Captulo 21
Teniasis y cisticercosis
Contenido
Introduccin Respuesta del husped a la infeccin
Caractersticas generales del parsito Mecanismos del parsito para
Ciclo biolgico contrarrestar la respuesta del husped
Manifestaciones clnicas Diagnstico
Preguntas de evaluacin inicial
1. Cmo se adquiere la teniasis?
2 . Cmo se realiza el diagnstico de teniasis?
3 . Cmo se disemina la cisticercosis?
4 . Cul es la manifestacin ms comn de la neurocisticercosis?
5 . Cmo se establece el diagnstico de neurocisticercosis?
Introduccin
Taenia solium, que por lo general se conoce como solitaria
y que desde la antigedad se le reconoce como infectante del
humano, pertenece a la subclase Eucestoda, del orden Cyclo-
phyllidea y la familia Taeniidae. El parsito es hermafrodita
y tiene dos tipos de huspedes: uno definitivo (el humano) y
otro intermediario (el cerdo). En el humano causa teniasis
cuando la fase adulta de Taenia solium se establece en el in-
testino y cisticercosis si la fase larvaria que se denomina
cisticerco se encuentra en tejidos extraintestinales; en el
cerdo se produce slo cisticercosis. La otra especie impor-
tante para el humano y causante de teniasis es Taenia sagi-
nata, que tiene menos importancia desde el punto de vista
Patricia Tato Zaldvar
Jos Luis Molinari Soriano
Tratamiento
Prevencin
Epidemiologa
Caso clnico
clnico y epidemiolgico, pues hasta el momento no se ha
demostrado que cause cisticercosis en el humano.
Caractersticas generales
del parsito
El adulto de T. solium es un cestodo que en su fase adulta
mide en promedio 2 a 4 m de longitud. En el extremo ante-
rior se encuentra un esclex (dimetro de 1 mm), con cuatro
ventosas y un rostelo formado por una doble cadena de 25 a
30 ganchos cada una (figura 21-1). El cuello se encuentra
posterior al esclex, es delgado, mide 5 a 10 mm y se conti-
na con el estrbilo, que es una cadena de alrededor de
1 000 segmentos. Cada progltido es una unidad reproduc-
tiva independiente que contiene rganos reproductores fe-
meninos y masculinos.
Los progltidos ms cercanos al cuello son inmaduros,
y conforme se alejan en el estrbilo maduran y producen
gran cantidad de huevos en el tero (>50 000), que fecunda
el esperma liberado de los testculos. Cuando ya tienen sus
rganos de reproduccin formados se denominan proglti-
dos maduros, los cuales tienen tres lbulos ovricos. Debido
a su capacidad de hermafroditismo, en que sus rganos fe-
meninos y masculinos estn en cada progltido, la fecunda-
cin es incontrolada. Los embriones que se forman despus
de la fecundacin estn cubiertos por bloques de queratina,
162 Captulo 21 Teniasis y cisticercosis

cen viables, sin movimiento y contaminando el ambiente. El

humano, igual que el cerdo, consume alimentos o agua con-
taminados con huevos del parsito, y tambin se infecta al
llevarse las manos a la boca si estn contaminadas con sus
propias heces. Cuando el cerdo ingiere heces humanas, ali-
mentos o agua contaminados con los huevos del parsito, las
oncosferas se liberan y se activan a su paso por el estmago e
intestino por accin del cido clorhdrico, enzimas digesti-
vas y bilis (figura 21-2). Las oncosferas activadas penetran
en el intestino delgado y perforan los vasos sanguneos pe-
queos para ingresar al torrente circulatorio, en el cual
migran hasta los rganos blanco (msculo estriado, cora-
zn, cerebro, ojo y tejido subcutneo), donde se establecen y
desarrollan hasta alcanzar, despus de unas ocho semanas,
Figura 21-1 Oncosfera de Taenia solium liberada del embriforo in vi- la segunda fase de su desarrollo, el cisticerco. Debido a que
tro. Se nota la oncosfera con sus seis ganchos y los restos del embrifo- ste ya mide alrededor de 5 mm, ya no es capaz de seguir su
ro. (Cortesa del Dr. Jos Luis Molinari.) curso, se establece en esos lugares y ocasiona la infeccin
que se conoce como cisticercosis. En otros helmintos se ha
se encuentran en los progltidos ms lejanos y reciben el reportado la presencia de proteasas en las oncosferas que,
nombre de grvidos; estos ltimos presentan ramas uterinas; junto con los ganchos, sirven para invadir los tejidos. Los
en el caso de esta especie hay menos de 13 ramas uterinas por cisticercos permanecen viables por largos periodos, por lo
cada progltido grvido. que al ingerir carne de cerdo cruda o mal cocida, el esclex
Los cisticercos, que tambin se llaman metacestodos evagina a su paso por el estmago y el intestino de la perso-
invaginados, miden 0.5 a 1.0 cm de dimetro y se observan na hasta alcanzar el tercio superior del duodeno; no puede
a simple vista como esferas blanquecinas suspendidas en atravesar la pared intestinal y all se fija con sus ventosas y
ganchos, y comienza a crecer hasta formar el adulto; des-
una vescula llena de lquido. La vescula contiene diferentes
pus de 3 a 4 meses empieza a eliminar progltidos grvidos
tipos celulares rodeados de tejido conjuntivo y corpsculos
(figura 21-2). En estos momentos, la infeccin se conoce
calcreos.
como teniasis. De esta forma se completa el ciclo biolgico
Los huevos son esfricos y miden 47 a 77 m de dime-
de T. solium. Un tercer mecanismo para adquirir la infec-
tro. Poseen una capa vitelina externa, que casi siempre se
cin es el de la autoinfeccin endgena, que es cuando el
pierde y recubre un cascarn grueso formado por bloques
gusano adulto, sin salir del cuerpo del individuo, regresa
de queratina que se observa estriado al microscopio de luz
sus progltidos durante el reflejo del vmito y se liberan las
(embriforo) y dentro del cual se encuentra un embrin
hexacanto (seis ganchos) que se llama oncosfera.
Taenia saginata tambin pasa por las fases de huevo,
larva (cisticerco) y adulto. El huevo es idntico al de T. so-
lium, y slo se distinguen por componentes moleculares. El
cisticerco es una fase no identificada an, pero se piensa que
con seguridad debe desarrollarse en las reses; sin embargo,
nadie lo ha observado an. El gusano adulto mide entre 5
a 10 metros de longitud y 5 a 10 mm de ancho. El esclex, a
diferencia de T. solium, no tiene rostelo armado, pero tiene
cuatro ventosas que le sirven como rganos de fijacin a su
husped. Los progltidos maduros tienen dos lbulos ovri-
cos; los grvidos tienen ms de 13 ramas uterinas, lo cual es
til para el diagnstico, y el estrbilo puede contener ms de
2 000 progltidos.

Ciclo biolgico
T. solium. El adulto se aloja en el intestino del humano, en
donde los progltidos grvidos o los huevos liberados se eli-
minan con la materia fecal. En ocasiones el progltido se
elimina con movimiento propio, pero en minutos deja de
moverse y termina desintegrndose. Los huevos permane- Figura 21-2 Esclex de Taenia solium.
 Ciclo biolgico 163

oncosferas de los huevos al estar en contacto con el jugo gs- msculos se desarrollan los cisticercos y cuando el humano
trico, lo que produce cisticercosis. En resumen, las infeccio- come carne de res no bien cocida adquiere la cisticercosis
nes se pueden esquematizar como sigue: por un mecanismo similar al descrito para T. solium. Hasta
el momento se descarta que las personas puedan infectarse
Fase infectante Se transforma Produce en el husped con los huevos de T. saginata, lo que producira cisticerco-
sis; de ah la importancia de efectuar diagnstico diferencial
huevo larva (cisticerco) cisticercosis con T. solium cuando los progltidos o el adulto de Taenia
son arrojados por una persona infectada, a fi n de determi-
larva adulto teniasis
nar el riesgo de contraer la cisticercosis (figura 21-3).

T. saginata. En este caso el ganado vacuno participa

como husped intermediario en vez del cerdo. El ciclo pue-
de comenzar con la infeccin del humano, que acta como
husped definitivo, lo que significa que alberga la fase adulta
en el intestino delgado. Los progltidos grvidos se expul-
san con las heces, en ocasiones se eliminan porciones
grandes del gusano. Se desintegran en el ambiente, pues su
tegumento es lbil y se liberan los huevos que son resisten-
tes al medio externo. Cuando una res ingiere vegetales del
suelo y por accidente ingiere los huevos de T. saginata, en sus
Mecanismos de patogenicidad
La teniasis no es una enfermedad grave, ya que el dao de
la mucosa que producen los ganchos en el sitio de fijacin
suele ser discreto aunque, en raras ocasiones, puede haber
perforacin de la pared del intestino capaz de ocasionar la
muerte. Sin embargo, la importancia de estos pacientes re-
side en que, al eliminar huevos en forma continua, consti-
tuyen un riesgo para el desarrollo de cisticercosis en otros
individuos.

Cisticercos
3 Va oral

Va oral

6 4

2
8

Cisticercos
Cisticercos

7
1 Adulto

Huevos de Taenia sp

Figura 21-3 Ciclo biolgico de Taenia solium y T. saginata. Los huevos de T. solium (1) se encuentran contaminando la tierra o alimentos regados
con aguas negras y al ser comidos por el cerdo (2) lo infectan por va oral, el animal desarrolla cisticercos (3) y la gente los consume junto con la
carne de cerdo contaminada. Los cisticercos se quedan en el intestino (4) y all se desarrollan a la fase adulta; la persona parasitada elimina junto
con sus heces (5) al gusano adulto total o parcialmente y con ello los huevos que estn en los progltidos grvidos. Otra fuente de infeccin son los
huevos del parsito (6) que contaminan verduras, pues al consumirlas la persona desarrolla cisticercos. Tambin, si hay huevos de T. saginata en el
ambiente es factible que una res los ingiera de alimento contaminado (7), por lo cual tambin este animal puede desarrollar cisticercos y, de nuevo,
se transmiten a quien consuma esta carne mal cocida e infectada (8), con lo que la fase larvaria de T. saginata en el humano se desarrolla hasta la
fase adulta del parsito. Si el individuo defeca al ras del suelo se completa el ciclo.
164 Captulo 21 Teniasis y cisticercosis
En cuanto a la cisticercosis, la aparicin de la enferme-
dad se debe a la localizacin de los parsitos en los diferen-
tes tejidos y las reacciones que inducen en el husped. La
presencia de cisticercos en el cerebro recibe el nombre de
neurocisticercosis (NC). En este padecimiento, la naturaleza
e intensidad de las reacciones inflamatorias son variables. La
inflamacin ms intensa (clulas mononucleares, linfoci-
tos, clulas plasmticas, eosinfi los y clulas gigantes mul-
tinucleadas) se halla alrededor de los cisticercos en estado
coloidal, en tanto que en el estado calcificado se identifican
escasas clulas inflamatorias.
Manifestaciones clnicas
La teniasis, por lo general, es asintomtica. La presencia de
adultos en el intestino produce ligero dolor abdominal con
diarrea o estreimiento, sensacin de hambre (bulimia) y
prurito anal. Se ha notificado tambin aumento del apetito
con prdida de peso, debilidad y eosinofi lia. Es importante
sealar que al arrojar parte del estrbilo junto con las heces,
el paciente puede pensar que ya se desparasit; sin embargo,
si el esclex queda de nuevo adherido a la mucosa intestinal
volver a desarrollarse y se repetir la sintomatologa.
La NC es la enfermedad ms grave que produce T. so-
lium. El periodo de incubacin es largo, por lo regular de 4
a 5 aos, y los sntomas varan en funcin del sitio donde se
establezcan los cisticercos, el estado y nmero de parsitos y
la reaccin inmunolgica que se establece contra stos. La
epilepsia es la manifestacin clnica ms comn, aunque
tambin se observan alteraciones motoras, sensoriales y de
la funcin mental. En reas endmicas se informa que ms
de 50% de los casos de epilepsia se debe a NC. La presencia de
ms de un cisticerco en diferentes localizaciones del cerebro
puede producir diversas expresiones clnicas en un solo in-
dividuo, como parestesias, anestesia localizada, sntomas
visuales y auditivos, afasia y amnesia. La gravedad del cua-
dro clnico depende de la intensidad de la inflamacin peri-
lesional.
Respuesta del husped
a la infeccin
En el humano, las oncosferas inducen sntesis de anticuerpos
especficos; al incubar sueros de enfermos con NC y oncosfe-
ras en presencia de complemento, stas se destruyen. Tanto
en cerdos como en el humano, los metacestodos viables estn
rodeados por una discreta reaccin inflamatoria formada por
monocitos, linfocitos, clulas plasmticas y eosinfilos (figura
21-4). En las personas, en un momento tardo de la infec-
cin, se puede desarrollar una reaccin granulomatosa in-
tensa que conduce a la destruccin del parsito, que de
modo gradual, se calcifica (2 a 7 aos). En muchos indivi-
duos, la respuesta inmunitaria es leve y crnica y no es capaz
de destruir al parsito, aunque s causa daos a los tejidos
Figura 21-4 Cisticerco de Taenia solium en msculo de cerdo. Corte de
un cisticerco viable en el que se puede observar la integridad de sus
estructuras y la discreta reaccin inflamatoria que lo rodea. Note la
vescula, parte del rostelo, dos ventosas y el canal espiral libre de clu-
las inflamatorias. (Cortesa del Dr. Jos Luis Molinari.)
circundantes, por ejemplo, en las formas de vasculitis, fibro-
sis y astrogliosis.
Mecanismos del parsito
para contrarrestar la respuesta
del husped
Los metacestodos sobreviven en los tejidos, ya que modulan
las respuestas inmunitarias del husped mediante la pro-
duccin de diferentes molculas; por ejemplo, la paramiosi-
na que inhibe la activacin de C1 y afecta la va comn del
complemento. Existe una molcula que se reporta como
sensible a RNAasa, llamada factor de metacestodo, que
inhibe la proliferacin celular inducida por mitgenos, la
produccin de citocinas (IL-2, IL-4 e IFN-), la reaccin in-
munitaria humoral y celular a antgenos del parsito y la
reaccin inflamatoria. Tambin hay una proteasa de ciste-
na secretada por los metacestodos que reduce el nmero de
linfocitos CD4 humanos in vitro y se ha demostrado que la
reduccin de linfocitos se debe a apoptosis inducida por esta
enzima.
Diagnstico
Para el diagnstico de teniasis se realizan exmenes copro-
parasitoscpicos de concentracin (Faust o Ritchie) en busca
de huevos de Taenia en las heces. Esta tcnica no es especfi-
ca, ya que no hay diferencias morfolgicas entre los huevos
de T. solium y los de T. saginata. En las muestras de materia
fecal tambin se pueden buscar coproantgenos por ELISA;
tcnica que, para T. solium, tiene sensibilidad de 98% y espe-
cificidad de 99.2%. El tamizado de heces es otra tcnica
recomendable para diagnosticar teniasis, pues se puede sa-
ber si el paciente arroj el gusano adulto completo recolec-

tando las heces del paciente de 24 a 48 horas y llevndolas al
laboratorio, donde se colocan sobre tres tamices de tamao
de poro distinto y se lavan bajo el chorro del agua en condi-
ciones higinicas. Con un abatelenguas se lava la tenia y se
observa para buscar la presencia del esclex. El estrbilo y,
sobre todo, los progltidos grvidos se pueden aclarar bajo
el chorro del agua o mediante KHO a 10% hasta que se ob-
serven estructuras internas, y se podrn contar las ramas
uterinas para diferenciar entre T. solium y T. saginata. Si el
esclex queda adherido a la mucosa intestinal volver a rege-
nerarse el estrbilo y al cabo de unos meses volver a tener
teniasis.
El diagnstico de presuncin de NC se basa en los da-
tos de la historia clnica y se puede confirmar con estudios
de neuroimagen. La tomografa por computadora (TC) es
muy til en la deteccin de metacestodos que se localizan en
el parnquima cerebral; en cambio, los estudios de imge-
nes por resonancia magntica (IRM) pueden ser tiles para
detectar aquellos que estn en el nivel intraventricular y en
el espacio subaracnoideo. En la NC parenquimatosa activa
los estudios de TC e IRM pueden mostrar imgenes caracte-
rsticas, como reas hipodensas, redondeadas y circunscritas
de 2 a 4 mm de dimetro que corresponden a parsitos via-
bles (fase vesicular). Cuando el parsito empieza a degene-
rar (NC de transicin), el lquido vesicular emite seales un
poco ms altas que el lquido cefalorraqudeo (LCR) y algu-
nas veces es isodenso con el tejido parenquimatoso. A medi-
da que avanza el proceso degenerativo, la vescula se hace
ms pequea, el lquido se vuelve semislido y el parsito se
rodea de tejido granulomatoso; por ltimo, cuando el par-
sito muere, puede absorberse o mineralizarse (calcificarse),
en realidad, 2 o 3 de los procesos descritos pueden coexistir en
una NC mltiple. Cuando se observan una o ms calcifica-
ciones, sin ninguna otra lesin en otra fase, se describe
como NC inactiva o como secuela de la NC. De manera pa-
ralela a los estudios de imagen, deben realizarse estudios
inmunolgicos, como ensayos de ELISA e inmunotransfe-
rencia, que utilizan diversos antgenos que se obtienen del
metacestodo y de LCR o suero del paciente. Los antgenos
de excrecin-secrecin del metacestodo pueden ayudar a dis-
tinguir una NC con cisticercos viables (estado vesicular) de
una NC con cisticercos no viables (estados coloidal, nodular-
granular y calcificado). El diagnstico diferencial de la NC
incluye tuberculosis, abscesos pigenos, tumores primarios o
metstasis e histoplasmosis, entre otras anormalidades.
Cuadro 21-1 Frmacos para el tratamiento de la teniasis
Antiparasitario Dosis peditrica
Praziquantel 2.5 a 10 mg/kg una sola dosis (en teniasis) y 100
mg/kg/da en 3 dosis, slo el primer da y
despus 50 mg/kg/da en 3 dosis por 29 das
Albendazol 15 mg/kg/da en 2 dosis/da por 8 a 30 das
Prevencin 165
Tratamiento
En el tratamiento de la teniasis se administran praziquantel
y albendazol (cuadro 21-1). En adultos se recomienda una
sola dosis de praziquantel (2.5 a 10 mg/kg), en cambio el
albendazol se administra en una dosis de 6.6 mg/kg o 2 do-
sis de 200 mg diarias por 3 a 5 das consecutivos. Estos anti-
helmnticos no deben suministrarse en nios menores de
dos aos o en mujeres embarazadas.
Para el tratamiento de la NC el uso de albendazol
muestra eficacia en 80% de los casos con formas parenqui-
matosas, en dosis diarias de 15 mg/kg de peso corporal por
8 das. Este frmaco anula tambin la posibilidad de forma-
cin de granulomas residuales que ocurren en pacientes no
tratados y son causa frecuente de epilepsia. Es recomendable
aplicar en forma conjunta dexametasona (10 a 20 mg, IM),
los 4 primeros das para evitar las reacciones inflamatorias
agudas inducidas por la destruccin sbita del parsito. Las
formas de transicin de la NC parenquimatosa se resuelven
de modo espontneo y no requieren tratamiento cisticida.
El tratamiento sintomtico incluye corticosteroides, anti-
epilpticos y analgsicos. La intervencin quirrgica se in-
dica para la extirpacin de formas racemosas, derivacin de
LCR hacia el peritoneo y la cisticercosis ocular y subcut-
nea. Las lesiones calcificadas sin otro compromiso menin-
goenceflico no requieren tratamiento.
Prevencin
Medidas sanitarias
La inspeccin rigurosa de la carne de cerdo en los rastros y
la separacin de los animales parasitados son medidas efec-
tivas y se observan en muchos pases. En Mxico, aunque se
aplica esta disposicin en muchos rastros, existen comuni-
dades rurales en las que no hay esta clase de control y se
comercializa la carne en forma clandestina.
Mejorar las condiciones higinicas
en el medio rural
Mejorar las condiciones de higiene, por ejemplo, con letrinas
o agua potable, favorece la adquisicin de hbitos higinicos
que ayudaran a evitar la cisticercosis y otras infecciones se-
cundarias a la contaminacin fecal.
Dosis en adultos
2.5 a 10 mg/kg una sola dosis (en teniasis) y 100 mg/kg/da en 3 dosis,
slo el primer da y despus 50 mg/kg/da en 3 dosis por 29 das
6.6 mg/kg o 2 dosis de 200 mg diarias por 3-5 das
166 Captulo 21 Teniasis y cisticercosis
Educacin para la salud
En un estudio realizado en una comunidad rural mexicana
se demostr que instruir a la poblacin sobre el parsito y
las conductas higinicas y medidas sanitarias que deben ob-
servarse para evitar la infeccin, tuvieron efecto notorio en
reducir la transmisin de T. solium en el ciclo ser humano-
cerdo.
Tratamiento oportuno
de los individuos tenisicos
Entre 1991 y 1996, en una zona rural de Mxico, se llev a
cabo tratamiento masivo con praziquantel contra la teniasis
para prevenir la NC; tras 6 meses del tratamiento, la tenia-
sis disminuy 53%.
Vacunacin
Se han diseado diferentes tipos de vacunas con la finalidad
de romper el ciclo de vida del parsito a nivel de husped
intermediario; sin embargo, ninguna se ha industrializado,
tal vez por su alto costo, lo que las hace no comerciables.
Slo una de estas vacunas se prob en una zona endmica
de Mxico con resultados satisfactorios (Molinari et al.,
1993, 1997).
Epidemiologa
La infeccin por Taenia solium es endmica en la mayora
de los pases de frica, Asia, Amrica Central y Sudamrica
(sobre todo en Mxico, Per y Chile), aunque tambin se
encuentra en algunos pases de Europa. La migracin de
individuos de zonas endmicas a pases desarrollados ha
contribuido a que la NC aumente en pases como EUA y
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no exista o se haba erradicado.
Segn la Organizacin Mundial de la Salud, ms de dos
millones de personas albergan el parsito adulto y muchas
ms padecen NC. Estudios epidemiolgicos que se realiza-
ron en Mxico demuestran un alto porcentaje de la pobla-
cin en general con anticuerpos dirigidos contra antgenos
de T. solium. Las condiciones que favorecen la presencia de
esta parasitosis incluyen fecalismo, libre pastoreo de los cer-
dos y la costumbre de utilizar a stos para eliminar las excre-
tas humanas.
Caso clnico
Paciente de 49 aos del sexo masculino que ingresa al servi-
cio de neurologa por presentar padecimiento neurolgico.
En septiembre de 1999, una TC revel lesiones calcificadas
en el valle Silviano. Una primera IRM no revel anomalas.
Ningn tratamiento cisticida fue prescrito.
En mayo de 2000 se detect pleocitosis y una baja con-
centracin de glucosa en el LCR, para abril de 2001, una se-
gunda IRM revel aracnoiditis, pero no vesculas. Durante
los siguientes nueve meses el paciente desarroll cefalalgia,
nusea, vmito y marcha atxica.
El 5 de marzo de 2003 se inici tratamiento con alben-
dazol tras detectarse hidrocefalia con aracnoiditis y ventricu-
lomegalia. El 12 de marzo de 2003 otra IRM revel lesiones
parecidas a NC en el nivel prepontobulbar y mesenceflico.
En agosto de 2003, una lesin granulomatosa, calcifica-
da, subaracnoidal se observ en el lbulo temporal derecho.
Debido al alto valor de DO en el ELISA (2.056) y al resultado
positivo en el EITB de una muestra de LCR que se colect en
el 2000, es probable que este paciente haya tenido NC vesicular
en ese ao, que no se detect en las IRM.
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Respuestas a las preguntas de evaluacin inicial
1. La teniasis se adquiere por ingerir carne de cerdo cruda o mal
cocida parasitada con metacestodos de Taenia solium.
2 . El diagnstico de teniasis se realiza con exmenes coproparasi-
toscpicos y ensayos de ELISA para identificar coproantgenos
de Taenia solium.
3 . La cisticercosis se adquiere al consumir alimentos o agua conta-
minados con huevos de Taenia solium.
Respuesta a las preguntas de evaluacin inicial 167
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Preguntas para reflexionar
1. Cmo es el cuadro clnico de la NC en un paciente inmuno-
deprimido?
2. Qu datos, en un paciente con epilepsia, hacen pensar que
la causa es NC?
4 . La manifestacin ms frecuente de la NC es la epilepsia.
5 . El diagnstico de NC se establece a partir de la historia cl-
nica y se confirma con tomografa por computadora o reso-
nancia magntica, con apoyo de estudios inmunolgicos.