Patria Vieja

Al fallecer el gobernador Luis Muoz de Guzmn se da inicio al perodo que conocemos

como la Patria Vieja. De acuerdo a una disposicin adoptada por Carlos IV, le
corresponda asumir el mando al militar de ms alta graduacin. Sin embargo, la Real
Audiencia no hizo caso de esta normativa y nombr a su regente Juan Rodrguez
Ballesteros como nuevo gobernador. En Concepcin, el abogado Juan Martnez de Rozas
indujo al brigadier Antonio Garca Carrasco-a cargo de la inspeccin de los fuertes de la
frontera- a que hiciese valer sus derechos como el oficial de ms alta graduacin, para
ocupar el cargo segn lo dispuesto oficialmente por Carlos IV. Desde ese momento, la
Real Audiencia tuvo que aceptar el nombramiento y Garca Carrasco se traslad a
Santiago junto con su secretario Martnez de Rozas.
Al poco tiempo, la aristocracia empez a mirar con malos ojos a Garca Carrasco, a quien
se acusaba de no poseer aptitudes para administrar, y de rebajar la dignidad de su cargo
relacionndose sin ningn tipo de etiqueta con la gente humilde. A todo lo anterior, se
sumaron hechos donde Garca Carrasco se vio involucrado, como el asesinato de los
tripulantes de la fragata inglesa Scorpion, y el apresamiento de tres destacados criollos:
Jos Antonio de Rojas, Juan Antonio Ovalle y Bernardo Vera y Pintado.
Asume el Conde de la Conquista
Con el fin de aquietar los nimos, la Real Audiencia solicit la renuncia al gobernador
Garca Carrasco, designando en su lugar a Mateo de Toro, decisin que dej conforme
tanto a realistas como a patriotas.
Mateo de Toro Zambrano y Ureta tena 83 aos, y gracias a una gran fortuna, producto de
sus actividades comerciales y agrcolas, pudo adquirir el ttulo de Conde de la Conquista.
Pero su avanzada edad, falta de carcter y desconocimiento de los negocios pblicos,
fueron las razones por las cuales los dos bandos en que estaba dividida la aristocracia
colonial queran manejarlo a su antojo.
Dos de sus partidarios, Gregorio Argomedo y Gaspar Marn, lo asesoraron para convocar
a un cabildo abierto donde el pueblo decidiera su futuro.
Fue as como el 18 de septiembre de 1810, mientras se desarrollaba el Cabildo de
Santiago, la mayora de los asistentes comenz a gritar Junta queremos!, como una
forma de constituir un gobierno ms participativo para defender los intereses del pueblo y
mantener la lealtad al rey Fernando VII. As, se estableci la Junta Gubernativa del Reino,
ms conocida como la Primera Junta, un organismo transitorio y de representatividad
limitada, pues solo estaba formada por los vecinos de Santiago. Su mandato se
extendera hasta la reunin de un Congreso Nacional que representara al resto de los
habitantes del territorio.
Esta junta cre nuevos cuerpos militares, decret la libertad de comercio y mantuvo
contacto con la Junta de Buenos Aires. Es decir, dio los primeros pasos de lo que hoy
conocemos como Patria Vieja (1810-1814).
Los integrantes de la Primera Junta fueron: Mateo de Toro Zambrano como presidente; el
obispo Jos Martnez de Aldunate como vicepresidente; Fernando Mrquez de la Plata,
Juan Martnez de Rozas, Ignacio de la Carrera, Juan Enrique Rosales y Francisco Javier
de Reina como vocales, y Gaspar Marn y Gregorio Argomedo como secretarios.
La obra de la Junta
Pese a que la Junta declar su fidelidad al rey, una de sus principales tareas fue la
reorganizacin del Ejrcito, ya que se tema un ataque ordenado por el virrey del Per,
para restituir el dominio espaol.
De hecho, una parte del nuevo Ejrcito, de 2.500 efectivos, fue enviada a ayudar a los
patriotas del Ro de la Plata contra las fuerzas realistas, ante la solicitud de la Junta de
Buenos Aires.
La reorganizacin de la milicia estuvo acompaada de nuevos impuestos para el pago,
manutencin y armamento de la tropa.
Adems, se suspendi la construccin de obras pblicas.
Se decret la libertad de comercio, esperando que los derechos de aduana le
proporcionaran ingresos al nuevo gobierno.
En febrero de 1811, se convoc a elecciones para la formacin de un Congreso Nacional.
Comercio exterior
Tras la formacin de la Junta cesaron los envos de mercadera desde Espaa. Al mismo
tiempo, el nuevo gobierno requera obtener ingresos para su sustento. Para resolver
ambos problemas (abastecimiento y recaudacin fiscal), el 21 de febrero de 1811 se dict
un reglamento que autorizaba el comercio exterior.
Los puertos de Valparaso, Coquimbo, Talcahuano y Valdivia fueron habilitados para el
intercambio comercial con potencias amigas y aliadas de Espaa, y tambin con las
neutrales.
Esta medida permiti subir la recaudacin de los impuestos aduaneros. Se liber de pago
a las mercaderas que se consider contribuiran al desarrollo econmico e intelectual del
reino.
Primer Congreso Nacional
Debido a que la representatividad de la Junta era limitada, puesto que en su eleccin solo
participaron vecinos de Santiago, se decidi crear el Primer Congreso Nacional.
Este comenz a sesionar el 4 de julio de 1811, en el palacio de la Audiencia, en la Plaza
de Armas de Santiago.
Estuvo integrado por 42 diputados, presididos por Juan Antonio Ovalle, que juraron
sostener la religin catlica, obedecer a Fernando VII y defender el reino contra sus
enemigos interiores y exteriores.
Pero el gobierno del Congreso dur poco: el 4 de septiembre, Jos Miguel Carrera dio un
golpe militar que cambi su composicin, quedando en mayora los exaltados (anhelaban
la independencia). Asimismo, se organiz otra Junta de Gobierno.
El 15 de noviembre, Carrera dio un nuevo golpe militar que disolvi el Congreso e
implant una nueva Junta.
Carrera entra en escena
Luego de sofocar un motn encabezado por el coronel espaol Toms de Figueroa, el cual
exiga la disolucin de la junta, esta fortaleci su poder y el Congreso Nacional inici sus
sesiones el 4 de julio de 1811. En este organismo haba dos tendencias bsicas: la
radical, liderada por Juan Martnez de Rozas, que no era parte del Congreso y que
deseaba la ruptura con Espaa y la formacin de una repblica, y la reformista, que no
quera cambios tan drsticos como los radicales.
Los permanentes conflictos entre estos grupos fueron controlados por un golpe de Estado
dirigido por Jos Miguel Carrera el 4 de septiembre de 1811. Carrera cambi la
composicin del Congreso y as se pudo implementar una poltica reformista ms
extrema, que se tradujo en decisiones como la legislacin creada para dar la libertad de
vientre, que consista en declarar libres a quienes nacan en Chile, a pesar de ser hijos de
esclavos y, adems, prohiba el ingreso de nuevos.
Sin embargo, no conforme con el nuevo Congreso, Carrera ejecut otro golpe de Estado,
que, en definitiva, puso todo el poder en sus manos.
Durante su gobierno se edit el peridico Aurora de Chile, que promova las nuevas ideas
polticas; se cre la primera bandera nacional; se dict un reglamento constitucional
(1812) que, si bien determinaba la autonoma del gobierno del pas, reconoca a Fernando
VII como rey; se establecieron relaciones diplomticas con Estados Unidos y se sentaron
las bases para la posterior fundacin de la Biblioteca Nacional y del Instituto Nacional.
Contraataque
Cansado de tantas demostraciones independistas, el virrey del Per, Fernando de
Abascal, envi a Chile, en enero de 1813, al brigadier Antonio Pareja, al mando de un
ejrcito de 4.000 hombres, reclutados en Chilo y Valdivia, para acabar con las
insinuaciones de emancipacin de Chile.
Carrera asumi el mando de las tropas que se enfrentaron a las de Pareja en Yerbas
Buenas, aunque ninguno de los dos triunf en esa batalla. Luego, el brigadier espaol se
refugi en Chilln donde, a su muerte, lo sucedi Juan Francisco Snchez, quien resisti
el sitio que le impuso Carrera.
Con posterioridad, Snchez atac por sorpresa a los patriotas en El Roble. Carrera se
salv al lanzarse al ro Itata; el desastre patriota habra sido total si Bernardo OHiggins no
hubiera reorganizado al ejrcito y rechazado el ataque. Ante esta situacin, la Junta
reemplaz a Carrera por OHiggins en la comandancia del ejrcito.
Un nuevo contingente realista, esta vez al mando del brigadier Gabino Ganza, logr
apoderarse de Talca. La Junta reaccion nombrando a Francisco de la Lastra como
Director Supremo, para concentrar las acciones de defensa.
Despus del tratado de Lircay (1814), elaborado para poner fin a las hostilidades, pero
que ninguna de las dos partes respet, Jos Miguel Carrera reasumi todo el poder. Esto
no fue aceptado por OHiggins, quien se enfrent sin xito a Luis Carrera en el combate
de Tres Acequias. Sin embargo, enterado OHiggins de que el virrey del Per haba
enviado refuerzos comandados por Mariano Osorio, se puso bajo las rdenes de Carrera
para impedir el avance espaol.
Fin de la Patria Vieja
Las fuerzas realistas y patriotas se enfrentaron en Rancagua el 1 de octubre de 1814.
OHiggins resisti todo lo que pudo, pero ante la superioridad numrica debi retirarse, no
sin antes atravesar las filas enemigas con solo trescientos hombres. La derrota de
Rancagua acab con el ejrcito patriota, que tuvo que retirarse a Mendoza, Argentina,
terminando as el perodo de la Patria Vieja.
Reconquista

El gobierno espaol del perodo que conocemos como la Reconquista estuvo a cargo de
Mariano Osorio, a quien se le encomend tratar sin violencia a los criollos nacionales.
Durante su gobierno rehabilit el presidio de Juan Fernndez y confin en l a aquellos que,
estando an en Chile, hubiesen estado implicados en actos revolucionarios. Cre el Tribunal
de Vindicacin, organismo que sirvi para investigar la conducta de los funcionaros pblicos
en los ltimos aos; tambin se enjuici a los detenidos por razones polticas, siempre
tratando de que los procesos fueran imparciales Adems, design un nuevo cabildo, reabri la
Real Audiencia, elimin todos los decretos dictados y cerr las instituciones creadas por los
patriotas durante la Patria Vieja. Entre estas ltimas se contaron el Instituto y la Biblioteca
Nacional.
Cabe sealar que las buenas intenciones que pudiese haber tenido Osorio se vieron
sobrepasadas por las crueles acciones del capitn Vicente San Bruno, comandante del
Batalln Talaveras de la Reina.
Debido a los conflictos con el virrey, Osorio fue reemplazado por el mariscal de campo
Casimiro Marc del Pont, quien lleg a Chile a fines de 1815. El nuevo gobernador se
caracteriz por sus decisiones arbitrarias. Cre el Tribunal de Vigilancia y Seguridad Pblica,
con el fin de castigar a las personas que se manifestasen a favor de la emancipacin. Adems
oblig a los criollos a pagar alzas en los tributos, generando el obvio descontento popular.
El Ejrcito Libertador
Mientras los realistas reconstituan su dominio en Chile, en Mendoza, Jos de San Martn le
propona a Bernardo OHiggins formar una fuerza militar capaz de abatir a los realistas en
Chile y continuar hacia el Per. Solo de esta manera sera posible la liberacin total, y por eso
empezaron de inmediato la organizacin y preparacin del Ejrcito Libertador.
Entre 1815 y 1816, OHiggins y sus seguidores, junto con San Martn, se abocaron a la tarea
de buscar recursos y los soldados necesarios para conformar un gran ejrcito. Este se armara
con tropas argentinas, los patriotas que estaban en Mendoza, algunos carreristas y esclavos
liberados a cambio de unirse a la causa. En total, se reunieron cerca de 5.000 hombres,
quienes constituyeron el Ejrcito de los Andes.
A comienzos de 1817, las tropas se dirigieron a Chile cruzando por diferentes pasos de la
cordillera. As, las huestes estuvieron comandadas por el propio San Martn y por Gregorio de
las Heras y Miguel Soler (argentinos tambin) y el resto estaba a cargo de los chilenos Ramn
Freire y Bernardo OHiggins.
Fin de la Reconquista
El gobernador Marc del Pont -enterado de la invasin patriota- entreg el mando de las
fuerzas realistas al brigadier Rafael Maroto, quien, con un ejrcito que no super los 2.000
hombres, se enfrent a las tropas independentistas el 12 de febrero de 1817, en la batalla de
Chacabuco. En esta, OHiggins y Soler (a cargo de las tropas patriotas) obtuvieron una
contundente victoria.
Tras su triunfo, los patriotas se abrieron paso hacia Santiago el 14 de febrero de 1817,
poniendo fin al perodo conocido como la Reconquista e iniciando el de la Patria Nueva.
Patria Nueva

El 14 de febrero, San Martn y OHiggins fueron recibidos en Santiago, donde ingresaron

triunfalmente, siendo alojados en la casa de Mateo de Toro Zambrano y Ureta, conocida
ahora como la Casa Colorada.
La aristocracia -que haba convocado a un cabildo para el da 15- nombr a San Martn
director supremo; pero este rehus dicha designacin, con el argumento de que deba
continuar la labor emancipadora, y propuso a OHiggins para el cargo, lo que fue aceptado.
Pocos das despus de asumir, OHiggins envo a la isla de Juan Fernndez al bergantn
Aguila, para rescatar a los patriotas que haban sido apresados por San Bruno, y
rpidamente se comenz a organizar un ejrcito para enfrentar en Talcahuano las
montoneras formadas por realistas, bandidos, indgenas y patriotas desertores.
Otras de las primeras acciones de OHiggins fue la creacin de un tribunal al cual los
patriotas recurran para recuperar los bienes perdidos; y el destierro del obispo Jos
Rodrguez Zorrilla, junto a clrigos y frailes realistas.

Declaracin de la Independencia Nacional

El 12 de febrero de 1818, Chile pudo mirar al mundo con aires de nacin independiente,
porque en la ciudad de Talca OHiggins decidi firmar el acta que le daba al pas este
anhelado carcter. El documento, redactado por Manuel de Salas, Miguel Zaartu y Juan
Egaa, pretenda demostrar la oposicin del pueblo chileno a la monarqua espaola, de la
cual quedaba separado para siempre con plena aptitud de adoptar la forma de gobierno
que ms convenga a sus intereses