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1. Qu es el tamoxifeno?
Mientras que el tamoxifeno acta contra los efectos del estrgeno en el tejido del seno,
en otros tejidos acta como estrgeno. Esto quiere decir que las mujeres que toman
tamoxifeno pueden recibir muchos de los efectos benficos de la terapia de reemplazo de
estrgeno en la menopausia, como lo es la reduccin del colesterol en la sangre y la
prdida de densidad de los huesos (osteoporosis) ms lenta.
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4. Puede el tamoxifeno prevenir el cncer de seno?
Las mujeres con alto riesgo de desarrollar cncer de seno tienen la opcin de considerar
tomar el tamoxifeno para reducir su probabilidad de desarrollar esta enfermedad.
Tambin pueden considerar participar en el Estudio sobre el Tamoxifeno y el Raloxifeno
(vea la pregunta 5).
Hasta el momento, no existe evidencia de que el tamoxifeno sea beneficioso para las
mujeres que no tienen un alto riesgo de desarrollar cncer de seno.
El estudio STAR, el cual empez en junio de 1999, est siendo dirigido por el NSABP.
Incluir cerca de 22.000 mujeres posmenopusicas de 35 aos de edad por lo menos y
con un alto riesgo de desarrollar cncer de seno.
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Hay varias formas de obtener informacin acerca del estudio STAR. Se puede llamar al
Servicio de Informacin sobre el Cncer del Instituto Nacional del Cncer al
18004CANCER (18004226237). Para personas sordas o con problemas de
audicin que cuentan con equipo TTY, el telfono es 18003328615. La informacin
est tambin disponible en el sitio de la Web del NSABP en http://www.nsabp.pitt.edu o
en la pgina de informacin de STAR en el sitio de la Web del Instituto Nacional del
Cncer en http://www.cancer.gov/star en Internet.
En general, los efectos secundarios del tamoxifeno son semejantes a algunos de los
sntomas de la menopausia. Los efectos secundarios ms comunes son los sofocos y la
secrecin vaginal. Algunas mujeres experimentan perodos menstruales irregulares,
dolores de cabeza, fatiga, nuseas o vmitos, resequedad vaginal o comezn, irritacin de
la piel alrededor de la vagina y ronchas en la piel. Como sucede con la menopausia, no
todas las mujeres que toman tamoxifeno tienen estos sntomas. Los hombres que toman
tamoxifeno pueden experimentar dolores de cabeza, nuseas o vmitos, ronchas en la
piel, impotencia o una disminucin en el inters sexual.
Cncer de endometrio
En el estudio BCPT, las mujeres que tomaron tamoxifeno tuvieron dos veces ms
probabilidades de desarrollar cncer de endometrio al compararlas con las
mujeres que tomaron un placebo (una sustancia inactiva que se ve igual que el
tamoxifeno y que se administra en la misma forma). El riesgo de cncer de
endometrio en las mujeres que tomaron tamoxifeno estuvo en el mismo nivel (o
menos que) el riesgo en mujeres posmenopusicas que tomaron terapia de
reemplazo de estrgeno de un solo agente. Este riesgo es casi de 2 casos de
cncer de endometrio por cada 1000 mujeres que tomaron tamoxifeno cada ao.
La mayora de los casos de cncer de endometrio que han ocurrido en mujeres que
tomaban tamoxifeno fueron encontrados en los estadios o etapas iniciales, y el
tratamiento ha sido efectivo en general. Sin embargo, para algunas pacientes de
cncer de seno que desarrollaron cncer de endometrio cuando estaban tomando
tamoxifeno, la enfermedad puso su vida en peligro.
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Sarcoma uterino
La informacin recogida por la Food and Drug Administration de Estados Unidos
indica que las mujeres que han usado el tamoxifeno para el tratamiento o
prevencin del cncer de seno tienen un riesgo mayor de desarrollar sarcoma del
tero. La revisin de todos los estudios clnicos del NSABP que usaron
tamoxifeno confirmaron un riesgo mayor de este raro cncer. En el BCPT, hay
casi 2 casos por cada 10.000 mujeres que tomaron tamoxifeno cada ao. La
investigacin hasta la fecha indica que es ms probable que los sarcomas del tero
sean diagnosticados en estadios o etapas ms tardas que los cnceres de
endometrio, y que, por lo tanto, sea ms difcil de controlar y que ponga la vida
ms en peligro que el cncer de endometrio.
Un sangrado vaginal anormal y dolor en la parte baja del abdomen (pelvis) son sntomas
de cnceres del tero. Las mujeres que estn tomando tamoxifeno debern hablar con sus
mdicos acerca de hacerse exmenes regulares de la pelvis y se debern hacer exmenes
pronto si tienen sangrado vaginal anormal o dolor de la pelvis entre un examen y otro.
Datos de estudios de tratamiento a gran escala sugieren que hay un pequeo aumento en
el nmero de cogulos de sangre en mujeres que reciben frmacos anticancerosos
(quimioterapia) junto con tamoxifeno. El nmero total de mujeres que han
experimentado este efecto secundario es pequeo. El riesgo de tener un cogulo de
sangre debido al tamoxifeno es semejante al riesgo de un cogulo de sangre cuando se
toma terapia de reemplazo de estrgeno. Las mujeres en el estudio BCPT que tomaron
tamoxifeno tuvieron tambin una mayor probabilidad de desarrollar cogulos de sangre y
una mayor probabilidad de ataque cerebral.
Un estudio sugiri un posible aumento en los cnceres del tracto digestivo en mujeres que
reciben tamoxifeno para el cncer de seno. Otros estudios, incluso el Estudio para la
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Prevencin del Cncer de Seno (BCPT), no han establecido una relacin entre el
tamoxifeno y estos cnceres.
Estudios tales como el BCPT no muestran, fuera del cncer uterino, un aumento en el
desarrollo de otros cnceres. Este riesgo potencial est siendo evaluado.
El tamoxifeno no causa que la menopausia empiece en la mujer, aun cuando puede causar
algunos sntomas que son similares a los que pueden presentarse durante la menopausia.
En la mayora de las mujeres premenopusicas que toman tamoxifeno, los ovarios
continan funcionando normalmente y producen estrgeno en la misma cantidad o un
poco ms.
13. En el tratamiento del cncer de seno, son ms los beneficios del tamoxifeno que los
riesgos?
Los beneficios del tamoxifeno como tratamiento para el cncer de seno estn firmemente
establecidos y superan ampliamente los riesgos posibles. Se recomienda a las pacientes
que tienen preocupacin por los riesgos y beneficios del tamoxifeno o cualquier otro
medicamento que discutan estas preocupaciones con sus mdicos.
14. Por cunto tiempo deber una mujer tomar tamoxifeno para el tratamiento de
cncer de seno?
Las pacientes con cncer avanzado de seno pueden tomar tamoxifeno por distintos
perodos de tiempo, dependiendo de cmo responden a este tratamiento y otros factores.
Cuando se usa como terapia adyuvante para el cncer de seno en etapa inicial, el
tamoxifeno generalmente se receta por cinco aos. Sin embargo, no se conoce el tiempo
ideal de tratamiento con tamoxifeno.
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Internet
Sitio Web del Instituto Nacional del Cncer (NCI): http://www.cancer.gov
LiveHelp, asistencia en lnea del NCI, en vivo, en ingls:
https://cissecure.nci.nih.gov/livehelp/welcome.asp
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