Asociacin Espaola Revista de Psicopatologa y Psicologa Clnica Vol. 17, N. 3, pp.
181-184, 2012
de Psicologa Clnica Spanish Journal of Clinical Psychology, www.aepcp.net ISSN 1136-5420/12
y Psicopatologa
TRANSDIAGNSTICO Y PSICOLOGA CLNICA:
INTRODUCCIN AL NMERO MONOGRFICO
BONIFACIO SANDN
Facultad de Psicologa, Universidad Nacional de Educacin a Distancia, Madrid, Espaa
El1avance de la psicologa clnica nicamen-
te se produce si se progresa en el conocimiento
de la descripcin y explicacin de la conducta
anormal (p.ej., mediante el descubrimiento o in-
tegracin de nuevos principios, modelos o pro-
cesos psicolgicos y/o psicopatolgicos), y si
se aplican dichos progresos en la modificacin
o prevencin de la conducta patolgica y en la
promocin de la salud. La ciencia suele avanzar
de forma paulatina y sin grandes sobresaltos o
descubrimientos, pero siempre de forma pro-
gresiva. La acumulacin de pequeos progresos
suele llevar a cambios ms notorios, que a veces
suponen nuevas teoras o nuevos paradigmas
que predominarn durante periodos ms o me-
nos largos de tiempo.
Cuando en una disciplina no se perciben
cambios cientficos notorios, suele emerger una
gran diversidad de tendencias cuasi-cientficas
y/o cuasi-filosficas, sin apenas apoyo cientfi-
co ni respaldo emprico, pero con gran soporte
meditico, con nombres propios, y con mucho
atractivo. Es similar a lo que ocurre cuando
un campo de trigo se inunda de malas hierbas,
siendo algunas de stas muy vistosas y atracti-
vas. En mi opinin, algo parecido a esto est
ocurriendo actualmente con la psicologa clni-
ca, razn por la cual es bienvenido cualquier
pequeo cambio que pueda suponer un cierto
progreso. En el caso del transdiagnstico, lo
novedoso no es que suponga el descubrimiento
de nuevos procesos o mecanismos asociados a
la conducta anormal, sino ms bien la forma en
que estos procesos se integran y aplican en re-
Correspondencia: Bonifacio Sandn, Universidad Nacio-
nal de Educacin a Distancia, Facultad de Psicologa, Juan
del Rosal 10, 28040 Madrid, Espaa.
Correo-e: bsandin@psi.uned.es
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lacin con los distintos trastornos y manifesta-
ciones psicopatolgicas.
Durante las ltimas dcadas se han produci-
do importantes avances sobre la psicopatologa
de muchos trastornos psicolgicos, especial-
mente sobre los trastornos emocionales (tras-
tornos de ansiedad y trastornos depresivos). En
todos estos aos, el mayor empeo se ha pues-
to en determinar lo que los trastornos mentales
tienen de diferente entre s, es decir, sobre lo
que les define y caracteriza como entidades
nosolgicas separadas y diferenciadas. En con-
creto, en relacin con los trastornos de ansiedad
se han formulado modelos tericos relevantes
sobre la etiologa (desarrollo y mantenimiento)
de cada uno de los principales trastornos, ha-
biendo sido aplicados los principios derivados
de tales modelos con gran xito en los protoco-
los manualizados de terapia cognitivo-conduc-
tual (TCC), protocolos que en su mayora han
sido validados empricamente (terapia basada en
la evidencia) (p.ej., Moriana y Martnez, 2011;
Nathan y Gorman, 2007; Soto-Prez, Franco,
Nonardes y Jimnez, 2010).
El transdiagnstico significa cambiar la p-
tica con que se miran los trastornos mentales; de
este modo, en lugar de finarse en lo especfico y
diferencial, se focaliza en lo comn y genrico
que tienen entre s los diferentes trastornos (o
grupos de trastornos). Un mecanismo o proceso
psicopatolgico es transdiagnstico cuando est
relacionado etiolgicamente (gnesis o mante-
nimiento) con un conjunto de trastornos menta-
les. De este modo, el planteamiento y aportacin
de base del transdiagnstico consiste en entender
de modo diferente la relacin entre grupos de
trastornos mentales, al igual que la TCC aplica-
ble a dichos grupos. En contraste con el enfoque
especfico de la psicopatologa y la TCC tradi-
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cional, es decir, la perspectiva focalizada sobre
trastornos especficos (p.ej., un modelo y un
manual de tratamiento especficos para el tras-
torno de pnico), el transdiagnstico enfatiza la
determinacin de modelos tericos o mecanis-
mos que sean comunes a grupos o familias de
trastornos mentales (p.ej., a todos los trastornos
emocionales, incluidos los trastornos de ansie-
dad y los trastornos depresivos). As mismo, la
TCC transdiagnstica persigue el desarrollo de
protocolos integrados vlidos para un conjunto
de trastornos (p.ej., un protocolo vlido para
todos los trastornos emocionales).
Desde el punto de vista terico, el transdiag-
nstico tiene el mrito de posibilitar una inte-
gracin entre los enfoques categorial y dimen-
sional, enfoques clsicamente enfrentados al
describir y clasificar la conducta anormal. Aun-
que el transdiagnstico se apoya en una pers-
pectiva bsicamente dimensional, implica tam-
bin la existencia de un diagnstico categorial,
ya que debe describir y/o explicar los diferentes
trastornos mentales desde dimensiones ms o
menos genricas. Por otra parte, la perspectiva
transdiagnstica permite explicar la elevada
comorbilidad que se da entre muchos de los
trastornos mentales. Un reto importante del
transdiagnstico consistir en determinar y di-
ferenciar entre los factores o procesos psicol-
gicos comunes (transdiagnsticos) y los proce-
sos que determinan las caractersticas clnicas
especficas y diferenciales de las distintas enti-
dades clnicas.
Desde el punto de vista aplicado, el trans-
diagnstico (i.e., la TCC transdiagnstica) po-
sibilitar la aplicacin de nuevos enfoques ba-
sados en principios teraputicos derivados de
procesos psicopatolgicos subyacentes comu-
nes, dando lugar a la generacin de nuevos
protocolos integrados de tratamiento. Tales
protocolos no tienen porqu ser sustitutos de los
orientados especficamente, sino complemen-
tarios a stos (por ejemplo, un programa de
tratamiento podra incluir dos fases, una prime-
ra fase transdiagnstica y una segunda fase
especfica para los casos que lo requieran) y
posiblemente dirigidos a otros tipos de contex-
tos clnicos. Aunque desde siempre se han apli-
cado los tratamientos en formato de grupo, los
protocolos de transdiagnstico podran ser idea-
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les para llevar a cabo este tipo de intervencio-
nes, donde generalmente concurren pacientes
con distintos tipos de patologas. En cualquier
caso, la TCC transdiagnstica, en contraste con
la TCC enfocada especficamente, aborda de
forma ms explcita y directa el complicado
problema de la comorbilidad clnica.
Aunque el transdiagnstico se fundamenta
en mecanismos psicopatolgicos bien asentados
y establecidos a lo largo del desarrollo de la
psicopatologa y la TCC, su formalizacin te-
rica y su puesta en prctica son algo muy re-
ciente. El desarrollo e inters despertado en
estos ltimos aos, as como las recientes inno-
vaciones en este nuevo campo de la psicologa
clnica, especialmente en lo que concierne a los
trastornos de ansiedad y la depresin, justifica
la publicacin de este nmero monogrfico de
la Revista de Psicopatologa y Psicologa Cl-
nica [Spanish Journal of Clinical Psychology],
mediante el cual pretendemos poner de mani-
fiesto la delimitacin conceptual y alcance del
transdiagnstico, y especialmente resaltar algu-
nas de las contribuciones ms importantes e
innovadoras producidas internacionalmente en
relacin con este nuevo progreso de la psicopa-
tologa y la TCC. Para ello, en el presente n-
mero monogrfico colaboran por invitacin los
principales grupos internacionales lderes en la
investigacin sobre el transdiagnstico.
El primer artculo es introductorio; en l,
Bonifacio Sandn y sus colaboradores de la
Universidad Nacional de Educacin a Distancia
(Madrid, Espaa) hacen una presentacin con-
ceptual sobre el transdiagnstico, pasando re-
vista a una serie de conceptos y procesos trans-
diagnsticos, y remarcando sus implicaciones
para la investigacin y la intervencin clnica.
Los autores diferencian entre el transdiagnsti-
co como concepto psicopatolgico y el trans-
diagnstico como intervencin clnica (i.e.,
TCC transdiagnstica), subrayando la necesaria
integracin entre ambos aspectos del transdiag-
nstico, e identificando los principales procesos
transdiagnsticos que subyacen y vertebran los
principios teraputicos bsicos necesarios para
la implementacin de los protocolos de la nue-
va TCC transdiagnstica.
Aunque muchos de los nuevos protocolos
integrados sobre transdiagnstico han sido di-
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seados para su aplicacin en formato indivi-
dual, resulta coherente pensar que el mejor pro-
vecho del tratamiento transdiagnstico debera
obtenerse mediante la aplicacin en grupo. Peter
J. Norton es lder internacional por su colabora-
cin en el desarrollo e implementacin del trans-
diagnstico en formato de grupo. Norton, tras
hacer una revisin sobre los fundamentos que
subyacen a los tratamientos transdiagnsticos,
describe de forma detallada su programa de
TCC transdiagnstica, en formato de grupo,
para el tratamiento de los trastornos de ansiedad
(Transdiagnostic Group CBT Program) desarro-
llado por su equipo de la University of Houston
(Estados Unidos). Aparte de la evidencia recien-
te referida por este autor sobre la efectividad de
su protocolo transdiagnstico, Norton lleva a
cabo en su artculo una descripcin detallada
sobre las fases del programa de intervencin que
desarrolla en 12 sesiones, favoreciendo as su
aplicacin por otros terapeutas.
Si bien la TCC transdiagnstica se ha apli-
cado fundamentalmente en poblacin adulta,
tambin parece lgico suponer que su aplica-
cin en el campo de la infancia y la adolescen-
cia debera suponer ciertas ventajas que tal vez
no tenga la TCC enfocada sobre trastornos es-
pecficos. Jill Ehrenreich-May y sus colabora-
dores de la University of Miami (Estados Uni-
dos) han desarrollado un programa unificado de
tratamiento en grupo de los trastornos de ansie-
dad y la depresin para nios y adolescentes
(Unified Protocol for Children: Emotion Detec-
tives). El protocolo implementa los principios
bsicos que han sido implicados en relacin con
la reduccin de los sntomas comunes asociados
a los trastornos de ansiedad y la depresin en
nios y adolescentes. Un aspecto importante de
este artculo viene dado por la detallada presen-
tacin de este novedoso protocolo de tratamien-
to transdiagnstico centrado en el tratamiento
de los sntomas comunes a la ansiedad y la
depresin en poblacin infantojuvenil; se trata
de un protocolo de 15 sesiones distribuidas en
5 bloques (Consider how I feel, Look at my
thoughts, Use detective thinking, Expe-
rience my fears and feelings, y Stay healthy
and happy).
Nickolai Titov y sus colaboradores de la
Macquarie University (Sydney, Australia) han
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liderado el desarrollo del transdiagnstico a
travs de internet. Titov y su grupo presentan
en su artculo una revisin sobre esta nueva
alternativa teraputica, y describen su experien-
cia en el desarrollo y evaluacin de protocolos
transdiagnsticos para los trastornos de ansie-
dad y la depresin aplicados por internet. Un
aspecto interesante adicional de la colaboracin
de estos autores viene dado porque en el artcu-
lo se describen los fundamentos conceptuales
y pragmticos para la combinacin del trata-
miento transdiagnstico con el tratamiento tra-
dicional (trastorno-especfico), ambos aplicados
en un formato a travs de internet.
Si bien recientemente se ha sugerido que las
estrategias de regulacin emocional pueden ser
consideradas como procesos transdiagnsticos,
an no se haba publicado nada sobre el papel
transdiagnstico de las facetas que constituyen
los procesos de implementacin de tales estra-
tegias. Amelia Aldao, que ha venido liderando
la investigacin sobre la regulacin emocional
como proceso transdiagnstico desde la Yale
University (New Haven, Estados Unidos), ac-
tualmente en la Ohio State University (Colum-
bus, Estados Unidos), presenta un anlisis no-
vedoso sobre los aspectos relacionados con la
implementacin transdiagnstica de las estra-
tegias de regulacin emocional, resaltando las
relaciones funcionales y proponiendo una hoja
de ruta para futuros estudios transdiagnsticos
sobre las estrategias de regulacin emocional.
Entre los diversos procesos transdiagnsti-
cos, el perfeccionismo ha sido referido como
uno de los ms relevantes por su implicacin
etiolgica en muchos tipos de trastornos men-
tales. En el presente nmero colaboran tres
pioneras internacionales bien conocidas por sus
estudios sobre el perfeccionismo, y especial-
mente sobre el perfeccionismo como proceso
transdiagnstico, i.e., Shara J. Egan (Curtin
University, Australia), Tracey D. Wade (Flinders
University, Australia), y Roz Shafran (Univer-
sity of Reading, UK). En su artculo, tras revisar
el papel del perfeccionismo como proceso
transdiagnstico en un conjunto amplio de tras-
tornos mentales, resaltan la implicacin del
perfeccionismo como proceso relevante en el
desarrollo y mantenimiento de dichos trastor-
nos, y sugieren mecanismos de accin, estrate-
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gias de TCC transdiagnstica y vas de actua-
cin para reducir el perfeccionismo patolgico.
Amparo Belloch (Universidad de Valencia,
Espaa), lder internacional en la investigacin
sobre los trastornos emocionales (ansiedad y
depresin) y los trastornos somatoformes, cie-
rra el nmero monogrfico con un anlisis cr-
tico sobre las posibilidades y limitaciones del
transdiagnstico, entendido ste tanto desde un
punto de vista terico (procesos psicopatolgi-
cos implicados en la etiologa y evolucin de
los trastornos mentales) como desde la perspec-
tiva teraputica (i.e., TCC transdiagnstica). El
artculo analiza algunas de las dimensiones
comunes a los trastornos emocionales, as como
su utilidad y limitaciones a la hora de avanzar
en la comprensin de la psicopatologa de esos
trastornos y sus implicaciones sobre el trata-
miento transdiagnstico.
Mediante el presente nmero monogrfico,
la revista pretende continuar colaborando en la
difusin de los avances ms relevantes que se
vienen produciendo en el campo de la psicolo-
ga clnica. Esperamos que los artculos aqu
presentados sean bien acogidos por los lectores,
tanto por su relevancia como por su novedad, y
sirvan para estimular la investigacin sobre el
transdiagnstico, as como tambin para fomen-
tar el desarrollo y aplicacin de nuevos proto-
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colos de tratamiento unificados de transdiag-
nstico adecundolos a los nuevos contextos y
a las necesidades clnicas presentes y futuras.
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