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Contaminacin del Agua

La contaminacin hdrica o contaminacin del agua es una modificacin de esta,


generalmente provocada por el ser humano, que la vuelve impropia o peligrosa
para el consumo humano, la industria, la agricultura, la pesca y las actividades
recreativas, as como para los animales.

Aunque la contaminacin de las aguas puede provenir de fuentes naturales, como


la ceniza de un volcn, la mayor parte de la contaminacin actual proviene de
actividades humanas. El desarrollo y la industrializacin suponen un mayor uso de
agua, una gran generacin de residuos, muchos de los cuales van a parar al agua
y el uso de medios de transporte fluvial y martimo que en muchas ocasiones, son
causa de contaminacin de las aguas.

Las aguas superficiales son en general ms vulnerables a la contaminacin de


origen antrpico que las aguas subterrneas, por su exposicin directa a la
actividad humana. Por otra parte, una fuente superficial puede restaurarse ms
rpidamente que una fuente subterrnea a travs de ciclos de escorrenta
estacionales. Los efectos sobre la calidad sern distintos para lagos y embalses
que para ros, y diferentes para acuferos de roca o arena y grava de arena de
patos.

La presencia de contaminacin genera lo que se denominan ecosistemas


forzados, es decir ecosistemas alterados por agentes externos, desviados de la
situacin de equilibrio previa obligados a modificar su funcionamiento para
minimizar la tensin a la que se ven sometidos.

Principales contaminantes del agua

Segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), el agua est contaminada


cuando su composicin se haya alterado de modo que no rena las condiciones
necesarias para ser utilizada beneficiosamente en el consumo del hombre y de los
animales. En los cursos de agua, los microorganismos descomponedores
mantienen siempre igual el nivel de concentracin de las diferentes sustancias que
puedan estar disueltas en el medio. Este proceso se denomina auto depuracin
del agua. Cuando la cantidad de contaminantes es excesiva, la autodepuracin
resulta imposible. Los principales contaminantes del agua son los siguientes:

Basuras, desechos qumicos de las fbricas, industrias, etc.


Aguas residuales y otros residuos que demandan oxgeno (en su mayor
parte materia orgnica, cuya descomposicin produce la desoxigenacin del
agua).

Agentes patgenos, tales como bacterias, virus, protozoarios, parsitos que


entran al agua provenientes de desechos orgnicos, que incluyen heces y
otros materiales que pueden ser descompuestos por bacterias aerobias.

Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento de las plantas


acuticas. stas, a su vez, interfieren con los usos a los que se destina el agua
y, al descomponerse, agotan el oxgeno disuelto y producen olores
desagradables.

Productos qumicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos


industriales, las sustancias tensoactivas contenidas en los detergentes, y los
productos de la descomposicin de otros compuestos orgnicos.

Petrleo, especialmente el procedente de los vertidos accidentales.

Minerales inorgnicos y compuestos qumicos.

Efectos de la contaminacin del agua

El agua que nos proporciona, en sus distintas formas, la naturaleza, no rene los
requisitos para ser consumida de forma directa por el ser humano, debido a la
contaminacin que contiene. Para lograr la calidad satisfactoria en el agua, y que
sta sea potable, se realizan destilaciones u otros procesos de purificacin.
El agua puede contaminarse de diferentes formas, aunque la ms comn en la
actualidad es mediante descarga de agua servida o cloacas de reas urbanas en
ros y arroyos.
Otros focos de contaminacin de las aguas son los desechos orgnicos
provenientes de mataderos de ganado o de aves. El procesamiento de frutas y
vegetales requiere grandes cantidades de agua para el lavado, el pelado y
blanqueado, lo que produce gran cantidad de agua servida con alto contenido
orgnico.
Estas concentraciones de materia orgnica originan un alto porcentaje de fosfatos
en el agua de los ros o arroyos en que se descargan. Estos fosfatos ocasionan un
rpido crecimiento en la poblacin de algas. Las algas utilizan el oxgeno en gran
cantidad, lo que hace que disminuya en el agua la concentracin necesaria de
ste para permitir la respiracin de los animales acuticos, causando su muerte.
Mtodos para reducir la contaminacin

Utiliza menos qumicos para realizar la limpieza de tu hogar. Es un cambio


sencillo que hace una gran diferencia. Usar qumicos txicos como el blanqueador
o el amoniaco para limpiar tu casa no solo es malo para el suministro del agua,
sino que es innecesario. Los limpiadores naturales son igual de eficaces y no
necesitas preocuparte por contribuir a la contaminacin de agua cuando los
utilices.
La Agencia de Proteccin Ambiental (EPA) brinda una lista de productos de
limpieza (as como una variedad de otros productos) que se consideran verdes,
es decir, que no contaminan el suministro de agua.
Los productos domsticos comunes como el vinagre blanco y el bicarbonato
de sodio pueden usarse para todo desde lavar ventanas hasta frotar los azulejos
del bao y son completamente inofensivos.
Desecha los desperdicios de la manera correcta. Nunca viertas algo que no
sea biodegradable en el desage. Cuando sea necesario utilizar algo txico en el
suministro de agua, como pintura o amoniaco, procura desecharlo correctamente.
Si no ests seguro de cmo deshacerte de algo, revisa el sitio web de tu gobierno
local o ponte en contacto con el departamento de sanidad para averiguar la
manera en la que debe desecharse los residuos txicos en tu comunidad. Esta es
una lista de materiales que nunca deben verterse por el desage:
Pintura
Aceite de motor
Disolventes de limpieza
Amoniaco
Qumicos para piscinas

No arrojes medicinas al desage. Las medicinas contienen una variedad de


sustancias que pueden ser perjudiciales para el suministro de agua. Si tienes
medicinas sobrantes, busca programas de reciclaje locales a los que puedas
entregarles las medicinas para que se encarguen de su correcta eliminacin. De
esa manera, estas sustancias no volvern al agua potable en donde puede daar
a las personas y a los animales.

Ahorra la mayor cantidad de agua posible. El ahorro de agua es una forma


importante de ayudar a preservarla como un recurso global. Tratar el agua para
que est lo suficientemente limpia para beberse y usarse en las actividades
domsticas requiere de mucha energa, por lo que es importante ahorrar la mayor
cantidad posible, sobre todo en lugares donde se producen sequas. Adopta los
siguientes hbitos para conservar ms agua en toda tu casa:
Toma duchas en lugar de baos, ya que estos ltimos requieren ms agua.
Cierra los grifos cuando no uses el agua, como cuando te cepillas los
dientes.
No riegues el csped en exceso. Asegrate de que los aspersores estn
apagados durante las lluvias.
Riega tu jardn antes de que salga el sol o despus de que se haya puesto
para reducir la evaporacin, lo que provoca un desperdicio de agua.

Evita usar objetos de plstico. Dado que el plstico no es biodegradable, a


menudo termina acumulado en los ros, lagos y ocanos cuando no hay otro lugar
a donde ir. Por ejemplo, la gran mancha de basura del Pacfico es un gran vrtice
de basura, mayormente de plstico, que sea ha acumulado en el ocano ya que
no tiene otro lugar a dnde ir. Esta basura pone en peligro la vida marina y
tambin afecta a los seres humanos. Siempre que sea posible, utiliza recipientes
de vidrio o de tela en lugar de plstico.

Expresa tu opinin acerca de los problemas del agua que afectan a tu


comunidad. Las corporaciones que permiten que los desechos industriales se
filtren en las vas acuferas son los ms grandes culpables cuando se trata de
contaminacin del agua. Existen normas para evitar que esto ocurra, pero an
sigue siendo un suceso comn. Averigua si hay alguna fbrica o planta de energa
en tu localidad que sea responsable de contaminar las vas acuferas locales y
expresa tu opinin acerca del problema.
Infrmate acerca de las leyes locales y nacionales contra la contaminacin
de agua y nete a grupos que trabajen por proteger el agua en tu localidad.
Votar por candidatos polticos que se esfuercen por proteger las vas
acuferas es una excelente forma de apoyar en la reduccin de la contaminacin.

Impacto ambiental de comer carne


Si bien para muchas personas elegir comer carne, huevo y lcteos puede parecer
un acto inofensivo y los impactos ambientales de la produccin animal a menudo
no resultan tan obvios, en realidad el sector ganadero es un elemento clave para
algunos de los problemas ambientales ms graves, como el cambio climtico, la
deforestacin, la contaminacin del aire y la contaminacin y el uso excesivo del
agua.

De acuerdo con la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la


Alimentacin, la agricultura animal es responsable de aproximadamente el 15 por
ciento de las emisiones totales de gases de efecto invernadero provocados por el
ser humano. Suena difcil de creer, pero estas son algunas de las razones que
hacen ms evidente esta cifra:

1. Cambio climtico
La ganadera contribuye en gran medida al calentamiento global y el cambio
climtico. Los gases responsables del cambio climtico, como el CO2, se liberan a
la atmsfera en casi todas las etapas de produccin de la carne, el huevo y la
leche, incluso en la produccin de fertilizantes y alimento para los animales. La
energa utilizada para mantener las instalaciones de produccin, empaque,
transporte y el proceso digestivo de los propios animales producen gases de
efecto invernadero, lo que puede afectar el clima, la temperatura y la salud del
ecosistema.

2. Agua
El sector agropecuario es un gran consumidor de recursos hdricos escasos,
representando casi un tercio del consumo de agua de uso agrcola. Esto se debe a
que enormes cantidades de agua se utilizan durante todo el proceso de
produccin comenzando por el agua para regar las semillas que comern los
animales, el agua para hidratar a animales, el agua requerida para procesar carne
y el agua necesaria para limpiar las instalaciones de produccin.

Para ser ms precisos, se requieren cerca de 6.000 litros para producir un


kilogramo de pollo, mientras que se necesita menos de la mitad para producir un
kilo de frijoles.

3. Tierra
Se requieren enormes cantidades de tierra para tener espacio donde mantener al
ganado y sembrar el alimento que consumen los animales criados para el
consumo humano. De hecho, en todo el mundo, se utiliza ms tierra para criar y
alimentar a los animales de granja que para cualquier otro propsito. Lo anterior
sumado a la realidad que tienen que vivir la mayora de los animales destinados a
la produccin de alimentos, que sufren inmensamente dentro de las granjas
industriales. La mayora de las gallinas ponedoras de huevo pasan sus vidas
enteras confinadas en pequeas jaulas de malla de metal, dentro de las cuales
apenas pueden caminar o estirar completamente sus alas. Y las cerdas
reproductoras (cerdas madre) en la industria del cerdo son inmovilizadas durante
casi todas sus vidas dentro de jaulas individuales de gestacin en donde no
pueden siquiera darse la vuelta.

Azcar y Diabetes

No necesitamos aadir azcar a nuestra alimentacin pues se encuentra en todas


partes (pan, pastas, frutas). La bsqueda del sabor dulce es innata.
Para otros, resultara de un condicionamiento social y cultural, probablemente
tambin psicoanaltico: la madre que conquista a su hijo presentndose como la
nica fuente autorizada de dulces; el nio castigado por haber comido muchos
caramelos. La azcar pura en cantidad excesiva puede ser peligrosa porque
desajusta los delicados mecanismos de regulacin que permiten almacenar y
quemar los azcares simples.

Este desajuste favorece la gordura (almacenamiento de azcar en forma de grasa


por intermedio del hgado). Favorece tambin la diabetes (respuesta incorrecta a
la produccin de insulina por el pncreas); fatiga las clulas del pncreas.

Qu pasa cuando comemos un trozo de pan (azcares complejos de asimilacin


lenta) o cuando comemos un terrn de azcar (azcar simple de asimilacin
ultrarrpida)?

PAN:

Durante la digestin, las largas cadenas del almidn se fraccionan en


azcares simples (glucosa).

Estos azcares se vierten poco a poco en la sangre.

El pncreas produce insulina a medida que va llegando azcar a la sangre.

La insulina ayuda a almacenar la glucosa en el hgado, en forma de


glucgeno, para su utilizacin posterior.

Este mecanismo es producto de una evolucin de millones de aos. La


cantidad de insulina y de cidos grasos en la sangre se mantiene a un nivel
ptimo, inventado por la evolucin biolgica.

AZCAR:

Las pequeas molculas de azcar se vierten rpidamente en la sangre en


forma de glucosa.

La llegada del azcar se produce masivamente, como un torrente que


estimula una fuerte rpida produccin de insulina por el pncreas (pico de
insulina).

La cantidad de insulina circulando por la sangre es entonces demasiado


grande. Su nivel se hace muy alto. El azcar es rpidamente almacenada y
quemada, pero la accin de la insulina es demasiado eficaz y el nivel de
azcar en la sangre desciende por debajo del normal: es el estado de
hipoglucemia,

Este estado se caracteriza por sntomas bien conocidos como el bajn de


las 11 Hs.: fatiga, depresin, falta de concentracin, que pueden acarrear
accidentes de trabajo o de la circulacin.

En estado de hipoglucemia se busca azcar o caf, que tiene como efecto


liberar el glucgeno del hgado y asestar un latigazo inmediato por la
accin indirecta de la adrenalina y el derrame de azcar en la sangre. Se
crea as un crculo vicioso peligroso, una dependencia similar a la de una
droga.
Consumir azcar puro, lleva a disminuir la taza de azcar en la sangre
y al tiempo volver a consumirlo.

La diabetes es un conjunto de trastornos metablicos, cuya caracterstica comn


principal es la presencia de concentraciones elevadas de glucosa en la sangre de
manera persistente o crnica, debido ya sea a un defecto en la produccin
de insulina, a una resistencia a la accin de ella para utilizar la glucosa, a un
aumento en la produccin de glucosa o a una combinacin de estas causas.
Tambin se acompaa de anormalidades en el metabolismo de
los lpidos, protenas, sales minerales y electrolitos.

La diabetes se asocia con la aparicin de complicaciones en muchos sistemas


orgnicos, siendo los ms evidentes la prdida de la visin que puede llegar a la
ceguera, el compromiso de los riones que pueden llegar a fallar totalmente,
requiriendo dilisis y trasplante, el compromiso de vasos sanguneos que pueden
significar la prdida de extremidades inferiores, el compromiso del corazn
con enfermedad coronaria e infarto agudo de miocardio, el compromiso cerebral y
de la irrigacin intestinal; sin embargo, las complicaciones ms prevalentes
afectan al sistema nervioso perifrico y autnomo. Todo esto significa una carga
muy pesada para el paciente que la padece y para todo el sistema de salud
pblica.

Los sntomas principales de la diabetes mellitus son la emisin excesiva de orina


(poliuria), el aumento anormal de la necesidad de comer (polifagia), el incremento
de la sed (polidipsia) y la prdida de peso sin razn aparente. En ocasiones se
toma como referencia estos tres sntomas (poliuria, polifagia y polidipsia o regla de
las 3 P) para poder sospechar diabetes mellitus tipo 2 ya que son los ms
comunes en la poblacin.

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