Tajfel captulo 7

Estereotipos sociales y grupos sociales.

Introduccin: estereotipos sociales y estereotipos.
Tajfel, para sus propsitos utiliza la def de estereotipos que entrega Oliver Stallbybrass (1977)
la cual indica que: un estereotipo es una imagen mental muy simplificada por lo general de
alguna categora de personas, institucin o acontecimiento, que es compartida en sus
caractersticas esenciales por un gran nmero de personas.
Las categoras pueden ser amplias (judos, blancos, negros) y estrechas (feministas, hijas de
la revolucin americana).
Adems, indica que los estereotipos se acompaan frecuentemente de prejuicios, es decir de
una predisposicin favorable o desfavorable hacia cualquier miembro de la categora en
cuestin.
Segn Tajfel, Stallbybrass al usar la nocin compartida en la def de estereotipos abarca la
significacin psicosocial de los estereotipos y de los procesos en los que se basa su
funcionamiento. Destacando que bajo ningn concepto en este captulo se puede olvidar los
procesos cognitivos generales en el estudio de la formacin, difusin y funcionamiento de los
estereotipos sociales.
Segn lo anterior Tajfel realiza una comparacin de 2 def de estereotipos, una ms cognitiva
(O.E.D) Y otra ms social (Stallybrass.1977). la diferencia entre ambas ilustra las dificultades
que habrn de surgir en un enfoque del estudio de los estereotipos que sigue siendo exclusiva
o principalmente cognitivo.
Tajfel recurre a la siguiente cita: (Los estereotipos son ciertas generalizaciones a las que
llegan los individuos. En gran medida tienen su origen en, o son un ejemplo del proceso
cognoscitivo general de la categorizacin. La funcin principal de este proceso es la de
simplificar o sistematizar para lograr la adaptacin cognitiva o de la conducta, la abundancia
y la complejidad de la informacin recibida del medio por parte del organismo humano)
vase, por ej., Bruner, 1957; Bruner y Klein; Bruner y Potter, 1964; Tajfel, 1972. Pero tales
estereotipos pueden llegar a ser sociales solo cuando son compartidos por gran nmero de
personas dentro de grupos o entidades sociales, entendiendo por compartir un proceso de
difusin efectiva. Si limitamos nuestro inters solo a las funciones cognitivas habra 2
cuestiones que no podran ser contestadas:
1- las funciones que los estereotipos cumplen para el grupo social dentro del cual se difunden
ampliamente.
2- La naturaleza de los nexos entre estas funciones sociales o de grupos de estereotipos y su
comn adopcin por gran nmero de personas que comparten una afiliacin social.
Segn Tajfel: Plantearse estas dos preguntas es lo que diferencia el estudio de los
estereotipos tout court y el estudio de los estereotipos sociales. (segn la traduccin: tout
court = Todos los cortos, creo que deberamos entenderlos como estereotipos que no
abarcan ms all de lo individual, que se quedan coros para lo social.

Las cuatro funciones de los estereotipos sociales

El nfasis cognitivo en el estudio de los estereotipos es una tendencia general en la psicologa
social, y este se basa en dos suposiciones segn Tajfel. La primera es que el anlisis de los
procesos individuales, sean cognitivos o motivacionales, es necesario y tambin suficiente
para la comprensin de la mayor parte de la conducta y de las interacciones sociales. La
 segunda se sigue de la primera indicando que tal anlisis no precisa tener en cuenta
tericamente la interaccin entre la conducta social y su contexto social. Por otra parte, se
concibe que el contexto social proporciona estmulos que afectan a las interacciones sociales,
es decir activan selectivamente ciertos mecanismos o modos de funcionamiento individuales
que ya existen.
Segn estos puntos es suficiente decir que, en el caso de los estereotipos sociales, el
contexto social se refiere al hecho de que los estereotipos mantenidos en comn por gran
nmero de personas proceden de, y son estructurados por las relaciones entre grandes
grupos o entidades sociales. Es por ello que tajfel afirma que el funcionamiento y el uso de los
estereotipos es el resultado de una ntima interaccin entre esta estructuracin con textual y
el papel de los mismos en la adaptacin de los individuos a su medio ambiente social.

Las funciones cognitivas de los estereotipos

Allport atribuyo cinco importantes caractersticas mientras trataba el proceso de

categorizacin:
1- Forma grandes clases y agrupamientos para guiar nuestras adaptaciones diarias.
2 La categorizacin se asimila tanto como sea posible al agrupamiento.
3 La categora nos permite identificar rpidamente un objeto relacionado.
4 La categora satura todo lo que contiene con el mismo sabor ideolgico o emocional.
5 Las categoras pueden ser ms o menos racionales.

Allport le atribuy al proceso cognitivo en el prejuicio algunas caractersticas como el

seleccionar, acentuar e interpretar la informacin obtenida del medio ambiente. Sin embargo,
distingua entre una categora y un estereotipo. Pues l entiende al estereotipo como una
creencia exagerada asociada a una categora, cuya funcin es justificar nuestra conducta en
relacin a esa categora.
A continuacin, Tajfel resume los detalles del funcionamiento de las categoras, los cuales
segn Allport guan nuestras adaptaciones diarias, indicando que la categorizacin de
cualquier aspecto del medio ambiente, fsico o social, se basa en la adopcin de criterios en
orden a la divisin de una serie de tems en grupos separados ms o menos completos, que
difieren en funcin de estos criterios y se parecen unos a otros dentro de un mismo grupo
sobre la base de los mismos criterios u otros asociados.
Segn Tajfel , Cualquiera que puedan ser los criterios de clasificacin, algunos de los
atributos de los tems separados, por ejemplo en 2 categoras pueden presentar diversos
grados de correlaciones biseriales al ser divididos en categoras. Cabe destacar que estos
atributos correlacionados no tienen por qu ser los criterios originales para la categorizacin.
Tajfel indica que ciertas hiptesis sociales fueron ampliadas a los siguientes fenmenos
sociales:
1- acentuacin de las diferencias entre personas pertenecientes a distintas categoras sociales
en aquellos atributos personales subjetivamente correlacionados con la divisin en
categoras.
2- Acentuacin de las correspondientes semejanzas dentro de cada categora.
Las hiptesis secundarias se referan a los efectos del grado de experiencia pasada con esa
correlacin y al grado de su relevancia en una situacin social particular.

Tajfel indica que algunas de estas formulaciones representan un retroceso terico por las
siguientes razones refirindose primeramente al papel crucial que en los estereotipos juegan
las diferencias de valor asociadas a las categorizaciones sociales, indicando adems que ha
perdido su carcter explicito debido al nfasis del trabajo en el casi monopolio de los procesos
cognitivos puros en el funcionamiento de los estereotipos. La segunda razn de este retroceso
terico es una falta de especificacin, en algunos de los trabajos ms recientes de la
naturaleza de las dimensiones en las que se acentuaran o no las diferencias entre categoras
o grupos sociales, o las semejanzas dentro de tales grupos.
Cabe destacar que la comprensin del uso de la categorizacin en la simplificacin y
ordenacin del medio ambiente social depende claramente de estas especificaciones, puesto
que nos ayudan a predecir cundo y cmo se ajustan o no los diversos aspectos de la
categorizacin a los requisitos planteados por la necesidad de sistematizar la informacin que
los individuos reciben o seleccionan de su medio ambiente, adems de proporcionar
predicciones acerca de cundo y cmo se producirn o no las diversas diferenciaciones y
acentuaciones sociales.
Tradicionalmente, la investigacin y la teora sobre estereotipos han puesto el nfasis en las
funciones motivacionales de los estereotipos de grupo, prestando particular atencin a la
inexactitud, irracionalidad y rigidez de tales juicios.

La investigacin de Rothbart se ocupa del hecho de que las impresiones de grupos de

personas se ven afectadas por el modo en que los datos sobre algunos miembros individuales
de estos grupos se organizan en la memoria, adems los acontecimientos e individuos
extremos son ms accesibles para la recuperacin por la memoria que otros casos que estn
en el promedio. Tambin Rothbart y colaboradores argumentan que esto afecta a los juicios
en el sentido de que aquellos casos, dentro de una clase de acontecimientos, que son ms
asequibles para la recuperacin por la memoria sirven como claves para juzgar la frecuencia
de su aparicin general en el conjunto de clase. De este modo, la conducta negativa de los
miembros de los grupos minoritarios.
Segn Tajfel hay un parecido familiar entre las investigaciones anteriores y el trabajo de
correlaciones ilusorias de Hamilton (1976), cuyo concepto se define como la correlacin que
afirma percibir los observadores entre dos clases de acontecimientos que, en realidad a) no
estn correlacionados, o b) estn correlacionados de menor medida de lo que se dice. Estos
experimentos mostraron que este tipo de procesamiento de la informacin est directamente
relacionado con la informacin de estereotipos acerca de grupos minoritarios.
En suma, existe una larga tradicin del trabajo que muestra que la formacin y el uso de
estereotipos sociales no pueden ser entendidos adecuadamente sin un detallado y laborioso
anlisis de las funciones cognitivas a las que sirven. Es por ello que Tajfel sugiere considerar a
la segunda funcin ms importante de los estereotipos (el papel que juegan en la
conservacin del sistema de valores de un individuo).

Estereotipos y valores individuales

Gran parte de lo argumentado anteriormente se refiere a un proceso cognitivo general que
puede plantearse brevemente del modo siguiente: una vez que una serie de estmulos del
medio ambiente han sido sistematizados y ordenados por medio de su categorizacin sobre la
base de algunos criterios, esta ordenacin tendr ciertos efectos predecibles en los juicios
acerca de los estmulos. Estos efectos consisten en desplazamientos en las relaciones
percibidas entre los estmulos; estos desplazamientos dependen de la pertenencia a una clase
y de la relevancia relativa de los estmulos en la serie total. La polarizacin de los juicios
resultante y el peso especial dado a algunos de los estmulos sirven como directrices para
introducir un orden y predictibilidad subjetivas en lo que de otro modo habra sido un medio
ambiente bastante catico. Pero segn Tajfel esto no suficiente si uno se interesa por los
problemas de la categorizacin y la estereotipia social, puesto que muchas de las
categorizaciones que se aplican a los objetos del medio ambiente fsico son neutras, en el
 sentido de que no estn asociadas a preferencias por una u otra categora. A esto segn el
captulo 4 le seguan 3 consecuencias:
1- No haba razn para que lo que pareca ser cierto respecto a los juicios de las magnitudes
fsicas de estmulos individuales no se aplicara a los juicios acerca de las diferencias entre
personas individuales en diversas dimensiones de la percepcin de personas.
2- el modelo del aumento de la polarizacin de los juicios que se relacionaban a las diferencias
de valor entre estmulos individuales debera aplicarse tambin a las clases de estmulos que
diferan en sus respectivos valores para las personas que hacen juicios.
3- el aumento de la acentuacin de las diferencias que se juzga que hay, a causa de las
diferencias de valor, entre clases de estmulos y de las semejanzas que se juzga que existen
dentro de cada clase debera aplicarse, una vez ms, a las diferencias de valor no slo en el
medio ambiente fsico, sino tambin a las categorizaciones sociales de la gente en grupos
diferentes.
Para Tajfel es importante diferenciar entre los procesos puramente cognitivos que se aplican a
las categoras neutras, y las diferencias de valor social de las que se ocupa en estos prrafos.
La primera se refiere a la naturaleza de la retroaccin (feedback) que se obtiene a partir del
medio ambiente cuando el uso de las categorizaciones como mecanismo de gua para los
juicios lleva a desplazamientos y sesgos que estn de acuerdo con las caractersticas que se
supone que tienen los estmulos pertenecientes a las diferentes clases. En el caso de los
juicios que se aplican al medio ambiente fsico, se espera que los desplazamientos que llevan
a consecuencias errneas, inadaptativas, sean eliminados. Pero los errores o
desplazamientos del juicio que de hecho lleven a una mala identificacin o una confusin
entre objetos que deberan ser claramente discriminados tendrn como consecuencia directa
la correccin de los errores.
En el caso del medio ambiente social, sucede, adems, que la informacin recibida (por
ejemplo, acerca de las caractersticas personales de la gente) es por lo general mucho ms
ambigua de interpretar y le faltan criterios de validez claros. Es probable que los juicios
hechos acerca de personas que pertenecen a algn grupo o categora social que estn
estereotipados de alguna manera, reciban, por definicin, la retroaccin (feedback) positiva
del consenso social general, Se necesitar menos informacin para confirmar estos juicios
que en el caso de las categoras fsicas, y considerablemente ms para desestimarlas frente a
lo que parece ajustarse a lo que se acepta generalmente como una realidad social.
La segn y quizs ms importante, se refiere a la diferencia entre las categorizaciones
sociales neutras y las dotadas de valor. Una categorizacin neutra significa que ciertos rasgos
estereotipados pueden aplicarse a ciertos grupos sociales sin que tengan una connotacin
valorativa positiva o negativa. No es que el rasgo alto est libre de valoracin; es la
categora los suecos la que puede que no sea ni positiva ni negativa; por lo tanto, el
conocer a un sueco que es bajo no representar una crisis. Si hay un nmero suficiente de
suecos bajos por all, ello puede incluso modificar el estereotipo general! Pero es muy
diferente si y cuando una categorizacin social en grupos est dotada de una fuerte diferencia
de valor. En tales casos, el encontrarse con ejemplos negativos o que contradicen el valor en
cuestin no requerira simplemente un cambio en la interpretacin de los atributos que son
caractersticos de esa categora social. Y, lo que es ms importante, la aceptacin de estos
ejemplos de signo negativo amenaza o pone en peligro el sistema de valores en el que est
basada la diferenciacin entre los grupos. Para Allport (1954) el proceso cognitivo en el
prejuicio consista en seleccionar, acentuar, e interpretar la informacin obtenida del medio
ambiente. De este modo es como el proceso funciona protegiendo el sistema de valores que
subyace la divisin del mundo social.
Ejemplos de este proceso:
El primero trata acerca de las diferencias entre las clases y las semejanzas dentro de ellas,
acentuacin que es caracterstica de las categoras neutras, tambin las diferencias que se
juzga que existen en ciertas dimensiones que correlacionan con la clasificacin tienden a ser
mayores en caso de las categorizaciones sociales relacionadas a diferencias de valor que en
el de las categorizaciones neutras. Un modo de comprobar esta hiptesis ha sido comparar
las valoraciones de los atributos personales de personas que pertenecen a dos categoras
sociales diferentes y hechas por dos grupos de sujetos; se comprobar previamente que uno
de los grupos de sujetos tena prejuicios contra una de las dos categoras sociales, mientras
que el otro grupo de sujetos no las tena. El supuesto bsico era que la categorizacin
presenta una mayor diferencia de valor para el primer grupo que para el segundo. Los
resultados mostraron por lo general que el grupo con prejuicios juzgaba que las diferencias
entre los miembros de dos categoras en ciertas dimensiones eran mayores que las percibidas
por el grupo sin prejuicio.
La ordenacin por parte de los individuos de su medio ambiente social en funcin de los
grupos sociales, algunos de los cuales son percibidos de manera favorable y otros
desfavorable, llega a ser ms eficaz y estable en el caso de que y cuando diversas diferencias
relevantes entre grupos y las semejanzas dentro de ellos pueden concebirse lo ms estable y
claramente posible.
La segunda lnea de evidencia psicosocial refiere a la identificacin de condiciones ambiguas
de miembros de categoras sociales rechazadas. Bruner y colaboradores presentaron anlisis
de las condiciones en las que los individuos cometern errores de sobre inclusin y sobre
exclusin en su asignacin de tems ambiguos a una o dos categoras que estn disponibles
para estas asignaciones. El primer error consiste en incluir en una categora un tem que no
pertenece a ella; el segundo, en excluir un tem que si pertenece a ella.
Bruner realizo un anlisis de las consecuencias riesgos. cuyo anlisis puede ampliarse a las
consecuencias subjetivas que tiene una identificacin errnea de cul es el grupo de
pertenencia de unos individuos cuando las categoras sociales a las que estos pertenecen se
relacionan a grandes diferencias de valor para la persona que hace la asignacin a las
categoras. Los riesgos consisten en que una persona mala pueda ser asignada a una
categora buena, o viceversa. Si esto sucede demasiado, podra amenazar e incluso
invalidar las diferencias de valor. sta es la conclusin que puede sacarse de un grupo de
estudios llevados a cabo en los aos cincuenta en los Estados Unidos; en ellos se hacan
comparaciones en cuanto a la exactitud en el reconocimiento de judos por parte de
antisemitas y de no antisemitas. Los sujetos con prejuicio mostraron una mayor exactitud en
el reconocimiento de judos.
Las diferencias de valor guan el uso que se hace de la informacin ambigua, adems el
mantenimiento de un sistema de categoras sociales adquiere una importancia que va ms
all de la simple funcin de ordenamiento y sistematizacin del medio ambiente. Representa
una fuerte proteccin del sistema de valores sociales existentes y cualquier equivocacin
cometida puede poner en peligro ese sistema.
FALTA QUE EL PELADO SUBA EL PUNTO 5,6,Y 7. Pero son sper cortos. Lean con calma.