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Orgenes del
Naturismo Mdico
Introduccin
El presente artculo est dedicado ntegramente a inves-
tigar las relaciones entre el Naturismo moderno, tal como
apareci en Alemania a principios del siglo XIX, y las
reflexiones sobre la salud y la enfermedad provinentes de
la civilizacin greco-romana. Debido a las limitaciones de
espacio he credo mucho ms fructfero concentrarme en
unos temas y algunos aspectos, dejando en blanco algu-
nas pginas de la Historia de la medicina que tambin
merecen su tiempo. En este sentido son temas centrales de
este escrito las escuelas Pitagrica e Hipocrtica del mun-
do griego (en el prximo nmero), mientras que la tradi-
cin galnica ha debido de ser relegada.
En esta introduccin o iniciacin a la salud y la enfer-
medad en el mundo antiguo me ha guiado una tesis
central que es la que sirve de hilo conductor a travs de
todas las prximas pginas. Parto de la premisa de que
los hallazgos sobre salud y enfermedad del mundo anti-
gua, en especial el griego y la concepcin griega del con-
cepto de Physis, "naturaleza", constituyen la base y el
origen de la teora mdica naturista en la actualidad.
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MEDICINA ANTIGUA Y NATURISMO
a) La Medicina pre-hipocrtica en el mundo griego
El lector que haya visitado las ruinas de la ciudad
griega de Ampurias en la provincia de Gerona, recordar
sin lugar a dudas la impresionante estatua dedicada al
Dios-hroe de la medicina antigua Asclepio o Escolapio
para los romanos, que presida el templo dedicado a la
misma divinidad. Por la tradicin literaria antigua sabe-
mos que esta figura semi-mtica era considerada como el
primer mdico de oficio de la antigedad. Subida se
puede cifrar alrededor del siglo IX a. de J.C. (1). Antes
de Asclepios slo tenemos noticia que el mdico como tal
profesin no exista en la Grecia arcaica, y los oficios cu-
rativos eran ejercicios generalmente por un artesano o un
entendido en curar heridas o dar opciones, artesano que
al mismo tiempo ejerca otras actividades.
Partiendo de esta figura imposible de fijar histrica-
mente con cierta exactitud, los mdicos en la Grecia ar-
caica pasan a ser denominados Asclepiadas. Dichos m-
dicos tienen ya una tcnica de diagnstico y, lo que es
esencial, poseen toda una serie de artes teraputicas
concretas. Sin embargo la enfermedad era para el Ascle-
piada todava algo no separado de una concepcin reli-
giosa tradicional; la relacin entre la prdida de salud y la
accin de los dioses y en consecuencia el valerse de la
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Octavi Piulats
mntica y de la adivinacin para curar la "impureza" la
"culpa" de la enfermedad era lo determinante en aquella
concepcin de la salud-enfermedad.
Otra pregunta interesante seria el origen de las tcnicas
de los Asclepiadas. La leyenda nos dice que el mismo Es-
culapio o Asclepio fue instruido en el arte de la Medicina
por el centauro Quirn, quien a su vez lo haba aprendido
en y de Egipto. Alude esto a una posible formacin de
Asclepios en Egipto? no sera descabellado el afirmarlo,
tanto ms si recordamos que los signos clsicos de Ascle-
pios: la Serpiente y el Ojo de Seraphis, son smbolos pro-
vinentes del pas del Nilo. Tambin sabemos que Egipto
era un viaje "clsico" entre la intelectualidad griega; Pi-
tgoras, Hipcrates, Herodoto y el mismo Platn visitan
las ciudades del delta.
Dejemos el problema del origen de la medicina y volva-
mos a las tcnicas de los Asclepiadas. Desde un punto de
vista "naturista" nos interesan dos temas de la teraputi-
ca de Asclepios, la famosa "incubatio". Lo primero es
destacar que, paralelamente a la mntica los Asclepiadas
haban ido reuniendo todo un cuerpo de conocimientos
dietticos nada despreciables, los cuales sern luego la ba-
se sobre la que se asentar parte de la revolucin hipocr-
tica en medicina. Con respecto al segundo tema tendra-
mos previamente que describir qu era la "incubatio".
El paciente se diriga a los templos de Asclepios y se
pona en manos de los sacerdotes-mdicos que atendan
al templo. La "incubatio" consista a grandes rasgos en
toda una serie de prescripciones religiosas pero que al
mismo tiempo iban unidas con una serie de medidas hi-
ginicas bsicas. No podemos aqu profundizar en la cu-
rosa relacin entre mdico y paciente y el Dios, ni en la
interpretacin de los sueos y su relacin con la enferme-
dad que 'se llevaban a cabo; desde un criterio naturista
destacaremos que el paciente reciba una hidroterapia
diaria, unas maniobras dietticas determinadas y sobre
todo se hallaba expuesto en las galeras del templo al sol
durante cierto espacio de tiempo.
No sin razn se ha dicho pues que los templos de Escu-
lapio, por ejemplo el de Epidauro que es el ms conocido,
eran algo a medio camino entre Lourdes y Carlsbad. Las
Historias de la Medicina escolsticas suelen preguntarse
asombradas por la cantidad de curaciones de las que tene-
mos noticia, cmo fue posible aquella efectividad mdica
en una medicina todava pre-racional. Desde un criterio
naturista y tras un estudio de aquellas "rudimentarias"
tcnicas, el asombro disminuye. Lo importante para
nuestra investigacin es dejar constancia de que la revolu-
cin hipocrtica posterior se apoyar en estas bases de los
seguidores de Asclepios.

Estatua griega de ASCLEPIOS (el Esculapio romano), dios de la
medicina, hallada en Ampurias. (Museo Arqueolgico de Barcelona.)
b) Pitgoras de Samos. El primer naturista laico de
Occidente
En el perodo arcaico de la cultura y civilizacin
griegas, y coincidiendo con el florecimiento de los mdi-
cos Asclepiadas, se produce en la Hlade (primero en las
colonias griegas de Asia Menor, luego en el sur de Italia y
finalmente en la Grecia continental) un fenmeno decisi-
vo para la historia de Occidente. A travs de varios
nombres, como Tales de Mileto, Anaximandro y
Anaxmenes, Herclito de Efeso, Pitgoras de Samos,
Parmnides de Elea y muchos otros, por citar slo los
ms relevantes, el pensamiento occidental da lo que la
historigrafa alemana llam en su da el paso del mito a la
razn. Es decir, una cultura se desprende de los esquemas
mticos y estrictamente religiosos de explicacin de la
"realidad", substituyndolos por un discurso ya lgico y
racional. Esto signific el origen de la Filosofa y de la
Ciencia para Occidente. En nuestra investigacin es indis-
pensable retener este acontecimiento histrico porque la
revolucin pitagrica y la revolucin hipocrtica se
hallan estrechamente ligadas a este despertar intelectual
de Occidente y sin ste son incomprensibles. En especial
por lo que respecta al concepto de "physis" o naturaleza.
Concentrmonos para empezar en el fenmeno pitag-
rico. Como ya hemos mencionado, Pitgoras de Samos,
cuya vida se extiende aproximadamente (2) alrededor del
siglo VI a. de J.C.; es uno de los filsofos llamados pre-
socrticos que fundamentan las bases del pensamiento ra-
cional y cientfico de Occidente. Desde un criterio natu-
rista empero, ms que sus tesis filosficas nos interesan
sus ideas en torno a la salud y a la enfermedad. Hay un
aspecto de su biografa que debemos de mencionar, ya
que puede ser relevante en funcin de sus tsis mdicas.
Sabemos que fue discpulo de Fercides y que en su ju-
ventud haba tenido contactos con Epmenides. Pitgoras
pues, es uno de los pocos filsofos presocrticos que tiene
un contacto directo con algunos de los llamados Siete Sa-
bios de la Antigedad, personajes algunos como
Epmenides que seguan regmenes alimenticios vegeta-
rianos. Pitgoras por otra parte entra en contacto con se-
guridad con el Orfismo, sectas religiosas griegas que ya
practicaban la abstencin de comer carne por motivos re-
ligiosos y crean en la transmigracin de las almas.
Sabemos tambin que estuvo con seguridad en Egipto Y
adems en Heliopolis, y que los sacerdotes de la Casa de
la Vida le transmitieron tcnicas de curacin de la salud.
Pitgoras tambin estuvo con seguridad en Mesopota-
rnia, algunas fuentes indican incluso que fue discpulo de
Zoroastro (3); esto ltimo parece difcil de probar con se-
guridad, lo que s parece irrebatible es que Pitgoras tena
un conocimiento claro de la doctrina de Ahura Mazda.
Estos puntos biogrficos son interesantes de destacar con
respecto al origen de los conocimientos de Pitgoras, que
como veremos a continuacin son asombrosos. Como su-
cedi con Asclepios y como sucediera con Hipcrates, ve-
mos que la medicina griega es deudora en su fundacin de
los dos grandes bloques culturales por entonces existen-
tes: el Egipcio y el Sumerio-Mesopotmico, que a su vez
no estaba libre de las influencias de la pennsula del In-
dostn.
A la vuelta de todos esos viajes y experiencias persona-
les, se instala Pitgoras en el Sur de Italia, en una colonia
griega, y all funda sus escuelas de pensamiento, su
crculo de discpulos que viven de acuerdo con los precep-
tos del maestro en lo que se conoce por "Vida
Pitagrica". En qu consista esta forma de vida y qu
inters tiene para el naturismo?
1) Antes de que se produzca la revolucin hipocrtica,
descubre Pitgoras que en el concepto de "diatia" dieta,
reside la salud del hombre. La palabra griega "diatia"
significa rgimen alimenticio y modo de vida o movi-
miento a la vez; es decir, Pitgoras y sus discpulos intro-
ducen en el ambiente intelectual griego la idea de que la
enfermedad y la salud dependen de este concepto esen-
cialmente. Pitgoras, segn Jmblico (4) pone el acento
ya entonces sobre la decisiva importancia de la alimenta-
cin y la digestin, y sobre el hecho de que las fermenta-
ciones intestinales son la causa de la mayora de las enfer-
medades.
2) En segundo lugar es Pitgoras, despus de las sectas
rficas, el primero en predicar una alimentacin vegeta-
riana. Las Historias de la Medicina escolsticas suelen
aducir los argumentos religioso-filosficos de Pitgoras
para justificar o intentar comprender el vegetarismo pita-
grico; de esta forma suelen pasar por alto los argumen-
tos estrictamente mdicos e higinicos del filsofo que
nos ocupa. Es decir, Pitgoras no slo recomienda abste-
nerse de carne y pescado para evitar hacer dao a un se-
mejante viviente, o por motivos de reeencarnacin de la
5

Pitgora~ comprobando la teora de lo~ nmeros y de lo5 sonidos.
(Puerta de la Catedral de Chanres.)
psych del alma, sino que, a la misma altura que estos
motivos y como complemento fctico de los mismos reco-
mienda el vegetarismo como la dieta correcta para la es-
pecie humana en funcin de su salud. Sabemos por
Diodoro (5) que Pitgoras afirmaba que una alimenta-
cin vegetatiana "fortalece el cuerpo", "despeja lamen-
- te", y "protege contra enfermedades".
3) En tercer lugar, Pitgoras preconizaba no slo un
vegetarianismo sino un crudivorismo como base principal
de la alimentacin; la famosa frase (6) "dieta sin fuego"
procede de Pitgoras. Los pitagricos sostenan que una
dieta cruda era la nica que daba la fortaleza suficiente
para cons.ervar la salud en plena actividad. Junto a este
precepto estaba la prohibicin de tomar especias, vinos y
excitantes siempre por motivos higinkos. Pero an hay
ms. Pitgoras fue un experto en Trofologa, o ciencia de
la alimentacin; sabemos tambin que public el primer
libro de occidente en este sentido, un tratado sobre las
virtudes y propiedades de la col que por desgracia no ha
llegado hasta nosotros.
4) Por ltimo es asimismo Pitgoras de Samas la pri-
mera figura occidental que hace hincapi en el aspecto
tico-filosfico que comporta una alimentacin vegeta-
riana y crudvora.
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Este decisivo aspecto de su doctrina hay que exponerlo
sin embargo desde el punto de vista de la totalidad de su
filosofa para que sea inteligible. En las Historias de la
Filosofa leemos que Pitgoras sostena que el origen o
principio, en griego "arch", de la physis o naturaleza
animada y viviente reside en el nmero, y especialmente
en la Unidad. De esa unidad originaria sin embargo se de-
rivan toda una serie de opuestos o contrarios que forman
las famosas tablas de opuestos pitagricos. Qu quiere
decir exactamente todo esto? Intentaremos explicarlo con
brevedad.
Pitgoras se hallaba convencido de que la naturaleza
que l conoca, la physis griega, era un todo animado y
viviente, creador, y la clave de la misma reside en su pro-
porcin matemtica, en la relacin armnica racional,
entre todas sus partes. El cosmos se halla sujeto a una
armona que puede comprenderse, y esa armona no es
sin embargo armona pacfica, sino que lo armnico es
producto o ha de entenderse como una armona en ten-
sin, de aqu los contrarios; pero en ltima instancia es la
Physis Unidad. Poco ms tarde surgir de la escuela o
crculos Pitagricos, Parmnides de Elea, el cual formu-
lar las tesis de fondo pitagricas en un nuevo principio
decisivo para la filosofa occidental: El Ser.
Una alimentacin vegetariana y crudvora era la presu-
posicin, el camino primero para estar en una relacin ar-
mnica con la naturaleza y obtener la felicidad. La dieta
es la base de esta nueva relacin con la naturaleza y sus
resultados son inseparables del desarrollo espiritual y mo-
ral del ser humano . Cuando Pitgoras habla de que l
aprendi en Persia a "limpiarse"; se est sin lugar a du-
das refiriendo al mismo tiempo a ambos aspectos, es de-
cir, al metablico y al tico-filosfico; para los griegos de
la poca no exista la distincin tajante entre cuerpo y al-
ma o cuerpo y mente que luego ser corriente en nuestra
civilizacin j udeo-cristiana.
Con una dieta crudvora y una va pitagrica se respe-
tan las claves armnicas de la naturaleza originaria y el
mal-enfermedad desaparece del cuerpo-sociedad. El ser
humano se vuelve ms pacfico y amante de los seres vi-
vos y las guerras disminuyen y pueden desaparecer. No es
de extraar pues que el primer mdico racional del que te-
nemos noticia, el "puente" entre los pitagricos y los hi-
pocrticos, es decir, Alcmeon de Crotona, indique que la
salud es "isonoma", igualdad entre las diversas partes
del cuerpo, armona viviente entre ellas; y la enfermedad
es desorden, tirana de unas partes sobre otras.
Como habr podido comprobar el lector que ya sea na-
turista o practique el naturismo, las tesis de Pitgoras son
una importancia extraordinaria para el movimiento natu-
rista en su totalidad.
Para empezar, indicaremos que l es el primer naturista
laico, es decir, no mdico, de oficio de Occidente, es el
antecedente ms lejano de los autodidactas naturistas del
siglo XIX y XX, de los Schlickeysen, Souza, Ehret,
Priessnitz y tantos otros; pero lo decisivo es que tanto sus
tesis estrictamente higinias como el vegetarianismo y el
crudivorismo como su filosofa global en torno al mundo
el hombre y la naturaleza, estn hoy en da perfectamente
vivas y vigentes en el naturismo moderno.
As como los Asclepiadas con su Balneoterapia y He-
lioterapia son de alguna forma los antecedentes de los
Priessnitz, Kneipp y Rilkli; las tsis de Pitgoras se hallan
hoy en da representadas en varias escuelas naturistas. El
vegetarismo, como punto bsico en el naturismo fue re-
descubierto por Theodor Hahn en la Alemania del XIX;
el crudivorismo tuvo que esperar algo ms, de hecho no
obtuvo divulgacin importante hasta los libros del fo-
tgrafo Gustav Schlickeysen. La trofologa, es decir, la
ciencia de la alimentacin, que Pitgoras ya dominaba,
ha empezado a abrirse paso en los principios del siglo XX
a travs de las escuelas latinoamericanas y francesas. No
es tampoco exagerado indicar que Pitgoras conoca las
malas combinaciones entre algunos alimentos; algunas de
sus prohibiciones relacionadas con las tablas de contra-
rios as lo sugieren; caso de confirmarse esa hiptesis (que
necesitara de un prolongado estudio comparativo de sus
textos) tendramos tambin a Pitgoras como precursor
del sheltonismo actual.
En segundo lugar hay que recordar que Pitgoras es el
mediador entre los preceptos higinicos y filosficos
orientales y occidentales. Ningn otro filsofo despus de
l en Occidente habr tenido la relacin que tuvo Pitgo-
ras con la sabidura oriental (recordemos el hecho de que
es prcticamente al nico filsofo presocrtico (7) al que
se le atribuyen poderes sobrenaturales, que con seguridad
aprendi en Heliopolis. Pitgoras de Samos pues y as
concluyo, ha de verse como el Fundador del Naturismo
Occidental; y sus tesis higinicas y en parte sus filosficas
como la base comn en la que se mueven las diversas es-
cuelas actuales.
En el mundo griego la tradicin pitagrica va a ser de-
cisiva para el nacimiento de la medicina hipocrtica. Re-
cordemos que el maestro de Hipcrates de Cos ser un pi-
tagrico experto en diettica: Herdicos de Slimbria.
Los conocimientos tericos de los pitagricos junto con
los conocimientos patolgicos y teraputicos empricos
de los antiguos Asclepiadas, sern los dos columnas de
las que nacer el otro gran esplendor naturista en la anti-
gua Grecia: la medicina hipocrtica.
Notas
(1) La figura de Asclepios o Escu1apio en latn, es una figura mtica im-
posible de fijar histricamente; las primeras noticias sobre Asclepios los
tenemos en la Ilada, y normalmente se sita su vida entre los aos 900 y
800 antes de Cristo.
(2) Fechas exactas sobre los filsofo s presocrticos no existen salvo ra-
ras excepciones, sabemos sin embargo que Pitgoras de Sams tuvo su
Acm, es decir, su plenitud el 531 a. de J.C. (Apolodoro DK).
(3) Se menciona en los manuscritos que tenemos a Zoroastro coo Zara-
las el Caldeo. Para estas fuentes ver: a) Hippolito Ref. 1, 2, 12 (DK, 14
11); b) Clemente de Alejandra Stro, 1, 69 (11 , 44 Stahlin); e) Porfirio
V.P. 12.
(4) Jmblico & 68 ver Diels-Kranz y Jmblico & 106.
(5) Diodoro X7 (11 198 f. rec Vogel).
(6) Textualmente en griego.
(7) Algunas fuentes indican que haba aparecido simultneamente en
dos lugares distintos.