El erotismo en el Quijote: la voz femenina
de que este caballero est casado. Como para compensar el olvido en que estuvo puesta
Monique Joly*
La espesa coraza simblica que esconde el eros no es otra cosa que un sistema de
pantallas conscientes o inconscientes que separan al deseo de su representacin. Desde
este punto de vista, toda literatura es ertica, como es ertico todo sueo.
Italo Calvino
Al anticipar que creo, con Italo Calvino,1 que toda literatura es ertica, no quiero dar
a entender que me voy a situar, con este trabajo, fuera del campo sealado para este
coloquio. Lo que s me ha parecido conveniente resaltar desde el comienzo es que la
faceta de la obra cervantina que voy a examinar no es el rico filn del juego con la
ambigedad y la alusin sexual, pese a la admiracin que siento por quienes, en fechas
prximas o remotas, nos han sabido llamar la atencin sobre su presencia y mostrarnos
cun ciegos eran los que se negaban a reconocerla.2 La va de aproximacin que aqu me
propongo seguir es otra. Lo que me interesa es examinar un aspecto poco atendido de la
invencin cervantina, poniendo de realce cmo el eros caballeresco, al convertirse en
motor de la conducta de don Quijote frente a cualquier dama, repercute por lo riguroso
de las exigencias cervantinas en materia de decoro, en la caracterizacin de los
personajes femeninos de la novela, y singularmente en su caracterizacin verbal. Aclaro
enseguida, para evitar todo posible riesgo de confusin, que las nicas mujeres que aqu
me interesan son las que demuestran, momentneamente o no, su aptitud o su falta de
aptitud para dirigirle la palabra al caballero, y situarse, o negarse a situarse, en el terreno
de sus sueos caballerescos. El personaje de Marcela, que tan perfecto dominio ostenta
del arte de persuadir, cae por lo tanto fuera de mi campo de investigacin.
Aunque me doy cuenta de que esto le va a suponer un esfuerzo al lector, los
primeros ejemplos en los que me voy a apoyar para ilustrar lo que quiero decir al afirmar
que la presencia del eros caballeresco repercute en la caracterizacin verbal de las
mujeres del Quijote pertenecen a la segunda parte de la obra. El primero incluso figura
en un episodio relativamente tardo de la novela, puesto que est sacado del captulo
LXII. Al proceder as, en lugar de ceirme a una presentacin ms conforme al desarrollo
de la obra y a su progresin, pienso ganar tiempo resaltando en seguida la complejidad
del tema y sus paradojas.
He dicho que el primer ejemplo que voy a examinar est sacado del captulo LXII de
la segunda parte. Ms concretamente, de las pginas en las que se refiere el complejo
recibimiento que le est organizando a don Quijote don Antonio Moreno, rico y
discreto caballero barcelons. Este recibimiento es, al comienzo, asunto propio de un
grupo exclusivamente masculino. Slo tras varias pginas de texto, y luego de haberse
mencionado incluso una comida que se celebra en casa de don Antonio, nos enteramos
su mujer en todo lo que precede, la atencin se centra entonces en un sarao de damas
en el que, frente a don Quijote, slo encontraremos al grupo formado por esta seora y
por sus invitadas. Pero en realidad, las nicas en destacarse de este grupo femenino son
dos damas de gusto pcaro y burln a cuyo propsito se agrega que con ser muy
honestas, eran algo descompuestas, por dar lugar que las burlas alegrasen sin enfado.
En esta presentacin se advierte un claro eco de lo dicho a propsito del propio don
Antonio cuando se nos anticip al comienzo del captulo que era amigo de holgarse a lo
honesto y afable, aadindose, por si quedaban dudas acerca de los fundamentos
doctrinales de dicha indicacin, que el tal don Antonio viendo en su casa a don Quijote,
andaba buscando modos como, sin su perjuicio, sacase a plaza sus locuras; porque no
son burlas las que duelen, ni hay pasatiempos que valgan si son con dao de tercero. Se
advertir sin embargo que, mientras a propsito de don Antonio lo normal era referirse
juntamente a lo honesto y a lo afable de los pasatiempos que son de su agrado, por poco
que se trate de mujeres y de su posible intervencin en una burla, lo que se destaca es
que, aunque muy honestas, admite su honestidad un ligero margen de descompostura.
Esta divergencia me parece cargada de sentido, sobre todo en un captulo experimental
en el que de lo que bsicamente se trata, si se excepta el fragmento final en que visita
don Quijote una imprenta, es de aportar ilustraciones a las programticas declaraciones
sobre la burla que hallamos al comienzo y que volvemos a encontrar, con la ya dicha
variante, en el momento en que la atencin se centra sobre el desarrollo de la fiesta
organizada por las damas.
Con este tratamiento aparte que merecen las dos seoras de gusto pcaro y burln
han de relacionarse una serie de salvedades, precauciones y circunstancias atenuantes
con las que vemos que est presentada no slo su actuacin, sino la de todo el grupo de
mujeres al que pertenecen. Ya he destacado que el lector tarda en enterarse de que en
casa de don Antonio hay una presencia femenina. Por otra parte, a diferencia de su
marido, que capitanea el escuadrn de fuerzas masculinas, la mujer de don Antonio slo
alcanza a ser para nosotros un personaje en hueco. De en medio del grupo de sus
invitadas surge en cambio un personaje dual cuya razn de ser parece corresponder a la
voluntad del autor de repartir entre dos de las damas que asisten al sarao la
responsabilidad de asumir deliberadamente un comportamiento ldico un tanto
escabroso. Si nos fijamos, por fin, en lo que es el objeto central del presente trabajo,
quiero decir en la caracterizacin de una mujer por medio de las palabras que le omos,
sea porque se reproducen o porque se refieren, como otra circunstancia destinada a
atenuar lo escabroso de la escena en que las dos damas requiebran a don Quijote, puede
interpretarse el hecho de que nada se nos diga acerca de los trminos empleados por
ellas en sus requiebros. Est claro que este silencio es un silencio de la mmesis, no de la
digesis. De all que sea bien distinto del que aflige al comienzo de la obra a unas mujeres
que callan por no acertar a responder a cuanto les dice don Quijote, o bajo el efecto de
la estupefaccin e incluso del terror. En un captulo que tiene, segn he advertido, un
marcado carcter experimental, esta censura del contenido de los requiebros de las dos
seoras a las que don Quijote termina por conjurar con un exorcismo (Fugite, partes
adversae!) es altamente significativa, sobre todo si tenemos presentes los conocidos
comentarios de Cervantes sobre lo que conviene decir y lo que, en cambio, se ha de
silenciar.
Para que no se crea que slo en el contexto de una burla, y de una burla por encima
tan abiertamente ertica como la anterior, pueden las exigencias del decoro explicar que
slo de un modo indirecto se nos informe de lo dicho por una voz femenina, acudir al
segundo de los dos ejemplos en los que indiqu ms arriba que me iba a apoyar. Este
segundo ejemplo no es sino el de las palabras de bienvenida con las que sabemos que
doa Cristina, la mujer de don Diego de Miranda, saluda a don Quijote cuando ste llega
a su casa (II, 18). La situacin, ms concretamente, es la siguiente: don Diego le pide a su
esposa que con su slito agrado reciba al seor don Quijote de la Mancha [] andante
caballero y el ms valiente y el ms discreto que tiene el mundo. La seora, que doa
Cristina se llamaba indica entonces el narrador le recibi con muestras de mucho
amor y de mucha cortesa, y don Quijote se le ofreci con asaz de discretas razones.
Aunque en su caso llegamos a saber cmo se llama, y aunque aparece mencionada desde
el momento de la llegada de don Quijote a su casa, esta doa Cristina no es sino otro
personaje en hueco de la novela. Slo a travs de lo dicho un poco ms adelante por su
hijo don Lorenzo, el poeta que tan destacado papel va en cambio a tener frente a don
Quijote, nos enteramos de la sorpresa que le han producido tanto la extraa catadura de
don Quijote, como las palabras de presentacin de su marido (Quin diremos, seor,
que es este caballero que vuesa merced nos ha trado a casa? Que el nombre, la figura, y
el decir que es caballero andante, a m y a mi madre nos tiene suspensos). Aprovecho la
observacin para agregar que llama la atencin que cuantos comentarios se hacen en la
obra acerca de lo perplejos que quedan algunos de los que ven a don Quijote por primera
vez se refieren siempre a unos personajes masculinos; slo stos entran con l,
festivamente o en serio, en discusiones destinadas a averiguar, segn estemos en la
primera parte o en la segunda, cul es el tipo de locura que le seorea, o si es cuerdo o
loco de atar. Esto, precisamente, es lo que con singular relieve ocurre en el momento en
que don Quijote se hospeda en casa de don Diego; mientras que el problema de averiguar
quin es don Quijote se convierte en tema exclusivo de conversacin entre el padre y el
hijo, e incluso en apuesta para don Lorenzo, la seora doa Cristina est totalmente fuera
de juego.
Pero, volviendo a nuestro punto de partida, hay un detalle que hoy al menos suele
pasar inadvertido y que da, sin embargo, la clave de la omisin en el relato del saludo de
bienvenida de esta seora y de la correspondiente respuesta de don Quijote. Entre lo que
dice el narrador, cuando se sustituye su propia voz a la de los personajes, est la
indicacin de que a las muestras de mucho amor y de mucha cortesa de la dama,
correspondi el caballero con asaz de discretas y comedidas razones. Es clara la
referencia a la fabla arcaizante, cuyo uso ha sido y seguir siendo de rigor en los
parlamentos que don Quijote dirige a una dama cuando se encuentra frente a ella por
primera vez. Una muestra tan manifiesta de su locura desentonara en el contexto de un
captulo en el que, luego del aberrante y divertidsimo saludo a las tobosescas tinajas,
que se apoya en una reminiscencia de Garcilaso, no resultara procedente prodigar ms
seales de su locura, puesto que de lo que en l se trata es precisamente de que la
interpretacin de su conducta pueda presentrseles a los dems como un enigma.
Vemos, pues, cmo el eros caballeresco influye directamente en situaciones en que a
priori no estamos esperando que se manifieste su presencia.
Creo que lo dicho hasta ahora autoriza a detenernos en adelante slo en lo ms
destacado de las particularidades con que el problema asoma en otros lugares de la obra,
en los que sus resonancias son o parecen ser de captacin ms inmediata. Vemos de este
modo que incluso al lector menos preparado no se le escapa el sentido de los sucesivos
contrastes por medio de los cuales estn respectivamente caracterizados el grupo
femenino de las rameras que aciertan a estar de paso en una venta, al comienzo de la
obra, y, por otra parte, la destacada figura del ventero socarrn. Es muy significativo que
al comienzo al menos la nica solucin que se les ofrece a las mujeres que se encuentran
confrontadas con las extraas declaraciones de don Quijote es echarse a rer, o sea,
acudir a una de las formas de la comunicacin no verbal. El ventero en cambio, pasado el
primer momento de dudas y expectacin, no tarda en desenvolverse con el mayor
desparpajo en el terreno de la burla verbal, segn demuestra en particular su
perfectsimo dominio de un lenguaje de doble filo, double entente.
En el resto del episodio, fuera de la breve rplica puesta en boca de aquella de las
dos mujeres que le cie la espada al caballero (Dios haga a vuestra merced muy
venturoso caballero y le d ventura en lides), resulta fcil observar el contrapunto de
sus dems palabras, tales como se refieren, con el estilo caballeresco de su interlocutor
(Las mozas, que no estaban hechas a or semejantes retricas, no respondan palabra;
slo le preguntaron si quera comer alguna cosa; Ella respondi con mucha humildad
que se llamaba la Tolosa, y que era hija de un remendn de Toledo, que viva a las
tendillas de Sancho Bienaya []).
El segundo encuentro del caballero manchego con una fermosa seora es el de la
seora vizcana, que tambin est dominado por el contraste entre el estupefacto y
atemorizado silencio de la dama y la enrevesada locuacidad del escudero que viaja en su
compaa. Es interesante observar a este propsito que, incluso cuando se expresa con
torpeza y dice disparates, le est reservado a un personaje masculino intervenir en cierto
sentido como mediador, contribuyendo a que la aventura no desemboque,
sencillamente, en el callejn sin salida, novelsticamente hablando, de la incomunicacin
radical.
 A quien claramente le corresponde este papel de mediador, varios captulos ms
adelante, es a Sancho, cuando con su amo atravesado en el jumento llega a la venta en
la que les va a atender un tro femenino compuesto de Maritornes, de la ventera y de su
hija. Con estas tres mujeres, Sancho entabla enseguida un dilogo en el que consigue
llevarlas a donde mejor le parece. Basta en cambio que don Quijote interfiera y se dirija
a la ventera interpelndola como suele interpelar a una dama, para que se destaque
analticamente que las tres mujeres no se encuentran capacitadas para situarse en el
mismo terreno que l, aunque y esta indicacin corresponde a una innovacin de cierta
trascendencia no se les escapa que tiene un sentido globalmente ertico su
prosopopyica intervencin:
Dorotea es otra cosa; ms all del efectismo de su fcil comicidad, estn apuntando a una
de las particularidades de la representacin de lo femenino en Cervantes y a lo difcil,
pero a lo fascinante que le resulta concebir que en una mujer hermosa puedan darse
juntamente discrecin y desenvoltura. Los fallos de Dorotea nos llevan a observar mejor
que otro detalle cualquiera que el terreno de la burla, y singularmente el de la burla
verbal, no est visto por Cervantes como un terreno en el que la mujer pueda situarse
con la pericia de algunos de los protagonistas masculinos: la tosca y grosera, por ser tosca
y grosera, y la discreta, noble y hermosa, porque se trata de un terreno demasiado
escabroso para ella. Estos fallos son, en cierto sentido, la mejor garanta de que la discreta
Dorotea es realmente discreta.

Confusas estaban la ventera y su hija y la buena de Maritornes oyendo las razones
del andante caballero, que as las entendan como si hablara en griego, aunque bien
alcanzaron que todas se encaminaban a ofrecimientos y requiebros, y como no usadas a
semejante lenguaje, mirbanle y admirbanle y parecales otro hombre de los que se
usaban []
El personaje a cuyo propsito procurar mostrar que presenta la misma paradjica
heterogeneidad que Dorotea es el de Altisidora, tan descuidado hoy da por la crtica.
Antes de terminar examinando lo que representa, quiero dedicar un breve comentario al
lugar que en el panorama que estoy esbozando les corresponde, por un lado, a las tres
aldeanas metamorfoseadas en damas por Sancho (II, 10) y, por otra parte, a la duquesa.

No insistir en el enorme poder de sugestin que tienen los callados esfuerzos de
Maritornes por desasirse de las garras que la sujetan sin ser sentida de los dems
ocupantes de la venta. Slo mucho ms adelante la encontramos, junto con la hija de la
ventera (esta insistencia en llamar as a la joven es altamente intencionada), con el
suficiente dominio de la situacin que supone la organizacin de una burla. Me refiero a
la que le gastan a don Quijote cuando le dejan colgado de un agujero del pajar de la venta
(I, 43). Aunque hay un ligero alarde de virtuosismo en dos de las cuatro rplicas que las
semidoncellas pronuncian en este episodio,3 su relativa parquedad no deja de entrar en
contraste con los enfticos parlamentos del caballero. Esto se observa sobre todo al final,
cuando a modo de despedida lo nico que se le ocurre decir a Maritornes es un lacnico
Ahora lo veremos en el que parece advertirse un eco burlesco de la agresiva sentencia
con la que Agrajes amenazaba a sus contendientes.4
Se me podr objetar que esta burla nocturna, cuyas organizadoras se han tenido que
apoyar hasta cierto punto en la ficcin de un dilogo de amor pensado a estilo de los
dilogos de amor caballerescos, es posterior a la intervencin decisiva de Dorotea,
cuando acepta desempear el papel de princesa Micomicona. Observar que,
precisamente, son notables las cortapisas puestas a lo que sera una perfecta actuacin
de su parte en una burla que, recordmoslo, est en su totalidad pensada por el cura. En
los bordados que se le ocurre aadir, la discreta Dorotea tropieza y comete errores,
encontrndose varias veces en la situacin de verse socorrida por el cura, que en cierto
sentido le sirve de apuntador. Ningn personaje masculino se encuentra nunca en
situacin tan desairada, aunque es cierto que no todos salen con cuanto se propusieron
cuando toman la iniciativa de una burla, y que varios aprenden a su costa que a veces
puede quedar burlado el burlador. Ahora bien, lo que sealan los fallos y tropiezos de
En lugar de optar, como en el caso de los primeros encuentros de don Quijote con
unas mujeres toscas e ignorantes, por una solucin que consiste en presentarlas
atrincheradas en un silencio incomprensivo, roto apenas por unas prosaicas respuestas
llenas de humildad, Cervantes exagera con intencin la enormidad del tajo que en el
terreno de la expresin verbal separa a don Quijote de las aldeanas. Incluso tiene la
ocurrencia de presentar a Sancho no junto a las tres mujeres, sino al otro lado del tajo, y
junto a don Quijote. No insisto en un contraste sobre el que disponemos de los conocidos
comentarios de Auerbach.5Sobre lo que en Cervantes significa el uso del sayagus y sobre
el carcter singularmente estridente de este uso tanto en Los alcaldes de Daganzo como
en el captulo X de la segunda parte del Quijote, me permito remitir a un trabajo anterior
en el que llegaba a la conclusin de que la fingida Dulcinea y sus acompaantes eran las
mujeres que sufran la degradacin peor que puede encontrarse en la obra.6 Hoy incluso
me atrevera a decir que de todos los personajes que le salen al encuentro al caballero
ellas son las que quedan peor paradas.
Mi comentario sobre la duquesa es, como se comprende, de muy distinta ndole.
Quiero destacar que, desde el comienzo del largusimo episodio de la segunda parte en
que estn Sancho y don Quijote en contacto directo o indirecto con los duques, la relacin
conversacional privilegiada no es de ningn modo la de don Quijote con la duquesa, sino
la de sta con Sancho. ste es un aspecto de sus relaciones que est sealado, segn
acabo de recordar, desde el mismsimo momento de su encuentro, en el que se realiza la
especie de delegacin de poderes que representa la discreta embajada de Sancho, en la
que segn siempre se ha advertido est imitando con mucha perfeccin el estilo
altisonante de su amo. Luego, significativamente, se indica que en el castillo de los
duques se cose literalmente con la duquesa, quien por su parte le pide que venga a verla
una tarde en lugar de dormir la siesta y pasa con l un rato de entretenida conversacin
al que est dedicado un entero captulo. En su conversacin con Sancho, a diferencia de
lo que hace la duea Dolorida cuando se dirige a don Quijote, la duquesa no est
acomodando su estilo al de las novelas de caballeras, sino al de su interlocutor,
sealando varias veces que habla a su modo y con refranes. Tambin vemos que se
entretiene, luego de haber sabido por l cmo se le ocurri encantar a Dulcinea, en
hacerle dudar de la autenticidad de una burla de la que l mismo fue autor. Vulvanse a
recorrer los captulos dedicados a la estancia de caballero y escudero en el castillo ducal,
y se echar de ver con cunta parquedad se dan casos de conversacin directa entre don
Quijote y la duquesa. Esta parquedad incluso es mayor de lo que a primera vista parece,
si se excluyen de dicho recuento los casos en que los dilogos que trascurren entre ambos
personajes se reducen, en realidad, a un intercambio suscitado por algo que Sancho
acaba de decir o de hacer, y a cuyo propsito la duquesa se entretiene en llevarle
festivamente la contraria a don Quijote, con lo cual nos hallamos remitidos a la relacin
privilegiada en la que antes he insistido.
Existe en cambio en la segunda parte del Quijote un personaje femenino cuya razn
de ser parece radicar en los parlamentos perfectamente controlados que reiteradamente
y sin necesitar de que nadie la ayude le est dirigiendo a don Quijote. Me estoy refiriendo
con esta designacin, perifrstica, al personaje de Altisidora. Lo primero que a su
propsito cabe observar es que, a diferencia de Tosilos, el lacayo que comete el error
grave de creer que se puede jugar con una burla dicho de otro modo, que cree que
pueden confundirse realidad y ensueo, Altisidora no slo sabe estar siempre a la
altura de las circunstancias ldicas previstas de antemano por sus seores, sino que se
muestra, por encima, capaz de reservarles la grata sorpresa de una iniciativa burlesca de
su propia cosecha. Esto es lo que sucede cuando, despedidos ya de los duques Sancho y
don Quijote, ven obstaculizada su partida por las quejas de la lastimada doncella, quien
se las ingenia para que por primera vez quede complicado Sancho en el asunto de
desventurados amores, al achacarle la desaparicin de unas muy ntimas prendas suyas.
Llena con esta intervencin de admiracin a la duquesa, como seala una advertencia del
narrador, en la que se insiste de un modo altamente significativo sobre la desenvoltura
de la doncella:
Qued la duquesa admirada de la desenvoltura de Altisidora, que aunque la tena
por atrevida, graciosa y desenvuelta, no en grado que se atreviera a semejantes
desenvolturas; y como no estaba advertida desta burla, creci ms su admiracin.
(II, 57)
Es excepcional la concentracin de estas referencias al atrevimiento y a la
desenvoltura. Y tanto ms cargada de sentido cuanto que no parece estar dictada por
ninguna voluntad efectista o de juego. De manera que puede pensarse que lo que seala
es que esta burla es la ms descarada de cuantas se nos presentan en la obra.
Con esta despedida burlesca de Altisidora se cierra el ciclo de las burlas a las que la
visita de don Quijote en la casa ducal ha dado motivo. Llama la atencin que este ciclo se
abriera con el episodio del lavatorio de barbas, cuyo carcter de gravedad tambin est
destacado por el hecho de que se trata de otra burla pensada y llevada a cabo sin el previo
beneplcito del duque. Como para atenuar la infamia de los manoseos a los que don
Quijote se ve entonces sometido en pblico, la iniciativa de la burla se asigna al annimo
grupo juvenil de las doncellas de la duquesa, y su ejecucin a la tambin annima
doncella barbera.7 Pese a este rasgo comn, las dos burlas son en su esencia bien
distintas: la del lavatorio de barbas exige para su desarrollo que todos, y en particular el
grupo de las atrevidas burladoras, conserven el ms riguroso silencio; la burla final de
Altisidora, en la que culminan sus alusiones a la identidad de su destino con el de Dido,
se apoya en cambio exclusivamente en la brillantez con que puede ilustrar nuevamente
la fecundidad de su invencin verbal. Esto est conforme al papel que se le asigna desde
el momento mismo de su aparicin en la obra, en el que inmediatamente demuestra que
se mueve con la mayor soltura en el terreno de la burla verbal. Ella no puede correr, ni
correr, el riesgo de verse cogida, como Micomicona, en una contradiccin o en un fallo
que demuestre que en el fondo no sabe latn. Y esto claramente se debe a que est en su
caso el mal latn burlescamente asumido y transformado en instrumento para la
afirmacin de su propia superioridad.
Me estoy refiriendo, con estas palabras, a la impresionante acumulacin de
disparates por medio de la cual Altisidora se da por primera vez a conocer cuando canta
con acompaamiento de arpa el romance burlesco de su declaracin de amor a don
Quijote. Sobre estos disparates, hay comentarios de Clemencn y de Rodrguez Marn, y
notas de otros editores. Clemencn se fij en lo aberrante de las indicaciones topogrficas
de Altisidora, cuando por un motivo cualquiera est interesada en resaltar la enormidad
de algunas distancias.8Rodrguez Marn insisti por su parte en lo absurdo que resulta
ofrecer cofias a un hombre, y escarpines metlicos, y calzas de damasco, y herreruelos
de holanda.9 Extraa, dado el auge que han tenido los estudios sobre el Carnaval, que a
nadie se le haya ocurrido advertir que lo que se nos presenta en el romance burlesco de
Altisidora no es sino una variacin, y una variacin por cierto brillante y original, en torno
al viejo tema del mundo al revs. Tema que parece lgico ver desarrollar en el momento
en que una tierna muchacha quinceaera le est declarando su amor a un amojamado
cincuentn. Todo el romance burlesco de Altisidora merece un estudio a fondo en la lnea
que acabo de sealar. Personalmente, confieso que hay detalles que me hacen ms gracia
que los que le llamaron la atencin a Rodrguez Marn, como cuando en medio de las ms
chuscas ocurrencias nos percatamos de la presencia de alusiones a la ms pura tradicin
lrica romanceril, cosa que sucede al afirmar la joven que son sus cabellos como lirios /
que por el suelo arrastran. Pero, dejando esto aparte y volviendo a lo esencial, puede
afirmarse que es en este caso el exceso mismo de su delirio verbal el que le hace
paradjicamente conservar a Altisidora el lugar que merece en la rica galera de las
discretas y desenvueltas seoras o doncellas que asoman en la obra cervantina.
La adscripcin de este personaje al nico universo que le corresponde, que no es
sino el del mundo al revs, queda en cierto sentido sealada de antemano por su nombre.
En ste, segn con certera erudicin advirti Mara Rosa Lida, repercute en efecto el eco
del nombre de un vino francs citado por Erasmo.10Conforme a los cnones de la
tradicin festiva, podra resultar admisible que el nombre de un vino se le pusiera a un
criado e incluso cabe pensar que fuera procedente el cambio de sexo de tenerse que
designar con l a una vieja borracha, tipo Pipota. Pero slo en la perspectiva de un mundo
trastrocado cabe la posibilidad de que en el nombre de una atractiva y discreta doncella
de quince aos est encerrada una recndita alusin a la ebriedad.
Esta relacin de Altisidora con el tema del mundo al revs, que con tanto relieve est
puesta de manifiesto en el romance nocturno de su declaracin a don Quijote, sigue
caracterizando el resto de sus intervenciones, aunque siempre con nuevas variaciones.
Vemos, por ejemplo, que en el momento de la aparatosa despedida en que equipara la
crueldad del caballero a la de Eneas y a la de Vireno, a ella le corresponde el uso exclusivo
del verso y de un lenguaje amoroso aparentemente enftico, a diferencia de lo que
ocurri en la etapa anterior en que a su declaracin de amor correspondi don Quijote
con otro romance. Cuando las quejas de Altisidora obstaculizan su partida, ste se
enfrasca en cambio en una prosaica discusin acerca del paradero de las ligas que,
conforme a las declaraciones de la joven, le han desaparecido. No slo representa esto
una inversin de cuantas situaciones estuvieron caracterizadas por la incapacidad de los
personajes femeninos interpelados por don Quijote para abandonar el terreno de lo
pedestre y de lo vulgar. Supone una ruptura con lo que previamente se observa en la
obra, por poco que se haga uso en ella del ampuloso estilo que, al menos dentro de los
lmites de la historia principal, sirve de vehculo obligado para la expresin del amor.
Aunque la iniciativa de hablar en esta clave no siempre se encarg de tomarla el propio
don Quijote recurdese el episodio nocturno en que se entera de la existencia del
Caballero del Bosque por medio de las quejas que ste profiere, antes de que le
acosaran las quejas de Altisidora no se present el caso de que, en lugar de responder a
la incitacin de unas altisonantes palabras por medio de unas palabras igualmente
enfticas, l se atuviera al uso de la ms pedestre de las prosas.
que puede verse como otra manifestacin de su relacin bsica con el mundo al revs.
Me estoy refiriendo al uso que, en el momento final del parlamento que le est dirigiendo
a don Quijote, est haciendo de unos insultantes apodos.12 Invectivas que el interpelado
interpreta, segn todos recuerdan, como una manifestacin de despecho, mientras que
con ellas ha dado Altisidora a entender cmo le haba estado viendo desde el comienzo
de su fingido enamoramiento. Repito que esta forma de revelar la verdad en disfrazado
estilo no es sino un indicio ms de que la clave de Altisidora est en su relacin con un
mundo en que todo se hace y se dice al revs.
El examen de las circunstancias en que se instaura o no se instaura una relacin de
dilogo entre don Quijote y las mujeres que se le presentan a lo largo de su extenso
recorrido lleva, pues, a resaltar lo delicado y lo profundamente original de una figura
como la de Altisidora, figura rayana al disparate y, por lo mismo, conforme al concepto
que el propio Cervantes tena del mayor logro en el terreno de la invencin potica. De
ah que, ms all de la significativa alusin al vino que se advierte en su nombre, me
parezca cargado de sentido que con esta ldica figura femenina est asociado el eco ms
concreto de Erasmo que se rastrea en la obra de Cervantes.13 Como sin embargo me temo
que, por los tiempos que corren, la provocacin que de por s representa la creacin de
tan delicada figura no sea lo suficientemente llamativa para ganarle los favores de un
pblico cuyas apetencias parecen situarse espontneamente a otro nivel, propongo la
creacin de una asociacin de amigos de Altisidora que se encargue de sacarla por fin del
purgatorio al que la crtica la tiene condenada.

Sabido es que, pocos captulos antes de finalizarse la novela, don Quijote, y con l el
lector, se encuentran confrontados con la resurreccin de Altisidora. En la medida en que
el papel que entonces se le asigna se complica por aprovecharse la ficcin de su muerte
para saldar cuentas, en particular con el plagiario, me es preciso dejar para otro lugar el
examen de lo que significa entonces su abandono definitivo del verso.11 Me limitar a
sealar que hay un aspecto al menos de esta tercera y ltima intervencin de Altisidora