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La mayor parte (~75%) del efecto invernadero es producto del calentamiento del vapor de
agua y las nubes, y los gases de efecto invernadero no condensantes (como CO2 y CH4)
conforman el 25% restante. Sin embargo, a las temperaturas y presiones tpicas de la
superficie de la Tierra, el vapor de agua y las nubes actan como retroalimentadores en vez
de impulsadores del efecto invernadero, y el CO2 y CH4, junto con otros gases de efecto
invernadero no condensantes (por ejemplo N2O) son los que determinan la fuerza del efecto
invernadero. Entendiendo esto, y resumiendolo en la ecuacin (1), la evolucin climtica de
la Tierra en el tiempo geolgico es mayormente funcin de la concentracin de los gases de
invernadero no condensantes, el albedo planetario (A) y el IST (Fs, por ejemplo).
Debido a la manera en que el Sol genera energa a travs de la fusin nuclear del hidrgeno
hacia helio, con el tiempo su luminosidad ha incrementado. Este es un proceso
relativamente bien entendido, y el IST en cualquier momento ( F st ) puede ser estimado con
la siguiente funcin:
Esta aparente inconsistencia es conocida como la paradoja del Dbil Sol Joven, y para
reconciliar la observacin de un clima relativamente estable con un incremento en la
emisin solar a travs del tiempo requiere un cambio paralelo en algunos otros factores que
influencian el balance de radiacin de la Tierra. Se cree que el primero y principal de estos
factores es la reduccin concomitante de la fuerza del efecto invernadero en la
concentracin de CO2 atmosfrico en particular. La fuerza radiativa del CO2 cambiante
puede ser estimado usando la siguiente formulacin:
En esta formulacin estamos ignorando a otros gases de invernadero (como CH4, N2O).
Esto es parcialmente por la necesidad prctica, ya que actualmente no hay aproximaciones
para esos gases, pero es justificable en un primer orden porque las variaciones del CO2
formaron el ~ 80% de la fuerza de los gases de invernadero en las escalas de tiempo
glaciales-interglaciales y el CO2 fue probablemente el gas de invernadero dominante en los
ltimos 500 Maos.
La relativa estabilidad del clima en este intervalo est restringido a tres lneas de evidencia:
(i) la continua presencia de vida compleja, dado por los lmites termales de los metazoos
(<40-50C) y a pesar de un buen nmero de extinciones masivas; (ii) la continua presencia
de agua lquida y la ocurrencia de depsitos sedimentarios sensibles al clima (por ejemplo,
carbn versus depsitos glaciares) que indican periodos clidos y fros pero no evidencian
una tendencia duradera a largo plazo (Fig. 1); y (iii) temperaturas de superficie moderadas
en los mares tropicales (25-40C) registradas por oxgeno y anlisis de istopos de
carbonatos en fsiles marinos.
Nuestra nueva compilacin ensea que est estabilidad climtica fue resultado de un
descenso a largo plazo del CO2 atmosfrico que, en trminos de fuerza radiativa,
aproximadamente anul el incremento de emisin solar. Est vista a largo plazo del clima
provee un contexto geolgico valioso para niveles potenciales de CO2 en nuestro clido
futuro.
Resultados
Una nueva compilacin de CO2. Para poder entender mejor el rol del efecto invernadero
en la evolucin del clima de la Tierra, hemos compilado ~ 1,500 estimados discretos del
CO2 atmosfrico de cinco tcnicas independientes explicadas en 112 estudios publicados,
que cubren los ltimos 420 Maos. Nosotros aplicamos uniformemente un criterio para
mostrar los registros de CO2 disponible.
Siguiendo este criterio, los aos y valores de CO2 asociados con algunos registros son
revisados (ver Mtodos), y ~ de los estimados publicados han sido excluidos (dejando n =
1,241 en nuestra compilacin final). Este proceso de estandarizacin ayuda a asegurar una
compilacin de la mayor calidad, donde los registros individuales pueden ser comparados
de una manera ms limpia con otros.
En contraste, valores cercanos a la era pre-industrial son encontrados durante gran parte
del Carbonfero (hace ~ 300 Maos) y el Cretcico tardo (hace ~ 80 Maos). Un ajuste lineal
hacia la compilacin completa de CO2 o al remuestreo de nuestro ajuste LOESS para
reflejar la densidad de la data original revela que el promedio de CO2 a largo plazo ha
disminuido en los ltimos 420 Maos por ~ 3.4 ppm por Mao (Fig 1).
Figura 1 | Evolucin temporal del clima y CO2 atmosfrico. Extensin latitudinal de depsitos continentales de hielo
(barras azules) y aproximacin mltiple del CO2 atmosfrico (en ppm) compilados de la literatura. CO2 del estoma de las hojas
es mostrado con circulos azules, carbonato pedogenico 13 C con cruces rosadas, istopos de boro en foraminiferas con
tringulos verdes, 13 C en hepticas como crculos llenos azul oscuros y 13 C en alquenonas como cruces azul oscuros. El
ajuste LOESS ms probable de la data, tomando en cuenta la incertidumbre en X- y Y- es mostrada como la lnea azul.
Intervalos de confianza de 68 y 95% son mostrados en bandas grises oscuras y claras. La lnea roja es el mejor ajuste lineal
(curvado por la escala logartmica en el eje y) e intervalo de confianza de 95% para regresiones de mnimos cuadrados de la
data de CO2 (m = 3.4 0.17 1 s.e.m., R 2 = 0.26, P < 0.0005). La lnea negra es el ajuste de mnimos cuadrados del mejor
ajuste LOESS (lnea azul) remuestreada de la densidad de la data original (m = 3.5 0.12 1 s.e.m., R 2 = 0.44, P < 0.0005).
La linea punteada es el CO2 pre-industrial (278 ppm). Los intervalos de heladas son indicados con bandas negras y los
intervalos de invernadero con bandas blancas.
Fuerza radiativa en los ltimos 420 millones de aos. La fuerza radiativa por las
variaciones del CO2 pueden ser calculadas usando la ecuacin (6). Esto puede ser
combinado con la fuerza radiativa del incremento de la emisin solar definida por la
ecuacin 83) (Fig. 2a); la evolucin temporal es simplemente la suma de estos trminos (
F CO2, sol ) , mostrada en la Fig. 2b. Como ha sido notado en otros lados con las
compilaciones previas de CO2 del Fanerozoico, hay un buen acuerdo de primer orden entre
los niveles de CO2 y la ocurrencia de estados de invernadero/heladas (Fig. 1): El CO2 es
elevado durante los estados de invernadero y bajos durante los estados de heladas.
Nuestra data respalda un trabajo previo que sugiere esto, cuando F CO2, sol es
considerado, los estados de heladas generalmente ocurren cuando las fuerzas climticas
caen por debajo de aproximadamente +1-2 W m2 . Este tratamiento tambin revela que en
los ltimos 420 Maos, a pesar del incremento gradual del 4% de la luminosidad solar
(equivalente a +9 W m2 de la fuerza radiativa), ha habido un muy pequeo cambio a largo
plazo de F CO2, sol (a pesar de las fluctuaciones a corto plazo de hasta 10 W m2 ), con un
ajuste lineal de toda la data sugiriendo solo un ligero descenso de 0.004 W m2 por Mao (
0.001 1 s.e.m; P = 0.0003; lnea roja en Fig. 2b); un ajuste lineal de nuestro ajuste de
remuestreo LOESS con la densidad de la data original produce una pendiente negativa
ligeramente mayor (-0.008 0.001 1 s.e.m.; P<0.0001; lnea negra Fig. 2b). Esto indica que
es descenso a largo plazo del CO2 en los ltimos 420 Maos ha compensado por mucho la
emisin solar durante este intervalo. En trminos del desequilibrio radiativo a corto plazo,
95% de los valores de F CO2, sol estn entre 7 W m2 y de 68% entre +5/-3 W m2 (Fig. 3).
As, incluso en las escalas de tiempo multimillonarias (y a veces ms cortas) las fuerzas
radiativas externas (sin considerar la accin de la retroalimentacin interna adicional al
sistema climtica como la retroalimentacin del albedo del hielo) no ha variado ms all de
2.0% del total de la radiacin incidente ( ~ 34 W m2 ).
Figura 2 l Evolucin temporal del clima. (a) Data de CO2 (crculos azules) y el mejor ajuste LOESS (lnea azul) con F para
el CO2 calculado en la ecuacin (6).La variacin en la fuerza solar ( F sol ) calculada usando las ecuaciones (2 y 3). (b)
F CO2, sol para la data (crculos azules) y el mejor ajuste LOESS (lnea azul). La lnea roja es el mejor ajuste lineal y el intervalo
de confianza de 95% para la regresion de minimos cuadrados a travs de la data de F CO2, sol (crculos azules; m = - 0.004
0.001 1 s.e.m., R2 = 0.01, P = 0.0003). La lnea negra es el ajuste de mnimos cuadrados a travs del mejor ajuste de
remuestreo LOESS a la densidad de la data original (lnea azul; m =0.08 0.001 1 s.e.m., R2 = 0.06, P<0.0001). Intervalos de
heladas son indicados con una banda negra y los intervalos de invernadero con una banda blanca.
Discusin
Las concentraciones de CO2 atmosfrico en escalas de tiempo multimillonarias dependen
en gran parte del balance entre la entrada de CO2 del vulcanismo, metamorfismo y
meteorizacin del carbono orgnico y la emisin de CO2 de la meteorizacin de los silicatos
y el entierro del carbono orgnico. Como la magnitud de la meteorizacin de los silicatos es
sensible al clima (es decir, est en funcin de la temperatura y precipitacion), la
meteorizacin de los silicatos tambin regula el contenido de CO2 en la atmsfera, actuando
como un retroalimentador negativo. Sin embargo, notamos en que en muchos escenarios
modernos la meteorizacin de silicatos est limitada al suministro. As, para que la
meteorizacin de los silicatos operen como un retroalimentador climtico, la Tierra debe ser
tectnicamente activa lo suficiente para asegurar un suministro adecuado de minerales
frescos.
El marcado patrn de doble-joroba de la reconstruccin del CO2 (Fig. 1) que tambin es
comn a otras compilaciones probablemente es causada por variaciones en la entrada y
emisin de CO2 en respuesta al ciclo del supercontinente. Por ejemplo, el bajo CO2 durante
el Carbonfero (hace ~ 300 Maos) y durante el Cenozoico tardo (sus ltimos 65 Maos) eran
probablemente un resultado del reducido flujo volcnico y/o una mayor meteorizacin de los
silicatos, al menos en parte debido al mayor alivio continental durante la fase de
construccin del supercontinente. Durante los intervalos de invernadero suceda lo contrario
(alto flujo volcnico y/o baja meteorizacin de los silicatos debido al poco alivio). Un factor
adicional en el descenso de CO2 fue el aumento generalizado de la meteorizacin de los
silicatos por la expansin de la biosfera terrestre en los ltimos 400 millones de aos
aproximadamente. Es probable que est expansin, junto con la retroalimentacin negativa
de la meteorizacin de los silicatos (facilitado por la suficiente actividad de las placas
tectnicas) fueran la pieza clave para mantener al F CO2, sol relativamente constante a
travs del largo periodo. De hecho, como en compilaciones anteriores, nuestro nuevo
registro de CO2 coincide mucho con el modelo del ciclo de carbono GEOCARB, que
incorpora estas variaciones a largo plazo en la meteorizacin de los silicatos, especialmente
cuando las incertidumbres de ambos registros son considerados. Esto sirve para poder
subrayar la importancia del aumento de la biosfera terrestre, junto con las placas tectnicas
y la meteorizacin de los silicatos, y as asegurar la estabilidad del clima a travs del tiempo
y proveer respaldo adicional a nuestro amplio entendimiento del ciclo del carbono a largo
plazo en la Tierra, tal como fue encapsulado en el modelo GEOCARB.
Figura 3 l Funcin probabilstica de la densidad de fuerzas climticas . (a) CO2 atmosfrico con datos asimilados en azul
y el mejor ajuste LOESS en rojo. Las lneas verticales muestran el mximo CO2 atmosfrico de vas de concentracin
representativas relevantes (RCP) (colores) y de un escenario de 12,000 Pg C (lnea negra punteada) (b) F CO2, sol basado en
datos asimilados en azul y el mejor ajuste LOESS en rojo junto con los escenarios RCP relevantes (colores) y escenario de
12,000 Pg C (lnea negra punteada).
Independientemente de la causa definitiva de la estabilidad relativa observada de F CO2, sol
en los ltimos 420 millones de aos, los escenarios de emisin de siempre (por ejemplo, va
de concentracin representativa RCP8.5) de las emisiones de combustibles fsiles sugieren
que el CO2 atmosfrico puede tener un pico en el ao 2,250 con valores de ~ 2,000 ppm de
CO2, tan altos como se vieron por ltima vez en el Trisico alrededor de hace 220-200
Maos (Fig. 3 y 4). Sin embargo, debido al continuo incremento de la emisin solar en el
tiempo, en trminos de la fuerza radiativa para el fin de este siglo RCP8.5 es similar al
Eoceno temprano, y para el 2,250 exceder al 99,99% de lo registrado en los registros
geolgicos de los ltimos 420 Maos (Fig. 3 y 4). Un estudio reciente sugiere que s tanto las
reservas convencionales como las no convencionales de combustibles fsiles (que asciende
a ~ 12,000 PgC) fueran agotados en el escenario actual, el CO2 atmosfrico podra elevarse
a ~ 5,000 ppm para el 2,400 D.C., que es claramente ms alto, en trminos tanto de CO2
como de CO2 absoluto, que en cualquier tiempo capturado en nuestra compilacin (Fig. 3 y
4, escenario Wink12K). Por lo visto, ese escenario pone en riesgo a la Tierra, sometiendola
a una fuerza climtica que no tiene un precedente geolgico aparente, al menos en los
ltimos 420 Maos. Por supuesto, deberamos ser conscientes de las limitaciones de los
registros geolgicos, y es debatible si un evento de cambio de un clima extremo, anlogo al
Antropoceno, s es que existiera, dejara una seal detectable, dada nuestros registros y
aproximaciones de CO2 actuales.
Sin embargo, estados prolongados del clido invernadero han ocurrido en el pasado, pero
las velocidades del cambio climtico en el registro geolgico son, en su totalidad,
probablemente ms lentos que lo que estamos experimentando actualmente. Por lo tanto,
la no-disminucin del uso de combustibles fsiles tiene el potencial de empujar al sistema
climtico a un estado que no se ha visto en la Tierra al menos en los ltimos 420 Maos.
Figura 4 l Evolucin temporal del CO2 y fuerzas climticas. (a,b) Datos estimados de CO2 atmosfrico en una escala de
tiempo logartmica con el mejor ajuste LOESS y una envoltura asociada de incertidumbre (c) Datos de CO2 atmosfrico de
testigos de hielo en escala logartmica. (d) CO2 atmosfrico en escala de tiempo en lnea de los registros de testigos de hielo y
observaciones y RCP futuro y otros escenarios (RCP3PD - gris, RCP4.5 - naranja, RCP6 - rojo, RCP8.5 - marrn, Wink12k -
negro). (e-h) F CO2, sol calculado de la data mostrada en a-d y descrito en el texto. En (c) F CO2, sol es calculado del CO2
estimado de los testigos de hielo asumiendo que no hubo variacin en la emisin solar. Asimismo ninguna variacin en la
emisin solar es aplicada en los registros en h.
Mtodos
Ensamblando la compilacin de CO2. Est nueva compilacin de CO2 consiste en 1,241
estimados independientes que provienen de 5 metodos de estimacion y 112 estudios
publicados. Al armar est compilacin, aplicamos un conjunto de criterios uniformes
descritos a continuacin para darle potencialidad a los registros de CO2. Siguiendo estos
criterios, los valores de CO2 asociados con algunos registros son revisados, mientras que
otros registros son excluidos en su totalidad. El proceso de estandarizacin ayuda a
asegurar la alta calidad de la compilacin, cuyos registros individuales pueden ser
comparados unos con otros de una manera ms limpia. Por supuesto, algunos de nuestros
criterios podran ser juzgados en algn punto como incorrectos. Es bajo esa luz y en el
espritu de ser completamente transparentes, que aqu describimos nuestros criterios.
Consideramos a nuestra compilacin como un documento vivo, no solo porque en el futuro
se aadirn ms registros, sino porque los registros ya existentes se podrn interpretar en
diferentes maneras.
Para empezar, excluimos todos los estimados de CO2 basados en goetita, dada las
incertidumbres que produce modelar algunos de factores de fraccionamiento de istopos.
Tambin excluimos todos los estimados de B/Ca, porque los controles ambientales de B/Ca
actualmente no estn bien entendidos. La estimacin de nahcolita est basado en una fase
de equilibrio bien entendido del mineral, pero excluimos los estimados publicados porque no
es posible asignarle valores promedio (todos los valores dentro de un intervalo definido de
CO2 son igual de probables). Sin embargo, es importante notar que el rango describido por
estos estimados de nahcolita son similares a otras datas en nuestra compilacin. No
incluimos los estimados basados en boro de Pearson y Palmer debido a los problemas
relacionados a una potencial diagnesis, potenciales problemas analticos, efectos vitales
de especies extintas y la evolucin del 11 B marino y la alcalinidad. Para los registros
basados en alquenona de Pagani y colegas, adoptamos la compilacin que un grupo de
controles de calidad uniformes en la data original y usaron registros de temperatura TEX86
(versus la de 18 O). Actualizamos todos los estimados basados en hepticas cenozoicas
con el modelo de 13 C atmosfrico.
Muestreo Monte Carlo y ajuste LOESS. La aproximacin Monte Carlo fue usada para
generar 1,000 realizaciones de la mltiple estimacin de la serie temporal de CO2, con cada
punto de los datos perturbado aleatoriamente en su era e incertidumbre de CO2. Para
estimados de CO2 con incertidumbres asimetricas, forzamos la simetria asumiendo que 1
grado de suavidad es igual a la compensacin promedio entre la mediana y los percentiles
16 y 84. Cada realizacin de la serie temporal despus fue interpolada a un espaciado
regular de 0.5 Maos y las curvas LOESS fueron ajustadas para cada realizacin interpolada
usando el programa R. El grado de suavidad ptimo fue determinado para la realizacin
interpolada usando la validacin cruzada generalizada. Cada 0.5 Maos la distribucin de las
curvas LOESS fueron evaluadas y la probabilidad de la distribucin fue determinada. De
esta probabilidad de distribucin, el valor ms probable (o probabilidad mxima) y los lmites
superiores e inferiores que corresponden a los lmites de seguridad de 68% y 95% fueron
identificados.
Debido a la naturaleza de las aproximaciones usadas, la estructura y cobertura de nuestra
nueva compilacin de CO2 vara considerablemente en funcin del tiempo. Al agrupar la
data en grupos de 2.5 millones de aos, se muestra que el nmero de observaciones en
cada grupo de 2.5 millones de aos incrementa hacia el presente, con una notable
excepcin en el pico de hace ~ 200 millones de aos en el lmite del Trisico-Jursico.
Tambin se muestra que los mtodos de istopos del boro y de la alquenona 13 C son
restringidos a las estimaciones del cenozoico y hepticas 13 C , y estn concentrados en la
parte media de los ltimos 420 millones de aos. Los estimados basados en los fsiles de
los estomas de las plantas se concentran en los ltimos 200 millones de aos, nicamente
con cobertura espordica en la parte temprana de este intervalo. Solo los estimados de
carbonato pedogenico 13 C son esparcidas relativamente a travs de los ltimos 420
millones de aos. Para examinar la influencia de est distribucin desigual de estimaciones,
realizamos un ajuste LOESS otras dos veces pero sin uno de los sistemas de aproximacin
dominantes (no del carbonato pedogenico ni de los estomas). Mientras que existen
variaciones sutiles, en general la estructura a larga escala permanece intacta, aunque s los
estimados de carbonato pedogenico fueran descartados, la primera parte del Fanerozoico
tendra un muestreo muy pequeo. Sin embargo, en trminos de la variacin del CO2 a
largo plazo, descartando todos los estimados tanto del mtodo del carbonato pedogenico
como del mtodo estomatico, no cambia nuestras principales conclusiones. Por ejemplo, el
descenso del CO2 a largo plazo en los ltimos 420 millones de aos sin los arbonatos
pedogenicos es 2 ppm por millon de aos, y sin los estimados del mtodo de los estomas
de las plantas es 4 ppm por milln de aos. Ambos son similares en el descenso de CO2
que determinamos para el conjunto completo de data (3.4 ppm por milln de aos),
indicando que el descenso del CO2 a largo plazo en los ltimos 420 millones de aos es una
observacin robusta. En trminos de F CO2, sol , las tendencias a largo plazo tambin son
similares, siendo 0.008 0.001 W m2 ( R2 = 0.03 y P<0.001) y 0.0001 0.001 W m2 ( R2 =
< 0.001, P = 0.94) para los no estomas y no carbonatos pedogenicos, respectivamente.