JOS GAMAS TORRUCO

INTRODUCCIN A
LA HISTORIA
CONSTITUCIONAL
DE MXICO
 Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Coordinacin de Humanidades
Circuito Cultural Mario de la Cueva
Ciudad Universitaria

Museo de las Constituciones

Calle del Carmen # 31, esq. San Ildefonso
Centro Histrico, Mxico, D.F.

Coordinacin editorial: Alejandra Betancourt

Diseo de la serie: Pablo Labastida
Portada: Ilustracin de Felipe de la Torre
Formacin y diagramacin: Pablo Labastida
Revisin de texto: ngeles Lafuente
Iconografa: Alejandra Betancourt

ISBN: 978-607-02-4349-3
Impreso en Mxico / Printed in Mexico
 Introduccin a
la historia constitucional
de Mxico

Museo de las Constituciones de Mxico

Antiguo Templo de San Pedro y San Pablo
Calle del Carmen 31, esquina San Ildelfonso, Centro Histrico, Mxico. D.F.
2
Firma de la Constitucin de 1824,
Felipe de la Torre, 2011, acuarela.
 Introduccin a la historia
constitucional de Mxico

Mxico, como muchos de los pases del continente americano, enfrent a principios
del siglo XIX un dilema: mantenerse fiel al rgimen monrquico y lograr dentro de l la
autonoma del gobierno, con una mayor participacin y ms facultades de decisin u
optar por declarar su independencia. Consumada esta ltima, los mexicanos de la po-
ca definieron la organizacin y las instituciones que ms convenan al nuevo Estado y
las expresaron en una norma suprema, esto es, en una Constitucin. No fue un proceso
sencillo: los desacuerdos provocaron mltiples enfrentamientos entre los grupos pol-
ticos con intereses y tendencias contrarias que derivaron en continuos levantamientos
militares y tomas ilegtimas del poder. Las constituciones reflejaban el triunfo transitorio
de grupos de una u otra faccin; no se trataba de una aceptacin de origen ni un reco-
nocimiento y obediencia permanentes que les diera legitimidad. El costo para el pas
fue la prdida de vidas, de territorio y de oportunidades de accin conjunta para el logro
del progreso. Slo la posibilidad de alcanzar acuerdos ha permitido la consolidacin de
Mxico como pas, con principios constitucionales slidos legitimados por el consenso.
Las siguientes pginas pretenden hacer un breve recorrido por la historia constitucional
de nuestro pas.
3
4

C uando narramos la historia de la Indepen-
dencia de Mxico, solemos comenzar por las
conspiraciones de Quertaro y el movimiento del
cura Miguel Hidalgo en 1810. Sin embargo, esta
historia comenz un poco antes, en 1808, cuan-
do el rey de Espaa, Carlos IV, bajo presin del
pueblo amotinado de Aranjuez, abdic en favor
de su hijo Fernando VII, quien con anterioridad
haba sido acusado de conspirar contra su propio
padre. El emperador francs, Napolen Bonapar-
te, que en ese momento se encontraba con su
ejrcito en Espaa de acuerdo con el Tratado de
Fontainebleu, aprovech en beneficio propio la
controversia entre padre e hijo, presionndolos
El juramento de las corts de Cdiz en la iglesia mayor
parroquial de la isla de Len en septiembre de 1810,
Jos Mara Casado del Alisal, 1863, leo sobre tela.
Congreso de los Diputados, Madrid.
5
para que dejaran en sus manos el gobierno espa-
ol. Napolen gobern en Espaa a travs de su
hermano Jos Bonaparte, un gobernante ilegti-
mo a los ojos de los espaoles que representaba
la prdida de su soberana. Este gobierno bona-
partista fue desconocido por una parte impor-
tante del pueblo espaol que en abierta rebelda,
a travs de sus autoridades locales, form juntas
de gobierno en varias provincias.
En Mxico, entonces Reino de la Nueva Espa-
a, el Ayuntamiento, rgano de gobierno propio
de la ciudad de Mxico, pidi al virrey, represen-
tante del monarca en la colonia y mxima autori-
dad local, que se declararan nulas las abdicacio-
nes reales y que, permaneciendo la soberana en
la Nueva Espaa, se formara un gobierno propio
hasta que Fernando VII recuperara su libertad.
Los espaoles residentes, que vieron en esto un
intento de independencia, apresaron a los miem-
6
Vista del Puerto de Cdiz (detalle). Allis, ca. 1790, grabado. Biblioteca Nacional de Espaa.
bros del Ayuntamiento, embarcaron rumbo a Es-
paa al virrey que simpatizaba con el movimiento
y nombraron un sustituto. El licenciado Francisco
Primo de Verdad, uno de los primeros miembros
del Ayuntamiento en plantear la asuncin de la
soberana y la creacin de un gobierno provisio-
nal, fue encarcelado y muri en cautiverio.
Mientras tanto, en Espaa, a fines de septiem-
bre de 1808, qued conformada la Junta Central
Suprema, la cual, obligada por el avance del ejr-
cito francs, termin refugindose en Cdiz. La
junta, en un acto sin precedente, se manifest
abierta a las provincias espaolas y americanas,
que nunca antes haban participado en los rga-
nos que gobernaban las colonias. En ausencia del
rey legtimo de Espaa, la Junta Central orden
la celebracin de Cortes generales y extraordi-
narias y form un Consejo de Regencia que, por
decreto, dispuso la celebracin de elecciones a
diputados en virreinatos y capitanas generales.
En la Nueva Espaa todos estos aconteci-
mientos provocaron dos reacciones distintas.

Algunos criollos consideraron que la indepen-
dencia alcanzada, incluso mediante la lucha ar-
mada era el nico camino que poda garantizar
la libertad y el buen gobierno. Miguel Hidalgo y
Costilla, que inici el movimiento revolucionario
al que se unieron mestizos e indgenas, procla-
m en la ciudad de Guadalajara la abolicin de
Miguel Hidalgo con la ronda.
A. Vargas, 1900, leo sobre tela. Museo Casa Hidalgo,
Ex Curato de Dolores, cnca,inah, Mexico.
la esclavitud y enfrent al ejrcito realista. Des-
pus de espectaculares victorias fue finalmente
derrotado, capturado y ejecutado. Otros, sin em- 7
bargo, aceptaron las propuestas de Cdiz y con-
tribuyeron a elaborar la Constitucin Poltica de la
Monarqua Espaola, conocida como la Constitu-
cin de Cdiz de 1812.
Este ordenamiento estableci un rgimen
de libertad limitativo del poder real, que vena
ejercindose sin serias cortapisas, mediante la
creacin de una asamblea legislativa provenien-
te de elecciones peridicas: las Cortes. Adems,
instituy los siguientes puntos: la soberana de la
nacin; la igualdad de las colonias americanas y
las provincias espaolas de la pennsula dentro de
un rgimen monrquico constitucional; derechos
humanos como lmites a la accin de las autori-
dades, y las primeras instituciones representati-
vas en tres siglos de dominacin, esto es, dipu-
taciones que se establecieron en cada provincia
de acuerdo con un sistema de eleccin indirecta,
adoptado despus en el Mxico independiente
hasta la poca de la Reforma.
Los representantes de la Nueva Espaa que
asistieron a Cdiz, encabezados por Miguel Ra-
mos Arizpe, de la provincia de Coahuila, propu-

8 Hidalgo, fue dirigido por el mismo Jos Mara
Don Miguel Ramos Arizpe.
Reyes Meza, 1966, leo sobre tela. Museo Nacional de
las Intervenciones, cnca,inah, Mexico.
sieron las diputaciones, destinadas a resolver los
problemas propios de cada provincia y atender
sus necesidades particulares. Adems, defen-
dieron los derechos de los descendientes de
africanos, que formaban las llamadas castas
sometidas a la esclavitud y servidumbre en una
sociedad en que las diferencias tnicas entre es-
paoles, criollos, mestizos e indgenas se regula-
ban por normas especficas que favorecan a las
clases altas. Sobre todo reservaban a los ori-
ginarios de la pennsula Ibrica los altos cargos
civiles y eclesisticos.
El movimiento insurgente, a la muerte de
Morelos y Pavn, quien convoc a un Congre-
so Constituyente en Chilpancingo y promovi la
elaboracin del Decreto Constitucional para la Li-
bertad de la Amrica Mexicana, conocido tambin
como Constitucin de Apatzingn, promulgado
en 1814. Previamente, Morelos haba sentado los
principios bsicos de organizacin poltica y el
ideario de lo que debe ser un buen gobierno en
un documento llamado Sentimientos de la Nacin.
La Nueva Espaa comenz a llamarse Mxico y
el movimiento de independencia se impregn,
sobre todo con Morelos, de un carcter popular
y de hondo contenido social.
La Constitucin de Apatzingn declar la in-
dependencia y soberana nacionales; contena
una declaracin de derechos; estableci la divi-
sin de poderes en Legislativo, Ejecutivo y Judi-
cial, y cre un gobierno de tres personas, al que
asign funciones limitadas en consideracin a
los derechos individuales y la responsabilidad de
los funcionarios pblicos. Solamente estuvo vi-
gente en los territorios controlados por el ejrci-
to insurgente. La captura y ejecucin de Morelos

Los Constituyentes.
Roberto Cueva del Ro, 1950, leo sobre tela. Museo Casa de la Constitucin, Ayuntamiento de Apatzingn.
produjo la disolucin del Congreso y el debilita-
miento del movimiento armado. Ante esta situa-
cin, muchos de los insurgentes se acogieron al
indulto que ofrecieron las autoridades coloniales.
Por otra parte, en diciembre de 1813, Espaa
se liber del dominio francs y Fernando VII que-
d libre. A su regreso en 1814, recuper el trono
espaol, desconoci la Constitucin de Cdiz,
persigui a sus autores y restableci el gobierno
9
absolutista. Sin embargo, en 1820 una revolucin
liberal interna, encabezada por el general Rafael
de Riego, oblig al rey a jurar la Constitucin y a
ponerla nuevamente en vigor. La Constitucin de
Cdiz estaba vigente al declararse la independen-
cia de nuestro pas en 1821 y continu estndolo,
por disponerlo as quienes la consumaron, duran-
te los primeros meses del Mxico independiente.
10
La primera Constitucin mexicana
L a independencia se logr en 1821 con el Plan
de Iguala, el cual fue un verdadero pacto
o acuerdo entre las diversas fuerzas sociales
desencantadas con la inestabilidad de Espaa
y temerosas de las reformas que estableca la
Constitucin de Cdiz y las que las Cortes or-
dinarias reinstaladas dictaban, sobre todo las
que reformaban la Iglesia. Los criollos, gran-
des propietarios y oficiales del ejrcito realista,
encabezados por Agustn de Iturbide, algunos
espaoles y los miembros de la alta jerarqua
de la Iglesia catlica lograron un acuerdo con
los pocos insurgentes que quedaban, en ese
momento, al mando de Vicente Guerrero. En el
Plan de Iguala ratificado por el ltimo virrey,
Iturbide y el ejrcito mexicano.
J. Michuad y Thomas y F. Bastin y, 1845, litografa.
Coleccin particular.
11
Juan ODonoj, en los Tratados de Crdoba
se sentaron las bases para el Mxico indepen-
diente como una monarqua catlica, en la que
las leyes espaolas continuaran vigentes hasta
ser sustituidas por las mexicanas; de esta forma
la Constitucin de Cdiz sigui rigiendo en la
nueva nacin. Se previ y form una Junta Pro-
visional Gubernativa que reiter la vigencia de
dicha Constitucin y se convoc, eligi y reu-
ni un Congreso Constituyente que se instal
en febrero de 1822, en el ex templo jesuita de
San Pedro y San Pablo, ubicado en las actuales
calles del Carmen esquina con San Ildefonso, en
el centro de la Ciudad de Mxico, sede actual
del Museo de las Constituciones.
Cuatro meses despus, como resultado de
un golpe militar, Agustn de Iturbide prest ju-
ramento como emperador constitucional de
Mxico, hecho que fue aceptado, bajo presin,
12
Agustn de Iturbide y los generales del ejrcito mexicano
Interior de la Cmara de Diputados de Mxico 1827.
Theubet de Beauchamp, acuarela, ca. 1827. Real Biblioteca
del Palacio Real de Madrid.
por el Congreso, el cual fue disuelto, en octubre
de 1822, por el mismo Iturbide. Fue sustituido
por la Junta Nacional Instituyente conforma-
da con parte de los miembros del Congreso di-
suelto, la cual expidi un Reglamento poltico
provisional del Imperio, que no tuvo vigencia.
Esta situacin fue rechazada por varios grupos
polticos. En diciembre de 1822, Antonio Lpez de
Santa Anna se pronunci en Veracruz, con el apo-
yo de Guadalupe Victoria, y exigi la restitucin
del Congreso; poco despus, Vicente Guerrero y
Nicols Bravo tambin se levantaron en armas,
y en febrero de 1823 se dio otra revuelta en Casa
Mata, cerca de la ciudad de Veracruz. Frente a
estos levantamientos, Iturbide se vio obligado
a reinstalar el Congreso y, al darse cuenta de que
sus partidarios lo haban abandonado y viendo
perdida su autoridad, abdic ante dicho rgano
en marzo de 1823. El Congreso desconoci la le-
gitimidad del Imperio. Sin embargo, las provincias
que desconocieron aqul como constituyente
por haber aceptado la elevacin de Iturbide como
emperador exigieron y lograron su disolucin,
lanzaron la convocatoria para uno nuevo y ob- la de senadores, a los es-
tuvieron su voto final declarando que el sistema tados. Se cre la Supre-
republicano federal era voluntad de la nacin. Las ma Corte de Justicia para El Congreso
provincias, a travs de las diputaciones que se resolver conflictos en la Constituyente
haban creado por la Constitucin de Cdiz, exi- aplicacin de leyes fede-
gieron el cumplimiento de dichos puntos bajo la rales. Los estados que- decret el Acta
amenaza de que, de no aceptarse, se constitui- daron facultados para Constitutiva de 13
ran en estados independientes. expedir sus constitucio-
Electo el nuevo Congreso, a finales de 1823, nes y crear sus legislatu- la Federacin
se reuni en el mismo lugar que su predecesor: ras y gobiernos propios Mexicana,
el ex templo de San Pedro y San Pablo, donde fue dentro de las normas
discutida y redactada la primera constitucin del que estableca la Cons- que incluy la
Mxico independiente. titucin federal. Todos soberana de la
El Congreso Constituyente decret el Acta los gobernantes deban
Constitutiva de la Federacin Mexicana que in- provenir de elecciones y nacin mexicana y
cluy los siguientes puntos: declar la soberana sus facultades estaban su independencia;
de la nacin mexicana y su independencia; orde- expresamente definidas
n la repblica federal; cre rganos de gobierno en la Constitucin y limi- orden la
nacionales para expedir y aplicar leyes referentes tadas a su ejercicio. Ade- repblica federal;
a los asuntos de inters general, y permiti que ms, se asentaba que los
las provincias o estados expidieran, cada uno, su gobernantes desempe- cre rganos de
propia constitucin y establecieran rganos de aran temporalmente gobierno nacionales
gobierno y leyes relativas a sus asuntos internos. sus cargos y seran res-
La Constitucin Federal de los Estados Unidos ponsables de sus actos y permiti que
Mexicanos, sancionada por el Congreso Gene- bajo sanciones. Los prin- las provincias
ral Constituyente el 4 de octubre de 1824, es- cipios de organizacin y
tableci la repblica con un presidente y un vi- gobierno que estableci expidieran su
cepresidente electos por las legislaturas de los la Constitucin de 1824 propia constitucin
estados, y un Congreso con dos cmaras: la de fueron recogidos en la
diputados, que representaba a toda la nacin, y Constitucin de 1857 y
 lado, porque pretenda concen-
trar la autoridad en la ciudad de
Mxico y, por otro, porque hizo
temer a stos que si los estados
actuaban por su cuenta, aun en
un mbito restringido, sus pro-
14 pios intereses econmicos se
veran afectados y perderan el
control de la vida social. La alta
jerarqua eclesistica se les uni
por razones similares. En las pro-
vincias se fue formando una ver-
dadera clase social de origen m
odesto que consideraba necesa-
rio reformar el rgimen que pro-
longaba los privilegios heredados
de la colonia, e insertar a Mxi-
co en el contexto de los avances
Portada de la Constitucin de 1824 y grabado del escudo realizado
universales logrados a raz de las
por Torreblanca para la misma. Museo de las Constituciones, unam. revoluciones estadounidense y
francesa. Se estableci as una lu-
despus por la de 1917, que hoy nos rige. De la cha entre centralistas, que queran un gobierno
Constitucin de Cdiz, la de 1824 tom la es- muy fuerte desde la ciudad de Mxico y federa-
tructura general, los derechos humanos y el r- listas, que defendan el otorgamiento de poder
gimen electoral. Tambin fue notable la influen- a los estados. Posteriormente, estas posiciones
cia gaditana en las primeras constituciones de se fundieron con las filosofas conservadora y li-
los estados. beral, debatidas en la poca.
La Constitucin de 1824 no satisfizo a la ma- Para los conservadores los cambios sociales
yora de los criollos, que formaban parte de la habran de ser paulatinos; consideraban que era
clase econmicamente ms poderosa, por un conveniente mantener parte de la estructura so-

Interior de la Real y Pontificia Universidad de Mxico.
Pedro Gualdi, ca. 1840, litografa. Coleccin particular.
cial colonial dominada por ricas familias criollas,
el ejrcito, cuya oficialidad perteneca a esos gru-
pos, y la Iglesia. Se haba visto en la insurgencia
una amenaza a la propiedad y al orden y se busca-
ba mantener un control central de gobierno reser-
vando el voto a la propiedad y la fortuna. Para los
liberales se impona realizar reformas necesarias
que aproximaran a Mxico a los pases ms avan-
zados que haban llevado a cabo revoluciones,
como los Estados Unidos de Amrica y Francia.
Buscaban conceder libertades civiles y polticas y
poner en circulacin el mximo de riqueza posi-
ble. Estas diferencias y las ambiciones personales
15
Valentn Gmez Faras.
Rubn Mora, 1835, leo sobre tela.
Museo Nacional de las Intervenciones,
cnca,inah, Mexico.
provocaron continuas revueltas militares para de-
rrocar e imponer gobiernos.
Para 1833, el entonces presidente, Antonio
Lpez de Santa Anna, se retir a su finca en Ve-
racruz, alegando enfermedad, y dej a cargo del
gobierno al vicepresidente Valentn Gmez Faras,
quien tom una serie de medidas que afectaron
los privilegios de la Iglesia catlica. sta haba
desempeado una labor enormemente benfica
durante la etapa colonial de Mxico: protegi a los
indgenas; fund la Real y Pontificia Universidad
de Mxico y diversos colegios; cuid a nios hur-
 fanos, y cre hospitales. Sin em- La reaccin de los centralistas,
bargo, privilegiada por los reyes apoyados por la Iglesia, fue re-
espaoles y por el ferviente cato- belarse no slo en contra de las
licismo de la poblacin, acumul reformas sino tambin contra la
una enorme fortuna, sobre todo en Constitucin misma. Varios mo-
tierras que no eran sino mnima- vimientos armados provocaron
16 mente utilizadas. Por ello, Gmez que un Congreso ordinario con
Faras puso esos bienes que llama- mayora conservadora, sin ningn
ban de manos muertas a dispo- fundamento legal, se elevara a
sicin de la nacin para dar trabajo constituyente, abrogara la Cons-
y producir riqueza. Adems, disol- titucin de 1824 y elaborara una
vi la universidad, que haba sido nueva.
controlada por la Iglesia y cre la Las Bases y Leyes Constitucio-
Direccin de Educacin Pblica, a Portada de Bases y leyes nales de la Repblica Mexicana,
cargo del Estado. constitucionales de 1836, mejor decretadas por el Congreso Ge-
La religin catlica era obli- conocidas como Las siete neral de la Nacin en el ao de
gatoria y la nica permitida se- leyes. Imprenta el guila, 1836. 1836 se publicaron en textos
Biblioteca Ernesto de la Torre
gn la Constitucin de Cdiz, la Villar. aislados, por lo que conforma-
de Apatzingn y la de 1824. Esta ron una constitucin dispersa.
norma no estaba en ese momen- Fueron ideadas por Francisco
to a discusin. Las medidas de Gmez Faras fa- Manuel Snchez de Tagle, destacado jurista, si-
vorecan la distribucin de la riqueza eclesistica guiendo ideas conservadoras.
y el reconocimiento de los derechos que se ha- Se trataba de siete leyes, cada una referente
ban proclamado tanto en las declaraciones fran- a una institucin especfica, que abarcaban va-
cesas como en la Constitucin de Cdiz. Estos rios puntos: se estableci el Estado central, que
puntos fueron recogidos por la Constitucin de concentraba facultades en el gobierno nacional
Apatzingn y esparcidos en el texto la de 1824. y delegaba slo competencias administrativas a
El proyecto reformista constitua un programa los estados; se concedi el derecho de votar y de
liberal es decir, inclinado a la libertad que fue ocupar cargos pblicos slo a quienes tenan un
adoptado por la mayor parte de los federalistas. determinado nivel de ingreso o renta; se integra-
ron los poderes pblicos unos a El Supremo Poder Conservador
otros con el propsito de asegu- entr en conflicto con el Ejecu-
rar la permanencia de la lite crio- tivo, el Legislativo y el Judicial y
lla; los estados se convirtieron en termin siendo repudiado por to-
departamentos sujetos al control dos. Un levantamiento militar en
del gobierno central; se incluye- Tacubaya, en la ciudad de Mxico,
ron los derechos humanos, ex- termin con su vigencia y convo- 17
cluyendo el de igualdad; se cre c a un nuevo Congreso Consti-
un Supremo Poder Conservador tuyente que fue electo y elabor
cuyos miembros slo eran res- tres proyectos de constitucin
ponsables a Dios y a la opinin (1840-1841), buscando el acuerdo
pblica, con las funciones de Antonio Lpez de Santa Anna. de todos. Sin embargo, debido a su
controlar el cumplimiento de la Annimo, Siglo xix, leo sobre tendencia federalista, fue disuelto
Constitucin por los dems po- tela. Museo Nacional de las por otro movimiento militar, surgi-
deres, interpretar la propia Ley Intervenciones, cnca,inah, do en Huejotzingo e inspirado por
Mexico.
Suprema, suspender no slo los Santa Anna.
actos del Legislativo, Ejecutivo y A consecuencia de esto fue
Judicial sino incluso a estos mismos rganos, e designada una junta de notables, la cual ela-
incluso, decidir cul era la voluntad de la nacin. bor una nueva constitucin centralista, llamada
La adopcin del centralismo propici la sepa- Bases Orgnicas de la Repblica Mexicana de
racin del estado de Texas de la repblica y, con- 1843. sta reflejaba el pensamiento autocrtico
secuentemente, una guerra que termin siendo de Santa Anna; fortaleca la presidencia de la
perdida por Lpez de Santa Anna de forma ver- repblica; concentraba el poder en el gobierno
gonzosa. Adems, produjo la secesin temporal central y estableca de nuevo el derecho al voto,
del estado de Yucatn. restringido por la posicin econmica.
Fue imposible gobernar con las Siete Leyes Santa Anna ejerci el poder de acuerdo con
Constitucionales, como se conoce a esta consti- esta constitucin y su autoritarismo disgust a
tucin, pues las revueltas federalistas no se hicie- unos y otros. Desafortunadamente, las pugnas
ron esperar, y la integracin misma de los poderes internas no cesaron durante la guerra con los
dio lugar a pugnas internas entre los centralistas. Estados Unidos (1846-1848) y facilitaron la vic-
18
Ataque al Molino del Rey.
Karl Nebel, 1851, litografa. Museo Nacional de Historia,
cnca,inah, Mexico.
toria norteamericana. Una revuelta encabezada
por Mariano Salas acab con la vigencia de la
Constitucin de 1843 y recobr la de 1824, lo que
represent un triunfo liberal.
El Acta Constitutiva y de Reformas de 1847
restaur la vigencia de la Constitucin de 1824,
pero con reformas: se introdujo el juicio de am-
paro como medio de defensa de los particulares
frente a violaciones por parte de la autoridad de
los derechos humanos reconocidos en la Consti-
tucin y estableci el voto universal sin ms lmi-
tes que la mayora de edad y la buena conducta.
El amparo, ideado por Manuel Crescencio Rejn
y consignado en el texto de la Constitucin de
Yucatn de 1841, fue introducido al Acta de Re-
formas de 1847 por Mariano Otero. Se celebra-
ron elecciones y se integraron los poderes bajo el
rgimen federal.
El primer periodo presidencial termin, pero
el segundo de nuevo fue interrumpido por una
accin militar organizada por los conservado-
res. Antonio Lpez de Santa Anna regres al
poder y en 1853 y su gobierno fue diseado por
Lucas Alamn, notable historiador y poltico,
idelogo del conservadurismo. En este perio-
do se emitieron las Bases para la administra-
cin de la Repblica hasta la promulgacin
de la Constitucin, estatuto que promova la
 como el veterano reformista
Valentn Gmez Faras. Ellos
daran un enorme giro progre-
sista a la historia de Mxico.
En 1854 se inici en Ayutla,
Guerrero, una revolucin que fi-
nalmente logr la salida de Santa 19
Anna, para siempre, de la presi-
dencia de Mxico. Se form un
gobierno provisional encabezado
por el antiguo insurgente Juan
lvarez que, al poco tiempo, fue
sucedido por Ignacio Comonfort,
Miguel Lerdo de Tejada. Jos Mara Iglesias. quien expidi un Estatuto Provi-
Miguel Tejeda, 1861, leo sobre Annimo, ca. 1872, leo sobre
sional de Gobierno de la Rep-
fotografa. Museo Nacional de tela. Museo Nacional de Historia,
Historia, cnca,inah, Mexico. cnca,inah, Mexico. blica en tanto se redactaba una
nueva constitucin, el cual cau-
s disgusto por sus tendencias
dictadura, radicalizada despus de la muerte moderadas. Asimismo, durante este gobierno se
de Alamn. expidieron tres leyes que fueron conocidas por
Para este tiempo se haba ido formando una los apellidos de los ministros que las emitieron: la
generacin de jvenes liberales con preparacin ley de abolicin de los fueros o privilegios militar
legal, destacado talento y acendrado patriotis- y eclesistico (Ley Jurez); la de desamortizacin
mo. Algunos de los nombres que integraron de la propiedad de fincas rsticas y urbanas im-
la llamada generacin de la Reforma fueron productivas, con la debida indemnizacin al pro-
Benito Jurez, Melchor Ocampo, Miguel y Se- pietario (Ley Lerdo), y la de regulacin de los co-
bastin Lerdo de Tejada, Ponciano Arraiga, Jos bros por servicios eclesisticos (Ley Iglesias). Se
Mara Iglesias, Ignacio Ramrez, Ignacio Manuel considera que con estas leyes se inici la poca
Altamirano, Guillermo Prieto y Manuel Payno, de la Reforma.
quienes estuvieron influidos por personajes
20
La Constitucin de 1857 y su legado
S e denomina Reforma al proceso mediante
el cual, despus de una guerra civil (1857-
1860), se separ el Estado mexicano de la Iglesia
sin que esto significara ataque alguno o falta de
respeto a la religin ni a las creencias del pue-
blo. Simplemente se estableci que no poda im-
ponerse ninguna religin, ya que todo individuo
tena libertad de decidir sus creencias. Quedaba
claro que el Estado mexicano no poda estar su-
jeto a las decisiones de la Iglesia ni crear excep-
ciones en su favor respecto del cumplimiento de
las leyes. Por otro lado, se asignaron obligacio-
nes al Estado mexicano que ya no seran propias
de la Iglesia, como el Registro Civil; se dio fin a
los privilegios y excepciones al rgimen legal que
Benito Jurez.
Jorge Gonzlez Camarena, 1968, leo sobre tela. Museo
Nacional de Historia, cnca,inah, Mexico.
21
existan a favor de la Igle-
sia y se pusieron a dis-
posicin de la nacin los
bienes eclesisticos im-
productivos previndose
la indemnizacin corres-
pondiente.
Como resultado de
la revolucin de Ayutla, Portada del manuscrito de
se convoc un Congreso la Constitucin Federal de los
Estado Unidos Mexicanos, 1857.
Constituyente que elabo- Archivo General de la Nacin.
r la Constitucin Federal
de los Estados Unidos Mexicanos de 1857. La Cons-
titucin restableci el federalismo, la repblica
representativa y el derecho al voto para todos,
y consignaba un captulo de derechos humanos
y de su proteccin a travs del juicio de amparo.
En materia de relaciones Estado-Iglesia, fue-
ron aprobados e incorporados en el texto final
 de esta constitucin: la prohibicin de juicios gaciones civiles de contribuciones a la Iglesia y
por tribunales especiales eliminando las juris- de contratos que tuvieran por objeto la prdida
dicciones, privilegios y excepciones a favor de la o el irrevocable sacrificio de la libertad del hom-
Iglesia y del ejrcito; la prohibicin de las obli- bre por causa del voto religioso; la libertad de

22

Ataque de Guadalajara, el da 29 de octubre de 1860.

F. De P. Mendoza, 1861, leo sobre tela. Museo Regional de Guadalajara, cnca,inah, Mexico.
imprenta y de enseanza fue total y no inclua
el respeto al dogma catlico como limitante. Fi-
nalmente, se prohibi a las corporaciones reli-
giosas (tambin civiles) adquirir o administrar
bienes inmuebles, salvo los edificios destinados
inmediata y directamente al servicio y objeto de
la institucin. 23
En esta constitucin, los poderes federales
quedaban facultados para ejercer en materia de
culto religioso la intervencin que sealaran las
leyes. Una de las reacciones ms importantes
fue la del Vaticano, cuya mxima autoridad, el
papa, conden la Constitucin y prohibi a los
catlicos obedecerla.
En ese momento no fue aprobada la libertad
de cultos, que es el derecho de practicar pblica-
mente los actos de la religin en la que cada uno
cree. Entre los factores que frustraron la propues-
ta de la comisin, que incluso garantizaba que el
Ignacio Comonfort.
Congreso protegera al catolicismo, pero sin darle Jos Ins Tovilla, 1853, leo sobre tela. Museo Nacional
el carcter de obligatoriedad, se encontraban, por de Historia, cnca,inah, Mexico.
un lado, las presiones de los diputados mode-
rados con el argumento de que la religin era el monfort como presidente de la repblica y Beni-
nico posible lazo de unin frente a las divisiones, to Jurez como presidente de la Suprema Corte
desrdenes y pronunciamientos locales promovi- de Justicia. En diciembre de 1857, el general Flix
dos por el clero y, por el otro, la intervencin del Zuloaga, a travs del Plan de Tacubaya, descono-
gobierno provisional de Comonfort, que buscaba ci la Constitucin y llam a convocar un nuevo
un arreglo con el Vaticano. El 5 de febrero de 1857 Congreso Constituyente. Comonfort se adhiri al
fue jurada la Constitucin de 1857. Los poderes plan, aunque en enero de 1858 fue desconocido
se integraron al haber sido electos Ignacio Co- por Zuloaga. A Benito Jurez, en su calidad de pre-
 sidente de la Suprema Corte,
de acuerdo con la Constitu-
cin, le corresponda suplir al
presidente en caso de ausen-
cia, incluso si sta fuese de-
finitiva, hasta la celebracin
24 de nuevas elecciones. Jurez
asumi la presidencia y tuvo
que abandonar la ciudad de
Mxico para defender el r-
gimen constitucional desde
los estados. Poco tiempo
despus se expidieron las
Leyes de Reforma que ms
adelante se incorporaron a la
Constitucin. Comisin encargada de hacer el ofrecimiento del gobierno de Mxico a
A esta lucha entre con- Maximiliano de Hasburgo, fot. Malovich, 1863. Coleccin particular.
servadores y liberales se le
conoce como Guerra de Reforma, la cual dur tres de Habsburgo (hermano de Francisco Jos, em-
aos y termin con el triunfo liberal y la reinstala- perador de Austria) a encabezarla.
cin del gobierno legtimo. Apoyado por el ejrcito francs, Maximiliano
Los conservadores mexicanos descontentos asumi el gobierno como emperador de Mxico
haban mirado hacia Europa con el fin de buscar y emiti el Estatuto Provisional del Imperio Mexi-
apoyo para imponer en Mxico un gobierno de cano. Jurez y el gobierno liberal, de nuevo en
carcter monrquico. Para ello realizaron ges- peregrinaje por toda la repblica, defendieron la
tiones ante el sobrino de Napolen Bonaparte, soberana y fueron apoyados por un movimiento
Napolen III, emperador de Francia, y le solici- verdaderamente nacional, formado por los estra-
taron su apoyo para intervenir en Mxico con el tos populares, que se opusieron a la fuerza mili-
fin de instaurar una monarqua constitucional. tar extranjera que nunca logr el control total del
Invitaron al archiduque Fernando Maximiliano territorio. Perdido el apoyo francs, el Segundo
 como la Repblica Restaurada (1867-1876), co-
rrespondiente a las presidencias constituciona-
les de Benito Jurez y Sebastin Lerdo de Tejada.
El grupo liberal respet la Constitucin y permi-
ti elecciones libres y la integracin y actuacin
de los poderes conforme a derecho. Las liberta-
des personales y ciudadanas se respetaron. A la 25
muerte de Jurez, en el ao de 1872, Lerdo de
Tejada asumi la presidencia.
El 25 de septiembre de 1873, se incorporaron
a la Constitucin las Leyes de Reforma y se ele-
varon a rango constitucional cinco principios:

1. El Estado y la Iglesia son independien-

Maximiliano de Habsburgo.
Albert Graefle, 1865, leo sobre tela. Museo Nacional de
Historia, cnca,inah, Mexico.
Imperio Mexicano (1863-1867) concluy con el
juicio sumario y fusilamiento del emperador y
dos reconocidos militares conservadores mexi-
canos: Miguel Miramn y Toms Meja.
De esta forma iniciaba el periodo conocido
tes entre s. El Congreso no puede dictar
leyes, estableciendo prohibiendo religin
alguna.
2. El matrimonio es un contrato civil. ste
y los dems actos del estado civil de las
personas, son de la exclusiva competencia
de los funcionarios y autoridades del or-
den civil, en los trminos prevenidos por
las leyes, y tendrn la fuerza y validez que
las mismas les atribuyan.
3. Ninguna institucin religiosa puede ad-
quirir bienes races ni capitales impuestos
sobre stos, con la sola excepcin estable-
cida en el artculo 27 de la Constitucin.
4. La simple promesa de decir verdad y de
cumplir las obligaciones que se contraen,
26
Batalla del 2 de abril de 1867.
Jos Cusachs, 1902, leo sobre tela. Museo Nacional de
Historia, cnca,inah, Mexico.
sustituir al juramento religioso con sus
efectos y penas.
5. Nadie puede ser obligado a prestar tra-
bajos personales sin la justa retribucin y
sin su pleno consentimiento. El Estado no
puede permitir que se lleve a efecto ningn
contrato, pacto o convenio que tenga por
objeto el menoscabo, la prdida o el irrevo-
cable sacrificio de la libertad del hombre,
ya sea por causa de trabajo, de educacin
o de voto religioso. La ley en consecuencia
no reconoce rdenes monsticas, ni pue-
de permitir su establecimiento, cualquiera
que sea la denominacin u objeto con que
pretendan erigirse. Tampoco puede admitir
convenio en que el hombre pacte su pros-
cripcin o destierro.
 Al preparar Lerdo de Tejada su reeleccin, el
general Porfirio Daz se levant en su contra en
la denominada Revolucin de Tuxtepec. Este mo-
vimiento triunf y Daz, destacado caudillo de la
Guerra de Intervencin, asumi la presidencia.
ste, a travs de reformas constitucionales que
le facilitaron continuas reelecciones, estableci
un rgimen autocrtico que dur treinta aos. otro medio de vida o por adeudos al patrn, que a
Daz logr, mediante una combinacin de
represin y negociacin, terminar con las suble-
vaciones locales que venan asolando Mxico
desde su independencia y establecer as su au-
toridad personal.
La paz resultante dio al gobierno la plena
aceptacin y el apoyo de las clases altas y de la
burguesa urbana que aumentaba en tamao.
El progreso econmico fue notable. Destac la
creacin de infraestructura, sobre todo ferrovia-
ria. Se reorganizaron y equilibraron las finanzas
nacionales y se pag la deuda externa.
La agricultura estaba estimulada por un mer-
cado interno en crecimiento y por un nuevo canal
hacia la exportacin, sobre todo del henequn,
un tipo de agave que era muy usado en la po-
ca para fabricar cuerdas o tejidos. Tambin se
exportaba caf y azcar de caa. En general, la
agricultura tuvo un papel destacado en el de-
sarrollo, aunque gener problemas que agrava-
ron la desigualdad social real que Mxico vena
padeciendo desde antes de su independencia.
La hacienda fue la unidad de produccin que
alcanz enormes concentraciones de tierra, co-
nocidas como latifundios. Muchas de las ha-
ciendas fueron constituidas o acrecentadas con
los antiguos bienes de la Iglesia nacionalizados y
adquiridos por particulares.
Los campesinos atados a la tierra por falta de 27
la vez era el vendedor de los artculos de primera
necesidad en las tiendas de raya, vivan y mo-
ran totalmente sometidos. Por su parte, los mine-
ros y obreros reciban salarios muy bajos, mientras
trabajaban durante jornadas diarias muy largas.
Las Leyes de Reforma, que prohibieron la pro-
piedad a las corporaciones, tambin alcanzaron
a las comunidades indgenas, que perdieron sus
tierras en beneficio de particulares, favorecidos
por el gobierno. Surgieron diversas rebeliones
que fueron sangrientamente reprimidas, espe-
cialmente las del pueblo yaqui del estado de So-
nora, cuyos miembros fueron llevados a campos
de trabajo en el estado de Yucatn.
La insuficiencia de capital interno favoreci al
capital extranjero, lo que disgust a la burguesa.
La explotacin del subsuelo y la industria manu-
facturera prosperaron y con ello la formacin de
una clase obrera a la que no se le reconocan de-
rechos frente a la empresa. Su rebelda se supri-
mi sangrientamente, como en los casos de las
huelgas de Cananea y Ro Blanco.
28
La Revolucin y la Constitucin de 1917
A principios del siglo XX se produjeron movi-
mientos de oposicin, provenientes de distintas
clases sociales. Sobresalen el encabezado por
Camilo Arriaga, quien, junto con otros potosinos
como Juan Sarabia, Antonio Daz Soto y Gama
y Rosalo Bustamante, fundaron el Club Liberal
Ponciano Arriaga, y el de los hermanos Jess y
Ricardo Flores Magn, editores del peridico Re-
generacin. El gobierno porfirista los reprimi y
fueron condenados al destierro. Los Flores Ma-
gn publicaron el Programa del Partido Liberal
Mexicano en 1906, que propona, entre otras re-
formas, la supresin de la reeleccin presidencial
y de los gobernadores de los estados.
En 1908, en la entrevista que Porfirio Daz
La Constitution de 1917.
Jorge Gonzlez Camarena, 1966, fresco sobre aparejo.
Museo Nacional de Historia, cnca,inah, Mexico.
29
concedi al periodista estadounidense James
Creelman, el presidente seal que Mxico es-
taba listo para la democracia, dio la bienvenida a
la formacin de partidos de oposicin y asegur
que no competira en las elecciones de 1910.
Sin embargo, Daz se postul nuevamente
para la presidencia ese ao. Para frenar sus in-
tenciones, Francisco I. Madero lanz su propia
candidatura. Su exitosa gira proselitista por di-
versos estados de la repblica result en la for-
macin del Partido Nacional Antirreeleccionista.
Daz, que no deseaba una verdadera oposi-
cin, aprehendi en plena campaa electoral a
Madero y lo encerr en una crcel de San Luis
Potos. Se celebraron las elecciones: Daz fue
declarado triunfador para la presidencia y Ra-
mn Corral, para la vicepresidencia.
Madero se fug de San Luis y huy a San An-
tonio, Texas, donde, junto con algunos colabora-
 dores, proclam el Plan de San Luis. En ste se
denunci el fraude electoral; se desconocieron las
elecciones de junio de 1910; se design presidente
provisional a Madero, quien convocara a eleccio-
nes extraordinarias tan pronto como la capital del
pas y la mitad de los estados estuvieran en pod
30 er de las fuerzas revolucionarias, y por ltimo, se
convoc a los ciudadanos para levantarse en ar-
mas el da 20 de noviembre de 1910.
El llamado fue acogido en gran parte del pas
y su ejecucin se realiz con rapidez y eficacia.
Contingentes enteros, muchos de ellos campe-
sinos, se unieron al movimiento por el rechazo
a las condiciones econmico-sociales a las que
los condenaba el rgimen de Daz. La derrota de
las fuerzas porfiristas en mayo de 1911 en Ciudad
Jurez concluy con la firma de los Tratados de
Ciudad Jurez, cuyo texto aceptaba las renun-
cias de Daz y Corral.
Madero gan con claridad las elecciones y
asumi la presidencia de la repblica. El temor a
las fuerzas populares que reclamaban reformas
econmicas y exigan proteccin frente a intere-
ses extranjeros, llev a los antiguos porfiristas, a
diversos grupos de propietarios y a la embajada
de los Estados Unidos, a favorecer el golpe mili-
tar de Victoriano Huerta, jefe de la guarnicin de
la capital, quien por la fuerza arranc la renuncia
al presidente Madero para, finalmente, ordenar
su asesinato.
El 26 de marzo de 1913, el gobernador de
Coahuila, Venustiano Carranza, proclam el Plan
de Guadalupe, firmado en la hacienda del mismo
nombre en Coahuila, que desconoca a Victoria-
no Huerta como presidente y a los poderes fede-
rales y de los estados que lo secundaran. Ade-
ms, Carranza llamaba a la creacin del Ejrcito
Constitucionalista, y asuma como jefe mximo
el mando del movimiento. Al triunfo del mismo
se encargara del Poder Ejecutivo federal y con-
vocara a elecciones generales.
Carranza reform el Plan de Guadalupe en
Veracruz, principalmente para introducir el pro-
grama socioeconmico del Ejrcito Constitucio-
nalista exigido por la mayora de los revolucio-
narios. Se expidi as una importante legislacin
social a nivel federal y estatal en las entidades
controladas por el movimiento.
Adems del movimiento encabezado por Ca-
rranza, hubo otros caudillos que combatieron
al rgimen huertista: Francisco Villa, un rebelde
surgido de las clases desposedas, en Chihuahua;
Emiliano Zapata, morelense, que exiga el respe-
to a los derechos de propiedad de la tierra de
los campesinos despojados y el reparto, previa
indemnizacin, de parte de los latifundios; y al-
gunos contingentes sonorenses a cargo princi-
palmente de lvaro Obregn, que incluan tam-
bin a Plutarco Elas Calles, Salvador Alvarado,
Manuel Diguez y Adolfo de la Huerta.

Venustiano Carranza acompaado por las diputaciones de Guanajuato, Veracruz y Michoacn, enero de 1917.
39600 SINAFO, cnca,inah, Mexico.
La lucha revolucionaria fue ganando terreno,
hasta que logr derrocar al gobierno de Huer-
ta, quien renunci el 15 de julio de 1914. El 13 de
agosto del mismo ao se firmaron los Convenios
de Teoloyucan, en el Estado de Mxico, en virtud
de los cuales las tropas oficiales fueron disueltas
y la ciudad de Mxico fue ocupada por los revo-
lucionarios.
El 22 de octubre de 1916 se celebraron las
elecciones para diputados al Congreso Cons-
tituyente. ste se reuni el 21 de noviembre de
1916 y se declar legtimamente instalado el 30
31
del mismo mes. El Congreso celebr su primera
sesin el 1 de diciembre y se clausur el 31 de
enero de 1917, celebrando seis sesiones prelimi-
nares y dedicando sesenta a la elaboracin de
la Constitucin. En la sesin inaugural, el primer
jefe ley a la asamblea un mensaje que acompa-
aba al proyecto, al que l mismo calific como
la Constitucin de 1857 reformada. En realidad,
el resultado fue una nueva Constitucin, la de
1917, an vigente.
Introduccin a la Historia Constitucional de Mxico,
de la serie
Breve historia de nuestras constituciones,
se termin de imprimir en los talleres de
Formacin Grfica, S.A. de C.V.,
Matamoros 112, Nezahualcoyotl;
57630, Estado de Mxico,
en el mes de julio de 2013.
Tiraje de 3000 ejemplares.