Es raro que una persona se quede sin hogar por una sola razn, sin embargo, la

pobreza es un hilo comn entre casi todos los que viven sin hogar. Si la razn
es situacional (como los gastos mdicos pendientes) o generacional
(proveniente de una familia pobre que vive en un rea ya empobrecida), caer
por debajo de la lnea de pobreza hace que un hogar sea vulnerable a quedarse
sin hogar. Segn datos del Censo 2010, el 14,3% de la poblacin de todo el
pas vive en la pobreza. Para el estado de Ohio, la tasa es de 13.6%, pero en el
condado de Atenas, nuestra tasa de pobreza es un escandaloso 32.8% (pauta
de pobreza para el condado de Atenas es de $ 22.050 / ao para una familia de
4).
Segn la oficina de censo de los EEUU, en 2009, 43.6 millones de personas
estaban en pobreza, encima de 39.8 millones en 2008 - el tercer aumento
anual consecutivo en el nmero de gente en pobreza. Tambin segn la Oficina
del Censo de los Estados Unidos, las tasas de pobreza para todos los tipos de
familias estn aumentando. La tasa de pobreza y el nmero de personas en
situacin de pobreza aumentaron en todos los tipos de familias: familias
matrimoniales (5,8 por ciento y 3,4 millones en 2009 de 5,5 por ciento y 3,3
millones en 2008); (29,9 por ciento y 4,4 millones en 2009 de 28,7 por ciento y
4,2 millones en 2008) y para las familias de madres cabeza de hogar (16,9 por
ciento y 942 000 en 2009 de 13,8 Y 723.000 en 2008). A medida que ms
personas se vuelven pobres, cada vez ms personas corren cada vez ms
riesgo de quedarse sin hogar.
Otro nivel de dificultad se aade cuando tenemos en cuenta la escasez real de
vivienda asequible. La lista de espera para viviendas de bajos ingresos a travs
de la Vivienda Metropolitana de Atenas oscila entre 400 y 700 familias en un
momento dado, lo que se traduce en una espera mnima de 6 meses a un ao.
Segn un informe de la Coalicin sobre la falta de vivienda y la vivienda en
Ohio, slo 1 de cada 4 habitantes de Ohio que necesitan viviendas subsidiadas
realmente recibe asistencia federal.
Muchas personas que viven sin hogar son empleados. En 2007, la Conferencia
de Alcaldes (representando a las principales ciudades de los Estados Unidos)
encontr que el 17,4% de los adultos sin hogar de las familias estaban
trabajando. En las ltimas dcadas se ha producido un importante descenso en
la fabricacin y los sindicatos (nationalhomeless.org). El tipo de industria
extractiva que hemos tenido en el sureste de Ohio (madera, hierro, carbn)
slo crea trabajo mientras sea comercialmente viable hacerlo, luego deja el
paisaje disminuido y la gente pobre. La propiedad de la propiedad de los
ausentes resulta en la riqueza que se obtiene de la venta de estos recursos que
no permanecen en esta rea. Cada vez son ms los trabajos de baja
remuneracin de la industria de servicios. El Condado de Athens tiene la tasa
ms alta de empleos de la industria de servicios en el estado en 25.1% (09
Informe de Pobreza de Empleo y Servicios Familiares). Este mercado de trabajo
empuja a las familias a situaciones financieras precarias.
Estos temas describen parte del paisaje, pero las personas sin hogar y las
personas que les estn ayudando saben que la falta de vivienda es mucho ms
que una casa. Las personas a menudo se quedan sin hogar cuando sus
problemas econmicos y de vivienda chocan con otras crisis como la violencia
domstica, las enfermedades fsicas o mentales, la adiccin, la transicin a la
edad adulta y las tensiones relacionales.
Hasta la mitad de las mujeres y nios sin hogar son vctimas de violencia
domstica (nationalhomeless.org). Robadas de sus propios recursos financieros
y emocionales, las mujeres con parejas violentas a veces deben elegir entre ser
maltratadas en casa y quedarse sin hogar. Las mujeres que salen con sus hijos
son sobrevivientes, pero incluso en la seguridad de un refugio, la
reconstruccin, la estabilidad y el establecimiento de una red saludable de
relaciones lleva tiempo.
Recientemente, el nmero de estadounidenses sin seguro de salud ha sido
reportado en ms de 50 millones. Una crisis de salud importante puede ser
financieramente ruinosa. Aunque existen programas gubernamentales para
ayudar a las personas con problemas de salud crnicos que generan
incapacidad, hay poca ayuda mientras una persona pasa por el largo proceso
de solicitud para obtener esa asistencia. Las personas que estn demasiado
discapacitados para trabajar pueden anticipar por lo menos un proceso de
solicitud de seis meses para la discapacidad del Seguro Social, pero a menudo
el proceso de apelacin puede tomar dos aos, dejando a muchas personas
que califican para la ayuda en condiciones miserables (ya menudo sin hogar)
de manera temporal.
Alrededor del 26% de las personas que padecen falta de vivienda en todo el
pas son enfermas mentales (Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano).
Esto se compara con el 6% de la poblacin general del pas (Abuso de
Sustancias y Administracin de Servicios de Salud Mental). Enfermedad mental
a menudo hace que las personas que sufren de ella son incapaz de trabajar.
Puede alienarlos de sus sistemas de apoyo e incluso daar su capacidad de
aceptar la ayuda necesaria. Las personas con enfermedades mentales severas
que tienen viviendas subsumidas a veces tienen dificultades para mantenerlo
durante el perodo en el que se descompensan y necesitan ir al hospital.
De ninguna manera cada persona sin hogar tiene un problema de abuso de
sustancias, pero SAMHSA estima que el 38% de las personas sin hogar son
dependientes del alcohol y el 26%
Y el 26% abusan de otras sustancias. Los problemas que provienen del abuso a
largo plazo de sustancias permanecen toda la vida del abusador. Su hbito es
ilegal y lleva a ms actividad ilegal, lo que significa tiempo dentro y fuera de la
crcel. El abuso tiene un impacto negativo en la capacidad de una persona
para trabajar y mantener relaciones. Tambin causa problemas de salud
crnicos y la propagacin de enfermedades como la hepatitis. Sureste de Ohio
est experimentando actualmente una epidemia de abuso de sustancias. "Las
sobredosis superaron los accidentes automovilsticos en 2007 como la principal
causa de muerte accidental en Ohio", (Andrew Welsh-Huggins, artculo de AP).
La transicin de la juventud a la edad adulta es difcil para muchas personas.
Para los jvenes que han crecido en la pobreza, esta transicin puede ser
particularmente difcil. Cuando una familia vive en la vivienda del gobierno y la
juventud se convierte en un adulto deben dejar la casa, lo que significa que los
padres dependientes de la vivienda pblica no tienen la opcin de ofrecer a sus
hijos adultos ayuda. Los jvenes que han tenido que pasar tiempo en el
sistema de cuidado de crianza temporal son ms propensos a experimentar la
falta de vivienda como adultos (endhomelessness.org). Los programas que
proporcionan apoyo a los nios (como Medicaid) se limitan cuando la persona
llega a la edad adulta. Los jvenes a menudo no estn preparados para las
necesidades y las decisiones difciles que enfrentan a esa edad. Cuando una
familia de jvenes est en la pobreza, es probable que la transicin sea ms
difcil.
La multitud de problemas que rodean la pobreza y la falta de vivienda crean
grandes tensiones relacionales. La gente agota sus relaciones personales de la
misma manera que agotan sus recursos financieros. En el momento en que una
persona vive en la calle, acampa, o se queda en un refugio sus relaciones se
daan, aadiendo soledad a sus otros problemas. Una simple oferta de amistad
puede ser un lugar de partida significativo para ayudar a una persona a
recuperarse de estar sin hogar. Entrar en un refugio, buscar tratamiento de
salud mental, ir a doce reuniones de paso, solicitar ayuda con la vivienda, estas
pueden ser tareas desalentadoras. Caminar con alguien, creer en ellos,
animarlos y escucharlos puede darles fuerza para abordar problemas en otras
reas de su vida.