Prlogo

DelDiariodeDrakeDarling.


NacsiendoPeterSykes,hijodeunasesino,ydelamujerqueelmismoasesin,
una herencia que me persigue desde siempre. No s cuntas vidas pudo haber
arrebatadomipadreniporqumotivo,perossquematamimadreporquetrat
dedarmeunavidamejor.Sinquenadielonotara,asistasuahorcamiento.Yotena
ocho aos en aquel momento. Las multitudes me empujaban, pero me las arregl
para apostarme en la primera fila. Mi padre lloraba. Se humillaba pidiendo
clemencia.Barboteandopalabrasquesiemprehabaododeciramimadre,palabras
queljamshabaescuchado.
Tampocolesirvieronamipadre,porqueledeslizaronlasogaalcuelloyliberaron
latrampilla.Todoloquehevistoyododespusloheenterradoenlosrecovecosms
oscurosdemimente,peronuncapudeolvidarmedelasangremalditaquecorrepor
misvenas.Nilafuriaquehiervelentamenteenmiinterior,unlegadoquetemoestoy
destinadoaaceptar.Quesiempreestah,esperandoserliberado.
MimadremehabaconfiadoalcuidadodeFrannieDarling,quienfinalmentese
casconSterlingMabry,elduquedeGreystone.Mellevaronasucasa,ymecriaron
como uno ms de la familia. Como Miss Darling, ya no tena que hacer uso de su
apellido,lotomprestadoenunintentoporlavarlospecadosdemipadre.
UnanocheelduquemeseallaconstelacindeDracoyenlasestrellas,pude
verundragnqueparecatanferozquenadapodravencerlo.MehicellamarDrake,
unavezmstratandodesepararmedemipasadoyeldestinolegadopormipadre.

Conlafamiliadelduque,viajporelmundo,vicriaturasycreacionesincrebles,
experimentmaravillasmsalldeloimaginable.
Pero sin importar lo lejos que haya viajado, no pude escapar de mi srdido
pasado.Nopodaserotracosaqueaquelloparaloquehabanacido.

Captulo1




Londres,1874


A veces lady Ofelia Lyttleton se disgustaba en gran manera con las
representantesdesugnero.Esanoche,pordesgracia,estabaresultandoserunade
esas ocasiones. Las jvenes damas de la alta sociedad, las mayores sobre todo,
estabandandounpatticoespectculo,yaquetodascompetanporlaatencinde
unodelossolterosmsnotoriospresenteenelbailedeesanoche.
Drake Darling no frecuentaba a menudo las fiestas de la Nobleza, pero como
EncargadodeunadelasSalasdeJuegoparacaballerosmsimportantedeLondres,
nopodrahaberlaeludido,yaquesecelebrabaelmatrimoniodeLadyGraceMabry
conelduquedeLovingdon.Despusdetodo,Darlingsehabacriadoenelsenodela
familia de Grace a pesar de que no eran parientes, no era un primo lejano ni un
sobrino perdido haca mucho tiempo. Tampoco perteneca a la aristocracia y su
sangrecontodaseguridadnotenaningnvestigiodeazul.
Sinembargo,lasdamasquedejabanescaparrisitasnerviosasensupresenciay
presentaban sus tarjetas de baile delante de su nariz parecan haber olvidado ese
pequeodetalle.Nuncapodraelevarsuposicinenlasociedad,niadquirirunttulo
nobiliario para poder legarlo a su primognito, y mucho menos sentarse en la
CmaradelosLores.
Lonicoqueposea,yquelograbaconvertirenpapillalasmentesdelasdamas
erasusonrisa.Deformasublimesuslabiosseabranligeramentepararevelarunos
dientesblancosyperfectos,alavezqueunadelasesquinasdesubocaseladeaba
para formar un pequeo hoyuelo en la mejilla derecha. Ese detalle pareca enviar
guiosconlapromesadealgunapicarda.

Y tambin estaban sus ojos. Negros como la noche, brillantes e inteligentes,

comosinoslopudieradescifrarlosdeseosmsntimosdeunadama,sinotambin
laformadeconcretarlosparasuperarsusexpectativas.
Ytambinsupelo,tannegroqueparecacasiazulcuandoeracapturadoporla
luz de gas. La forma rebelde en que caa sobre su frente, y rozando el cuello de la
chaqueta azul, invitando a los dedos ansiosos a enhebrarse entre los sedosos
mechones.
Ytambinlaanchuradesushombrosylamagnificenciadesupechoqueofreca
lapromesadeconsueloacualquiermujerqueapoyarasumejillaall.YTambinsu
alturaimponente,unacabezaporencimadelamayoradeloshombresenelsaln.Y
su risa, la facilidad con la que obsequiaba a una dama detrs de la otra. Y sus
modales, la manera seductora en la que bajaba la cabeza para escuchar con ms
claridad,inclinndoseluegoparasusurrarlesdelicadamenteenelodo.
Lashacacaerrendidasasuspies.Sinesfuerzo.Aldescuido.Sintenerencuenta
lasconsecuencias.
Loodiabaporello.Loseguiranciegamentealosjardinesdondelasbesarahasta
hacerlesperder el sentido.Una vezlohaba pillado haciendoexactamenteesocon
unajovencriadaenlafincadelduque.Detrsdelosestablos,lachicahabasidolo
suficientemente receptiva, trepando por su cuerpo desesperada por capturar la
boca que se ofreca sin retaceos. Aunque slo tena ocho aos en ese entonces,
Ofelia se haba disgustado en gran manera tachndolo de malo y pecaminoso. No
crea que la hubiera visto, pero mientras corra alejndose haba escuchado su risa
burlonaycruel.Enesemismomomentosupoquehabatenidosuertedeescapar,el
jamstendraencuentalareputacindeunamujer.
Esa noche, hasta el momento, haba bailado con una docena de damas. No es
que hubiera llevado la cuenta, ya que haba estado atenta a todos los condes,
vizcondes, marqueses, y duques que insistan en cortejarla. Muchos de ellos an
tenan ttulos de cortesa, pero algn da heredaran el que les dara el rango
adecuado. Jams tendra que mendigar la atencin de ninguno a diferencia de las
tontas que rodeaban a Darling. Desde luego, l desempeaba el papel de galn

bueno,yeraunexcelenteintrprete.Lograbaquetodasellasseolvidarandeloque
realmenteera,dedondehabavenido.Unplebeyoconunsrdidopasado.
Quedancomotontas,adulandoaDarling,deesamaneramurmur.
Depiejuntoaella,ladyMinervaDodgersesobresalt.
Difcilmentepodraculparlas.Esunanovedad.Nocreoquehayaasistidoaun
bailedesdequeGracehabasidopresentadaensociedad.
HacadosaossehabaatrevidoapreguntarleaOfeliasideseababailarconl
esa noche, pero ella haba ignorado su invitacin. Alguien tena que ponerlo en su
lugar,ycumplirconlasnormassocialmenteaceptables.Supadreselorecordabaa
menudo. Su linaje poda remontarse a Guillermo el Conquistador. Ni siquiera se le
permita bailar conlosNoblesvenidosamenos, pornohablarde loshijosvarones
que no fueran primognitos. Se esperaba que actuara de manera tal que tanto l
como sus antepasados estuvieran orgullosos, lo que significaba continuar con la
nobletradicindecasarseenigualdaddecondiciones.Sinoobedecasusdemandas,
su impresionante dote se perdera, y con ella cualquier oportunidad de ser feliz.
Dependadeesafortunaparafinalmentepoderalcanzarelmayordesusanhelos:la
libertad.
Esunplebeyolerecordasuamiga.
Minervaarqueunaceja.
Aligualqueyotambinlosoy.
Ofelialanzunbufidoalaire.
Tumadrepertenecealanobleza.
Mipadrenacienlossuburbios.
Yactualmenteeraunodeloshombresmsricosdelasociedad.
Hizoalgomagistraldesmismo.

NopodradecirselomismodeDrake?
Acasopuedeunoescapardesupasado?
Nopuedestenerdosopinionestandispares.Nopuedes,porunladoreconocer
quemipadrepudodejarsupasadoatrsparaluegosuperarseasmismoyporotro
ladonodarleaDrakelamismaconsideracin.
Porsupuestoquepoda.Supadrehabasidounhombreincreblementemoral.
Desdeelfallecimientodesupadre,suhermanosehabadesviadodelcaminorecto,
pasando demasiadas noches ahogado en el juego y la bebida, pero ella senta la
obligacin de honrar las enseanzas de su padre. El pecado la atraa, y si no se
mantuviera siempre vigilante, sin duda sucumbira a l. Nunca haba dicho a nadie
esafeaverdadsobresmisma.Supadresehabrasentidomuydecepcionado,podra
haberlequitadoladote,yconellalaposibilidaddeconcretarsusansiadosplanes.
MipadrenotieneningunaquejaconlalaborqueDrakehadesempeadoenel
Dodger continu Minerva, refirindose al club favorito de los caballeros libertinos
comosituvieratodalaatencindeOfelia.Fuecriadoporelduqueyladuquesade
Greystoneyobtuvolamismadevocinqueellosledieronasushijos,meatreveraa
decirquepodrahabersetomadolaatribucindenotenerquetrabajarentodasu
vidasiaslohubieradeseado.Creoqueesadmirable.
Habasidoimprudentehablardeesetema,yaqueMinervanopodraentender
queOfeliavieraaDrakeDarlingexactamenteporloqueera:unplebeyo,inferiora
cualquiera de ellos y en lo ms mnimo bien considerado. No era un caballero.
Tentabaatodaslasdamasaincurriralpecadoconesamalvadaymaliciosasonrisa.
SiempreselasarreglaparasacarlopeordetireflexionMinerva.Nuncahe
entendidoeso.
Noseasridcula.Jamshareparadoenm.
Sinembargo,aquestamoslasdos,hablandodel.

No,enrealidad,estabasealandolaconductaimpropiadelasdamas,ylomal
quenosdejanparadasalrestodenosotras.
Mi padre me ha dicho innumerables veces que no somos el reflejo de la
conductadelosdems,slodelanuestra.
Perocuandoesecomportamientonosafectaba
Interrumpielpensamiento,yloenterrprofundamenteparanodarleentidad
verbal.AunquetenaqueadmitirqueMinervatenarazn.Darling,sacabalopeorde
ella.Siemprelohabahecho.Elpecadollamaalpecado.
JustoesamaanahabasidolaenvidiadetodaslasmujeresdeLondresporque
Darling, la haba escoltado hacia el altar de la catedral St. George despus de la
ceremoniaquehabaunidoaGraceyLovingdon.Habaservidocomodamadehonor
deGraceDarling,mientrasqueDrakehabasidoelpadrinodeLovingdon.Peroenel
largopaseodesdeelaltaralasacrista,nosehablandichounasolapalabra,yapenas
la haba saludado. No le haba prodigado su notable sonrisa, ni sus ojos haban
brilladodeemocinalverla.Estabaseguradequehubierapreferidoestarconotra
talcomoellahubieradeseadoestarconotro.
Las damas se moran por bailar con el diablo, mientras l las conduca
alegremente a la tentacin. Ya era hora de que alguien pusiera fin a esa farsa,
alguien,alguienquelesrecordaraaellasyalculerasulugarenlasociedad.

***

EneseprecisomomentoDrakeDarlingdeseabaestarencualquierlugarexcepto
dondeestaba,peroeramuyconscientedequeenlavidaunonosiempreconsegua
loquedeseaba.Enocasiones,nisiquieraobtenaloquemereca.
As que utilizando las herramientas que haba conocido durante sus aos de
formacin en robo y engaos, fingi que estaba encantado, fuera de s de alegra,

por ser el centro de atencin. Pero prefera las sombras a los salones de baile
luminosos. Estaba ms cmodo cuando pasabadesapercibidoal mejor estilodeun
camalen.Sabacmoesfumarseinclusoenunahabitacinconparedesdeespejos,
y candelabros de gas, que los mejores miembros de la aristocracia tenan para
ofrecer.
LanicafelicidadquenofingaeralaqueleprovocabaelmatrimoniodeGracey
Lovingdon. Consideraba a Grace como una hermana, a pesar de que su sangre no
tenaunpiceencomn.DesdehacamuchosaosfrecuentabaaLovingdon,hasta
como confidente en algunas ocasiones, pero en los ltimos tiempos compartiendo
sus propios infiernos de dolor. Hasta que Grace haba capturado el corazn del
duque.
Por lo tanto, Drake no haba podido estar ausente en la celebracin de su
matrimonio.Slounosminutosanteshabadivisadoalafelizparejaescapandodela
saladebaile.Normalmente,lanoviayelnovionoasistanalbaile,celebradoensu
honor,peroGraceestabalejosdeserconvencional.Ellahabaqueridobailarconsu
padre por ltima vez. La vista del duque de Greystone se estaba deteriorando,
aunque slo la familia era consciente de su afliccin. Otra razn por la que Drake
estabaall:elreconocimientoaladeudaeternaquetendraconelhombreylamujer
que le haban dado un hogar. Ellos esperaban su presencia, y por esa razn, no
dejabaentreveraningunadelasdamasquelorodeabanquedeseabaestarenotra
parte. l siempre haca lo que fuera necesario para garantizar que el duque y la
duquesanotuvieranquearrepentirsedehaberloadoptado.
Erantanjveneslasmujeresquelesonreanybatansuspestaas.Inclusolos
que tenan ms de veinticinco eran demasiado inocentes para su gusto. Todas se
vean felices y despreocupadas, como si los problemas les fueran desconocidos,
como si la vida no fuera ms que un eterno disfrute. Prefera que sus mujeres
tuvieranunpocomsdecondimento:sabrosas,picantesycidas.
Mozo.
Laexcepcinasupreferenciadeacidezhaballegado.Lasoberbiaensuvozle
hizoapretarlosdientes.Deberahabersabidoquenopodraescapardesuatencin

portodalanoche.LadyOfeliaLyttletoneraunadelasmejoresamigasdeGrace,lo
queibamsall desucomprensin.Noentenda porqu suhermanadelcorazn
poda asociarse con una persona tan arrogante, cuando ella misma era la persona
msdulcequejamshubieraconocido.Terca,peronotenaunslohuesoarrogante
o altivo en su cuerpo. Lady Ofelia no poda decir lo mismo. Su presencia a sus
espaldaserapruebasuficiente.
Lasdamasquelehabanestadoregalandosuatencinparpadearonvariasveces
ysefueron en silencio por primera vezenms de dos horas.Porque ellasestaban
all,debidoaquelseesforzabapordarlaaparienciadeseruncaballero,loquelo
obligaba a ahorrarle a lady seora Ofelia el bochorno de ignorarla. A pesar de que
sospechabaquetendraquepagarunpreciomuyaltoporsugenerosidad.Conella
siempre pagaba un precio muy alto. La dama era muy hbil para lanzar pas
urticantes.
Pocoapocosevolviyarqueunacejahacialamujercuyacabezanolograba
alcanzar la altura de su hombro, quien, a pesar de su diminuto tamao, se las
arreglaba para dar la apariencia de mirarlo hacia abajo. Era efecto de su nariz
delgada que se respingaba muy ligeramente en el extremo. Haba sido una
provocacin constante cada vez que visitaba a Grace y se cruzaba con l. Pero esa
hijadeldiabloeramuycuidadosaensustratosconl,yreservabasuspullasparalos
momentosenlosqueGracenoestabapresente.Sehorrorizaraalsaberquehaba
soportado estoicamente las degradaciones de lady Ofelia, quien nunca dejaba de
sealarle que a diferencia de su rango aristocrtico, l penosamente apenas poda
elevarsucabezasobreelestircol.
No tena sentido que una belleza como esa pudiera ser una arpa tan
consumada. Sus rasgados y exticos ojos verdes, lo desafiaban con tanta agudeza
que podran cortarle el alma si no tena cuidado. Aunque era doce aos mayor,
apenashabamaduradohacialafemineidad,habadominadoelartedehacerquese
sintieracomosifueraunperrosacadodelpantano.Noesqueotrosmiembrosdela
aristocracianolohubieranhechosentirlomismodevezencuando,peroseirritaba
mscuandoeraellalaresponsabledemagullarsuorgullo.

MozorepitienvozaltayconunpocomsdearroganciaVeatraermeuna
copadechampn,yhazlorpido.
Comosifueraunsiervo,comosivivieraparaservirla.Noesquedesestimarala
labor delossirvientes.Lasuyaerauna delas tareas msnoblesque conocaysus
logros superaban con creces cualquier cosa que ella pudiera lograr. Porque
seguramente,mordisquearachocolatesenlacamamientrasleaunlibro,sinpensar
enelesfuerzoqueesohabrasignificadoparalaspersonasqueestabanasuservicio.
Considerlaposibilidaddedecirlequefueraabuscarseelchampnellamisma,
pero eso sera concederle la victoria, ya que sera la prueba que necesitaba para
restregarleenlacaraquenoeralosuficientementecaballerocomoparanoinsultar
aunadama.Otalvezsimplementeellaqueraasegurarsedequesupieraculerasu
lugar.Comosipudieraolvidarlo.Sebaabatodaslasnoches,frotabasucuerpocon
saa,peronopodaquitarselasuciedadquelascalleshabanimpregnadoensupiel.
Su familia lo haba abrazado, sus amigos lo haban abrazado, pero an as saba lo
queera,sabadedondehabavenido.SilecontaraaladyOfelialaverdadsobrelo
queseescondaensupasado,sindudalaharapalidecerydesmayarsedehorror.
Las damas que lo haban frecuentado esa noche, seguan dando vueltas
disimuladamente en lascercanas,talvez con laesperanza de quelapusieraensu
lugar.Nuncahabaentendidolarivalidadqueaveceshabavistoentrelasmujeres.
SabaqueGracehabavividoencarnepropiaesetipodecelosdadoquesuinmensa
dote haba hecho que los hombres compitieran salvajemente por ganar su favor.
Pero Lady O, muy a su pesar, siempre haba permanecido fiel a Grace,
desempendose como confidente de su hermana, y haba sido una amiga
verdadera.Nosemerecasudesprecioniquelahumillarafrentealasdamas.
Inclinlacabezaligeramente.
Como usted desee, lady Ofelia. Se volvi hacia las dems. Slo tardar un
momento, y luego podremos continuar nuestra discusin sobre la composicin de
susseductorasfragancias.

Poralgunaraznhabanideadounpequeojuegoqueincluaidentificarlaflor
quedabasuesenciaalperfumedecadauna.Esorequeradesuparte,inclinaciones
constantes para inhalar cerca de sus cuellos, y suspiros suaves de parte de las
jvenes.
Lady Ofelia haba llegado envuelta en una nube de orqudeas que tentaba, y
prometa placeres prohibidos. Y a pesar de sus mejores intentos por ignorarla, lo
atraa en gran manera. De todas las mujeres, por qu diablos era ella quien lo
intrigaba?Talvezporqueeratodoundesafosaberqueslolosmsgilespodran
escalarlosmuroserigidosasualrededorafindeobtenereltesoroqueseocultaba
detrs.leraexpertoenleerlamentedelagente,aunquenuncahabasidocapaz
deleerlasuya.
Girandosobresustalones,sedirigialamesadondeestabansirviendochampn
y otros refrescos. Fue muy consciente de su mirada taladrndole la espalda.
Sospechabaquesimirabaporencimadelhombro,laveraadvirtindolesalasotras
damasquedebanretirarse.Pocosedaracuentadequeestarahacindoleunfavor
sipodaasegurarquelodejaranenpaz.Sehabacomprometidoatresbailesms,y
noqueradecepcionarlasabandonandoelsalnantesdequehubieracumplidocon
susobligaciones.TampocoledaraaladyOfelialasatisfaccindearruinarsunoche
envindoloahacerrecados.Unacopaeratodoloqueobtendradel.
No saba por qu, haca dos aos en el baile de puesta de largo de Grace, le
habapedidoaladyOfeliaquebailaraconl.Talvezlohabasorprendidoelhecho
de que se hubiera convertido en una exquisita criatura, y fuera amiga de Grace. Y
aunque a menudo lo haba mirado por encima del hombro, haba sido una nia
entonces y l haba asumido que ya habra superado las cosas de nios. No poda
haberestadomsequivocado.Conunamiradahorrorizada,lehabadadolaespalda
sinsiquieraresponderasuinvitacin.Nohabaescatimadoorgulloparaevitarque
losotrospresenciaransudesaire.
Cogi una copa de champn de la mesa, y emprendi el camino de vuelta a
travsdelamultitud,enabsolutosorprendidodenoencontrarlaall.Considerdar
cuentadela bebidaburbujeante,peroelwhiskyera ms desuagrado,yentonces

oysurisaseductora.Cmodiablospodaunadoncelladehielotenerunarisatan
sensual,uncantodesirenaquegolpeabadirectamentealaingle?
Irritado consigo mismo por sentirseatradoporel sonido, mirpor encimadel
hombro para verla coqueteando descaradamente con el duque de Avendale y el
vizcondeLangdon.Susfamiliaseranrespetables,poderosasyricas.Nosesorprendi
al ver a otras dos mujeres en el grupo. Los caballeros eran muy codiciados, pero
siempretendanaevitarlosasuntossociales.Considerabanalmatrimoniotanlejano
ensufuturoquenoserancapacesdeverloconuncatalejo.Estabanallsloporque
eran amigos tanto de Grace como de Lovingdon. Pero ahora que la feliz pareja se
habamarchado,sospechabaqueAvendaleyLangdoncorreranainternarseenotro
lugarenbuscadeentretenimiento.
AdiferenciadeladyO,ellosloqueranasulado.
LarisadeOfelialellegdenuevo,sloqueestavezcuandoelsonidoseapag,
sumiradaseposenlcomounaenormepiedra,yluegocaysobreelchampan,
mientras sus labios se elevaban en seal de triunfo, justo antes de que arrugara la
nariz como si oliera algo bastante desagradable. Su rostro volvi a recuperar su
belleza engaosa, y centr su mirada de nuevo en Avendale, despidiendo
tcitamenteaDrakeenelproceso.
Desafortunadamenteparaella,yaquenoestabadispuestoasertanfcilmente
desestimado.
Ofelia tuvo una sensacin momentneadepnico.Darling, se dirigahaciaella
condeterminacinllevandolacopaensusmanosbronceadas.Suexpresindabaa
entenderqueestabapreparadoparadarbatallaytemahaberjuzgadomalsuestado
denimoesanoche,quelaleccinquepretendaimpartirlepodrasermsdifcilde
loquehabaesperado,peroselasarreglara.Noibaadejarseintimidar,niporl,no
porningnotrohombre.
l era un plebeyo de baja estofa. Podra tener la apariencia exterior de un
caballero,peronotenaningunadudadequeenelfondoeraunsinvergenza,con
losmodalesdeunperrocallejero,yunainclinacinconstanteallibertinaje.

No saba por qu ese pensamiento le produca tanto acaloramiento.

Seguramente era debido a la habitacin llena de gente, los candelabros de gas, las
capas de enaguas y el cors apretado. De ninguna manera era producido por las
imgenes conjuradas por su mente de esas manos enormes explorando su cuerpo.
Noeraunacasquivana.Eraunadama.Ylasdamasnoimaginabanesetipodecosas.
Peroamedidaqueseacercaba,algodentrodelasoscurasprofundidadesdesus
ojos negros le daban a entender que saba exactamente a dnde haban estado
dirigidos esos pensamientos errantes y que estaba ms que dispuesto a ser su
compaeroenunaaventurapecaminosa.Noeraguapo,almenosnodelamanera
clsica.Susrasgoseranmarcados,duros,comosihubierasidoesculpidoporundios
enojado. Su nariz era amplia, su frente muy ancha, y su mandbula demasiado
cuadrada. Poda ver el comienzo de la sombra de su barba, como si no tuviera la
decenciadeesperarunpocomsenaparecer.Porquestabaperdiendoeltiempo
analizando cada detalle de su persona cuando tena seores en abundancia
dispuestosaprestarleatencin?
Cuando se detuvo enfrente, se permiti la licencia de recorrer su figura
enteramente.Larespiracinseletorndificultosa,ytuvounmiedohorribledeque
descubrierasusimperfecciones.Echhaciaatrsloshombros.Quleimportabasu
veredictosisuopininnovalanada?
Suchampn.
Suvozspera,yroncadejabaentreveralgooscuroysensualensuspalabras.Se
leocurriquenoseraunamantesilencioso,quesusurraracosasperversasalodo
deunamujer.
Tardastetantoencomplacermipedidoqueyanotengoganasdebeber.
Seguro que no te negars el placer de permitir que estas burbujas hagan
cosquillascontrasupaladar.
Habaunaenormecuotadeplacerenvueltaensuspalabras.Nopodapermitir
quesedirigieraaellaconsemejantefaltaderespeto,delantedeotraspersonas...no

poda tolerarlo. Pero no se le ocurri ninguna rplica ingeniosa ya que estaba

tratandodeimaginarlascosquillasdelchampanensupaladar.
Conloquetardaste,lasburbujasyahabrndesaparecidodijo,antesdevolver
suespalda.Avendale,creoqueestabasdiciendo
Drake Darling tuvo la audacia de interponerse entre ella y el duque. Tena los
ojosentrecerrados,ylamandbulatensa.
LadyOfelia,insistoenquetomeselchampn.
Muchacho,noestsenposicindeinsistirnadaenloqueamrespecta.
Su dedo enguantado golpe un lado de la copa con su mejor expresin de
aburrimiento, mientras los engranajes de su mente maquinaban alguna represalia.
No saba por qu insista en provocarlo, pero algo en l la inquietaba, siempre lo
haca.Queraponerloensulugar,yrecordarseasmisma,queestabapordebajode
ella. Su padre le haba azotado el trasero y las piernas desnudas con un cinturn
cuandolahabaodohablarconfamiliaridadaunmozodecuadras.Enesemomento
habatenidodoceaos,perohabasidounaleccindifcildeolvidar.Nuncadebera
asociarseconnadiequenofueradenoblecuna.
Queasseamurmur,levantandolacopa.
Inclin la cabeza hacia atrs y bebi el lquido dorado de un largo trago. Slo
pudo ver un atisbo de los msculos de su garganta al tragar, ya que una corbata
perfectamenteatadaescondaelrestodelavista.Perosucuello,comoelrestodel,
era poderoso. Puso a un lado el vaso de cristal, y se humedeci los labios, con
satisfaccinbrillandoensusojos.
No,nohabandesaparecido.Dehechohasidomuyagradable,comoelbesode
unaninfa.
La ira, el calor y la euforia, se dispararon a travs de su sangre. Estaba
burlndose de ella, ridiculizndola. No importaba que hubiera sido ella quien
comenzara todo con su pedido autoritario. Se supona que l deba escabullirse

cuandosedieracuentaqueyanotenaintersenelchampn.Notenaquetentarla
aprobarloallmismo.
Muchacho
Hapasadounlargotiempodesdequedejdeserunmuchacho.
Ellaladelabarbilla.Muchacho,veabuscarchampnparatodosnosotros.
Cuandoelinfiernosecongele,miseora.
Diounpasohaciaella.Elladiounpasoapresuradohaciaatrs.Eltriunfoilumin
susojos.
Justoenesemomentounlacayopasporsulado,ysinquitarsumiradadelade
Ofelia,Darlingtomunacopadelabandejadeplata.Luegodiootrogranpasohacia
adelante.
Ella luch para mantenerse imperturbable, pero estaba tan cerca que hasta
podainhalarsuperfumeembriagador.Almizcladoydulce,conundejodetabacoo
quizdepecado.
Tratdeapartarseunpasoatrs.
Bailaconmigodijo.
Disculpe?
Meescuchaste.
Ellaladelabarbilla.Yonobailoconplebeyos.
Dequtienesmiedo?
Noletemoanada.
Mentirosa.

Lanzmiradasaderechaeizquierdaycomprendiqueentrepalabraypalabra,
se las haba arreglado para que retrocediera hasta dentro de uno de los
innumerables cuartos y ahora estaba restringida de escape. Los dos caballeros que
habanestadoconellasehabanesfumado.DeberahabersupuestoqueAvendaley
Langdon secundaran los planes de Darling desapareciendo en la pista de baile, los
jardines,olasaladerefrescos.Malditossean!Aunas,nosedejaraintimidarpor
esecanalla.
Usted,seor,esdespreciable.
Yteresunaseoritaaltivaquenecesitaqueledenunaleccin.
Supongoquetecreeselhombreindicadoparahacerlo.
Susojososcuros,seposaronensuslabios,ytemerosaretroceditrespasos.
Noteatrevassusurr,odiandoquesuvozsonaramscomounasplicaque
unademanda.
Has estado hostigando al tigre desde hace algunos aos. No deberas ser tan
tontacomoparapensarquenuncateatacara.
Tena razn. No saba por qu continuamente buscaba la oportunidad de
molestarlo.Talvezporqueledespertabaunaprofundacuriosidadlaoscuridadque
habaenl,quelaaclamaba,yalaqueseracontraproducentedarlabienvenida.
Estamosofreciendounespectculolamentableseal.
Estamossolos.Nadienosestprestandoatencin.
Al igual que un gran depredador, avanz hacia ella. Aunque saba que no era
prudente,retrocedihastaquesuespaldadiocontralapared.Elcoraznlelatacon
ritmoerrtico.Dentrodesusguantes,suspalmassehumedecieron.
Sihacesalgoinapropiado,gritar.
Serioscuramente.

Ariesgodeseratrapadaasolasconungolfillo?Yocreoqueno.
Eresunsinvergenzadecoraznnegro.
Qu es exactamente lo que me intriga de ti? Ests aburrida de todos los
caballeros que pululan a tu alrededor, y que nunca se tomaran la atribucin de
tocarteconlasmanosdesnudas.
Ellacontuvoelalientomientrassuclidaysperamano,sedesplazporellado
izquierdodesucara.Eratanenormequemientrasconlosdedostocabasucabello,
el borde de la palma acunaba su mandbula, y la yema del pulgar le acariciaba la
mejilla.
Ests aburrida de los caballeros que corren para complacer tus caprichos
continu.
Yonoestoyaburrida.
Odielsonidodesuvoz,comosihubieraestadocorriendohastalacimadeuna
colinasinparar.Sentasupechodolorosamenteoprimido.
Ests hastiada de que todo el mundo corra ante el mnimo meneo de tu
meique. Nunca has tenido que trabajar para conseguir algo. Ni siquiera las
atencionesoafectosdeuncaballero.
Ustednosabenadaenabsolutoacercadem.
Su voz son asustada, temblorosa. En su fuero interno, saba que no iba a
daarla fsicamente, ni hara nada para arruinar su reputacin. Grace nunca se lo
perdonara, y si haba aprendido algo en los ltimos aos, era que l quera
desesperadamente complacer a Grace y su familia. Pero tema que tuviera la
capacidaddevislumbrarsualmadestrozada.Laoscuridadllamabaalaoscuridad,el
pecadoalpecado.
Yo s ms de lo que piensas, lady Ofelia. Entiendo ms de lo que puedas
imaginar. Te casars con el caballero correcto, pero sospecho que primero te
gustaramuchobailarunvalsconeldiablo.

Estsmuyequivocado.
Prubamelo.
Antesdequepudieraresponder,colocsubocasobreladeella.Eramssuave
de lo que esperaba, ms caliente. Su pulgar le rozaba la comisura, una y otra vez,
como si fuera parte del beso. Sinti su lengua delinendole los labios, antes de
lamerlosenteramente.Una,dosveces,paraluegoregresaralcentro,peroyanose
contentsloconlasuperficie.Conunainsistenciaquedeberahaberlaasustado,la
instaabrirseparal.Sulengualaavasall,enredndoseconlasuya,terciopeloy
seda. Invitndola a explorarlo, a conocerlo ntimamente mientras descubra la de
ella.
Deberahabersesentidorepelida,horrorizada.Enlugardeeso,estabaentrance,
disfrutando sensaciones que nunca haba experimentado. Era tan intenso que le
provocabaestremecimientosquecomenzabanenlaspuntasdelosdedosdelpieyse
extendan a todas sus terminaciones nerviosas, enviando una calidez letrgica, que
debilitabasusrodillas,ysudecisindealejarlo.
Oyungemidoprofundo,sintiunavibracincontrasusdedosysediocuenta
queestabaaferradaalassolapasdesuabrigo.AferrarseaDrakeDarlingeralonico
quelasalvabadederretirsedeplacerycaerasuspies.Estonoeramsqueunbeso,
unaantiguadanzadelenguas,sinembargo,estabademostrandosersuperdicin.
lseechhaciaatrs,coneltriunfobrillandoensusojos.Cincominutosmsy
podrahabertedespojadodeturopaytu
Canalla!
Su palma enguantada se estrell contra su mejilla, sorprendindolo, y
sobresaltndola a ella tambin, pero no permitira que la tratara como a una
mujerzuela.
Nosolamenteeresrepugnantesinoquetambinsobrevalorastustalentos.Yo
nodisfrutdetuscaricias,nidetusbesos,enlomsmnimo.

Tusgemidosmedecanotracosa.
Levant la mano para propinarle otro golpe, pero l aferr su mueca,
envolviendo firmemente sus dedos alrededor de sus frgiles huesos. Podra
romperlos tan fcilmente. Ella respiraba con dificultad, mientras que l no pareca
afectadoenabsoluto.
Unabofetadaestodoloquetepermitir,miseora.Tehubieralibradodemis
atenciones ante la ms leve protesta de tu parte. No puedes hacerme creer que
estsenfadadayaquejamshasrechazadoloqueteestabaofreciendo.
Noquierotenernadaqueverconusted.Ahorasulteme.
Susdedosseabrieronlentamente.YConelbrazoliberadoledijocondesprecio:
Noeresmejorquelaporqueraquepisoconmiszapatos.
Meparecequeladamaprotestademasiado.
Quetepudrasenelinfierno.
Pas a su lado, muy aliviada de que no tratara de detenerla, y ligeramente
decepcionadatambin.Queraloqueestabasucedindole?Eraalgoextraodarse
cuentadequeconlsehabasentidototalmenteasalvo.Absolutamentesegura.
Locualeraridculo.lnolegustaba.Ellanolegustabaal.Simplementeestaba
tratando de darle una leccin. Ella slo poda esperar que tambin le hubiera
enseadouna:
Queeraunadamaconlaquenosepodajugar.

Captulo2




QuhacashablandoconDrakeDarling?lepreguntSomerdalemientrasel
carroavanzabaporlascallestranquilas.
Lafiesta,sindudacontinuarahastaelamanecer,peroOfeliahabaestadoms
quelistapararetirarsedespusdesuencuentroconDarlingenelpasillo.Alparecer,
su pequea cita haba pasado desapercibida, gracias a Dios. Haba perdido todo su
entusiasmo por el baile, y le haba pedido a su hermano que la acompaara a su
casa.Habaaccedidocongustoasupeticin,sindudaporqueestabaigualdeansioso
porinternarseensuclub.
Mirndolo de soslayo, Ofelia no poda leer su expresin pero en su voz se
insinuabasudesaprobacin.
Estabasedienta.Leordenquefueraabuscarmealgodebeber.
Deberas pasar tu tiempo con algn ilustre caballero. Padre coloc una suma
colosal en un fideicomiso como dote para atraer a los nobles ms influyentes.
NecesitasfijartumiradaenalguiencomoAvendale.lesunduqueporelamorde
Dios.
No tiene ninguna intencin de tomar una esposa. Slo estuvo presente en la
fiesta de esta noche a causa de su amistad con Lovingdon. Y no necesitas
preocuparte.NotengoningnintersenDarlingcomopretendiente.
Mstevale.Megustabastanteeltipo,peropadreserevolveraensutumba.l
me confi la tarea de vigilar que te casaras respetando sus deseos y tengo la
intencindecumplirconmideber.
Noseramejorquecumplierascontudeberdecasarteconunaheredera?

Haban pasado dos aos desde lamuerte de su padre y saba que las arcasno
estabantanllenascomolohabanestado.
Somerdalemirporlaventana.
YoestabainteresadoenGrace.Ahoradebercomenzarmibsquedadenuevo.
Esunatareamolesta.
SomerdalecasadoconGrace?habrasidoundesastre.Necesitabaaalguienun
pocomssumisa.
Nocreesquelabsquedadeunmaridoesigualmentemolesta?
Molestapuedeser,peroesunacondicinquedebesrespetarparaobtenerel
dinero.Lstimaquenopuedasteneraccesoalantesdecasarte.Podramospasar
muybuenosmomentosconesedinero.Volvisuatencinaella.Perotumarido
tendr el control absoluto sobre tu dote una vez que ests casada, y debers
olvidartedel.
Los fondos vendrn enteramente a m si no me caso antes de mi trigsimo
cumpleaos.
SuplaneraigualaldeAvendale,notenadeseodeatarseelnudoconyugalal
cuello. Oh, esa determinacin haca mucho ruido, incluso tanto Gracia como
Minerva crean que quera casarse por amor, pero la verdad era que prefera
permanecer solterona, sin tener que rendir cuentas a nadie. Ningn hombre la
amaralosuficientecomoparaperdonarleloqueunavezhabahecho.Un secreto
quenopodraocultarleparasiempreunmarido.
Siquieresvestidosparalaprximatemporadasermejorquetecasespronto
dijoSomerdale,cortandosuspensamientos.
Elcoraznlediounpequeosalto.
Tangravesestnlascosas?
Seencogidehombros.

Las inversiones no han salido como yo esperaba. Consider la posibilidad de

pedir un prstamo al abogado del fideicomiso hasta que mi situacin mejore, pero
tusfondossonintocables.Slotendraaccesoaellossitecasarasconunplebeyoo
temurieras.
Un escalofro la recorri. Qued desconcertada al saber que haba estado
buscandounamaneraenaccederasufondofiduciario.Esedineroerasuyo,sudote,
laclaveparasufuturo,sulibertad.Supadrehabaqueridoquelotuviera.Somerdale
simplementetendraqueencontrarotramaneradesaliraflote.
Desde luego que no voy a casarme con un plebeyo. Dudo que me case con
nadie.Yporsupuestonopiensomorirmepronto.
Si quieres tener acceso a ese dinero antes de que cumplas los treinta, debes
casarte con algn noble, aunque sea con uno que est en su lecho de muerte.
Honestamente,Ofelia,estoyabsolutamenteenbancarrota.
EsporesoqueestabasinteresadoenGrace,porquetenaunagrandote.
Bueno,s,porsupuesto.
Lodijocomosifueraunaidiotaporpensarlocontrario.
Ellaqueracasarseporamor.
Te aseguro que si una mujer pone monedas en mis arcas, voy a amarla
muchsimo.
EsenoeseltipodeamorqueGracequeraledijoasuhermano.Estoytan
contentadequenotetomaraencuenta.
Bueno,yonoestoytancontento.Lovingdonnonecesitabasufortuna.ltiene
unaenormefortunapropia.Noesjusto,malditasea.
Podrahacerunalargalistasobrelascosasquenoeranjustas.Perosindudal
estabaexagerandoacercadesusituacinfinanciera.

Cuanextremassonlascosasrealmente?Pregunt.
Nopodrscomprarnuevosvestidosdijoconcansancio.
Noentiendoporqudeboseryoquienpaguelasconsecuenciasdequehayas
manejado mal las cosas. El carruaje se detuvo frente a su residencia. Adems,
estoyseguradequealgovasconseguir.
Seguramenteunaherederaquetomarasupropuestaenserio.
Somerdalerienvozbaja.
Esperoqueseaalabrevedadposible,antesdequelosacreedorescomiencena
golpear la puerta. Y tienes razn, hermana, no tienes por qu sufrir mis malas
decisionesverdad?
Antesdequepudieraresponder,ellacayoabrilapuertaysuhermanolasigui.
Novasalclub?Preguntmientrassubanporlasescaleras.
Nuestraconversacinapagmideseodeseguirdivirtindome.Creoquevoya
emborracharmeparaolvidarestasituacin.
Abrilapuertayentrenelvestbulo.
Esonovaahacerquetusproblemasdesaparezcanseal.
Perovaahacerquemeolvidedeellosporunrato.
Inclinndose,labesenlamejilla.
Buenasnoches,Ofelia.
Slohabadadodospasosantesdequeellagritara:
Somerdale?
Sedetuvoylamirporencimadelhombro.

Soltunlargosuspiroantesdedecir:
Novoyacomprarmevestidosnuevos,peronomesientofelizporeso.
lsonritmidamente.
Noesperaraquelofueras.Yestoymuysegurodequetienesrazn.Algotengo
queconseguir.Simplementetengoquepensarunpocomsenello.
Loviodesaparecerporelpasillo.Porunmomentoconsiderirtrasl,perotena
suspropiosproblemas.PorejemplohacerqueDrakeDarlingpagaraporelbesoque
lehabarobado.Cuandosuscaminossecruzaran,seencargaradeello.Lodesairara
pblicamente.LecontaraaGracequclasedecanallaera.Talvezhastasufamilia
desterraraalsinvergenza.
Subiporlasescaleras,ynofuehastaquellegalapartesuperiorquesedio
cuentadequehabaestadolamindoseloslabiosbuscandounregustodesusbesos.
Cmo podra alguien tan pecaminoso ser tan absolutamente delicioso? Habra
besadoaotrasesanoche?Probablemente.Odiabalaideadepensarloenunrincn
sombreadoconotrajoven,metiendolosdedosensupelo,tomandoposesindesu
bocacomosifueraamorirsinella.
Marchando hacia su dormitorio, decidi que iba a necesitar un bao para
deshacersedelperfumedeDrake.Despusdesacudirlacampanillaparallamarasu
doncella, se pase de un lado a otro. No estaba de humor para un bao, sin
embargo,debahacerlo.Delocontrariosellevarasuperfumealacamayloltimo
quequeraeratenerloensussueos.
Encuantooyelsonidodeunospasos,fruncielceoasudoncella.
Porqutienesquedemorartanto?Ayudarmeconmiropa.Sientoundolorde
cabezaquemeestmatandoyquierounpocodelechetibiaantesdequeteretires.
S,miseora.
Casiunahoramstarde,Ofeliavestidaconuncamisnestabaacurrucabaenel
sof, mirando las llamas de la chimenea, esperando la leche caliente. Por qu

tardabatanto?Elpersonaleratanlentocomolamiel.Tendraquehablarconelama
dellavessobreelasuntodenuevo.Honestamente,desdelamuertedesupadreel
personalhabaidodemalenpeor.Somerdalenecesitabaserunpocomsenrgico
conellos.
DudabaquelossiervosdeDarlingosarancomportarsedeesamanera.Siesque
tenasirvientes.Dudaba.YanovivaconlafamiliadeGrace.Porloqueellaentenda
viva en ese infierno de juegos desde haca aos. Se pregunt si sera all donde
llevaraasusmujeres.Negconlacabeza.Noibaapensarenl.
Dndeestabasulechecaliente?SepusodepiealtiempoqueColleenentraba
enlahabitacin,conlasmanosvacas.
Qudiablostesucede,Colleen?Esquenovalorastutrabajo?
Misdisculpas,miseora,perosuseorameenviaempacarsuscosas.Dijo
queenunahorapartira.
Sonlasonceymedia.Novoyairaningunaparte.
Colleenparecaterriblementeculpablecuandomurmur:
Parecaestarsegurodequesloharas.
Bueno,yaveremos.
Ofeliavolporlasescaleras.Suhermanosindudaestaraborracho.Viajaraesa
hora de la noche no tena ningn sentido. Incluso si la razn era algn tipo de
dificultad con los acreedores, podra esperar hasta una hora decente. Y por qu
deberainvolucrarla?Ellanoeraquiendebaocuparsedesolucionarsusproblemas.
Mientrasseacercabaalabiblioteca,unlacayoabrilapuerta.
Se tambale hasta detenerse mientras el miedo se filtraba por su cuerpo. La
puertasecerrsuavementeasusespaldas,encerrndolajuntoasupeorpesadilla.

Captulo3




Conlasmanosmetidasenlosbolsillosdelabrigo,Drakehabatomadoelcamino
quebordeabaelTmesis.Siendounmuchacho,ibaaeselugarybuscabapequeos
tesorosenelbarro:algunamoneda,unbotndefantasa,unpocodesedal,yuna
vezhastaunreloj.Elrelojdebolsillohabasidosuhallazgomsvalioso,perohaba
cometido el error de mostrrselo a su padre, quien se lo haba arrebatado de las
manos.Amenudosepreguntabacmohaballegadoallododelaribera.
Nohabasidoelnicoquetenalaesperanzadequeelbarrolesentregaraalgo
devalor.Losllamabancarroeros.Avecestodavasentaqueellodoseaferrabaasu
piel,asuropa.
Tal vez por esa razn lady Ofelia Lyttleton lograba irritarlo de esa manera,
porquecuandolomiraba,sentacomosiestuvieraviendoalniosucioqueunavez
habasido.Elniohambreadoparaquesiguierasiendolosuficientementedelgado
comoparacolarseatravsdelasventanasdeunstanoobajaraporelconductode
una chimenea con el fin de poder entrar en una residencia. l se deslizaba
cuidadosamenteenlaoscuridadyabralapuertaasupadre,unbrutodescomunal.
Aveces,cuandoDrakesemirabaenunespejo,veaasupadre,depieall.No
posea la elegancia pulida de la aristocracia. Sin importar qu tan bien vistiera, lo
refinado de su conversacin, o sus modales impecables, nunca podra olvidar que
habasalidodelbarro.
Aunqueesanoche,msquecualquierotra,estabaenpeligrodesumergirsede
nuevoenl.
QudiabloshabaestadopensandoalbesaraLadyO?Ellahabadespertadoal
diabloquemorabaensuinterior.Talvezporquequeradarleunaraznsatisfactoria

parapensarloindignoqueeradeella.Porloquesaba,nuncalahabatratadomal.
Nopodapensarenningunaraznparasuaversinmsquelascircunstanciasdesu
nacimiento.Ensuscrculos,supusoqueesaeraunaraznvlida.
Dentro de ese pequeo refugio entre las sombras que se cerraban en torno a
ellos,sehabacreadounaintimidadquebarrilasdiferencias.Simplementehaban
sido un hombre y una mujer. Y ella haba olido tan condenadamente bien. Haba
estadorodeadodediferentesaromastodalanoche,ysinembargo,lasorqudeaslo
haban atrado como ningn otro. Imagin su piel entibiada por la pasin y
humedecidaporeldeseoqueharaesparcirsuperfume.Supielsehabasentidotan
sedosabajosusdedossperos.Yesosojos,esosmalditosojosverdesqueinsinuaban
secretos.
Habraapostadosualmaaqueeraunadamaconsecretos,yporalgunarazn
insondablesesintitentadoadescubrirlos,paraverqupasabacuandoperturbaba
sutranquilafachada,mientraselhielosederreta.
Loquecausqueellaledieraunabofetada.Merecidamente.
Ahora bien, si l slo pudiera olvidarse de su sabor, l pudiera conseguir
ignorarla en el futuro. Por desgracia, ignorar los acontecimientos pasados nunca
habasidosufuerte.
Pasandoporencimadelabarreraquemarcabaelcamino,seacercalaorilla
del agua. Farolas distantes apenas iluminaban el rea. Jirones de niebla se
arremolinaban a su alrededor. Se abstuvo de caer en viejos hbitos, de cuclillas,
clavandosusdedosenelbarrofangoso.Esanochesualmasesentatannegracomo
elro.Todoporculpadeella.Muchacho,tremeunpocodechampn.
Muchacho.Habaqueridodemostrarlequenoeraunnio,peroensuafnpor
conseguirlo, tampoco se haba comportado como un caballero. Orgullo estpido
orgullo.
Un leve gemido le llam la atencin. De inmediato se puso en alerta. No era
inusual que la gente durmiera a la intemperie. No todo el mundo tena un techo

sobre la cabeza. Tampoco era raro que los ladrones estuvieran al acecho en ese
lugar. Pero no solan hacer ruidos que los delatasen. Alguien habra sido atacado
antesdesullegada?
Elgemidoserepiti.
Dio un paso cauteloso en la direccin que juzg correcta, pero la niebla poda
distorsionarsonidos,ydisfrazarsusorgenes.
Hola?
Escuch con ms atencin. El agua rompiendo en la orilla. El salto de un pez.
Pasosapresurados.Unatosahogada.
Avanzando dos pasos ms hacia el ltimo sonido, se maldijo por no llevar una
linterna,peroestabafamiliarizadoconesapartedeLondres.Podarecorrerlaconlos
ojosvendados.Adems,preferaserpartedelaoscuridad.Pormuchoquedesearalo
contrario, no era alguien acostumbrado a arrojar luz sobre sus actos. Lady Ofelia
tenarazn:tenaalmadecanalla.
Alveraunmontculoqueparecadesencajarconelentorno,apresurelpaso.El
gemidodbilserenov.Eraunapersona,unamujer,flotandosobrelacosta,consus
faldasondeandodetrsdeellayaqueelaguasemecaconlamarea.Derodillasen
laoscuridad,solopodaentreverquesupeloparecarubio,aunqueeradifcilsaberlo
acienciaciertayaqueestabacubiertodebarro.Letocelhombro.Estabahelada.Le
lediounapequeasacudida.
Seora?
Nada.Ningnsonido,reaccinnirespuesta.
Echando un vistazo rpido alrededor, no vio ninguna presencia humana. Al
presionar los dedos justo debajo de la mandbula, sinti su pulso errtico. Si tena
alguna posibilidad de sobrevivir, tena que aumentar su temperatura tan pronto
comofueraposible.

Rpidamente,sequitlachaquetaylacolocsobreella,esperandoquealgode
la calidez de su cuerpo alcanzara el suyo. Luch para despegarla del barro que la
succionaba, tratando de mantenerla cautiva. No tena chances. Haba rescatado un
buen nmero de baratijas de las orillas del Tmesis, pero nunca haba rescatado a
unamujer,ynoestabadispuestoadejarlamorirahoraquelahabaencontrado.
Ella estaba empapada. Cmo haba llegado al ro? Era una pregunta que
deberacontestarmstarde,cuandoserecuperara,yporDiosqueserecuperara.Se
maldijopornoteneruncarroconsigo,perosuestadodenimolohabaimpulsadoa
darunlargopaseoapie.Afortunadamente,suresidencianoestabamuylejos,pero
con el agua y el barro, pesaba tantocomoun elefante.Considerla posibilidadde
tomarse un momento para despojarla de sus ropas, pero cmo podra justificar a
una mujer desnuda en caso de ser detenido por un agente de polica? Y dnde
diabloshabaunmalditoalguacilcuandolonecesitaba?
Slo poda esperar que su pecho le proporcionara algo del calor que tanto
necesitaba.Murmuralgoininteligible.
Estbien,cario,yacasiestamos.Notardarmuchoms.
Acelerelpaso,porunavezagradecidoporsutamaoyvolumen.Apesardel
peso,podacubrirladistanciarpidamente.Debidoalahora,nohabanadieenese
lugar.Soloellosdos.
Concentrado en sus pensamientos, en lugar de la gran distancia que tena que
cubrir,comenzatrazarsuplan.Llevarlaasuresidencia,calentarla,llamaralmdico
William Graves. Una mujer que se hallara en la residencia de un hombre se vera
comprometidaperoGravesseradiscreto.Eraunviejoamigodelafamiliaenelque
podaconfiar.
La residencia apareci delante de su vista y Drake lanz un suspiro de alivio
porque ella an respiraba, aunque se estremeca convulsivamente por el fro. Con
cierta dificultad, se las arregl para recuperar su llave y abrir la puerta. Una vez
dentro, cerrdetrs de l y subilasescaleras hasta elsiguiente piso dondehaba
cuatroalcobas.Afortunadamente,habadejadolaslucesdegasencendidasantesde

salir. Recientemente haba adquirido la residencia, y no haba encontrado tiempo

paraponerlascosasenorden.Slounahabitacincontenaunacama,lasuya.
Entrenellaahora,ysuavementelaacostenlaenormecama.
Novio?
Acarici su rostro embarrado, pero ella no respondi. Estaba fra, tan
condenadamentefra.Delamaneramsimpersonalposible,ladespojdesuropa,
sorprendido por la calidad del gnero. Noera una plebeya, ni una residente de las
calles.Laamantedeunseorcadaendesgracia,talvez.
Cuando las enaguas, camisa y medias quedaron dispersas en el suelo, not
algunas contusiones, pero nada pareca demasiado grave. A simple vista era como
alguienquehubieraidoanadar.
Cuando qued desnuda, la cubri con sbanas y mantas. March hacia la
chimenea y se dedic a encender un gran fuego, con la esperanza de caldear la
habitacin y a la vez calentarla a ella. Sinti que comenzaba a sudar. Se quit la
chaqueta y el chaleco, tirndolos sobre una silla, antes de regresar a la cama. No
parecahaberreaccionado.
Debera correr a buscar a Graves, pero se resista a dejarla sola. Supuso que
podra despertar a un vecino, pero su horario de trabajo le haba impedido
presentarse ante ellos. An tena que contratar sirvientes, porque no pasaba all
suficientetiempocomoparajustificarelgasto.Lamayorpartedeldaestabaenla
sala de estar del Dodgers. Tena apartamentos all, que le resultaban muy tiles
cuando trabajaba demasiadas horas. Pero haba comprado ese lugar porque haba
sentidolanecesidaddeposeeralgoqueledieralasensacindepermanencia.
Se acerc al lavabo, recogi la jofaina, y la puso delante del fuego para que el
aguaseentibiara.Luegocogiunpaoyvolvialacama.Concuidado,sesenten
el borde, moj la tela en el cuenco, y lo escurri. Apartndole suavemente el pelo
enmaraadodelrostro,comenzalimpiarleelbarrodelacara.Unrostroovalado,

noredondonicuadrado,sinodelicadamenteovalado,conpmulosaltosyunanariz
estrechaqueserespingabaligeramenteenlapunta.
Su mano se qued inmvil mientras miraba los rasgos revelados. Conoca esa
cara.Qudemonios?
HabarescatadoaLadyOfeliaLyttleton.
Suavemente,leacaricilamejilla.
LadyOfelia?
No murmur. No quiero que me toques! No, no lo hagas! comenz
agitndose.
Rpidamente,diounpasoatrs.
No,novoyatocarla.
Suspalabrasfueronodas,porquealinstantesecalm,ysurespiracinsevolvi
cada vez ms profunda, aliviando las lneas arrogantes que generalmente
estropeabanloquehubierasidounrostromuyagradable.Inclusoenelsueo,fue
capaz de reconocer su voz, recordndole con su negativa a tocarla que eraalguien
inferior,similaralaporqueraquepisabanlassuelasdesuszapatos.
Eldisgustoqueleocasion,lehizocontemplarlaideadelplacerqueobtendra
lanzndoladevueltaalTmesis.
Pasandolamiradaporlapiladeropaenelsuelo,sediocuentaquetenaque
tratar de quitarles el barro. No sera posible volver a utilizar esas faldas y enaguas
rgidassinolaslavaba.Ofeliasindudatendraunarabietaalsaberquehabatocado
sus calzones. Demonios! Deseara haber contratado una sirvienta que pudiera
ocuparsedeesastareasmundanas,comoponersucasaenordenporejemplo.Por
supuesto, si tuviera una sirvienta, tan pronto como Ofelia despertara, estara
sealndole a la pobre chica toda suerte de falencias, la temperatura del agua del
baoolafrescuradelpantostadoolauntuosidaddelhuevo.Eratansimplequejarse
cuandonuncasehabapuestoenloszapatosdeunsirviente.

Volvi su atencin a Ofelia. Estaba tan quieta como la muerte, tan silenciosa
comounatumba.DeberabuscaraGrace,paraversipodadeterminarqueestaba
haciendosuqueridaamigachapoteandoenelbarro,peroerasunochedebodas,y
aunque ella estara feliz de poder ayudarla, sospechaba que su marido pasara el
tiempoalejadodesuesposa,maquinandoformasinnovadorasdetorturaraDrake.
No,unonomolestaraaunaparejaensunochedebodasporunadamamalcriada
que por descuido haba resbalado de una barcaza para caer en el Tmesis.
Probablementepasadadebebida,habaperdidoelequilibrio.
La maana siguiente tambin sera muy pronto para molestar a Grace, ya que
partiranparasuviajedebodasconlasprimerasluces.Noeraunasuntotangrave
comoparatenerquealterarsusplanes.Perotalvezdeberacorrerelriesgodeira
buscarGraves.
Nuncaanteslehabamolestadovivirsolo,perodeprontoseencontrdeseando
tenerunejrcitoenteroasudisposicin,oalmenosalguienquepudieraenviaruna
misivaensunombre.Contempllaideadedespertarla,peronoqueramolestarlade
nuevo.Probablementelomejorseradejarladormir.
Derepentesusojosseabrieron,ymirlasprofundidadesverdes,esperandouna
bofetada,ungrito,ounarrebatodehorrorporencontrarseensudormitorio.
Encambioparpade,volviaparpadear,mirasualrededorlentamenteantes
de fijar su mirada en l. A pesar de la desventaja de su postura, se las arregl
bastantebienparaalzarlabarbillaydecir:
Questoyhaciendoaqu?
Su tono le sentaba tan bien: exigente, acostumbrado a que le obedecieran de
inmediato.
Yotesaqudelrodijo,deseandoporunmomentohaberladejadoall.
Dudaba que apreciara su rescate, lo cual planteaba la siguiente cuestin: Por
qudemonioshabanecesitadoquelarescatara?

Cmollegasteall?
Apretlosdedosdelamanoizquierdasobrelasienycerrlosojos.
Nolos.
Cmopuedesnosaberlo?
Sacudiendolacabezaunpoco,abrilosojos.
Meduelelacabeza.
Nohetenidolaoportunidaddeexaminarte.
Esustedunmdico?Lepreguntdirectamente.
lfruncielceo.Suobsesinpormenospreciarloerabastantemolestaenun
momentocomoese,cuandoestabaesforzndoseporayudarla.Acasonuncaharaa
unladolasdiferenciasentreellos?
Porsupuestoqueno,peropuedodistinguirungolpe.Djamever.
Lasoberbiapareciescurrirsedeella.
S,porsupuesto.
S?Acasoconsentiradebuengradoquelatocara?Supusoquesehabadado
cuentaqueenrealidadnotenaotraopcin.
Con cuidado, movi sus dedos a travs de la maraa de pelo, pasndolos
suavementesobreelcuerocabelludo.Seenganchenunnudo.Ellahizounamueca.
Losientodijo.tienesunbultojustoall.Unopequeodijoretirandolosdedos.
Nopareceestarsangrando.
Esoesbueno,no?
No siempre es bueno. Me he golpeado la cabeza antes. Pero pienso que se
pondrbiendespusdeuntiempodereposo.

Mir a su alrededor de nuevo, esta vez ms despacio, como si estuviera

catalogandocadadetalle:elpapelenlasparedesqueantenaquereemplazar,la
grieta en la repisa de la chimenea que an tena que reparar, la ausencia de
alfombrasocortinas.Todoloquehabaplaneadohacercuandotuvieratiempo.Sus
ojosseestrecharon,ysepreparparasucomentariocusticorespectoatodoloque
lefaltaba.
Estahabitacin...esmuyrara,noparececomosifuerama.
Mirndola,tratdedarsentidoasuspalabras.Talvezelbultoquehabasentido
era ms peligroso de lo que haba conjeturado porque pareca terriblemente
confundida.
Porsupuestoquenoestuya.Esma.
Volviendo la cabeza, lo mir fijamente, su frente tan profundamente fruncida
que estaba bastante seguro de que si la cabeza no le habra dolido antes, debera
hacerloahora.
Porqumehastradoaqu?Quineres?
Qujuegoestabajugando?
Tsabesquinsoy.DrakeDarling.
Metemoqueestsmuyequivocado.Yonoteconozcosusurr.
Esonotienesentido.Meconocesdesdehacemuchotiempo.
Lentamentenegconlacabezaylaslgrimasbrotarondesusojos.lnoerade
los que generalmente se ablandaban, pero una mujer llorando tenda a ser su
perdicin. Ninguna de las mujeres ms importantes de su vida, la duquesa de
Greystonenisuhija,Gracetenanlatendenciaallorar.Eranfuertes,valientes,porlo
quealahoradetratarconlgrimas,estabaperdido.Especialmenteperdidocuando
setratabadeconsolaraLadyO.Loltimoquejamssehabaimaginadohacer,tener
ganas de consolarla, pero en ese preciso momento era todo lo que deseaba; lo
deseabamsqueanadaenelmundo,porquenopodasoportarlaslgrimas.Quera

que se sintiera segura y protegida. Aunque sin duda le supondra una reprimenda,
decidiutilizarunaformadesunombrequeenocasioneslehabaescuchadousara
Grace.Seguramenteencontraraconsueloenelapodofamiliar.
Phee.
Phee?Pregunt.
Phee.Respondi.
Suexpresinfuecomosiestuvieraluchandoporarrebataralgoqueestabajusto
fueradesualcance.
Phee.Tesuenafamiliar.Ellaasinticonlacabeza,yluegolomiralosojos.
Eseesminombre,no?
Algoestabaterriblementemal.Muylentamente,salidelacamaysepusode
pie,poniendodistanciaentreellosmientrastratabadedescifrarexactamenteloque
estabapasando.
Querecuerdas?
Conelceofruncidogirlacabezadeladoalado.
Nomeacuerdo...denada.

Captulo4




Drake Darling la estudi como si fuera una especie de fenmeno, un artilugio
raro descubierto en una tienda de curiosidades que quera examinar. Envolvi una
manograndeeneldoseldelacama.Desdesuposicin,parecaserungigante.Tena
elceofruncidoyloslabiosapretadosenunalneasombra.
Sindudaestssimplementedesorientadadebidoalacadaenelro.Tomaun
descanso.Piensa.Nopuedeshaberteolvidadodetodo.
Hablconautoridad,comosituvieraelpoderdehacerregresarsusrecuerdos
desde el oscuro abismo en el que haban cado. Estaba en lo cierto, por supuesto.
Debera ser capaz de recordar algo, cualquier cosa, pero era como si estuviera
tocandoenunapareddelataquenodevolvamsqueecos.
Recuerdoquemedespert.
Estamaana?
Sonabatanincreblementeesperanzado,peronopodaalentaresaesperanza.
No,enestemomento.Aqu,enestacama.
Antesdeeso?
Sacudiendo la cabeza, pens que debera haber tenido miedo de ese hombre.
No lo conoca, pero algo en l le resultaba familiar, e instintivamente supo que
estaba a salvo con l. Pero, cmo lo saba? Cmo saba que este no era su
dormitoriocuandonopodarecordarlo?

Cmo poda saber que era cada cosa: cama, ventana, mantas, fuego, y sin
embargonosabersunombre?Perodeberatenerunnombre.Pheeparecaencajar
y, sin embargo no era as. Estaba confundida, aterrorizada y desconcertada. Al
parecer,lpodraestarexperimentandolasmismasemociones,aunque,nosevea
aterrorizado.Noparecaserunhombrequetuvieramiedodenadaytenapocoque
ver con su inmenso tamao. Slo dejaba entrever que se trataba de alguien que
conoca su lugar en la vida. Ella deseaba el mismo conocimiento con respecto a s
misma.Quindiablosera?
Dijo que la haba encontrado en el ro. Por qu iba a estar en el ro? Un
escalofrolarecorriysucabezaempezapalpitarlesinpiedad.Noquerapensaren
elro.Noquerapensarennadamsqueelhombreparadoalospiesdelacama.
Poseahombrostananchosqueimaginquepodrallevarunacargapesadasin
ningnproblema.Loimagincaminandollevndolaseguraentreesosbrazosfuertes.
Derepente,sediocuentadequedebajodelassbanasestabasinropa.Aferrlas
mantascontrasupecho.
Miropa.
Tuvequequitrtelas.Estabanempapadosyembarradas.
Sehatomadomuchaslibertades.
Habraspreferidomorir?
No,peronosemolestencontestarle.Estabaseguradequesupreguntahaba
sido retrica. Cmo conoca esa palabra? Cmo saba algunas palabras? Cmo
sabaqueestabamalquellequitaralaropa?Ququeeralparaella?Quera
ellaparal?Yporqunoestabaseguradequererlasrespuestas?
Pas los dedos entre sus cabellos, sorprendida cuando se encontr con algo
pegajosoadheridoasucuerocabelludo.
Quesesto?
Barro.Estabaesforzndomeparalimpiarlo,peromedijistequenotetocara.

Su voz son dura, como si lo hubiera ofendido. No poda comprender sus

estadosdenimo.Apenasentendaelsuyo.Sinembargo,ahorafuemuyconsciente
delasuciedadquelecubralacarayelcuello,losbrazosylasmanos.
Unbao.Debotomarunbao.Ordenaquemeloprepareninmediatamente.
Aguatibia,ysales.
larqueunacejaoscura.
Unvestigiodetupasado.
S,sabaquelegustababaarse.Losaba.Peroqumssaba?
Mi ropa. Pdele a alguien que retire el barro y las lave tan rpido como sea
posible. Como pareces saber quin soy, supongo que podrs llevarme pronto de
vueltaamicasalomir.Porqusiguesahparado?Dateprisa!
Sumandbulaensombrecidasetensytirdeunmsculoensumejilla.
Siesloquedeseas.
Suestmagoseagit.llehabadichoesaspalabrasantes.Oscuroypeligroso,
conunamiradaquetransmitapromesas.Quinera?Suamante?Porqusinose
sentiratancmodadesnudaensucama?Porquestabatanagustoconl?Por
qunotemblabadetemor?
Fuemuyconscientedesuspasosresonandoportodalahabitacinescasamente
amueblada.Oyelcrujidodetelamientrasjuntabalaropadelsueloyelgolpedela
puertaalsalir.
No, no era su amante. Si lo hubiera sido, habra sostenido su mano,
acaricindolelafrente,envolvindolaconsusbrazos.Habrahechotodoensupoder
paraconsolarlayellahabraagradecidosuconsuelo.
Se frot la frente. Cmo poda saber todo eso, pero no quin era? No tena
sentido. Qu estaba haciendo en el ro? Saba nadar? S, crea que s, pero las

ventanas revelaban una oscuridad absoluta all afuera. Por qu estaba sola en la
calleporlanoche?Habraestadosola?Ohabrahabidoalguienms?
El dolor en la cabeza la azuz, como un cuchillo. No quera pensar en ello, ni
tratar de averiguarlo ahora. Ya tendra tiempo. Estaba segura de ello. Una vez que
estuvieraensucasa,cmodamenteinstaladaenunentornofamiliar,acogidaenel
senodesufamilia.
Otrofuertedolorlaacometialpensarensufamilia.Familia,amigos.Quines
eran?Estaranbuscndola?Acasolesimportaba?Porsupuestoquelesimportaba.
Eramuyquerida...Ono?
Todo sera contestado muy pronto, una vez que la llevara a su casa. Todo
volvera a tener sentido. No permanecera en ese oscuro vaco de la nada, no se
sentiracomosiestuvieracaminandoatravsdeunadensaniebla.Sucabezacesara
supalpitanterepiqueteo.
Haciendo a un lado las mantas, sinti un escalofro cuando vio sus piernas
cubiertas de barro. l la haba puesto en la cama sucia, muy sucia. Qu clase de
hombreeraquenosepreocupabaporlalimpiezabsica?
Ycmoeraquesupuestamentelaconoca,peroellanotenarecuerdosdel?
No era alguien que pudiera olvidarse fcilmente. Nada en l pareca suave y
gentil.Sospechabaqueeraunhombreduro.Habasidobastantecortanteconella,al
principioalmenos,hastaquesediocuentadequeestabateniendodificultadespara
recordar. Entonces haba sido un poco ms simptico hasta que haba pedido el
bao.Nopodaentenderlo,noestabaseguradenada.
Lleg hasta el armario y abri la puerta. No contena casi nada. Sera un
mendigo?No,poseaunaresidencia,ylaconoca.Ellanoconfraternizaraconalguien
pordebajodesucondicin.
Cuidado!Dedndehabrasalidoesepensamiento.Pordebajodesucondicin.
Quinera?Unaprincesa?Unareina?Talvezleraunguardia.Lahabarescatado

delroporqueestabaobligadoahacerlo.Noimportabaquinfuera.Sloimportaba
queregresaraasucasalomsrpidoposibleytrataradeentenderlascosas.
De un gancho, descolg un abrigo. Un abrigo pesado, grande. Su abrigo. Se lo
puso,yleproporcioncalidezinmediata,lahacasentircomosiestuvierablindada.
Deslizndose hacia el fuego, le dio la bienvenida al calor en los dedos de los pies.
Poda or la actividad en el cuarto de al lado. Los criados, sin duda, estaran
preparandosubao.
Trat de conjurar la imagen de los sirvientes, pero no pudo. Algunas cosas
parecansaberlas,ycomprenderlasinstintivamente.Peroporqunopodarecordar
todolorelacionadoconsuvida?
Laslgrimasleescocieronlosojosyparpadeparadisiparlas.Noibaallorar.No
se permitira llorar. Eso era un indicio de debilidad, y habilitaba a que otros se
aprovecharan.Nohaballoradoenaos,nodesde
Oh Dios, su cabeza. Esa horrible sensacin pulstil insistiendo de nuevo. El
agotamientoderepentelavenci.Peronohabasillasdefelpa,nisofsacolchados
para descansar. Al ver una silla de madera de respaldo duro contra la pared, la
arrastr ms cerca del fuego y se sent con un ruido sordo. No era propio de una
damadejarsecaercomounsacodeharina.
Noquerapensar,noqueracuestionarlascosasquesabaylasqueno.
Seconcentrencambioenelhombre.Eramuyhermoso,deunamaneraspera
ytosca,similaralacostadeCornualles.CmoconocalacostadeCornualles?
Luch contra el miedo que amenazaba romper la burbuja y consumirla. Jams
deberamostrarmiedo.
Sfuerte.Nuncamuestresdebilidad,niduda,nifaltadeconfianzaentimisma.
Concentrndose en las llamas crepitantes, luch por recuperar la compostura.
Un perfume masculino flotaba a su alrededor. Lo haba percibido antes tambin,
rodendola.Leprovocabaunaagitacinextraaenelestmago,unaleteosalvajeen

su corazn. Levantando el cuello del abrigo, apret la nariz contra el pao. Drake.
Cmopodrasercautelosaysinembargo,confiarenlimplcitamente?
Quera recordar que lugar ocupaba en su vida. Drake pareca ser lo nico
tangible en ese momento. Por qu estaba tardando tanto tiempo en volver con
ella?Milpreguntasseoriginaronensumente.lseguramentepodracontestarlasa
todas.
Un apagado golpeteo son en la puerta. Lentamente se levant, ech los
hombroshaciaatrsyladelabarbilla.Senegabarotundamenteadarindiciosdelo
asustada que estaba de que ese gran agujero abierto en su vida amenazara con
tragrsela.
Adelante.
La puerta se abri, Drake entr, y la habitacin se encogi. Solo as.
Dominndola con su presencia. No slo con su tamao, sino con su porte. No era
alguienconelquesepudierajugar.Eradueodeesahabitacin,deesaresidencia,
peromsqueeso,eradueodesmismo.
Qumaravillososeranotenerqueresponderantenadie!
Ellafruncielceo.Aquinrespondera?Unaimagencruzporsumente,pero
nopermanecialleltiemposuficienteparaexaminarlaypoderidentificarla.
Tengounasaladebao.Sealhaciaunapuertacercanaalachimenea.El
aguaestlista.
Los sirvientes se tomaron bastante tiempo en prepararlo dijo, caminando
hacialapuerta.Meatrevoadecirquelosmalcrasdemasiado.
Embriagada por la esencia, de su masculinidad, vacil un instante antes de
entrara la otra habitacin. Sera prudente no mostrarsedubitativa, ni caminar con
loshombroscados,oapartandolamirada.Lasnormasmachacadasenellagritaban
desdesupropianaturalezaquenofueranolvidadas,adiferenciadeotrosaspectos
desuvida.

Se asombr por la enormidad de la baera que le haban preparado. Acaso

algunavezhaba visto unatangrande?Pero seguramentelahaba construidopara
adaptarseasutamao.Noqueraimaginarsuslargasextremidadesextendidassobre
latinadecobre,nisusmovimientosondulantesenelagua.
No supo por qu repentinamente se sinti reacia a baarse. Pareca obsceno
meterse en un bao que perteneca a otra persona. Seguramente ella tendra uno,
peronoestabaall,ynopodaviajarporLondrescubiertadebarro.
Levant la cabeza. Gir en redondo y se par en seco. Estaba apoyado en la
jambadelapuertaconlosbrazoscruzadossobreelpecho,lacamisadesabrochada
revelandounaligeracapadevello.Habaarremangadolaprendaysusantebrazosse
vean bronceados y musculosos, con las venas sobresalientes. Percibi la fuerza en
ellos.Elpoder.Querarecorrerlelosbrazosconlasmanos,tenerlosalrededordesu
cintura mientras apoyaba la cabeza en su pecho. Comodidad. l le proveera una
inmensacomodidad.Peroseratotalmenteinadecuado.
EstamosenLondres?Pregunt.
S.
Esextrao,lascosasquesylascosasqueno.
Suceosefrunci.
Todavanorecuerdasnadadetuvida?
Lentamentenegconlacabeza.
No, pero estoy segura de que todo se aclarar cuando est de regreso en el
senodemifamilia.
Otro dolor atenaz su cabeza. Esos pinchazos se estaban volviendo bastante
molestos.Haciendotodoloposibleporignorarlos,metilosdedosdentrodelagua.

Estdemasiadocaliente.Tendrqueesperaraqueseenfreunpoco.Mientras
tanto.Ordenaqueladoncellaquiteelbarrodemiropaymelaalcancetanpronto
comoestlista.Decaminoenvaunasirvientaparaquemeayudealavarelpelo.
Echando un vistazo por encima del hombro, vio que no haba movido un
msculo,quenofueraelsumandbula,queparecahaberseconvertidoengranito.
Notequedesahcomosituviramostodoelda.Llamaalasirvienta,yluego
hasquemepreparenelcarruaje.
Tereslasirvienta.
Disculpa?
Despleg sus brazos, pulgada a pulgada, antes de avanzar hacia ella como un
inmensogatosalvaje.
Paradecirlosinrodeos,Phee,tereslanicacriadadeestacasa.

Captulo5




Susojosseabrieronhorrorizados. Sumandbulacay.Porunmomento,temi
que pudiera desmayarse, y tener que lanzarse a sujetarla antes de que cayera al
suelo.
Diosleayudara,peroletomtodalafuerzadevoluntadqueposeacontrolarse
para no echarse a rer y arruinar el momento. La mirada sorprendida en su cara...
habrapagadocienlibrasparaverlaas.No,unmillndelibras.
Nosabaquediablolohabaposedoparaanimarloadecirlequeeralasirvienta.
Habaestadopreocupadoporellamientraslepreparabaelbao,trabajandoloms
rpido posible, para que se sintiera cmoda de poder estar limpia, una vez ms, y
devolverlaasufamilia.
Yportodoesetrabajo,nisiquierahabarecibidosuagradecimiento.Niunapizca
degratitud.Slomsdemandas.Ordenaesto,veabuscaraquello.Elaguanoesde
miagrado.Porquerestanlento?Soydemasiadoimportantecomoparatenerque
esperarnada.
Mantena su nariz todo el tiempo apuntando al techo y nunca miraba hacia
abajolosuficienteparanotarlasmasas,oapreciarqueellujoenelquevivasedeba
al duro trabajo de los dems. Despertaba con las cortinas abiertas, el fuego
crepitante,yelaguacalienteesperndola.Suropapreparada,lascamaslimpias,yla
comidaservida.
De repente, sinti que ya haba tenido ms que suficiente de ella. Malcriada,
mimada,sobreprotegida.Aburrida.

Debidoaquepodrahaberseahogado,lospensamientosdesagradablessobresu
persona pincharon su conciencia, pero slo un poco, no lo suficiente como para
lograr que se retractara de sus palabras. Dejara que reflexionara un poco,
replantendose su lugar en este mundo por unas cuantas horas ms, hasta la
maana, y luego regresara a su casa. Se necesitara tiempo, al menos para que la
ropasesecaralosuficientecomoparaquepudieravolverausarla.
Aunqueestuvieranunpocohmedas,seguramentetambinsequejaradeello.
lnotenauncarruajequepudieraprepararparasucomodidadporloquetendran
que caminar un poco y encontrar un cabriol. Tampoco estara contenta por eso.
Dudabaquealgunavezsehubieramontadoenuno.Talveznorecordabaquinera,
peroalparecer,porDios,siacordabaloqueera.
Ququieresdecir?Pregunt.
Quierodecir,queeresmiamadellavescario.
Ella se alej, rodeando la baera, parndose al otro lado como si el hecho de
ponerdistanciaentreellospudieracambiarelsignificadodesuspalabras.Noquera
pensarenlovulnerableeinocentequeparecaperdidaenelinteriordesuabrigo,y
que su cuerpo podra envolverla con la misma facilidad. No quera pensar en los
diminutosdedosdesuspiesdesnudosocmopodrahaberlarestregadosinofuera
unaarpasemejante.Shakespearelahabraadorado.
Aturdida,ellanegconlacabeza.
Esonopuedesercierto.Megustarasaber
Nisiquierasabestunombre.Cmopodrassabersieresunasirvienta?
Laobservmirandodeunladoaotrotratandodesesperadamentederecordar.
Entonceslacabezagirtanrpidoparamirarloquelesorprendiquenosehubiera
rotoelcuello.
Por qu estaba ordenndote que te ocuparas de todas las cosas si yo soy la
quedeberahacerlas?

Una expresin de deseo de tu parte? Tal vez todo esto de la prdida de

memoriaesunintentoporevadirlaresponsabilidaddeocupartedelcuidadodemi
residencia.
Nosabaporqucontinuabaconesafarsa,slosentaqueleproporcionabaun
placerperversoperturbarla.Noeramuycaballerosodesuparte,peroacasonolo
haba acusado antes de ser un canalla y un sinvergenza? Slo se esforzaba por
cumplir con sus expectativas. Adems no pareca estar sufriendo fsicamente las
consecuenciasdesubaoenelTmesis.Encuantoasumemoria,tampocopareca
estar sufriendo la prdida de forma inconsolable. Estaba bastante seguro de que
volveraarecordarencualquiermomento.Slosufraunaconfusintemporal.Nada
ms.
Unasirvientarepiti,comosiestuvieraapuntodedesmayarseantelamera
enunciacindelapalabra.Tusirvienta?
Exacto.Tesugieroqueaprovecheselbao.Puedesdormirenmicamaporel
resto de la noche, ya que es ms cmoda que la tuya. Por la maana podremos
volveradiscutirelasunto.
Enlamaana,teconfesarmimaldadytellevaratucasa.
Antesdecambiardeopininyconfesarletodoenesemomento,girsobresus
talonesparairse.
Noespera!
Mirandohaciaatrs,senegasentirseculpablealversuangustia.Ellaslose
preocupaba por sus propias necesidades, nunca por el sufrimiento de los dems.
Estababastantesegurodequenoeraelnicoquehabasidoobjetodeesalengua
viperina.Adems,tampocoeracomosiestuvieradndolelatigazos.
Con un resoplido, sac los brazos de su abrigo aunque al parecer se le haca
extremadamentedifcilretorcerselasmanos,aunqueselasarregl.
Nopuedoserunasirvienta.

Porquno?
No siento... que sea correcto. No lo siento as. Cules son mis deberes
precisamente?
Todo. Fregar los pisos, preparar mis comidas, pulir mis botas, planchar mis
camisas,hacermicama,prepararmibao.Hacercualquiercosaquenecesite.
NoesdeextraarquesaltaraalTmesismurmur.
Recuerdas haber saltado? Pregunt, dando un paso hacia ella,
preguntndose si el impacto de sus palabras habra influido en su memoria. Te
acordasteahora?
No,perotengoquehabersaltado.Cmosinopodrahaberllegadoah?
Unaccidente.Talvezteresbalaste.
Sefrotlafrente.
Noimporta.Esoeselpasado.Ahoraloimportanteesqueabrilosbrazos
stanopuedesermivida.
Por qu no? Es una buena vida. Como estoy seguro que recordars una vez
que ests adecuadamente descansada. Duerme tanto como desees. Dadas las
circunstancias no voy a descontarte el da de tu paga. Como parece que necesitas
queterecuerdetusdeberes,hablaremosdeellosenlamaana.
Saliycerrlapuertatrasdes.Noqueracontemplarlaquitndoseelabrigoy
metindose en su baera. El agua sin duda estara tibia. Tal vez no tendra que
llevarlaasucasacuandodespertara.
Talvezporundatrataradeponerlaenloszapatosdeunsirviente.Sloporun
da. No haba razn para preocupar excesivamente a su familia con una ausencia
prolongada.

Rindose apagadamente, sacudiendo la cabeza, se dirigi a la planta baja.

Tendraquehacerloquepudieraparaquitarelbarrodesuropa.Sedetuvo.Siselas
devolva, la calidad de las prendas delatara que no era una sirvienta. Ella pareca
recordar las cosas bsicas. Tendra que hacer un viaje apresurado con las primeras
lucesparaadquiriralgunaropaadecuada.
Estabarealmenteconvencidodecontinuarconesafarsa?
Era ridculo siquiera considerarlo. Ella era la hija de un conde. Grace nunca lo
perdonara por causarle pesar a su amiga. Pero en definitiva nadie tena por qu
saberlo.ConociendoaLadyOfelia,estabasegurodequenuncarevelaraloquehaba
ocurrido durante los das de ausencia. Aunque no recuperara la memoria por
completo,unavezqueregresaraasucasaycomprobaraculerasuposicinenla
sociedad,laarroganciaquecaracterizasuexistenciavolveracontodasufuerza.
Qumalpodracausarleexperimentarporuncortotiempootrotipodevida?
Mientras se hunda en el agua, Phee descubri que estaba casi tibia. Lament
habersedistradoporlasrevelacionesdeDrakeretrasandoassubao.
Una sirvienta. Era una sirvienta. Peor an, era SU sirvienta. La nica a su
disposicin,alparecer.Parecaterriblemente...No,esonopodasercierto.Nopoda
imaginarsefregandosuelosysacudiendomuebles.
Recogiendo los mechones enredados de su largo cabello, se pregunt cmo
hara para lavarlo. No era una tarea que instintivamente debera saber cmo
realizar?Seguramentehabalavadonumerosascabezas.Sinembargo,notenaidea
decmohacerlo.Talveznoeramsqueunailusinesesentimientodeniamimada
que la embargaba. Como Drake haba dejado entrever, el deseo de vivir una vida
muydiferentealaquetena.
Sesumergiporcompletobajoelagua,ysintiunrugidoensusodos.Elpnico
seapoderdeella.Aire!Necesitabaaire!Ibaamorir!
Sali,casisinaliento,conavidezinflsuspulmoneshastaqueledolieron,yno
pudo llenarlos ms. Doblando las rodillas contra el pecho, envolvi sus brazos

alrededordelaspiernas,yluchparaaplacareltemblor.Sehabasentidootravez
sumergida en el agua helada del Tmesis. Cmo haba llegado hasta all? No
deberasaberlo?Habasucedidoalgohorribleeneselugar?Seraesalaraznpor
laquenorecordabanada?Oacasonoqueravolverarecordar?Tenaalgoquever
conDrakeDarling?
Quclasedehombreeraendefinitiva?Recio,porunlado,suaveporelotro.
Alguienmuydifcildedescribir.Eraamableeinteresadoenunmomento,peroduro
einflexiblealsiguiente,comosihubierahechoalgoparaenfadarlo,oporlomenos
irritarlo. Tena la sensacin de que mucho no la toleraba. Entonces por qu no la
despeda?Porquemplearlacomosirvienta?
Sera por su desempeo ejemplar? Tena que serlo. No era de las que se
conformabanconmenos.Estabasegura.Eltrabajomalhechonodebasertolerado.
Esaeralarazndetrsdesuresentimientoportenerqueesperardemasiadotiempo
paraelbao.
Tomando la pastilla de jabn, comenz a restregar su pelo, su cuerpo. Ahora
pudonotarunmoretnaquyotroall.Ydolores,tantosytandiversos.Comosila
hubierangolpeado.Supusoquehabasidoporlacorrientedelro.Amedidaqueel
aguadelabaerasefueoscureciendo,comenzallamarasudoncellay
Y se detuvo. Por qu senta que era algo natural llamar a alguien para que
vaciara la baera y la llenara con agua limpia? Ordenar que lo hicieran una y otra
vez.Hastaquetodalasuciedadhubieradesaparecido.
PerosegnDrakenohabanadieaquienllamar.Yciertamentenoqueraquel
mismo fuera a ayudarla. No se senta suficientemente limpia, pero tendra que
bastar. Al salir de la baera, cogi una toalla y lo frot enrgicamente sobre su
cuerpo,luchandoparasentirsemslimpia.Porqunopodasentirsesatisfecha?
Noestabamuyseguradequeesesentidodefaltadehigienetuvieraquevercon
elbarro.Eraella,algoenella.Algoquenotenaningndeseodeexplorar.

Atndoselatoallasobrelossenos,seacercalespejoconcautela,desconfiando
deloquepodrarevelar.Primeroobservsucabello.Estabamal,terriblementemal.
Salvajementeenredados,losmechonesrubioscaanencascadasobresushombros.
Nopodarecordarhaberloscepillado,peroseguramentedebahaberlohecho.Trat
deordenarloshaciaarriba.S,esaeralaformaenquedebanacomodarse.Aseados,
ordenados,conalgunosrizoslibresparaenmarcarsucara.
Inclinndose, estudi ms de cerca sus rasgos. Reconoci los ojos verdes, la
nariz,labarbilla,lasmejillas.Porqunopodarecordarnadams?Sesentacomo
entrandoysaliendodelaniebla.
Al mirar hacia abajo, vio un cepillo de plata. Pudo notar algunos pelos negros
enredadosenlascerdas.Habatalintimidadimplcitaenelusodeunpeineajeno
peronotenaotraopcin.Nosabadndeestabaelsuyoosiacasotenauno.Talvez
detantopensarterminaravolvindoseloca.
Levant el cepillo. Lo sinti muy pesado y slido. Desde luego, no era barato.
Cmosabaeso?
Seesforzpordesanudarlosenredos.Eraunaextraasensacin.Norecordaba
haberseocupadodesucabelloantes.Perosindudalohabahecho.Nocreahaber
sidounabrbaraquefueraporlavidadespeinadayconelpeloensortijado.Unavez
desenredado,cuandoelcepillofinalmentesedeslizfcilmenteporsucabellera,se
lorecogienunatrenzaysefuealacama,conlaabsolutacertezadequenopoda
dormirdesnudaperodndeconseguirauncamisn?
Despusdeponerseotravezelpesadoabrigo,abricautelosamentelapuertay
mir hacia fuera. El dormitorio estaba vaco, gracias a Dios. De pronto el
agotamiento,lavenciynotalgoms.Lacamaquehabadejadodeshecha,ahora
estabaordenada,conunaesquinadoblada.Comodebaser,esperandoqueellase
deslizaraentrelassbanas.
Levantando las mantas, examin las fundas. No haba barro ni lodo. Haba
reemplazadolassbanassuciasporotraslimpias.Pordesgracia,nohabadejadoun
camisnparaponerse.

Caminhacialacmoda,abriuncajnymirdentro,agradecidadeencontrar
lo que haba estado buscando. Teniendo en cuenta su inmenso tamao, en
comparacinconelsuyo,decidiqueunadesuscamisascuidadosamentedobladas
serasuficiente.Dejandocaeralsueloelabrigo,sepusolaprendadelinosobresu
cabeza.Elmaterialeraincreblementesuave.Noeralavestimentadealguiendela
clasebaja.
Dedndehabasalidoesepensamiento?
Por supuesto que tena sentido. El propietario de una residencia, tena un
sirviente. Ella era esa sirvienta. Esa admisin se neg a afianzarse. Pareca ir en
contradecualquierpensamientoracional.Sinembargo,lnotendraningunarazn
paramentirle.
Conunsuspiro,seacercalacama,alaquesesubiconunpocodeesfuerzo,
por qu no tendra una escalerilla? No la necesitaba debido a su asombrosa
estatura. Acaso ninguna mujer visitara su cama? Supuso que si lo hicieran, las
levantaraylasacostaraenella.S,podaveresomuyclaramente.
Esomismohabahechoconella,lahabaacostadoenesacama.Dehaberestado
de pie, podra haber perdido el equilibrio debido a la debilidad de sus rodillas. Se
tapconlasmantasyseacurrucsobresucostado.Lehabaquitadolaropa,ymuy
probablementelahabatocado,y,sinembargo...
No crea que hubiera aprovechado la ocasin para sacar ventaja. Algo en l
hablabadehonor.Otalvezfueeraundeseodesuparte.Estabacansadadetratar
deencontrarleunsentidoatodoesto.Sloqueradormir.
Cuandosedespertara,talvezdescubriraquetodohabasidoslounsueo.

***

No era un sueo. Se despert en la misma cama en la misma alcoba con el

mismohombrealospiesdelacamaahora.Quisoindignarseporsuintrusin,pero
erasuhabitacin,sucama,sucasa.Yellaerasusirvienta.Tenaelderechodehacer
loquequisiera.
Cmotesientes?Pregunt.
Perdida, confundida, aterrorizada, pero no poda confesar nada de eso.
Instintivamente,sabaquetenaquemantenertodossussentimientoscontrolados,
talcomoerasucostumbre,norevelarnadamsalldeunafachadaconfiada.
Muybien,gracias.
Noteduelelacabeza,oelcuerpo?
Unpocodedoloraquyall,peronadaconloquenopuedavivir.
Tusrecuerdos?
Fruncielceo,desepodermanteneresainformacinparasmisma,perolo
necesitabaparaayudarlaarecordar.
Escomosinohubieraexistidoantesdedespertarmeenlacama.
lnosemovi,simplementelamir,ysinembargo,losintivacilar.Encuanto
alporqu,notenaniidea,perotampocotenaunaidearespectoacualquiercosa
deimportancia.Considerlaposibilidaddeinundarloconunaluvindepreguntas,
peronoestabaseguradequerersaberlasrespuestas.
Tieneshambre?Pregunt.
Ahoraquelopreguntaba
Bastantehambrientaenrealidad.Necesitodesayunarlomsrpidoposible.
Unaesquinadesubocasecurvhaciaarribaantesdevolveraponerseserio,y
crey detectar satisfaccin en el brillo de esos ojos negros. Ojos familiares. Poda
verseasmismamirndoseenellos,perdindoseenlasprofundidadesdeobsidiana.

Suspropiosojoserandeunverdevivo,uncolorbonito,peronohabanadabonito
enlossuyos.Elloshablabandeoscurossecretosyviajesmsoscuros.Unavidadura,
incluso.
Supuse que querras desayunar dijo arrastrando las palabras pero
evidentementehasolvidadoqueereslaencargadadepreparareldesayunoasque
esperoestaralaalturadetusexpectativasconmistorpesesfuerzos.
Suestmagogru,sindudaprotestandoantesuspalabrastanmarcadamente
comosumentelohaca.
Notienesuncocinero?
Soysoltero.Notengoningunanecesidaddemantenerunplantelcompletode
sirvientes.Contigomelasarreglobastantebien.
Sinoestuvieratodavaenlacama,sehabrahundidoenunasillaoenelsuelo.
Cuandolehabadichoqueeralasirvientadelaresidencia,nosehabadadocuenta
delaverdaderamagnituddesusfunciones.Tambinpreparabalascomidas?
Sinembargocontinucomohassoportadounaespeciedecalvarioanoche,
me tom la libertad de prepararte una comida. No estaba muy seguro de si te
habrasrecuperadolosuficientecomoparareanudartusfuncioneshoy.Estoymuy
aliviado al ver que pareces bastante repuesta. Por desgracia, la ropa que llevabas
anochenopudorescatarseasquetehetradootramuda.
Indiclasillayviolapiladeropa,cuidadosamentedoblada,yapilada.
Mientrastevistes,esperarenelpasillo,yluegodaremosunarecorridapara
ayudarteafamiliarizarconlaresidenciaytusresponsabilidades.Notedemores.La
comidaseenfra.
Girsobresustalonesysedirigialapuerta.
Espera!
Todoestabaocurriendodemasiadorpido,yparecatanincierto.

Sedetuvoenlaentradaylamir.
Norecuerdascmoponertelaropa?Necesitasmiayuda?
Unaimagendelquitndolelacamisasobrelacabezacruzporsumente.Sus
manosatandoloscordonesdesucors,losnudillosdeslizndosesobrelascimasde
suspechos.El calor la invadi, y sospechque sehaba sonrojado tantocomo una
manzana.
No, estoy bastante segura de que puedohacerlo sola dijo con vozsuave. Se
aclarlagarganta.Yosolo...Nossiestoypreparadaparareanudarmisdeberes.
Tmalolentamentehoy.Descansacuandolonecesites.Nosoyunbruto,slo
esperabaquetesintierasmsansiosaporrodeartedecosasfamiliares.
Sali de la habitacin, cerrando la puerta tras l. Tena razn: estaba ms que
ansiosaporrodearsedelofamiliar.Trepandofueradelacama,seacercalapilade
ropacomosipudieramorderla.Levantlacamisasperayrugosa.Nadadeesose
sentafamiliar,nadadenadaleparecafamiliar.
Tema no poder encontrar las respuestas dentro de s misma. Se pregunt por
qutampococreaquelasencontraraconl.

***

Ibaaarderenelinfierno.
CuandoDrakeseapoycontralapareddelpasillo,esepensamientoreverber
en su cabeza, junto con imgenes de Ofelia tendida en su cama. En qu tipo de
granujasehabaconvertidocomoparaconjurarlavisindesucamisaenvolviendoel
cuerpodeOfelia,comosihubierancompartidounaintimidadquehabadadolugara
su desnudez? Haba luchado por no notar la piel desnuda de la mujer que haba
desnudadolanocheanterior,peroeraunhombreysumentesehaballenadocon

imgenes sensuales que ahora que poda contemplar su piel rozando la tela de su
camisa,sehacanrealidad.
Le haba parecido tan inocente en el sueo que haba decidido renunciar a su
nefasto plan de hacerle pasar veinticuatro horas en la piel de una sirvienta, pero
entonces le haba ordenado preparar su desayuno... y su buena voluntad se haba
diezmado,trayendoalamemoriaotrosmomentosenlosquelahabavistotratar
con la misma dureza a sus propios siervos. Incluso sin tener idea de quin era
realmente, se las arreglaba para interpretar a su verdadero yo y demostrar la
soberbiaquelacaracterizaba.
Haba hecho una donacin muy generosa por las ropas de caridad que haba
comprado a la iglesia. Le irritaba haber acertado en sus medidas, su altura, y el
volumendesutorso.Perosesabaunagudoobservadordelafiguradelasmujeres
desdequetenadiecisisaosyhabadescubiertolosplaceresdelacarne.Asque
noerasupersonaquienhabaobtenidosuatencin,sinoelmerohechodequeera
unamujer.
Una mujer que lamentara el da que lo haba llamado muchacho. Siempre y
cuandosumemoriaregresaraypudierarecordarcmolohabadesairado.
Lapuertaseabri.Seenderez.Supeloanestabatrenzado,perosurostrose
veasonrojado,comosiestuvierarecinfregado.Aunqueelvestidolequedabamuy
bien,parecafueradelugarenella,deterioradoydesgastado.Lahacaparecerfrgil.
Noquerapensarquetenaderechoalucirelmejordelosvestidosenlugardealgo
tan humilde y sencillo. Se abotonaba hasta el cuello, y las mangas eran largas. Se
frotabalasmanossobrelosbrazoscomosiellinolairritara.Otalvezsimplemente
era la sensacin de que esa vestimenta sencilla estaba fuera de lugar en ella. O
simplementetenafro.
Tendra que preguntarle, pero no quera que su resolucin se debilitara por
simpataocompasin.Nopodrahacerlemuchodaopasarundaexperimentando
lavidadeunasirvienta.Alejndosedelapared,lepregunt:
Algodeestotesuenafamiliar?

Sus ojos verdes se abrieron con asombro, con el ceo fruncido, neg con la
cabeza.
Cuntotiempotengotrabajandoaqu?
Quincedas.
Antesdequepudierahacermspreguntas,comenzacaminarhaciaelfinaldel
pasillo.
Poraqu.
Sus pasos se hicieron eco entre las paredes desnudas. An tena que comprar
alfombrasparalospisosdemadera.Tenamuchoporhacer.Despusdellegarala
ltimahabitacindeladerecha,abrilapuerta.
Tudormitorio.
Ellavacil,comositemieraentrarenlasfaucesdeunagranbestia.
Micuartoestenelmismopisoqueeltuyo?
Soyunaespeciedeempleadorconsiderado.Lashabitacionesaquarribatienen
chimeneas. Las habitaciones superiores, donde s que deberan alojarse los
sirvientes,no.
Muyamable.Supongoquetendrqueaceptarsupalabrayaquenorecuerdo
loquesesientesersuempleada.Nilaempleadadenadie.Nopuedoimaginarlo.En
verdad,notengonielmspequeorecuerdodeformarpartedelaservidumbre.
Estoysegurodequetodovaavolveralanormalidadunavezquecomiences
contusactividades.
Esperoqueassea.
Con pasos cautelosos se acerc y se asom a la habitacin. No pudo dejar de
notar el horror que cruz su rostro. El espacio contena poco ms que el catre
desnudoquehabausadohastaquesucamahabasidoentregadayunmontnde

ropa que haba comprado apresuradamente esa maana. Dudaba que tuviera que
utilizarotramudaantesdequelaregresaraasucasaeldasiguiente.
Duermoenesacama?Pregunt.
Despusdetodoeresunasirvienta.
Caminandoporlahabitacin,mirasualrededor.
Tengo la impresin que debera haber transformado este lugar en algo ms
acogedor.
Dudo que hayas tenido el tiempo, con todas las tareas de las que debes
ocuparte.
Realmentesoysunicasirviente?
Erestodoloquenecesitoenestemomento.Ven.Voyaexplicarteculesson
tusdeberesmientrasnosdirigimosalacocina,yconseguimosalgodesustento.
Marchandohacialaescalera,oyelgolpeteodelospiesdetrsdel.
Las plantas necesitan ser barridas y pulidas, por supuesto. Los estantes y
repisasdesempolvados.
Seapresurabajarlasescalerasyentraronporunpasillo,sinpasarporelsaln
principal, que contena slo una chimenea con una repisa polvorienta. Cuando
percibiquelashabitacionesestabanvacas,tomconscienciadetodoloquefaltaba
en la residencia. Incluso la biblioteca, su santuario, haba sido decorado solamente
con un amplio escritorio y una silla. Haba ordenado algunas piezas que llegaran
pronto, pero en su mayor parte an haba que decidir qu iba a hacer con todo el
espacio sobrante. A veces pensaba que sera intil comprar muebles, pinturas y
estatuascuandosuintencineranocasarsenunca.Sabiendodelaexistenciadeesa
maldita oscuridad que corra por su sangre, no tena ningn deseo de perjudicar a
una mujer que podra amarlo, ni transmitirla a sus futuros hijos. Haca tiempo que
haba aceptado lo que era, y este ltimo esfuerzo de su parte slo confirmaba lo
bastardoqueera.

Sali de la biblioteca con apenas una mirada de reojo, Ofelia penosamente lo

seguacomo unperritoobediente.Luchando paraacallar su conciencia, serecord
queesaparodiasloseraporunda.
Cuandolaverdadsalieraalaluz,Ofeliasepondrafuriosa,yaseaquerecuperara
sumemoriaono,perohacamuchotiempoquesabacmoignorarsusdiatribas.Tal
vez con esta pequea leccin, sus sirvientes sufriran un poco menos sus malos
tratos.
Casiseriporlajustificacinasucomportamiento.Siemprehabasidohonesto
consigomismo.Debaserhonestoahora.Noestabahaciendoestoporelbiendelos
criados. Lo haca porque Lady Ofelia Lyttleton haba sido una espina en su costado
desdequetenalaedadsuficienteparahablarcoherentemente.
Llegandoalfindelarecorrida,sediolavueltaparamirarla.
Lacocina,porsupuesto.Esperoquedisfrutesdeldesayuno.
Eraalgoinsignificante:huevoduro,pantostado,avenayleche.
Sunarizestabaarrugadacomosilehubieraofrecidoestircoldevaca.
Megustanloshuevosalacrema.
Apoyadoenlamesaconlosbrazoscruzadossobreelpecho.
No s cmo preparar huevos a la crema. Indic la estufa. Pero puedes
preparrtelostmisma.
Contresdedos,sefrotlafrente.
Squelosprefiero,peronorecuerdocmohacerlos.Lomiralosojos.Por
qumeacuerdodealgunascosas,peronodetodo?
Enesecasoparticular,sospechabaenverdadnotenaniideadecmopreparar
huevosalacrema.

No estoy familiarizado con las secuelas de tu condicin, aunque no pareces

estarsufriendofsicamente.
Porelcualsesentaagradecido.Sealivisuconciencia.
Ellaextendisubrazoenunampliocrculo.
Nada de esto, ninguna de las habitaciones me parece familiar. No debera
conocerlassiheestadoocupndomedeellas?
Slohasestadoaquunrato.Deberascomer.Talvezsirecuperaslasfuerzas,
podrsrecuperarlamemoria.
Concautela,comosinoacababadeconfiarenl,seacercalamesaysequed
juntoalasilla,sinduda,unhbitoarraigadoenunlacayoparasaltaracumplirsus
rdenes.
Debesretirarlasilladelamesaparasentarteenellaledijo.
Ellaobedecisusinstrucciones,frunciendoelceo.
Pareceextrao,comosinuncalohubierahechoantes.
Levantandounacuchara,quebrlapartesuperiordesuhuevo.
Parecequealmenoscomeshuevosdurosavecesseal.
Ellafruncielceo.
steestcocido.Megustalayemablanda.
Eres un poco pretensiosa, no crees? El agua del bao templada, las yemas
blandas
Levantlacabeza.
Esunacrtica?Tenerpreferenciaporloqueaunolegusta?

Puede ser, si menosprecias alosque no preparan las cosasexactamenteatu

gusto.
Perosiyonodigocomoprefierolascosas,cmovasasaberlo?
Enelfuturo,noseryoquienpreparetubaootudesayuno.Debershacerlo
t.Tambintendrsqueprepararmibaoymicena.Paralacomidadeestanoche,
encontrars un faisn en la nevera. Se alej de la mesa. Generalmente me
despiertoalascinco.Primeroelbaoydespuslacomida.
Echaandarhacialapuerta.Ellasalidelasillacomosihubieraencendidoun
fuegodebajodeella.
Espera!
Sedetuvo,lamir.Ladudaensurostro,habareemplazadoalasoberbia.
Meestsabandonando?
S,heestadodespiertotodalanoche.Estoylistoparairmealacama.
Sus rasgos parecieron plegarse de asombro, y gratitud, lo que debilit
momentneamentesudeterminacin.
Tequedastesindormirporatendermedijoenvozbaja.
No, slo por atenderte, tambin por mi ocupacin. Soy una criatura de la
noche,laoscuridadesmivida.Duermoduranteelda.
Lasuavidadsedisip.
Culestutrabajo?
Meencargodeunclubdecaballeros.
Unlugardepecado?
Correcto.

Suceosefrunci,unavezms.
Cmopuedosaberqueesunlugardepecado?
Tevoyadejarquelomedites.Sitedoytodaslasrespuestas,puedequenunca
recuperes la memoria. Creo que necesitas ejercitar el cerebro. Despirtame a las
cinco,despusdehaberpreparadomibao.
Esta vez cuando la dej no lo llam, y se pregunt por qu lo inund una
punzadadedecepcin.Habadicholaverdad.Siledabatodaslasrespuestasasus
preguntas, su memoria, no volvera. Tratara de dormir y no soar con Ofelia
tramando su propia venganza contra l. Su bao hirviendo, el faisn mezclado con
arsnico.
Subi las escaleras, entr a su dormitorio, y se detuvo. Las sbanas estaban
arrugadas, su camisa tirada en el suelo. Debera ordenar otra vez la habitacin.
Cuandohaballegadoalcuartoesamaana,habarecuperadosuabrigodedondelo
habaabandonadolanocheanteriorylohabacolgadodenuevoenelarmario.
Recogi su camisa, la dobl y la puso en la silla, para ser lavada despus. Le
gustaba el orden y la rutina, y era bastante obsesivo con la limpieza, despus de
pasarlosprimerosaosdesuvidaviviendoenlamiseria.Recordlaprimeravezque
la duquesa lo haba baado. Haba temido perder su piel en la friega, y aunque se
habaquejadoruidosamente,tambinsehabasentidorenacer.
Sumentecansadaviajabaencavilacionesdisparatadas.Sinduda,tambinerala
razn por la que su plan de hacer pasar a lady Ofelia por su sirvienta le haba
parecidounamagnficaidea.Endefinitivaesonoleharamuchodao.
Sequitlacamisa,ladoblylapusoconlaotra.Despusdetirardelasbotas,
aadi el pantaln y la ropa interior a la pila. Luego subi a la cama, se acost, y
acomodlasmantassobresucuerpo.Lafraganciadesujabndelimnflotabaasu
alrededor, pero mezclado con la esencia de ella, apoderndose de su piel bajo las
mantas.Sucuerporeaccionrpidaydolorosamente.Semaldijoporpensarsloen
lospechos,losmuslosyeldulcerefugioqueresidaentreellos.

Esforzndoseporcontrolarsusnecesidades,conjursumiradaduraysulargay
aristocrticanarizordenndoletareasserviles,desairndolopblicayprivadamente,
cada vez que poda. Mantente alejado de m, haba marcado con frecuencia y
precisin.Noereslosuficientementebueno.
Qu le importaba lo que pensaba de l cuando su actitud lo reflejaba a la
perfeccin?Talvezesoeraloirnico.Loveamsclaroquecualquierotrapersona,y
enesoestabantotalmentedeacuerdo

Captulo6




No poda recordar cmo cocinar huevos a la crema, pero tampoco crea saber
cmoprepararelfaisn.QueridoDios,nisiquierasabacmoencenderlaestufa.
Mordisque el pan tostado. Le gustaba con ms mantequilla, as que dnde
podaencontrarunpoco?Enlanevera,supuso.Dejlasillademaderaderespaldo
duro, y se pregunt si existira un mueble ms incmodo en el mundo No poda
imaginartenerquesentarseenelladurantecadacomida.Necesitabaunaalmohada.
Suavidad,confort.Porqualguiendeberaconformarseconmenos?
Seacercalacajademadera,liberelpestillo,abrilapuertaygrit.
Unpjarolamirabaacusadoramente.
Cerrandolapuerta,diounpasoatrs,conlarespiracinsperaypocoprofunda.
Estaba muerto, saba que estaba muerto, pero todava tena sus ojos, y toda su
cabeza. No poda cocinar algo que tena la capacidad de mirarla, y hacerla sentir
culpable.
DrakeDarlingibaatenerqueconformarseconotracosaparalacena,porqueno
tena ningn deseo de tocar esa criatura. Temblando, se frot las manos sobre los
costadosyluegodesenohaberlohechoporquelatelapicaba.Eraincreblemente
duray spera.Pens en la camisasuave delseorDarling, quehabausado,yque
anhelabaponerseunavezms.Noleimportabaquefuerasuya.Esaropaeramucho
msdesuagrado.
Encuantoalacena,bueno,eratemprano,asquetenavariashorasparadecidir
cmo iba a manejar eso. Pan y mantequilla quizs. Slo que buscar la mantequilla

significaba enfrentar esos ojos pequeos y brillantes del faisn de nuevo. Pan slo
entonces.
Elhombretenaquecontrataruncocinero.Nopodaesperarqueadministrarala
casaylacocina,aunqueaparentementefuerasutarea.Sedejcaerenlasilla.Nada
deesotenasentido,nadadeesoparecacorrecto.
Supusoquepodrasentarsealltodoeldaenlaincmodasilla,meditando,pero
notenaderecho.Unavezquecomenzaraadesempearsuslabores,todovolveraa
sulugar.
Levantndose, mir a su alrededor en busca de su delantal. Abri la puerta,
examinladespensa,mirenloscajones.Nopudoencontrarlo.Ensuhabitacin,tal
vez.Comonotenaprisaparaempezarafregarypulir,comenzadeambularporlos
pasillos y habitaciones, en busca de algo que le resultara familiar. No pudo
encontrarlo, pero pudo ver el potencial en las habitaciones, imagin el mobiliario
quedebaencajarencadaunadeellas,laspinturasqueadornaranlasparedes,ylas
esculturasqueagregaraacadaambiente.Cmosabatantodedecoracin?
Dndehabaservidoantesdeiratrabajarall?Quinerasufamilia?Todava
tendra contacto con ellos? Les enviara su salario? Cunto ganara? Obviamente
nomuchocuandosuropaeratanterriblementesperaytosca.
Vag por las escaleras y se detuvo fuera de la alcoba de Darling. l estaba
durmiendoenlacamaenorme.Seraadecuadoestarasolasconlenlaresidencia?
Nadiesepreocuparaporsureputacin?
Cuanto ms tiempo pasaba despierta, ms preguntas surgan. Continu por el
pasillovaco,suspasosresonandoentrelasparedes.Necesitabaalfombras,tapices,
algo para absorber el sonido. No poda pasar todo el da recorriendo la casa. Sin
embargo, se inspiraba con cada paso. Como al parecer la haba salvado de morir
ahogada,suponaquedeberamostrarmsconsideracinhacial.
Al entrar en su habitacin, una vez ms se sorprendi por la sencillez de la
mismaylafaltadedetallespersonales.Sentadaenelbordedelacama,fuegolpeada

por lo difcil de la situacin. Seguramente debera recordar el lugar donde dorma.

Porotrolado,sumalestarpornorecordaribaenaumento.
Se inclin, examin cada pieza de ropa que pareca estar esperando su
inspeccin. Nada de eso pareca ser de su gusto. Aparte del hecho de que todo
estaba bastante fuera de sus estndares. Mir a su alrededor. Cules seran
precisamentesusestndares?
Sucabezaempezadolerle.Maldicin!Norecordarerabastantemolesto.No
podaimaginardndemspodrahaberpuestoundelantal.Acasolohabrallevado
puesto la noche anterior cuando haba resbalado en el ro? o Darling, lo habra
arrojadoalabasuraconelrestodesuropaarruinada?
Noimportaba.Porloquesaba,tenamuchoparamantenerseocupada.Polvo,
lehabadicho.Comenzaraporlabiblioteca,dondelosmueblesyestantesatraeran
motasytelaraas.
Despusderegresaralacocina,dondeencontruntrapo,sefuealabiblioteca.
A pesar del escaso mobiliario de la habitacin, se perciba una marcada identidad
masculina. Poda verlo trabajando detrs del escritorio grande y oscuro, la cabeza
inclinada,concentradomientrasescribadiligentementeenlibrosdecontabilidad.La
lmparaarrojaraunaluztenuesobresuobra.Buscarasuconsejoenesosasuntos?
Leimportarasuopinin?Nopodaverseofrecindoselasitenauna.
Bordeando la mesa, se sent en la silla de cuero grueso y suspir con placer.
Encantadora. Al igualque su cama. Pareca que noescatimaba dineroensupropia
comodidad.Enelfuturotomarasuscomidasall.Otalvezcomeraensucama.
Frunci el ceo. Haba comido en la cama antes. Probablemente cuando l no
estabaall.Podrasatisfacersuscaprichoscuandolnoestuvierapresente.Siluego
limpiabatodocorrectamentenuncasabraquhacausodesusbienes.
Caminando hacia las estanteras, dio una pasada con el trapo con poco
entusiasmoenlosestantesqueestabanvacosdetodo,menospolvo.Nopodadecir
mucho acerca de sus habilidades de limpieza, aunque para ser justos le resultaba

bastantedifcildetomarenserio.Noencontrabaningnplacerenesatarea.Noera
divertido.Seraesasuvida?
Entrecerr los ojos cuando una imagen cruz por su mente. Volmenes de
cuero.Dickens.Austen.Shakespeare.Podaverlosenfila,unodetrsdeotro.Letras
doradas en relieve. Levant sus dedos como si pudiera tocarlos. Haba ledo esos
autoresyms.Legustabaleer.No,leencantabaleer!Legustabaserarrastradoaun
mundodiferentealsuyo,conpersonajesquenosesintieranjuzgados.
Mientras considerabalo que podasersuvida,entendi que era probableque
quisiera escapar de ella. Pero quin la juzgaba? Alguien mejor que ella. Pero
quineseran?
Siloslibroserantanimportantes,porqunohabaningunoensuhabitacin?
Debidoaqueerancostosos.Unavezms,otrodatoqueconoca.
Se apart de los estantes y la habitacin pareci dar la vuelta a su alrededor.
Comenz a tararear una meloda familiar. Levantando los brazos, se tambale y
empez a mover sus pies al ritmo de la msica que slo ella poda or. Saba la
cancin,conocalosmovimientos.
Yestabaconvencidaconcadafibradesuserquenopertenecaaeselugar.
Yoscmobailarelvals.

***

Entrecerrandolosojoscontralaluzdelsolqueentrabaenlahabitacin,Drake
miralamujerqueestabacercadelospiesdesucama.Lohabadespertadoconsu
llamada. Por qu no se sorprenda de que no le importara nada interrumpir a un
hombredesumerecidodescanso?
Perdn?

Yo s cmo bailar el vals. Puedo or la msica. No, es ms que eso. S de

msica.Meatreveraadecirque,situvieraunpiano,yoseracapazdereproducirla.
Chopin.Beethoven.Mozart.Puedovermisdedosvolandosobrelasteclasdemarfil.
Me veo bailando con un caballero. Puedo leer. Dickens. Austen. Browning. Puedo
citarpasajesdeesosautores.
Sesentdegolpe,sinimportarlequelasmantascayeranasucintura.
Yculestupunto?
Ellaparpade,mirsupecho,pens.Suslabiossesepararonligeramente,yno
supo por qu sinti la necesidad de inhalar profundamente, expandir el pecho y
golpearsecomoungransimioenlosjardineszoolgicos.Nuncalehabapreocupado
impresionarla.Noibaaempezarahora.
Tragando,agarreldoseldelacama,comosinecesitarasusolidezparapoder
permanecerenpie.
Nocreoqueunasirvientapudierasabertodasesascosas.
No crees que una sirvienta pueda haber visto a otros bailando y copiar los
pasos? Memorizar la msica? Leer? Te aseguro que los sirvientes capacitados
puedenhacerlo,dehecho,lohacen.
No dudo de que un sirviente pueda leer, pero no creo que tuviera el tiempo
suficientecomoparaleertodoloquevieneamicabeza.
Nohaestadosirviendotantotiempo.
Ellaentrecerrlosojos.
Cmolleguatrabajaraqu?
Fuisterecomendada.
Ellainclinlabarbilla.
Porquin?

Norecuerdolosnombres.
Mentira de la manera ms honesta posible. No crea que una mentira podra
recordarlealgo.
Vinisteconcartasdereferencia.
Sealejdelacama,cerrlospuos,yalzlabarbilla.
Como no estn en mi dormitorio, ya que no hay nada en esa habitacin
amuebladahorriblementemalquenomeresultaparanadafamiliar,sesuponeque
esustedelquetieneesascartasdelasquemehabla.Megustaraverlas.
Estnenmioficinaenelclub.
Bsquelas.
Apretlosdientes.Nopuedesdarmerdenes.
Peropuedeserquemeayudearecordar.
Setehaocurridoquepuedehaberunaraznporlaquenoquierasrecordar?
A pesar de que las palabras fueron espontneas, se le ocurri que tal vez
encerraban ms verdad de lo que pretenda. A excepcin de algunas contusiones,
fsicamenteparecabien.Elbultoenlacabezanomostrabasangrecoagulada,porlo
queresultabadifcilsaberverdaderamentecomosehabragolpeado.
Mordindose el labio inferior, pareca inocente, casi dulce. Sus hombros se
suavizaron,conlaespaldarelajada.
Porquestabaenelro?
Nos.Dijohonestamente.
Cmosabasqueestabaall?
Yo estaba dando un paseo. Vi una forma acurrucada a la orilla del agua. No
sabaqueerasthastaquetetrajealaresidencia.Estabasrecubiertadebarro.

Verdadabsoluta.
Seestremeciyfruncielceo.
Esevidentequenofuimosasaltados,yaqueaqunohaynadadevalor,asque
noestabahuyendodeunladrn.Alguiendeseahacermedao?
Yonolocreo,perohaymuchascosasdetiquenos.
Ymuchasquess,peroqueterevelarmaana.
Vaghastalaventana,mirhacialacalle.
Todo parece tan extrao. Simplemente no me siento como si perteneciera a
estelugar.
Unavezms,unailusin.
Talvez.Ellalomir.Nosotrosparecemosandarencrculos,no?Noesun
sntoma de locura seguir preguntando la misma pregunta y esperar una respuesta
diferente?
Tnoestsloca.
Talvezloestoyytodoestoessimplementeunailusin.Vasamostrarmelas
cartas?
Estanoche,cuandovayaalclub.
Cundoregresars?
Porlogeneralmequedotodalanoche.Ayerfueunaexcepcin.Asquevoya
estaraquenalgnmomentodespusdelamanecerdemaana.
Conelceofruncido,torciloslabiosenunamuecadedesagrado.
Peroparaesofaltanhoras.
Nadavaacambiarentreahorayentonces.

Salvoquepodrarecordar.Yopodrairalcluby
No.
Eso resultara en un desastre. Si alguien la viera... una buena parte de los
miembrosdelclublaconocan.
Esonoesposible.
Esunempresariobastanteduro.
T eres mi sirvienta, Phee. Estoy tratando de dormir un poco, para poder
responderamisresponsabilidadesdeestanoche.Tdebesocupartedetusdeberes
ahora.Voyamostrartelascartasenlamaana.Mientrastanto,vete.
Culeselnombredesuclub?
l le dirigi una mirada mordaz. Estaba muy familiarizado con todas las veces
que ella y Grace haban roto las reglas, y dudaba de que pequea parte de sus
travesuras hubiera olvidado. Si le daba el nombre del club, quizs se impulsara a
buscarlo. La conoca lo suficiente para saber que podra ser bastante intrigante y
llenaderecursos.Pequeabruja.
Ellalanzunsuspiroinsolente.
Soyunaprisioneraaqu?
No,perohastaquetumemoriaseamsfiable,noseraprudentequepasearas
porLondres.
Creoquepuedopasearmuybiensinmimemoria.
Debocuestionartujuicioeneseaspecto.Estseneldormitoriodeunhombre
que no est vestido, un hombre que est cansado y quiere dormir, y que est
ponindosecadavezmsfurioso.Creesqueesuncomportamientojuicioso?
Susojosseabrieronligeramente,subocaformunaOsuave.

Squenoestusandounacamisa.Estdiciendo
S,absolutamente.Nadaenabsolutoseparamipieldelassbanas.
Oh.Ah,yaveo.Deberadejarquedescanse.
S,deberashacerlo.
Antes de que se sintiera tentado a salir de la cama, agarrarla en sus brazos y
besarlahastaperderelsentido.Noqueraquehicierapreguntassobresupasado,no
quera que resolviera el enigma de quin era. Se lo dira maana, justo antes de
devolverlajuntoasufamilia.
Inclinandolacabeza,seescabulldelahabitacin,cerrandolapuertasinhacer
ruidoasuespalda.Conunsuspiro,lserecost,sepasunamanopordebajodela
cabeza,ysepreguntporqucontinuabaconesafarsa.Noeratandeliciosamente
gratificantecomohabaesperadoquefuera.
Peroesoerasloporqueannosabalaverdad.Todocambiaraentonces,ysu
memoria regresara con toda su fuerza. Quera un momento con ella que nunca
olvidara,unmomentoquepudierasacararelucirenalgunaocasin.Unmomento
quelerecordaralalabordeunsirvientecomoningnotrolohara.
Unaimagenentrensumente,unaimagenperversa,unaquederivaraenun
granplacer,unaenlaquepensaracadavezquesuscaminossecruzaran,unaquele
impedira ser tan arrogante en su presencia. Una que lograra que hiciera su
voluntad,acambiodenogritarlealmundoloquehabaocurrido.
Cuantomspensabaenello,msloquera.Algoqueledieraunpequeopoder,
parabajarladelpedestalsobreelqueseregodeaba,rebajndolo,yhacindolosentir
intil.
La alegra burbuje en su pecho por la satisfaccin que se apoder de su
corazn.Tendrasudiversinesanoche.Maanaladevolveraasumundo,sloque
unpocomshumilde.

Captulo7




Tamborileando los dedos sobre la mesa en la cocina, Phee no podra haberse
sentidomsaburridasihubieraestadoacostadaenunatad.Quharaelrestodel
da?
Losminutosparecanarrastrarse.Considersaliracaminar,peronoconfiabaen
sumemoria.Draketenaraznalrespecto.Nopodagarantizarquerecordaracmo
hacer el camino de regreso. Una hora antes se haba apostado en el porche
delantero y nada en los alrededores le resultaba familiar. Oh, los caballos y los
carros,unperroocasional,sabaqueeracadacosa.Podanombrarobjetos.Perola
propia calle, los edificios que la conformaban, le resultaban tan extraos como la
preparacindelfaisnparalacena.
Y haba muchos ojos, mirndola fijamente, como si supieran cosas que ella
mismanosaba.Asqueentralacasa,vagsinrumbo,tratandodedescubrirlos
secretos de su vida, preguntndose por qu sus recuerdos eran tan inestables. Tal
vezhabahechounaraznporlaquesupasadoparecahaberdesaparecido.
FaltabanunpardehorasantesdequeDarlingsedespertara.Tratdenopensar
enlacostadoenlamismacamaenlaquehabadormido.GraciasaDiosquetena
supropiacama,noqueraquesuperfumeperturbarasussueos.Oladelicioso,tan
masculino, tan terroso. Y estaba desnudo. Debera estar horrorizada, pero no, slo
sentacuriosidad.Algunavezhabravistounhombredesnudo?
Dealgoestabasegura:DrakedeDarlingerahermoso.
Cmo debera llamarlo? Drake? Darling? Lord Darling? El ltimo era
demasiado formal, el primero demasiado personal. Darling. Simplemente Darling.
Eso pareca correcto, aunque por supuesto, lo consultara cuando se despertara.

Mientras tanto, decidi que podra cortar algunas flores para hacer que la casa
lucieraunpocomsalegre.Perocuandosaliporlapuertadeatrs,descubrique
no haba jardines. Slo malezas que tiraban de su falda mientras caminaba por el
suelodescuidado.Nohabafloresdesplegadasenunarcoirisdecolores,nadaque
emitieraaromasreconfortantes.Nadaparacortar.Nadaquesupusieraalegra.Todo
eramontonoyaburrido.Cmonosehabavueltocompletamenteloco?
Yella?Talvezestabaenlasetapasinicialesdelalocura.Talvezesaeralarazn
porlaquenorecordabanadadeeso.Quinquerrarecordaralgotanfeo?
Oyungolpe,algoquegolpeabacontraotracosa.Denuevo.Otravez.Desdeel
otro lado de la pared de ladrillo. Haba alguien involucrado en una pelea? Deba
despertaraDarlingparaquepusierafinaesasituacin?Notenalamenordudade
quepodra,sinoconsusolapresencia,conlospuos.Percibalaviolenciacontenida
enl.Podaverlorondando...
S,podramanejartodoloqueestabasucediendoalotroladodelmuro,peroen
realidad no era asunto suyo, O s? La gente deba ocuparse de sus propios
problemas.Sinembargo,nopodanegarsucuriosidad.Ysialguienestabaherido?
Tenalaobligacindeintervenir?
Mirando a su alrededor, vio una silla de hierro forjado en la esquina de la
terraza. Seguramente Darling no se sentaba all para contemplar las malas hierbas.
Qu placer podra encontrar en eso? Deseara bombardearlo a preguntas, y
descubrir las respuestas, sobre todo aquellas referidas a su empleador. Pero todas
lascuestionesseguansiendodifcilesderesponder,asqueagarralrespaldodela
sillaylaarrastrporelsuelohastallegaralapared,dondelapusocontradelmuro.
Conuncuidadosoequilibrio,separsobreelasiento,seaferralbordedelapared
paramantenerelequilibrio,selevantdepuntillasymirporencima.
Los jardines no eran particularmente vistosos pero estaban bien cuidados, con
cspedrecortado,setos,rosas,ysinningunamaleza.Aunlado,unaalfombraestaba
tendida sobre una cuerda atada entre dos palos. Una mujer con un vestido negro,
delantalycofiagolpeabaunaescobacontralaalfombra.Concadagolpeelpolvose
esparcaenelaire.

DerepentePheesesintibastantealiviadadequeDarling,notuvieramoquetas.
La mujer dej de sacudir la escoba encorv los hombros ligeramente y
estornud.Tomandounpauelodelbolsillodesudelantal,selimpilanarizantes
deguardarlo.Luegolevantlaescobadenuevo,mirhaciaatrsychill.
Oh,losientodijoPhee.Noeramiintencinasustarte.
Alpresionarlamanocontrasupecho,lamujerseecharer.
Esttodobien.
Phee poda ver ahora que la sirvienta era muy joven, aproximadamente de su
edad.Sinsoltarlaescoba,lachicaseacercylamirconunoenormesojosazules.
Sonriampliamente,mostrandolosdientesqueestabanligeramentetorcidos.
Esustedlaseoradelacasa?
AhorafueelturnodePheedesorprenderse.
Porqupiensaseso?
Tuformadehablaresmuyelegante.
Algo que Phee se dio cuenta que a la nia le faltaba. Darling, tena la misma
diccin cuando hablaba. Era extrao, pero la nia tena razn, pareca utilizar
palabrasyuntonomselegantes.
Ustednomeconoce,entonces?Pregunt,comprendiendoqueloquehaba
impulsado su curiosidad era la esperanza de que alguien al otro lado de la pared
fueracapazdeayudarlearecordar.
Lachicanegconlacabeza.
No, no he conocido a nadie de la casa. Saba que alguien estaba en la
residencia,perotodoparecabastantemisterioso,sobretodoslossonidosdeidasy
vueltasacualquierhoradelanoche.

RealmentenohaynadieaexcepcindemyDrakeDarling.lesdueodela
residencia.Yosoysuamadellaves.
Unavezms,lachicasemostrasombrada.
Oh, s, supongo que s, eres tan alta. Yo apostara que no tienes ningn
problemaparaalcanzarelestantesuperiorenelarmariodelassabanas.
Pheenopudodejarderer.
Estoyparadasobreunasilla.
Lamuchachasevolvitanrojacomounaremolacha.
Dios!Porsupuestoques.Enrealidadnoestabapensandocuandohabl,pero
squelosempleadoresdelanoblezacontratanpersonalmuyaltoparaquepuedan
alcanzarlascosas.Ellafruncielceo.Nuncavoyatrabajarenunacasadelujo.
Mialturanoessobresaliente.Asqueaquestoygolpeandoalfombras.
Inclinandolacabezaaunlado,estudiaPheeduranteunbuenrato.Finalmente
dijo:
Noparecesunamadellaves.
S, bueno, pero al parecer lo soy. Tuve una buena cada y estoy teniendo
dificultadpararecordarlascosas.
Lamentoescuchareso.Qutipodecosas?
Casitodo,alparecer,exceptominombre.SoyPhee.
Marla.Dijohinchandoelpecho.Lacriada.
Hayotrossirvientesenesacasa?
Ellaasinti.
Lacocineraacargo.LaseoraPratt.Luegoestellacayo,Rob.

Esposiblequealgunopuedareconocerme?
Noesprobableomelohabrandicho.Seruborizgraciosamente.Siempre
circulanloschismesacercadequinpodraestarviviendoall.Hevistoalseorunao
dosveces.Melohecomidoconlosojos,esmuyinteresante.
Deverdad?S,porsupuestoqueloera.Nosabaporquloponaenduda,
no le gustaba la idea de que otras lo comieran con los ojos, y lo encontraran
interesante.
Marlaasinticonentusiasmo.
lesmuyguapo.
PheenoquerahablarsobreDarling.Asquecambidetemaconlapregunta.
Paraquintrabajas?
LadyTurner.Ellaesviuda.Vivesola.Sifuerasladueadelacasapodrasvenir
avisitarla.
Podravisitarladetodosmodos.
Marlanegconlacabeza.
Oh,no,esonoseracorrecto!Losdomsticosnosocializanconlasseorasde
lacasa.
Porquno?Tengounmontndetiempo.Nohaynadaquehaceraqu.
Contonoescptico,Marladijo:Sospechoquenoestsrecordandotodoloque
necesitas hacer. Tal vez podra ir maana y ayudarte a organizar tus tareas. No
quieroquepierdaselpuesto.
No estaba segura de que eso fuera una tragedia, pero si perda su trabajo,
adndeira?Cmoibaacomer?
Esoseramuylindo,gracias.

Marlalamirapenada.
Disculpa. Tengo que terminar con las alfombras antes de que la seora Pratt
vengaaregaarmeporperdereltiempo.Esbuena,perodebocumplirconmilabor.
Luego sigui golpeando la alfombra. Phee pens que podra encontrar algo
atractivo en esa tarea despus de todo. Superandosus frustraciones. Seguramente
conocera a alguien por all, alguien que pudiera decirle ms sobre Darling, Era
inconcebible que estuvieran tan aislados desus vecinos. Por otra parte, no pareca
muy social, y su horario de trabajo pareca increblemente extrao. Fuera toda la
noche,durmiendotodoelda.Cundotendratiempoparaladiversin,elteatro
Leencantabaelteatro.Lapera,losconciertos.Losdisfrutaba.Estababastante
segura de ello. Cmo poda darse el lujo de asistir? Obviamente, basndose en la
ropa que tena, dudaba que pudiera gastar sus monedas en ese tipo de
entretenimiento. Qu obra haba visto? Shakespeare? Sueo de una noche de
verano?
Qudemoniosestshaciendo?
Laprofundavozretumbdetrsdeella,sorprendindola,loquelahizoperderel
equilibrio.
Lasillasetambale.
Comenzacaer.
El aterrizaje fue ms suave de lo que esperaba, atrapada en esos poderosos
brazos que la haban rescatado la noche anterior. Sus manos estaban entrelazadas
alrededor de su cuello como una enredadera sin intencin de desprenderse del
muro.Sucoraznseaceler,suspulmoneslucharonenbuscadeaire.Podasentirel
calor de su piel a travs de su camisa de lino suelta. Los botones estaban
desprendidosenelcuelloylospuos,yeldesordenlehacaparecermsmasculino,
mspeligroso.

No estars espiando a nuestros vecinos, verdad? Pregunt, con una espesa

cejaarqueada.
Alzandolabarbilla,senegaserreprendidaporsusacciones.
Estabaconversandoconlacriada,Marla.
Marla?
Ellaasinti.
Esoestodoloquetienesparadecir?
No saba por qu pareca tan disgustado. Seguramente estaba
malinterpretndola. Apenas poda pensar, apretada con tanta fuerza contra su
pecho.
Teimportarasoltarme?
Muylentamente,lasolt,sucuerposedeslizsucomosiestuvieraluchandopor
entrelazarse con el suyo, como si encontrara su complemento en la anatoma
masculina. La boca se le sec de repente, dio un paso atrs, consciente de que
estaba estudindola como si no la conociera, pero hablar con los vecinos, con los
sirvientesdelvecino,obviamenteeraalgoquenohabahechoantes.
Marla mencion que mi forma de hablar es refinada. Aunque incluso sin que
ella lo mencionara, me haba dado cuenta. Ella parece omitir la G y la H de su
vocabulario. Su discurso contiene una grosera que le falta al mo. Pensaba que yo
eraladueadelacasa.Ydeboconfesarquemehallomseneserolqueenelrolde
sirvienta.
Una esquina de su boca se curv hacia arriba y un hoyuelo diminuto apareci
entrelospliegues.Estuvoapuntodeacercarseatocarlo.Erafamiliar,muyfamiliar.
Haba pasado sus dedos sobre l antes o simplemente contemplaba el deseo
apremiantedehacerlo?
Puedes?Pregunt.

Podra?Podratocarlo?S,obvioquepoda.Peroantesdeejecutarlaaccin,
recuperelpensamientoracionalysediocuentadequesereferaasuscomentarios
sobreelrolquepensabapodadesempear.
S.Sipuedo.Ymuybiendehecho.Ynodigasqueesunailusinounsueo.
Empezacaminar.Nopuedoexplicarlo,peronopertenezcoaqu.Losientoencada
fibrademiser.
Talveznolocreas,peroesloqueeresahora.Ynecesitomibaopreparado.
Venconmigo.
lsedirigialacasa,suslargaspiernasbarrieronrpidamenteladistancia.Ella
corritrasl.
Peronoesloquedeseo.
Tusdeseosnosonmipreocupacin.
Buen Dios, poda haber encontrado un empleador ms irascible? Qu tan
desesperada habra estado para aceptar el trabajo a su servicio? Lo sigui hasta la
cocinaycasichoccontrasuespaldacuandosedetuvoabruptamente.
Nohueloelaromadelfaisnhorneado.
Tieneojos.
Con ojos desorbitados, la mir, y por un momento pens que podra ahogarse
conlarisacontenida.
Perdn?
Seacercasulado.
Nopuedococinaralgoquemeestmirandomientraslohago.
Estmuerto.

Bueno, s, por supuesto que lo s dijo ella bruscamente. Pero hay una
acusacinseveraenesosojos.
Podrascortarsucabeza.
Ellapensqueibaaenfermarse.No,nolocreo.Adems,noscmohacerlo.
Debestomaruncuchillo
No! Grit, agitando la mano en el aire, pues no quera esas imgenes
detalladasinvadiendosumente.Quierodecirquenoscmoprepararesamaldita
cosaparacomer.
Laestudicomosihubieradichoalgodeimportanciamonumental.
Porsupuestoqueno.
Peromeacuerdodecmobailarelvals.Noloencuentrasextrao?
Queprefierasrecordarladiversinsobreeltrabajo?No.
Dejndosecaerenlasillaincmoda,pusosuscodossobrelamesayseinclin
haciadelante.
No soy una sirvienta satisfactoria entonces? Por qu has permitido que me
quede?
Hablaremos de todo esto ms tarde. Tengo que llegar al club, y antes debo
darmeunbao,quenopudistepreparar.Temostrarparaquelohagasconrapidez.
Calent el agua, acarre los baldes escaleras arriba, rpidamente los tir en la
baera,altiempoqueinsistaenqueellalosiguierayobservara.Comosinopudiera
comprender cmo deba llenar un recipiente de cobre. Consider emitir una
protesta,perosemordilalenguaporque,honestamente,notenaningndeseode
transportaryverterelaguacaliente.Adems,legustabacaminardetrsdelyverel
juegodesusmsculossobrelaespaldayhombroscuandosemova.Sinembargo,no

tena ningn deseo de realizar el mismo servicio. Qu demonio la haba posedo

parabuscaresaocupacin?
Nopodaresponderseporquenotenalamenoridea.Sabaleeryescribir.Poda
postularsecomotutora.Deberahabersidocapazdeencontraralgomejor.
Por qu eleg una vida de servidumbre? Pregunt mientras bajaban las
escalerasporterceravez.
Notenasotraopcin.
Esomismohabaconjeturado.Porqu?Serapobre?Porsupuestoqueloera.
Basndose en los pocos detalles de su realidad y la calidad de sus pertenencias
seguasiendopobre.Prcticamenteunaindigente.
Tienesuntechosobrelacabeza.
Entr al cuarto debao, dejuncubo, y puso patasarribaelotro. Elvaporse
levant.Alparecerdisfrutabadesubaobastantecaliente.
Esoesmsdeloquemuchostienen.
Culesmisalario?
Doce libras dijo distradamente, dejando un cubo, recogiendo el otro para
agregarsucontenidoalabaeracasillena.
Porda?
Riendooscuramente,sevolviamirarla.
Porqunomesorprendequesobrevalorestusservicios?Porao.
Elcuboresoncontralosazulejos,comoparaacentuarsurespuesta.Luego,con
un movimiento suave que le rob el aliento, se quit la camisa por la cabeza,
dejando al descubierto una amplia extensin de pecho surcada por una estrecha
franjadevellosquehabavistoantes.

Girandorpidamentesedirigihaciaelumbral.
Quedisfruteselbao.
Notanrpido,Phee.
Hizo una pausa, el tono de su voz no admita discusin. Y esper. Esper. Sin
respirar. Oy el roce de otra prenda desechada y su cuerpo respondi en seal de
alerta,comounciervofrentealcazador,congelado,listoparalanzarserpidamente
alacarrera,sinmayorreflexin,sieranecesario.
Debeslavarmelaespaldadijo.
Oyelsonidocaractersticodelaguagolpeandocontralosbordesdecobre.
Nopuedesestarhablandoenserio.
Suvozsonapagada,incierta,yesolaenfureciporquereconocieltrasfondo
de miedo. Haba sentido lo mismo antes, en otro lugar, en otro momento, y haba
aprendidoamantenerlobajocontrol,anorevelarsuterror.
Porsupuestoquehabloenserio,laespaldaesunlugarquenopuedojabonar
solo dijo. Cierra la puerta para mantener el calor en la habitacin. No quiero
enfriarme.
Considerlaposibilidaddecerrarlaybajarcorriendolasescaleras.Peroalgoen
su interior le impidi retirarse. En algn lugar, de alguna manera haba aprendido
quelaretiradaeraigualaladerrota.Mientrasnofueraderrotada,podracontinuar.
Podrasobrevivir.
De dnde venan esos pensamientos? Pero la reflexin era clara. No dejaba
lugaradudas.Habaaprendidolaleccin,peronoenunsalndeclases.
Phee?Venahora.Noseastmida.
l habra impartido las lecciones? Habra sido ese el motivo que la llev a
alejarse?

No,lanocheanterioraldespertardesudesmayonohabasentidotemor,ynolo
sentaahora.lnorepresentabaunpeligro,yquetenademalofrotarlelaespalda?
Girandosobresustalones,sequedpasmadaanteelmagnficoespectculo,la
mezcla perfecta de trazos y colores que se exhiban ante sus ojos. Nunca haba
imaginadoalgotanmaravilloso.
Esundragnesoquetienespintadoenlaespalda?

Captulo8




Drake se maldijo interiormente. Ese era un contratiempo que no haba
considerado en sus planes. Nunca haba exhibido su espalda, no porque se
avergonzara de ella, sino porque el dragn era privado, personal. Era su dueo y
formabapartedesuvida.
Puedo lavarlo? Pregunt en voz baja, con asombro. Si la refriego
desaparecer?
Sequedmirandolapareddelfondo,dndosecuentadequeunapartedesu
perfilsereflejabaenelespejoovaladoquecolgabaall.Algunavezlehabaparecido
tan inocente, tan enternecedora? No le gustaba ese aspecto de ella. Eso la haca
accesible,atractiva.lnoqueraversuatractivo.Queraverlaenunapistadebailey
recordar que una vez lo haba despreciado. Quera verla sonrojndose cuando se
sentara frente a ella en una mesa de comedor. Quera que tartamudeara cuando
trataraderecordarlequetenaunlugarinexistenteenlasociedad.Queraordenarle
condurezaquecontinuaraconellavadodesuespalda.Ensulugarseoyexplicar
demasiado razonablemente para un hombre que experimentaba tal confusin
interna.
No,latintaestbajolasuperficie.
Cmohallegadoall?
Agujas.
Lapuertasecerr.Oyelsusurrodefaldas.Sedejcaerynoquisoimaginarla
de rodillas. La cmara de bao creaba una atmsfera de intimidad suficiente para
juzgarmal.Habaplaneadoquelaafectadafueraella,nol.

Tedoli?Preguntenuntonoquefueapenasunsusurro.
Susdedostocaronsuavementelanuca,dondesecurvabalapartesuperiordela
cabeza del dragn, llevndose su voz, sus pensamientos, su propsito. Se sentan
como el fuego, y fue como si una vez ms algo estuviera metindose bajo su piel,
sloqueestavezarda.Nosabasiseracapazdeolvidarlasensacindesusdedos
contrasucarne.
Luchpararecuperarsucontrol.
S.
Esapalabrafuetodoloquepudoarticular.Suponaquedeberaestarsatisfecho
coneselogro.Aunquesuvozsonsperayextraaasuspropiosodos.
Sus dedos trazaron el contorno de la boca antes de deslizarse en una caricia
comodeplumasatravsdelaextensinrojo,azul,amarillo,negro.
Porquesthuyendo?Porquestlanzandofuego?
Paradestruirmisdemonios.
No es que fuera a confesarlo. Por una vez llevaba las de ganar con ella y no
estaba dispuesto a renunciar a eso. No quera darle ninguna herramienta que
pudierausarensucontracuandosumemoriaregresara.No,esedaqueratenerlos
mediosparaponerlaensulugar...finalmente.
Aspuedoasustaralosniospequeos.
Ellari.Noconelsonidosoberbioycusticoqueleresultabatanfamiliar,sino
undulcetintineodecampanasenNavidad.Habaodoesesonidocuandoestabaen
compaadeGrace...No,eseeradiferente,sinrestricciones.Nuncahabaodoalgo
similar procedente de ella. Sera que nunca haba revelado su verdadero yo, ni
siquieraaGrace?
Noseveatemorizante.

Perfilandolasalasdesplegadasahora,parecaralentizarsusmovimientoscomo
si lo reverenciara. Apenas poda culparla. Siendo un muchacho, un dragn haba
capturadosuatencin,ylehabacambiadolavida.
Se detuvo donde el agua lama sus costillas. El dragn se expanda hacia sus
nalgas,perosimetalamanobajoelaguaparatocarlocrearaunafamiliaridadque
noestabapreparadoparahacerfrente.Diablos,noestabasegurodepodermanejar
lasituacin.
Eshermoso,pero,porqullevaselarteenlaespalda?
Considerdecirunamentira,perocuandosumemoriaregresara,notenadudas
dequeseracapazdeadivinarlaverdad.
Fuiunhurfanocriadoenlascalles.Unamujermerescat.Sumaridotenaun
dragntatuadoenlaespalda.Cuandoloviporprimeravez,measustymefascin.
Yoeraunpocobribneneseentonces,contendenciaacomportarmemal.lpint
undragnenmiespalda,meinicienlaordendeldragn,ymedijoquelamujerera
la reina de los dragones y siempre deba obedecerla. Utiliz acuarelas que
eventualmenteselavaron,aunquepasuntiempoantesdequemedieracuenta,ya
que no poda ver mi espalda y no era propenso a pararme delante de los espejos.
Peroparaentonces,habaaprendidoquedebaabandonarelmalcomportamiento.
Yo quera quedarme con ellos, gracias al dragn. Gracias a ellos, soy un hombre
diferentedeloquepodrahabersidodeotramanera.
Perodijoquefuedoloroso.Sospechoquehasidounaagona.Porqupasar
poreso?
Siemprehayqueconocereldolorconelfindeapreciarlabelleza.
Esoesbastantemrbido.Todossuspensamientossontanoscuros?
Notodos.
Tedueleahora?
No.Peroesnecesariolavarlo.

Tomeljabnyseloalcanz.Sintisuvacilacinydesetenerunespejopara
poderapreciarla.Laoytragar,sintielligerotemblordesusdedosmientrasrozaba
su palma para tomar la pastilla aromtica. Ahora que haba disfrutado de la
sensacindesuscariciassumanosecerrenunpuocomosiquisieraaferrarseala
sensacin.
No poda culparla por temblor. Tocarlo era una cosa. Lavarlo era un acto
demasiado ntimo, que conllevaba mucha familiaridad. Tomndose del borde de la
baera,seinclinparadarleunaccesomsfcil.
Ysintieljabndeslizndosesobresushombros.Noeraloquequera.
Esmejorsiutilizastusmanosledijo.
Cmo har para que el jabn se mueva si no es con mis manos? Con mi
mente?
Laacidezensuvozlehizosonrer.Elencantodeldragn,obviamente,sehaba
disipado; por desgracia. Debera terminar con todo eso de inmediato, pero estaba
disfrutandomuchomsdeloquehabaprevisto.
Sabesaloquemerefiero.
Me temo que no. Los recuerdos que he perdido, incluyen el lavado de tu
espalda.
Mirporencimadelhombro.
Quieresquedlavueltaytelodemuestre?
Nopudoversurostroensutotalidad,peroviolosuficienteparanotarquehaba
palidecido.Susrecuerdospodansercuestionables,perosabaperfectamenteloque
erainadecuado.
No hay necesidad. Estoy segura de que puedo deducir la forma correcta de
hacerlo.

Satisfechoporlarespuesta,esper.Conlaexpectativaagudizandosussentidos.
No se molest en analizar por qu ansiaba tanto sus caricias. Slo saba que las
deseabadesesperadamente.
Elaguasalpiccuandosusmanossesumergieron.Oyellevesonidodeljabn
deslizndose sobre la piel, e imagin sus pequeas manos frotando la pastilla con
fuerza. Su cuerpo se tens de anticipacin. Cundo haba sido la ltima vez que
haba anticipado la caricia de una mujer con una necesidad tan ardiente que
amenazabaconvolveracalentarelagua?Porquestabaanticipandolassuyas?
No porque la deseara, Dios saba que no era as. Sus desplantes del pasado
siempre pondran un muro entre ellos. Su soberbia y la humillacin constante a la
quelohabasometidohacanimposiblequeladeseara.
Luego lleg la caricia, tan diferente de su exploracin sobre la tinta. No se
trataba de un dedo bordeando el relieve del dragn,eran sus manos. Poco a poco
fueron deslizndose sobre sus hombros, apretando los msculos como si estuviera
fascinada con ellos como lo haba estado con el tatuaje. Le tom toda su
determinacinnoflexionarloshombros,subyugado.
Recostlacabezasobresusrodillasysesometialagloriosaytentadoracaricia.
Habaesperado que cumpliera rpidamenteconsudemanda,perosetomsu
tiempo, recorriendo la piel que de repente pareca increblemente sensible, muy
conscientedelaatencinqueleprodigaba.Apenassedabacuentacuandolavabasu
propiocuerpo.Unlavadovigorosopretendiendoeliminarlasuciedaddesupielyla
oscuridad de su alma. Su toque era ms ligero, ms tierno, y sin embargo, pareca
limpiarloprofundamente,llevndosetodolomaloconcadapasada.
Tragsaliva.Nohabaesperadoeso.
Sobresushombrosunayotravezyotravezms.Encrculos,arribayabajo,de
ladoalado.Unaesquinadesubocasecurvaldarsecuentadequeestabahaciendo
tiempo.

Que biensesienteeso,dijo,luchandopara alejar la risa desu vozperomi

espaldaseextiendemsalldemishombros.
S,bueno,simplementeseveamuysucio.
Noeraprobableyaquesebaabacadanoche,yavecestambinenlamaana
dependiendo de la noche que haba tenido. Se pregunt si debera decrselo para
quepudierareflexionaralrespectodurantelaslargashorasantesdesuregreso.O
msbiensorprenderlaexigiendosubaoapenasllegaradeltrabajo?
Sorpresa.Lassorpresassiempreerandivertidas.Susojosseabriran,subocase
separara... se vera tan deliciosa. Adems, no quera que maquinara formas de
evadirlomientrasestuvieraausente.Tenaqueasegurarsedequesesintieraagusto,
paraasegurarsedeencontraraallcuandoregresarapocodespusdelamanecer.
Debousaruncepillo?Pregunt,ynotlaesperanzaensuvoz.
No,eldragnrequiereuntratamientoespecial.
Nosabaporquhabadichoeso.Suscariciasnotenannadadeespeciales,pero
inclusomientraslopensabasabaqueesoeraunamentira.Nuncahabarecibidola
cariciadeunadama,deunaaristcrata.Habalimitadosusexperienciassexualesa
las plebeyas, a aquellas cuyas races fueran iguales a las suyas. No contaminara a
unadama.
Apesardelhechodequesufamiliaysusamigoslotratabancomoaunigual,l
sabaquenolonoera.Enrealidadleraunhombreorgullosodesuslogros,perono
tena un historial de servicio a la Corona, como los hombres de noble cuna, con
mujeresdecarcterfuertedetrsdeellos.Noprovenadenoblelinaje.Elprovena
deldolor,lasangre,elasesinato.
Sus manos lo abandonaron. Oy la friccin del jabn. Ella estara horrorizada
cuando supiera la verdad. Trat de imaginar la visin de su expresin de asombro,
peroentoncesvolviaacariciarlo,ylonicoquefuecapazdehacerfueperderseen
las sensaciones de la piel de seda sobre la carne resbaladiza. No tena durezas ni

cicatrices. Sus manos eran de terciopelo, ms suave que cualquier ropa que haba
rozadosupiel.
Lasmujereslehabanacariciadolaespalda,porsupuesto,peroenpenumbrasy
conunpropsito:elplacer.Eldeellasmsqueelsuyo.Notenaningnintersen
queexploraranloquenopensabarevelar.Elsuyoeraunapareamientoconelfinde
darmuchomsdeloquerecibaenunesfuerzoporlavarlospecadosdesupadre.
Sus dedos bajaron por debajo de la lnea de las costillas, acariciando la cola
inferiordeldragn,acariciandosusnalgas.Ungemido,profundoysalvaje,seescap
atravsdesusdientesapretados.
Sus manos volaron fuera del agua, haciendo llover gotas sobre sus hombros, y
salpicandoelsuelo.
Creoqueheterminadodijoconunligerotemblorensuvozquehacajuego
conelestremecimientovisibledesucuerpo.
Nohabaesperadoqueloafectaratanto,noqueraquelohicieraPerolohaba
puesto tan duro como el mrmol, insatisfecho por el hambre apenas contenida.
Sospechabaquecuandoalejarasusmanosdelosbordesdelabaera,descubriralas
impresionesdesusdedosgrabadasenelcobre.
S,dijoentredientes.yapuedesocupartedemcenadehoy.
La puerta se abri y se cerr tan rpido que se sorprendi que hubiera tenido
tiempoparapasaratravsdeella.Sesumergi.Necesitabaaguafra,hielo.Unviaje
alrtico.
Buen Dios, an poda sentir sus caricias. Cmo era posible? Ella se haba ido,
peroeracasicomosihubieravueltoeldragnalavida.Respirabafuego,paranada
feliz de que lo hubiera dejado sin proporcionarle alivio. Ni siquiera le gustaba. Era
pura lujuria. Necesidades carnales de un hombre. Cualquier mujer podra haberlo
llevado a ese estado de agona. Haba pasado demasiado tiempo sin compartir su
cama.

Demasiadotrabajoypocadiversin.Podraremediaresoconbastantefacilidad.
Sacandolasmanosdelagua,buscyencontreljabn.Fregsucuerpo,luch
por no recordar la manera en que Ofelia le haba hecho vibrar cada terminacin
nerviosa. Sus brazos, su pecho, sus piernas, sus pies: sus pies! Cundo se haba
preocupadoporsuspiesalgunavez?Sinembargolesescocan.
Unavezmssesumergienelagua.Sesuponaqueesapequeabromaocomo
fuera que se llamase deba afectarla a ella, no a l. Era una locura. Era el agua, su
lamidoconstanteloqueaumentabalaintensidaddelassensaciones.Esoeratodo.
Lanecesidadqueloinvadanotenanadaqueverconella,especficamente.
Asqueporqudemoniossesentacomosiestuvieramintindoseasmismo?

***

Phee apenas poda creer que sus piernas haban logrado llevarla a la cocina,
dondeprcticamentecayenlasilla,temblorosaydbil.Alprincipiohabaquedado
hipnotizadaporeldragn,esbozadosobrelaampliaextensindesuespalda,conlas
alas desplegadas, y el fuego expulsado de sus fauces. Los colores desteidos que
imaginaba haban sido bastante brillantes cuando fueron aplicados:, azul, verde,
amarillo,variostonosderojo.
Peroluegolohabatocado,fascinadaporsupielaterciopeladaylosmsculosde
acerodebajodeella.Algunavezhabaacariciadoalgotanfirme,tanabsolutamente
masculino?
Deberatenerunrecuerdodeesaespalda,peroporsupuestonotenaningunoy
le pareca casi un pecado no recordar el placer de acariciarlo con los dedos. Haba
querido ir ms all de su espalda y explorar cada pulgada de su cuerpo, su pecho
especialmente.Sumergiendosuspalmasentreelvelloencrespado,presionandolos
dedosenlosmsculosdefinidos.Percibiendoellatidocontenidodesucorazn.

Si no fuera una dama, sospechaba que podra ser una casquivana. Se quedaba
cortaantelaidea.Ysihubieravividounadoblevida?Talvezesaeralaraznporla
queestabafueralaotranoche,laraznporlaquehabaterminadoenelro.
Rindose,enterrelrostroentrelasmanos.No,esonoencajabaenabsoluto.Lo
saba.Esetipodeconductanoibaconella.Ysinembargo,noeracapazdealejarla
visin de su desnudez de su mente. Haba disfrutado bastante de estar ah,
pensamientoquedeberaanalizarmsdetenidamente.
Se alejde la silla. Estara all en cualquier momento. No poda encontrarla en
eseestadodenecesidad.Tenaqueprepararlacena,algorpidoquelepermitiera
irselomsprontoposible.Entoncespodradescansarenalgnlugaryexaminaresos
pensamientos,tratardedarlesentido,ponerlosenperspectiva.
Encontr queso bajo una campana de cristal, y decidi que era una buena
opcin. Lo puso sobre la mesa junto con un poco de pan. Consider buscar en la
nevera,peronoquerahacerfrentealosojossinvidadelave.ltendraquebuscar
supropialeche.Colocunplato,uncuchillo,yeltenedorsobrelamesa.
Alorpasos,levantlavistaysequedinmvil.
Estabadepieenlapuerta,casillenndola,correctamentevestidoconpantaln
negro, camisa blanca, corbata, chaleco azul oscuro, y chaqueta negra. Slo tena
expuesta la piel de la cara y las manos. Sin embargo, pareca ms peligroso, ms
atractivo.
Sediocuentadequeslolohabavistodesnudooencamisaypantalones.No
haba considerado que completamente vestido pudiera verse tan poderoso, tan
atractivo,tancontrolado.Uncaballero.Unhombredevala.
El pelo rebelde estaba perfectamente arreglado. La mandbula previamente
sombreada luca sin vestigios de barba. Tendra que parecer ms civilizado y sin
embargonoeraas.
No cocinaste el faisn? Pregunt, con voz ligera y normal, como si no
estuvieraparanadaafectadoporloquehabasucedidoenlasaladebao.

Peroellahabaodoelrugidodeunabestiasalvaje,estabaseguradeello.
Como dije antes, no s cmo prepararlo. Pens que queso y pan estara bien
porestanoche.
Metemoquenecesitoalgounpocomssustancioso.Comerenelclub.
Sirvencomidaall?
Sirventodotipodeexquisiteces.Delaclasequeteimagines.
Ytelasarreglasconeso.
Bastantebien.
Ellaentrelazsusdedos,hastaqueledolieron.
Ustedprobablementemehayahabladosobresutrabajoantes.
Nuncahemoshabladodeello.Supusequepreferasnosaberlo.
lseguajuntoalapuerta,sinacercarseaella.Nosabasieraporquedisfrutaba
de su derrota despus de lavarle la espalda o si experimentaba un poco de ella
tambin.
Aquregresars?Pregunt.
En algnmomentodespus delamanecer.Mis horas estndeterminadaspor
cmovanlascosasenelclubdurantetodalanoche.
Hayproblemas?
Aveces.
Nosabaporqulemolestabaqueellasupieraquedebaencargarsederesolver
asuntos difciles. l era su empleador. La suya era, sin duda, una relacin muy
impersonal.
Vasaacordartedetraerlascartasdereferencia?

Suceditanrpidoquenopodaasegurarlo,perolepareciverloestremecerse.
S.
Qudebohacermientrasestsfuera?
Barrer los hogares, entrar lea, hacer mi cama. Estoy seguro de que si miras
alrededor,podrsdeterminarloquehayquehacer.
Lalimpiezadeloshogaresletrajoimgenesdehollnycenizas.Dndeestmi
delantal?
Se paraliz como una estatua viviente. No creo que poseas uno dijo
finalmente.
Esoesbastanteextrao,no?Unamadellavessinundelantal?
Jams le prest atencin a tu ropa. Eres slo una sirvienta. Tal vez lo has
perdido.
Simplementeunasirvienta.Laspalabrasacrecentaronsuenojoperonegconla
cabeza.
Yosigosinentenderporqunadadeestoparecefamiliar.Norecuerdohacer
ningunadeestastareas.Encambio,bailarelvals
Nopuedoexplicareso,perotengoqueirme.Disfrutatutarde.
Conesosevolvisobrelostalonesydesapareciporelpasillo.Casifuetrasl.
Disfrutatutarde?
l esperaba que ella trabajara. Cmo podra disfrutar su tarde mientras se
desempeabaenesehorribletrabajo?
Esa circunstancia en particular no tena sentido. Sin embargo, como se haba
tomadolamolestiadeponerlamesa,tomunasillaymordisqueelquesoyelpan

mientrasmeditabasudilema.Noibaabarrerloshogares.Tampocopensabalimpiar
nadahastaquerecordaracomohacerlo.
SiDrakeDarlingquerasucasaadecuadamenteorganizada,entoncesibaatener
queserunpocomsclaroconlainformacin.
No saba por qu tena la clara impresin de que l quera que recuperara la
memoria.
Queraloquenoqueraquerecordara?

Captulo9




Se senta ridculo sentado en el enorme escritorio de su oficina, tratando de
escribirunacartaderecomendacinparaunamujerquerealmentenoexista,que
no era ms que una farsa para su diversin. Tena una maldita sala de juegos que
supervisar.
Adems,ibaadecirlelaverdadcuandoregresaraalaresidencia.Asquelacarta
erainnecesaria.Lerevelaratodoyveracomolaconsternacinseapoderaradesus
adorablesrasgos.
Lasatisfaccinseramenordebidoaqueellanolorecordara.Norecordarael
nmerodevecesquelohabadesairado,niculeseransusverdaderossentimientos
por su persona. Nunca Esa Lady Ofelia Lyttleton habra consentido tocarlo siquiera
conlapuntadesudedomeique,ymuchomenosabarcartodasuespalda.Noslo
tocarlo, sino explorarlo con tanta concentracin que incluso ahora poda sentir la
presindesusdedos.
Necesitaba que recordara quin era. Pero no tena tiempo para esperar su
recuperacin para una confesin pausada. Su familia se pondra frentica. Si Grace
descubra lo que haba hecho, nunca se lo perdonara. Maldicin, sospechaba que
ningnmiembrodelafamiliadelduqueseloperdonara.Seimaginladecepcinen
losojosdeladuquesa.
Haba trabajado tan condenadamente duro para ser dignos de ellos, y lady
Ofelia,esaniamalcriada,lohabaimpelidoaactuarmezquinamenteconelfinde
vengarsedetodoslosdesairesalosquelohabasometidodurantelosltimosaos.
Eraunhombremejorqueeso.

Echndosehaciaatrsensusilla,tirlaplumasobreelescritorio.Eratarde,sin
duda debera estar en la cama, de lo contrario regresara a su casa en ese mismo
momento.Eraunaestupidezdarlelaraznconesaactituddequemerecaellugar
enelquelohabapuestodurantetodosesosaos,debajodeella.
Acaso el duque no le haba enseado que siempre deba manifestar su
superioridad moral? En Eton, cuando los aristocrticos snobs le haban acosado en
lospasillos,tomadolacomidadesuplato,despojadodelasmantasdesucamaen
plenoinvierno,jamssehabadefendido.Habadominadoelartedemirarloscomo
sifueranpequeosmezquinos,alosquenovalalapenaprestarleatencin.
Luego el duque de Lovingdon haba ingresado a Eton y todo haba cambiado,
porqueelduquesehabaconvertidoensuamigo.Susfamiliasamenudosereunan
para hacer excursiones los fines de semana en el campo. Tratar mal a Drake era
ganarseladesaprobacindelduque,algoquedebaserevitadoatodacosta,yaque
siemprehabasidoevidentequeLovingdon,inclusoaunatiernaedadtenaelpoder
ylainfluenciadesuttulo.PornohablardequeeratanricocomoCreso.
PerolajovenOfeliaLyttletonnosepreocupabaporganarseelfavordelduque,
talvezporquedesdesiemprehabasabidoqueGraceamabaaLovingdon.Asqueno
se esforzaba por evitar recordarle a Drake su verdadero lugar, como si alguna vez
hubierapodidoolvidarlo.
Detrsdelescritoriosacunabotelladewhisky,sesirvidosdedos,ylotom
de un solo trago. Como regla general no beba cuando estaba en el club, porque
queraquesumenteestuvieralcidayquenadanublarasujuicio.Peroesanocheno
tenalamentepuestaenelclub,nilanecesidaddedetenerseinmediatamente.
Haba visto las cosas diferentes al salir de la casa, pero, por desgracia, haba
pasado las ltimas tres horas tratando de crear una falsa carta de recomendacin.
Hastaahoranohabaescritomsque:Ellaes
SiguitratandodedescribiraLadyOfeliaLyttletonenlugardelaapcrifaPhee.
Si describa a la verdadera debera poner: Ella es obstinada, irritante, altiva,
entonces Phee se preguntara por qu demonios la haba contratado. Necesitaba

describirlaconuntemperamentodulce,unatrabajadoradedicada,unamujerconlos
mediosparadestruiraunhombremientrastomabaunbao.
Despus de servir dos dedos ms de whisky, empuj su silla hacia atrs y se
levant.Seocuparadeesodespus.Enlamaana.Enesemomentoenparticular,
tenaquedarunavueltaparapoderestimarlasgananciasdelanoche.Eratareade
todos los das, salir a juzgar el estado de nimo de los miembros que estaban
presentesydeterminarcuntocontribuiranalasarcasdelclub.
Salidesuoficina,porunpasilloysubiuntramodeescalerashastaunbalcn
envuelto en sombras. Bien escondido detrs de una cortina de terciopelo pesado,
recorriconlavistalasaladejuego.Unsurtidodemazosdecartas,dados,ruleta,y
todo tipo de juego de azar que favoreciera a la casa estaba disponible para los
miembros. Licor servido en abundancia, vasos rellenados permanentemente. Un
pequeo gasto que resultaba en mayores beneficios para los dueos del club.
Considerando que uno de ellos era un conde y los dos restantes estaban
emparentadosconlanobleza,pensabaquenoseradifcildesplumaraaquelloscon
losquesecodeaban.Perosusaosdeformacinhabansidomoldeadasporlavida
enlascalles.Sabanloqueeratenerhambre,froymiedo.Sabanloqueeravivirsin
ropa,comida,casa,ycalzado.Peroapesardetodohabantomadoaunmuchacho
esculidodeochoaosporelcuellodelacamisaylohabanllevadoconellos.
l tena una deuda que nunca podra pagar con el duque y la duquesa de
Greystone.Habanestablecidohogaresinfantilesconelporcentajedelasganancias
delclubpertenecientesaladuquesa.PodranhaberdejadoaDrakeenunodeellos,
y haberse olvidado de su existencia. Haba sido un nio enojado y belicoso, sin
embargo,lehabandadounlugarensumesa,ensucasa,dentrodesufamilia.
A veces, la ira todava se filtraba a travs del hombre en el que se haba
convertido,perohabaaprendidoamantenerlabajocontrol.Especialmenteallentre
esospecesgordos,quetenanmuchoenlasarcasysedoblegabanfcilmenteanteel
susurrodeunacartaoelretumbardelacadadelosdados.
Conoca todas esas caras. Seores, segundones, terceros hijos. Conoca su
fortuna,sushbitos,susdebilidades.Sabaculessealejarandelas mesasconlos

bolsillosvacosparaluegobuscarunaherederaquelespermitieravolveralclubde
juego. Duques, marqueses, condes, vizcondes. Dentro de esas paredes el rango no
importaba.Erantodosiguales.
Le dio a su mirada la libertad de vagar por encima de ellos, a juzgar cmo
estabanjugando.
Sequedparalizadomirandounadelasmesasdepker.Qudemoniosestaba
haciendo Lord Somerdale all? Por qu no estaba en las calles buscando a su
hermana? S, ya era de noche, pero las linternas haban sido inventadas por una
raznyunbuennmerodelmparasdegasdisipabalaoscuridadentodoLondres.
Inclusoaunquefuerapocoprcticobuscarlaporlanoche,sobretodosilanieblaera
espesa, no debera estar en su casa preocupado, en lugar de estar all jugando lo
quenopodapermitirseperder?
Tengo ganas de organizar una partida privada. Con Lovingdon de viaje de
bodas,puedequetengalaposibilidaddeganarunamanoodos.
El duque de Avendale se acerc a Drake, coloc sus dedos alrededor de la
barandillayseinclinhaciadelante.
Preferira no llamar la atencin sobre el hecho de que estn siendo
observadosdijoDrake.
Ellossonmuyconscientesdequesonobservados.Noveoningunaraznpara
tratar de ser tan reservados sobre el asunto. Por cierto, qu es lo que retiene tu
atencinahabajo?
Noqueraresponderle,porquetendraquedardemasiadasexplicaciones.Nunca
haba estado particularmente cerca de Avendale. El hombre tena la tendencia de
mantenerseapartadodelosdems.
Simplementemirandoeldineroqueentraennuestrasarcas.
Hmm.
MiraDrakealosojossintiendoqueestabaenfrentndosealmismoLucifer.

Deseasunirteanosotrosparaunjuegoprivado?
Tenan una habitacin aislada donde los hijos y, en ocasiones, las hijas de los
propietariosysusamigosmscercanosjugabanalascartas.Avendalehaballegado
algrupodelamanodeWilliamGraves,otroexhurfanodelascallesquesehaba
casadoconlamadreviudadeAvendale.
InvitaaSomerdaleparaqueseunaanosotros.
LosojosdeAvendaleseabrierondeasombro.
Los bolsillos del hombre no tienen suficiente como para jugar bajo nuestros
trminos.
Sus juegos tendan a ser despiadados con apuestas demasiado altas. Y las
trampaseranmonedacorriente.Lainfluenciadelacallelosrozabaatodos.
Voyaextendersucrdito.
Tratasdeencontrarunamaneradevengarsedesuhermanaporeltratoque
tedispensenelbailedelaboda?
Todoeltiempo.
Nisiquieralotomencuenta.
Cojones! La pequea malcriada fue muy deliberada en sus insultos, y
discretamente nos dio la orden de alejarnos con las otras damas. Qu ocurri
exactamenteenelpasillo?
Descubriquesulenguanoeratanagriacuandosetratabadechismosear.Una
vezms,noeraalgoquetuvieralaintencindecompartir.Aligualquelatintaensu
espalda,suplanconLadyOfeliaLyttletoneraunasuntoprivado.Suficientequeella
supieraquelhabaganado.
Nos falta un jugador. Somerdale servir. No s por qu ests objetndolo.
Tendrslaposibilidaddeganarconlenlamesa.

No estoy objetndolo. Simplemente estoy tratando de determinar tu

motivacin.
Eldinero,siempreeseldinero.
Nocreoqueseasloeso.Squenuncahemosestadoparticularmentecerca,
perosomosmsparecidosdeloquepiensas.
Como si hubiera rajado su alma revelando algo de su ennegrecido interior,
Avendalefruncielceoymirhacialasaladejuego.
Voyaversideseaunirseanosotros.
Bien.
Drakesinticomosinecesitaradeciralgoms,comosinecesitaraconfesarse.l
yAvendalenotenannadaencomn.Elhombrevivaenpecado.Aunquedentrode
esas paredes, podan tener actitudes parecidas, Drake nunca se haba sentido un
pecador. El hijo de un pecador, sin duda, pero era la oscuridad de su padre que
residadentrodelloquelodefina.
Sialgunaveznecesitashablar
Avendalesericonunrictusdeamargura.
Hablaresparalasdamas.Beber,fornicar,jugar,eslonicoquemeinteresa.
Dijoapresurndoseporelpasillocomosinecesitaraescapardesuspropiaspalabras.
Seleocurriquetodosestabantratandodeescapardealgo.Bajlamiradade
vueltahaciaSomerdale,ysepreguntdequhabatratadodeescaparLadyOfelia
Lyttleton.
La trastienda de la sala de estar de los Dodgers era legendaria. La entrada
requera una invitacin. El gigante en la puerta la abra slo si se le daba la
contrasea cuidadosamente guardada. El santuario interior estaba dividido en dos
partesbiendiferenciadas.Enlapartedelantera,habaunazonadedescansodonde
losperdedorespodancalmarsuorgulloahogndoseenlicor.Juntoaella,detrsde

cortinas pesadas, el corazn del santuario, donde se disputaban cantidades

exorbitantes de dinero. Jugaban sobre una mesa tapizada en felpa verde. Los
aparadores cubiertos de lino a lo largo de la pared lucan decantadores de cristal,
supervisados por media docena de lacayos que silenciosamente prestaban su
servicio.
Mientras se barajan las cartas, Drake reconoci que no se necesitaba tanto
personal para asistirlos, pero Dodgers siempre haba sido generoso a la hora de
proporcionartrabajoalosnecesitados.Ningunodelosempleadoshaballegadocon
referencias. Venan de las calles o la crcel. Algunos como hurfanos, algunos
vendidosporaquellosqueafirmabanserpadresindigentes.Sevolvieronadultosyse
quedaron.
Selesdionuevosnombres,einiciaronunanuevavida.Siemprehabasidoas,y
Drake haba continuado la tradicin iniciada por los propietarios. Pero Dodgers
tambintenalareputacindenoperdonarunatransgresin,noesquealgunavez
hubiera pasado. Los que trabajaron all eran leales, una lealtad comprada con
sueldos generosos. Pero luego de considerar la cantidad de dinero que el club
recaudabacadanoche,nocostabanadapagarlesbienasusempleados.
JackDodgerhabacredoqueunhombrenotenamotivospararobarsiposea
suficientes monedas en el bolsillo. Pero Drake tena que admitir que la reputacin
despiadada del hombre haba contribuido al buen comportamiento de los
empleados.
Todoloquesucedadentrodeestahabitacinnodebarevelarsebajoninguna
circunstancia, y quienes trabajaban all tenan muy en claro la consigna. Los que
estaban sentados en la mesa eran igualmente confiables. Bueno, excepto por
Somerdale. Todos ellos, sin duda, estaran atentos a sus palabras esa noche. l no
haba sido criado por alguien que alguna vez hubiese participado en actividades
cuestionablesquebordeabanlaley.
DrakereparticartasaLangdon,Somerdale,Avendale,ysuhermanomayor,el
marqusdeRexton.Jugaranpker.Sumentenoestabapuestaeneljuego,sinoms
bienenelhermanodeLadyO.

EspervariasmanoshastaquelasuerteestuvocorriendoafavordeSomerdale
antesdepreguntar:
Cmo est su hermana, Somerdale? Se ha recuperado de todas las
actividadesinvolucradasconlabodadeGrace?
Fue muy consciente de que los otros seores haban desviado su atencin,
estudindolo con inters. Ellos nunca mencionaban a las damas individualmente,
porquesisehablabadeunamujerenparticularpodaserindicacindeciertointers
ensupersona,loquepodraaugurarunviajehaciaelaltar.Todoselloseransolteros
empedernidos. Al menos hasta que estuvieran listos para tener un heredero.
Duranteaoshabanlamentadoelhechodequesuttulonolespermitieraquedar
exentos de dicha responsabilidad. Nunca estara obligado a casarse, ni tener una
esposa. Jams tendra que escuchar sermones sobre sus deberes para con su
herencia.
Era extrao, sin embargo, la forma en que ansiaban que su soltera sin
preocupaciones nunca tuviera que llegar a su fin, mientras que l habra dado
cualquiercosagustosamenteporposeersuslneasdesangreintachablesparapoder
honraralaesposaelegida.
Sospecho que s murmur el conde distradamente, estudiando las cartas
mostradas.
Nolosabeconcerteza?
Drakenosemolestenocultarsuescepticismo,aunqueselasarreglbastante
bienparadisimularsuirritacinporlaausenciadeunarespuestasatisfactoria.
Estcuidandoaunataenferma.
Somerdalerecogivariasfichasylasarrojenelmontn.
Apuestocincuentalibras.
Cundosefue?

Mmm.Anochetarde.Eltollegpocodespusderegresaracasa.Alparecer,la
ta est muy enferma. Ella y Ofelia son muy apegadas, siempre lo han sido. Ofelia
pasuntiempoconsiderableenStillmeadowdenia.
Stillmeadow?
l generalmente se mostraba reacio a la conversacin durante el juego pero
querallegaralasuntoencuestinloantesposible.
Lafincadenuestroto.AunaspocashorasalnortedeLondres.leselconde
deWigmore.
Yllegaronasalvo?
Somerdalefinalmentelevantlavista,susojosverdes,notenanelintensotono
quetenanlosdeOfelia.
Yodiraques.Nomehanenviadoningunanota.Porqutantointers?
Porque rescat a tu hermana de las aguas del Tmesis a punto de ahogarse.
Preservacin. No poda acusarlo, pero las alarmas estaban sonando. Somerdale
podraestarmintiendo.Unapequeamentiraparamantenerlafarsahastadespus
dedeshacersedesuhermana.Peroporquibaatratardematarla?Ellatenauna
doteatractiva,ycomoAvendalehabasealado,losbolsillosdeSomerdaleestaban
tristementevacos.Suspadressehabanido.Notenanotroshermanos.Sudotesin
duda ira a l si ella mora. Mucha gente haba matado por menos. Su padre por
ejemplo.
Estabapensandoquetalvezsutoestarainteresadoentenerunamembresa
enelclubyaqueviveaslounaspocashorasdedistancia.
La distancia no era ningn impedimento para los que se entregaban al vicio.
Aunque esperaba que Somerdale no notara el curso errtico de su conversacin,
que cuando la haba empezado Drake no haba pensado que terminara ah.
TeniendoencuentalacantidaddewhiskyqueSomerdalehabaconsumido,Drakese

sorprendiqueelhombrepudieraprestarleatencinalascartasymuchomenosala
direccindesudiscurso.
Somerdaleri.
NoWigmore.lnojuega,nobebe.Esundechadodevirtudes.
Sinembargo,megustaraqueleenviaraunainvitacin.
Sacunpequeolibronegroylpizdelbolsillodesuchaqueta.Loutilizabapara
enumerarlalistadecosasquenecesitabaatenderenelclub.Loabrienunapgina
enblancoyselapasporencimadelamesa.
Sinolemolesta,desearaquemeproporcionaralosdatosparalocalizarlo.
Conunencogimientodehombros,Somerdaletomlosartculosdesumanoy
comenzagarabatearladireccin.Drakeenviaraunmensajeparadeterminarsiel
toestabaasalvoensucasa.Sino,alertaraaScotlandYardquetenanquebuscar
otro cuerpo en el ro. Era muy posible que hubieran sido atacados en las ltimas
horasdelanoche.OtalvezSomerdalenoeraelcaballeroqueaparentaba.
CuandoSomerdaleledevolviellibroyellpiz,Drakelosguard.
Podemosseguirconeljuegoahora?PreguntAvendalelacnicamente.
Dehecho,acaboderecordarunacuestinquerequieremiatencin.
Drakehizoseasaunodeloslacayos.
Randall,ocpatederepartir.
Una chispa ilumin los ojos del hombre. Todos queran convertirse en
repartidoresocroupiers.Eseeraelprimerpaso.
SeguramentesealoqueseapuedeesperardijoLangdon.
Supadre,tambin,eraunasesino.EsehechodeberahaberhechosentiraDrake
empata por el heredero del ttulo Claybourne. Pero el conde de Claybourne haba

matadoaunhombrequejustamentemerecalamuerte.Nopodadecirselomismo
de la madre de Drake. Ella no haba merecido ms que amabilidad y le haba sido
negada.
Suresponsabilidadesengendrarunheredero;lamaesverqueelclubobtenga
beneficios.Lasuyaesunatareamuchomsplacentera.
Sepusodepie.
Seores,disfrutendeljuego.
Hizoungestoconlacabezahaciaotrolacayo.
Gregory,tenecesito.Venconmigo.
ConGregorydetrsdel,sedirigialasescaleras,haciasuoficina.Suintento
lamentabledeconfeccionarunacartaderecomendacinpermanecidondelahaba
dejado.Hizounbolloconlanota,laarrojalapapelera,ycomenzdenuevo.
EstavezescribiunacuidadosainvitacinalcondedeWigmore.Locolocenun
sobrepergaminoquellevabaelemblemaquerepresentabaaDodgers.Luegolosell
concera.Seloentregaljovenlacayo.
QuieroqueseaentregadoalcondedeWigmorepersonalmente,anadiems.
Soloal.Silnoestall,quieroqueinvestiguesenlosalrededoreshastadescubrir
sialgunavezregresdeLondres.
Sseor.
Tomando el pequeo libro de su bolsillo, encontr la direccin de la finca del
condeyselopasaGregory.
Nodebesdecirleanadiequeteenviahacerestonidecirunapalabraacerca
delainformacinadicionalquebusco.
Sseor.

Nonecesitabarecordarallacayoquesuposicinalldependadesudiscrecin.
Draketenapoderparacontratar,despedirypromover.Eraobedecidosindudar.As
habasidodesdequehabatomadolasriendasdespusdelagestindeJackDodger.
Luegodetomaralgunasmonedasdelacajafuerte,lasdejcaerenlapalmade
Gregory.
Paratuviaje.Loquesobraestuyo.
Teniendo en cuenta la cantidad que haba entregado, era una buena
recompensaporelservicioprestado.
Alquila un caballo. En base a la distancia a recorrer, espero tener tu informe
maanaporlanoche.
Sseor.
Scuidadoso.
Elhombrenohizomsqueasentir,antesdesalir.
Pocodespus,Draketambinsali.Nomuyamenudolesmentaasusamigos,
peroesanochelasgananciasdelcluberanlaltimacosaensumente.
LaprimeraeradesentraarelmisteriodeladyOfeliaLyttleton.

Captulo10




Eranlasdosymediacuandoabrilapuerta,cruzelumbraldesuresidencia,y
se detuvo. Algo haba cambiado. Tal vez era que rara vez se encontraba all a esas
horas, la noche anterior haba sido una excepcin. Pero incluso mientras lo
consideraba, saba que era ms que eso. Se senta diferente. No pareca tan vaca.
Una lmpara encendida iluminaba el primer peldao de la escalera, como si ella
hubierapensadoensuretorno.
Nolohabaplaneado.HabaidoaScotlandYardapreguntarporalgnasesinato
quehubieratenidolugarlanocheanterior.HabahabladoconSirJamesSwindler,un
amigo de la familia que no cuestion la extraa curiosidad de Drake. El inspector
confirm, por desgracia, que se haban producido algunas muertes, pero todas las
vctimasyahabansidoidentificadas.NingunaalparecereraelcondedeWigmore.
Drake tambin haba acudido al mdico forense. No haba cadveres no
reclamados all. Pero eso no significaba nada. El ataque podra haber ocurrido en
otrolugar,podrahabersidomanejadoporotrospolicas,otrosmdicosforenses.El
ataquepodahaberpasadoylavctimaannosehabadescubierto.
Tal vez no haba sido un ataque. Slo un accidente. Un conductor descuidado
perdiendoelcontroldeloscaballos,elcochecayendoenespiraldesdeunpuente.
Existan un centenar de posibilidades. Slo alguien con su pasado llegara
inmediatamente a la conclusin de un juego sucio. Desde el momento en que
FrannieDarling,lohabasacadodelascalles,lohabaprotegido,perolasimgenes
de dolor, sufrimiento y miedo ya haban quedado marcadas en su conciencia. Los
amorosos brazos y las sonrisas suaves no podan borrar los horrores que haba

presenciado, ni pudieron evitar las pesadillas que ocasionalmente venan a

atormentarlo.
SindudaerauntontopornodecirleaSomerdaleelparaderodesuhermana.Sin
embargo, recogi la lmpara y ascendi por las escaleras para comprobar que
estuviera dormida. En su cama, sin duda. Lady Ofelia Lyttleton no dormira en una
cuna.
Imagin despertarla de su sueo, enviarla a su dormitorio. La satisfaccin y el
deleite de ponerla en su lugar fue atenuada por la preocupacin que bordeaba su
mente. No le gustaba desconocer lo que le haba sucedido. Si Somerdale estaba
diciendolaverdad,algomuyoscurohabadetrsdetodoeso.
Alllegaralapartesuperiordelasescaleras,abrilapuertadesudormitorio,y
se sorprendi al encontrar la cama vaca, pero en absoluto sorprendido de ver el
cuartodesordenado,ylascenizasdelfuegodelaltimanochetodavaamontonadas
enelhogar.
Habra regresado su memoria? Habra tratado de hacer su camino a casa?
Arrancporelpasillohacialahabitacindelaesquinayabrilapuerta.
Ellaestabaall,acurrucadaenlacama,conunalmparaencendidaenelpiso.El
alivioqueleinundfuedesconcertante.Nosesuponaquedebapreocuparseporsu
bienestar, y sin embargo, por alguna razn insondable lo haca. Pero ella estaba a
salvo,nocorriendodeaquparaallenlascallesdeLondres.Deberairse.Regresar
alclubycontrolarlasganancias.
Ensulugar,seacercensilencio,yslocuandoestuvoasuladosediocuenta
queestabatemblandocomosirecinlahubierasacadodelro.Llevabaunadesus
camisasdenuevo,laropalellegabajustoporencimadelasrodillas.Susojosestaban
fuertemente cerrados. Sus respiraciones eran errticas, como si el aire que
necesitabafueraesquivoydistante.Tenalosbrazoscruzadossobreelpecho,ysus
manosapretadasenunpuo.
Phee?

Ligeramentetocsuhombroyellasesobresalt,agitandolocamentelosbrazos.
Nono!Nometoque!Nolohagas!
Ungrito,yluegoungemido,mientrassedoblabasobresmisma.
Record las palabras de la noche anterior, las que haba asumido que iban
dirigidasaltalvezeranparaotrapersona.Unatacante.Losladronespodranhaber
intentado robarle. Bien poda imaginarla con su pequea nariz arrogante,
informndolesquesuconductaerainapropiadaynodebasertolerada.
Continu temblando. Las lgrimas rodaron por sus mejillas. El sudor por su
cuello. Limitada en esa horrible e incmoda cama. Qu diablo lo haba posedo al
pensarqueseradivertidoobligarlaadormirallcuandopodautilizarlacamadesu
dormitorioporlanoche?
Todos los pensamientos sobre lecciones y retribuciones huyeron. Lo nico que
queraeraquesesintierasegura.
Phee?
Mantuvosuvoztranquila,apacible,enuntonoqueutilizaba paracalmaralos
caballos nerviosos. Siempre haba tenido una especial habilidad con las grandes
bestias, durante un tiempo, haba considerado convertirse en un mozo de cuadra,
peroeraelhijoadoptivodelduqueyladuquesaquetenanplanesgrandiosospara
l.
Doblandolasrodillas,deslizsusbrazospordebajodeella.
Shhsusurrcuandoemitiungemido.Esttodobien.Novoyadejarquete
pasenada.
Levantndola y acunndola contra su pecho, se dio cuenta de que sus piernas
desnudasseapoyabanensubrazoconlasensacinmaravillosadesupieldeseda.
Eracompletamenteinapropiadoestarpensandoensupiel,ensucontacto.

Apretandolosdedosenelcuellodelacamisaquellevaba,acurruclacabezaen
el rincn de su hombro. Su respiracin se normaliz mientras tomaba grandes
bocanadasdeaire,comosiestuvieraencantadaconsufragancia.
Ridculo. Estaba mal que tuviera ese tipo de pensamientos estpidos. Ella
simplemente estaba disfrutando de la calidez de su cuerpo, sintiendo como si
estuviera metida en un capullo seguro. Ningn dao le acaecera mientras l
estuvieracerca.Dealgunamaneradebahaberpercibidoeso.
Lallevasu habitaciny la deposit suavementeen lacama, maldiciendosus
ojos por notar cmo el dobladillo de su camisa haba subido sobre sus muslos. A
pesardesucortaestatura,tenapiernaslargasyesbeltasylostobillosmsdelicados.
Estabamediotentadodecolocarunbesoall.Envezdeeso,lacubriconlasmantas,
sorprendido de que no se hubiera despertado. Al parecer, tena un sueo
increblementeprofundo,inclusocuandolaatormentabanlaspesadillas.
Se acerc a la chimenea, se agach, e hizo lo que debera haber hecho antes:
barrilascenizas,acomodelcarbnylosleos.Luegoencendiunacerilla,yvio
comoelfuegoseapoderdelcombustible.
Oy un sollozo ahogado. Condenacin. Se puso de pie y se acerc a la cama.
Estaba inquieta de nuevo, moviendo la cabeza de lado a lado, murmurando que la
dejaranenpaz,peronosonabacomosipudieraencontrarningunapazesanoche.
Inclinndose,lepusolosdedosenlamejilla.
Phee?
Ellainhalprofundamente,unavez,dosveces.
Volviste.
S.
Susojosseabrieron,ysuslabiossealzaronenlamspequeadelassonrisas.
Tahuyentastealmonstruo.Tytudragn.

Sinticomosihubierarecibidoundurogolpeenelestmago.Suspalabras,su
sonrisa. Nunca le haba sonredo de esa manera, ni poda recordar haber visto esa
sonrisaotorgadaaotros.Sinembargoeragenuina.Sinartificio.Sinpretensiones.Sin
hipocresa.
Qumonstruo?Pregunt.
No lo s. No pude verlo claramente. Tal vez yo tambin debera tener un
dragnentintadoenmiespalda.
Imaginundragndesplegadosobresuesbeltaespalda,sufriendoporposeerla.
Esunprocesomuydoloroso.Unavezquesecomienza,nosepuedeparar.
Supongoquetienesrazn.
Apret los labios antes de morderse el inferior. La accin fue directa a su
entrepierna.
Tengotantaspreguntasdijodistrayndolodepensamientospeligrosos.
Podemosresponderlasporlamaana.Tienesquedormirahora.
Algomalopasaconmiropa.
Hasestadohablandoconellas,entonces?
Susonrisaasomligeramente.
No,peronotengouncamisn.
Hablaremosdetodomstarde,despusdequehayasdescansado.
Estabaretrasandoloinevitable,peronoqueraperderselaformaenqueellalo
miraba,comosiloaceptara,comosinodesconfiaradel.
Ellanegconlacabeza.
Nomegustadormir.

Estabasteniendounapesadilla.Nadie,aquninadatedaar.Voyaocuparme
deeso.
Nadadeesto,nimipresenciaaqu,tienesentidoparam.
Lotendrmuypronto,estoyseguro.
Lomircomositrataradedesentraarlaverdad,peronoestabamintindole.
Le dira todo la tarde siguiente, despus que regresara Gregory. Mientras tanto,
tendraotrodaparaquelelavaralaespalda.
Tengotantofrodijoenvozbaja.Escomosiestuvieracongelada.
No poda hacer que el fuego fuera ms intenso, y tampoco tena ms mantas,
Maldicin! Supuso que podra amontonar su ropa encima de ella. O podra darle
calordeotramanera.
No te alarmes, pero voy a tenderme sobre las mantas para abrazarte.
Correcto?Podrcalentartedeesamanera.
Ella asinti. Se quit la chaqueta, y las botas. Para que los botones no la
molestaran,dejsuchalecosobrelasilla.Parasucomodidad,desabrochelpauelo
y las mangas de la camisa. Luego se subi a la cama, y se estir a su lado. Ella se
acomod en la curva de su hombro como si perteneciera all, apoyando la mano
contra su pecho. Rodendola con el brazo, la atrajo hacia l. Con su mano libre,le
frot la espalda hasta la cintura, hasta donde se haban reunido las sbanas. No
quera tener en cuenta lo cerca que estaba su mano de la carne desnuda de sus
muslos.
Nopuedodecidirsimegustadijoenvoztanbajaquecasinolaoy.Usted
parece preocuparse por m, como ahora, y otras veces no tiene nada de paciencia
conmigo.
Simplementenonosconocemosmuybien,supongo.
Entoncescuntameunahistoria.

Una historia. S, supona que poda hacer eso. Le haba contado una buena a
Gracecuandoeraunania.
Habaunavezunzapateroysuesposa
Riendo con ese sonido dulce que slo recientemente haba descubierto que
posea,levantlacabezaylomiralosojos.
Ustednoestapuntodecontarmelahistoriadelzapateroylosduendes.
Tlaconoces?
Ella le lanz una mirada mordaz. Lo haba mirado muchas veces en el pasado,
pero nunca as. Le estaba tomando el pelo, divertida. Lo haca querer pasarle las
manosporsupelo,atraerlaparadarleunbesoquelacalentara,yquemarasualma.
Le haca desear mantenerla all. Le haca dar ganas de conocerla. Le inquietaba
pensarquepodasermuydiferentedeloquesiemprehabaconocido.
Porsupuestoqueconozcolahistoria.Noquieroquemecuentesuncuentode
hadas,tonto.Quieroquecompartasalgotuyo.Cuntameunahistoriaacercadeti.
Tonto? Estaba lejos de ser un tonto. Era el empleador de su empleada, sin
embargo, no quera perder ese momento. Porque no saba que lo haca desear
aferrarse a ella. Compartir algo. Haba pasado su vida construyendo un muro que
slounospocospodanmirarporencima,peroningunopodaatravesar.Nisiquiera
losresidentesdeMabrysHouse.Nocreaquenadiepudieraaceptarloporcompleto
comorealmenteera.Podadarleinformacinparausarensucontra,porloquetena
quesermuycuidadosoenloquelecontaba.
Ellaserecost,moviendolacabezaenelhuecodesuhombrohastaqueencaj
perfectamente.
Tienesfro?Pregunt.
S.Peroestoyesperandotuhistoria.Cuntamealgodecuandoerasnio.
EsoscuentossatisfaranaloshermanosGrimm.

Comohedichoantesempecmividaenlascalles.Sobrevivpormihabilidad,
astuciayrapidez.Peroanaslacomida,laropa,yelcaloreranescasos.Recuerdola
primeravezquecomhastaqueestuvelleno.Yotenaochoaosenesemomento.
Pasteldecarne.Luegolosvomit.
Ohh!Creoqueprefieroescucharelrelatodelzapatero.
Pensqueassera.
Ella guard silencio durante un tiempo muy largo. Pens que tal vez se haba
adormecido.Luegodijo:
No puedo imaginar que mi vida sea muy feliz. Me parece que no debo haber
sidomuydichosasiheterminadoaqu.
Unpensamientohorriblelesacudi.Deliberadamentehabrasaltadoalrocon
la intencin de hacerse dao? Si su cada en el ro no tena nada que ver con el
trauma que le haba producido su beso en el baile, y tampoco con ella misma
deseandodaarse,entoncesqu?SialgosabasobreOfelia,eraquesuautoestima
era demasiado grande como para negarle al mundo su existencia. Su prdida de
memoriaeradesconcertante.
Unodebesentirungranorgulloporellugarqueocupadijo.
Escierto,inclusosisulugareraenlaaristocracia.
Debo?
S.Estsmuybienversadaentusfunciones.Lasrealizasconextremadiligencia.
Eresunejemploquepocospuedenimitar.
Unavezms,todoeraverdad,aunquenuncahabaconsideradosusmritos,los
tena,aunquenolosreconocieracomotales.
Sonesaslaspalabrasdemiscartasderecomendacin?
Slomisobservaciones.

Hastradolascartas?
Meparecequelasheperdido,peroyavoyaencontrarlas.
Porquvolvisteantesdetiempo?
Porqueestaba...preocupadoporti.
Porque se estaba volviendo loco por saber si haba recuperado la memoria y
abandonadolacasa.
Tengocalorahoradijo.Yanotiemblo.
Supusoqueeralasealdedespedida.Debasentirseincreblementealiviado.En
sulugar,seencontrconquelegustabasucercana,inhalarsuaromanico,hablar
ensusurros,inclusosobrenadadeimportancia,mientraslassombrasbailabanasu
alrededor.Molestndolalomenosposible,selevantdelacama.
Conlacabezaenlaalmohada,metiunamanobajosumejillaylomir.
Megustaestacama.Esmscmoda.
Puedesutilizarlacuandonoestoyaqu.
Peroahoraestsaqu.
S,peronoestoydurmiendo.
Se qued all hasta que estuvo relativamente seguro de que se haba quedado
dormida.Luegosesentycomenzsuvigilia.
SloporqueeraamigadeGrace,suhermananuncaleperdonarasialgohorrible
lepasaba.EsaOfelianotenanadaqueverconlaanterior,eraunavisindealguien
aquiennuncaanteshabaconocido.
Despert desorientada entre sbanas que no eran tan suaves como aquellas a
lasqueestabaacostumbrada.Laalmohadaeramsdura,elcolchnmsfirme.Trat
de aferrarse a lo que apenas poda recordar, pero era como tratar de capturar la

nieblaquesedeslizabaentresusdedos.Todohabaescapado,todossusrecuerdos,y
sinembargo...
Elhombreerafamiliar.Suaroma,lafuerzadesusbrazos.Estabasentadoenuna
de esas duras y horribles sillas, con la cabeza inclinada hacia un lado, y los ojos
cerrados, las pestaas largas descansaban sobre los pmulos afilados. Tena las
piernasextendidas,apoyadasenlostobillos,ylosbrazoscruzadossobreelpecho.Se
maravill que no hubiera resbalado al suelo. Su cuello, sin duda le dolera cuando
despertara.Lomasajearacuandolavarasuespalda.
Debidoaquenosehabaido,ylahabavigiladocomohabaprometido.
Nodeberahaberregresadohastadespusdelamanecer,ysinembargo,haba
llegadolanocheanteriorcuandomslonecesitaba.Parecaquesiempreestabaall
pararescatarla:cuandoseestabaahogando,cuandotenafroymiedo,cuandolos
sueoslaaterrorizaban.Cuntasotrasveceshabaestadoall?Cuntasotrasveces
lahabraconsoladoyaliviadosustemores?
Abrilosojosyseencontrmirandolasprofundidadesoscuras.Tannegrasque
deberan haber sido inquietantes. Ms negras que el pelo, ms oscuras que la
sombraensumandbula.Nadaenleraluminoso.Todotenaunfilopeligroso,ysin
embargo,sabaqueestabaasalvoconl.
lnodijonada.Simplementelamircomosinoestuvierasegurodequinerani
cmopodraresponderasupresencia.
Estoy bastante avergonzada por el espectculo que te di la noche anterior
comenz.
Nodeberasestarlo.Soarconmonstruospuedesermolesto.Recuerdasalgo
ms?
Estabaacostadadelado,conunamanodebajodelaalmohada,laotrocerrada
alrededordelasmantas.Considersentarse,peropensquecualquiermovimiento
podraromperelhechizoquelosrodeaba,creandounaintimidadquenoentenda.
Nosehabramovidodeningunamanera.

Unhombre.lestabatratandodehacermedao,yyoestabadefendindome
de
Quineral?
No lo s. Era sombro, oscuro, siniestro. No vea sus rasgos. Pero se cerna
sobrem.Estabasofocada.Nomepodamover,yqueradesesperadamenterespirar.
Grit pero no lograba emitir ningn sonido sin importar lo fuerte que tratara de
hacerlo,porloquenadiepodaorme.Estabaaterrorizadadequeestavezpudiera
lograrsucometido.
Estavez?
Ella sinti el estado de alerta en l, como si todo su cuerpo se hubiera
despertadoderepente.Sefrotlafrente.
Debohabertenidoesesueoantes.Algodeesomeresultabafamiliar.Otalvez
era simplemente parte del sueo, pensando que haba pasado antes. Tal vez un
sueodentrodeunsueo.
Quieroquemedigassiteacuerdasdealgomsalrespecto,sobreelatacante.
Ellanopudodejardesonrer.
Acasoereselasesinodemismonstruos?
La miraba como si nunca la hubiera visto antes. Parpade, mir sus pies
descalzos.Sucamisaestabasueltaydesabrochada.Peroahoraconocalosmsculos
queseescondandebajodeella,latintaimpresadebajodesupiel.
Unaesquinadesubocafinalmentesecurv.
Yono,peroeldragnenmiespaldaloes.
Esporesoquetelohiciste?Tuvistepesadillastambin?
Estabaestudindolaconatencinotravez,ypensquenopodracontestar.Sin
embargo,querasabertodosobrel,todoloquehabaolvidado.Aunqueentenda,

peroapenaspodaaceptar,quetrabajabaparal,nopodadejardepensarquealgo
ms exista entre ellos. Tenan una especie de historia. Estaba segura de ello, por
qusinoibaaestarensucama,consucamisadelinoarrugadasobresuscaderas,y
suspiernasdesnudasmientraslestabasentadoallcompletamentecmodoconla
mitaddesuropapuesta?Setratabamsqueelhechodequelavarasuespalda.Se
habacreadounsorprendenteacercamientoentreambos,ypodareconocerquela
familiaridadnoeraajenaaellos.
Apesardesufaltadevestimenta,suspiernasdesnudas,lospiesdescalzos,no
quiso abalanzarse sobre ella, no se aprovechara. Lo saba, pero cmo demonios
podasaberlo?
Eratanfrustrantesabertanpocodelcuandoquerasaberlotodo.
Desplegsusbrazos,seinclinhaciaadelante,plantloscodosenlosmuslos,y
seencontrconsumirada.
Durantemividaenlacalle,fuitestigodehorroresquetodavaavecesvisitan
missueos.Cuandoeramsjoven,pensabaqueeldragnpodradefenderme.
Suslabiosformaronunasonrisaautocrticaquehizoquesupechoseencogiera.
Perohellegadoacreerqueslonosotrospodemosvencernuestrosdemonios.
Thasvencidoaltuyo?
Noamienterasatisfaccin.
Nosomostambinnuestrospeorescrticos?
Quizs.
Nosotrossiemprequeremosalgodiferentedeloquetenemos.
Ellafruncielceo.
Sconcertezaqueyoquieroalgodiferente,peroqu?

lnodijonada,slolesostuvolamiradacomosituvieraelpoderdedevolverle
la memoria, la verdad. Ella confiaba en esos ojos, en su sinceridad. l no era un
hombrequelaridiculizaraoseburlara.
Creoquehedesentraadoelmisteriodemiropadijo.
Unacejaoscurasealz.
Oh?
Ella no saba si estaba aliviado por cambiar de tema o si estaba realmente
interesadoenlarespuesta.
Debo haber empacado todo en una maleta esa noche, todo excepto la ropa
mshorrible.Debohaberperdidotodoenelro.Esporesoquenotengodelantalo
camisn. Aunque no s por qu no dej el delantal tambin, si me esforzaba por
escapardeestavida,alaquenoleencuentroningnsentido.
Lavidadesirvienta?Pregunt,comosipudieraestarhablandodeotracosa.
S. No me puedo imaginar despertar cada maana y saber que mi da se
remitiratratarconelpolvoylasuciedad.
El sentido de esa vida es un salario, la satisfaccin de un trabajo bien hecho.
Asegurarte una residencia agradable para vivir. La familia con la que yo viva, eran
acomodados. Los seres humanos necesitan comer. Podran haber preparado sus
comidas. En lugar de ello contrataron a alguien para que lo hiciera. Mientras esa
personaseencargabadelalimento,ellosestabanhaciendobuenasobras.Eltrabajo
delacocineralespermitatenereltiempoparahacersusbuenasobras.Todoest
interconectado, todo tiene valor. Si no puedes verlo, es porque usted no ests
buscandolaformaadecuada.
Suspalabrasapasionadasimpactaronenella.
Paso muchas horas proporcionando entretenimiento para los caballeros
continu. Tener una sirvienta significa no tener que distraerme por las
preocupaciones domsticas. Puedo concentrarme en aumentar los beneficios. Ms

beneficios significan contratar ms empleados para que ms hombres puedan

mantener a sus familias. Ellos comprarn ms carne para su mesa para que el
carnicerotengamsingresos.Elagricultortambinaumentarsusingresos.Podra
seguir,perocreoquehedejadoaclaradomipunto.Puedeparecerteinsignificante,
pero una pequea variacin afecta a muchas personas. T no puedes verlo, pero
inclusoelsiervomshumildetienevalor,propsito,yvalelapena.Todoelmundo
tieneunlugaryningunodeesoslugaresdebesermenospreciado.
Comosiderepentesesintieraavergonzado,cerrlosojos,sacudilacabezay
seechhaciaatrs.
Ellasepreguntsieraconscientedetodoslospuntosquehabamencionado,o
sihabraestadodeacuerdoconellos.Perodeserasporquhabahuido?
Aunque en verdad no saba si haba huido. Slo estaba especulando sobre su
ropa.Eralanicaexplicacinquetenasentido.
Supongoquetienesrazn,porquno?Pregunt.
Voyapreparareldesayunoparatimientrastevistes.
Desplegsucuerpolargoymusculoso,yunaimagendelpasporsumente,
empujandosucorazncontralascostillas.Eraunpensamientoincongruentequeno
encajaba con el hombre que estaba ante ella, el hombre que conoca, pero
realmente lo conoca? Un da de recuerdos apenas era suficiente para crear una
imagen completa, y sin embargo, haba sido paciente y comprensivo. Bastante
comprensivocuando,enesencia,habaperdidoasuamadellaves.
Sali de la habitacin, con movimientos ni rgidos ni formales, ms bien
relajados.Estabaensuelementoall,aunquesospechabaqueencajaraencualquier
parte.Llevabalaconfianzapuestacomounmanto.
Echando a un lado las mantas, sali de la cama. Sibien era desconcertante no
sabernadamsdeloquesaba,eratranquilizadortenerencuentaquelavaloraba,
queellapodaaligerarlacargaquellevaba.

Cuando Drake entr en la cocina, se maldijo profundamente, preguntndose

qu diablo lo haba posedo para pronunciar esas tonteras sobre el valor, el
propsito, y lo que vala la pena. l crea eso, por supuesto, absolutamente. Pero
seguramente la habra aburrido ms all de la comprensin. Era como si estuviera
luchandoparavencerelsentimientodesuperioridadqueresidadentrodeella,para
hacerlecomprenderquesupedestalslosemantenaenposicinverticaldebidoal
trabajo de los dems. Irnicamente, ella no saba que se haba colocado en el
pedestalquecriticaba.
Paraempeorarlascosasestabapreparndoleloscondenadoshuevosalacrema
quelegustaban.HabahabladoconelcocinerodeDodgersobreellosyrecibidolas
instrucciones.Noerantandifcilesdehacer.Losremovienlasartn,aadilanata,
la mantequilla y sazon. Pero an as, se supona que era ella la que deba estar
cocinandoparal.Esehabasidoelplan.Tenerlatrabajandoparal.
Pero cuando lo mir tan inocentemente, tan confiadamente, con la mano
metida debajo de la almohada, el cuello de su camisa apretado contra su cuello,
sinti un impulso irracional de protegerla y cuidarla. Lo absurdo de todo eso no
pasaba desapercibido. Sin embargo, no poda devolverla a su casa, todava no, no
hasta que su hombre le brindara informacin, no hasta estar seguro de que no
estaballevndolaalabocadellobo.
Nada tena sentido, especialmente su deseo de complacerla con el desayuno.
Deberaagasajarlaconaguaytostadas,parahacerquesedieracuentaquenotodo
elmundosedabaellujodedesayunarhuevosalacremanicualquierotrotipode
huevos.
Huevosalacrema?
La maravilla de su voz le hizo mirar atrs. Se vea encantada. Su rostro estaba
todava sonrojado por la friega que sin duda se haba dado. Su pelo trenzado caa
sobre un hombro. Llevaba el otro vestido que haba comprado a la misin de la
iglesia.Lacubracomounsaco.Sedeshizodelaideadequesemerecaalgomejor,
que mereca vestidos de maana que revelaran cada curva esbelta. Que mereca
ropascosidasparasufigura.

Pens que despus de la noche pasada, era apropiado obsequiarte con este
pequeocapricho.Peronodebesacostumbrarteal.
Sirvilamezclasobreelpanquehabapreparadoanteriormenteydejelplato
enlamesa.
NoQuierescomerconmigo?Pregunt.
No.Voyadarunpaseoparaocuparmedealgunosasuntos.Esperoquepuedas
comenzarcontustareas,mientrasestoyausente.
Tecreesuntirano,noesas?
La burla implcita en su voz y la forma en que su pecho se contrajo lo puso
incmodoyencantadoalavez.
Hesidopermisivodebidoatusituacin,peroesperoqueentiendasqueunda
detrabajocorrespondeaundadepaga.
Ellafruncisufrente.
Supongoqueesoessubjetivo.
Misubjetividadeslonicoqueimportayaquesoyquienpagaporlosservicios.
Ahora,disfrutadetucomidayluegopontealavarlosplatos.
Subilasescalerasyentrasudormitorio.Porsupuesto,laropadecamaestaba
arrugada, la almohada todava no haba sido esponjada, por lo que mostraba la
improntadelacabeza.
Sintilatentacindeordenarlotodo,peroerasutrabajo.Selodejaraaella.
Enlasaladebao,encontraguaenlajofaina,perolajarraestabavaca,asque
aprovech el agua tibia que haba usado Ofelia para lavarse. Avist su cepillo y se
detuvo, con sus dedos a slo unos centmetros de distancia. Mechones rubios
estaban entretejidos en las cerdas, tal como lo haban estado el da anterior. La

intimidadqueresultabaerainquietante.Secepillelcabelloydecididejarloaspor
elmomento,despussepusoropalimpia.
NopodallegaraMabryHousedesaliado,dandolaaparienciadequesuvida
derepentesehabaconvertidoenuncaos.

Captulo11




LaprimeravezqueDrakehabaentradoaMabryHouse,lohabahechoatravs
de la chimenea. Haba sido Peter Sykes esa noche. Su padre lo haba subido a un
rbol,yluegoconlaagilidaddeunmono,habatrepadoporlasramashastaquefue
capazdesaltaralaazotea,yluegobajarporeltirajedelaestufa.
El duque, que estaba en la residencia en aquel momento, lo haba cogido. Y
aunquenohabalogradoabrirlapuertaparaquesupadreentrara,habadisfrutado
de una fiesta de pasteles de carne luego de conocer a Frannie Darling. Esa noche
graciasaellayelduquesuvidahabadadoungiroinesperado.
Ahoraconvalentaatraveslapuertasinllamar.Tenaunahabitacindentrode
la residencia, haba crecido dentro de esas paredes, as como en las numerosas
propiedadesdelduque.
AmoDrakedijoelmayordomo.Estnenelcomedor,desayunando.
Porsupuestoqueestaranall.Eratardeparasuvisitasemanalmaanera.
Gracias,Boyer.
Vagporlospasillosfamiliares,parandounavezparacontemplarelretratoque
mostrabaalduqueyladuquesacontodossushijos.Drakeestabaparadodetrs,una
cabeza ms alto que los dems. Nunca haban hecho diferencia entre l y sus
verdaderoshijos,nuncalohabanhechosentircomosinofuerapartedelafamilia.
Sin embargo, cuando estudiaba la pintura, se vea a s mismo en el borde exterior,
incluido,peromantenindoseseparado.
Las puertas de la sala de desayuno estaban abiertas. Slo unos pocos pasos
despusdecruzarelumbral,sevioenvueltoporlosbrazosdeladuquesa,quehaba

saltado de su silla antes de que nadie pudiera ayudarla. Durante el tiempo que la
habaconocido,siempresaludabaasushijos,yacadahurfanoquesecruzabaensu
camino con un abrazo. Ya sea que regresaran de la escuela o de una excursin al
parque. Sus brazos se envolvieron apretadamente a su alrededor como si quisiera
retenerloparasiempre,perofinalmentelodejir.Alfinaltodosseiban,apesarde
quesabalodifcilqueeraparaella.
Estaba empezando a preocuparme dijo, mientras sus ojos azules estudiaban
surostro,tratandodedeterminarsialgoestabamal.
Estoyunpocoocupadoestamaana.
Rextondijoquedejastetempranoelclubayerporlanoche.
Mirandoporencimadesucabeza,miralherederoGreystone,quienseencogi
dehombros.
Fuiavertedespusdeterminareljuego,ynoestabas.
Unasuntodenegocios.Nadaporloquedebaspreocuparte.
Entoncespreparatuplatoinsistiladuquesayneteanosotrosenlamesa.
Sinoestabaabrazndolos,estabametindolescomidaenelestmago.Aligual
quel,elhambrenoeradesconocidoparaella.Elaparadorestabacargadocontodo
tipodealimentos,losaromasflotabanasualrededor.Derepentesediocuentade
que estaba hambriento. Se neg a sentirse culpable por haber dejado a Ofelia con
nadamsqueloshuevosalacremaylastostadas.Nohabadichoqueeraloque
prefera? No tena sentido ofrecerle una variedad de opciones cuando la mayora
serandescartadas.Aunqueloquesobraraenesacasaserallevadoaunamisinque
alimentabaalospobres.
Despus de servirse un montn de exquisiteces en su plato, tom su silla
habitualjuntoaladuquesa.Andrew,frenteal.Elduquesesentabaalacabecera
de la mesa, con Rexton a su izquierda, al lado de Drake. La silla a la derecha del
duqueeradeGrace.Eraextraoverlavaca.

HastenidonoticiasdeGraceoLovingdon?PreguntDrake.
Nodijoladuquesaydudoquesepamosalgohastaqueregresendentrode
quincedas,queescomodebeser.
EstntanasquerosamenteenamoradosdijoAndrew.
Conunpocodesuertealgndatepasarlomismoatidijoelduque.
Yo no necesito un heredero, as que nunca me casar. Drake y yo
permaneceremos solteros hasta nuestros ltimos das, no es cierto, Drake?
Pregunt.
Eseeselplanadmiti.
Esunjuramentodijo.
Alosveintinaoserajovenysegurodesmismo.Drakenorecordabahaberse
sentidotanjoven.Siemprehabasidomayortantoenexperiencia,comoenaos.
Esejuramentoesunatonteradijoladuquesa.Ustedesnopuedecontrolar
suscorazones.
Tumadretieneraznenesodijoelduque,sonriendosuavemente.Elamor
tienesusartimaas.
En un principio, Drake se haba maravillado por la amabilidad que el duque le
mostrabaasuesposa.Nuncalegritaba,nuncalealzabalamano,nuncaseesforzaba
porintimidarla.Hablabandetodoslostemas;suopinineratanimportantecomola
propia. Por cualquier razn le obsequiaba flores, le compraba regalos, y pasaba
muchsimotiempobesndola.Drakeapreciabaelbrilloqueiluminabasusojoscada
vezqueelduqueentrabaenunahabitacin,ladulzuradesurisa.lnotenaningn
recuerdodelarisadesupropiamadre.Sloconocasuslgrimas,sussplicas,sus
gritos.Bajolainfluenciadelduque,nohabatardadomuchoenllegaralaconclusin
de que su padre haba sido un bruto. Y que un hombre deba tratar a una mujer
mejordeloquesetratabaasmismo.

UnresabiodeculpaconrespectoaOfeliapinchsuconciencia,peroloignor.A
diferenciadeladuquesa,ellanotratabaamablementealagenteniparticipabaen
buenas obras, tampoco pona el bienestar de los dems por encima del suyo. La
haba sorprendido reprendiendo a sus sirvientes y saba que se disgustaba
fcilmente. La paciencia y el aprecio de los dems le eran ajenos, y slo se
preocupabaporsuspropiosdeseos,comodidadesyplacer.
Perogritabaensueos.
Dinos, cmo van los negocios en Dodger Pregunt la duquesa,
interrumpiendosuspensamientos,graciasaDios.
Las ganancias son de hasta el diez por ciento este mes dijo degustando sus
huevosbenedictinos.Aproblamembresadeunamericano.
Americano?RepitiRexton.Diosmo!,losabeDodger?
Nonecesitosupermisoparatomardecisiones,siesaloqueterefieresdijo
Drake. El americano es vergonzosamente rico, disfruta de los juegos de azar y
aumenta nuestros beneficios. Por lo que entiendo, muchos estadounidenses estn
empezando a pasar su tiempo en Londres en su empeo por casar a sus hijas con
miembros de la nobleza. Rexton le lanz una mirada mordaz. Tal vez t podras
contemplarlaideadecasarteconuna.Heodoquelosduquessonmuysolicitados.
Vanapasarmuchosaosantesdequeyoseaduque.Adems,estoysegurode
quesehabrnaburridodenosotrosparacuandoestlistoparatomarunaesposa.
Porcierto,enelfuturo,noinvitesaSomerdalealasalaprivada.Nosdesplumtoda
lanoche.
Laconversacinvirhacialosorfanatos.Eraextraonoescucharlasopiniones
de Grace, compartiendo chismes, y hablando de sus diversos planes para el da.
Drake nunca se haba percatado de lo mucho que dependa de ella para obtener
informacin. Era perspicaz y siempre estaba al tanto de los acontecimientos de la
sociedad, quien estaba cortejando a quin, quin tena probabilidades de casarse
conquin.Aunquepocoshubieransospechadoqueellasecasaraconelduquede

Lovingdon. El hombre haba sido un libertino impenitente, pero lo suficientemente

sabiocomoparaenamorarsedeGrace.
Despus del desayuno, Drake dio un paseo por el jardn con el brazo de la
duquesa,ubicadoenelhuecodesucodo.
Eresfeliz?Pregunt.
Siporsupuesto.
Parecespreocupado.
Habanotadoquesuestadodenimoestabaunpocoapagado.Sedabacuenta
detodo,perolamayoradelosladronestenanlamismacapacidad.Eralaclavepara
lasupervivencia.
Tengomuchascosasenmimente.
LadyOfelia,talvez.
Casitropezenlosadoquines.
Porqupiensaseso?
Ellaledirigiunamiradaastuta.
Notquedesaparecisteconelladuranteelbaile.
Maldijo a pierna suelta. Haba estado tan enfadado que no haba tomado
precauciones para proteger su reputacin. Lo ltimo que quera era encontrarse
atado permanentemente a esa bruja. Aunque la mujer que haba dormido en su
cama la noche anterior no Mentalmente neg con la cabeza. Las dos eran una
mismapersona.Tenaquerecordarlo.
Alguienmssediocuenta?
Nolocreo.Noheodorumores.

Necesitaba a Grace. Ella lo sabra con certeza. Irnicamente, Ofelia tambin

estaraaltantosinohubieraperdidolamemoria.
Siemprehepensadoquetlegustabasdijoladuquesa.
Drakesoltlarisa.
ALadyOfeliaLyttleton?No.Yosoylaltimapersonaenlatierraquealguna
vezpodragustarle.Yam,ciertamente,mepasalomismo.
Hayalgoenellaquesiempremeparecitrgico.
lsedetuvoylamir.
Unamujerquecaminaconsunariztanaltaqueesraroquelosgorrionesno
seposenenella?Unamujerquepuedegolpearconlaspalabrastanfuertecomoun
puetazo? Una mujer que reprende a su doncella si un cabello se sale de su
peinado?Estamoshablandodelamismamujer?
Paraserunamujerquenotegusta,ciertamentenoparecehaberescapadoatu
escrutinioenlomsmnimo.
Ellasehacruzadodesdesiempreenmivida,hasidoamigadeGracedesdeque
empezacaminar.Difcilmentehubierapodidoignorarla.
Suslabiossecurvaron.
Oh,sospechoquepodrashaberlaevitadosilohubierasintentado.
Ellapusosumanoenelcodoycomenzaguiarlodevueltaalaresidencia.
Sonsusojos.Estnembrujados.
Embrujados?Cmo?
No sabra decrtelo. Hay algo de ella. Nunca podemos saberlo todo acerca de
otra persona, y a veces esas cosas son un mecanismo de defensa. Le apret el

brazo.Yosqueenocasionestehamaltratado,perocreoquetalvezesporquela
asustas.
Cmo diablos podra asustarla? Por ser amiga de Grace, he sido muy cordial
siemprequenoshemoscruzado.
Seridbilmente,comosisedivirtieraporalgoquelnopodavernior.
Elduquemeasustcuandoloconoc.
No podaimaginarlo.Incluso cuando lo haba sorprendido tratando derobarle,
simplementelehabadadodecomer.
Qucosamonstruosahizoparaasustarte?
Meatrajodemaneraqueningnotrohombrejamslohabahecho.
Lady Ofelia Lyttleton no se senta atrada hacia l. La idea era ridcula. La
duquesaseestabaesforzandoporhacerelpapeldecasamenteraparasushijos,pero
tenaungustoatrozalahoradeelegirlenovia.Anas,Drakelaamaba,sabaque
tenabuenasintenciones,yletomtodosuautocontrolnorersehastaelhartazgo.
Ofelia.Atradaporl?Cuandoloscerdosvolaran.
Despus regresaron a la casa, y se excus para hablar con el ama de llaves ya
quetenaalgunaspreguntasacercadesunuevaresidencia.Laduquesayalahaba
visto,porsupuesto,cuandolacompr,peronohabainvitadoanadiedelafamilia
paraquefueradevisita.Queraesperarhastaquetodoestuvieraenorden.Asque
nosesorprendiporsudeseodehablarconlaseoraGarrett.

***

El Manual sobre Administracin del Hogar de Mrs. Beeton le dijo la anciana
ama de llaves en su oficina debajo de las escaleras. Es el mejor recurso para

aprender a manejar una casa correctamente. Mrs. Beeton cree que una casa
desordenada lleva a la discordia marital. Su orientacin ha salvado muchos
matrimonios,seloaseguro.
No tena ningn inters en salvar un matrimonio. Ni siquiera saba por qu
buscaba su consejo. Ofelia, sin duda volvera a su residencia la maana siguiente.
Pero pronto debera contratar un ama de llaves adecuada, y necesitaba tener una
ideaacercadelosconocimientosquedebaposeer.
Dejando a la seora Garrett, fue en busca de una dulce muchacha que haba
llegadoatrabajarallunospocosaosantes.EncontraAnnaordenandolacamadel
duque.
Ellahizounareverencia.
AmoDrake.
Lehabadichonumerosasvecesquenonecesitabahacerleunareverencia,pero
seguahacindolo.Tomndoseunmomento,observlosdetallesdesufiguraconla
mayordiscrecinposible.Eraperfectaparasusnecesidades.
Anna,mepreguntabasipodrasayudarme.
Sipuedo,seor,contodogusto.Slodimequenecesitas.
Conozco a una mujer que est pasando por un momento difcil. Tiene
aproximadamente tu tamao. Me preguntaba si tendras alguna ropa que ests
considerandodesechar.Yoconmuchogustotepagaracienlibrasporella.
Susojosazulesseabrieron.
Oh, usted no tiene que hacer eso, seor. Estoy ms que feliz de ayudar a los
necesitados.
Insisto en recompensarte. Ella,enrealidad necesitaununiforme, undelantal,
unacofiayalgunosartculosquenopuedomencionar.

lsonri.
Aunqueacabodemencionarlos,no?
Ellari.
Ustedesmuygracioso,seor.
Ellalehizosonrer,ypensqueeraeltipodepersonaalaquepodaatraer,una
plebeya como l. Sin embargo, era demasiado dulce para ser la destinataria de la
oscuridadqueresidaensuinterior.
Uncamisnsitienes.
Tena que hacerque Ofeliadejarade ponerse suscamisas,porque nuncasera
capazdeusarlasotravezsinpensarenlatelaacariciandosupiel.
Talvezunvestidoquetesirvaparacuandotienestiempolibre?
Creoquetengoalgunascosas.Nometomarmsdeunminutoirabuscarlas.
En realidad, la llevunabuenamedia hora, no esque fuera aquejarse.Ellalo
recibi en la puerta de atrs, con un gran bulto en sus brazos. Le entreg las
monedasquehabaprometido,asabiendasdequehabarecibidolamejorpartedel
trato, pero le haban enseado a ser generoso. Si uno posea fortuna, deba
compartirla.
Como tena unos cuantos recados que hacer de camino, decidi hacer uso de
uno de los coches del duque y apresurar su regreso a la casa. No es que estuviera
ansiosopordisfrutardelacompaadeOfelia,peronoqueradejarlasolapormucho
tiempo. Y ya haba pasado la hora en que normalmente se iba a la cama. Era muy
prcticotenersiempreuncarrolistoparapartir.
Deningunamaneratenaprisaporllegarysumergirseenlaprofundidaddesus
ojosverdesycomprobarsiefectivamenteestabanembrujados.

Phee lavaba los platos. Tarea bastante simple. Ella haba desempolvado los
muebles el da anterior por lo que no pensaba que debera repetir esa tarea.
TratandoderecordarqueotrosdebereshabamencionadoDrakequedebarealizar,
comenzavagarporlaresidencia.Realmentenecesitabaadquirirunasillacmoda
en la que pudiera relajarse. Como ama de llaves era su responsabilidad informarle
acercadeloquesenecesitaba.S,esaerasuobligacin,yaquealparecerlnotena
niidea.
Alentrarenlasaladelfrente,tratdeimaginarloquedebacomprar.Sillas,un
sof. Cortinas de colores brillantes amarillo y verde. No, para l algo ms oscuro.
Borgoa,talvez,delcolordelvinoaejo,queresultabasperoalpaladar.
Cmoconocaelvino?Porquedisfrutabadesusabor.Tenaquebuscaralgunas
botellasenlacocina.Eraextrao,lascosasquerecordaba,ylasqueno.
Lo haba odo rer, pero nunca haba sonado alegre. No crea que estuviera
particularmentecontentoconlavida,yaunquesabaquenecesitabaesforzarsepor
recordarsusdeberes,estabamsinteresadaenrecordarloquesabadel.
Ubicadaenelamplioalfizardelaventana,miralacalleysepreguntsiera
posiblevivirsinpasado.Realmentenecesitabarecordarsupasado?Obviamenteno
eranadaespecialonoseraahoraunasirvienta.
Pensar en Drake, sin embargo, era mucho ms interesante. Mientras
instintivamentesabaqueeramalo,apenaspodaesperarquellegaralahoradesu
baoytenerunavezmslaoportunidaddepasarsusdedossobresuespaldafirme.
Niunaonzadegrasa.Sucuerpoeratodomsculoytendones.
Nopodadecidirsipreferaverloconsuatuendoinformaldecamisaypantaln
oconchaleco,chaqueta,ypaueloperfectamenteanudado.Comonotenaayuda
de cmara, era increblemente idneo para vestirse. Por qu no tendra ayuda de
cmara?Dinero,supuso.Sindudaesaeralaraznporlaqueslotenaunasirvienta.
Eracostosotenerserviciodomstico.

Por supuesto, con una residencia prcticamente vaca, no tena mucho para
mantener por el momento. Su labor era muy simple, no debera quejarse. Sin
embargo, le hubiera gustado ver algunos muebles dispersos. La habitacin tena
tantopotencial.Imaginlaspinturasqueiranenlasparedes,margaritasypaisajes.
No,mejorescenasdetormentas.Grises,salvajesybrutales.Elartedebareflejar
a su empleador con el pelo negro y los ojos que le hacan parecer ms oscuro. Su
arrogancia, la intensidad de su mirada, el pasado que revelaba a regaadientes,
perpetuado por sombras que lo atormentaban, porque incluso en el sueo no
parecaestarenpaz.
Queraexploraresassombras,explorarlopordentroyporfuera.Leintrigaba.O
talvezsimplementeestabatratandodelibrarsedelaburrimientopensandoenl.O
loechabademenos.Durantealgunosminutossehabaquedadoenlapuertadela
cocina vindolo mientras preparaba su desayuno. Con eficiencia y movimientos
enrgicos.Autosuficiente.Nopodaimaginaralgoquenopudieraconquistar.
Incluyndolaaella.
Elpensamientocayporsumente,peroantesdequepudieraexaminarloms
de cerca, un carro hizo temblar el frente de la residencia. Como con todo en los
ltimos tiempos supo sin lugar a dudas que se trataba efectivamente de un carro
muy elegante. Con un lacayo de librea que salt a la calle y abri rpidamente la
puerta.
Drake sali con movimientos fluidos que desmentan el hecho de que estaba
sosteniendounsurtidodepaquetes.EllacayohizoungestoparaaliviaraDrakede
suscargas,perosuempleadorsimplementenegconlacabeza,pronuncialgo,yel
lacayotrepdenuevoenelcarruaje,ysefue.
Corriendohacialapuerta,ellalaabriynopudocontenersusonrisa.
Estsencasa.

Se tambale hasta detenerse, confuso y desconcertado a la vez, como si no

hubieraesperadoqueestuvieraall.Entoncessurostrosevisticonunamscarade
disgusto,comosinoestuvieradeltodofelizdeverla.
Unasirvientadeberaabrirlapuertaconunpocomsdedecoro.
Sesintiirritadaporlaspalabrascortantes,yaquesehabasentidoencantada
porsuregreso.
Dandounarpidareverencia,dijo:
Misdisculpas.Qutienesah?
Seacercasulado.
Unasirvientanocuestionaasuempleador.
Yonoestabacuestionndote.
Una frase que comienza con que y termina con tono interrogante por lo
generalimplicauncuestionamiento.
Bien.
Ellacerrlapuerta,alzlabarbilla.
Supongoqueunasirvientatampocodebecerrarlaspuertasconungolpe.
Correcto.Laservidumbrenodebeorseyservistamuydevezencuando.
Supongoquetampocodebenalegrarseporteneralamoderegreso.
No pudo evitar el resentimiento en su voz, lo que supuso fue otro fracaso. Sin
dudalossirvienteshablabanenvozbajaparaquenadiesupieraexactamenteloque
estabanpensando.
Noparecatenerunarespuestaaeso,perolaestudiporunmomentoantesde
decir:

Vamosalacocina.
Nolegustabarecibirrdenes,nolegustabaenabsoluto.Nolecaabien,yuna
pizcaderebelinensuinteriorqueraalzarseyprotestar.Peroladoblegylosigui
dcilmente. Tal vez no tan dcilmente. Sus manos estaban cerradas en puos, y
estaba tentada a plantarle uno en el centro de la espalda, justo en el corazn del
dragn.
El silencio que se extendi entre ellos fue incmodo, pero todo lo que se le
ocurra preguntar era: Cmo estuvo tu maana? Qu hiciste mientras estabas
fuera?Hasvistoalgointeresante,escuchastealgnchismejugoso?Estabadeseosa
deescucharalgnchisme.
Pero se mordi la lengua y se mantuvo callada. Cuando llegaron a la cocina,
pensquelaalabaraporelordenylalimpieza,peroselimitadejarlospaquetesy
agitunamanosobreellos.
brelos.
Sonparam?
Gruantelaspalabrasquehabanescapadosinpensar.
Los.Sesuponequenodebohacerpreguntas.
Ellacaptelbrillodivertidoensusojos.
Voyapasarestaporalto.
Tenaunextraodeseodeverlocontento,feliz,riendo.Agusto.Noenlaforma
enquesesentacmodoconsuentorno,sinoagustoconsigomismo,agustocon
ella.Algunaveztendraquehaberlegustado.Lahabacontratado.Nopodaculparlo
porsuimpacienciaconelrecientegirodelosacontecimientos.Tenaqueaprender
tododenuevoynolahabacontratadoparaeso.
Tengoqueirme.

Nocreaquesusojossepodranhaberagrandadomssilohubieragolpeadoen
elvientre.
Perdn?
Tendrasquedespedirme.Contrataraalguienquerecuerdecmorealizarsus
deberes,cmoabrirlapuertaapropiadamente,
En este preciso momento todo lo que necesito es que abras los paquetes
correctamente.
Su impaciencia se templ en esta ocasin, y se alegr de que no quisiera
despedirla. Cmo podra seguir por su cuenta, cuando slo haba un abismo de
vacodondedeberaestarsumemoria?
Tirdelacintaquesujetabaelpapelmarrnalrededordeungranpaqueteque
pareca contener algo suave y maleable. Partiendo la envoltura, descubri la ropa.
Agarrelvestidoporloshombros,lolevant,yselotendiparasuinspeccin.Un
vestidosencillodecolorazuloscuroconbotoneshastaelcuelloblancoalmidonado.
Mangaslargas.Ellalomirporencimadelatuendo.
Tu uniforme declar sucintamente. Te equivocaste al suponer que habas
empacadoturopaenunamaleta.Llegasteconpocasposesiones.Yodeberahaber
hechoarreglosparaquecompraraslascosasquenecesitabas.
Asintiendo,lodejaunladoysacundelantalblancoconvolantes.Laslgrimas
leescocanlosojos.
Sinduda,tealegrarsmsconestepaquetedijo,empujndolohaciaella.
Noestoydisgustada.Nuncamehanhechounregalotanconsiderado.
Hasrecibidounmontnderegalos.
Ladeandolacabezahaciaunlado,ellaloestudi.
Si?

Nopuedosaberloconseguridad,porsupuesto,peroestoysegurodequetengo
razn.Unonocrecesinrecibirningnregalo.
Nopuedorecordarunosolo.Esrealmentecomoempezaravivirdenuevo.
Algunos podran considerar la posibilidad de empezar de nuevo como una
bendicin.
Esaeslacuestin.Nossideboagradecerloono.
Noqueracentrarseenlapreocupacindequetalvezdeberaestaragradecida
dehaberperdidolamemoria,asquesecentrenelsegundopaquete.Contenaun
vestidogris,abotonadohastaelcuello,perolafaldatenavariosvolantescortosen
lapartetrasera.
Otrouniforme?
No,pensquepodrasnecesitarropainformal.
Medarsundalibre?
Devezencuando.
Aleluya!
Cundoeselprximo?Preguntconentusiasmo.
Elprximo,qu?
Dalibre,tonto.Megustarairaunalibrera.Yalosjardines.Megustacaminar
porlosjardines.Hablandodejardines,deberascontratarunjardinero.
lsemostrcompletamentedesconcertado.
Mellamastetontootravez?
Detodoloquehabadicho,slosecentrabaeneso?

No pretenda insultarte. Supongo que no debera ser tan informal con mi

empleador.
No,nodeberas.
Slodeboocuparmedeatenderturesidencia?
Enesencia.Yenestemomentoabrirlospaquetesquetetraje.
Ella consider insistir sobre el jardinero, pero tal vez tendra ms xito si se lo
mencionaba en otra oportunidad. Le encantara tener flores para alegrar las
habitaciones.Perocomoparecamuyansiosoporqueexaminaraelcontenidodelos
paquetes,volvisuatencinaellos.
Dejandoaunladoelvestido,levantotrosartculos,ropainterior,muchoms
fina y ms suave que la que actualmente llevaba. El calor abras su cara, y las
empujdebajodelvestido.
No hay necesidad de tener vergenza dijo. Estoy muy familiarizado con la
ropainteriordelasmujeres.
Notenaningunaduda,peronolegustmucholaarroganciaensuspalabrasni
lasatisfaccinensusonrisa.Noquerapensarenlasmujeresacostadasencimadel,
acariciandosudragn,elpecho,cualquierpartedel.
Acasotraesatusmujeresaqu?
No.
Un poco ms aliviada, se pregunt por qu le importaba. Ella era su sirvienta,
nadams.Sinembargo,sentaquedeberaseralgoms.
Conlaropainterioraunlado,sacuncamisn.Yanotendraquedormirconsu
camisa.Elpensamientonoleproporcionlaalegraquedeberasuponerle,perono
queraexaminarlasrazonestampoco.

Luegodiouncodazoaloqueparecaserunacaja.Perocuandodesatlacuerda
yplegelpapel,descubrielManualdeAdministracindelHogar.Sieluniformeno
habalogradorecordarlesuposicin,eselibrolologrnotoriamente.
El ama de llaves de la mujer que me crio me asegur que Mrs. Beeton, la
autora,esunaautoridadcuandosetratadeadministraradecuadamenteunacasa
dijo.
Yaveo.
Tambinincluyerecetasporloquetendrsmsxitoenlapreparacindemis
cenas.
Hojeando las pginas, no pudo imaginar algo menos agradable para leer.
Despusdedejarloaunlado,alcanzunodelosdospaquetesrestantes.
No,esteprimero.
Dentro haba cuatro libros ms, pero sos... Con reverencia, pas los dedos
sobredosobrasencuadernadasenpieldeAustenydosdeDickens.
Pensqueaspodrasllenarunpocolosestantesdijo.
Ellalomir.
Asquesontuyos,nomos.
Seencogidehombros.
Puedesleerlosmientrasestsaqu.
Lodicescomosinoesperarasquemequedepormuchotiempo.
No,noesporeso.
Nopuedoculparte.Nosoyloquepensabascuandomecontrataste.
Tupuestoestaseguradodijoconimpaciencia,empujandoelltimopaquete
ensusmanos.

Descartandolacintayelpapel,revelunacajadecueroresistente.Ponindola
sobre la mesa, levant la tapa rebatible. En el interior, sobre terciopelo, haba un
cepillo, un peine y un espejo de mano de plata. Pequeas flores estaban talladas
intrincadamenteenlaparteposteriordelcepilloyelespejo.
Sonhermosos.
Ycostosos,lesusurrunavocecillaenelfondodesumente.Nosabacmolo
saba,perolosaba.
Casinosqudecir.
No hay nada que decir. Me di cuenta de que estabas usando el mo y me
asegurodequenovuelvasahacerlo.
Porsupuestoquenolohara.Erasusirvienta.Deberahaberutilizadolosdedos
osimplementedejarsucabelloenredado.
Puedesdescontarlodemisueldo,siquieres.
Noseasridcula.Esunregalo.
Nopuedoaceptarlo.
Ciertamentepuedes.
Cmopuedodeleitarmeconlosregaloscuandoestssiendotancascarrabias?
Suspirprofundamente.
Quiero que te los quedes. Me agradar enormemente si los aceptas, y dejas
satisfecho a tu empleador que es lo que deberas querer por encima de todas las
cosas.
En qu medida esperaba que lo dejara satisfecho? Nunca le haba hecho
ningunapeticinobjetable,ciertamentenoparecaestarinteresadoenalgomsque
sus habilidades de limpieza. Pero aceptar un regalo tan prdigo la pondra en

deudaconl?Siesaeralacuestin,podradevolvrselos.Adems,queraeljuego
deplata.Lahacasentirseelegante.
Graciasdijosimplemente.
Denada.Ahoradeboiradormir.Recuerdasaquhoradebesdespertarme?
S,alascincoparasubao.
GolpeellibrodeMrs.Beeton.
Aprovechalatardeparaaprendercmocuidarconeficaciamiresidencia.
Dijistequetelohabarecomendadoelamadellavesdelamujerquetecrio.
S.Esunamujerexcepcional,haestadoconlafamiliadesdehaceaos.
Asqueestuvistecontufamiliaestamaana.
lparecivacilar,sopesandosuspalabras.Asinticonlacabeza.
Desayunamosjuntosunavezalasemana.
Yotengofamilia?
lnegconlacabezalentamente.
No,ereshurfana.
Se maravill por el alivio que sinti, haba esperado la respuesta con temor,
conteniendolarespiracin.
Handesaparecidohacemuchotiempo,creodijosombramente.
Ellalesonri.
No necesitas preocuparte porque vaya a estallar en sollozos incontrolables.
Podran haber muerto en un accidente horrible hace dos das, y no me importara.

Nomeacuerdodeellos.Supongoquedeberallorarpornorecordarlos.Pareceque
lagenteennuestrasvidassiempredebeserrecordada.
Estoysegurodequeteamabanprofundamente.
Entrecerrandolosojos,ellaloescudri.
Nopensqueconocierasalgodemipasado.
Nolos,peronopuedoimaginarquenohayassidoamadaporalguien.
Es un gran elogio de hecho. Sin embargo, te enojas demasiado seguido
conmigo.
Suspirprofundamenteunavezms.
Unasirvientanodebediscutirniquejarseconsuempleador.
Tocdenuevoellibro.
Esperemos que en estas pginas encuentres la clave del comportamiento
adecuadoparaunamadellaves.Nosvemosalascinco.
Drakeentrensudormitorio,cerrlapuertaycamin.Lehabadicholaverdad:
era hurfana. Su madre haba muerto diez aos antes, su padre dos. Tena una
familia,suhermano,perolnosehabatomadolamolestiadecuidarlaocomprobar
queestuvierabien,ynoesqueellasabatodoeso,peropodrahaberlepreguntado
de nuevo por sus cartas de recomendacin. Era simplemente ms fcil omitir ese
pequeodetalle.Todoesteasuntoempezabaaroersuconciencia.
Nodeberahaberlecompradoelmalditojuegodeaseodeplata,gastandouna
pequea fortuna en l cuando se marchara a la maana siguiente. Pero los largos
cabellos rubios entretejidos con los suyos haban sido desconcertantes, como si
pertenecieranasucepilloytomaranposesindel.Nopodapermitirquesiguiera
usando sus cosas. Dese que no se hubiera mostrado tan condenadamente
agradecida por todo lo que haba en los paquetes. Bueno, excepto por el libro de

cocina.Obviamentenohabaestadocontentaconelrecordatoriodesulugarenla
vida.
Sonriendo, se sent en la silla y se quit las botas. Debera pisar
deliberadamente estircol de caballo, para luego ordenarle limpiar sus botas. Eso
haradisminuirsugratitud.
No saba por qu estaba tan fuera de s. Tal vez por la forma en que se haba
apurado a abrirle la puerta y saludado como si estuviera verdaderamente feliz de
verlo.Suampliasonrisa,elbrillodesusojoslohabagolpeadocomounpuetazoen
elpechohastahacerlotambalear.Lahabadeseado,conunanheloferozquecasilo
habadescontrolado.Habaqueridotomarlaensusbrazosyllevarlaporlasescaleras
hastasucama.Habaqueridoexploraresecuerpoquehabadescubiertohacaslo
dosnoches,peroalquelehabaprestadopocaatencin.Habaqueridoenterrarse
ensucaloraterciopeladoyverensusojoselardordelapasin.
Pasndoselasmanosporelpelo,sepusodepieymirporlaventana.Desearla
era la ltima cosa que hara. No poda dejarse engaar por su inocencia. La mujer
que estaba en su cocina no era Lady Ofelia, la verdadera era un diablo escondido
bajolasuperficie,yencualquiermomentoirrumpiraconsusrecuerdosintactosysu
fachadaheladaquepodraquemarlosiintentabaacercarse.
Tena que recordar eso. Pero mirando a la calle, slo pudo recordar la sonrisa
clida,lavozdulce,laspalabrasquelodivertanmsdeloqueloirritaban,suapego
mientrasluchabacontralosdemoniosquelaatormentabanensueos.

***

No has preparado el equipo para realizar los trabajos de limpieza, verdad?
PreguntMarla.

Phee se sinti bastante avergonzada. Haba estado hojeando el libro de Mrs.

Beeton, tratando de captar lo que implicaban sus responsabilidades, cuando Marla
haballamadoalapuerta,dispuestaacumplirlapromesadeayudarlaarecordarsus
tareas.
DebohaberlosagotadodijoPhee.
Marlasonri.
Ha sido una buena idea entonces haber trado conmigo los elementos que
podemosllegaranecesitar.Quhashechoeldadehoy?
Lavlosplatosdespusdeldesayuno.
Esoesbueno.Quotracosa?
Pheelopens.Seguramentehabahechoalgoms.Marlaabrimucholosojos,
comosipudieraayudaraPheeconlarespuesta.
Abrunospaquetes.
Marlaseriunpoco.
Desuministros?
Drakemetrajoalgunascosas,libros,ropayuncepilloparaelcabello
Nopudodejardesonrermientraslocontaba.
Drake?PreguntMarla.
S.DrakeDarling.lviveaqu.Telodijeayer.
UsteddebereferirsealcomoelseorDarling.
PerolnoeraelseorDarlingparaella.DrakeoDarlingparecaencajarmejor.
Talvezporquehabadespertadodosvecesensucama.
Muybien,entonces,elseorDarling.

Porquteregaluncepilloparaelcabello?
Porquenotengonisiquierauno.
Porquno?
Nolos.Parecequesonmuchaslascosasquenorecuerdoyotrastantaslas
quenoposeo.Creoquetalvezmeestabayendoaalgnladocuandomecaenel
ro.
tecasteenelro?
S,yatelodije.
No,dijistequetegolpeastelacabeza.
Bueno,mecaenelro,megolpelacabezayahoranopuedorecordarnada.
Aunquetengolasensacindequeestoysiendogrosera.Teapeteceunt?
No tenemos tiempo para el t. La seora Pratt slo me dio una hora para
ayudarte esta maana, as que lo mejor es empezar de inmediato. Has barrido el
caminodeentrada?
No,porquhabradehacerlo?
Debidoalashojasylasuciedadquelocubren.Nopuedesesperarqueelseor
Darlingtengaquecaminarsobrelamugreparapoderentrarasucasa.
Mepareceunaprdidadetiempo.Elvientohacecaerdevueltalashojasyel
polvovuelveaposarseenelcamino.
Marlaseencogidehombros.
Esporesoquetodoslosdashacemoslalimpieza.
Sinpreguntar,abrila puerta de ladespensa, mirdentro,y sacunaescoba.
Luegocogielcuboqueestaballenodetrapos,botellasylatas.
Vamos.Tevoyamostrarcmosehace.

Creoquesoycapazdemanejarunaescoba.
Mientras Phee demostraba sus habilidades, Marla volvi a entrar en la
residencia y regres momentos despus con un cubo de agua. Phee supona que
debera haber sido un poco ms cautelosa sobre permitir que Marla entrara en la
residencia,peroDarlingnoposeanadadevalorquepudierallevarse.Adems,Marla
eraunasirvientaylasempleadasdomsticaseranconfiables.Notenaningunarazn
pararobar.Tenaunbuensueldo.
Con las manos en las caderas, Marla caminaba de puerta a puerta como si
estuviera inspeccionando tropas. Cmo se acordaba que era una tropa? Haba
vistocomoseinspeccionaban?
HashechounbuentrabajodijoMarla.
Bueno?Hiceuntrabajoexcelente.
Tehasdejadoalgunashojasaquyall.
Nopudeevitarlo,elvientosoplabaamiespalda,ascomohabapredichoque
lohara.
Marlamirasualrededor,arribayabajo.
Nosientoquehayanadadeviento.
Bueno,noestsoplandoahora,peroloestabahaceunmomento.
LasonrisadeMarla,conlosdientestorcidos,lahacaparecerdemasiadojoven
comoparaestarhaciendotodoeso.
Notegustaqueteexpliquelascosasverdad?,perosinotelasdigocmovas
arecordarlas?
LedijelomismoaDrake
LosojosdeMarlaseabrierondesorbitados,ensondereprimenda.Supusoque
habapeorescastigos.

alseorDarling,quenecesitabaquemedijeraciertascosas,peroldijoque
yotenaqueaveriguarlo.
Marlaseencogidehombros.
l tiene sus formas, yo tengo las mas. Voy a fregar el escaln de la entrada
mientraspuleslapuerta.Tengotodoloquenecesitamosenmicubo.
Encuantoviolapuertapolvorienta,Pheeslopudopensarunacosaquedecir.
Nosoymuybuenasirvienta,verdad?
Noseastanduracontigomisma.Slohayqueprestaratencinalascosas.Le
entregunpao,luegoabriunalata.Slopodremoshaceralgunastareasenun
da.Ahora,utilizalaceraparapulirlapuerta.
Marlacayderodillas,tomloqueparecaunladrillodesucubo,ycomenza
rasparelescalndelaentrada.
SlotienesquedecirmequhacerdijoPhee.Notienesquehacereltrabajo.
Nosoyunadamaociosaqueselapasadandovueltassinhacernadaentodoel
da.Adems,losamigosseayudanentres,no?
Nohemospasadojuntaseltiemposuficientecomoparaseramigas.
Entrecerrandolosojos,Marlalemostrsusonrisadedientestorcidos.
La amistad no se mide por el tiempo. Puede suceder en un abrir y cerrar de
ojos,cuandoteencuentrasconalguienqueteagrada.
Phee sinti un endurecimiento incmodo y poco familiar en el centro de su
pecho.
Yoteagrado?
Por supuesto que s. No estara aqu de lo contrario. Nunca has conocido a
alguienydeinmediatosupistequeseranamigos?

Habraconocidoaalguienas?Tendraamigos?
Antesdequepudieraresponder,Marlasiguidiciendo:
Porotroladoavecesteencuentrasconalguienypiensasinmediatamente,No
seraamigadeestapersonaaunquefueraelltimoserhumanosobrelatierra.Yno
te preocupes. Voy a decirle un montn de cosas que podrs hacer despus de mi
partida.
Gracias,Marla.Realmenteapreciosuayuda.Eresmuyamable.
Nosenecesitaningnesfuerzoparaseramable.
Perolohaca.Lachicaestabaperdiendoeltiempodesumerecidodescansopara
ayudaraPhee,aquienapenasconoca.SeraPheetangenerosaconsutiempoysu
conocimiento?Legustabapensarquelohara,peronolosaba.
Marlasealconlacabezahacialapuerta.
Comienzaapulir.
Volviendodenuevoalatareaquelaocupaba,Pheepensenlosorprendidoque
quedara el seor Darling la prxima vez que abriera esa puerta. Deseaba haber
podidotenerlalimpiaybrillanteparalesamaana,antesdequeregresaraconlos
paquetes. Mientras pasaba el pao arriba y abajo sobre la madera,decidi que no
eraunatareacompletamentedesagradableylegustabavercomosulaborlograba
quelamaderaopacaseconvirtieraenunespejoresplandeciente.Desequesuvida
pudiera limpiarse tan fcilmente, pero era demasiado complicado. Incluso sin
memoria,losaba.
EstoyasumiendoquetuseorDarlingtieneunalavanderadijoMarla.
Porqupiensaseso?
Tusmanos.DijoMarla.Lasmasestnmuyarruinadas.

Se vean rojas, agrietadas. Pens que parecan ms viejas que el rostro de la

doncella.Mientrasquelassuyaseranblancasysuaves.
Es posible que quieras saber algo sobre la lavandera dijo Marla. Para
conseguir que la ropa quede limpia el agua tiene que estar caliente. Cuando me
entrenaronparaelservicio,mehicieronmeterlasmanosenaguahirviendo.
Horrorizada,PheedetuvoelpulidoymiraMarla.Seguramentenohabaodo
bien.Nopudopensarenningunarespuesta,exceptoNo.
Marlaasinti.
S.Tienesqueacostumbrarteatrabajarconelaguacaliente.
Esoesunabarbaridad.Cuantosaostenas?
Doce.
Pheesintiquesusojosseabrantanredondoscomoplatos.
Peroerasunania.
Marlaseencogidehombrosdeunamaneraquehizoparecerquelaspalabras
dePheehabanrodadoporsuespalda.
Mimadretenaochohijos,yunoencamino.Tuvequeempezaraganardinero
paraayudar.Cuntotiempohasestadoenelservicio?
PheeapenaspodacreerqueMarlaaceptaradebuenaganaeltratoquehaba
soportado,peroobviamentequeracambiardeconversacin.
Nolos.Supuestamenteheestadoaqudurantequincedas.
Ellaestudilapuerta.
Creesqueestapuertahasidopulidaalgunavezdesdequepuseunpieenla
casa?
Noparece,verdad?Lasventanastambinnecesitanlavarse.

Oh Dios, iba a ser una tarea colosal. Tendra que conseguir una escalera.
Tendramiedoalasalturas?
TalvezelseorDarlingnosepreocupaporlasventanasylaspuertas.
Porsupuestoques.Todoslosburguesessepreocupanporlasapariencias.Es
poresoquecontratanservidumbre.
Burgueses?
Marlaseri.
Has olvidado muchas cosas. Ya sabes, los que no son pobres, pero tampoco
pertenecenalaaristocracia.ComoMrs.Turner.Elloscontratanalmenosunsirviente
paraguardarlasapariencias,yquelaspersonassepanquetienenalgodedinero.La
mayora tienen dos o tres empleados domsticos, o los que pueden permitirse.
Nosotrasloshacemossentirricos.
Ese haba sido el motivo por el que Darling la haba contratado? Por las
apariencias?No,elnoharaalgosloporloqueotrospudieranpensardel.Eralo
suficientementerpidoparaponerlaensulugarsinolegustabaloquedeca.
Deacuerdoentonces.Lasventanas.Dequotrastareasdeboocuparme?
Laslmparasdeaceitesetienenquelimpiarypreparartodoslosdas.Algunos
hogarestienenunayudanteyeseessunicotrabajo.Estacargodelaslmparasde
aceite.
Nuestrosmueblessonbastanteespartanosdemomentoasqueesatareano
deberallevarmemuchotiempo.Quotracosa?
Phee sigui puliendo mientras Marla empez a enumerar todas las cosas que
necesitabaatender.Curiosamente,lalistanoleresulttanabrumadora.
Encambio,pensquesustareasharanqueeldapasaraconbastanterapidez,
peromsseimaginabalogratificantequeseracuandoDrakenotarasusesfuerzos.

La prxima vez que un carruaje se detuviera delante de la residencia, el

conductoryellacayoveranunapuertareluciente.
Y slo entonces tal vez Drake Darling le sonreira, dejando al descubierto ese
pequeohoyuelointrigante.

Captulo12




Sedespertdebidoaunligeroempujnenelbrazo,mientraslaluzdelsoldela
tardesederramabaatravsdelasventanas,iluminandosusojosverdes.Porquno
podan ser tan negros y poco interesantes como los suyos? Por qu tenan que
reflejar tanta expectativa? Por qu tenan que hacer que deseara poder mirar
dentrodeellosporelrestodesuvida?
Siempreloperseguiraesaimagenclidayacogedoradesumirada,asabiendas
dequealdasiguientepodranvolversefrosyduroscuandolosenfrentara.
Subaoestlistodijoconvozbajayseductora.
Podaimaginarlaclaramentesusurrndolepalabrascariosasalodo,instndolo
aseguirmientrasseenterrabaensuinterior,tomndoladelasnalgas,embistindola
cadavezmsduro.
Su miembro estaba tan condenadamente duro en ese momento que podra
haberclavadocuasenlamaderaconl,peroerasloporqueestabadespertandoy
siempre se centraba en la primera cosa que le llamaba la atencin. No tena nada
queverconlamujerdevestidoazuloscuroydelantalconvolantesqueseinclinaba
sobrel.Podahabersidounaviejadesdentadaporloqueleimportaba.Unavieja
debajodeunapieldesedaylargaspestaasoscurasquenocoincidanconlamata
gloriosadecabellorubio,yunoslabiosrojosqueseentreabraninvitantes.
Entoncesaprtateparaquepuedasalirdelacama.
Odiaba la irascibilidad de su voz, el ligero oscurecimiento de la alegra en sus
ojos.Notenasentidolaformaenquelaestabatratando:

Nosabaporqudemoniosloestabahaciendo.Sumenteestabanubladaporel
sueo,ynopodaconcentrarseestandoellatancerca,tandiferentealaOfeliaque
conoca.
Entonceslevantlapequeanarizrespingonaenesegestoquenuncadejabade
irritarlo,graciasaDios,volviendosumundodenuevoalejequelecorresponda.
Claro.Perdonamiintrusin.
Observ el vaivn de sus caderas, el vaivn de los lazos del delantal, mientras
saladelahabitacin.Nopodacerrarlapuertadeungolpe,perolacerrconunclic
rotundoquetransmititodosuresentimiento.
Setaplosojosconelbrazoysepreguntporqularopaquedejabatanpoca
pielalavistaeratanincreblementeatractiva.Queraverlavistiendonadamsque
eldelantal.Dedndehabavenidoesepensamiento?Culeraelproblemaconl?
El da siguiente no era lo suficientemente pronto. Tal vez debera devolverla esa
misma noche. Tan pronto como se asegurara que no estaba en peligro. No tena
sentidoprolongarloinevitable.
Sacudiendo las sbanas, sali de la cama, detenindose cuando sus palabras
finalmentelogolpearon.Habapreparadosubao.Nodeberasorprendersedeque
se las hubiera arreglado para aprender a hacerlo observndolo el da anterior.
Siemprehabasabidoquenoeraunaidiota.Sinembargo,sisesorprendidequeno
hubiera fingido ignorancia a fin de encontrar una excusa para evitar la tarea. Una
tareaquenoerarealmentelasuya.
Entr por la puerta que conectaba la cmara de bao con su habitacin. No
haba vapor surgiendo del agua. Se sent y apoy la cabeza contra el borde de la
baera.Latemperaturanoestabatanaltacomoparasacarleampollas,pero
Aquindiablosqueraengaar?Estabaincreblementecomplacidoporloque
haba hecho por l. La temperatura del agua no importaba, sino el esfuerzo que
habarequeridolapreparacin
Sintiunclic.

Sequedquieto.Lapuertaseabri.Echunvistazoporencimadelhombro.
Ellahizounasonrisatentativa.
Estoyaquparalavartelaespalda.
Cierto.
Seinclin,mientrasseacomodabadetrsdel.
Estaba escuchando detrs de la puerta, tratando de discernir cuando deba
entrar.Mesentbastantepervertida.Talvezdeberamostenerunacampanillapara
quelahagassonarcuandoestslisto.
No habra ninguna necesidad ya que esa sera la ltima vez que tendra que
tocarlo.Noesquefueraadecrselo.Semantuvoensilencioyseanticipalaprimera
cariciadesusdedossuaves.
Se agach para tomar el jabn, y algo roz contra su piel. El volante de su
delantalolatelaquecubrasupecho.Todalasangresedrendesucabeza,yfuea
pararaotraparte.Porunsegundosesinticalienteymareado,agradecidodequeel
aguadelbaonotuvieralatemperaturaalaqueestabaacostumbrado.
El agua hizo ligeras salpicaduras mientras sumerga sus manos. Oy un silbido
agudo,ysediolavueltaatiempoparaversumueca.
Losientodijo.
Semordiellabioinferior,froteljabnconlasmanos,yseestremeci.
Qudemonios?
Le agarr la mano. Dej caer el jabn en el agua, pero apenas se dio cuenta
mientras contemplaba las ampollas rojas en sus palmas. Maldijo a pierna suelta,
imaginndola acarreando los cubos de agua, las asas incrustndose en su carne
suave,rasgandolapielsatinada.

Estbiendijo,luchandoporsoltarsemientraslsenegabaadejarlair.Puedo
seguirconmitareaaqu.
Alinfiernosipuedes.Veamidormitorioyesprame.
Finalmentelograndoliberarsedesuagarre,lomir.
Nomepuedesobligarme.
Claroquepuedo.Soytuempleador.
Ella parpade confundida, y l percibi que enojada se pareca ms a la Ofelia
queconoca.Mejornodespertarsuirahastaqueestuvieralistoparaentregarlaasu
hermano. Tena la sensacin de que su vida estara en peligro si volva en ese
momento.
Lasituacincasilehizorer,disfrutabamuchocuandosufuriaestabadirigidaa
l. Nunca se haba dado cuenta de lo mucho que su temperamento poda
emocionarlo. Maldicin, no la quera, pero estaba viendo sombras en ella que la
ponanbajounaluzdiferente.Sipudieranseramigos,pens,podrandisfrutaruno
delotro.Peronoloeran,estabaherida,ytenaqueatenderla.
Vete.A.Mi.Alcoba.Ahorarepiti.
Silasmiradasmataran...podrahaberloherido,peronocomoparacausarlela
muerte.Lomirconenfadoantesdedarlavueltaydesapareceratravsdelumbral
ycerrarlapuertaasuespalda.
Nopudoevitarlo.Seridesuresentimiento.Dios!,eraunabendicinqueno
fuera su sirvienta de verdad, porque lo conducira inmediatamente a la locura.
Buscando en la parte inferior de la baera, encontr el jabn y se frot lo ms
rpidamenteposible.
Nofuehastaqueseestabasecandoquesediocuentaquenohabatradonada
deropa,peronuncalohaca.Selavabaall,yluegosedirigadesnudoaldormitorio
paravestirse.Porqudeberacambiarsushbitos?

***

Debidoaquelasopcioneseranlaincmodasillaolacama,ellaeligilacama,
sentndose en una esquina de la parte superior de las mantas arrugadas, con una
almohadaasuespalda.Unaalmohadasobrelaquehabadormidoysobrelacualiba
adormirmstarde.Unaalmohadaqueolaal.Losabaporquehabaenterradosu
rostroenellaantesdecolocarladetrsdesuespalda.
Maldijo sus manos y su incapacidad para ocultar el malestar. Haba deseado
lavar su espalda una vez ms. Haba estado demasiado consciente de lo que haba
disfrutadoeldaanteriorydelascosasmalhechasquehabaplaneadorectificarese
da.
Debido a que su carcter oscilaba entre amable y cortante, sospechaba que
habaalgomsensurelacindeloqueeracorrecto.Laropaquelehabatradole
quedaba como si hubiera sido confeccionada para ella, como si conociera sus
medidas exactas. No quera considerar la posibilidad de que haba pasado tanto
tiempoencompaadelasmujeresquetenaunojocrticoparacalcularsutalle,a
pesardequeprobablementefueralanicaverdad.Probablementenoeramsque
unasirvienta.
Peroporquloslibros?Porquelcepillodeplata?Porqulapreocupacin
porsusmanos?
lsalidelasaladebaoconunatoallaalrededordesuscaderas,quemantena
firmementeensulugarconunamano.Sindecirunapalabra,cogilospantalonesy
lacamisaquecubranlasillaydesaparecidenuevoenlasaladebao.
Cuando sali de nuevo, la camisa estaba metida en los pantalones, pero sin
abrochar.Organizunsurtidodeartculossobrelamesajuntoalacama,antesde
sentarseenelbordedelcolchn.Lecogilasmanos,volvilaspalmashaciaarriba,y
frunci el ceo. Se encontr mirando con asombro lo pequea que se vean sus

manos en comparacin con las de l. Las suyas eran speras y marcadas por
pequeascicatricesqueseranpartedesucuerpoportodalaeternidad.
Cmotehashechoesascicatrices?Pregunt.
Suceoseprofundizantesdesoltarsusmanosycogerunfrasco.
Sondecuandoeraunmuchacho.
Nohabapensadoquefueraacontestarle.lsiemprelasorprenda.Nomsque
cuando aplic suavemente el ungento sobre la piel lastimada. Se imagin esos
dedosdeslizndosesobretodosucuerpo,contantareverenciaycuidado.
Se podra pensar que mis manos deberan ser ms fuertes dijo
acostumbradasaacarrearbaldesdeagua.
Porlogeneralyopreparomipropiobao.
Pensquehabasdichoqueyolohaca.
Le haba dicho eso? O era su memoria defectuosa la que fallaba? Tal vez su
cerebro haba sido daado de alguna manera. Acaso constantemente estara
confundiendoyolvidandocosas?
Silohice,meequivoqu.Nodebesvolverahacerlo.
Estsenojadoconmigo.
Haciendounarespiracinprofunda,empezadoblarunatiradelinoalrededor
desumano.
No, nunca supuse que podras salir lastimada. No quiero que hagas ninguna
tareaquetepuedacausardolor.
Talvezdeberascontratarauncriadoparaquemeayude.
Coneltiempolohar.Empezenvolviendoelotrolado.
Yunayudadecmara.

Necesitomidineroparaotrascosasenestemomento.
Qucosas?
Seconcentrensutarea.
Noesasuntomo,supongodijoellaconfuerza.
No,noloes.
Entoncesnodeberashabergastadotudineroeneljuegodecepillodeplata.
Nofuetanto.
Esmuycostoso.Reconozcolacalidadcuandolaveo.Noscmo,perolos.Al
igualqueelcarruajequetetrajoaqu.Estabamuybienhecho.Estuyo?
No,pertenecealhombrequemecrio.
Porqunoterefieresalcomotupadre?
Porqueyonosoylosuficientementedignocomoparasersuhijo.
Porquno?
No le sorprendi que no respondiera, simplemente tens la mandbula y se
concentr con mayor diligencia en su tarea. La relacin entre un empleador y un
sirviente era as, no compartan secretos, ni sueos, ni anhelos del corazn. Ella
deberaaceptarlo,peroparecaincapazdeseguirsupropioconsejo.
Estsahorrandotudineroparacompraruncoche?
Acabadoconelenvoltorio,llediounamiradamordaz.
No.
Entoncesqu?Otraresidencia?
Eresmuyentrometida,verdad?

Noesjusto.Sabescasitodosobremyyonosnadaacercadeti.
Sisupierastodosobrem,meatreveraadecirquequedarasimpresionada.
Teconocaantesdeveniratrabajaratucasa?
l desliz los dedos por su mejilla, capturando mechones de su pelo y
metindolosdetrsdelaoreja.
Nohablamosmucho.
Supongo que estaba ms preocupada por impresionarte que por ser
impresionada.
Algoas.
Susdedossequedaronensuodo,rozandoladelicadapiel.
Nodebeshacernadaquepuedacausarteunamolestia,estclaro?
Asinti con la cabeza, y pens que podra sentarse durante horas mientras la
tocaba as, acariciando su cuello. Se senta increblemente tentada a imitarlo, pero
temaquesilohacapudieradetenerse.
Perofinalmente,sedetuvo.Quisosacudirlacabezahastaquesupelosesoltara
de nuevo, para que lo pusiera en su lugar. Pensaba que si alguna vez la hubiera
tocadodeesamanera,sindudalohabrarecordado.
Talveznohablamosmuchoporqueeratmidadijo.
l solt su risa ruidosa entonces, y el momento de tranquilidad entre ellos se
hizoaicos.
Erestodomenostmida.
Saliendodelacama,recogiloselementosquehabautilizadoparacurarlelas
manos.
Estosremediosestnenunarmarioenlacmaradebaoporsilosnecesitas.

Comenzaalejarse.
Drake?
Sedetuvo,sevolviconsumiradaoscurecida,ysepreguntsidebadirigirsea
ltalcomoMarlalehabasugerido,peronoleparecicorrecto.
Lascosascambiarnentrenosotroscuandorecuperelamemoria?
S.
Salidelahabitacin,dejndolapensativaporlatristezaquepercibiensuvoz.

***

Drake. Nunca lo haba llamado por ese nombre antes. La emocin se dispar
directamente a su estmago, hacindolo estremecer. Le gustaba la forma en que
sonabaensuslabios.Cristo,sifuerahonesto,diraquelegustabatodoloquehaba
salidodesuslabiosdesdequehabadespertadoensucama.Inclusolostonosagrios
estaban empezando a tener cierto atractivo. Tena personalidad. Tena que
reconocereso.
Trat de imaginar que se sentira no saber nada acerca de uno mismo. Sera
como caer en un abismal agujero negro. Cuntas personas, se pregunt, se
conformaran con quedarse en la cama tirando de las mantas sobre sus cabezas
hastaquerecordaranalgo?Peronoella.
Ella haba enderezado su espalda dispuesta a batallar. Por supuesto que haba
gruido y empezado un interrogatorio exhaustivo, pero cualquiera de esas
reaccioneslejosdeserreprochables,sumabanasufavor.Sospechabaquedehaber
estado en su lugar habra estado golpeando sus puos contra las paredes. De
ningunamanerahabraaceptadoamablementesucircunstancia.

Ofeliayahabadejadosudormitoriocuandoregresdelasaladebao.Despus
deponerseropalimpia,bajlasescaleras.Capteloloraceraqueflotabaenelaire.
Al parecer, haba hecho algo ms que preparar su bao. Mientras se acercaba a la
cocina,msaromasagradablesloenvolvieron.Habacocinado?
Al entrar en la cocina, encontr a Phee en medio de una desacostumbrada
agitacin,conlamesapreparada,dondeelfaisnasadoseexhibadoradoybrillante.
Subocaseabriconsorpresaporelasombro,peroesonoleimpidiincreparlacon
irritacin.
Tepedquenohicierasnada.
Esto ya se encontraba a medio hacer cuando sub a despertarte. Y no te
hubierasmolestadoenagradecerme.
Nolepasdesapercibidalareprimendayelsarcasmoensutono.Selomereca,
Maldicin!Habatrabajadoduroparapresentarlesemejantesresultados.Nopoda
evitar sentirse impresionado por todo lo que haba logrado. Nunca la haba
consideradointil,peroaprendaasombrosamenterpido.
Sealunasilla.
Sintateydisfrutatucena.
Venacomerconmigodijo,sacandounasillaparaellayesperando.
Esoesmuypococonvencional,no?Cenarconelamadellaves?
Acasodoylaaparienciadealguienqueseapegaalconvencionalismo?
Paraserhonesta,no.
Tomlasillaysesentfrenteal.Desechandolaformalidad,sirvilosplatosde
ambos.Luegosesent,enelbordedesuasiento,esperandoqueprobaralacomida.
Probablemente habra envenenado el faisn. No, ella no sera capaz de hacer eso,
aunqueselomereciera.

Diounpequeobocado.Parasuinmensasorpresa,casisederritiensuboca.
Estmuysabroso.
Tenas razn. Una vez que me empec a familiarizarme con las cosas, me
acorddeloquedebahacer.
Recordaba algo que jams haba hecho. Estaba seguro de que nunca haba
preparadofaisnensuvida,nisiquierahabrahervidounhuevo.Tuvolaintencin
de interrogarla para aclarar el tema, pero, lo dej pasar ya que de lo contrario
tendraqueexplicarcmosabaquenuncahabacocinadoantes.
Saldrsprontoparaelclubdijo.
S.
Ypasarsalltodalanoche?
Reconocieltemorensusojos.
S, pero no te preocupes. Puedes dormir en mi cama. Las pesadillas no te
molestarnall.
Cmolosabes?
Porqueesunacamamuycmodaytedormirsprofundamente.
El leve rubor que apareci en sus mejillas, lo fascin. No tena ni idea de que
LadyOtenalacapacidaddesonrojarse.
Talvezmecompreunacamanuevaconmisalariodijo.
Esoseraimposible,teniendoencuentaquejamslehabapagadounsueldo.
Elempleadoresquiendebeproveerlacama.
Cundollegarlamaentonces?
lcortotrotrozodefaisn.

Tusrecuerdossonbastanteerrticos.Deberasrecordarqueyatienesuna.
Tengouncatre,nounacamaafirmdemaneramuysucinta.Esespantosoe
incmodo.
S,los.Dormenlmientrasesperabaquemeentregaranlama.
Entoncesporqumeladisteam?
Porquequeraquesesintieraincmoda,yporquenodeberahabersequedado
msdeunda,yporquenoesperabaencontrarsepreocupadoporsubienestar.
Porquesoyunempleadorcruel.
Ellasesgsubocaytuvoundeseoinsanoydesconocidoporbesarla.Porqu
tenaqueversecompletamenteadorablesentadafrenteal,tratandoderesolvery
darlesentidoalascosas?Porqusufrenteseveacomosiestuvieraconfundida?
Porqususojosverdesmostrabanunaexpresinlejanacomosiestuvierantristesy
resignados en busca de ms respuestas de las que necesitaba? Dios lo ayudara
cuandodescubrieratodaslasrespuestas.
Tus acciones no concuerdan con tus palabras dijo. Me quedo con la
impresindequeteestsesforzandoporengaarme,peroparaqu?
Debido a que no quera que se enterara de sus esperanzas, sus sueos, y sus
secretososcuros.PorquentoncesleresultabatandifcildeaceptarquequizLady
O hubiera sentido lo mismo, distancindose de su verdadero yo, dando una
apariencia de altivez y arrogancia para proteger a la mujer que realmente era por
dentro?
Unrompecabezasenelquetepuedesconcentrarmientrasyopongotodoen
orden.
Eseesmideber,limpiar.
No mientras tus manos estn ampolladas no debes sumergirlas en el agua
sucia.

Mientrasquitabalosplatosyvasosdelamesa,podasentirsusojosclavadosen
la espalda, observndolo, tratando de entenderlo. Pero ni l estaba seguro de
entenderse. Slo poda esperar que Gregory le proporcionara las respuestas que
buscabaparadevolveraPheeasucasaantesdequelovolvieraloco.

***

Lord Wigmore estaba all? Dijo Drake con incredulidad repitiendo las
palabrasqueGregoryleacababadedecir.
Noestabasegurodequeeraloqueibaescuchar,perodeningunamanerahaba
esperadoeso.
S,seor.
Gregory se enderez, como si se sintiera insultado por el cuestionamiento de
Drake.
Leentregulainvitacinenlamano.
SiWigmoreestabaall,EntoncesSomerdalelehabramentido?Habraquerido
desapareceraPhee,pensandoquenadieiraabuscarlaalacasadesuto?Erauna
excusamuyfcildecomprobar.Perosihabasalidodeviajeconsuto,questaba
haciendoall?
Notastealgoextraoenl?
Extrao?
Seveacomoalguienquehubierasidoatacadoporbandidos?
No, en realidad se vea bastante bien. Se notaba un poco impaciente por mi
presencia y creo que se sinti insultado por la invitacin ya que simplemente
murmur:Cuandoelinfiernosecongele,ymedespidi.

Notenasentido,aunquesesentaaliviadodenotenerquenotificaraScotland
Yardladesaparicindeunpardelreino.PeroseguasiendounmisteriocmoPhee
habaaparecidoahogndoseenelro.Hastaquenorecuperaralamemoria,nosaba
cmo podra descubrir la verdad. No se senta cmodo regresndola junto a su
hermanosinasegurarsedequeestaraasalvoconl.
Necesitaalgoms,seor?
MiraGregorydesconcertadoaldarsecuentadequesehabaperdidotantoen
suspensamientossobrePheequehabaolvidadoqueelhombreestabapresente.
Trabajobienhecho.Puedesregresaratustareas.
S,seor.
DespusdequeGregorysefue,Drakeseacercalaventanaymiralacalle.
Nada tena sentido, en particular, el alivio de no tener que llevar a Phee a su
residencia en la maana. Que ella pudiera quedarse con l un poco ms, y tal vez
lavarsuespaldaotravez.Conunsuspiro,presionsufrentecontraelfrocristal.
No poda quedarse con ella. Sera un comportamiento inescrupuloso. El que
hubieradisfrutadodecompartirsucenaeraunsentimientoqueloconfunda.Nole
gustabaparanadadesdecundopodadisfrutardesucompaa?Maldicin!
Seapartdelaventana,ysalidesuoficinahacialassalasdejuego.Nohaba
hechosurecorridotemprano,yaquesunecesidaddehablarconGregoryhabasido
prioridad sobre todo lo dems. Los socios no estaran contentos con sus
distracciones, y sus prioridades actuales. Les deba su mejor rendimiento por la
oportunidadquelehabandadodepoderhaceralgodesmismo.Debaponerpunto
finalasuvenganzapersonallomsrpidoposible.
Porelrabillodelojo,divisaSomerdaleacercndoseaunadelasmesas,cambi
sucurso,yrpidamentelointerceptantesdellegarasudestino.
Somerdale.
Darling.

Escuchquearrasastelamesaayerporlanoche.
Somerdaleri.
Lady Fortuna estaba acompandome. Espero otra invitacin a tu guarida
sagrada.
Haciendocasoomisodelasutilindirecta,Drakelepregunt:
Cmoesttuhermana?Tuvistenoticiasdeelladesdequesefuecontuto?
Niunapalabra.
Estssegurodequellegsanaysalva?
Somerdalefruncielceo.
Yodiraqueyamehubieraenteradosialgomalolehubierapasado.
No recibiste una carta informndote de su llegada, para disminuir tu
preocupacin?
lserientredientesligeramente.
AOfelianoleinteresamipreocupacin,nosegastaraenescribirparahacerme
sabernadadeella.
S,podavercondemasiadaclaridadloshechos.
CundocreesquevaavolveraLondres?
CuandotaBertamejoreosemuera,sospecho.
Qutanenfermaseencuentratuta?
Bastantemal,basndomeenlaevaluacindelto.
NomepuedoimaginaraLadyOfeliaperdindoselosbailesdelaTemporadaen
curso.

Somerdale inclin la cabeza hacia un lado, semejante a un perro tratando de

determinarsieraunpjarotratandodeanidarenunrbol.
Estsinteresadoencortejarla?
Qu? No. Por supuesto que no. Simplemente me resulta difcil creer que
renuncie a esta temporada cuando tanto ella como Grace estn a la caza de un
marido.
Seencogidehombros.
Ellaestmuyapegadaalata.Pasmuchosveranosconellacuandoerams
joven, sobre todo despus de que nuestra madre falleci, ya que la ta Berta es la
hermanamenordemimadre.
PeroladyOfeliapodraquedarparavestirsantos,apesardesusustancialdote.
Estoymuysorprendidoportuinters.
Noesqueestinteresado,simplemente...
Condenacin. Acaso le importaba? Por supuesto no. Slo se esforzaba para
sacarleinformacinconelfindedeterminarqueraloqueSomerdalepodrasaber.
Simplementemepareceextraoestodo.Lagenerosidadnoesunatribulode
laLadyOfeliaqueconozco.
Talveznolaconocestanbiencomocrees.Detodosmodos,hatenidounbuen
nmerodecortejantes,aunquenohaexpresadomuchointersenningunodeellos.
No s qu es lo que est buscando exactamente en un pretendiente, pero su dote
asegura que aunque no est aqu durante el resto de esta temporada, no va a ser
pasadaporaltoelsiguienteao.Ahora,simedisculpas,tengoquellegaralasmesas,
yversimisuertedeayerporlanochesiguevigente.
Drake lo vio alejarse. No sonaba como un hombre que deseara daar a su
hermana. Pero tampoco pareca importarle mucho si era feliz. Feliz? Sera feliz?
Ellamerecaestarmsquefeliz.

l gru. No, no lo mereca. Mereca casarse con un sapo. Como esposa, sera
una arpa. Su dote era lo que atraa a los hombres, no su temperamento. Nunca
habaentendidoquehabavistoGraceenella.
Aunque se haba sorprendido al descubrir que era tan obstinada, que sigui
acarreandoloscubosdeaguacalienteinclusodespusdehaberselastimadolapiel.
Pensaba que su reaccin habra sido la de soltar los cubos tan pronto hubiera
comprobadolopesadosqueeran.Yluegohabrallamadoasupuertayordenndole
que fuera l mismo a buscar los cubos. Por no hablar de que se haba mostrado
dispuesta a lavar su espalda de nuevo. Maldijo a los cubos por negarle ese placer.
Anpodasentirsusdedosdelineandocadalneadeldragn,dearribaabajo,y
Simulando ser una estatua, con la esperanza de pasar desapercibido?
PreguntAvendale.
Drake control su reaccin para no revelar que casi haba saltado al escuchar
inesperadamentelaprofundavozasuespalda.Concalmasevolvi.
Simplemente estoy observando, reflexionando, contemplando. Por qu no
estsdisfrutandodeljuego?"
Avendaleseencogidehombros.
Meestoyaburriendobastanteltimamente.Malditasea,peroechodemenos
a Lovingdon. Apenas puedo esperar que regrese. Encuentro poco satisfactorio ir a
buscarplaceresprohibidossinsucompaa.
Drakeseribaja.
Megustaraapostarquesusdasdelibertinajehanquedadoatrs.
S,notengoningunadudaqueGracelohabrencadenadoasulado.
Esunacadenaquellevadebuenagana.
Notengoningunaduda,peroanasmepareceincreblementedecepcionante
quehayacadotanfcilmente.

Dandoporterminadoeltema,ledijoaDrake:
Teinteresaraserminuevocompaerodejuergas?
Yonotengoquesalirabuscarplacerescuandovivorodeadodeellos.
Perotnoparticipas.
Aqu no. Y menos durante las horas de mayor actividad. Estoy seguro que
podrsencontraraalguienqueteacompaeentuscorreras.
Darlomejordem.Soycurioso,sinembargo.Porqutodasesaspreguntas
con respecto a lady Ofelia anoche? Si no supiera con qu frecuencia ustedes dos
estn en desacuerdo, sospechara que invitaste a Somerdale al juego simplemente
para hacerle preguntas sobre su hermana. No estars t tambin a punto de
enamorarte,verdad?
Suspalabrasfueroncomounabofetada.
Enamorado?No,nodeella.Jamsdeella.
Avendalearqueunacejaoscura.
Mmmm,meatrevoadecirquetunegativafueunpocoapresurada.
Ellayyosomosincompatibles.Ahora,simedisculpas,tengounantrodejuego
quesupervisar.
Dej a Avendaleparadoen medio de lasalade juego. Irritado de quetantol
comoSomerdalehubierantergiversadosuintersporOfelia.
Notenaningnintersenella,exceptoeldedeterminarcmohaballegadoal
ro.

Captulo13




Drake esper con impaciencia en el vestbulo de una modesta casa de pueblo,
mientrasqueelmayordomoibaabuscaralospropietarios.Casinopodaentender
queestuvieraallcuandodebaestarvigilandosunegocio.Alorlospasosdemsde
unapersona,sepusotenso.Querahaceresavisitalomscortaposible.
SirWilliamGravessalideunpasillo,consuesposaasulado,yelrostroseriode
preocupacin.
Se trata de Avendale? Pregunt, claramente preocupada. Se ha hecho
dao?
Sabaqueenrealidadquerasabersiestabamuerto.LaexduquesadeAvendale
erasindudamuyconscientedequesuhijonosiempresemostrabacautoalahora
de participar en diversiones estrepitosas. En ms de una ocasin Drake se haba
preguntado si el objetivo del hombre era buscarse una muerte temprana. Como
Avendale frecuentaba el mundo de Drake, era lgico que l fuera el encargado de
darlanoticiadesagradable.
Estbastantebien.Loviantesdevenir,viendounencuentrodeportivo.
Elalivioseapoderdesurostro,inclusocuandomostrunamiradaescptica.
Mihijoescapazdehacermuchascosas,peronocreoqueeldeporteencabece
sulista.
Lesaseguroqueestbien.
Alguiendelafamiliaestenfermo?PreguntSirWilliam.Hacaaos,haba
sidonombradocaballeroporsucuidadoejemplaralareina.

Todoelmundoestbien,peromepreguntabasipodratenerunaspalabrasen
privadocontigo.
Siporsupuesto.Venamiestudio.
Extendiendolamano,suesposaapretelbrazodeDrake.
Qubuenoverte.
Dese poder asegurarlequesuhijoestaba asalvo,pero estabaconvencidode
que los demonios de Avendale eran muchos ms que los de l mismo. As que la
conform con una sonrisa tranquilizadora antes de seguir al mdico a su estudio.
Tom el whisky y la silla que le ofreci. Graves se sent en la silla frente a l,
estudindolo atentamente como si tuviera la capacidad de diagnosticar con poco
msqueunaevaluacinexterna.
Entonces,qutetraeamicasa?PreguntGraves.
Locura.Locuraabsolutaycompletayunavenganzaquehabasalidomuymal.
Draketomunsorbodewhisky.Ahoraqueestabaall,nosabamuybiencmo
manejar las cosas. Tocar la puerta del mdico haba sido una decisin precipitada,
peroparecaserlaformaenqueltimamentereaccionabaentodoloqueconcerna
aPhee.
Conozco a un amigo que tuvo una cada en el ro hace un par de noches, y
parecehaberdejadosumemoriaall.
Eststeniendodificultadpararecordarlascosas?
No,yono.Porqupiensaseso?
Graveslediounapequeasonrisa.
A menudo tengo pacientes que describen las dolencias de un amigo cuando
estn incmodos con sus propios sntomas, pero te aseguro que todo lo que me

digas, es bajo mi absoluta confianza y reserva y que no tienes ninguna razn para
estaravergonzado.Nosoynadieparajuzgar.
Malditasea!bienpodrajuzgarmesisupieraexactamenteloquehehecho.
Yonosoyelquenorecuerdasupasado.Mepreguntosisusaludestenriesgo.
Tendrqueexaminarlo.
Novaavenir.Tienemuchotemoralosmdicos.
Pensquehabaperdidosumemoria.
Nodeltodo.Cuntotiempopuedepasarantesdequevuelvaarecordar?
Apoyando un codo en el brazo del silln, Graves se frot la barbilla
pensativamente.
Difcildedecir.Tengoqueadmitirquenohetenidomuchasexperienciasfrente
a la prdida catastrfica de la memoria. Algunos pacientes quedan un poco
desorientados despus de una lesin en la cabeza, pero por lo general en breve
vuelven a la normalidad. Pero tambin he tenido un par de pacientes que nunca
volvieronarecuperarla.
Nohaycura?
Ningunaqueyoconozca.Aunqueheodoacercadeunhombrequecaydeun
techoynopodarecordarcmohaballegadoall.Tampocopodarecordarquetena
unafamilia.Perocuandolollevaronasucasa,laspersonasylascosasfamiliaresle
ayudaronarecordar.Supongoqueestehombrequeconocesyaestensucasa.
lnopuederecordardondevive.
Eso es desafortunado. Me gustara poder ser de ms ayuda. La mente es
terriblementecomplicada.Sepuedeolvidarloquenosequiererecordar.Aveces,la
memoriapuederegresarinducidaporalgnagenteexterno:elaromadeunacomida
enparticular,unaexperiencia,unapersona.Peronoexisteunelixirmgico.

Pero estar de vuelta en un ambiente familiar puede ser todo lo que se

necesita?
Puedeser.Nohaygarantas.Unmdicofrancsesthaciendoalgunosestudios
increblesenneurologa,peroyonoheodohablardeconclusionesespecficassobre
la amnesia. Podra escribirle una carta, en un intento por reunir algo ms de
informacin. Mientras tanto, trata de hablar de ese caballero para convencerlo de
veniraverme.Esuncasofascinante.
Fascinantedehecho.

***

DebidoaqueelmueblemscmododetodalacasaeralacamadeDrake,Phee
estaba acurrucada en ella, con un montn de almohadas detrs de su espalda,
mientras lea Orgullo y prejuicio. Saba que Elizabeth Bennet y el Sr. Darcy
terminabanjuntos.Conocaelescndaloenelqueestabaninvolucrados,aunqueno
poda recordar los detalles. Era una cosa extraa. Mientras lea cada pgina,
recordabalamismalecturaenotromomento,enunrincnalejadoosentadabajo
lasramasdeunolmo.Porqucuandohabarealizadosustareasdeldanolehaba
sucedidolomismo?
Se pregunt si era verdaderamente importante conocer su pasado,
especialmentecuandosesentaunpocoaliviadapornosaberlo.Quraznhaba
detrsdeeso?
Dejandoaunladolanovela,cogiellibrosobrelaadministracindelhogarque
haba colocado sobre la mesa de noche. Era una lectura aburrida, pero necesaria.
Queracomplacerasuempleador.No,esonoeradeltodocierto.Queracomplacer
aDrake.

A pesar de su rudeza, posea una ternura que la tomaba por sorpresa en los
momentos ms extraos. A veces pensaba que lo recordaba de antes, pero las
imgenesqueoscilabanensumentenoeranlasdelhombrequeconoca.Lassuyas
eran pequeas muestras de amabilidad, pero que le tocaban profundamente.
Mientrasqueamenudoparecaimpaciente,tambinparecacuidardesubienestar.
Vendndole las manos, excusndola de llevar a cabo sus funciones. Si ella misma
tuvieraunasirvienta,nocreapodermostrarsetanamable.
Seenderezyseconcentr.Situvieraunasirvienta?Lesonabalgico,perono
tena sentido. Habra sido adinerada alguna vez? Quizs habra quedado en la
ruina?
Abriellibro.Considersaltarseelcaptuloquehablabasobrelosdeberesdela
duea de casa, pero como no tena esposa, decidi que esas responsabilidades
tambinleaplicabanaella.Mientraslealaspginas,sesorprendiporlofamiliares
quesonabanesasindicaciones,comosisiemprelashubieraejercido.Habrasidola
dueadeunacasa?Seraunaviuda?Ysihubieraentradoenelservicioporquesu
maridohabamuertodejndolasinnada?
Salidelacamayseapresurameterseenlacmaradebaoparaestudiarsu
rostromsdecercaenelreflejodelespejoenlapared.Notenalneasdeexpresin,
ni flacidez de la piel, ni papada. Qu edad tendra? No se vea lo suficientemente
mayorcomoparaserunaviuda.
Habra supervisado la casa de su padre? Apretando los ojos con fuerza, se
concentr en recordar alguna imagen, pero no sucedi nada. Frustrada, golpe la
manocontralapared.Elpasadonoimportaba,notenaqueimportarle.
Ellanolodejara.
Regres a la cama y se acurruc con Mrs. Beeton en lugar de Jane Austen.
Aprendera sus deberes, utilizando el mximo de sus capacidades. Darling,
agradecera que atendiera su casa. Su residencia podra ser mucho ms de lo que
era. Se ocupara de que fuera as, aun cuando la limpieza significara todo un reto
Tantoparasupervisar,tantastareasquedebanseratendidas.Sepreguntsitendra

unmomentopararespirar,muchomenosparacaersealro.Alparecer,lanocheera
elnicomomentoenelquetendraunosminutosparasmisma.
Se sorprendi cuando ley la parte que explicaba que era responsable del
presupuesto familiar, para realizar las compras. No debera haber recordado un
detalle tan significativo? Se supona que deba llevar un libro donde registrar los
gastos.Dndeloguardara?SegnMrs.Beeton,debatenerunahabitacinparatal
propsito. Darling, no le haba indicado ninguna. Tal vez compartieran su estudio.
Basndoseeneltamaodesuescritorioylaescasezdesiervos,tenasentidopara
ella.
Se pregunt acerca de la magnitud de los fondos que debera administrar, y
cmo se esperaba que empleara los fondos. Alcanzara para comprar una silla
cmoda,contratarauncocinero,yunacriada?Esospensamientoslaentusiasmaron
antelaposibilidaddehacerlosrealidad.Tenaqueencontrarellibro.
Saliendo de la cama, cogi sus zapatos, y luego decidi que no los necesitaba.
Eralanicapersonaenlacasa.Quinibaasentirseofendidoporversuscalcetines?
Vagporelpasilloybajlasescaleras.Estabatodotanincreblementetranquilo,sin
embargo, no se senta sola. Ms bien le encantaba el silencio. Cada pequea cosa
que notaba era un nuevo descubrimiento. Era algo tan extrao no saber que le
gustabaydisgustaba.Eracomosiacabaradeconocerseasmismayfuerarevelando
pocoapocoelmisteriodequinera.Tendraamigos?Estaranpreguntndosepor
qunolavean?Vendranavisitarla?
Si supiera quines eran, podra buscarlos. Pero dadas las cosas, tendra que
esperarquevinieranaella,entoncestalvezpodranrespondertodaslaspreguntas
queDarling,nocontestaba.Rogabaquelaesperanofuerademasiadolarga.
Alllegaralabiblioteca,encendilaslucesdegasysetomunmomentopara
apreciarlostreslibrosqueactualmenteestabanordenadosenunestante.Sumara
los otros dos cuando hubiera terminado leerlos. Se imagin la satisfaccin que
sentira al ver el crecimiento de la biblioteca. Tal vez podra retrasar la compra de
unasillacmodaconelfindeobtenermslibros.Seimaginelaromaqueelpapel
esparciraenlahabitacin,unaromadeconocimiento,poder,viajesquenoconocan

lmites. Poda verse a s misma pasando mucho tiempo all, sentada en una silla
mullidafrentealfuego,leyendo.Darling,haciendolomismo,sentadoasulado.
Parpade.No,unasirvientaysuempleadornosesentaranjuntosenamigable
silencio. Si l estuviera all por las noches, ella debera relegarse a su habitacin
mientras Drake disfrutaba del fuego, los libros, y el ambiente maravilloso que ella
habacreado.Noerajusto,paranadajusto.
Fuehastaelescritorio,ysesentenlasilladecuero,loquelepermitialiviar
losdoloresdesucuerpo.Susmanosanestabanvendadas.Unempleadorqueera
capaz de prodigarle semejante cuidado probablemente le permitira sentarse a su
lado en las noches. Seguramente viviendo solos los dos, las formalidades podan
pasarseporalto.
Volvisuatencinalatareaencuestin:labsquedadellibrodecuentas.Abri
uncajntrasotro,lamayoraestabanvacos.Verdaderamenteestehombrevivala
existenciadeunespartano.Nopodaimaginarsehaciendolomismo.Hizounapausa.
Basndose en el inventario de sus escasas pertenencias, ella haca exactamente lo
mismo.Noporeleccin.Asqueculseralarazn?
Unavezms,notuvorespuesta.Lasrazonesdetrsdelafaltadeopcioneseran
unmisterio.
Volviasutrabajo,abriendoelltimocajn.Dentrohabaunacajademadera
finamente trabajada. La puso sobre la mesa para poder examinarla con mayor
claridad,peroerademasiadopequeacomoparacontenerunlibrodecuentas.
Era extrao que supiera exactamente qu aspecto deba tener el libro, y eso
aumentabalaprobabilidaddequehubierasidoamadellavesdurantealgunosaos.
Bueno, no muchos, ya que no crea que fuera tan vieja. Tal vez una criada en
formacinparaconvertirseenamadellaves.
Conunsuspiro,sepreguntdndemspodrabuscarellibrodecuentas,yse
levant de la silla. En la cocina, tal vez. Despus de dar dos pasos, se detuvo. No
poda dejar sus cosas desordenadas. Regres al escritorio y estudi la caja. No era

muygrande,perotalvezsulibromayorerapequeo.Mirandoconcautela,razon
que Drake haba colocado el cofre en un cajn inferior por algn motivo. Algo
privado, tal vez personal. Un buen sirviente conoca sus lmites, pero como ella no
tenaningnrecuerdodesusdeberes,seguramentetampocorecordabasuslmites.
Soltunarisita.Unaexcusamuybuena.
Poco a poco, pulgada a pulgada, levant la tapa con bisagras y espi. Slo
contenaloqueparecaserunviejorecortedeperidico.Debidoaqueparecafrgil,
lotomylodesdoblconcuidado.Eraunartculosobreelahorcamientodeuntal
Robert Sykes. Por qu guardaba ese recorte? Por qu lo mantena oculto y sin
embargo,tanaccesible?
Qudemoniosestshaciendo?
Deberahaberchillado,oalmenoshabersesentidosorprendida,peroseestaba
acostumbrandoaescucharesevozarrnentrometindosecuandoestabaenmedio
de sus cavilaciones. Adems, estaba demasiado asombrada por lo que haba
descubierto.Echunvistazoalarepisadelachimenea,peronohabaningnreloj
all.Enalgunapartedesuvidahabatenidounachimeneaconunreloj.Unodeoro
confiligranadeplata.Unacosahorriblequesonabademasiadofuerte.
Noteesperabadijo.
Despusdearrebatarelrecortedesusdedos,volviadoblarloylodevolviala
caja.Notienesderechoahurguetearentremiscosas.
Yoestababuscandoalgoyencontrelrecorte.QuinesRobertSykes?
Unasesino.
S, lo deduje por el anuncio del peridico, pero por qu lo guardas como si
fueraunrecuerdoatesorado?
Talvezporquesoymacabro.
No,nolocreo.Creoqueesalgopersonal,algoquetieneunsignificadoespecial
parati.

Cerrandodegolpelatapa,lamir.
Notengoporqudarteningunaexplicacin.
Como evitaba responder sus preguntas, slo poda suponer que era ms
personal de lo que haba pensado, y no se lo dira, sin importar cuntas veces le
preguntara.Decidiqueeramejorjustificarsusacciones,oalmenoslasquepoda
justificar.
Estababuscandomilibrodecuentas.
Tuqu?
De acuerdo con Mrs. Beeton, se supone que tengo que llevar un registro
detallado de las cosas que se compran para la casa y el dinero que se gasta. Ni
siquiera s cul es el presupuesto que has determinado, as que estoy bastante
confundidarespectoaloquepuedocomprar.
Yomeocupodetodaslascompras.
Peroyosoyelamadellaves.
Tienessuficientestareassintenerquepreocuparteporeso.
Noconfasenm.
Soymuymeticulosoalahoradecontrolarcmogastoeldinero.
Estudiporunmomentoelescritorio,luegoseacercalosestantes,ypusola
cajaenelmsaltodelabiblioteca.Nosemolestensealarlequesiqueracogerla
denuevo,podrasubirseaunasilla.
Noentiendotuactituddijo.Creoquemeestsocultandodeliberadamente
lascosasafindeasegurartequenorecuperelamemoria.
lseacercintimidanteyunaimagencruzporsumentemientraslassombras
se cerraban en torno a ellos. Se dej caer en la silla, apoy la espalda. Drake se
inclinunpocohaciaadelante.

Quganarautilizandotcticastansucias?
Yalashasutilizadoantes.
Noseasridcula.
Thasnegconlacabeza.Tutratoamable.Esonotienesentido.Yonote
tratara con tanta familiaridad... a no ser que te hubiera conocido de antes,
supongo.
Su mirada vag sobre Drake, teniendo en cuenta cada detalle de su persona.
Recordotrotiempoquehabahecholomismo.Enelfondoseoamsica...unvals.
Pero no le tena miedo a ese hombre. Confiaba en l. Entonces por qu esa
sensacin de desconcierto? Sobre todo despus de lo que haba hecho por ella, y
todoloqueellahabahechoporl.
Derepente,sepusodepie.
Ponteloszapatos.Vamosasalir.
Salir?Dnde?
Abuscartusrecuerdos.

Captulo14




Haba contratado un coche de caballos. No recordaba haber viajado en uno
antes,aunquetampocopodadarlemuchocrditoasusrecuerdosyaquelamayora
haban desaparecido. Sin embargo, era muy consciente de que se trataba de un
vehculo increblemente pequeo. Cuando se sent a su lado, no qued nada de
espacioentresuscaderas,muslos,yhombros.
Conozco las reglas dijo en voz baja, aspirando su embriagador aroma
masculino con notas de tabaco y whisky, pero por encima de todo su esencia
personal, poderosa, nica. Y los comportamientos adecuados. En un carro, el
caballeroviajadetrs,loquepermitealadamaviajarmscmoda.
Estsasumiendoquesoyuncaballero.
Noloeres?
Mehasllamadosinvergenzaenunaocasin.
Ymepermitisteconservarelempleo?
lesbozunasonrisaautocrtica.
Nosqudiablomeobligahacerlopronunci.
Necesitabasaalguienqueanduvieradetrsdetijuntandoeldesorden.
lserientredientes.
Nohasnotadoquesoyelquehacelamayorpartedelastareas?

Por supuesto que se haba dado cuenta. Era muy particular al respecto, se la
pasabarecogiendo constantementelaropa tirada doblndolaordenadamentepara
despus guardarla. Se le ocurri que nunca aceptara una casa desordenada,sobre
todo cuando finalmente comenzara a llenarla de muebles. Porque ms mobiliario
requeramsorden.Seguramentedeberabuscaraalguienmsexperimentadoenel
cuidado de las cosas de lo que haba sido ella despus de la cada en el ro. Si no
recuperaba la memoria pronto podra verse obligado a despedirla. A pesar de que
habahechoalgunosprogresosgraciasalaasistenciadeMarla,noestabasegurade
quefuerasuficientecomoparavalerlapenatenerlaensuservicio.
Entonces,dndeexactamentecreesquevamosaencontrarmisrecuerdos?
Pregunt.
Noestoymuyseguro.HablconelDr.Gravesdetu
*Graves? Qu nombre tan desafortunado para alguien que se supone que
debemanteneralagentealejadadelas*tumbas.
NdeT:Graves:Tumbaseninglsoriginal

S,sospechoquehaymomentosenlosquedebelamentarhaberescogidoun
apellidotansombro.
Noessuapellidodenacimiento?
Lodudo.Comenzsuvidaenlascallesduranteunapocaenquelosnombres
erancambiadosporpurocapricho.Independientementedeeso,lesmuyhbil,por
esobusqusuconsejo.Sugiriquelascosasquetefueranfamiliarespodrantraer
tusrecuerdosalavida.Pensquevalalapenadarleunaoportunidad.
Peronodeberasestarenelclub?
An es temprano en la noche. La mayor parte del trabajo es despus de la
medianocheyestonodeberatomarnosmuchotiempo.
Podadecirporlabrusquedaddesuspalabrasquetodavaestabademalhumor
porelrecortedeperidico.

Losientodijoenvozbaja.
Sintisumiradainquisitiva.
Perdn?
Nolahabaodooesquenosabaporquseestabadisculpando?
Lacaja.Nuncadebabrirla,deberahaberladejadodondeestaba.
S,deberashaberlaignorado.SupongoquetampocorecordarsaPandorayel
daoquecaus.
Sesintimareadaporlaposibilidaddeconocerlahistoria.
Porquguardaseserecorteenparticularynootro?
Abriunaescotillaygrit:
Para!
El coche se detuvo, y ella quiso gritar porque saba que iba a pasar por alto la
respuesta. Oy el ruido metlico de las palancas de frenos, y la puerta se abri.
Drake sali, y luego le tom la mano. Ella haba puesto el pie en el primer escaln
cuandolediounapretncomoaquietandosusemociones.Estabancasialamisma
alturadelosojosahora,algoquedudabaquepudieraocurriramenudo.Habamuy
pocaluzaesahoradelanoche,exceptoporlalmparaquecolgabaalcostadodel
carro,perofuesuficienteparasumergirseenlasprofundidadesdebanodelosojos
deDrake,reconocersusbatallas,susderrotas,yeldolordepreguntarseporqule
parecaquehabaperdido.
Mientrasquetteestsesforzandoporrecuperartupasadorespondienvoz
bajahaypartesdelmoquepreferiraolvidar,y,sinembargocreoqueesimposible.
EntoncesRobertSykeseraamigotuyo?
No,nuncafuemiamigo.

Quineraentonces?
Djaloas,Phee.
Peronosabasipoda.Susojossehabaninundadoderabiaporlaaperturadela
caja. Haba visto el tormento en ellos. No estaba segura de cmo lo haba
reconocido,sloquesentaquealgunavez,tambinhabaexperimentadolamisma
vergenza, la misma humillacin, y el mismo dolor. Quera consolarlo, pero
instintivamentesupoqueesosloempeoraralascosasentreellos.Eraunhombre
deinmensoorgullo,unhombrecondemoniospropios.
Despusdebajarla,tomlalmparadeunganchoenlaparteexteriordelcarro
y la condujo fuera de la carretera hacia un camino lateral. Cuando vio el ro, un
escalofrolarecorri.Tomandosubrazo,lodetuvo.
Nodijo,sealando.Ahesdondeteencontr.
Podaverelchapoteodelaguacontralaorilla,tanoscuro,tansombro.Eraun
milagroquelahubieravisto.
Cmolleguaturesidencia?
Yotellevdijosindarleimportancia.
Noeraimposible,peropensqueeraunagrandistanciaparacargaraalguien.
Vesalgofamiliar?
No.
Mirhaciaarribayabajodelro,yasualrededor.Sacudilacabezayrepiti:
No.
Mirporencimadel.
Quhacascaminandoporaqu?
Megustahacerejercicio.

Gir sobre sus talones y ech a andar tan rpido que le tom unos segundos
darsecuentadequesehabamarchado.Talvezpensabadeshacersedeella.Corri
trasl,peronopudoalcanzarlohastaqueyaestabacolgandolalinternaenelcarro.
Mantuvolapuertaabiertaparaella.
Puedes ser muy grosero cuando quieres dijo mientras se acomodaba en el
asiento.
St.Jamesdijoalconductorantesdesentarseasulado.
Esta vez, sin alarma ni inquietud acept su cuerpo tocando el suyo. No lo
admitira pero encontraba consuelo en su cercana. Estar tan cerca del ro la haba
inquietado, formndole un nudo fro en el centro de su estmago. Algo haba
sucedidoall,algoquenoquerarecordar.
Talvezelsecretoparaabrirlapuertaamisrecuerdosesatravsdetidijo.Si
compartes tu historia conmigo, en lugar de esforzarte por seguir siendo tan
misterioso,quizspodrasdevolvermelamemoria.
Buenintento,cario.
Pudopercibirelhumoragazapadoensuvoz.Ylegust.Legustabacuandonose
comportabatansombroyserio.
Cario se le dice a alguien querido y no creo que t me quieras en forma
alguna.
Sinembargo,aquestoy,prodigndoteeltiempoquedeberadarleamiclub.
Debidoaquedeseasqueyoatiendaadecuadamentetusnecesidades.
Dado que estaban sentados tan juntos, fue muy consciente de su rigidez, y se
preguntsisuspalabrashabancausadoesareaccin.
Qusabesdemisnecesidades?Dijo,envozbajayoscura.

S que necesitas tu ropa lavada, tu cama hecha y tus botas pulidas. Mrs.
Beetonobviamentetenaunaseriaaversinporlasmanosociosas.Lasmasestarn
verdaderamenteocupadasdesdeelamanecerhastaelatardeceryalgoms.
No vas a hacer nada que te haga dao. Yo no tengo tiempo para estar
atendiendotusheridas.
Erestanbrusco,perocreoqueslogruesynuncamuerdes.
Oh,seguroquemuerdo,cario.Lasdamasmelopidenagritos.
Algo oscuro y tentador que percibi en su voz spera caus un escalofro
agradable en su espalda. Debera dejarlo ir, ysin embargo,la curiosidad,elgato,y
todoeso.
Porqulasdamasquierenquelasmuerdas?
Baj la cabeza, tanto como pudo en los estrechos confines, y ella inhal la
masculinidadqueloidentificaba.
Noleshagodao.Slounpequeopellizcoenellbulodelaoreja,loslabios,
laclavcula.Puedesermuyexcitantesisehacebien.
Murdemeyteencontrarsconmipuo.
Rindoseoscuramente,seenderez.
Comosiyonosupierayadeeso.
Hasprobadoamorderme?
Silohubierahechoteaseguroquelohabrasrecordado.
Por qu me acordara de eso si he olvidado todo lo dems? Por qu tanta
arrogancia?
Porquesoymuybuenocomoamante.

Le estaba resultando muy difcil respirar. Cmo se haba salido de curso la

conversacin?
Por qu St. James? Pregunt, tratando de sonar indiferente, y no dar la
impresindequeestabaapuntodepedirleunmordisco.Porquvamosall?
Algunasdetusreferenciasvinierondepersonasquevivanenlazona.Noslas
direccionesexactasperopensquetalvezpodrasveralgoqueactivaratumemoria.
Tomandounarespiracintemblorosa,Drakesepreguntporquderepentese
sentatemerosodeloquepudieradescubrir.
Letomtodosuautocontrolnoordenarlealconductorqueabrieralasmalditas
puertas para poder saltar y correr hasta que sus msculos le dolieran, hasta
derrumbarse de agotamiento, hasta que estuviera demasiado cansado como para
pensar en la mujer que tena al lado y que lo haba hechizado. Nunca haba sido
sacudidocontantafuerzaensuvida.Notenasuperfumepuestoysinembargo,an
poda oler las orqudeas. Su muslo, su cadera se presionaban a la suya. Cuando
pasabanporunbacheenelcamino,subrazorozabacontrasupecho.Cuandohaba
mencionado el cuidado de sus necesidades, su mente haba corrido por uncamino
delquedeberahabersemantenidoalmargen.Habadeseadomorderellbulodesu
oreja hasta que le gritara que nunca se detuviera. La Ofelia que conoca lo habra
abofeteadoporsusinsinuaciones,peroPheeerademasiadoinocenteparahacerlo.
Nodeberahablarconellacomolohabahecho.
Hastaquerecuperaralamemoria,Ofeliaerademasiadoingenua,alguienpodra
aprovecharsefcilmentedeella.Hastaquesupieraconcertezaqueestaraasalvo,
nopodaentregrselaaSomerdale.Habaconsideradollevarlajuntoaladuquesade
Greystone,perounapartedelannoestabalistoparadejarlair,podraprotegerla
delpeligromientrasestuvieraasulado.
Con ella all, su residencia haca menos eco. Le estaba empezando a gustar la
mujer que estaba en el coche junto a l. Quizs quedarse a su lado tambin era
peligrosodespusdetodo,peligrosoparalosdos.

Viajaronporlascallesalazar.Nosabasidebasealarlacasaenlaqueresida
porque entonces tendra que hablarle de su hermano y sin duda querra entrar.
Tampoco poda sealarle Mabry House, donde a menudo haba visitado a Grace.
Sealaralgosignificabatenerquedarleexplicaciones.Sirecordabaporsucuenta,la
liberara.Sino
Ellacocinabaelfaisncomolosdioses.
Hay un parque cerca de aqu, verdad? Pregunt sacndola de sus
pensamientos.
S.Recuerdasalgo?
Queraayudarlearecordar,ysinembargo,experimentabaundejodedecepcin
porquetalvezesanocheyanoregresaraasucasa.Superfumeyanoflotaraenel
airecuandollegaradeltrabajo,yanotendrasusonrisadebienvenida.Todoentre
ellosvolveraaserloquehabasido.
Realmenteno,peroigualmegustaraverlo.
LeordenalconductorquelosllevaraaSt.JamesPark.Aesahoradelanoche
estara bastante vaco. Cuando el taxi se detuvo a la entrada del parque,
simplemente se qued sentada mirando, sin mover un msculo, y sin embargo, l
fue muy consciente de la tensin que vibraba a su alrededor como si temiera
recuperarsumemoria.
Qudemonioshabapasado?
Finalmentediounlentoylargosuspiroconloslabiosentreabiertos.
Quizsayudarasipudieracaminarunpoco.
Suvozeradbilysepreguntsiellaesperabaquelenegaraelpaseo.
Podemosirsitquieresdijo.Opodemosseguiradelante.

Sevolvihacial.Lasfarolasproporcionabansuficienteluzcomoparapoderver
eltrazodelgrimasensusojos.Supechoseapretdolorosamente.Noqueraverla
tanvulnerable.Noqueraversumiedo.
No estoy segura de que quiero recordar dijo en voz baja. Sin embargo, no
quiero ser cobarde. Por alguna razn, es importante para m no mostrarme como
unacobarde.Creoquehehechocosasquenodebaporquemelasordenaron.
Laoysuspiraryviolainclinacindesucabeza.
Tengoqueiralparque.
Sudeterminacinleasombr.Siemprehabrasidoas?
Ircontigo.
Notienesquehacerlo.
Esos demonios que crees que podras enfrentar, no vas a enfrentarlos sola.
Adems,mispiernasestnacalambradasenestecarroestrecho.Necesitanestirarse.
Por qu te esfuerzas por mostrarte hurao cuando de hecho eres
increblementetierno?
Debidoaquehabapasadotodaunavidaviviendoenunmundoenelquehaba
temido revelar su verdadero yo. Por eso haba construido un muro a su alrededor.
Unoquesospechabaestabaamenazandoconderrumbarseyquetendraquevolver
alevantar.Enlugarderesponderle,golpeeneltechoyelconductorabrilapuerta.
Drakesali,yagarrlalinterna.Sinpensarloleofrecielbrazoyellalotom.
Phee lo haba tomado. Ofelia nunca lo habra hecho. Dnde terminaba una y
comenzabalaotra?Sumemoriaseralaclave?
Caminaron en silencio durante un largo rato. Supuso que estaba absorta
observandolosalrededores.Noestabapreocupadodequelaspersonasquepasaban
pudieranreconocerla.Ellanoestabavestidacomounadama.Noestabavestidacon
sus mejores galas representando la excelencia de la aristocracia. Nadie le dirigira

una mirada, y mucho menos un segundo vistazo. Adems, la mayor parte de la

aristocraciaestaraenalgnespantosobaileoenalgunacenaaburrida.Suausencia
senotaraysuhermanoexplicaraquehabatenidoquesalirdeviaje.
TendraquehaberlepedidoaGregoryquehicierainvestigacionessobrelasalud
delata.Podraenviarlodevuelta.Opodraesperaryversirecordabaalgo.
Legustabacaminarasulado,nomantenasuposturatanrgidaysinembargo
tampocosequedabaatrs.Imaginquehabrapasadolargashorascaminandocon
un libro sobre la cabeza. La lentitud caracterizaba su andar como si supiera que
estaba en exhibicin, siendo observada muy atentamente. No tena necesidad de
darse aires. Se pregunt si alguna vez habra conocido a la verdadera Lady O. Y se
preguntabaporquGracelahabaacogidocomoaunaamigamuyquerida.Talvez
cadaunohabavistounladodiferentedelamismamujer.
Algoteresultafamiliar?Pregunt.
S,hecaminadoporaquantes,peronomeacuerdoconquin.Alguienqueme
importaba.Sloquesirealmentemeimportabaporquloheolvidado?
Cabellooscuro?
Nopuedorecordarsusrasgos.Paraserhonesta,nisiquierassisetratadeun
hombre. Podra ser una mujer. S que me re. Anhelo rer de nuevo. Amo rer. Me
gustaraorterer.
Mero.
Conunasonrisairnica,ellalomir.
No. Tu garganta emite sonidos pero eso no es rer. Estoy hablando de la risa
quehacequeelabdomenteduelayteseadifcilrecuperarelaliento.Deltipoquete
llenalosojosdelgrimasyduraunaeternidad.Tehacesentirtanbienquenodeseas
quesedetenganunca.Delarisaquetellenaelalmaydelaquesiquierasabespor
qu empez pero que todos imitan. Es el mejor tipo de contagio. Mejor que los

chismesoloscomentariossarcsticos.Tehacesentirfelizdeestarvivo.Yonotehe
odorerdeesamanera.
lnoestabasegurodesialgunavezlehabapasadoeso,nohastaesepunto.Oh,
sin duda alguna vez se haba sumado a la risa de su familia, pero lgrimas en sus
ojos?Laslgrimasnoeranparaloshombres.Nisiquieralaslgrimasdealegra.Pero
s se reira cuando su memoria regresara y se diera cuenta de todo lo que haba
hechoensucompaa.Entoncesssereiraconganas.
Pero dudaba que pudiera rerse de su dolor, o de su angustia, o sus ojos
lagrimosos.Esonoloharafeliz.Slovengativo.
Phee no se lo mereca. Pero cuando sus recuerdos regresaran, ella se
desvanecerayLadyOpheliaapareceracontodalafuria.YLadyOsindudamereca
un escarmiento de su parte. No se sentira culpable por ello, y lo sostendra hasta
quesehicierarealidad.
Sin embargo, antes de que recuperara la memoria, esperaba orla rer as.
Pensaba que podraser un sonidoquerecordara hasta eldasu muerte.Perouna
vezquerecordaratodo,nuncapodraorladenuevo.Laimagindelotroladodeuna
habitacin, capturando su mirada, recordndole que l la haba odo rer. Que una
vez le haba sonredo libremente. Eso podra tener ms valor de regodeo que el
lavadoensuespalda.
Quesloquetehacerer?Pregunt.
Ellaseencogidehombros.
No lo s. No es algo que se puede forzar. Me temo que t no conoces nada
sobrelarisasicreesquepuedesobligarla.
Conocacosasoscurasypeligrosas.Larisaestabamuylejosdesumundo.Larisa
haba sido parte de la familia Mabry. Su padre se haba redo, pero haba sido un
sonidocruel.Casilehabacontadodesupadre.Casi.Peroelriesgoerademasiado
grande, porque estaba seguro de que en algn momento podra utilizar ese
conocimientoensucontra.Queundallamarasuatencinatravsdeunatestado

salndebaileyloatravesaraconunamiradaquedijera:Conozcotussecretosms
oscuros.
Ella dej de caminar, la mitad de su imagen difusa por las sombras. Tena que
seguirsiendounenigma.Eranecesarioparamantenerlaventaja.Soltndosedesu
brazo,loenfrent.
Tengoqueconfesartealgo.
Recordastealgo?
Nosabaporquestabaalavezdecepcionado,yaliviado.
No,creoqueesteejerciciocomotlellamasvaaresultarintil.Sinembargo,
debessaberquenofuiyoquienpreparelfaisn.LaseoraPrattlohizo.
QuindiabloseslaseoraPratt?
LacocineradeLadyTurner.
YquindiabloseslaseoraTurner?
Laviudaquevivealladodetucasadijo.Lepreguntasucocinerasipoda
cocinarelfaisn.
Porqunomelodijisteantes?
Porque no he sido capaz de hacer muchas cosas, aunque no te has dado
cuenta,almenosnomelodijiste,yyoquerahaceralgoqueteimpresionara,algode
loquenotuvierasquequejartesobrem.
Nomequejo.
Porsupuestoques.Tepreparunbaodelicioso.Nisiquieratemolestasteen
darmelasgracias.Sloteenojasteporquemelastimlasmanoshacindolo.
Sehabaenojado?S.Perohabasidoporpreocupacin.

As que tom el crdito de la cena continu porque me gustaba la idea de

poderhaceralgobien.Aunque,porsupuesto,fueunintercambiojusto.
Lacocineraquepreparelfaisnquiereunacompensacinacambio?
Levantloshombroshastalasorejasylosdejcaer.
Voyasacudirsusmantasmaana.
Portodoslossantoscielos!Nopuedessostenerunaescobaconesasmanos.
Claroquepuedo.
Noseasterca,Phee.Hablaconella,pregntalecuntocostsuservicio,yluego
yoirapagarle.
Perotnodebestener
Eldinerosaldrdetusalario.
Oh.
Esodetuvosuprotesta,peronoparecaparticularmentefelizporeso.
Sicontratarasunacocineradeberaspagarleyeldineronosaldrademisueldo.
No,nolohara.Tienestodalarazn.Voyapagarledemibolsillo.
De todos modos no estaba pagndole un sueldo. El argumento era discutible,
peromuydivertido.Sacudilacabeza.Noqueradivertirseconella.
TalvezdeberamospedirlequepreparetodasnuestrascenasreflexionPhee.
Estoyseguradequenoleimportarateneruningresoextra.Elfaisnestabamuy
sabroso.Tmismolodijiste.
Todasnuestrascenas?Yquvasahacercontuda?

DeacuerdoconMrs.Beetonunpocodetodo.HablarconlaseoraPrattpor
la maana. Y no necesitas preocuparte por el asunto. Me asegurar de que los
trminosseanjustos.
Como si conociera qu trminos seran los justos. Entrecerrando los ojos, no
poda dejar de pensar que haba sido manipulado. Pero no le importaba. No le
quitaraesavictoria.Legustabamucholaformaenqueeltriunfoiluminabasusojos.
Sinarrogancia,sloconunpocodepicarda.Enverdadlohabamanipulado.Estaba
bastantesegurodeello.
Lapreguntaera:Porqunoestabaenojado?
Enalgoestabaenlocierto.Elejerciciohabademostradoresultarintil.Conoca
losedificios:elPalaciodeBuckingham,elParlamento,laTorredelReloj.Reconociel
sonidometlicodelBigBen.Peromsalldeeso,nada.
Talvezseradiferentesihiciramoselrecorridoduranteeldadijoalentrar
enelvestbulo.
Lehabapedidoalconductordelcarroqueesperara,porloqueintuyqueiraa
su club, para atender sus deberes. Dese que se quedara all, para alejar las
pesadillas que tema estuvieran al acecho en las sombras de su mente, listas para
saltartanprontocomosesumieraenunsueo.
Sevolviyloenfrent.
Pero no creo que tampoco sirva de mucho. Aprecio tus esfuerzos, s que mi
situacin es bastante molesta. Contrataste una sirvienta competente, y te
encuentras atado a alguien que ni siquiera puede recordar cmo pulir
adecuadamentelosmuebles.
Tnoeresunacarga.Estsasalvoaquenestaresidencia.Losabes,no?
Ellaasinti.
S.Esunadeesascosas rarasquesporinstinto.Losupeenelmomentoen
queabrlosojosytevi.Apesardequenorecordabaquineras.

Phee...
Alparecer,tenalaintencindedeciralgoms,peroselimitamoverlacabeza.
Debovolveralclub.Queduermasbien.Duermehastatarde.
De acuerdo con Mrs. Beeton, se supone que los sirvientes deben levantarse
temprano.Eslanicamanerademostrarsuvala.
Unhoyueloseformensumejilla.
Realmenteestsleyendoeselibro?
Tengoqueganarmelavidaparaquenomedespidas.
Yonovoyadespedirte.
Parecasorprendidoymolestoporsuspalabras.Seacomodelsombreroenla
cabeza.
Deboirme.
Cerrlapuerta,yseapoycontralamadera.Habavistocasasmsgrandesesa
noche, ms elegantes, palacios inmensos. Durante algunos momentos, se haba
imaginadoasmismabailandoelvalsenellos.Siendocortejadaporlanobleza.Sin
duda,unsueocompartidoportodaslasempleadasdomsticas.
Era extrao darse cuenta de que no era lo que quera, no era lo que siempre
habadeseado.
Queraalgoms.
Lstimaquenosabadequsetrataba.

Captulo15




A medida que el cabriol iba avanzando a los tumbos por las calles, Drake se
maldeca. Casi le haba contado todo lo que saba y quin era en realidad. Pero
decrselosignificabaponerfinalafarsa.Ponerfinalafarsasignificabaperderla.
Habaquedadofascinadoporellaesanoche.Porsucoraje,sudeterminacin.Su
disertacin sobre la risa. La quera. Con el puo se golpe el muslo. No quera
sentirsefascinadoporella,noqueraseguirconociendoaesamujerquevivaensu
residencia.Queralibrarsedeella.Yloharatanprontocomosupieraelmotivoylas
causasporlasquehabaidoapararalro.
Elconductordetuvoelcochefrentealedificiodelasaladejuego.Porprimera
vez en su vida, Drake haba descuidado sus responsabilidades. Siempre trabajaba
desde el atardecer hasta el amanecer y an ms. Phee era una distraccin que no
poda permitirse. Sus obligaciones, su vida pasaba dentro de las paredes del
establecimientodejuego.Elrestodeltiempo,coma,dorma,exista.Peroeraslo
enelDodgersdonderealmenteviva.
Peronuncasehabaredoacarcajadasdentrodeesasparedes.
Derepentetenauninsaciabledeseodererhastaquesuestmagoledoliera.
Lapuertillaseabrisobresucabezayleentregeldineroalconductor.Drake
saltdelcarro,subilasescaleras,ycruzelumbraldeledificiodondetenaelpoder
dedestruiryreconstruir.Alllasfortunasseperdanysehacan.
Haba dado slo tres largas zancadas, cuando percibi que estaba siendo
vigilado. Dirigiendo la mirada hasta el balcn sombreado, fue incapaz de distinguir
unaformaofigura,perosupoconcertezaqueJackDodgerestabaall.Lapresencia

delhombreeratanaudazypoderosaquesepodasentirinclusocuandonoestaba
visible. En otros tiempos haba manejado el Dodgers con mano de hierro, y en
algunasocasionesvolvaparanoperderlacostumbre.Esanoche,alparecererauna
deesas.
EnelmomentoenqueDrakellegasuoficina,Jackestabasentadodetrsdel
escritoriosirviendowhiskyendosvasos.Inclusoahora,vestidoconlasropasdeun
caballero, tena el aspecto peligroso de un depredador. Su cabello oscuro estaba
ligeramentesalpicadodegrisenlasien.Susojososcuros,seveanalertas,ycuriosos.
Drakenopensabatomarasientofrentealescritorio,colocndoseenelpapelde
subordinado.Eraelencargadoall,yaunqueJackpodraserelsociomayoritario,el
rostro pblico detrs de los Dodgers era Drake, como nico responsable de su
gestin. Tomando la copa ofrecida, se acerc a la ventana y mir hacia fuera. Jack
intimidabaamuchos,peronoal.Draketambinprovenadelascalles.Noerade
losqueseasustaban,intimidabanopermitaqueloacosaran.
NoteesperabadijoDrake.
Ese es el punto, ver cmo manejas las cosas cuando no sabes que tengo la
intencindepasarporaqu.
DrakemirporencimadelhombroysostuvolamiradadeJack.
Entonces,culestuveredicto?
Bastantebueno.Notengoningunaqueja.
Seencogidehombrosyseinclinhaciaatrsensusilla.
Bueno, una tal vez. Le otorgaste una membresa a un estadounidense? El
propsito aqu ha sido siempre desplumar a la nobleza, tan legalmente como sea
posible.
Volvindosedefrentealhombre,Drakeapretelhombrocontraelbordedela
ventana.

Lanoblezanoesloqueeraantes.Muchossonpobres.ElmatrimoniodeLord
Randolph Churchill con Jennie Jerome va a cambiar todo. Otros tambin estn
relacionndose con familias estadounidenses para llenar sus arcas. Me pareciuna
buena estrategia de negocio dar un giro que nos permita reponer nuestras arcas
tambin.
Jacksonri.
Asquetienesaotrosamericanosenmira?
A todos los que pueda convencer. Actualmente son una fuente inagotable de
ingresos.
Msdineroennuestrosbolsillos.Nomepuedoquejar.
Jackbebisuwhisky.
Drakeantenaquepreguntarle.
Entonces,porqueestsaqu?
Jackdepositsuvasovacodeliberadamentedespacio,pocoapoco,sinhacerel
menorruido.
Cuando entr, pas buena parte de mi tiempo en el balcn, mirando por
encimadelagente,comosifueraunrey.Peronomehesentidorealmentecomoun
rey.
Prontoverselaumentodelosbeneficios.Hayotrasestrategiasquetengola
intencindeponerenprctica.Tusarcasprontoseverndesbordadas.
Jackentrecerrlosojos.
Talvez,peroheestadopensandoenlosltimostiemposquesibienDodgers
hasidounbuennegocio,todoslosnegociosenalgnmomentolleganasufin.
TododentrodeDrakeseretorci.

Estshablandodecerrarlo?
Tmismolodijiste:Lostiemposestncambiando.
Drakediounpasoalejndosedelaventana.
S, pero podemos hacer ajustes, adaptarnos a las necesidades actuales de los
socios.
Jacksepusodepie,ytirdesuchalecodebrocadorojo.
Creo que lo mejor ser hacer una reunin con los socios en mi residencia. El
prximoviernesalasdosymedia.Hablaremosdetusideasall.
Drakeestabadepieenelbalcnmirandoporencimadesufeudo.Comprenda
los sentimientos de Jack, porque reflejaban los suyos. Slo que no poda imaginar
queesopudieradesaparecer.Lehabadadosuvida.Lamayorpartedelashorasde
susdas.Inclusodespusquehabacompradosuresidencia,soladormirycomerall,
hasta que lleg Phee. Desde entonces haba quedado atrapado en sus redes y por
endedescuidandolagestindelclub.AcasoJackhabrasentidoquesudedicacin
haba disminudo? Slo era una interrupcin temporal. Podra asegurrselo a los
sociossindardetallesacercadesudistraccin.
Unadistraccinqueinclusoahoraloatraamsqueelsonidodelosdadosylas
cartas.Pensenregresarasuresidenciaparaverladormir,peroquclasedelocura
loposeaquenopodapasarniunahorasinverla?Regresaraasuresidenciacuando
hubieracumplidoconsusobligacionesall.Queselasingeniaraparaterminartodoel
trabajodoshorasantesdelohabitualerameracoincidencia.
Mientras caminaba por el sendero hasta la puerta, se neg a reconocer la
decepcinquesintipornoencontraraPheeesperndolo.Sinduda,todavaestara
enlacama.Enverdadnosehabailusionadoporsurecibimiento.Condenacin.Por
supuestoquessehabailusionado.Puedequenofueracompletamentehonestocon
ella, pero era imperativo que fuera honesto consigo mismo. Podra darle todas las
excusas necesarias por no haberle contado todo, la noche anterior, pero la verdad
eraquenoqueraquesedisgustara,unavezms.

Mientrasinsertabalallave,notelbrillodelapuerta.Cundolahabrapulido?
Latareahabracontribuidoaldaoasusmanos?Nohabaesperadocurarseante
dereiniciarsusdeberes.
Pasandoelumbral,fueensubusca.Sucamaestabahecha,sinevidenciaalguna
de que hubiera dormido all. A excepcin de su fragancia persistente, su esencia
personal.Deberacomprarseunperfumeconaromaaorqudeas.Entrenlacmara
de bao, con la esperanza de encontrarla en la baera. Encontr slo el juego de
cepillo,espejoypeineordenadoalladodelsuyo.Sediocuentadequesudormitorio
nocontabaconningnespejo.Deberaremediarlodeinmediato.
Porqu,sereprendiasmismo,cuandoencualquiermomentoladevolveraa
sucasa?
Pero de alguna manera sus cepillos juntos parecan tan correctos. Un
pensamiento extrao. No se vea nada bien. Debido a que estaba completa e
inequvocamentemal.Ellanopertenecaall.Lediratodoencuantolaencontrara.
Talvezlaverdadledevolveralamemoria,ypodradeterminarsiSomerdalehaba
sidosinceroensurelatodeltoarruinadoylataenferma.
Phee no estaba en su dormitorio. No crea que estuviera preparando el
desayuno, ya que haba llegado antes de lo esperado. Pero aun as se dirigi a la
cocinaysedetuvodegolpeenlapuertaimpresionadoporlaescena.
Nunca haba imaginado a Ofelia de rodillas, como estaba en ese preciso
momento,consutraseroapuntandohaciaarriba,movindosehaciaadelanteyhacia
atrs,aunladoyalotromientrasfregabaelsuelodepiedradeLacocina.Seimagin
tumbado debajo de ella, sintiendo esos mismos movimientos sobre sus caderas,
desnuda,consuspechosllenndolelasmanos.
Questabamalensucabeza?CundohabaimaginadoalgunavezaLadyO
desnuda?Larespuestaerasimple.Nunca.
Sinembargo,lahababesadoenelbaileysehabaestremecidohastalamdula.

Y ahora no poda negar la imagen seductora que presentaba, trabajando tan

duro.Tenaquedarlecrdito:cuandoseleponaalgoenlamente,lodabatodopara
conseguirlo.
No deberas estar haciendoesogrit, para traersederegreso de sufantasa
msqueparacastigarla.Vasadaartusmanosanms.
Sentadasobrelostalones,lomirconlarespiracinagitada,ysoplelcabello
quehabacadosobrelafrenteparahacerloaunlado.Porquesapequeaaccin
lograba que su intestino se retorciera? Luego sonri, y casise cay de rodillas a su
lado.
Buenosdasatitambindijoalegremente.
Novaaserunbuendasicomprueboqueestsherida.
Lasenvolvcontelaextraynotocarelagua,slolascerdasdelcepillo.
Sopldenuevoelmechnrebelde.
Quieresqueteprepareeldesayuno?
Unalmuerzotempranoseramejor,yaquedeboesperaraqueentreguenunos
mueblesencualquiermomento.
Deverdad?
Supongaquesitedigoalgoesporqueesdeverdad.
Aunquelamayoradeloquelehabadichohastaahoraeranmentiras.
No puedo esperar para verlos dijo con tanto entusiasmo que lo inquiet.
Paraquhabitaciones?
Lasnicasqueestoyutilizando.Midormitorioylabiblioteca.
Entoncesdeberabarrerlas,paratenerlaslistas.Mehubieragustadoquemelo
dijerasayer.

Rpidamentesepusodepie,peroalparecersehabaolvidadoqueelsuelode
piedraestabamojado,porqueresbal,ycayhaciaatrs,conlosbrazosabiertos
Pasando un brazo alrededor de su cintura, l la salv de una cada dura. La
aprethastaaplanarlacontrasucuerpo,ysemirensusgrandesojosverdes.Por
qu tenan que ser tan hermosos, como la primavera llegando despus de un duro
invierno?Sinotenacuidadopenetraransualma,yecharanracesall.Nuncapodra
librarsedeella.
Ofeliagustosamentesehubieraapartadodesupersonapataleando,gritandoy
echando a huir de su casa. Pero no era Ofelia quien estaba en sus brazos en ese
momento.EraPhee.
Por razones que no entenda por completo, se resista a renunciar a ella. Esa
mujerposeaunaclidasonrisa,siempreparecatancondenadamentecontentade
verlo. Haba regresado a su casa antes de lo normal, porque no poda soportar un
momentomssinverla,aunqueesperabaencontrarlatodavaenlacama.Peroall
estabafregandoelsueloyencantadaporlaperspectivadelosmueblesqueestaban
porllegar.Desehabercompradolossuficientesparacadahabitacin.
Con su mano libre, acun su mejilla y pas su pulgar sobre la suavidad. Las
hebrasdscolasdesucabellohabancadosobreunodesusojosperoseabstuvode
soplardenuevo.Casilepidiquelohicieraporquelegustabaverelmovimientode
suslabios,imaginsusbocanadasdeaireagitandoelcabellodelasien,enelpecho,
el vientre, ms abajo. Casi gru. Esa mujer en sus brazos lo dejaba en un estado
perpetuodenecesidad,ydegemirdedeseo.
Eraridculoanhelarsuscariciascuandoconocaalamalcriadayaburridajoven
querealmenteera.Peroesamujernocorrespondaalaimagendelaotra.Eraalgo
quenoentenda.Afectabasujuicio,ylohacacuestionable.Lehacahacercosasque
normalmente no hara. Lo haba hecho dudar de su pequeo acto de venganza. Lo
haca desear lo que no poda tener, no a largo plazo. Cuando sus recuerdos
regresaran, sera la mujer que apenas poda soportarlo. Pero por ahora esa otra
mujernoestabaalavista,suspechosestabanaplastadoscontrasutraxyellano

protestaba. Sus manos vendadas descansaban sobre sus hombros, y sus ojos
buscabanlossuyos.Noseinmutabaantesucaricia.Sloselimitabaaesperar.
Hubierasidomejorqueprotestara.
Bajsubocayellalediolabienvenida,separandosuslabios,dndoleaccesoa
lasprofundidadesdemiel.Laformadesubocaeracomolarecordaba,peroelafn
desulengua,endueloconlasuyaeranuevo.Eldulcegemido,yquesepusierade
puntillascomosianhelarams,eranuevo.Susdedosrecorrieronsucuerocabelludo,
ylosbrazossecruzaronalrededordesucuello.Profundizelbeso,explorandocada
rincnconunalibertadquenohabatenidoantes.Setomsutiempo,disfrutando
de cada movimiento. Su entusiasmo lo igual. No era tmida ni lo rechazaba
horrorizada.
l saba que no iba a exhibir ninguna de esas emociones cuando se apartara,
pero no estaba dispuesto a terminar el beso, no por el momento. Estaba mal que
tomaraventajadelasituacin,peronopodaprescindirdesumalcomportamiento.
Seguramente, con el tiempo, su memoria regresara. Recordara ese beso. Estaba
decididoaquelorecordara.
Recordarasulenguabarriendoatravsdesuboca,sucuerpomovindosecomo
si pudiera meterla dentro de l, tenso por la proximidad. Recordara sus bocas
fusionadas durante largos minutos, devorando, poseyendo, conquistando. Tomaba
debuenaganatodoloqueleestabaofreciendo.Sinbofetadas.Sinfuria.Sinpalabras
cortantes.
Debera haberse sentido triunfante, pero en realidad dudaba quien era el
ganadorall.
Retrocediendo, se sumergi en las profundidades verdes de sus ojos,
maravilladoporlapasinquereflejaba.
T me besaste antes dijo en voz baja. Me acuerdo. Es esa la razn por la
queescap?

Poco a poco la solt. No se le haba ocurrido que besndola lograra hacerle

recordar.
Yonosporquteescapaste.
Era verdad. Si es que se haba escapado. A pesar de que pareca ms que
probable que lo hubiera hecho, ya fuera de Somerdale o Wigmore. Nadie haba
denunciado su desaparicin, lo que implicaba una mala imagen de uno de ellos.
Perodecul?
Peronoshemosbesadoantesdijoellacomoafirmacinmsbienquecomo
pregunta.
S.
Hayalgoentrenosotros?
Cmopodaresponderaeso?Desconfianza,orgullo,desprecio,yunmontnde
cosasdesagradablesquehabaentreellos.
Cualquiercosaentrenosotrosserainapropiada.
Claro.Porqueeresuncaballeroyyoslounasirvienta.
Ladelabarbillaycuadrloshombros.
Graciasporrescatarmedelacada.
Estoysegurodequehabrasrecuperadoelequilibrio.
Porqunoaceptaselcrditoporningunadetusamabilidades?
Porquenosoyamableytedarscuentadeesomuypronto.Ellasacabalopeor
del.Seguramenteloharaenbreve.
Ungolpeduroenlapuertalesalvdetenerqueresponder.GraciasaDios.No
esquelohubierahecho,perounadistraccindesuspreguntaseraunalivioyledio
labienvenida.

Abrilapuertaaunhombremayor.
Sr.Darling?Trajimossusmuebles,seor.
Atravsdelapuerta,pudoverlagrancarretafrentealascaballerizas.
Triganlos.
Dandounpasoatrs,miraPhee.
No se quedarn mucho tiempo, si prefieres esperar en otro lugar de la
residencia.
Puedo quedarme si quieres. Adems, estoy bastante curiosa en cuanto a si
estabaenlociertosobreeltipodemueblesqueelegiras.
Estemobiliariofuehechoespecialmente.
Unaesquinadesubocaserelaj.
Maderapesada.Oscura.Caoba,apostara.Telasoscuras.Borgoa.Quizsverde
seco.
No le gustaba mucho que hubiera acertado en su evaluacin. Ofelia nunca lo
habaconocidotanbien.Os?Seraesalaraznporlaquesiemprehabasabido
cmoaguijonearlo?
Muyastuta,seoritaLyttleton.
Se dio cuenta de su error demasiado tarde, cuando sus ojos se abrieron y su
tentadorabocaquetodavaestabahinchadaformunpequeoO.
Lyttleton. Nunca pens en preguntarte cul era mi apellido. Phee Lyttleton.
SabesculeselnombrealquecorrespondeeldiminutivoPhee?
Podra ayudarla a recuperar su memoria, recordarle lo que haba pasado esa
noche.Yconsumemoria,confirmaralobastardoqueera.
Ofelia.

Ellafruncielceo.
Un personaje de Shakespeare. Puedo recordar cosas insignificantes, pero no
recuerdominombre.Noeslacosamsraraquehasodo.
Ungolperetumbcuandounodelosrepartidoresdioelsofcontraelmarcode
lapuerta.
Cuidadoahladr.
Habapagadounbuendineroporesesilln.
Pheeleapretelbrazo,consucarailuminadaporlaalegra.
Tapizado borgoa. Lo saba. Voy a poder recordar todo lo que s sobre ti en
pocotiempo.
QueridoDios,esperabaqueno.
LaintuicinacertadadeOfeliairritabaaDrake,peromientrasestabaparadoen
labibliotecapermitindoleexpresarsuopininrespectoaladecoracindesucasa,
nopodaevitarsentirseimpresionadoyverelbeneficiodetenerasudisposicinuna
dama que no fuera slo un adorno bonito. La duquesa y Grace eran igual de
confiables, pero se caracterizaban por la calidez y suavidad que siempre haba
encontradoausentesenOfelia.
PeroPheenoerademasiadoarrogante.Sabaexactamentecmodebaarreglar
losmueblesytenalaintencindeordenarlesaloshombrescomodisponerlosasu
enterasatisfaccin.Loquelosorprendatambineraquealubicarcorrectamenteel
mobiliario en cada habitacin, le daba la inquietante idea de que tenan gustos
similares. Los muebles para la sala de estar de su dormitorio ya haban sido
descargados. Ahora estaban organizando los que iban frente a la chimenea de la
biblioteca.
Pheesealabaunoyotrolugardandolasrdenespertinentes,mientraseltono
de su voz no daba opcin a titubeos. Tal vez no recordaba quin era, pero su

preparacinycategorareverberabanatravsdecadafibradesuser,yporunavez
laadmir.
Laimaginsentadaenunadelassillasquehabapuestodelantedelachimenea,
l en la otra, conversando de manera civilizada sin acidez en su voz, ni ningn
repunte de nariz como si estuviera oliendo un aroma pestilente. Imagin su risa,
hacindolorerasuvez.
Desde el momento en que haba conocido los tesoros que el cuerpo de una
mujer esconda, nunca haba contemplado extender el placer en algo ms
permanente,nihabaconsideradolaposibilidaddebuscarunaesposa.Legustabala
soledaddesuvida,sintenerquecompartirlospensamientososcurosqueavecesle
preocupaban.Saboreabaladecisindenocontinuarconellegadoquesupadrele
haba pasado. Haba crecido en una familia donde se registraban nacimientos,
defunciones,ymatrimonios.Enlasnochesfrasdeinvierno,sereunananteelfuego
delachimeneaenlasalayelduquedeGreystoneleshablabadesusantepasadosy
suslogros.lhabainculcadoensushijoselaprecioporlosquehabanvividoantes
queellos.
Drake no tena recuerdo de ningn antepasado para compartir. Slo haba
conocido a su padre y su madre. Su padre brutal, su madre dbil. Jams podra
contarlesalosniosacercadelasgrandesmanosdesupadreenvueltasalrededor
del cuello de su madre. A veces, cuando miraba sus propias manos grandes, se
preguntabasiunamujerestaraverdaderamenteasalvodeellas.Ysieramscomo
su padre de lo que pensaba? Qu pasara si su temperamento estallara y
arremetieraconlospuos?
Ysinopodacontrolarsuira?
Una vez haba amenazado con matar a Lovingdon si lastimaba a Grace. Haba
queridodecirexactamenteloqueesaspalabrasimplicaban.Sabaqueeracapazde
destruiraunhombre.Otroslosabantambin.Esaeralaraznenlaqueradicabael
xitodeDodgers.Nadiequeratenerunaconfrontacinconl.Aunquesospechaba
queserainevitablecuandodescubrieraalresponsabledelatentadocontraPheeen
elro,yaquenocreaprobablequehubierasidounaccidente.

Ellaseacercal.
Qupiensas?Pregunt.
Estperfecto.
Ella le sonri, claramente complacida por sus palabras. Esas sonrisas eran
adictivas.Despusdehabervistouna,queraveraunmillnms.Queraserlarazn
quelasprovocara.
Obviamenteestabasobreexcitadoycansado.Nohabatenidounbuendescanso
desdeeldaquelahabaencontrado.Supensamientoestabadescentrado.Despidi
alconductorysuayudante.Cuandoregresalabiblioteca,laencontrsentadaenla
silla,conunlibroensuregazo,ylosojoscerrados.
Acasoestudalibrehoy?Pregunt.
Pocoapocoabrilosojos.Anmslentamente,suslabiossecurvaronenuna
sonrisaquecasilohizocaerderodillas.
Simplementeestabaprobndola.Estahabitacinsevermuchomshermosa
conunfuegoencendidoestanoche.
PorprimeravezdesdequehabacomenzadoatrabajarenDodgersmsdeuna
dcadaantes,lamentquesusnochesnoestuvierandisponiblesparapoderdrselas
aella.
Enderezndose, se sent en el borde de la silla. Su sonrisa marchita, y sus
faccionesrepentinamentesombras.
Has dicho que ninguna relacin entre nosotros sera apropiada, pero no
aclarastesihabamostenidoalgoenelpasado.
Otra vez volviendo sobre ese tema? Pens que haban terminado con esa
conversacinnodeseada.
Somosamantes?Continu.

No. Slo nos hemos besado dos veces y en ambas circunstancias,

aprovechamoslaoportunidad.Novaasucederdenuevo.Estsasalvoaqu,Phee.
Nuncateobligaraanada.
Noestoymuyseguradequeseastelquemepreocupeenesesentido.Ms
biensoyyomismaquienmeinquieta.
No saba qu decir. Esta mujer, su candor. Tena que representar el alma de
Ofelia. Por qu nunca haba mirado debajo de la superficie? Por qu no haba
entendidocuancomplicadapodaser?
Esa situacin era una farsa. Tena que decirle la verdad ahora. Vivira con las
consecuencias. Tena que ayudarle a recordar, para determinar lo que haba
sucedido esa noche. Estaba a medio camino de la silla cuando oy el sonido de la
campanaanunciandoaalguienenlapuertaprincipal.
EsadeberserMarladijoPhee,ponindosedepieconunmovimientosuave.
Marla?
Ellaledirigiunamiradaexasperada.
Noprestasatencinamispalabras?Ellaeslacriadadeallado.
Bien,lacocineraquevaaprepararnuestrascenas.
Mejor an. Va a ensearme cmo prepararlas. Decid esta maana que dado
que me contrataste para hacer tus comidas, debo aprender cmo hacerlas de una
vez.Estoyseguraqueaprenderconbastanterapidez.
Talvezsihubieraalgoqueaprender.
Phee
Nuncahabavistotalanticipacinensusojosantes.Queraquesequedaraall,
noqueraperderla.
Eltimbresondenuevo.

Tengo que abrir antes de que se d por vencida y se vaya sin m. Iremos al
mercado.Comprartomatesyesprragosfrescos.
Dudaba que tuviera la menor idea acerca de cmo deberan ser los tomates y
esprragosfrescos.Estabaacostumbradaaqueselossirvieran,noaseleccionarlos
deunacesta.
Peronoscuntotengopermitidogastarcontinu.
Tedaralgunasmonedasmientrasabreslapuerta.
Ellasonribrillantemente.
Gracias.
Luegosefuecorriendo,aparentementeolvidandosudiscusinsobreelbeso.Su
pasocontenaunaligerezaquenohabavistonuncaantes.Asquemuchodeellaera
una revelacin. Se dirigi a una estantera, presion la pared y dej al descubierto
una puerta que haca juego con el panel. Retir una llave del bolsillo, abri la caja
fuerte y sac algo de dinero. No estaba preocupado de que nadie en esa zona de
Londrespudierareconocerla.Ciertamente,nadierepararaenelrostrofelizdeuna
sirvientaparaveraunadamadecategora.
Estuvo de vuelta en un instante, sin el delantal, con una trenza en forma de
rodetesobrelacabeza.Necesitabaunsombrero.Lasdamasnosalansinsombrero.
Leentreglabolsa.
Esunabuenasuma.Sinecesitasartculospersonales,comprarlos.
Voyasermuybuenaecnoma.
Lesorprendiquesupieraesapalabra.
Compraloquenecesitas.Nosoyunmendigo.
Estsirritadoconmigootravez.

No,yoslo
Elmiedoleharaunflacofavor.
Sloqueradecirtequetengascuidado.
Voyamantenermealejadadelro.
Lesonridenuevo,yledieronganasdetomarlaensusbrazosygarantizarleque
nuncamsalguienleharadao.
Laacompaalpasillo,dondeunamujerjovenconpelooscuroysorprendidos
ojosazuleshizounareverenciarpidatanprontocomolovio.
Nohaynecesidaddehacermeunareverencia,jovendijo.
Sseor.
TedespertarparatubaodijoPhee,antesdesalirconMarla.
Entrespasosrpidos,lestabaenlaventanadeentradamirandohaciafuera.
Las dos jvenes estaban caminando hacia la calle. Marla dijo algo, y Phee sonri.
Estarabien.Nadiepodraabordarla,nadielareconocera.Todoirabien.
Estabaagotado.Necesitabadormir.Tenaquepreocuparsemsporelclubysu
propiofuturoantesdequelossociosdeterminaranquehabadejadodeserlestil.
Habadadotrespasoshacialaescaleraantesdegirarsobresustalones,recuperarel
sombreroysalir.Noibaainterferir,perotenalaintencindeseguirlas.Ellaerasu
responsabilidad.
EstabaempezandoadesearhaberladejadoahogarseenelmalditoTmesis.

Captulo16




Es un diablo de guapo dijo Marla mientras caminaban por la calle. Mucho
mejorverlodecerca,enlugardemirarloatravsdelaventana.Muygrande.Nossi
algunavezheconocidoanadietanaltocomol.
ApenasmedicuentamintiPhee.
NohabaesperadoqueMarlasesintieratanencantadaporDrake.leratodolo
que haba hablado desde que salieron de la casa. Se pregunt qu pensara si le
confesara que la haba besado. Pero saba que no se deba hablar de los besos
furtivos. Como todo, no saba cmo lo saba, pero entenda que poda poner su
reputacinenriesgo.Pero,quinestabaallparacuidarla?
Parecebastanteoscuroymelanclico,sinembargodijoMarla.Aligualque
Heathcliff.
Cumbres borrascosas. Phee casi grit el ttulo. Conoca el personaje y el libro.
Haba temido sentirse como una imbcil en esa excursin. Pero decidi que poda
sostener su postura. Ms an, quera ir de compras. Senta un intenso anhelo por
compraralgo.
Ahora que tena monedas tintineando en el bolsillo, necesitaba un bolso. Y un
sombrero.Yguantes.Diosmo,estabaenpblicosinguantes!
Antesdellegaralmercado,podemospasarporunatienda?Pregunt.
S,unpocomsadelante.
Marla seal con el dedo, pero unas casas altas le impidieron a Phee ver las
tiendas.

Megustamirarvidrieras.
Noentras?
Casinunca.Notienesentidocuandonovasacomprarnada.
Porqunocomprascosas?
Tengoqueguardarmidineroparaundalluvioso.
Hacescomprascuandollueve?Lospreciossonmejores?
Marlaseri.
No,esunaexpresin.Nolarecuerdas?
Norecuerdotenerqueguardarmismonedas.Creoquesiquieroalgodebera
comprarlo.
Tenemosqueatesorarnuestroscentavos.CuandolaseoraTurneryanoest,
dndevivir?Tendrqueencontrarotroempleoynoscuntotiempometomar
hacerlo.
DrakeDarlingnovaamorirpronto.Esjoven.
Yfuerte.YvirildijoMarlaenunsuspiro.Eresmuyafortunada.Leunanovela
apenas la semana pasada, donde la chica se enamoraba de su empleador.
Terriblementeromntica.
Pero es un cuento. No es real. Las sirvientas no se casan con los dueos de
casa.
Ni siquiera si las besan en la cocina hasta que sus rodillas se vuelven de
mantequilla.
Avecespuedesuceder.
Phee se senta mal por lo que haba dicho. Aparentemente Marla tena la
esperanzadecasarseconuncaballero,peroparecatanimprobable.

Talvezestoyequivocada.Haynovelasquesebasanenhistoriasreales.
Dndehasodoeso?
Pheelanzunacarcajada.Notengoniidea.
Debesertanextraonorecordarlascosas.
Lofueenunprimermomento,terriblementeextrao,inquietante,peromehe
resignadoalaideadequenuncapuedarecordar.Talvezesonoseatanmalo.
TalvezDarlingtenaraznenquehabaperdidolamemoriaporalgunarazn.
Tengo que admitir que prefiero olvidar algunas cosas de mi vida. Mi padre
perditodosudineroconlabebidaypreferiraolvidarlo.Aunqueestaralserviciode
alguiennoestanmalo.
Talveznofueratanmalo,peroPheequerahaceralgomsconsuvida.Aunque
losdetallesseleescapaban,sabaquequeraalgodiferente.
Siemprehasqueridoestarenservicio?
Es mejor que trabajar en la granja. El vicario me ayud. Slo tena doce aos
cuando lo conoc. Yo sola pensar que encontrara a alguien como l cuando fuera
mayor,alguienquemerelevaradetodasmistareas.
Todosanhelaranunavidadiferente?,losricos,laaristocracia,losmiembrosde
larealeza.Quanhelabaella?Independenciacruzporsumente.Queraserlibre
para hacer lo que quisiera, no es que Drake fuera un amo duro, y hasta estaba
empezandoadisfrutardelcuidadodesucasa,peroalgolefaltaba.
Tienesunnovio?pregunt.
Marlalanzunarisaligera.
No. Pocos empleados domsticos se casan. Realizar adecuadamente nuestras
tareas se supone que es la obra de nuestra vida, nuestra prioridad. Has olvidado
todo,verdad?

Phee no poda imaginar que preocuparse por sus tareas fuera ms importante
quecualquierotracosaenelmundo.Inclusomientrasconsiderabalamejormanera
de cuidar de la residencia de Drake, arreglar los muebles y crear un ambiente
agradable,nopodaverseasmismapreocupndosesloporesascosas.Situvierala
oportunidad de bailar, dejara atrs la escoba sin pensarlo dos veces. Prefera
comprar un vestido nuevo que reparar uno viejo. Quera usar un vestido diferente
cadada,noelmismoviejouniformegris.
Suvidaactualnoeratanatractivacomolaideadesobrepasarlmitesybuscar
algo nuevo que le llamara la atencin. En ese momento, unos guantes nuevos la
estabanllamando.
Apenashabanotadoquehabanllegadoaunacalledetiendas.Marlasedetuvo
frenteaunavidriera,casipresionandolanarizcontraelcristalmientrasespiaba.
Estaesmitiendafavorita.
Phee mir dentro. Poda ver por qu. Se especializaba en diversos artculos
personalesquelasdamasnecesitabas.
Vamosaentrar,deacuerdo?
Oh, no dijo Marla, dando un paso atrs, con los ojos muy abiertos. No se
puedeentrarsinovamosacomprarnada.
Quindijoquenovoyacompraralgo?
AntesdequeMarlapudieraobjetar,Pheehabaentrado.Porprimeravezdesde
quesehabadespertadoenlacamadeDrake,sesinticomoensucasa.Elcaballero
detrsdelmostradorlellamlaatencinporquelasobservconcrecienteinters,
antesderelajarsuposturaymirarlasporellargopuentedesunarizafilada.
Puedoayudarle?
Sutonocondescendiente,casilahizodesearcomprarenotraparte,peroestaba
muchomsinteresadaenponerloensulugar.Nolegustaba,peroestabasegurade
quehabatratadoconalguiendesuclaseantes.

Lade la barbilla, alz la nariz y mirndolo con actitud crtica le dijo tan
claramentecomolefueposible.
Deseoverquetieneenmateriadeguantes.
Sucabezadiolamspequeadelassacudidas,comosinopudieracreerloque
escuchaba.
Comoustedquiera,joven.
La
iba a decir lady? Por qu iba a decir eso? Habra sido una dama antes de
convertirseensirvienta?Sehabraestadoescondiendodealgoantesdecaerenel
ro?
Extraasreflexiones.
Sevolvihaciaunaextensacajonera,tirdeunohastaabrirloporcompleto,ylo
puso sobre el mostrador. Un surtido de guantes se despleg ante su mirada. De
algodn.Algunosconunpocodeencaje.Ellalevantuno,loexaminylodejcaer.
Estos son de muy mala calidad. Quiero unos de cabritilla. De la ms fina, y
suavecabritilla.
Dudoquepuedapermitirseadquirirunosdeesetipo.
Dudo, seor, que usted tenga la menor idea en cuanto a lo que puedo
permitirme o no. Ahora, muvase para responder a mis necesidades antes que me
vayaacompraraotraparte.
Se sinti mucho ms satisfecha ante la exhibicin de guantes de cuero. Haba
vendadosusmanosantesdesalir,cubriendolapiellastimadacontirasdelino,porlo
que result todo un reto colocarse los guantes con el fin de determinar el tamao
adecuado.Finalmentesonri.
Mellevarunparblancoyotrorojo.

EntoncessediocuentadelasmanosenguantadasdeMarladescansandosobre
elmostrador.Elalgodnseveadesgastadoydeshilachado.
Tambinvoyallevarunparparamiamiga.Marla,culestegustaran?
Phee estaba relativamente segura de haber visto en alguna oportunidad una
luna llena, pero no crea que hubiera lucido ms grande que los ojos de Marla,
redondosporlasorpresa.
Noseastonta.Nopuedocomprarmeguantes.
Chicatonta,Darlingvaapagarporellos.
Sac la bolsa de monedas de su bolsillo, comenz a abrirlo, y se detuvo. No
estaba bien. Uno no pagaba con monedas tres pares de guantes de cuero. Mir al
dependiente.
Crguelo a cuenta del seor Drake Darling. Le dar su direccin para que
entreguenlosartculosallestanoche.Setepagarenesemomento.
No conozco al seor Drake Darling, as que, no puedo extenderle el crdito.
Deberpagarenefectivosuscompras.
Esanoeralaformaenquesemanejabaeseasunto.Estabasegura.Apesarde
quetenamonedasenlosbolsillos,eranparaelmercado.Enunatienda,slotena
quefirmarsunombre.Enderezlaespalda,cuadrloshombros,ylediolamejorde
susmiradasarrogantes.
DrakeDarlingesunhombredemuchainfluenciayriqueza.Meatreveraadecir
quesecodeaconBertie.UstedsabequinesBertie,noescierto?
Nopersonalmente,pero
Bueno,Darlingloconocepersonalmente.
NosabasienverdadconocaalPrncipedeGales,personalmente,perosonaba
bien,yestabadecididaaponeraesehombreensulugar.Comonopodaigualarla

larganarizconlaquellamiraba,tendraqueagrandarsuvanidadparaalcanzarsu
tamao.
Sabesquinsoy?
l comenz a sacudir la cabeza y ella salt antes de que pudiera pronunciar
ningunapalabra.
Yosoylamujerquevaacomprarsuficientessuministroshoycomoparapagar
tusalario.Estoyacostumbradaacompraracrditoycontinuarhacindolo.SielSr.
Drake Darling tiene que venir aqu para solucionar personalmente este
inconveniente,puedoasegurartequenoloharconmuchaalegraquedigamos.Y
usted,queridoseor,noquerrserlarazndesuinfelicidad.Ahoraquieroverque
tienesenmateriaderopainteriordeseda.Srpidoalrespecto.Nosoportoalos
haraganes.
lfuemuyrpidoyPheesintiunaperversasatisfaccinporlaformasolcitaen
quelasatendi.
Media hora ms tarde, luciendo sonrisas luminosas, Marla y ella salieron de la
tienda.
ParecasunamalditasnobsusurrMarla.Estsseguradequenoeresuna
damadesociedad?
Estoybastantesegura.Unadamanoterminaraahogndoseenelro.
QupasasielseorDarlingnoquierepagarporesascosas?
lquerr.Medijoquecompraraloquenecesitara.
Peroesasnosoncosasquesenecesitan.Slosoncosasdelasqueunodisfruta
tener.
Todo va a estar bien, Marla. Estoy relativamente segura de eso. Ahora dime,
hayalgunasombrereraenlazona?

***

EbenezerWhistlersequedmirandoelmontndeprendasdesedaqueladama
haba elegido. Nunca haba tenido un solo cliente que comprara tantos artculos
durante una sola visita. Medias de seda para cada da de la semana, camisolas del
algodnmssuave,camisonesderaso,ligasdeencaje.Enprincipiosuaparienciale
haba dado la impresin de que esa mujer no tendra los medios suficientes para
permitirseellujodecomprarall,peronohabapuestomsobjecionesdespusde
que le haba hablado como si fuera alguien que tomaba diariamente el t con la
reina.
Perosevestacomounatrabajadoracomn.
Mir su firma en el libro de registro de ventas junto al importe total. Ningn
caballero gastara tanto en costear la locura de su sirvienta. No molestara a su
empleador.Tendraquehaberdespedidoalamujerantesdequellegaratanlejos,
pero la haba engaado con su sumisin y ahora poda guardarse las monedas de
propinaquetintineabanensupalma.Lonicoquedebahacerseravolveraponer
todoensulugar.
Las campanillas colocadas encima de la puerta repicaron cuando se abri. Un
hombre alto, de hombros anchos se acerc al mostrador en tres largas zancadas
antes de que Ebenezer tuviera la oportunidad de saludarlo correctamente. Este
hombre no luca falto de dinero. Sus ropas estaban bien adaptadas, su semblante
exudabaarroganciayclase.lasinticonlacabezahaciaelmontndeartculos.
Esossonlosartculosquedeseacomprarladamaqueacabadesalir?
Ebenezerasinti.
Sseor.
Elcaballeroarqueunacejahaciaellibro.Ebenezerlomirconsuspicacia.

Metemo,seor,quesehaextralimitado.
Sin dudarlo, el caballero tom la pluma del tintero y garabate su nombre
DrakeDarlingalladodeldeella.
Oh, yo sospecho que esto es insignificante en comparacin con lo que va a
gastarantesdequetermineelda.
Drake estaba agradecido de haber decidido seguirlas. Haba estado mirando
desdeelescaparateenelmomentoenquePheehabatensadosuespalda.Ladama
aristocrticaqueerahabasalidoalasuperficie.Habahabladocontantaautoridad
que pudo escucharla claramente. Sospechaba que en un principio el empleado no
habasabidositemblaroecharsearer.
Drake lo comprenda muy bien. Hizo los arreglos para que los artculos se
entregaran en su residencia. Ms tarde, enviara una nota a su contador
advirtindole sobre varias facturas de gastos inusuales que llegaran a sus manos
parahacerefectivas.Elhombrepensaraquehabatomadounaamante.Tenapocas
dudasdequeunaamanteserasustancialmentemenoscostosa.
Phee estaba en su elemento ahora: ir de compras. As era como las damas
pasabansustardesyellaaparentementerecordabamuybienlosdetallesdecmo
debahacerlo.
Por un instante, consider hablar con ella y detener su locura, pero estaba
disfrutando del animado repiqueteo de sus pasos, y las sonrisas que de vez en
cuandoalcanzabaaver.Eraigualmenteobvioquelapequeadamaquecaminaba
juntoaellaestabapasandoungranmomento.Noqueraarruinarsudiversin.
Tambinseleocurriqueesapequeaaventurapodralograrloquelanoche
anteriornohabaconseguido:traerdevueltasumemoria.Queraestarcerca,sieso
suceda,porquesospechabaquesesentirabastantedesorientadacuandoempezara
ahilvanarsusrecuerdos.

Era una cosa extraa: la desesperacin con la que quera que recordara, y la
desesperacinporquenolohiciera.Elintersqueponaparalogrardesentraarel
misteriodesuaccidentedeinmediatoyponerlefinaesacharadayanas...
Ella haba comprado un par de guantes para su pequea amiga. Aunque el
dinero no sala de su bolsillo, sino del de l, l todava estaba sorprendido de que
hubieratenidoesegesto.Parecaquecadada,no,cadahora,aprendaalgonuevoe
inesperadoacercadeella.Algoqueleintrigabaylehacaquerersaberms.
As que las sigui a una distancia discreta, recogiendo las migas de pan de
informacin, como un mendigo en busca de cualquier resto de comida para
apaciguarsuhambre.Peroenloqueaellaserefera,poseaunapetitoinsaciable.
Temaquenuncapodrasatisfacersudeseodesaberms.
No puedo aceptar que me compres ms cosas dijo Marla, mientras se
acercabanalmercado.
Estohacequeseamsdivertido.
Haban tenido el mejor momento al ordenar los sombreros a la modista y los
zapatosalzapatero.
Sinembargo,tuempleadornoestarfelizporeso.
Yolopuedomanejar.
Aunque no crea que tuviera que hacerlo. Seguramente no iba a objetarla. No
sabaporqulosabaperoestabasegura.Ysiponaalgunaobjecin,simplemente
repondra el costo de losartculos para Marla con dinero desu salario. Iba atener
queponeralgodesusueldodetodosmodos.Habancaminadohastaunatiendaque
exhiba figuritas de vidrio soplado en la vidriera, y Phee haba visto una que dese
desesperadamente. Cancelara todos los otros artculos que haba comprado si era
necesario para obtener esa pieza de vidrio. La delicada estatua estaba ahora
envuelta y asegurada en un bolso que haba adquirido despus de convencer al
empleadodelatiendaqueDrakeDarlingpagaraporlosartculos.

Pareca tener un don especial para convencer a los empleados de las tiendas.
Marla deca que era su tono de voz, que indicaba que no aceptara un no por
respuesta. Tal vez lo era. Phee ni una sola vez haba considerado la posibilidad de
quesenegaranasuspeticiones.Noestabaacostumbradaanoserobedecida.Talvez
por eso Drake la haba contratado para ser ama de llaves, a pesar de que era
relativamente joven. Saba que no tolerara ninguna desobediencia de sus
subordinados,unavezquetuvierasubordinados.
Nocreoquejamshayavistoaalguiengastartantodineroenunasalidadijo
Marla.
Me atrevera a decir que los que tienen los medios para gastar no suelen ser
muyapreciados,ysinembargo,sinelloslasociedadsederrumbara.
Cmoeseso?
Todoloquecompramoshoypusomonedasenelbolsillodealguien.Ellosasu
vez gastarn esas monedas en productos de panadera o mercado o algo as. Si lo
mirasdeesamanera,enrealidadestamosobligadosacomprarcosasparaayudara
otros.
Marlaseri.
Tienesunaextraamaneradeverlascosas.
Sospechoquelosempleadosdelatiendaapreciangrandementemidedicacin
aldeber.
Detuvosuspensamientos.Algosobreeldeber...Sefueronantesdequepudiera
comprenderlo.
A medida que iban de puesto en puesto, Phee decidi que regatear por las
verduras no era tan entretenido como comprar baratijas y ropa. Examinar
esprragos, tomates, repollo era bastante tedioso. Escuchaba slo con una oreja
como Marla explicaba cmo determinar cuando estaba madura, y cuando faltaba
madurar,ylassealesqueindicabanqueestabademasiadomadura.

Noentiendoporqudeberamosasegurarnosqueelproductoesperfectole
dijo.Slodeberaestaralaventacuandolosea.Alguienquetrabajatodoeldacon
lasverdurasseramuchomejorjuezqueyo.
Talvez,peroesanoeslaformaenquesehacedijoMarla.
Mirelrelojclavadoensucorpio.
Dios mo!, hemos estado fuera mucho ms tiempo de lo que pensaba.
Tenemosquedarnosprisa.
Podemos prescindir de las lecciones, y acaba de decirme que artculos debo
comprar.
SeestabanacercandoalaltimaparadacuandoPheeoyelrelincholastimoso
deuncaballo.DelladodeMarla,viouncarrocargadodecajasyunhombresentado
enelpescante,azotandoconunltigounayotravezlaespaldadelapobrebestia.
No! Grit ella,dej caer las bolsasque contenanlamercadera quehaban
compradohastaelmomento,ycorri.
Saltsobreelcarretn,levantlamanoyagarrelbrazodelhombre.
No!
l la arroj fuera como si fuera una mueca de trapo, y aterriz en el suelo
desmadejada.Sepusodepie,seprecipithaciaadelante,yseacercdenuevo.Con
elpuo,logolpeoenlaespaldayencualquierlugarquepodaalcanzar.
Malditaseas,mujer!
El peso de una mano carnosa le tir bruscamente la cabeza hacia atrs y ella
cay,preparndoseparaelimpacto
Aterrizconfuerzacontraalgoslido,robustoyfamiliar,yunosfuertesbrazosla
refugiaroncontraunampliopecho.
Mirandodirectamentelosojosnegros,ellasuplicDetenlo.

Sus rasgos estaban plasmados en una mscara furiosa, Drake Darling gru
cuando la dej en el suelo como si fuera un delicado cristal. Luego subi al carro,
arrancelltigodelamanodelhombre,yloderribcondosgolpesduros.
Corriendo hacia el caballo, agarr las riendas con una mano antes de frotar el
cuellodelanimalconlaotra.
Estbienlesusurr.Esttodobien.Novaahacertedaodenuevo.
Derepente,fueconscientedeDarling,asulado,respirandocondificultad,con
irairradiandoenolasdesuanatoma.
VolvindosehacialledijoCmpraselo.
Latensinensurostrosealiviunpococuandolaincredulidadseabricamino
atravsdel.
Perdn?
Cmprale el caballo. Est tan lleno de cicatrices, lo ha maltratado tan
horriblemente.Porfavor,cmpraselo.
Phee,noesnuestraresponsabilidad.
Porfavor.Trabajarunaosinsueldo,dosaos.Todoeltiempoquemepidas.
Peronopodemosdejarloconesebruto.
lcerrlosojos.Podaverloluchando,asqueimplor:
Porfavor,Drake.
Abrilosojosydijo:Sersmimuerte.
Recuperado de su cada, el conductor estaba penosamente parado sobre sus
tambaleantespies,conlasmanosenpuosapretadosasulado.Drakegirsobresus
talones.
Cuntoquieresporelcaballo?

Captulo17




Lo ltimo que Drake haba esperado de su da era caminar de regreso a su
residencia con un lastimoso caballo a remolque. El hombre haba encontrado un
lugar para estacionar su carro hasta que pudiera conseguir otra bestia. Haban
acordadounprecioyDrakelehabadadoinstruccionesparapresentarseenDodgers
alascuatropararecibirelpago.Afortunadamente,lareputacindelDodgerseratal
queelhombrenopusoendudaquedehecholepagara.
EncuantoaDrake,eraunmalditoestpido.Quibaahacerconuncaballoque
erademasiadoviejoparaelservicio?Caminabacomosicadapasoquedabapudiera
ser el ltimo. Phee avanzaba en silencio a su lado y la doncella de alguna manera
parecacomosiquisierapasardesapercibida,comosielgenioquehabaexhibidola
aterrorizara.
Haba pasado un ao manteniendo su temperamento a raya, pero cuando vio
que el conductor empujaba a Phee de la carreta, no una sino dos veces, haba
queridoponeralhombreenunatad.Lafuriaquelohabaembargadocasilohaba
cegado a la razn. Todo lo que haba visto eran los puos de su padre golpeando,
todo lo que haba odo era el ruido sordo de los puos contra la carne
ensangrentada. Por un momento haba revivido sus ocho aos, parado en una
esquinaincapazdesalvarasumadre,demasiadoaterrorizadoparatatarde
Apenas recordaba haber subido a la carreta y aporreado con sus puos al
hombre. Si el hombre no hubiera cado hacia atrs, no estaba seguro de no haber
continuadoconlosgolpes.ElrostrodePheeyalucamoretones,ylahinchazndeun
ojo.Lairaquehabasentidosehabaidoapagandolentamente,perotodavaestaba
all.Yalgoms.Sinoseconocieramejorhabrapensadoqueestabaaterrorizadopor
laideadeperderla.

No haba mejorado su da que ella lo mirara con lgrimas en sus ojos. Lady O
quien ni siquiera haba pensado que fuera capaz de llorar. Todo a causa de un
caballo.
Qudiablosestabaspensando?Dijoconlosdientesapretados.Esehombre
eraeldobledetutamao.
Elcaballonopodadefenderse.Yharlomismoconelprximoquetenga,no
esas.
Noeraunapregunta,eraunadeclaracin,porquesabalarespuesta.Delmismo
modo que l la haba sabido cuando su padre finalmente dejaba de golpear a su
madre que volvera a golpearla otra vez. Lo nico que poda hacer era estar
agradecido que su padre no haba vuelto los puos hacia l todava. Tan pequeo
como era, sin embargo saba que debera haber intentado defender a su madre,
deberahabertratadodedetenerasupadre.Elsentimientodeculpaporsucobarda
lecarcomaelalma.
Voyatenerunaspalabrasconlcuandovengaporsudinero.
Nocreesquelsabaqueloqueestabahaciendoestabamal?Situspuosno
lodetuvieron,noveocmotuspalabraspodranlograrlo.
lmirporencimadeella.
Tenunpocodefeenm.
Tengomuchafeenti.
Su estmago se contrajo. No quera que ella tuviera mucha fe en l. Slo un
poquito.Eratodoloquemereca.Sedaracuentadeesounavezquesusrecuerdos
volvieran.
Questabashaciendoenelmercadodetodosmodos?Pregunt.
l esperaba que con todo lo sucedido, no hubiera sido tan inquisitiva, que
simplemente hubiera aceptado su llegada en el ltimo momento. Podra inventar

una excusa, pero todava estaba luchando para conseguir mantener su ira bajo
controldespusdeverlacaerdelacarretaynotarsucaraenrojecidaporlahuellade
la mano del conductor. Morris, se llamaba. Drake no saba si era su nombre o el
apellidoytampocoleimportaba.
Teheseguidoadmiti.
Porqu?
Tem que pudieras sentirte mal. Al parecer, mis temores estaban bien
fundados.Parecesllamaralosproblemas.
PensastequepodraterminardenuevoenelTmesis.
Morris sin duda estaba contemplando la idea de arrojarte all. Tienes como
hbitoatacaraloshombresgrandes?
Ellaesbozunasonrisapcaraqueterminconunamueca.
Nolos,talvez.PeroBrutusestmuyagradecidoporeso.
Brutus?
Asescomovoyallamarlo,alcaballo.
Esunayegua.
Ellaparpade,mirhaciaatrs,yhaciaabajo,enrojecida.
S,supongoquetienesrazn.Daisy,entoncesdijoVasadisfrutardenuestro
jardn,Daisy.Hayunmontndehierbasparaquepuedascomer.
Nopodemosdejarlaeneljardn.
Porquno?
Debidoaquenoescorrecto.Voyatenerquehacerlosarreglosparaalojarloen
unestablo.

Sloporunosdas.Daleunaoportunidaddesaberqueestasalvo.
No poda negarse a su pedido cuando haba comprado el maldito caballo para
ella.
Dosdas.
Gracias.
Caminaronensilencioduranteunosmomentosantesdequedijera:
Hicevariascomprasendiferentestiendashoy.
Soymuyconsciente.Entryconfirmlosarreglosdespusdequetefuiste.
Ellatenaunamiradadesuficiencia,dearrogantesatisfaccin,unamiradaque
una vez le haba irritado y ahora le encantaba. Cmo poda verla bajo una luz
completamente diferente despus de tan corto tiempo? Quin era el que estaba
realmentedesmemoriadoall?
Eresmingeldelaguarda,verdad?Pregunt.
l no contest. Estaba casi seguro de que llegara el da en que lo vera ms
comosudiablodelaguarda.
YonolopuedocreermurmurMarlaenlacocina.
Haba entradocon ganasdeseguirconlaslesionesdePheemientrasDrakese
ocupabadelcaballo.
Simplemente no lo puedo creer. En primer lugar, corriste y atacaste a ese
hombre.LuegoelseorDarling
Susgrandesojosazulesseabrierondesorbitados.
pensqueibaamatarlo.
Yo no lo habra culpado. No puedo soportar que alguien maltrate a los
animales.

Marlasearrodilldelantedelanevera,sacalgunasastillasdehielo,ylaspuso
sobreunateladelino.
Nuncahevistoanadietanfurioso.Nitanasustado.
Asustado?Darling?Dudoquehayaalgoqueleasuste.
Marlalamir.
Nohasvistosurostro.Creoquelegustas.
Pheecomenzarersedesuspalabras,peroluegopensenelbeso,sintique
susmejillassecalentaban.
Nuestravidanoesunanovelaromntica.
Despus de doblar el pao sobre el hielo picado, Marla se par, con
preocupacinensusojos.
Laformaenquetemira,laformaenquetehabla,comotepermitegastarsu
dineroentuspropiosplaceres,lnotetratacomounasirvienta.ltetratacomoa
unigual.
Vivimossolosaqu,yporeso
Nopodadecirlapalabraquelevinoalamente.
LapuertaseabriyDrakeentr,audazyconfiado.Laalegraquesupresenciale
produjofue inconfundible. Se sentacercadel,conectadade unamaneraqueno
poda explicar. Pero con su llegada, no tendra que seguir dndole sus excusas a
Marla.
Hice una compresa de hielo dijo Marla, sosteniendo la tela. Pens que
ayudaraconlahinchazndetucara.Nopuedocreerquetehayagolpeado.
UnaesquinadelabocadeDarling,serelaj.
Yonopuedocreerqueellalohayagolpeado.

Marlasonri.
Fuemuyvaliente.Yttambin.
Temerario ms bien dijo, tendindole la mano. Yo me ocupar de sus
heridas.Estoysegurodequetenecesitanenotrolugar.
Marlalediolospedazosdehieloenvueltosenlino,ehizounareverenciarpida.
Sseor.
Sitereprendenportudemora,hzmelosaberyhablarcontuempleadorale
dijo.
Gracias,seor.
Volvindose,MarlalediounabrazoaPhee.
Cudate.
Lohar.Graciasportodo.
Yonohicenada.
Trescatastemispaquetes.
Hizounguio,yunamuecaanteelmalestar.
Teharsabercundolleguennuestrascompras.
Conslounmovimientodecabeza,Marlasefue.
SintateordenDrake.
NosoyunperroparaquemedesrdenesdijoPhee.
Phee,mipacienciaestalrayandoenellmite.
Losiento.Noquieroserobstinada.

Yocreoquequieresdecirtodoloquehacesydices.
Supongo.
Perosesent.
Sac una silla cercana y se acerc. Ella hizo una mueca cuando Drake coloc
suavementeelhieloenvueltoentelacontraelladodesucara.Lapreocupacinen
susojoscasilahizollorar.
Vasatenerelojobastantenegroenlamaanadijo.
Creoqueyalohetenidoantes.
Cuandotenasnueveaosytecastedeunrboldespusdetratarderescatar
aungatomezquino.
Cmosabeseso?
Volvi su mirada a la de ella, y vio una mezcla de emociones: confusin,
agravamiento,ypreocupacin.
Lomencionaste,unavez.
Eramigato?
No,pertenecaaunamigodelainfancia.Almenosesoesloquerecuerdoque
dijiste.
Quotracosatehemencionado?
l cambi su atencin hacia un lado de su rostro, como si al no verlo, el hielo
pudieradesaparecer.
Tenasunperrozaparrastrosoqueladrabaatodoloquenoestabavestidocon
unafalda.
Supongoquehabraladradoentonces.Megustarapoderrecordarlo.

Ellapensporunmomento.
Probablementeesmejornohacerlo.Podrahacermesentirtriste.Algoms?
Tegustacabalgar,peroDaisynoserunamonturaadecuada.
No tengo planes de montarla. Slo quiero que tenga una vida tranquila.
Tendrsqueconseguirunpocodeavena.
Meencargardeellaantesdeiralclub.
Soybastantemolesta,verdad?
Heconocidoamozasmsmolestas.
Teresungrun,inclusoaunqueeststratandodehacermesentirmejor.
lsonri,ysinpensarellaseacercytocelpequeohoyueloqueseleform
enlamejilla.Suslabioscomenzaronacerrarse.
No, no dejes de sonrer. No sonres lo suficiente. Y tienes una sonrisa
encantadora.
Encantador?Tanencantadorquelediunapalizaaesegolfo.
Esoesotracosa.Nuncadudquepondrasaesehombrehorribleensulugar.
Leromplanariz.Ylamandbula,creo.
Suvoznocontenaningunajactancia,msbienpesar.
Selomerecadijoconconviccin.
Noestsdemasiadosedientadesangre?
Creoques.Cuandosetratadeanimales.
Ellapusosumanosobrelaquesostenaelhielocontrasucara,yluegolabaja
suregazo.

Tusnudillosestnhinchados.Debemosponerleshielotambin.
Songrandesyfeos.Elhielonovaaayudarmeconeso.
Comosiderepentesesintieraincmodo,selevantrpidamente.
Debobuscaravenaantesdeconseguirrecuperarunpocodesueo.
Nisiquieraselehabaocurridoqueyaeralamitaddelatardeyannohaba
tenidolaoportunidaddedormir.
Laavenapuedeesperar.Debesdeestarexhausto.
Hepasadomstiemposindormir.Estarbien.
Sedirigihacialapuerta.
Espera,tengoalgoparati.
Unalistadeotrascosasquenecesitas?
Le estaba tomando el pelo. Poda decirlo por el brillo en sus ojos. Pens que
podra enamorarse fcilmente del. No sera un desastre?Como lehaba dicho a
Marla,lassirvientasnosecasabanconsusempleadores.
No,otracosa.
MetilamanoenelbolsoqueMarlahabarescatadodespusdequelohaba
dejadocaerysacelpaquetepequeoqueeratangrandecomosumano.Alorun
tintineo,fruncielceo.
Puedequesehayaroto.
Anas,loempujsobrelamesahacial.
Seacerccomosiesperaraquefueraamorderlo.
Esunregaloledijo.Seguramentehastenidoregalosantes.

Con cuidado, lentamente lo desenvolvi y se qued mirando el dragn rojo y

azul de vidrio soplado, con las alas extendidas, como si estuviera a punto de
emprenderelvuelo.
EsundragnsealPhee.
Yamedicuenta.
Pordesgracia,sucolaseastillcuandosemecay.Nopensennada,aparte
delcaballo.Porqulagenteestancruel?
Muytiernamenteleacunlacaramagullada.
Nolos.Sinembargo,algunossonmuybuenosyesoesigualdeconfuso.Me
gustmuchoeldragn.
Tendrs que retener una parte de mi salario porque quiero que el regalo se
pagueconmidineronoconeltuyo.
Suslabiostemblaron.
S,detusalario.Entoncesvoyadarteunaumento.
Mira,nolohagas.
Susonrisaflorecimuyligeramente.
Puedessermuymandona.
Soyelamadellaves.Sesuponequedebosermandona.
Entoncesloeres.MevoyalclubaprepararmeparaelencuentroconMorris.
No poda haber dicho nada que la hubiera decepcionado ms. No estaba
preparadaparaquesefuera.
Ytusueo,tubao,lacena?

Tengohabitacionesenelclub.Voyabaarmeycomerall.Djateelhieloenel
ojounpocoms.
Luego,cogialdragnysefue.
Ledejconlasensacindequehabahechoodichoalgoterriblementemalo.

***

Noqueraqueellaledieraregalos.Enespecialnoquerasentirseconmovidopor
eldragn.Ocmohabasabidoqueesaestatuillaeraperfectaparal.Pocossaban
acerca del dragn en su espalda, menos an saban las razones por las que haba
cambiadosuverdaderonombreporeldeDrake.
Ellalohacasentirsevulnerable,expuesto.Yhabasidotanestpidocomopara
contarlesobreelojonegroquehabaadquiridocuandotratderescatarelgatode
Gracedeunrbol.Ysobresuperrozaparrastrosoquesiemprelehabamostradolos
dientes,comosiestuvieratratandodeprotegerladetodosloshombres.
Se haba olvidado de esas historias, pero ahora las vea un poco diferente.
Habarescatadoelperrodeunhombrequelogolpeaba?Habaidoconvalentaa
rescatarelgatodeGrace,aligualquehoyenhabadesafiadoaunbrutoconelfinde
que dejara de castigar a un caballo que era demasiado viejo para estar tirando un
carropesado.
Ahoraesehombre,bruto,beligeranteyenojado,estabadelantedel,mientras
Drakecontabalasmonedas.ConsiderofrecerleaMorrisuntrabajoenelclubpara
asegurarse que nunca tuviera la necesidad de enganchar otro caballo a un carro
pesado,peronolohizoporquesupondraunamalaadquisicinparaelDodgers.Uno
noresolvaunproblemacreandootro.
Pero l haba hecho una promesa a Phee de que ese hombre nuncavolveraa
castigar a otro caballo. Otra cuestin que nunca haba imaginado, cumplir una

promesa hecha a Lady O. Pero las simples palabras me ocupar haban sido una
garanta,unapromesa.lcumplirasupalabra.Aella.Paraella.
Cuandolamonedafinalcay,Morriscogilapila.
Todava no orden, el tono de su voz no daba lugar a la desobediencia, y la
posibilidad de que las monedas regresaran de nuevo a sus arcas qued flotando
entreellos.
Hizounaanotacinenunlibromayor.
Voyanecesitartufirmaaquparaindicarqueelcaballoahoramepertenece.
Yonosescribirminombre.
Drakesimplementearqueunaceja.Morrisfruncielceo,tomlaplumaque
leofreca,ygarabatedosXunidasporunamedialuna.Luegofruncielceo.
Mellevolamejorpartedeestetrato.Nopasarmuchotiempoantesdeque
tengasquellamarunmatarifedecaballos.
Setratabadeuncomerciohonesto,uncomercioautorizado,regidoporleyes.La
ciudad estaba llena de caballos. Tenan que ser misericordiosamente sacrificados
cuando al final de su vida llegaba. Drake se pregunt si cuando llegara el final de
Daisy,Pheetodavaestaraconlodevueltaenelmundoenelquelodespreciaba.
Tomamosunwhiskyparacerrareltrato?PreguntDrake.
Nomemolestaraenabsoluto.
Echndosehaciaatrsensusilla,Drakecogielwhiskyylovertiendosvasos.
Con ese hombre no tena necesidad de demostrar su posicin de poder. De hecho
sus puos haban transmitido mucho mejor el mensaje correctamente. Y l haba
sido correcto. Haba roto la nariz delhombreysu mandbula, sinembargo,sevea
entero.Tendraquehabersidounpocomsduro.

AntesdequeMorrispudieradisfrutardelsabordelbuenwhisky,llamaronala
puertaqueDrakehabacerradoantesporqueeseeraunasuntopersonalynoquera
sermolestado.
Pase.
Lapuertaseabriyunhombredeenormetamaoentr.
Gregorydijoquequeraverme.
S.
Hizoungestoalhombre.
QuieropresentarteaMorris.
LacabezadeMorrisnoalcanzabaalabarbilladelmatn.
Morris,tepresentoaGoliat.
Morris ri entre dientes, revelando dos dientes podridos que Drake deseaba
habereliminadodelabocadelhombre.
Esenopuedeserdeverdadsunombre.
Probablementeno,peroasescomolellamamosporaqu.Observasusmanos.
Cungrandesyfuertesson.lvaaconvertirseentusombra.
Misombra?
Correcto.Laprximavezquetomesunltigoparaazotarauncaballo,lestar
all.Vaacontarcadalatigazoqueledesalanimal.Cuandohayasterminado,lvaa
tomarte con esas increbles manos que tiene y va a estampar sus puos contra tu
cara tantas veces como hayas golpeado al caballo. Me atrevo a decir que va a
arruinarconsiderablementetusbellasfacciones.
Unaevaluacingenerosadelosrasgosdelhombre,considerandoquesepareca
muchoaunsapo.

Morrispalideci.
Esonoesjusto.
Porsupuestoqueloes.Tieneslaopcindeescogertufuturo,queesmsdelo
queleofrecisteaesapobrebestia.Consigueuncaballoparatirardetucarro,pero
dejadeabusardeellos.
Todoporesaperra
Drakeseacerclentamente,amenazadoramente.Morrisreconocisuerror,as
comolafuriaquebrillabaenlosojosdeDrake,porquerpidamentediotrespasos
haciaatrs.
Nuncamsvoyalastimaraunanimal.
Bien.
CarraspeandoMorristomlasmonedasdelamesaensusmanos.
Deboirmeahora.
DebessaberqueprobablementenopodrsveraGoliatcuandotevigile,pero
ten por seguro que va a estar all, porque t no me gustas y no te voy a olvidar,
Morris.
Creoqueustedtampocomegusta.
Esonomemolestaenlomsmnimo.
Morriscorrihacialasalidacomoelroedorqueera.
Deverdadquieresquelosiga?PreguntGoliat.
Conunsuspiroysacudiendolacabeza,Drakesedejcaerensusilla.
Esunmatn.Laamenazasindudafuesuficiente.
Esoesbueno,porquenosoymuybuenosiguiendoalaspersonas.

LedioaDrakeunamiradaafilada.
Ysabesquetampocogolpeoalagente.
Drakesonri.Goliateraungiganteporfuera,perounniopordentro.
Morrisnoteconocetanbiencomoyo.
Goliatindicelwhiskyintactoenelbordedelamesa.
Puedo?
Absolutamente.
GoliattomelvasoqueDrakehabautilizadoparaintimidaraMorrisybebiel
lquidombar.Luegochasqueloslabios.
Entonces,quineselpajarillo?
Drakesepusorgido.
Perdn?
Quteimportasilabusadesuscaballos?Estshaciendoestoparaconseguir
laatencindeunadama.
Unaestratagemadelomsintilteniendoencuentaqueellanoestaqupara
sertestigodemibuenaobra.
Talvez.
Dejelvaso.
Ser mejor que vuelva a la cocina. Los caballeros tienen mucho hambre esta
noche.
Yovoyairmeporunrato.Envuelvealgodecenarquepuedallevarconmigo.
Seaclarlagarganta.

Suficienteparados.
Goliatsonri,contentodegolpe.
Deboincluirunabotelladenuestrovinomsfino?
Drake tena vino en su residencia, pero no tan aejos como los que tenan en
Dodgers.
Seencogidehombros.
Noestaradems.

Captulo18




La encontr en la biblioteca, en una silla junto a la chimenea, con las piernas
dobladasdebajodeella.Latelaburdeosabsorberasuolor.Cuandoyanoestuviera
all,sinduda,seconvertiraensusillafavorita.
No crea haber hecho ruido alguno, pero ella levant la vista y le sonri, sus
labiosformandolaligeracurvaquehabaempezadoadesear.
Noesperabaquevolvierasestanoche.
Queraasegurarmedequeelcaballohubieracomidocorrectamente.
Caminandohacialachimenea,apoysucodoenlarepisa,tratandodeignorar
su rostro magullado y maltratado. Debera haber golpeado a Morris, una vez ms,
sloporsiacaso.No,dosvecesms.Unadocenadevecesms.
CmofueronlascosasconMorris?Pregunt,comosileyerasumente.
Llegamosaunentendimiento.Noabusarmsdeloscaballos.
Su sonrisa se ensanch, con gratitud llenando esos hermosos ojos verdes, yse
sinti como un maldito bastardo. Debera decirle todo ahora y llevarla a su casa.
Antes de dejar el club, haba visto a Somerdale en la sala de juego. Slo tendra
accesoasudotesilagenteseenterabaqueestabamuerta.Porlotanto,oestaba
esperandopacientementeaquedescubrieranelcuerpoquehabaarrojadoalagua,
onosabanadadequehabaestadoenpeligrodeahogarse.Estoltimoparecams
probable.Loquesignificabaqueposiblementeestabadiciendolaverdadsobreelto.
Peroentonces,porqueltonoestabatratandodeencontrarla?

Siellarecuperabasumemoria,podracontarloquehabasucedido.Silledeca
loquesabapodrarecordarmsrpidoycuandorecordaratodolaperdera.
Hascenado?
No. Perdel apetito porla emocin cuandosupe que llegaranlospaquetesy
para el momento en que fueron entregados, me senta demasiado agotada como
paracocinar.Slotomunpocodequeso.
Laseda,elsatn,elencajequehabavistoenelmostradordeEbenezerWhistler
yaestarandebidamenteguardados,aunquetambinpodranestarengalanandosu
persona si es que se haba impacientado por sentirlas sobre su piel. Se imagin
pasando sus manos sobre la seda tibia, deslizndolas suavemente. Cristo, debera
volver al club antes de que su imaginacin le empujara a hacer algo que luego
tendraquelamentar.Laviodenuevo,valientementeparadafrenteaMorris.Chica
valiente.Tonta,perovaliente.
Noqueraadmirarla,peromalditosfuerantodoslosinfiernos,lohaca.
Debovolveralcluberaloquedebadecir.Peroloqueoyquesaladesuboca
traidorafue:
Hetradoalgodecomidadelclub.Quierescompartirlaconmigo?
Extendiunamantaeneljardn,pusolagrancestademimbreenunextremo,y
sesentaronsobreella.Elcrepsculosecernaentornoaellosmientraselbulliciode
las calles de calmaba paulatinamente, creando una intimidad que Phee no estaba
segura de poder pasar por alto. Ya no le molestaba que no tuviera un jardn
adecuadorepletodeflores.Daisyvagabaalolargodelapareddeladrillodondela
hierbaeramsalta,mordisqueandoaquyall,obviamentecontentaconsureciente
libertaddeaccin.Pheesesentaigualdefeliz.
Drake an llevaba su chaqueta, chaleco, y pauelo de cuello. Dese haberse
cambiadoeluniforme,peroqueraguardarsuotraropaparaunaocasinespecial,
aunqueesanocheparecabastanteespecial.LaspalabrasdeMarlaresonabanenla
mente de Phee, y no poda negar que exista una camaradera inusual entre ella y

Drake que pareca desafiar las convenciones sociales de amo y criada. Si no se le

permitatomareltconlaseoraTurner,cmoesquepodadisfrutardeunpicnic
con Drake? No saba muy bien cmo definir su relacin. Slo saba que estaba
terriblementecontentadequeestuvieraall.
Tambinestabamuyagradecidaportodoloquehabaenlacanasta.Elvinoera
excelente.Lacarneeralamstiernaquejamshabacomido.Oalmenosesoeralo
querecordaba.Pensquedeberasentirsemsmolestaporsufaltaderecuerdos,y
sinembargo,estabacreandootrosnuevosquequeraatesorar.
Noentiendoporqunocenasenelclubtodaslasnochesdijo.Pareceque
tieneuncocineroincreble.
Yocomallantesdeveniraqudijo.
Creo que deberas comer siempre all y enviarme ms cenas como stas.
EstolevantunacucharadadeensaladadecoldeBruselasestmuybueno.
Supongoquepodraconsiderarlo.
Serasunhombremuyinteligentesilohicieras,yaquetardarmuchotiempo
enaprenderaprepararcomidatandeliciosacomoesta.
Muchotiempo?Creesquehayalgunaposibilidaddequepuedasconvertirte
enunabuenacocinera?
Creoquepuedohacercualquiercosaquemepropongahacer.
Sedetuvo,considerando.
S,deverdadcreoeso.Avecestengounaideaysientocomosifuerapartede
mi alma, algo que me nace desde lo ms profundo. Como hoy con Daisy. Yo saba
que no poda quedarme parada viendo como abusaban de ese caballo. Vea a la
gentecaminandocomosinopasaranada,yyonopodahacerlomismo,continuar
comosinoestuvierapresenciandounainjusticia.

Notenaideadequepodasmovertetanrpidamente.Enunmomentoestabas
examinandounesprragoyalsiguientetrotandohaciaesebruto.Alprincipiopens
que habas reconocido a algn caballero de tu pasado, y que tus recuerdos haban
regresado.
Sonriendo,lamirporencimadelbordedesucopadevino.
Peroentoncespensqueelpobrecaballerodebaestaraterrado.
No era ningn caballero, y no creo que lo aterrara en lo ms mnimo, pero
estabamuyenojada.Nosabaquepodasentirmetanfuriosa.Heestadopensando
enello,yestoybastanteseguradequelohehechoantes.
Golpearhombreshastaconvertirlosenpulpa?
Ella sonri, disfrutando de la facilidad con la que podan conversar. Poda
contarletodo,confiarlesusmsprofundossecretos.Siesquetenaalguno.
Rescataranimales.Creoqueesporesoquepasunmomentotanfeoconel
faisn,mirndomeacusadoramente.
Pens un poco ms, asinti con certeza cuando otras imgenes vinieron a su
mente.
Quiero tener un lugar en el que pueda refugiar y alimentar animales
maltratadosencuerpooespritu.
Sonriconsatisfaccin.
S,eseesmisueo.Yosabaquetenauno,peronopodarecordarlo.Peroeso
esloquequiero.
Lamayoradelasseorassueanconcasarse.
Ella sacudi la cabeza, con una conviccin salida de las profundidades de su
alma.
Yonoquierocasarme.

Estirndose a su lado, apoyado en un codo, la estudiaba como si fuera un

espcimenextraoquehabaencontradodebajodeunvidrio.
Sospechoquecuandotusrecuerdosregresen,sentirsdemaneradiferente.
Unavezms,ellanegconlacabeza,conmsfuerzaestavez.
No,estoy muy segura. No voy acasarme. No tengo ningn deseo dehacerlo.
Tal vez esa es la razn por la que eleg trabajar como sirvienta. Marla me dijo que
muypocosdelosquesededicanaestaslaboressecasan.
Supongoqueesoesbastantecierto.Heconocidoparejasdesirvientescasarse
yseguirtrabajandoenelhogardesuempleador,peroesraro.
Asquenuncamecasarypodrahorrarmisalariohastaquepuedacomprar
unlugarparamipropsito.
Basndome en el nmero de compras que has realizado hoy, pasar un largo
tiempoantesdequepuedascumplirtusueo.
Yaveremos.
S,sospechoques.
Nocreaqueseestuvieraburlando,msbien,pensabaquetenatantafeensus
convicciones como ella. Podra ser una anciana, caminando con un bastn, pero
cumplirasusueo.Notenaningunadudadeello.
Cuando estuvo tan llena que pens que podra estallar, se acost y se qued
mirandoelcielooscuro.
Estoybastantecontentadequenotengasuncomedoradecuadoenlacasa.Si
asfuera,sospechoquepreferirascomerall,yestoesmuchomsagradable.
S,loes.
Suvozerabaja,ycontenaunaemocinquenopodaidentificar.

Rodandolacabezahaciaunlado,loencontrestudindolaatentamente.Estaba
bastanteseguradequequerabesarla.Sabaquequerabesarlo.Tambinsabaque
Marlatenarazn:surelacinconDrakerayabaenelbordedeseralgomsquela
deunacriadaysuempleador.Siempresehabarelacionadoconldeesamanera?
Habrandisfrutadomsmomentoscomoesos?Parecaunatragediahaberlosvivido,
para luego olvidarlos. Saba que si le preguntaba sobre su relacin, su pasado, no
hara msque informarleque tenaquerecordarloporsu cuenta.Sepreguntpor
qu no quera influir en sus memorias. Y si haban estado enamorados? Quera
enamorarsedelnuevamente?Pensquepodrahacerlofcilmente.
Cundoesmidalibre?Pregunt.
l pareci sorprendido por su cuestionamiento y se pregunt si se haba dado
cuentadesuestrategia:distraersedeloslugarespeligrososdondesuspensamientos
nodeberanviajar.
Voyatenerquerevisarelcalendario.
Elquesupongoestentuoficina.
Conunmovimientodecabeza,tomunsorbodevino.
No eres muy eficiente le dijo. No puedes guardar todo en el club.
Especialmentecuandotienesunbuenescritorioaqu.
Estudisuvinoypensquetalveznodeberahaberloregaadoyaquepodra
haberarruinadoloquehabasidounanochemsqueagradable,nitampocoquera
admitirsurenuenciaaconsiderarquelaraznporlaqueguardabatodoenelclub
eraporquenoconfiabaenella.Noesqueloculparaporeso,yaquehabarevisado
sucaja,ansabiendoquenodebahacerlo.
ldesvilamiradahaciaella.
Quharasentudalibre?
No estoy muy segura, sobre todo, porque desde ahora comenzar a ahorrar
todasmismonedas.

Imaginaqueeldineronoesunimpedimento.
Oh,bueno,enesecasosonripodrairacualquierparte.
Cualquierlugarrepiti.Entonces,dndeescogeras?
Nopodaimaginarlo,sipodairacualquierpartedelmundo.
Laplayacreo.
Lasorpresaseplasmensurostro.
Enunlugarexticoylejano?
Ellapusosucabezadelado.
No,prefieroalgofamiliar,algunapartequemehagasentirsegura.Heestado
enlaplayaantes.Puedoverelocano,escucharelsonidodelasolasyelgritodelas
gaviotas.Megustaelmar.Hasestadoenlugareslejanosyexticos?
Heviajadoporunabuenapartedelmundo,creoquehevistotodolobelloque
alguienpuedecontemplar.
Dejandoaunladosucopadevino,seinclinypaslosdedosalolargodesu
barbilla.Noestabaseguradecmohabanllegadoaestartancercaunodelotro.
Tu coraje me humill hoy, cuando fuiste en pos de un hombre dos veces tu
tamao.
No fui valiente dijo en voz baja. Estaba enojada. Si me hubiera parado a
pensar,nocreoquehubieraidotraslcomolohice.
Yocreoques.Estoyviendouncostadotuyoquenuncaimaginqueexista.
Acariciconsupulgarellabioinferior,haciendoqueelcaloryelplacerviajaran
a travs de sus miembros. No estaba segura de que fuera capaz de moverlos si lo
intentaba.Noesquequisieramoverse.Noqueraromperelhechizo.
Eresmuchomscomplejadeloquenuncapens.

Nopasalomismocontodoelmundo?Pregunt.
Pareceespecialmenteciertorespectoati.
Consucercana,lasmariposasrevolotearonlocamenteensupecho.Tematanto
comoanticipabaqueestabanapuntodehaceralgototalmenteinadecuado.Perono
queraquedejaradeacariciarla.
T dnde quieres ir? pregunt en voz baja. Si el dinero no fuera un
impedimentoypudierasiracualquierparte.
Megustarapermaneceraqu.
Baj su boca a la de ella, pasando la lengua por sus labios, antes de empujar
profundamenteysumergirseensuinterior.
En los recovecos ms recnditos de su mente, intent descifrar sus palabras,
preguntndosesielaququehabamencionadosereferaasujardn,aLondresa
ella.Aella,concluycuandoelbesosehizomshambriento.Algofuerteypotente
existaentreellos.Nopodarecordarcmo,perolosabaconcerteza.Cmoibaa
negarseaestocuandolahacasentirtanbien,cuandoanhelabaestarmscercaaun.
llahabasalvado,habasalvadoaDaisy.Esehombrerudoqueparecairritadocon
ella la mayor parte del tiempo, que pareca tan poco dispuesto a compartir los
detalles de su vida, ahora estaba entregndose completamente, de una manera
ntima y profunda. Disfrutaba ver que las barreras entre ellos se iban disipando.
Quizs tena un poco del romanticismo de Marla en su interior. Aunque saba que
nada bueno saldra de eso. Su situacin era muy diferente, un abismo
inconmensurable los separaba dentro de la sociedad. l tena medios, influencia y
poder,ellanisiquieraposearecuerdos.lregenteabaunclubdecaballerosmientras
queellaslotenaautoridadsobreelpolvoylastelaraas.
Sinembargo,nuncalahacasentirinferior,pordebajodel,apesardequeen
eseprecisomomento,cambisulugaryseencontrliteralmentedebajosuyo.Selas
arregl para sostenerse sobre los codos sin aplastarla. Una mano le acunaba la
mejilla mientras que la otra desandaba por su costado hasta posarse sobre su

cadera, amasndola sensualmente con sus largos dedos. Tomndolo por los
hombros,desequesehubieradeshechodesuchaquetaychalecoantesdecenar,
inclusonolehubieramolestadosilacamisahubieracorridolamismasuerte.Sera
apropiadoquecomenzaraasoltarsusbotones?
Conoca las normas de etiqueta y de comportamiento adecuado; y era
plenamente consciente de que sus acciones no respetaban ninguna de ellas. Pero,
quinibaacuestionarla?Notenafamilia,niamigosanteloscualesavergonzarse.
Marlanoseopondra.Pheepensabaquesituvieralaoportunidad,Marlacambiara
lugaresconellaenuninstante,aunquenotenaensusplanesdarleesaoportunidad
aMarla.
Amabasusgruidosguturales,yelhambredesuboca.Sucoraznseaceler,su
cuerpo se calent. El crepsculo haba dado paso a la oscuridad que baj la
temperaturadelaireyquedeberahaberlaenfriado,peroencambio,sesentafebril,
y descubri que llevaba puesta demasiada ropa. Instintivamente saba cosas que
ninguna mujer respetable anhelara. Sin embargo, no pareca molestarle que su
reputacinestuvieraenriesgo.
Queraquesupieraquedeseabasusbesos.Noqueraquesedisculparaporello
despus.Loqueratancautivadoporesevrticedelocuracomoella.

***

Era una locura total y completa. Drake senta que era incapaz de negarse a
probarla una y otra vez. Lo intrigaba y fascinaba esa mujer que elega ir a la playa
cuando todos los aos viajaba a Pars simplemente para encargar sus vestidos. Esa
mujer que no se quejaba por la austeridad de su guardarropa, cuando en su casa
tena docenas de vestidos de cena, de fiesta, de maana, de paseo y trajes de
montar.

Haban compartido una cena sobre una manta en un jardn descuidado, sin
embargo, la alegra que lo embargaba no poda compararse con nada. Ella haba
compartido sus sueos, sus aspiraciones, que no eran en absoluto lo que habra
esperado, como el matrimonio con un duque o un prncipe, o ser la reina de un
reino, para su sorpresa ella haba escogido la vida de una solterona que rescataba
animaleslastimados.
Ellasonreayelestmagoseleretorca.Ellasereaysupechosetensaba.Ella
suspirabayalgoprofundo,salvaje,yposesivogruaensuinterior.Nopodaexplicar
ninguna de sus reacciones, y tampoco quera analizarlas. Ella le llegaba ms que
ninguna otra mujer en su vida. Le haca anhelar cosas que haba pensado estaban
fueradesualcance:esposa,hijos,hogar.
Notenaquebesarla,ysinembargonopodanegarseaeseplacermsdeloque
poda negarse a respirar. No ayudaba en nada que le diera la bienvenida con los
brazos abiertos y la boca dcil. Esa clida criatura, dispuesta debajo de l no tena
nadadeindiferenteofrgida.Undurogolpesobresuhombrolehizoromperelbeso.
Habasuficienteluzcomoparaquealmirarhaciaatrs,vieralasiluetadelmaldito
caballo.Bajlacabezaylegolpeelhombrodenuevo.
Lrgate!
Unarisaabiertayprofunda,flothacial,liberndolodeesaopresin,queuna
vezmshabaanidadoensupecho.VolvisuatencinaPhee,quesedebataentre
la diversin, la frustracin y el alivio. La locura fue amainando, y sus sentidos
comenzaronaretraerse.Lascosasnuncadeberanhaberllegadotanlejos.
Losientodijo,sinsentirloenabsoluto.
Conlamano,setaplaboca.
Yosquenoesdivertido,peroesunasituacintancmica.
Notedisculpes.Tlasalvasteestatarde,ellatesalvahora.
Sesentycomenzaponerloselementosdenuevoenlacestademimbre.

Ququieresdecirconeso?PreguntPhee.
Notenaderechoabesarte.
Selevant.
Asquesiguesconeso.Estscasado?
Esaesunapreguntaridcula.Silofuera,miesposaestaraaqu.
Perovivessolo?
Si,porsupuesto.
Estoycasada?
No.
Podasentirsumiradaclavadaenl.Porquhabatantascosasparaguardar
enlacesta?Porqusiempreacababacometiendoesemismoterribleerror?Nunca
debihaberregresadoallconlacena.Deberahabersequedadoenelclub.
Esacausadeladiferenciaennuestrasposicionessociales?preguntenvoz
baja.
Srespondidemanerasucinta.
Lanzando el ltimo de los artculos, le pareci or cuando el plato se parta.
Encantador.
Lasdiferenciassocialessonimportantesparatidijoella.
Sonimportantesparati.
Girando,lamir.Sintiendolanecesidaddedisminuirlaacidezdesurespuesta
anterior,passusdedossobresumejilla.
Lorecordarsalgnda.

Ylsentiramuchopesarcuandolohiciera.
Sepusodepie,seagach,letendilamanoylaayudalevantarse.Antesde
quepudieraalejarse,ellaestabaacunandosumejilla.
Porqudebenimportarme?Pregunt.
Colocandosumanosobreladeella,sostenindolaensulugar,volvilacarayle
diounbesoenelcentrodelapalma.
Porqueapesardeloraroquepuedaparecertetodo,mecreespordebajodeti.
Notieneningnsentido.Porquibayoapensareso?
Acausadequinsoy.
Creoqueestsequivocado.
Yosquenoloestoy.
Inclinndose,levantlacanasta.
Tengo que volver al club. Las entregas llegan por la maana. No voy a volver
aquhastacasielmedioda.
Entoncesvoyadormirmesola.
Laacidezensutonolealertdequesereferaaloquehabapasadoentreellos.
Debera estar agradecido, pero la imagen de ella tendida en su cama pas por su
mente,ydeseentreotrascosas,poderunirsesinculpaniremordimiento.
Duermebien.
Luego sali rpidamente del jardn antes de que su determinacin lo
abandonara.
CmohabasucedidoqueLadyOpheliaLyttletonsehabaconvertidoenloms
importantedesuvida?

Captulo19




Los das siguientes fueron como una especie de rutina. O al menos para l lo
fueron.Seibaalclubmstarde,yvolvamstemprano,pocodispuestoarenunciara
losmomentosquepasabajuntoaesamujerqueleintrigabamsyms.Lashoras
pasadas en el club eran las ms largas de su vida. Las tareas que una vez haba
disfrutado,comohacerinventarios,recibirmercancas,archivarpagars,discutircon
los empleados las estrategias del negocio, y asegurarse que todo estuviera
funcionandosinproblemas,ahoraleparecantediosasyaquerequeranquepasara
demasiadotiempoalejadodePhee.
Todoenloquepodapensareraregresaralacasaparaeldesayunoyescucharla
mientras enceraba los muebles, hablar sobre sus futuros viajes al mercado con
Marla. Haba prometido no provocar ms altercados en la calle ni atacar a los
hombresporsucuentayaunquehabadadosupalabraaregaadientes,tenaque
dormir en algn momento por lo que confiaba que no se metera en problemas.
Probablementealgomuyimprudentedesuparte.
Esa maana en particular despus de regresar a la residencia, se dirigi a la
cocina para encontrar un pilluelo que no podra haber tenido ms de ocho aos
sentadoensumesacomiendotocino.
Buenosdas,dondijoelmuchacho,sacudiendoaunladolacabezaparaque
loslargosmechonesdecabellonolecayeransobrelosojos.
Pheeseapartdelamesadadondeestabavertiendolecheenuntazn.
Buenosdas. No te esperaba hasta dentro de unahora ms o menos. ste es
Jimmy.YolevoyapagarunchelnparaquelimpieelestircoldeDaisy.

An deba hacer los arreglos para llevar al caballo a los establos. No poda
negarleelplacerdequedarseconlabestiauntiempoms.
Uncheln?Esoesunrobo.
Supongoquepodraslimpiarlotentoncesdijo.
Considerrecordarlequeeraellalaquequeraalanimal,peroprefiridejaren
claroquenoaccederaapalearelestircol.
Yo soy el mejor limpiando estircol de caballo se jact el muchacho. Y s
dndevenderlo.Elladicequepuedohacerlo.
PorsupuestoquepuedesvenderlodijoDrake.
Dejlacopasobreelsueloyunesculidogatoblancosalidedebajodelamesa
ycomenzalamerlaleche.
Cmosellama?Pregunt.
Pirata.Acausadesuojo.
Cuandoelgatolevantlavista,vioqueunojotenauncrculonegroalrededor,
loquepodra,conunabuenadosisdeimaginacin,asemejarseaunpirata.
Porqunecesitamosungato?Pregunt.
Nosotrosnolanecesitamos.Ellanosnecesita.Aparecienlapuertaelltimo
par de noches. Le di un poco de leche y la dej entrar, entonces descubr que es
terriblementedulceyunamaravillosacompaa.
Nosesentiraculpablepordejarlasolaenlasnoches.
Recogiendouncuencollenodetrozosdecarne,sedirigialapuerta.
Adndevasconeso?Pregunt.
AalimentaraRosa.

Rosa?
Lasiguialaterraza.Dejeltazndelantedeunperroqueeramshuesosque
msculos.Ellalepalmelacabeza.
Ellamesiguiacasadesdeelmercado.
Ellaesunl.
Seasompordebajodelperro.
Oh.Eresmuyobservadorparadartecuentadeesetipodecosas.
l se sorprendi de que ella no lo hiciera, pero luego pens que las damas no
tenangeneralmenteelhbitodeexaminarlaspartesprivadasdeunanimal.
AsquenoestoysegurodequeelperrovayaaapreciarquelellamesRosa.
EntoncesRoscodijoconotrasonrisaradiante.
Esevaafuncionar.
SeacercaDaisyylaacarici.
NoestarsiniciandounzoolgicoaqudijoDrake.
Porsupuestoqueno.
Caminhaciaatrsysepusodelantedel.
Puedesvolverlasalacalleenelmomentoquelodeseessiteocasionanalgn
problema.
La mujer lo estaba manipulando de nuevo. l no iba a echar a esas criaturas
lamentables y lo saba muy bien. Al abrir la puerta, Jimmy sala de la cocina con la
gorra calada sobre la frente, manteniendo el cabello fuera de sus ojos. Drake se
sorprendi de que Phee no hubiera tomado las tijeras para ponerle fin. No quera
recordarquelhabasidoasdedelgadoaesaedad.

PorunbreveinstanteenvidilaincapacidaddePheepararecordarelpasado.
Mepuedoquedaraayudarlos,don?dijoelmuchacho.
S,ylimpialasuciedaddelperrotambin.Tepagaremosdoschelines.
Elchicosonriampliamente.
l tambin me contrat, seora! dijo quitndose la gorra antes de correr
hacialapuertadelpatio.
FuemuyamabledetupartedijoPhee.
Estdemasiadodelgado.
Penslomismo.
Sospechabaqueledaradecomeralniocadavezquesepresentaraenlacasa.
Drake no poda culparla por eso. No le gustaba admitir que en los ltimos das no
habaencontradonadaporlocualculparla.
Supongoquetesiguialacasadesdeelmercadotambin.
Mrate!,ahestsrefunfuandodenuevocuandosquenoteimportaenlo
ms mnimo ayudarlo. Pero s, para que sepas, nuestros caminos se cruzaron en el
mercadoestamaana.Marlayyofuimosbastantetemprano.
Supongoquemecostotrafortuna.
Ellasonri,ynolehabraimportadosilehubieracostadounafortuna.
Slofuialmercadoestavez.
Ellaentrenlacocina.
Dameunosminutosparapreparareldesayuno.
Malditasea.Estabadispuestoadarletodoeltiempodelmundo.

Se despert ms temprano que de costumbre y se qued mirando el techo.

Questabahaciendo?Porquestabatodavaall,unasemanadespusdequela
habadescubiertoenelTmesis?Porquestabaposponiendodescubrirlaverdad?
Porquestabaretrasandoregresarlaasucasa?
Necesitabaredoblarsusesfuerzosparasaberexactamenteloquehabaocurrido
lanocheenquelaencontrenelro.Curiosamente,Somerdalenohabaestadoen
elclubdurantelasltimasdosnoches.Tenaquebuscarlo,sentarseyhablarconl,
hastallegaralfondodetodoeseasunto.
Y lo hara, despus de su reunin con los socios en la maana. Tena que
prepararse para la misma. Esa era la razn por la que haba despertado con un
sobresalto. No tena nada que ver con el sentimiento de culpa porque Phee se
quedarasolaenlasnochesybuscaraungatodecompaa.
No tena ni reloj, pero anassaba quese habadespertado temprano.Deba
baarse,iralclub,comerall.Restablecersurutina.
Al salir de la cama, se encontr instintivamente escuchando los sonidos
caractersticosdelaresidencia,elcrujidodelasescaleras,losgemidosdeunatabla
del suelo, el cierre de una puerta. La casa estaba ms viva con ella all. Apenas se
daracuentacuandosefuera.Volveraasucostumbredepasarlamayorpartedesu
tiempo en el club. Todo volvera a ser como deba ser. Su cama ya no olera a
orqudeas. Dormira sin soarla debajo de las sbanas con l. No fantaseara con
tocarsupiel.Nipensaraenbesarcadapulgadadesucuerpo.
Despus de ponerse los pantalones y la camisa, cheque la sala de bao para
asegurarsedequenohubierallenadolabaeraconagua.Lehabaprohibidollevar
losbaldes,aunquesusrdenesnuncaparecantenermuchopesoparaella.Siempre
hacaloquelevenaengana.Esapartedesupersonaparecainalterable.Loextrao
eraqueyanoloirritabacomoantes.
Baj las escaleras y se detuvo en el vestbulo. Una mesa de mrmol blanco y
negro estaba ubicada contra la pared. Un jarrn horrible y astillado de color negro
relucientecontenaunramoderosasrojas.

De dnde diablos haba salido eso? Acaso Phee estaba comprando muebles
parasucasaahora?lnuncahabraelegidoesapiezaenparticular,sinembargo,no
poda negar que de alguna manera pareca pertenecer a ese lugar. Se pregunt
dndehabraencontradolasflores.
Dandounpasoadelante,tomunptaloentresusdedosylofrot.Tendraque
sopesar la posibilidad de contratar un jardinero. Entonces podra tener flores en la
casa,pordentroyporfuera.
Retir su mano. No necesitaba flores. Ella se ira pronto. No era una residente
permanente.
Sin embargo, mientras se diriga hacia la cocina, no poda negar que se haba
acostumbrado a tener un ama de llaves. Tendra que contratar una. Pero mientras
tomabanotamentalmenteparahacerlo,sabaquenoibaaencontrarningunaque
seajustaraalpuesto,simplementeporquenoseraPhee.
Phee pasaba el cepillo por la melena de Daisy y se maravillaba de su propia
satisfaccin,divertidaporhaberluchadotantocontralacreenciadequeenrealidad
eraunacriada.Aunquetodavanotenaundominioabsolutosobrelacocina,apenas
poda esperar para servir la comida de esa noche a Drake. Ya haba comprado
pequeaspiezasdemobiliarioparalaresidencia,peroquerahablarconlacercade
futurasadquisiciones.Querahacersucasamsacogedora,inclusosiesosignificaba
ms polvo queremover. Las ventanas todava necesitaban limpieza y an nohaba
pulido de pisos. Le sugerira que contrataran a alguien como ayudante cuando las
tareasdomsticasaumentaran.Leparecajusto.
Estucepilloelqueestsutilizando?
Saltando un poco por el tono brusco, se volvi hacia Drake. Su camisa estaba
desabotonada, tena los pies desnudos, el pelo alborotado, y su mandbula
ensombrecida.Adorabaverlodeesamanera,ansiabaquelepermitieracomenzara
preparar su bao. Aunque si fuera completamente honesta, admitira que adoraba
verlotantocuandosebaabacomocuandoparecaunsinvergenza,ouncaballero.
lsiemprelafascinaba.

Acabo de terminar de baarla le dijo y quera liberar los enredos de su

melena.Novimsremedioqueusarlo.
Esdeplata.
Pronuncilaspalabrasdeunamaneramuysugerente.
Bueno,s,soymuyconscientedeello.Squeesmuycostoso,pero
Loestsutilizandoenuncaballo.Enuncaballo?
Sumelenaestabaenredada.Mesentamalporello.Tledasagua,leprovees
alimento,yosloqueramimarlaunpoco.
Porqunomelodijiste?Podrahabercompradounoparaesefin.
Yaestabasacostado.Yohabaterminadomistareas,ytuveganasdehacerlo.
Adems,ellayatecostunafortuna.Noquieroserunamolestia.
Susojosseabrieron.
T?Noquieresserunamolestia?Esoescomodecirqueelsolnobrilla.
Bueno,muchasgraciasporeso.
Nousarselcepillodeunadamaenuncaballo.
Ibaadespotricarparasiempre?Yahabatenidosuficientedel.
Y tus manos. Acarreaste los baldes de agua despus de que te dije
especficamentequenolohicieras.
Yaestnsanasdijo.
sperasyunpococallosas,perosanas.
Noparecaestarescuchndolaatrapadoensupropiafuria.
Noentiendeslascosasquesetedicen?continu.

Ysigui.Ysigui.Comosihubierahechoalgomonstruosamenteimpensable.
Levant el balde que contena el agua sobrante que haba previsto utilizar con
Rosco.Haciendoexactamenteloquelevinoenmente,nosemolestenconsiderar
lasconsecuenciascuandolearrojelcontenidosobrelacabeza.
Su diatriba lleg a un abrupto fin cuando se ech hacia atrs, parpadeando
mientras el agua le caa por la cara y la mandbula, empapndole la camisa y los
pantalones.
Ellasoltunapequearisa.
Nopensabahacertedao.Sloqueraque
lentrecerrlosojos.
Vasapagarporesto.
Conungruido,seleacerc.Ellagrit,dejcaerelcubo,ycorri.Omsbien
tuvolaintencindehacerlo.Apenashabadadotrespasosantesdequellacogiera
ensusbrazosylatiraraporencimadelhombro.
Nosoyunsacodepatatas!
Aunquetratabadesonarindignada,eraunpocodifcildeconseguirlocuandose
estaba riendo. No saba por qu le pareca gracioso. Tal vez porque l siempre era
tansombroyserioquepreferadisfrutardelacapturayprovocarleunareaccintan
inesperada.
Vasaserunsacodepatatasempapadodijo,caminandoporelcspedconuna
marcadadeterminacinencadapaso.
Dndose envin con las manos sobre su espalda, se levant lo suficiente para
echarunarpidamiradaporencimadelhombro,ypoderdeterminarsudestino.El
canaldeagua?Seguramenteno.
Noteatreveras.

Oh,yocreoques.
Su mano se pos en su parte inferior y el mundo de repente se puso al revs,
hierbaarriba,cieloabajoyRoscosaltandoychocandocontraDrake.
Perdielequilibrio,ydealgunamaneralasolt,luegocayenelaguamientras
ellaaterrizabaenelsueloconunruidosordo.
Sepusoderodillas.
Estsbien?
Empapado,sesentenelpequeocharco,conlaspiernasextendidas,elagua
que goteaba de su cabello cayendo sobre su rostro. Pareca tan disgustado, tan...
adorable.
Estoybiensequej.
Teestbienempleado,porquerertirarmeall.
lentrecerrlosojos.
Tencuidado,cario,nosigashostigandoaltigre.
Las palabras, el tono, y la amenaza le sonaron familiares. Haba dicho esas
palabras antes. Por qu? En qu situacin? Porque lo nico que saba era que
querahostigarlo,queraquereaccionara.Tenalaesperanzadeescucharlorer,pero
pensaba que debera conformarse con la cortesa, el interrogatorio cuidadoso y la
respuesta que indicaba que siempre cuidaba sus palabras desde aquel beso en el
jardn. Era tan cauteloso y distante, que lo odiaba. No importaba que volviera a la
casa ms temprano y se fuera ms tarde, era demasiado atento, demasiado
civilizado.
Comenzaponerseenpie.Roscoselevantdeunsalto,poniendosusenormes
patas en el hombro de Drake, y Drake se tuvo que sentar de nuevo. Poniendo la
manosobresuboca,ellaseri.Nopudoevitarlo.Cuandollamirenfadado,seri
anmsfuerte.

RoscocomenzapasarsuenormelenguaporlacarayelcuellodeDrake.
Sentadasobrelostalones,ellaseechareralveralhombreinfelizyelperro
increblementefeliz,meneandolacolaconfuerza.
Aydameasalirdeaqugru.
Ellasetragsudiversin.
Sestbien.
Despusdepararse,ahuyentaRosco.Elperrocaminpesadamente,vioauna
ardilla, y ambos fueron olvidados mientras corra tras ella. Drake levant la mano.
Phee la envolvi con la suya, esperando proporcionarle algn tipo de ayuda. En
cambio,sintiuntirninsistente,grit,ycayhacial.
Aterriz sobre su vientre, mientras el agua mojaba sus caderas y torso, las
piernas sobre el lado del canal y las manos sobre sus hombros amortiguando la
cada. Una risa profunda reson a su alrededor. En lugar de protestar por su
situacin,ysuestratagema,semaravillporlariquezadelarisaguturaldeDrake,la
visindesucabezaechadahaciaatrs.Escalaramilmontaasparavolveraescuchar
ese sonido. Con una amplia sonrisa, se uni rindose con l, hasta que sus ojos se
humedecieron,yloscostadosledolieron.Luego,apoylacabezaensupecho.
Surisamuri,yellaenmudeci.
Muy lentamente se levant. Estaban tan cerca. Su nariz casi tocando la suya.
Cualquiera que fuera la alegra que haban estado disfrutando se haba disipado.
Dentro de sus ojos ardientes, ahora vea deseo y anhelo. Poda sentir el
estremecimiento de su cuerpo tenso, casi temblando como un arco fuertemente
estiradoporlaflecha.Ellahabapracticadoconarcoyflecha,lesusurrunrincnde
sumente.Perodejiresepensamientoyaquenohabanadaensupasadoquele
importaratantocomol.Nadaeramsimportantequeesemomento.
Ibaabesarladenuevo.Losabacontodoensucorazn.Queraquelabesara,
quera sentir el movimiento de su boca sobre la de ella. Quera desesperadamente

otro beso que los llevara ms all de la tentacin y no saba si sera lo

suficientementefuertecomoparanegarseaeseviaje.
Meencantaturisasusurr.
Hapasadounlargotiempodesdelaltimavezquere.Meolvi
Negconlacabeza.
Tenemosquesecarnos.
Elhechizoserompi,ysepreguntsitalvezlohabaimaginado.Cambiandosu
peso,yponiendosusmanosensuscaderas,selasarreglparaimpulsarlahastaque
estuvo de nuevo sobre sus pies. Su ropa se le pegaba al cuerpo. Tendra que
cambiarselaropasperaquesehabapuestoaldespertarsinrecuerdos,peronole
importaba.
Drake sali del canal de agua. Antes de que pudiera alejarse, acarici su
mandbulaysumejilla.
Ojalmeacordaradetodoloquesacercadeti.
Noteagradararecordarlo.
Me parece bastante difcil de creer, porque en este preciso momento me
gustasmuchoenverdad.
Ellalegustabamuchotambin.

***

Mirndoseenelespejomientrasseanudabaunpaueloalcuellodespusdesu
bao,Drakeconcluyquetenaunproblema.Ellanotenaquehacerlorer.Notena
que preocuparse porque utilizara el cepillo de plata que le haba regalado para

peinaralayegua.Nodebaprovocarquequisierabesarlahastaperderelsentido.No
tena que desear que nunca recuperara su memoria, y que pudieran continuar as
parasiempre.
Se hundi en una silla y levant una bota que haba sido pulida de manera tal
quepodaversureflejoenella.Pheehabahechoeso.Estabahaciendomuchoms
deloquehabaprevistoinicialmente.Nopodaquedarseconella.Tenaquedecirle
laverdad,devolverlaasuvida.
Empujandoelpieenlabota,decidiqueibaaconfesarletodoylallevaraasu
casa antes de ir al club. Estaba casi seguro de que Somerdale no haba querido
hacerleningndao.Estaraasalvoconsuhermano.
Cuandosepusolaotrabota,sepreguntsiestarcasiseguroerasuficientecomo
para garantizar su seguridad. Sacudi la cabeza. Se estaba esforzando por
convencersepararetrasarloinevitable.Seguramentediscutirconsigomismoeraun
signodelocura.
Pheelohaballevadoalalocura.
Habaestadoapuntodebesarlacuandoestabanenelcanaldeagua.Sitomaba
subocaunavezms,nosabasiencontraralafuerzaparadetenerse.
Se par y se puso su chaleco. Haba llegado el momento de hacer lo correcto.
Tenaqueprepararseparasuencuentroconlossociosyhacerdeesafarsasolouna
breveinterrupcinensuvida.
Bien,entoncesmurmurahoraeselmomento.
Estarafuriosaconl,lascosasentreellosregresaranalanormalidad,ypodra
dejardedisfrutaresosmalditosmomentosconella.Preferalaaltivanarizparadade
LadyO.lsabaexactamentedondeestabaconella.Lamujerensuresidenciatena
demasiadasfacetas,erademasiadointeresante,demasiadomolesta.

Salidesudormitorioconunpasodeterminado.Volveraatenersuvidacomo
siempre,sintenerquepreocuparseporsirecobrabalamemoriacuandolnoestaba
cerca,oloasustadaquepodrallegarasentirse.
Estabaamitaddecaminoalacocinacuandolosaromasasaltaronsussentidos.
La cena se estaba preparando para l. Haba pensado en humillarla por haber
atendido sus necesidades y deseos. Sin embargo, l era el que estaba siendo
humillado, al verla esforzarse tan duro para complacerlo. Haba esperado que se
quejarainstintivamentetodoeltiempo,quehicieracasoomisodesusdeberes,yse
sentaratodoeldahaciendogirarlospulgares.Noesperabaqueasumieraelrolque
le haba dado con entusiasmo, que aceptara el desafo de aprender a cuidar de su
hogar.
Pasndoselosdedosporelpelo,decidiquelerevelaralaverdaddespusde
que hubieran comido. Sera poco amable permitir que los esfuerzos de esa noche
fuerandesperdiciados.
Entr a la cocina a tiempo para verla sacar una fuente del horno.
Enderezndose,leofreciunaclidasonrisaqueloarras,desdelacabezahastalos
dedosdelospies.
Justoatiempodijo,poniendoelplatoentredosvelasencendidasenlamesa
cubiertaporunmanteldelino.Vinoblancollenabadosvasos,esperndolos.
Es un pastel de pollo. No es lujoso, pero lo hice todo yo misma. Bueno, la
seoraPrattmeproporcionlareceta,peronotuvoquehacernadams,nisiquiera
cortarlasverduras.Lohicetodosola.
Sonaba tan extraordinariamente satisfecha de s misma. Quera aadir a su
alegra,susentidodesatisfaccin.
Hueledelicioso.
Y era verdad. El vapor se elevaba a travs de los agujeros en la corteza del
pastel.

Llevndoselasmanosalaespalda,sedesateldelantal,seloquitylocolgde
unganchoenlapared.
Espero que no te importe que haya puesto mantel y velas en la mesa. Me
parecamalcomerenunamesadesnuda.Porsupuesto,unavezqueestinstaladoel
comedor,podremoscenarall.
Paracuandoesosucediera,ellayanoestara.Noibaaverningunadelasotras
habitacionesamuebladasninotarloscambiosquepensabahaceralaresidencia.
Nomeimportaenabsolutodijo,sacandosusilla.
Conotradeesassonrisastraviesas,sesent.ltomsulugarenlamesa.Sirvi
pastelenunplatoparalyluegoparaella
Mientrasesperabaqueseenfriara,dijo:
Parecesdisfrutardetutrabajo.
Mucho.Esextraoyaquelaprimeravezquedespertenestacasanopoda
imaginarmehaciendonadadeesto.
Se vea radiante. Estaba seguro de que cuando le contara todo despus de la
cena slo irradiara furia. Tampoco tena muchas ganas de llevarla a su casa. Su
residenciapareceravaca,faltadeenerga.Eraunedificioviejoysinembargoestaba
actuandocomosivivierayrespirara,comosisedieracuentadesupresenciatanto
comolohacal.
Estabafascinadoporlaformaenquelaluzdelasllamassereflejabaensusojos,
yensucabello.Llevabaunatrenzaenroscadasobresucabeza.Unestilosencillo,uno
que anteriormente hubiera considerado inadecuado para Lady O, y sin embargo le
parecaperfectoparaPhee.Lasdosmujeresseconvertanenunacadavezconms
frecuencia.Paradistraersedelaatraccin,dijo:
Medicuentadelamesaqueagregastealvestbulo.

Ellaseriunpoco,ysediocuentadequetratardedistraersedesupresencia
ibaaserimposible.Cadaaspectodeellaleembrujaba.
Descubr esa mesa en una pequea tienda. Logr que me rebajaran el precio
argumentandoqueestabaastilladaenunaesquina.
Unpliegueaparecientresuscejas.
Tedistecuentadeeso?
lhabasidodeshonestoconelladesdeelprincipio.Porqupararahora?
No,enabsoluto.
Leobsequiotradesussonrisasbrillantes.
Mealegraoreso.Nopensquefuerademasiadonotable.Esperoquelasflores
sirvanparadistraerlaatencin.
Pinchelpastelconeltenedor.lhizolomismo,dndosecuentadequetodava
tenaquellevarselacomidaalaboca.Asquetomunbocado,ysonri.
Muysabroso.
Y lo era. Increblemente sabroso. Lo ltimo que esperaba era que llegara a
dominarelartedelacocina.
Estoy tan contenta de que lo ests disfrutando. Algo ms que hubieras
disfrutadoesverloquenoscostaMarlayamtraeresamesahastaaqu.
Latrajeronustedes?
Slountramo.Luegomequedcuidandolamesamientrasellaibaabuscara
Rob,elcriadodelaseoraTurner.
LaseoraTurner?
Levantunamanocuandoleclavcrticamentelamirada.

Yas,yas,laviudadelacasadeallado.
S.Megustaraquepudierascontrataraunlacayo.
Podra.Podapermitirsecontratarunagrancantidaddeservidores.Obviamente
eraunamadellavesquesoltabacondemasiadalibertadloqueestabaensumente,
sin pelos en la lengua, ni evitando herir la sensibilidad de su empleador. Qu
demoniosestabapensando?Ellanoeraunasirvienta.
Sesuponequedebolavarlasventanasdijotomandounpedazodepollocon
eltenedor.Peronoalcanzo.Nossimegustanlasalturas,nisiquierassitienes
una.Supongoquepodrapedirlaprestada.
Tnodebessubirteaningunaescalera.
Pero,quhaydetusventanas?
Voyacontrataraalguienparaquelaslave.
Noquieroquepiensesquetelodijeporqueyonoquieroocuparmedeellas.
Tenalasensacindeestarsiendomanipuladodenuevo.Deberaestarenojado.
Sin embargo, estaba bastante divertido. Ya haba perdido la cuenta del nmero de
vecesquelohabadivertido.
Dedndesacastelasrosas?
LasrobdeljardndelaseoraTurner.
larqueunaceja.
Asqueahoraeresunaladrona?
Marladijoquesuempleadoranolonotara.Nuncasalealjardn,ynadieviene
avisitarla.Meparecebastantetriste.Pensenllamarla,parainvitarlaatomarelt
conmigoensujardnderosas,peroalparecerlossirvientesnoestnautorizadosa
visitaralosempleadores.

Sucompasinleasombr.EraestalamujerquehabavistoGrace,lamujerde
quieneratanamiga?Porquesafachadafra,distante?Queraexplorarla,noslo
con las manos, sino con su mente, para conocer y comprenderla en todos los
aspectos.
Los minutos pasaban rpidamente. Tena que decrselo. En la maana.
Encontraratiempodurantelamaana.Notenasentidoarruinarladiversindeun
dadegrandeslogros.
Cuando Drake se sent en el escritorio de su biblioteca, se le ocurri que no
estabahaciendonadadeloquesesuponaquedebahacer.HabadejadoaPheeen
lacocina,poniendoenordenlascosas,conlaideadequelsedirigiraalclub.Haba
pensado lo mismo hasta que se acerc al final de la calle. Entonces se volvi
bruscamenteypeglavuelta,tomprestadoellacayodelaseoraTurner,ylepag
paraqueentregaraunmensajeaGoliat,dondeleinformabaquesequedaraenla
casa esa noche. Se dijo que era porque poda pensar mejor all, porque era ms
tranquilo,ymenosprobabledequelomolestaran.
Pero saba que no era verdad. Se resista a dejarla sola con la compaa de un
gato,sabiendoqueestaibaasersultimanocheenlacasa,yaquedespusdela
reunindelamaanasiguienteselodiratodo.Esapequeafarsahabaduradoel
tiempo suficiente. Era el momento de ponerle fin. Pero primero tena que
concentrarseenlareunin.
Sinembargo,todoestabatansilencioso.Algunavezhabanotadolotranquila
queeracuandolaoscuridadcaamsalldelasventanas?Oyelcrujidoocasional
del fuego, pero eso slo aumentaba la sensacin de aislamiento. Y la haba dejado
all sola, noche tras noche, una mujer cuyas noches haban estado llenas de bailes,
cenasyalegra.Dudabaquehubierapasadounahoracompletamentesolaantesde
quelaencontraraenelro.Noesquerecordaratodassusobligacionessociales,pero
tenaconocimientodeellas,yesodealgunamanerahacaquetodosevierapeor.
Senegareconocerlaalegraquesinticuandolapuertaseabriyellaentr
enlabiblioteca,conelgatorozandosusfaldascuandocaminaba.Lasorpresailumin
susfacciones.

Pensquetehabasidoalclub.
Decidtrabajaraquestanoche.
Oh.
Ellavacil,mirasualrededor,levantunalibretadepapel.
Yoibaadibujarunrato.Teimportasilohagoaqu?
No,porsupuestoqueno.
Tampocotenamuchasopciones,nopodasertanegostacomoparanegarsea
compartirlahabitacin.
Cerr la puerta, lo que cre una intimidad que no haba esperado en una
habitacin tan grande como esa. Era una tontera, ya que haban estado en su
dormitorio y compartido una cmara de bao. La risa en el jardn, pens, haba
cambiado las cosas entre ellos, haba derribado los muros que le permitan
mantenerseaislado,habaabiertoventanasquehabrapreferidoquepermanecieran
cerradas.
Ubicndosefrentealescritoriomirelpapeldelantedel,laplumaenlamano
comosiesperaradescubriralgngrandescubrimiento.
Qu tipo de trabajo puedes hacer aqu que no requiera tu presencia en el
club?
Tengo una reunin con los socios en la maana. Estoy tratando de organizar
misideas.
Culesson?
Noestoymuyseguroyaquetodavatengoqueorganizarlas.Gru.
Parpadeando,diounpasoatrs.
Losiento.

No.
Levantlamano,maldicindoseporsuspalabrascortantes.
Me encerr aqu porque esperaba que fuera ms tranquilo que el club, y
necesitoconcentrarme.
Talvezdeberairaotraparte.
No,yo
Tequieroaqu.
Yaencendelfuego,yesmuyagradablesentarseenlassillasnuevas.Puedes
disfrutardeello.
Voyasertansilenciosocomounlirn.
Tomlasillaqueestabafrentealasuya.Siseinclinabaunpocohaciadelante,
poda ver con claridad, las piernas metidas debajo de ella, la almohadilla en su
regazo,ellpizmovindoseatravsdelpapelconunavelocidadquedebacoincidir
conladesupluma.
Entoncessedetuvo,levantlacabeza,abrilaboca,ylacerr.lnoestabalo
suficientementecercaparaversusonrojo,perosospechabaqueestabaall,unrosa
tenueproductodesustenuespasiones.Talvezunpocodevergenza,porquehaba
estadoapuntodemolestarleconuncomentarioounapregunta.Volviasudibujo.
Tratdevolverasusnotas,peroestabademasiadoconscientedeella,decada
unodesusmovimientos,desussuspirossuaves,delaraazodbildesulpiz,desu
silencio. Discretamente mir en su direccin, royendo el labio inferior. A veces
parecaqueentablabaunaconversacinconellamisma,ensumente,yseencontr
anhelandoconocerlospensamientosquelaacosaban.
Elgatoquesesuponaibaahacerlecompaasehabahechoechadoadormir
sobreunestante.Noeraunacriaturatanagradabledespusdetodo,aunquedeque
nunca le haban gustado. Los perros eran ms de su agrado, incluso cuando eran

grandes,torpesylohacancaer.NohabaplaneadotiraraPheeenlapiladeagua.
Slo quera llevarla fingiendo que sus intenciones eran siniestras, or su grito
pidiendoquesedetuviera,yaltimomomentodejarladepieenelsuelo.Enlugarde
ello,RoscosehabaaseguradoquePheeconsiguieraloquequera,provocarsurisay
hacer que flotara a su alrededor. No importaba que lo hubiera empapado y hecho
pareceruntonto.Susojosysusonrisahabanbrillado.Pensquepodaenamorarse
deesamujer.Sloqueseraunverdaderodesastre.
Tirandoatrssusilla,sepusodepie.
Hasterminado?Pregunt.
Nisiquierahabacomenzado,peroderepentequeraestarconella.Seacerca
lamesadelaesquina,sirviwhiskyendosvasos,seacercadondeestabasentada,
yleentregunoantesdetomarlasillafrentealasuya.
Cuidadoadvirti.Puedequemartelagargantasinoestsacostumbrada.
Ella se lo llev a la nariz, inhal profundamente, tom un pequeo sorbo, y le
obsequilasonrisaqueestabaempezandoaamar.
Me es muy familiar. Lo he bebido antes. Me habr comportado mal alguna
vez?Quteparece?
Enloqueaellasereferanosabaqupensar.
Quizs.
Tomunsorbodewhisky,yselamiloslabiosdeunamaneraquehizoquesele
secaralagarganta.
Pudisteorganizartusideas?Pregunt.
Estabanmsdispersosquenunca.
Fuistedemasiadomolesta.
Nohehablado.

Estabasinquieta.
Conunsuspiro,pusolosojosenblanco.
Me qued pensando en algo que quera decirte, pero saba que no me lo
agradeceras.
Dmeloahora.Dijoella.
Nodeberamolestarteconeso.
Nadaenellaeraunamolestia.Cundohabasucedido?Pocoapoco,demanera
irrevocable.
Megustarasaberqueestsdibujando.
Deacuerdoentonces.Heestadodiseandoelsalndelantero.
Inclinndosehaciaatrs,estirlaspiernas.
Misala?
Asinticonentusiasmo,peroestabaempezandoadarsecuentadequetodolo
hacaconentusiasmo.
No s por qu, pero cuando entro a una de las habitaciones vacas, puedo
imaginarmecmodeberalucir.Asquepensquesipodaesbozareldiseopodra
ayudartecuandollegaraelmomentodeamueblarlahabitacin.
Cmoteparecequedeberaversemisala?
Alprincipio,pensquedeberapintarsedecoloramarilloolavanda,peronote
identifica. Tiene que ser oscura, pero elegante. Negro y oro, creo. Aqu, te voy a
mostrar.
Dejandoaunladosucopasobrelamesaalladodelasilla,selevant,seacerc
al,seinclin,ysostuvolalibretafrenteasusojos.

El saln delantero que haba esbozado tena una notable semejanza con la
habitacindesuresidencia.Perotenamuebles,ungranespejoencimadelarepisa
delachimenea,diseadaporencimadelmuro.Estabaexplicandolosdetalles,pero
lslopodacogerfragmentosdeterciopelonegro,panelesdemadera,papelnegro
yoroenlasparedes,porquelamayorpartedesuatencinsecentrabaenelpecho
apretado contra su hombro. Suave y flexible. No llevaba cors. Slo una camisa
delgada separaba su piel de sus caricias, y poda deshacerse de ella con bastante
facilidad.Siseestiraba,ahuecandosupecho,sentiraelcalordelfuegofcilmente.
Ellaeraunatentadoraquenosabaqueposeaelpoderparaconvertirloenunidiota
sinsentido.
Cuandoestabacerca,nopodaconcentrarseennadams:sufragancia,supiel
dealabastro,supelorubio.Queradesarmarsutrenza,peinarsusdedosatravsde
loslargosmechones.Nonecesitabauncepilloconmangodeplata.Susdedosseran
suficientes.Unayotravez.Uncentenardeveces.Milsiellalodeseaba.
A veces cuando bajaba la guardia, tena destellos de imgenes de la noche en
que la haba desnudado, cuando se haba esforzado por ser un caballero. Pero el
canallaensuinteriorhabamirado.Conocasuslargaspiernasycaderasestrechas.
Saba loplano de su estmago.Oal menos pensabaqueasera. Haba sidorpido
para eliminar su ropa, se haba tomado libertades, pero saba que estaba
confeccionadaensuavesatn.
Drake?
Sutonoeraconciso,impaciente.Levantlamiradahaciasurostro,tancercade
l,suceoprofundamentefruncido.
Qupiensas?
Enquemegustarallevarteamicamadenuevo,sloqueestavezmegustara
tenertedurantelargosmomentos,horas,desvistindote.
Seaclarlagarganta,ydirigisuatencinaldibujo.
Esmuybonito.

Burlndose,ellaseapart,ysuplaceratormentadollegasufin.GraciasaDios.
Habaestadoapuntodehaceralgoquesindudaluegodeberalamentar.
Sloestsdicindoloqueseramable.Teheaburridoconmiparloteo.
Volvi a la silla grande de felpa que se haba hecho para la comodidad de un
hombre,yencogisuspies,metindolosdebajodeella.Acurrucadacomoestaba,le
recordaba a un gato, con sus ojos verdes ovalados, exticos por la forma en que
capturabanlasllamasdelfuegoybrillaban.
No,lohagoporseramable.Lopuedovermuyclaramente.Hashechoungran
esfuerzo.
Ellaladelacabezayloestudi,mientrastomabaunsorbodewhisky.Noquera
admitirquepodaverseasmismohaciendoesocadanoche,estarconella,yasea
hablando o en silencio. Se estaba convirtiendo en su mundo, sus expectativas al
revs,deadentrohaciaafuera.
Enrealidadnomecorresponde,supongo.Suesposa,sinduda,querrdecorar
lassalasasugusto.
Tehedichoquenotengounaesposa.
Peroalgnda.
No. T y yo somos iguales en ese sentido, no tengo ninguna intencin de
casarme.
Porquno?
Eraunapreguntatansimpleconunarespuestatancomplicada.
Lamaldicinquecorrepormisangretienequeterminarconmigo.
Esapareceunaraznbastantedrstica.
Perohabamsqueeso,ypodadecirporelarqueodesudelicadacejaquelo
sospechaba.Peroporunavez,noestabacuestionndolo,empujando,insistiendoen

que le proporcionara ms informacin. Simplemente estaba esperando, dndole

tiempo.Eratanfcilolvidarquinera,laverdaderanaturalezadesurelacin.Podra
ignorarlasiestuvieramolestndolo,conlanaricitaalzada,mirndolohaciaabajocon
altivez.
Perolomirabadesapasionadamente,comoaunigual.Nocomounacriadaasu
amo,nocomounadamadealtacunaaunhombrenacidoenlacalle.Casicomouna
amigaaunamigo,otalvezalgoms.Noestabamuysegurodecmodefinirloque
habaentreellos.Talveznoencontrabalaformadedefinirloporqueellanoerareal,
erasimplementeunafarsa,unengao,unamentira.
Deberadecirlelaverdadsobresuinfanciaeraahoramientrasqueelwhiskyle
calentabalasangre,ylerelajabalospensamientos.Perohabasostenidosupropia
verdadportantotiempo,unacargaquenosehabaatrevidoacontarleanadie,un
peso debajo del que a veces senta que podra asfixiarse. Porque, quin iba a
entenderlo?Talvezella,laqueahoraeracasiunapizarraenblanco.
Inclinndose hacia adelante, clav los codos en sus muslos y sostuvo su copa
entre las manos, observando cmo el lquido se aclaraba y se oscureca,
dependiendo de la luz del fuego. La vida estaba compuesta de los mismos
contraluces, a veces claras y otras oscuras. Haba pasado demasiado tiempo en la
oscuridad.
Desvilamiradahaciaelestante,alacajaquecontenasuherencia.
UnavezmepreguntastesobreRobertSykes.
Elasesino.
ltrajoasuatencindenuevoaella.Queraconfiarenella,queracreerqueesa
mujerquevivaensucasaeralaverdaderaLadyO.Quelaotrahabasidouninvento
delaSociedad.Constantementesosteniendosumirada,pronuncilaspalabrasque
nuncahabapronunciadoenvozalta.
leramipadre.

Phee luch para no mostrar ninguna reaccin, pero estaba bastante segura de
quehabapalidecidoyaquederepentesesintifrayhmeda.
Quedadtenascuandol...muri?
Tenaochoaoscuandofueahorcado.
Dijolaspalabrascontantaindiferencia,comosislolehubierainformadodesu
edadlaltimavezquesupadrehabasalidoadarunpaseo.
Yo escuch a los sirvientes decir que al da siguiente lo iban a ejecutar en la
horca.Recoglosrecortesdeperidicosylosguarde.Nopodaleer,perosabaque
algn da lo hara y si haba algo que hablara acerca de mi padre en el papel, yo
quera tenerlo. Fue talvez un ao ymediomstarde cuando recort ese artculo
ech la cabeza hacia los estantes donde haba colocado la caja despus de que la
haba descubierto. Y lo guard en la caja. Para no olvidar de dnde vengo, nunca
quiseolvidarquenacdeunasesino.
Quhaydetumadre?
Echndosehaciaatrs,tomunlargotragodesuwhisky.
llamat.
Ellaestabahorrorizada.
Losientomucho.
lencontrsumirada.
Nofueobratuya.Yosoyquienlefall.
Estaba tan condenadamente tranquilo hablando de todo el asunto. Quera
levantarseysacudirlo,hacerlemostraralgunareaccin,peroluegosediocuentade
que la mano que sostena el vaso, tena los nudillos tan blancos por apretarlo que
podaverelcontornodesushuesos.Lesorprendiqueelcristalnoserompiera.No
estabaenabsolutoimperturbableporlahistoria.

Cmopudistesupuestamentehaberlefallado?
llagolpe.
Negconlacabeza.
No,esunapalabrademasiadodbil.Golpearla.llaaporreaba.Susmanosse
apretabanenpuoscarnososyloshundaenelrostrodemimadre.
Levantunadesusmanos,ladiovuelta,examinndola.
Tengolasmismasmanos.
Noseasridculo.Esassontusmanos.Notienennadaqueverconl.
Levantlamirada,yellapudoverlaangustiaenlasprofundidadesoscuras.
T te precipitaste para poner en su lugar a un hombre por maltratar a un
caballoviejo.Yodeberahaberhecholomismoconmipadrecuandolgolpeabacon
suspuosamimadre,peromeencogenunrincn,conmiedodequeseacordara
dequeestabaall,yserelprximoenrecibirlaviolenciadesusgolpes.
Terasunnio.Tumadrenoesperabaqueintervinierasparaprotegerla.Me
atrevoadecir,quelehabrarotoelcorazn,causndolemsdolordelqueyahaba
sufridoverteheridotambin.Nopuedesculparteporsucomportamientobestial.
Tomandootrosorbo,cambisuatencinalasllamas.
Fuiapresenciarsuahorcamiento.
Oh Dios mo. Alguien te llev? Un nio? Quin fue? Deberan haberlo
azotado!
Unaesquinadesubocaselademuyligeramentemientrassusojossevolvan
haciaella.
Tnocreesenlosazotes.

Creoenazotaralagentecuandosecomportamal.Nodeberashabertenido
que presenciar la muerte de tu padre, sin importar lo horrible que haya sido.
Deberashabersidoapartadodeverlomorir.
Nadie me llev. Fui solo. Yo crec en la calle, conoca el camino, no tema
perderme.Nuncaseledijeanadie.
Noesunlugarparaunnio.
No es un lugar para un adulto. Ella no recordaba haber asistido nunca a un
ahorcamiento, pero bien podra imaginar la truculencia del mismo. Le dola el
coraznporl,quehabavistoalgotanhorrendo.Habasidosupadremsallde
quehabahecholopeor.
Hace un cuarto de siglo el espectculo serva de entretenimiento. Slo tena
ochoaos,peromedabacuentadequedeberaestaravergonzado.Mequedentre
esa muchedumbre mirando a los ahorcados, mortificado de que la criatura que
estaba all con la soga alrededor del cuello como un animal estaba relacionado
conmigo. Y lo peor de todo es que yo lloraba, porque lo amaba. Lo odiaba, le
despreciaba,conocalabrutalidaddelaqueeracapaz,sabaquehabamatadoami
madre,y,sinembargo,dealgunamanera,amipesar,todavaloamaba.
Ellanopudoevitarlo.Demasiadadistancialosseparaba.Selevant,cruzlasala
ysearrodilldelantedel,tomandosumanolibre.Alsentirlatensin,leacaricilos
dedoslargosylaampliapalma.
Creo que podemos amar a una persona sin amar las cosas que hace. Era tu
padre.Existaunvnculoentreustedes.
Unvnculo.S.
Despus de beber el ltimo sorbo de whisky, dej a un lado el vaso. Luego le
acunlamejilla.

Susangrecorreatravsdem.Yse,dulcePhee,eselmotivoporelquenunca
voyacasarme,porquenosoydignodetenerunaesposaohijosounafamiliaque
meacoja.Debidoallegadoquedejenm.Nopuedoimponerlaenotros.
Las lgrimas brotaron de sus ojos. Que ese hombre creyera esas cosas era
inconcebible.
Tnoerestupadre.
Seribaja,oscuramente.
NovisteloquehiceconMorris?Tengolasmanosdurasdemipadreysuduro
temperamentotambin.Mehepasadolavidatratandodemantenerlobajocontrol,
pero siempre est all, en plena ebullicin por debajo de la superficie. No puedo
escapar.
Morris mereca tu temperamento y tus puos. Hubieras tardado mucho ms
tiempo si lo hubieras golpeado como se mereca, as que debera sentirse muy
agradecidodehaberlasacadotanbarata.
l se ri entre dientes, un sonido relajado que reverber a travs de ella. No
quera que l albergara esos pensamientos oscuros, donde su pasado lo persegua.
Deseabatenerelpoderdehacerqueseolvidaradesupadre,todoloquesaba,todo
lo que haba presenciado. Tal vez haba algunas cosas que una persona no debera
recordarnunca.
Teresunabrujadijo.
Eltemperamentosirveparaunpropsito.
Poniendounbesosobresusnudillos,repiti:
Noerestupadre.
Ojalpudieracreerte.
Puedes.Debes.

Ellasuspirprofundamente.Cmopodraexplicarlo?
Squenoterecuerdodeantes,yquehagopequeoscomentarioscrpticosde
vezencuandoqueindicanquepodramosnohabersidolosmejoresamigos,nos
porqu,ynomeimporta.Porqueteconozcoahora.Squineres.Sloamableque
eres.Dejasqueyotengauncaballo,ungatoyunperro.Metraeslacenaymellevas
depicnicaljardn.Nomegritas,aunquesoyunamadellaveshorrible.Notequejas
dequecomprocosasparaMarlacontusmonedas.Intentasayudarmearecordar,y
erespacienteconmigocuandonolohago.
Lepaslosdedosporelpelo.
Meniegoacreerquehayaalgodetupadreenti.Teresunhombrenico.Me
parecequetodoentiesbastantenotable.
Con un gruido, la atrajo a su regazo, tom su boca, como si sin ella, fuera a
morir. Era un sentimiento que ella entenda completamente porque no haba
queridopasarunmomentomssinbesarlo.Habaestadotancontentaaldescubrir
que estaba todava all. Pensaba que nunca pasaba suficientes momentos con l.
Haballegadoadespreciaralalunaporquecuandoselevantabaenelcielo,seiba.
Preferaelsol,yaquelotraadevuelta.
Apartndose, lo mir a los ojos, y el deseo ardiente que haca galopar su
corazn.lpaslosdedosporsupelo,todavatrenzado.
Estoentrenosotrosestanpeligrosodijo,conlavozsperaycruda.
Squenomeharsdao.
Presionsufrentealadeella,negconlacabezaligeramente.
Nodeberasestaraqu.
Yonoquieroestarenningnotrolugar.
Voyaquemarmeenelinfierno.

Qusignificaeso?
Retrocediendo,pusounasonrisairnica.
Quequieroestarcontigodemanerasqueunhombredehonornolohara.No
voyaarruinarte.Nolohar.
Pensquelestabatratandodeconvencerseasmismomsqueaella.Estaba
equivocadaalpensarqueladeseaba?Probablemente,peronoleimportaba.Quera
animarlo a tirar la precaucin por el aire, pero luego record por qu estaba all.
Habaprometidonodistraerlo,peroselashabaarregladoparahacerprecisamente
eso.
Puedeshablarmesobreestareuninquetendrsconlossocios?
lparecialiviadoporsupregunta,quesignificabacambiardetema,yllevarlo
lejosdelatentacin.
El club que manejo, el Dodgers. Es un nombre que te suena familiar?
Pregunt.
Ellasacudisucabeza.
Deberaserlo?
Es bastante bien conocido. T sabas que yo lo regenteaba. Acabo de
acordarme
Negconlacabeza.
Noimporta.Detodosmodos,espropiedaddetressocios.Unodelossocioses
lamujerquemeacogiymecricomosupropiohijo.
Parpadeoysoltunarisasorprendida.
Lapropietariadelasaladejuegosesunamujer?

Ellaunavezfuetenedoradelibros.Haceunostreintaaosoalgoas,Londres
eramuydiferente,msoscuro.Lostressociossobrevivieronalascalles,sevolvieron
exitosos.Ledebolavida.Enrealidadseladeboatodosellosporesolesbrindomi
servicio.Perocreoqueelpropsitodelareunindemaanaesdecidireldestinodel
club,ymetemoqueesposiblequedecidanquehallegadoelmomentodecerrarlo.
Quvasahacersiesosucede?
Noestoyseguro.Esperopersuadirlosdelocontrario.
Ysinopuedes?
Voyaabrirmipropioclub.Comenzardenuevo.
Nomepuedoimaginarquetengasqueempezardenuevofruncielceo.
Aunquesupongoquedealgunamaneraesloqueestoyhaciendo.
Voy a tener una ventaja si tengo que empezar de nuevo. Ya s todo lo que
implica, todo lo que necesito hacer. La idea de comenzar de nuevo me excita.
Durantemuchotiempohequeridotenermipropiolugar,peromilealtadesparacon
ellos. Es por eso que tengo que organizar mis ideas, para convencerlos de que
todavahaydineroqueganar,yquepuedoocuparmedehacerlo.
Sacrificastupropiosueoporellos?
Dudoquepodrasoarnadasinofueraporellos.
Cmopodapensarqueeraparecidoasupadre,unhombrequehabapuesto
finasuvidacolgandodeunasoga?
S que no te recuerdo de antes, Drake Darling, pero yo te conozco y puedo
decirconabsolutaconfianzaquenotienesunpicedetupadreenti.Tulealtadalos
que te han ayudado a lo largo de los aos, tu bondad para conmigo... Eres un
hombrequemereceslolobuenodelavida.Esperoqueloconsigas.
Me humillas, Phee. l acun su mejilla. Eres una distraccin que no me
puedopermitir.

Vasaregresarantesdelareunin?
Despus.
Inclinndose,lobesprofundamente,afondo.Cuandosusbrazossecerrarona
sualrededorellaseseparysedeslizdesuregazo.
Esofueparalasuerteledijoconunasonrisa.Lanecesitarsparalareunin
demaana,yseguramentetendrsxito.Tengoplenafeenti.
Teamo,casiaadi.Podaamarlocuandolohabaconocidotanpocotiempo?
Necesitabasusrecuerdosparaconocerloplenamente?Nolocrea.
Comenzaalejarse,peroslohabadadotrespasoscuandollallam.Ellase
volviinmediatamentehacial.
Phee,eresunamujerincreble.Noestoysegurodequetelohayadichoantes.
Talvezentoncesmedesundalibrecomorecompensa.
lseriprofundamente.
Talvezhagamsqueesoytellevealaorilladelmar.
Megustaramucho.
Sonriendo alegremente, sali de la habitacin. Incluso si tuviera todos sus
recuerdos,dudabaquepudieraencontrarunmomentoenelquesehubierasentido
msfeliz.

Captulo20




Las reuniones siempre se realizaban alrededor de una mesa cuadrada en la
biblioteca de Jack. Drake supona que era su forma de demostrar la paridad de
posiciones. Sin cabecera. Sin prominencia. Cada uno tena un lado. Eran todos
iguales.DesdeelmomentoenquesehabaconvertidoengerentedelDodgers,haba
tenidounlugarenesamesa,ydesdelosdiecisieteaos,habapensadoqueestara
allparasiempre.
Jack Dodger se sent frente a l. Frannie Mabry a su derecha. El conde de
Claybourneasuizquierda.Msdetreintaaoshabanpasadodesdelainauguracin
delDodgers.Nohabacambiadomuchoentodosesosaos.Habanaadidoalgunos
juegos.Lasmujeresyanotrabajabanpuertasadentro.Peroensumayorparte,todo
seguacomohabaempezado,yDrakeeraconscientedequeeseeraeltemaporel
quesehabanreunido.
DespusdequePheelohabadejadolanocheanterior,habaregresadoalclub,
y de pie en el balcn, haba organizado sus ideas entre el ruido y el bullicio que
hacan los hombres de clase alta disfrutando de sus vicios. No poda tolerar que
Dodgers desapareciera, no cuando el negocio era tan prspero. Pero crea que
algunosajustesvendranbien.
Jacklevantsuvasodewhisky,iniciandolareunincomodecostumbre:conun
saludo.
PorelDodgersylavidaquenoshadado.
Chocaronsuscopas.EnverdadelDodgershabadadoaDrakeunabuenavida.l
no era socio, pero su ingreso era un porcentaje de las ganancias, y stas eran
extremadamentealtas.

OrganicestareunincomenzaJackporquelostiemposestncambiando
ynossiestoydispuestoacambiarconellos.
EsoseraunatonteradijoDrake.
Dentro de ese crculo, nunca haba dudado en dar su opinin sobre cualquier
cosa.Siempreloescuchaban.Nosiempreestabandeacuerdo,peroloescuchaban.
Jackarqueunaceja.
Si?
Si usted quiere que sus beneficios continen aumentando, debe estar
dispuestoaaceptarelcambio.
Dodgerhadadobuenosbeneficiossiempre.Adems,adaptarme,nuncahasido
mifuerte.
Drakesintiquesuestmagocadaalsueloconladeterminacineneltonode
Jack.
Sinembargo,loesparam.Dodgeresparausoprivadodelaaristocracia.Pero
muchosdenuestrosmiembrosestnluchandoporsaliraflote.Paramuchosdeellos,
las arcas de la familia no son lo que eran antes. La industrializacin lo est
cambiando todo. Los que tienen riqueza no poseen ttulos nobiliarios. Son
visionarios. Estn abocados a la construccin, los ferrocarriles y la tierra. Son
arquitectos, inventores, o constructores. Estn buscando la aceptacin de la
sociedad,yaqueapesardesuriqueza,susangrenoesazul,yesoesloqueimporta
aqu.AbrirlaspuertasdeDodgersparaellos.
Jackseinclinhaciaatrs.
Setenotamsbienapasionadoporesteasunto.
S,loestoy,porqueentiendoloquesenecesita.
Miralrededordelamesa.

Todos ustedes deberan entenderlo tambin. Tenemos una oportunidad aqu

paraampliarnuestrosrecursos,quizshacerunadiferenciaytumbarlosmurosque
separaalaaristocraciadelhombrecomn.
No deseas algo ms que la gestin de un antro de juego? Pregunt la
duquesa,conmuchaseriedadensusojosazules.
Siemprehabaamadoesamirada.
Estoymuyconforme,ylodisfruto.Lonicoquemegustaramsqueregentear
elclub,seratenerunopropio.
Entonces,porqunolohaces?PreguntelcondedeClaybourne.
Drakemiralrededordelamesa.
Porquemedeboacadaunodeustedesporlaoportunidadquemedieronde
mejorarmivida.Yonovoyamostrarmiagradecimientoentrandoencompetencia
contraustedes.
Claybourne le ech a Jack una mirada mordaz. Jack se encogi de hombros y
acus:
Telodije.
Drakefruncielceo.Notenaunbuenpresentimientosobreesto.Legustaba
an menos la sensacin de que all estaba pasando algo ms que lo que haba
pensado.
Quledijiste?
Laduquesaseinclinsobrelamesa,pusosumanosobrelasuya,ylaapret.
Jackpensqueestabassacrificandotuspropiossueosparacomplacernos.
Noestoysacrificandonada.
EntoncesnoteimportarquepongamosfinalasociedaddijoJack.

Laspalabrassonaronterminantes.
Yalohandiscutidoytomadoladecisin?
Ases.
VanacerrarelDodgers?
Jackasinti.
Drake pens en todas las horas que haba dedicado al club, todo el trabajo, el
esfuerzo.Losplanesquehabaesperadoponerenprctica.
Yoquierocomprarlo.Tengoahorradodinerosuficiente.Dituprecio.
Jackparecaincreblementecontento.
Medebescincolibras,Claybourne.Tedijequeloquerra.
Porqunohabradequererlo?PreguntDrake.Amenosquesuspropios
hijosprefierenquedarseconl.
Qupodranhacerconl?Noestnprecisamentenecesitadosdefondosdijo
Jack. No tienen ningn inters en el trabajo que se necesita hacer para llevar
adelante un lugar como este. Adems, todos estuvimos de acuerdo, desde el
momento en que tomaste las riendas, que si tenas una habilidad especial para
administrar el lugar, algn da nos gustara ofrecrtelo. Y t tienes una habilidad
especial,muchacho,ymuchoms.
Entoncesestareunin
Eraparaversiloqueras.
Nopodrashabersidounpocomsdirecto?
Meconoceslosuficientementebiencomoparasaberquenoibaarenunciaral
club sin asegurarme. Has hecho un trabajo ejemplar, pero todava tena que
comprobarsisentasverdaderapasinporl.Meconvenciste.

Drake sinti que su pecho se descomprima por el alivio, y sus pensamientos

estallabanporlasposibilidades.
Culeselprecio?
Mi parte es tuya, por supuesto. Considralo tu herencia dijo la duquesa con
unasonrisa.
Erademasiado,demasiado.lnoeradignodeeso.Tenaqueexplicrselo,pero
entonces oy el tono insistente de Phee dicindole, T no eres tu padre. Sin
embargo,negconlacabeza.
Nopuedotomarloqueporderechopropioesdetushijoslegtimos.
Teresmihijo.
Laleynomereconocecomotal.
Ellalofulminconlamirada.
Creesquemeimportaunbledoloquereconocelaley?Yoeraunaladronay
unaestafadoramuchoantesdeserunaduquesa.
YobstinadadijoClaybourne.Aceptatuherencia,muchacho.
Drakemiraladuquesa.
Yamehasdadotanto.
Ellasonrisuavemente.
Tmehasdadomuchoms.
Entonces doy la bienvenida a tu generoso regalo con ms gratitud de la que
puedoexpresar.
Negoci con Claybourne y Jack por sus acciones. Estaba sorprendido por su
astucia,yporloquesupreparacinparalareuninhabaimplicado,creyendoque
ibaahacerunapropuestademejorasparaelnegocio.

Elwhiskycorriparasellarelacuerdo.Drakesepusodepie.
Estoy completamente abrumado. Tena la esperanza de convencerlos de no
cerrar el Dodgers. El club tiene una reputacin vinculada contigo Jack, pero voy a
cambiaralgunascosasparaadaptarloalostiemposquecorren.Sinotienenninguna
objecin,megustaracambiarsunombreafindesentirloverdaderamentemo.
Ahora eres su propietario dijo la duquesa. Puedes hacer con l lo que
quieras.
Voyahacerquetesientasorgullosaleprometi.
Miqueridohijo,hashechoquemesientaorgullosadesdeelmomentoenque
entrasteenmivida.

***

Eraunatonterasentarseenelbordedelaventanadelsalnmirandoalacalle
esperando el regreso de Drake. l haba dicho que vendra a la casa despus de la
reunin,peronotenaniideadecuntotiempoletomaraoqutanprontodespus
delencuentroconlossociosvendra.Porloquesaba,podaquedarseenelcluby
adelantartrabajo.
Ellanoerasuesposa,nisuamante,nisuamiga.Erasuamadellaves,sucriada,
su lavandera, su pulidora, su lavadora de espalda. Aunque slo haba tenido ese
placer una vez. Sus manos ya estaban lo suficientemente sanas como para poder
lavarlelaespaldadenuevo.Aunquequizsestavez,pudieralavarleunpocoms:su
pelo, sus brazos, su pecho. Probablemente se detendra all. El resto requera
demasiadaintimidad,peroaunas
Se haba enfrentado a un brutal hombre que por alguna razn no la haba
aterrorizado. Por qu no poda enfrentar el deseo de explorarlo? Sera una tarea
muchomsagradable.

Suspirando,presionsufrentecontraelcristal.Tenatareasquehacer,aunque
porelmomentonopodarecordarniunasola;clasesdecocinaquedeberarepasar,
peronosabasialgunavezibaacomerdenuevo,suestmagoestabaanudadopor
losnervios.
Noqueraquelosubestimaranolehicieranpensarquenopodalograrloque
sindudapoda.Noqueraquelolastimaran,socavandosuconfianza.Queraestaren
esahabitacinydesairaracualquierpersonaquelohicierasentirsemenos.
No es que la necesitara para presentarse como su campeona. l era
perfectamentecapazdemanejarelasuntoporsucuenta.Simplementequerasersu
pareja,estarinvolucradaensuvida,susplanes,sussueos.
Dios del cielo! sonaba como Marla con su historia romntica de criadas y
seoresdelacasa.LonicoquelefaltabaeraimaginarqueDrakeledeclararaamor
eterno.
Tonta,tonta.
Vio un coche decaballosparandofrente ala residencia, yaDrakebajardeun
salto.
Corri hacia la puerta, la abri, y casi se estrell contra su pecho. Sus reflejos
rpidos, salvaron su nariz de un buen golpe. Ella lo mir, estudindolo mientras
tratabadedescifrarlarespuestaensusojos,peroestabancerradostanfuertecomo
persianasduranteunatormenta.
Ybien?preguntElla.
Ests hablando con el nuevo propietario del Dodgers. Dijo riendo,
sostenindolaconfuerza,ydndolevueltashastaquedarmareada.
Cuandofinalmenteladej,lepregunt:
Pero,cmo?
Esunalargahistoria.Teloexplicarmstarde.Vamosacelebrar.

***

Deseabateneralgodesatnysedaparaponerse,peroalmenoshabaguardado
la falda y la blusa que le haba trado, para una ocasin especial. Las mangas eran
largasy losbotones de la blusa llegaban hasta elcuello.Erabastante sencilloysin
adornos.Sinjoyas,niperlasparaelpelo.Apesardeeso,conlaayudadelasmanos
atentas de Marla, los rizos rubios estaban recogidos en la coronilla en un estilo
elegantequepensabaquedaranbienencualquiersalndebaile...otaberna.
No poda recordar haber estado en un lugar donde la gente era tan bulliciosa,
peroseguramentelohabahecho.Estabansentadosenunamesadelaesquina,cada
uno con una jarra de cerveza, esperando por el pastel de carne que haban
ordenado.
Losiento,noesmuyelegantedijo.
Ellasonri.
Nopuedosabersiloesono.Notengonadaconquecompararlo,peroadorola
jovialidadquehayaqu.Vienesamenudo?
Paraunapintadevezencuando.
Queraacercarseyacomodarleelpelodelafrente,sostenersumano,abrazarlo.
Pareca como si no llevara carga alguna. Fuerte, guapo, seguro de s mismo, del
mundo,ysulugarenl.
Le haba contado todo acerca de la reunin, la maravillosa idea de darle o
venderle sus partes del club. Ella se asombr de su humildad, no daba nada por
sentado.
Vasadarleunnombrediferente?Creoquedeberas,ahoraqueestuyo.

EstabapensandoenllamarloDragonesGemelosdijo.
Megusta,peroporqudosdragones?
Porque quiero que representen al viejo y el nuevo dragn. Actualmente, un
hombre debe pertenecer a la nobleza para ser miembro. Encogi los hombros.
Bueno, hice hacer una excepcin con un americano, porque puedo ver lo que se
viene.Lanoblezanoesloqueeraantes.Hayunanuevaliteformndose.Losqueno
tienen ttulos pero con riquezas que la mayora no puede siquiera imaginar. Pero
todavatenemosunsistemadeclases,conelqueestoymuyfamiliarizadoporqueme
criedentrodeella.Lafamiliaquemerecogi,ambossonDuques.
Pheeabrimucholosojos.
Fuistecriadoporlanobleza?
Siemprehaba pensado que tena unperfil muyeducado, perotambin posea
un trasfondo algo spero y peligroso. Era extrao que se encontrara atrada por
ambosaspectos.
As es. Me trataron como uno de los suyos, pero ms all de sus muros, sus
hijossonCondes,suhijaunaLady,yyosoysloelseorDarling.Apesardelhecho
dequenuncamehicieronsentirmenos,laSociedadnuncameaceptcomounigual.
No memolesta.No estoy enojado poreso. Perolos entiendo. Todos estosseores
nuevosricosestndepieconsusnaricespresionadasalaventanadelclubconganas
deseraceptadosyyoquierodarlesesaposibilidad.
Paraquitarlessudineroeneljuego.
Enunjuegodeazartodoelmundoesigual.Aldestinoleimportauncominoel
rango,elttuloolaelite.
Quhaydelasmujeres?
llamir,claramenteconfundido.
Sloestoyinteresadoenlosjuegosdeazar,noenlaprostitucin.

Ellasoltunarisacustica.
No estoy segura si debo estar irritada o sorprendida al comprobar que
direccintomtumente.Mereferaalasmujeresquejueganenelestablecimiento.
Seguramentetambinestarnconsusnaricespresionadasalasventanas.Porqu
nodejarlasentrar?
Esunaidearadical.Loconsiderarcomopartedelarenovacin.
Vasarenovarlo?
lasinticonlacabeza.
Quiero modernizarlo un poco. Quiero darle su propio estilo. Es mi sueo, y
quieroquereflejemisvalores,miscreencias.
Podapresentirqueibaaconvertirseenunsitioespecial.
Mealegrodequecompartassusplanes.Esunsueomaravilloso,serdueode
tupropiolugar,haceunagrandiferencia.Esmuchomsgrandequeelmo.
Todoslossueossoniguales.Nopuedenmedirseocompararseconlosdeotra
persona. Son demasiado personales. Su valor reside en la persona que posee el
sueo.
Creesmuchoenlaigualdaddelascosasylaspersonasno?
S,mucho.Aunquelosdemsnolohagan.
Una sombra cruz su rostro. Extendiendo la mano, pas su pulgar sobre sus
nudillos.Ellasehabapuestolosguantesdecabritilla,peroseloshabaquitadopara
comer. Se alegr de que estuvieran medio escondidos y que su piel estuviera
tocandolasuya.
Avecesenvidioquenorecuerdestupasado.
No debes dejar que los recuerdos de tu padre arruinen esta noche o
contaminentuslogros.Lospropietariosoriginalesdelclubteconfiaronalgoqueellos

construyeronapartirdelanada.Tienenfeentushabilidades.Yotambintengofe
enti.
Cerrlosojosynegconlacabeza.
Phee
Elcoraznlediounvuelco.
Noloarruines.
Abrilosojos,yellaleapretlamano.
Nomedigasquecuandomisrecuerdosregresennomegustars.Porquenolo
creo.Novoyacreerte.Yosloquesientoportiahora,enestemismomomento,y
senloprofundodemicorazn,yenlasprofundidadesdemialmaquenuncavoya
preocuparme por nadie como me preocupo por ti. Tengamos esta noche para
celebrarlarealizacindetusueo.Bailaconmigo.
Una banda de tres estaba tocando violines. Las personas se arremolinaban en
tornoaotrorincndelataberna.
Noesunvalsdijo.
Peropareceunamsicamuydivertida.
llaayudalevantarseylacondujoenmediodelosbailarines.Mientrasquela
msicaeraincorrecta,totalmenteincorrecta,ellosbailaronelvals.Olointentaron.
No haba lugar para desplazarse por el suelo o danzar en crculos. Pero l estaba
sonriendo,yelhoyueloensubarbillalehacaunguio.Leencantabaesasonrisa,le
encantabaesehoyuelo.Leencantabalaformaenquesusojosbrillaban.
Eraunhombretratandodedejardeladosupasado,mientrasqueellanotena
ninguno. Ya no le importaba que hubieran vivido antes. Slo se preocupaba por el
ahora,porestarconesehombre.Esehombrequesabaloqueerapresionarlanariz
contraelcristal,unhombrequeabralapuertaparaotros.Quinpesabatodassus
accionesenbaseaunpasadoqueslohabavislumbrado.

Unhombreextraordinariocontantosvaloresqueelmismonoreconoca.
Mientraslamultitudlosacercaba,ellaselevantdepuntillasylobes.Talvez
fue la cerveza que haba bebido, la msica, su sonrisa, pero quera que su boca se
movierasobrelasuya.Noleimportabaquefuerasuempleadoryqueestuvieramal.
Noleimportabasersusirvientayquenadapermanentepudieraestablecerseentre
ellos.Nosepreocupabaporsupasadoolafaltadeuno.
l la apret ms mientras su boca con avidez le daba la bienvenida. Fue
consciente de los silbidos y aplausos. Cuando l se apart sus ojos estaban ms
oscurosquenunca,ardiendodedeseo,ardiendoporella.
Necesitabarecuerdos,losansiaba.Queraesanocheparanoolvidarlanunca.

***

Consubrazoalrededordeloshombros,sostenindolamuycerca,viajaronenel
cochedecaballosquelosdevolvaalaresidencia.Sequedcalladomientrasabrala
puertaylallevabadentro.Sequedcalladomientraspreparabaelbao.Sequed
calladomientraslalevantabaensusbrazosylallevabaescalerasarriba.
Fueslocuandoestabanfueradelacmaradebaoqueelladijo:
Hesoadoconbaarte.
Susojossefundieron.Ellaviolaseriedadenellos.Elcalorsearremolinensu
vientrecuandolasinti.
Hesoadomuchomsenbaarteatidijoenvozbaja.
Su corazn estaba zumbando locamente, pero fue incapaz de hacer poco ms
queasentirdenuevo.

Sienalgnmomentovamosmslejosdeloquedeseas,slonecesitasdecirme
quenosiga.
Nocreoqueesapalabraestenmivocabularioestanoche.
Esaspalabrasporfinloalentaron,ledieronpermiso.
Con un gruido salvaje, le tom la boca. Ella pas las manos por su grueso
cabello negro. l era un hombre de muchos talentos, al parecer. La abrazaba, la
besaba,lallevalacmaradebaotansuavementecomounpatinadorsobrehielo
enmovimiento.
Unaimagendestellsobreunestanquecongeladoenplenoinviernoconramas
cargadas de nieve, pero la meti de nuevo en los recovecos ms recnditos de su
menteparaexaminarlosmstarde,muchomstarde.Esenoeraunmomentopara
que sus recuerdos se inmiscuyeran. Ese era un tiempo para nuevos recuerdos que
atesorar.
Poco a poco, su cuerpo fue deslizndose contra el suyo, la puso de pie y se
apartdelbeso.
Vamosadejartupelorecogidoparaquenosemojedijo.
Megustaraquemelolavarasalgunavez.
Maana.
Empezadeshacersusbotones.
Tratdenomirartedemasiadocuandotedesnudlanochequeteencontren
elro.
Tuvistexito?Preguntsinalientomientraslequitabaelcorpio.
Tus piernas fueron mi perdicin. Aunque no eres alta son increblemente
largas,ymegustanmucholaspiernaslargas.
Lastuyastambinloson.Medicuentacuandotetuverecostadoamilado.

lseri,profundamente,rico.
Nosonlonicolargoqueposeo.
Sintielcaloraflorandoasucara,porqueestababastantesegura,basadoenel
brillotraviesodesusojos,queestabasiendotravieso.Inclinndose,enterrlacara
ensupecho.
Nossipuedobromearsobreesto.
Acunandosurostro,seinclin.
Tedeseomucho,mucho,Phee.Peronotevoyaobligarynovoyahacernada
quetehagasentirincmoda.
Los.Noestoyincmoda,nisiquieraestoyindecisa.Quieroestotambin.Es
sloquenoquieroquequedesdecepcionado.
Esonovaasuceder.
Le quit la ropa lentamente, provocativamente. Zapatos, medias, ropa interior
de seda que llen de besos antes de quitarlas, cubriendo su piel de humedad.
Entoncesquedencuclillasdelantedeella,mirndola.
Escomositevieraporprimeravez.
Aexcepcindelaspiernas.
lsonri.
Aexcepcindelaspiernas.
l desliz sus manos grandes, clidas y speras, hasta sus extremidades,
enviando escalofros de placer por su cuerpo. Luego le tom la mano y la ayud a
meterseenlabaera.
Amedidaquesehundaenelagua,ellasonri.
Tanclidacomounabrazo.

Sinabandonarnuncasusojos,sequitlachaqueta,elchaleco,yelpauelo.Se
desabrochtresbotonesdelacamisaylospuos,luegosearremang,ysepregunt
por qu esa ltima accin pareca tan extraordinariamente sensual, ms que si se
hubieradespojadodelaprenda.
Arrodillado junto a la baera, desliz una mano en el agua y la pas por los
dedosdelospies,suempeine,sustobillos,suspiernas,susmuslosylacadera.Unay
otravez,unpocomsarribayhaciaabajo.
Eresdesedadijoconvozspera.
Teresdeterciopelo.
Mscomopapeldelija.
Ellasacudisucabeza.
No.
Su mano fue ms arriba, rozando la cintura, deslizndose sobre sus costillas,
hastaacunarunpechomientraselagualalama.Inclinndose,rodeunpeznconla
lengua, y una vez ms sus manos se dispararon hacia su cabello, acercndolo. Con
unamanoamasabaunseno,mientrassubocasecerrabasobrelaareolarosaplido
delotro.
Estaba agradecida porque eso recuerdos no se haban perdido. No podran
haberhechoesoantessipensabaquelahabamiradocomosifueralaprimeravez.
Sehabanbesado,s,peronohabanidomslejos.Seguramentedeberasentiralgo
familiar en esa situacin, pero no haba destello alguno en su memoria. Excepto la
ms increble de las sensaciones, como si recin ahora despertara a la pasin.
Traslad la boca hasta la curva de su cuello, succionando la delicada piel con un
gruidodesatisfaccin,yellaquisoenroscarse,inclusocuandosucabezacayhacia
atrsparadarleunaccesomsfcil.

Sumanosedeslizhaciaabajo,msymsabajo,hastaquesusdedostocaronsu
femineidadyunaoladeplacerlaatraves.Lanzungritoqueeramitadgemidoy
mitadsuspiro.
Todavanose quej,ynosabasiestabahablandoconellaoconlmismo,
perosusdedosysuslabioslaabandonaron.
Abri los ojos para ver la tensin en su rostro mientras tomaba el jabn. Se
concentrenfriccionarsusmanos.Levantndoleelpiedelagua,laenjabonentre
losdedosdelpie,sobrelostalones.Sedaenbrutosobresatnliso.Eljabnaada
unatexturaqueladeleitaba,sinembargo,anhelabasuspropiasmanos.
Lalavlentamente,cadalnea,cadacurva,hastaelltimorincn,tomndosesu
tiempo, explorando todos sus huecos, como si fuera de verdad la primera vez que
haba puesto los ojos en ella. Observ la apreciacin de sus ojos, la pasin que los
oscureca.Unavezms,ellaextendilamanoylepaslosdedosporelpelo.Quera
tocarlo,lonecesitaba.
neteamdijo.
llamir.
Porfavor.Puedolavartemientrastmelavas.
Inclinndose,cubrisuboca,sulenguaexplorandoconlamismaintensidadque
sus manos lo hacan, como si pudiera descubrir algo nuevo. Su relacin cambiara.
Ellalosaba,peroyahabacambiadohacauntiempo.
Nohacasustareasenlacasa,porqueeransusdeberes.Lashacaporquequera
complacerlo. Quera hacerlo feliz. Quera que anhelara volver a su casa por ella.
Quera saludarlo con una sonrisa y un beso. Quera que la tomara en sus brazos.
Queraquevolvieraalamedianoche,semetieraenlacamaylaacunara.Queraque
durmieraasulado,consusrespiracionesalunsono.
Todo pareca bien. Desde el momento en que haba despertado en su cama,
algunas cosas haban parecido correctas y las dems haban parecido equivocadas.

Pero se haba sentido bien. Sus sentimientos por l eran la nica cosa en la que
confiabarealmente.Eranreales,absolutos.Notenadudas.
Retrocediendo,selevantysesaclacamisaporlacabeza.Aunquehabavisto
su pecho antes, todava se maravillaba por su perfeccin. Y la musculatura de su
estmago. Se quit las botas y luego los pantalones. Oh, s, era un hombre de
longitudessorprendentes.
Semetienlabaera,conlospiernasunaacadaladodeella.Levantandosus
pies,ellalospusosobresupechomientrassedejabacaerenelagua,queamenazaba
condesbordar.Tomandosupie,lebeslosdedos,eltobillo,lapantorrilla.
Eldiabloestabaensusojos.Cmoleencantabaesediablo!
Localizandoeljabncercadesucadera,lorecogiyfrotsusmanos.Selevant
sobresusrodillasycomenzalavarlo.
Creoquefuiunaniatontaporlavartuespaldaslounavezdijopasandolas
manossobresupechoybrazos.
Yofuiuntontopornoinsistirenquevolvierasahacerlo.
Apoy las manos a ambos lados de sus costillas, pasando sus pulgares por la
parteinferiordesuspechosmientrassalpicababesossobreellos.
Meestsdistrayendodemipropsitoaquledijoella.
Concntrate.
Pero, cmo podra cuando la embargaban esas sensaciones tan maravillosas?
Metiendolasmanosenelagua,leacaricilacadera.lsequedquieto.
Oh,tengosuatencinahoradijo.
Siemprehastenidomiatencin.
Movisusmanosporlosmuslos,yenvolvisusdedosalrededordesucalor.Un
gruidoescapdesugargantaysintilasvibracionesextendindoseporsucuerpo.

Sali del agua, llevndosela con l. Dej la baera, y luego la ayud a salir
tambin.Luegolasec,tiernaperorpidamenteantesdepasarunatoallasobresu
cuerpo.
Cuandotermin,lalevantensusbrazosylallevalacama,continuandouna
vezms,suexploracincomosinuncahubierapuestolosojossobreellaantes.
La adoraba con las manos, la boca, la lengua. Le mordisque el cuello, los
hombros,suspechos,msabajo.
Estabaenlocorrecto.Sihubierahechoestoconellaantes,nolohabraolvidado.
No podra haber olvidado el calor, la pasin, los gemidos. Habra recordado la
sensacindesupieldeslizndosesobreladeellamientrasbajabasobresuvientre,la
sensacindesulenguadeterciopelobebiendodesufemineidad.Habrarecordaba
sus gritos mientras l la llevaba en un viaje de puro placer sin adulterar. Habra
recordadolamiradadesatisfaccinensurostrocuandoselevantporencimadesu
cuerpo, una mirada que debera haberla enfurecido, pero que slo le haca querer
anms.
Unhombrequehacapromesasylascumpla.
S,sialgunavezhubieraestadoconlanteslohabrarecordado.
Lo habra recordado llenndola lentamente pulgada a pulgada. El peso de su
cuerpo,laplenituddesuvirilidad,elmodoenquesucuerposeapretabaconfuerza
en torno a su miembro. El profundo gemido que pronunci mientras enterraba la
caraensucabello.
S,lohabrarecordado.
Selevant,captursumirada,yempezamecersecontraella,enlargas,lentas
y profundas embestidas. Hasta que el placer una vez ms comenz a crecer. Poda
verlatensinensurostro,latensinensusbrazos.Bajlacabeza,tomsuboca,y
el ritmo de sus movimientos nunca vacil. Su sabor era algo diferente, ms rico
ahora.leramsoscuro,msapasionado.

Rompiendoelbeso,comenzamoversemsrpido.Pasndolelasmanosporla
espalda,sobreeldragn,levantlascaderas,asuencuentro.Surespiracinsevolvi
trabajosa,supielsesonroj.Elplacerexplotenmilfragmentosygritsunombre,
leoygruirmientrasseenterrabaenellaunaltimavez,conelcuerpotemblando,
ylamandbulaapretada.
Manteniendo su peso sobre los codos, l presion su frente contra la de ella,
calmandolarespiracin,mientraslostembloresdeplacercontinuabansucedindose
Luegoelletargolosinvadi,yPheepensquenuncapodravolveramoverse.
Tambinpensquenuncaolvidaraesanoche.
Rodandosobrelaespalda,llevndolaenbrazosasulado,Drakesupoquenunca
olvidaraesanoche.Elfuegoenella,supasin.QueridoDios,ellaerasudragn.
Al or sus suaves ronquidos, se dio cuenta de que se haba dormido. Se las
arreglparatomarlasmantas,tirardeellas,yacomodarlasasualrededor.
Nuncaensuvidahabaconocidoaunamujercomoella.Nuncaensuvidahaba
deseadotantoaunamujer.
Cerrandolosojos,revivilasimgenesqueserevelaronantesusojos,unregalo
quehabadesenvueltoysaboreado.Lasensacindeellaenelagua,lamaravillade
suscaricias.Elviajealacama.Lalocuraquesigui.
Elsabordeella,elolordeella.
Sudisposicincuandolahabapenetrado...
Eratanapretada.Elcieloyelinfiernoalavez.
Sin embargo, se haba deslizado sin dificultad. La verdad se le present
bruscamenteysinlugaradudas.
LadyOfeliaLyttletonnoeravirgencuandolahizosuya.

Captulo21




Eratardeporlamaanacuandoporfinelladespert,mientrasquelnohaba
sido capaz de dormirse. Varias escenas y la verdad de un descubrimiento que lo
haba apabullado atormentaban su mente. Lady Ofelia haba estado enamorada de
alguienms,Drakelahabatomadosinsaberqueanteshabaentregadosucorazn
a otro. Tal vez aquella noche cuando la haba encontrado por casualidad en el ro,
haba estado intentando fugarse con su amante y todo haba terminado en un
trgico accidente. Somerdale haba dicho que tena numerosos pretendientes. Le
habranarrebatadosusueo?
Ella le sonri, con esa sonrisa pcara que amaba, que haca que su pecho se
emocionara.
Buenosdasdijodulcemente.
Buenosdas.
No tena sentido preguntarle nada, porque no recordara si amaba a otra
persona.Eramsnecesarioquenuncaquerecuperarasumemoria.
Sesubisobrel,aplastandosussenoscontrasupecho,metiendolosdedospor
su pelo, y tirndolo hacia abajo hasta que su boca pudo capturar la suya. Su
resolucinamenazcondisolverlocomoelazcarencontactoconeltcaliente.Le
encantabalasencillezconlaquelobuscaba,lasensacindesupielpresionandola
suya.Amabasussuspirosygemidos,laformaenquesemovaentresusmuslos.
Querido Dios, poda acostarla sobre su espalda, deslizarse dentro de ella, y
permanecer all durante el resto del da, de la semana, de su vida. Era posible que

nuncapudierarecuperarsusrecuerdos.Podallevrselaalcampo,dejarquetuviera
alleldeseadorefugioparasusanimalesyvisitarlatanamenudocomopudieray
No,noserasuficiente.Queraconellatodoslosdas,todaslasnoches.Nopoda
conformarseconlassobras,aunqueeramuyposiblequeyalohubierahecho.Nunca
deberahaberpermitidoquelascosasllegaranhastaesepunto.Nuncadeberahaber
cedido a la tentacin. l crea saber todo sobre ella, cuando en realidad no saba
nadadenada.
Echndoseatrs,loobservmientraspasabalosdedosporsurostro.
Porquestsfrunciendoelceo?Pregunt.Hehechoalgomalo?
No,Diosno.
Nomequieresms?
Conungemidodeangustia,enterrelrostroenlacurvadesuhombro,inhalsu
fragancianicaahoramezcladaconeloloralmizcladodelsexo.
Sifueraposible,tequieroanms.
Entonces,qutepasa?Algosucede.Puedopercibirlo.Ymeaterroriza.
Retrocediendo, le retir los mechones de pelo suelto de la cara. Quera hacer
eso todas las maanas: acomodarle el cabello detrs de la oreja. Desliz el dedo a
travsdesuclavcula.
Drake?
Noestoydispuestoarenunciarati,ysqueesohablamuymaldem.
Ellalesonri.
Cmo puede ser malo cuando yo tampoco estoy dispuesta a renunciar a ti?
Vamosaquedarnosenlacamatodoelda?

Sabiendo lo que saba, su conciencia no le permita tomarla de nuevo, sin

importarlotentadorquefuera.Tenanquehablar,perotodavano.
Iremosalaplayadijo.
Susojosseabrieron,transformndoseendospiscinasverdesenlasquepensaba
quepodraahogarse.Nosabaporquleparecaimperativoquepasaranundams
juntosantesdedecirlelaverdad.Sobretodoporque,sinduda,lamaanasiguiente
pensaralomismo.
Entren?Pregunt.
Si viajaban en los asientos menos costosos, nadie la reconocera. Las personas
conocidas viajaran en la parte delantera, esperando que sus siervos les llevaran
refrescoscuandoeltrensedetuviera.Sloquenoqueraquesesentaraenlaparte
traseradel tren. No quera ocultarla.Acunando su mandbula, pudo sentir el latido
delpulsocontrasusdedos.
Tenemosquehablarprimero.
Estbien.
Pordndedeberaempezar?Porsudescubrimientodelanocheanterior?Por
lafarsaquehabacomenzadolanochequelahabaencontradoenelro?Antesde
eso,PorelbesoquelehabadadoenlaalcobalanochedelbailedeGrace?
Oyeltimbredelapuerta.Pheeledirigiunamiradainquisitiva.
Estsesperandoaalguien?Pregunt.
No.
l sali de la cama, se acerc a la ventana y mir hacia fuera. El carruaje del
duque de Lovingdon estaba estacionado frente a la casa. Maldita sea. El momento
no podra haber sido peor. Qu demonios estaba haciendo all? Debera haber
regresadounasemanadespus.Podraignorarlo.

Lacampanasondenuevo.
OtalvezpodrabuscarelconsejodeLovingdon.
YoatenderdijoPhee,saliendodelacamaentodasugloriadesnuda.
No,yomeocupardeesoledijo.
Sedirigirpidamentealacmaradebaoyagarrlospantalonesylacamisa
delanocheanterioryrpidamenteselospuso.
Salidelahabitacinybajporlasescaleras.Abrilapuertaparaencontrara
Gracedepieall.Alparecer,lascosasspodranempeorar.
LadyOpheliaLyttletonhadesaparecidoanunci,antesdecruzarelumbral,lo
quelehizodarunpasoatrs.
Qu?lamirconincredulidad.
Cmosehabaenterado?
Ellalomir.
Se supona que deba estar cuidando de su ta, pero cuando Somerdale fue a
verla a Stillmeadow, Wigmore le dijo que se haba fugado. l pens que haba
regresadoasucasa,yporesonohabanotificadoaSomerdaledesupartida.Pero
meresultmuyextraodecreer.
Muyextrao,porcierto.Somerdalelehabadicholaverdad,loquesignificaba
queerainocenteentodoesto.Peroqupasabaconelto?
Como no haba vuelto a casa, Somerdale me escribi para ver si saba dnde
podraestar,peronotengoniidea.AsqueLovingdonyyoregresamosdeinmediato.
Llegamosestamaana.lsehaidoaencontrarconAvendale,porquelagenteconla
queserodeaenestosdaspodrasertil.Pensquetpodrasayudartambin.
Grace

Ya s que no te gusta para nada Ofelia, pero Somerdale est tratando de

mantener esto lo ms secreto posible para proteger su reputacin. Conoces los
rincones ms oscuros de Londres. Se frot la frente y empez a pasearse
inquietamente.Yonosqumotivopodrahaberlaimpulsadoahuir.Unapersona
desuposicinnonecesitafugarse.LanicacosaquepuedoimaginaresqueVexley
lasecuestryWigmorefuedemasiadoperezosoparaocuparsedelasunto.Nuncale
hagustado.
NisiquierahabaconsideradoqueLordVexleypudieraestarinvolucrado.Vexley
haba intentado casarse con Grace por la fuerza, con el fin de obtener su dote.
Habra tenido xito con Phee, consumando el matrimonio? La furia se dispar a
travsdesusvenasanteelmeropensamiento.Esoexplicaralascosas.Alaprimera
oportunidad,sehabaescapadodeVexley.Perohabasidodemasiadotarde.
Gracedetuvosupaso,loagarrdelbrazo,ysusojosleimploraronquedejarade
ladocualquiermalsentimientoquepudieratenerhaciaPhee.
Vasaayudarla,verdad?PodemosempezarconlafincadeVexley.
Grace.
NopodaacompaarlaalcampocuandoPheeestabaall.Tendraqueexplicarle
todoaGrace,ysinolomatabaprimero,talvezpodraayudarleacontarlelaverdad
aPhee.
Porfavor,Drake,ellaesmimejoramiga.Siestenpeligroyo
Grace!exclamPheedesdeeldescansodelasescaleras.
Llevabapuestalaropadelanocheanterior.Aparentementelehabaresultado
fcil colocrselas rpidamente. Se vea tan positivamente feliz, tan contenta,
mientrasquesupropiocoraznestabapartidoalmedio.Cmohabrareconocidoa
Grace?
Hasvenidoavisitarnos!
Ofelia?

ApesardelaexpresinaturdidadeGrace,Pheebajcorriendolasescalerasyla
abrazefusivamente.
Es tan maravilloso verte. Estaba tan ansiosa de que vinieras a verme. Te he
echadoterriblementedemenos.Oh,Diosmo!
SostuvoaGraceconelbrazoextendido.
Yosquineres.EresLadyGraceMabry.No,no.Loeras.Perotecasasteconel
duquedeLovingdon.Ahoraeresunaduquesa.Teviysupequineras.Nadietiene
uncabellotanrojocomoeltuyo.YyosoyladyOfeliaLyttletonlanzunacarcajada.
MihermanoeselcondedeSomerdale.
Girando, le dio a Drake la ms brillante de sus sonrisas, la ms alegre que
hubieravistonunca.
Lo recuerdo todo. La boda, el baile, mi temporada. Oh, Dios mo, no soy una
sirvienta.VolvindosehaciaGrace,tomsusmanos.Notengoquefregarsuelos,
preparar comidas ni pulir botas. Y tengo ropa. Decenas de vestidos, zapatos y
sombreros.Tengosirvientes!Notengoquehacernada.Meacuerdo!Lorecuerdo
todo. Esto merece una celebracin. Muchacho, ve a buscarnos una botella de
champn!
No saba que fuera posible permanecer de pie cuando el corazn ya no lata.
Grace estaba obviamente aturdida y confundida por descubrir a su amiga all, y
escuchar lo que sonaba como los desvaros de una luntica. Pero la expresin del
rostrodePheefuedevastadoramientraslentamentesevolvanuevamentehacial.
Me acuerdo de todo susurr, claramente horrorizada. Me acuerdo de ti,
quieneres,loqueeres.
Phee.
Bajando las manos, busc las palabras adecuadas, pero no encontr ninguna
paraexplicarelhorrordeloquehabahecho.
Medijistequeeratcriada.Mehicistelimpiartcasa,lavart...

Suvozseapag.Sumiradaseprecipitporlasescaleras.
Oh,Diosmo!dijoconvozspera.OhDiosmo!
Se tap la boca con la mano mientras las lgrimas brotaban de sus ojos y se
tambaleabahaciaatrs.
Cmopodaexplicarloinexplicable?Cmopodaexcusarse?
Phee,tejuroquenuncaquisequelascosasllegarantanlejos.
Letendiunamanoimplorante.
No!Noteatrevasatocarme.
Diounpasoatrsygolpelamesa,haciendoqueeljarrnsetambalearahasta
caerse.Conlacada,serompiyderramsucontenidodeaguayrosassobreelpiso.
Lo recuerdo todo. Todo. Cada caricia, cada apretn, cada susurro
desagradable.Hizoungestodearcadas.Creoquevoyavomitar.
QueridadijoGracedandounpasohaciaella,peroPheelevantunamano
paradetenerlasinapartarsusojosdeDrake.
Sabasquinerayotodoestetiempoynomelodijiste.Mellevasteatcama.
Tquisisteestaralldijo.
Ellasacudisucabeza.
Cmo pudiste creer que cuando recuperara la memoria no recordara todo
esto? Yo no saba quin era. Yo no saba quin eras. Podras haberme dicho todo.
Podrashabermeayudadoarecordar.
Phee
Soltunarisadesgarradoramentetriste.
Mehicistetamante.

No,nofueas.Debescreerme.
Ellasellevlasmanosalacara.
Quiero olvidar de nuevo. Quiero olvidar todo. Se volvi hacia Grace. No
debesdecirlenadaaSomerdale.Nuncadebesaberloquepas.
Gracenegconlacabeza.
No,novamosadecirlenada.PerotutoledijoaSomerdalequeteescapaste.
lestbuscndote,asquedebemosinformarlesobretuparadero.
Debopensaracercadeello.lnopuedesaberloquehice,quesoy...inmoral.
ClaroquenoeresasdijoDrake,dandounpasoadelante.Phee
Nomellamesas!Nuncamsvuelvasamencionaresenombre.Nodespusde
loquehiciste.ParatisoyladyOfeliaLyttleton.Harasbienenrecordareso.
Cerrlosojosyrespirprofundamente,yluegoenderezsucolumnavertebral,
ycuadrsushombros.
Sediocuentadequeestabaviendounatransformacin.Cuandoabrilosojos,
seencontrconunheladoresplandorverde.Inclinlanariz,levantlabarbilla,yde
repenteladyOfeliaLyttletonestabadepiedelantedel.
Estabas intentando darme una leccin, como en el baile cuando me besaste,
tratandodecastigarme.
Talvezalprincipio,perolascosascambiaron.Tcambiaste.Fuistediferente.
Lentamentenegconlacabeza.
Alcontrariodetiquesiemprehassidoelmismo.
No,hecambiado,tambin.Tmecambiaste.Peroseguardlaspalabrasporque
sabaqueestabademasiadoheridacomoparaescuchar,paracreerle.

Yo confiaba en ti dijo. Te confi... todo. Te aprovechaste, me traicionaste.

Todoloquequeraparatierancosasmaravillosas.
Yoqueracompartiresascosasmaravillosascontigo.
Sabrs disculparme si me muestro reacia a creerte una sola palabra. Lo que
hiciste fue... imperdonable. Inclinando la cabeza con altivez, dijo Grace, puedes
hacermeelfavordellevarmelejosdeaqu?
LuegoviocuandoladyOfeliaLyttletonsalidesuresidencia,desuexistencia.
Yletomtodoelcontrolyautodominioquehabajuntadoalolargodesuvida,
nodejarcaerlacabezahaciaatrsyaullardedolor.Cuandoeraunniodelacalle
haba sido golpeado salvajemente, haba pasado hambre, una o dos veces haba
estado a punto de morir, pero nunca haba sentido tanta agona como en ese
momento, porque le haba hecho dao a Phee, irreflexiva e irrevocablemente. La
venganzaeraunarmadedoblefilo,yenesemomentoestabacortandosucorazn
enpedazosylamentabaprofundamentehabercortadoeldeellatambin.
LadyOfeliaLyttletonnomirporlaventanadelcochehastaverdesaparecerla
casadesuvista.Selimitamirarlosasientosdecueroquesealineabanenlaparte
interior del carruaje de Lovingdon, mientras que todo dentro suyo le gritaba la
traicindeDrake.Lahaballevadoasucama,sabiendoquinera.Lahabatocado,
besado,unidosucuerpoaldeella...lehabahechogritarsunombredeplacer.Haba
queridotodoloquelehabaofrecido,lohabadeseado.Eratalcomounavezotrola
haballamado:inmoral.Tentabaaloshombresconsumaldad.AunqueDrakenole
haba hecho dao fsicamente, ella todava estaba devastada emocionalmente
porquenuncahabraidoalacamasihubierarecordadoquinera.Lehabaocultado
laverdadconelfindeseducirla.Notenaningunaduda.
Dndequieresir?preguntGraceamablemente.
No lo saba, no poda pensar. Su cabeza estaba empezando a dolerle. Quera
desesperadamenteunbao,necesitabalavarsuscaricias.

Puedoquedarmecontigohastamaana?Tengoquepensarunpocoenloque
voyadecirleaSomerdale.Heestadosolaconunsinvergenza,durantedas.Yono
voyacasarmeconlGrace.
Acortando la distancia que las separaba, Grace tom las manos llenas de
cicatrices de Ofelia entre las suyas enguantadas. Ofelia se senta sucia sin los
guantes. Siempre le haban proporcionado una medida de proteccin. Con ellos
podafingirquenoeraloqueera.
Nadie esperara eso dijo Grace. Voy a enviar una misiva a Somerdale
dicindolequecreoquesdndepuedoencontrarte,yqueloesperoenmicasapor
lamaana.Paradisminuirsupreocupacin.
Phee asinti. Por mucho que amara a Somerdale, l no era uno de esos que
pudieran hacerse cargo de la situacin. l aceptara la carta de Grace con alivio,
dejaraelasuntoyregresaraalclub.
Gracecontinu:
Creo que sospecho lo que pudo haber sucedido entre Drake y t, pero estoy
confundidarespectoacmollegasteasucasa.
Noquierohablardeeso.Todavano.
Ninunca.
Haba sido feliz all. Durante un tiempo haba sido verdaderamente feliz. Pero
todohabasidoslounailusin.Nadahabasidoreal,yahoratendraquelidiarcon
eso.
Habarecibidosuscaricias,lohabaalentado.Queraacurrucarseenunabolay
llorarportodoloquehabapermitido,portodoloquellehabahecho.
En cambio, mantuvo la columna recta y rgida. Luch para no revelar la
profundidaddesudolor.Sehabavueltomuyhbilenocultareldolor.Suhabilidad
le sera muy til ahora. La protegera, asegurndole que nadie sabra lo que haba
sufrido.

Msimportantean,eraimperativoqueDrakeDarlingnuncasedieracuentade
laformaenquelaafectaba.
Noibaapermitirquetuvieraesepodersobreella.Nodejaraqueladestruyera
porcompleto.Encontraralamaneradereconstruirse,parapoderseguiradelante.
Lohabahechoantes.Loharadenuevo.

Captulo22




Dndelallevaste?
DrakeestabaenelsalndeentradadelduquedeLovingdon.Sumejoramigono
habaestadopararecibirlo,perosunuevaesposanoestabadeltodofelizporverlo.
Noesquepudieraculparla.Tampocoestabaparticularmentefelizconsigomismo.El
rostrodePheeconsternadoporloquehabahecholoperseguiraporelrestodesu
vida.Lohabacredodigno.Lehabademostradoqueestabaequivocada.
Estaqu,almenosporestanoche.Dormida.ElDr.Gravesvinoaexaminarla.
DijoGrace.
Yestbien?
Depende de lo que entiendas por estar bien. Tengo buenas razones para
golpearte.Enquestabaspensando?,quesperabaslograrcontodoesto?
Parndosefrentealaestufa,colocelantebrazosobrelarepisademrmolyse
qued mirando el hogar, imaginndose a s mismo retorcindose en su fuego
interior.
Nuncaloentenderas.
Por qu no tratas de explicrmelo de todos modos? Te conozco, Drake. Te
quierocomoaunhermano.QueDiosmeayude,peroteamomsdeloqueamoa
losquecompartenmisangre.Estoytratandodedarteelbeneficiodeladudaperoes
muydifcilcuandomiamigamsqueridallorhastaquedarsedormidaportuculpa.
Hizounamueca,menosprecindoseporserresponsabledesuslgrimas.

Fuealgoinfantil.
Creoquenohacefaltadecirlo.Lapreguntaesporqulohiciste?
Suspirprofundamente,consideradogolpearelpuocontraelmrmol,perola
rabia que senta acrecentara el golpe y probablemente rompera la repisa de la
chimenea.
Yo s que no eras consciente de ello, pero en cada oportunidad que me
cruzabaconellamemenospreciaba.
Porsupuestoquesoyconscientedeello.
Atnito,lamir.
Y sin embargo aunque acabas de decirme lo mucho queme amas, siguieron
siendoamigasapesardeloquemehaca?
Gracesesentenelbrazodeunsillndebrocado.
Por supuesto que s. Siempre cre que sabas lo que ocultaba detrs de sus
acciones.
Desprecio?
Atraccinporti.
Se senta como si le hubieran golpeado todo el cuerpo, como si la casa se
hubieraderrumbadosobrel.
Qu?Estsloca?Ellanuncatuvounapalabraamableparaconmigo.
Ellasonrisuavemente.
Norecuerdoquetlatratarasconmuchacordialidadtampoco.Ustedesdosse
hostigaban mutuamente como si temieran que si alguna vez cesaban con la
contiendapudieranterminararrasados,talcomosucedi.

Dios,notenaningunadudaalrespecto.Sehabanquemadoelunoalotrocon
supasinydeseo.Desafortunadamente,enelprocesolahabadestruido.
Ellasacaaldiablodemiinterior.
Nunca te preguntaste con qu propsito? Creo que estaba asustada,
posiblementeaterrorizadaporloquesentaporti.
Sloporquemeconsiderapordebajodeella.
Quizs.OTalveztratdeconvencerlosaambosparanotenerquelidiarconlo
quesenta.Tambinesposiblequequisieraalejarteporquenoseconsiderabadigna
deti.
lseecharer,unaduracarcajadacarentedealegraquereverberatravsde
lahabitacin.
Nuncaheconocidoanadiequesepusieraasmismaenunpedestaltanalto.
Cuando uno est tan arriba, Drake, no puede ser tocado. Siempre me he
preguntadoporquponatantadistanciaentreellayloshombres.Noslocontigo.
Sospechoquesisecorrelavozsobretupequeoardid,varioshombresseanimaran
aacercarse.
Mataraacualquieraquetrataradehacerlo.
No voy a decirle nada a nadie. Lo que sucedi es estrictamente entre Phee y
yodijoentredientes.
Comosiestuvieraconsiderndolo,ellainclinlacabezaaunlado.
Megustalaformaenquepronunciassunombre,comosifueraespecialparati.
Ella era especial. No es que pudiera admitirlo sin quedar como un asno. Si
hubierasabidoloextraordinariaqueera,lahabraatesoradodesdeelprincipio.
Grace se levant, se acerc a una pequea mesa de decantadores, y verti un
chorrito de ron en dos vasos. La suya haba sido una educacin poco comn.

Maldeca,hacatrampasconlascartas,fumabapuros,ybeba.Podasobrevivirenun
mundodehombres,sinecesitabahacerlo.Laduquesasehabaencargadodeeso.
Graceletrajounvaso,entonceshizounbrindisantesdetomaruntrago.lno
eratandelicado.Setomelcontenidode untrago.Tenaunimpulsoirracionalde
demostrarquenoerauncaballero,queeraunbrbaro,unincultoincivilizado.
Peroella no lo estaba observando. Estaba mirandofijamente ellquidombar,
dandogolpecitosconeldedocontraelbordedelvaso.
Tan cerca como estamos Phee y yo, s que nunca lo ha compartido todo
conmigo. Para ser honesta, hay cosas que yo tampoco he compartido con ella, as
quenolaestoyacusandoporsudiscrecin.Perocuandoeramsjoven,ellapasaba
unabuenapartedelveranoconsuta.Siempremeinvitabaavisitarla,enrealidad
insistaenquelohiciera.Medabanmipropiodormitorioymetratabancomoauna
princesa. Despus de todo, yo era la hija de un duque. Pero sin falta, Phee vena
siempre a mi habitacin cerca de la medianoche, se meta en mi cama, y se
acurrucabacontram.Estabaheladaytemblorosa,sinimportarcunclidofuerael
clima.Meprohibihacerlepreguntasodecirnadaacercadesupresenciaall.Yoera
joven,ingenua,peroamenudomepreguntabaaquletemaporlanoche.Hastael
da de hoy, no tengo ni idea. Nunca la he presionado. Todos tenemos nuestros
secretos.
Necesitabamsron,unvasollenoestavez,porquenopodadejardepensarque
algooscuroseocultabaenStillmeadow,algoquehabasidoresponsabledesucada
enelTmesis.
Teexpliccmoesquellegalro?
Lentamentenegconlacabeza.
Norecuerdaesaparte.ElDr.Gravesnocreequeseainusual.Fuesindudaun
hechotraumtico,yavecesnuestramenteseesfuerzaporprotegernosdelosmalos
recuerdos. Hay hombres que regresan de las guerras, o son sobrevivientes de

desastresquepuedenrecordarloquesucediantesodespus,peronoduranteel
episodio.
Vexleynoestinvolucradodijoconconviccin.
Teniendo en cuenta que para cuando la haba encontrado, no haba tenido
tiempoparallegaraStillmeadow,nitampocoparasersecuestrada.
No. Lovingdon fue averlo, slo para descubrirque elhombre habaviajadoa
Amrica.Asqueloquesucediesanochesiguesiendounmisterio.Aunqueeneste
momento, la mayor preocupacin de Phee es inventar una explicacin para
Somerdale.Esbastanteinsistenteconlaideadedecirlequenorecuerdadondepas
lasltimasnoches.Temequeseradesastrososisesupieralaverdad.
CreesqueSomerdalepodraobligarlaacasarseconmigo?
Existe esa posibilidad. En el calor del momento pueden decirse cosas que no
dejennadalibradoalaimaginacin.
Tengoquehablarconella,Grace.
Ellaasinti.
Supusequeesaeralarazndetuvisita,peronoestoyseguradequeestlista
paravertetodava.Talvezdeberasdarleunpardedas.
Unospocosdasnovanadisminuirlomuchoquemedesprecia.Meatreveraa
decirqueunao,unadcada,unsiglonosersuficienteenloqueaellarespecta.
Peronecesitoverlaestanoche,antesdequehableconSomerdale.Ytenemosque
estarsolos.Novoyatocarla.Sipudierapensarenunamaneraparaquenotengaque
respirarelmismoairequeyo,lohara.Nuncafuemiintencinlastimarla,yaunque
squenopuedoarreglarlascosas,spuedohacerlaspaces.
Acercndose,ellaletoclamejilla.
Lo que necesitas saber, Drake Darling, es que a pesar de todo, yo todava te
quierocomoaunhermano.Confoenti.Slopodemosesperarquemiconfianzasea

suficiente para Phee. Baj la mano y dijo Vamos a ver si tengo suerte y puedo
convencerladequetedunaoportunidad.

***

Pheeseasomdesdedetrsdelacortinadelahabitacinprincipal.Porquno
se haba ido todava? Haba visto llegar el coche, y a pesar de que nunca se lo
confesara a nadie, saba que tarde o temprano iba a venir a verla para tratar de
hablarle.Sabamuchascosassobrel.Cuntomsfcilseratodosinoloconociera!
Sinoestuvieraaltantodelasensacindesusmanosdeslizndoseporsugarganta,
suspechos,atravsdesuestmago.Sinoconocieralassensacionesquecreabasu
bocacuandoseguaelmismocamino.Sinosupieraloqueeraabrirlaspiernaspara
recibirlo,elevndoseporencimadesucuerpo
Cerrsumentealosrecuerdos,paraolvidartodolosucedidoensucama.Pero
era tan difcil no considerar cada momento pasado con l, cada detalle.
Desafortunadamente, vea todo desde una perspectiva diferente, ahora. Ya no
estabafelizycontenta.Sesentaamargadaporelengao,yporlafarsaquehaba
estadojugando.
Ellaconocatodosobrelosjuegosylafealdadquelosincitaba.
Aunas,nohabasidocapazdemirarhaciaotroladomientrascaminabadesde
el carruaje hasta los escalones de la entrada. Estaba vestido adecuadamente como
un caballero. Chaqueta, chaleco, sombrero, guantes. Guapo en toda su gloriosa
apariencia.Queracorrerporlasescalerashaciasusfuertesbrazos,queraabrazarlo.
Todo pareca bien en su mundo, mientras haba estado a su lado, hasta que sus
recuerdoshabanregresado.
Alalargahubierasabidoquinera.Lehabamentido.Lahaballevadoacreer
queeraalguienquenoera.Alguiendiferente.

Podaperdonarlequelahubierahechosucriada.Unapartemuypequeadesu
serinclusoreconocaquetalvezselomereca,porunahora.Peronoportantosdas.
Y no poda aceptar que haba merecido ser seducida. Con sus recuerdos intactos,
nunca hubiera visitado su cama. No importaba cun gloriosa hubiera sido la
experiencia.Nohabaexistidohonestidaddesuparte.
SevolvicuandoGraceentr.
Todava no se ha ido dijo Phee como si Grace no fuera consciente de que
Drakeanpermanecaensuresidencia.
Quierehablarcontigo.
No,absolutamenteno.Sesuponaquedebasdecirlequeestabadurmiendo.
Lohice,peronocreoquemecreyese.Adems,noestoyconvencidadequesea
tanmaloqueaccedasaverlo.
Esundiabloelocuente.Noquierotenernadamsqueverconl.
Se volvi para ver la calle. Si se quedaba all el tiempo suficiente, tal vez se
cansaradeesperaryseira.Necesitabaquesefuera.Estandoallnopodadejarde
pensarentodoloquehabaocurridoentreellos.Nopodaencontrarlapaz.
LacamachirricuandoGracesesent.
Aquletienesmiedo,Phee?
Anoserlosuficientementefuertecomopararesistircaerdenuevoensusbrazos.
Se aprovech de m, hizo cosas imperdonables, cosas que yo no quera... Si
hubiera sabido quin era yo, si hubiera posedo mis recuerdos, nunca habra
permitidoquesucediera.
Estsdiciendoqueteoblig?
Ella sacudi la cabeza. Pero quera maldecirlo. Mir otra vez por la ventana,
deseandoverlosalir.

lprometiquenotetocara,niseacercaraati.Sloquierehablarcontigo.
Creoquealmenosdeberasescucharloquetienequedecirte.
Yoledeboalgo?Encersuspuertas.Pulsusbotas.Trabajasuservicio.
Poda enumerar todas las tareas realizadas, pero eso no era lo peor. La
humillacin,lavergenza,lamortificacin.Ladegradacinsiloera.
SquetieneremordimientosdijoGrace.
Deberatenerlos.
Tambincreoquesepreocupaporti.
Ellaseburl.
Silohiciera,nohabrahecholoquehizo.
Graceselevantdelacamayseacerc.
Phee, s que se nos ensea que no debemos tener intimidad con un hombre
antesdecasarnos,perositehacesentirmejor,yocompartunanochemuyespecial
conLovingdoninclusoantesdedarmecuentaquemecasaraconl.Eldeseonoes
unacosahorrible.
Elpesodetodoloquehabasucedidoeraagotador.Estabaapelandoatodasu
fuerzaparanodesmoronarse.Pheesevolvihaciaella.
Perotsabasquineras.Ysabasquineral.
S,supongoquetienesrazn.Anasdijosolemnementecreoquelosdos
seestnhaciendodao.Talvezunapequeacharlapuedealiviarunpocoeldolor.
Slovaaempeorarlascosas.
lesobstinadoyorgulloso,Phee.Noseirsinverte.Losabestanbiencomo
yo.
Puedoserigualdetercayorgullosa.

Pero,quganarsconeso?

***

Mientrasestabadepiejuntoalachimenea,mirandolasbotasquehabapulido
recientemente,losminutospasabanlentamenteunotrasotro.Lanicaraznporla
que no se renda era porque tena la esperanza de que Grace regresara para
informarlequePheeconsentiraverlocuandoestuvierapudrindoseenelinfierno.
Dudabaquesupieraquelsesentaenesemismolugarahora.
Al or las pisadas suaves, mir hacia arriba. Casi se desmaya por el alivio. Ella
estaba en la puerta con un vestido de satn verde claro con rayas de terciopelo
oscuro. El encaje rodeaba el cuello, los puos, y la cintura en pequeos volantes.
Haba sido confeccionado para ella, no tena ninguna duda. No importaba cmo
haba llegado all. Su cabello se recoga en un moo. Sin mechones sueltos que
jugaranensusmejillas,conunatractivobrilloenloslabiosyunarespiracinagitada.
Seveatanaltiva.Orgullosa.Sinembargo,suposturareflejabauntrasfondode
doloryelsemblanteexpresabaquedeseabaestarencualquierpartemenosdonde
seencontraba.Sinembargo,aligualquelanocheenquehabaindicadosutemora
caminar en el parque, haba reforzado su coraje para reunirse con l. Se pregunt
cuntasveceslohabahumilladoensuvida?Sinduda,cadavezquesuscaminosse
habancruzado.
Seenderez,seapartdelachimenea,yseinclinligeramente.
LadyOfelia.
Gracedijoquequerashablarconmigo.Porfavor,srpidoalrespecto.
Inclinlacabezahaciaelsof.
Quieressentarte?

Prefieroestardepie.
Vas a entrar en la habitacin por lo menos, as no necesito gritar y nuestra
conversacinpuedepermanecerenprivado?
Dudando,mirasualrededor.Ensuresidencia,lehabraparecidodivertida.En
ese caso, slo serva como recordatorio de que tena todos los motivos para estar
molesta con l. Finalmente, entr en la habitacin, detenindose cerca del sof
cruzandolasmanosremilgadamente,evadiendosumirada.
Realmente haba pensado haca tan slo unas horas que los recuerdos de
haberle lavado la espalda podran humillarla? As tan fcilmente? Cmo si no
hubierareconocidolaprofundidaddesuorgullo,sualtivez.Cmopodahabersido
tanciegocomoparanoverqueellapodrahaberresididoenlamiseriamssucia,y
anascomportarsecomosifueraunareina?
Notengoningunaexcusaparamisacciones.Sonabsolutamentereprobables.
Sucaraeraunamscaradecalma,nodijonada.Queraquealmenosledijera
quetenarazn,queeraunabestia.Queraquelegritara,despotricara,ylegolpeara
el pecho con los puos. Apostara todo lo que posea, todo, incluyendo su club
recientementeadquiridoquesabaexactamenteloquequerayqueloretenacomo
unmedioparacastigarlo.Ungolpehabradolidomenos,peronosemerecamenos.
TeacordastedecmoterminasteenelTmesis?Pregunt.
Undestellodeemocin.Miedo.Profundoyoscuro.
No.
Somerdaledijoquetefuistecontuto
Hashabladodeestoconmihermano?dijoconfuria.
Susojosseestrecharon,susmanosseapretaron.Susrespiracionessetornaron
rpidasyentrecortadas.

No!llevantunamano.No.Locreasono,enunprincipio,sloplaneaba
tenertecomocriadaporunda.
Pero estabas divirtindote tanto con la situacin que decidiste prolongar mi
estada.
Nofuecomopensquesera.
Agarrlarepisaparaimpedirsecorrerytomarlaensusbrazos,consolndolacon
suscaricias,consuavessusurros,contiernosbesos.
Seramuchomsfcilsitesientasymepermitesexplicarmesininterrupciones.
Ycreesquemeimportaloqueesmsfcilparati?
Tendilasmanos,conlaspalmasfrenteal.
Mismanosestnllenasdecicatricesahora,nosonlasmanosdeunadama.Yya
nosoyinocente.Novoyallegarvirgenalmatrimonio.
Nollegastevirgenamdijosombramente.
Bastardo!Dijoconvozronca,antesdeacortarladistanciaquelosseparabay
golpearsupecho,susbrazos,sumandbula.
Estabacomoloca,conlospuoscerrados,golpeandotodoloquealcanzaba.
Notratdedetenerla,noalprincipio.Semerecacadamoretn,cadarasguo,
cada marca. Pero luego temi que pudiera daarse a s misma. Cruz los brazos
alrededordesupechoylaabrazconfuerza.
Pheesusurrcontrasupelo.Phee,todoestbien.
Susbrazosseaflojaroncuandoseapoyenl,mientrasdesgarradoressollozos
hacan temblar sus hombros, y las lgrimas humedecan su camisa. Pareca que
siempre estaba destinado a causarle dolor. La dejara si pudiera, pero todava no,
todavano.

Dimeinstsuavemente.Dimeloquepas.
Secndoselosojos,seapartdel.Sincaptarsumirada,sevolvihaciaelsof.
Nosabesloqueestsdiciendo.
Ojal no lo supiera. Esperaba no estar en lo cierto. l que nunca oraba, or a
Diosporestarequivocado.Peroeralonicoquetenasentido,lonicoqueencajaba
enlalneadetiempo,ysinembargoeraincomprensible.
La primera noche despus de haberte encontrado, tu hermano estaba en el
club,jugandocomosinotuvieraniunasolapreocupacinenelmundo.Yonopoda
entenderporqunohabasalidoabuscarte.Amenosquenosupieraquealgohaba
sucedidooquehubierasidolquientehabatiradoenelropensandoqueestabas
muerta.
Ellapusolosojos.
Somerdalenodaaraunamosca.
Entoncesmehabldetuto.IbasaStillmeadowconlconelfindecuidarasu
esposa.Peronuncallegasteall.Sinembargo,tutoafirmaquelohicisteyluegote
escapaste.Porquibaamentir?
Hetenidosuficientedeesto.
Sevolviparairse.Lanzndosehaciaadelante,latomdelbrazo.Ellalomir.
Me prometiste que no me tocaras si acceda a verte, pero parece que eres
incapazdemantenertupromesa.Supongoquenodeberasorprendermeteniendo
encuentalaclasedecanallaqueeres.
Pormuchoquenoquisierahacerlo,tenaqueseguirconelplanteoconelfinde
llegaralaverdad.
Tutoteobligasalirconlesanoche.

Ella dej escapar un suspiro, como si fuera el hombre ms exasperante del

mundoynosoportarasermolestadaporl.
Dejayatodoesteasuntodelado.Yahashechosuficientedao,noteparece?
Oh,nohabahecholosuficientesisussospechaserancorrectas.
Mramealosojosydimequenoteobligairteconlesanoche.
Conlosdientesapretados,ellacerrlosojosyapretlospuos.Pensqueera
muyprobablequecomenzaraagolpearlodenuevo.Perocuandoabrilosojos,vio
ladeterminacinyladurezaenellos.
lnomeforzanadaesanoche.
Estudindolaconatencin,novionadamsquelaverdad.Laverdadabsoluta,
sinadornosensusojos.Cadapalabraquehabapronunciadohabasidoremarcada
conconviccin.Elalivioloinund,ysinembargo,todavaseguapreocupado.
Peronoencontrningunabarreraqueresistieramipenetracin.
Elruborfluyporsugarganta,sucara,ysediocuentaquesuspalabrashaban
sido chocantes, demasiado contundentes, pero quera una explicacin. Necesitaba
saberquenolehabahechoanmsdaodeloquehabapensadoenunprincipio.
Sureaccinenelvestbulohabasidomsqueira.Nopodaentenderdeltodoloque
habapresenciado.
Talveznonacconunadijo.Otalvezdealgunamaneraserompi.Nos,
pero seguramente no todas las vrgenes permanecen completamente intactas.
Adems, teniendo en cuenta lo desesperado que te mostraste ayer por la noche,
estabasrealmenteencondicionesdedartecuenta?
Eraunbuenpunto.Habaestadoperdidoporlapasinyelfuegodesuentrega.
Talvezsehabaequivocado,peroalgoandabamal.Ellaseesforzabademasiadopor
sacarlodelcamino.Mientrasquesabaquetenaquedejarlair,noestabadeltodo
segurodequererhacerlo.

Cmollegastealro?
Nomeacuerdo.
Yonotecreo.
Hetenidosuficientedeesto,ydeti.
Girandosobresustalones,sedirigialapuerta.
SinomedicescmoterminasteenelTmesis,voyaconfesarleatuhermanolo
quehice.
Tambalendose,sediolavueltaylofulminconlamirada.
Noteatreveras.
Meatrevoadecir,queinsistirenquenoscasemos.
Lospuosvolarondenuevohacial,detenindoseaunaspulgadas,despidiendo
unfuegodeslumbranteporlosojoscoloresmeralda.
Eresunabestia.
Teniendoencuentamicomportamientoreciente,creoqueesoesindiscutible.
Porquteimportatantocmollegualro?
Porqueapesardetodo,yaunquenoesperoquelocreas,estoyperdidamente
enamorado de la mujer que viva en mi residencia. Si alguien le hizo dao, deber
responderantem.
Sirealmentemeamaras,nohabrahecholoquehiciste.
Yonoteamabacuandotodocomenz.
Subocahizounamnimacontraccin,yvioelmselementaldelosmovimientos
decabeza,comosihubieratomadounadecisinacercadealgoyderepentesurgi
lamujerquenuncahabasidocapazdetolerar.

Quieres saber la verdad? S, me iba al campo con mi to. Pero en el carro

describilacondicindemitaendetalle.Estbamosenmediodelatemporadayno
poda soportar la idea de ser su enfermera. Baarla, darle de comer, leerle, y
sostenersumano.Nomsbailes,nomspaseosporelparqueconmisadmiradores,
nomscoqueteo.Slomonotona,aburrimientoyeltedioquesuponeatenderauna
anciana enferma. No quera eso para m. Quera bailes, cenas y teatro. Quera
divertirme.Asquecuandoelcarrodesacelerenunpuente,salt.Mitoenviasus
hombresdetrsdem.MenudaszancadasPorqutodosloslacayossontanaltos?
Detodosmodos,sabaquemeibanacoger,asqueparndomesobrelabarandilla
metir.Nohabaunadistanciademasiadolargadesdeelpuentecomoparaqueno
pudierasobrevivir.Dudabaquelossirvientesmesiguieranalagua.Eramejorestar
mojadaunratoqueperdermelatemporada.PensabahacerfrenteaSomerdalems
tarde.
Su tono sonaba arrogante, fro y calculador. Le envi un escalofro por la
espalda.
Noerestanegosta.
Talvezlamujerquevivacontigonoloera,perolaanterior,laquenisiquiera
te gusta? Admtelo, es egosta. Y lo sigue siendo. Ahora que he recuperado la
memoriapuedocomportarmetalcomosoyenrealidad.
Porqututononotificatuhermanoinmediatamente?
Supongo que pens que volvera a casa por lo que no vio la necesidad de
hacerlo.SindudaesperabaqueyoleexplicaraaSomerdalequehabacambiadode
opininacercadeviajaraStillmeadow.
Entoncesnopensqueeraimportanteasegurarsedequeestuvierasasalvo?
Quclasedehombrees?
Uno que slo se preocupa por su propia conveniencia. Hemos terminado
aqu?

Tal vez si realmente fueran dos mujeres diferentes con corazones y almas
desigualespodrahaberloconvencido.Peroconocaalamujerquehabarescatado.
Cuando haba cado al agua, su fachada se haba destrozado. Ahora se esforzaba
desesperadamenteporreconstruirla.Porqu?
Por la misma razn por la que l haba edificado una barrera alrededor de s
mismo: mantener oculto algo feode su pasado, algo quequeraquenadiesupiese
nunca. Pero finalmente lo haba compartido con ella, se haba abierto a ella. A su
confianza.
Perolahabatraicionado.Noconfiaraenlahora.Perosinembargosabaque
habaalgotanhorribleyoscuro...
Algoqueprovocabasuspesadillas...
Algoquelaaterrabaycontraloquedebaluchar
Algo que Grace haba percibido que tema en las noches que pasaban en
Stillmeadow...
Noalgo.Alguien.
Tutonoteforzlanochequecastealrodijo.
Ellaalzlabarbilla.
Noteacabodedecirprecisamenteeso?
lteviolcuandoerasunania.

Captulo23




Phee quera permanecer de pie, alta, erguida, segura. Quera negar todo, pero
nopudo.Noconl,noconlasimpataycomprensinqueveaensusojososcuros.
Noconlacertezaimplcitaenellos.Laconocademasiadobien.Conlaguardiabaja,
le haba permitido entrar en su mundo, cuando no haba tenido recuerdos que
reforzaranlasmurallasdeproteccin.
Se encontr hundindose en el sof, con las piernas demasiado dbiles para
sostenerla.Nuncadeberahaberllegadoall,nuncadeberahaberaceptadoreunirse
con l. Debera haber sabido que no sedetendra hasta descubrir laverdadoculta.
Hastasacaralaluzsuvergenzaymsprofundamortificacin.
LoqueDrakelehabahechopalidecaencomparacin.
Perosuactitudlastimabamuchomssucoraznporquesehabaenamoradode
l.Habaconocidosuamor.Unaexperienciaquenuncahabapensadotener,porque
seconsiderabaindignadedisfrutarla.Algoenellaestabamal.Sutoselohabadicho
conbastantefrecuencia.
Cadavezqueselehabaacercado.
Drakesearrodillasulado.Ellanopodamirarlo.Senegahacerlo.
Nopuedesporfavorolvidartedeesto?
Cuntosaostenas?
Deberahaberesperadoquehicieracasoomisoasupedido.Deberaignorarla
pregunta,peroeracomounperrorapazroyendohuesos.Noibaadejarlahastaque

llegaralarespuestaporlaquehabavenido.Haballevadoelpesodelaverdadpor
tantotiempo.Talvezsilacompartaconl,disminuiralacarga.
Doce cuando lleg por primera vez a mi cama en la oscuridad de la noche.
Cuandolotoqu.
Pensquepodravomitar.Sumandbulaseestremeci.Labilisselevant.
Mehizotocarlo.
Atrevindosealevantarlamiradahacial,nopudodejardepercibirlarepulsin
enlasprofundidadesdeobsidiana.
Noselodijisteatupadre?
Ellalanzunsuspirotembloroso.
No. Yo estaba demasiado avergonzada. Y Wigmore me dijo que yo era mala,
queeramiculpaqueestuvierahacindomeesascosas.Medijoquesidecaalgo,mi
padre me enviara a un lugar donde encerraban a las chicas malvadas. Que estara
solaenlaoscuridad.Olvidadacomoalimentoparalasratas.
Quhaydetuta?Porqunoteacercasteaella?
Ellamehabraodiadosihubierasabidolomalvadaqueera.Nopodadecrselo.
Nocreesquelosaba?
Tenanalcobasseparadas.Siemprevenatardeenlanoche,despusdequelos
sirvientesestabanenlacama.Elrelojgolpeabadosvecesylapuertaseabra.Incluso
encasacogelhbitodenoacostarmenuncahastaqueelrelojdieralasdos.Lasdos
campanadasseguidasporelsilenciosiempremedespertaban.
Derepente,se frot con energa losbrazos. Queesto sea suficiente,rez,que
pongafinasuinquisicin.
Quedadtenascuandoempeorlasituacin?Pregunt.

Los ojos le escocan, pero no le dara libertad a sus lgrimas. Si comenzaba a

llorar,seraincapazdedetenerse,yyanoibaahumillarsems.Tragsaliva.
Yo tena diecisiete aos antes... antes de que se saliera con la suya. Si no
hubiera perdido la memoria... lo que pas entre t y yo nunca habra sucedido.
Nuncatehabrainducidoatenercontactoconalguientancontaminado,tanimpuro
comoyo.
Envolvisushombrosconlosbrazos.Queradesprendersedesupiel,olvidarde
nuevolasensacindelosdedosregordetesdeWigmoreexplorndola,mientrassu
respiracincalienteyhmeda,jadeabalastimosamentecercadesuodo.
Crees que lo que hizo es por tu culpa? Qu es un reflejo de lo que eres?
preguntenvozbaja.
Cmopodranoserlo?
Extendilamano,detenindolaapenasaunosmilmetrosdesumejilla,antesde
darseunpuetazoenelmuslo.Ellanosabasiestabahonrandosupeticindeque
nolatocaraosisesentaasqueadoantelaideadehacerlo,pensandocunntimay
completamente haba estado con otro hombre. Se supona que las damas de la
Noblezanodebansertocadaspornadiemsqueporsusmaridos.Peroalgoenella
atraaalosdepravados,lospervertidos.
SuconductafuerepugnantedijoDrakeconconviccin.Tnotieneslaculpa
desusmalasobras.Perosabiendoloqueescapazdehacer,porqutefuistecon
l?
Porquesoyestpida.Porquecreaquehabaterminadoconmigo.Debidoaque
la ta est realmente enferma. Pero en el carro, me dijo lo mucho que me haba
echadodemenos.Locontentoqueestabaquepudiramosestarjuntosdenuevo,y
entendquenohabaterminadoconmigo.Pormuchoquequieraamita,nopoda
obligarmeasoportarsucontactodenuevo.Asquecorr.
Tomandounarespiracinprofunda,recuperelcontrol,enderezlaespalda,y
leclavlamirada.

Tesientesfelizahora?
Estoylejosdesentirmefeliz,peroloestardespusquemateaWigmore.
Se puso de pie y se fue a grandes zancadas hacia la puerta antes de que sus
palabras impactaran en su mente. Se precipit tras l, casi tropezando con el
dobladillodelvestidoensuprisa.
No.
Loagarrdelbrazoydealgunamaneraencontrlafuerzaparahacerlogirar.Era
muchomsgrandequeella,msalto,msmusculoso.Podasentirlafuriabullendo
atravsdel.
Nopuedesmatarlo.
No estoy de acuerdo. Levant sus enormes manos. Con ellas apretar su
garganta,conbastantefacilidad.
Nopuedeshacereso.
Estabas en lo cierto, Phee. No estoy lo suficientemente civilizado para la
aristocracia. Conoces mi pasado. Sabes que la sangre de un asesino corre por mis
venas.Yosoyelhijodemipadre.Tengosuviolenciacontenida,yhaymomentosen
losquequierohacerlaestallar.
Peronolohicisteantes.Ynopuedeshacerloahora.Tevanacolgar.
Noesunaprdidatangrandesitenemosencuentalaformaenquetelastim.
Sinembargo,voyamorirconunpocomsdedignidadquemipadre.
Tnovasamorir.Nolopermitir.Noentiendesloqueheestadotratandode
hacerteentenderconmiexplicacin?Nolomerezco,soyindigna.
Latomentresusbrazos,yellanoseapart.
Tlomerecestodo.

YsiWigmorenoquierecooperar?PreguntPhee.
Novoyadarleoportunidaddehacerlo.

***

No tena ninguna duda se eso. Viajaban en el carruaje de Lovingdon. Ella
pensabaqueeraunamuestradeconfianzadelduquehaciasuamigoydelamorde
Grace por su hermano que no pidieran explicaciones sobre por qu necesitaban
viajar a Stillmeadow a esa hora de la noche. Iban a buscar a su ta para que Phee
pudieracuidardeellacomoquera,lejosdelasombradeWigmore.
Dentro del coche, no se haban molestadoenencender la lmpara.Poralguna
razn,parecaqueeseviajeeranecesariohacerloenlaoscuridad.
Simimemorianohubieraregresado,algunavezmehabrasdichoquinera?
Pregunt.
Noesperoquemecreas,peroteloibaadecirlanochedelacelebracin,pero
medistrajedemipropsito.
Ellaescuchunasonrisaensuvoz.
Luego,ibaa decrteloantesde ir ala playa, peroentr Grace ylorecordaste
todo.Puracasualidad.
Le pareci or la decepcin en su voz, porque haba sido Grace quien haba
vueltosusrecuerdosalavidaynol.
Talvezporqueellasiemprefuemirefugio.Cuandoestabaconellaeraelnico
momento en el que me permita ser yo misma. Cuando visitaba Stillmeadow saba
que iba a estar libre de las atenciones de Wigmore durante la duracin de su

estancia. Cuando la vi en el hall de entrada de tu casa, la compuerta de mis

recuerdossedesbloque.
Incluidoyo.
Incluidot.Nadapodraterminarbienentrenosotros.Deberashaberlosabido.
lsuspir.
Desafortunadamente, saber cmo terminaran las cosas no me impidi
desearte.Loquemedescribecomolapeorclasedesinvergenza.Entiendoqueno
mepuedasperdonar.Perotienesquehacermesabersihasquedadoembarazada.
Su estmago se apret dolorosamente. Ella ni siquiera haba considerado eso.
Tenerunhijosuyo
Mirporlaventana.Susueoeralalibertad,susueoeracuidaralosanimales,
perootrosueoseabripasohastaelbordedesumente.Unbebdeojosypelo
negro acurrucado en sus brazos, mirndola. Era un sueo que no considerara.
Cmopodaconfiarenlnuevo?
CmoestDaisy?Pregunt.
Actualmenteestalojadaenunestablomuycompetentehastaqueestslista
paraocupartedeella.
Eraunatonteraquerertantoauncaballo,perolohaca.
ProbablementevoyallevarlaalafincadeSomerdale,paraquetengaespacio
paracorrer.Hastaquecumplatreintaaosyrecibamidote,estoybastantelimitada
respectoaloquepuedolograr.
Qupasaconelmatrimonio?
Inclusosinmisrecuerdosyasabaquenoqueracasarme.Tedijeculerami
sueo.Eslosuficientementefuertecomoparanoperderseenelvacodelaamnesia.

Slo he estado aguardando el tiempo prudente, fingiendo estar a la caza de un

marido,porqueesoesloquelasdamasdemiposicindebenhacer.
Planeaba rechazar todas las propuestas, todas las ofertas, hasta que llegara el
tiempoenquenadielaquisiera,hastaquelavierancomounasolteronaypudiera
vivirunavidatranquilasinestarbajoelpulgardeningnhombre.
Es extrao. Marla, que como criada es lgico que no debera casarse, quiere
desesperadamente un marido. Mientras, la hija de un conde, que por lgica todos
esperan que se case, desesperadamente no desea hacerlo. Parece que siempre
queremosloquenopodemostener.
Parece que s. Su voz estaba grabada con pesar y tristeza. Te prestar el
monto de tu dote. No es necesario que debas esperar hasta que cumplas treinta
aosparatenerlavidaquequieres.
Elcoraznlediounvuelco.
Necesitasesedineropararenovartunegocio.
Lasrenovacionessepuedenhacerencualquiermomento.
Ellasacudisucabeza.
No,noquieroestarendeudacontigo.
Teladarsinningncompromiso,ningninters.Cuandollegueelmomentoy
los fondos estn disponibles para ti, todo lo que tendrs que pagarme es
precisamenteloqueteprest.Nomsqueeso.Dudoqueobtengasunaofertamejor
enotrolugar.
Pensenlobonitoqueseranotenerquepasarporunatemporadams,dejar
atrselcoqueteoyfingirintersenloscaballeros.Nomsbailes,nomscenas,no
msfalsasrisasnifingidaidoneidad.
Supongoquelaculpaquesientesteimpulsaahacerestaoferta.

Puedescreeresositehacemsdispuestaaaceptarla.
Desafortunadamente, no crea que fuera por la culpa. Crea que era por algo
muchomsfuerte.Algoquenoseatrevaaprofundizar.
Nohabanavisadoqueibanallegar.Drakesabaqueunavisitasorpresacercade
lamedianochelesdaraunaventaja.Noesquelanecesitara.Lafuriahervaafuego
lentoensuinteriorenelhalldeentrada,mientrasqueelmayordomoalertabaasu
seora,queestabaenlabiblioteca.Seremovainquieto,listoparacazaralbastardo.
Encambio,Pheeseveatantranquila,tanrgida.Lanicaindicacindequeesto
no era fcil para ella era la palidez de su rostro, como si toda la sangre hubiera
desaparecidonibiencruzaronelumbral.Sesorprendialdarsecuentalavalentay
fortalezaquedebahabermanifestadounajovencita,paravolverallunayotravez,
sabiendoloqueleesperaba.
Porquseguisteviniendo?Pregunt.
Ellamirporencimadel.
Mipadreinsisti.Unahijanodebedesobedecerasupadre.Elcortedefinitivo
se produjo cuando l muri. Mi hermano me sugiri que los visitara, pero sus
sugerencias no eran un edicto de mi padre para que yo no pudiera ignorarlas.
Adems, yo amo a mi ta. Es la hermana de mi madre y despus que la perd se
acercmuchoam.Nuncatuvohijos.Siempremetratcomoaunahija.Nopoda
culparlaporlasaccionesdesumarido.
Drakespoda.Podaculparalata,lossiervos,cadamiembrodelpersonalque
no se haba dado cuenta de los horrores que haba vivido una joven entre esas
paredes.Lagentepensabaquelospobreseranmalhechoresdelasociedaddebidoa
quemuchosterminabanenlacrcel.Peroelmalnosedeterminabaporlaausencia
demonedas.
Ofelia!Estsviva!AlabadoseaDios.

Drakehizoungestoconatencinalpasillodondeunhombrecorpulentohizosu
aparicin. Su tono muscular y el pelo haca mucho tiempo que lo haban
abandonado. Sus ojos eran como dos pasas atrapadas en una bola de grasa. Era
obvio que el conde pensaba que Phee haba muerto, por lo que nunca haba
esperadoqueelcuentoquelehabacontadoaSomerdalepudieraserrefutado.La
taenfermahabraparecidoincoherenteencasodedecirquePheenohabaestado
all.Lossiervosnohablaban.Conlosbrazosextendidos,seacerc
El puo de Drake sali disparado y lo golpe de lleno en la nariz; hueso y
cartlagocrujieronylasangresaliaborbotones.Pheejade.Wigmoreaterrizcon
un ruido sordo, los ojos llorosos, la mano ahuecando su nariz. Dando un paso
adelante,Drakesealzsobrel.
Levntateytegolpeardenuevo.
Porfavorqueselevante.
Quindiablosesusted?gimiWigmoremientraslasangreseacumulabaen
lascomisurasdesuboca.
Elhombrequevaahacerquetearrepientasdehabernacido.
DrakedijoPheesuavemente,colocandosumanosobreelbrazo.
Era extrao cmo poda calmar a la bestia que habitaba dentro de l tan
fcilmente.Ellamirasuto.Drakepensqueparecaunatortugavolcada.
HemosvenidoabuscaralataparallevarladeregresoaLondres.
Nohaynecesidad...dehacereso.
Tosi,escupi.Comenzadarselavuelta,peroDrakediounpasoyWigmorese
calm.MiraPhee.
Ellanoesttanmal.
Anas,quierocuidardeellahastaqueestcompletamentebien.

Ellaesmiesposa.Nolovoyapermitir.
No tienes un ejrcito lo suficientemente grande como para impedirle a Lady
OfeliahacerloqueleplazcadijoDrake,mientraslafuriahervaatravsdel.
Tengomsdedosdocenasdesirvientesaqu.
Comodije,notienessuficientepersonalcomoparadetenerme.AhoraOfeliava
a informar a su ta que pronto nos iremos y ella nos acompaar. Se agach.
Mientrastanto,ustedyyovamosatenerunapequeacharla.Creoqueacabodeor
quemeinvitasteatubibliotecaatomarunbrandy.
Drakedijodenuevoconesetonosuavequetransmitatanto.
Estabapreocupadaporl,preocupadadequehicieraalgoimprudente,algoque
podradarlugaraquetuvieraquesufrireldestinodesupadre.Despusdetodolo
que le haba hecho, su engao, sus mentiras, todava se preocupaba por l, y por
alguna razn, eso le dola ms que nada. Siempre la haba considerado egosta y
rencorosa. Ahora reconoca que era la mujer ms generosa que haba conocido,
aunquefuerademasiadotarde.
Mirporencimadelhombro.
Mientrasquelcoopere,slovamosahablar.Tedoymipalabra.
YonovoyaningunaparteconustedespetWigmore.
Drakeseencogidehombros.
Podemoshablaraqu,siquieres.Estoysegurodequetussiervossondiscretos.
Perohablaremos,puedesestarseguro.
VolviendosuatencinaPhee,seobligadarleunasonrisatranquilizadora.
Puedesirtetranquila.
Ellavacil.Casiseecharer,porquesabaquenolegustabaqueledijeranqu
hacer,sobretodol.Eventualmenteasinti.

Porfavor,tencuidado.
Nopodrahacermedaoaunquelointentara.
Estavez,ellafuequiensonri.
Suenasuntantoarrogante.
Seraarrogantesinofueracierto.
Pudo ver que ella quera decir algo ms. En cambio, se dio media vuelta y se
dirigihacialasescaleras.DioaWigmoreunamiradadura.
Aquoenlabiblioteca?
El hombre no era tonto. Los condujo a la biblioteca. No le ofreci brandy.
Simplemente se par frente a su escritorio, ceudo aunque su expresin se vea
atenuadaporelpaueloblancoquemantenacontrasunarizparacontenerelflujo
desangre.
Novoyapermitirlequevengaamicasaadarrdenes.
Conlanarizrota,suvozerapocomsqueungemidonasal.
Miesposanovaairaningunaparteconusted.VoyapedirleaScotlandYard
queloarresteporsecuestrarla.Voyaverteahorcado.
Ningunaamenazatuyavaacambiarmipostura.
Yaloveremos.
YosloqueeresafirmDrakerotundamente.SloquelehicisteaOfelia.
Elhombrepalideci,luegoenderezloshombros.
No s lo que esa pequea malcriada te dijo, pero minti. Ella nunca me ha
querido
Ellasiemprehatenidobuengusto.Peronuncamiente.

Oh,tetieneenvueltoalrededordesudedomeique,verdad?
No,ellamismasehabaenvueltoalrededordesucorazn.
EscuchaconmuchaatencinordenDrake.
Wigmoreabrilaboca
Sihablasantesdequehayaterminado,meverobligadoarompermipalabra
aOfeliaycallarteconmipuo.Voyaapuntarexactamentedondelopuseantesyte
hardolerdosvecesms,teloprometo.
La boca de Wigmore se cerr en un gesto beligerante; y le tom todo su
autodominionocruzarlelacaradeunabofetada.
Tengolaintencindedestruirte.Lentamente,coneltiempo.Alprincipionolo
notars. Tu ingreso anual comenzar a disminuir. Los acreedores irn acosndote
poco a poco. Tu personal de servici encontrar mejores puestos en otros lugares.
DescubrirsqueyanoeresbienvenidoenlaSociedad.Novoyausarloquelehiciste
a Ofeliapara destruirte, ya que no s quclase de amenazas le susurraste alodo,
pero puedo hacer circular otros rumores que harn que te conviertas en un paria
entretuspares.Hastaqueeststotalycompletamentesolo.Voyatomartododeti.
Tuposicin,tuprestigio,turiqueza...tuorgullo.Tuvidanosernada,aligualt,que
noeresnada.Loentiendes?
Noeresnadamsqueunpequeocachorroarrogante.Nopuedestocarme.
Mesubestimas,miseor.FuicriadoporelduqueyladuquesadeGreystone.
ConsiderocomomistoselcondedeClaybourne,aJackDodger,aSirJamesSwindler
deScotlandYard,yaSirWilliamGraves,mdicoreal.Mimejoramigoeselduquede
Lovingdon. Y en caso de requerir su ayuda, no dudara en acudir al duque de
Avendale. Soy dueo de la sala de juego Dodgers, y tengo a mi disposicin ms
recursosdelosqueimaginas.Peromsqueeso,conozcoaldedilloelladooscurode
Londres,elladooscurodemmismo.Soyelhijodeunasesinosincorazn.Hesalido
delasprofundidadesdelinfiernoynotengoningnreparoenvolverallyarrastrarte

conmigo.Noteequivoques,cuandohayaterminadocontigo,lamentarseldaque
naciste.
Drake sinti satisfaccin al ver la mirada fulminante de Wigmore. No haba
planeado hacer alarde de los nombres de aquellos que le importaban, pero eran
poderososeinfluyentes,yusaratodoslosrecursosasudisposicinparaveraese
hombredestruido.
SeramuyimprudentequemesubestimarasdijoDrake.Nohagasnadaque
causedaoaOfeliaosureputacin.Lanicaraznporlaquesiguesrespirandoes
porqueellamepidiquenotematara.
Tecolgaran.
Y yo les sujetara la soga. Te quiero fuera de su vida. Debers permanecer
dentro de esta habitacin hasta que nos hayamos ido. No quiero que tenga que
volveraponersusojossobretufeorostro.Esclaramipeticin?
Evitandosumirada,encorvandoloshombros,Wigmoreasinti.
Bien.
Girando sobre sus talones, Drake sali de la habitacin. Su primera tarea sera
encontraraPheeysutaparasacarlosalostresdeeseinfierno.
Tenaextremanecesidaddetomarunbao.
Si su ta estaba en franca recuperacin, Phee habra odiado verla mientras
estabarealmenteenferma.Seveaextremadamentedelgada,pielgriscubriendosus
huesos.Tanpocoparecatristeporirsedeall.
Ta?
Sutaabrilosojos,yPheevioelverdedesteidodesusprofundidades.
Phee?sonridbilmente.Viniste.Wigmoredijoquenoloharas.
Realmentepensabaquenadiepodrarefutarsuscuentos?

VoyallevarteaLondres.
Tirdelacampanilla.Cuandolacamarerafinalmentelleg,ledijo:
Empaque una pequea maleta con las cosas de su seora. Nos iremos de
inmediato.Sevolvihaciasuta.Tesienteslosuficientementefuertecomopara
sentarteparaquepodemosvestirte?
Siemprehassidotanbuena.
Phee mir por encima del hombro al or el sonido de unos pasos. El alivio la
recorrialveraDrake.lseacercaellaycasiseapoyenlpararecobrarfuerzas.
Ta,lesDrakeDarling.Vaaayudarmeparaquepuedallevarteacasa.
Estoyencasa,querida.
Amicasa.
MiraDrake,sorprendidoporlaintensidadconlaqueestabaestudiandoasu
ta.
Puedesdejarnossolas?,necesitovestirla.
Novamosaperdereltiempo.Yahetenidosuficientedeestelugar,ysospecho
queellatambin.Lasacarenvueltaenmantas.Puedeviajarencamisn.Estaremos
devueltaenLondresantesdelamanecer.
Ellaasinticonlacabeza,listaparairsetambin.
Suscosas?
Djalas.Compraremosloquenecesitaunavezqueestemoslejos.
Phee observ la delicadeza con la que Drake envolvi a su ta en mantas y la
levant en sus brazos. Una punzada de remordimiento le peg al recordarlo
llevndolaasucama.Ahora,cuandohabacosasquedeseabaolvidar,lasrecordaba
con sorprendente claridad. Su pasin, su fuego... su ternura. Un hombre complejo
nacidoenlaoscuridadquesehabalevantadoporencimadeella.Unhombrealque

unavezhabaconsideradopordebajodeella.Alguienaquienlehabaordenadoque
lebuscarachampncuandodeberahaberestadobebiendoasulado.
Lossiguiporlasescalerasyhacialanoche.Ellacayoabrilapuertadelcoche.
Drakeacomodasutaenelbanco,acostndola.
Le pondr la cabeza sobre mi regazo dijo Phee, aunque hubiera preferido
sentarsejuntoaDrake.
Sus dedos se envolvieron alrededor de su mano mientras la ayudaba a subir.
Estabaapuntodehacerlocuandounestampidoresonenlanoche.
Qufueeso?Pregunt.
Esperaaqu.
Comosifueraaobedecerle.
Estardevueltaenunmomentoledijoasuta,antesdecorrerparaalcanzar
aDrake.
Malditasea.Porqutenaunaspiernastanlargas?
Unsilenciosecernaenlaresidencia,unasensacindeincredulidad,unaurade
aprensin. Estaban en el pasillo cercano a la biblioteca de Wigmore, cuando el
mayordomosalidelahabitacin,tanblancocomoelpapel.
Suseoraestmuerto.Sepeguntiroconunadesuspistolasdeduelo.
Pheesedetuvo,apretndosecontralaparedcuandolaoscuridadcomenzadar
vueltasnublndolelavisin.
Phee?Phee?Querida?
FuevagamenteconscientedelavozdeDrake,suaromamasculino,susclidos
dedosacariciandosusmejillas.Entoncesmirndoseensusojososcurosdijo:
Porquhizoeso?Pregunt.

Porqueesuncobarde.
Quledijiste?
Quesabaloqueera,loquehabahecho,yquetenalaintencindequitarle
todoloquequera.
Lo habra hecho. No tena ninguna duda. Acercndose desliz los dedos por la
mandbulaspera.
Tnoeresresponsabledesumuerte.
Nodirectamente,talvez.Peromealegrodeello.
Esperdondeestabamientrasldabainstruccionesalossirvientesconrespecto
acmodebanmanejarelasunto.Estabaagradecidadequenotuvieranqueretrasar
demasiadolapartida.
Cuandoregresaronalcocheeinformaronasutadeloquehabasucedido,ella
respondi:
Nuncamegustdemasiado.
EntoncessequeddormidaantesdequePheepudierainstalarlacabezadesu
ta sobre su regazo, lo que la dej en libertad para sentarse junto a Drake. No se
opuso cuando le pas el brazo sobre los hombros y la apret contra su costado.
Sinti un irresistible impulso de echarse a llorar. No saba por qu. Tal vez porque
todohabaterminado.
Casi.
TodavatenaquelidiarconSomerdale.

Captulo24




Sequitlavida?
Somerdale estaba de pie en la sala del frente con ropa de dormir, albornoz y
zapatillas,conelpelorubiosobresaliendoenngulosextraos.
Phee se haba sorprendido bastante de que se encontrara en su casa y no
hubiera salido de juerga. Habra sido ms fcil si hubiera estado haciendo sus
escapadas habituales. Podra haber evitado tener que darle explicaciones en
presenciadeDrake.
SuhermanoentrecerrlosojosyleechaDrakeunamiradamordaz.
Ycmofuequetterminasteall?
ComohetratadodeexplicartecomenzPheelatanoestabamejorandoy
WigmorenomepermitatraerlaaLondres.PensqueDrakepodraconvencerlode
locontrario.
Eltodijoquetefugastedesucasa.
Supongo que quera dramatizar la situacin. No lo s. Me fui por unos das,
pero no me fugu. Fui a la aldea local, porque era imposible hacerlo entrar en
razones y me senta frustrada. Entonces se me ocurri que necesitaba un poco de
respaldomasculino,asquemandallamaraDrake.
Porqunomemandasteallamaram?
Somerdale sonaba malhumorado y dolorido. Ella estaba realmente demasiado
cansadacomoparatenerquelidiarconsuorgullo.

Cuandoalgunavezpusisteunpieenlacasadelto?
Somerdalefruncielceo.Tenaraznylosaba.
PeroporquhabraqueridoDarlingayudartejustamenteati?Porqutuvo
queviajarenmediodelanoche?
Porque es amiga de Grace dijo Drake. Deja de tratar de analizar todo,
Somerdale.Sloconseguirsquetedundolordecabeza.
Esextraoqueme hayaspreguntadopor ella hace no ms de unasemana,y
ahoracuandosetenecesita,estsaqu.Metemoquehayalgomsquepodraestar
sucediendo.Tehasaprovechadodemihermana?
NolohizodijoPhee.AhorahazelfavordeenviarporelDr.Gravesparaque
puedaexaminaralata.OtendrquepedirleaDrakequehagaesotambin?Ella
estmuyenferma.
Somerdalesepaslasmanosarribayabajoporsucara.
No,nohaynecesidaddeinvolucraraDarling.Yomeocupar.
Tan pronto como sali de la habitacin para buscar un lacayo, se volvi hacia
Drake.
Estoy agradecida por tu ayuda esta noche. Pero no necesitas quedarte ms
tiempoconmigo.
Recorrilentamentesucaraconlamiradacomosiestuvieratratandodegrabar
cadalneaycurvaensumemoria.
lvaaseguirhaciendopreguntas.
PuedomanejaraSomerdale.Loheestadohaciendodesdequenac.
lasinticonlacabeza.
Echardemenostenerteenmiresidencia.

Casiconfesqueibaaextraarnoestarah,perolaheridadesutraicintodava
estabafrescayestabaconfundidarespectoasussentimientos.Entodoloquealse
refera,untorbellinodeemocioneslaembargada:gratitudporsuayuda,iraporsu
traicin,pasin,deseo,dolor.Nosabasitenalacapacidaddesoportarlo.
Yo nunca comenz, se detuvo, negcon la cabeza. Iba a decir que nunca
quise hacerte dao, pero por supuesto, eso es una mentira. Siempre pensaste que
estaba por debajo de ti y me demostraste que tenas razn. Lo siento, Phee. Lo
sientomsdeloquepuedodecirte.
Salidelahabitacin,fueradesuvida.Alto,fuerte,orgulloso.
Yella,quenuncahaballoradodurantelosmomentosmsterriblesdesuvida,
sedejcaerenunasillayseechallorar,sintindosedespojadayconfundida.

***

ArsnicodijoelDr.Graves.
Phee, Somerdale, y Graves estaban de pie en el pasillo fuera de la habitacin
dondelataBertadorma.
Sindudasignosdeenvenenamientolentoporarsnico.
Podrrecuperarse?PreguntPhee.
Muy posiblemente. Depende de cunto le haya estado dando, por cunto
tiempo,yqudaopuedahaberlehechoasusrganos.Tendremosquemantener
unaestrechavigilanciasobreella.
Wigmoredijoquehabaempezadoamejorar.
Gravesseencogidehombros.

Talvezlaculpacomenzacarcomerloysedetuvo.
Phee se pregunt si alguna vez habra conocido a alguien ms reprensible que
Wigmore.
Por qu Wigmore querra matar a su esposa? Pregunt Somerdale. l ya
tenasudote,sudinero.Qupodaganar?
Unaesposamsjoven,laoportunidaddetenerunherederoespeculGraves.
Noentiendoelfuncionamientodelasmentes,slodelcuerpo.
PeroeramiserablementeviejodijoSomerdale.Podrahaberloconseguido?
Importa?PreguntPhee.
ElrostrodeSomerdalesevolvideunrojobrillante,comosisehubieraolvidado
dequesuhermanaestabapresenteescuchandolaconversacinsobrerendimiento
masculino.
Disclpame. Por supuesto que no importa. Estoy pasmado por esta extraa
circunstancia. Darling y t viajando solos en medio de la noche. Envenenamiento.
Suicidio.Diosmo,slomefaltadescubriraunalocaviviendoenmitico.
Riendoligeramente,sefrotelbrazo.
Creoqueesoesmuypocoprobable.
SevolvihaciaGraves.
Agradecemossuvenidaenmediodelanoche.
Nomeloagradezcas,senecesitabanmisservicios,peromealegrodequesea
algodeloqueprobablementepuedarecuperarse.Vendraverlaporlamaana.
Mientras Somerdale acompaaba a Gravesa la puerta, Phee fue junto a su ta
unavezms.Parecadormirtantranquilaall.Luegosusojosseabrieron.
Estabatratandodematarme,no?pregunt.

NosotroscreemosquesrespondiPhee.
Mecasconlporquemipadrelodeseaba.Csateporamor,Phee,talcomo
tumadrelohizo.
Elamornoestanfcildeencontrar.
Reconocerlo es la parte difcil. Un hombre digno de ti es an ms difcil de
encontrar.
Serdignadeunhombre,eralomsdifcil.Drakeconocasussecretos,yaunque
ahorapensaraquelaecharademenos,ellasospechabaqueconelpasodeltiempo,
estaramuycontentodequeyanoestuvieraensuvida.
Estaba mancillada. Despus de Wigmore nunca ms querra que un hombre la
tocara. Sin embargo, Drake lo haba hecho. Le haba dado la bienvenida a lo que
habapensadoquenuncaseracapazdetolerar.Ahoranoestabaseguradecmoiba
acontinuar.
DespusdelretornodePhee,Somerdale,tratdeaveriguarexactamenteloque
haba ocurrido desde el momento en que haba entrado a su biblioteca con el
entendimiento de que ella viajara a Stillmeadow con su to, y el momento en que
habaregresadoasuresidencia,perosuinterrogatoriofueterriblementeineficazy
ella sospech que realmente no quera saber la verdad. As que le proporcion
respuestas vagas, murmullos, y suspiros, y pareci contento con la idea de que al
menoshabacumplidoconsudeberfraternalypoderponerfinalasunto.
Mientras vagaba por la residencia, trataba de recordar que haca todo el da
cuando no tena que pulir botas, o muebles, o barandillas. No estaba recibiendo
visitasporlamaana,noporelmomento,yelcuidadodesutaleproporcionabala
excusaperfectaparaevitartodoslosasuntossociales.Suaislamientoeratotalmente
comprensibleparaunamujerquehabaperdidoaunto,noesquehubierautilizado
esa excusa. La sociedad, simplemente lo asuma de esa manera, por lo que estaba
agradecida. Estaba teniendo dificultades para volver a levantar los muros que
necesitabaparamoverseenloscrculoseducados.

Su ta se estaba recuperando muy bien. Esa tarde haba tomado su t en el

jardn.
Te ves muy gil dijo Phee a su ta mientras tomaba asiento junto a la mesa
cubiertadelinocercadelosrosales.
Ohquerida!Estoyvieja,peromesientomsyomismaqueenmuchotiempo.
Mealegro.
Preparunatazadetyselapasasuta.
Gracias cario. Dime, qu fue de ese apuesto hombre que nos ayud a
escapardeStillmeadow?
Suestmagosetens.
DrakeDarling?Estmuyocupado.
Demasiadoocupadoparaveniraveraunachicatandulcecomot?
lnomeconsideradulceenabsoluto.
Oh,pensques.Peronuncafuibuenaeneso.
Buenaenqu,ta?
En averiguarquinesson loscandidatos que estninteresados en una.Pens
queWigmoremeamaba.Creoqueenunprincipiolohizo.Peroqupodasaber?
Slotenadiecisieteaos.
El corazn le dio un vuelco. S, a ese maldito le habra gustado mucho su ta
cuandotenadiecisieteaos.
Nunca hemos tenido mucho en comn, y despus de que tener tres abortos
involuntarios,bueno,metratmscomounadornoquecomounaesposa.
Acercndose,acaricilamanodePhee.

No te conviertas en un adorno, querida. Es terriblemente solitario y aburrido

comoelinfierno.
Apretandolosdedosdesuta,Pheesonritiernamente.
Tendremosqueverqueasistasaalgunasfiestasdivertidas.
Oh,notengotiempoparaeso.TehainformadoSomerdalequemelleguna
cartadelabogadodeWigmore?
No,nolohizo.Revolvielazcarensut.Buenasnoticias,espero.
Sutaseinclinhaciaella.
Wigmoremedejunasumaconsiderable.Porsupuesto,suprimoBartlettysu
esposasequedarnenStillmeadowyaqueeselsiguienteenlalneaparaelttulo.l
megustamucho.Serunbuenconde.Estnempacandomiscosas,asquenotendr
quevolverall.Sontanagradables.
Enverdaderanagradables.EnunaocasinhabaconocidoaBartlett.Parecaun
tipobastantedecente,sindudamejorqueelhombrequeestabareemplazando.
TendremosqueencontrarteunaresidenciaenLondres.
Losojosdesutaseagrandaron.
Oh, no, yo no me quedar aqu querida! Voy a viajar una vez que me
encuentre lo suficientemente fuerte. Somerdale me asegur que puedo conocer el
mundoenteroconeldineroquemehadejado.
Pheenopudoevitarlo.Hizounamueca.
Ta,noestoyseguradequedebasseguirelconsejofinancierodeSomerdale.l
tiene buenas intenciones, pero entiendo que no ha manejado muy bien su propia
herencia.
Qu pasa con ese guapo compaero tuyo entonces? No me importara
regocijarmeotravezconsupresenciaantesdeirme.

Phee lanz una pequea carcajada. Dios, se senta bien. La ltima vez que se
habaredo...habaestadoconDrake.Antesderecordarlotodo,antesdeconocerla
profundidaddesutraicin.
lesunplebeyo.
Ahhh.Asintisabiamente.Yaveo.
Suspalabras,aunqueescuetas,implicabanciertadecepcin.
Quesloqueves?
Tupadrecreaqueunhombrenacaensulugarenestemundoynuncadeba
moversedeall.Meatrevoadecirquetcreeslomismo.
Phee deseaba que ya hubiera bebido su t para poder mantenerse ocupada
sirvindoleotrataza.Nolegustabalaseriedadconlaquesutaestabaestudindola,
esperandounarespuesta.
Talvezunavezlocre.Ahorayo...Noyanolocreo.
Pens en las largas horas que Drake pasaba en su trabajo, todas las cosas que
supervisaba.Sehabaganadosuxito,sehabaganadoelrespetodelosquehaban
confiadoelnegocioasucuidado.
Qu hace Drake Darling? No se viste como un plebeyo, as que debe
desempearseenalgntipodenegocioquevalgalapena.
Eseldueodeunclubdecaballeros.
Ciertamente. Un hombre de negocios. Tal vez debera escribirle y ver si me
puedeasesorarconrespectoamiherencia.
Pheenegconlacabeza.
No,comohemencionadoantes,estmuyocupado.
Esunapena.

Sutamirhacialosjardines.
Me siento lo suficientemente bien como para dar un paseo. Deseas unirte a
m?
Megustaramucho.
Quera ofrecerle su apoyo para que no descubriera que no estaba tan fuerte
comopensaba.Escoltndola,Pheeleofrecisubrazo.
Sus pasos eran lentos y cortos, pero eran pasos. Phee agradeca que su ta
parecieraestable.
AtupadrelegustabamuchomihermanadijolataBertayestoyagradecida
por ello. Pero era un hombre duro, resistente al cambio, apegado a las viejas
costumbres. Sin embargo, yo siempre digo que si las viejas costumbres fueran tan
buenas, nadie aceptara a las nuevas. Se apoy en Phee. Invita a ese apuesto
caballeroacenar.
Escomplicado,ta.
Lamayoradelascosasquevalenlapenaloson,querida.

***

Noeraelmomentoadecuadoparaunavisita,peroesosloerarespetablepara
laaristocracia,aunqueellaestabavestidacomosilofuera.Esperenelporchedela
casaalaesperadequecontestaransullamado.Sumiradaestabafijaenlaresidencia
deallado.SepreguntsiDrakeestaradormido,siesqueestabaah.Talvezhaba
ido al club. Lo mejor era poner fin a su asociacin rpidamente. Sin ms disculpas,
preguntasoremordimientos.
Lapuertafinalmenteseabri.

Puedoayudarle?PreguntMarla.
Phee saba quela ropapodahacerque unapersonase viera muydiferente,y
pasardesapercibido.Anas,pensabaqueseraidentificable.
Marla.
LosojosdeMarlaseabrieron,ysumandbulacasicayalsuelo.
Phee?Notehabareconocido.
Porque no haba mirado de cerca. Debido a que haba visto un vestido fino,
sombrero y guantes. Cabello rubio, sin un pelo fuera de lugar. El cabello de lady
OfeliaLyttletonnocaasobresurostro,nitenaquesersopladohaciaatrsconun
extraofruncimientodelabios.
Recordastequineres?PreguntMarla.
S.LadyOfeliaLyttleton.
Delanobleza.Losaba.Erasdemasiadoeducadaparaserunacriada.
Marla,queradartelasgracias.
Yonohicenada.
Me enseaste a manejar la residencia del seor Darling. Me enseaste cmo
compraresprragosfrescos.Teconvertisteenmiamiga.
Nodebesdarlegraciasaalguienporsertuamiga.Acambiotambinofreciste
tamistad.Squeesonoesposibleahora
Tenalaesperanzadequesfueraposible.SquelaseoraTurneresdeedad
avanzada y no quiero molestar tu rutina ni las de su casa, pero cuando necesites
trabajo,esperoquemellames.Siemprehabrunlugarparatidentrodemicasa.
Yleextendisutarjeta.
Marlalatomconreverencia.

Nosqudecir.
Sialgunaveznecesitasalgo,cualquiercosaveaverme.
Entonces, a pesar de sus mejores intenciones, dirigi su mirada a la otra
residencia.
l no est ah dijo Marla. No ha estado desde hace un par de das. Pero si
quieresecharunamirada,porlosviejostiempos...
Metilamanoenelbolsillodeldelantalysacunallave.
ltediounallave?
Marlaasinti.
Me pidi que la vigilara. No estoy segura del por qu, a menos que fuera a
causadeti.
Pheemirdenuevoalaresidencia.Habaquedadoterriblementemaldesdela
maanaquesehabaido.Pensabaquevolveraporsuscosas?Qucosas?fuesu
siguientepensamiento.Laropausadadeotracriada,loslibrosquepertenecanasu
biblioteca, un juego de cepillos de plata? Por qu iba a querer cualquiera de esos
elementos? No eran realmente de ella, simplemente eran el complemento de su
farsa.
Sinembargo,sesintiatradahacialacasa.Queraverladenuevo:lospisosque
haba fregado, losmueblesque haba despolvado,lasbarandillas que habapulido.
CogilallavedelosdedosdeMarla.
Novoyatardarmsqueunminuto.
Marlalediosabersonrisa.
Tmatetutiempo.Novoyairaningunaparte.
HabadescendidodospasosantesdequeMarlagritara:

Porcierto,esdelapuertadeatrs.
Echandounvistazoporencimadelhombro,Pheesonri.
Gracias.
Corriporelestrechosenderoentrelascasashastaquellegalascaballerizasy
la puerta trasera. Al abrirla, se decepcion por no ver a Daisy all. A pesar de que
saba que la bestia estaba siendo atendida en un muy buen establo, no le pareca
bienquenoestuvieraesperndola.
EntoncessucoraznsedisparalveraRoscoenelporche.Elgranperrolevant
lacabeza,sepusodepieyavanzpesadamentehaciaellaenunamarchairregular,
conlalenguafuera.Cuandollegasulado,larodetresvecesantesdesaltarsobre
suspatastraseras,colocandosuspatasdelanterassobreelpechodePhee,ladrando
conentusiasmo.
Pheerimientraspasabasusmanossobreelperro.
Mrate! An ests aqu, y has engordado. No eras un perro muerto de
hambreconpocacarnesobretushuesos?Meatrevoadecirquesinoteconociera
mejor,pensaraquealguienhaestadocepillndoteelpelotambin.
lvolvialadrarantesdecaersobrelascuatropatasytrotarasuladomientras
caminabahacialaterraza.NopodaabstenersedevisitarlacasayacariciaraRosco
devezencuando.SepreguntcmosesentiraSomerdalesobretenerunperroen
suresidencia,siDrakellegabaaabandonarlo.
DejandoaRoscodurmiendolasiestaenlaterraza,entrenlacasa,esperando
encontraramediocaminoaPansydescansandosobrelamesademaderaenlaque
habacompartidosuscomidasconDrake,perolonicoqueencontrfueunacocina
muy ordenada. Supuso que comera en el club ahora. No le sorprenda que no se
hubieraquedadoconelgato.Sepreguntsipodraencontrarlodeambulandoporel
barrio.Probablementeno.

Vagporlospasillosfamiliares.Nadahabacambiadoexceptoqueahorahaba
una aspersin ligera de polvo asentada por todas partes excepto en su escritorio.
Trabajaraalldevezencuando?Pensaraenellacuandolohiciera?
Enlaentradaestabalahorriblemesaquehabacomprado.Encimaseubicabael
jarrn que haba derribado su ltima maana all, reconstruido de nuevo, con la
evidenciadesuroturaclaramentevisible.Paseldedoalolargodeunadelaslneas
irregulares. Era extrao cmo la imperfeccin no le restaba belleza. Tampoco la
ausencia de flores. Estaba medio tentada a tomar algunas rosas del jardn de la
seora Turner para iluminar la entrada. Tal vez entonces Drake sabra que haba
estadoall.Dedndehabasalidoesepensamiento?Quleimportabasisedaba
cuentadequehabaidoasucasa?Noqueranadamsdesuvisitaqueunsimple
viajeatravsdelanostalgia.YporquennombredeDiossentanostalgiaporese
lugar?
Noesquealgunavezhubierasidoverdaderamentesuya.
Mirandolasala,sequedhelada.
Oh,Diosmosusurr,presionandolosdedossobresuslabios.
Asombrada,entrenlahabitacin.
La pared del fondo estaba pintada de negro y oro, exactamente como haba
bosquejado.Cortinasnegrasenlasventanas.Ylosmueblestapizadosdeterciopelo
negro sobre la madera de caoba. La forma de cada pieza, sof, sillas, mesas,
exactamente como haba descrito que deban disponerse en la sala, precisamente
como lo haba plasmado en el papel. Tan elegante como se haba imaginado que
quedara.
Acurrucada en la esquina del sof ubicado cerca de la chimenea estaba Pansy,
observndola,conparpadeoslentos.Pheepregunt:
Ningnsaludoentusiastadetuparte?

Mientras se sentaba en el sof y pasaba los dedos por el suave pelaje, Pansy
comenzaronroneardesdeelfondodesugarganta.
Asestmejor.
Sintiunapresincontralafaldaalmismotiempoqueescuchunmaullido,y
mir hacia abajo para ver un pequeo gatito blanco jugando entre sus tobillos.
Riendo,lolevant.
Yquinerest?DrakeDarlingfuemsqueinsistenteenquesucasanodeba
transformarseenunzoolgico,asquecmollegasteaqu?
Loacaricidetrsdelasorejas,yronrone.
Tegustaeso,verdad?Losiento,nopuedoquedarmemstiempo.
Deposit el gatito sobre el silln, se levant y sali de la habitacin. Haba un
lugarmsquenecesitabaver.
Subi las escaleras lentamente, un paso a la vez. Su corazn se aceler y se
obligarecuperarlacalma,conrespiracionesprofundasylargas,untrucoquehaba
aprendido para que nadie pudieradescubrir cuandoestaba ansiosa onerviosa. Esa
era la razn por la que Somerdale no se haba dado cuenta que tema salir con
Wigmoreesanoche,laraznporlaquelysupadrenuncahabansabidolomucho
queledisgustabairaStillmeadow.Wigmorelahabaconvencidodequesumaldad
debaesconderseatodoelmundo.Sehabavueltomuyhbilparacrearunafachada
queocultabalafealdadqueexperimentabaenlavida.
Era su vergenza, la humillacin que deba soportar. Haba llegado a creer de
algunamaneraquetenalaculpa,quehabaatradolaatencindeWigmoresobres
misma.Eraindigna,impura,selomereca.
Se sacudi esos pensamientos. Nadie mereca lo que haba sufrido. Ahora lo
entenda. Gracias a Drake. Era extrao que a pesar de todo el dao que le haba
causado,tambinlahubieraayudado.

Entraraldormitoriofuecomoentrarenuncapullodeseguridad.Lahabitacin
estabaordenada,sinropaesparcidaporelsuelo.Olaal:oscuro,masculino,fuerte,
poderoso.Seacercalacama.Lascubiertasnoestabanarrugadas.Novioninguna
evidenciadequehubieradormidoall.Nidequealgunavezhabaestadoacurrucado
enlacama,contrasucostado.
Habradormidoallsilehubieradichoquineraella?Silehubieradicho:Eres
lady Ofelia Lyttleton Habra recordado algo? Habra hecho una diferencia? O
habrapensadoquetodoerasimplementeabsurdo?
Alorelcrujidodeunatabladelsuelo,volvilacabezaparaveraDrakedepie
en la puerta, vestido a la perfeccin, chaleco abotonado, chaqueta ajustada sobre
susanchoshombros.Pelooscuroyrizado,ojospenetrantes.
Marlamedijoquenoestabasaqudijorotundamente,tratandodequenose
dieracuentaquesucoraznretumbaba.
Noestaba.PeronecesitababuscaralgunasmonedasparaJimmy.Hoyendaes
quien se encarga de Rosco. Y yo slo Neg con la cabeza. La casa se senta
diferente,oladiferentecuandoentr.Yosabaqueestabasaqu.
Parecaestarmidiendosuspalabrascomosipensaraquesidecaalgoincorrecto
podra huir. Cuando en verdad era poca la distancia que los separaba. Pero el slo
pensamientodetenerlomscercalaaterrorizaba.Querarecorrersushombros,su
pecho,ysucabelloconlasmanos.
Hasadquiridootrogato,segnhevisto.
SunombreesOrqudea.
Nopudoevitarsonreraldarsecuentadequemantenasutradicindeponerles
nombresdeflores.
Esmifraganciafavorita.
Los.

Lasolemnidaddesuspalabrasledesgarrelcorazn.Porsupuestoquelosaba.
l saba todo sobre ella, hasta sus secretos ms oscuros. Pero se supona que era
justo,yaqueellaconocalossuyos.
Cmoesttuta?Pregunt.
Recuperndosebastantebien,teniendoencuentaqueWigmorehabaestado
envenenndola.
Bastardo.lqueratenertedevuelta.
Elcoraznlediounvuelco.
Nocreoquetenganadaqueverconmigo.
Dijistequeestabascercadeellayquenohabasvueltodesdelamuertedetu
padre.
Ellacerrlosojos,sintiendosuestmagorevuelto.Draketenarazn.Lonico
queharaquevolvieraasucasaeralamalasaluddesuta.Wigmorelohabasabido.
Luegodecubrirsuspecados,habraseguidoenvenenndolahastaquemurierapara
que no pudieracontradecirsu historiade que Pheehabaestado enStillmeadowy
luegosehabafugado.
Abrilosojos.
Me alegro de que est muerto. Realmente nunca podemos saber todo sobre
unapersona,verdad?
No,notodo.
Perounopuedesaberlosuficiente,pens,losuficientecomoparaenamorarse.
Todas esas emociones que senta hacia Drake seguan latentes. Ella no saba qu
hacerconellas,asquenoleshizocasoyvolvilaconversacinaalgoquelehaba
agradado.
Nopudedejardenotarquetomastemiconsejorespectoalasaladelfrente.

Diounpasohaciaella.
Quhacesaqu,Phee?
As que no iba a centrarse en las bromas casuales. Debera haberlo sabido.
Siempre haca preguntas cuyas respuestas eran necesarias. Neg con la cabeza
ligeramente.
Nolos.
Sumiradaseprecipithaciaelcentrodelacama,dondehabasidomsfeliz.
Sigopensandoenlanochequeestuvimosjuntos.
Sihubierasabidodetupasado,habraidoconmssuavidad.
Ellalomir.Estabanaslopulgadasdedistanciaahora.
Deverdad?
S.
Levant la mano muy lentamente, como si le diera la oportunidad de alejarse,
fueradesualcance,hastaacunarsumejilla.
Peronotehedichoquineras.Deberahabertecontadotodo.
No lo sabas todo. Y si hubieras sabido todo, lo que ocurri entre nosotros
nuncahabrasucedido.Heestadopensandoeneso.Bastante,enrealidad.Perderla
memoriaporuncortotiempofueunabendicin.
Pusosumanoenguantadaensumandbula.
De lo contrario nunca habra sabido lo que realmente debe pasar entre un
hombreyunamujer.Nuncahubierasentido
Tomandosumano,comenzasoltarlosbotonesdesuguante.Elcoraznledio
unvuelco.

Queestshaciendo?
Sivasahonrarmeconunacaricia,noquieroquetengaslosguantespuestos.
Yonovoyaacariciarte,no
Quitelguante,loarrojaunlado,yvolvilapalmaasumandbula.
Muchomejordijo,alzandolosojosalosdeella.
Eldeseoardienteensumiradalaestremeci,delacabezaalospies,haciendo
queseerizara.Ytenarazn.Eramuchomejortocarpielcontrapiel.
Cmopuedesquererme,sabiendoloquesabesdem?Pregunt.
La fealdad estaba en l, no en ti dijo Drake. T eres valiente y genuina.
Inclusodenia,pudistemantenerteenpiecuandomuchossehabrandesmoronado.
Loquepasentrenosotrosenmicamanotuvonadaqueverconl.
Laslgrimasleescocanlosojos.
Tratodeconvencermedeeso,peroestandifcil.Ojalnuncalohubieravisto
denuevo.Nopuedosacartedemimente.Creoquevineaquporquequeraquetus
recuerdosfueranmsfuertes.Losnecesitoparaalejarlosdel.
Tomando la otra mano, inclin la cabeza y suavemente comenz a quitar su
guanterestante.
Drake
Yopuedohacerqueloolvides.Levantlamiradahaciaella.Permtemehacer
esoporti.
Ellanegconlacabezaligeramente.
Nossipuedo,noahoraquemisrecuerdoshanregresado,noahoraques
todoloquehehecho.

Todoloquelhizo.Tnohicistenada.Squenotengoderechoapedirteesto,
teniendoencuentadecmollegamosaestaraqu.Peroconfaenm.
Metemoque
Deslizelpulgarporlamejilla.
Ser como caminar en el parque esa noche. Pensaste que haba algo que
temer,perosalistedelcochedetodosmodos,ynopasnadaquetecausaradao.
Nadatepuedehacerdaodenuevo,Phee.lnotieneningnpodersobreti,cono
sintumemoria.Dejaqueteloensee.
Sediocuentaquenohabaidoparaverlospisosquehabafregadoolamadera
quehabapulido.Habaidoparaestarmscercadel,paradejarquesusrecuerdos
usurparan los que tena de Wigmore y que amenazaban afianzarse. Pero Drake en
persona, all con ella ahora, era mucho mejor, mucho ms fuerte que cualquier
recuerdo.Loquelestabaofrecindole...nosabasitenaelcorajeparaaceptarlo.
Qupasasinopuedo...ysi
Acariciellabioinferiorconelpulgar.
Puedes decir que no, en cualquier momento y voy a detenerme. Liber el
botndelcuello.Cadavezquetesientasincmoda.Yaseacuandodesabrocheun
botn,odesateunacinta,slotienesquedecirnoymedetendr.Estoyaqupara
obedecerte.
Otro botn suelto. Y otro. Y otro. No dijo que no ni que se detuviera.
Simplemente observ cmo sus dedos giles hacan el trabajo. Sus nervios se
estremecieron. Tema que pudiera desmayarse. Respira, se orden a s misma,
respira.
De rodillas, le dio unas palmaditas en el muslo. Colocando la mano sobre su
cabeza para no perder el equilibrio, disfrutando de la sensacin de su cabello
encrespado alrededor de sus dedos, puso un pie sobre su pierna. Ms botones
liberadosantesdequelequitaraelzapato.Susmanossedeslizaronbajolafalday

pasaronsobreeltobillo,lapantorrilla,larodillayelmuslohastaqueseencontraron
con ms cintas que aflojar. Entonces hizo rodar su media hacia abajo con tanta
lentitudquepensquepodravolverseloca.
Sin prisa, sin dedos torpes hizo lo mismo con la otra pierna. Cada accin era
segura, deliberada. Cada una la haca sentir preciosa, apreciada. Cada una le haca
anticiparlasiguiente.
Enunmovimientosuave,sepusodepie,tomsumanoylallevaunladodela
cama.Continuandoconsutarea,lequitelvestido,lasenaguas,laropainterior.A
medidaquemspielquedabareveladasumanodesnudaleprovocabaescalofrosde
placer.Suscariciaserancomolasrecordaba:embriagantes.Concadaunadeellas,su
cuerpoanhelabaotra.
Cuando se puso de pie ante l completamente desnuda, pens que debera
sentir un poco de vergenza o incomodidad, pero cmo iba a sentir vergenza
cuando la apreciacin que iluminaba sus ojos oscuros la calentaba con mucha ms
eficaciaquecualquierfuegoardiente?
Los broches que sujetaban su pelo cayeron a continuacin. Clink, clink, clink.
Tocaron el suelo, liberando la mata de cabello en una gloriosa cascada sobre los
hombrosylaespalda.
Tomndola en brazos, la deposit en la cama, antes de retroceder. Rod
ligeramentehaciaunlado,mientrasobservabacomosequitabalasbotas,sinquesu
mirada la abandonara en ningn momento. Cuando se quit la ropa, sus
movimientosfueronlentos,provocativos,ycasiseencontrrogndolequesediera
prisa. Le encantaba verlo desnudo, la forma en que sus msculos se contraan. No
era un pavo real pavonendose. Ms bien, era una especie de gato salvaje,
movindosegilmentehaciaella.Todavatenaquequitarselospantalones,loque
poralgunaraznlohacapareceranmspeligroso,nodeunamaneraaterradora,
msbienexcitndola,hacindolepensarquesucoraznpodraestallarenpedazos.
La cama se hundi mientras colocaba una rodilla sobre la misma, cuando se
tendiasulado.Enterrlacaraenlacurvadesuhombro.

Estoy tan contento de que ests aqu dijo con voz spera. Te vas a sentir
igualcuandohayaterminado.
Ellayaestabafeliz.Necesitabaeso,lonecesitaba.Aunquenopodadecirquelo
haba perdonado por completo, no poda negar que se senta atrada por l como
nuncahabasidoatradaporotrohombre,yaquenolohabacredoposible.
lmordisquesuorejaysucuerposearquecontral.Paslabocaalolargo
desucuello,mordisqueandosuhombro.Ellametisusdedosentresucabello.ste
era un recuerdo que atesorar, uno que iba a llevarse y recordar es las solitarias
noches de invierno, en compaa de perros, gatos y conejos. Esas sensaciones, el
pulso retumbando en su garganta, las vibraciones en el pecho, nunca podra
olvidarlas.
Cadacaricia,cadabeso,cadalamidadesulenguaserainolvidable.Ubicndose
entresusmuslos,presionloslabiosenelhuecoentresuspechos.Envolviendosus
piernasalrededordesucintura,loabrazdisfrutandodelaintimidad.
Erestanhermosadijo.
Nunca se haba sentido hermosa,norealmente.No hastaquehuboperdidola
memoria.Cuandolarecuper,lafealdaddesuvidahabasubidoalasuperficie.Pero
ahora,entresusbrazossesenta
Mehacessentirhermosa.
Nuncalodudeslesusurrmientrasgirabalacabezahaciaunladoycerrabala
boca alrededor de su pezn, acaricindolo con la lengua originando un glorioso
estallido de placer en el vrtice de sus muslos. Ella levant las caderas para
encontrarseconlasuya,enbuscadealgntipodesosiego.
lserientredientes,yelsonidoimpofueunafrodisaco.Paslosdedossobre
suespalda,sobreeldragn,eimaginquepodasentirsusmsculosdentrodel.l
sigui bajando, besando su estmago, lamiendo el hueco de su cadera, soplando
suavementesobresusrizos.

Drake.
Sunombreeraunabendicin,unasplica,unapregunta.
Susojosencontraronlossuyos,conaudacia,demanerairrevocable,sinninguna
duda.
Cadaaspectodetieshermosodijo,antesdesumergirotravezlacabeza.
Laprimeracariciadesulenguacasilahizosaltardelacama.Clavlosdedosen
sus hombros, y apret la cabeza contra las almohadas mientras l mordisqueaba,
lama y chupaba. Insistente, determinado. El placer escal hasta que slo existi la
sensacin cruda de su presencia. Sin recuerdos, de ningn otro hombre, ni su
fealdad.
Slolabelleza.Slosuadulacin.Sloalegra.Slodeseo.
Sinvergenza.Sloaceptacin.
Seabrazconfuerza,consumidaporlapasinhastaquesuespaldasearque,
su cuerpo tembl, y su voz grit su nombre maravillada. Estaba perdida en la
felicidadquesenta,lerasunicaancla.Ellasehabaelevadoaunnuevonivelde
conciencia,habaexperimentadounesplendorincreble.
Unrecuerdoquehacaquetodoslosdemspasaranvergenza,perotodavano
erasuficiente.
Bes la parte interior de su muslo, y luego se relaj con una tranquila
satisfaccin en sus ojos, hasta que levant los ojos y se encontr con una orden
implcitaensumirada.
Ellasacudilacabezainquisitivamente.
Phee
Prometisteobedecermisrdenes,asquetmame.

Maldijocondureza,ygru.Subocadescendisobreladeella,hambrienta,sin
finuranimansedumbre.Elladisfrutsuafn,disfrutdelaideadepoderconducirlo
a tal locura. No haba vergenza, slo deseo honesto. Ahora lo entenda por
completo.
Casiseriporlapremuraconquesequitlospantalones.Selevantsobreella,
le sostuvo la mirada, y arremeti veloz y profundamente cuando ella levant las
caderasparadarlelabienvenida.Luegosequedinmvil,conlosojoscerrados.
Meencantalaformaenquemehacessentirdijo.
Pocoapocoabrilosojos.Paslasmanossobrecadaplanoquepodaalcanzar.
Meencantalaformaenquetesientocuandoestsdentromo.
Palabras que nunca haba pensado decir, palabras que hicieron que todo su
cuerpo se calentara, pero no quiso retractarse. Le encantaba el peso de l, la
plenituddesumiembroenclavadodentrodeella.
Sosteniendosumirada,comenzamecerse,lentoperoconlargasyprofundas
pasadas.Sepreguntsitodoseratanmaravillosoparalcomoloeraparaella,yse
sinti agradecida de poder compartir esa experiencia, abiertamente, sin
remordimientos,nirecuerdoslejanosqueseentrometieran.
Eran slo ellos dos, all en esa cama, tocando, besando, suspirando, gimiendo,
mecindose uno contra otro. Acumulando placer hasta que llegaron a la cumbre
juntos. Hasta que ambos cayeron del precipicio. Hasta que estallaron en mil
fragmentos.
Drakepensquepodrahabermuerto.Porunbrevesegundo,almenos,cuando
el placer lo haba arrasado con una fuerza increble que nunca antes haba
experimentado.Habaplaneadodarleplacer,perosupusoquehabaunaespeciede
darinclusocuandosetomabaacambio.
Letrgico,nomuysegurodequealgunavezseracapazdemoversedenuevo,
descansasulado,conlamanoabiertasobresucadera.Noseengaabacreyendo

que algo haba cambiado entre ellos, que iba a tener algo ms que eso. Cuando
habanhechoelamorantes,nosabaquinera.
Ahoralosaba.Ellanoestabaallporqueloamaba.Estabaallporquenecesitaba
olvidar el pasado con su to, y tal vez su pasado con Drake. Ahora estaba mirando
directamentesupecho.
Esalgoascomounaliviodijoenvozbajamesientolibredel.Noesperaba
saber lo que era estar de buen grado con un hombre. Yo no estaba segura de que
seracapazdeestartancercadeunhombre.
Riendoligeramente,finalmentelevantlamiradahacial.
Parecequehepodidosuperarmisdudas.
Estocambiatuposturasobreelmatrimonio?
Supongo que no me opongo categricamente, pero tendra que ser un
matrimonioporamor,basadoenlaconfianza.Lomirporunmomento.Porqu
medijistequeeratucriada?
Cerrandolosojos,suspir.
Porquesiempretellamabamuchachoytepedaquemetrajeraslascosasque
se me antojaban? Porque nunca perd la oportunidad de rebajarte cada vez que
nuestroscaminossecruzaban?
Abrilosojos.
Erasunpocomezquina.
Tepidodisculpasporlaformaenquetetratantes.
Nuncahabaesperadounadisculpadeella,especialmentecuandoeralelque
ledebauna.
Yotambinlosiento.Deberahabertellevadodeinmediatoatucasa.

S.Perosilohubierashecho,nuncahabraexperimentadoesto.
Paslamanosobrelacama.
No estoy exactamente arrepentida, pero me hubiera gustado que las
circunstanciashubieransidodiferentes.Yapreciomuchotusesfuerzosdehoy.
Tom todo su autodominio, no maldecir. Estaba levantando las paredes de
nuevo.Noesquepudieraculparla.EraLadyOfeliaLyttletonyleraeldueodeun
clubdecaballeros.
Quizsenelfuturopodamosseramigosdijosaliendodelacama.
No poda estar enojado porque ella lo haba usado. l se haba ofrecido. Se
levant de la cama, cogi sus pantalones y se los puso. Entonces la ayud con su
ropa.
Estonoestandivertidocomoquitrtelosdijo.
Ellaseri,elsonidodulcequeamaba.
Nuncapensqueestaracmodacontodoesto.Tedoylasgraciasporello.
PorelamordeDios,dejadedarmelasgracias.
Asintiendoconlacabeza,saclosguantes.
Cmovanlascosasenelclub?
Yovoyacerrarloduranteunpardesemanaspararemodelarlo.Porcierto,me
decidatomartuconsejo.Voyaabrirloalasmujeres.
Sus ojos verdes se abrieron hasta que pudo ahogarse en ellos. Ella sonri
brillantemente.
Maravilloso.Voyatenerqueobtenerunamembresa.
Siempretendrsunamembresaall,conmisrespetos.

Bueno,entonces,sindudairavisitarte.
Teesperarconansias.
Peroodiabalacrecienteformalidadentreellos.
QuisedecirloquedijeesanocheencasadeLovingdon.Meenamordeti.
No,dijistequeteenamorastedelamujerquevivaentucasa.Losdossabemos
quenoerayo.
Creoqueteequivocasall.
Yonolocreo.
Pasandojuntoal,sedirigialapuerta.
Phee?
Se detuvo, se dio la vuelta y mir por encima de l, con una ceja finamente
arqueada.
S?
Tambinquisedecirloquedijesiteenterabasqueestabasembarazada.Osi
necesitascualquiercosa,estoyaquparati.
Voyateneresoenmente.Adis,Drake.
Entonces,unavezms,salidesuvida.Yl,porsereltontoqueera,ladejir.

***

Phee mirporlaventanilla del coche,luchandoporno llorar porqueDrake no

haba intentado detenerla. Pareca que en los ltimos tiempos pasaba una buena
partedesutiempomirandoporlasventanasaguantandolaslgrimas.
La prdida de la memoria haba sido una bendicin, le haba permitido
experimentaralgobastantenotable,aunqueelengaohabaformadoparte.Sifuera
honestaconsigomisma,inclusopodraadmitirqueselomereca,unpoquito.
Maldita sea. Se lo mereca. Cada instante. El trato hacia Drake haba sido
desagradable.Sisusituacinsehubierarevertido,silhubieraperdidolamemoria,
ella habra hecho lo mismo. Slo que lo hubiera hecho palear estircol como
cualquiermozodecuadra.
Sonri. Siempre la haba pinchado su temperamento, su lengua afilada. Dese
serlamujerquevivaensuresidencia,perounonopodacambiarlarealidad.
Aunquepensndolobien,talvezspoda.

Captulo25




Malditasea,nopuedocreerlacantidaddepersonasqueestnformandofilaa
la espera de que se abran las puertas dijo Andrew, mirando por la ventana de la
oficinadeDrakeenlosDragonesGemelos.
La inauguracin de esa noche era la comidilla de Londres, no slo entre la
aristocracia sino entre los ricos que no presentaban ttulos. La entrada en los
DragonesGemeloserasloporinvitacin,entregadasenmanoalalite,yalosque
podanpagarlamembresa.Laaristocracia.Losnuevosricos.Losestadounidenses.Y
lasdamas.Damasalasqueselespermitaingresarenloquehabasidounsantuario
dehombres.Yesoestabacausandobastanterevuelo.
Recostadoenlasilladetrsdesuescritorio,Drakenoseatrevaadiscurrirporla
multitud expectante, porque saba que si lo haca, iba a buscarla, y no quera
experimentarladecepcindequenohubieraido.
HabanpasadoseissemanasdesdequeWigmorehabasidoenterrado.Gracele
habainformadoquePheeasistanuevamenteabailesycenas,conciertosyteatros.
Estabasiendocortejada.Esperabaqueencualquiermomentosepudieraleersobre
susesponsalesenelTimes.
De ella haba recibido slo una misiva, una que deca simplemente: Ningn
nio.
Tendra que haberse sentido aliviado. En su lugar, haba sentido que la ltima
oportunidad de recuperar su vida se desvaneca. No es que las circunstancias
hubieran sido ideales. Pero podra haber sido una oportunidad para que pudieran
empezardenuevo.Paraquepudierantener

NopuedocreerlodiferentequeseveestelugardijoRexton.
LoshermanosdeDrakehabanllegadotemprano,conlaintencindecompartir
la reapertura de los Dragones Gemelos. No demostraban ningn resentimiento,
ningn rencor de que la duquesa le hubiera entregado su parte como herencia. Se
sentatocadoporsulealtad,ysubuenavoluntadhacial.Loabrazaronporsubuena
fortuna,comosifuerasupropiohermano.
Quera que las damas se sientan bienvenidas aqu dijo Drake. Estaba
demasiadooscuroantes.
l haba hecho gran parte del trabajo, martillando, pintando, empapelando,
reorganizando. Cuanto ms dura la tarea, ms probable era que se ocupara
personalmente.Cualquiercosaparahacergritardedolorasusmsculos,todoloque
diera como resultado el agotamiento era bienvenido, de modo que cuando
finalmenteseibaalacamapodadormirsinsueos,sinpensarenPhee.
Noesquesuplantuvieramuchoxitoenloqueaellaserefera.Ellasiemprese
cernaenelbordedesuconcienciaypocopodahacerparaerradicarladesumente.
No ayudaba que a medida que supervisaba la llegada de los nuevos muebles y su
colocacin,lhicieracasodelosbosquejosquelehabadejado.Unaresidenciaque
ahoraseveademasiadovaca,conelnicosonidodesuspasoshuecos.Podaolerla
ensualmohada,sbanas,ysudeseoporellasloseaguzaba.
Noestoysegurodecmomesientoacercadejugarcontraunamujer,ytomar
sudinero.NoesmuycaballerosodijoRexton.
NuncatehamolestadotomareldinerodeGrace.
lnuncapudovenceraGracedijoAndrew.Yo,sinembargo,podrahacerlo.
PorquehacestrampareplicRexton.
Ellatambin.Nuncatedistecuentadeeso?
Yonoesperaraquemihermanafueratansolapada.

Rexton levant el dragn de cristal de su percha en el escritorio de Drake y lo

examin.
CuidadoconesodijoDrake.
Rextonarqueunaceja.
Noquieroqueserompa.
Esunapenaqueyaestroto.Lefaltapartedelacola.
Noeraquefaltaraexactamente.Msbienseencontrabadentrodeunpequeo
bolsillodelchalecodeDrake,porloquesiempreestabaconl,porloquesiempre
llevabaunrecordatoriodePhee.
Concuidado,Rextonloregresasulugar.
Esunapiezaexquisita.NopuedoimaginarmeaJackDodgerponiendoobjetos
tandelicadosensuoficina.
PerostanoessuoficinadijoDrakeconunasonrisa.
Nolohabasidodurantemuchotiempo,peroesanocheenparticular,Drakela
sentarealmentesuya.Talvezseracapazdegenerarunpocodeemocindespus
detodo.
Supongoquevaavenirestanoche?PreguntAndrew.
l y Claybourne junto con sus familias, deberan estar aqu en cualquier
momento.
Les haba hecho una visita el da anterior. Haban quedado impresionados con
los cambios. Si bien la mayor parte de la planta principal sera para uso de ambos
gneros, haba aadido salones privados para cada uno. Un comedor de fantasa
creandounambienteagradableparaqueuncaballeropudierallevaracenarauna
dama. Otra habitacin ofreca la posibilidad de bailar. Se estaba expandiendo ms
alldeljuego.

Unsuavegolpeson.
Drake mir hacia la puerta y vio al duque de pie all. Rpidamente se puso en
pie.
Sugracia.
Greystonelevantunabotella.
Unapersonaquetraeunabotelladebuenwhiskytienepermitidalaentrada?
AbsolutamentedijoDrake.
Agarrandocuatrovasos,lospusoenlaesquinadesuescritorio.
Dndeestmadre?PreguntAndrewalduque.
ConGraceyLovingdon,ordenandoalagente,asegurndosedequetodoest
en orden antes de que las festividades comienzan. Significa mucho para tu madre
que le permitieras desempear un papel en tus planes de inauguracin de esta
noche.
Elduquesirvidosdedosencadavaso.CuandoDrakeseacercelduquedijo:
Oh,espera,otracosaprimero.
Metiunamanodentrodesuchaquetaysacunpequeoestuchedecuero.Lo
extendihaciaDrake.
Sloalgoparacelebrartuxito.
Drakedudunmomento.Slolascosasbellasvenanencajasdecuero.
Nohetenidoxitotodava.
Greystoneleguiunojo.
Perolotendrs.

Drake tom la ofrenda y lentamente tir hacia atrs la tapa rebatible. Dentro
encontr sobre el terciopelo un reloj de bolsillo de oro. En la portada, finamente
grabadoconexquisitodetalle,habaundragn.Noestabasegurodehaberrecibido
algunavezunregalotanexquisito.Notenapalabras.
Esincreble.
Tyyosiemprehemostenidoeldragnencomn.Parecaapropiado.
Greystone palme el bolsillo del chaleco, donde su propio reloj estaba
protegido.
Unpadrepasasurelojasuhijoprimognito,elmoporsupuestoiraRexton.
Dentrodemuchosaos,porfavor,PadredijoRexton.
Greystonesonri.
Dentrodemuchosaos,loprometo.
VolviendosuatencindenuevoaDrake.
Peroyoqueraquetuvierasunrelojtambin.Novieneconunpasadohistrico,
pero cadareloj debe comenzar su historia en algn lugarpara quepuedapasarde
generacinengeneracin.Tieneunainscripcin.
Tomandoelrelojdelacaja,sostenindoloensumano,Drakeabriconcuidado
latapayleylaspalabrasgrabadascondelicadaescritura.
Paramiprimerhijo,conamoryorgullo
Draketragelnudoquesehabaalojadoensugarganta.Apretsupecho.Sus
ojosleardan.Levantlosojosalhombredepiedelantedel.
Nosqudecir,excelencia.
Elduqueasintilentamente,suslabioscurvndoseenunaligerasonrisa.
Gracias,Padre,estarabien.

Drakenegconlacabeza,opensquelohizo.Parecaincapazdemoverse.Su
vozestababloqueada.Cadamsculodesucuerpoestabainmvil.Habaestadoen
mediodeunamultitudviendocomocolgabanasupadre.Violospuosdesupadre,
surabia,sufealdad.Vio
Vio...
Vioalduquesosteniendosumanolaprimeravezqueabordaronunbarco.Haba
estado aterrorizado, pero no haba expresado nada, sin embargo, la mano grande,
segura,habaestadoalltodoeltiempo,calmandosustemores.
Vio al duque agachado junto a l, sealando y explicndole el origen de las
Pirmides, el Coliseo romano, la Gran Muralla de China. Vio al duque escalar una
montaaconlyrevelarleelmundodesdelacumbre.Vioalduqueensendolea
montaracaballo,corregirloconunavozseveracuandoseportabamal,insistiendo
en que aprendiera sus lecciones, no permitindole eludir sus responsabilidades,
dndole una palmada de estmulo en el hombro, cargndolo en la espalda cuando
eramsjovenysecansaba.
Vea ahora que el hombre de la horca simplemente le haba dado la vida. El
hombre de pie delante de l le haba regalado una vida, y una muy notable. Pero
muchoms,lsiemprelehabamostradolabondadyelamor.
Todo dentro de Drake se desat, se desbloque. Tragando saliva, busc la
miradaazuldelduque.
GraciasPadre.
Greystone sonri, sus ojos se empaaron, y parpade varias veces. No sera
bueno para un duque que se lo viera llorando o mostrando una emocin
desenfrenada.
De nada hijo. Un pequeo consejo, sin embargo. Nunca mires tu reloj de
bolsillocuandoestsesperandoqueunadamaterminedeprepararseparasalir.Te
llevaraalalocura.Paraunamujer,cincominutosnuncasonmenosdeveinte.Ahora
veamos,cmotequeda?

TomandoelrelojdeDrake,elduqueseinclintratandodeconectarunextremo
delacadenadeoroalrededordeunbotn.
ElcorazndeDrakeseencogicuandoloviolucharporconseguirlo.
Puedohacereso.
Yotambin.Todavanoestoyciego.
Tedaramivistasipudieraledijo.
Greystone logr asegurar la cadena al botn y le meti el reloj en el bolsillo
adecuadodelchaleco.Seenderez,lediounaspalmaditasenelhombrodeDrake.
Yo no la tomara. Un padre siempre quiere lo mejor para su hijo. T ests
haciendomuybienlascosas.Yahoraeselmomentoparaelbrindis.
Rextonpaslosvasos.
ElpadredeDrakelevantsuvasoenaltoyconvozfuertedijo:
Portuxito,hijo.Queestanocheseasimplementeelprimerpasodeunviaje
extraordinario.
Salud!DijeronRextonyAndrewalunsono.
Todoschocaronsuscopasantesdebeberelwhisky.Elcalordellquidoquebaj
por su garganta era nada comparado con la calidez que Drake senta por esos
hombresquelorodeaban.
l los tena porque una vez se haba visto obligado a bajar por el tubo de la
chimeneaconelfinderobarobjetosdevalordeunaresidenciadelujo.
Quextraogirodeldestino!,queelhombrequeloengendr,deunamanera
muyextraa,fueraelresponsablededarleunafamiliamaravillosa.
Drake estaba entre las sombras del balcn, un aspecto del club que haba
mantenido intacto y mir hacia abajo, como el piso principal de los Dragones

Gemelossellenabadecuriosos.Enlamaanaaadiranmsmesasdejuego,pero
esa noche haban dejado gran parte del espacio libre para el baile. Una orquesta
tocaba.Lacayosdelibreaservanchampn.Laspersonasbeban,serean,paseaban.
Por las observaciones y los nmeros, poda decir que esa noche sera un xito. Sin
embargo,algofaltaba.
Entonceslavio.Phee.Habavenido.Nohabaesperadorealmentequeaceptara
la invitacin. Estaba ms bella que nunca, vestida de seda de color verde plido y
terciopelo verde oscuro. Guantes blancos largos llegaban hasta sus codos y
escondanlasmanosqueunavezlohabanacariciado.Supelo,sujetoconpeinetas
deperlas,revelabauncuellodelgadoquedeseabadesesperadamentebesar.Ysaba
quehaballegadoenvueltaenunanubedeorqudeas.Msbienseimaginquesu
fragancia llegaba flotando hasta el balcn, y que ahora poda inhalar su aroma. A
pesardequesabaqueeraimposible.
No vea sombras que parecieran estar flotando sobre ella. Salud a los que
conoca con una sonrisa. l se qued dnde estaba, porque no quera ver que su
sonrisasemarchitaba.Noqueraverfantasmasatenuandoelbrillodesusojos.No
queraquesupresenciaarruinarasudisfrutedelanoche.
A pesar de que argumentaba que ella haba ido sabiendo que estara all, no
podaconvencersedequeestaracontentadeverlo.
Lagenteestempezandoaespecularqueeldueodeesteestablecimientoes
unfantasma dijo Avendale mientras colocaba susantebrazos en labarandillayse
inclinabahaciadelante.
Avendale,poramordeDios.
Ellossabenqueestsaqu,mirando.Meatrevoadecirquetienesunamirada
mspotentequeJackDodger.Unescalofromerecorricadavezquetumiradase
posenm.
Debeserlaculpaloquecaustusescalofros,yaquenoheestadomirandoa
todos.

Avendalesonri.
Entonces, quin est atrayendo tu atencin esta noche? Ah, no ser lady
Ofelia Lyttleton? Poco desagradable su reciente experiencia. Wigmore se suicid
mientraslimpiabaunapistola.Aunquenopuedodecirquemeimportaraelhombre
enlomsmnimo.
Un accidente, esa era la historia que todos haban decidido circular.
Simplificandotododeesamanera.
AlgosevediferenteenellacontinuAvendale.
Enquin?preguntDrake.
LadyOfelia.MeencontrconellaenHydePark,pensadodetenerme,teneruna
charla rpida, y ofrecerle mis condolencias. Lo ms extrao. Mientras estbamos
hablando,sediocuentaquelanarizdesudoncellaseestabaponiendorojaporelsol
einsistienqueutilizarasuparasol.Teimaginasaunadamadndoleasusiervasu
sombrilla?
PodamuybienimaginaraPheehacindolo.
EsbastanteintrigantedijoAvendale.Hedecididocortejarla.
DrakeapenastuvotiempodepensarantesdeagarraraAvendaleporlassolapas
yestrellarlocontralapared.Sinsoltaralduque,gru:
Nopermitirqueseaseducidaporalguiencomot.
Porm?Soyunmalditoduque.
Eresunsinvergenzaconsangreazul.
Qupasaaqu?
Mirando por encima de Lovingdon, Drake se dio cuenta de que estaba
ofreciendo un espectculo lamentable de s mismo. Cerrando los puos, solt a

Avendaleydiounpasoatrs,peroestaracondenadosipensabaquedebapedirle
disculpas.
Sacudindoseelchaleco,Avendaledijo:
Meparecehabertocadounafibrasensible.Pensquepodraestarenlocierto.
NosporqunoadmitesquetienesunaaficinporladyOfelia.
Slomantentealejadodeellaocancelartumembresaaqu.
No puedes hacerme eso, verdad? No cuando las cosas estn a punto de
volverse ms interesantes. Damas en un infierno de juego. Ellas sern la ruina de
todosnosotros,peronosdivertiremosmuchoalolargodelcaminoaladestruccin.
Lovingdon,mevoyalasaladejuego.Esperoqueteunasam.
TalvezdespusdequebaileconmiesposadijoLovingdon,perosumiradano
seapartabadeDrake.
Avendale se alej. Drake respir hondo. Phee era perfectamente capaz de
protegersedelosavancesdeesehombre.
GracesepreguntasivasabajardijoLovingdon.Todoelmundoestpidiendo
lomismo.Todosestnbieninteresadosenconoceralpropietarioenigmticodelos
DragonesGemelos.
Drakeasinti.
Bajarenunrato.
lnovaaseguirtrasella.
Cuando Drake lo mir, Lovingdon aadi Avendale. No s por qu estaba
tratando de hacerte reaccionar, pero te aseguro que no tiene ningn inters en el
matrimonio.
Ttampocolotenas.
Lovingdonri.

Esoesverdad.
Luegosepusoserio.
Laamas?
Noimportaloquesientoporella.Lalastimmucho.
Sin embargo, vino estanoche. Estu momentode triunfo yella estaqu.Eso
tiene que contar para algo. Piensa en ello. Mientras tanto, he estado demasiado
tiemposinmiesposa,asquemedisculpomientrasvuelvoaella.
YLovingdonsefue.
Drake regres al balcn y mir hacia abajo. Vio a Phee de inmediato, como si
fuera la estrella ms brillante en el cielo nocturno. De pronto, desesperadamente
queraescucharsuvoz,inhalarsuaroma.Queramirarlaalosojosverdesyverpors
mismoqueseencontrababien.Quelamuertedesutoyanopesabasobreella.Que
nohabamssombras,nifantasmas.
Pero para llegar a ella tuvo que caminar a travs de hordas de personas que
retrasaronsupasoconfelicitacionesypreguntas.llossaludatodoslomsrpido
yeducadamentequepudo,todoeltiempotratandodemantenerlaensupuntode
mira.
Estaba de pie en un crculo de jvenes damas. Las conoca. Haban sido las
damas que la haban acompaado en la boda de Grace. Damas que lo vean como
una curiosidad, nada ms. Mujeres que nunca lo consideraran como un
pretendienteserio.Noeralanobleza.Eradueodeunclub,yaunqueelclubahora
extendera membresas a las mujeres, no apartaba el hecho de que l trabajaba.
Largashoras.Tediosashoras.
Aligualquelamitaddeloscaballerosenesahabitacin.
De repente Phee dio un paso atrs y golpe accidentalmente a un lacayo con
una bandeja llena de copas de champn. La bandeja tambale, y los vasos se
estrellaron contra el suelo. Oy el grito de consternacin de Phee antes de que se

arrodillara en el suelo junto al lacayo y comenzara a ayudarlo a colocar los

fragmentosdevidrioenlabandeja,mientrastodoelmundodepieasualrededorse
quedababoquiabierto.
Endoszancadas,seagachjuntoaellaatiempoparaorledecir:
Losientomucho.Esofuemuytorpedemparte.
Fuemiculpadijoellacayo.Noestabamirandodndeiba.
Drake esper hasta que ella dej el vaso en la bandeja. Entonces tom sus
manos antes de que pudiera recoger ms. Ella levant los ojos hacia l, y vio la
preocupacinsobrelosvidriosrotosyelchampnderramado.
Eresunadamadelanoblezadijo.Nodebesrecogerlosdesperdicios.
Yofuitorpe,nomirpordndeiba.Fuemiculpa.Lomenosquepuedohacer
esayudaralimpiarlo.
Nonecesitaspreocuparteporello.Yomeocupar.
Ellalomir,sumiradavagporsurostro.Apretsusmanos.
Eres el propietario de este establecimiento, Drake Darling. Tampoco debes
limpiarlasuciedad.
lsonri.
No,perotengoquepagarunbuendineroalagenteparaquelohagaporm.
Laayudaponerseenpieysevolvihacialamultitud.
Todoestoserresueltoenbreve.Porfavorregresenalafiesta.
Diosuatencindenuevoaella.
Habamilcosasquequeradecirle,milcosasquequerahacerconella.Perono
tenaderechoaimponerse,nodespusdesuengao.

Casiledijoquelahabaextraadodesesperadamente.Encambio,dijo:
EstoytancontentodequehayasvenidoLadyOfelia,peronoquieroarruinartu
noche.Tedejoparaquedisfrutesdeella.
Subocasefruncimuyligeramente.
Bailaconmigo.
Noeraunapregunta,sinounaorden.Erasumanera.Comoeraladel.Unono
preguntabacuandopensabaquelarespuestapodraserno,aunqueporqunoibaa
bailarconellacuandoeraloquemsdeseabaenelmundo.
Seraunplacerdijoofrecindolesubrazoylallevalazonadebaile.
Nohabaplaneadovenir.Ellahabaacariciadolainvitacindoradaquelehaba
enviadoysehabaconvencidoquenoleharaningnfavorsiasista.
Perohabasidoincapazdemantenersealejada.
Duranteunlargorato,simplementebailaron,mirndosealosojos.
Sesentacomosiestuvierancomunicndose,apesardelaspalabrasquenose
decan.
Qu tonta he sido! dijo finalmente por haber rechazado tus invitaciones a
bailar.Eresmuybuenoenesto,mientrasqueyofuibastanteinsufrible.
Novoyadiscutiresocontigo.
Ellaseriunpoco.
Ahoradecidisteserhonestoconmigo?
Nuncavoyamentirteoengaartedenuevo.Tienesmipalabra.
Nuncavolverarebajarte.Tienesmipalabra.
Teheechadodemenos,Phee.

No veo qu hayas tenido tiempo para extraarme. Recuerdo el Dodger de

antes, cuando lo visit una vez con Grace. Lo has convertido en un club muy
elegante, pero te debe haber tomado mucho trabajo. Debes haber estado muy
ocupadoaquledijo.
No tan ocupado como para no encontrar momentos para pensar en ti. Voy a
cambiarcualquiercosaquenotegusteenelestablecimiento.
Esteestulugar,Drake.Noesmo.Eslacomidilladelaciudad.Ahoraquehas
bajadodelbalcn,meatreveraadecir,quelasdamasvendrnaasediarteapenas
dejemosdebailar.
Entoncesnovamosadejardebailar.
Algo caliente se aloj en su pecho, apretndolo. No quera dejar de bailar, no
queraquelasotrasdamasintentaranllamarlelaatencin.
Esoarmaraunescndalodespusdequetrabajamostantoparaevitarlo.
Yo no creo que nadie pueda culparme por querer tenerte entre mis brazos
cuandoeststanhermosa.
Ella no se senta hermosa, no realmente, no donde contaba. Yo no era una
personamuyagradableantes.
Tenastusrazones.
Por tratar de hacer que otros se sintieran pequeos porque yo me senta
pequeaesapenasdignodeelogio.
Talvezlosdossufrimoslaincapacidadparaverconclaridad.
Meveomuyclaramenteahora.
Noestoysegurodeloquehagas.Laltimavezquetevi,medijistequenoeras
lamujerquevivaenmicasa,ysinembargo,squeellasearrodillaraparaayudara
unlacayoarecogercristalesrotos.

Estabaseguradehabersesonrojado.
Yonoestabapensando.
Puedesnegarlotodoloquequieras,peroereslamujerdelaquemeenamor.
Eres fuerte, Phee, cuando necesitas ser fuerte. Eres valiente. Levantas la cabeza
cuandopodrasermsfcilmeterteenlacamaycubrirteconlasmantas.Tedijeque
erasunacriadayaunquenotenaslamenorideaacercadeloquesesuponaque
debashacer,seguisteadelante.Cuandotusrecuerdosvolvieron,rescatasteatutaa
pesardequesignificabaenfrentartupasado.Eresmuydignadeelogio.
staeralaraznporlaquecasinohabaido.Noqueraorhablardesuamory
devocin.
sa era la razn por la que haba ido. Para estar cerca de l otra vez, para
escucharlohablardesuamorydevocin.Yloextraabatanto.
Sin mis recuerdos, sin pasado que empaara mi presente los recuerdos de
Wigmoremesentlibredeenamorarmedeti.Tequiero,Drake.Alprincipioestaba
heridaytanenojada,perocuandorepasomivida,mismomentosmsfelices,ms
dichosos,loshepasadoatulado.
Csateconmigo.
Noeraunapregunta,sinounaorden.Erasumanera.Comoeraladeella.Uno
no preguntaba cuando pensaba que la respuesta podra ser no, aunque por qu
podapensarquenosecasaraconlsieraloquemsdeseabaenelmundo.
Cmopuedesquerercasarteconmigodespusdetodoloquesabesdem?
Pregunt.
Cmopodranohacerlo?
Yanoestabanbailando,sinodepieenmediodelosbailarines,consusmanos
enguantadas, sus maravillosas y poderosas manos, acunando su rostro como si
estuvierahechodelmsdelicadocristal.

Cmopuedesamarmesabiendoloquesabesdem?Pregunt.
Laslgrimasleescocanlosojosmientrassonrea.
Cmopodranohacerlo?
Csateconmigorepiti.
Semordiellabioinferior,yasinticonlacabeza.
S.Acepto.Conunacondicin.
Puedesponeruncentenardecondiciones.Voyacumplircadaunadeellas.
Ellaseriunpoco.
Nisiquierasabesloqueestodava.
SlomuchoqueTeamo.ScundesesperadamenteTequieroenmivida.Voy
ahacertodoloquepidas.
Oh,Drake.Nossisoydignadetodoeso.
Telohedichoantes:eresdignadetodo.Culestucondicin?
NoquieroseguirsiendoladyOfeliadespusquenoscasamos.
Te casars con un plebeyo, pero el ttulo de Lady viene de tu padre. Puedes
quedrtelo.
Noloquiero.QuieroserPheeDarlingolaseoraDarling.Noms,milady.Slo
seora.
Notienesquehacerestoporm,Phee.
Nolohago.Loestoyhaciendoporm,yporquequieroqueelmundosepaque
estoymuyorgullosadesertuesposa.Seremosiguales,Drake.TyyoAsescomo
debeser.Asescmoquieroquesea.

Entoncesasser.
Inclinandolacabeza,tomsuboca,comosifueraeldueo,porqueloera.
Eradueodetodosu,corazn,cuerpo,alma.Cmohabapensadoquepodra
vivirelrestodesuvidasinl?
Fue vagamente consciente de los sonidos de pies arrastrndose sobre el suelo
mientraslasnotasfinalesdeunvalspendanenelaire.
CuandoDrakesealej,ellasepusoaltantodetodaslasmiradaspuestassobre
ellosysuhermanoabrindosepasoentrelasparejas.
Culeselsignificadodeesto?Preguntcundofinalmentelosalcanz.
MevoyacasarcontuhermanaanunciDrake.
Imposible.
Notieneslosmediosparadetenerme.
SomerdalesuspirysevolvihaciaPhee.
Ofelia,nopuedecasarseconunplebeyo.
Claroquepuedo.
Perolostrminosdetudotesitecasasconldicenquelaperdersyquetu
dinerovendram.
A menos que ests dispuesto a esperar hasta que tenga treinta aos dijo,
sosteniendolamiradadeDrake.Esunasumaconsiderable.
Lentamente,negconlacabeza.
Nisiquierasiincluyeralasjoyasdelacorona.
Paraunamujerqueunavezhabadeseadoevitarelmatrimonioporcompleto,
nopodacreerlofelizquesesenta.

Nolopierdastodoenunamesadejuego,Somerdale.
VolvisuatencinaDrake.
Bsameotravez,miqueridopcaro.
Tomndolaensusbrazos,hizoprecisamenteeso.

Eplogo




DelDiariodeDrakeDarling.


Soyelesposodeunamujeradorada.Elpadredeunosniosamados.Unhombre
ricosinmedidaentodaslascosasqueimportan.
Los Dragones Gemelos fue un xito asombroso. Con el tiempo le encargu el
manejodelclubaotroymemudconmiesposaehijosalcampo,cercadelduquey
lasracesancestralesdeGreystoneparapoderlosvisitarfcilmente.
Phee utiliz la tierra que nos rodeaba como un santuario para los animales
vctimas de abusos, y los que no podan valerse por s mismos. A menudo pensaba
queellaseconsolabaconellosporquealgunaveznohabasidocapazdevalersepor
smisma.
Cuandonacinuestraprimerahija,Marlasemudparaservircomosuniera.
Ellasuperviselcuidadodetodosnuestrosnios.Tambinsecasconelvicariolocal
ytuvohijospropios.SeconvirtienunadelasamigasmsqueridasdePhee.
Somerdale estuvo cerca de dilapidar lo que hered, como resultado de nuestro
matrimonio,peroluegotomporesposaaunaherederaestadounidensequeposea
noslounainmensafortuna,sinounabuenacabezaparalosnegocios.Segntodas
lasaparienciaslaqueramuchsimo,yellaal.
Una vez pens que estaba atado a mis srdidos inicios y que no haba nada lo
suficientementefuertecomoparaliberarmedeellos.

Subestimelpoderdelamor.Elamordeunamadreporunhijoquenodioaluz.
El amor de un padre por un hijo que no era suyo. El amor de los hermanos que no
llevanmisangre.Elamordeunahermanaporunhermanoquenohanacidoenla
familia.
Elamordeunamujerporunmaridoqueellaeligi.Elamordeunamujerporun
hombre que aprecia sus fortalezas y sus debilidades. El amor de Phee, el centro de
misrecuerdosmspreciados,elcorazndemivida.Elverdaderodragnqueasesin
misdemonios.

FIN