Pocos directores se dan el lujo de estar estrenando dos pelculas de manera

simultnea (y de estar grabando otra al mismo tiempo). Rubn Mendoza es ese

incesante y rabioso creador que, luego de un par de cortometrajes y de su primera
pelcula, La sociedad del semforo, cautiv a un pblico ansioso y expectante por
nuevos y refrescantes relatos en el cine nacional, ms alejados de la correccin
poltica y ms cercanos de lo visceral, de lo incmodo, de preguntas sobre la esencia
del cine. A lo Edson Velandia socio creativo, compadre e ntimo amigo del cineasta,
Mendoza lleva ese espritu de la rasqa al cine, ese aire impetuoso y definido que le
permite tener un sello propio (cala entre el pblico? Esa es otra cuestin muy
subjetiva). Por eso, de los dos ttulos que estren en este Festival de Cine de
Cartagena, Memorias del Calavero y Tierra en la lengua, solo ste tiene una
exhibicin asegurada en salas de cine comerciales. Sobre la otra todo es incierto, pero
a Mendoza no le importa. Sigue haciendo cine como un tren descarrilado, filmando
pelculas que desdibujan la frontera entre documental y ficcin, pero que aun as no
dejan de ser honestas con la rutina del gueto, del pueblo, de la periferia. Por eso, el
jurado lo reconoci como Mejor director de la Competencia oficial de cine colombiano,
y Tierra en la lengua fue galardonada como la mejor pelcula de la Competencia
Oficial de Ficcin.

En Memorias del Calavero, la cmara sigue el viaje del Cucho, uno de los
protagonistas de La sociedad del semforo, hacia Santander en un viaje de
redencin personal y reconciliacin con su oscuro pasado. Aparecen en la ruta
personajes como Edson Velandia, como el hermano del Cucho, como el propio
equipo tcnico que rueda la pelcula, para poner de manifiesto el dilema sobre si se
est haciendo pornomiseria o no. En Tierra en la lengua, el documental y la ficcin se
cruzan para contar la historia de un borracho que maltrata a su mujer y a su familia, y
que se lleva a sus nietos a una finca para que lo ayuden a morir mientras reparten su
herencia. Hablamos con Rubn Mendoza sobre sus motivos para explorar estos
personajes, sobre el lugar en el que se ubica para separar realidad y ficcin y, en
ltimas, si en realidad a alguien le importa lo que pasa con todas estas ideas.

En este FICCI se vieron varias pelculas, incluidas las suyas, que borraban la frontera
entre documental y ficcin. El documental est perdiendo su validez? A usted le
sigue interesando hacer un documental?

Es que a m me interesa hacer cine. A menos que uno tenga una cmara escondida o
una instalada en el ojo, cuando uno pone una cmara frente a algo ya est alterando
la realidad. El documental, como la persecucin de una idea para compartir una
situacin de la que hay pruebas, claro que me interesa, y estoy haciendo uno que se
llama "Seorita Mara Luisa: la falda de la montaa". Vengo de tres semanas de rodaje
en las montaas del norte de Boyac, por all cerca al Cocuy. Me interesa organizar
qumicamente el mundo que uno ve a travs de la cmara. No creo que el documental
sea un gnero, el cine es uno solo. A veces uno escoge contar de la manera que se
llama documental y a veces con un control mayor en unas formas que se llaman
ficcin. Pero yo no veo diferencia.
La sociedad del semforo cre un pblico que est esperando una continuacin de
ese sello, otro captulo de esa sicodelia urbana. Con estas dos nuevas pelculas est
siguiendo esa ruta? Se paga esa espera o no le interesa satisfacer esas
expectativas?

Si uno se pusiera a pensar en las preguntas de la gente, se enloquece. Son

demasiadas cosas. O termina haciendo lo de Disney y hacindole un dao muy
grande a los nios y a la gente. Pienso en compartir lo que mi corazn, mi espritu y mi
mente tienen por decir en ese momento. Si es parecido a la Sociedad y era lo que
quera la gente, bien. Si es diferente y no era lo que quera la gente, mejor tambin,
porque uno est para retarse, para traicionarse, para pensar de otra manera. Para
obligarse a invertir la lgica. Encuentro mucha riqueza en traicionarse. Si yo deca que
no trabajara con actores profesionales, luego busco trabajar con actores
profesionales. Si deca que jams iba a poner la cmara en un dolly, luego la pongo.
Me gusta obligarme a pensar de otra manera. Crecer como artista es lo nico que uno
tiene bajo control.

Esa bsqueda por la contradiccin lo llevara a dirigir incluso una comedia o una
pelcula de accin?

A m no me gusta pensar en trminos de gnero. Si de casualidad lo que quiero contar

se entiende con la comedia, sabiendo y sospechando que yo me ro tantsimo
trabajando, pues excelente.

Entonces no se vera trabajando en Hollywood o dirigiendo una nueva secuela de

Batman o Spider Man?

Noooo! Ni creo que les interese para un culo, ni a m. Ellos ya tienen su modo de
hacer las cosas. Yo me siento un orfebre, un artista, un joyero, un artesano, un
carpintero de aqu, que es donde me gusta trabajar. Solo he hecho una cosa por fuera,
en Argentina, y se pareca mucho a lo que m espritu demandaba. La geografa
siempre es fundamental, pero es el marco donde se mete todo y adentro uno se puede
mover. Eso s es determinante en mi cine. Por ejemplo el actor de Tierra en la lengua
es del lugar donde grabamos, y hace cosas que no se pueden improvisar. Prest su
vida entera para esa pelcula, su carro, su perro, su mujer, su suegra, la cama donde
fue concebido y ah es donde interpreta su agona. Tierra en la lengua signific la
felicidad de volver a estar descalzo como un nio en el llano dos meses seguidos,
aprovechando para ir al ro, parando por la dureza de la luz.

Al hacer pelculas que se apropian tanto del espacio, cmo es su relacin con
Colombia? Le siente un amor especial?

Tengo un amor infinito por lo que llaman Colombia, porque las fronteras son una
arbitrariedad de tres pendejos. Pero lo que hay dentro de esa lnea que llaman
Colombia me interesa mucho. Rodar ac es nico por la generosidad del camino, de la
luz y de la gente as ni siquiera entiendan qu est haciendo uno, que son los mismos
que por la noche prenden el televisor para envenenarse con telenovelas, y que
durante el da es hermosa con uno. Tambin s que estoy haciendo pelculas para un
pas desagradecido, que no le importa esto. Estoy libre de todas las expectativas. Se
llama Colombia pero de pronto un da hay una guerra, se unen dos pases y se
terminan llamando Pepelandia. Lo que hay adentro es lo que voy a querer buscar.
Ojal el camino sea largusimo, y se repita esta posibilidad de que dos pelculas se
encuentren en un momento determinado.

El primer corte de Memorias del Calavero duraba cinco horas y media, y el final es de
cien minutos. Cul es el criterio para delimitar y editar sus historias?

Nunca pienso en tiempo. Si hubiera funcionado de cinco horas y media se hubiera

quedado as. Adems era una pelcula completamente libre en su existencia, solo
pens que la iba a poner en mi televisor. No tena ninguna expectativa. Lo que me
preocupaba es que no funcionaba, se senta largusima, eterna, insoportable. Eso es
muy decepcionante, sobre todo cuando le ha metido tanto. A m me gusta entregarle
los cortes de la pelcula a otra persona, no fue una salida desesperada sino que ya
estaba pactado que alguien ms iba a editar la pelcula, y que iba a volver a m para
yo interpretarla de otra manera. La abandon casi un ao despus de filmarla y en ese
ao me met dursimo a filmar Tierra en la lengua. Ah fue cuando volv desintoxicado
a ver con otros ojos Memorias del Calavero y entend una cantidad de principios
claves. Hay que encontrar el espritu de la pelcula y es algo con lo que uno tiene que
estar en guardia permanentemente, como un cazador de fantasmas, como un
pescador. Or la pelcula y cmo evoluciona lo que uno est haciendo. Es muy difcil
contarlo porque es reconstruir el proceso de creacin, hay pasos que se pierden.
Todas mis decisiones las tom por qumica, porque qumicamente me encontraba con
el relato.

Con Edson Velandia ha construido una relacin creativa muy fuerte y estrecha. Sobre
qu se funda ese modo de trabajo?

Es una hermandad de verdad. Transcribir eso al cine, al papel o a los videoclips de l

ha sido muy fcil y enriquecedor. Edson tiene una manera de ver la vida que a m me
interesa mucho y es donde siento que nos encontramos. No solo es la manera de
componer un cuadro, tambin es la manera de enfrentarse a una cancin o a la obra
de uno, sobre qu se canta, sobre qu se hace msica. Tambin es una relacin muy
intensa en lo personal, yo soy padrino de su hijo, l acompa a mi pap hasta su
muerte con sus canciones. Ah hay un fantasma muy poderoso que hemos construido
juntos. La vida est llena de pelculas que ni se filman, ni se editan, ni se escriben.

En este punto, el cine es un ejercicio que es ms para usted o para la gente que lo va
a ver?

No me pregunto eso. Yo lo hago desde el fondo de mi corazn con toda, y si eso por
casualidad comulga con una cantidad de gente, bien, si no tambin bien.

O sea que no le importara hacer una pelcula que fuera un fracaso en taquilla

El cine debe existir como existen los parques naturales de un pas, como la literatura y
la msica. Eso no se puede poner en tela de juicio. Debe haber gente que vele porque
los que estamos atestiguando, atestigemos, sin ms pretensin de ver y transmitir un
legado. Para uno es el gozo de hacer, pero tambin est el de ver unos tiempos y
dejarlos registrados. No digo por soberbia que no me pregunte para quin es mi cine,
sino que al contrario, sera ms soberbio y horrible estarse preguntando qu es lo que
quieren ver o esperar de uno. Uno tiene que hablar con el corazn a ver qu de eso se
encuentra con la gente. La pregunta solo engendra monstruos.

Sera hacer concesiones para agradarle al pblico

O a la crtica, ambas cosas me parecen ruines y denostables. Especialmente hacer

para la crtica. Usar unos cdigos, que ni siquiera salen del alma de uno, para entrar a
un circuito. Eso me parece ruin y completamente contrario al espritu del artista.

Su obra es muy visceral, muy compenetrada con usted, con lo que es y piensa. Qu
elementos hay en la vida que alimenten su cine ms all de referentes
cinematogrficos?

Hay un pintor santandereano que dice uno es lo que pinta. Claro que uno est en la
gentica de sus pelculas. Lo triste y lo grave sera que no. El cine es todo. Por
supuesto la cinefilia, la humildad de pararse en los hombros de los otros y ver qu
hicieron otros, aporta. De maestros como Bergman, Fassbinder, Herzog, Fellini, Jean
Genet, Kiarostami, Kaurismaki, Pedro Costa. Y claro, de mi abuela, de mi pap. Me
siento una extensin de la sensibilidad de mi pap. Mi herramienta fue la cmara y es
el cine, pero soy una extensin de sus ojos, de lo que me ense a ver con tantsima
paciencia y detalle. Flor por flor, camino por camino, montaa por montaa, olor por
olor, foto por foto. Tambin Velandia, el Cucho (protagonista de Memorias del
Calavero y de La sociedad del semforo) mismo: es puro cine, es un libro que me
influencia mucho.