Todos los seres vivos se encuentran en estrecha relacin con el
medio que lo rodea y este determina las condiciones para su desarrollo.
El medio est integrado por factores abiticos y biticos. Los
primeros se refieren a factores comunes como luz, agua, temperatura, tipo de suelo y nutrientes entre otros. Los segundos se establecen de acuerdo a los organismos presentes en los ecosistemas por ej las interacciones alimenticias, es decir, quien se come a quien; las relaciones de competencias por alimento, espacio u otra razn y relaciones de ayuda mutua entre organismos.
En un ecosistema existen diferentes especies de organismos que
estn adaptadas a las condiciones del medio, las poblaciones que estn mejor adaptadas tienden a crecer con mayor rapidez, estas poblaciones son generalmente las que predominan y establecen las condiciones para las dems especies. Asi, el conjunto de poblaciones que constituye la comunidad, est determinado por la relacin entre ellas y el medio. Cada ecosistema es diferente debido a que el medio establece las condiciones para la vida de los organismos ya que stos a su vez transforman su entorno la selva, el pastizal, desierto y el ro presentan caractersticas biticas y abiticas que los diferencian.
Los ecosistemas pueden estudiarse desde diferentes enfoques.
Uno de ellos es describir cuantas y cules son las especies que all habitan por ej las especies de un rio, las especies vegetales de una selva o un desierto; otro enfoque es el funcionamiento del ecosistema por ej establecer qu factores afectan el tamao de las poblaciones, cules son las relaciones de las poblaciones que forman la comunidad o tambin conocer el flujo de energa del ecosistema; un ltimo enfoque es el evolutivo este nos permite interpretar como evolucionaron las especies a partir de sus relaciones con el medio o explicar que cambios determinaron las adaptaciones que hoy encontramos y los organismos. Esos enfoques nos facilitan el estudio de la gran cantidad de relaciones que existen en un ecosistema. Estas relaciones permiten que en la naturaleza exista un equilibrio.
Actualmente, mucha de las actividades del hombre estn
alterando este equilibrio, esta alteracin se ve reflejada en la perdida de la biodiversidad, lo cual implica la extincin de miles de especies.
La naturaleza ha tardado millones de aos en formar los
ecosistemas que existen en la tierra; los ecosistemas son diferentes entre s, al igual que los organismos que en ellos habitan.
Los factores biticos, es decir, los organismos estn
estrechamente relacionados con factores abiticos como la lluvia, el suelo, el viento y la temperatura por ejemplo. Los factores biticos junto con los factores abiticos integran ecosistemas como el desierto, la selva o el bosque.
Todos los ecosistemas que existen en la tierra forman un gran
sistema donde los seres vivos se relacionan con lo no vivo, a esto se le llama biosfera. Esta es una capa de la tierra donde entra en contacto la atmsfera, la corteza y la hidrsfera. Nuestro planeta es un gran ecosistema, al que se le ha denominado Meta ecosistema o biosfera; entre los diferentes factores abiticos encontramos la temperatura que vara segn la localizacin geogrfica de algunas regiones en relacin al Ecuador y a los Polos.
La presin atmosfrica que vara en relacin a la altitud de un
lugar a otro; la diferencia entre los tipos de suelo se debe a los elementos qumicos que se encuentran en ellos, stos pueden ser fsforo, carbono, hidrgeno, calcio y magnesio por ejemplo. Estos elementos afectan el crecimiento de las plantas al igual que la abundancia y la falta de agua. El tipo de suelo, la cantidad de agua y de energa solar que reciben las diferentes regiones de nuestro planeta, cambian conforme a las zonas trmicas existentes en el mismo. Las relaciones que se establecen entre los diferentes factores fsicos y qumicos originan ciclos de vital importancia para los organismos. Tambin entre los seres vivos existen interrelaciones como la alimentacin por ejemplo; estas dan origen a las cadenas, las redes, las tramas, las pirmides alimenticias.