Grafeno

Representacin artstica del grafeno.

Micrografa HRTEM (High Resolution Transmission Electron Microscopy) de Grafeno (IDNano).

El grafeno es una sustancia compuesta por carbono puro, con tomos dispuestos en un
patrn regular hexagonal, similar al grafito, una hoja de un tomo es aproximadamente 200
veces ms resistente que el acero actual ms fuerte y su densidad es aproximadamente la
misma que la de la fibra de carbono, es aproximadamente 5 veces ms ligero que
el aluminio y una lmina de 1 metro cuadrado pesa tan solo 0,77 miligramos.
Es un altropo del carbono, un teselado hexagonal plano formado
por tomos de carbono y enlaces covalentes que se generan a partir de la superposicin
de los hbridos sp2 de los carbonos enlazados.
El Premio Nobel de Fsica de 2010 se les otorg a los cientficos Andry
Gueim y Konstantn Novosilov por sus revolucionarios descubrimientos acerca de este
material.1 2
Mediante la hibridacin sp2 se explican mejor los ngulos de enlace, a 120, de la
estructura hexagonal del grafeno. Como cada uno de los carbonos contiene
cuatro electrones de valencia en el estado hibridado, tres de esos electrones se alojan en
los hbridos sp2, y forman el esqueleto de enlaces covalentes simples de la estructura.
El electrn sobrante se aloja en un orbital atmico tipo p perpendicular al plano de los
hbridos. El solapamiento lateral de dichos orbitales da lugar a formacin de orbitales de
tipo . Algunas de estas combinaciones propician un gigantesco orbital
molecular deslocalizado entre todos los tomos de carbono que constituyen la capa de
grafeno.
 El nombre proviene de intercambio en el vocablo grafito de sufijos: ito por eno:
propio de los carbonos con enlaces dobles. En realidad, la estructura del grafito puede
considerarse una pila de gran cantidad de lminas de grafeno superpuestas. 3 Los enlaces
entre las distintas capas de grafeno apiladas se deben a fuerzas de Van der Waals e
interacciones de los orbitales de los tomos de carbono.

Estructura cristalina del grafito. Se ilustran las interacciones de las diversas capas de anillos
aromticos condensados.

En el grafeno la longitud de los enlaces carbono-carbono es de aproximadamente 142 pm

(picmetros). Es el componente estructural bsico de todos los dems elementos
grafticos, incluidos el propio grafito, los nanotubos de carbono y los fullerenos.
A esta estructura tambin se le puede considerar una molcula aromtica extremadamente
extensa en las dos direcciones espaciales. Es decir, sera el caso lmite de una familia
de molculas planas de hidrocarburos aromticos policclicos denominada grafenos.

ndice
[ocultar]

1Descripcin

2Propiedades destacadas

o 2.1Otras propiedades interesantes desde el punto de vista terico

3Propiedades mecnicas

4Descubrimiento

5Aplicaciones en electrnica

6Aplicacin en medicina

7Aplicacin en desalinizacin del agua

8Tcnicas de produccin del grafeno

9Grafeno en el espacio
 10Vase tambin

11Referencias

12Enlaces externos

Descripcin[editar]
Anteriormente, se han utilizado para el trmino grafeno descripciones como capas de grafito, capas
de carbono u hojas de carbono. [...] No es correcto utilizar, para una sola capa, un trmino que
incluya el trmino grafito, que implica una estructura tridimensional. El trmino grafeno debe ser
usado solo cuando se trata de las reacciones, las relaciones estructurales u otras propiedades de
capas individuales.

En este sentido, al grafeno se le ha definido como hidrocarburo aromtico

policclico infinitamente alternante de anillos de solo seis tomos de carbono. La molcula
ms grande de este tipo contiene 222 tomos de carbono o 37 unidades de benceno
separadas.4
Las cifras de la oracin anterior son las contenidas en el resumen de la cita. Debera
ser: 111 tomos de carbono y 111 tomos de hidrgeno o, ms simple, 222 tomos, lo cual
resulta de 37 6 (tomos de carbono o de hidrgeno del benceno, de frmula
C6H6) = 222, o bien: 18,5 anillos de benceno: 18,5 x 12 (tomos del benceno) = 222.
La opcin de unidades fue para obtener una cifra redonda (37), y por consiguiente evitar
la expresin fraccionaria (18,5).

Estructuras de resonancia en el benceno, ejemplo clsico.

La ilustracin anterior, relativa a la estructura molecular de dos mesmeros de benceno,

permite mejor comprensin de lo enunciado previamente.

Propiedades destacadas[editar]
Entre las propiedades destacadas de este material se incluyen:3

Es extremadamente duro: 100 veces ms resistente que una hipottica lmina

de acero del mismo espesor5

Es muy flexible y elstico.

Es transparente.

Autoenfriamiento (segn algunos cientficos de la Universidad de Illinois).6

Conductividad trmica y elctrica altas.7

Hace reaccin qumica con otras sustancias para producir compuestos de

diferentes propiedades. Esto lo dota de gran potencial de desarrollo.
 Sirve de soporte de radiacin ionizante.

Tiene gran ligereza, como la fibra de carbono, pero ms flexible.

Menor efecto Joule: se calienta menos al conducir los electrones.

Para una misma tarea que el silicio, tiene un menor consumo de electricidad.

Genera electricidad al ser alcanzado por la luz.8

Razn superficie/volumen muy alta que le otorga un buen futuro en el mercado de

los supercondensadores.

Se puede dopar introduciendo impurezas para cambiar su comportamiento

primigenio de manera que, por ejemplo, no repela el agua o que incluso cobre mayor
conductividad.

Se autorrepara; cuando una lmina de grafeno sufre dao y se quiebra su

estructura, se genera un agujero que atrae tomos de carbono vecinos para as
tapar los huecos.

En su forma xida absorbe residuos radiactivos.

Otras propiedades interesantes desde el punto de vista terico [editar]

Comportamiento como cuasipartculas sin masa de los electrones que se trasladan

sobre el grafeno. Son los denominados fermiones de Dirac, que se mueven a
velocidad constante, de manera independiente de su energa (como ocurre con la luz),
en este caso a unos 106 m/s. A este respecto, la importancia del grafeno consiste en
que propicia el estudio experimental de este comportamiento, predicho tericamente
hace ms de cincuenta aos.

Efecto Hall cuntico, por el cual la conductividad perpendicular a la corriente toma

valores discretos, o cuantizados. Esto permite medirla con suma precisin.
La cuantizacin implica que la conductividad del grafeno nunca puede ser nula (su
valor mnimo depende de la constante de Planck y de la carga del electrn).

Efecto Hall cuntico fraccionario.

(Debido a las propiedades anteriores) Movilizacin libre de los electrones por toda
la lmina del grafeno: no quedan aislados en zonas de las que no puedan salir. Es el
efecto conocido como localizacin de Anderson, que representa un problema en
sistemas bidimensionales con impurezas.

Transparencia casi completa y densidad tal que ni siquiera las molculas de helio,
que son las ms pequeas que existen, podran atravesarlo. 9

Aunque no deja pasar el helio, s permite paso al agua: en un recipiente de grafeno

cerrado se evapora prcticamente a la misma velocidad que si estuviese abierto.10

Propiedades mecnicas[editar]
El grafeno es de los materiales ms duros y fuertes existentes, incluso supera la dureza
del diamante y es doscientas veces ms resistente que el acero. Es altamente rgido, de
hecho, tiene un mdulo de Young de 1 TPa. Por lo tanto soporta grandes fuerzas sin
apenas deformarse. Se trata de un material ligero con una densidad de tan solo 0,77
miligramos por metro cuadrado (densidad indicada en unidades de superficie como causa
de su estructura laminar). Tambin cabe destacar que soporta grandes fuerzas de flexin,
es decir, se puede doblar sin que se rompa. Para hacerse una idea de la capacidad de
estas propiedades mecnicas, el premio Nobel hizo una comparacin con una hamaca de
grafeno de un metro cuadrado de superficie y un solo tomo de espesor. Esta hamaca de
grafeno podra soportar hasta 4 kg antes de romperse (equivalente al peso de un gato). En
total esta hamaca pesara lo mismo que uno de los pelos del bigote del gato, menos de un
miligramo.

Descubrimiento[editar]
El repentino aumento del inters cientfico por el grafeno puede dar la impresin de que se
trata de un material nuevo. En realidad se conoce y se ha descrito desde hace ms de
medio siglo. El enlace qumico y su estructura se describieron durante el decenio de 1930.
Philip Russell Wallace calcul por primera vez (en 1949) la estructura electrnica de
bandas.11 Al grafeno se le prest poca atencin durante dcadas al pensarse que era un
material inestable termodinmicamente ya que se pensaba que las fluctuaciones trmicas
destruiran el orden del cristal dando lugar a que el cristal 2D se fundiese. Bajo este prisma
se entiende la revolucin que signific que Gueim y Novosilov consiguiesen aislar el
grafeno a temperatura ambiente. La palabra grafeno se adopt oficialmente en 1994,
despus de haber sido designada de manera indistinta en el campo de la ciencia de
superficies monocapa de grafito.
Adems, muchas nanoestructuras recientemente descubiertas, como los nanotubos de
carbono, estn relacionadas con el grafeno. Tradicionalmente, a estos nanotubos se les ha
descrito como hojas de grafeno enrolladas sobre s mismas. 12 De hecho las propiedades
de los nanotubos de carbono se explican y entienden fcilmente a partir de las inherentes
al grafeno.13 14 Se ha descrito tambin la preparacin de nanotiras de grafeno
mediante nanolitografa, haciendo uso de un microscopio de efecto tnel.15

Aplicaciones en electrnica[editar]
Las propiedades del grafeno son ideales para utilizarlo como componente de circuitos
integrados. Est dotado de alta movilidad de portadores, as como de bajo nivel de
ruido. Ello permite que se le utilice como canal en transistores de efecto campo (FET).
La dificultad de utilizar grafeno estriba en la produccin del mismo material en el sustrato
adecuado. Investigadores estn indagando mtodos tales como transferencia de hojas de
grafeno desde grafito (exfoliacin) o crecimiento epitaxial (como la grafitizacin trmica de
la superficie del carburo de silicio: SiC).
En diciembre de 2008, IBM anunci que haban fabricado y caracterizado transistores que
operaban a frecuencias de 26 gigahercios (GHz).16 En febrero de 2010, la misma empresa
anunci que la velocidad de estos nuevos transistores alcanz los 100 GHz.17 En
septiembre de 2010 se alcanzaron los 300 GHz.18
Las publicaciones especializadas rebosan de artculos en los que se atribuye a esta
estructura de carbono cualidad de panacea universal en la tecnologa para reemplazo
de dispositivos de silicio por grafeno. Pero no toda la comunidad cientfica comparte este
optimismo. El clebre fsico holands Walter de Heer afirma:
El grafeno nunca reemplazar al silicio. Nadie que conozca el mundillo puede decir esto seriamente. Simplemente,
har algunas cosas que el silicio no puede hacer. Es como con los barcos y los aviones. Los aviones nunca han
19
reemplazado a los barcos.

Adems, el grafeno carece de una banda de resistividad, propiedad esencial que le es

inherente al silicio. Eso implica que el grafeno no puede dejar de conducir
electricidad: no se puede apagar.
Cables de alta velocidad
Investigadores de la Universidad de Cambridge lograron que el grafeno fuera capaz de
captar una gran cantidad de luz, lo que se puede utilizar en la creacin de cables de
fibra ptica muy veloces que se benefician de otra de las propiedades del material: los
electrones se desplazan rpidamente en l. As, se prometen cables de grafeno que
podran mover informacin cientos de veces ms rpido que uno actual, lo que podra
implementarse en el rea de las telecomunicaciones para la instalacin de redes ms
veloces, aumentando as la capacidad y rapidez de internet, la telefona mvil y en
definitiva, todas las comunicaciones que se llevan a cabo sobre nuestro planeta.
Superbateras elctricas
Quizs uno de los descubrimientos ms emocionantes es el relacionado al campo de
los acumuladores elctricos, donde hoy en da la tecnologa permite dispositivos que
funcionan durante pocas horas hasta requerir de una carga elctrica que puede durar
otras varias horas, degradando la experiencia de uso en telfonos mviles, tabletas y
computadoras porttiles.
Pantallas tctiles flexibles
Al ser capaz de conducir electrones de muy buena forma casi sin calentarse en el
proceso, investigadores de la Universidad de Tejas y la Universidad de Corea del Sur
descubrieron que una lmina de grafeno puede usarse en el desarrollo de pantallas
tctiles, aprovechando el hecho de que una lmina de grafeno puede ser totalmente
transparente, ideal para colocar por sobre un panel de pxeles sin disminuir el brillo de
su retroiluminado. Adems, esa delgada lmina de grafeno sensible a la conduccin
elctrica y que captara nuestros toques puede ser muy flexible, aportando a lo que
podran ser futuras pantallas tctiles flexibles, lo que bien podra acompaarse de la
tecnologa OLED flexible para el desarrollo de esta clase de tecnologa.
Auriculares y altavoces ms que profesionales
Qin Zhou y Alex Zettl son dos cientficos de la Universidad de California que quieren
revolucionar el mercado del audio gracias a sus auriculares y altavoces de grafeno. La
idea es crear un diafragma hecho de grafeno que se coloque en medio de dos
electrodos para crear un campo magntico, tras lo cual el grafeno vibra y produce
sonido. Segn los investigadores, sin mucho trabajo posterior para "afinar" los
auriculares y darles un tratamiento especial, se consigui un sonido a la par de
productos actuales de alta calidad. Y como el diafragma de grafeno utiliza una lmina
que es muy delgada, el tamao y peso del producto tambin puede ser muy reducido,
por lo que podran crearse auriculares de alta calidad que al mismo tiempo sean muy
pequeos y livianos.
Cmaras fotogrficas mil veces ms sensibles
Una cmara fotogrfica actual est compuesta, bsicamente, de un lente por el que
pasa la luz y que luego llega a un sensor, captndola y transformndola en informacin
digital. Lo que investigadores de la Nanyang Technological University en Singapur
lograron fue crear un sensor hecho de grafeno, aumentando la sensibilidad del
dispositivo unas mil veces en relacin a las tecnologas actuales CMOS o CCD.
Estamos hablando de una mejora escandalosamente alta para lo que son sensores
utilizados en cmaras profesionales y compactas, permitiendo mejores capturas en
condiciones de poca luz y en general para cualquier ocasin. Adems, estos nuevos
sensores de grafeno consumen diez veces menos energa y son cinco veces ms
econmicos de producir en masa que los convencionales.

Aplicacin en medicina[editar]
Un equipo de cientficos de la Universidad de Mnchester han demostrado que el
xido de grafeno, una forma modificada del grafeno, acta como agente
anticancergeno que se dirige directamente a las clulas cancerosas. Gracias a esto el
grafeno podra ser usado para disminuir tumores y prevenir la propagacin del cncer.
Claro, es un descubrimiento que requiere an ms estudios.20
Esto es muy importante, ya que a da de hoy el tratamiento actual consiste en eliminar
las clulas de la zona afectada, tanto las malas como las buenas. Con la ayuda del
grafeno se podran eliminar solo las clulas malignas, causando menos efectos
secundarios en el paciente.21

Aplicacin en desalinizacin del agua[editar]

Est en fase de investigacin el uso de una lmina de grafeno con poros de 1,8 nm
para sustituir las membranas en el proceso de smosis inversa para
la desalinizacin del agua. Sus agujeros son tan pequeos que las molculas de agua
pueden pasar, pero no las de la sal. Segn las investigaciones actuales se obtendran
eficiencias mucho mayores que con las membranas actuales, y se tendran
requerimientos menores de energa. En el estado actual, el inconveniente es el costo
de las membranas de grafeno, pero se espera que en el futuro estos costos podrn ser
reducidos.22

Tcnicas de produccin del grafeno[editar]

El problema principal que impide la explotacin del grafeno es que la produccin de
grandes muestras es limitada. Las diferentes tcnicas tradicionales de fabricacin por
orden ascendente de escalabilidad son:

Exfoliacin con cinta adhesiva: "Scotch Tape"

Deposicin desde la fase vapor: "CVD (Chemical Vapor Deposition)"

Exfoliacin con disolventes: "Liquid Phase Exfoliation"

Mediante descarga de arco elctrico y generacin de plasma

Oxidacin-Reduccin
La calidad de las muestras va en sentido contrario al de la escalabilidad: a ms
escalabilidad del proceso menor calidad de las muestras.
Recientemente, investigadores de la Universidad de Rice han conseguido sintetizar
grafeno a partir del azcar comn a 800 C siendo el grafeno resultante de alta
calidad. Otra nueva tcnica procede del IPCPAS-Instituto de Qumica Fsica de la
Academia Polaca de Ciencias conjuntamente con el IRI-Instituto de Investigacin
Interdisciplinaria de Lille. La tcnica de fabricacin que utilizaron fue la oxidacin del
grafito obtenindose un polvo llamado xido de grafito. Posteriormente se suspende
en agua y se coloca en un limpiador ultrasnico. Los ultrasonidos separan las lminas
oxidadas de grafeno y permiten la obtencin de escamas de grafeno de 300 nm de
espesor.

Grafeno en el espacio[editar]
En 2011 el telescopio espacial Spitzer de la NASA descubri grafeno en el espacio
adems de otras molculas de la familia de los fullerenos, en concreto las molculas
C60 y C70.23

Vase tambin[editar]
 AMOLED

Batera de nanocables

Batera de ion litio

Electrnica flexible

Pentagrafeno

Siliceno

Supercondensador

Referencias[editar]
1. Volver arriba Pblico, 5/10/2010

2. Volver arriba Anuncio de la Fundacin Nobel (en ingls)

3. Saltar a:a b Murray Tortarolo, G. y Murray Prisant, G. (julio 2012). Grafeno: La

siguiente revolucin tecnolgica? Cmo ves? Revista de Divulgacin de la Ciencia de
la Universidad Nacional. Ao 14, no. 164, pp. 22-25. ISSN 1870-3186

4. Volver arriba C. D. Simpson et al. "Synthesis of a Giant 222 Carbon Graphite

Sheet" Chemistry - A European Journal, 6 1424 (2002)

5. Volver arriba The Flattest Material In The World.

6. Volver arriba Mihnev, Momchil T.; Tolsma, John R.; Divin, Charles J.; Sun, Dong;
Asgari, Reza; Polini, Marco; Berger, Claire; de Heer, Walt A. et al. (24 de septiembre de
2015). Electronic cooling via interlayer Coulomb coupling in multilayer epitaxial
graphene. Nature Communications(en ingls) 6:
8105. doi:10.1038/ncomms9105. PMC 4598362. PMID 26399955. Consultado el 15 de mayo de
2016.

7. Volver arriba The transport properties of graphene: An introduction. Reviews of

Modern Physics 82: 2673-2700. 2010.

8. Volver arriba Graphene shows unusual thermoelectric response to light.

9. Volver arriba Nobel de Fsica para dos cientficos rusos por sus trabajos sobre el
grafeno - El Pas de Espaa.. Consultado el 5 de octubre de 2010.

10. Volver arriba La propiedad ms inesperada y embriagante del grafeno - BBC

Mundo. Consultado el 28 de enero de 2012.

11. Volver arriba Wallace, P. R. (1947). Physical Review 71, 622.

12. Volver arriba S. Iijima, Nature 354, 56 (1991)