MATERIALISMO HISTORICO COMO CIENCIA DEL DESARROLLO SOCIAL

MATERIALISMO HISTORICO:
La concepcin materialista de la historia (tambin conocida
como materialismo histrico) es un trmino acuado por
el marxista ruso Gueorgui Plejnov, que alude al marco conceptual identificado
por Karl Marx y usado originalmente por l y Friedrich Engels para comprender la
historia humana.1
Aunque el materialismo histrico se halla estrechamente ligado al marxismo;
historiadores, socilogos e intelectuales no ligados al marxismo han tomado
elementos de aquel para elaborar sistemas y enfoques materialistas para el
estudio de la historia.

Parte componente de la filosofa marxista-leninista; ciencia que investiga las

leyes generales del desarrollo de la sociedad humana y las formas de su
realizacin en la actividad histrica de los hombres. El materialismo histrico es
la sociologa cientfica, proporciona la base terica y metodolgica de
las investigaciones sociolgicas concretas y de todas las ciencias sociales. Los
filsofos premarxistas, sin excepcin, incluidos los materialistas, eran idealistas en
la concepcin de la vida social, pues no pasaban de observar el hecho de que, a
diferencia de lo que sucede en la naturaleza, donde actan fuerzas ciegas, en la
sociedad acta el hombre, ser consciente que se rige en su hacer por estmulos
ideales. Acerca de este particular indicaba Lenin que la idea misma del
materialismo en sociologa haba sido una idea genial (vase t. I, pg. 121). La
creacin del materialismo histrico signific un cambio radical en el desarrollo del
pensamiento social. Permiti, por una parte, aplicar consecuentemente la
concepcin materialista al mundo en su conjunto, no slo a la naturaleza, sino,
tambin, a la sociedad. Por otra parte permiti descubrir la base de la vida social y
las leyes que determinan su desarrollo lo mismo que, por consiguiente, el
desarrollo de todas las dems facetas de la vida social, determinadas por la base
material indicada. Subrayaba Lenin (t. 1, pg. 120) que Marx haba elaborado su
idea fundamental sobre el proceso histrico-natural del desarrollo de la sociedad
destacando de las distintas esferas de la vida social la econmica; de todas las
relaciones sociales, las relaciones de produccin como fundamentales y
determinantes de todas las dems relaciones. Despus de tomar como punto de
partida el hecho fundamental de toda sociedad humana: el modo de obtener los
medios de vida, el marxismo puso en conexin con l aquellas relaciones en las
que los hombres entran en el proceso de produccin de su vida, y en el sistema de
estas relaciones de produccin vio el fundamento la base real de cada sociedad
determinada el que se reviste de superestructuras poltico-jurdicas y de diversas
corrientes del pensamiento social. Cada sistema de relaciones de produccin,
surgido en un determinado estadio del desarrollo de las fuerzas productivas, est
subordinado a las leyes que rigen la aparicin, el funcionamiento y el paso a la
forma superior, tanto a leyes que son generales para todas las formaciones, como
a las que son especiales, propias slo de una formacin dada. Las acciones
humanas en los lmites de cada formacin econmico-social infinitamente
diversas, individualizadas, no susceptibles, al parecer, de clculo ni
sistematizacin alguna fueron generalizadas y reducidas a las acciones de las
grandes masas, a las acciones de las clases sociales en la sociedad dividida en
clases; masas y clases que, con sus actos, realizan las necesidades que han
madurado del desarrollo social. El descubrimiento del materialismo histrico acab
con dos insuficiencias capitales de todas las teoras sociolgicas premarxistas, las
cuales, en primer lugar, eran idealistas, dado que se limitaban al estudio de los
motivos ideolgicos de la actividad humana sin investigar a qu se deban tales
motivos, qu causas materiales los engendraban; en segundo lugar, tomaban en
consideracin nicamente el papel de las personalidades histricas descollantes
sin abarcar la accin de las masas populares, autnticas creadoras de la historia.
El materialismo histrico ha descubierto el carcter materialmente condicionado
del proceso histrico-social, y en contraposicin a las teoras del materialismo
vulgar que niegan el papel de las ideas, de las instituciones y organizaciones
polticas y de otras clases, subraya su activa influencia inversa sobre la base
material que las ha engendrado. El materialismo histrico constituye el
fundamento histrico-cientfico del marxismo, que arma a los partidos marxistas-
leninistas, a la clase obrera y a los trabajadores todos con el conocimiento de las
leyes objetivas del desarrollo de la sociedad, les permite comprender la
importancia del factor subjetivo la conciencia y organizacin de las masas, sin lo
cual es imposible la realizacin de las leyes de la historia. Los rasgos
fundamentales del materialismo histrico fueron expuestos por primera vez por
Marx y Engels en su trabajo La ideologa alemana. Se da una formulacin genial
de la esencia de esa parte del marxismo en el prefacio de la Contribucin a la
crtica de la economa poltica (1859). Pero el materialismo histrico se convirti en
sinnimo de ciencia social slo cuando El Capital vio la luz (vase Lenin, t. 1.
pg. 125). A medida que la historia avanza y se va acumulando nueva experiencia
del desarrollo histrico, tambin se desarrolla y enriquece, necesariamente, el
materialismo histrico, as como el marxismo en su conjunto. Lenin dio un
magnfico ejemplo de este desarrollo en la poca del imperialismo, de las
revoluciones proletarias. En la poca actual, poca del trnsito del capitalismo al
socialismo, cuando en la U.R.S.S.
KARL MARX

Karl Marx,nota 1 (Trveris, Reino de Prusia, 5 de mayo de 1818-Londres, Reino

Unido, 14 de marzo de 1883), fue
un filsofo, periodista, intelectual y militante co
munista prusiano de origen judo.1 En su
vasta e influyente obra, abarca diferentes
campos del pensamiento en la filosofa,
la historia, la ciencia poltica, la sociologa y
la economa; aunque no limit su trabajo
solamente a la investigacin, pues adems
incursion en la prctica del periodismo y
la poltica, proponiendo siempre en su
pensamiento una unin entre teora y
prctica. Junto a Friedrich Engels, es el padre
del socialismo cientfico, del comunismo
moderno, del marxismo y del materialismo
histrico. Sus escritos ms conocidos son
el Manifiesto del Partido Comunista (en
coautora con Engels) y El Capital.
Marx es normalmente citado, junto a mile
Durkheim y a Max Weber, como uno de los
tres principales arquitectos de la ciencia social moderna,2 y ha sido descrito como
una de las figuras ms influyentes en la historia de la humanidad, en 1999 una
encuesta de la BBC fue votado como el "mayor pensador del Milenio" por
personas de todo el mundo.3 4
Nacido en una familia de clase media acomodada en Trveris, Reino de Prusia,
fue a estudiar en la Universidad de Bonn y en la Universidad Humboldt de Berln,
donde se interes en las ideas filosficas de los jvenes hegelianos. En 1836, se
comprometi con Jenny von Westphalen, casndose con ella en 1843. Tras la
finalizacin de sus estudios, escribi para un diario radical, la Gaceta
Renana (Rheinische Zeitung), donde comenz a utilizar conceptos hegelianos de
la dialctica para influir en sus ideas sobre el socialismo. Se traslad a Pars en
1843 y comenz a colaborar con otros peridicos radicales, como los Anales
Franco-Alemanes (Deutsch-franzsische Jahrbcher) y Vorwrts!, as como una
serie de libros, algunos de ellos coescritos con Engels. Fue exiliado a Bruselas en
Blgica en 1845, donde se convirti en una figura importante de la Liga de los
Comunistas, antes de regresar a Colonia, donde fund su propio peridico,
la Nueva Gaceta Renana (Neue Rheinische Zeitung). Se exili una vez ms, en
1849 se traslad a Londres junto con su esposa Jenny y sus hijos. En Londres, la
familia se redujo a la pobreza, pero Marx sigui escribiendo y formulando sus
teoras sobre la naturaleza de la sociedad y cmo crea que podra mejorarse, as
como una campaa por el socialismo y convirtindose en una figura destacada de
la Primera Internacional.
Las teoras de Marx sobre la sociedad, la economa y la poltica, que se conocen
colectivamente como el marxismo, sostienen que todas las sociedades avanzan a
travs de la dialctica de la lucha de clases. Fue muy crtico de la forma
socioeconmica vigente de la sociedad, el capitalismo, al que llam la "dictadura
de la burguesa", afirmando que se llevaba a cabo por las acaudaladas clases
dueas de los medios de produccin, para su propio beneficio. Y teoriz que,
como los anteriores sistemas socioeconmicos, inevitablemente se produciran
tensiones internas, producidas por las leyes dialcticas, que lo llevaran a su
reemplazo por un nuevo sistema a cargo de una nueva clase social,
el proletariado.5 Sostuvo que la sociedad bajo el socialismo, sera regida por la
clase obrera en lo que llam la "dictadura del proletariado", el "Estado obrero" o
"democracia obrera".6 7 Crea que el socialismo sera, a su vez, finalmente
reemplazado por una sociedad sin Estado y sin clases llamada comunismo puro.
Junto con la creencia en la inevitabilidad del socialismo y del comunismo, Marx
luch activamente para la aplicacin del primero (el socialismo), argumentando
que los tericos sociales y las personas desfavorecidas deban realizar una accin
revolucionaria organizada para derrocar el capitalismo y lograr un cambio
socioeconmico.8 9
Aunque Marx se mantuvo como una figura relativamente desconocida durante su
vida, sus ideas y la ideologa del marxismo comenzaron a ejercer una gran
influencia sobre los movimientos socialistas poco despus de su muerte. Lenin fue
el primer terico-prctico que intent desarrollar el pensamiento de Marx en la
prctica. Los llamados gobiernos revolucionarios socialistas, tomaron el poder en
una variedad de pases a lo largo del siglo XX, llevando a la formacin de Estados
como la Unin Sovitica en 1922 y la Repblica Popular China en 1949, con
diversas variantes tericas desarrolladas, tales como el leninismo y el maosmo

ANTECEDENTES:
La teora materialista de Marx reconoce mltiples influencias intelectuales y
sociales:2

Del filsofo alemn Hegel, su mtodo dialctico.3

De los filsofos materialistas de la Ilustracin, la idea de la influencia de las
circunstancias y de la educacin sobre las personas.
De los historiadores franceses del periodo de la Restauracin, los
conceptos de clase social y lucha de clases.4
Del economista ingls David Ricardo la fundamentacin econmica de las
contraposiciones de clase y la teora del valor-trabajo.
Del socialista francs Proudhon el nfasis en el proletariado como la clase
revolucionaria de la poca.
Del socialismo reaccionario, la crtica amarga de los ideales del liberalismo.
Del socialismo de Sismondi, la crtica de las consecuencias antisociales del
rgimen burgus.
De la izquierda hegeliana y del filsofo Feuerbach, la crtica de la filosofa
especulativa y la idea de la religin como resultado de la autoenajenacin de la
esencia humana.5
De la revolucin francesa y de Blanqui, la doctrina de la dictadura
revolucionaria.
De los cartistas ingleses, la importancia de la lucha poltica para la clase
obrera.
Del socialismo utpico, sus objetivos ltimos: abolicin de las clases
sociales.

LA GENESIS DEL MATERIALISMO HISTORICO:

El propio Marx detall, en su Prlogo a la Contribucin a la Crtica de la Economa

Poltica (1859),6 el itinerario de sus estudios que lo llevaron a formular su
concepcin de la historia y a desarrollarla con su amigo y colaborador Engels.
Marx tambin detalla en el mismo texto, el desarrollo de esta nueva concepcin de
la historia a partir de su cooperacin intelectual con Engels. Cita como textos que
utilizan esta concepcin a:

El bosquejo de Engels sobre la crtica de las categoras de la economa

poltica (publicado en los Anales franco-alemanes).
El libro de Engels La situacin de la clase obrera en Inglaterra (1845).
La ideologa alemana, primer texto de Marx y Engels, indito (1846).
El Manifiesto del Partido Comunista, de 1848, junto con Engels.
Discursos sobre el librecambio.
La miseria de la filosofa, obra polmica publicada en 1847 y dirigida contra
el libro de Proudhon Filosofa de la Miseria.
Entre las categoras tericas centrales del materialismo histrico se
encuentran: fuerzas productivas, relaciones de produccin, modo de
produccin, explotacin, alienacin, lucha de clases, plusvalor, y fetichismo de la
mercanca.
APLICACIN CIENTIFICA Y POLITICA:

El materialismo histrico investiga la sociedad humana, tratando de hacerlo sin

presupuestos ideolgicos, partiendo de los individuos empricos y las relaciones
que establecen entre ellos.7 A diferencia de los enfoques que muestran
al capitalismo como un sistema esttico o como el producto de una evolucin
"natural" del ser humano, la investigacin histrico-materialista revela su carcter
histrico y por lo tanto transitorio en el desarrollo de la humanidad.
Marx y Engels aplicaron esta nueva concepcin de la historia al anlisis de los
hechos polticos y sociales del pasado y de su poca y a la creacin de una nueva
corriente del socialismo, que a la toma de partido por el comunismo y la lucha de
clases proletaria sumaba el estudio cientfico de la sociedad burguesa y de la
transicin de sta a la sociedad comunista. 8Al explicar las revoluciones polticas y
sociales por la contradiccin entre las fuerzas productivas y las relaciones de
produccin y por la lucha de clases, Marx y Engels combatieron tanto la visin
burguesa de la historia basada en la historia de las ideas y de los "grandes
hombres" como las corrientes socialistas que deducan la lucha por el socialismo
de los ideales abstractos de Justicia, Libertad e Igualdad. 9 El desarrollo
revolucionario de las fuerzas productivas bajo el comunismo haca posible que
todas las necesidades humanas fueran satisfechas, y que el desarrollo de la
produccin prescindiera de la divisin de la sociedad entre clases explotadoras
(poseedoras de los medios de produccin sociales) y clases explotadas (obligadas
a mantener a las clases explotadoras mediante el plustrabajo). Con este planteo,
el comunismo poda concebirse como necesidad histrica en vez de como
aspiracin utpica, ya que las mismas contradicciones internas del capitalismo
generaban la necesidad de revolucionar las relaciones de produccin burguesas y
creaban al sujeto histrico capacitado para tal misin: el proletariado. 10
De esta manera, el materialismo histrico, tal como lo formul Marx, se encuentra
indisolublemente vinculado a la lucha de la clase proletaria por el
comunismo.11 Esto no significa que sus conclusiones (sobre todo en el campo
econmico) no sean cientficas, sino que no estn dirigidas a constituir una ciencia
positiva "neutral", sino un conocimiento cientfico til para la emancipacin
proletaria.
EL DEVENIR POSTERIOR DEL MATERIALISMO HISTORICO EN EL MARXISMO:

Engels y el materialismo histrico

Tras la muerte de Marx, Engels prosigui con su actividad poltica y con su

actividad intelectual en la aplicacin y la divulgacin de la concepcin de la historia
desarrollada por Marx y l. En su obra Del socialismo utpico al socialismo
cientfico de 1880,13 dice:
La concepcin materialista de la historia parte de la tesis de que la produccin, y
tras ella el cambio de sus productos, es la base de todo orden social; de que en
todas las sociedades que desfilan por la historia, la distribucin de los productos, y
junto a ella la divisin social de los hombres en clases o estamentos, es
determinada por lo que la sociedad produce y cmo lo produce y por el modo de
cambiar sus productos. Segn eso, las ltimas causas de todos los cambios
sociales y de todas las revoluciones polticas no deben buscarse en las cabezas
de los hombres ni en la idea que ellos se forjen de la verdad eterna ni de la eterna
justicia, sino en las transformaciones operadas en el modo de produccin y de
cambio; han de buscarse no en la filosofa sino en la economa de la poca de que
se trata. Cuando nace en los hombres la conciencia de que las instituciones
sociales vigentes son irracionales e injustas, de que la razn se ha tornado en
sinrazn y la bendicin en plaga, esto no es ms que un indicio de que en los
mtodos de produccin y en las formas de cambio se han producido calladamente
transformaciones con las que ya no concuerda el orden social, cortado por el
patrn de condiciones econmicas anteriores. Con ello queda que en las nuevas
relaciones de produccin han de contenerse ya -ms o menos desarrollados- los
medios necesarios para poner trmino a los males descubiertos. Y esos medios no
han de sacarse de la cabeza de nadie, sino que es la cabeza la que tiene que
descubrirlos en los hechos materiales de la produccin, tal y como los ofrece la
realidad.
Sin embargo, ya en vida de Marx hubo epgonos que distorsionaron esta
concepcin convirtindola en un mero determinismo econmico. Engels denuncia
esta situacin en su carta a Joseph Bloch de 1890, en la cual, si bien reivindica
que la causa ltima de los cambios sociales se encuentra en las condiciones
econmicas, esto no significa que esta influencia sea unilateral e inmediata ni que
pueda explicarse cada cambio social a partir de la economa. Engels admite que
esta malinterpretacin economicista del materialismo histrico se debe a que, en
su polmica con los socialistas utpicos y con otros sectores que negaban la
influencia de la economa, Marx y l se vieron obligados a resaltar el rol de las
condiciones econmicas sin darle la importancia que se mereca a las condiciones
extra-econmicas.14

De teora revolucionaria del proletariado a ciencia positiva[editar]

Karl Korsch ha argido en sus obras Marxismo y filosofa (1923) y Karl

Marx (1938) que el materialismo histrico marxiano tal como fue heredado por la
socialdemocracia alemana dej de ser una teora crtica con finalidades prcticas
para pasar a ser una doctrina de anlisis positivo de la realidad y, por lo tanto, el
fundamento de una ciencia positiva. Segn Korsch, esta desviacin dogmtica
tiene su raz en el marxismo original, debido a su dependencia de la filosofa
heredada de la burguesa y la influencia en Marx y Engels de la tradicin
revolucionaria jacobina de la revolucin francesa.
Debido a esta disociacin entre la teora histrico-materialista y su aplicacin para
la lucha de clases proletaria, se ciment la creencia de que la dialctica
materialista marxiana poda ser utilizada como elemento para la investigacin
cientfica positiva incluso fuera de las ciencias sociales. Un ejemplo de esto es la
obra de Engels Dialctica de la naturaleza.

1. EL MODO DE PRODUCCIN

A cada formacin social le corresponder un determinado modo de producir

socialmente los bienes necesarios para la existencia, un determinado modo de
produccin, es decir, una determinada estructura productiva, compuesta por el
conjunto de los elementos relacionados con la produccin material de la
existencia, que constituyen la base sobre la que se asientan, y de la que derivan,
el conjunto de elementos jurdico-polticos e ideolgicos, que forman la
superestructura de dicha formacin social. El concepto de modo de produccin se
refiere, pues, siguiendo a Marta Harnecker, (en "Los conceptos elementales del
materialismo histrico"), "a la totalidad social global, es decir, tanto a la estructura
econmica como a los otros niveles de la totalidad social: jurdico-poltico e
ideolgico".
El modo de produccin es el resultado de la sntesis de tres elementos
estructurales: la estructura econmica, la superestructura jurdico-poltica y la
superestructura ideolgica. En el modo de produccin podemos distinguir, pues,
una estructura con dos elementos constitutivos: las fuerzas productivas y las
relaciones de produccin, entre los que se da un mutuo condicionamiento; y una
superestructura en la que se pueden distinguir dos niveles: la superestructura
jurdico-poltica, constituida por los instrumentos de control sociales y polticos
correspondientes a las relaciones sociales de produccin; y la superestructura
ideolgica, por la que se justifica el orden establecido mediante una falsa
conciencia que enmascara la verdadera realidad. Ambas superestructuras estn
condicionadas por la estructura econmica de la sociedad.
ESTRUCTURA ECONMICA

Fuerzas productivas y relaciones de produccin.

Por fuerzas productivas entiende
Marx, en primer lugar, la materia
objeto de transformacin, (materia
bruta si no ha sido previamente
manipulada, y materia prima si es
artificial o ha sido previamente
manipulada) a partir de la que se
espera obtener un producto
determinado. En segundo lugar, la
actividad del trabajador, su
capacidad de trabajo, que es
denominada fuerza de trabajo, y
que alcanza un determinado
grado de desarrollo en una formacin social determinada (como simple fuerza
fsica, o como habilidad tcnica o intelectual). En tercer lugar, los medios para
realizar el trabajo (tiles, herramientas, mquinas, etc.) necesarios para obtener
los productos deseados.
Los seres humanos, en cuanto agentes del proceso de produccin, entran en
determinadas relaciones para poder llevar a cabo la produccin de los bienes
deseados, denominadas relaciones de produccin. Estas relaciones pueden tener
un carcter tcnico o social. Las relaciones tcnicas de produccin derivan de
la relacin existente entre el agente productivo y el control que posee sobre los
medios de trabajo y sobre el proceso de trabajo en general. Las relaciones
sociales de produccin derivan de la clasificacin que podemos establecer entre
los agentes que participan en el proceso de produccin en cuanto a la propiedad o
no de los medios de produccin, es decir, si son propietarios o no son propietarios
de los medios de produccin. En este sentido, se pueden establecer relaciones
sociales de colaboracin (si todos son propietarios de los medios de produccin,
en cuyo caso ningn sector de la sociedad vive de la explotacin de otro), o
relaciones de explotacin, de exclusin, de dominacin (si unos son propietarios
de los medios de produccin y otros no). En este ltimo caso la relacin de
dominacin es una relacin explotador-explotado, en la medida en que los
propietarios de los medios de produccin viven del trabajo de los no propietarios.
Para Marx, esta relacin de explotacin es la tpica de las sociedades clasistas: la
sociedad esclavista, la feudal y la capitalista.
Las relaciones de produccin favorecen inicialmente el desarrollo de las fuerzas
productivas; pero a medida que las fuerzas productivas se van desarrollando,
terminan por entrar en contradiccin con las relaciones de produccin existentes,
convirtindose stas en una traba para el desarrollo de aquellas, lo que provoca
una revolucin social, que concluye en la sustitucin de las viejas relaciones de
produccin por otras nuevas, adecuadas al grado de desarrollo de las fuerzas
productivas. Tales contradicciones, y la resolucin de las mismas, determinadas
por procesos estrictamente materiales, constituyen el elemento configurador de la
sociedad y el motor de la historia.
SUPERESTRUCTURA JURDICO-POLTICA

La superestructura jurdico-poltica est formada por el conjunto de normas, leyes,

instituciones y formas de poder poltico que, condicionadas por la estructura
productiva, ordenan y controlan el funcionamiento de la actividad productiva de los
ciudadanos. Las formas del Estado no son, pues, la realizacin del Espritu
Absoluto, sino los instrumentos a travs de los cuales las clases dominantes
ejercen su poder sobre las clases sometidas. Lejos de convertirse en los garantes
de la realizacin humana y la libertad de los individuos, como pensaba Hegel, se
convierten en agentes de represin y sometimiento, de alineacin y esclavitud, en
funcin de las exigencias de las relaciones de produccin, de las que derivan y a
las que sirven.

SUPERESTRUCTURA IDEOLGICA

El primer uso del trmino "ideologa" se atribuye al conde Destutt de Tracy, a

finales del siglo XVIII, con el significado de "estudio de las ideas", aunque pronto
adquiri una connotacin peyorativa. En Marx, el trmino es usado con el
significado de "falsa conciencia", y lo aplica a los sistemas filosficos, jurdicos,
polticos y religiosos, en la medida en que considera que no se basan en la
realidad, sino en ilusiones sobre la realidad. Las ideologas no slo desvirtan la
realidad, sino que se presentan tambin como sistemas de justificacin de la
misma realidad que desvirtan. La superestructura ideolgica la constituyen, pues,
el conjunto de las ideas, creencias, costumbres, etc., plasmadas en las formas
ideolgicas de la cultura, la religin, la filosofa, etc., con las que se justifica la
"naturalidad" y "legitimidad" del modo de produccin del que derivan y cuya
realidad social enmascaran.
La superestructura jurdico-poltica e ideolgica est condicionada por la estructura
econmica. Ello se ha entendido, a veces, como un determinismo puro en una sola
direccin, que no deja ninguna opcin a la posible accin de la superestructura
sobre la estructura. Si esto fuera as, no se comprendera el papel de la lucha
social y del combate poltico e ideolgico entablado por Marx y Engels contra el
modo de produccin capitalista, ni sus reiteradas llamadas a una revolucin social:
tal revolucin sera inevitable, segn la dialctica de la historia, hubiera o no
movimiento obrero, por lo que la lucha social sera innecesaria e intil. Engels
declar al respecto que haban tenido que subrayar el papel determinante de la
estructura econmica para enfrentarse a sus adversarios, por lo que otros
aspectos de la interaccin humana fueron dejados de lado. Pero tampoco fue
mucho ms explcito respecto a las caractersticas de la accin de la
superestructura sobre la estructura econmica.
No obstante, sus referencias a la lucha de clases parecen sugerir que es ste el
terreno en el que dicha interaccin puede tener lugar. Las clases sociales derivan
de la divisin social del trabajo impuesta por la estructura econmica, y en funcin
de tal divisin participan distintamente del conjunto de derechos, creencias y
formas de organizacin poltica de la sociedad, objetivndose en ellas, pues, tanto
la estructura econmica como las superestructuras jurdico-poltica e ideolgica.
En la lucha de clases encontraramos, as, el terreno propicio para tal interaccin.
En el capitalismo, pese a que Marx reconoce la existencia de otras clases
sociales, la lucha de clases se da entre la burguesa y el proletariado. Ahora bien,
el proletariado est sometido a los elementos ideolgicos, no teniendo, pues,
conciencia de su situacin real. El desarrollo de una conciencia de clase le librar
del dominio de la ideologa y le llevar a reivindicar el fin de la alineacin y de la
explotacin en el trabajo.

2. LOS MODOS DE PRODUCCIN HISTRICOS

Segn Marx, a lo largo de la historia de la humanidad se han sucedido varios

modos de produccin que, de acuerdo con las tesis del materialismo histrico, son
los autnticos determinantes de la evolucin histrica de la humanidad, por lo que
la historia debera ser explicada en funcin de ellos, y no de acontecimientos
externos, como la sucesin de dinastas o los dramatizados en el culto a los
"hroes". Esa evolucin histrica, de la que son protagonistas los seres humanos
en su actividad cotidiana, partira del comunismo tribal primitivo y, pasando por el
modo de produccin antiguo y el feudal, llegara al modo de produccin capitalista,
(en plena expansin en la segunda mitad del siglo XIX), por lo que respecta a la
historia de Occidente; y al modo de produccin asitico, respecto a la historia de
Oriente.

Clasificacin de los Modos de produccin con las correspondientes Relaciones de

produccin, Formas de explotacin y Formas de apropiacin del trabajo ajeno.

Modo de Relaciones de Forma de Forma de apropiacin del

produccin produccin explotacin trabajo ajeno

Comunismo
Comunitarias ------ ------
primitivo

Imposicin de tributos
Funcionarios
colectivos en especie y
Asitico comunidad de Esclavitud general
trabajo (con coaccin extra-
aldea
econmica)

Apropiacin privada del

Antiguo Amo esclavo Esclavitud trabajador (con coaccin
extra-econmica)

Servidumbre Apropiacin privada del

Feudal Seor siervo (dependencia excedente (con coaccin
personal) extra-econmica)
 Apropiacin privada de la
Trabajo asalariado
Capitalista plusvala a travs del
Capitalista (formalmente
proletario mercado (sin coaccin
libre)
extra-econmica)

Entre libres
Socialista ------- -------
asociados

El modo de produccin tribal. La sociedad tribal primitiva era una sociedad en la

que no se daba la propiedad privada de los medios de produccin, sino la
propiedad colectiva, por lo que Marx llamar a este modo de produccin
"comunismo primitivo": un modo de produccin en el que las relaciones sociales
establecidas eran relaciones de colaboracin, y los medios de trabajo y los
productos obtenidos pertenecan a la sociedad.
El modo de produccin asitico (en Oriente). Marx consider que el modo de
produccin asitico no poda ser asimilado ni al antiguo ni al feudal, por lo que lo
calific de "asitico" u "oriental". Al depender del riego de las tierras, que exige un
control centralizado de los recursos hidrulicos, se provoca la creacin de
gobiernos centralizados que se imponen sobre las dispersas comunidades
agrcolas. Por otra parte, la simplicidad de la organizacin econmica la convierte
prcticamente en inmutable, de donde se explica su persistencia a travs de los
siglos.
El modo de produccin antiguo. La sociedad antigua es una sociedad civilizada,
pero basada en un sistema esclavista de produccin. Las relaciones sociales en el
rgimen esclavista son, pues, de dominio y sometimiento. El agente propietario, el
amo, ejerci dominio completo sobre las fuerzas productivas (mano de obra - el
esclavo-, y medios de produccin), de las que era propietario.
El modo de produccin feudal. La sociedad feudal posee muchas caractersticas
similares a las de la sociedad antigua. Las relaciones sociales de produccin son
tambin semejantes a las del modo de produccin esclavista. Pero, pese a que el
seor feudal posee la propiedad completa sobre los medios de produccin, slo en
parte la posee sobre el trabajador (siervo), con el que establece una relacin de
servidumbre o vasallaje.
El modo de produccin capitalista. Su base es la propiedad privada de los
medios de produccin, aunque el trabajador es jurdicamente libre. La fuerza de
trabajo es la nica propiedad que posee el trabajador. El trabajo genera una
plusvala que no revierte sobre el salario del trabajador, sino que es apropiada por
el capitalista, generando capital, por lo que la relacin capitalista-proletario es una
relacin de explotacin.
El capitalismo deber dejar paso al modo de produccin socialista, siguiendo la
dialctica de la historia, por la que la humanidad recuperar, superndolo, el modo
de produccin del comunismo primitivo. El modo de produccin socialista se basa
en un rgimen de propiedad colectiva, lo que supone la abolicin de la propiedad
privada de los medios de produccin. En consonancia con ello, las relaciones de
dominio y sometimiento se sustituyen por las de cooperacin recproca.

Modos de Produccin, Clases Sociales y Formas de explotacin en Oriente y

Occidente hasta finales del siglo XIX

Modos de Formas de
En OCCIDENTE Clases Sociales
Produccin explotacin

Modos de
m. de p.
produccin amos/esclavos esclavitud
antiguo
tradicionales

m. de p. feudal seores/siervos servidumbre

Modos de m. de p. burgueses / proletarios trabajo

produccin
capitalista asalariado
modernos

Modos de Formas de
En ORIENTE Clases Sociales
Produccin explotacin

Modos de
m. de p. funcionarios del Estado / esclavitud
produccin
asitico comunidad de aldea general
tradicionales

OTROS ENFOQUES MATERIALISTAS DE LA HISTORIA:

Fuera del campo del materialismo histrico de Marx, existen otros mtodos de
investigacin histrica para los cuales los rasgos definitorios de las sociedades
humanas y la evolucin histrica de las mismas ha estado determinada o
fuertemente condicionada ante todo por factores materiales (tecnologa disponible,
sistema de produccin, caractersticas geogrficas y climticas). Debido al intento
de establecer las ideas del materialismo histrico de modo independiente a la
versin marxista del mismo, se han acuado trminos nuevos como: materialismo
cultural, funcionalismo ecolgico, determinismo geogrfico, determinismo
econmico, y otros, que pueden ser considerados como concepciones
materialistas de la Historia. Diversos autores acadmicos como Jared
Diamond o Marvin Harris han tratado en detalle la evolucin histrica de extensas
reas geogrficas, y tratado de explicar rasgos definitorios de la sociedad a partir
de factores materiales, sealando que este tipo de factores son los
preponderantes cuando se trata de entender la evolucin de las sociedades y las
civilizaciones.
Maurice Godelier, entre otros tantos, se propona mostrar cmo el marxismo
constitua el modo adecuado de abordar la historia de forma cientfica. Y con ese
objetivo, intentaba satisfacer todas las exigencias epistemolgicas, todos los
requisitos formales para la comprobacin del estatuto cientfico del campo de la
historia.
El materialismo histrico no es un modelo ms de la historia, no es una filosofa
de la historia; constituye ante todo una teora de la sociedad, cuya hiptesis sobre
la articulacin de sus niveles internos y sobre la causalidad especfica y
jerarquizada de cada uno de sus niveles. Haciendo posible el descubrimiento de la
forma y de los mecanismos de esa causalidad y de la articulacin, demostrar el
marxismo su capacidad de ser el instrumento de una verdadera ciencia de la
historia.