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antropolgica en Amrica
Latina: Silenciamientos,
. . ,
tensiones intrnsecas y puntos
de partida
Esteban Krota'
MAGUARE 11 _12.1996
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los productores dc lo produ cido. No tenemos qu e recurrir a toda
la paleta de elementos, desde la lgica del sentido com n hasta la
historia regiona l o naci onal es pec if ica, desde la configurac in par-
ticu lar del sistc ma un iver s it ar io correspond iente ha sta el
autoritarismo de un rgimc n politice, para comprender cabalmente
el cuadro de una determinada an tropologa? Otro ejemp lo: aunque
es innegable la importan ci a de los enunciados en la cienc ia,
igualmente impo rtante es su circulacin -slo el estudio de ambos
elementos nos explica determinada coyu ntura terica . No podemos
restrin gir 13 historia dc la ant ropol oga a la historia de ideas
libremente suspendidas en el aire, analiza r slo lo que perdur
esc rito cn revistas y libros. Sin conocer las pa rticularida des de las
bibliotecas y de la industria editorial, de los sistemas de correo y
de pago a distancia, de las formas de organizar y financiar revistas
acadm icas cn los paises del Sur. es dificil entender el surgimiento,
cl desarrollo o la au sencia de ciertos debates antropolgicos - todos
estos c1ementos son elementos constitutivos.
o:
y subdesarro llado como el Tercer Mundo en general, donde se
desenvuelve esta antropologa . Apreciaciones ms ben ignas la
conciben como una espec ie de eco o versin dilu ida de la disciplina
propiamente dicha, que es y s igue siendo nicamente la generada
en los pases originarios, doc umentada por sus revistas y empresas
edito riales, producida y transmitida en sentido pleno slo en sus
e ,
~ instituciones acadmicas y encuentros de especialistas.
Paradjicamente, tampoco es usual en el Surque se haga visible
la antropo loga del Sur. Tanto los cursos universitarios que se
j oc up a n especifi cam entc de l desarroll o d el p ensa miento
ant ropolgico , como los segmentos terico-hist ricos de otras
referidos a temti cas especiales, suelen presentar a la antropologa
de los pa ses del Sur fundamentalmente como resultado de un
proceso de difu sin pe rmanente a escala mundial , que tu vo y sigue
teniendo un origen nico en el seno de la civilizacin noratl ntica y
que la llev a lugares hasta este momento exentos de reflexin
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casi imposible utilizarl os adecuadamente Y. m s todava,
combina rlos con otros en uro teora cohe rente. Demas iadas veces
los cursos de teora antropolgica slo ilustran (en el sentido de
que proporcionan algo de cultura disciplinaria) en vez de convertirse
en los instrum cntos claves para apreh cnd er la real idad . La
consecuencia de todo esto es lo que ha s ido llamado prescntismo:
con frecuencia el an troplogo latinoamerican o conoce su tradicin
disciplinaria slo como mero anteceden te. Por ello le sue le par ecer
ms p ro metedo r a cerc arse a pro pues t a s y result ad o s d e
investigacin de contcmporneos qu e hablan desde cualquier
perspectiva disciplinaria del fenmeno empirico que le interesa,
redu cindose as ms an la posi bilidad de reconocerse como pa rte
de esta tradicin y contribuir a su desarrollo.
La segunda tensin - ntimamente vinculada con la anterior-
tiene que ver con el hecho de que las discu siones ant ropolgicas
del No rte llegan no solame nte fuera de contexto, sino po r regla
general . . . diez aos desp us de iniciado un movimiento y cuando
ste ya est superndose en las metrpolis (Miranda 1984 :582).
Esta situacin tiene sus inconvenientes, porque la generaci n de
conocimientos es un proceso de discusin abierto en el que muchas
veces los propios autores modifican sus enunciados o cambi an de
opinin, precisamente a cau sa de aportes de colegas al debate. Pero
en el Sur a menudo se discuten slo fragm entos de los deba tes
desarrollados en el seno del No rte, lo que lleva en ocasi ones a que
se defiendan o ataquen ideas qu e ya ni siquiera sus auto res
mant ienen . A esto se agrega que las bibliotecas de las instituciones
acadm icas del Sur pocas veces permiten al estudioso el acceso a
toda la ob ra de un a utor, por lo qu e s te suele identificarse
simplemente con la o las obras que han s ido traducidas al castellano.
Es dec ir, no se pe rmite al estudioso latinoamericano introducirse
realmente a una de term inada subcul tura -en trminos del
profesor Cardoso (1988: 167) - de la antropologia ; al contrario.
todos sus componentes se tratan precisamente como si no fuesen
parte de una cu ltura, sino como elementos materiales a-culturales
que mantienen su ident idad independicntemente del lugar y del
tiempo en el que se encuentran . La tercera tensin inherente a las
an tropologas del Su r se encuentra estrec hame nte ligada a las dos
anteriores . Si en casi todos los pases del Sur a veces ya resulta
dificil encontrar cursos sob re la historia o el presente de la
antropologa nacional , esta situ acin se agudiza much o al tratar de
enco ntrar cursos y especialistas que abo rden la generada en otro
pas dcl mismo Sur.
A pesa r de que se suele reconocer qu e los pa ises del Sur en
genera l y los latinoamerican os en particular comparten muchas
caracteristicas, por lo que se podra esperar una interaccin
sumamente fructfera ent re sus antropologas y las comunidades
nacionales de sus practicantes. hay un gr.m desconoc imiento mutuo
por doquier; en Mxico. por ejemplo, tal descon ocimiento de la
antropologa brasilera, ecuatoriana o colombiana (de la generada
en Africa, Asia u Oceana ni habl ar) contrasta viva y hasta
3- Punto s de partida
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encuentran directamente relacionados con las tensiones esbozadas
en el apartado anterior; es ms, en cierto sentido, constituyen una
relectu ra que intenta identificar el potencial positi vo de eses
tensiones.
En primer lugar hay que reconocer que aunque la an tropo loga
hegemnica suele llegar a Amrica Latina frecuentemente de
manera descontextualizada, fragmentada y desfasada, es importante
que nos lleguen prcticamente todas las corri entes de pensamiento
antropolgico gencrados en el Norte . Esta situacin, por cierto,
difiere de la que se da en much os lugares del Norte, donde se
privi legia a menudo tanto el debate prin cipal del propi o pa s que
se pierde de vista, casi por compl eto, cualquier ant ropologa ms
all de la frontera. En cambio, al Su r llegan investigad ores de
campo y conferencistas, libros y revistas pro venientes de todas las
tradiciones del Norte y quienes as isten a reuniones acadmicas y
estud ian posgrados en los pases del No rte ta mbin se co nvierten
en comunicado res de esta polifactica ant ropologa . La riqueza de
informac in e ideas que de esta forma llega a las comunidad es de
practicantes del Sur podra aprovecha rse mejor si hub iera mayor
trabajo en comn para exam inar con cuidado, y ante el trasfondo
de la situaci n propia, todas es tas tradiciones o subc ultu ras
antropolgicas del Nort e con su s posiciones parad igmticas y
propuestas metodolgicas , Tambin seria muy interesant e comparar
cmo determinadas influencias llegan y se transforman en destinos
dist int os; po r ej emplo, cmo llega y se rec ibe la influ encia
gramsciana en los estudios sobre cultura popu lar en Brasil, Co-
lombia o Mxico, y adquirir, a trav s de este ejercicio, mayo r
sensibilidad en la percepcin de los distintos estilos cuyo conjunto
configura la naciente antropologa del Su r.
Conviene adverti r nuevamente que el anlisis tendra quc tener
mucho cuidado con las palabras . Para mencionar un ejemplo, en
el debate sociocientifico y poltico europeo actual, se habla mucho
de mu lticu lruralidad y es grande la tentacin de aplicar este
concepto directamente en los paises lat inoamericanos. Sin embargo,
aqu la multi culturalidad tiene un origen totalmente distinto, ya
que se encuentra indisolub lemente ligada a la invasin y la conquista
por parte de Europa. As, a pesar de utilizar una misma palabra,
los referentes son muy difere ntes y no debe dar se la impresin de
hab la r de lo mismo. Ad ems, se r precisamente a part ir del
reconocimiento de estas diferencias que finalmente se terminar
enriqueciendo el debate sobre la mult iculturalidad tambi n en los
pases del Norte .
El segundo pun to de partida sera la urgente recuperacin de
los antecedentes propios, que en varios pases latinoamericanos ya
se ha iniciado. Ciertamente la antropologa naci en la civilizacin
noratlntica y no ac . Sin embargo, muchos de los escritos de los
viajeros europeos y latinoamericanos decimonnicos, o sea, de gente
que se interes por las cu lturas indgenas y popu lares de su pa s o
regin en Europa y en Amrica Latin a, son bastante semejantes,
incl uso con respecto a los autores que co n el t iempo fueron
Referencias
Krotz, Esteban
198 1 Ciencia norm al o revolucin cientflca? Re laciones 11, 5: 63 -
97.