PRODUCCIN, CIRCULACIN Y CONSUMO DE SIGNIFICACIONES (p.

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Existen muchsimas palabras en nuestro vocabulario y existen un montn de objetos en el mundo

pero por qu cada uno de ellos tiene un nombre que conocemos todos y que todos compartimos?
Cuando decimos la palabra "mesa", todos sabemos que nos referimos a un objeto de cuatro patas
que tiene una especie de tapa encima y casi todos nosotros nos sentamos a su alrededor para comer,
leer o mirar televisin.
Usamos determinados nombres para las cosas, como si siempre hubieran existido y eso no nos
parece algo raro. Por el contrario, pensaramos que no est del todo bien una persona que en vez de
nombrar las cosas, las describe por sus partes y funciones. Que todos estemos de acuerdo sobre lo
que decimos y que nos entendamos cuando hablamos el mismo idioma parece algo obvio.
Sin embargo, no hay nada en la manzana que haga necesario nombrarla manzana. El nombre podra
haber sido cualquier otro, pero se llama 'manzana' y todos y cada uno de nosotros sabemos de qu
hablamos cuando pronunciamos esta palabra. Estamos de acuerdo. An cuando hablemos diferentes
idiomas, si vemos la imagen de una manzana podemos llamarla 'apple' en ingls, 'pomme' en
francs, 'mela' en italiano, pero siempre nos referimos a lo mismo.
Cuando hablamos, recurrimos a palabras que forman parte de nuestra lengua y que pareceran estar
disponibles dentro de nuestra cabeza para que las tomemos cada vez que las necesitamos. Es como
si abriramos un gran armario del que podemos sacar diferentes prendas: un pulver para el fro,
una remera para el calor, un sombrero para el sol. Y tambin sabemos que un pulver no es una
remera, ni un sombrero es una ojota ni un zapato. Clasificam os al pulver por su diferencia y todos
compartimos que un pulver tiene manga larga, una abertura por la que pasa la cabeza y que por los
orificios laterales metemos los brazos. Para todos, el sentido de 'pulver' es el mismo. As como
para nuestra sociedad la palabra 'remera' significa lo mismo. Todos los das usamos palabras y
compartimos su sentido; de nada servira que invente un nombre nuevo para un objeto e intente que
el resto de la gente entienda de qu estoy hablando. La produccin de sentido nunca es un acto
individual sino que es social.
Ahora bien, cul sera la relacin que existe entre la comunicacin, la produccin del sentido,
la cultura y la sociedad? El antroplogo estadounidense Clifford Geertz en su libro La
interpretacin de las culturas va a definir qu es la cultura y para ello va a relacionarla con la
comunicacin, el sentido y la sociedad:
'Creyendo (...) que el hombre es un animal inserto en tramas de significacin que l mismo ha
tejido, considero que la cultura es esa urdimbre y que el anlisis de la cultura ha de ser, por lo tanto,
no una ciencia experimental en busca de leyes, sino una ciencia interpretativa en busca de
significaciones.'
La cultura es entendida desde la comunicacin, es decir, desde los fenmenos de sentido que
involucran a una sociedad. Pero atencin: no todo tiene el mismo sentido para cualquier sociedad.
Pensemos por ejemplo que en la India las vacas son sagradas y, por tanto, estn ms cercanas a la
religin que a la comida. En Argentina el sentido producido sobre la vaca es diferente y est ms
cerca de ser comida que un emblema religioso. Ninguno de nosotros elige en qu cultura va a nacer;
nuestra cultura, el modo en que entendemos el mundo es anterior a nosotros y al mismo tiempo
existe porque todos los das la ponemos en prctica, hasta sin darnos cuenta.
Cada sociedad posee una cultura a partir de la cual los hombres y mujeres, en conjunto, definen
cmo entienden el mundo, es decir, en qu creen (en un dios, en varios dioses, en ninguno), en qu
piensan, y qu sienten, entre otras cuestiones que hacen que acten de una manera y no de otra.
Adems, gracias a la cultura, las personas se relacionan, entablan amistades y forman parejas y
familias. Son estas relaciones de sentido las que organizan la vida social; y es el mundo del sentido
el que constituye la cultura.
Es importante tambin pensar que nuestra cultura no siempre fue la misma, sino que hay cambios
culturales que muestran cmo, en realidad, la cultura siempre se encuentra en proceso de
transformacin. Esto quiere decir que la cultura argentina predominante, por ejemplo, en 1910 no es
la misma que la del 2011. Estos cambios son histricos, se dan con el correr de los aos y son
sociales: los distintos grupos que constituyen la sociedad le atribuyen diferentes sentidos al mundo.
Cuando conocemos otras culturas comprendemos que los sentidos que le otorgan a sus prcticas,
sus creencias, sus smbolos, sus valores, difieren de los nuestros. Muchas veces nos vamos de
vacaciones y nos damos cuenta de que los tiempos de la gente del lugar que visitamos son ms
lentos o ms rpidos (si vamos a una ciudad todo parecera moverse a gran velocidad; si vamos a un
lugar retirado, al campo, a la playa, a la montaa, el ritmo es otro). Tambin advertimos que las
cosas que se comen son otras, que la ropa que se usa es otra, que la gente se saluda de otra manera.
Es interesante el ejemplo que propone el antroplogo argentino Nstor Garca Canclini: cuando un
turista va a un lugar en el que hay grupos indgenas o campesinos que elaboran artesanas en alguna
feria o paraje, el turista compra artesanas pero le da un uso que es diferente al pensado por quien lo
fabric. As, una flauta puede transformarse en un adorno que nunca nadie va tocar, una vasija
pensada para cocinar puede ser utilizada como florero o puesta en la pared, etc. El significado del
objeto se transforma al pasar de un sistema cultural a otro, porque para cada cultura el sentido no es
el mismo.
Hay varias maneras de entender la cultura, por eso Garca Canclini organiz este pensamiento en
cuatro grandes grupos:

La cultura como instancia en la que cada grupo organiza su identidad. La cultura es pensada a
nivel mundial. Cmo sera esto? Si bien podemos identificarnos con nuestro barrio, nuestra ciudad
y nuestro pas y a partir de all producimos ciertos sentidos diariamente, tambin nos apropiamos de
otros sentidos disponibles a nivel mundial, como por ejemplo, cuando nos compramos ropa con
marcas de otros pases, escuchamos msica de otros lugares, usamos tecnologas extranjeras, etc.

La cultura como instancia simblica de produccin y reproduccin de la sociedad. Desde esta

perspectiva, todos los espacios de socializacin en los que participamos (desde el trabajo, hasta las
salidas con amigos, y las prcticas religiosas) tienen una dimensin cultural, pero no todo en ellas es
cultura. Para ser ms claros: cada accin que realizamos posee un sentido y nos diferencia del resto
dentro de la misma sociedad; la ropa que uso, por ejemplo, dice algo ms de m, habla de mi edad,
mi gnero, la clase social a la que pertenezco y, quizs, el trabajo que realizo.

La cultura como instancia de conformacin del consenso y la hegemona. En este punto entra en
juego la dim ensin del poder. En cada sociedad hay relaciones de diferencia y desigualdad; aunque
existan muchas opiniones siempre hay una que se impone. La imposicin no parte del acuerdo sino
del poder y aparece como acuerdo. Pensemos en las reticencias que existen en pensar a un gnero
musical como la cumbia villera como un producto de la cultura argentina y, en cambio, las
adhesiones en torno a situar al Teatro Coln como centro de produccin de la cultura nacional.

La cultura como dramatizacin eufemizada de los conflictos sociales. A qu nos referimos? A

travs del teatro, el cine, las canciones, el baile, el deporte, cada sociedad expresa sus conflictos y al
acceder y acercarnos a estas manifestaciones accedemos tambin a ellos. Estas cuatro formas de
pensar la cultura son para Garca Canclini los modos en que nos narramos lo que sucede en cada
sociedad; sin embargo pensar la cultura como el conjunto de procesos sociales de produccin,
circulacin y consumo de la significacin en la vida social no abarca lo que constituye a cada
cultura por su diferencia e interaccin con otras