AGRICULTURA Y ESTRATEGIAS DE VIDA RURAL: ES LA GLOBALIZACION UNA

VIA PARA SALIR DE LA POBREZA RURAL O PARA ENTRAR A ELLA?

Jonathan Kydd

Resumen
Comprender el futuro que podra enfrentar la pequea agricultura es un factor clave para el
diseo de polticas de desarrollo. Uno de los principales cuestionamientos que rodean a los
pequeos agricultores es el posible impacto de la globalizacin. Para abordar este
cuestionamiento es necesario que exista un anlisis del desarrollo agrcola pasado, como, la
Revolucin Verde en Asia; que exista un reconocimiento de que el mundo en desarrollo se est
globalizando a ritmos distintos en algunas mediciones quizs los pases suman tienen por lo
menos dos mil millones de habitantes no se estn globalizando para nada; y un claro
conocimiento de los prerrequisitos tecnolgicos e institucionales necesarios para participar en
una economa globalizada. La mayor parte de los lineamientos de las actuales polticas se centran
en los efectos de las polticas distorsionadas, pero no subrayan adecuadamente las graves y
arraigadas deficiencias institucionales que impiden a muchas reas de la pequea agricultura
aprovechar las oportunidades que le ofrece el mercado. Estas deficiencias institucionales
requieren de una atencin intensiva y de largo plazo si se desea que la globalizacin ofrezca
oportunidades para el desarrollo de los pequeos agricultores.

Resultados de la investigacin
En la actualidad existe una divisin entre los pases en desarrollo que se estn globalizando,
y los que no lo estn haciendo. Ello se debe, en parte, al xito que en el pasado tuvo la
Revolucin Verde en algunas reas, y los avances ms lentos en otras.
Para que las reas que no se estn globalizando se pongan al da, ser necesario lograr ms
que un simple avance tecnolgico dado deben enfrentar el problema que significa estar ms
atrs en el proceso, adems de tener que hacer frente a mercados cada vez ms sofisticados y
exigentes.
La economa neoclsica prev que los mercados liberalizados permitirn el desarrollo de los
pequeos agricultores, pero esta teora no toma en cuenta graves deficiencias institucionales
- incluido el inadecuado acceso a la informacin, el cumplimiento de los acuerdos
contractuales y el financiamiento -, que no permiten que los pequeos agricultores puedan
participar en forma plena.

Consecuencias para la formulacin de polticas

Las polticas de desarrollo deben poner mayor hincapi en la reduccin de los costos de las
operaciones en las reas rurales y promover a las organizaciones que ayuden a reducir
estos costos.
Es necesario que exista una permanente inversin en las labores de investigacin agrcola
del sector pblico, ya que es poco probable que el sector privado aborde muchas de las
necesidades de los pequeos agricultores.
El desarrollo tecnolgico e institucional es co-evolucionario, y las investigaciones del
sector pblico deben ser reorganizadas para reflejar esta realidad.
 Tal vez sea necesario recurrir a la entrega de subsidios para promover la participacin del
sector privado en labores de investigacin y desarrollo que vayan en pro de los pequeos
agricultores, y dicho respaldo deba ser dirigido a toda la serie de fallas del mercado que
afectan a la pequea agricultura.

Contactos
Jonathan Kydd es profesor de economa del desarrollo agrcola en el Inperial College, Wye y director del
programa de educacin a distancia de Wye (www.wye.ac.uk/EP). Tambin es editor jefe de la publicacin
acadmica Food Policy. Puede ser contactado en el Departamento de Economa Agrcola, Imperial College
en Wyem Ashford, Kent TN25, 5HA UK, Tel.: +44 (0) 1233 812401, Fax: +44 (0) 1233 813006, E-mail:
j.kydd@ic.ac.uk.

Agradecimientos
El trabajo descrito en este documento est basado en una serie de proyectos de investigacin del Imperial
College, Wye, que son respaldados por el Programa NR del DFID, de los Programas de Investigacin de
Ciencias Sociales y Formas de Subsistencia. Estos incluyen las Polticas e instituciones que promueven el
desarrollo agrcola de los sectores ms pobres (R7989); Diversas fuentes de ingreso y formas de
subsistencia en el Sur de Africa (R7774SL); Cmo relacionar las operaciones con las alternativas de
mercado (R6439CA); y Cmo mejorar el acceso de los pequeos agricultores a los mercados del maz
(R7147). Para mayores informaciones y para bajar ms documentos, visite el sitio
http://www.wye.ic.ac.uk/AgEcon/ADU/index.html

La Red de Extensin e Investigacin Agrcola es patrocinada por el Ministerio de Desarrollo Internacional

del Reino Unido (DFID).
Las opiniones expresadas en este documento no reflejan necesariamente el pensamiento del DFID.
Este material puede ser reproducido para cualquier propsito que no tenga fines de lucro. El Coordinador de
la Red agradecera recibir detalles de cualquier uso de este material para fines de capacitacin, investigacin
o para el diseo, implementacin o evaluacin de programas.

****
Coordinador de la Red: Robert Tripp Editora Administrativa: Alana Coyle
Administradora: Fiona Drydale

2
 INDICE

Pgina

Resumen 1

Contactos 2

1. INTRODUCCION 5

2. ARGUMENTO DETALLADO QUE SE APLICA A LOS 12

PEQUEOS PRODUCTORES

3. CONSECUENCIAS PARA LA INVESTIGACION Y 21

LA DIFUSION

4. EN RESUMEN: CON LA GLOBALIZACION, LA 23

PEQUEA AGRICULTURA ESTA AISLADA Y ES
MARGINADA POR EL MERCADO

5. CONCLUSIONES RELATIVAS A LA FORMULACION 24

DE POLITICAS

REFERENCIAS Y LECTURAS DE APOYO 26

3
Siglas

CGIAR Consultative Group on International Agricultural Research (Grupo Consultivo

Internacional para la Investigacin Agrcola)

PIB Producto Interno Bruto

GM Genticamente Modificado

IWMI International Water Management Institute (Instituto Internacional de Manejo de

Aguas)

NARS National Agricultural Research System (Sistema Nacional de Investigacin

Agrcola)

OCDE Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico

WAT Washington Consensus on Agriculture (Consenso de Washington sobre

Agricultura)

OMC Organizacin Mundial del Comercio

4
AGRICULTURA Y FORMAS DE SUBSISTENCIA DEL SECTOR RURAL: ES LA
GLOBALIZACION UNA VIA PARA SALIR DE LA POBREZA RURAL O PARA
ENTRAR A ELLA?

Jonathan Kydd

1. INTRODUCCION

Comprender el futuro que podra enfrentar la pequea agricultura es un factor

clave para disear polticas destinadas a lograr los objetivos del desarrollo
internacional. La mayora de los habitantes ms pobres del mundo viven en reas
rurales y tienen formas de subsistencia que estn estrechamente ligadas a la
pequea agricultura en su calidad de agricultores, jornaleros, transportistas,
comerciantes y procesadores de productos agrcolas, y como proveedores de
servicios no agrcolas a familias cuyos ingresos provienen principalmente de la
actividad agrcola. Del mismo modo, los pobres de los pueblos rurales y las
ciudades ms grandes a menudo participan en el procesamiento y distribucin de
productos agrcolas provenientes del interior. Las necesidades de alimentos de
los hogares urbanos pobres son satisfechas a travs de la compra, salvo en
aquellos casos en que stas sean complementadas con envos de familiares que
viven en las reas rurales. Igualmente, un porcentaje cada vez ms importante del
consumo de alimentos por parte de las comunidades rurales, tambin debe ser
adquirido. Ello hace que el bienestar de los ms pobres dependa en gran medida
del precio de los alimentos. Aunque el precio de los alimentos en las reas en que
habitan los ms pobres est cada vez ms ligado a los mercados mundiales, la
sobreexistencia de productos a nivel local tambin tiene profundos efectos en los
precios y, por ende, en el acceso a ellos. Si bien el excedente local depende tanto
de la agricultura comercial nacional como de los pequeos agricultores, stos son
a menudo importantes productores de los productos alimenticios semi-
comerciales que tienden a ser consumidos por los pobres. En resumen, la pequea
agricultura es en la actualidad un factor clave del sustento en la mayora de las
comunidades ms pobres del mundo, por lo tanto la dinmica de la misma debe
ser un tema central en las investigaciones y los debates relacionados con el
desarrollo.

Durante los ltimos cincuenta aos, el desarrollo de la pequea agricultura ha

alcanzado enormes xitos en todo el mundo. La Revolucin Verde del Sur de
Asia, un proceso que se inici hace tres dcadas, tuvo un impacto directo en la
pobreza e hizo un aporte estratgico a los procesos ms amplios del desarrollo
econmico. Del mismo modo, las tres dcadas de crecimiento de alta
productividad registrado en la pequea agricultura china, luego de la introduccin
progresiva de incentivos de mercado, ha sido la base de una impresionante
reduccin de la pobreza, al menos en sus primeras etapas. En aquellas zonas en
que la Revolucin Verde ha sido muy profunda, el debate se centra en los
5
Desafos posteriores a la Revolucin Verde, que incluyen: uso sustentable del
agua; trabajo en suelos con problemas y lucha contra las plagas que cada vez son
ms resistentes; alejamiento de los agricultores de los subsidios que fueron la
base de la Revolucin Verde, especialmente en el caso de la electricidad, agua y
uso de insumos, de modo que estos recursos puedan ser utilizados en instancias de
mejor rendimiento; y permitir la evolucin de los acuerdos de tenencia para
permitir una gradual consolidacin de los terrenos agrcolas a medida que las
personas vayan dejando la agricultura para buscar empleos urbanos o rurales no
agrcolas. Cabe destacar que, en la India y China, el avance de la liberalizacin
del mercado ha sido determinado ms por una agenda interna que por presiones
externas del Banco Mundial relacionadas con las dificultades de la balanza de
pagos. Si bien es probable que en el futuro las polticas agrcolas de estos pases
se vean afectadas por influencias de las polticas internacionales, es mucho ms
probable que stas provengan de la OMC que de cualquier tipo de prstamo
basado en polticas por parte de organismos de desarrollo internacionales.

En otras partes del mundo en desarrollo, especialmente en las reas de Africa al

sur del Sahara, algunas zonas de Sudamrica y en las zonas ms secas de Asia, el
desarrollo de los pequeos agricultores ha sido mixto. En general, el crecimiento
de la productividad ha sido mucho ms bajo y, especialmente en Africa, ha habido
avances y retrocesos. Ha existido una mayor inestabilidad en las polticas,
especialmente debido a los prstamos basados en las polticas del Banco Mundial
y, en parte, tambin debido a la falta de sustentabilidad financiera caracterstica
de las polticas anteriores. Por ejemplo, en Africa al sur del Sahara, desde los aos
sesenta hasta fines de los ochenta, la pequea agricultura tenda a ser respaldada
por servicios estatales de comercializacin, el cual generalmente era el vehculo
para entregar insumos subsidiados y crditos, adems de una herramienta para
comprar productos. Estos mtodos fueron criticados debido a su mala eficiencia
operacional; a la sobrecontratacin de empleados y corrupcin; y por pagar bajos
precios por los productos. Las reformas han buscado liberalizar los mercados que
sirven a los pequeos agricultores reemplazando estas estructuras con
proveedores competitivos de financiamiento, insumos y servicios de
comercializacin de los productos. Adems, el comercio internacional de estos
pases en relacin con los productos agrcolas tambin ha estado sometido a
presiones de liberalizacin, aunque se siguen manteniendo importantes barreras
arancelarias y para-arancelarias.

Tanto los pases que experimentaron una Revolucin Verde como aquellos que no
lo hicieron, han debido enfrentar un ambiente internacional que puede ser
caracterizado por el trmino globalizacin. El trmino globalizacin dista
mucho de ser un concepto preciso que contenga dimensiones tanto culturales
como puramente econmicas. Entre las dimensiones econmicas, una de sus
caractersticas claves es la mayor integracin econmica entre los pases,
tcnicamente hablando, y un mayor porcentaje del PIB que es transado. Una de
las caractersticas de la globalizacin es el desarrollo de mercados globales para
6
productos que se basa en cadenas de abastecimiento integradas a nivel
internacional. Ello ha originado algn grado de homogeneizacin en todo el
mundo respecto a las preferencias y opciones de consumo, las cuales han sido
moldeadas por lo que puede ser vendido en los mercados lucrativos de los pases
ms ricos. Es as como las industrias de los pases ms pobres que deseen crecer
a travs del comercio internacional se ven, en gran medida, limitados a operar
dentro de este marco de productos globales y cadenas de abastecimiento
internacionalizadas. Otro aspecto de la globalizacin es que sta es posible
gracias a los flujos de inversiones transfronterizas hacia los mercados emergentes,
que en 1996 llegaron a los US$300 mil millones.

No obstante, el fenmeno de la globalizacin dista mucho de ser verdaderamente

global. Ya sea si es medida a travs de una mayor inversin o por una mayor
apertura comercial, la globalizacin est restringida a un nmero relativamente
bajo (pero altamente populoso) de pases en desarrollo. Segn un reciente estudio
del Banco Mundial (cuyo resumen apareci en The Economist del 2/2/2002, pero
que se basa en un trabajo de Yusuf, 2001), alrededor de 2 mil millones de
personas, es decir un tercio de la poblacin mundial, vive en pases no
globalizados, una categora que incluye a grandes reas de Africa y a muchos
estados musulmanes. Contrariamente a lo anterior, el grupo de pases en
desarrollo que se est globalizando incluye unos 3 mil millones de personas,
incluida China, la India, Brasil y las Filipinas. Si bien existen pruebas que
sugieren que el hecho de participar en el proceso de globalizacin reduce la
pobreza, el anterior debate sobre el rol de las Revoluciones Verdes sugiere que
stas fueron igualmente, y quizs ms, instrumentales.

En los ltimos aos, los pases en desarrollo que se estn globalizando han
crecido ms que los pases ricos, y su incidencia sobre pobreza se ha reducido. No
obstante, incluso para este grupo, actualmente existen algunas dudas acerca de
cunta solidez existe en el proceso de globalizacin. Durante los ltimos 4 aos
(1998 a 2001) los flujos de capitales privados hacia las economas emergentes
slo han avanzado dos tercios en comparacin con el nivel mostrado en los tres
aos anteriores (1995 a 1997). De ese modo, el punto ms alto de la globalizacin
se produjo a mediados de los noventa, y no podemos asegurar que este nivel vaya
a mejorar durante la actual dcada.

Es probable que el amplio desarrollo de los pequeos agricultores haya tenido un

rol de apoyo muy importante al ayudar a los pases pobres para que participaran
exitosamente en la globalizacin. Entre otros beneficios, el desarrollo exitoso de
los pequeos agricultores ampla los mercados internos de los bienes de consumo,
estabiliza el precio de los alimentos, entrega mayor confianza al gobierno para
que ste abra su economa y entrega los medios para que los habitantes de las
zonas rurales inviertan en educacin. Ello garantiza una plataforma que posibilite
la apertura hacia el comercio y las inversiones internacionales.

7
Si se acepta que en los pases pobres en vas de globalizacin, los xitos
anteriores logrados en el desarrollo de los pequeos agricultores sentaron las
bases para una exitosa participacin en la globalizacin, y que ambos procesos
han significado una importante reduccin de los ndices de pobreza, entonces la
pregunta ms obvia en cuanto a la formulacin de polticas es saber cmo ampliar
estos procesos para incluir a los pases pobres que no estn en vas de
globalizacin. Un punto inicial importante es que el simple hecho de abrir un pas
no globalizado a la inversin y el comercio podra no lograr el potencial total de
reduccin de la pobreza ya que no se ha creado la plataforma para el desarrollo
general de los pequeos agricultores. En este sentido, un punto ms profundo es
que, para el resto de los pases que no se estn globalizando, podra ser ms difcil
el desarrollo de los pequeos agricultores por una serie de razones que se sealan
a continuacin:

a) A menudo presentan condiciones agro-climticas y/o polticas

fundamentalmente ms difciles.
b) Aquellos que ingresan en forma tarda a los mercados competitivos
experimentan grandes desafos al tratar de ponerse a la par con ellos, dado
que los primeros innovadores han acumulado una base desde la cual
podrn seguir avanzado junto con la tecnologa, mientras que es probable
que el precio de los commodities (contrariamente a los distintos productos
mejorados) sufra debido a una oferta excesiva. Esta evidencia se puede
ver en las tendencias a largo plazo establecidas, y posiblemente
aceleradas, que se orientan hacia un descenso en los precios de los
commodities agrcolas.
c) La globalizacin depende fundamentalmente de una infraestructura de
operaciones que comprende no solamente los aspectos obvios de la
existencia de caminos, muelles, telecomunicaciones, etc. sino que tambin
el conocimiento bsico de las operaciones que sirven de apoyo al rol del
gobierno en relacin con el establecimiento y mantencin de una poltica
ambiental mnimamente aceptable en trminos de administracin
macroeconmica, impuestos y restricciones comerciales, y de una
infraestructura institucional de cdigos legales aceptables y su
cumplimiento. La realidad es que, en muchos pases que no estn en vas
de globalizacin, la infraestructura para las operaciones es muy dbil y a
veces se est deteriorando cada vez ms. Abordar este problema es un
desafo a largo plazo.
d) Las tendencias existentes sobre el desarrollo de cadenas de abastecimiento
que se basan, tal como lo sealamos previamente, en la exportacin hacia
mercados que tienen los niveles de ingresos que existen en los pases
ricos, son potencialmente muy marginalizadores tanto para los no
glabalizados, como tambin para aquellos productores de los pases pobres
en vas de globalizacin cuya posicin en los mercados globales no est
muy bien establecida, y quizs slo se base en los commodities. En lo que
respecta a la agricultura, la horticultura y la floricultura, que son las
8
 actividades que pueden realizar los pequeos agricultores, los mercados
finales estn dominados por grandes empresas de venta al detalle que
compiten entre s respecto a las permanentes pequeas innovaciones de
productos y embalajes y a la mantencin de estrictos criterios de calidad y
precios. Estas cadenas de oferta dominadas por los comerciantes
minoristas requieren que los productores puedan:

cumplir con los criterios de calidad exactos que se relacionen con

aspectos como tamao, color, textura, residuos de pesticidas y sabor;
ajustar rpidamente los volmenes de produccin para satisfacer las
tendencias del mercado en el corto plazo;
seguir las pequeas innovaciones de los productos mediante el cambio
del material de plantacin, mtodos de plantacin y embalaje;
mantenerse al da en los avances tcnicos que impliquen una reduccin
de los costos en un contexto en que el socio minorista y sus
competidores tienen mltiples proveedores.

Estos requerimientos son muy exigentes en cuanto a flujos de informacin,

necesidades de capital, gestin y administracin del sistema. Los pequeos
proveedores ms dispersos se encuentran en creciente desventaja ya que tienen
muchas ms dificultades para acceder a los mercados y luego actuar en ellos
cuando se trata de precios e informacin tcnica que cambian muy rpidamente.
Asimismo, como se explica ms adelante, a menudo es muy difcil financiar a los
pequeos agricultores, hecho que se ve acentuado por el actual clima para el
establecimiento de polticas.

Otra tendencia que est ganando fuerza, respecto a la cual probablemente los
pequeos agricultores se estn esforzando para ser incluidos, es el trmino de la
calidad de commodity de algunos sectores que tradicionalmente producen los
mismos. Ello se puede apreciar, por ejemplo, en la produccin de maz y de
semillas oleaginosas que son cultivadas para que tengan altas proporciones del
componente ms apreciado por los procesadores, y tambin la calidad consistente
para estos fines. Es probable que esta tendencia se vea acelerada por las
tecnologas basadas en la modificacin gentica (Kydd y Haddock, 2000). No
existe razn alguna, en un principio, para que las tecnologas basadas en la
modificacin gentica no puedan ser desarrolladas a fin de adaptarlas a las
condiciones agrcolas y a los mercados de los pequeos agricultores ms pobres.
Existe la certeza de que la mayor parte de las inversiones en investigacin y
desarrollo se concentrar en tecnologas para los terrenos comerciales altamente
capitalizadas que entreguen a los procesadores criterios de calidad que sean
parecidos, y a la vez diferentes, a que aquellos que entregan los mercados
tradicionales de la pequea agricultura. Un importante cuestionamiento es la
medida en que las tecnologas basadas en la modificacin gentica desarrollada
para los grandes agricultores podrn llegar a los pequeos agricultores con slo
una modificacin reducida de los costos. La opinin del autor es que muchas de
9
las tecnologas basadas en la modificacin gentica introducidas en la pequea
agricultura tal vez no sean particularmente tolerantes con las condiciones de los
pequeos agricultores. Ello se tal vez se deba a que este sector no puede financiar
todo el paquete de insumos, tiene una menor capacidad de entender instrucciones
tcnicas y es ms dependiente de las lluvias directas. Algunos trabajos previos
realizados con el algodn sugieren que sta podra ser una opinin demasiado
pesimista (Huang y otros, 2001), pero se debera tener en cuenta que esto implica
una primera innovacin en la modificacin gentica, es decir, la creacin de
propiedades insecticidas en las plantas de algodn, que estn produciendo
exactamente los mismos productos, es decir, la tecnologa basada en la
modificacin gentica no est siendo utilizada en este caso para permitir la
supresin de algunos commodities.

Un aspecto final de la globalizacin es que su teora fundamental es la economa

neoclsica. El modelo neoclsico, que se basa en determinadas presunciones
estilizadas, prev que una mayor apertura hacia los flujos del comercio y capital
aumentar el bienestar de todos los pases participantes. En el caso del comercio y
de los pases pobres, el mecanismo clave supone que los pases exportarn
aquellos productos que usen en forma intensiva su factor de produccin ms
abundante y que, al hacerlo, aumenten la demanda interna de este factor. Es as
como el crecimiento de exportaciones que requieran de mucha mano de obra
(como los productos de la pequea agricultura) aumentar los salarios y los
retornos para el trabajo independiente en el pas proveedor. Del mismo modo, los
flujos de capital provenientes de los pases ms ricos hacia los pases pobres
carentes de capital deberan poner a trabajar el capital con abundante existencia
de tierras y mano de obra, produciendo mayores retornos que los que se
generaran a travs de la inversin en pases ricos en capital.

La lgica del modelo neoclsico es poderosa y, tal como lo sealamos antes, la

evidencia emprica es ampliamente consistente en el sentido que, en trminos
generales, los pases en desarrollo con economas abiertas han registrado un mejor
crecimiento y una mayor reduccin de la pobreza, que los pases que no estn en
vas de globalizacin. No obstante, tal como se explica ms adelante, la economa
neoclsica ignora los costos operaciones y la importancia de los problemas
institucionales que influyen en dichos costos. Incluso en los debates econmicos
ms avanzados sobre los pases desarrollados, este factor est comenzando a ser
considerado una importante debilidad. Recientemente, Hall y Soskice (2001)
elaboraron un marco que explica las ventajas comparativas existentes entre los
pases ricos en trminos de sus diferentes infraestructuras institucionales que, a su
vez, se basan en sus propias historias. En otras palabras, esta es una teora en que
las ventajas comparativas tienen fundamentos institucionales, y que tienen poco
que ver con la idea neoclsica de que los patrones comerciales se orientan por
dotaciones de factores, salvo en los casos ms obvios (por ejemplo, las
exportaciones de petrleo por parte de Arabia Saudita).

10
Las ventajas comparativas determinan en qu se especializar un pas, tanto en lo
que se refiere al abastecimiento de los mercados externos como internos, salvo
que existan tendencias subyacentes que sean sobrepasadas por polticas slidas
(como las polticas agrcolas de la Unin Europea). La teora de Hall y Soskice
que apunta a que las ventajas comparativas poseen una base institucional, tiene
profundas consecuencias en los pases ms pobres, aunque dichos autores an no
han publicado sus ideas aplicadas al desarrollo. No obstante, la simple aplicacin
de esta idea bsica a los pases pobres sugiere que las instituciones dbiles
podran privar a los pases pobres de las ventajas comparativas all donde la
lgica neoclsica sugiere enfticamente que stas deberan estar presentes. La
razn para ello seran los altos los costos de operacin que se originan de la
existencia de instituciones dbiles, tal como se explica detalladamente ms
adelante. La consecuencia general es que el establecimiento de instituciones que
faciliten las operaciones es una condicin necesaria para el desarrollo. Dentro de
este contexto, el desafo de establecer instituciones que permitan apoyar el
desarrollo de los pequeos agricultores es un punto clave para el xito de las
primeras etapas del desarrollo, y ello parece ser un prerrequisito para una
participacin exitosa en el proceso de globalizacin.

Las reglas de la formulacin de polticas de la economa neoclsica comprenden

una liberalizacin permanente del comercio exterior y de la economa interna para
capturar las ganancias que se puedan obtener del comercio y los flujos de capital.
El rol econmico del gobierno debera limitarse a la regulacin y oferta de bienes
pblicos y bienes deseables, donde ambos argumentos sean equilibrados por un
escepticismo moderado que se base en una apreciacin de las posibilidades de
error que tenga el gobierno. Tal como se ha sealado, an queda mucho por decir
sobre la posicin general de la apertura, pero la nueva economa institucional nos
advierte que nosotros no podemos simplemente asumir que los mercados sern
pro pobres. Si, tal como se sugiere en el debate sobre cadenas de abastecimiento
realizado ms arriba, los pequeos agricultores tuvieran que enfrentar dificultades
en el acceso a los mercados internacionales, entorpecido especialmente en cuanto
a la informacin y el financiamiento, entonces debemos sealar que los mercados
slo sern pro-pobres en aquellos casos en que existan condiciones institucionales
especficas. La consecuencia es que, en relacin con aquellos mercados que
sirven a los productores pobres, no podemos asumir que la liberalizacin ser la
mejor opcin para los pequeos agricultores. En lugar de ello, debemos efectuar
un anlisis caso a caso para determinar los posibles lineamientos del cambio
institucional y de polticas, y preguntarnos si esto mejorar o no el acceso a los
mercados por parte de los productores pobres. En consecuencia, a fin de
comprender el posible impacto y pertinencia de la globalizacin para aquellos
agricultores que no tienen recursos, en primer lugar debemos considerar los
desafos especficos que sta presenta para el desarrollo institucional.

11
2. ARGUMENTO DETALLADO QUE SE APLICA A LOS PEQUEOS
PRODUCTORES

Los debates sobre la pequea agricultura poseen una larga y rica tradicin que se
remonta incluso al siglo XIX. Este documento se refiere a las visiones
desarrolladas por estas tradiciones, concentrndose en tres aspectos nuevos: a)
tendencias globales relacionadas con las tecnologas y la comercializacin; b)
tendencias relacionadas con las polticas, y c) nuevas visiones analticas. Es
mejor que comencemos recordando varias caractersticas del lugar que ocupan los
pequeos agricultores en el desarrollo econmico:

Se debe esperar y, si el desarrollo se est llevando a cabo en otras reas de la

economa, es conveniente que el aporte de los pequeos agricultores al PIB y
al empleo vaya disminuyendo progresivamente;
No obstante, salvo en los casos en que el sector no agrcola haya crecido
rpidamente en algunos aos, es probable que una fuerte cada de la
produccin y los ingresos de los pequeos agricultores tenga efectos muy
negativos en el bienestar y que retarde el crecimiento econmico,
especialmente el crecimiento que favorezca a los ms pobres;
En los debates contemporneos sobre el desarrollo existen numerosos
discursos relativos al futuro de la pequea agricultura que se superponen entre
s de formas ms bien confusas. En un principio, stos se pueden dividir en
dos grupos:

a) aquellos que no contemplan un rol estratgico general de la pequea

agricultura en la reduccin de la pobreza, y que, al mismo tiempo, admiten
que podran existir casos en que la agricultura es un factor clave; y
b) enfoques que aceptan abiertamente las premisas de que el futuro de la
pequea agricultura es un tema central en la reduccin de la pobreza, y
que una pequea agricultura prspera es un objetivo de importancia
estratgica, incluso aunque se espera que su participacin en el PIB y el
empleo se reduzca a la par con el desarrollo econmico.

La opinin de que la pequea agricultura no tuvo un rol estratgico clave en el

desarrollo fue un tema central de la economa del desarrollo de la dcada de los
50. El modelo de Lewis (1955), que fue muy influyente, a menudo consideraba
que la pequea agricultura era poco ms que una reserva de mano de obra desde
la cual los trabajadores podan ser retirados para trasladarse a los crecientes
sectores industrial y de servicios. Especficamente, Lewis supona que en las
primeras etapas del desarrollo, la mano de obra poda ser obtenida de la pequea
agricultura sin tener que aumentar la productividad de los trabajadores que
permanecan en el sector. Ello dio origen a la aberrante nocin de que exista una
curva perfectamente elstica para la mano de obra donde, en las primeras etapas
del desarrollo econmico, la industria y los servicios no agrcolas podan crecer
rpido al atraer a nuevos trabajadores sin tener que subir los sueldos ya que el
12
costo marginal de la mano de obra en la agricultura no se vea afectada por las
deserciones del sector. Para Lewis, la pequea agricultura era implcitamente una
caja negra en la cual la baja productividad podra deberse ya sea a una
sobrepoblacin extrema y/o a la dbil integracin al mercado y la conducta no
capitalista del sector.

La opinin que tena Lewis de la pequea agricultura fue completamente

contradicha por los acadmicos de los aos sesenta y ochenta, tal como se seala
ms adelante (para mayor comodidad la llamaremos la visin de Mellor, aunque
muchos autores contribuyeron a dichas teoras). Pero, desde fines de los 90,
emergi un nuevo cuestionamiento respecto al rol estratgico de los pequeos
agricultores dentro de lo que se ha denominado el enfoque de las estrategias de
vida (por ejemplo, Ellis). Existen influyentes pautas en la literatura sobre
estrategias de vida que hacen hincapi en la amplitud de las actividades
generadoras de ingresos de los pobres que habitan en los sectores rurales, y
sugieren que un fundamentalismo agrcola anterior (Melloriano) ha minimizado
la diversidad y sus consecuencias en la formulacin de polticas. De acuerdo con
esta perspectiva, la agricultura puede ser una importante manera de mejorar las
estrategias de vida de grupos especficos de pobres, pero no debera ser
favorecida en forma estratgica, es decir, no debera ser considerada
necesariamente como un camino ms efectivo para salir de la pobreza rural que
cualquier otra oportunidad de subsistencia que pareciera estar disponible para los
pobres en su entorno local. Esta visin se puede resumir en las palabras de Ellis
(2000:98): El reconocimiento de la diversificacin como una estrategia
generalizada dentro de un enfoque sobre las estrategias de vida requiere alejarse
de la anterior preocupacin de considerar a la pequea agricultura como la nica
o la principal, plataforma para salir de la pobreza rural.

La opinin contraria a la de Lewis, es decir, que el desarrollo de la pequea

agricultura es, por lo general, estratgicamente indispensable, se haba convertido
en una verdad convencional en la dcada de los 80, la cual se consideraba
empricamente validada por las Revolucin Verde, que ya se haban producido o
se estaban produciendo, en importantes zonas de Asia del Sur y Oriental. Mellor
(1976), explic las distintas formas en que el crecimiento agrcola sobre una base
amplia estimulaba el desarrollo del sector no agrcola, logrando con ello un
modelo de crecimiento slido y potencialmente equitativo. Lipton (1977) fue uno
de los primeros en abordar los aspectos de esta materia relacionados con la
economa poltica, al explicar que los efectos sistmicos del desarrollo de la
pequea agricultura sobre el crecimiento econmico y la reduccin de la pobreza
podran ser mucho ms slidos si los gobiernos estuvieran dispuestos a corregir el
sesgo urbano. Las caractersticas del sesgo urbano incluan un gasto per cpita
mucho ms alto por parte del gobierno en las reas urbanas y polticas que
manipulaban las condiciones del comercio en contra de los agricultores y otros
productores rurales. Los argumentos generales de Lipton estimularon la
realizacin de mucho trabajo tcnico en el rea de la economa agrcola, la cual
13
buscaba identificar y cuantificar las fuentes del sesgo urbano, y obtener diversas
visiones sobre la economa poltica que le serva de base.

Un aspecto importante de la visin sobre rol estratgico de la agricultura es que

la promocin de la pequea agricultura es una estrategia beneficiosa para todos,
porque los pequeos agricultores son un usuario eficiente de los recursos (por
ejemplo, en comparacin con la agricultura comercial) y adems constituyen un
enfoque equitativo ya que ste aumenta los retornos sobre los activos de los ms
pobres, y pone los artculos de alimentacin e ingresos en efectivo directamente
en las manos de los pobres.

El argumento de la eficiencia tiene como base el trabajo de Shultz (1964),

ganador del Premio Nobel, cuyo estudio sobre el pequeo capitalismo sealaba
que los pobres asignan los recursos en forma cuidadosa, es decir, sus bajos
ingresos se deban la pequea cantidad de activos que stos posean y no al hecho
de usar los recursos en forma inadecuada o no saber aprovechar al mximo las
oportunidades del mercado. Un importante complemento para este argumento lo
dieron, por ejemplo, Griffin, Lipton y otros, quienes sealaron que las
distorsiones en la formulacin de polticas provocaban que determinados tems
como la maquinaria y el financiamiento fueran artificialmente baratos, bajando
los costos para la agricultura comercial intensiva basada en el capital en
comparacin con la pequea agricultura y, en consecuencia, suprimiendo y
disfrazando la eficiencia de los pequeos agricultores. Las consecuencias para la
formulacin de polticas seran que los beneficios plenos de una pequea
agricultura eficiente slo se podrn determinar si se produce la eliminacin de
estas distorsiones. Esta visin sirvi de base para una lnea de argumentacin que
se dio en los debates sobre liberalizacin de fines de los 80 y que, durante los
90, fue muy usada por el Banco Mundial: que una intervencin mucho ms
reducida por parte del gobierno en todos los mbitos de la economa, e incluso en
algunos aspectos de la agricultura, probablemente tendra resultados positivos
para los pequeos agricultores.

El argumento de la equidad se basa en el punto obvio de que los pequeos

agricultores incluyen a muchos de los pobres y, por ende, las ganancias directas
de los pequeos agricultores equivalen a las ganancias directas de los pobres.
Adems, la pequea agricultura puede tener efectos de conexin ms slidos en
otras categoras de los pobres que la agricultura comercial o, de hecho, sobre la
mayora de las otras actividades econmicas que podran servir de base al
crecimiento. Estos efectos de conexin incluyen: i) conexiones directas hacia
arriba y hacia debajo de la escala, es decir, la venta de insumos a los agricultores
y el procesamiento y comercializacin de los productos; ii) conexiones con el
mercado laboral, ya que los pequeos agricultores que estn prosperando tienen
ms probabilidades de emplear mano de obra adicional, en lugar de reemplazar
dicha mano de obra con maquinarias; iii) conexiones con la lnea de consumo, ya
que los agricultores gastarn un alto porcentaje de sus ingresos extras en los
14
productos y servicios ofrecidos a nivel local (es decir, expansin y mantencin
del negocio); y iv) conexiones con la inversin, ya que los pequeos agricultores
invierten en reas como la educacin de los hijos, la vivienda, el mejoramiento de
los terrenos y la plantacin de rboles.

Una de las debilidades de este argumento donde todos ganan es que no daba una
importancia adecuada a las fallas del mercado y, en lugar de ello, se concentr en
las distorsiones de las polticas. En esencia, se consideraba que el enorme
potencial estratgico de la pequea agricultura era restringido debido a el factor
ya identificado, por ejemplo, las distorsiones de las polticas de gobierno que
rebajaban en forma artificial los precios de los insumos (y a veces aumentaban los
precios de los productos) hasta sectores con ms capital, por ejemplo, la
agricultura comercial y otras actividades no agrcolas, mientras que el sector
dominado por la mano de obra, es decir, la pequea agricultura deba enfrentar
costos de insumos relativamente altos y, algunas veces, precios de los productos
artificialmente bajos. La reduccin de los precios de los productos se originaba
ya sea en monopolios estatales de comercializacin y/o sobrevaloracin de los
tipos de cambio. La sobrevaloracin vuelve los trminos internos del comercio en
contra de los productos y servicios comercializados para favorecer los productos
y servicios no comercializados. Los pequeos agricultores pueden ser ms
afectados que cualquier otro sector ya que sus productos son predominantemente
comercializables o semi-comercializables, pero su alta capacidad de mano de obra
significa que no usan mucho los productos comercializados. Por supuesto,
tambin se argument que el gobierno necesitaba respaldar a los pequeos
agricultores a travs de la investigacin y difusin de la tecnologa.

Si bien durante muchos aos ha existido conciencia sobre las fallas del mercado
en las reas rurales pobres, algunos avances recientes de la nueva economa
institucional han ayudado a describir sus causas y, por lo tanto, han ayudado al
debate que se ha generado en torno a cun estructurales podran ser, y qu
avances autnomos o intervenciones del gobierno podran ser necesarios para
eliminar dichas fallas. El principal punto de esta discusin es que, si las fallas del
mercado son en alguna forma estructurales o fijas, entonces ello debera
contrarrestar las polticas que asumen que el desarrollo de la pequea agricultura
avanzar por el simple hecho de eliminar las distorsiones de las polticas y los
monopolios de comercializacin, adems del mejoramiento en la calidad y
enfoque de la investigacin y la difusin. Tal como se explica ms adelante, el
trabajo que se realiza en el nuevo marco de la economa institucional seala que
las fallas estructurales del mercado pueden ser superadas a travs de un proceso
de desarrollo econmico progresivo y co-evolucionario (que socava las
condiciones subyacentes que causan dichas fallas) y del desarrollo institucional
(es decir, las nuevas reglas del juego). El punto de partida probablemente sean los
sistemas de produccin en tecnologas que poseen conexiones de mercado
limitadas y formas institucionales aparentemente imperfectas (arcaicas), por
ejemplo la cosecha compartida ver Dorward, Kydd y Poulton (1998).
15
Lo que este autor y Dorward (2001) han descrito como el Consenso de
Washington sobre Agricultura (WCA, en ingls) acepta esencialmente este
enfoque beneficioso para todos como la premisa para la formulacin de
polticas. Para describir levemente las consecuencias que este enfoque podra
tener en las polticas (establecidas en el caso del Banco Mundial por Ann Krueger
, que ahora est en el FMI), podemos sealar: los pequeos agricultores se ven
enfrentados a la enorme oportunidad de abastecer a los mercados nacionales e
internacionales, pero se ven restringidos debido a: i) distorsiones internas
existentes en todo el mbito econmico (especialmente en el tipo de cambio,
mercados crediticios y polticas comerciales nacionales); ii) supresiones de los
precios realizadas a travs de los monopolios de comercializacin para los
productos y los insumos; iii) mercados internacionales altamente distorsionados
en el rea de la agricultura, lo cual se debe especialmente a las polticas
proteccionistas de la mayora de los pases miembros del OCDE y es
complementado por algunas protecciones muy marcadas y especficas de la
industria en determinados pases en desarrollo. El enfoque del WCA es que se
deben abordar las tres agendas de formulacin de polticas, pero que se pueden
realizar avances ms importantes simplemente si se abordan los puntos i) y ii),
con la esperanza de que el punto iii) sea corregido gradualmente mediante el
proceso de negociaciones de las rondas de la OMC.

El anlisis de los argumentos sobre la naturaleza estructural de las fallas del

mercado requiere de una acabada comprensin de los desafos que implican las
contrataciones (es decir, la realizacin de negocios), tema que se analiza en forma
general en North y Williamson y es aplicado a las reas rurales pobres en, por
ejemplo, Stiglitz (1986), Bardhan (1989), Jaffee y Morton (1995), Dorward, Kydd
y Poulton (1998). La perspectiva general es que las actividades de operacin
(llevar a cabo negocios) deberan tener la misma importancia en el anlisis
econmico que las actividades de transformacin (fabricar o cultivar cosas). Ello
se debe a que, sin la existencia de las operaciones, slo puede existir una
transformacin muy bsica (no se pueden obtener insumos y no se pueden
comercializar los productos).

Una debilidad fundamental que existe en la tradicin clsica de la economa, tanto

en su derivacin neoclsica como en su derivacin marxista parcial, es que el
anlisis de las operaciones es ms bien dbil. El anlisis neoclsico ha tendido a
ignorar los costos de las operaciones, o los ha tratado simplemente como una
forma de costos de produccin. El anlisis marxista ha considerado que las
actividades de operacin son improductivas, y se ha preocupado principalmente
de analizarlas como una forma de estructurar relaciones de poder y, con ello,
facilitar el intercambio desigual o la extraccin de excedentes.

En contraste, la nueva economa institucional hace hincapi en que la contratacin

conlleva una serie de problemas especficos y que las instituciones (reglas del
16
juego) se organizan, por una parte, como una respuesta a estos problemas y, por
otra, (punto en que converge con los marxistas) como una forma de arrendar la
extraccin en los casos en que las relaciones de poder sean dismiles. Entre los
problemas especficos de las contrataciones se incluyen: buscar contrapartes
posibles con caractersticas apropiadas (en trminos de capacidad de oferta,
precios, confiabilidad, etc); asegurarse de que las contrapartes tengan las
caractersticas deseadas; evaluar qu es lo que se va a intercambiar (en trminos
de cantidad y calidad); estructurar el negocio para maximizar las posibilidades de
que se realice una labor satisfactoria; monitorear el desempeo de las partes
contratantes; y, finalmente, hacer cumplir el contrato cuando se considere que no
se ha realizado el cumplimiento del mismo. Todos estos desafos requieren de un
gran flujo de informacin. Adems, los aspectos de estructuracin y
cumplimiento funcionan mucho mejor cuando son respaldados por procesos
judiciales efectivos y tambin existen sanciones legales y/o sociales.

Una de las causas claves de las fallas del mercado o de la existencia de mercados
muy dbiles en las reas rurales, es que los costos de la informacin necesaria
para hacer efectivos los contratos son prohibitivos en relacin con los posibles
beneficios de los mismos. Esta consideracin se ve aumentada cuando no existen
mecanismos que permitan hacer cumplir los contratos, ya que se debe tener una
confianza an mayor en las caractersticas personales de las contrapartes, es decir,
se debe dedicar ms tiempo a evaluar su confiabilidad si posteriormente no
existen perspectivas razonables de llevarlos antes los tribunales en los casos en
que no cumplan con las obligaciones de los contratos. Por ello, cuando existe un
marco legal dbil, los contratos ms complejos (por ejemplo, contratos
crediticios, a diferencia de la compra de tomates en el mercado) por lo general se
basan en un contacto personal ms amplio entre las contrapartes y ello reduce en
gran medida las posibilidades de una rpida expansin de una actividad de
operacin en particular.

Las instituciones (en el marco de la nueva economa institucional) son reglas del
juego que han sido diseadas para regir las operaciones y, es evidente que
mientras ms bajos sean los costos de las operaciones, entonces: i) existen menos
posibilidades que los mercados fallen; y ii) mayor ser el beneficio de las
contrapartes que participen en la operacin. En consecuencia, un camino para
aumentar los avances del desarrollo institucional ser aquel que incluya
innovaciones institucionales progresivas que reduzcan los costos de operacin.
No obstante, el punto clave de North (1990) es que no podemos asumir que el
camino del avance institucional ser la reduccin de los costos de operacin.
Existen poderosos intereses que podran querer la reestructuracin de las
instituciones con el objetivo de satisfacer sus propios intereses a corto plazo, lo
que se puede lograr aumentando los costos de operacin a travs de mecanismos
como formacin de monopolios, la aplicacin de impuestos y otras restricciones a
la contratacin. Para North, el proceso general de desarrollo econmico est
marcadamente influido por las interconexiones que existan entre los sectores de
17
elite, es decir, entre aquellos que consideran que sus intereses a largo plazo se
basan en la promocin de operaciones que reduzcan el costo de la innovacin
institucional, y de aquellos que deseen mantener, profundizar o disear nuevas
formas de instituciones que permitan obtener rentas.

Un enfoque clave de Williamson (1985 ) seala que la actividad econmica est

organizada ya sea a travs de mercados o de jerarquas (tal como los que se
encuentran en la empresa privada y los servicios pblicos). Las relaciones de
mercado estn basadas en los contratos, tal como este trmino se conoce en
sentido general. A menudo, las relaciones jerrquicas son ratificadas por medio
de contratos (por ejemplo, contratos de empleo), pero funcionan diariamente a
travs de personas que estn preparadas para aceptar y actuar sobre la base de
rdenes razonables emitidas por sus superiores. Ambas formas de organizacin
tienen ventajas y desventajas. En las operaciones de mercado, por lo general
existe una mayor claridad respecto al intercambio, pero a veces tambin existen
costos de operacin muy altos en relacin con el valor creado por el contrato.
Adems tambin existe una inflexibilidad considerable originada por la exigencia
de especificar exactamente qu est siendo intercambiado. Las jerarquas son, de
algn modo, formas ms flexibles de organizacin ya que es de suponer que los
individuos que forman la jerarqua estn de acuerdo en ejecutar rdenes
razonables sin una informacin detallada de las cantidades, precios, etc. Si
vemos el lado negativo, existen grandes problemas de supervisin y cumplimiento
en las jerarquas. Si bien a menudo en las jerarquas se considera que la
competencia es una herramienta para promover el trabajo arduo y la innovacin,
ello podra ser finalmente menos efectivo en este aspecto que la competencia
entre empresas. Segn la opinin de Williamson, en aquellas sociedades liberales
donde el gobierno no impone un modelo (como fue el caso del socialismo de tipo
sovitico, que se bas completamente en las jerarquas y que, finalmente, result
corresponder a mtodos de supervisin y cumplimiento insoportables), las
fronteras entre mercado y jerarqua fluctuarn de acuerdo con el ritmo y direccin
de las innovaciones institucionales y tecnolgicas.

Para resumir este argumento hasta ahora, podemos sealar que: la pequea
agricultura est restringida, por su propia forma organizacional, a ser mucho ms
cercana al mercado que a la jerarqua. Las tendencias que apuntan a la
concentracin, que esencialmente significaran el trmino de la pequea
agricultura, por lo general son retenidas por las instituciones sociales. Entre estas
tendencias se encuentran la propiedad en usufructo, que a veces es
complementada por disposiciones legales formales que apuntan a desincentivar la
consolidacin de los terrenos agrcolas. Durante los ltimos cincuenta aos, se
han probado diferentes modelos institucionales tendientes a reunir los tipos de
jerarqua alrededor de lo sigue esencialmente siendo una masa de pequeas
unidades descentralizadas. Estas incluyen: i) el experimento de ujamaa en
Tanzania; ii) cooperativa estatal, o que cuenta con el respaldo del estado, oferta
de insumos y servicios de comercializacin; iii) contratacin agrcola en cultivos
18
como el azcar y el algodn, conforme a la cual una sola empresa entrega los
insumos y compra los productos; iv) programas de riego mediante los cuales los
agricultores pueden recibir subsidios por el agua, pero a los cuales se les exige
plantar en algunas de sus tierras aquellos cultivos especificados por el
administrador del programa. En la actualidad, con excepcin de la actividad
agrcola contratada y, quizs, de las organizaciones de agricultores
independientes, ninguno de estos enfoques son ratificados por la teora del WCA,
que aboga en forma bastante explcita por la existencia de un modelo institucional
para la pequea agricultura basado en una jerarqua mnima, es decir, contratos
independientes y competitivos entre los pequeos agricultores y los numerosos
proveedores independientes de financiamiento, de insumos y los compradores de
los productos. La participacin del estado en la prestacin de servicios de
comercializacin a los pequeos agricultores es altamente desaprobada por el
WCA. En aquellos estados que han solicitado un mayor respaldo a su balanza de
pagos de parte de las Instituciones de Washington (por ejemplo, la mayor parte de
los pases de Africa al sur del Sahara, pero no la India o China) las acciones para
desmantelar las actividades de comercializacin por parte del estado siempre han
tenido como base una condicin de prstamo.

Existen dudas respecto a si el camino implcito del WCA para el desarrollo de los
pequeos agricultores es factible en las reas de mayor pobreza donde se lleva a
cabo la pequea agricultura. Es probable que los mercados de productos
funcionen de acuerdo a niveles tolerables en el sentido de que los excedentes de
cultivos generalmente sern comprados si son vendidos en los mercados locales.
Pero los mercados financieros para los insumos son muy problemticos: los
prstamos agrcolas suponen la aceptacin de riesgos climticos, de plagas y
precios en la entrega de crditos a prestamistas que tienen una garanta colateral
baja, o no tienen ningn tipo de garanta. Tal como lo sealamos
precedentemente, el otorgamiento de crditos basado en las relaciones personales
es una alternativa a la entrega de garantas colaterales, pero ello es muy caro en
cuanto al tiempo que debe gastar el prestamista y a la existencia de estrechas
limitaciones a la capacidad de expandir el nmero de prestatarios por prestamista.
Cuando existen mercados dbiles, o no existen mercados, que se dediquen a
financiar los insumos, los agricultores deben obtener el financiamiento a travs de
empresas no-agrcolas, de remesas o la venta de bienes. El problema aumenta en
las reas de lluvias unimodales (que, desafortunadamente, son las condiciones
climticas que imperan en muchas de las reas rurales ms pobres del mundo)
donde es ms difcil desarrollar empresas dedicadas a la actividad agrcola fuera
de temporada que les permita obtener dinero para pagar los insumos de la
prxima temporada.

Al existir un dbil financiamiento de los insumos, se podra esperar que los

mercados de insumos sean dbiles dado que existira una baja densidad de
produccin, existencias limitadas, baja competencia y altos ndices de precios. Tal
como lo sealamos precedentemente, la contratacin agrcola para determinados
19
cultivos comerciales podra resultar ya que el proveedor del financiamiento sera
capaz de recuperarlo mediante el precio pagado por comprar los cultivos.
Adems, el financiamiento de un cultivo comercial puede permitir indirectamente
que algunos insumos sean aplicados a los cultivos de alimentos. No obstante, el
modelo de contratacin agrcola depende de la existencia de condiciones bastante
exigentes, especialmente, en cuanto a la suposicin de que el proveedor de los
insumos tiene la facultad suficiente ( por ejemplo, a travs de un monopolio local)
de obligar a los agricultores a vender ellos mismos los productos, en
circunstancias en que podran aparecer compradores oportunistas que ofrezcan un
precio ms alto.

Esto lleva a la conclusin de que se debern buscar soluciones a travs de

modelos institucionales que vayan ms all de la actual posicin del WCA. Ello
probablemente comprendera una mayor jerarqua y una menor competencia que
la concebida por el WCA. Tal vez sea necesario que consideremos la existencia
de grandes proveedores de servicios, logrando economas de escala mediante la
entrega de insumos y productos. Es probable que reduzcan su propio riesgo de
exponerse al incumplimiento de los contratos por parte de los pequeos
agricultores a travs de la existencia de algn grado de monopolio local, lo que
podra llevar a la posibilidad de explotar a los agricultores. Al existir poca
competencia, se tendr que garantizar el desempeo del sistema con mecanismos
adicionales de gestin. Entre los modelos se podra incluir un enfoque regulador
tecncrata, donde el ente regulador tendra un importante grado de
independencia respecto a la direccin poltica. En forma adicional, o alternativa,
podran existir organismos supervisores formados por representantes de los
agricultores y otros participantes de la actividad.

3. CONSECUENCIAS PARA LA INVESTIGACION Y LA DIFUSION

Es un hecho ampliamente aceptado que las empresas privadas de tecnologa

agrcola que actan motivadas por la obtencin de utilidades no se sienten muy
atradas por el desarrollo de tecnologas destinadas a los pequeos agricultores o
que los incluyan, ya que stos no representan a un mercado importante,
especialmente en los pases pobres que no llevaron a cabo la Revolucin Verde.
Entre los problemas ms recurrentes se incluyen la pobreza de los pequeos
agricultores, su orientacin hacia la agricultura de semi-subsistencia y su
heterogeneidad agro-ecolgica. Durante muchos aos se han propuesto soluciones
donde se podran usar subsidios gubernamentales para incentivar a las empresas
tecnolgicas a trabajar con los pequeos agricultores. Un aporte reciente en este
mbito fue realizado por Kremer y Zwane (2001), que ha estimulado
significativamente la actividad de los donantes. Una perspectiva institucional
identifica la existencia de una brecha adicional en esta rea; la cual es que los
costos de operacin adecuados deben evolucionar a la par con el desarrollo
tecnolgico.

20
La consecuencia clave es que tanto el desarrollo institucional como el desarrollo
tecnolgico son necesarios para que la pequea agricultura cumpla su rol
estratgico en la reduccin de la pobreza. El sector privado de mayor escala debe
cumplir un rol muy importante, tal como lo ha hecho en el desarrollo de la
tecnologa, y se deberan ofrecer subsidios para una serie de avances
institucionales y tecnolgicos. El trabajo de Kremer y Zwane, adems de las
consecuencias es el desarrollo institucional y de formulacin de polticas que se
derivan de l, est minuciosamente concentrado en una falla (muy importante) del
mercado, que el es desarrollo de la tecnologa. No obstante, los temas
relacionados con las fallas del mercado que rodean a los pequeos agricultores
son mucho ms amplios. En otras palabras, aunque sera un gran logro realizar
cambios institucionales y en la formulacin de polticas que estimulen el
desarrollo de tecnologas apropiadas para los agricultores pobres, el potencial de
este logro no ser explotado como corresponde a menos que tambin se aborden
otras fallas del mercado, por ejemplo el financiamiento agrcola. La conclusin es
que deberamos tener un enfoque mucho ms amplio respecto a cmo actuar
contra las fallas del mercado. Si bien tiene sentido subsidiar temporalmente al
sector privado para superar las fallas del mercado (con salvaguardias), los
subsidios deberan estar destinados a una efectiva entrega de los componentes del
conjunto ms grande de avances institucionales necesarios.

Existe gran insatisfaccin respecto a la efectividad de las investigaciones

agrcolas del sector pblico en los pases ms pobres, especialmente en los pases
que no participaron en la Revolucin Verde, es decir, un grupo de 2 mil millones
de personas que no est en vas de globalizacin. Se han alzado voces para
cuestionar si los gobiernos y los organismos de desarrollo deberan abandonar las
actividades de investigacin agrcola que lleva a cabo el sector pblico. Este
pensamiento ha sido motivado por opiniones que sealan que: a) el rol estratgico
de la agricultura en la reduccin de la pobreza ha sido muy exagerado y, por lo
tanto, es preferible usar los fondos de investigacin para respaldar especialmente
las formas de subsistencia no agrcola como una forma de salir de la pobreza; y
y/o b) la globalizacin y la liberalizacin irn al rescate, es decir, al contactar a
las empresas tecnolgicas con los pequeos agricultores, las primeras comenzarn
a fijarse en los segundos como un importante segmento de mercado. En contraste
con estos enfoques, aqu se argumenta que el desarrollo de los pequeos
agricultores es estratgicamente importante en las primeras etapas de la reduccin
exitosa de la pobreza, en especial cuando se trata de los pases ms pobres que no
estn en vas de globalizacin, aunque la globalizacin podra tener posibilidades
limitadas como camino para el desarrollo, debido a las nocivas fallas del mercado,
y evoluciones intiles en las demandas de los consumidores y las cadenas de
abastedimiento de los pases ricos.

La consecuencia de estos comentarios es que sera un gran error terminar con las
actividades de investigacin agrcola del sector pblico que beneficiaran a los
pequeos agricultores. El financiamiento de ste se debe a las fallas reales del
21
mercado, las cuales no sern eliminadas por la globalizacin. En realidad, el tema
central de todo esto es encontrar una forma de lograr que la investigacin agrcola
de los pases pobres sea ms exitosa. En la actualidad, el enfoque ms importante
de este tema es enfrentar la gestin y los procesos (por ejemplo, Biggs y Smith,
1998), lo que es, indudablemente, un camino importante para abordar esta
materia. Pero otra consecuencias de esta discusin es que la investigacin
agrcola del sector privado en los pases pobres debe llevar a cabo actividades de
investigacin y desarrollo a nivel institucional, teniendo en mente el nuevo
sentido de economa institucional que se le ha dado a este trmino. Esto se debe
entender no slo en el sentido restringido de la teora de los sistemas de
innovacin, la cual se relaciona ampliamente con las organizaciones que estn
abogando porque se lleven a cabo actividades de investigacin, sino tambin en el
sentido de que la investigacin debera tener un fuerte contenido institucional.
Ello quiere decir que debera buscar, disear y probar innovaciones
institucionales que aborden los problemas que aborden las fallas del mercado y
los mercados dbiles mediante la reduccin de los costos de operacin. Tal como
se seal precedentemente, el desarrollo tecnolgico y el desarrollo institucional
son co-evolucionarios, y, por ende, la investigacin del sector pblico debera
reflejar esta realidad garantizando que la investigacin institucional est
ntimamente relacionada con la investigacin tecnolgica.

Si se desea que la investigacin institucional, dedicada a permitir y reducir los

costos de operacin, se convierta en un componente importante de las actividades
de investigacin del sector agrcola, ser necesario realizar enormes cambios,
tanto dentro del sistema del NARS como del CGIAR. El centro del Grupo
Consultivo que es el pionero de toda esta idea es el Instituto Internacional de
Manejo de Aguas (IWMI), que est considerando el desarrollo institucional como
un tema primordial en su trabajo de investigacin.

4. EN RESUMEN, CON LA GLOBALIZACION, LA PEQUEA

AGRICULTURA ESTA AISLADA Y MARGINADA POR EL
MERCADO

El tema central de esta materia es que no deberamos confiar demasiado en que la

globalizacin y la liberalizacin sern catalizadores del desarrollo de la pequea
agricultura, aunque, en los pases en desarrollo que no participaron en la
Revolucin Verde, la pequea agricultura tiene potencialmente un enorme aporte
estratgico que hacer a la reduccin de la pobreza. El grupo de pases en
desarrollo que se dirige hacia la globalizacin, donde en la actualidad los niveles
de pobreza se estn reduciendo en forma notoria, son principalmente aquellos en
que se ha producido una Revolucin Verde.

En lo que respecta a los pases pre-Revolucin Verde, se ha argumentado que

tanto las tendencias en la formulacin de polticas (liberalizacin) como el
desarrollo autnomo de las cadenas de tecnologa y oferta (globalizacin) pueden
22
haber dificultado el logro de un desarrollo ms amplio de la pequea agricultura.
No obstante, los intereses son demasiado importantes como para darse por
vencido respecto al desarrollo de los pequeos agricultores dado que, en los
pases pobres que no estn en vas de globalizacin, las alternativas para salir de
la pobreza son extremadamente limitadas. Tal como Reardon (1997, 2000) ha
sealado, la diversificacin de las formas de subsistencia en el sector rural que se
alejan de la agricultura a menudo ha dado como resultado que los pobres se
agolpen en un subsector competitivo que abastece a un mercado limitado. Una
consecuencia de ello es que los retornos para la obra de mano que participan en
estos subsectores, los cuales ya son bajos, se reducen an ms.

Si los esfuerzos porque el desarrollo de la pequea agricultura bajo la

globalizacin continen siendo un objetivo estratgico, stos deben ser
alimentados con nuevas perspectivas tericas. El dilema principal se puede
expresar en la frase que dice que los pequeos agricultores estn simultneamente
aislados y marginalizados por el mercado. Estos se encuentran aislador porque:

a) la pequea agricultura, como una forma de organizacin econmica, es

intrnsecamente no jerrquica, en el sentido de que los agricultores no son
trabajadores de grandes terrenos que deben obedecer las rdenes de
superiores (Esto no apunta a negar el hecho de que a menudo los pequeos
agricultores son polticamente marginales y tienen un rol subordinado en
la economa poltica, lo que es un punto central de la teora del
campesinado sino que simplemente apunta a sealar que no son
trabajadores de terrenos, y que deben manejar los pequeos negocios y
operar en una serie de mercados).
b) De ese modo, los agricultores independientes pobres, que tienen muy poca
o ninguna garanta colateral, tienen que depender de las relaciones del
mercado para proveer insumos y financiamiento, as como tambin para
vender los productos. A menudo, ello significa que los costos de
operacin son superiores a los posibles beneficios de la misma y, por lo
tanto existe una falla del mercado. Se deben encontrar soluciones en las
formas de organizacin que las conecten con los agricultores, las cuales se
basan en un grado de jerarqua. Una de las soluciones tradicionales es la
cosecha compartida; y un equivalente ms moderno es la agricultura de
contraste y otros sistemas de cultivos comerciales de los agricultores. En
el siglo pasado, las formas de organizacin comunistas del sector agrcola
reemplazaron a los productores independientes casi totalmente por el
sistema de jerarqua, mientras que los modelos de desarrollo no
comunistas tambin hicieron hincapi en la jerarqua, aunque en una
forma menos completa y sofocante, por ejemplo, en las organizaciones
estatales de comercializacin. Sin embargo, en la poca actual, la
liberalizacin, que se puede caracterizar como la teora dominante
respecto a como facilitar la globalizacin, es irreflexivamente
antijerrquica, especialmente en su variante del WCA, que se ha
23
 transformado en una importante influencia en los pases pobres.
c) En resumen, las condiciones fundamentales de la pequea agricultura
quedan atrapadas en el mercado, mientras que la teora dominante que
subyace a los consejos sobre polticas que entregan los pases ricos a los
pases pobres no es partidaria de la idea de que los pequeos agricultores
deban estar conectados con las jerarquas. Por ello, el modelo del WCA
que aboga por la existencia de proveedores competitivos e independientes
que trabajen con los diferentes mercados en que los pequeos agricultores
deben trabajar es intil cuando se trata de resolver las fallas del mercado,
ya que si los servicios estn realmente limitados a adoptar esta forma de
organizacin, los pequeos agricultores quedan fuera del mercado.

5. CONCLUSIONES RELATIVAS A LA FORMULACION DE

POLITICAS

Este anlisis de la naturaleza de la pequea agricultura y del proceso de

globalizacin nos lleva a varias conclusiones relativas a la formulacin de
polticas.

a) Los costos de operacin que reducen los niveles de desarrollo deben ser
tomados en cuenta en forma mucho ms seria como un objetivo central de
las intervenciones de desarrollo. Ello incluir el hecho de aceptar y
comprender a aquellas organizaciones jerrquicas que se pueden encontrar
en las zonas rurales pobres de los distintos pases y que parecieran, a los
ojos de un observador de un pas rico, no tener una forma de organizacin
determinada, especialmente debido a que estn basadas en un monopolio
pblico o privado.
b) Los argumentos sobre las fallas del mercado (y el enfoque sobre la
pobreza) para las actividades de investigacin del sector rural en los pases
pobres continan siendo tan slidos como siempre ya que la globalizacin
tiene pocas probabilidades de estimular un mayor grado de investigacin
agrcola privada que sea adecuada para los pequeos agricultores.
c) Se debe reconocer en forma ms amplia que los avances tecnolgicos e
institucionales son co-evolucionarios. Se deben reorganizar las actividades
de investigacin del sector privado para que reflejen este hecho,
asegurndose que la investigacin institucional est ntimamente ligada a
la investigacin tecnolgica y, en ambos casos, comprenda numerosas
pruebas en terreno.
d) La participacin del sector privado en las actividades de investigacin,
desarrollo y comercializacin de los pequeos agricultores es un factor de
vital importancia y merece ser subsidiada por el sector pblico. Pero el
subsidio no slo debera abordar el asunto de las fallas del mercado en la
investigacin tecnolgica, sino que tambin la gama entera de fallas del
mercado que afectan a la pequea agricultura.

24
REFERENCIAS Y LECTURAS DE APOYO

Bardhan, P. (1989) A note on interlinked rural economic arrangements (Nota

sobre los sistemas econmicos rurales interconectados), en P. Bardham (ed.), The
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participatory technology development (Ms all de las tecnologas: formacin de
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