Spinoza y La Superstición

Resumen del artculo
La supersticin como perversin de la religin

y de la poltica: una lectura de Baruch de Spinoza
Rubn I. Corona Cadena
El presente trabajo trata de mostrar el concepto de supersticin en Spinoza;

a partir de su filosofa, se cuestionan sus orgenes. Casi siempre considerada
Palabras clave:
como religiosa, la supersticin pertenece tambin al dominio de la poltica,
supersticin, religin,
pero sobre todo al mbito de la moral. Spinoza muestra lo daina que resulta
sociedad, poder.
para la vida social y poltica y propone soluciones, puesto que la lgica de
la supersticin tiene como consecuencia una disminucin de poder. Spinoza
propone vas para no introducir dinmicas supersticiosas en la sociedad.
Abstract
This work attempts to define widely the concept of superstition in Spinoza.
In his philosophy, Spinoza makes a research about the origins of this con-
cept. Not always rightfully considered as having a religious origin, supersti-
tion belongs to the domain of politics, but above all to moral life. Spinoza Keywords:
shows how damaging is superstition for social and political life and proposes superstition, religion, society,
some solutions for it, by constructing idividual as well as collective subjects. power.
Among its consequences, we can count a reduction of social and political
power, which is harmful for human life in every issue. Spinoza proposes
ways not to introduce superstitious dynamics into society.
DEBATE TERICO-METODOLGICO 1
LA SUPERSTICIN COMO PERVERSIN DE LA RELIGIN Y DE LA POLTICA : UNA LECTURA DE B ARUCH DE S PINOZA Intersticios Sociales
Rubn I. Corona Cadena El Colegio de Jalisco
Otoo 2011
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Rubn I. Corona Cadena
ITESO
La supersticin como perversin

de la religin y de la poltica:
una lectura de Baruch de Spinoza
Un filsofo vctima de la supersticin
1 Durante esos aos los Pases

Baruch de Spinoza (1632-1677), filsofo holands de origen judo sefar- Bajos vivieron una bonanza
econmica importante y am-
dita, consider los problemas que conlleva la supersticin para la vida reli-
plias libertades polticas, en una
giosa y poltica. Pese a haber vivido en una poca y un lugar privilegiados,1 Europa tendente al absolutismo.
En una poca cuando la intole-
Spinoza fue vctima de la intolerancia religiosa de sus contemporneos y
rancia religiosa haba diezmado
experiment en carne propia aquello que despus calificara como efecto de poblaciones enteras, los judos
de Amsterdam podan practicar
la supersticin.
con libertad su religin y culti-
Spinoza fue excomulgado de la sinagoga de Amsterdam a los 24 aos de var sus propias tradiciones.
edad, por causas poco claras.2 S consta que su proceso de excomunin result 2 El herem (decreto de exco-
en extremo radical y violento; no hay muchos decretos de excomunin com- munin) habla de horribles
herejas y de actos mons-
parables al de Spinoza. Su rechazo por la comunidad juda lleg a tal punto truosos atribuidos a Spinoza,
que un fantico religioso intent asesinarlo. Si bien las condiciones del aten- de los que no se tiene noticia
bien definida. Las horribles
tado tampoco son muy claras, se puede inferir que Spinoza sufri en carne herejas pueden deducirse por
propia los efectos de un fanatismo religioso calificable como supersticioso. la manera como el filsofo lee y
analiza la Sagrada Escritura. Sin
En una carta a Oldenburg en 1665, Spinoza le expona sus motivos para embargo, los actos monstruo-
emprender la escritura del Tratado teolgico-poltico (TTP), una obra importante sos quedan en la sombra.
donde analiza la esencia y los efectos de la supersticin:
Compongo ahora un tratado sobre mi interpretacin de la Escritura. Me

mueven a hacer esto: 1 Los prejuicios de los telogos; pues s que im-
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piden sobremanera que los hombres puedan dedicar su espritu a la fi-
losofa; por consiguiente, me ocupo activamente de descubrirlos y de
extirparlos de las mentes de los ms inteligentes; 2 La opinin que el
vulgo tiene de m, que no cesa de acusarme de atesmo: tambin estoy
obligado a rebatirla en todo lo posible. 3 La libertad de filosofar y de
decir lo que pensamos, quiero defenderla en toda forma, porque aqu
est suprimida de todos modos por la excesiva autoridad y petulancia de
3 Baruch Spinoza. Epistolario. los predicadores.3
Buenos Aires: Colihue, 2007
(Clsica), pp. 139-140.
El pensamiento no siempre es amado por los hombres. Spinoza intent
protegerse de los efectos de la supersticin al refutar la idea del vulgo que
lo consideraba ateo, y al mismo tiempo pretendi erradicar los prejuicios de
los telogos que provocaron la deformacin de la religin y la sociedad en
general. Sobre esta situacin trata el presente artculo.
Hay que considerar al momento de emprender la lectura de Spinoza que
este es un filsofo moderno. Segn la caracterizacin que hace Frederick
4 Frederick Copleston. A History of Copleston,4 en la poca moderna la filosofa experiment una gran evolu-
Philosophy IV.Londres: Continuum,
cin, que hizo que pasara de una forma medieval tendente a los comentarios
2003, pp.1-62.
de obras anteriores, a privilegiar la composicin de tratados originales; del
latn a las lenguas vernculas; de las universidades y del lenguaje tcnico a
una discusin general con un pblico ms amplio, no necesariamente ver-
sado en temas filosficos. Es decir, la filosofa vivi un cambio que hizo que
fuera de las aulas universitarias y de los problemas tericos a los problemas
de la vida pblica. Es una filosofa hecha para lectores interesados en una
5 Probablemente Spinoza se en-
contr con la misma dificultad reflexin sobre problemas reales.
que tienen hoy algunas facul- Spinoza escribi para un pblico culto (los ms inteligentes, dice en
tades flamencas: la poca gente
que domina el idioma. Aunque la carta a Oldenburg, para quienes todava usa el latn),5 que sin embargo
la lengua materna de Spinoza, era capaz de entender los problemas propuestos. Nunca tuvo una ctedra de
como la de muchos judos
sefarditas de Amsterdam, era el filosofa, y aunque se la llegaron a ofrecer, la rechaz para poder conservar
portugus, se puede presumir su libertad de filosofar.
que prefera el latn como un
vehculo ms universal de las Sin ms, habr que examinar el problema de la supersticin desde la filo-
ideas filosficas. sofa de Baruch de Spinoza. El pensamiento de este filsofo holands puede
4 DEBATE TERICO-METODOLGICO
Intersticios Sociales LA SUPERSTICIN COMO PERVERSIN DE LA RELIGIN Y DE LA POLTICA : UNA LECTURA DE B ARUCH DE S PINOZA
El Colegio de Jalisco Rubn I. Corona Cadena
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resultar pertinente para abordar la problemtica contempornea desde la
supersticin, sobre todo si se acepta examinar esta sociedad, cada vez ms
globalizada, desde dicho punto de vista.
Qu es la supersticin
Hay dos definiciones del trmino supersticin en el diccionario de la Real

Academia Espaola (RAE):6 1. Creencia extraa a la fe religiosa y contraria 6 Diccionario de la Real Aca-
demia Espaola (DRAE)
a la razn. 2. Fe desmedida o valoracin excesiva respecto de algo. Ambas (http://buscon.rae.es/
definiciones utilizan conceptos religiosos para hablar de la supersticin, so- draeI/SrvltConsulta?TIPO_
BUS=3&LEMA=superstici%C3%
bre todo la fe. B3n), 29 de julio de 2011.
Cuando se menciona supersticin, puede surgir de forma espontnea
una asociacin de este concepto con una actividad pseudorreligiosa. Es co-
mn entenderla como una creencia incompatible con las religiones positivas
(cristianismo, judasmo, islam, etc.). Por eso el diccionario define el trmi-
no en oposicin a la fe religiosa,y tambin como contrario a la razn. As,
la supersticin queda definida como pseudorreligiosa (puesto que es una
creencia que no se inscribe en ninguna religin positiva) e irracional.
Se puede tener tambin, segn la segunda definicin del diccionario,
una valoracin excesiva de cualquier cosa, dejando entender que se puede
exagerar incluso en cuestiones racionales; es decir, se puede ser supersticioso
al atribuir a la razn o a la ciencia propiedades que no tienen, o al esperar de
ellas conocimientos que no son posibles de obtener. La supersticin queda
as unida al fanatismo, a la parcializacin de la realidad humana y la ab-
solutizacin de esta parte. La supersticin sera una reduccin absurda de la
complejidad de la realidad.
Spinoza comienza el TTP describiendo lo que origina la supersticin:
Si los hombres pudieran conducir todos sus asuntos segn un criterio

firme, o si la fortuna les fuera siempre favorable, nunca seran vctimas
de la supersticin. Pero, como la urgencia de las circunstancias les impide
muchas veces emitir opinin alguna y como su ansia desmedida de los
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bienes inciertos de la fortuna les hace fluctuar, de forma lamentable y
casi sin cesar, entre la esperanza y el miedo, la mayor parte de ellos se
7 Baruch Spinoza. Tratado teolgico- muestran sumamente propensos a creer cualquier cosa.7
poltico. Madrid: Alianza, 2008, p.
61. En adelante TTP.
Segn Spinoza la supersticin no se encuentra en una especie de creen-
cia pseudorreligiosa de cualquier tipo ni en una confianza exagerada en
algo; es, simplemente, una disposicin a creer en cualquier cosa, sin impor-
tar el origen de la creencia. Es decir, ser supersticioso no consiste en tener
creencias de cualquier tipo sino de estar dispuestos a creerlas de una manera
8 Cfr. Francisco Jos Martnez. pasional e inconstante.8
Fortuna y FluctuatioAnimi.
As, Spinoza afirma que cuando una persona tiene en s misma una di-
E. Ferndez y Mara Luisa de la
Cmara (eds.). El gobierno de los nmica supersticiosa, puede pasar con facilidad de una creencia a otra como
afectos en Baruj Spinoza. Madrid:
pasa del miedo a la esperanza: cuando las cosas les van mal, no saben a
Trotta, 2007, pp. 107-117.
dnde dirigirse y piden suplicantes un consejo a todo el mundo, sin que
haya ninguno tan intil, tan absurdo o tan frvolo, que no estn dispuestos
9 Spinoza. TTP, p. 62. a seguirlo.9
Qu es lo que causa esta disposicin supersticiosa? Spinoza lo atribu-
ye a una fluctuacin afectiva entre la esperanza y el miedo, originada por
la incapacidad de resolver los problemas con un criterio firme, esto es, de
manera racional. El hombre supersticioso es alguien que va fluctuando, de
forma lamentable y casi sin cesar, entre la esperanza y el miedo. Dicha
fluctuacin es comparada por Spinoza en la tica con el movimiento de las
10 Baruch Spinoza. tica. Madrid: olas del mar.10
Alianza, 2007, p. 59 y ss.
De dnde surge este movimiento interior? La fluctuacin anmica o
fluctuacin afectiva tiene una contraparte externa en la de los bienes de la
fortuna. Spinoza llama bienes de la fortuna a todas aquellas cosas que el
ser humano necesita para vivir. En la definicin existe ya una tendencia a
considerarlos fluctuantes y azarosos. Son bienes de la fortuna, porque no
est siempre al alcance de cada individuo poder obtenerlos.
Si las cosas necesarias para la vida son bienes de la fortuna, resulta que
su carcter azaroso produce una fluctuacin afectiva en las personas. Para
Spinoza esta fluctuacin consiste en ir pasando de un afecto a otro contrario,
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tal como describe en la tica: Si imaginamos que alguien ama, o desea, u
odia algo que nosotros mismos amamos, deseamos u odiamos, por eso mis-
mo amaremos, etc., esa cosa de un modo ms constante. Si, por el contrario,
imaginamos que tiene aversin a lo que amamos, o a la inversa, entonces
11 Ibid., p. 31.
padeceremos fluctuacin del nimo.11
La fluctuacin anmica puede causar sentimientos de amor-odio, temor-
esperanza, etc.; son sentimientos encontrados que producen un malestar en
la persona que experimenta dicha fluctuacin.Y este malestar es lo que mue-
ve a la persona a creer en cualquier cosa para librarse de la propia situacin
de malestar interior.
Para Spinoza, eliminar la supersticin y sus efectos consiste en eliminar
su causa: la fluctuacin anmica. Puede pensarse que el remedio ms eficaz
contra esta consistira en tener una fortuna considerable puesto que solo el
rico no se preocupa de aquello que puede pasarle en el futuro y se siente
bastante protegido en el presente como para no pasar del temor a la espe-
ranza. Segn Spinoza, el rico tampoco se preocupa de lo que sabe o no sabe,
de lo que cree o no cree; aunque est en el error ms grave cree saberlo
todo, dominarlo todo: Nadie, en efecto, que viva entre los hombres, habr
dejado de observar que la mayora de ellos, por ignorantes que sean, cuan-
do las cosas les van bien, poseen tal sabidura, que les parece injurioso que
alguien pretenda darles un consejo.12 En este sentido, el rico parece escapar 12 Spinoza. TTP, pp. 61-62.
a la supersticin porque escapa a la fluctuacin anmica. Sin embargo, no
13 En realidad, el rico solo escapa
escapa por completo de la supersticin porque no se ocupa de conocer de en apariencia de la supersticin
porque escapa de la fluctua-
verdad las cosas por sus causas.13 Del mismo modo cualquier persona aisla-
cin anmica producida por la
da, por ms rica que sea, no tiene seguridad completa si vive dentro de un inseguridad de los bienes de la
fortuna. Spinoza no concedera
Estado mal gobernado.
que un rico pudiera escapar por
El ejemplo del hombre rico muestra que la seguridad de los bienes pue- completo de la supersticin,
puesto que si ve perdida su
de alejar de la fluctuacin anmica, pero este alejamiento no es completo a
fortuna ser igual de supersti-
menos que se d en una sociedad correctamente gobernada. Para Spinoza, el cioso que cualquier persona.
Es decir, la riqueza confiere un
mejor gobierno es aquel que puede hacer que los hombres estn menos so-
poder que permite alejarse de la
metidos a las fluctuaciones de la fortuna. Una sociedad donde los bienes de supersticin en sus efectos, pero
no combate sus causas.
consumo son ms asequibles, sus ciudadanos viven sin amenazas externas
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(naturales, de guerras, etc.) o internas (un gobierno demasiado represivo,
violencia entre ciudadanos, etc.), ser una sociedad menos expuesta a la
supersticin.
[] para vivir en seguridad y evitar los ataques de los otros hombres

y de los mismos brutos, nos puede prestar gran ayuda la vigilancia y
el gobierno humano. A cuyo fin, la razn y la experiencia no nos han
enseado nada ms seguro, que formar una sociedad regida por leyes
fijas, ocupar una regin del mundo y reunir las fuerzas de todos en una
14 Spinoza, op. cit., p. 121. Cursivas especie de cuerpo, que es el de la sociedad.14
nuestras.
Es interesante ver cmo Spinoza contrapone las leyes fijas de la socie-

dad a las leyes que rigen las cosas de la Naturaleza, que llama, desde una
perspectiva humana, bienes de la fortuna. De hecho, Spinoza llama as a los
bienes necesarios para la vida humana solo porque dependen, sobre todo,
15 Idem. del gobierno de las cosas externas, que nosotros desconocemos.15 Los bie-
nes de la fortuna no estn del todo sometidos a control humano y por eso
parecen azarosos. Despus dir Spinoza que esta situacin proviene de una
ignorancia humana sobre lo que son las leyes naturales. De ello se hablar
ms adelante.
Adems de la adquisicin de una fortuna personal y la construccin de
una sociedad slida, el ltimo modo que considera Spinoza para salir de la
supersticin es llevar una vida propia de un sabio. Quien escoge este modo
de vida se dedica fundamentalmente al conocimiento verdadero de las cosas
por sus causas y el dominio de sus propias pasiones, es decir, a adquirir la
virtud. Esta manera de vida no es la que escoge la mayora de las personas;
Spinoza mismo admite que la vida del sabio implica un camino difcil, que
propone en la tica. La imagen de sabio que define es contraria a la del ig-
norante:
() el ignorante, aparte de ser zarandeado de muchos modos por las

causas exteriores y de no poseer jams el verdadero contento del nimo,
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vive, adems, casi inconsciente de s mismo, de Dios y de las cosas, y
tan pronto como deja de padecer, deja tambin de ser. El sabio, por el
contrario, considerado en cuanto tal, apenas experimenta conmociones
del nimo, sino que, consciente de s mismo, de Dios y de las cosas con
arreglo a una cierta necesidad eterna, nunca deja de ser, sino que siem-
16 Spinoza.tica, p. 42 y ss.
pre posee el verdadero contento del nimo.16
La va del sabio no deja a quien la sigue expuesto a los vaivenes de la

fortuna. Hacia el final de este artculo se explica mejor por qu Spinoza con-
sidera la va del sabio como la ms indicada.
Spinoza terminar por afirmar que una ciudad bien gobernada es aque-
lla formada por la actividad de los ms sabios y virtuosos: Ahora bien, para
formar y gobernar la sociedad, se requiere un ingenio y una vigilancia no
mediocre; y por tanto, la sociedad ms segura y estable, y la menos expuesta
a los embates de la fortuna, ser aquella que est fundada y dirigida, en su
mayor parte, por hombres sabios y vigilantes.17 17 Ibid., p. 121.
Una vez ms se constata que Spinoza termina por proponer una solucin
poltica a los problemas de la supersticin y de las trampas de las dinmi-
cas afectivas. Sin embargo, dicha actividad poltica la sustenta en una fuerte
actividad intelectual. En el TTP, despus del ttulo, Spinoza afirma cul es el
propsito que lo ha llevado a escribir tal obra: Contiene varias disertacio-
nes, en las que se demuestra que la libertad de filosofar no slo se puede
conceder sin perjuicio para la piedad y para la paz del Estado, sino que no se
la puede abolir sin suprimir con ella la paz del Estado e incluso la piedad.
En la crtica spinozista religin y poltica van de la mano de la supersticin.
Para desmontar el efecto nocivo de esta ltima, concede una funcin de pri-
mer orden a la crtica filosfica.
Habr que emprender entonces un anlisis de aquello que la supersticin
provoca en la religin y en la poltica, visto desde la filosofa de Spinoza. Ya
se ha dicho que la supersticin no es el hecho de tener una idea distorsiona-
da de Dios, sino la disposicin afectiva a creer en cualquier cosa provocada
por una fluctuacin de nimo que va de la esperanza al miedo. De hecho, la
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supersticin tendr efectos nocivos sobre la religin y sobre la poltica, con
los cuales puede identificarse en ciertos momentos.
Religin y supersticin
Aunque Spinoza no da una definicin en sentido estricto sobre la religin,

se puede inferirque la considera como un conjunto de prcticas instituidas
que buscan que un grupo de individuos haga la voluntad de Dios revelada a
los hombres; dicha voluntad divina es revelada a unas cuantas personas que
llamamos profetas.
Spinoza no se ocupa de ofrecer una definicin de las religiones, en la
cual pudieran caber todas,sino que ms bien analiza las religiones que in-
fluyen en la vida pblica de su tiempo. Esto es, Holanda y en concreto el
judasmo y el cristianismo en sus diferentes versiones.
La religin se enfoca en Dios, en conocer y practicar su voluntad, es
decir, aquello que le es agradable. Sin embargo, Spinoza no concede a la
religin el nico acercamiento al conocimiento de la realidad divina, sino
que tambin se puede conocer a Dios mediante la razn. Conocer a Dios es
conocer sus designios eternos, las leyes de la Naturaleza,y este tipo de cono-
cimiento es racional y est reservado al filsofo.
De cualquier modo, tambin se puede conocer a Dios mediante la reve-
lacin proftica. Para Spinoza, la profeca o revelacin es el conocimiento
cierto de una cosa, revelado por Dios a los hombres. Y profeta es aquel que
interpreta las cosas, por Dios reveladas, a aquellos que no pueden alcanzar
un conocimiento cierto de ellas, sino que slo pueden aceptarlas por simple
18 Ibid., p. 75. fe.18
Hay que notar que Spinoza no habla de un conocimiento claro y dis-
tinto, puesto que este tipo sera conocimiento racional y no revelado. En
cambio, la revelacin proftica necesita ser interpretada: el profeta debe re-
cibir tal revelacin, interpretarla y anunciarla. No hay que desacreditar por
adelantado el conocimiento que una persona pueda tener por medio de la
revelacin divina. El conocimiento racional es muy conveniente para los
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hombres, porque ofrece una claridad y una certeza que no puede obtenerse
de ninguna otra manera, pero Spinoza deja la puerta abierta a otro tipo de
conocimientos de la realidad divina, ya que nada impide que Dios comu-
nique de otras formas a los hombres las mismas cosas que conocemos por
la luz natural.19 19 Idem.
De igual manera, afirma que los profetas percibieron las revelaciones

de Dios por medio de la imaginacin y no por una va racional. Incluso si
los profetas escucharon en verdad palabras o vieron verdaderas figuras, ello
no impide que sea la imaginacin quien haya tenido un papel central en la
percepcin de la revelacin. As, Dios se manifiesta al profeta por medio de
20 En general, Spinoza propone
la imaginacin.20 tres tipos o modos de cono-
Lo anterior significa que la revelacin divina no puede pretenderse como cimiento. Al primero lo llama
imaginacin, al segundo
superior a todo aquello que podemos conocer por la luz natural. Spinoza no razn y al tercero intuicin.
contrapone la luz divina a la luz natural, al contrario: para Spinoza la luz Aqu se refieren los modos de
conocimiento tal como Spinoza
divina es la luz natural. En ese sentido, la revelacin tendra un status episte- los propone en la tica. Stanislas-
molgico menor con respecto del conocimiento racional puesto que se trata Brton propone una explicacin
de los tres modos de conoci-
de un conocimiento obtenido mediante la imaginacin. miento segn el TTP. El primer
La profeca no puede suponer la revelacin de una verdad superior a modo que conoce de odas o a
travs de signos estara repre-
lo que la inteligencia humana puede obtener por sus propios medios. Si la sentado por Moiss. El segundo,
revelacin supusiera una verdad superior, se afirmara tambin que los pro- que emplea un pensamiento
discursivo y racional est repre-
fetas son personas dotadas de una inteligencia muy superior a la del resto sentado por Salomn. El tercero,
de las personas de su tiempo, lo cual es difcil de afirmar. La revelacin no intuitivo, est representado
por Jess. Cfr,StanislasBreton.
supone una verdad superior sino que se trata de una adaptacin de la verdad Politique, Religion, criture chez Spinoza.
divina a los hombres. Es decir, Dios adapta la revelacin a la condicin del Lyon: Facult de Thologie de
Lyon, 1973.
profeta: si es una persona ruda o entendida, si es campesino o pastor, etc.;
cada profeta escucha y ve la revelacin desde su propia condicin y a su
propio modo.
Entonces se puede inferir que Dios adapta su revelacin a la condicin
de cada profeta. Suponer lo contrario querra decir que Dios eleva el enten-
dimiento del profeta para que pueda entender su voluntad. Spinoza afirma
que si lo anterior fuera cierto, el profeta podra conocer los designios de
Dios sin que mediaran imgenes o discursos, conocera directamente en su
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espritu la voluntad divina. Pero esto no se puede decir de ningn profeta
21 Una afirmacin muy notable si sino solo de Cristo.21
se tiene en cuenta que Spinoza
era judo y que nunca se convir- El conocimiento de la voluntad divina por medio de la profeca, es decir,
ti al cristianismo. de la imaginacin, es lo que hace a la religin tan propensa a las deforma-
ciones venidas de la supersticin. Si se toma en cuenta que la revelacin es
propensa a mezclarse con las opiniones de todo tipo que pueda tener el
profeta, puesto que Dios adapta su revelacin a la condicin de cada cual,
se demuestra que en la profeca se mezclan cosas que no pertenecen a la
Naturaleza divina. Spinoza no sospecha de los profetas como tales, ya que
afirma que son personas cuya vida y prctica se acerca mucho a la voluntad
de Dios; los profetas son personas piadosas y por ello se puede decir que son
inspirados, y que poseen el espritu de Dios. En cambio, s sospecha de
las interpretaciones de la profeca que hacen los ministros de las diferentes
iglesias.
Para completar el cuadro, hay que aadir que la aceptacin que el pue-
blo hace de estas profecas se da mediante la fe. Para Spinoza, la fe []
consiste simplemente en pensar de Dios tales cosas que, ignoradas, se des-
truye la obediencia a Dios, y que, puesta esta obediencia, se las presupone
22 Spinoza.TTP, p. 312. necesariamente.22 Es decir, la fe no exige que las ideas que se tienen de Dios
sean adecuadas, sino que lleven a la obediencia de su voluntad; no es princi-
palmente un conocimiento sino una plataforma para la accin piadosa.
Segn el autor, la voluntad de Dios deducible de la Sagrada Escritura se
reduce a tres cosas: amar a Dios, amar al prjimo y obrar la justicia. En cam-
bio, l piensa que el conocimiento y el amor de Dios no estn por completo
legislados en la Escritura. Puesto que est dirigida al vulgo, solo ensea cosas
muy sencillas que se reducen a la prctica de la justicia y al amor del prji-
mo, esto es,a la caridad. La fe, como se dijo, pide obrar en esta direccin.
La supersticin no depende de una imagen falsa de Dios. Como se ha
apuntado, la Escritura misma no termina de definir ni de exigir un conoci-
miento claro y distinto de Dios. La supersticin quiere atribuir a Dios una
imagen deformada de la realidad. Spinoza afirma que cuando las personas
son presa de la supersticin forjan ficciones sin fin e interpretan la Na-
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turaleza de formas sorprendentes, cual si toda ella fuera cmplice de su
23 Ibid., p. 162.
delirio.23 Dichos delirios son, segn estas personas, respuestas divinas a las
splicas que constantemente dirigen a Dios para que les favorezca con los
bienes de la fortuna.
La supersticin induce una serie de ideas inadecuadas acerca de Dios (o
de la Naturaleza). A estas ideas inadecuadas, Spinoza las llama prejuicios
(de los telogos),24 cuyo origen es algo que se puede llamar ilusin fi- 24 Cfr. supra Spinoza. Carta a Ol-
denburg.
nalista, lo cual Spinoza se encarga de criticar en el apndice de la primera
parte de la tica. Merece la pena tratar dicha ilusin aparte, puesto que ella
conduce directamente a los prejuicios teolgicos denunciados por Spinoza y
a la influencia que la supersticin ejerce sobre la religin.
La ilusin finalista
El finalismo, segn Spinoza, es el origen de todos los prejuicios religiosos

sobre la Naturaleza y sobre el hombre. En la tica, Spinoza describe as dicho
finalismo:
Todos los prejuicios que intento indicar aqu dependen de uno solo, a
saber: el hecho de que los hombres supongan, comnmente, que todas
las cosas de la Naturaleza actan, al igual que ellos mismos, por razn de
un fin, e incluso tienen por cierto que Dios mismo dirige todas las cosas
hacia un cierto fin, pues dicen que Dios ha hecho todas las cosas con
vistas al hombre, y ha creado al hombre para que le rinda culto.25 25 Spinoza.Etica, pp. 95-105.
A partir de lo anterior se puede describir el origen del finalismo como

la fetichizacin del utilitarismo humano. Spinoza muestra que los hombres
nacen ignorantes de las causas de los fenmenos y de las cosas; sin embargo,
las personas no buscan conocer la Naturaleza sino solo aquello que les resul-
ta til para satisfacer sus necesidades.
Al ignorar la causa de las cosas, las personas ignoran tambin el origen
de sus propios actos de voluntad, de sus propios sentimientos y las pasiones
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que mueven a buscar la satisfaccin de sus propias necesidades. La voluntad,
de causas arbitrarias e ignoradas, da la impresin de ser una voluntad ab-
soluta, libre de condicionamientos. Entonces, el ser humano se percibe a s
mismo como libre de querer o de rechazar cualquier cosa.
El sentimiento de libertad absoluta para escoger las cosas que le satisfa-
cen hace que el ser humano proyecte su modo utilitarista sobre toda la Natu-
raleza. La idea central que lo mueve es que las cosas estn ah (existen) para
serle tiles. Por lo tanto, se convierte en el fin de todo lo que existe, el centro
de la Naturaleza. Esto se corresponde con la idea bblica de la creacin: Dios
puso el mundo y todas las cosas a disposicin del ser humano.
Una de las consecuencias ms graves que Spinoza ve de lo anterior es
querer interpretar la Naturaleza de acuerdo con la fetichizacin humana del
utilitarismo. As, los ministros de culto se aprovechan de la ignorancia gene-
ralizada de la esencia de la Naturaleza para hacer pasar sus opiniones como
las nicas vlidas, quedan una visin de la Naturaleza deformada y delirante
y se refugian en el misterio insondable de la voluntad divina para conven-
26 La conviccin de la existencia cer a las personas de que el pensamiento de Dios es inaccesible para ellos.26
de los milagros viene de la de-
Spinoza ve un error fundamental en la idea del finalismo porque dicha
formacin de la idea de Dios
que da una imagen deformada ilusin permite mezclar lo imaginario con la razn, de modo que la verdad
de la Naturaleza.
resulta indistinguible desde este presupuesto. Dado que la Naturaleza no se
comprende desde lo que es en realidad, sino desde una finalidad que, im-
puesta por Dios a priori, hace que cualquier fenmeno natural se interprete
desde dicha finalidad. Es decir, todo se vuelve una seal divina para los
humanos.
Si, finalmente, presencian algo extraordinario, que les llena de admira-

cin, creen que se trata de un prodigio, que indica la ira de los dioses o
de la deidad suprema. De ah que, el no aplacar con votos y sacrificios
a esa divinidad, les parece una impiedad a estos hombres, vctimas de la
supersticin y contrarios a la religin, los cuales, en consecuencia, forjan
ficciones sin fin e interpretan la Naturaleza de formas sorprendentes,
27 Spinoza.TTP, p. 62.
cual si toda ella fuera cmplice de su delirio.27
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Hay varios pasos en esta desfiguracin de la idea de Naturaleza. En primer
lugar, el alma del supersticioso que es agitada por movimientos pasionales
(temor y esperanza) se proyecta sobre Dios mismo. En este ltimo prrafo
de Spinoza, Dios se vuelve alguien a quien hay que aplacar y complacer, un
legislador iracundo y arbitrario a quien hay que convencer de no daar a los
hombres. De la fluctuacin de la fortuna pasamos a la fluctuacin afectiva del
alma y a la proyeccin de dicha fluctuacin sobre la idea de Dios. Es decir, el
supersticioso hace entrar a Dios en su propia dinmica de inconstancia.
Se hace entrar a Dios en un registro pasional. Cuando la supersticin se
mezcla con la religin, Dios ya no est del lado de lo estable, de lo eterno,
sino quese vuelve iracundo, vengativo, etc.; es decir, pasional. Una religin
as entendida, con un Dios pasional en el centro, se vuelve funesta para la
sociedad porque todos los miembros de dicha religin se oponen a la bs-
queda de estabilidad que cualquier sociedad se propone y requiere para
poder cumplir su funcin.
Para definir de forma correcta la articulacin entre religin y sociedad,
adems de poder distinguir el influjo nefasto que la supersticin tiene sobre
ambas, es necesario detenerse en el dinamismo pasional al que la supersti-
cin empuja a la religin. Este dinamismo pasional permitir ver la relacin
entre poltica y supersticin.
Las pasiones religiosas
Es difcil realizar un estudio amplio sobre las pasiones religiosas,28 por lo 28 Se puede consultar el magnfi-
co artculo de Jacqueline Lagre.
que hay que remitirse a la dinmica pasional que provoca la supersticin en Los afectos religiosos y el
la religin. De alguna manera, los efectos que provoque irn de la mano con amor a la verdad. Fernndez y
De la Cmara (eds.), op. cit., pp.
aquellos que se dan dentro de la sociedad. 297-311.
Dado que la supersticin es una dinmica que causa fluctuaciones an-
micas, la persona supersticiosa estar siempre en bsqueda de augurios
favorables que le saquen de dicha fluctuacin. Esta persona busca seales
que la favorezcan puesto que la supersticin la tiene sumida en el miedo.
Los delirios de la imaginacin, los sueos y las necedades infantiles son,
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segn ellos, respuestas divinas; an ms, Dios se opone a los sabios y ha gra-
bado sus decretos, no en la mente, sino en las entraas de los animales; y son
los necios, los locos y las aves los que, por inspiracin e instinto divino, los
29 Spinoza. TTP, p. 62. predicen. Tanto hace desvariar el temor a los hombres.29 El miedo hace que
las personas busquen a toda costa un augurio favorable, algo que haga sentir
que el porvenir no es tan malo como se imagina. Spinoza pone el ejemplo
de Alejandro Magno, que solo recurri a la adivinacin cuando a las puertas
de Susa tuvo por primera vez temor a la fortuna.
Spinoza habla de delirios de la imaginacinque se entienden como
respuestas divinas. La supersticin es la mezcla de imaginacin y razn, y
por ello da una imagen distorsionada de la divinidad. La imagen de Dios que
resulta de la dinmica supersticiosa es necesariamente igual a la dinmica
afectiva que origina: es inconstante.
De esta forma, el miedo, pasin predominante en la supersticin, obliga
a los seres humanos a asociar pasiones tristes con la imagen de Dios. Para
30 Spinoza. tica, p. 57. Spinoza, todos los afectos remiten al deseo, a la tristeza o a la alegra.30 La
dicha hace pasar a las personas a una mayor potencia de obrar, a una mayor
31 Esta cuestin es clave en Spino-
za. Del ajustamiento que tengan perfeccin; la tristeza, por el contrario, disminuye la potencia de obrar y la
los afectos y las ideas, con una perfeccin. Las pasiones asociadas a la tristeza, como el miedo, conseguirn
mayor o menor perfeccin,
depender la capacidad que se que el ser humano tenga una menor capacidad de perseverar en su propio
tenga para perseverar en el ser. ser.31 Para Spinoza, cada cosa se esfuerza por perseverar en el propio ser; es
32 Conatus (esfuerzo en latn) lo que los filsofos spinozistas llaman conatus.32
es el principio por el cual Para decirlo en pocas palabras: la capacidad de accin no queda nu-
cada cosa se esfuerza, en tanto
depende de ella, por perseverar lificada por las pasiones tristes,aunque s va quedando mermada aquella
sus propio ser. Para Spinoza, el capacidad de accin que hace perseverar en el ser. Tal vez se pueda decir de
conatuses principio de accin,
potencia de existir y la esencia otro modo: el ser humano va perdiendo la capacidad de dirigir sus acciones
actual de la cosa; dicho conatus hacia aquello que le confiere mayor capacidad de perseverar en el ser;por lo
existe en todas cosas, vivas e
inertes. tanto, su capacidad de accin en general se ve mermada como consecuencia
de lo primero.
Spinoza considera que quien est posedo por una dinmica supersticio-
sa est tambin sometido a una serie de consecuencias que se derivan de las
pasiones tristes;as, del miedo proviene una serie de pasiones que devienen
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en una perfeccin menor. Por ejemplo, la conviccin de pertenecer a un
pueblo elegido por Dios puede llevar a odiar a los que no pertenecen a l.
Junto con ello, el miedo de la incertidumbre futura hace que se busquen
presagios favorables (de parte de Dios), lo cual instala en un rgimen de la
imaginacin sus aspectos ms negativos: asociar a Dios con objetos inade-
cuados, la bsqueda de hechos extraordinarios (inexplicables) que rompen
con el deseo de conocer las cosas por sus causas, la censura de la libertad
del pensamiento cuando se contrapone a los presagios milagrosos, etc. Es
decir, el miedo atrae dos pasiones que se volvern funestas para la religin:
el odio y la aversin a la razn.
Spinoza describir el odio suscitado en la religin como odio teolgi-
33 Spinoza, TTP, p. 371.
co, que define como el ms profundo de los odios.33 Ya se dijo que las
pasiones tristes como el miedo y el odio, son asociadas por Spinoza con
34 Hay que tener en cuenta que
ideas inadecuadas sobre Dios y sobre las cosas.34 Finalmente, la supersti-
los modos de conocimiento
cin que subyace a las pasiones tristes y a las ideas inadecuadas agrega la di- propuestos por Spinoza buscan
la adecuacin de la idea que se
nmica de la inconstancia y de la fluctuacin de nimos. De todo lo anterior,
tiene de algo con su realidad. Es
Spinoza concluye que la dinmica supersticiosa que tiene en cuenta estos decir, Spinoza busca no mezclar
la razn con la imaginacin
aspectos conduce necesariamente al surgimiento de sectas al interior de la
puesto que conduce a ideas
religin,puesto que cada individuo o cada grupo puede ir variando su idea inadecuadas sobre la realidad.
de Dios (gracias a la supersticin) y oponerse a los dems. As, el propsito
original de la religin, que era conducir a un determinado grupo humano a
la prctica de la voluntad de Dios, queda roto por la supersticin.
De esta manera, la supersticin muestra en el sectarismo una perversin
ms profunda, que es su capacidad de fragmentar y enfrentar a los grupos
humanos. Spinoza afirmar lo anterior no solo en lo que se refiere al gru-
po religioso, sino al grupo humano en general, es decir, al conjunto de la
sociedad. Incluso si la supersticin solo enfrentara a los individuos desde
el punto de vista religioso, todo enfrentamiento al interior de la sociedad
resulta social.
Spinoza no solo analiza los efectos nocivos que la supersticin puede
tener para la religin (falsas imgenes de Dios, bsqueda de milagros, odio
teolgico, etc.) sino para la sociedad en general. En el TTP, Spinoza articula
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los efectos nocivos de la supersticin bajo un mal que le parece el mayor de
todos: la supresin de la libertad de pensamiento. El odio teolgico (que se
vuelve totalitarismo poltico) no tolera la disidencia ni las opiniones con-
trarias a lo que dictan las imaginaciones supersticiosas. Habr que examinar
de cerca aquello que la supersticin produce dentro de la sociedad y cmo
pueden asociarse religin y poltica para salir de ella.
Poltica y supersticin
Spinoza cita a Quinto Curcio cuando dice que no hay medio ms eficaz
35 Spinoza. TTP, p. 64. para gobernar a la masa que la supersticin.35 Con ello parece estar afir-
mando que la supersticin es un buen medio de control poltico de las ma-
sas. Sin embargo, seala tambin que no resulta extrao que bajo pretexto
de religin, la masa sea inducida con facilidad, ora a adorar a sus reyes, ora
36 Idem. a execrarlos y a detestarlos como peste universal del gnero humano.36 Hay
que entender que esta segunda frase es una crtica a la primera, puesto que
atribuye a la dinmica supersticiosa la misma fluctuacin ya mencionada,
una fluctuacin de orden pasional.
El filsofo parece sugerir que la supersticin puede dar la impresin
a cualquier personaje poltico de que puede lograr fcilmente un control
prctico y eficaz de la masa. En realidad lo anterior es por completo engao-
so, puesto que la supersticin introduce a la sociedad entera en una dinmi-
ca de inestabilidad que termina por enfrentar a la masa con sus gobernantes,
cuando en un principio pareca idolatrarlos.
Spinoza es un demcrata convencido, y de ello dan muestra sus escritos.
Si bien no es cierto que considere que hay solo desventajas en el rgimen
monrquico, s es cierto que piensa que la democracia es el rgimen que
est ms de acuerdo con la ley natural humana, es decir, con su potencia de
actuar. El propsito de Spinoza ser entonces criticar la manera en que las
monarquas se sirven de la supersticin para gobernar a las masas.
En el TTP hay una parte en que articula la dinmica supersticiosa como
parte de la religin y de la poltica dentro del rgimen monrquico:
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Ahora bien, el gran secreto del rgimen monrquico y su mximo inters
consisten en mantener engaados a los hombres y en disfrazar, bajo el
especioso nombre de religin, el miedo con el que se los quiere controlar,
a fin de que luchen por su esclavitud, como si se tratara de su salvacin,
y no consideren una ignominia, sino el mximo honor, dar su sangre y
su alma para orgullo de un solo hombre. Por el contrario, en un Estado
libre no cabra imaginar ni emprender nada ms desdichado, ya que es
totalmente contrario a la libertad de todos aduearse del libre juicio de
cada cual mediante prejuicios o coaccionarlo de cualquier forma.37 37 Idem.
Spinoza dice que el mximo poder de la monarqua le viene de un enga-

o profundo: disfrazar de religin el miedo con el que se controla a la masa.
No habla solo de una posible connivencia entre Iglesia y Estado, tambin
habla de todas aquellas situaciones en que se mezcla el poder poltico con
la religin, que son los intentos de teocracia. Ya sea porque el gobernante
pretende legitimarse haciendo pasar su origen como divino, ya sea porque
una casta sacerdotal gobierne un Estado, los intentos de teocracia buscan
justificar la esclavitud del pueblo mediante la religin.
Spinoza afirma que el propsito que puede tener el ser humano para for-
mar sociedades es proveerse de la estabilidad que necesita para poder vivir
en seguridad. Para vivir en seguridad y evitar los ataques de los otros hom-
bres y de los mismos brutos, nos puede prestar gran ayuda la vigilancia y el
gobierno humano. A cuyo fin, la razn y la experiencia no nos han enseado
nada ms seguro que formar una sociedad regida por leyes fijas.38 38 Ibid., p. 121.
Spinoza tiene tres partes en el TTP que evocan los orgenes de la sociedad
y del Estado (captulos III, V y XVI),39y que aluden a diferentes aspectos de los 39 Cfr. Pierre-Franois Moreau.
Spinoza, tat et religin. Paris: ENS
orgenes sociales: protegerse de los peligros, la necesidad de una divisin ditions, 2005, pp. 11-19.
del trabajo, la necesidad de cooperacin, la necesidad de leyes que regulen
la actividad humana que se guia ms por las pasiones que por la razn. Sin
embargo, hay que fijarse en un aspecto concreto de los orgenes sociales que
menciona Spinoza: la necesidad humana de darle estabilidad a la propia vida
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mediante la sociedad. Es la bsqueda de una estabilidad la que lleva a prote-
gerse de los peligros externos, a establecer leyes fijas, a dividir el trabajo, etc.
En el fondo, lo que el ser humano pretende es una mayor potencia de obrar
y una mejor manera de perseverar en el ser.
No es fcil lograr la estabilidad de un grupo humano. Spinoza conside-
ra esto cuando dice que la gran mayora de los hombres se deja gobernar
por sus pasiones y no por la razn. La ley y el arte de gobernar tienen que
armonizar los deseos del grupo humano de tal modo que pueda haber una
estabilidad en la vida comn.
Cuando existen rivalidades por el poder, cada uno de los bandos en
cuestin, sobre todo si alguno cuenta con ministros religiosos en l, tratar
de legitimar su llegada al poder puesto que sin ella no pueden gobernar.
Spinoza afirma tal legitimacin como necesaria, ya que no hay nada ms
40 Spinoza.TTP, p.159. repugnante para un ser humano que ser gobernado por un igual.40 Una
persona que no convence a los dems de ser superior, por lo menos en al-
gn aspecto, con dificultad se podr proponer como gobernante. Se puede
constatar fcilmente que en las sociedades contemporneas se produce la
misma dinmica, porque quien se proponga gobernar alegar siempre una
superioridad moral, de competencias, de informacin, de estrategias, etc.
Ya se ha mencionado que durante el transcurso de la historia muchos
hombres polticos han invocado tener un origen o autoridad divinos para
poder gobernar e imponerse sobre sus rivales. Sin embargo, no solo invocan
un origen divino, sino que adems han buscado favorecer de alguna manera
41 Esta manera de favorecer a la a la masa para mantener su apoyo y su beneplcito.41 Spinoza piensa que
masa es lo que hoy llamaramos
populismo, y se refiere al he-
buscar el favor de la masa de esta manera introduce de nuevo una dinmica
cho de tomar medidas que sean supersticiosa dentro del Estado.
visceralmente bien acogidas por
las personas y as consolidar un
Justificar el gobierno de alguien mediante un origen divino, adems de
determinado gobierno. gobernar para el contento de la masa, crea una dinmica supersticiosa en la
poltica. Como se ha apuntado, Spinoza considera que la multitud se deja
llevar ms por sus pasiones que por la razn. Complacer a la masa en materia
poltica significa entonces adaptar las leyes y las instituciones pblicas a la
dinmica pasional que la anima. Es decir, en lugar de buscar la estabilidad
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para vivir en seguridad, el poltico aliado con la supersticin introduce una
dinmica pasional en la sociedad, que aumenta la sensacin de inseguridad.
El gobernante se propone as como el salvador del pueblo y lo gua hacia
42 La esclavitud de la que habla
su propia esclavitud.42 Spinoza es doble. Por un lado,
Spinoza no se opone a la monarqua y al uso de la supersticin en ma- quien porta una dinmica su-
persticiosa est posedo y escla-
teria poltica solo porque pudiera resultar inmoral. Ms all (o ms ac) vizado por sus propias pasiones.
del aspecto tico que tiene tal manipulacin, es por completo inconsecuente Por otro lado, hay tambin una
dominacin poltica ejercida
con la construccin del poder. Para Spinoza, solo la estabilidad es construc- sobre el pueblo supersticioso
tora de poder porque solo ella lleva al ser humano a una mayor perfeccin. quien, incapaz de manejar su
propia vida, se hace por com-
Abandonar la lgica de las pasiones tristes pide alejarse de la fluctuacin emo- pleto dependiente de otros en
cional supersticiosa. Para Spinoza, hay que recordar, mayor perfeccin hu- el plano de la vida pblica.
mana quiere decir mayor capacidad de actuar, es decir, mayor poder. Una
sociedad poderosa es aquella que ayuda a empoderar a los ciudadanos que
la conforman,43 puesto que, para Spinoza, el poder de un Estado no es ms 43 Los ejemplos de lo anterior
abundan. Existen muchas
que aquel que construyen sus propios miembros.
dinmicas sociales que po-
As pues, un gobernante que se sirve de la supersticin para someter dramos llamar supersticiosas
como las polticas racistas, la
y controlar a la poblacin, en el fondo est cavando su propia fosa. Es una
relegacin de las mujeres en
metfora poltica, pero a veces puede resultar bastante real. la vida social, la manipulacin
de los campesinos como mero
Despus de lo anterior se antoja preguntar: es posible salir de la supers-
instrumento poltico, etc. En
ticin? Una de las preguntas centrales de toda la filosofa de Spinoza es, jus- fin, cualquier discurso poltico
que justifique la segregacin
tamente, cmo salir de la dinmica supersticiosa, o cmo salir del gobierno
y explotacin de una capa de
de la lgica pasional en la vida humana, tanto individual como colectiva. la sociedad, construyendo un
chivo expiatorio de los males
Spinoza dedic todos sus esfuerzos intelectuales a tratar de mostrar una va
sociales, puede considerarse
de felicidad para el ser humano, entendida no como un estado completo contrario a la construccin del
poder poltico y con base en
y acabado sino como un camino a una mayor capacidad de actuar y de per-
una justificacin supersticiosa.
manecer en el ser.
A continuacin, se examinarn con brevedad algunas de las salidas de
la supersticin que propone Spinoza. Se han tratado tres tipos de salida a la
supersticin siguiendo los tres temas expuestos hasta ahora: el de la vida in-
dividual, el de la vida social y el de la religin. Sobre los tres se mencionarn
algunas cosas que Spinoza marca como caminos a recorrer.
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La salida de la supersticin
La salida de la supersticin significa para Spinoza una vida de mayor dicha y

mayor poder, es decir, mayor capacidad de permanecer en el propio ser. En el
prlogo del TTP comenta acerca del propsito que lo mueve a escribir:
Viendo, pues, que nos ha cado en suerte la rara dicha de vivir en un

Estado, donde se concede a todo el mundo plena libertad para opinar y
rendir culto a Dios segn su propio juicio, y donde la libertad es lo ms
apreciado y lo ms dulce, he credo hacer algo que no sera ni ingrato
ni intil, si demostrara que esta libertad no slo se puede conceder sin
perjuicio para la piedad y la paz del Estado, sino que, adems, slo se la
puede suprimir, suprimiendo con ella la misma paz del Estado y la piedad.
Para ello tuve que sealar, en primer lugar, los principales prejuicios so-
44 Spinoza.TTP, p.65. bre la religin, es decir, los vestigios de la antigua esclavitud.44
Spinoza no es elogioso sobre la condicin de la religin. Sin embargo,

hay que ver que en su crtica se refiere a religiones que se han ido llenando
de prejuicios surgidos de la supersticin. Convencido de que un hombre de
ciencia busca el conocimiento de las cosas por sus causas y no deplora nada
de lo que encuentra, Spinoza procura no burlarse de los actos humanos, no
45 Vase primer captulo de lamentarse o maldecir tales actos, sino comprenderlos.45
Spinoza. Tratado teolgico-po-
ltico. Tratado poltico. Madrid: Los vestigios de la antigua esclavitud a que hace referencia en el prlogo
Tecnos, 2007, p. 142. del TTP no solo hacen referencia a la articulacin supersticiosa entre poltica
y religin, sino a la condicin humana en general.
Spinoza propondr puntos de escape de la supersticin que se relacionan
conel individuo, la sociedad y la religin. Al final, ser posible constatar que
las tres salidas estn entrelazadas y que una no puede entenderse sin las de-
ms. Se irn analizando a continuacin cada una de estas salidas.
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a) El individuo liberado de la supersticin
Hay que decir que el mayor o menor xito de la religin y la poltica supers-
ticiosas se debe, en gran medida, a esta propensin humana a la supersti-
cin. En efecto, Spinoza afirma que todos los hombres son por Naturaleza
propensos a ella (la supersticin), por ms que algunos piensen que la su-
persticin se debe a que todos los mortales tienen una idea un tanto confusa
de la divinidad.46 Es decir, la religin no es la causa de la supersticin, sino 46 Spinoza.TTP, p. 63.
que se trata de la propensin humana al miedo y a la fluctuacin anmica.

Pero a qu se puede atribuir esta propensin?
Spinoza liga la ilusin finalista con la tendencia a la supersticin. Para el
filsofo holands, aquellas personas que estn ms atadas a los bienes de la
fortuna sern los ms propensos a la supersticin. Es decir, aquellos que no
se preocupen por la Naturaleza en cuanto tal sino que se ocupen de todo lo
consumible que la Naturaleza provee. Spinoza considera que esto es una
perversin fundamental.
Estar atado a los bienes de la fortuna es estar inserto dentro de lo que
se ha llamado ilusin finalista. El hombre que se ocupa de las cosas solo en
cuanto le resultan tiles no es alguien que busque comprender sino consumir. En
la ilusin finalista, donde el hombre se sita a s mismo como el centro de
todo y las dems cosas solo tienen la funcin de serle tiles, el mundo se
vuelve una cosa para ser utilizada (y consumida). Spinoza llama a este tipo 47 El conocimiento de Dios, tal
como lo propone Spinoza, no es
de hombre atado a los bienes de la fortuna hombre carnal. un conocimiento mstico sino
Al afn desmedido de obtener los bienes de la fortuna, Spinoza opone filosfico. Es el conocimiento de
las cosas por sus causas prime-
una vida dedicada al conocimiento y al amor de Dios.47 Conocer las cosas ras. Es lo que algunos spinozis-
por sus causas es conocer la Naturaleza, es decir, conocer a Dios. Spinoza es tas llaman segundo gnero de
conocimiento (cfr. Breton, op.
muy claro cuando define el camino de la beatitud del hombre, que no es cit., pp. 21 y ss.). El fundamen-
otro que el de la virtud: A esto se reduce, pues, nuestro sumo bien y nuestra to de este gnero de conoci-
miento es la razn. Se conoce a
beatitud: al conocimiento y al amor de Dios. Esta beatitud no es un estado Dios porque al conocer las cosas
acabado sino un camino. Spinoza definir como mandato divino toda re- de manera ajustada, clara y dis-
tinta, se va llegando a conocer
gla, todo modo de vida que el hombre se d a s mismo para alcanzar este algunos atributos de Dios. Para
propsito. Quien sigue este modo de vida ser definido como sabio o piado- Spinoza Dios es la Naturaleza,
pero no en cuanto natura naturata,
so, ya que se trata de una persona que quiere hacer la voluntad de Dios. sino en cuanto natura naturans.
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Lo contrario a este rgimen, a esta ley divina, es la vida consumista del
hombre carnal, queno solo es contraria sino abiertamente opuesta. Spinoza
afirma que el hombre carnal desdea la va del sabio y la desprecia; ambos
viven modos de vida muy distintos.
El hombre carnal no es capaz de entender esto (el bien supremo) y le

parece algo ftil, por estar demasiado ayuno del conocimiento de Dios
y porque, adems, no encuentra nada en este sumo bien que l pueda
palpar y comer o que afecte la carne, que es lo que en l ms se deleita,
puesto que ese bien (el bien supremo) consiste en la contemplacin y en
48 Spinoza.TTP, p. 141. la pura mente.48
As como el gnero de vida entre el sabio y el hombre carnal se oponen,

de igual forma los modos de conocimiento y los dinamismos afectivos estn
en oposicin. Ya se ha visto que Spinoza define al sabio como alguien que
no experimenta la fluctuacin afectiva de la supersticin, mientras que el
49 Es interesante plantearse esta
oposicin del sabio y el hom- hombre carnal no puede salir de ella.49
bre carnal, sobre todo en un
El realismo de Spinoza no lo deja colgado de una posicin ideal. Sabe
momento en que las sociedades
posmodernas globalizadas pri- bien que son solo pocos los que eligen la va del hombre sabio. No pro-
vilegian la vida de consumo de
pone que toda la sociedad se llene con personas que vivan segn esta va.
toda la poblacin. Autores como
Zygmunt Bauman y Hannah Qu queda entonces? Propone que sea el Estado quien se encargue de
Arendt tambin han estudia-
hacer convivir al sabio y al consumista dentro de una misma sociedad.
do el mismo fenmeno desde
otros ngulos. Para Spinoza, Spinoza propone que sea la vida social y poltica la que vaya regulando las
una sociedad fundada sobre el
normas en que distintos tipos de personas conviven, recordando que si el
dinamismo consumidor de sus
pobladores sera una sociedad conocimiento y el amor de Dios no pueden ser causa comn, la bsqueda
expuesta a los ciclos inconstan-
de una vida en seguridad s lo es.
tes de la supersticin. Tal vez
Spinoza tenga mucho que decir
sobre el descontento y la vio-
b) La sociedad liberada de la supersticin
lencia que se experimentan en
estos momentos en el mundo Como ya se dijo, la sociedad tiene varios orgenes, uno de los cuales es la
occidental, donde la sociedad de
consumo va creando un males- vida en seguridad de sus integrantes. Vivir en seguridad quiere decir dos co-
tar general (cfr. Jean Baudrillard. sas: vivir protegidos de las amenazas exteriores y con una cierta estabilidad
Nique tamre. Libration, 18 de
noviembre de 2005). que contrarreste los efectos de la fortuna.
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Para Spinoza, el derecho natural50 con el que cada uno vive es su propio 50 Para poder explicar el derecho
civil, hay que comenzar expli-
conatus, su propio esfuerzo por perseverar en el ser. Este derecho no es ms cando la nocin spinozista de
que la propia capacidad, el propio poder que cada uno tiene para perseverar derecho natural que se dar a
continuacin.
en el ser, para cuidar la propia vida.
Por lo tanto, todo cuanto un hombre, considerado bajo el solo imperio de

la Naturaleza, estime que le es til, ya le gue la sana razn, ya el mpetu
de la pasin, tiene el mximo derecho de desearlo y le es lcito apoderar-
se de ello de cualquier forma, ya sea por la fuerza, el engao, las splicas
o el medio que le resulte ms fcil; y puede, por tanto, tener por enemigo
a quien intente impedirle que satisfaga su deseo.51 51 Spinoza.TTP, p. 336
No hay una tica o una moral que deba cumplirse segn la Naturaleza.52 52 Es curioso constatar que para
Spinoza es un completo ab-
Este es el rgimen primario bajo el que coexisten todos los seres humanos y surdo postular la existencia de
todo cuanto existe. El derecho natural no se determina por la razn sino por un pecado contra natura. Es
simplemente inexistente. No se
el deseo y el poder, lo cual quiere decir que el sabio y el consumista tienen puede ir contra la Naturaleza
el mismo derecho natural a existir valindose de cualquier cosa. No solo eso (o contra Dios), solo porque
todo lo que un individuo puede
sino que adems el derecho natural les da la posibilidad de engaar, forzar y quiere le es dado por Dios,
o incluso matar a quien consideren enemigo, es decir, a lo que se oponga a es decir, es natural. En otro
momento, Spinoza dir que
los fines que satisfagan su deseo. una voluntad finita no puede
Siguiendo la lgica del poder y del deseo resulta evidente pensar que un contradecir a una voluntad in-
finita, esto es, que en trminos
grupo humano numeroso tiene ms posibilidades de vivir de mejor mane- absolutos el hombre no tiene
ra que los individuos aislados; todo es cuestin de que dichos individuos los medios para oponerse a
Dios, pensarlo es ridculo.
puedan ponerse de acuerdo para formar un grupo. Spinoza hace uso de la
teora del pacto social para explicar el origen de la sociedad.53 Por medio de 53 Ya se vio que no es el nico
modo en que Spinoza explica
este pacto, los individuos se comprometen a ceder una parte de su derecho el origen de la sociedad. El
natural a uno de entre ellos para poder vivir juntos. recurso a la teora del pacto
social puede deberse a que era
Este artculo no es lugar para explicar toda la teora spinozista del sur- algo bastante generalizado para
gimiento del Estado, pero en lo que concierne a la supersticin, Spinoza los intelectuales del siglo XVII y
que persisti todava bastante
tiene claras varias cosas. En primer lugar, que la sociedad tiene por objetivo despus, durante la Ilustracin.
aumentar la potencia de actuar de los individuos, a pesar de restringir el es-
tado originario del ser humano para vivir segn sus pasiones y sus apetitos,
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como le es dado por derecho natural. Es decir, la sociedad se construye para
llevar a los individuos a un estado superior de perfeccin. Esto quiere decir
que la sociedad tiene que ser gobernada segn los principios de la razn y
no segn el derecho natural de cada uno.
En segundo lugar, que la lgica de empoderamiento de la sociedad es
una lgica que se funda en la libertad de los individuos para actuar. La socie-
dad debe legislar las acciones de todos, pero no puede oponerse a la libertad
de pensar y de decir lo que a cada uno le parezca conveniente, porque esta
libertad es la que hace crecer y avanzar la razn, que es la que debe establecer
los principios de la sociedad; perseguir la libertad de pensamiento es ir en
contra del sano establecimiento de la sociedad. La razn es la que cuida y
gua el contrato social; perseguirla y proscribirla es casi un acto de suicidio
poltico.
Por ltimo, Spinoza constata que muy pocos son los que por una sana
razn pueden entender el funcionamiento de una sociedad racionalmente
establecida. Como los sabios son pocos, tambin sern pocos los ciudadanos
conscientes de la Naturaleza del pacto social. Cmo lograr la solidaridad
necesaria para que el pacto social se respete? Spinoza solo ve un modo: la
obediencia. Los ciudadanos deben obedecer lo que se establece en las leyes
54 Spinoza ve en esta obediencia sin cuestionar cada vez lo que ha quedado establecido.54 Por lo tanto, el Esta-
un sometimiento del indivi-
duo a la ley, que no siempre es do debe tener suficiente fuerza y legitimidad para hacer cumplir la ley.
positivo. Un individuo sometido La obediencia es siempre la misma, pero Spinoza constata que los mo-
es un individuo a quien se ha
enajenado la libertad funda- tivos que un individuo tiene para obedecer cambian sustancialmente el es-
mental, es decir, un esclavo. La tado de una sociedad. Si los individuos obedecen por miedo al castigo (una
nica solucin para vivir en
sociedad sin este sometimiento pasin triste), la sociedad ir hacia una menor perfeccin y hacia un menor
la ve Spinoza en otro modelo empoderamiento. Si los individuos obedecen por inters, es decir, por la es-
ideal: la democracia. Solo me-
diante la democracia se sale de peranza de algn beneficio (pasin alegre), la sociedad caminar hacia una
la obediencia porque, en el caso mayor perfeccin.
ideal, las leyes estarn formadas
por el grupo en su totalidad. As, una salida a la supersticin en materia poltica consiste en respetar la
Entonces la obediencia ya no libertad de pensar, de ejercer la razn para todos los ciudadanos. Del mismo
ser sometimiento sino acata-
miento de lo que comnmente modo, quien quiera alejar la supersticin de la sociedad deber estimular
se ha establecido por acuerdo. el inters por el propio beneficio, ms que el temor al castigo. Esta ltima
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medida busca despertar el inters por la obediencia, que es para Spinoza el
sostn de la solidaridad ciudadana.
Adems de lo anterior, hay un punto de articulacin entre la construc-
cin de la sociedad y la religin que puede ser benfico para ambas: la
devocin. Spinoza afirma que en la primitiva sociedad hebrea, la devocin
jugaba un papel importante. La devocin sera ese sentimiento interno que
lleva a las personas a cumplir, desde s mismas, la voluntad de Dios; es el
autntico deseo de hacer la voluntad de Dios.
La devocin es lo que articula la salida de la supersticin religiosa con
una posible salida de la supersticin en el mbito social. En el siguiente apar-
tado, se ver cmo construye Spinoza su argumento y propone una religin
que va por completo en consonancia con la construccin del Estado.
c) La religin liberada de la supersticin

Para Spinoza, la va del sabio es idntica a la va del hombre que busca a
Dios.55 Ya que el conocimiento de la Naturaleza es el conocimiento de Dios, 55 El hombre que busca a Dios
no es igual al hombre religioso,
Spinoza propone tambin la va del sabio como salida posible a una religin porque el primero se define por
supersticiosa. el conocimiento y el segundo
por la fe.
A esta solucin, Spinoza hace la misma objecin: no todos son capaces
de seguir la va del sabio. Qu le queda a la gente sencilla? Es notable que en
el mbito individual no ha propuesto una salida a la supersticin; la razn es
que deja la salvacin de la masa en manos de la religin verdadera. Como no
todas las personas son capaces de seguir una va racional que los libere de la
supersticin, la religin se vuelve el camino a seguir. De este modo, Spinoza
atribuye un papel fundamental a Cristo como posibilidad de salvacin para
56 A este respecto, vase Alexain-
la gente ignorante.56 dre Matheron. Le Christ et le
No todos son capaces de la sabidura, as que la religin se vuelve uno de salut des ignorantschez Spinoza. Pars:
Aubier-Montaigne, 1971.
los pilares de la construccin de la sociedad y de la posibilidad de perfeccin
humana. Lo que Spinoza va a pedir a la religin ser una lgica de devocin.
Afirma que el cumplimento de la ley divina por voluntad propia, sin temor
a los castigos, es lo que ayudar a las personas a crecer y adquirir una ma-
yor perfeccin, incluso sin la ayuda de la filosofa o de la sabidura.
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Spinoza describe la devocin como una pasin alegre, algo que lleva a las
personas voluntariamente a cumplir la voluntad de Dios. Se trata de un sen-
timiento positivo que mueve a las personas a aceptar aquello que por fe se
cree. Como se ha visto, la fe es lo que permite obedecer la ley divina. Aqu
hay una articulacin clave de la religin con la construccin de la sociedad.
Spinoza pide la obediencia religiosa al que no pueda seguir la va del
57 El sabio es el que puede pensar sabio; tambin pide la obediencia a la ley civil al mismo tipo de personas.57
sobre el origen de la ley religio-
Pero la ley divina y la ley social son compatibles? No puede llegar a haber
sa o de la ley civil. En este senti-
do, est puesto por encima de una contraposicin entre la ley de Dios y la ley del soberano?
la ley aunque est igualmente
La respuesta de Spinoza ser que, por lo menos en principio, no puede
obligado a cumplirla que el
hombre comn, puesto por haber una contraposicin directa entre la ley religiosa y la ley civil. La razn
debajo de la ley.
es muy sencilla: la verdadera ley de Dios, la que est en la Sagrada Escritura,
se reduce al amor del prjimo y a la bsqueda de la justicia. Nada ms. La
ley divina as expresada, no solo no se contrapone con la ley del Estado sino
que la refuerza, ya que crea una benevolencia fundamental hacia las dems
58 En casos muy raros se puede personas, por completo compatible con la ley del Estado58.
hablar de leyes civiles que sean
por completo incompatibles
La devocin lleva a quienes no son doctos a la obediencia y por ello a la
con el amor al prjimo y la salvacin. Spinoza pone el camino de la virtud (del sabio) como asntota del
bsqueda de la justicia.
camino religioso: no se tocan pero pueden llegar al mismo fin. La razn no
lleva a la obediencia, as como la fe y la devocin no llevan a la sabidura.
Pues, como no podemos percibir por la luz natural que la simple obedien-
59 Nota de Spinoza: A saber: que, cia es el camino hacia la salvacin,59 sino que slo la revelacin ensea
para la salvacin o felicidad, es
suficiente aceptar los decre- que eso se consigue por una singular gracia de Dios, que no podemos
tos divinos como derechos o alcanzar por la razn, se sigue que la Escritura ha trado a los mortales
mandatos y no es necesario
concebirlos como verdades un inmenso consuelo. Porque todos, sin excepcin, pueden obedecer;
eternas, no lo puede ensear la pero son muy pocos, en comparacin con todo el gnero humano, los
razn, sino la revelacin.
que consiguen el hbito de la virtud bajo la sola gua de la razn. De ah
que, si no contramos con este testimonio de la Escritura, dudaramos de
60 Spinoza.TTP, p. 333.
la salvacin de casi todos.60
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La salvacin es para todas las personas y se da siempre en tres niveles:
individual, social y religioso. Para Spinoza, una verdadera plenitud humana,
algo que haga crecer a los hombres, tiene que contemplar las tres dimen-
siones.
La salida de la supersticin que supone la devocin muestra la integrali-
dad y la sencillez con que Spinoza postula un camino de salvacin. Salvarse,
es decir, caminar hacia la propia felicidad, implica abandonar la dinmica
supersticiosa. A partir de esta propuesta spinozista podemos sacar algunas
conclusiones.
Conclusiones
Spinoza construye una argumentacin crtica para denunciar los efectos no-
civos de la supersticin, una dinmica humana muy comn que hace fluc-
tuar el alma entre dos pasiones encontradas: la esperanza y el miedo.
Uno de los grandes daos que Spinoza atribuye a la supersticin es su
inconstancia, as como su lgica imaginativa, que pervierte la verdad. De
todos modos, Spinoza se cuida bien de afirmar que la supersticin est di-
rectamente asociada con la religin. En todo caso, la supersticin no est
asociada con la verdadera religin y no tiene un origen religioso.
Si bien nunca se est por completo libre de la supersticin, s es cierto
que el hombre sabio puede irse liberando de ella ms fcilmente, porque la
bsqueda de la virtud y del conocimiento lo aleja de la dinmica supersti-
ciosa.
A pesar de que la supersticin pervierte, sobre todo a la religin, y sus
efectos nocivos se dejan sentir fundamentalmente en la poltica aunque tam-
bin en los individuos, Spinoza deja tambin una salida de la supersticin
que puede superar las teoras individualistas: la lgica de la devocin reli-
giosa. Dicha devocin es contraria a la supersticin puesto que pide hacer la
voluntad de Dios sirviendo al prjimo y buscando la justicia.
Spinoza atribuye un papel importante a la religin para poder salir de la
supersticin. De hecho, es casi la salida ms importante, puesto que por ello
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pueden salvarse muchas personas que no estn dispuestas o que no pueden
escoger la va del sabio. Esta conclusin, recuerda aquella frase de G.K. Ches-
terton: Aquel que no cree en Dios, creer en cualquier cosa.
Artculo recibido: 12 de noviembre de 2010

Aceptado: 15 de junio de 2011
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Spinoza y La Superstición

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Resumen del artculo

La supersticin como perversin de la religin

El presente trabajo trata de mostrar el concepto de supersticin en Spinoza;

La supersticin como perversin

Un filsofo vctima de la supersticin

1 Durante esos aos los Pases

donde analiza la esencia y los efectos de la supersticin:

Compongo ahora un tratado sobre mi interpretacin de la Escritura. Me

Hay dos definiciones del trmino supersticin en el diccionario de la Real

Si los hombres pudieran conducir todos sus asuntos segn un criterio

[] para vivir en seguridad y evitar los ataques de los otros hombres

Es interesante ver cmo Spinoza contrapone las leyes fijas de la socie-

() el ignorante, aparte de ser zarandeado de muchos modos por las

La va del sabio no deja a quien la sigue expuesto a los vaivenes de la

Aunque Spinoza no da una definicin en sentido estricto sobre la religin,

De igual manera, afirma que los profetas percibieron las revelaciones

El finalismo, segn Spinoza, es el origen de todos los prejuicios religiosos

A partir de lo anterior se puede describir el origen del finalismo como

Si, finalmente, presencian algo extraordinario, que les llena de admira-

Las pasiones religiosas

Spinoza dice que el mximo poder de la monarqua le viene de un enga-

La salida de la supersticin significa para Spinoza una vida de mayor dicha y

Viendo, pues, que nos ha cado en suerte la rara dicha de vivir en un

Spinoza no es elogioso sobre la condicin de la religin. Sin embargo,

que se trata de la propensin humana al miedo y a la fluctuacin anmica.

El hombre carnal no es capaz de entender esto (el bien supremo) y le

As como el gnero de vida entre el sabio y el hombre carnal se oponen,

Por lo tanto, todo cuanto un hombre, considerado bajo el solo imperio de

c) La religin liberada de la supersticin

Artculo recibido: 12 de noviembre de 2010

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