Jesus

Was wir wirklich

ber ihn wissen
Wie zuverlssig sind die
historischen Quellen?

von Jozef Astley

Jesus Christus ist zweifellos die umstrittenste

Person der Geschichte. Von vielen
gehasst, von Millionen geliebt: Die Diskussion um sein
Leben und seine Lehren reicht bis in unsere Zeit. Selbst
62 INFO VERO
Foto: Lane Erickson/dreamstime

Foto: Carrienelson1/dreamstime
Sie alle haben sich mit Jesus beschftigt: Mel Gibson (Die Passion Christi), Thomas Carlyle (Jesus ist der grte aller Helden),
Michail Gorbatschow (Jesus war der erste Sozialist), Pierre Teilhard de Chardin (er spricht vom kosmischen Christus), Dan
Brown (Der Da Vinci Code).
Hollywood hat sich mit dieser lu-
minsen Figur, wie Albert Einstein
ihn nannte, beschftigt: Beispiele
sind die Verfilmung des Bestsellers
Der Da Vinci Code von Dan Brown
im Jahr 2003 und der Film Die Pas-
sion Christi von Mel Gibson im Jahr
2004.
Jesus Christus erscheint immer
wieder in den Schlagzeilen; jeder
scheint seine eigene Meinung ber
ihn zu haben. Es gibt jede Menge
Behauptungen, Interpretationen
und Theorien. Der britische Philo-
soph Thomas Carlyle bezeichnete
ihn als den grten aller Helden.
Der sow-jetische Staatschef Michail
Gorbatschow behauptet: Jesus war
der erste Sozialist, der erste, der
danach strebte, das Los der Mensch-
heit zu verbessern. George Bernard
Shaw sagte: Ich gebe zu: Er war ein
erstklassiger politischer Wirtschafts-
experte. Theosophen sehen ihn als
einen der Meister der Weisheit des
64 INFO VERO
Foto: Victor5490/dreamstime
Altertums. Der jdische Talmud
schmht ihn als Bastard und Betr-
ger. Einige Autoren der Gnostik be-
zeichnen ihn als Zauberer. Muslime
sagen, er sei der Prophet Isa. Hindus
betrachten ihn als einen von vielen
Avataren.
Und dann gibt es natrlich die
vielen Menschen, die behaupten,
Jesus war ein guter Mensch, ein
groer Lehrer der Moral oder ein
Mrtyrer, der fest an das, was er lehr-
te, glaubte. In einigen Bchern wird
Jesus als marxistischer Revolutionr
dargestellt oder als Manager auf der
Chefetage oder auch als eine Art
westlicher Konfuzius, der umherzog
und den Menschen guten Rat gab.
Dem knnte man noch neuere
Vorstellungen hinzufgen: Dan
Browns Da Vinci Code behauptet
Peter Josephs Film Zeitgeist: Der Film
propagiert die New-Age-Ideen der
Acharya S.
Foto: Other photos - wikimedia
beispielsweise, Jesus sei der heim-
liche Liebhaber Maria Magdalenas
gewesen. Und dann gibt es da noch
Peter Josephs Dokumentarfilm
Zeitgeist: Der Film. In ihm werden
die Vorstellungen der New-Age-
Autorin Acharya S. und ihres Buches
Die Christus-Verschwrung verbreitet.
Darin wird behauptet, Jesus habe
historisch berhaupt nicht existiert.
Er sei vielmehr eine mythologische
Sonnengottheit gewesen vergleich-
bar etwa mit Horus, Dionysus und
Mithra , und seine zwlf Jnger
stnden fr die zwlf Sternzeichen.

Es waren liberale Theologen der Universitt Tbingen (Foto) wie David Strau (kleines Fotos), die im 19. Jahrhundert unter dem
Einfluss des Rationalismus und mit den Methoden der Hheren Kritik anfingen, die Evangelien zu zerpflcken.
Eine weitere Vorstellung ist die
von Pierre Teilhard de Chardin,
einem Jesuitenpriester und Grnder
der New-Age-Bewegung. Er entwi-
ckelte die Idee eines kosmischen
Christus, eines panentheistischen
Geistes, der angeblich das gesamte
Universum umfasst und der die ge-
samte Schpfung durchdringt.
Angesichts all dieser Behauptun-
gen, Theorien und Interpretationen
zur Person Jesus Christus stellt sich
die Frage: Ist es in unserem postmo-
dernen Zeitalter berhaupt mglich,
die Wahrheit ber Jesus herauszufin-
den, und zu wissen, wer der wirkliche
Jesus der Geschichte war?
Die liberale Theologie und die
Hhere Bibelkritik
Schon seit vielen Jahren stellen
sich Theologen, Wissenschaftler
und andere gebildete Personen die
gleichen Fragen ber den histo-
rischen Jesus. Wenn es um das
Leben und die Lehren Jesu Christi
geht, waren bisher immer die ersten
vier Bcher des Neuen Testaments
unsere Hauptinformationsquelle: die
Evangelien nach Matthus, Markus,
Lukas und Johannes. In Bezug auf
diese Bcher schrieb der schottische
Theologe James S. Stewart (1896-
1990): Jesus hat keine Autobiografie
geschrieben. Er hat berhaupt nichts
Foto: Wikimedia
Schriftliches hinterlassen. Er hat sich
und seine Lehren einfach nur den
Herzen und der Erinnerung jener
anvertraut, die ihn kannten und
liebten. Und sie enttuschten ihn
nicht. Die vier kleinen Bcher, die
wir Evangelien nennen, sind unsere
Hauptinformationsquelle, ja, unsere
einzige Informationsquelle, wenn es
um das Leben und die Worte geht,
die die Welt vernderten. Wir mgen
uns wnschen, die Geschichte wre
in grerem Umfang und mit mehr
Details erzhlt worden. Doch wir
wissen, dass sie so kurz sie auch
sein mag ausreicht. Sie hat Christus
allen Vlkern zu allen Zeiten nahege-
INFO VERO 65
 Foto: Wikimedia
Albert Einstein meinte: Niemand kann
die Evangelien lesen, ohne die tatschliche
Gegenwart Jesu Christi zu spren. Seine
Persnlichkeit pulsiert in jedem Wort.
Kein Mythos ist mit solch einem Leben
erfllt.
Christentum als unglaubwrdig
hinzustellen. Eigenartigerweise
werden diese destruktiven Methoden
in zunehmendem Mae auch von ei-
nigen evangelikalen Wissenschaftlern
verwendet.2
Die Auswirkungen der historisch-
Foto: Wikimedia

kritischen Methode sind verheerend:

Dort, wo man bisher geglaubt hatte,
dass die Evangelien authentische
Der berhmte Oxford-Professor und Literaturkritiker C. S. Lewis sagte einmal: Nun, als Aufzeichnungen ber das Leben und
Literaturhistoriker bin ich vllig davon berzeugt, dass die Evangelien keine Legenden die Lehren Jesu seien, betrachten
sind. Ich habe viele Legenden gelesen, und mir ist klar, dass es sich hier nicht um das Glei- sie viele Theologen und einfache
che handelt. Die Evangelien sind nicht knstlerisch genug, um Legenden zu sein. Gemeindeglieder heute als Fantasie-
produkt frher Christen. Sie mgen
bracht.1 geradezu zerpflckten. Ihre Methode zwar lehrreich sein in Bezug auf
Die Glaubwrdigkeit der Evange- wurde als Hhere Kritik bekannt. die Gedanken und den Glauben der
lien ist jedoch zum Gegenstand hefti- Dieser kritische Ansatz, schreibt christlichen Urgemeinde, aber sie
ger Kritik geworden. Angefangen mit der amerikanische Fernsehprediger seien keine zuverlssige Informati-
dem deutschen Rationalismus und John Ankerberg, wurde von den onsquelle, wenn es um das tatsch-
den Bibelauslegern an der Univer- meisten bernommen: von Theolo- liche Leben und die tatschlichen
sitt Tbingen unter ihnen Ferdi- gen und Kirchen, Kritikern der Bibel Lehren Jesu Christi geht. Ein Jesus
nand Christian Baur (1792-1860) und im Allgemeinen und Sekten wie den hat wahrscheinlich existiert, aber es
David Friedrich Strau (1808-1874) Mormonen sowie Weltreligionen haben sich so viele Legenden um ihn
gab es eine lange Liste libera- wie dem Islam, der ein natrliches herum entwickelt, dass es fr Wissen-
ler Theologen, die die Evangelien Interesse daran hat, das biblische schaftler unmglich ist, irgendetwas

66 INFO VERO
ber den wirklichen Menschen her-
auszufinden, schreibt der Theologe
Avrum Stroll und fgt hinzu, die
Evangelien des St. Matthus, St.
Markus, St. Lukas und St. Johannes
sind lange nach der Kreuzigung Jesu
geschrieben worden und enthalten
keine zuverlssige historischen Infor-
mationen ber ihn. Es sei praktisch
unmglich, von den Legenden und
den Beschreibungen von Wundern,
die Jesus gewirkt hat, historische
Fakten abzuleiten.3 Meinungen wie
diese sind heutzutage weit verbreitet.
Aber nicht alle teilen diese
Skepsis. C. S. Lewis (1898-1963), der
berhmte Oxford-Professor und Li-
teraturkritiker, sagte einmal: Nun,
als Literaturhistoriker bin ich vllig
davon berzeugt, dass die Evangeli-
en ganz gleich, was sie sonst noch
sein mgen keine Legenden sind.
Ich habe viele Legenden gelesen, und
mir ist klar, dass es sich hier nicht
um das Gleiche handelt. Die Evan-
gelien sind nicht knstlerisch genug,
um Legenden zu sein.4 Es gibt also
durchaus unterschiedliche Meinun-
gen.
Albert Einstein (1879-1955), nach
Meinung vieler der grte Wissen-
schaftler des 20. Jahrhunderts, wurde
einmal gefragt, ob er an die histo-
rische Existenz Jesu Christi glaubt.
Er antwortete: Ohne jede Frage!
Niemand kann die Evangelien lesen,
ohne die tatschliche Gegenwart Jesu
Christi zu spren. Seine Persnlich-
keit pulsiert in jedem Wort. Kein
Mythos ist mit solch einem Leben
erfllt. Wie anders sind beispielswei-
se die Eindrcke, die wir von den
Berichten solch legendrer Helden
wie Theseus [der Mythologie nach
Grnder Athens] erhalten. Theseus
und anderen Helden dieser Art
fehlt die authentische Vitalitt eines
Jesus.5 Im selben Interview bezeich-
nete Einstein Jesus als luminse
Figur, die zu kolossal [sei] fr die
Feder von Phrasendreschern ganz
gleich, wie kunstvoll sie auch sein
Foto: Wikimedia
mgen. Auch wenn er selbst nie
Christ wurde, bewunderte er Jesus
offenbar.
Und wenn sogar der groe Albert
Einstein die historische Existenz
Jesu ohne jede Frage akzeptierte,
sollten dann nicht alle rationalen und
wissenschaftlich geprgten Menschen
ob Atheisten, Agnostiker oder was
auch immer zumindest einen Blick
auf die Person und das Leben Jesu
Christi werfen, bevor sie ihn als My-
thos verwerfen? Kann es sein, dass
die Evangelien nicht knstlerisch
genug sind, und zwar schon einfach
deshalb nicht, weil der historische
Jesus zu kolossal [ist] fr die Feder
von Phrasendreschern ganz gleich,
wie kunstvoll sie auch sein mgen?
Die Zuverlssigkeit des neutesta-
mentlichen Textes
Die Kritik jener, die das biblische
Portrt Jesu Christi ablehnen, sttzt
sich im Allgemeinen auf die Annah-
me, dass die Dokumente des Neuen
Testaments weder authentisch noch
historisch zuverlssig seien. Diese
Annahme wiederum basiert auf der
philosophischen Voreingenommen-
heit des rationalistischen Verstandes
gegenber allem bernatrlichen:
Sie schliet die Mglichkeit von
Wundern kategorisch aus ihrem
Weltbild aus. Dieses philosophische
Vorurteil hlt viele von einer ernst-
haften Untersuchung ab. Sie veran-
lasst sie, die Bibel von vornherein
abzulehnen, ohne die historische
Echtheit ihrer Ansprche zu prfen.
Die Nicht-Existenz des bernatr-
lichen wurde jedoch nie bewiesen.
Deshalb sollte dieses Thema weiter-
hin Gegenstand von Untersuchungen
bleiben. Eine ehrliche Erforschung
erfordert zweierlei: 1. dass wir die
Wahrhaftigkeit und textliche Un-
versehrtheit der neutestamentlichen
Dokumente untersuchen; 2. dass wir
die Glaubwrdigkeit des biographi-
Das Lukas-Evangelium und die Apostelge-
schichte sind wahrscheinlich auf eine Zeit
vor 64 zu datieren, denn Paulus starb mit
an Sicherheit grenzender Wahrscheinlich-
keit bei der Verfolgung durch Nero (Bild);
dennoch berichtet die Apostelgeschichte
nicht von seinem Tod.
schen Portrts Jesu Christi, das in
diesen Dokumenten vermittelt wird,
prfen.
Es ist bekannt, dass die Doku-
mente des Neuen Testaments in der
zweiten Hlfte des ersten Jahrhun-
derts geschrieben wurden also
innerhalb von ein paar Jahrzehnten
nach der Kreuzigung Jesu. Heu-
tige Wissenschaftler datieren die
wichtigeren Materialien des Neuen
Testaments folgendermaen: die
paulinischen Briefe 51-62 n. Chr.; das
Evangelium des Markus 64-70; die
Evangelien nach Matthus und Lu-
kas 80-85; die Apostelgeschichte kurz
nach dem Lukas-Evangelium, das
im Grunde genommen Teil 1 eines
zweiteiligen Werkes ist; das Evange-
lium des Johannes bis sptestens 100.
Hinzugefgt werden muss, dass die
erwhnten Daten die jeweils sptest-
mglichen fr die jeweiligen Bcher
sind. In den meisten Fllen gibt es
gute Grnde, das jeweilige Datum
INFO VERO 67
Die historische Zuverlssigkeit
des Neuen Testaments
Es ist eine erwiesene Tatsache, dass das Neue Testament im 1.
Jahrhundert geschrieben wurde und dass die Kopien, die wir
heute haben, mit den Originaldokumenten bereinstimmen.
Aber wie knnen wir sicher sein, dass das biographische Port-
rt Jesu Christi in ihnen historisch zuverlssig ist?
In seinem Buch History and Christianity: A Vigorous,
Convincing Presentation of the Evidence for a Historical Jesus
[Geschichte und Christentum: Eine entschiedene, berzeu-
gende Darstellung der Belege fr einen historischen Jesus]
weist John Warwick Montgomery darauf hin, dass es in der
Historiographie und der Literaturkritik im Allgemeinen
[drei] Prfmethoden fr die Zuverlssigkeit gibt, die man
auch auf die Dokumente des Neuen Testaments anwenden
knne.1 Diese seien die bibliographische, die innere und
die uere Bewertung. Auf die erste dieser drei wird in dem
Artikel eingegangen.
Bei der zweiten Prfmethode folgt die Geschichts- und
Literaturwissenschaft auch weiterhin dem aristotelischen
Prinzip, dass im Fall eines Zweifels zugunsten des Doku-
ments und nicht zugunsten des Kritikers zu entscheiden ist.
Das bedeutet, dass man die Ansprche des jeweils vorlie-
genden Dokuments beachten muss und nicht von Betrug
oder Irrtum ausgeht. Es sei denn, der Autor disqualifiziert
sich selbst durch Widersprche oder nachweisliche faktische
Ungenauigkeiten.
Im Falle der paulinischen Briefe mssen wir ihrem An-
spruch, von dem Apostel geschrieben zu sein, groes Gewicht
beimessen. Im Falle der gesamten Sammlung neutestament-
licher Dokumente mssen wir die Autoren ernst nehmen,
wenn sie immer und immer wieder sagen, dass sie das
Zeugnis von Augenzeugen oder hnlich zuverlssigen Quellen
erhalten und niedergeschrieben haben.2
Zwei der Evangelisten, Matthus und Johannes, waren
Jnger Jesu. Sie haben viele der Ereignisse, von denen in den
Evangelien die Rede ist, selbst miterlebt. Johannes schreibt
ausdrcklich, dass er ein Augenzeuge war (Johannes 19,35).
Lukas war selbst kein Augenzeuge, aber er schreibt, dass er
sich bei der Niederschrift der Ereignisse auf Personen sttzt,
die es von Anfang an selbst gesehen haben (Lukas
1,2). Im Evangelium des Markus ist der innere Beweis nicht
so direkt. Jedoch in jedem der sogenannten kanonischen
Evangelien liefern die inneren Aspekte und zwar sowohl
die direkten als auch die indirekten eine solide Basis fr den
Anspruch, dass die neutestamentlichen Dokumente zuverls-
sige Quellen sind.3
Bei dem dritten Test fr die Glaubwrdigkeit eines
Dokuments wird laut Montgomery die Frage gestellt: Be-
sttigen oder widersprechen andere historische Materialen
dem inneren Zeugnis, das die Dokumente selbst geben? Ein
sorgfltiger Vergleich der neutestamentlichen Dokumente mit
Inschriften und anderen unabhngigen Belegen hat gerade
68 INFO VERO
in neuerer Zeit die ursprnglichen Ansprche besttigt. Sir
William M. Ramsay kommt nach einer akribischen archo-
logischen und geographischen Untersuchung des Lukas-
Evangeliums beispielsweise zu diesem Schluss. Er weist die
negativ-kritische Haltung der Tbinger Schule des 19. Jahr-
hunderts zurck. Er schreibt: Die Geschichte nach Lukas ist
in Bezug auf ihre Vertrauenswrdigkeit unbertroffen. Mehr
noch: In Bezug auf die Autoren und den primrhistorischen
Wert der Berichte in den Evangelien ruht die Besttigung auf
unabhngigen schriftlichen Quellen.
Papias, Bischof von Hierapolis, schrieb um 130 n. Chr.,
dass der Apostel Johannes gegenber bestimmten Glubigen
geuert habe, dass Markus den Apostel Petrus [als Jnger]
begleitet habe und dass er alles sorgfltig niedergeschrieben
habe, was er [Petrus] erwhnt habe: Aussprche oder Taten
Christi jedoch nicht in der richtigen Reihenfolge.4 Dies
wird von Irenus, Bischof von Lyon, besttigt, wenn er um
180 n. Chr. schreibt: Matthus hat sein Evanglium unter
den Hebrern [d. h. Juden] verffentlicht, und zwar in ihrer
eigenen Sprache, als Petrus und Paulus das Evangelium in
Rom verkndigten und dort die Gemeinde grndeten. Nach
ihrem Weggang [d. h. Tod, den die zuverlssige berlieferung
in die Zeit der Verfolgung unter Nero im Jahr 64 legt] hat uns
Markus, der Jnger und bersetzer des Petrus, das Wesentli-
che der Verkndigung des Petrus persnlich berliefert. Lu-
kas, der Nachfolger des Apostels Paulus, hat das Evangelium,
wie es von seinem Lehrer verkndigt wurde, in einem Buch
niedergeschrieben. Johannes, der Jnger des Herrn, der auch
an dessen Brust lag [eine Anspielung auf Johannes 13,25 und
21,20] hat dann selbst sein Evangelium geschrieben, als er im
asiatischen Ephesus weilte.5
Montgomery weist darauf hin: Die Bemerkungen des
Irenus sind deshalb von besonderem Wert, weil er ein
Schler des Polycarp, Bischof von Smyrna, war, der im Jahr
156 n. Chr. den Mrtyrertod starb, nachdem er 86 Jahre lang
Christ gewesen war. Polycarp wiederum war selbst ein Jnger
des Apostels Johannes. Irenus hatte oft von Polycarp den Au-
genzeugenbericht ber Jesus gehrt, den er von Johannes und
anderen erhalten hatte, die Jesus persnlich gekannt hatten.6
Die bibliographischen, die inneren und die ueren
Belege beweisen eindeutig, dass die neutestamentlichen Do-
kumente Primrquellen sind. Ihre historische Zuverlssigkeit
ist gut belegt, und der unvoreingenommene Wissenschaftler
muss sie als autorisierte Quellen ber das Leben und die
Lehren Jesu Christi akzeptieren.
1 Er zitiert die Introduction to Research in English Literary History, von C. Sanders,
einem Professor fr Militrgeschichte. 2 Montgomery, History, 30. 3 Ebd., 31. 4
Papias, zitiert bei Eusebius, Historia ecclesiastica, III. 39. 5 Adversus Haereses, III.1
(ca. 180). 6 Montgomery, History, 30; vgl. Eusebius H.E., V. 20.
frher anzusetzen. Das Lukas-Evan-

Foto: Wikimedia
gelium und die Apostelgeschichte
sind wahrscheinlich auf eine Zeit
vor 64 zu datieren, denn Paulus starb
mit an Sicherheit grenzender Wahr-
scheinlichkeit bei der Verfolgung
durch Nero; dennoch berichtet die
Apostelgeschichte nicht von seinem
Tod.6
Es gibt ferner gute Grnde anzu-
nehmen, dass das Markus- und das
Lukas-Evangelium innerhalb von
30 Jahren nach der Kreuzigung Jesu
geschrieben wurden. Zahlreiche Wis-
senschaftler untersttzen diese frhe
Datierung der neutestamentlichen
Dokumente. William F. Albright,
einer der qualifiziertesten Bibel-
Archologen, schreibt beispielsweise:
Wir knnen inzwischen eindeutig
sagen, dass es keine solide Grund-
lage mehr gibt, auch nur eines der
neutestamentlichen Bcher auf die
Zeit nach dem Jahr 80 zu datieren.7
Die Behauptung, dass die Evangeli-
en des St. Matthus, St. Markus, St.
Lukas und St. Johannes lange nach der
Kreuzigung Jesu geschrieben worden
seien, sei einfach nicht wahr. Die
Zeitspanne zwischen dem Wirken
und dem Tod Jesu Christi einerseits
und den frhesten schriftlichen Be-
richten darber andererseits ist kaum
der Rede wert. Sie erlaubt nicht die
allmhliche Entwicklung von Legen-
den oder Volksmrchen. Fllen nur Textfragmente. Der Codex Vaticanus, verfasst im Jahr 325,
Eine weitere Frage, die zu behan- Insgesamt sind 5.686 hand- ist ein Manuskript, das das gesamte Neue
deln ist, dreht sich um die textliche schriftliche Manuskripte des Neuen Testament und eine griechische Version
Unversehrtheit des Neuen Testa- Testaments in griechischer Sprache des Alten Testaments enthlt.
ments. Woher wissen wir, angesichts erhalten. Darber hinaus gibt es etwa
der Tatsache, dass die ursprnglichen 8.000 Manuskripte der lateinischen die Zahl handschriftlicher Doku-
Dokumente aus dem 1. Jahrhundert Vulgata und mindestens 1.000 frhe mente anderer Werke des Altertums.
nicht erhalten sind, dass die Kopien, Versionen in anderen Sprachen Als nchstes in der Rangfolge kme
die wir heute haben, identisch sind etwa in Aramisch, Koptisch und Homer mit nur 643 erhaltenen
mit dem Original? Um diese Frage Arabisch. In Summe sind das etwa Manuskripten, gefolgt von 200 von
zu beantworten, mssen wir die 15.000 Manuskripte.8 Wenn man Demosthenes, acht von Herodot,
frhen handschriftlichen Kopien der dann noch die thiopischen, slawi- sieben von Platon, 10 von Csar und
Originaldokumente betrachten, die schen und armenischen Versionen sieben von Plinius.10
es heute noch gibt. Einige dieser Ma- hinzuzhlen wrde, kme man auf Die erhaltenen Manuskripte des
nuskripte sind ganze Bibeln, andere ber 24.000.9 Diese enorme Zahl an Neuen Testaments liegen nicht nur in
Bcher oder Seiten und in einigen Manuskripten bersteigt bei weitem groer Zahl vor; sie wurden auch nur

INFO VERO 69