CORRIENTES PEDAGGICAS DEL SIGLO XIX Y PRINCIPIOS DE XX

REFERENTE AL REA EDUCATIVA

Corrientes Pedaggicas: Siglo XIX
La pedagoga tradicional: Transmisin de conocimientos
Tambin, denominada por algunos autores especialistas como la escuela
convencional, y frontal. Su propsito, enseanza enciclopedista, donde el rol del
docente es transmitir conocimientos a un estudiante que cumple la funcin de ser
receptor. Esta se convirti prcticamente en la nica hasta fines del siglo XIX.
Todas las escuelas tradicionales a travs de la historia de la educacin aceptan de
hecho la concepcin de que la escuela consiste en transmitir conocimientos de una
manera sistemtica y acumulativa, de all la relacin, nio, aprendizaje, escuela.
En qu consiste para este enfoque pedaggico tradicional el contenido de la
enseanza? Y cul es su mtodo bsico?
Flrez sintetiza lo anterior al concluir, el mtodo bsico de aprendizaje es el
academicista, verbalista, que dicta sus clases bajo un rgimen de disciplina a unos
estudiantes que son bsicamente receptores. En coincidencia con la anterior apreciacin
Canfux afirma, El profesor, generalmente exige del alumno la memorizacin de
la informacin que narra y expone, refirindose a la realidad como algo esttico y
detenido; en ocasiones la disertacin es completamente ajena a la experiencia
existencial de los alumnos y los contenidos se ofrecen como segmentos de la realidad,
desvinculados de su totalidad.
Un aspecto importante de considerar en el modelo pedaggico tradicional es el
rol del maestro. De acuerdo con De Zubira ... bajo el propsito de ensear
conocimientos y normas, el maestro cumple la funcin de transmisor. El maestro dicta
la leccin a un estudiante que recibir las informaciones y las normas transmitidas... El
aprendizaje es tambin un acto de autoridad.
Otro elemento importante de considerar en el modelo pedaggico tradicional es
el ideal educativo de formar el carcter del individuo. Algunos modelos religiosos han
seguido, y an siguen siendo, los fundamentos Aristotlicos de la antigedad de formar
individuos de carcter. En la formacin del carcter el concepto del maestro como
modelo para imitar fue predominante.
Segn Flrez En este modelo, el mtodo y el contenido en cierta forma se
confunden en la imitacin y emulacin del buen ejemplo, del ideal propuesto como
patrn y cuya encarnacin ms prxima se manifiesta en el maestro.
 En sntesis, puede considerarse que las metas educativas que propone el modelo
pedaggico tradicional estn centradas en un humanismo de tipo religioso que enfatiza
la formacin del carcter. La relacin maestro-alumno puede ser calificada como
autoritaria-vertical. El mtodo se fundamenta en el transmisionismo de los valores de
una cultura por medio del ejemplo. El aprendizaje por lo tanto, es logrado con base en la
memorizacin, la repeticin, y la ejercitacin.

Modelo pedaggico cognoscitivista

El enfoque cognoscitivista que algunos tericos, entre ellos Flrez denominan
tambin desarrollista, tiene como meta educativa que cada individuo acceda, progresiva
y secuencialmente, a la etapa de desarrollo intelectual, de acuerdo con las necesidades y
condiciones de cada uno. Los fundamentos tericos del modelo cognoscitivista se
originaron en las ideas de la Psicologa Gentica de Jean Piaget. Sin embargo, existe la
posicin terica expuesta por Monees quien considera que esta corriente pedaggica es
una variante de la Escuela Nueva y del progresismo pedaggico. Desde otra perspectiva
se ha pensado que la tendencia cognoscitivista es ms una propuesta epistemolgica que
pedaggica. No obstante, De Zubira estima que, A pesar de que su postura cabra
dentro de lo que se podra llamar propiamente una teora del conocimiento y no del
aprendizaje ni de la enseanza, su divulgacin entre la comunidad educativa alcanz
una gran dimensin, en especial desde los aos setenta. Teniendo como referencia el
anterior concepto, se estima que los seres humanos utilizan procesos cognitivos que son
diferentes en los nios y en los adultos. De igual manera, se explica el aprendizaje como
una manifestacin de los procesos cognoscitivos ocurridos durante el aprendizaje.

Pedagogas activas
El modelo Escuela Activa constituye un movimiento que se inicia a finales del
siglo XIX y que se orienta hacia una crtica de la escuela tradicional y autoritaria
predominante en esa poca y caracterizada por la enseanza enciclopedista, centrada en
lo instructivo en donde el estudiante asuma un rol pasivo. El movimiento Humanista se
caracteriza por el sentido de libertad, crtica, investigacin, individualidad y
razonamiento, Jean Jacques
Rousseau es el verdadero precursor de la escuela activa, siendo tambin
Pestalozzi uno de sus ms destacados representantes. Froebel, como continuador de
Pestalozzi, es otro gran precursor de esta educacin. Ms tarde aparecen otros
representantes, entre otros Toms Arnoldt, Horacio Mann, Sarmiento.
En realidad pueden considerarse distintos perodos en el desarrollo de educacin
nueva y entre ellos pueden citarse:
1. El de 1889-1900, o sea el de la creacin de las primeras escuelas de la
Educacin Nueva en Europa y Amrica.
2. De 1900 a 1908, representado por la formacin de las nuevas ideas
pedaggicas, destacndose la publicacin de John Dewey, "La escuela y la Sociedad"; la
escuela de Georg Michael Kerschensteiner (18541932), estimada como primera
concepcin de la escuela activa en Europa.
3. De 1908 a 1918. Se refiere a la creacin y publicacin de los primeros
mtodos activos, (Montessori, Decroly, Plan Dalton, Winnetka y bases del mtodo de
proyectos, etc.).
4. A partir de 1919. Comprende la difusin, confirmacin y oficializacin de las
ideas y mtodos de la educacin nueva, que se extiende hasta nuestros das, con las
modificaciones introducidas por pedagogos, cientficos, etc.
Las ideas bsicas de la educacin activa, son las siguientes: La idea de la
actividad y del inters. La idea de la vitalidad y espontaneidad. La idea de libertad y de
autonoma. La idea de la individualidad. La idea de la colectividad y de la
globalizacin.

Corrientes pedaggicas del siglo XX

Las corrientes pedaggicas contemporneas responden al reclamo social de una
formacin que les permita a los sujetos resolver problemas de diferente ndole de forma
autnoma, esto significa, poder enfrentar la bsqueda de soluciones, encontrar una
respuesta y tener algn control sobre sta, dado que en la mayora de los casos, los
problemas que se presentan implican encontrar respuestas nuevas a preguntas tambin
nuevas. Por ejemplo, en la educacin tradicional, las viejas soluciones responden de
manera simplista o mecnica a las demandas sociales: a mayor nmero de solicitudes de
ingreso de estudiantes, ms instalaciones construidas y, por ende, ms burocracia. Con
esta lgica se sigue reproduciendo un modelo que ha mostrado su insuficiencia al
concebir la enseanza ms para s misma que para apoyar los requerimientos de
formacin de la sociedad, en lo general, y de cada una de las personas.
 I. El paradigma de La escuela nueva
La llamada Escuela Nueva fue un movimiento pedaggico heterogneo
iniciado a finales del siglo XIX. La escuela nueva, llamada tambin escuela activa,
surge como una reaccin a la escuela tradicional y a las relaciones sociales que
imperaban en la poca de sta. Se constituye en una verdadera corriente pedaggica, en
una propuesta educativa de nuevo perfil, quizs cuando al finalizar la primera guerra
mundial, la educacin fue nuevamente considerada esperanza de paz. Pese a que sus
orgenes son ms remotos, el movimiento encontr su mayor auge en tiempos blicos,
por lo que su nimo renovador de la enseanza es caracterstico, adems de fundamentar
gran parte de sus planteamientos en la psicologa del desarrollo infantil. Para algunos
estudiosos lleg a ser como una revolucin copernicana en la educacin.
Segn el movimiento de la Escuela Nueva era importante denunciar y modificar
los vicios de la educacin tradicional: pasividad, intelectualismo, magistrocentrismo,
superficialidad, enciclopedismo, verbalismo con el propsito de definir un nuevo rol a
los diferentes participantes del proceso educativo. As pues, tenemos que la nocin de
nio en este modelo debe estar basado en planteamientos del desarrollo, y el acto
educativo debe tratar a cada uno segn sus aptitudes. No hay aprendizaje efectivo que
no parta de alguna necesidad o inters del nio, ese inters debe ser considerado el
punto de partida para la educacin.
Respecto a la relacin maestro alumno se transita de una relacin de poder-
sumisin que se da en la escuela tradicional a un vnculo marcado por una relacin de
afecto y camaradera. Es ms importante la forma de conducirse del maestro que la
palabra. El maestro ser pues un auxiliar del libre y espontneo desarrollo del nio. La
autodisciplina es un elemento que se incorpora en esta nueva relacin, el maestro cede
el poder a sus alumnos para colocarlos en posicin funcional de autogobierno que los
lleve a comprender la necesidad de elaborar y observar reglas.
En este sentido, si se considera el inters como punto de partida para la
educacin, es innecesaria la idea de un programa impuesto. La funcin del educador
ser descubrir las necesidades o el inters de sus alumnos y los objetos que son capaces
de satisfacerlos. Estn convencidos de que las experiencias de la vida cotidiana son ms
capaces de despertar el inters que las lecciones proporcionadas por los libros. Se trata
de hacer penetrar la escuela plenamente en la vida; la naturaleza, la vida del mundo, los
hombres, los acontecimientos sern los nuevos contenidos. En consecuencia, si hay un
cambio en los contenidos, debe darse tambin un cambio en la forma de transmitirlos,
as que se introdujeron una serie de actividades libres para desarrollar la imaginacin, el
espritu de iniciativa, y la creatividad. No se trataba slo de que el nio asimilara lo
conocido sino que se iniciara en el proceso de conocer a travs de la bsqueda,
respetando su individualidad.
Entre los representantes ms destacados de esta nueva corriente pedaggica se
encuentran: Rousseau, Pestalozzi, Tolstoi, Dewey, Montessori, Ferrieri, Cousinet,
Freinet, Piaget. Claparede y Decroly (Palacios, 1999).

II. El paradigma de La pedagoga liberadora

Respecto a la pedagoga liberadora resulta una obligacin ineludible comentar
que fue en los aos setenta cuando el pedagogo Paulo Reglus Neves Freire, conocido
mundialmente como Paulo Freire, marco un avance cualitativo en las ciencias de la
educacin al proponer una nueva mirada sobre cmo trabaja la cultura dominante para
legitimar ciertas relaciones sociales. La propuesta liberadora parte de una mirada
dialctica de la cultura, segn la cual, sta no solo contiene una forma de dominacin,
sino adems las bases para que los oprimidos puedan interpretar la realidad y
transformarla segn sus propios intereses. Los fundamentos de su propuesta pedaggica
se basan en que el proceso educativo ha de estar centrado en el entorno de los alumnos.
Freire supone que los educandos tienen que entender su propia realidad como parte de
su actividad de aprendizaje. No basta con suponer, por ejemplo, que un estudiante sabe
leer la frase Mario ha sembrado frjol en el campo. El estudiante debe aprender a
Mario en su contexto social, descubrir quin ha trabajado para producir la siembra y
quin se ha beneficiado de este trabajo. Ese sistema le vali el exilio en 1964, tras
haber pasado setenta y cinco das en prisin, acusado de ser un revolucionario y un
ignorante. Su publicacin ms conocida; Pedagoga del oprimido (1999), est dedicada
a los que trabajan la tierra y a los que se identifican con los pobres, sufren con ellos y
luchan por ellos.
Para tales fines, Freire (1999) tuvo que recurrir a ciertas nociones bsicas y hasta
entonces escasamente utilizadas en el lenguaje de la pedagoga, como es el caso del
poder, la deshumanizacin, concientizacin, ideologa, emancipacin, oprimido,
opresor, dialogicidad. antidialogicidad, concepcin bancaria de la educacin, educacin
problematizadora, radicalizacin, sociedad cerrada, sociedad en transicin,
democratizacin, conciencia intransitiva, conciencia ingenua o mgica, conciencia
crtica, educacin liberadora, alfabetizacin y otros muchos que han contribuido a
 criticar los mecanismos ms usualmente utilizados en poltica de alfabetizacin, en tanto
reducen los procesos de lectura, escritura y pensamiento a meras tcnicas alienantes
que no solo ignoran la cultura del oprimido, sino que adems contribuyen a fortalecer
las ideologas dominantes.
En tal sentido, numerosas experiencias populares de educacin en todo el mundo
han basado su mtodo en los aportes de Freire. De todos los trminos mencionados
anteriormente valdra la pena recuperar al menos cuatro de su principal obra: Pedagoga
del oprimido (1999), que orientan y clarifican el anlisis de la corriente pedaggica
liberadora de Freire que, sin duda, se constituye como entre los ltimos pedagogos que
han analizado la problemtica educativa desde un punto de vista integral. Estos
conceptos son:
a. Deshumanizacin: Freire seala la deshumanizacin como consecuencia de la
opresin. Esta, afecta no solamente a los oprimidos sino tambin a aquellos que
oprimen.
b. Educacin Bancaria: En la educacin bancaria la contradiccin es mantenida y
estimulada ya que no existe liberacin superadora posible. El educando, slo un objeto
en el proceso, padece pasivamente la accin de su educador, el saber es como un
depsito.
c. Educacin Problematizadora: La propuesta de Freire niega el sistema
unidireccional propuesto por la Educacin bancaria ya que da existencia a una
comunicacin de ida y vuelta constituyndose un dilogo liberador.
d. La dialogicidad: El dilogo es este encuentro de los hombres, mediatizados por
el mundo, para pronunciarlo no agotndose, por lo tanto, en la mera relacin yo-t, es la
esencia de la educacin como prctica de libertad.
El contexto histrico en donde se desarrolla esta corriente pedaggica
contempornea esta matizado por las ideas nuevas y revolucionarias que surgen en
Amrica Latina en los aos sesentas, adems es interesante indagar sobre la formacin
personal de Freire, quin por una parte, da cuenta de su formacin catlica combinada
con el lenguaje liberacionista proveniente de las corrientes progresistas del catolicismo,
y, por otra, utiliza elementos de la dialctica marxista que le permiten el uso de un
patrn de visin y comprensin de la historia. No obstante, su enfoque tambin se nutre
de otras corrientes filosficas, como la fenomenologa, el existencialismo, y el
hegelianismo.
 Finalmente, en esta corriente pedaggica se hace patente la deuda que tenemos
con Freire en el sentido de haber concebido y experimentado un sistema de educacin,
as como una filosofa educativa, que se centr en las posibilidades humanas de
creatividad y libertad en medio de estructuras poltico-econmicas y culturales
opresivas. Su objetivo es descubrir y aplicar soluciones liberadoras por medio de la
interaccin y la transformacin social, gracias al proceso de concientizacin. Es
importante mencionar como colofn a esta corriente pedaggica, la posibilidad de
precisar ms a fondo la cuestin de si se puede llevar a cabo una labor radical de
educacin popular en el marco de instituciones estatales o de proyectos financiados por
el Estado.
III. El paradigma del Enfoque cognitivo
En los ltimos 30 aos, las tendencias cognitivas en su conjunto han contribuido
a un entendimiento multidisciplinario de la mente y de la cognicin en general. Su
diversidad terica y metodolgica ha sido un punto fundamental para enriquecer los
avances abarcando estudios que van desde una clula nerviosa, hasta una red neuronal;
desde un individuo hasta los grupos sociales, en donde el lenguaje, la organizacin
social y la cultura juegan roles fundamentales. A mediados de los aos cincuentas, un
conjunto de investigadores de distintas disciplinas (filsofos, lingistas, psiclogos,
computlogos, antroplogos, socilogos y neurocientficos) descubrieron que tenan un
inters comn en un conjunto de premisas encaminadas todas hacia la interpretacin del
funcionamiento del cerebro: cul es la naturaleza de la inteligencia? qu mecanismos
biolgicos y computacionales apoyan esta actividad? cul es el rol del medio ambiente
-cultural, fsico y social- en el proceso de adquisicin de conocimiento? cul es el
papel del aprendizaje, la adaptacin y el desarrollo en el desarrollo del comportamiento
cognitivo? La forma ms adecuada de responder a todas las interrogantes fue a travs de
investigaciones multidisciplinarias e integradoras en donde se tendieran puentes entre
distintos puntos de vista y se generaran nuevos paradigmas. Segn Thagard (1996) los
estudios actuales se han centrado en el entendimiento de las representaciones mentales
asocindolos con procedimientos computacionales (CRUM= Computacional
Representational Understanding of Mind).
Continuando con la descripcin del marco histrico particular de la corriente
pedaggica es importante sealar que el slogan comn y tarjeta de presentacin de este
paradigma es la denominada La Revolucin Cognitiva. Sin embargo, fue ms que una
revolucin, fue un rescate de la idea de procesos mentales complejos que William James
haba tratado de explicar medio siglo antes (Bruner, 1956). Lo que haba dominado la
investigacin del aprendizaje hasta ese momento -la conexin estmulo-respuesta, las
slabas sinsentido, la rata y la paloma- dej de ser importante para tomar temas de
investigacin que trataban de descifrar lo que ocurra en la mente del sujeto entre el
estmulo y respuesta. La actividad mental de la cognicin humana era de nuevo
respetable en el campo de la psicologa y digno de estudio cientfico (Simon, 1991).
Desde otro punto de vista el cognitivismo intent oponerse al conductismo, ms
que revivir las ideas funcionalistas. No era simplemente un rechazo del conductismo
sino una integracin de este en un nuevo esquema terico de referencia. Las reglas de
reforzamiento fueron puestas dentro de la mente del individuo y se les llam reglas
de representacin simblica de un problema. El comportamiento visible del organismo
en sus procesos de aprendizaje fue reemplazados por procesos internos de
pensamiento llamados en forma genrica resolucin de un problema. En trminos
filosficos el cognitivismo cambi el nfasis emprico por un nfasis racionalista. Sin
embargo, el cognitivismo reclamaba tambin su estatus cientfico y su aspecto
experimental, se extendi hacia el estudio de problemas que no podan ser observados
visual o externamente como depsito de informacin en la memoria, representacin
del conocimiento, metacognicin y otros.
El desarrollo de la tecnologa cre otro pilar de apoyo a las nuevas teoras
cognitivas. La computadora cre un asombroso modelo de funcionamiento mental que
eventualmente habra de ser rechazado en las teoras sociohistricas. En efecto la
computadora poda recibir y organizar informacin, operar con ella, transformarla y
hasta resolver cierto tipo de problemas. Esto era para muchos el principio del estudio de
la cognicin humana teniendo un modelo concreto que solo necesitaba ser mejorado en
sus capacidades y funciones para lograr una fiel rplica del aprendizaje humano.
Eventualmente esta analoga no pudo sostener el peso de tan ambiciosa tarea y la
computadora representa hoy en da un extraordinario instrumento de ayuda a la
cognicin humana ms que una rplica de este. Aunque expertos en el campo de la
computacin pregonan que el potencial de la computadora es mayor que el del cerebro
humano y que eventualmente incluir todo aquello que es humano y mucho ms.
Los inicios del cognitivismo como corriente pedaggica contempornea pueden
situarse en los trabajos de Jean Piaget (En Ginsburg, 1977) quin propuso una teora
racionalista frente a las tesis empiristas de la tabula rasa. En otras palabras, el
conocimiento era una interpretacin activa de los datos de la experiencia por medio de
unas estructuras o esquemas previos. consider estas estructuras no como algo fijo e
invariable, sino como algo que evolucionaba a partir de las funciones bsicas de la
asimilacin y la acomodacin. La filosofa racionalista, la biologa evolucionista y el
pragmatismo funcionalista, constituyen las principales coordenadas de su pensamiento.
Este diluvio de ideas nuevas continu desatndose gracias a las capacidades analticas
de otra gran figura intelectual del siglo XX, Noam Chomsky (1975). Como lingista,
Chomsky trato de entender el aprendizaje de una lengua en trminos de los postulados
conductistas y se encontr continuamente con contradicciones tericas.
En otras palabras Chomsky deca que el conductismo haca anlisis cientficos
de situaciones extremadamente simples y de ah explicaba situaciones complejas (con
su vocabulario de laboratorio) que nunca poda probar experimentalmente. El lenguaje
era un ejemplo de ello. Es posible ensear a un loro a repetir ciertas palabras, no es
posible ensear a un ser humano a escribir cada una de sus palabras de la forma que l o
ella escribe. Tiene que haber una contribucin interna, elaboracin,
construccin, estructuracin o cualquier trmino que indique este acto interno y
personal que llamamos en forma general pensamiento.
Su conclusin ms importante fue que la resolucin de problemas en la mente
humana era simulacin y prueba de hiptesis que permitieran alcanzar ciertas metas. En
trminos fundamentales no haba diferencia entre la resolucin de problemas de una rata
en un laberinto y un humano en el laboratorio. Los dos lograban sus metas por medio
del mtodo de prueba y error. La diferencia con los conductistas era que el
comportamiento externo de la rata era llevado al cabo internamente en el pensamiento
del cientfico. El intento de Simon fue ambicioso. l crea que toda la cognicin humana
tena una naturaleza pragmtica que se manifestaba en la resolucin de problemas.
En resumen, las contribuciones de los cognitivistas citados tienen gran influencia
en la consolidacin de esta corriente pedaggica contempornea. Es muy importante
prestar atencin a todas estas implicaciones diversas del pensamiento funcionalista.
Es interesante observar cmo el pensamiento cientfico y filosfico puede tomar la
misma fuente y producir ideas que se oponen las unas a las otras. Es como tener una
coleccin de piedras, dividirla en dos y darle una parte a cada arquitecto. Con el mismo
material uno de ellos se propone construir una torre y el otro se propone construir un
pozo.
Las implicaciones educativas del cognitivismo son impactantes, particularmente
en cuanto a sus aplicaciones inmediatas en el aula escolar, en la solucin de problemas,
en los procesos de metacognicin, en el pensamiento creativo, en cuanto a los estilos y
dimensiones de aprendizaje, en los diseos instruccionales, en el planteamiento de
escuelas inteligentes, en la aparicin de los nuevos enfoques para ensear a pensar y
el en el desarrollo de habilidades de pensamiento entre otros muchos aportes, lo cual
deja claro que la corriente cognitiva est lejos de ser un cuerpo de conocimientos
terminado y completo. Por ser una rea de conocimiento relativamente nueva, da con
da se siguen generando avances sobre el pensamiento humano a travs del uso del
mtodo experimental.
IV. El paradigma del Enfoque constructivista:
Recientemente hemos estado observando cmo un vocablo aparece, cada vez
con ms frecuencia en el discurso de los educadores. Esta corriente pedaggica
contempornea denominada "constructivismo", es ofrecida como "un nuevo paradigma
educativo. La idea subyacente de manera muy sinttica, es que, ahora, el estudiante no
es visto como un ente pasivo sino, al contrario, como un ente activo, responsable de su
propio aprendizaje, el cual l debe construir por s mismo. Como todo aquello que se
divulga con la intencin de que sea masivamente "consumido", se corre el riesgo de
usar la expresin "constructivismo" de manera superficial y no considerar las
implicaciones ontolgicas, epistemolgicas y metodolgicas que derivaran de sustentar
un diseo del proceso enseanza-aprendizaje sobre bases constructivistas. Al respecto,
Eggen y Kauchak (En Gonzles y Flores, 1998) indican que las discusiones sobre la
mejor manera de ensear han absorbido las energas de los educadores desde el
comienzo de la educacin formal; tan es as que han existido diversas controversias y
disputas al intentar responder esta pregunta. En la actualidad, existe la creencia, en
muchos profesores, de que el modelo constructivista es la panacea para los problemas
de la educacin.
De acuerdo a las ideas constructivistas en educacin todo aprendizaje debe
empezar en ideas a priori. No importa cun equivocadas o cun correctas estas
intuiciones de los alumnos sean. Las ideas a priori son el material que el maestro
necesita para crear ms conocimiento. No obstante, no debe olvidarse que en todo acto
de ensear estamos imponiendo una estructura de conocimiento al alumno, no importa
cun velada esta imposicin se haga. Como maestros podemos ser gentiles, pacientes,
respetuosos y cordiales en nuestra exposicin y an as estamos imponiendo una
estructura de conocimiento. Si enseamos, por ejemplo, la teora sociohistrica de
Vygotsky, imponemos una serie de conceptos que el alumno no tendr la oportunidad de
validar por s mismo a no ser que se convierta en el facilitador de un grupo. La
imposicin de estructuras de conocimiento no es lo que hace un mal maestro. Un
mal maestro es aqul que impone nuevo conocimiento en forma separada de lo que el
alumno ya sabe y de ah crea simplemente aprendizaje reproductivo en los educandos y
los priva del uso completo de su capacidad cognitiva ms importante; aquella de
transformar su propio conocimiento.
El constructivismo es primeramente una epistemologa, es decir una teora de
cmo los humanos aprenden a resolver los problemas y dilemas que su medio ambiente
les presenta, es una teora que intenta explicar cul es la naturaleza del conocimiento
humano, o por decirlo ms crudamente es simplemente una teora de cmo ponemos
conocimiento en nuestras cabezas. El constructivismo asume que nada viene de nada.
Es decir que conocimiento previo da nacimiento a conocimiento nuevo. La palabra
conocimiento en este caso tiene una connotacin muy general. Este trmino incluye
todo aquello con lo que el individuo ha estado en contacto y se ha asimilado dentro de
l, no solo conocimiento formal o acadmico. De esta manera, creencias, prejuicios,
lgicas torcidas y piezas de informacin meramente atadas a la memoria por asociacin
y repeticin, son tan importantes en el juego del aprendizaje como el conocimiento ms
puro y ms estructurado que pudiramos pensar.
En el corazn de la teora constructivista yace la idea de que el individuo
construye su conocimiento. Con qu lo construye? Pues con lo que tenga a su
disposicin en trminos de creencias y conocimiento formal. As como el buen
arquitecto levanta con piedra y lodo bellas construcciones, as el buen aprendiz levanta
bellas 'cogniciones' teniendo como materia prima su conocimiento previo (prejuicios y
creencias incluidos). Nuestras construcciones mentales son fundamentalmente una
creacin de reglas, modelos, esquemas, generalizaciones o hiptesis que nos permitan
predecir con cierta precisin que va a pasar en el futuro. Hacemos, por ejemplo,
construcciones mentales de la personalidad de aquellos que nos rodean y
frecuentemente estamos cambiando estas construcciones adaptndolas a lo que vamos
viendo en esas personas.
El constructivismo, en un plano ms humilde, vino al mundo para hacernos ver
que nuestro conocimiento es construido imperfectamente desde bloques que solo
pueden catalogarse como reflejos o creencias. En el constructivismo no hay ideas
puras. La cognicin humana no es el edificio perfecto de ideas bsicas que se
combinan con lgica impecable para formar ideas ms complejas. Todo lo que pasa en
nuestras cabezas es en esencia un mundo personal que sorpresivamente se adapta al
mundo exterior. Todo lo que se genera en la cognicin humana es producto de una
combinacin de sentimientos, prejuicios y juicios, procesos inductivos y deductivos,
esquemas y asociaciones, representaciones mentales que juntos nos dan elementos para
resolver nuestros problemas. Este juntar es construir estructuras de significado y la
manera de 'juntar' es altamente personal, algo que realmente no se puede ensear sino
que se tiene que dejar al individuo a que lo construya y una vez que ha construido
monitorear si esta clase de construccin tiene paralelo en el mundo real.
El constructivismo como corriente pedaggica es revolucionaria por que le roba
el aura de misterio que rodeaba a todo maestro como 'bastin de la verdad,
mensajero de la idea o 'veneros de verdad. El constructivismo parece decir a los
maestros todo lo opuesto: En efecto este concepto est cambiando nuestra visin del
proceso enseanza aprendizaje y no de manera sorpresiva desde un punto de vista
histrico. El constructivismo aparece como metfora del conocimiento en un mundo
donde la explosin del conocimiento rebasa con mucho la capacidad del cerebro
humano. El maestro tiene que humildemente tomar su lugar de sargento en la batalla del
conocimiento y dejar vaco el lugar del general. Hombro con hombro hay que ir con los
alumnos al campo de batalla y humildemente reconocer que el docente est expuesto a
los mismos peligros que los alumnos en el campo del error, la diferencia es que, como
todo sargento, simplemente ha peleado ms batallas.
Para el alumno el constructivismo viene a corroborar lo que prcticamente ha
conocido desde siempre pero no era algo fcil de revelar o hacer explcito en un mbito
donde la autoridad del maestro era indiscutible.
Es cierto que construimos nuestro propio conocimiento pero no en esa libertad
completa que la imagen casi publicitaria del constructivismo alguna vez
conlleva. Construimos destruyendo, cambiando y acomodando aquellas estructuras
de conocimiento que se nos han impuesto en nuestras actividades de aprendizaje.
No construimos de la nada, construimos con los fragmentos de aquello que nos fue
impuesto.
Construimos no como queremos sino en las condiciones dictadas por las
imposiciones de nuestro propio proceso de aprendizaje. En los ms fantsticos logros
cognitivos, en la estructura magnfica creada para las explicaciones de un problema
cientfico, podemos encontrar los ladrillos de estructuras impuestas que fueron en algn
momento destruidas o transformadas, pero al mismo tiempo proveyeron el material para
levantar un nuevo edificio. En cierta forma todo aprendiz que intente lograr estas altas
metas educativas es en esencia un iconoclasta. Todo aprendiz tiene que destruir para
construir, pero no destruye como quiere, este es un punto muy importante, destruye las
estructuras que le han dado. Aqu el maestro tiene una misin que es tan difcil como es
sublime tiene que fomentar el anlisis crtico de las ideas con el mismo fervor que las
construye y las impone en los alumnos.
El constructivismo ha tomado la mente de todos los educadores actuales. En
todas partes se hacen manifiestos constructivistas muchas veces sin entender del todo el
compromiso docente que este concepto implica. Este concepto ha ocupado las mentes
pedaggicas ms brillantes del planeta como Bruner, Freire, Piaget y Vygotsky, las
cuales fervientes y metdicas se adhieren con determinacin al concepto. El
constructivismo parece ser la culminacin de una serie de ideas pedaggicas muy
anheladas que se han presentado en la historia de la humanidad y que, con apoyo de la
filosofa y los desarrollos de la psicologa cognitiva, le han dado un estatus
incomparable en la vida profesional de millones de maestros. Este acuerdo de
pensamientos, ya que no es realmente un acuerdo en la prctica, alrededor de un
concepto educativo es un fenmeno sin precedentes en la historia de nuestra profesin
de maestros.
V. El paradigma de La teora sociohistrica
Cul es la esencia de los planteamientos de la teora socio-histrica y de su mas
respetado representante Lev Semionovich Vygotsky? La respuesta creo podra
encontrarse en la celebre lnea del Poeta John Donne (1991, p. 58):
No man is an island, entire of itself, everyone is a part of the continent a piece
of the main: En efecto ninguno de nosotros somos islas autosuficientes en el ocano
social. Dependemos de aquel otro generalizado para nuestro desarrollo fsico, mental
y espiritual. El conocimiento y el aprendizaje no estn localizados en los recovecos
neurales de la corteza cerebral sino en los encuentros sociales que incansablemente
enriquecen, atemorizan, oprimen y liberan nuestra existencia.
Se ha atacado a la teora socio-histrica de Vygotsky como un conductismo
social en el cual la mente y autodeterminacin del individuo s bien existen, son
insignificantes frente al monstruo que es la sociedad. Los estmulos que vienen de la
sociedad, las respuestas y hbitos generados en el individuo son predecibles con una
asombrosa precisin estadstica. La ciencia de la publicidad y la propaganda se
encargan de dar una ilustracin perfecta de este supuesto conductismo social.
 Sin temor a cometer un error fcilmente, puede considerarse que ningn
pensador ha dado ms fundamento terico a nuestra profesin pedaggica como lo ha
hecho Vygotsky. La educacin ms que ser un derivado de la psicologa educativa como
ha sido hasta ahora, muy pronto ha de ocupar un lugar independiente en las ciencias
sociales como la antropologa, la sociologa y la psicologa. En un futuro tal vez lejano
aquellos que tienen como funcin estudiar la enseanza y el aprendizaje no sern
llamados maestros sino educlogos. Si el psiclogo ha de hablar de la mente, el
educlogo ha de hablar de la mente y de la sociedad como unin inseparable.
El cognitivismo descrito con anterioridad, aun con todas sus virtudes y
descubrimientos en la estructura de la mente, la memoria, la representacin mental y la
psicolingstica siempre padeci de una gran limitacin. Todos sus resultados fueron
obtenidos observando a los sujetos en situaciones ideales de laboratorio. Cuando toda
esta revolucin cognitiva estaba sucediendo, educadores, socilogos y antroplogos se
preocupaban con problemas de aprendizaje en el mundo real de las fbricas, las oficinas
y las escuelas de Norteamrica. Observaban que, por ejemplo, los nios hispanos en los
Estados Unidos se comportaban inteligentemente en un ambiente hispano pero parecan
casi retrasados mentales en el mbito escolar tpicamente anglo de norteamrica. Los
nios negros consistentemente obtenan puntajes bajos en exmenes de inteligencia,
hasta que un psiclogo negro elabor un examen de inteligencia culturalmente sesgado
con expresiones particulares de la cultura negra, y demostr que en estos exmenes la
poblacin anglo-sajona era la que consistentemente obtena puntajes bajos. Este y otros
eventos propiciaron que gradualmente creciera un descontento general acerca del
cognitivismo, no por sus mtodos o sus descubrimientos sino por la limitacin
puramente cognitiva intrnseca a todos sus estudios. En las batallas tericas
desarrolladas en este siglo entre las corrientes pedaggicas contemporneas, podemos
decir que el cognitivismo rechaz al conductismo porque negaba la posibilidad del
pensamiento constructivista y auto regulado. La teora Socio-Histrica no rechaz al
cognitivismo sino que lo incorpor dentro de ella y lanz devastadoras crticas en sus
limitaciones. Este fue un paso decisivo en la historia de la pedagoga.
Respecto a la corriente pedaggica sociocultural es importante establecer que la
preocupacin social de Vygotsky tiene sus orgenes en el pensamiento de Marx quien
vigorosamente defendi la idea de que la ideologa de una sociedad est moldeada en
las actividades sociales (en particular sociales y productivas) en que el individuo
participa, no dentro de su cerebro exclusivamente. Vygotsky, (1978) siendo psiclogo,
se propuso demostrar que todo aprendizaje tiene un origen social. El siguiente prrafo
ha llegado a ser uno de los textos ms famosos en la historia de la educacin:
En el aprendizaje, los procesos interpersonales son transformados en procesos
intrapersonales. Todas las funciones en el desarrollo cultural del nio aparecen dos
veces: primero en el mbito social y luego en el mbito individual; primero entre las
personas (interpsicolgicamente) y luego dentro del nio (intrapsicolgicamente). Esto
aplica igualmente al control voluntario de la atencin, la memoria lgica y la formacin
de conceptos. Todas las funciones de alto nivel se originan en relaciones reales entre
humanos. (p.57)
Todo esto queda encapsulado en otra clebre frase de Vygotsky (1978): a travs
de otros llegamos a ser nosotros mismos. Otra contribucin importante de Vygotsky en
el desarrollo de esta corriente pedaggica fue el estudio de la zona de desarrollo
prximo, a la cual Vygotsky (1980) defini de esta manera:
La zona de desarrollo prximo es la distancia entre el nivel de desarrollo actual
determinado por la habilidad para resolver problemas bajo la direccin de un adulto o de
un compaero ms capaz. La zona de desarrollo prximo define aquellas funciones que
an no han madurado pero estn en el proceso de maduracin; funciones que madurarn
maana pero se encuentran en estado embrionario en el presente. Estas funciones puede
decirse que son capullos o flores... ms todava no los frutos. (p.86).
Notemos de nuevo la incesante influencia funcionalista en todos estos
paradigmas.
William James escribi: [La zona de los procesos formativos] es el cinturn
dinmico de temblorosa incertidumbre, la lnea donde el pasado y el futuro se
encuentran. Es el teatro de todo aquello que no podemos tomar por evidente, y puede
ser potencialmente capturado, es el escenario del drama palpitante de la vida. (1980,
p.258).
En trminos educativos la zona de desarrollo prximo es importante porque en
ella se conectan aprendizaje y desarrollo cognitivo, y adems define qu clase de
aprendizaje ha de promover desarrollo. Bien, podemos decir que no todo aprendizaje
genera desarrollo cognitivo, pero s que todo desarrollo cognitivo debe ser funcin del
aprendizaje. De esta manera, aprendizaje es la condicin necesaria de todo desarrollo
pero no es suficiente; aprendizaje en la zona de desarrollo prximo es condicin
necesaria y suficiente para el desarrollo cognitivo. Por ejemplo: aprender matemticas
es incorporar en la estructura de la memoria permanente hechos bsicos de las
matemticas. Pero el desarrollo matemtico cognitivo implica usar este hecho bsico
para resolver un problema o probar un teorema.
As que de acuerdo a Vygotsky (1980) se puede hacer una distincin importante:
aprendizaje autntico es solo aquel que promueve desarrollo cognitivo, mientras que
aprendizaje es simplemente incorporacin de hechos en la memoria permanente.
Desde el punto de vista constructivista el primero es la integracin de nueva
informacin en una estructura previamente construida, mientras que el segundo es
informacin nueva pero desconectada de la estructura.
Finalmente, no olvidemos el elemento histrico de la teora socio-histrica.
Esto es crucial para el entendimiento del pensamiento del psiclogo ruso. Azares
genticos pusieron al individuo en cierta posicin social y en cierto punto de la historia
de la humanidad. Estos hechos histrico-sociales determinan las posibilidades de
aprendizaje. Genes que han de proveer inteligencia natural son por s mismos casi
irrelevantes en el aprendizaje del individuo. Todo ha de depende en qu forma su mbito
socio-histrico favoreci el desarrollo de esa potencialidad. La semilla de una manzana
tiene genticamente el potencial para llegar a convertirse en bello manzano de ramas
gruesas y flores sonrosadas y olorosas. Sin embargo, ese potencial nunca fructificar si
la semilla no encuentra tierra frtil que favorezca su desarrollo y adems, durante el
tiempo de su crecimiento, el manzano debe coexistir con un medio ambiente libre de
catstrofes meteorolgicas.
As como es el manzano es el aprendizaje humano. Semilla buena, tierra frtil,
estabilidad ambiental son metforas para capturar la esencia de una idea poderosa que
se ha cultivado durante toda la historia de la humanidad, y que nadie como Vygotsky le
di forma ms concreta: el aprendizaje de todo individuo est determinado por la
escabrosa interseccin de la gentica, la sociedad y la historia.