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Michel Messu

L'exclusion : une catgorisation sans objet


In: Genses, 27, 1997. pp. 147-161.

Rsum
Michel Messu: L'exclusion: une catgorisation sans objet L'auteur cherche mettre jour les enjeux thoriques et
mthodologiques qui traversent l'entreprise ralise sous la direction de Serge Paugam et publie sous le titre L'exclusion, l'tat
des savoirs (La Dcouverte. 1996). Cet tat des savoirs se solde par une majoration de l'incertitude thorique malgr des
objectifs affichs de clarification de la notion. II pose galement problme du point de vue de la mthode sociologique: que faire
des mots du sens commun? Faut-il, et jusqu' quel point, en prciser le sens et procder dfinition scientifique? C'est d'abord
dans les contributions de ce volume encyclopdique que l'auteur cherche une solution aux impasses de cette entreprise dito-
riale dont il analyse en partie les origines et les effets.

Abstract
Exclusion: unfounded categorising The author seeks to expose the theoretical and methodological stakes at the heart of a project
carried out under the direction of Serge Paugam and published under the title: l'Exclusion, l'tat des savoirs (La Dcouverte,
1996). Despite the explicit aim of clarifying the notion of exclusion, this current state of knowledge ends up by increasing
theoretical uncertainty. It also raises a problem from the: standpoint of sociological method: what should be done about common
sense words? Should their meaning be explained, and if so. should, they be defined scientifically? The author looks to the many
contributions to this encyclopedic volume to find a way out of the deadlocked editorial project whose causes and effects he
partially analyses.

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Messu Michel. L'exclusion : une catgorisation sans objet. In: Genses, 27, 1997. pp. 147-161.

doi : 10.3406/genes.1997.1455

http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/genes_1155-3219_1997_num_27_1_1455
N R V R

" "Tous souhaitons publier dans cette:


I ^L I rubrique des textes vifs mais courtois,
JL 1 qui prennent position pour ouvrir des
dbats importants dans nos univers profession
nels. Ce fut le cas, nous semble-t-il, pour
l'article de Marcel Maget qui, dans notre
L'exclusion: numro 10, contestait la thse de Christian
Faure sur le folklore et la Rvolution nationale.
Il apportait sur l'ethnologie de la France sous
une catgorisation
Vichy des lments d'information essentiels. Ce
fut le cas encore pour la tribune que nous
sans objet avons ouverte, dans le numro 25, un collect
if de jeunes sociologues en colre: il critiquait .
la procdure de recrutement des matres de
Michel Messu confrences en apportant des tmoignages
utiles. C'est le cas prsent, esprons-le, avec
ce compte rendu critique qui dissque sans
complaisance une rcente entreprise ditoriale.
Nous souhaitons ouvrir ainsi un espace public
de dialogue entre professionnels. Ces contro
versesn'ont pour l'instant pas connu de grands
rebondissements. Sans ouvrir pour autant un
droit de rponse systmatique aux personnes ,
ainsi critiques, il va de soi que nous accueille
rons avec plaisir des articles argumentes qui
permettraient de relancer le dbat.

Dans un gros volume de type encyclop


dique intitul L'exclusion, l'tat des savoirs,
Serge Paugam a rassembl prs de cinquante
contributions en vue de de clarifier le
concept d'exclusion1, comme l'indique la
quatrime de couverture. La ligne ditoriale
adopte se veut synthtique. Les nombreux
spcialistes convoqus ici (historiens, philo
sophes, sociologues, conomistes, etc.) sont
prsents comme des utilisateurs de la notion
d'exclusion, notion transversale dans les
recherches en cours (p. 17). L'ouvrage, en
cinq parties distinctes, se propose de balayer
les domaines d'analyse et les expriences poli
tiques dans lesquels se manifeste toute la puis
1. Serge Paugam. L'Exclusion, l'tat des savoirs. Paris. sance comprehensive de la notion, promue
ditions La Dcouverte. 1996. d'entre la dignit de paradigme societal
Genses 27, juin ij,
pp. 147-161 147
CONTROVERSES

(p. 16). Ce large tour d'horizon est rendu pos


sible par une rflexion pralable qui fait de la
crise du lien social la grille de lecture dudit
paradigme.
Las, l'entreprise n'arrive pas remplir
l'ensemble de ses objectifs. On peut mme
dire qu'elle laisse le lecteur, qui s'est senti
mystifi, la fois frustr et satisfait d'avoir
trouv bon nombre d'articles d'une qualit
thorique et d'criture remarquable. D'autres
pourtant inquitent par leur dmarche intel
lectuelle ou la facilit avec laquelle ils adopt
entsans distance critique les mots et les st
rotypes des journalistes ou des politiques.
Une srie de paradoxes charpente l'difice.
Le premier consiste vouloir rtablir dans
son clat une notion que nombre de contribu-
teurs, et non des moindres, rejettent pour
cause de confusion. Le deuxime tient ce
que les tentatives d'lucidation de la notion
que l'on rencontre au fil des chapitres ne sont
pas cumulatives - ou du moins n'ont pas t
cumules dans la synthse de l'diteur. Au
contraire, autre paradoxe, ce dernier s'affran
chit des contributions qu'il a rassembles,
pour proposer une mise en perspective peu
convaincante. Enfin, l'ambition de clarifica
tion affiche dans l'introduction se trouve
abandonne en conclusion.

Les rejets de la notion

Outre le rejet par omission, plusieurs cha


pitres de l'ouvrage se donnent explicitement
pour objectif soit d'carter la notion mme
d'exclusion, soit d'accompagner son usage
d'un luxe de prcautions qui le rend, de fait,
inoprant.
1 - Envisageons d'abord le rejet par omiss
ion. Symptomatiquement, plusieurs chapitres
dont les thmes devraient conforter la validit
analytique de la notion, ou du moins en four-
2. Julien Freund, Prface, in Martine Xiberras, Les nir Une illustration probante, prfrent en
Thories de l'exclusion, Paris, Mridiens Klincksieck, 1993. faire l'conomie. Ainsi, le chapitre 19, Le

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quart monde des cits d'urgence, crit par dont la signification est difficile cerner
Jean Labbens, pionnier de la sociologie de la (p. 318), celle de liminarit. De mme pour
pauvret de l'aprs-guerre et propagandiste Didier Demazire, dans le chapitre 28,' Ch
du Mouvement ATD-Quart monde, ne fait mage et dynamiques identitaires : Les
pas la moindre allusion l'exclusion sociale. enqutes disponibles ne mettent pas en vi
De faon inattendue, le texte de Jean Labbens dence une appropriation par les chmeurs de -
prend ses distances et introduit la suspicion.. la catgorie d'exclusion: aucun ne se dfinit i
Le rappel des thses classiques d'ATD doit comme exclu, aucun n'utilise ce terme, ni
apporter des lments de rponse nos pr pour dire on m'a exclu, ni pour dire je me
occupations prsentes, elles-mmes dfinies suis exclu [Demazire et Dubar, 1994]
par l'auteur comme une interrogation sur la (p. 337). L'impuissance de la notion d'exclu
production (et non la seule reproduction) sion favoriser la connaissance des phno
de la pauvret. D'o la concession faite la mnes est galement souligne par Julien
nouvelle pauvret, mais point l'exclusion. Damon et Jean-Marie Firdion dans le chapitre
Cette absence de la notion d'exclusion pour 32, Vivre dans la rue: la question SDF:
dsigner des populations que tout porterait Domine par les thmatiques de l'exclusion
dsigner comme des exclus prend l'allure et de l'urgence, la question SDF reste ancre
d'un dsaveu thorique. D'autant que Serge dans une logique qui empche toute prudence ,
Paugam avait affirm en introduction que la et qui, parfois, oriente la compassion vers
l'idologie (p. 384). Michel Wieviorka, dans
rfrence l'exclusion, comme menace pour
le chapitre 29," Racisme et exclusion pointe
la collectivit, est dsormais plus ou moins
lui aussi les carences conceptuelles du terme :
accepte par tout le monde (p. 16). Jean
Les strotypes que vhicule la notion
Labbens rappelle ainsi, discrtement, qu'il
d'exclusion, qui semble impliquer le vide social,
n'en est rien.
l'anomie, le manque, la souffrance, l'absence
2 - D'autres auteurs avancent des argu ou la perte de repres, passent ct d'l
ments explicites en faveur du rejet ou, pour le ments qui ne mritent pas tous un jugement!
moins, d'un usage rserv de la notion: son ngatif de l'extrieur. C'est pourquoi il vaut
usage actuel et inconsquent la discrdite. mieux prendre ses distances avec la notion
Elle autorise l'amalgame entre le salari, d'exclusion, mme si, ajoute aussitt l'auteur,
rcemment licenci, le sans-abri de longue il en usera par commodit de langage (p. 346). .
date, le sans-papiers reconduit la frontire,
3 - Le rejet toutefois peut se faire plus radi
la veuve ge rduite au minimum vieillesse,
cal, comme le propose Robert Castel dans le
le siden qui organise sa mort prochaine, etc.
chapitre 2, Les marginaux dans l'histoire .
L'exclusion apparat alors comme une notion
C'est en considrant le fonctionnement global
forcment vague, dpourvue de validit de la socit (ses structures de base, ses
conceptuelle parce que, selon le mot de Julien valeurs, son mode d'organisation du travail et
Freund, sature de sens , susceptible de dire de distribution des places) que s'apprcie la
tout et n'importe quoi2. manire dont certains individus ou certains
Plusieurs contributeurs vont donc la rcuser groupes sociaux s'y trouvent en marge.
pour lui substituer parfois des notions non Aujourd'hui comme hier, une socit qui se
moins ambigus. Ainsi, Henri-Jacques Stiker, transforme produit de la marginalit sociale.
dans le chapitre 26, Handicap et exclusion. Le large tour d'horizon historique auquel se
La construction sociale du handicap, prfre livre Robert Castel a non seulement l'avan
la notion d'exclusion, notion passe-partout tagede prendre la mesure exacte de ce qu'a

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t l'exclusion comme pratique sociale de ges lable de l'acception dans laquelle sera prise la
tion de la marginalit sociale, mais encore notion d'exclusion. Dans tous les cas, ce qui
permet d'affirmer l'invalidit de la notion semble motiver son usage scientifique tient
pour la priode contemporaine. Il y a chez essentiellement ce que suggre l'usage cou
l'auteur une faon, douce mais ferme, de rcu rant de la notion, savoir une forme privative
serla notion et surtout ses usages sociolo d'tat: ne plus bnficier de ce dont on avait
giques. Dtaillant certains processus histo la jouissance ou ne pas avoir accs ce qui
riques de marginalisation, Robert Castel est pouvait paratre possible ou souhaitable. tre
amen rappeler que l'exclusion n'en est exclu, c'est se retrouver en dehors, avoir
qu'une forme possible et, qui plus est, tou t vinc, maintenu l'cart, frapp d'ostra
jours accompagne de procdures ritualises: cisme, bref connatre, rellement ou symboli
elles sont trs diverses, mais renvoient un quement, le dni. C'est par exemple le cas
jugement prononc par une instance officielle, dans le chapitre 16, Vieillissement et exclu
s'appuyant sur des rglements et mobilisant sion, dans lequel Anne-Marie Guillemar
des corps constitus (p. 35). Salvatrice prci s'interroge sur une possible exclusion venant
sion, qui engage le lecteur s'interroger sur avec l'ge. Paradoxale l'exclusion qui frappe
les procdures ritualises d'exclusion mises en les groupes vieillissants: ne sont-ils pas les
uvre dans la socit franaise de 1996. Sous grands bnficiaires de la protection sociale
des trente glorieuses? L'auteur rappelle la
peine de mconnatre que les procdures de
rgression - sous l'effet conjugu de l'allong
sparation brutale (l'expulsion de la commun
ement de l'esprance de vie et de l'amliora
aut,l'enfermement, le bannissement, etc.)
tion des ressources (revenus et aptitudes
ne sont plus les formes privilgies de la ges
diverses) des personnes ges - de la retraite-
tion des carts la norme. L'oublier, c'est
retrait, celle qui sonne le glas de toute acti
peut-tre aussi s'interdire de saisir certaines
vit sociale (p. 197), cette mort sociale
des modalits par lesquelles le changement
comme elle l'avait dsigne en 1972, cas de
peut merger. Ce disant, Robert Castel relgi
figure exemplaire de ce qu'elle entend par
time, la question pralable du sens qu'il
exclusion. Or le risque d'y tre confront
convient d'accorder la notion d'exclusion.
menace aujourd'hui les travailleurs vieillis
sants(les plus de 55 ans) rejets du march du
Les tentatives d'lucidation travail et, aprs eux, les demi-vieux de 45
50 ans. L'exclusion est ici foncirement des
La volont d'lucider la signification que criptive: Elle nonce un tat au regard d'une
pourrait prendre la notion d'exclusion se attente. Dans bien d'autres chapitres, les
trouve au cur de quelques-uns des chapitres objets analyss ne souffrent pas de l'usage
de l'ouvrage. Deux manires de procder ont descriptif de la notion d'exclusion, ne se tran
t adoptes par les contributeurs. Les uns sforment pas en simples supports illustratifs
s'engagent dans une clarification par d'une pseudo-thse sociologique, celle de
l'exemple et circonscrivent l'usage de la l'exclusion sociale, autrement plus coteuse
notion un domaine d'analyse. D'autres pro sur le plan thorique.
cdent une exposition argumentative dont 2- La seconde dmarche est tout autre.
l'objectif est de fonder thoriquement la vali Elle s'engage dans une laboration thorique
dit conceptuelle du terme. dont l'objectif est d'tablir que l'exclusion
1- La premire dmarche, illustrative, est sociale peut tre plus qu'une notion aux
parfois accompagne d'une prcision contours smantiques fluctuants, plus qu'une

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expression analogique du dni, et comporter l'auteur, n'est confondre ni avec l'exclusion


une dimension prospective. L'exclusion se radicale perptre rencontre de la victime
prsente alors comme une conceptualisation sacrificielle, ni avec les exclusions inclusives
de phnomnes caractristiques de l'tat ou > des formes hirarchises des socits dites
de l'volution de nos socits. De ce point de traditionnelles. Ce disant, cette exclusion-
vue, la tentative la plus labore est ralise post-moderne, puisque l'auteur use du
par Jean-Manuel de Queiroz (chapitre 25, vocable, aurait la vertu de maintenir, malgr
Exclusion, identit et dsaffection). Pour la structure mentale de dception qui habite
lui, l'exclusion, strictement subjective, est de les victimes, la fois la fiction intgrative, uni-
l'ordre des sentiments et des reprsentations. versaliste et mritocratique, de nos socits
Mais de sentiments et de reprsentations dmocratiques, et les attentes collectives
dus. L'auteur n'nonce-t-il pas qu'une son endroit.
structure de dception serait au fondement
Cette tentative de mise jour des fonde
mme de ce: qu'il convient dsormais
ments thoriques d'un usage sociologique du
d'entendre par exclusion? Au terme d'un
vocable d'exclusion, est certainement l'une
dtour par la conception interactionniste de
des plus consquentes de l'ouvrage. Cepend
l'identit, c'est le thme du dsenchantement
ant,parce qu'il s'agit d'une fondation ex
- explicite dans le texte - et celui de la souf
post, elle se dveloppe sans jamais tre rap
france - seulement implicite - qui fonderaient
porte aux conditions effectives de l'exp
la validit sociologique de la notion d'exclu
rience du sujet, considres in situ, qui am
sion.Pour le dire autrement, l'identit
nent dans ce mme ouvrage nombre d'auteurs
construite, pige par les allgations de la .
mettre plus que des rserves concernant la
socit dmocratique moderne (les normes
validit analytique de la notion d'exclusion.
d'une socit d'gaux), se trouve de facto
En l'occurrence, ne sont jamais prises en
dconstruite, et surtout, dans l'incapacit de
compte les mesures de politique publique-
s'approprier des rfrences identitaires qui, il
dites de lutte contre l'exclusion ni, a fortiori,
y a peu de temps encore, permettaient
leurs effets. Car se poserait alors en de tout
d'accepter la distinction des uns vis--vis des
autres termes la question de la nature exacte
autres. En somme, un processus de victimisa
de la frustration de exclu pris en charge
tion se trouve au principe de l'exclusion
par la collectivit dans des dispositifs d'assi
sociale. C'est parce que se manifeste une
stance ou de protection sociales. Cela dit, la
identit sociale peut-tre moins dchire que
ddouble ngativement, en tout cas faite de contribution de Jean-Manuel de Queiroz est
dngation vcue, qu'une psychologie victi- des plus utiles pour poursuivre un dbat tho
maire fonde un processus social singulier pou rique trop souvent escamot faute d'un argu
vant recevoir appellation d'exclusion, forant mentaire labor.
du mme coup, comme le reconnat Jean-
Manuel de Queiroz, le sens courant d'un ph Le compromis de Serge Paugam
nomne banal et quotidien: sparer consti
tue une opration la plus lmentaire et la On tait en droit d'attendre un tel dbat de
plus ncessaire de la vie sociale (p. 304), et la part de Serge Paugam, du moins dans sa
jouant de l'ambigut d'un terme qui reste, au < fonction d'diteur et non de simple contribu-
demeurant, notion sociale plus que concept teur. Les treize pages de conclusion qu'il nous
sociologique (p. 303). Entendue dans cette- propose ne remplissent nullement cet office. .
acception, l'exclusion, ainsi que l'affirme Elles livrent au contraire le compromis pist-

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mologique auquel il nous convie. Il y aban


donne en effet l'ambition initiale de clarifica
tion au motif de quelques considrations ra
isonnables et tides: II est draisonnable de
prtendre trouver une dfinition juste, objec
tive- et distincte du dbat social (p. 565) ;
Vouloir dfinir l'exclu en fonction de cr
itres prcis, valables une fois pour toutes,
conduit, en ralit, rifier des catgories
sociales nouvelles... (p. 565); la notion
d'exclusion ne prsente pas en elle-mme
d'intrt [...]. Elle correspond un foyer vir
tuel qui permet de dire un certain nombre de
choses et autour duquel s'organise une partie
du savoir des sciences sociales (p. 566).
Serait-il possible en ce domaine de faire
l'conomie d'une dfinition fournissant des
critres prcis, explicites, donns l'apprcia
tion et la discussion de tous, c'est--dire la
communaut des chercheurs? N'est-ce pas la
prcision de la dfinition qui permet de com
prendre, accepter ou rfuter, la reprsentation
du phnomne concern? Qui plus est, n'est-
ce pas ce type d'exercice de dfinition que se
livrent, malgr tout, bien des contributeurs
dans le corps mme de l'ouvrage? Les voil
dsavous, pire encore, accuss de participer
la rification de la catgorie : est-ce donc la
dfinition qui rifie ou bien plutt l'usage,
conceptuel ou empirique, de la catgorie ?
On affirmera ici au contraire que l'entre
prisesociologique elle-mme consiste pro
duire des concepts opratoires pour une com
prhension testable du fonctionnement social.
Certes il importe, comme le note Dominique
Schnapper (chapitre 1, Intgration et exclu
siondans les socits modernes), de pouvoir
rpondre la question: pourquoi pose-t-on
dsormais le problme qui a inspir la
3. Emile Durkheim, Les Rgles de la mthode rflexion sociologique dans les termes de
sociologique, Paris, PUF, 1937 (lre d. 1895) l'exclusion? (p. 31). Il n'est pas sr toutefois,
4. Idem. comme le suggre l'auteur et comme le fait
5. Gaston Bachelard, La Formation de l'esprit scientifique, l'diteur, que la confusion entre l'ordre des
Paris, d. Vrin, 1938. problmes sociaux et politiques et celui de la

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problmatisation sociologique soit une bonne cesse [...], il parat le plus souvent inutile au
voie pour y russir. D'autant que, pour s'ins sociologue d'en donner une dfinition pra
crire dans une longue tradition pistmolo- lable et rigoureuse. [...] On s'en rfre simple
gique, on a de bonnes raisons de penser que, ment la notion commune. Or celle-ci est trs
gnralement, ces deux ordres ne s'alimentent souvent ambigu. Cette ambigut fait qu'on
pas rciproquement avec avantage. C'est runit sous un mme nom et dans une mme
pourtant cette voie qu'emprunte Serge Pau- explication des choses, en ralit, trs diff
gam pour justifier et la validit conceptuelle rentes. De l proviennent d'inextricables
de la notion d'exclusion, et la pertinence de confusions4.
son maintien dans le lexique sociologique, - En troisime point, on se souviendra que
quoi qu'aient pu en dire par ailleurs bien des c'tait justement de tels concepts-horizon
contributeurs : c'est ce qui l'autorise raliser, qu'avait dbout Bachelard dans sa rflexion
hic et nunc, un tat des savoirs en la pistmologique sur les obstacles la pense
matire. L'insistance avec laquelle l'diteur scientifique5. C'est ce qu'il appelait encore des
nous renvoie l'usage social, politico-adminis pauvres mots qui, extensions abusives des:
tratif de la notion, et plus largement au images familires, prtendent fonctionner
dbat public qu'elle suscite et rgit, en est comme concepts scientifiques et font grand
l'expression la plus rvlatrice. tort l'analyse. Toute sa dissertation sur un
exemple d'obstacle verbal: l'ponge tablit
D'o, peut-tre, le dsir de faire de l'exclu
comment un artifice linguistique peut se trou
sionun concept-horizon. Poursuivons la
verau principe d'une pseudo-connaissance de
rfrence Durkheim, convoqu par l'diteur
phnomnes. Disposer d'un mot pour les dire,
pour accompagner cette proposition (p. 566).
et qui plus est d'un mot fortement empreint
Que le concept vulgaire d'exclusion, pour
de suggestions communes, ne suffit pas les
reprendre la formulation durkheimienne;
connatre. Ces phnomnes, on les exprime :
puisse constituer un indicateur possible
on croit donc les expliquer. On les recon
d'un ensemble de phnomnes runissant des
nat: on croit donc les connatre, tel est,
caractres communs, soit. On peut alors, selon Bachelard, l'obstacle pistmologique.
comme le prconise Durkheim, si ces phno D'autant, comme il le prcise encore, que si
mnes sont avrs, garder dans la science l'esprit n'est pas dupe de la nature image de
l'expression usite dans la langue courante3. ces pauvres mots , leur fonction mtapho
Mais, dans la mme note de bas de page, rique tend malgr tout s'imposer dans
l'auteur des Rgles de la mthode sociologique l'explication. Quand bien mme voudrait-on
avait pris soin d'ajouter immdiatement: si effacer l'image, la fonction de l'image sub
l'cart est trop considrable, si la notion com siste. En somme, et pour citer toujours
mune confond une pluralit de notions dis Bachelard, le danger des mtaphores immd
tinctes, la cration de termes nouveaux et sp iates pour la formation de l'esprit scienti
ciaux s'impose. Voil qui dbouche sur le fique,c'est qu'elles ne sont pas toujours des
rappel de la rgle de la dfinition pralable, images qui passent; elles poussent une pen
la premire et la plus indispensable condi se autonome ; elles tendent se complter,
tionde toute preuve et de toute vrification. s'achever dans le rgne de l'image. Et, de
Si vidente et importante que soit cette prner une doctrine de l'abstraction cohrente
rgle, note Durkheim, elle n'est gure obser admettant un plus grand dtachement
veen sociologie. Prcisment parce qu'il y l'gard des images primitives et une mtho
est trait de choses dont nous parlons sans dique dfiance vis--vis de tout cet attirail

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N R O V R

mtaphorique auquel nous avons si sponta


nment recours. L'exclusion relve ainsi de ce
que l'auteur du Nouvel esprit scientifique
nomme encore des images gnralises, expri
mes par un seul mot, leitmotiv d'une intui
tion sans valeur, et qui viennent faire obs
tacle l'abstraction vritable.

L'exclusion: pseudo-concept

Puisque l'diteur de l'ouvrage inscrit gal


ement sa contribution dans le dploiement
d'un dbat social suscit par l' objet mdia
tique qu'est aussi l'exclusion (p. 16), et qu'il
rappelle dans son introduction les circons
tances dans lesquelles le vocable a pu faire
son apparition, prcisons, plus qu'il ne le fait
lui-mme, combien l'mergence mdiatique
de la notion est totalement indpendante de
la rflexion sociologique. La manifestation
publique remarque de la formule date, en
effet, de 1974 avec l'ouvrage de Ren Lenoir
intitul Les exclus, un franais sur dixb. Il est
intressant de chercher en exhiber les
germes, de suivre son cheminement dans le
champ editorial, puis d'enregistrer sa cons
cration sociale sous les auspices des faiseurs
d'opinion. L'exclusion sociale n'est pas
d'emble salue comme un vnement
conceptuel majeur - la notion d'exclusion
drangeait pense Serge Paugam - et il faut
attendre les annes quatre-vingt-dix pour
assister son retour et son triomphe. De
ce point de vue, l'ouvrage de Ren Lenoir ne
6. Ren Lenoir, Les Exclus, un Franais sur dix, Paris, peut tre tenu pour le texte prcurseur de
d. du Seuil, 1974. l'histoire conceptuelle de l'exclusion. Serge
7. Denis Bouget et Henry Nogus, valuation des Paugam le mentionne tout en laissant
politiques de lutte contre les exclusions sociales , Revue
franaise des Affaires sociales, avril-juin 1994, recensent entendre que cet ouvrage, aux cts de
22 synonymes d'exclusion. Ce qui produit, disent-ils, quelques essais rests jusqu' prsent assez
des effets de halo autour du concept .
confidentiels, participe de la lente mergence
8. Rares sont pourtant les ouvrages qui accompagnent la historique de la notion.
notion d'exclusion d'une mise en perspective thorique.
L'histoire de la pense sociologique n'est convoque, le 1 - En fait, le titre de l'ouvrage de Ren
plus souvent, qu' titre ornemental. Exception notable,
Martine Xiberras, Les Thories de l'exclusion, Paris, Lenoir, et Serge Paugam le confirme (p. 9),
Mridiens Klincksieck, 1993. doit seulement tre tenu pour un scoop

154
N R O V R

mdiatique rtroactif. Si l'on consulte, en la revue Droit social de novembre 1974


effet, la premire dition de 1974; nulle ment jusqu' la livraison de la revue Esprit de
ion de l'exclusion sociale (ou du substantif dcembre 1996 qui, sous la signature de Jol
driv de la forme verbale : exclu) ne figure ni Roman, rend compte de l'ouvrage patronn
dans l'introduction; ni dans la conclusion de par Serge Paugam et d'un numro de la Revue
l'ouvrage, ni mme dans la postface crite, internationale d'action communautaire lui
semble-t-il, la veille de la publication sous le aussi consacr l'exclusion sociale, en passant
titre dfinir Les exclus, un Franais sur dix. Il par tous les ouvrages qui ont trait de la
n'est question que inadaptation sociale. Le question sociale, du lien social, de la
vocable exclu ne figure que deux fois dans cohsion sociale... en termes d'exclusion, il
l'ouvrage, et dans le sens courant de tenu y a plthore. Cette inflation aura t le fait
l'cart de quelque chose. Il apparat, la aussi bien de ceux qui affichent des objectifs
marge, dans la troisime dition, comme syno politiques et idologiques que de ceux qui
nyme de sgrgation l'gard d'une commun proclament des intentions scientifiques8.
aut: les gitans, tsiganes, Yeniches, Roms Mais c'est la rencontre avec les discours des
et autres Manouches. Il faudra attendre
groupes de pression oprant dans le champ
l'avertissement et la prface de la quatrime
caritatif ou avec celui des politiques qui favo
dition de l'ouvrage, en 1989, c'est--dire en
risera et l'audience publique de la notion, et la
pleine apothose mdiatique du vocable, pour
volont ractive des sciences sociales d'en
apprendre que les inadapts de 1974 taient in -
thoriser le bien-fond. On pensera Alain -
fine des exclus. Toutefois Ren Lenoir
Touraine et sa mtaphore topologique du
n'prouve pas le besoin de reformuler, ni
centre et de la priphrie, Pierre Bourdieu
mme de rinterprter l'aune du nouveau
avec ses exclus de l'intrieur, entre autres.
lexique, sa pense des annes soixante-dix.
En tout cas, la machine ditoriale s'en est
On ne saurait donc parler, chez lui, d'analyse
trouve relance, au point de fournir
ou de conceptualisation de Y exclusion sociale.
aujourd'hui, avec le concours de Serge Pau
L'auteur s'y maintient toujours en-de,
gam, un tat des savoirs.
mme lorsqu'il dnonce le fait que nous
nous habituons insidieusement la socit 2 - Cela prcis, l'intrt sociologique de
duale qui s'installe. Dans ces conditions, et l'exclusion ne saurait se ramener faire la
contrairement ce qui a t dit parfois, il n'y a chronique d'un concept avort. De l'ensemble
pas lieu de voir dans la parution des Exclus le des contributions rassembles dans l'ouvrage
premier germe d'une analyse d'un phno patronn par Serge Paugam, hormis ses
mnesocial mconnu: Vexclusion sociale. propres textes de cadrage, dont nous avons
C'est aprs coup, lorsque l'effet conjoint de dj parl, il ressort clairement que la notion
la mobilisation des mdias et de la production d'exclusion est non seulement des plus floues,
ditoriale aura impos le thme, que l'exclu mais surtout foncirement entache d'ambig
sion va dnicher ses pres fondateurs dans- ut,au sens tymologique du terme. L rsi
des publications comme celle de Ren Lenoir. derait, semble-t-il, son vritable intrt et son
La gense historique et sociale de la notion principal travers puisqu'elle conduit une
est autrement complexe. Indubitablement, la reprsentation pour le moins superficielle du
multiplication des superlatifs pour dcrire et . fonctionnement rel de notre socit.
rendre compte de phnomnes sociaux jugs Tant que l'exclusion dcrit la non-inclusion
normativement scandaleux est imputable la . dans un groupe ou un statut, la non-possess
production ditoriale7. Depuis le numro de ion d'une qualit ou d'un tat, tant qu'il s'agit

155
N R O V R

de mettre l'accent sur la modalit alternative de dmocratisation organisationnelle ou inst


du in et du out pour spcifier le mode itutionnelle. La rhtorique de l'exclusion
d'inscription dans un territoire, dans un sociale vient, en un sens, combler les lacunes
groupe d'appartenance ou dans une institu thoriques qui se sont fait jour pour penser les
tion sociale, bref, tant que l'exclusion obit discontinuits, les ruptures sociales comme
la logique du tiers exclu, elle doit seulement l'on dit encore, apparues dans l'histoire
tre regarde comme une catgorie descrip rcente de nos socits. Mais pour ce faire, elle
tive de la ralit sociale. Et c'est l'usage qu'en en appelle une mtaphore puissante, fort
font nombre de contributeurs. Toutefois, ement motive et d'une tonnante simplicit.
lorsque l'on passe d'un mode d'inscription, Le dficit conceptuel a ainsi t combl par la
local (territoire, institution, etc.) un mode ritration de l'engagement idologique et
d'inscription global dans lequel le social en motionnel. Ce procd dramaturgique a per
appelle autre chose qu' la relation qur mis la mtaphore de l'exclusion non seule
s'tablit entre l'individu et l'institution - lato ment de s'imposer dans le langage, mais sur
sensu - le vocable ne saurait prserver sa puis tout de produire une nouvelle figure sociale :
sance logique et gagner, de plus, un pouvoir, exclu. Procd performatif s'il en est.
explicatif quant aux principes de distribution :
On remarquera au passage la confusion-
des places et des rles l'chelle de nos soci
smantique qui s'opre derrire l'usage du
ts.Au mieux, peut-il donc signifier que la
terme lui-mme. L'exclusion peut avoir le sens
mise l'cart de certaines institutions sociales,
d'une rvocation, d'une mise l'cart, voire, si
ou de certains segments de la vie sociale,
l'on veut souligner le caractre brutal de la
modifie certaines des rgles d'intgration
chose, d'une expulsion. Dans tous les cas,* il
sociale jusqu'alors en vigueur. Mais cela ne
s'agit bien de faire passer de l'intrieur d'un
saurait occulter le fait que ladite exclusion se
ensemble vers l'extrieur, de mettre dehors,
pratique le plus souvent sur un fond d'inclu
hors le cercle qui se ferme sur celui qu'on vient
sion dans des dispositifs institutionnels alter
d'exclure. Dans ce premier sens, c'est d'une-
natifs, dits, par symtrie avec la prtendue
exclusion, d'insertion sociale. La formulation perte d'appartenance dont il est question.
n'est qu'apparemment contradictoire,- et elle Dans un deuxime sens, l'exclusion signifie
engage plus repenser des modalits de la l'action de maintenir l'extrieur, le refus de
rgulation sociale - celles qui autorisent la laisser pntrer dans le cercle, l'interdiction
fois l'intgration solidariste et la dualisation faite d'appartenir l'ensemble clos. En un
des positions sociales - qu' clore la rflexion mot, il s'agit d'ostracisme. Dans ce deuxime
en psalmodiant une formule compassionnelle. sens, c'est l'accs qui se trouve interdit:
L se situe en effet le caractre pernicieux de l'action est sgrgative. Dans le premier sens,
la rhtorique de l'exclusion qui a envahi et le l'accs autrefois autoris est dsormais refus :
discours public et l'analyse sociologique. l'action est rgulatrice.- Certes, la manire de
rguler peut tre discutable au regard d'une
L gt aussi son ambigut qui tient unique
mentdans son usage mtaphorique. Usage qui grande varit de rgles et de nonnes, mais sur
permet de toujours avoir l'esprit autre chose le plan de l'analyse sociologique, on ne saurait
que ce sur quoi l'on prtend discourir. En confondre rgulation et sgrgation ou, pour
l'occurrence un fonctionnement de la mieux dire, faire de toute modalit de rgula
socit qui a pris contre-pied nombre des tion une forme de sgrgation.
croyances forges sur fond de croissance co Cette confusion propos des mcanismes
nomique, d'accs la consommation de masse, de l'exclusion tmoigne bien sr d'une chose :

156
N R O R

la crainte de voir s'tablir, se rtablir, des en effet situe le contexte de comprhension


formes de sgrgation sociale mme de pro de la notion dans le cadre juridico-idologique
voquer de vritables fractures au sein de la des socits dmocratiques et productivistes
socit; de voir le rgime des classes ou des que sont les ntres. Si l'on doit parler d'exclu
castes se substituer la confraternit univers sion, selon l'auteur, c'est condition de la per
ellehrite de la Rvolution. C'est, pour le cevoir comme un processus singulier l'int
dire en une seule formule, la crainte de la rieur de procdures politiques et sociales
socit duale. Cependant, cette vigilance d'inclusion la nation. C'est pourquoi elle:
dmocratique n'apporte aucune lumire souhaite analyser non pas l'exclusion, mais
sociologique et peut mme tre un frein la les formes et le sens qu'ont rcemment pris les
rflexion. Elle arrive masquer le fait que les dialectiques de l'inclusion/exclusion (p. 25).
rejets institutionnels, les mises l'cart pro Cela revient donc dire que, sur fond de pro
gressives de certaines instances sociales de cessus politique et idologique intgration-
l'intgration (ou instances de la socialisation), niste - le projet dmocratique moderne
voire les refus d'incorporation dans l'une ou interdit les exclusions juridiques internes
l'autre des formules d'intgration sociale en (p. 27) - dont l'expression la plus acheve est
vigueur, se font avec ce qu'on a appel de donne par la valeur universaliste prise par le
faon suggestive des formes d'accompagne citoyen moderne, les mcanismes du march
ment ou de suivi social. La formule, quelque et ceux de la redistribution sociale ont pu tan
peu euphmique, signifie quand mme qu'; tt le maximiser - pendant les fameuses trente
chacune des modalits d'exclusion rgulatrice glorieuses -, tantt le minimiser - quand
correspond, ou presque, une modalit d'ins la crise fut venue. C'est ce que l'auteur;
cription dans une autre forme institution appelle les processus d'exclusion de fait: la
nelle, un processus d'incorporation dans un forte probabilit qu'ont certains individus ou
autre dispositif d'intgration sociale (ou dis groupes sociaux, eu gard leurs fragilits, de
positif de socialisation). On est en droit de connatre une moindre participation la vie
dire que la consquence sociale d'une exclu collective. Il y aurait ainsi, pour ces derniers,
sion rgulatrice, c'est l'inclusion dans une situation paradoxale, et du coup scandaleuse,
autre forme institutionnelle, dont certaines, il car ils seraient mis dans l'impossibilit d'exer
est vrai, mais certaines seulement, se prsen cer leur citoyennet dans un contexte d'la
tentparfois comme de simples palliatifs, rgissement maximum de celle-ci.
comme des formes vides, seulement propices C'est d'une certaine manire cette dimens
.

une sorte de stationnement social. Qui plus ionparadoxale que rvle, tout en l'occul
est, cela se fait dans le cadre de processus tant,la rhtorique de l'exclusion. D'emble
intgrateurs, fonctionnant la solidarit, et elle fait porter l'interrogation sur les fonde
dans le cadre du droit social, bref, au sein ments politiques de notre socit, et remet au
d'institutions publiques, tatiques ou non,., got du jour une comprhension radicale du;
dont la vocation reste celle de la socialisation citoyen comme titulaire d'une crance
et, pourrions-nous ajouter, de la socialisation consubstantielle sur la collectivit. En somme,
dmocratique. il n'y a dsormais d'exclusion - sauf cas
.

On peut d'ailleurs comprendre ainsi d'espce qui scandaliserait la conscience


nombre des observations contenues dans le dmocratique de notre socit - que dans le
chapitre rdig par Dominique Schnapper cadre juridique et politique du droit social,
(chapitre 1, Intgration et exclusion dans les donc dans celui d'une solidarit plus large que
socits modernes). Dominique Schnapper jamais et dont on s'emploie continment

157
N R V R

combler les lacunes. Le budget social de la


Nation en tmoigne, les dernires dispositions
lgislatives, telles le RMI, aussi.
La mtaphore de l'exclusion est d'usage
purement idologique, au sens o elle en
appelle uniquement une reprsentation nor
mative des phnomnes considrs. Aucune
conceptualisation particulire - c'est--dire
aucune reprsentation forge partir de
concepts dfinis qui rende compte des rela
tions caractristiques des phnomnes - ne
vient la sous-tendre. telle enseigne, nous
l'avons vu avec Jean-Manuel de Queiroz, que
la tentative de la fonder subjectivement -
comme exprience de la frustration et
d'attentes illusoires mais essentielles - se fait
au dtriment de l'empirie, au dtriment, en
l'occurrence, du constat de l'inclusion de
l' exclu dans un ensemble d'autres disposit
ifs de socialisation.
Sans doute ces derniers peuvent-ils rece
voir apprciation ou valuation ngatives -
par les rcipiendaires comme par les observa
teurs ou les analystes ainsi que le fait par
exemple Anne-Marie Guillemard l'endroit
des services pour les personnes ges - mais
pour autant, ils ne peuvent tre traits comme
des non-objets ou rduits n'tre que
l'expression superftatoire des mauvaises
intentions des dominants. Il importe donc
de rinscrire l'analyse du phnomne qualifi
ici d'exclusion dans le cadre effectif de ses
manifestations, particulirement, avons-nous
dit, celui qui enregistre les effets des mesures
et des dispositifs de la solidarit sociale. Cela
n'interdit nullement de se prononcer sur les
effets induits de ces mesures, que ce soit en
termes de justice sociale, de gain de la dmoc
ratie politique, ou encore en termes de repr
sentations construites et de sentiments vcus
par leurs destinataires putatifs. Autrement dit,
rien n'interdit de convoquer la normativit
9. Franois de Singly (dir.). La Famille. L'tat des savoirs,
Paris, La Dcouverte, 1991. L'ouvrage, conu sur le mme dans l'analyse sociologique, non comme
modle editorial, comporte 43 chapitres. essence cache et postule des termes du

158
N Rt O V R

dbat, mais comme argument analytique dans moyens financiers et retentissement mdia
la dmonstration. cette condition, il sera tique (p. 250). En somme, et puisque
possible de sortir du dbat public pour pro l'auteur procde lui-mme une mise en
duire les concepts qui manquent encore1 garde contre la notion d'exclusion, il devient
aujourd'hui pour concevoir les situations prcieux de conserver l'esprit la leon qu'il
sociales malhabilement qualifies d'exclusion. tire des mcomptes de underclass: les
En l'tat actuel, loin d'tre un apport notions empruntes la perception spontane
conceptuel, l'exclusion se rvle tre bien plu et au sens commun journalistique condamn
tt un cache-misre de la thorie, voire un ent l'infirmit sociologique dans la mesure
insidieux procd de subordination de la o elles enferment l'analyse dans les limites
dmarche argumentative l'injonction idolo d'un objet prfabriqu selon les prjugs
gique. Il y a d'ailleurs dans l'ouvrage mme sociopolitiques du moment (p. 261). Et
tous les lments d'apprciation pour com d'ajouter, nouvelle pierre dans le jardin de
prendre l'exacte porte de cette manire de Serge Paugam: C'est dire que la critique his
procder. Dans le chapitre 21 ( L' Underclass- torique et logique des catgories savantes et
urbaine dans l'imaginaire social et scientifique mondaines de construction de la ralit est un
amricain) rdig par Loc J. D. Wacquant, pralable indispensable une sociologie
se trouvent dgages les modalits selon le rigoureuse de la marginalit urbaine .
squelles mergent et s'imposent de telles
notions dans le discours social comme dans le
discours sociologique. Ce qu'nonce Loc L'exclusion: un non-objet de savoir
J. D. Wacquant concernant 1' underclass aux S'engager dans un tat des savoirs propos
tats-Unis s'applique, mutatis mutandis, de l'exclusion ne pouvait tre qu'une gageure;
l'exclusion en France. U underclass, montre Si la chose avait pu tre mene bien par
l'auteur en retraant l'histoire tumultueuse de
Franois de Singly9, c'est d'abord que la
la notion, bnficie d'une grande indtermi
famille tait un objet sociologique dj consti
nation smantique, ce qui, en bonne logique,
tu, enjeu d'investissements et de confrontat
aurait d ruiner son crdit. Il se rvle au
ions thoriques, et non pas sujet d'un total
contraire qu'elle est une des sources les plus
dsaveu. En effet, il subsiste toujours quelque
sres de sa popularit car elle permet ceux
chose qu'il nous faudra appeler famille, et
qui l'invoquent de redessiner loisir les fron
partant, qui participera d'une dmarche d'abs
tires du groupe conformment leurs int
traction cohrente, pour reprendre l'expres
rts idologiques (pp. 259-260); et dans une
sion bachelardienne.
parenthse l'auteur prcise: il en va de
mme pour la notion d' exclusion dans le L'exclusion, de ce point de vue, apparat
rcent dbat. en France. Le parallle comme un non-objet. Procder l'tat des
s'impose encore lorsqu'on envisage la gense savoirs d'un non-objet devient ds lors une
de ces notions. Avec l'exclusion, comme avec entreprise d'ampleur hyperbolique. D'o,
underclass, nous avons d'abord affaire des bien sr, l'ventail des positionnements
constructions manant de groupes de pression thoriques que nous avons relevs l'endroit
politique, adoptes ensuite par l'administra de la notion. D'o, encore, les difficults:
tion. Cette [reconstruction hybride, mi- avoues avec lesquelles des disciplines
administrative et mi-journalistique, vient en proches de la sociologie, mais aux traditions
retour peser sur la recherche scientifique en thoriques diffrentes, se saisissent de la
assurant aux travaux de ceux qui l'adoptent notion. Symptomatique cet gard est la

159
N R 0: V R S E S

manire dont d'minents reprsentants de


l'conomie ou de la philosophie connaissent
dans l'ouvrage bien des dsagrments voul
oir l'intgrer dans leur corpus conceptuel.
Un seul exemple pris du ct de la philo
sophie sociale. Jean-Pierre Dupuy, dans le
chapitre 4 (La philosophie sociale et poli
tique face la misre de l'conomie), nous
propose de faire de l'exclusion une mta
phore dont Toprativit smantique est
chercher du ct du sacr et des victimes
sacrificielles qu'il met en jeu. Il introduit la
question de l'exclusion par quelques fo
rmules brillamment ambigus: Non, les
exclus de la socit industrielle ne sont pas
des victimes sacrificielles (p. 54); Les
exclus ne sont pas des victimes sacrifi
cielles parce que, loin d'tre le foyer de la
fascination gnrale, ils meurent de l'indiff
rencede tous (p. 57). Certes, les exclus
dont traite l'ouvrage ne sauraient tre tenus
pour d'authentiques victimes sacrificielles de
notre socit/ Ce qui l'interdit, c'est d'abord
l'inversion du schma sacrificiel introduite
par le christianisme : celui-ci, rencontre des
formes antrieures du sacrifice, a valoris la
position de la victime et condamn le sacrif
icateur. La socit contemporaine vacue la
violence collective conduisant au sacrifice,
mais elle le fait au profit d'une violence
concentre dans la fascinante rivalit avec un
alter ego. De cette fascination nat l'indiff
rence au tiers, sauf en sa qualit de victime,
puisque symbole de la figure christique.
Nous, modernes, souligne Jean-Pierre
Dupuy, sommes obsds par la question des
victimes. (p. 57) Mais ds lors, l' exclu ne
participe plus du sacr, c'est un personnage
banal. S'il est marginal, il est encore com
mun. Il n'a donc plus recevoir de trait
ement particulier. D'o, peut-tre, l'abandon,
dans le texte mme de Jean-Pierre Dupuy,
des termes exclu et exclusion ainsi que
de toute rfrence l'exclusion sociale. Cela
:

au profit d'une problmatisation en termes

160
N R O R

de justice sociale. En somme, l'tiquette mtaphore aidant, pour l'exclusion. Il n'est


exclu - c'est ainsi que d'entre de jeu en pas sr, nous dit-il, que ce soit toujours la rai
parle l'auteur ne convient certainement pas son. Aucune affirmation doctrinaire, donc,
pour dsigner une catgorie d'individus qui chez Jean-Pierre Dupuy. Prenons pour notre
dans nos socits modernes auraient voca part le risque d'affirmer que la rhtorique de
tion tenir le rle de la victime sacrificielle. l'exclusion repose, non sur la raison, mais sur
Seule une rhtorique abusive pourrait le lais le sentiment, un sentiment d'origine chr
ser entendre. tienne, si l'on veut suivre ici Ren Girard.
Jean-Pierre Dupuy, reprenant son Finalement, L'exclusion, l'tat des savoirs,
compte l'ide girardienne d'une dsolidari- cette somme rassemble par Serge Paugam
sation de la communaut , en arrive oublier peut nous convaincre d'une chose : l'exclusion
ce que Durkheim, entre autres, avait clair n'est qu'une sorte d'auberge espagnole. C'est
ement soulign: la complexification et l'indivi- sa vacuit conceptuelle qui en fait toute la
duation de la socit n'entrane nullement richesse. Ou, pour reprendre les formules de .
l'radication de la solidarit, elle la trans l'diteur, l'exclusion n'est un concept-hori
forme. L'anomie n'est pas l'essence de la zon que dans la mesure o elle n'est pas un
socit moderne, elle n'en est qu'une patholog concept du tout. Quels que soient les registres .
ie. Autrement dit, rien n'autorise l'analyste dans lesquels elle est envisage, l'exclusion se
faire abstraction des formes effectives de la trouve toujours amoindrie, si ce n'est dment
solidarit sociale. La ralit de la socit ie, par le rappel de l'empirie. Sauf tablir
moderne est aussi celle de la progression que les dispositifs de la protection sociale,
continue de la protection sociale. Bref, dont les effets s'inscrivent bien dans cette
indiffrence cultive par l'individu ralit sociale qu'entend saisir, voire thoris
l'endroit de l' exclu s'accompagne, pour ce er, la thmatique de l'exclusion sociale, sont
dernier, d'une sollicitude sociale toujours plus eux-mmes producteurs d'exclusion, la
large. Ds lors, l'argumentaire dvelopp par notion est bien proscrire. Et pas seulement
Jean-Pierre Dupuy est entendre hors de: parce qu'elle est floue, emphatique ou exces
toute considration raliste. L'exclusion, sive,mais d'abord parce qu'elle n'a aucune
le sacrifice, l'indiffrence de tous..., sont valeur cognitive, et partant, s'inscrit en faux ;
des formulations mtaphoriques dont l'enjeu dans une dmarche sociologique dont l'ambi
se situe hors de l'analyse sociologique de ce tionreste nos yeux la production d'une
que l'on tient pour la ralit sociale. comprhension labore et testable de ce
La finesse de la rflexion de Jean-Pierre qu'on veut bien appeler la ralit sociale.
Dupuy nous engage poursuivre l'analyse S'en remettre des catgories de sens com
plus avant, chercher ce qui se trouve au mun, c'est prendre le risque de s'engager
principe de notre aversion moderne pour le dans une sociologie de sens commun, une
sacrifice et, subsidiairement, le msusage de la sorte de mise en forme de l'air du temps.

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