Mecanismos de Corrosin del Acero Explicados

La corrosin es la degradacin natural de un material debido a condiciones atmosfricas u

otros factores. Generalmente se le define como la disolucin de un material debido a una
reaccin con el entorno que le rodea. Solo a metales como el oro o el platino se les
encuentra en una forma pura, los metales normales solo existen combinados con otros
elementos. Por ende, la corrosin es un fenmeno natural, ya que la naturaleza busca
combinar elementos que el hombre ha producido en su forma pura. Ms especficamente:
el hierro solo se encuentra naturalmente como mineral, as que el hierro puro es inestable
y busca oxidarse, esto es, combinarse con oxgeno en presencia de agua. Aceros con
carbono sin ninguna proteccin formarn una capa de xido que busca proteger el resto
del acero, retirar el xido constantemente solo causa que un nueva capa de acero sea
atacada. La resistencia a la corrosin del acero inoxidable depende en una capa delgada
e invisible sobre la superficie del acero, la capa pasiva. Bajo circunstancias donde la capa
pasiva no puede reconstruirse, la corrosin ocurre en la parte desprotegida. Diferentes
medios pueden causar diferentes tipos de ataques corrosivos que pueden variar en modo
y aspecto; y varias formas de corrosin pueden ocurrir en aceros inoxidables.

Corrosin Uniforme
En este caso la capa pasiva de un acero
inoxidable se rompe parcial o completamente. La
corrosin se propaga a un ritmo determinado por
una combinacin de un ambiente corrosivo y la
composicin de la aleacin. La corrosin
uniforme o corrosin general ocurre en el acero
inoxidable en ambientes cidos o en soluciones
alcalinas calientes. Los peores ambientes desde un punto de vista corrosivo son los que
tienen altas concentraciones de cido clorhdrico o fluorhdrico en los que la corrosin
puede propagarse a una velocidad que puede ser destructiva para la corrosin.
Corrosin por Picaduras
La corrosin por picaduras es un tipo de corrosin localizada y se
caracteriza por ataques en discretos y pequeos puntos de la superficie
del acero. Las picaduras ocurren principalmente en presencia de
soluciones neutras o cidas que contienen cloruro y otros hauros. Los
iones de cloruros facilitan una ruptura local de la capa pasiva,
especialmente si hay imperfecciones en la superficie del metal.

Corrosin por Grietas

La corrosin por grietas es otro tipo de corrosin localizada que ocurre
bajo las mismas condiciones que las picaduras, soluciones neutras o
cidas de cloruro. Sin embargo, los ataques empiezan ms fcilmente
en grietas delgadas que en superficies descubiertas. Las grietas como
las que se encuentran en las uniones de bridas o en las conexiones
roscadas son los puntos crticos para este tipo de corrosin.

Corrosin bajo Tensin

Una falla material puede acelerarse por los efectos
combinados de la corrosin y la tensin mecnica. El tipo
ms comn es el agrietamiento transgranular por corrosin
bajo tensin (SCC, por su nombre en ingls), que puede
desarrollarse en ambientes con alta concentracin de cloruro.
Antes se crea que eran necesarias altas temperaturas para
que una SCC ocurra. En aos recientes, sin embargo, se ha demostrado que la SCC
ocurre tambin a temperatura ambiente en aceros de grado estndar como 304(L)
316(L) al ser expuestos a altas tensiones. En esos casos la superficie del acero estaba
contaminada con depsitos slidos de sal y la humedad del ambiente era alta. Ambos
factores resultaron en una capa lquida delgada saturada con cloruro. Otros
contaminantes como el sulfuro de hidrgeno pueden incrementar el riesgo de SCC en
ambientes que ya tienen cloruro. Otros ambientes que pueden aumentar el riesgo de
SCC, particularmente en aceros de aleacin pobre, incluyen soluciones muy alcalinas a
altas temperaturas. Un ataque SCC tpico luce como grietas delgadas y ramificadas.

Corrosin Galvnica
Cuando dos metales distintos estn inmersos en una solucin
corrosiva, cada uno desarrollar un potencial de corrosin. Si el
potencial de corrosin es significativamente diferente y estn en
contacto inmersos en un electrolito, el metal ms noble se volver el
ctodo y el ms activo se volver el nodo. Una corriente medible
puede fluir entre el nodo y el ctodo. La velocidad de corrosin del
nodo aumentar y la del ctodo disminuir. La corrosin aumentada
del nodo es llamada corrosin galvnica.

Corrosin Intergranular
Este tipo de corrosin puede ocurrir si el rea alrededor de los
bordes de grano es menos resistente a la corrosin que la
matriz del medio en cuestin. El caso clsico es cuando el
carburo de cromo se precipita en los bordes de grano. La
matriz adyacente se agotar en cromo y una region delgada
alrededor del borde de grano puede, por ende, ser menos
resistente a la corrosin que el resto del material.
Corrosin por Fatiga
Es bien sabido que un material sometido a una carga
cclica muy por debajo de la tensin de traccin mxima
puede fallar, un proceso llamado fatiga. Si el metal a la vez
se encuentra expuesto a un ambiente corrosivo, la falla
puede ocurrir aun bajo cargas menores en menos tiempo.
Contrariamente a la fatiga solamente mecnica, no hay
lmite de carga de fatiga en una corrosin por fatiga.

Corrosin Atmosfrica
La corrosin atmosfrica ocurre sobre una superficie
de acero en una capa hmeda delgada creada por
la humedad en el aire en combinacin con
impurezas. Condiciones corrosivas para aceros
inoxidables pueden ser depsitos de cloruro de una
atmsfera costera, estas condiciones pueden alterar
el grado del acero elegido a una aleacin ms
resistente a ambientes corrosivos. Los tipos de corrosiones ms frecuentes derivados de
las condiciones atmosfricas son la de picaduras y la de grietas.

Las condiciones atmosfricas de un lugar se dividen en cuatro categoras: Rural, urbano,

industrial y marino. Los ambientes varan dependiendo de lo severos que son desde el
punto de vista de la corrosin. La importancia de mantener las superficies de acero
limpias mediante un lavado regular para evitar las manchas y el polvo debe ser la
prioridad para evitar la corrosin.

Esperamos que este artculo te haya sido de inters. Recuerda que puedes confiar en JN
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