El trastorno lmite de la personalidad, borderline (abreviado como TLP),

tambin llamado limtrofe o fronterizo, es definido por el DSM-IV (DSM-IV

301.831 ) como un trastorno de la personalidad que se caracteriza
primariamente por inestabilidad emocional, pensamiento extremadamente
polarizado y dicotmico, impulsividad y relaciones interpersonales caticas. El
perfil global del trastorno tambin incluye tpicamente una inestabilidad
acusada y generalizada del estado de nimo, de la autoimagen y de la
conducta, as como del sentido de identidad, que puede llevar a periodos de
disociacin.2 Se incluye dentro del grupo B de trastornos de la personalidad,
los llamados dramtico-emocionales. Es, con mucho, el ms comn de los
trastornos de la personalidad.3

El trmino borderline para referirse al trastorno est ampliamente extendido,

incluso en idiomas distintos al ingls. Fue usado por primera vez en 1884, por
el psiquiatra C. Hughes, y posteriormente por el psicoanalista Adolph Stern en
1938 para caracterizar afecciones psiquitricas que superaban la neurosis pero
que no alcanzaban la psicosis (muchos autores califican los sntomas del TLP
como pseudopsicticos). Bajo esta concepcin se estableca un continuo
gradual entre uno y otro extremo, situndose el trastorno en el lmite.

El concepto formal de trastorno lmite de la personalidad es relativamente

nuevo en el campo de la psicopatologa. No apareci en el Manual diagnstico
de los trastornos mentales (DSM) publicado por la Asociacin Norteamericana
de Psiquiatra hasta 1980 (DSM-III). Es a partir de ah, una vez logrado el
estatus oficial de trastorno de la personalidad, cuando se dispara el inters
por esta patologa. Esto se logr tras grandes controversias y disputas iniciadas
en los aos 1970. La nomenclatura oficial y criterios diagnsticos se acordaron
mediante compromisos entre los diferentes modelos y atendiendo a datos
emprico-descriptivos. Con esta definicin se dej atrs definitivamente la idea
anterior de la afeccin como un fenmeno que fluctuaba entre la neurosis y la
psicosis para constituir un cuadro con entidad propia y no un lmite de un
continuo entre otros dos.

Actualmente slo conservan esta denominacin el DSM-IV-TR y la 9. revisin

de la Clasificacin internacional de enfermedades (CIE), pero ha sido cambiada
en la 10. revisin de CIE, que lo divide en dos apartados, denominndolo
trastorno de inestabilidad emocional de la personalidad con dos variantes
segn el sntoma predominante, llamadas de tipo impulsivo y de tipo
borderline. En las reuniones previas del grupo internacional asesor para la
11. Revisin de CIE, cuyo borrador alfa se public en diciembre de 2008, se
insiste en la armonizacin de los trastornos mentales con DSM, lo cual, dada la
polmica a la que est sujeto el trmino, que se describe en este artculo y en
el Apartado I, supondr con toda probabilidad la desaparicin del trmino
trastorno lmite de la personalidad