LAS CLULAS MADRES Y EL CNCER

El cncer afecta a millones de personas alrededor del mundo cada ao y muchos

pasan por el tratamiento slo para recaer algunos aos despus.
Otros mueren a causa de esta enfermedad y, a menudo, despus de gran sufrimiento.
No es de extraar que la investigacin del cncer est a la vanguardia de los actuales
estudios mdicos.
En particular, hoy en da las clulas madres se estn utilizando para tratamientos
contra el cncer, actualmente tambin son las puntas de lanza de los esfuerzos de
investigacin que buscan encontrar nuevos tratamientos incluyendo el objetivo ms
importante, la cura.
ACTUALES TRATAMIENTOS CON CLULAS MADRES PARA EL CNCER
Las clulas madres se han utilizado durante dcadas para tratar ciertos tipos de
cncer a travs de trasplantes de mdula sea. En este tratamiento, las clulas madre
que dan lugar a diferentes clulas sanguneas en el cuerpo, se trasplantan en la
medula sea del paciente, donde regeneran la sangre.
Este es un tratamiento vital y con frecuencia puede salvar vidas debido a que la
quimioterapia destruye la medula sea junto con las clulas cancerosas y las clulas
de la sangre deben ser la respuesta para que el tratamiento del paciente pueda tener
xito. Se espera que la base molecular de este tratamiento pueda conducir
tratamientos similares para otros tipos de cncer, lo que permitira a los tejidos
cancerosos en reas tales como el cerebro recibir clulas madres que renovaran
aquellas clulas que han sido daadas por la radiacin.
TIPOS DE TRASPLANTE DE CLULAS MADRES

Trasplante autlogo.

Los mdicos lo llaman AUTOtrasplante. Este tipo de trasplante de clulas madre

tambin se denomina quimioterapia de dosis alta con rescate autlogo de clulas
madre.

En un AUTOtrasplante, el paciente recibe sus mismas clulas madre despus de que

los mdicos tratan el cncer. Primero, el equipo de atencin mdica extrae las clulas
madre de la sangre y las congela. Despus, se administra una quimioterapia potente, y
rara vez, radioterapia. Luego, el equipo de atencin mdica descongela las clulas
madre congeladas y vuelve a colocarlas en la sangre a travs de un tubo que se
introduce en una vena (va intravenosa [IV]).

Lleva aproximadamente 24 horas para que las clulas madre lleguen a la mdula
sea. Despus empiezan a crecer, multiplicarse y ayudan a la mdula a producir
clulas sanguneas sanas nuevamente.
Trasplante alognico.

En un ALOtrasplante, el paciente recibe las clulas madre de otra persona. Es

importante encontrar a alguien que tenga una mdula sea compatible con la del
paciente. Esto se debe a que hay algunas protenas en los glbulos blancos que se
denominan antgenos leucocitarios humanos (human leukocyte antigens, HLA). El
mejor donante posee protenas de HLA lo ms similares posible a las del paciente.

Las protenas compatibles hacen que una enfermedad grave que se

denomina enfermedad injerto contra husped (graft-versus-host-disease, GVHD; en
ingls) sea menos probable. En GVHD, las clulas sanas del trasplante atacan a las
dems clulas. El donante ms compatible puede ser un hermano o una hermana. Sin
embargo, otro familiar o voluntario tambin podran ser compatibles.
Una vez que se encuentra un donante, el paciente recibe quimioterapia con
radioterapia o sin esta. Despus de esto, el paciente obtiene las clulas madre de la
otra persona a travs de un tubo que se introduce en una vena (IV). Las clulas de un
ALOtrasplante generalmente no se congelan. Por lo tanto, los mdicos pueden
proporcionar al paciente las clulas lo antes posible despus de la quimioterapia o
radioterapia.

Hay 2 tipos de ALOtrasplantes. El mejor tipo de trasplante para cada paciente depende
de la edad, la salud y el tipo de enfermedad que se trate.

Ablativo, en el que se usa quimioterapia de dosis altas.

Intensidad reducida, en el que se usa dosis ms leves de quimioterapia.

Trasplante de sangre de cordn umbilical

Puede ser una opcin si no puede encontrar a un donante compatible. Los centros
de cncer en todo el mundo usan la sangre de cordn.