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Epidemiologia
Paralelo:
E
ESTUDIANTE:
DOCENTE:
PERIODO:
Mayo-septiembre 2017
PORTOVIEJO - MANABI
John Snow
Orgenes y formacin acadmica
John Snow naci en la ciudad de York, Inglaterra,
hacia finales del invierno de 1813. Fue el
primognito de Francis y William Snow, un
matrimonio de clase mediabaja. A la edad de 14
aos, con la firme intencin de ser mdico, se
convirti en aprendiz de William Hardcastle, un
cirujano-farmacutico residente en Newcastle,
iniciando as un estricto perodo de formacin de
cinco aos. A los 17 aos, el joven Snow tuvo
contacto con la primera de una serie de epidemias de
una mortfera enfermedad, el clera, durante la cual
atendi a numerosos enfermos de la aldea minera de
Killingsworth, experiencia que m arcara para
siempre su trabajo como mdico e investigador.
Terminado su aprendizaje, en 1836 se traslad a
Londres y se matricul en el Hunterian School of
Medicine (f. 1769). Durante sus aos como estudiante de medicina comenz a mostrar un
agudo sentido de observacin, especialmente, en las guardias que realizaba en el
Westminster Hospital. Alarmado por las enfermedades que afectaban a los estudiantes que
practicaban autopsias en cadveres, Snow dise una serie de experimentos que
demostraron la toxicidad producida por la inhalacin de vapor de arsnico, metaloide
utilizado para la conservacin de cadveres.
En 1844, obtuvo su grado de Doctor en Medicina por la Universidad de Londres,
estableciendo su consulta de cirujano y mdico general en la cntrica zona londinense de
Soho. Siempre atrado por la investigacin, estudi intensamente la respiracin y la asfixia,
as como el comportamiento fsico y qumico de los gases, con especial nfasis en los gases
anestsicos y su aplicacin a mujeres durante el parto. Para aquel entonces, la
administracin de anestesia era bastante insegura debido al escaso conocimiento acerca de
las propiedades farmacolgicas de los gases y su errtica administracin. Snow dise un
dispositivo de administracin de ter y escribi una gua prctica para su uso,
transformndose al poco tiempo en uno de los ms prestigiosos anestesilogos del Reino
Unido. Entre sus pacientes ms importantes figur la Reina Victoria, a quien suministr
analgesia con cloroformo durante el parto del prncipe Leopoldo (1853) y de la princesa
Beatriz (1856). Sin embargo, no sera la anestesiologa la disciplina que le dara un sitial en
la historia de la medicina, sino ms bien un rea muy diferente, la epidemiologa.
Las epidemias de clera y el surgimiento de su hiptesis Durante el otoo de 1848, se
produjo una segunda epidemia de clera en Inglaterra, causando gran mortalidad. Para
aquel entonces, no se conoca con certeza la etiologa ni el modo de transmisin de esta
enfermedad, enfrentndose dos corrientes tericas.
Snow no adhera a ninguna de estas teoras, en especial la teora miasmtica que sostena
que el clera era trasmitido por los vapores txicos emitidos por materia en
descomposicin.
Preocupado por la gran mortandad a consecuencia de esta devastadora enfermedad, decidi
estudiar su comportamiento epidemiolgico. Luego de varias investigaciones basando en la
tasa de letalidad de habitantes de Londres y de comparar sus niveles de insalubridad. Snow
postul en 1849 una innovadora hiptesis, sosteniendo que el clera se transmita mediante
la ingestin de una materia mrbida invisible al ojo humano, la cual deba actuar a nivel
de los intestinos, produciendo un sndrome diarreico agudo con deshidratacin severa. Esta
materia mrbida haba de reproducirse y eliminarse a travs de las deposiciones, las
cuales, finalmente, terminaban en aguas del Tmesis (rio del cual era utilizada su agua para
ser ingerida). La gente, al beber el agua contaminada extrada del ro, ingera la materia
mrbida.
Es conocido como padre de la epidemiologia moderna tras ser el pionero en el uso de
metodologas de investigacin epidemiolgica moderna, por ejemplo, la implementacin de
encuestas y la epidemiologa espacial.
Bibliografa