CULTURA CALDEO ASIRIA

UBICACIN

Sur este de Asia central, actual Irak. Mesopotamia significa regin entre ros.
Alta Mesopotamia: Asiria al norte, capital Ninive a orillas del ro Tigris
Baja Mesopotamia: Caldeos al sur, capital Babilonia a orillas del ro ufrates.

LIMITES

Por el norte: las montaas de Armenia

Por el sur: el Golfo Prsico
Por el este: meseta del Irn
Por el oeste: el desierto de Siria y desierto de Arabia.

EVOLUCIN HISTRICA

a) Sumerios

Ciudades estado de Ur, Uruk, Lagash, NIppur gobernados por sacerdotes o

Ensi Pates.
Templos o Zigurats. Escritura Cuneiforme.

b) Acadios

Imperio unificado por Sargn I. Capital: Agade. El imperio alcanz su mximo

apogeo con Naram sim, fue destruido por la invasin de los gutitas,
provenientes del este.
El ms importante legislador fue Ur- Nammu (cdigo de comercio).

c) Primer imperio babilnico

Hammurabi (cdigo ms antiguo). Culto al dios Marduck. Invasin de los Hititas

con el hierro.
d) Imperio asirio

Son considerados el pueblo ms sangriento de la historia.

Tiglathpileser IV es el fundador del imperio. Sargn II conquist Siria, Palestina,
Caldea y Armenia. Senaquerib fund Ninive, fue el ms sanguinario de todos,
devast Babilonia por rebelarse. Asurbanipal creador de la inmensa biblioteca de
Ninive, conquist Siria, Palestina y Egipto, alcanz su mximo esplendor.
El imperio fue destruido por los Medos y los Caldeos.

e) Segundo imperio babilnico

Nabopolasar los liber. Nabucodonosor II: conquista Siria, Fenicia, Jerusaln

(cautiverio babilnico). Mand a edificar la Torrede Babel y los Jardines colgantes. El
imperio decay con el usurpador Nabnido y su hijo Baltasar.
Fueron conquistados por los persas, en 539 a.C. por Ciro II El grande.

ORGANIZACIN POLTICA:

En general, los pueblos que ocuparon la Mesopotamia fueron de origen diverso,

tuvieron un gobierno monrquico, teocrtico y absoluto. Con los sumerios, la
Mesopotamia estaba dividida en ciudades-estados, (tambin podramos llamarlas
cudades-templos); cada ciudad con su territorio circundante era un templo, desde
all quien gobernaba se diriga a la poblacin. En esta etapa, la poltica y la religin
estaban ntimamente relacionadas. El gobernante era el prncipe-sacerdote. el sumo
sacerdote o patesi", que representaba a la divinidad, aunque no era el dios, como en
Egipto, en donde el faran era "el mismsimo Horus.

MANIFESTACIONES CULTURALES

Astronoma

Creadores de los 12 signos del zodiaco. Distinguieron planetas, estudiaron satlites,

estrellas y los eclipses.
Matemtica

Sistema sexagesimal, centecimal, duodecimal y decimal. Unidades de longitud

utilizaron el palmo, el codo, y el estadio. En medidas de peso la mina y el talento.

Arquitectura

Inventaron el ladrillo. Jardines colgantes de Babilonia, Palacio de Korsabad y

los Zigurats.

Escultura

Esculpieron toros alados querubes. Bajos relieves y estatuas de sus dioses.

Religin

En Babilonia el dios principal fue Marduck. En Ninive el dios fue Assur.

Existieron dos tradas: Anu (Cielo), Enlil (Tierra), y Ea (Agua). Sin (Luna),
Shamash (Sol) e Isthar (Venus).

Escritura

Cuneiforme fue descifrada por Henry Rawlinson. Libro sagrado: El Gilgamesh (relato
de sus primeros gobernantes).
 Cultura Caldeo Asiria:
Mesopotamia
Inicio Edad Antigua Cultura Caldeo Asiria: Mesopotamia

La cultura Caldeo Asiria o Mesopotamia se desarroll en el

Cercano Oriente, en la regin que los griegos
llamaron Mesopotamia, que quiere decir ciudad entre ros.
Abarca 140 000 km cuadrados de superficie, encerrado entre los
cursos de los ros Tigris y ufrates, que nacen en las
montaas de Armenia, recorriendo de norte a sur. Actualmente
en su territorio se encuentra Irak con su capital Bagdad.
Sus lmites fueron; por el norte con las montaas de Armenia;
por el sur con el golfo Prsico; por el este con la meseta de Irn
y por el oeste con los desiertos de Siria y Arabia.

EVOLUCIN HISTORICA: PERIODOS DE

LA CULTURA CALDEO ASIRIA
La historia Caldeo Asiria comprende desde 3000 aos a.C. poca
en que establecen los primeros habitantes procedentes de las
montaas de Elam, hasta el ao 533 d.C., cuando son
conquistados por los persas. A lo largo de este tiempo,
los asirios lucharon contra los caldeos; es decir, los pueblos
del norte contra los del sur, dominndose alternadamente y
dando lugar a los siguientes periodos histricos:

PERIODO SUMERIO ACADIO

Se inicia con el establecimiento de los sumerios en la regin
contigua al golfo Prsico y los acadios en Akad, con su capital
Agad. Ambos territorios se ubican en la Baja Mesopotamia.
Los sumerios idearon la escritura cuneiforme; practicaron la
metalurgia y la alfarera; conocieron la rueda y estuvieron
organizados en ciudades-estados, gobernadas por reyes. Los
acadios, fundadores de Babilonia, aunque dominaron a los
sumerios, adoptaron la cultura de estos.
PRIMER IMPERIO BABILNICO
Surgi cuando la ciudad de Babilonia alcanz un gran
desarrollo y los acadios dominaron a los asirios, gracias a
Hammurabi, verdadero fundador del Imperio. Este personaje,
adems de gran guerrero, fue un gran legislador, pues elabor
el cdigo que lleva su nombre, uno de los ms antiguos de la
Tierra. Contiene una serie de leyes sobre la familia, el
matrimonio, la propiedad, el comercio, la agricultura; dispone el
castigo con la pena de muerte a los ladrones y a los omisos al
servicio militar obligatorio. Las penas eran severas debido al
cumplimiento de la Ley de Talin, ojo por ojo y diente por
diente.

IMPERIO ASIRIO
Los asirios eran pueblos de pastores y guerreros. Durante mucho
tiempo estuvieron sometidos a los babilonios; pero al empezar a
decaer, recobraron su libertad. Formaron un estado
independiente con su capital Assur y posteriormente Nnive a
orillas del Tigris. Ms tarde conquistaron varios pueblos, gracias
a que disponan carros y caballos, cascos, corazas y armas de
hierro, convirtindose en un estado poderoso.

SEGUNDO IMPERIO BABILNICO

Mapa de la Cultura Caldeo Asiria, Mesopotamia

Despus de sucesivas rebeliones los babilonios lograron su

independencia. El rey Nabopolasar fue el artfice del segundo
resurgimiento babilnico.
Otro gobernante famoso fue Nabucodonosor II quien mando a
realizar grandes y lujosas construcciones en las que destacaban
los jardines colgantes considerados como una de las 7
maravillas del mundo antiguo.
Despus de un siglo de apogeo entr en decadencia, hasta caer
en el poder de los ejrcitos persas, dirigidos por Ciro el
Grande.
MANIFESTACIONES CULTURALES
La cultura de Mesopotamia desarrollo diferentes disciplinas
cuyas manifestaciones las podemos encontrar en las artes, las
ciencias, la escritura y la religin.

LAS ARTES
LA ARQUITECTURA

Las construcciones arquitectnicas de la cultura de

Mesopotamia fueron muy inferiores a la de Egipto. Sin embargo,
con el empleo del ladrillo, revolucionaron las edificaciones que
hasta ese entonces se hacan de base a tierra, madera o piedra.
Con este invento les fue ms fcil levantar los muros.
Sobresalieron en la construccin de templos y palacios.
Los templos ms caractersticos de la cultura de Mesopotamia
fueron los templos escalonados o Zigurats, que comnmente
tenan siete pisos cuadrangulares, que iban disminuyendo de
tamao a medida que se acercaba el ltimo. Se comunicaban
entre si por medio de rampas o escaleras. El piso ms elevado
era considerado como morada de la divinidad, desde donde los
sacerdotes podan observar los astros del firmamento.
Es conocido el Zigurat de Borshipa, cerca de Babilonia, en el
que cada piso estaba dedicado a un astro, el primero de color
negro a Saturno; el segundo blanco a Venus; el tercero prpura
a Jpiter; el cuarto azul a Mercurio; el quinto escarlata a Marte;
el sexto plateado a la Luna y el sptimo de color dorado a el Sol.
Los palacios de la cultura de Mesopotamia eran construidos en
zonas elevadas y sobre firmes bases rectangulares. Altas y
anchas murallas los rodeaba, protegindolos de inundaciones y
brindndoles mayor resistencia y solidez. En el interior se
distribuan patios y numerosas salas circundantes decoradas con
relieves, pinturas murales y ladrillos esmaltados. Por lo general
las decoraciones de las paredes representaban escenas de la
vida de algunos reyes. A los costados de las monumentales
puertas haba toros lados que segn ellos, los protegan de los
malos espritus.
El palacio ms amplio y majestuoso fue el
de Sargn de Korsabab, que tena 208 salas. Llamo tambin la
atencin el de Asurbanipal por la biblioteca que albergaba en
su interior.

Reconstruccin del Zigurat de Uruk

LA ESCULTURA

Son dignos de mencin en la cultura de Mesopotamia las

estatuas y los bajos relieves. Entre las estatuas destacan las
bellas esculturas de los toros alados con cabeza humana.
Los bajos relieves reproducen escenas de cacera o combates de
guerreros donde los animales aparecen trazados con un
realismo extraordinario; tigres en agona; leones mostrando el
cuerpo incrustado de flechas o caballos en plena carrera.

LAS CIENCIAS
La cultura de Mesopotamia fueron grandes astrnomos, cuyos
conocimientos han llegado a nuestros das. Demostraron
tambin sus avances en matemtica y escritura.
LA ASTRONOMA

La constantes observaciones del cielo por parte de los

sacerdotes de la cultura de Mesopotamia permitieron un
excelente y extraordinario progreso en la astronoma. Sus logros
fueron los siguientes:
Midieron el tiempo, calculando el da en 24 horas; las horas
en 60 minutos; el minuto en 60 segundos; la semana en 7 das y
el ao en 12 meses lunares (6 de 28 das y 6 de 29 das).
Determinaron los eclipses del Sol y de la Luna,
atribuyndolos al ocultamiento momentneo de un astro por
otro.
Crearon los signos del Zodiaco, representndolos por medio
de 12 figuras de animales y cosas, correspondientes a los 12
meses del ao. Estos signos, segn los magos caldeos, reciban
la influencia de otros astros y determinaban el carcter de una
persona (Horoscopo).
Distinguieron los astros opacos (planetas) de los astros con
luz propia (estrellas), Estudiaron los planetas ms prximos al
Sol: Mercurio, Venus, Marte, Jupiter y Saturno.

LA MATEMTICA

Los sumerios y caldeos dominaron la multiplicacin, que no

haban conocido los egipcios, inventaron el crculo de 360
grados; idearon la numeracin decimal y sexagesimal; como
unidades de longitud utilizaron el palmo de 27 centmetros, el
codo de 49 centmetros y el estadio de 114 metros; conocieron
las medidas de peso como la mina de 305 gramos y
el talento de 60 minas.
LA ESCRITURA

Escritura
Cuneiforme

La escritura mesopotmica es denominada cuneiforme, por

que sus signos tienen la forma de cuas o clavos. Estos signos
originalmente fueron dibujos de animales o cosas, luego fueron
simplificndose a caracteres horizontales, verticales y oblicuos.
Escriban con un punzn o caa de hueso sobre pequeas
tablillas de arcilla blanda que luego se endurecan al secarse o al
ser sometidas a la accin del fuego. En la biblioteca de
Asurbanipal se encontraron 3 mil obras escritas en este
material.
Los signos cuneiformes fueron ms difciles de traducir que los
jeroglficos egipcios; pues cada signo representaba una slaba o
diferentes slabas y a veces palabras enteras. El alemn
Grotefend (1802) y el ingles Rawlinson (1837). Las
investigaciones de este ltimo fueron posibles por el hallazgo de
la Roca de Behistun.
Las principales obras literarias de la cultura de Mesopotamia
han sido transmitidas en tablillas de arcilla, relatos mticos tales
como El Poema de la Creacin en la que se cuenta cmo era
le mundo en un principio y el Poema de Gilgamesh o a versin
del diluvio mesopotmico.

LA RELIGIN

La cultura de Mesopotamia divinizaron la tierra, los ros, las

montaas y sobretodo los astros. Su religin fue politesta.
En los primeros tiempos de Smer y Akad existan dos
poderosas trinidades; la primera, formada por Anu (el cielo),
Enlil (la tierra) y Ea (el agua); la segunda, la integraban Sin (la
luna), Shamash (el sol) e Ishtar (Venus).
Mas adelante cuando Babilonia estableci su poder en toda
Caldea, se impuso Marduk sobre los anteriores y se le
consider creados del mundo. Sobresali tambin Assur entre
los asirios.
Los hombres rendan culto a los dioses para que les brindaran
proteccin. El culto consista en grandes sacrificios de animales
y ofrendas que se depositaban en los templos. En algunas
ocasiones, la estatua del dios era paseada por las calles de la
ciudad, dando lugar a una fiesta popular. A Marduk se le sacaba
el primer da de cada ao, por que se crean que la siguiente
semana se reunira con todos los dioses para determinar con
ellos los acontecimientos del ao.

APORTE CULTURAL CALDEO ASIRIO:

MESOPOTAMIA
La cultura de Mesopotamia llegaron a la posteridad el famoso
Cdigo de Hammurabi, el clculo matemtico y los
conocimientos astronmicos.
En el Cdigo de Hammurabi uno de los ms antiguos de la
Tierra, dieron sabias y hasta severas leyes de carcter civil,
penal y mercantil, con el fin de construir una sociedad pacfica.
En astronoma le debemos la medicin del tiempo en horas
minutos y segundos; la determinacin de los eclipses, la
creacin de los 12 signos del zodiaco y el estudio de los planetas
ms cercanos al Sol.
Finalmente en matemtica aportaron la regla de multiplicacin,
la creacin del crculo de 360 grados y la numeracin decimal.

El Zigurat de Ur

Los sumerios tuvieron la creencia de que los dioses vivan en las montaas, por lo que tuvieron la
costumbre de construir templos encima de plataformas naturales o artificiales, a la viva imagen y
semejanza de las moradas de stos; por otra parte al estar construidos estos templos sobre
plataformas, as seran capaces de divisarlos en su llegada para ocupar sus nuevos hogares,
ofrecidos como tributo.

El ms antiguo de este modelo de templo se construy en Uruk hacia finales del cuarto milenio,
pero fue un nuevo rey de Ur, Ur-Nammu, que gobern hacia finales del 3er milenio el que
evolucion ese nuevo tipo de construccin religiosa hacia un nuevo concepto, el zigurat, basado en
una gran plataforma central, coronada por otras mas pequeas elevndose hacia el infinito cielo..
Ur-Nammu construy varios de estos zigurats en Uruk, Erido y Nippur, pero su preferido fue el de
Ur, que precisamente, ha sido el mejor conservado hasta la poca. Cada zigurat estaba dedicado a
la deidad mas importante de la ciudad, que en el caso del zigurat de Ur fue para la diosa Luna o
[b]Nanna[/b] y dndole el nombre de Etemennigur, con unas dimensiones de 30 metros de alto por
64 de ancho y 46 de largo. Por desgracia Ur-Nammu no pudo ver completada la totalidad de la
construccin del zigurat, siendo su hijo Shulgi, quien lo completara.

Este zigurat se encuentra muy cerca de la antigua ciudad de Ur, la cual protega con su alargada
sombra y la divina ayuda de la diosa Nanna.
}

LOA JARDINES
COLGANTES DE
BABILONIA
Como hemos relatado al hablar de las Siete Maravillas del mundo
Antiguo, estas provienen de una seleccin que fue realizada por
cronistas de la Antigua Grecia, en tiempos de Alejandro Magno. Una
de estas construcciones, algunas de las cuales se cree que ni siquiera
fueron reales, son los Jardines Colgantes de Babilonia. Como
decimos, hay quienes incluso dudan de su existencia real. Mito o
historia es una obra de arquitectura verdaderamente fascinante.

El origen de la duda sobre la veracidad de los Jardines Colgantes de

Babilonia surge de que al momento de confeccionarse el listado de
las Siete Maravillas del Mundo, durante el siglo IV a.C, Babilonia ya
se encontraba en ruinas. De ah que los historiadores y arquelogos
manejen dos posibles hiptesis o teoras sobre su construccin.

Una de las teoras la ms difundida- es que los Jardines Colgantes

de Babilonia fueron construidos por Nabucodonosor II (rey durante
el Imperio Neo babilnico) como obsequio para su esposa en
el siglo VI a.C. La segunda hiptesis basada en una leyenda-
adjudica la obra de esta maravilla a la reina asiria Semramis o
Shammuramat, durante el siglo IX a.C.

Segn las crnicas que han trascendido, los jardines colgantes de

Babilonia habran consistido en una edificacin compuesta de
terrazas escalonadas, construidas con grandes piedras. Las piedras
eran la estructura en la que se colocaba la tierra y all se habran
plantado rboles, flores y arbustos.

Se estima que para el riego de los jardines utilizaron una mquina

similar a una noria hidrulica que permita la elevacin del agua. Los
arquelogos han encontrado en las ruinas del Palacio del sur, un
pozo que estiman por sus caractersticas podra ser asociado al riego
de los jardines.

Como viajero incansable y discpulo de Ctesibio de Alejandra, el

ingeniero Filn de Bizancio (280-220 a.C.), narra cmo eran a sus
ojos los Jardines colgantes de Babilonia en su obra Siete Maravillas
de la Antigedad:

Crecen all los rboles de hoja ancha y palmeras, flores de toda clase y
colores, y, en una palabra, todo lo que es ms placentero a la vista y ms grato
a gozar. Se labra el lugar como se hace en las tierras de labor y los cuidados
de los renuevos se realizan ms o menos como en tierra firme, pero lo arable
est por encima de las cabezas de los que andan por las columnas de abajo.

Las conducciones de agua, al venir de las fuentes que estn a lo alto, a la

derecha, unas corren rectas y en pendientes, otras son impulsadas hacia arriba
en caracol, obligadas a subir en espiral por medio de ingeniosas mquinas.
Recogidas arriba en slidos y dilatados estanques, riegan todo el jardn,
impregnan hasta lo hondo las races de las plantas y conservan hmeda la
tierra, por lo que, naturalmente, el csped est siempre verde y las hojas de los
rboles que brotan de tiernas ramas se cubren de roco y se mueven al viento.
La raz, nunca sedienta, absorbe el amor de las aguas que corren por doquier
y, vagando bajo tierra en hilos que se entrelazan inextricablemente, asegura un
crecimiento constante de los rboles. Es un capricho de arte, lujoso y regio y
casi del todo forzado por el trabajo de cultivar plantas suspendidas sobre las
cabezas de los espectadores.

No obstante, debido a la falta de pruebas, testimonios ms

concluyentes y herencias arqueolgicas; muchos han sugerido que
los jardines colgantes de Babilonia no son ms que leyendas. Slo
sabemos de sus verdes extensiones por las descripciones que se
encuentran en los antiguos escritores griegos y romanos, como por
ejemplo; Estrabn, Diodoro de Sicilia y Quinto Curcio Rufo. As todo,
se limitan a representar un ideal romntico de un jardn oriental, y no
unos jardines colgantes dignos de ser maravillas universales. Slo las
excavaciones del alemn Robert Koldewey en una de las zonas de
la fortaleza sur de Babilonia, revelaron unas bvedas con un
profundo pozo que podran ser los las races de los jardines
colgantes.

La desaparicin de los
jardines colgantes de
Babilonia
Aunque sus conquistas han pisado y avasallado todos los reinos
vecinos, el dominio y la luz que destellaba del imperio babilnico no
llegaron muy lejos. El reino infranqueable y omnipotente
de Nabucodonosor y su padre, (tomado tras una rebelin contra los
asirios) tena los das contados. No haban pasado 25 aos desde el
fallecimiento del Rey Nabucodonosor y de la cada de Jerusaln en el
ao 562 a.C., y el gran imperio ya se estaba desmoronando.
La fragmentacin del imperio se iba haciendo cada vez ms patente, y
las ciudades del sur (la antigua Sumeria) caan como fichas de
domin. Los culpables; los persas. Los persas avanzaban como una
apisonadora conquistando todo aquello que vean en el horizonte.
Eso, unido a la desesperacin de los babilonios y la incapacidad del
Rey Nabnido, hizo que la conquista de la ciudad fuese una de las
ms sencillas de la historia.

Ciro II El Grande oy que babilonia estaba sumergida en una crisis

que remova los cimientos de una ms que posible guerra civil, por lo
que no dud en aprovechar el momento. Cuando lleg a
Babilonia, Ciro prometi respetar la ciudad, a sus gentes y sus
riquezas; garantizaba la seguridad y orden del pueblo, si el Rey aceda
a entregar su trono al pueblo persa. Los nobles y sacerdotes no
dudaban la aceptacin, pues Nabnido era un usurpador y un
blasfemo.

En octubre de 539 a.C., un gigantesco ejrcito se present en las

puertas de Babilonia para ver cmo el pueblo traicionaba a Abondo y
limpiaba el trono para Ciro. Todo se llev a cabo sin oposicin ni
resistencia, por lo que fue un mero trnsito sin guerras ni prdidas de
ningn tipo.
La desaparicin de los Jardines fue con el paso del tiempo y un
enemigo imparable: el incendio provocado por Evemero al conquistar
Babilonia en el 125 a.C. Eso redujo la histrica ciudad a simples
ruinas y cenizas antes de la llegada de Alejandro Magno.

Controversia acerca de los

Jardines colgantes de
Babilonia
Existieron realmente los jardines colgantes de Babilonia? Nada nos
queda acerca de su construccin, ni un solo manuscrito, plano o mapa
que llegasen a detallar nada. La escasez de fuentes babilnicas
contemporneas hacen que las controversias salpiquen incluso a la
esposa Amyitis de Nabucodonosor.

Herdoto (gegrafo e historiador griego ms cercano al tiempo de

Nabucodonosor II) no menciona nunca los jardines colgantes al
escribir sobre Babilonia. Es posible que existan pruebas bajo el
ufrates, ro ms grande del Asia Occidental junto al Tigris, aunque no
puede ser excavado de manera segura en la actualidad. Una teora
diferente tambin apunta a que los jardines colgantes de Babilonia
fueron realmente construidos por el rey asirio Senaquerib (704-681
a.C.) en su palacio de Nnive.

LA ESCRITURA
CUNEIFORME
CONTEXTO GEOGRFICO Y CRONOLGICO

El sistema escrito cuneiforme tuvo su origen y desarrollo en la zona de Prximo Oriente,

originalmente en la regin localizada entre los ros Tigris y ufrates. Esta regin est
actualmente dentro de las fronteras de Iraq, aunque en la Antigedad se englobaba en las
fronteras de Mesopotamia. El cuneiforme fue un sistema escrito que fue usado en muchas
regiones del Prximo Oriente asitico desde finales del IV milenio a.C. hasta casi el
cambio de era. Aunque es cierto que en determinadas pocas de su historia no tenemos
constancia de su uso, este hecho no significa que su empleo hubiera llegado a su fin.
Probablemente, la causa de que no hayamos descubierto todava documentacin
cuneiforme para ciertos periodos de su historia se debe a la carencia de los yacimientos
arqueolgicos en los que encontremos los soportes en los que fueron grabados, o porque,
simplemente, no se han conservado hasta nuestros das.
 Ubicaciones intertemporales de algunas de las principales ciudades de Mesopotamia

ANTECEDENTES A LA ESCRITURA CUNEIFORME

La primera evidencia que podramos sealar como el precedente de la escritura

cuneiforme lo encontramos sobre el 6.000-5.000 a.C., bajo la forma de las llamadas bullas
de arcilla. Estas bullas eran una de las primeras formas de contabilidad de la
administracin. Eran unas bolas de barro en cuyo interior se albergaban unas fichas
utilizadas en el registro de los trueques, siendo esa precisamente la funcin originaria para
lo que se llev a cabo la invencin de la escritura: llevar las cuentas de los intercambios
comerciales para proceder a una administracin ms eficaz.
 Ejemplo de bulla de arcilla

CARACTERSTICAS DE LA ESCRITURA CUNEIFORME

1) Origen del nombre:

La escritura cuneiforme es el principal sistema de documentacin escrita que se llevaba a

cabo en los reinos que habitaban el Prximo Oriente, principalmente, en la regin que
comprenda Mesopotamia. El nombre de cuneiforme deriva del latn cuneus, que significa
cua. Esto se explica en la morfologa triangular en forma de cua de los signos escritos,
que se hacan a partir de pequeos juncos que se impriman sobre tablas de arcilla.
 Tablilla con escritura cuneiforme

2) Causas del surgimiento:

La civilizacin sumeria fue la primera en desarrollar la escritura cuneiforme en torno al

3300-3200 a.C, como consecuencia de la rpida urbanizacin, estratificacin social y
especializacin tecnolgica que se dio en estos lugares. Al mismo tiempo, la escritura
cuneiforme tambin se vio favorecida desde un principio por el surgimiento de una nobleza
que tena el poder poltico, unas relaciones comerciales de larga distancia, y una
distribucin de mercancas a gran escala. Todos estos factores hicieron necesarios llevar
algn tipo de contabilidad de las actividades que se desarrollaban, alguna clase de registro
administrativo centrado en las redes comerciales y la distribucin, por lo que ah
encontramos el origen de la escritura. En sitios como Mesopotamia, la escritura era el
elemento fundamental dentro de la burocracia estatal controladora de los recursos.
 Tablilla con escritura cuneiforme

3) Los escribas y las tablillas:

La tarea de la inscripcin para fines administrativos de los signos cuneiforme la hacan

escribas adiestrados, lo que, junto al incremento del vocabulario asociado a este registro
administrativo en continuo aumento, fueron las principales causas de la extensin de este
sistema escrito. El aprendizaje de la escritura cuneiforme era en escuelas de escritura. Los
jvenes aprendices escribas tenan que aprender a hacer tablillas de arcilla planas por un
lado y convexas por el otro, para despus aprender a escribir a partir de la imitacin de lo
que escriba su maestro.
 Tablilla de aprendizaje de un alumno de escriba

Las tablillas en principio eran pequeas y ms o menos cuadradas, y solo recogan un

dato. Evolucionando conjuntamente con la complejidad de la sociedad y la administracin,
las tablillas se fueron agrandando y estructurando en columnas, sub columnas y lneas. Su
forma era rectangular, ms alta que ancha, y contaban con esquinas ms o menos
redondeadas. Los principales textos que podan copiar de los maestros podan ser
proverbios, algunos tecnicismos, nombres de dioses Una vez adiestrados, los escribas
pasaban a trabajar, en centros cermicos, textiles, astilleros, centros de transporte, aunque
siendo los escribas de la corte del rey y los de los gobernadores provinciales los que
acabaron teniendo mayor influencia.

Tablilla con una de las escrituras cuneiformes ms tempranas

4) Mtodo de escritura:

El mtodo de escritura de los signos cuneiforme, al menos en un principio, era de carcter

vertical (como la escritura japonesa, por ejemplo) y segua un mismo patrn, y una misma
posicin de los materiales necesarios. Los escribas se colocaban la tablilla de arcilla, que
poda ser ms grande o ms pequea, en la mano izquierda, y sujetaban el estilo del junco
con la derecha, con los dedos pulgar e ndice. Esta posicin les limitaba los ngulos en los
que podan inscribir los signos, dependiendo de las posiciones que su mano derecha
pudiera adoptar, por lo que no suele haber signos cuneiformes orientados hacia arriba,
hacia la izquierda, o en una diagonal hacia la derecha. Empezaban a escribir en la esquina
superior izquierda, y de ah se iban moviendo hacia abajo hasta llegar al fondo.

Proceso de escritura cuneiforme en tablillas

Entonces se movan al borde superior de la columna siguiente para seguir escribiendo

verticalmente hasta que llegaban a llenar la tablilla de arcilla hasta la derecha. Entonces se
volva la tablilla del revs de manera vertical por su borde inferior y se comenzaba a
escribir en el extremo superior derecho, de la misma manera que antes, pero siguiendo las
columnas de derecha a izquierda, en vez de izquierda a derecha. El estilo con el que
hacan los signos cuneiformes era mayoritariamente de caa, porque abundaba en las
tierras pantanosas del Oriente Prximo. Al estilo de caa que se cortaba, se le adaptaba
un extremo en forma puntiaguda, plana, diagonal o circular.
 Tabla del Diluvio, en el que se encuentra parte de la Epopeya de Gilgamesh

EXTENSIN DE LA ESCRITURA CUNEIFORME

Con la amplificacin de la extensin y el uso de la escritura cuneiforme, surgen otros tipos

de documentos aparte de los administrativos originales, conformando un gnero literario
de narraciones, crnicas y relatos picos. En este mbito, dos de los documentos
cuneiformes ms destacados son la epopeya de Gilgamesh y la leyenda de Ziusudra.
Ambos relatos comparten el hecho de que mencionan episodios de grandes diluvios
universales provocados por los dioses, lo que sirve de claro antecedentes al relato del
diluvio universal y el arca de No reflejado en la Biblia. Otro tipo de documento no
administrativo destacable son los cuerpos jurdicos que recogen los primeros cuerpos de
leyes de la Historia, como el cdigo de Ur Namma o el cdigo de Hammurabi. Mientras
que el cdigo de Ur Namma es de los tiempos de la tercera dinasta de Ur, el reinado del
rey Hammurabi data del siglo XVIII a.C.
Estela con el Cdigo de Hammurabi, en el Museo del Louvre