EL NEOLITICO PIEDRA NUEVA

QU FUE LA REVOLUCIN NEOLTICA?

Hace unos 8 mil aos se inici la revolucin neoltica, que implic el primer periodo de cambios radicales en
la historia de la civilizacin humana. La agricultura, la domesticacin de animales, la invencin de la
alfarera y la industria textil, la aparicin de tecnologa compleja, la sofisticacin de las creencias mgico-
religiosas y otros adelantos en el desarrollo de las comunidades humanas sucedieron durante esta poca.

AGRICULTURA

Pero apenas terminada la Edad de Hielo, la actitud de algunas comunidades humanas hacia su
medio ambiente sufri un cambio radical. Durante el periodo neoltico se dio la primera revolucin que
transform la economa humana: el control del ser humano sobre su propio abastecimiento de alimentos.
Los humanos comenzaron a sembrar, a cultivar y a mejorar por seleccin algunas hierbas, races y arbustos
comestibles. Tambin lograron domesticar y criar ciertas especies de animales.
La recoleccin dio lugar a la agricultura. La experiencia ense a las mujeres, que fueron las
principales recolectoras, la conveniencia de arrojar algunos granos al suelo para que all se reproduzcan.
Despus se descubri la utilidad de arrancar o cortar las dems plantas y de depositar los granos en la tierra.
Durante mucho tiempo, el agricultor cont nicamente con la estaca y la azada como instrumentos de apoyo
tecnolgico.
Los primeros cultivos fueron de cereales: el trigo, la cebada y el centeno en Europa, el mijo en frica,
el arroz en la India y China. El trigo y la cebada, dos formas domesticadas de hierbas silvestres, fueron los
dos cultivos que fueron el fundamento de la economa durante el neoltico.

DOMESTICACIN DE ANIMALES

Los cazadores de los tiempos prehistricos, estuvieron acostumbrados a acercarse a algunos cachorros de
los animales salvajes, con propsitos rituales o por simple diversin. Desde la prehistoria, el hombre ha
permitido al perro frecuentar su vivienda, recompensndolo con los desperdicios de su cacera y con los
desechos de sus comidas.
En las condiciones de desecacin climtica del Neoltico, el agricultor tuvo oportunidad de agregar a su
familia no slo cachorros aislados, sino los restos de rebaos o manadas completas, comprendiendo
animales de ambos sexos y todas las edades. Se dio cuenta entonces de la ventaja de tener un grupo de
estos animales rondando en las cercanas de su vivienda, como una reserva de caza que poda usar con
facilidad. De este modo, el ser humano conoci los beneficios de la domesticacin de ciertos animales.

AUMENTO DE LA POBLACIN

Solamente despus de la revolucin neoltica fue cuando nuestra especie comenz realmente a multiplicarse
con toda rapidez. La introduccin de una economa productora de alimentos afect, como una revolucin, a
las vidas de todos los involucrados en ella lo bastante para reflejarse en la curva de la poblacin.
Para incrementar la provisin de alimentos, slo fue necesario sembrar ms semillas, cultivando mayor
extensin de tierras. Con ms bocas para alimentar, tambin vinieron ms brazos para trabajar los campos.
Los nios se hicieron econmicamente tiles porque podan ayudar a deshierbar los campos, y a espantar
los pjaros u otros animales destructores. Adems podan cuidar a las ovejas y vacas.
EXCEDENTE ALIMENTICIO

La produccin de alimentos, an en su forma ms simple, proporcion una oportunidad para la acumulacin

de un sobrante. El rendimiento de los cultivos y de los rebaos pronto super las necesidades inmediatas
de la poblacin. As se inici el almacenamiento de grano y conservacin del ganado.
El sobrante ayudar a las comunidades a superar las dificultades en las malas pocas, formando una
reserva para los periodos de sequa y de prdida de cosechas. Servir como apoyo para el crecimiento de la
poblacin, finalmente, puede constituir una base para el comercio rudimentario que se dar ms adelante.

ALFARERA E INDUSTRIA TEXTIL

Una caracterstica de las comunidades neolticas fue la fabricacin de ollas de arcilla. Esta nueva industria
tuvo importancia para el pensamiento humano y para el comienzo de la ciencia
Por otro lado, las vasijas permitieron almacenar alimentos y hacer viajes ms largos con provisiones de
comida y bebida.
Entre las ruinas de las poblaciones neolticas primitivas de Egipto y del Cercano Oriente se
encontraron los primeros indicios de la industria textil.
Prendas de vestir fabricadas con tejidos de lino, y despus de lana, empiezan a competir con los vestidos de
piel o las faldas de hojas, en la proteccin contra el fro y el sol. Para que esto fuera posible, se necesit otra
serie de descubrimientos e invenciones y debi aplicarse en la prctica un conjunto de conocimientos
cientficos.
La industria textil no slo requiri el conocimiento de materiales especiales, como el lino, el algodn y
la lana, sino tambin la cra de determinados animales y el cultivo de plantas especficas. Desde el perodo
neoltico se invent uno de los grandes triunfos del ingenio humano: el telar, una pieza de maquinaria muy
complicada y fundamental para tejer.

TRANSFORMACIONES SOCIALES

A lo largo de los siglos, con el proceso de transformacin de la sociedad recolectora en productora las
comunidades se vuelven fundamentalmente sedentarias y se produce una mayor divisin del trabajo entre
los seres humanos.
La organizacin familiar se transforma profundamente. En el Neoltico predomina la tribu, constitua
por un grupo de 100 a 200 personas , que son o se consideran descendientes de una misma madre, lo que
revela una posicin muy fuerte de la mujer.
Paulatinamente, los clanes de las aldeas fueron especializndose en diferentes reas de la produccin:
algunos se dedicaron a la agricultura, otros al pastoreo y otros a la cermica o a los textiles. Al intercambio
que se dio entre los distintos clanes para abastecerse de diferentes productos se le llama trueque y se le
considera como el primer intercambio comercial.
En el periodo neoltico cobr capital importancia el culto a la fertilidad. En varios poblados de esa
poca se han encontrado figurillas modeladas en arcilla conocidas como diosas de la fecundidad. Estas se
enterraban en los campos de cultivo para propiciar las buenas cosechas.
Las creencias sobrenaturales se modifican al pasar los pueblos de recolectores a agricultores y
ganaderos. Se adoran fuerzas naturales relacionadas con el cultivo de la tierra, como son las plantas, la
lluvia, el sol y las estrellas. En el culto hay sacrificios humanos verdaderos o figurados, que simbolizan en
muchas ocasiones la muerte (siembra) del grano y su resurreccin (la planta que nace de la semilla).
 RESPONDE EN TU CUADERNO
1. Qu condiciones climticas propiciaron el descubrimiento de la agricultura y la ganadera?
2. Cmo eran las primeras aldeas?
3. Qu nuevas actividades artesanales surgieron?
4. Cules fueron las consecuencias del aumento de la poblacin?
5. Qu es el excedente de produccin?
6. Qu ventajas proporciono la domesticacin de los animales?
7. Cules fueron los primeros productos cultivados?
8. En qu consisti el culto a la fertilidad?