enfermedad y contaminacin hasta arriba de
la lista. An as el 7 por ciento report que le preocupaban los mtodos
de produccin agrcola, y 1 por ciento cit a la biotecnologa como una
preocupacin primordial (Figura 3).17
Figura 3
Preocupaciones del Consumidor con Respecto a la Inocuidad Alimentaria
50
% de consumidores citando esta preocupacin
50
40
30
29
20
13
10 7
1
0
Enfermedad/Contaminacin Manejo/Preparacin Fuentes del Alimento Produccin Agrcola Biotecnologa
Aunque la investigacin muestra que la mayora de los consumidores no estn demasiado preocu-
pados acerca de la inocuidad alimentaria; cuando se les pide que compartan sus preocupaciones
potenciales, el 50 por ciento cita la enfermedad y la contaminacin. En contraste, solo 1 por ciento cita
a la biotecnologa como una preocupacin de inocuidad alimentaria.17
La investigacin tambin muestra que a la mayor parte de la gente no le
preocupa la inocuidad de los alimentos, ni las tecnologas para la produccin
moderna de alimentos. En la investigacin de consumidores en EE.UU y
a nivel internacional conducido en el 2001, 2004 y 200818, involucrando a
un total de 45 grupos de enfoquee incluyendo un estudio cuantitativo
de 741 americanos hecho en el 2008revel que la mayora de los consu-
midores (casi un 70 por ciento en el 2008) asumen que la carne y el pollo
que compran son seguros. La investigacin tambin mostr que a los
consumidores les importa muy poco el origen de la carne que compran.
Y solo un 17 por ciento de los consumidores investigados en el 2008
expresaron un fuerte inters en saber ms acerca de la produccin animal
moderna, mientras que casi un 60 por ciento tuvo poco o ningn inters,
prefiriendo confiar en la cadena de abasto de alimento para asegurar que
el alimento que consumen es seguro.
En quin confan ms los consumidores para asegurar la inocuidad
alimentaria basada en la ciencia? Quiz, y sin sorprendernos, en los
productores de alimentosaquellos que dependen de tecnologas modernas
para ayudarles a producir alimentos seguros y de manera eficiente. De
forma interesante, los consumidores confan en los productores para
ayudar a mantener la inocuidad alimentaria en un grado mucho mayor
que en lo que ellos confan en grupos dedicados a ello (Figura 4).
Figura 4
En quin confan los consumidores para asegurar
la inocuidad alimentaria?
(1 = Confan menos, 10 = Confan ms)
Grupos especiales dedicados 4.83
Agencias Regulatorias Federales 5.07
Agencias Regulatorias Estatales 5.08
Compaas de Alimentos/Procesadores 5.33
Restaurantes 5.66
Tiendas de Abarrotes
Productores/Ganaderos
1 2 3 4 5 6
Con respecto a asegurar la inocuidad alimentaria; los consumidores ponen mayor confianza en los
ganaderos y productores de alimentos.22
Proteger la confianza que ponen los consumidores en la cadena de abasto
de los alimentos es crtico. Aunque la confianza del consumidor sigue
fuerte relativamente, la investigacin muestra que est disminuyendo
ligeramente.17 La retirada de alimentos de alto perfil ciertamente
ayudan a erosionar esta confianza. Pero, el surgimiento de alimentos
genticamente modificados (GM) tambin tiene la culpa? Probablemente,
no.
La investigacin revela que los consumidores no ponen a los productos
GM arriba en su lista de preocupaciones acerca de los alimentos.19 Ms
an, en la Unin Europea (UE)un rea del mundo que tpicamente
apoya a la produccin orgnicapocos consumidores realmente evitan
alimentos GM cuando compran. De hecho, independientemente de que
los consumidores digan algo acerca de los alimentos GM en encuestas de
opinin, la vasta mayora de ellos fcilmente compra los pocos alimentos
GM disponibles sin una duda aparente.19 Sin embargo, deber de notarse
que la demanda global para productos orgnicos continua creciendo. Las
ventas a nivel mundial de productos orgnicos se duplicaron del ao 2000
al 2006, con la UE surgiendo como uno de los tres mercados de importacin
ms importantes para productos orgnicos.20
Los consumidores quieren alimentos de alta calidad
y accesibles
Entonces, s los consumidores confan en su alimento como alimento
seguro y aceptan a los alimentos GM con poca preocupacin, de qu
se preocupan? Cuando se les hacan preguntas abiertas acerca de lo que
Lecciones del Centro Europeo de
Excelencia Competitiva
En el 2003, se form un comit asesor llamado Centro de
Excelencia Competitiva que fue creado para analizar varios
desafos. Uno de estos fue evaluar la industria europea de
la carne y desarrollar estrategias para estimular la posicin
competitiva a lo largo de Europa y en el mercado global.
Fueron conducidos por el Centro estudios y discusiones en
paneles de expertos en agricultura, veterinarios y productores
de alimentos altamente respetados de toda Europa. Tres
conclusiones clave surgieron:25
1. Es crucial tener un cuerpo regulatorio creble y
con autoridad.
El modelo para esto es la Administracin de Alimentos
y Drogas (FDA) de EE.UU., un organismo regulatorio que
a pesar de las crticas, permanece como una autoridad
altamente respetada por los consumidores de EE.UU y
el mundo. Una autoridad central como la FDA ayuda a
mantener la confianza del consumidoreso es algo que
5.96 los europeos reconocen como necesidad para enfrentar
la contaminacin de los alimentos y problemas de
6.56 enfermedades en los animales. Finalmente, crearon la
Oficina de Alimentos y Veterinaria (FVO) centralizada y la
7 Autoridad de Inocuidad Alimentaria Europea (EFSA).
2. Permitir el uso de tecnologas aprobadas y
continuar con tcnicas modernas de produccin.
Como ejemplo en el Reino Unido (R.U.) los productores
aprendieron en 1990 que el re-escribir las leyes para
aplacar las demandas polticas de una minora vocal
es una receta para el desastre econmico. Una dcada
despus de rendirse ante las presiones para prohibir (o
no aprobar) aceleradores para el crecimiento, productos
de biotecnologa, GMOs y ciertas prcticas de produccin,
el R.U. se ha transformado de ser un lder global clave
y competidor, en un productor nacional con un alto
costo, baja productividad que ahora depende de las
importaciones de carne de ave y de res para cubrir las
demandas de sus consumidores.
3. Los productores de alimentos debern de evitar
diferenciarse en lo negativo.
Etiquetar productos alimenticios con indicaciones que
digan SIN ADITIVOS, SIN ESTO, SIN LO OTRO, etc., resulta en
un concurso costoso entre los fabricantes para enfatizar
el SIN, y confundir a los consumidores que no entienden,
desean o no prefieren estos tipos de alimentos. Adems,
esta prctica puede crear un temor infundado entre los
consumidores que los productos sin ese tipo de etiquetas
sean menos seguros cuando, de hecho, pueden ser
ms seguros para consumirse. En cualquier caso, es el
consumidor el que debe de tomar la decisin final acerca
de cules productos va a comprar.
5
 Figura 5 Figura 6
Consumidor de Acuerdo en que el Abasto Preocupacin del Consumidor Acerca de
ENCUESTAS RECIENTES de Alimento de Hoy es Ms Seguro que los Precios de los Alimentos
Durante su Infancia
EN EE.UU., REINO UNIDO,
4
ALEMANIA, ARGENTINA 14 Bajo Nivel
de Acuerdo
Bajo Nivel
de Preocupacin
36
60 36
Y CHINA, ENCONTRARON
Nivel Medio Nivel Medio
de Acuerdo de Preocupacin
50 Alto Nivel Alto Nivel
QUE EL SABOR, LA de Acuerdo de Preocupacin

CALIDAD Y EL PRECIO Sesenta y cuatro por ciento de los estadounidenses creen que el abasto de alimentos es an ms
seguro de lo que era cuando eran jvenes, aunque un 60 por ciento expres un alto nivel de
SON LAS PRINCIPALES preocupacin acerca de los precios de los alimentos.22

CONSIDERACIONES ellos queran ms de su alimento, los consumidores consistentemente

decan que ellos queran alta calidad y accesibilidad. Como un ejemplo,
CUANDO SE SELECCIONAN en una encuesta reciente en EE.UU., el R.U., Alemania, Argentina y
China se encontr que el sabor, la calidad y el precio eran las tres con-
PRODUCTOS ALIMENTICIOS.21 sideraciones ms importantes cuando se trataba de escoger productos
alimenticios.21
De estos, la accesibilidad sigue movindose hacia lo ms importante
conforme la economa global sigue en un estado de volatilidad elevada.
De acuerdo con un estudio hecho en octubre de 2008 por el Centro
de Integridad de los Alimentos, el 60 por ciento de las personas que
respondieron estn ms preocupadas por los precios de los alimentos
que el ao anterior22los ms altos niveles de preocupacindesde la
II Guerra Mundial de acuerdo al Presidente del Centro, Charlie Arnot.

Los consumidores quieren opciones

Por supuesto que la accesibilidad le importa menos a algunos consumi-
dores, particularmente aquellos en pases del M1 pudientes en dnde los
costos de los alimentos suman solamente un 10 por ciento del promedio
de su ingreso.23 Esto incluye consumidores que prefieren alimentos que
se produzcan orgnicamente, i.e., con el uso de algunas (s es que se
usan) herramientas y tecnologas agrcolas modernas. Sin embargo, la
produccin de alimentos orgnicos, tpicamente requiere de ms re-
cursos y produce menos alimentosque actualmente la convierte en una
solucin cuestionable para cubrir con la creciente necesidad de abasto de
alimento del mundo. Conforme nos preparamos a entrar a la segunda
dcada del siglo XXI, la mayor parte de los alimentos orgnicos permanecen
a un alto costo de lujo que tres cuartos de la poblacin mundial no
puede tener acceso, particularmente en aquellas naciones en desarrollo
en donde los costos de alimento consumen el 50 por ciento del promedio
del ingreso.23
No es necesario decirlo, los consumidores que desean alimentos
orgnicosque ayudan a la industria alimentaria a satisfacer la de-
manda y capturar ms valordebern de tener esa opcin. De la misma
forma, los consumidores que necesitan una abundancia de alimentos
eficientemente producidos, de alta calidad y accesibles merecen esa
opcin tambin. Todas las preferencias de los consumidores pueden y

6
deben de ser protegidas. Ms que nada, las personas mal nutridas en
las naciones en desarrollo que estn mejorando sus dietas al aumentar
el consumo de protenas de origen animal, merecen alimentos accesibles
que pueden ser producidos con tecnologas para mejorar la eficiencia LOS ALTOS PRECIOS DE
agrcola cuidadosamente monitoreadas.
LOS ALIMENTOS NO SOLO
Los altos precios empeorarn la crisis global de
alimentos ESTN CAUSANDO UNA
La pregunta de cmo se producan los alimentos se volvi an ms CRISIS HUMANITARIA, SINO
relevante en el 2008, cuando el mundo entero vio presiones sobre
la aceleracin en la produccin de alimentos como nunca antes. De TAMBIN ESTN PONIENDO
acuerdo con el Fondo Monetario Internacional (IMF, por sus siglas en
ingls), los precios del mercado mundial para alimentos indiferen- EN RIESGO EL DESARROLLO
ciados (commodities) se elev ms de un 75 por ciento desde los inicios
del 2006 hasta julio de 2008.23 Por supuesto, cualquier incremento en POTENCIAL DE MILLONES
los precios de los granos inevitablemente causa que los costos de la
carne, el huevo y los lcteos se eleven, debido a que los granos se usan
DE PERSONAS.
para la alimentacin de los animales. As como estos incrementos
Josette Sheeran
pueden ser dolorosos en las naciones industrializadas (M1), pueden
Programa Mundial
ser devastadores en las naciones ms pobres en dnde incluso un
aumento modesto en los precios de los alimentos puede significar la de Alimentos
diferencia entre el sustento y morir de hambre.
Josette Sheeran, la lder del Programa del Alimento para el Mundo,
reporta que del 2002 al 2007 el costo de procurar los alimentos bsicos
de su programa se incremento en un 50 por cientoy otro 50 por ciento
slo un ao despus. Como consecuencia de estos aumentos de costos
sin precedentes, Sheeran advierte que los altos precios de los alimentos
no slo estn causando una crisis humanitaria, sino estn poniendo en
riesgo el desarrollo potencial de millones de personas.24
El desafo de ayudar a esos millones de personas requiere que nos
preguntemos: Podemos soportar el no utilizar tecnologas a nuestra
disposicin para producir alimento lo ms eficientemente posible?

Por qu la tecnologa es una clave tan importante

para cubrir la demanda global de alimento y la opcin
del consumidor?
Hay una gran variedad de respuestas a esta pregunta, y aqu estn las
tres ms importantes:
1. La tecnologa le permite al productor de alimento proveer ms
granos de alta calidad y fuentes de protena usando menos
recursos.
 Irnicamente, aquellos que creen que las tcnicas de produccin
todo-natural (Ej.: pre-1950) eran superiores a aquellas usadas hoy,
no podran estar ms equivocados en muchas formas. Por ejemplo,
una combinacin de prcticas modernas de alimentacin y aditivos
para el alimento que estimulen la eficiencia, le permiten a los
productores de ganado hoy en da usar dos tercios menos de tierra
para producir una cantidad equivalente de carne de res con ganado
alimentado solamente con pasto todo-natural.26 Adems, ahora
podemos producir al menos 58 por ciento ms leche con 64 por

7
 ciento menos vacas que los ganaderos lecheros podan producir en 1944.27
LA TECNOLOGA Los investigadores tambin han encontrado que el uso nacional de un
aditivo en el alimento para cerdos aprobado por la FDA le ha permitido
PUEDE AYUDAR a EE.UU. mantener los niveles de produccin de carne de cerdo criando
11 millones menos cerdos. Esto tambin reducir la demanda para las
SIGNIFICATIVAMENTE A tierras cultivables usadas para la produccin de granos para el alimento
en ms de 809.400 hectreas.28
REDUCIR LA PRODUCCIN De modo similar, por cada milln de vacas lecheras manejadas con
DE DESECHOS DE otra tecnologa ampliamente usada, el mundo se ahorra 2,25 millones
de toneladas de alimento que habran requerido 218.500 hectreas de
LOS ANIMALES QUE tierra para producirlas. Este incremento en eficiencia ahorra suficiente
electricidad como para 15.000 viviendas29 y substancialmente precios de
PUEDEN AMENAZAR LOS leche ms bajos.
La tecnologa tambin ha jugado un importante papel en la industria
RECURSOS VITALES DE avcola, que ha visto un aumento de cuatro a seis veces ms en el peso
AGUA EN LAS NACIONES al sacrificio de los pollos de engorda desde 1957. Los investigadores
le atribuyen este incremento a la cuidadosa seleccin gentica y a los
EN DESARROLLO EN mejoramientos en la nutricin.30
2. La tecnologa puede mantener a los alimentos accesibles y ase-
DONDE ESTNDARES Y gurar al mximo opciones para el consumidorespecialmente en
naciones en desarrollo.
TECNOLOGAS PARA EL Los alimentos orgnicos son una opcin fina para personas que pueden
CONTROL MODERNO DE LA pagar un premium por ellos. De acuerdo con los investigadores de la
USDA, estos premiums pueden promediar un 100 por ciento o ms para
CONTAMINACIN NO SE los vegetales,31 200 por ciento para los pollos y casi un 300 por ciento
para el huevo.32 Sin embargo, en una escala global, la mayora de los
USAN. consumidores no pueden acceder a pagar dichos premiums y en su lugar
demandan opciones de alimento menos caras.
Vale la pena decir que no todos los mtodos de produccin orgnica son
menos eficientes y proveen alimentos que invariablemente cuesten ms.
De acuerdo con un reporte de la FAO de la ONU, en algunos pases,
sistemas orgnicos bien diseados pueden proveer mejores rendimientos
y ganancias que los sistemas tradicionales. Por ejemplo, en Madagascar,
los productores han incrementado los rendimientos del arroz cuatro veces,
usando prcticas orgnicas mejoradas. En Bolivia, la India y Kenia, los
productores han demostrado que los rendimientos pueden duplicarse
o triplicarse en comparacin con los rendimientos obtenidos usando
prcticas tradicionales.2
Sin embargo, el reporte tambin reconoce la necesidad de ms investi-
gacin para resolver los problemas tcnicos que enfrentan los productores
orgnicos, y sugiere que la agricultura orgnica se puede convertir en una
alternativa realista para la agricultura tradicional para los siguientes 30
aos, pero solamente a un nivel local.2
An as, dada la magnitud de la crisis alimentaria que enfrentar el
mundo en las siguientes dcadas, los esfuerzos para maximizar la opcin
y lograr altas eficiencias de produccin (y menores costos) para todos los
alimentosincluyendo productos orgnicosmerece el apoyo de todos
los participantes en la cadena de los alimentos a nivel global.

8
3. La tecnologa puede ayudar a minimizar el impacto ambiental
global por incrementar la produccin de alimentos.
 La utilizacin de mtodos
de produccin modernos Figura 7
y tecnologas no solamente Emisiones de Gas Invernadero Totales
ayudan a producir ms por Kg. de Carne de Res (excluye NOx)
protena de alto valor 6 Ganado alimentado
con grano produce
con menos tierras, sino 5 38% menos emisiones
de gas invernadero 5,02
Kg. de CO2 Equivalente
Alimentacin
tambin tienen un que el Ganado
4 alimentado con pasto Convencional con grano
impacto neto positivo 3 3,57 Alimentacin Natural
3,12 con grano
sobre el ambiente. Por 2 Alimentacin Orgnica
ejemplo, lo que hoy en da 1 con grano
los productores llaman 0
tcnicas de produccin Los mtodos de produccin convencionales de hoy ayudan
convencionales (por a reducir las emisiones totales de gas invernadero en
ej.: moderna) de hecho comparacin con los mtodos orgnicos. 26

pueden reducir las

emisiones de gas invernadero por kilogramo de carne de res producida
en un 38 por ciento comparado con un mtodo de produccin todo-
natural26 (Figura 7).
Ms an, la tecnologa puede ayudar significativamente a reducir la
produccin de desechos de los animales que pueden amenazar los
recursos vitales de agua en las naciones en desarrollo en dnde los
estndares y tecnologas del control de la contaminacin moderna no
estn en uso. Un caso como ejemplo puede ser el uso de un aditivo
en el alimento para credos que reduce la produccin de estircol en
los cerdos en un 8 por ciento.33 Administrar este aditivo a cada cerdo
producido en EE.UU. en el 2002 hubiera reducido la produccin
anual de estircol de cerdo en ms de 13 mil millones de litros28o lo
suficiente para llenar unas 5.600 piscinas olmpicas.

9

Jeff Simmons es el Presidente de Elanco Animal Health,
la divisin de salud animal de Eli Lilly and Company.
Jeff es miembro del Comit Ejecutivo del Instituto de
Salud Animal (AHI, por sus siglas en ingls) y sirve
en el Consejo de Directores tanto del AHI, como en la
Federacin Internacional para la Salud Animal (IFAH, siglas
en ingls). Tambin es miembro del comit del Grupo
Privado y Pblico, Cientfico, Acadmico y de Polticas del
Consumidor de Alimentos de la Universidad de Harvard
(PAPSAC) y el Presidente en el 2009 del Consejo de la
Fundacin FFA. Jeff recibi un grado de licenciatura en
Economa Agrcola y Mercadotecnia de la Universidad de
Cornell en 1989.
10
Conclusiones
1. La industria global de alimentos necesita tecnologa.
Sin los avances en la tecnologa agrcola, la humanidad no hubiera pro-
gresado a lo largo del siglo XX sin hambrunas importantes o devastadoras
guerras por el alimento. Podremos decir lo mismo al final de este siglo,
dado que una crisis alimentaria ya est aqu?
Yo creo que la respuesta es s, porque yo concuerdo con la ONU en que el
70 por ciento de este alimento debe de venir del uso de nuevas y de las ya
existentes tecnologas y mtodos. Y estas tecnologas y mtodos no debern
de tener impactos negativos sobre el ambiente, el bienestar de los animales
o la inocuidad alimentaria.
2. Los consumidores merecen la mayor variedad posible de opciones de
alimentos accesibles y seguros.
En general, los consumidores confan en los productores de alimento para
mantener el abasto de alimento seguro y ellos estn ms preocupados por
la contaminacin de alimentos que por la tecnologa usada en los ranchos
o granjas. En cambio, una de las mayores preocupaciones que causa una
fuerte presin acerca de los alimentos es la accesibilidad.
Por esta razn, los consumidores de todas las clases y geografas, de
aquellos que pueden acceder a los alimentos orgnicos a aquellos que
luchan por mantener una dieta que los sustentedeben tener acceso a
elegir alimentos seguros, nutritivos, abuntantes y, sin duda, accesibles en
costo.
3. El sistema de produccin de alimento puede mitigar el reto
econmico en los alimentos y lograr una ganancia final.
Enfrentndose a la crisis alimentaria global, el mundo est en riesgo a
travs de la mitad de este siglo. Ya estamos viendo los signos: nuestra
poblacin consumi ms grano de lo que se produjo durante siete de los
ltimos ocho aos.34
Las buenas noticias son que una ganancia final todava es posible.
Cmo ser? Cinco logros clave marcarn este xito:
1. Mejorar la accesibilidad del alimento usando nuevas y ya existentes
tecnologas y prcticas de productividad ptima.
2. Aumentar el suministro de alimento instituyendo un grado altamente
mejorado de cooperacin a lo largo de toda la cadena alimentaria global.
3. Asegurando la inocuidad alimentaria con una combinacin de tecnologa
y estndares y sistemas de alta calidad, junto con una mayor medida de
colaboracin a nivel mundial.
4. Aumentar la sustentabilidad a travs de un sistema altamente produc-
tivo y eficiente en el uso de los recursos naturales.
5. Producir ms biocombustibles para reducir la dependencia de los
combustibles fsiles sin crear un efecto negativo global en el abasto de
alimento.
En resumen, hay tres conceptos clavecolaboracin, opcin y tecnologa
que surgen como el camino hacia el xito. No solo proveern direccin,
stos sern requisitos necesarios para lograr unaganancia final en el reto
econmico de los alimentos.
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