Altres/Otras Lectur@s
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La histeria existe e insiste
La escritora norteamericana Siri Hustvedt (1955) nos re-
fiere en su ensayo autobiogrfico La mujer temblorosa o la
historia de mis nervios, que cuando en 2004 su hermana
Liv le llam para decirle que su padre haba muerto, no
llor sino que inmediatamente se puso a escribir su pa-
negrico; ya que, de sus cuatro hijas, fue a ella a quien su
padre se lo pidi en vida. En el funeral le mi texto con
voz firme, sin derramar una lgrima. Sin embargo, dos
aos y medio despus, cuando tom
la palabra en el homenaje que el
departamento de filologa noruega
de la Universidad de St. Olaf don-
de su padre haba sido profesor du-
rante casi cuarenta aos se puso
a temblar descontroladamente de
la cabeza a los pies. () Temblaba
como si fuera presa de un ataque
epilptico. Lo increble era que no
me afectaba la voz en absoluto. ()
El temblor ces en cuanto dej de
hablar. Me mir las piernas. Las tena
totalmente rojas, casi moradas. A
partir de este suceso nuestra autora
empieza a preguntarse por la mujer
temblorosa que la habita sin su cono-
cimiento; y aunque parte de la premi-
sa de que sus temblores tienen algn
componente emocional relacionado
con mi padre, en vez de analizar(se) y
preguntarse por esa relacin, de entra-
da le traslada la pregunta a tres ramas
del saber. Mis incursiones en el mundo de la neurologa,
la psiquiatra y el psicoanlisis haban empezado mucho
antes de mi internamiento en el Hospital Mount Sinai.
[Su neurlogo la ingres diagnosticada de sndrome de
migraa vascular y tratada con antipsicticos, a sus 28
aos] He padecido migraas desde mi infancia y hace
aos que investigo sobre mis dolores de cabeza y ma-
reos, sobre esa sensacin de elevacin divina, sobre los
destellos luminosos y agujeros negros que veo y sobre
la nica alucinacin que he sufrido: ver a un hombrecillo
[como los que nos relata Juan Jos Mills en Lo que s de
los hombrecillos] y a un buey, ambos de color rosa, en el
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Carlos Rey
Col. 2508
carlosry@copc.cat
suelo de mi habitacin. () Incluso profundic an ms
en el tema cuando decid escribir una novela [Elega para un
americano] donde uno de los personajes era un psiquiatra
y psicoanalista, un hermano imaginario que me invent
con el hombre de Erik Davidsen. Lo hice nacer y crecer
en Minnesota en una familia muy parecida a la ma. Era
el hijo varn que nunca tuvo la familia Husvedt. Para po-
der ponerme en la piel de Erik me zambull en el intrinca-
do mundo de la diagnosis psiquitrica
y en los mltiples trastornos mentales
que aquejan al ser humano. Estudi
farmacologa y me familiaric con los
diferentes tipos de medicamentos. ()
Le muchos libros sobre psicoanlisis
e innumerables monografas sobre
enfermedades mentales. Me fascin
la neurociencia y asist a las confe-
rencias mensuales sobre dicha ma-
teria en el Instituto Psicoanaltico de
Nueva York. Despus me invitaron
a participar en un grupo de debate
dedicado a una nueva especialidad:
el neuropsicoanlisis. El grupo esta-
ba compuesto por neurocientficos,
neurlogos, psiquiatras y psicoa-
nalistas cuyo objetivo era crear
un campo comn que aunase las
perspectivas del anlisis con las
investigaciones neurolgicas ms
recientes. () De hecho, mi ma-
rido [el tambin escritor Paul Auster] me
advirti ms de una vez que yo lea de forma obsesiva
y lleg a decirme que aquella voracidad tena mucho de
adictiva. Despus trabaj como voluntaria en la Clnica
Psiquitrica Payne Whitney impartiendo un taller semanal
de literatura a los pacientes hospitalizados. All pude es-
tar cerca de personas aquejadas de enfermedades muy
complejas que solan presentar pocas similitudes con las
descripciones catalogadas en el Manual Diagnstico y
Estadstico de los Desordenes Mentales (Ms comn-
mente llamado DSM) Llevaba, pues, varios aos sumer-
gida en el mundo del cerebro y de la mente cuando me
ech a temblar delante del rbol dedicado a mi padre.
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El neurlogo y escritor Oliver Sacks ha dicho de este en-
sayo: Siri Hustvedt, una de nuestras mejores novelistas,
es desde hace mucho tiempo una brillante explorado-
ra del cerebro y de la mente. Pero recientemente esta
investigacin ha tomado un cariz ms personal Sus
temblores eran una conversin histrica, o un ataque sas que nos pasan. Aun as y todo, el saber inconsciente
de epilepsia? La mujer temblorosa es la historia provocati-
va pero tambin divertida, enciclopdica y a la vez acce-
sible de su intento por resolver esta pregunta... Un libro
erudito, fascinante, que hace que la relacin entre mente
y cuerpo nos asombre aun ms.
El argumento de este ensayo autobiogrfico, tal y como
dice la propia autora, est construido a imagen y seme-
janza de la Ciencia: en espiral. La autora es la narradora,
la que quiere saber sobre la mujer temblorosa. La que
dice: Cuando temblaba, no me daba la sensacin de
ser yo. se era el problema. Como si pudiera ser Mr.
Hyde para el Dr. Jekyll al mismo tiempo y sin temblar!
La narradora tambin es la voz de la que llega a saber
tanto como el saber del Establishment; ese que hace de la
estadstica su ordeno y mando: su normativa de buena
conducta. En paralelo, la mujer temblorosa es la que, a lo
largo de todo el texto, cuestiona la voz de su ama/o, es
decir, el Saber que para estudiar al sujeto lo reduce a
objeto: cunto saber sobre lo general y qu poco de lo
particular! Dixit una mujer temblorosa.
Si en este caso no se puede decir que se trata del relato
literario del saber que de s misma tiene una paciente, es
porque la autora no es una paciente; es una intelectual
que nos (d)escribe diferentes, y a veces contradictorias,
narraciones sobre la mujer... que tiembla. En resumidas
cuentas, este es el ensayo de una escritora de ficcin
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escindida: la temblorosa y la que quiere saber por qu...
y a la razn se lo pregunta; pero no a la Razn Clsica sino
a la que ahora se lleva: la razn de los mercados. Ensayo,
pues, como ejercicio de racionalizacin o tpica resisten-
cia a elaborar la corresponsabilidad subjetiva en las co-
de la mujer temblorosa se puede leer en la particular manera
de relatarnos las luces y las sombras de su sintomatolo-
ga, (aunque para esto mejor leer el ensayo en su versin
original, pues la traduccin es a todas luces mejorable),
pero sobre todo por lo que la autora no dice pero se lee
entre lneas, escuchando a la mujer temblorosa.
En cuanto a repaso y visin panormica de lo que el
saber oficial, (ese que no se conforma con ser supues-
to; El autoritarismo cientfico lo llama Javier Peteiro), puede
decir ante una mujer que tiembla, este ensayo no tiene
desperdicio, pues retrata con precisin la confusin de
lenguas en nuestra torre de Babel psi, y que se materia-
liza en ese lenguaje tcnico rico en eufemismos que
lejos de ser neutral destila una violencia que pretende
no estar dirigido a nadie por nadie. Ensayo que repa-
sa el clsico deshojar de la margarita: ser psquico...
ser fsico... o ser psico-smatico?... Y con un happy
end previsible: Doris Day cantando Qu ser ser..., pues
la solucin depender de quin defina el problema. Y
en casa del herrero cuchillo de palo, pues, aun teniendo
psico-patologa propia, y propiamente clnica, nos regi-
mos por la clasificacin de la APA, siglas que no son
precisamente de la Asociacin de Psiclogos clnicos
del Ampurdn, ni de Asociacin Psicoanaltica Alguna.
Ni siquiera la clasificacin es de la American Psychological
Association. Sin apenas resistencia damos por bueno el
manual ideolgico-capitalista de la American Psychiatric As-
sociation. Acaso son ms cientficos por sostener que la
Salud es un Negocio?
Leyendo a esta autora el lector podr percatarse hasta
qu punto la utilizacin de ese Saber supone un Poder
sobre el paciente. Los pacientes ya no son definidos
por la causalidad de sus sntomas; pacientes psquicos, por
ejemplo, sino por la pertenencia a los especialistas que
les palian las consecuencias sin tratar sus causas, es
decir, pacientes psiquitricos. Actualmente, y para los efec-
tos, son pacientes del discurso mdico, a no ser que
se considere una especialidad hacer juegos malabares
sosteniendo el DSM en una mano y el Vademcum en la
otra. Ms bien parece un atraco a mano armada. Mu-
chos psiquiatras norteamericanos dejan ahora que sean
los asistentes sociales quienes hablen con los pacientes
mientras ellos se limitan a prescribir recetas. Estamos en
una era en la que domina, pues la farmacologa.
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La narradora nos explica que, si le traslada la pregunta
al DSM-IV, se le pasar un cuestionario para saber si sus
sntomas estn agrupados en el diagnstico desorden de
conversin. Pero la denominacin y clasificacin ha cam-
biado varias veces durante los ltimos cuarenta aos. En
el primer DSM (1952) se la llamaba reaccin de conversin.
El DSM-II (1968) la inclua en el grupo de los trastornos
disociativos y la denominaba neurosis histrica, de tipo conver-
sin. Al parecer, en 1968 los autores del manual estaban
impacientes por restablecer las races recuperando el
uso de la palabra histeria. () Cuando se public el DSM-
III (1980), el trmino histrico haba desaparecido, siendo
suplantado por el de desorden de conversin, englobado
dentro de los desrdenes somatoformes. La definicin
permaneci inalterada en el DSM-IV. Sin embargo, el
manual de la Organizacin Mundial de la Salud, el CIE-
10 (1992) no est de acuerdo. All se le denomina trastorno
disociativo (de conversin). Parece algo confuso y lo es. Re-
sulta obvio que los autores de manuales de diagnstico
psiquitrico no saben bien qu hacer con la histeria. ()
Para mi decepcin, la etiqueta de desorden de conver-
sin bajo la cual me autodiagnostiqu no haba servido
para resolver mi problema. Causalmente, lo que le lleva
a la narradora a reivindicarse como histrica no es su
razn sino su decepcin. La razn de ciencia mdica le
ha decepcionado, ni es Una ni es Toda. All donde la Cien-
cia cree atrapar al objeto de su conoci-miento, all hay
un sntoma, que no un dato. As lo dice la histeria para
quien lo quiera escuchar: all donde la pulsin cree tener
su objeto asegurado, all surge el deseo insatisfecho, el
malestar y el sntoma como solucin de compromiso.
Sigue refirindonos la narradora que, al adentrarse en el
bosque de la razn lo que va encontrando son razones.
Eso es lo que tiene tratar de saber utilizando exclusiva-
mente el monocarril de la razn: muchas ramas del sa-
ber pero ningn rbol de la sabidura. La razn es lo que
tiene... cada uno la suya, y eso ya no es objetivo sino
subjetivo. Sin embargo, los hay que hacen de la suya
una marca registrada, cuando no una religin. Por eso las
razones de las marcas registradas siempre tendrn ms inte-
reses que principios. Intereses mezquinos como los corpo-
rativistas, siempre econmicos como los del mercado.
A veces, simplemente, tienen que ver con narcisismos
heridos, como por ejemplo el de los militares norteame-
ricanos. Nuestra autora nos relata que a pesar de que
la histeria y la guerra siempre han ido de la mano, si le
das a la histeria otro nombre, parece que se convierte en
otra cosa Y esto es juntamente lo que hizo el discurso
mdico militarizado por el ejrcito ms guerrero de todo
el planeta. Los mdicos militares detestaban etiquetar
a los soldados con una dolencia que siempre haba sido
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asociada a las mujeres. Los militares tambin funcionan
con su premisa flica de que a los soldados el valor se
les supone, y por partida doble, por machos y por sol-
dados. Cmo poda un soldado ser histrico? Si al
menos fuera una enfermedad! Pero no; es una afeccin
psquica, y para ms inri femenina, aunque tambin se
d en hombres. Pero no entre mis soldados! Antes en-
fermos de conversin! Zanj el ordeno y mando militar.
Luego slo hubo que reescribir la historia de la histeria...
con otro nombre. El neuropsiquiatra de Weinsten ha
escrito sobre el desorden de conversin entre las tro-
pas de Estados Unidos desde la Guerra Civil hasta la
de Vietnam. Weinstein afirma que en el transcurso de la
Guerra Civil gran parte del 28,3% de las bajas por epi-
lepsias y del 20,8% por parlisis se deban a trastornos
de conversin. La razn que sustenta dicha afirmacin
es simple: muchos de los que haban recibido la baja se
recuperaron por completo al regresar a sus hogares. (...)
Durante la guerra del Vietnam el PTSD [siglas en ingls
del trastorno de estrs postraumtico] se convirti en
la abreviatura que englobaba los numerosos sntomas
traumticos que lastraban a los soldados despus de
la guerra. Cada guerra parece tener su propio nombre.
() ...la historia de la medicina cambia y muchos, si no
la mayora de los mdicos, tienen poca idea de lo que
hubo antes del actual mbito de diagnstico en el que
se mueven. Son incapaces de buscar paralelismos en
el pasado. Tambin es verdad que si esto es as en las
nuevas generaciones de profesionales psi, es porque en
nuestras facultades o ingenieras del yo al servicio de los
mercados, no se les ha enseado a ir ms all del de
ese eme. Dnde est la sabidura que hemos perdido
en conocimiento?Dnde el conocimiento que hemos
perdido en informacin?. Dixit: T.S. Eliot
Peteiro y Fernndez, en La reduccin cientificista de lo huma-
no (2009), lo dicen as: La psiquiatra tuvo en su desa-
rrollo la impronta del pas en que se haca, que gener
diferencias conceptuales importantes entre reas euro-
peas y, que gener diferencias conceptuales importan-
tes entre reas europeas y ms tarde, entre Europa y
Amrica. El efecto de la Segunda Guerra Mundial sobre
el desplazamiento del epicentro cientfico de Alemania
a EE.UU. implic tambin a la psiquiatra. En este pas
haba surgido ya en 1918 un primer sistema de clasifica-
cin psiquitrica estandarizado: Statistical Manual for the Use
of Institutions for the Insane. Pero en 1950, el Comit sobre
Nomenclatura Estadstica de la Asociacin Americana
de Psiquiatra prepar un borrador de una nueva noso-
loga psiquiatra, que amalgamaba tres nomenclaturas
en uso alrededor de la Segunda Guerra Mundial: la de
la propia asociacin, la de las fuerzas armadas y la de
la administracin de veteranos. En 1952 se public la
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primera edicin de un libro que acabara convirtindose
en la Biblia de muchos psiquiatras actuales: el DSM. En
contraste con la inuencia gubernamental sobre la no-
sologa previa, el DSM fue un documento muy inuido
por cambios radicales en la ideologa profesional y social
de los psiquiatras de los aos posteriores a la Segun-
da Guerra Mundial. Esta es la razn por la cual, y tal
como dice nuestra autora: El saber no siempre se acu-
mula; tambin se puede perder. Como por ejemplo: el
conocimiento clnico loga sobre el padecimiento pa-
thos del sntoma psquico. Psico-pato-loga clsica que
arranca con los griegos, se estudia a fondo en las famo-
sas escuelas psiquitricas de Alemania y Francia, para
terminar difuminndose en los eufemismos del DSM.
Para frenar este sin sentido psquico lo que propongo es ad-
herirse y participar en debate al que nos invita Espai Freud
de aqu al 2013, fecha en que entrar en vigor el nuevo
DSM-V (espaifreud.blogspot.com), a fin de conseguir un
consenso para trabajar con una psicopatologa clnica,
que no estadstica, ni sujeta a intereses extra clnicos.
Si este ensayo resulta mucho ms que recomendable
es, precisamente, por la reivindicacin que la autora
hace de una estructura clnica que existe e insiste, mal
que le pese al DSM: la histeria, y ms concretamente la
neurosis histrica de conversin. Y esto quiere decir que es
una afeccin psquica que no enfermedad, verbigra-
cia, que se puede escuchar, no medir. Reivindicacin,
tambin, del saber clsico: Estudios sobre la histeria, de
Breuer y Freud. A pesar de eso, dice la autora sigo
encontrando a gente que habla de Freud como si huera
sido una especie de mstico, un hombre cuyas ideas no
presentaban relacin alguna con la realidad fsica, una
especie de mago de los espejismos que interfiri en el
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avance de las modernidad embaucando a un pblico
crdulo con toda clase de tonteras hasta que, por fin,
lleg una nueva psiquiatra cientfica basada en las ma-
ravillas de la farmacologa que logr acabar con sus des-
varos. () Freud tena razn en algunos aspectos de la
mente, pero tambin estaba equivocado en otros. Por
qu nos empeamos en abrazar o rechazar una teora
en su totalidad? (...) incluso gente que nunca ha ledo
ni una palabra de Freud se toma la libertad de condenar
sus teoras porque sus ideas, al igual que la histeria, ya
no estn de moda. Sin embargo, este ensayo que al
mes de publicarse en Barcelona ya va por su segun-
da edicin, puede traer una moda retro o de retorno a
Freud. Me parece que a veces ir hacia atrs significa
avanzar. () Charcot, Janet y Freud saban que la histe-
ria no era algo orgnico en el sentido convencional. Mi
opinin, a partir de los muchos estudios y ensayos que
he ledo es que las ideas cientficas sobre la histeria no
han progresado ni un pice desde el trabajo realizado
por dichos mdicos a finales del siglo XIX y principios del
XX. Oliver Sacks es uno de los pocos investigadores a
quien nuestra autora rescata. En su libro Migraa, Oliver
Sacks recoge las diferencias histricas entre las dos do-
lencias y las compara. Escribe que, aunque pueda ha-
ber una relacin terica entre ellas, en la prctica es fcil
diferenciar las migraas de las epilepsias en la inmensa
mayora de los casos. Despus de enumerar las carac-
tersticas que hacen bastante simple emitir un diagns-
tico categrico, reconoce que hay una zona nebulosa
que despista a las nosologas estrictas. () A diferen-
cia de muchos de sus colegas, l reconoce no slo los
conictos en la historia de la medicina sino tambin las
notables ambigedades que surgen cuando se intenta
dar nombre a un fenmeno que se resiste a una defini-
cin clara. Al final puede que deje de ser un problema
de diferenciacin fisiolgica o clnica para convertirse en
un problema semntico: no podemos nombrar aquello
que no podemos individualizar. Los lmites imprecisos
crean interrogantes pertinaces. Luego... volvemos a
leerlo, no hay Ciencia de lo particular, de la subjetividad,
de la particular subjetividad con la que se vive y se pa-
dece la precariedad y fragilidad de nuestra condicin
humana. No hay Ciencia pero hay Teora, que al fin y al
cabo es otra va de conocimiento.
Yo soy la mujer temblorosa, nos termina diciendo la
narradora en este ensayo. Lo dijo en la presentacin
de su libro en Barcelona y lo publicaron en la prensa,
pese a que no la tomaron en serio: Soy una histrica.
En dicha presentacin lo dijo de muchas maneras. Por
ejemplo, cuando una lectora suya le pregunt por qu
haba utilizado la voz de un hombre en sus dos ltimas
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novelas, (Todo cuanto am y Elega para un americano) la auto-
ra le respondi que como ya haba escrito dos novelas
con la voz de una mujer ahora le tocaba ser un hombre.
Cuando aadi que le haba resultado fcil escribir des-
de la voz de un hombre, y para ahogar las risas feminis-
tas de entre el pblico, tuvo que precisar que le result
fcil por tener voces interiores masculinas, como las de
su padre, su marido y sus maestros. Y tambin dijo re-
sultarle fcil porque hablar desde la voz de un hombre
tiene garantizada la autoridad que la cultura y la sociedad
le suponen... al hombre. Qu claridad de fusin con...! o
qu confusin ms clara para un diagnstico diferencial,
ya que un poco ms y dice que el hombre es una mujer
a la que no le falta nada. Y es que, este ensayo, tambin
est escrito a imagen y semejanza de la premisa flica
del debe de haber... una autoridad cientfica; y por mismo,
a imagen y semejanza de la decepcin tpica de la his-
teria que nos dice que: aunque la autoridad se vista de
cientfica, autoridad se queda; y que la Ciencia que se
viste de autoridad, en autoritarismo seudo-cientfico se
convierte.
Tambin se podra decir que, el conicto inconsciente
que se manifiesta en el sntoma de conversin, determi-
na que la autora le pida cuentas a la razn llevndola a
su mxima tensin, para acabar dicindole a la Ciencia
que es, como una misma (y temblorosa slo de pensar-
lo), no-Toda.
Resumiendo: la autora parte en este ensayo de su fal-
ta de saber, descubre que el Saber est en falta y llega a la
conclusin de la falta es ms grande que el Saber. Nada
nos dice de si entrar en tratamiento para saber sobre su
propia falta. Lo que s ha dicho es que la est elaborando
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literariamente, y que en la primavera saldr publicada su
nueva novela en NY. Se titular Verano sin hombres, y todos
sus personajes sern mujeres. El hombre, representado
por un neurocientfico, ser el que falta. Hasta esa fecha,
la autora dice que ya tiene comprometida su presencia
en los foros neurocientficos a los que ha sido invitada.
All ir para discutirles que ella es, para muestra histri-
ca... un botn.
Oscar Masotta comparaba la histeria con un pjaro lla-
mado Tero, el cual pone el grito en un lado y los huevos
en otro. As es, tambin, en esta mujer temblorosa. Por
una parte se nos dice que los temblores empezaron dos
aos y medio despus de la muerte del padre, concre-
tamente al tomar la palabra en su homenaje universita-
rio; ms o menos despus de decir aquello tan tpico
de: Si mi padre estuviera aqu habra dicho... Y cien
pginas ms lejos dice: Para redactar el discurso que
pronunciara en el homenaje a mi padre tuve que ha-
cer un alto en mi novela que ya estaba casi terminada.
Aunque no la nombra se trata de su novela Elega para un
americano... noruego de origen, es decir, su padre. O sea
que, la causalidad psquica de los temblores, tambin,
se puede encontrar en esa novela que es una Elega a
su padre, y que estaba terminando de escribir desde voz
de un hombre, un hermano imaginario, y as ser el hijo
varn que no tuvieron sus padres. Novela que la ten-
dra ocupada cuatro aos y medio. Mi padre me ha-
ba dado permiso para usar extractos de sus memorias
en la novela que yo estaba escribiendo. Cuando muri,
yo segua trabajando en el libro que era, en parte, una
versin imaginaria de su vida. () En muchos pasajes
del libro tom prestadas las palabras de mi padre, por
ejemplo, cuando relata el asesinato de un oficial japons
[durante la Segunda Guerra Mundial] y otros momentos
en los que registra sus recuerdos recurrentes del mismo
hecho, en particular la ocasin en la que mi padre aca-
b temblando de pies a cabeza mientras escuchaba un
himno religioso en la capilla de la Universidad de St. Olaf,
no lejos de donde me encontraba la tarde en la que me
invadieron los temblores y cre que acabara por desplo-
marme al suelo. Estando su padre an con vida lleg a
decirlo con todas las letras: No s cunto tiempo dur
aquello, quizs slo unos minutos, pero todo ese rato yo
fui mi padre. Lucien Isral tambin titul su saber clnico
bien claro: El goce de la histrica.
Dependiendo, pues, del orden en que se lean los dos
ltimos libros de esta autora: Elega para un americano y
La mujer temblorosa, se llegar a saber que, inconscien-
temente, elega a su padre al temblar o que al temblar la
mujer elega a su padre.
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