Belo Horizonte, n 2, dezembro de 2008.

ISSN 19833636

Scrates por Xenofonte: a filosofia em ao para a construo de um

homem integralmente forte e senhor de si mesmo

Aldo Lopes Dinucci

Universidade Federal de Sergipe
aldodinucci@yahoo.com.br

ABSTRACT
Xenophons Socrates, by making a distinction between things that are under our control and
things that are not, decides that thought should occupies itself only with human things, in order
that the individual can achieve a degree of freedom that allows him to be a good friend, an
exemplar warrior and politician, so that his soul can become good, beautiful and noble through
self-knowledge.
KEYWORDS: ethics; Xenophon; socratism; classical philosophy.

Introduo
Xenofonte dono de um estilo de escrita coloquial e vvido, quase jornalstico,
que sempre encantou seus leitores, pelo que foi considerado, na Antigidade, o
verdadeiro porta-voz do pensamento socrtico. Um militar por profisso, membro da
classe dos cavaleiros, era tambm amigo de Antstenes, discpulo extremado de
Scrates. Consideramos, entretanto, um trusmo afirmar que a verso de Xenofonte do
pensamento de Scrates muito influenciada por este precursor do cinismo.
Defendemos uma outra leitura para a construo do Scrates de Xenofonte.
Narram os textos que, durante a restaurao da democracia em Atenas,
percebendo o crculo fechar-se sobre si e os demais socrticos, Xenofonte teria
perguntado a Scrates se deveria ou no ingressar nas foras gregas reunidas para
auxiliar Ciro em seu esforo de guerra civil; Scrates respondeu-lhe que indagasse ao
orculo de Delfos quanto a isso.1 Porm, para a irritao de Scrates, Xenofonte fez
outra pergunta ao orculo, que pode ser relatada assim: para quais deuses deveria
oferecer sacrifcios, a fim de que sua expedio fosse um sucesso? Ora, em nosso ponto
de vista, esse evento mostra uma caracterstica da personalidade de um autor que acaba
por transparecer, claramente, na verso escrita dos atos e pensamento de Scrates:
personagem e narrador tornam-se um indivduo totalmente voltado para a ao, a tal
ponto que sequer se concebe a alternativa, diante do perigo iminente em Atenas, de no

1
Cf. Memorveis 3. 1.
55
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ingressar na expedio militar. Para Xenofonte, impossvel no agir: da, como

veremos frente, o pensamento socrtico de Xenofonte ser um pensamento em ao.
O Scrates de Xenofonte, como aquele dos primeiros dilogos de Plato,2 pe de lado
as investigaes de carter especulativo e volta o pensamento todo para a prxis
individual, de modo que a sua filosofia passa a ser a arte de bem viver e da busca pela
sabedoria de vida. O Scrates de Xenofonte totalmente voltado para questes prtico-
existenciais como a amizade, o cuidado com o corpo, a paz, a guerra, a servido e a
liberdade.
Buscando realizar uma sntese do pensamento do filsofo ateniense em
Xenofonte, mapeando-o e descrevendo-o, tratarei a seguir dos seguintes temas: (1) a
piedade, o daimnion e o uso de orculos; (2) as coisas humanas, a prudncia e o
domnio de si; (3) o cuidado com o corpo e a frugalidade; (4) o despojamento; (5) a
liberalidade, a generosidade e a amizade; (6) o ros socrtico, (7) a sabedoria humana;
(8) o direito do mais forte e (9) ros e a busca pela sabedoria.

1. A piedade, o daimnion e o uso de orculos

Segundo Xenofonte,3 Scrates oferecia sacrifcios em casa e nos templos
pblicos. O modelo de conduta coincide, em parte, com o de Xenofonte, que praticava
ele mesmo sacrifcios, tendo-se tornado, na velhice, sacerdote de rtemis Caadora e
dedicado a essa deusa um templo e um campo de caa.4 Segundo esse paradigma de
piedade, Scrates teria aceitado a regra que se tornou proverbial na Antigidade5
atravs de Hesodo,6 julgando-a a boa interpretao para o orculo dlfico, que dissera
ser seguir o costume da plis (nmoi polos) o modo correto de dar graas
(charzesthai) aos deuses.7

2
So eles: Apologia, Crmides, Crton, Eutfron, Eutidemo, Grgias, Hpias Menor, on, Lsias, Laques,
Protgoras, Livro I da Repblica e primeira parte do Mnon. So dilogos supostamente depositrios do
pensamento do Scrates histrico, que se caracterizaria, entre outras coisas, por seu carter aportico e
exclusivamente tico, isento das chamadas teorias platnicas, como a tese do mundo das Idias, a da
imortalidade da alma e a da reminiscncia.
3
Cf. Memorveis I 1, 2; Apologia 10-12.
4
Cf. Anbasis 5, 3.
5
Cf. Memorveis I 3, 3; IV 3, 16.
6
Cf. Os trabalhos e os dias 336: Oferecer sacrifcios segundo suas prprias posses. As tradues de
Hesodo para Os trabalhos e os dias utilizadas nesse artigo so de autoria de Ana Elias Pinheiro e Jos
Ribeiro Ferreira.
7
Cf. Memorveis IV 3, 16-17.
56
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Xenofonte refere-se tambm ao daimnion socrtico. Nos Memorveis,8 dito

que, enquanto os demais viam nos pssaros e nos demais augrios signos divinos, para
Scrates era o daimnion que significa (t daimnion gr phe semanein). Esse
daimnion transmitiria conselhos no somente a Scrates, mas tambm a seus amigos.9
Quanto aos orculos, o Scrates de Xenofonte raciocina a partir das seguintes
premissas: (a) os deuses so benficos para os homens, (b) os deuses so oniscientes
(tendo acesso inclusive a tudo o que se passa em nossas almas) e onipresentes, (c)
conferindo aos homens signos para gui-los em seus assuntos quando necessrio.10 Tal
crena de Scrates nos orculos refuta, para Xenofonte, a acusao de atesmo que fora
feita contra seu mestre,11 e determina, como veremos a seguir, os rumos da prpria
filosofia socrtica:

Outro modo que ele <Scrates> tinha ao lidar com os amigos ntimos
era este: se no houvesse espao para dvida, ele os aconselhava a
agir do modo que eles consideravam o melhor; mas, se as
conseqncias no pudessem ser previstas, ele os enviava ao orculo
para indagar se a coisa devia ser feita.12

Assim, a regra de Scrates para o uso de orculos seria a seguinte: as questes

que podem ser respondidas com o auxlio das artes humanas devem ser resolvidas sem
auxlio divino; mas as questes que extrapolam essas artes devem ser solucionadas com
o auxlio de orculos e meios anlogos, sendo sinal de impiedade tanto indagar aos
deuses o que se pode saber pelas artes quanto tentar responder sem auxlio divino
questes que esto fora do alcance dessas mesmas artes.13 Scrates, assim, realiza uma
distino entre o que depende e o que no depende dos homens e compromete seu
pensamento com as coisas humanas (tanthrpina), ou seja, com os assuntos e questes
cujas solues dependam unicamente das artes humanas.

2. As coisas humanas, a prudncia e o domnio de si

8
Cf. Memorveis I 1, 3-4.
9
Cf. Memorveis 1, 4-5; IV 8, 5; Apologia 13.
10
Cf. Memorveis I 1, 19; IV 3, 2; Ciropdia I 4, 46.
11
Cf. Memorveis I 1, 5-6.
12
Cf. Memorveis I 1, 6. As tradues de Xenofonte para os Memorveis de Scrates utilizadas nesse
artigo so de autoria de E. C. Marchant, vertidas por mim para o portugus.
13
Cf. Memorveis I 1, 7-9.
57
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Na medida em que se ocupa somente das coisas relativas ao homem, Scrates

pe de lado as questes da filosofia da natureza,14 argumentando ser loucura tanto
ocupar-se desses assuntos sem um conhecimento completo das coisas humanas, quanto
negligenciar o conhecimento dessas em nome do conhecimento das divinas:

Suas conversas diz-nos Xenofonte15 eram sempre sobre as coisas

humanas. Os problemas que ele discutia eram o que o pio, o que o
mpio; o que o belo, o que o feio; o que o justo, o que o injusto;
o que a prudncia, o que a loucura [...]. Esses e outros como esses,
conhecimentos que, pensava ele, tornam o homem bom e belo (kals
ka agaths), enquanto os que ignoram tais coisas com justia so
chamados prisioneiros.

A palavra prisioneiros traduz andrpodon,16 termo grego aplicado aos cativos

de guerra que, recm-escravizados, chegavam cidade com os ps e as mos
acorrentados. Assim, no dispor do conhecimento das coisas humanas, que se busca
atravs do dilogo com aqueles com os quais temos afinidade,17 escravido no pior
sentido do termo, fica-se impedido de caminhar e agir... Por outro lado, adquirir tal
conhecimento e tornar-se kals ka agaths significa tambm adquirir a antiga virtude
(archaa aret) dos ancestrais, com a qual esses venceram os obstculos da vida.18 Os
antigos exemplos de virtude devem guiar e inspirar os homens em sua busca pela
aret,19 e essa prtica leva constatao do grau de degenerao dos costumes.20
Para evitar que o homem use o pensamento para corromper os costumes (por
exemplo, criando argumentos que justifiquem o vcio), preciso, antes, enveredar pelo
caminho da razo crtica, educ-lo para a prudncia (sophrosne).21 Essa, por sua vez,
atingida atravs do imprio sobre si mesmo ou do autodomnio (enkrteia). O prprio
Scrates descrito por Xenofonte como senhor absoluto de si mesmo:

Controlando seus desejos sensuais e apetites, tinha o maior

autodomnio entre todos os homens. Alm disso, suportando frio e
calor e todo tipo de labor, era o mais perseverante; e suas necessidades
eram to moderadas que ele se contentava com bem pouco.22

14
Cf. Memorveis I 1, 11.
15
Cf. Memorveis I 1, 16.
16
O termo dolos, por outro lado, se refere ao escravo em geral.
17
Cf. Memorveis VI 5, 12.
18
Cf. Memorveis III 5, 8.
19
Cf. Memorveis III 5, 9.
20
Cf. Memorveis III 5, 1ss.
21
Cf. Memorveis IV 3, 1; IV 5, 1.
22
Cf. Memorveis I 2, 1-3.
58
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Xenofonte afirma que Scrates extirpara de vrios homens vcios como a

impiedade e a luxria, fazendo-os ver que, atravs da autodisciplina, obteriam a
kalokagatha, no ensinada por ele prprio, mas inspirada em seus amigos atravs de
seu bom exemplo.23 A exemplar kalokagatha socrtica se manifestava pela prudncia
do prprio Scrates, engendrada pela enkrteia que se desdobrava no domnio das
paixes sensuais e dos apetites, no despojamento e no fortalecimento fsico atravs da
resistncia ao frio e ao calor.

3. O cuidado com o corpo e a frugalidade

Estimulando o fortalecimento do corpo atravs de exerccios fsicos e da
conquista de bons hbitos,24 aprimora-se no somente o corpo, mas tambm a alma,
pois, atravs dessa prxis filosfica, conquista-se progressivamente a liberdade
(eleuthera),25 j que o homem passa a depender cada vez menos de seu entorno,
habituando-se a comer o que houver, a ser capaz de resistir a condies fsicas adversas,
e tornando tambm, por essa mesma razo, a vida mais fcil para si.26
A liberdade decorrente da prudncia e do autodomnio se contrape servido
da incontinncia, pois o incontinente escravo de suas paixes.27 O gluto, por
exemplo, no come por prazer, mas por compulso, e o mesmo vale para todos os
vcios, pois em todos os casos de vcio o ser humano se v compelido a fazer algo que a
princpio fez por prazer.
Scrates considera que a educao tem seu princpio justamente com a
alimentao, pois o homem comea a regular seu comportamento e a adquirir poder
sobre si mesmo na medida em que controla seus apetites.28 Xenofonte afirma29 que a
regra de Scrates a respeito da alimentao comer o suficiente para garantir o prazer
de comer, e isso se d quando se faz da fome o melhor tempero, e o mesmo vale para
o beber. Deve-se comer e beber to somente quando se tem fome e sede, e apenas at
ficar saciado. Scrates ilustra esse princpio com uma histria de Ulisses e seus

23
Cf. Memorveis I 3-4.
24
Cf. Memorveis I 2, 4-5; Ciropdia I, VI 17.
25
Cf. Memorveis I 2, 6.
26
Cf. Memorveis I 3, 5.
27
Cf. Memorveis IV 5, 3-4.
28
Cf. Memorveis II 1, 5.
29
Cf. Memorveis I 3, 5-8; Ciropdia I 5, 12; Banquete IV 40-42.
59
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companheiros:30 quando chegam ilha de Circe, todos, com exceo de Ulisses, se

banqueteiam fartamente, e todos so transformados em porcos por ela, salvo Ulisses, o
qual, tanto por seguir o conselho de Hermes quanto por sua frugalidade, havia evitado
participar da comilana.
Alm disso, o filsofo critica claramente os banquetes atenienses, afirmando que
os alimentos neles servidos so extravagantes e arrunam o corpo por sua excessiva
preparao, o que indica que, para Scrates, os melhores alimentos so os consumimos
in natura ou com um mnimo de preparo.31 Assim, bem comer significa comer algo que
no faa mal nem ao corpo nem alma e se encontre com facilidade. Comer com
autodomnio propicia tanto o prazer na alimentao quanto a sade do corpo e a
liberdade da alma. O homem que belamente se dispe (diaitmenos ksmios) tem de
saber bem comer (euochesthai) e, conseqentemente, ser frugal.32
A prtica da prudncia em relao aos apetites da mesa estendida aos apetites
da carne. Scrates aconselha evitar as paixes amorosas enquanto no se dispuser de
autodomnio, pois v na entrega aos desejos sensuais a razo da escravido de muitos.
Apenas quem tem pleno autodomnio pode-se dar a provar os frutos da carne e, ainda
assim, seguindo a mesma regra da alimentao: servir-se das coisas de Afrodite
(taphrodsia) na medida da necessidade e to somente para saciar essa necessidade.33

4. O despojamento
Quanto aos bens materiais, a prescrio socrtica t-los na medida exata do
uso, desaconselhando, para se garantir a liberdade, a pretenso no vestir-se e o amor
pelo dinheiro.34 Scrates representado por Xenofonte a defender essas idias diante do
sofista Antfon, o qual, deplorando o modus vivendi socrtico, declara que, por meio
desse procedimento, alcana-se, de fato, uma vida intolervel mesmo para um escravo.
Criticando o fato de Scrates no cobrar taxas pelo seu ensino de filosofia e vestir-se
com um nico e miservel manto, jamais usando sandlias e tnicas,35 Antfon rejeita,
contundentemente, a prtica socrtica. Scrates responde a ele que no cobra taxas
justamente para garantir sua prpria liberdade, e para no ter de falar com algum s

30
Cf. Odissia X 281ss.
31
Cf. Memorveis III 14, 5-6.
32
Cf. Memorveis III 14, 7.
33
Cf. Memorveis I 3,14-15.
34
Cf. Memorveis I 2, 4ss.
35
Cf. Memorveis I 4,1-3.
60
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porque esse o paga.36 Quanto ao manto e s sandlias, Scrates responde que sua funo
proteger o corpo, o que seu manto velho faz muito bem, e, se no necessita de
sandlias, porque se exercitou para andar descalo. O treinamento fsico melhor que
sua ausncia, na medida em que fortalece o corpo e torna o homem mais independente.
Assim, conclui o mestre: evitar tornar-se escravo do estmago, do sono, da
incontinncia e de confortos garante prazeres outros e mais elevados, advindos do
autodomnio; inclui-se entre eles, sobretudo, a satisfao de ver-se progredindo para a
kalokagatha e ponto fundamental que comearemos a seguir a considerar em detalhes
adquirir amigos melhores.37 Essa temtica retomada no Banquete de Xenofonte:
nele, Antstenes ensina-nos que a riqueza est no nas propriedades, mas no corao dos
homens, pois o ganancioso sempre pobre, no importando o quanto possua, j que a
ganncia sempre o faz descontente com suas posses.38 Essa ganncia a razo de
roubos, trfico de escravos e assassinato em massa.39 Antstenes, porm, declara-se rico
por possuir comida e bebida suficientes para saciar-se, roupas suficientes para proteger-
se do frio, uma cama boa o suficiente para faz-lo despertar com facilidade ao
amanhecer, alm de o satisfazerem plenamente mulheres pouco atraentes para outros.
Tudo isso, diz-nos Antstenes ao final de seu discurso no Banquete,40 f-lo ter tempo
livre (schol); mas a desvantagem que sobrevm para os que amam o luxo e o dinheiro
serem sempre ocupados com banalidades e sem tempo para si mesmos.

5. A liberalidade, a generosidade e a amizade

Antstenes observa tambm41 que a inclinao para o despojamento torna mais
justo (dikaiotros) o homem do que o amor pelo dinheiro, pois essa paixo o faz desejar
o alheio, ao contrrio do despojamento, que torna o homem generoso.42 Generoso
traduz eleuthrous que no mbito socrtico, significa no somente aquele que possui
liberdade de ao, mas tambm, e principalmente, aquele que no escravo dos
apetites, bens materiais e falsas opinies. H, porm, outro sentido para eletheros, que
o da franqueza, honestidade, liberalidade, nobreza, generosidade. Podemos sem
receio associar todas essas qualidades kalokagatha socrtica.

36
Cf. Memorveis I 4, 4.
37
Cf. Memorveis I 4, 6-9.
38
Cf. Banquete IV 34.
39
Cf. Banquete IV 35-36.
40
Cf. Banquete IV 43-44.
41
Cf. Banquete IV 41-43.
42
Cf. Banquete IV 43.
61
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Sobretudo a liberalidade e a generosidade nos interessam neste momento, pois

comeamos a compreender que, para o Scrates de Xenofonte, a conquista da
frugalidade e do despojamento leva no somente ao autodomnio e liberdade, mas
tambm amizade. Com efeito, como um homem ganancioso e mesquinho pode ser um
bom amigo? Como um homem incapaz de compartilhar e que d valor em primeiro
lugar aos apetites e aos bens pode predispor-se busca da amizade por ela mesma?
Para Scrates, o objetivo fundamental da prtica filosfica justamente adquirir
bons amigos, declarando ser a arte de caar amigos (phlous thersein) a mais nobre
entre todas, caada que se faz no com ces, mas com pessoas capazes de perceber, pelo
olhar, um amante da beleza (philkalos). Dessa forma, diante de tal pessoa, carece ser-
lhe doce nas palavras, visit-la quando doente, felicit-la na boa fortuna, dispor-se a
servi-la. Um amigo sincero , para Scrates, o bem mais precioso que se pode obter.43
Em decorrncia disso, o filsofo critica os homens de sua poca por terem em to pouca
conta a amizade e darem mais importncia aos negcios e aos escravos que aquisio
de amigos, alm de nem saberem dizer ao certo quais so os seus amigos.44 Um amigo,
porm, no pode ser obtido nem mantido pela violncia, mas pela brandura e pela
doura, atravs da retribuio de favores, da generosidade e da sinceridade. Tais so as
poes e os encantamentos pelos quais se conquistam as amizades,45 poes que
Scrates estuda com seus amigos.46 Ou seja, essa generosidade, essa doura, esse
cuidado, esse amor pelo belo, essa sinceridade, tudo isso , enquanto fruto da
kalokagatha, engendrado pela filosofia. Sem essa, simplesmente no podemos ser bons
amigos e, conseqentemente, ter bons amigos,47 pois o filosofar leva o homem a amar o
que bom e belo na mesma medida em que torna ele mesmo bom e belo para ser
amado.
Assim, Scrates diz amar aqueles que se destacavam em excelncia e bondade,48
e Antstenes diz, no Banquete (VIII 3-4), amar enormemente a Scrates. Ainda no
Banquete (II 4), Scrates afirma ser a kalokagatha o aroma que se obtm quando

43
Cf. Memorveis II 4, 1.
44
Cf. Memorveis II 4, 2ss.
45
Cf. Memorveis III 11, 6ss.; II 6, 10ss.
46
Cf. Memorveis III 16.
47
Cf. Memorveis II 5. Correlativamente, uma srie de defeitos oriundos da negligncia em relao
kalokagatha (como a glutonaria, a bebedeira, a lubricidade, a indolncia, o amor pelo dinheiro cf.
Memorveis II 6, 1ss.) so capazes de fechar as portas para a amizade.
48
Cf. Memorveis IV, I, 1.
62
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pessoas que se dedicam prtica da excelncia se encontram e passam a conviver.49

Tudo isso porque a alma, na medida em que se torna mais sbia (phronimteron), torna-
se mais digna de ser amada (axierastotra) e mais adorvel.50

6. ros socrtico
No Banquete de Xenofonte, como no de Plato, Scrates desenvolve uma teoria
sobre esse amor da amizade, que ele cuidadosamente distingue do amor carnal. Diante
da j mencionada declarao de amor de Antstenes a Scrates, ele recomenda
ironicamente que se guarde esse amor como segredo, j que o amor no por sua alma,
mas por seu belo corpo.51 Scrates ento distingue entre duas fontes de amor. Com a
ressalva de no saber ao certo se h realmente duas Afrodites, uma celeste (Aphrodte
Ournia) e outra terrena, ou vulgar (Aphrodte Pandmos), o filsofo reconhece que h
dois cultos para a deusa, um para cada tipo de Afrodite, sendo licenciosos os rituais da
comum, e puros os da celeste.52 Conclui da a existncia de dois tipos de amor (ros),
um dos corpos e outro da alma, da amizade e das belas aes (ts psychs te ka ts
philas ka tn kaln rgon).53
Scrates, em seguida, afirma a superioridade do ros celeste sobre o vulgar.54
Em primeiro lugar, porque a verdadeira comunidade (synousa) pressupe a amizade,
alm de que os que se unem por laos de amizade tm sempre gosto por essa unio,
enquanto muitos dos que se ligam carnalmente odeiam ver-se unidos. Em segundo
lugar, porque a amizade tende a durar mais do que a atrao carnal: o vio da juventude
logo se vai, enquanto a alma se torna mais digna de ser amada na medida em que cresce
em sabedoria.55 Em terceiro lugar, porque o amor carnal logo alcana a saciedade, o que
no se d com o amor da alma, por ser puro (agn). Porm, nem por isso o amor da
alma desprovido das graas de Afrodite, muito pelo contrrio: o prazer de se olhar a
face do amigo, as conversas ntimas, a confiana recproca, o cuidado mtuo, a alegria

49
O homem, porm, que se liga aos maus, corrompe-se e afasta-se da kalokagatha, como nos indica a
mesma passagem do Banquete.
50
Cf. Memorveis VIII 14-15.
51
Cf. Memorveis VIII 6-7.
52
Cf. Memorveis VIII 8-10.
53
Cf. Memorveis VIII 10.
54
Cf. Memorveis VIII 12ss.
55
Cf. Memorveis VIII 13-15.
63
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comum na prosperidade, o apoio durante os infortnios, todas essas coisas56 esto

cheias dos dons de Afrodite (epaphrdita).57
Alm tudo isso, quem se v tomado pelo ros vulgar tem uma relao muito
distinta com o ser amado diante daquele que se v envolvido pelo ros celeste, pois o
primeiro como quem alugou uma fazenda e nada quer seno extrair o mximo das
terras, enquanto o segundo, que busca a amizade, como quem possui uma fazenda:
no se limita a extrair os frutos da terra, mas busca valoriz-la. Em outras palavras,
aquele que ama com o amor vulgar toma o outro como coisa da qual se apoderou e
serve-se dele at a exausto, enquanto aquele que ama como amigo no tem em vista o
seu prprio benefcio, mas busca ajudar seu amigo de todas as maneiras possveis.

7. A humana sabedoria
Analisemos agora outras caractersticas da sabedoria que se obtm atravs desse
exerccio filosfico. Scrates primeiramente a identifica com o conhecimento (epistme
ra sopha estn),58 observando que a nenhum homem possvel um conhecimento de
todas as coisas (t nta pnta epstasthai) e, assim, cada um sbio to somente na
medida de seu saber (h ra epstatai hekstos, toto ka sophs estn). O bem
(agaths), por outro lado, aquilo que til (agathn enai e t ophlimon),59 e o belo
(kals) assim o ser pelo mesmo motivo.60 Logo, o raciocnio indica que s pode agir de
modo bom e belo aquele que souber a utilidade do objeto sobre o qual agir.
Scrates exemplifica seu raciocnio com o caso da coragem,61 que bela e til, e
com a qual se age de modo igualmente belo e til. Quem no teme as coisas que devem
ser temidas no verdadeiramente corajoso: sua ignorncia implica somente
temeridade. E, da mesma forma, quem teme as coisas que no devem ser temidas , por
sua ignorncia, covarde. Assim, para ser bom, belo e corajoso diante das coisas, insta
saber lidar com elas, distinguindo com correo o que deve e o que no deve ser temido.
Portanto, a sabedoria prpria do homem aquela que, partindo do reconhecimento de
que nenhum homem jamais ter uma sabedoria de tudo ou do reconhecimento das
limitaes prprias da condio humana, indica a real utilidade das coisas, o modo

56
Cf. Memorveis VIII 23-26.
57
Cf. Memorveis VIII 15-18.
58
Cf. Memorveis IV 6, 7.
59
Cf. Memorveis IV, 6, 8ss.
60
Cf. Memorveis IV 6, 9.
61
Cf. Memorveis IV 6, 10-11.
64
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correto de lidar com acontecimentos, pessoas e o que mais houver relativo aos homens,
propiciando a ao bela e boa. Dessa forma, Scrates considera-a como sinnimo de
prudncia e, complementarmente, sbio aquele que conhece e pratica o que belo e
bom e evita o que mau.62 Como conseqncia disso tudo, toda excelncia ser
sabedoria:

Aes justas e toda forma de atividade virtuosa so belas e boas.

Aquele que conhece o belo e o bom nunca escolher uma outra coisa,
aquele que os ignora no pode realiz-los e, mesmo se tentar, falhar.
Logo, o sbio faz o que belo e bom, o no sbio no pode faz-lo, e,
se o tentar, fracassar. Por essa razo, j que as aes justas e todas as
outras formas de atividade bela e boa so aes virtuosas, evidente
que a justia, e toda outra forma de virtude, sabedoria.63

A passagem acima evidencia tambm um princpio socrtico que vemos nos

dilogos da juventude de Plato: o conhecimento do que bom e belo determina a ao
virtuosa, o desconhecimento determina o contrrio. Em outros termos, a causa do erro
ser a ignorncia. Essa ignorncia, entretanto, no identificada com a loucura (mana),
que Scrates diz ser o contrrio da sabedoria:64 no extremo oposto da sabedoria temos o
completo desconhecimento de si mesmo e pensar saber o que verdadeiramente no se
sabe. Por essa razo, o filsofo demonstra aos que se crem possuidores da melhor
educao, sbios e donos da verdade, que realmente no sabem o que pensam saber.
Xenofonte exemplifica a argumentao com o caso de Eutidemo, que, por ter uma
grande biblioteca, se cria um prodgio de sabedoria.65
Justamente com Eutidemo, Scrates desenvolve o tema do conhece-te a ti
mesmo. Indagado quanto a isso, Eutidemo afirma ser esse seu primeiro saber, pois
diz ele66 como poderia conhecer algo se no conhecesse antes a si mesmo? Scrates,
em seguida, avalia com Eutidemo o que significa propriamente conhecer-se. Chegam
concluso que isso equivale a conhecer as prprias capacidades (dynmeis):67 aquele
que se conhece sabe quais coisas lhe so convenientes, alm de suas prprias qualidades
e limitaes. Tal homem prospera buscando o que precisa e o que pode alcanar, no

62
Cf. Memorveis III 9, 4.
63
Cf. Memorveis III 9, 5.
64
Cf. Memorveis III 9, 6.
65
Cf. Memorveis IV 2, 1ss.
66
Cf. Memorveis IV 2, 24.
67
Cf. Memorveis IV 2, 25.
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tentando fazer algo acima de suas foras.68 Quem no dispe desse conhecimento
engana-se ao avaliar suas capacidades e no trato com outros homens e assuntos, no
sabendo o que quer, nem o que fazer, nem com quem conviver,69 fracassando e sendo
imediatamente punido atravs do prprio fracasso, tornando-se ridculo, indigno e sendo
humilhado.70 O mesmo acontece com os povos: os que ignoram suas capacidades
entram em conflito com naes mais fortes, sendo exterminados ou escravizados.71
A prudncia, que se obtm primeiramente a partir do imprio sobre si mesmo em
relao ao comer, ao vestir-se, aos bens materiais, bem como a partir de exerccios
fsicos que fortaleam o sentido de independncia no indivduo, cultivada atravs do
conhecimento da utilidade das coisas relativas ao homem, do questionamento e do
conhecimento de si mesmo. Essa prudncia a sabedoria humana que se busca, com a
qual todas as demais coisas tornam-se bens para o homem. Alm disso, o homem
prudente ser o mais apto a governar,72 pois governa em primeiro lugar a si mesmo,
suas paixes e seus apetites e sabe como lidar com os homens e seus assuntos.73 Pelas
mesmas razes, ser um guerreiro excelente, senhor de si e capaz de resistir fome e ao
frio, temendo o que deve ser temido e sendo corajoso diante do que no
verdadeiramente temvel.

8. O direito do mais forte

Um questionamento introduzido nos Memorveis,74 colocando em xeque todo
o discurso de Scrates em favor da conquista da sabedoria: no haveria uma via
intermediria entre a escravido e a liberdade, pela qual se pudesse usufruir a vida sem
ter de passar pela dura educao que leva prudncia e kalokagatha? Scrates
responde a isso deste modo:

Mas, se essa via no conduz nem ao mando nem escravido,

poderias igualmente dizer que nem aos homens. Se, em todo caso,
entre os homens crs estar essa via, e no julgas conveniente nem
governar nem ser governado, nem servirs espontaneamente aos que

68
Cf. Memorveis IV 2, 26.
69
Cf. Memorveis IV 2, 27.
70
Cf. Memorveis IV 2, 29.
71
Cf. Memorveis IV 2, 29.
72
A excelncia poltica supe a prudncia, mas o contrrio no verdadeiro, pode-se possuir a
kalokagatha e no a capacidade para comandar. Portanto, antes de ingressar na poltica, preciso saber
se se possui ou no esta capacidade. O mesmo vale para o generalato (cf. Memorveis IV 2, 11).
73
Cf. Memorveis II 1, 1ss.
74
Cf. Memorveis II 1, 11.
66
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governam, penso que deves ver que os mais fortes tm o hbito de

usar como escravos os mais fracos, determinando os queixosos tanto
na vida pblica quanto na vida privada. Ou te passam despercebidos
os que cortam o trigo e as rvores daqueles que enrolam o trigo em
espirais e plantam rvores, atormentando de todas as maneiras os mais
fracos que no desejam servir, at que esses se convenam a escolher
serem escravos ao invs de fazer guerra aos mais fortes? Pois no
sabes que tambm na vida particular os corajosos e os poderosos
arrebatam os covardes e os impotentes, que so ento escravizados?75

Aqui se evidencia o sentido final do pensamento socrtico em Xenofonte: o

direito do mais forte afirmado como princpio normativo da sociedade humana. A
busca pela sabedoria, pela prudncia, pelo imprio sobre si mesmo se faz em nome da
liberdade (eleuthera). Sem isso, o homem escravizado, seja na vida privada, seja na
vida pblica. Justifica-se assim a rdua busca pela sabedoria: essa busca objetiva no
somente tornar o homem senhor de si mesmo, bom e belo em suas aes, mas,
sobretudo, forte diante dos outros homens e do mundo. Os famosos versos de Hesodo
do poema O trabalho e os dias so evocados76 para fundamentar essa tese:

Facilmente e em abundncia se podem obter as coisas vis [...] Mas

antes da virtude os deuses imortais colocaram o suor: longo e penoso
o caminho para ela, e duro a princpio; mas, quando alcanas o topo,
ento [...] a via, difcil que era antes, se torna fcil.77

O testemunho de Epicarmo tambm chamado atravs de seu verso que diz:

Os deuses nos vendem todos os bens ao preo do sofrimento.78

9. ros e a busca pela sabedoria

Faamos por fim um questionamento, nesse esforo de sntese do pensamento de
Scrates em Xenofonte: se a sabedoria conhecimento, como pode o ignorante partir
em sua busca? Como algum pode fazer a escolha pela sabedoria no dispondo ainda de
conhecimento algum? Scrates ensaia uma resposta a isso nos Memorveis quando nos
afirma:

Penso que todos os homens tm uma escolha entre vrios cursos

de ao, e escolhem e seguem aquele que eles pensam conduzir

75
Cf. Memorveis II 1, 11.
76
Cf. Memorveis II 1, 20.
77
Cf. Os trabalhos e os dias, v. 285-295.
78
Fragmento DK 36. Esse fragmento ocorre apenas em Xenofonte (Memorveis II 1, 20).
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ao melhor resultado. Por essa razo, sustento que aqueles que

agem equivocadamente no so nem sbios nem prudentes.79

O Scrates de Xenofonte, portanto, supe uma escolha para que se inicie a busca
pela sabedoria, mas nessa passagem no explica como essa escolha se d. Porm, no
primeiro captulo do segundo livro dos Memorveis,80 esse tema desenvolvido com o
auxlio de figuras mticas. O filsofo parafraseia o que ouvira do sofista Prdico sobre
Hrcules. Segundo ele, Prdico, quando Hrcules passava da meninice para a juventude,
estando em dvida quanto a se seguiria a via do vcio ou a da virtude, duas jovens
apareceram diante dele, uma por natureza nobre (eleuthrion phsei), de bela aparncia,
adornada com pureza, com pudor no olhar e vestida de branco, e outra excessivamente
maquiada, afetada, vestida despudoradamente, vaidosa, sendo a primeira a virtude
(Aret) e, a segunda, o vcio (Kaka).
O que chama a ateno em primeiro lugar nessa imagem que a escolha feita
na puberdade; em segundo lugar, que so duas jovens, cada qual atraente a seu modo.
Isso sugere que a virtude e o vcio trazem em si as graas de Afrodite. Como vimos
antes, a Afrodite vulgar tem rituais licenciosos, e a celeste, puros, enquanto, no trecho
em questo, Aret representada adornada com pureza, enquanto Kaka se veste de
forma provocante. Podemos sugerir ento que a escolha entre o vcio e a virtude se daria
quando o erotismo se revelasse ao ser humano (i.e. na puberdade), poca em que lhe
caberia escolher entre o ros celeste, o amor da alma, da amizade e das belas aes, e o
ros terreno, o amor dos corpos escolha que afetaria o restante de sua vida. Quem se
deixasse guiar pelo ros terreno tomaria a via do prazer e do vcio, crendo estar vivendo
do melhor modo possvel. Quem se deixasse guiar pelo ros celeste, por sua vez, no
veria prazer na rota do vcio, mas simplesmente compulso. Outrossim, buscando em
cada ato a excelncia, procuraria realizar-se atravs do prprio esforo com dignidade,
encontrando satisfao nesse esforo e colhendo os frutos de sua kalokagatha.81

Concluso
Vimos, portanto, que o pensamento socrtico segundo Xenofonte volta-se
totalmente para questes existenciais e para a ao, objetivando criar um homem

79
Cf. Memorveis III 9, 4-5.
80
Cf. Memorveis I 2, 21-34.
81
Cf. Memorveis II 1, 28.
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integralmente forte diante das dificuldades, frugal, generoso, bom amigo e senhor de si
mesmo. A via que leva o homem a esse desenvolvimento escolhida na puberdade,
quando se opta ou pelo ros terreno, que leva servido, ao vcio e indignidade, ou
pelo ros celeste, que conduz amizade, ao domnio de si mesmo, liberdade e
kalokagatha.

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