Imagen Veterinario Apicultura

Segn el Gnesis, Dios habra creado al mundo en siete das, mientras que al ser humano le ha costado casi toda
su historia descifrarlo aunque destruirlo parcialmente le ha tomado poco tiempo. Cada da se aprende ms
de casi todos los tpicos que tienen que ver con el hombre y el conocimiento, an al ritmo vertiginoso que impone
la modernidad y sus herramientas cientficas (la tecnologa) la materia de estudio no se ha agotado. As, hemos
aprendido que cada ser vivo enfrenta su propio compromiso con la vida sorteando obstculos con base en su
instinto, a su medio y a su adaptacin a este ltimo, independientemente de la participacin del hombre.
Sin embargo, conviene al ser humano profundizar sobre los puntos finos de los animales que le brindan
bienestar, directamente con su compaa o con los productos que de ellos obtiene, a fin de contribuir en la
relacin cuidando de ellos y de sus necesidades ambientales brindndoles los recursos adecuados para su ptima
supervivencia.
El caso de las abejas, como ya se ha mencionado, es de los ms
fascinantes para el conocimiento humano por los niveles de com-
plejidad que representan en el aspecto orgnico, social y ecolgico.
Segn los estudios comparativos de algunos fisilogos, se ha llega-
do a establecer que las abejas tienen visin cromtica (aparentemente, el
hombre no es dueo del monopolio), adems de que pueden ver luz
polarizada y luz ultravioleta. Tambin, gracias a esos estudios se ha
logrado determinar que, excluyendo al hombre, las abejas parecen
ser los nicos seres que se apoyan en un lenguaje simblico para
transmitir a sus congneres la posicin de una fuente de alimento
(lenguaje conocido como la danza de las abejas), desarrollando
una serie de patrones motores estereotipados en forma de ocho;
la velocidad de esas danzas codifica la distancia, y la direccin de
la posicin en relacin a la gravedad codifica la direccin de la
comida en relacin al sol.
La fascinacin por las abejas lleg hasta algunos matemticos
ya que, por su intuicin geomtrica, ellas saben que el hexgono es
mayor que el cuadrado y que el tringulo y, por tanto, podr conte-
ner ms miel con el mismo gasto de material. Por eso construyen sus
panales como prismas hexagonales regulares apuntalados en el fondo
por tres rombos inclinados respecto a la horizontal; un ngulo determi-
nado para que, almacenando la misma cantidad de miel, tengan la
mnima cantidad de cera; es decir, en un rea mnima.
La abejas, si bien tienen efectivos sistemas de defensa, tambin son
susceptibles a agresiones de otros animales, a enfermedades y al deterioro de su colmena, por ello, conocer
pormenores de su situacin en Mxico, del caro que las parasita con mayor incidencia y de otros aspectos
relacionados con la produccin apcola, nos ayudarn a seguir conviviendo, obteniendo recursos y beneficios de
estos insectos que, en mucho, han colaborado con el hombre.
UNIVERSIDAD NACIONAL
AUTNOMA DE MXICO
Dr. JUAN RAMN DE LA FUENTE

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Volumen 4, nmero 2, ao 2004, abril-junio.
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Jess Estudillo Lpez
Jorge A. Alvarez Len Colaboracin especial
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2 IMAGEN Veterinaria
Editorial 1
Retomando la apicultura del Mxico antiguo 4

Ral Valadez Aza
Valadez
Varroa destructor A. 16
Laura Guadalupe Espinosa Montao
Impacto de la africanizacin de las abejas en Mxico 22

Er nes
Ernes to Guzmn Novoa
nesto
La abeja africanizada en el Distrito Federal 26

Luis Er nes
Ernes to Fuentes Ibar
nesto ra
Ibarra
Nuestra facultad. Apiario Tres Maras, un complemento para la enseanza 29
Biologa y gentica molecular de las abejas melferas 32

Miguel E. Arechavaleta V
Arechavaleta elasco
Velasco
Gua prctica para la produccin de reinas (Apis mellifera L.) inseminadas

instrumentalmente 35
Jos Luis Uribe Rubio
La investigacin apcola en Mxico 44

Er nes
Ernes to Guzmn Novoa
nesto
Lienzo en blanco. "La abeja haragana" 49
Actualidades agropecuarias 53
Ma. Isabel Oropeza Aguilar
Red veterinaria 56
Libros 58
Acontecimientos prximos 59
Vol. 4, nm. 2, abril-junio, 2004 3

Retomando
la APICULTURA
Mantiguo
del
xico
Ral Valadez Aza
Alicia Blanco Padilla
Gilberto Prez Roldn
Bernardo Rodrguez Galicia
L
a miel es uno de los productos de origen animal de ms amplia
explotacin y consumo en Mxico. Las abejas, los panales, la
miel, todo aquello que se relaciona con este tema constituye
Dr. Ral Valadez Aza parte de nuestro legado cultural.
El origen del aprovechamiento de la miel se remonta hasta la llegada misma
B ilogo egresado de la Facultad de
Ciencias de la UNAM con eestudios
de maestra y doctorado en Ciencias
studios
del hombre a este territorio, y la apicultura, como actividad organizada,
Biolgicas (1992) realizados dentro de
la misma institucin. Desde 1986 la-
relacionada con la domesticacin de las abejas, puede ser tan rancia o ms
bora en el Instituto de IInvestigaciones
nvestigaciones que la del antiguo Egipto.
Antropolgicas de la UNAM a cargo del La-
boratorio de Paleozoologa. Especialista en
Etnozoologa y Arqueozoologa. Su la-
bor principal consiste en el estudio e ABEJAS NATIVAS MEXICANAS
interpretacin de la fauna descubierta
en los sitios arqueolgicos, con la finali- Las abejas de miel nativas de este territorio pertenecen a la familia Apidae,
dad de reconocer las pautas de uso de
las especies por los habitantes del sitio, uno de cuyos gneros, Melipona, es caracterstico de las regiones tropicales
as como las condiciones ambientales
dominantes en la regin. Actualmente
de Amrica y sus integrantes son conocidos como abejas mosquito, por
es Tcnico Acadmico Titular B de Tiempo
Completo. Investigador Nacional Nivel II
su tamao, y abejas sin aguijn, por carecer de tal defensa; en lengua
del Sistema Nacional de Investigadores. nhuatl reciben el nombre de pipiyolin o pipiolin (abeja silvestre o abeja
Entre sus obras se incluyen 230 textos,
desde libros hasta artculos de divulgacin, montesa). En Mxico, los meliponinos ocupan las fajas costeras, desde
139 conferencias o ponencia
ponenciass en eventos
acadmicos y un documental para TV- Yucatn hasta el centro de Tamaulipas, y desde Chiapas hasta el sur de
UNAM.
Sonora. Habitan en donde hay montaa, es decir, zonas selvticas, as
como en acahuales, manglares y chaparrales, adems de visitar las plantas
cultivadas en huertos; tienen especial predileccin por el rbol del tinto
(Haematoxylum campechianum), el cual produce flores especialmente olorosas. Miden de 10
a 11 milmetros, el color del cuerpo es oscuro, y el del abdomen est marcado por franjas
amarillas. Se alimentan de polen y nctar, estableciendo una relacin simbitica: mientras se
alimentan, polinizan las flores.
Los meliponinos anidan en troncos
huecos de rboles; la entrada al nido es
simplemente un agujero con un poco de
barro alrededor, lo que la hace visible.
Aprovechando que en condiciones favorables
forman numerosas colmenas, el hombre
mesoamericano logr el cultivo artificial o
cierta domesticacin de estos pidos, tradicin
que se conserva hasta nuestros das en algunas
regiones, especialmente del rea maya.
LA APICULTURA MESOAMERICANA A LOS

OJOS DE LOS ESPAOLES
El conocimiento y aprovechamiento de las abejas nativas de Mxico, distintas de las
tradicionales abejas europeas, y el desarrollo de la apicultura fue un proceso de amplio
desarrollo en el Mxico prehispnico. Cuando llegaron los espaoles a este territorio
descubrieron, con cierto asombro, que la miel era un producto bien conocido por sus
habitantes, pero que las abejas que la producan no tenan ningn parentesco directo con la
especie conocidas por ellos. Cada explorador, naturalista o fraile, describi la forma en que se
manejaban y explotaban los diferentes tipos de abejas y los productos que se obtenan.
Aunque la explotacin de las abejas fue una prctica comn en la mayor parte del territorio
mesoamericano, en la parte tropical, sobre todo en el rea maya, alcanz su ms alto nivel,
condicin que claramente vislumbraron los europeos recin llegados. Fernndez de Oviedo,
explorador del mar Caribe, indica:
Hay muchas abejas, que cran en las oquedades de los rboles, y son pequeas, del tamao
de las moscas, o un poco ms, y las puntas de las alas tienen cortadas al travs, de la facin
o manera de las puntas de los machetes victorianos, y por medio del ala una seal al travs,
blanca, y no pican ni hacen mal, ni tienen aguijn, y hacen grandes panales, y los agujerillos
de ellos hay en uno ms que en cuatro de los de ac, aunque ellos son menores abejas que
las de Espaa, y la miel es muy buena y sana pero es morena casi como arrope.
Para el centro de Mxico tenemos dos obras de enorme valor en cuanto a la relacin
hombre-fauna durante la poca precolombina. Una de ellas es el Cdice Florentino, escrito
por Fray Bernardino de Sahagn, cuya descripcin de las abejas, aunque breve, es muy
ilustrativa:

Hay dos abejones en esta tierra que llaman xicotti, hacen miel y hacen cuevas en la tierra
donde hacen su miel: es muy buena miel la que hacen, pican como abejas y lastiman y
hnchase la picadura [...] Hay otra manera de abejas que llaman pipiioli; son menores que
las ya dichas tambin hacen cuevas para hacer su miel, hacen miel muy amarilla, es buena
de comer. Hay otras abejas que llaman mimiaoatl, hacen miel en los rboles, hacen una
caja a manera de alquitara y dentro hacen sus panales e hinchenlos de miel, no engendran
como otros animales hacen sus hijos como gusanillos blancos, como las abejas de Castilla,
hacen muy buena miel.
Francisco Hernndez, naturalista enviado por Felipe II a las Indias con el fin de reconocer
las riquezas naturales de estas tierras, tambin repara en estos insectos:
Hllanse muchos gneros de mieles en esta Nueva Espaa,

que no slo difieren en el lugar como la de Europa, sino
tambin en la misma materia y en los diversos gneros de
abejas. El primer gnero es semejante al de Espaa, fabrican
[sus panales] en los huecos de los rboles, los cuales ponen los
indios en sus colmenares. Otro gnero de miel se obtiene en
algunas regiones templadas o algo ms calientes de cierto
gnero de abejas que no tienen aguijones, semejantes a las
hormigas, pero son menores que las nuestras y que ponen
algo colgadas de las piedras, o rboles, principalmente en los
gneros de encinas, sus panales o colmenas son ciertas bolas
que los indios llaman mecatzonte, camimieoatl, semejantes
a los panes de azcar, los cuales pueden ser algunas veces de la
httpwww.uady.mxsitiosabejassitiopublicacionesbio2.html
Cdice Tro-Cortesiano. Museo Arqueolgico de Madrid
Personaje divino encerrando a la abeja en la colmena
estatura de un hombre, compuestas llenas de muchas cortezas

y con muchos vasillos, no menores y apretados que los
nuestros, de color pardillo, llenos de una muy buena miel y
mucha de la cual gnero, de panal comen los naturales, con
gran gusto castrando las colmenas, trochepndolo en la boca
y cuando el panal se come no se pega la cera en los dientes,
solamente se siente no s que cosa semejante a la paja, labran
esta miel las abejas, de la misma manera que las nuestras, y
as se sustentan, ni ms ni menos de flores y roco, hllanse
las colmenas llenas y cargadas de miel en el mes de septiembre.
El cuarto gnero es otra miel no muy buena que fabrican
ciertas abejas que tienen aguijones, que son notablemente
ms chicas, que las nuestras leonadas, fabrican su colmena
de figura redonda prolongada, en la cual hacen su miel que
los indios llaman comimioatl... Otro gnero de abejas
pequeas, sin aguijn que hacen su miel en lugares bajo
tierra y hacen sus panales redondos a los cuales llaman los naturales tlancuhtli, pero no
sale la miel tan perfecta, ni frutosa, porque es cida y un tanto amarga, aunque en falta de
miel que sea mejor, suelen echarla en los guisados. Otra diferencia suele labrar y hacer
miel debajo de la tierra, que tienen aguijones, las cuales son negras con la espalda
rubia [...].
APROVECHAMIENTO DE LA MIEL Y APICULTURA
Las crnicas citadas muestran que en la prctica de la apicultura intervinieron varias especies.
La ms ampliamente distribuida, pero de explotacin ms rstica y ocasional, fue la avispa
Vespula squamosa (mal llamada xicotti por Sahagn, ya que el jicote o abejorro cuyo
gnero, BOMBUS, hace sus nidos en los troncos), pues aunque era aprovechada en gran parte
del territorio mesoamericano, su explotacin se limitaba (y se limita an) a buscar los nidos
hechos bajo tierra, espantar al insecto y extraer el panal con las larvas y la miel. Otras especies
explotadas en forma similar en el norte y centro de Mxico eran varias avispas del gnero
Polybia, las cuales eran seguidas hasta el panal para posteriormente bajarlo del rbol y comerlo
a manera de pastel, o sea, cortndolo y repartindolo en trozos.
Pero la verdadera apicultura, aquella en la cual podemos hablar de insectos domsticos,
se desarroll y vivi su mayor esplendor en la regin tropical de Mxico, especialmente en el
rea maya, e involucr a dos tipos, las abejas mieleras o alazanas (Melipona beechii, Melipona
domstica y Melipona fulvipes), conocidas como pipiioli (voz nhuatl) o kab (vocablo maya),
y la mosca de la virgen (Trigona sp.). Diversas crnicas indican que en esta regin se explotaban
unas seis especies diferentes, y que los apicultores obtenan igual nmero de cosechas al ao.
Los habitantes de esta regin de Mesoamrica conocan con detalle los hbitos de Melipona
y Trigona: dnde formaban sus colmenas, la cantidad de miel y cera que producan, su grado de
pureza y cmo influa la poca del ao o el tipo florstico en el color, aroma o sabor de la miel.
La recoleccin de los productos se haca en nidos silvestres, o bien, en troncos huecos usados
para la crianza de las abejas, cerca de las casas, con el objetivo de cuidar el estado de la colmena.
El cultivo de Melipona se haca en troncos huecos, sellados con lodo y apilados uno sobre
otro o tambin se usaban ollas de barro. En ambos casos se pona una cruz para saber el modo
en que deba acomodarse la colmena, pues ya se saba cmo se orientan las abejas. Las colmenas
se instalaban en las afueras de los poblados para protegerlas de hombres y animales.
El principal producto que se conoca de las abejas era la miel, la cual se empleaba en
guisos, como se menciona en las obras anteriormente citadas; bebidas, medicamentos y ritos;
por otra parte, debido a que la miel de las abejas mesoamericanas contiene ms agua que la de
Apis mellifera (abeja europea) era fcil que se fermentara, factor que permiti el desarrollo
de bebidas como el balch y el estabentn. Su empleo como ingrediente en la
elaboracin de medicamentos para
combatir afecciones diversas, por
ejemplo, dolor de garganta y obstruccin
del conducto urinario, lo vemos en la obra
Libellus de medicinalibus indorum herbis
(Cdice de la Cruz-Badiano), escrita en
el siglo XVI.
El otro producto explotado era la
cera. La llamada cera de Campeche
estaba constituida por la propia cera
producida por las abejas, mezclada con
propleos, resinas de ciertos rboles,
conocidos como lgrimas de rbol, por

lo que es ms correcto llamarla cerumen. La explotacin, del cerumen producido por
los meloponinos, realizada durante la poca prehispnica se continu en el periodo
virreinal. Entonces, el producto parta de los puertos de Sisal (Yucatn) y de Campeche
(Campeche) de ah que se le conociera como cera de Campeche, hacia el puerto de Veracruz y
a otros del imperio espaol para su comercializacin.
La cera de Campeche ha tenido mltiples usos en Mxico: en tiempos precolombinos se
utilizaba para hacer moldes de piezas de metal, sobre todo las de oro; se quemaba en ceremonias,
junto con resina de copal, fue usada por los amantecas (especialistas en trabajar las plumas)
en la preparacin de la cama o soporte del mosaico de pluma fina, en la elaboracin de bases
para la pluma engarzada y de pequeos
objetos para recubrirlos de plumas. A
partir del siglo XVI y hasta la llegada de
los productos sintticos, era empleada
para preparar medios de pulimento y
abrillantamiento de superficies;
confeccionar masos para moldear y
para relleno; impregnar papel y otras
sustancias; obtener moldes para
multicopistas; preparar cosmticos,
ungentos, emplastes, pomadas y como
medio de aislamiento elctrico.
LA MIEL TRIBUTADA AL IMPERIO

MEXICA
En la Matrcula de Tributos y en el Cdice Mendocino estn registrados los pueblos y provincias

que, adems de producir miel de abeja, la tributaban a Mxico-Tenochtitln.
El primer virrey de la Nueva Espaa, don Antonio de Mendoza, comprendi la
importancia de la Matrcula de Tributos y la mand transcribir o copiar, adems de ordenar
que al pie de los pictogramas se explicaran los enunciados en caracteres latinos y en nhuatl. A
esta copia se le conoce como Cdice Mendocino.
Los poblados a que se hace mencin en estos dos documentos son ubicados actualmente
en Mxico, Puebla, Oaxaca y Guerrero. Por ejemplo, cada 80 das tributaba miel, a Mxico-
Tenochtitln, la provincia de Tlachco (el Taxco actual), al igual que otros poblados de
Guerrero, . Cmo llegaba la miel y cul era la media de lo que se tributaba a Tenochtitln? El
transporte que usaban eran jarras de tres asas, las cuales, segn Jess Nrez (1988), llevaban
una base de yahual, hecha de tule, zacate o carrizo para evitar que rodaran o cayeran y cuyas
asas servan para el atado de estas piezas con cordeles, y as facilitar su transporte. En cuanto
a la medicin y pesaje de la miel, al parecer, eran poco confiables, pues los datos de que se
dispone slo se refieren a vasijas, llamadas indistintamente jarras, ollas, cntaritos o
medidas. Nrez menciona algunos datos de poblados que tributaban:
Con estos datos se puede estimar la cantidad de miel producida en cada colmena. Segn
informacin de Hendrichs (1941), en la regin de Ixcatepec, Guerrero, el rendimiento de miel
de una colmena de produccin a la usanza indgena, al ao, es de un litro de miel, aunque en
aos buenos la cosecha se duplicaba. Por ejemplo, suponiendo que estas jarras de barro hayan
sido como las actuales con capacidad de 8 a 10 litros, la regin de Taxco, que tributaba a
Tenochtitln 200 jarras, entregaba aproximadamente mil 600 litros de miel cada 80 das, y al
ao, 6 mil 400 litros de miel, lo que equivaldra a tener cerca de 6 mil 400 colmenas si la
produccin de miel por colmena fuera de un litro, en una regin como la de Taxco, Guerrero.
Adems del manejo de los productos de la apicultura derivados de los tributos, exista el
comercio normal de los pequeos productores y comerciantes. Narraciones como la de
Sahagn se ocupan de cmo era esta prctica:
El buen tratante en este oficio no adoba la miel con alguna cosa, sino que como
es virgen as la vende, ora sea miel de abejas, ora de otro gnero, blanca o prieta.
El mal tratante daala, mezclndola con cosas que la hacen espesa como son
metzalli, que son raspaduras del meollo del maguey, y el agua mezclada con
cal con que cuece el maz, o con algunas races como son las de las malvas,
y algunas semillas, las cuales molidas y mezcladas con la miel hcenla
parecer buena y espesa, o solamente le echa agua o leja.
Poblados Cada cuando se tributaba Cantidad

Taxco y otros poblados 80 das 200 vasijas o jarras
de Guerrero
Tepacuacuilco, Chilapan, 80 das 200 vasijas o jarras

Ichcateopan y otros pueblos
de Guerrero
Algunos poblados de 80 das Cinco vasijas o jarras

Guerrero y Puebla
Algunos poblados de 80 das 40 vasijas o cntaros

Oaxaca y Guerrero

LA DOMESTICACIN DE LAS ABEJAS
Debido a que las especies que realmente vivieron un proceso de domesticacin son todas
propias de clima tropical, y a que en el rea maya alcanz su mayor desarrollo, es lgico
suponer que precisamente en esa regin se llev a cabo dicho proceso.
Desde el punto de vista del esfuerzo humano, la domesticacin de las abejas fue un proceso
relativamente simple, sobre todo, por el hecho de que estas especies no son agresivas ni pican.
Sin duda, la bsqueda de colmenas salvajes para
recolectar miel fue el punto inicial del proceso,
ya que favoreci el conocimiento de las
necesidades biolgicas de las especies.
Puesto que los textos coloniales indican que
los indios tenan las colmenas en troncos huecos,
a poca distancia de las casas y aldeas, es seguro
que conforme aumentaron, tanto su
entendimiento sobre el manejo de estos
insectos, como la importancia de la actividad
apcola, se busc transportar colmenas hasta el
umbral de los asentamientos humanos para
facilitar el acceso a los productos y controlar el
abasto de los mismos, hasta convertir la apicultura en una actividad permanente, planificada
y continua. El conocimiento de los apicultores mesoamericanos lleg a tal grado que se saba
la forma en que se orientan las abejas y cmo vara el sabor de la miel, segn el tipo de flor de
que se alimentaran estos insectos.
Dado que el proceso de domesticacin se inici desde que era una simple actividad de
recoleccin y que el grado de conocimiento que se alcanz fue notorio, es de suponer que su
origen debi remontarse al Preclsico o incluso antes, y si la apicultura se circunscribi al rea
maya, fue slo por limitaciones biolgicas y ecolgicas y no por falta de inters de la gente,
pues donde las abejas no pudieron domesticarse, la recoleccin de miel de insectos salvajes fue
siempre actividad comn.
LAS ABEJAS EN LA RELIGIN PREHISPNICA

Con tan enorme importancia econmica y
cultural, no es de extraar que estos insectos
hayan tenido un lugar dentro del mundo
religioso mesoamericano. Melipona estuvo
vinculada a muchas tradiciones religiosas.
Para los mayas fue objeto de culto, asocindola
con Ah Mucen Cab (divina abeja roja), y
exista un mito en el que se deca que la
divinidad haba bajado del cielo para dar
a los hombres el conocimiento sobre las
virtudes de la miel, los productos de la
colmena y las tcnicas de cultivo. Otra
divinidad asociada eran los bacabs,
ayudantes del dios de la lluvia.
Templo de las inscripciones. Palenque, Chiapas. En el altiplano las abejas estaban
relacionadas con la lluvia, las flores y la
alegra; eran enemigas de la pesadumbre y los enojos. Se deca que las personas que recogan la
miel deban estar libres de discordias. Un mito afirmaba que Quetzalcatl haba bajado al
infierno para presentarse ante Mictlantecutli y pedirle los huesos de hombres de creaciones
anteriores, para formar la nueva humanidad. Mictlantecutli accede a condicin de que
Quetzalcatl toque su caracol. Esta pieza no tena hoyos, pero unos gusanos lo horadaron y
las abejas entraron en l y lo tocaron. Aparentemente, las abejas protagonistas eran del
gnero Melipona.
LA LLEGADA DE LA ABEJA EUROPEA

Durante los siglos de la Colonia (XVI-XVIII d.C.), las tradiciones relacionadas con la apicultura
no se perdieron, pues hasta la actualidad los mexicanos conservamos un especial gusto por la
miel de abeja y perdura el uso de la cera de
Campeche, incluso la forma de ans derivada
de la miel, estabentn, se conserva como una
bebida tradicional de Yucatn. Lo ms
importante, sin embargo, fue la sustitucin de
las especies nativas de Mxico por la abeja
europea, Apis mellifera, principalmente a
causa de su mayor productividad, de la mayor
facilidad de extraccin, de sus productos y de
que la miel posee menor contenido de agua.
Debido a que los hbitos de la abeja europea
son ms flexibles que los de sus contrapartes
mesoamericanos, esta nueva opcin permiti
extender la apicultura por gran parte del territorio mexicano, y convertirla en una de las
principales actividades agropecuarias de la Nueva Espaa y hasta la actualidad.

Abejas y avispas productoras de miel segn cronistas coloniales
Nombre Forma Descripcin general Descripcin de la miel
(Hernndez, 1956; (Hernndez, 1956; (Hernndez, 1956; (Clavijero, 1987)
Clavijero, 1987) Clavijero, 1989) Clavijero, 1987)
Abeja sin aguijn Semejante a la europea Es de Yucatn. Fabrican la clebre,

(Yucatn) Se realizan siete cosechas clara y aromtica
de miel al ao, dos miel de estabentn.
por mes.
Abeja sin aguijn Parecida a las hormigas Habitan en regiones Su miel, algo parda,
con alas; menor que la templadas o clidas; es parecida a la
abeja europea sus gusanillos redondos europea.
(cras) son comestibles.
Suspende de los encinos
un panal llamado
micatzontecomimiaatl.
Su panal cargado,
que alcanza el tamao
de un hombre, se halla
en septiembre.
El panal tiene la magnitud
y forma de un pan de
azcar.
Abeja con aguijn De color leonado El panal oblongo La miel es de calidad
y de menor tamao es llamado inferior a las
que la europea acomimiaatl. anteriores
Abeja sin aguijn Vive en lugares La miel no es muy

tambin llamada subterrneos; agradable, pues
tlalneuthi construye panales es cida y un tanto
redondos. amarga.
Abeja inermes De tamao similar

llamada tlalpipioli a la europea; de color
negro con amarillo
Seudoabeja (avispa) De aguijn alargado; Habitan en huecos
llamada quauhxicotli negra, excepto de rboles que ellas
las alas (rojas) mismas excavan.
Son venenosas pueden
rajar, de arriba abajo
con su punzadura,
la caa de azcar
y aun la misma
madera.
Avispa Tiene aguijn; negra, Vive en los agujeros de las Miel dulce
llamada xicotli pero con el dorso paredes o de las riberas.
amarillo
Avispa
llamada De aguijn nocivo
Cuezalmamiahatl y ponzooso
Padecimiento Forma como se empleaba la miel
Curacin de la cabeza Entre otras prescripciones, el enfermo deba comer

cebollas con miel.
Caspa, alopecia Se lavaba la cabeza, se le untaba una pomada y se

deba beber una pocin de pulque caliente con miel no calentada.
Dolor de garganta Aplicacin en la zona de una mezcla de hierbas con miel.
Tos Se untaba en la garganta y se beba una mezcla de miel y raz de

la planta Tlacoxiloxchitl.
Mal aliento Se beba un lquido constituido por miel blanca, hierbas diversas
y tipos definidos de tierra.
Dentfrico Se tallaban las piezas dentales con una mezcla de ceniza y

miel blanca.
Gruido intestinal por diarrea Mezcla de numerosas hierbas que inclua un poco de miel.
Conducto urinario obstruido La miel se empleaba como lubricante para introducir un tipo de
raz por el conducto urinario.
Hemorroides Se preparaba una bebida que inclua miel.
Condiloma Se empleaba la miel como ungento para sobar la parte

(inflamacin de una articulacin) inflamada.
Dolor de las articulaciones Se haca una cataplasma de hierbas mezcladas con miel.
Dispepsia Se beba una mezcla de hierbas y miel.
Quemaduras de la piel Se aplicaban diferentes ungentos, uno de ellos hecho con miel.
Hipo Se preparaba una bebida que inclua miel blanca.
Menstruacin demasiado abundante Adems de la aplicacin de mezclas en la vagina, se deba ungir

a la mujer con una mezcla de una lagartija seca y molida,
pulque y miel blanca.
Padecimientos en los cuales la miel era empleada, segn la obra Libellus de medicinalibus indorum herbis, escrita por Martn de la
Cruz en el siglo XVI.

El cultivo de miel, tradicin indgena en la regin de Guerrero
Las abejas silvestres emplean ramas o troncos huecos de rboles maduros para construir sus panales.
La gente corta estos troncos y los transporta a su domicilio, los cuelgan en dos bejucos en la pared
exterior de la casa, de modo que la parte saliente del techo los proteja con su sombra.
Al tronco se le realizan dos agujeros Con espinas se raja la pared Dos cosechas
grandes en los extremos, que del saquito de cera para extraer al ao: abril
se tapan con madera o barro. la miel y se recoge en pequeas jcaras. a mayo y de
octubre a
noviembre.
Un litro al ao por colmena; en pocas buenas, hasta el doble de miel. Se dispone de la cera cuando una
colmena est desierta.
Esquema bsico de la prctica apcola en la zona maya
Las abejas silvestres en su hbitat: en las ramas o en troncos huecos de rboles maduros,
donde construyen sus panales.
Corte de estos troncos para construccin de chozas.
Al tronco se le realizan dos agujeros Con espinas se raja

grandes en los extremos, que se tapan la pared del saquito
con madera o barro. de cera para extraer Seis cosechas
Construccin de choza-apiario la miel y se recoge al ao: una cada dos meses.
para 100 a 200 troncos-colmenas. en pequeas jcaras.
La miel de estabentn es clara y muy aromtica, Obtencin de cera de Campeche

pero con algo de agua, por lo cual se tena que (mezcla de cera con propleo).
hervir para almacenar.
Miel como alimento. Bebidas fermentadas.

Para leer ms

Clavijero FJ. Historia antigua de Mxico. Mxico: Porra, 1987.

De la Cruz, M. Libellus de medicinalibus indorum herbis. Mxico:Fondo de Cultura
Econmica-IMSS, 1991.
Hendrichs PD. El cultivo de abejas indgenas en el estado de Guerrero. El Mxico Antiguo
1941; 5:365-373.
Hernndez F. Historia natural de la Nueva Espaa. Obras Completas, Mxico:UNAM, 1959.
Nrez J. Algunos datos sobre las abejas y la miel en la poca prehispnica. Revista Mexicana
de Estudios Antropolgicos.1988; XXXIV:123-140
Labongle JM y Zozaya JA. La apicultura en Mxico. Ciencia y Desarrollo 1986; 69: 17-36.
Metcalf CL y Flint WP. Insectos destructivos e insectos tiles. Mxico: CECSA, 1984.
Vsquez MA y Sols MB. La miel de los chontales. Memorias del Primer Congreso
Internacional de Mayistas. Instituto de Investigaciones Filolgicas, Centro de Estudios
Mayas, UNAM, Mxico, 1992.
Sahagn B. Historia general de las cosas de la Nueva Espaa. Mxico:Coleccin Sepan
Cuantos, 1988.
apicultura
del Mxico antiguo
v arroa
destructor A.
A
Laura Guadalupe Espinosa Montao
Introduccin
V
arroa destructor es un caro ectoparsito de las abejas melferas
(Apis mellifera L.) que causa la enfermedad conocida como varroasis
y ocasiona graves prdidas a la apicultura de todo el mundo. Es-
Laura Guadalupe Espinosa tos problemas eran atribuidos a Varroa jacobsoni Oud., sin embargo, a partir
Montao del ao 2000, con base en caractersticas morfolgicas y genticas,
Anderson y Trueman identificaron al verdadero responsable, una nueva
especie de caro al cual nombraron Varroa destructor, por los graves daos
M
dica veterinaria zootecnista
por la Facultad de Medicina Ve
terinaria y Zootecnia (FMVZ) de
que produce a las colonias de abejas, al cual ha sido imposible contener
la UNAM. Maestra en ciencias en apicul- sin el empleo de tratamientos qumicos.
tura tropical por la FMVZ de la Universi-
dad Autnoma de Yucatn. Es profesora de El caro originalmente se descubri como un parsito de la abeja
la FMVZ desde 1990. Fundadora y miem- asitica Apis cerana Fabr., la cual no se vio seriamente afectada, gracias
bro activo de la Asociacin Nacional de M-
dicos Veterinarios Especialistas en Abejas, a un proceso de adaptacin que se gener entre el husped y el agente
A.C. y miembro del Comit de Sanidad y
Produccin Apcola del Consejo Nacional
durante un largo periodo.
de Salud Animal (Conasa). Tiene 15 publi- Cuando el hombre comenz a llevar abejas al continente asitico, el
caciones y diversas conferencias y cursos
compartidos. parsito tuvo contacto con Apis mellifera L., y se distribuy por todo el mun-
do, con excepcin de algunas regiones de Nueva Zelanda.
A pesar de que la relacin Apis mellifera-Varroa destructor es reciente,
los daos que el caro ha causado a las colonias de abejas son serios, en
especial a las de origen europeo (habituadas a regiones de clima templado
a fro). Por otro lado, en algunos pases tropicales o subtropicales con pre-
sencia de abejas africanizadas, no se han reportado ndices de mortali-
dad elevada de colonias; tal es el caso de Brasil, donde inicia cuando la abeja emerge de la celda
se confirm que despus de 20 aos del establecimien- con el parsito, y finaliza cuando ste se
to de Varroa, se han mantenido muy bajos los niveles introduce a una nueva celda para reproducirse.
de infestacin. Para mantenerse sobre el cuerpo de las abejas, el
En Mxico, Varroa destructor fue reportado oficial- caro ha desarrollado caractersticas anatmicas que
mente en mayo de 1992, en el estado de Veracruz. En le permiten ocultarse y asirse firmemente al husped,
la actualidad se encuentra distribuido en todo el terri- y as evita que se desprenda por la autolimpieza de
torio nacional, y representa una seria amenaza para las abejas. Con frecuencia los casos de acariosis se
la apicultura del pas, ya que se le responsabiliza de la localizan entre los segmentos ventrales y los dorsales
disminucin en la produccin de miel, del debilitamien- del abdomen y, en menor medida, entre el trax y el
to y la mortalidad de gran cantidad de colonias. Lo an- abdomen. Para asegurar su diseminacin, el caro
terior ha provocado que la apicultura se considere una prefiere a los znganos, mientras que para
actividad poco rentable, debido a los incrementos en reproducirse, opta por las abejas jvenes que actan
costos de produccin y el riesgo a la salud, lo que no slo como nodrizas. La duracin del periodo fortico
afecta la economa de los productores de miel, sino depende del clima, de las condiciones de la colonia y,
tambin la nacional. En nuestro pas, la apicultura es especficamente, de la cantidad de cra disponible
una importante fuente generadora de divisas; por ello, para invadir.
es preciso concentrar los mayores esfuerzos para en- 2. Fase rrepr
eproduc
epr oductiv
oduc tiva
tiva . Comienza cuando el caro hembra
contrar soluciones a este grave problema. invade una celda que contiene una larva a punto de
iniciar los cambios que la convertirn en adulto.
Caractersticas biolgicas del caro Durante esta etapa, las obreras de la colonia
Varroa destructor construyen una delgada capa de cera porosa sobre
La hembra adulta se caracteriza por parasitar, tanto las celdas de cra (oprculo). La invasin a la cra de
a la cra, como a las abejas adultas; su forma es ovala- obreras ocurre generalmente durante las 15 30 horas
da, aplanada dorsoventralmente, y su coloracin, caf previas a la operculacin, mientras que las celdas con
rojiza, por lo que se aprecia a simple vista. El macho cra de znganos son invadidas 40 60 horas antes
adulto nicamente se encuentra viable en el interior de la operculacin. Se ha observado que los caros
de las celdas de cra; es blanco amarillento, de forma tienen mayor xito reproductivo en las cras de
esfrica y su nica funcin es reproductiva. znganos, tanto por su marcada preferencia por invadir
El ciclo biolgico de Varroa destructor
hembra comprende dos fases: una fortica
y otra reproductiva, en las que todos los es-
tadios ninfales y adultos son ectoparsitos
obligados que se alimentan de la hemolinfa
de las larvas, pupas y abejas adultas; de esta
manera, la abeja no slo es afectada por las
heridas, sino que stas, adems, se convier-
ten en una va de entrada para el desarro-
llo de otros microorganismos patgenos.
1. Fase ffortica.
ortica. Las hembras adultas del caro
se encuentran sobre el cuerpo de las
abejas adultas, lo que permite su
transporte y diseminacin. Esta fase se

este tipo de cras (a pesar de que se la mayor parte del ao, por ello, en algunas zonas, se
presente tambin en las de las obreras), llegan a observar altos niveles de infestacin.
como por permanecer operculada dos das El ciclo completo, del huevo a la fase adulta, en
ms que en las de obreras; por esta razn, un las hembras, dura alrededor de seis das, y en el
mayor nmero de descendientes tienen la oportunidad macho, siete.
de alcanzar la madurez sexual y aparearse. El apareamiento tiene lugar poco tiempo despus
Cuando los caros hembra ingresan a las celdas de que las hembras descendientes mudan al estado
de cra, se deslizan rpidamente bajo la larva y se adulto. Cuando la abeja abandona la celda, el macho y
sumergen en su alimento. Esta ubicacin les permi- las hembras inmaduras mueren, por lo que slo las
te ocultarse, lo que evita que sean removidos por abejas hembras adultas (madre e hijas) emergen sobre el
adultas antes de la operculacin de las celdas. Una vez cuerpo de las abejas.
que las larvas consumen el alimento, los caros son Se ha comprobado que Varroa destructor posee di-
liberados y se trepan sobre el cuerpo de aqullas para versos mecanismos de dispersin que dificultan su
comenzar a alimentarse de la hemolinfa. control: a) El efecto de deriva (introduccin a otras col-
Casi 60 horas despus de que la celda es operculada, menas por extravo); b) El movimiento natural de en-
la hembra deposita su primer huevo, que dar origen jambres; c) El pillaje que se ejerce sobre colonias d-
al nico macho de la familia. Los siguientes sern biles en pocas de escasez de recursos alimenticios;
hembras y se depositarn en intervalos aproximados d) El intercambio de material biolgico entre colme-
de 26 a 32 horas. Se ha estimado que cada caro deposita nas; e) La prctica de la apicultura migratoria, y f) El in-
de tres a seis huevos en cada celda de obreras, mien- tercambio de abejas reinas.
tras que en las de znganos, de cinco a siete. Los des-
cendientes pasan por diversos estadios: huevo-larva Daos a las abejas
(sta se desarrolla dentro del huevo), protoninfa, Aunque los daos que el caro ocasiona a las abejas
deutoninfa y adulto. son muy variados, se manifiestan a travs de las con-
En la cra de obreras se descubri que, en prome- diciones que reflejan las colonias. Por ejemplo, segn
dio, 1.45 hijas del caro alcanzan la madurez al momen- el nmero de caros que invaden las celdas o el nivel
to de la emergencia de la abeja, en tanto que en la cra de infestacin general, las abejas recin emergidas pre-
de znganos logran madurar de 1.6 a 4.1. Esta situacin sentan reduccin de peso y un incremento significa-
es vital, pues en gran parte de nuestro pas existe cra tivo en la incidencia de deformidades. Tambin se ha
observado disminucin en la longevidad de
las abejas infestadas, la presencia de otros
agentes patgenos asociados y la introduc-
cin de toxinas a partir de las heridas cau-
sadas por el mecanismo de alimentacin del
caro. Los daos celulares incluyen cambios
cualitativos y cuantitativos en la composicin
proteica y componentes antignicos de la
hemolinfa, as como en el tipo y nmero de
hemocitos.
Lo anterior se traduce en debilidad y dis-
minucin en la capacidad para recolectar
nctar y polen, lo cual repercute directamen-
te en un menor rendimiento de miel y otros
productos de las abejas, al igual que en fatiga de cierre de mercados para las mieles
las colonias, que incluso puede ocasionar la muer- mexicanas exportadas a Europa.
te de stas. Son txicos, tanto para las abejas, como para el
hombre, e incluso algunos pueden ser carcinognicos.
Diagnstico de la enfermedad El tratamiento qumico tiene un efecto directo sobre
Con la finalidad de conocer el desarrollo poblacional de el incremento en el costo de la elaboracin de miel y
Varroa o los niveles de infestacin de una colonia (para otros productos apcolas, debido al alto precio del
establecer estrategias de control y, en su caso, los tra- acaricida, as como al tiempo y mano de obra que se
tamientos necesarios), se han empleado diversas tc- invierten en su aplicacin.
nicas de deteccin y monitoreo de muestreos senci- En virtud de que la erradicacin de Varroa destructor
llos a partir de la poblacin de abejas adultas, de la cra, es poco factible, la apicultura requiere alternativas para
y hasta de los desechos de las colonias. poder mantener colonias de abejas con bajos niveles
El muestreo de abejas adultas consiste en reco- de infestacin y obtener mejores resultados econmi-
lectar, en alcohol al 70 por ciento, entre 200 y 300 abejas cos, ambientales, y de salud animal y humana. Una de
procedentes del centro del nido de cra. Des- las opciones es el desarrollo de abejas toleran-
pus de lavarlas, por medio de tamices, se tes al parsito. Si bien, genticamente no
cuenta el nmero de los caros en rela- es posible eliminar totalmente a los
cin con el nmero de abejas. caros, la produccin de lneas de abe-
En cuanto a la cra, el procedi- jas que mantengan infestacin baja,
miento se inicia al cortar un trozo de permitira conservar colonias pro-
panal que contenga alrededor de 100 ductivas, y disminuir los riesgos y
celdas con cra operculada, que ms costos que conlleva el uso de pro-
tarde se abrirn para contar las celdas ductos qumicos.
que contienen caros. Los mecanismos de tolerancia,
A partir de los desechos de las colo- que actualmente se estn evaluan-
nias, se separan los parsitos que caen al piso do en Apis mellifera, se basan principal-
de las colmenas, utilizando una trampa construida mente en el equilibrio que por largo tiempo se
con malla criba; de esta manera, se puede obtener una mantuvo entre la abeja Apis cerana y el caro Varroa
estimacin de los ndices de mortalidad diaria del destructor. Algunos de estos mecanismos de toleran-
caro. cia incluyen:
1. El comportamiento de acicalamiento. Los caros que
Alternativas de control de la varroasis se encuentran sobre el cuerpo de las abejas adultas
son eliminados, ya sea por autoacicalamiento, o bien,
En la actualidad, las colonias infestadas con Varroa des-
por una serie de danzas que ejecuta la abeja
tructor son tratadas con productos qumicos, que si bien
parasitada con el fin de atraer a mayor nmero de
permiten cierto grado de control, no eliminan al 100
congneres que la acicalen (aloacicalamiento), esto
por ciento la parasitosis, adems, su uso ocasiona se-
propicia la remocin de el o los parsitos. En algunos
rios inconvenientes, entre los que destacan:
casos, se ha observado que las abejas capturan,
La resistencia que el caro ha desarrollado hacia estos
muerden y matan a los caros con sus mandbulas, lo
productos, ya que muchos acaricidas no eliminan al
que permite al apicultor seleccionar a las abejas que
parsito que se encuentra protegido dentro de las
presenten mayor capacidad de remocin.
celdas de cra operculada.
2 . El comportamiento higinico
higinico. Es uno de los ms
Pueden dejar residuos que contaminan la miel, cera y
otros productos, lo cual ha generado amenazas de efectivos contra las enfermedades de la cra, en

especial contra la loque americana
y en cierto grado contra la ascosferosis.
Se caracteriza por la remocin de las
larvas y pupas muertas en las celdas, prctica
que las abejas obreras adultas realizan para
eliminar la fuente de contaminacin. Algunas
investigaciones han evidenciado que este
comportamiento es heredado genticamente
(por la accin de dos diferentes genes recesivos,
uno responsable de la desoperculacin, y el otro,
de la remocin); sin embargo, otros estudios
contradicen esta idea, y sealan que es influido
por factores ambientales como el clima y las
condiciones de la colonia o por un mecanismo de
algunas investigaciones han coincidido en que la
defensa contra Varroa destructor. En Apis cerana se
duracin de este periodo no es suficientemente largo
observ que las abejas detectan, remueven y matan
para que una reduccin en ella realmente contribuya
de manera eficiente al caro en la cra de obreras, o
en disminuir el nmero de descendientes de los
bien, los remueven sin daar las pupas para volver a
caros, adems, se ha verificado que la fertilidad del
opercular las celdas; este comportamiento tambin
prasito no se ve afectada. Aunque ciertos estudios
puede emplearse para el desarrollo de programas de
han revelado que la duracin del periodo de
seleccin.
operculacin es un carcter genticamente
3. La ffer
erti
er tilidad
ti arrroa
lidad de Var oa.. Se sabe que en la cra de
determinado (que podra ser til para obtener una
obreras de Apis cerana, el caro no se reproduce, por
lnea de abejas resistentes al caro), se corre el riesgo
lo que este proceso se limita a la cra de znganos,
de generar un problema mayor: al seleccionar abejas
cuya produccin es estacionaria. Algunos trabajos en
con periodos de operculacin reducidos, se pueden
Apis mellifera han demostrado que el clima, la
seleccionar caros con periodos de desarrollo ms
subespecie de abejas y la alimentacin influyen en la
cortos y, por lo tanto, mejor adaptados al husped. Por
capacidad reproductiva de la hembra de Varroa
lo anterior, an existe duda sobre la importancia de
(situacin que se ha comprobado en Europa, Medio
este mecanismo en la resistencia manifestada por
Oriente y Sudamrica, donde se descubri una alta
las abejas.
poblacin de hembras infrtiles asociadas con climas
5. La atraccin que desarrolla la cra o las abejas adultas
tropicales); tambin, que existe un mayor porcentaje
hacia el caro. El sustento de este mecanismo tiene
de infertilidad de los caros de colonias de origen
sus orgenes en la biologa de la abeja asitica Apis
africanizado, en comparacin con colonias de origen
cerana. En esta especie, el caro se reproduce
europeo. Adems, se ha sealado que la fertilidad del
estacionalmente en la cra de znganos, y en pocas
caro hembra se estimula por el flujo de polen y la
ocasiones, en la cra de obreras. Sin embargo, la
fortaleza de las colonias, incluso existen casos en los
primera puede estar infestada y daada a tal grado
que el macho no est presente.
que produzca su muerte, lo que imposibilita la
4. La duracin del periodo de operculacin en las
remocin del caro, debido a la dureza del oprculo de
abejas. sta influye en gran medida sobre el nmero
las celdas. En Apis mellifera, la cra de znganos es
de descendientes viables que produce el caro. Es
ms atractiva para el caro, lo que se traduce en mayor
decir, mientras ms dure el periodo de operculacin,
xito reproductivo; de igual manera, se ha verificado
habr ms descendientes viables. No obstante,
que las subespecies y lneas de Apis mellifera, en
particular la cra y las abejas adultas de origen europeo,
son ms atractivas para el caro en comparacin con
las africanizadas. La distribucin de los caros entre
las cras de diferentes orgenes puede depender de
diversos factores: la eleccin activa de los caros, los
cuidados especficos que ejercen las abejas
nodrizas sobre la cra en determinadas etapas, la
Para leer ms

densidad de abejas por rea de panal y la disponibilidad

de celdas de cra. Ball BV. The damaging effects of Varroa
jacobsoni infestation. In: Matheson A. (editor).
Tratamientos contra Varroa Living with Varroa. London: Proceedings of
an IBRA symposium, 1993:9-16.
Para evitar los inconvenientes por el uso de acaricidas,
Beetsma J. The Varroa mite, a devastating
actualmente se ha incrementado el empleo de produc-
parasite of western honeybees and an economic
tos orgnicos naturales como los cidos frmico, lc- threat to beekeeping. Outlook on Agriculture
tico y oxlico. Tambin se han empleado aceites esen- 1994;23:169-175.
ciales como el timol y el mentol, adems de la aplicacin Boecking O, Ritter W. Current status of behavioral
de medidas biotcnicas: fomentar la cra de znganos tolerance of the honey bee Apis mellifera to the
para atraer de manera natural a los caros y eliminarlos mite Varroa jacobsoni. American Bee Journal
1994;134:689-693.
conjuntamente con la cra.
Chihu AD, Rojas AL, Rodrguez DS. Primer
Conclusiones reporte en Mxico del caro Varroa jacobsoni,
causante de la varroasis de la abeja melfera
En virtud de lo antes expuesto, es importante ampliar Apis mellifera L. VI Seminario Americano de
las investigaciones sobre este parsito en el mbito Apicultura. Mxico: Morelos, 1992:9-11.
gentico, epidemiolgico y econmico: 1) Establecer el De Jong D M. Varroa and other parasites of the
haplotipo de Varroa que prevalece en el pas; 2) Con- brood. 3a.edition. In: Morse AR and Flottum K
editors. Honey bee pests predators and diseases.
trolar por medio de programas de seleccin, basados
USA,Ohio:AI Root Company Medina,1997:279-327.
en la profundizacin de los estudios sobre los meca-
Eischen F. Varroa control problems: Some answers.
nismos que confieren tolerancia a las abejas, o bien,
American Bee Journal 1998; 138:107-108.
si esto no es posible, mediante la evaluacin de otros
Guzmn NE, Correa BA. Seleccin de abejas
mecanismos de control por medio de la aplicacin de
meliferas (Apis mellifera L.) resistentes al caro
productos naturales ensayados para cada zona en par- Varroa jacobsoni O. Vet Mex 1996; 27:149-158.
ticular; 3) Estudiar los factores que intervienen en la Martin SJ. Ontogenesis of the mite Varroa
resistencia del caro hacia los productos qumicos; 4) jacobsoni Oud. in worker brood of the honeybee
Investigar la asociacin de este parsito con otros Apis mellifera L. under natural conditions. Exp
agentes patgenos, y 5) Evaluar las prdidas econmi- App Acarol 1994;18: 87-100.
cas que ocasiona, no slo en la produccin de miel, sino Ritter W. Varroa disease of the honey bee. Apis
mellifera. Bee World 1981;64:141-153.
tambin en la de polen, jalea real y propleo, entre otros.
Estas propuestas parecen ambiciosas, sin embar- Ritter W. Chemical control: options and problems.
Living with Varroa. London: Proceedings of an
go, los productores apcolas reclaman con urgencia so-
IBRA Symposium, 1993:17-24.
luciones para este grave problema que puede conducir,
Smith R. The Varroa mite a cure in sight? Am
al colapso de la apicultura nacional, e incluso a la prdida
Bee J 2001;14:39-40.
de abejas melferas y, por consecuencia, de un impor-
tante agente polinizador.
Impacto de la africanizacin
M xico
de las
abejas en
Ernesto Guzmn Novoa
Ernesto Guzmn Novoa

Introduccin
L
a apicultura nacional se encuentra afectada por una amplia pro-
M
dico veterinario zootecnista
por la Universidad Nacional blemtica que incluye las abejas africanizadas, enfermedades como
Autnoma de Mxico (UNAM).
la varroasis y las loques, as como variaciones climticas y falta de
Maestra y doctorado en Entomologa por
la Universidad de Davis, California. Es in- capacitacin tcnica de los apicultores.
vestigador titular del Instituto Nacional de
Investigaciones Forestales, Agrcolas y Pe- En 1956 la abeja africana (Apis mellifera scutellata) fue introducida
cuarias (Inifap) y profesor de apicultura en Brasil, para establecer un programa de mejoramiento gentico enca-
en la Facultad de Medicina Veterinaria y
Zootecnia (FMVZ). Tiene ms de 25 aos de minado a desarrollar abejas ms productivas y mejor adaptadas a con-
experiencia en la apicultura, ha desempe-
ado diversos cargos, tanto en la iniciativa
diciones tropicales, en comparacin con las abejas europeas (en especial
privada, como en el sector gubernamental. Apis mellifera mellifera). En consecuencia, las colonias de abejas africa-
Ha publicado ms de 130 artculos, asesora-
do 16 tesis de licenciatura y maestra e im- nas se establecieron de manera silvestre y se cruzaron con las abejas
partido cursos prcticos a apicultores. Posee europeas locales, lo que origin la aparicin de abejas africanizadas. stas
amplia experiencia en la investigacin, so-
bre todo en gentica y comportamiento se caracterizan por su elevado comportamiento defensivo y migratorio,
de las abejas. Es una autoridad mundial-
mente reconocida por su trabajo con abejas
su tendencia a abandonar las colmenas (evasin) y su baja productividad.
africanizadas, adems de ser responsable
de un programa de mejoramiento gentico,
encaminado a incrementar la produccin de Distribucin de las abejas africanizadas
miel y disminuir el comportamiento defen-
sivo de las abejas. Las abejas africanizadas han emigrado y hoy en da se encuentran en todos
los pases de Amrica Central y del Sur, con excepcin de Chile. A finales
de 1986, 29 aos despus de su llegada a Brasil, entraron a Mxico los
primeros enjambres, provenientes de la frontera con Guatemala. De 1989
a 1990, los enjambres continuaron dispersndose por el pas, y llegaron
a los estados del altiplano. Para 1993, la abeja africanizada ya se haba
detectado en todo el territorio nacional, excepto en Baja respectivamente. Es probable que las
California Sur, donde el desierto ha servido de barre- cifras de exportacin sean ms confiables
ra natural para impedir su llegada. para medir el impacto de la africanizacin
Por otro lado, las abejas africanizadas llegaron de las colonias de abejas, porque son cuanti-
a los Estados Unidos en 1990. En la actualidad, slo se ficadas a partir de la salida de miel a travs de algu-
localizan en los estados de Texas, Nuevo Mxico, na frontera, mientras que la produccin se sustenta
Arizona y California; su avance parece haberse dete- en clculos sobreestimados.
nido a causa de las bajas temperaturas invernales y Las razones en la baja de produccin obedecen a
de las diferencias en el fotoperiodo, situaciones a las una menor cosecha por colonia y a un decremento en
que no se adaptan las abejas tropicales. el nmero de colmenas. Uribe y sus colaboradores en-
contraron que, en 2003, en el estado de Mxico, las co-
Produccin de miel y nmero de lonias de abejas con ADN mitocondrial africano dismi-
colmenas nuan significativamente la produccin de miel, en
comparacin con aquellas colonias cuyo ADN mitocondrial
En la mayora de los pases donde las abejas africanizadas
era europeo; en otro estudio se descubri que las abe-
se han establecido, la produccin de miel se ha desplo-
jas europeas seleccionadas rindieron de 25 a 40 por
mado. Por ejemplo, en los pases centroamericanos se
ciento ms miel, que las africanizadas. Algunas de las
ha registrado una baja de 40 por ciento en la cosecha
causas se atribuyeron a una mayor inversin en recur-
de miel. En Mxico, si bien no ha tenido un impacto
sos (nctar y polen), a la reproduccin y a las elevadas
tan significativo, debido a la infraestructura apcola
tasas de evasin y enjambrazn, en comparacin con
nacional y a los esfuerzos del gobierno por controlar-
las abejas europeas.
lo, es el problema que afecta en mayor medida a la
En cuanto al nmero de colmenas, no existen ci-
apicultura. Las estadsticas del Programa Nacional para
fras exactas, pero el PNCAA registra 1 milln 800 mil,
el Control de la Abeja Africana (PNCAA) 1998 indican
aunque podran ser menos. La alta tendencia de las
que en 1985, antes de la llegada de las abejas africanizadas
abejas africanizadas a abandonar las colmenas podra
a Mxico, el nmero estimado de colmenas era de 2
ser la causa de una importante prdida de colonias, sin
millones 300 mil y la produccin de miel superaba las
embargo, factores como el caro Varroa destructor (de-
65 mil toneladas, de las cuales se exportaban 48 mil.
tectado en Mxico en 1992) y ciertos fenmenos
Sin embargo, durante los ltimos aos, algunos datos
climticos (ciclones) tambin han afectado a la indus-
han demostrado una considerable disminucin, por
tria apcola.
ejemplo, entre 2000 y 2002, la produccin promedio
fue menor a 58 mil toneladas y la exportacin alcan-
Comportamiento defensivo de las abejas
z 29 mil, lo que refleja una baja de 11 y 40 por ciento,
Una de las caractersticas ms negativas de las abe-
jas africanizadas es el incremento de su comporta-
miento defensivo. Diversos estudios han demostrado
este rasgo, as como su alta heredabilidad, que pare-
ce ser genticamente dominante. En Mxico, este pro-
blema ha ocasionado miles de accidentes (picaduras
a humanos) cuyo saldo es superior a 300 muertes . Per-
sonal del PNCAA, de proteccin civil y del cuerpo de bom-
beros, eliminan ms de 100 mil enjambres al ao, lo que
ha prevenido un mayor nmero de incidentes. Por otro
lado, aunque no existen estadsticas sobre el nme-

ro de animales muertos, seguramente Otra dificultad estriba en la inversin de recur-
asciende a miles, si se toma en cuenta sos para la alimentacin sustitutiva del nctar (en
la cantidad de quejas referentes a picaduras azcar o fructosa) en las pocas de escasez (calor, fro
en animales en todas las regiones apcolas del y lluvia), de lo contrario, las colonias se ven amenaza-
pas, lo cual ha repercutido en el abandono de la acti-
vidad por parte de los productores, en la reduccin del
nmero de colmenas y en la dificultad para encontrar
sitios apropiados para establecer apiarios.
Cambios en el manejo de las colonias

La presencia de abejas agresivas y evasivas afecta la
produccin, porque obliga a los propietarios a ubicar
sus apiarios en sitios ms remotos, lo que incrementa
los gastos de transportacin, mano de obra (cada hom-
das por la evasin y las colmenas no producen miel. Un
bre trabaja menos colmenas por da en relacin con
caso dramtico de esta situacin la vivi el ingenie-
las abejas europeas) y equipo de proteccin (overoles
ro Javier Pompa, apicultor de Sinaloa, quien en 1992
y guantes que anteriormente no eran necesarios), ade-
perdi alrededor de 7 mil de las 9 mil colonias que
ms de implicar una mayor inversin en abejas rei-
manejaba. Posteriormente, cambi los mtodos de
nas y alimentacin artificial .
alimentacin, manejo y el genotipo de sus abejas rei-
nas, lo cual posibilit, no slo su reingreso a la activi-
dad apcola, sino tambin el aumento del nmero de
colmenas.
Sin embargo, el incremento en los costos de
produccin ha provocado mayores estragos en los
apicultores comerciales, cuyo nmero ha disminuido
drsticamente, los que se mantienen han reducido el
nmero de sus colmenas. Por ejemplo, empresas como
La reubicacin de apiarios no ha sido uniforme Miel Carlota, Acapulco Miel, Veramiel y otras que ope-
en todo el pas. En lugares densamente poblados, como raban ms de 15 mil colonias desaparecieron. Las gran-
el estado de Mxico, Puebla, Veracruz, Tlaxcala y Morelos, des empresas que todava subsisten son aquellas que
los apicultores estiman haber trasladado ms de 50 por rentan colmenas para polinizacin, cuyos apiarios se
ciento de los apiarios; en cambio, en Yucatn, Guerrero encuentran localizados en los terrenos de siembra. Aun-
y Oaxaca, menos del 25 por ciento. Por otra parte, la que el nmero de productores con alto poder comer-
mayora de los apicultores ha disminuido el nmero cial y el de colmenas han decrecido, la cantidad de pe-
de colmenas por apiario para reducir los riesgos de queos apicultores se ha incrementado, y se espera
pillaje y agitacin de las colonias de abejas. que esta tendencia contine.
En cuanto a la mano de obra, los costos han au-
mentado porque las colonias defensivas requieren Cra de reinas y mejoramiento
mayor tiempo en el manejo y extraccin de miel. Ac-
gentico
tualmente, la mayora de los productores sacan a las
reinas ms agresivas de sus colonias, proceso que slo Es importante identificar y discriminar las abejas con
un 10 por ciento de los apicultores realizaba antes de caractersticas africanas, de las europeas, para selec-
la llegada de las abejas africanizadas. cionar las productivas y manejables en la crianza de
reinas. El cambio de abejas reinas mejoradas es la me-
dida principal para el control de abejas africanizadas;
por esa razn, el gobierno, los cientficos y los
apicultores, necesitan mtodos confiables y prcticos
para la seleccin y produccin de aqullas. Desgracia-
Para leer ms

damente, existen menos de 50 criadores de abejas rei- B re e d M D, G u z m n - N ov o a E , H u nt G J.

nas en el pas, los cuales producen slo 300 mil anual- Defensive behavior of honey bees: Organization,
genetics, and comparisons with other bees.
mente, lo que no satisface el 1.8 millones de reinas
Annu Rev Entomol 2004; 49:271-298.
necesarias al ao (igual al nmero de colmenas). Ade-
Guzmn-Novoa E. La apicultura en Mxico y
ms, ningn criador de reinas sigue un verdadero pro-
Centroamrica. Memorias de V Congreso
grama de mejoramiento gentico, tan slo cuatro o cin- Iberolatinoamericano; 1996 junio1-3; (Mercedes)
co realizan algn tipo de seleccin. En este sentido, el Uruguay. Uruguay: Unin Nacional de Apicultores,
Instituto Nacional de Investigaciones Forestales Agr- AC, 1996:14-17.
colas y Pecuarias (Inifap) ha desarrollado un sencillo Guzmn-Novoa E, Page RE. Selective breeding of
programa al respecto, el cual ha demostrado que se honey bees (Hymenoptera: Apidae) in africanized
areas. J Econ Entomol 1999;92:521-525.
puede aumentar 25 por ciento la produccin de miel
y disminuir al menos 50 por ciento el comportamiento Guzmn-Novoa E, Uribe RJL. Honey production
by european, africanized and hybrid honey bees
defensivo de las colonias de abejas sin necesidad de (Apis mellifera L.) in Mexico. Am Bee J 2004.
recurrir a la inseminacin instrumental de reinas. Por
Guzmn-Novoa E, Prieto MD. Pasos generales
esta razn, es indispensable la transferencia de tec- para la seleccin de abejas productivas y
nologa para que los criadores de reinas sigan un pro- manejables. Memorias del 4 Congreso
grama semejante. Internacional de Actualizacin Apcola; 1997
mayo 16-18. Morelia (Michoacn) Mxico.Mxico:
Asociacin Nacional de Mdicos Veterinarios
Conclusiones Zootecnistas Especialistas en Abejas, AC,
La africanizacin de las colonias de abejas en Mxico 1997:106-107.
ha ocasionado una baja en el nmero de colmenas, as Guzmn-Novoa E, Hunt GJ, Uribe JL, Smith C,
como en la produccin y exportacin de miel. Tambin Arechavaleta-Velasco ME. Confirmation of QTL
effects and evidence of genetic dominance of
han muerto cientos de personas y miles de animales
honey bee defensive behavior: results of colony
por el elevado comportamiento defensivo de estas abe- and individual behavioral assays. Behav Genetics
jas. En la actualidad, la apicultura del pas es ms com- 2002;32:95-102.
pleja y costosa debido a este fenmeno, lo que ha con- Guzmn-Novoa E, Uribe RJL, Bentez RR. Qu
ducido a adoptar medidas que reduzcan el impacto de abejas producen ms miel? Memorias del XVII
esta plaga. Los problemas que han provocado las abejas Sem. Amer. Apicult; 2003 agosto 4-6.
Aguascalientes (Aguascalientes) Mxico.Mxico:
africanizadas son complejos, pero tcnicamente ma- Unin Nacional de Apicultores, 2003:60-65.
nejables. Sin embargo, los cambios en el manejo y me-
Programa Nacional para el Control de la Abeja
joramiento gentico son costosos, lo que repercute en Africana. Situacin actual y perspectiva de la
precios elevados de la miel y de otros productos gene- apicultura en Mxico. Programa Nacional para
rados por las abejas. No obstante, si se aplican las el Control de la Abeja Africana, 1998.
medidas correctas, se presume que la apicultura mexi- Uribe RJL, Guzmn-Novoa E, Hunt GJ, Correa BA,
cana puede llegar a superar la produccin y exporta- Zozaya RJA. Efecto de la africanizacin sobre la
produccin de miel, comportamiento defensivo
cin de miel registradas en la dcada de los ochentas
y tamao de las abejas melferas (Apis mellifera
del siglo pasado; de lo contrario, podra deprimirse an L.) en el Altiplano mexicano. Vet Mx 2003;
ms. 34:47-59.

La abeja africanizada en el Distrito Federal
Luis Ernesto Fuentes Ibarra
Introduccin
E
n Mxico se previ la llegada de abejas africanas al territorio na
cional; por ello, el gobierno federal expidi un decreto que se
Luis Ernesto Fuentes Ibarra
public en el Diario Oficial de la Federacin el 30 de octubre de
1985; en l se instituy el Programa Nacional para el Control de
M
por la Facultad de Medicina Ve la Abeja Africana (PNCAA), encaminado a contrarrestar los efectos noci-
terinaria y Zootecnia (FMVZ) de vos de estos insectos. La abeja africanizada arrib a nuestro pas en 1986
la UNAM. Entre otros cargos se ha desem-
peado como inspector sanitario de pro- y se expandi por toda la nacin, excepto en Baja California Sur.
ductos perecederos y aditivos de la
Secretara de Salud, como apoyo en el Pro-
Se consideran como abejas africanizadas
africanizadas, aquellas que poseen un
grama Nacional de Repoblacin de Gana- comportamiento y morfologa igual o similar al de las abejas del centro-
do Ovino de la Secretara de Agricultura y
Recursos Hidrulicos (SARH), actualmen- sur de frica (Apis mellifera scutellata). Por los riesgos existentes, y tal como
te Sagarpa, y coordinador del Programa lo plantean los lineamientos del PNCAA, es de inters nacional prevenir
para el Control de la Abeja Africana en el
Distrito Federal. Entre sus logros se en- o mitigar los daos a la poblacin civil, as como los efectos negativos sobre
cuentra la creacin del Comit de Protec-
cin y Control de la Abeja Africanizada en
la apicultura.
el Distrito Federal. Fue instructor de la
Prctica Profesional Supervisada. Ha parti-
cipado en diversos congresos y semina- Arribo al Distrito Federal
rios. Actualmente se desempea como
profesor titular de la FMVZ y responsable En 1986 llegaron los primeros enjambres de abejas africanizadas a tra-
del Programa de Servicio Social desde 1993. vs de la frontera sur de Chiapas y se diseminaron por el territorio mexi-
cano (incluida la capital del pas).
En 1991 se detectaron los primeros enjambres positivos de abejas
africanizadas en el Distrito Federal, en las delegaciones Benito Jurez y
Miguel Hidalgo. Actualmente, este insecto se localiza en las 16 delegaciones
de la ciudad de Mxico. Para mantener las medidas preventivas y de control
sobre este insecto, desde ese mismo ao opera el 1. Prevenc
Pre in
encin
in. Todas aquellas actividades
Comit de Proteccin y Control de la Abeja Africanizada, que los productores realizan para
integrado por 19 dependencias estatales y federales: evitar que en sus apiarios se desplome la
Proteccin Civil; Secretara de Agricultura, Ganadera, produccin y ocurran accidentes en la
Desarrollo Rural, Pesca y Alimentacin (Sagarpa); H. poblacin civil. En este rubro, la colocacin de trampas
Cuerpo de Bomberos; Localizacin Telefnica (Locatel); caza-enjambres es primordial; los resultados se
Instituto de Seguridad y Servicios Sociales para los Tra- reflejan en las zonas donde las caractersticas
bajadores del Estado (ISSSTE); Instituto Mexicano del apibotnicas sean favorables, por ejemplo, en las
Seguro Social (IMSS); Secretara de Salubridad y Asisten- delegaciones con zonas arboladas ricas en eucaliptos,
cia (SSA); Direccin General de la Comisin de Recur- tepozanes, truenos y acahuales.
sos Naturales del Gobierno del Distrito Federal; Direc- 2. Contencin. La vigilancia permanente de los
cin General de Servicios de Salud Pblica en el Distrito enjambres silvestres, por medio de su captura y
Federal; Direccin General de Servicios Mdicos y Ur- posible reubicacin.
gencias de la Secretara de Salud en el Distrito Fede- Control.
3. C ontrol. Se exhorta a los apicultores a cambiar sus
ral; Direccin Ejecutiva de Siniestros y Rescates del Go- abejas reinas para mantener las caractersticas
bierno del Distrito Federal; Presidencia del Consejo favorables de las colonias; asimismo, se capacita a los
Nacional y Direccin de la Cruz Roja Mexicana; Direc- cuerpos de seguridad pblica sobre el manejo de los
cin de Emergencia Escolar de la Secretara de Educa- enjambres.
cin Pblica; Facultad de Medicina Veterinaria y Zoo- 4 . Mejoramiento. Aprovechamiento ptimo de las
tecnia de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico; colonias africanizadas mediante la seleccin de las
Direccin Ejecutiva del Bosque de Chapultepec; Club colonias de abejas que muestren caractersticas
Rotario Portales; Centro de Educacin Ambiental deseables: docilidad, resistencia a enfermedades,
Ecoguardas; Asociacin de reducida tendencia a emjambrar y excelente
Apicultores Unidos de Mxi- produccin de miel.
co; Asociacin Ganadera Local La abeja africanizada se ha adaptado a las con-
de Apicultores de Xochimilco, y el diciones ambientales que prevalecen en el Distri-
PNCAA. Estas depen- to Federal, aunque las delegaciones polticas Gus-
dencias, en conjunto, tavo A. Madero, Azcapotzalco, Miguel Hidalgo,
realizan acciones para dismi- lvaro Obregn, Iztapalapa y Coyoacn
nuir accidentes en la poblacin civil presentan mayor nmero de
y capacitan de manera constante a cuer- enjambres .
pos de seguridad pblica sobre el ma- Tan slo en el 2003,
nejo y control de enjambres de en el Distrito Federal,
abejas en la ciudad, adems de fueron capturados 8 mil
orientar a profesores de prima- 400 enjambres, tanto
ria y secundaria sobre el comportamiento de trampas caza en-
de esta especie para que lo transmitan a jambres, como de casas habita-
la comunidad estudiantil. cin, edificios pblicos (oficinas guber-
namentales, escuelas...), panteones, el
Medidas para el control de sistema de transporte colectivo metro,
la abeja africana etctera.
De acuerdo con el proceso de africanizacin, existen Se sabe que de 1991 a 2003 (de acuerdo con infor-
cuatro medidas de control dentro de la actividad apcola: mes enviados por el H. Cuerpo de Bomberos de esta ciu-

dad) se han eliminado ms de 100 mil enjambres de abejas, de los cuales (segn resul-
tados emitidos por el laboratorio de identificacin y diagnsticos de la Sagarpa), 85 por
ciento son africanizados, y 15 por ciento, europeos.
Este laboratorio recibe y procesa las muestras con los mtodos de
identificacin morfomtrica: FABIS I y FABIS II (Fast Africanized Bee
Identification System). El FABIS I considera la longitud del ala, y el FABIS
II, la longitud del fmur.
Cuando la muestra resulta sospechosa por los procesos de FABIS
I y II se procede a realizar el mtodo morfomtrico computarizado de
Daly-Balling, que consiste en evaluar 25 caractersticas de las abejas,
de cinco estructuras morfolgicas: ala anterior, ala posterior, tibia, fmur,
basitarso posterior y tercer externito metasomal.
Conclusiones
Aunque el proceso de africanizacin en el Distrito Federal ha sido lento
y no ha causado un impacto negativo en el sector pblico o produc-
tivo, gracias al control de este insecto, el riesgo se mantiene latente. Se prev que en
los prximos aos 95 por ciento de las abejas africanizadas se mantengan en las 16 de-
legaciones de la ciudad de Mxico, cuyos habitantes debern aprender a convivir con ellas.

Para leer ms

Quezada-Eun JJG, Luit L, Maas J, May-Itz W de J. El estatus actual del proceso de

africanizacin en colonias manejadas y silvestres de Apis mellifera en Yucatn. XII
Seminario Americano de Apicultura; 1998 agosto18; Mrida (Yucatn) Mxico. Mxico:
SAGARPA, 1998.
Ramos DP. Produccin de abejas reina africanizada
en el sistema comercial en Brasil. 7 Congreso
Internacional de Actualizacin Apcola; 2000 mayo
27; Veracruz (Veracruz) Mxico. Mxico: ANMVEA, 2000.
Uribe RJL, Guzmn NE, Hunt G. Efecto de la africanizacin
sobre las tareas de guardia y aguijoneo de las
abejas (Apis mellifera L.). APITEC 2003; 39: 5-12.
Programa Nacional para el Control de la Abeja
Africana. Las abejas africanas y su control, 2
Orientaciones Tcnicas. Programa Nacional para
el Control de la Abeja Africana. Mxico (DF)
PNCAA, 1986.
A piario Tres Maras,
un complemento para la
enseanza*
E
nclavado en el Centro de Enseanza, Investigacin y Extensin
en Produccin Ovina (CEIEPO)
(CEIEPO), se encuentra uno de los dos
apiarios (el otro est en Tonatico, estado de Mxico) con que
cuenta el Departamento de Especies no Tradicionales de la Fa-
cultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia (FMVZ). El apiario Tr es Maras
Maras,,
Morelos, est destinado a la enseanza de los alumnos de licenciatura de
las asignaturas de Apicultura.
En 1990, ao de su funda-
cin, sus instalaciones se localiza-
ban en Jilotepec, Morelos, en lo
que hoy se conoce como el Centro
de Enseanza, Investigacin y Ex-
tensin en Produccin Porcina
(CEIEPP). En principio, contaba
(CEIEPP)
con cinco colmenas; para 1996,
existan 35, mismas que fueron
trasladadas al C EI EP
EIEP
EPOO . Actualmen-
te, el apiario est a cargo de la MVZ
Anglica Gris Valle.
*Reportaje realizado por Claudia A. Silva Morales y Alan Villagrn Lpez

A CTIVIDADES
En Tr es Maras se realizan, principalmente, prcticas de

campo para los alumnos de la asignatura de Produccin
Apcola. stas pueden ser obligatorias (ocho al semestre),
Apcola
optativas (16 al semestre) o programadas, y se efectan
todos los mircoles del ao escolar.
Los alumnos participan en actividades
relacionadas con el proceso de produccin: ali-
mentacin de las abejas, cosecha y envasado
de miel, asi como secado, fundicin y realiza-
cin de marquetas de cera. Dichas actividades
estn supervisadas por los profesores respon-
sables del apiario (actualmente dos), y por los
prestadores de servicio social (cuatro), que apoyan a los alumnos en las prc-
ticas. Por lo tanto, la enseanza es personalizada, ya que en promedio se re-
ciben cinco estudiantes por sesin.
Las instalaciones y condiciones ofrecen el entorno de la problem-
tica de un apiario, ideal para la enseanza de las dificultades que puedan pre-
sentarse en ste: agentes climticos (lluvias casi todo el ao), control de plagas
(hormigas, alacranes, araas, entre otras), identificacin y diagnstico de en-
fermedades y mantenimiento de la temperatura (35 C en el interior de la
colmena). En general, se trata de manejar los incidentes y lograr el mante-
nimiento de las abejas.
De la misma forma, los encargados del apiario recrean las condicio-
nes favorables para lograr una buena cosecha, de modo que el alumno pueda
apreciar las diferentes variables de cualquier apiario. Por ello, Tr es Maras
es un apiario nico en su gnero.
Por otra parte, Tres Maras ofrece sus servicios no slo a los estudiantes
de la FMVZ, sino tambin a los de otras instituciones, as como a apicultores
y asociaciones apcolas de todo el pas. Asimismo, colabora de manera directa
con el Programa Nacional para el Control de la Abeja Africana (PNCAA).
P RODUCCIN Y COMERCIALIZACIN DE MIEL
A pesar de que Tr es Maras es un apiario de enseanza, ha logrado mante-

ner un adecuado nivel en la produccin de miel, que depende, entre otros
factores, de las condiciones medioambientales, y del manejo adecuado de
los alumnos, pese a que en ocasiones maltratan las colmenas y pueden lle-
gar a matar a las abejas reinas. En promedio, de cada colmena se obtienen
16 kg de miel que se comercializan en el expendio El changarro del puma,
en la FMVZ.
La miel de Tr es Maras
Maras, se conoce como miel mantequi-
lla, porque al cristalizarse de manera tan fina, adquiere esa tex-
tura y es de excelente calidad. En la etiqueta del envase se muestra
un anlisis detallado de su composicin qumica, el cual esta
ratificado por el Departamento de Nutricin Animal y Bioqumica
de la Facultad. La elaboracin de miel comenz en 1990, y aunque
durante algunas temporadas no hubo produccin, actualmente
se ha estabilizado (en 2003 se obtuvieron 800 kg) y se surte con
regularidad al Changarro, donde se vende a precios accesibles:
250 g $15
500 g $30
1 kg $60
Cubeta (26 kg) $700
El envasado se realiza en el Rancho, con la ayuda de los alumnos,

profesores y prestadores de servicio social. El transporte est sujeto a las
posibilidades de la Facultad, lo que en ocasiones complica su comercializacin.
Entre los planes del apiario, si las condiciones lo permiten, se encuentra
la produccin de polen y de cera para velas.

Fuentes consultadas

Entrevista realizada a las doctoras Adriana Correa Bentez y Anglica Gris Valle.

a bejas
Biologa y gentica molecular de las
melferas
Miguel Enrique Arechavaleta Miguel Enrique Arechavaleta Velasco
Velasco
L
as abejas son insectos sociales que viven en colonias formadas por
una reina, miles de obreras y cientos de znganos. La reina y los zn-
L
icenciado en Agronoma por la Uni
versidad Autnoma Metropolitana-
Xochimilco (UAM). Maestro en Pro-
ganos realizan funciones reproductivas, mientras que las obreras
duccin Animal (Gentica) por la Facul- son las responsables de las labores de mantenimiento y de superviven-
tad de Medicina Veterinaria y Zootecnia
(FMVZ) de la UNAM. Doctor en Entomologa cia de la colonia. Las hembras reinas y obreras se desarrollan a partir
(Gentica Molecular) por la Universidad de huevos fecundados, en consecuencia, son individuos diploides cuyo
de Purdue, donde realiz una estancia
posdoctoral en Gentica, Estadstica y genoma est organizado en 32 cromosomas (16 pares). La diferencia entre
Bioinformtica en 2003. Investigador
titular C del Centro Nacional de Inves-
reinas y obreras est determinada por el tipo de alimento consumido
tigacin Disciplinaria en Fisiologa y Me- durante el estado larvario. En cambio, los machos provienen de huevos
joramiento Animal, del Instituto Nacional
de Investigaciones Forestales, Agrcolas no fecundados, gracias a un proceso conocido como partenognesis, por
y Pecuarias (Inifap) desde diciembre del ende, son individuos haploides, es decir, poseen slo la mitad del mate-
2003. Profesor de asignatura en la
FMVZ desde 1996. Ha sido profesor de rial gentico de la especie, organizado en 16 cromosomas.
la Universidad Autnoma del estado de
Mxico y de la Universidad de Purdue, En la colonia la abeja reina es la nica hembra, capaz de aparearse
y asistente de investigador de esta ltima. y producir cras (de obreras y de znganos). La reina slo puede aparearse
Miembro del Consejo Nacional de Salud
Animal y del Comit de Enfermedades durante un periodo de su vida y lo hace hasta con 18 znganos, almace-
de las Abejas desde 1998, as como de Ani-
nando el semen en la espermateca, donde lo mantiene viable para fecundar
mal Behavior Society (2002), Entomological
Society of America (2001), Gamma Sigma los huevos. Una colonia de abejas est formada por varias familias de obre-
Delta Society (2001) y American Association
of Profesional Apiculturists (2000). Ha publi- ras, tantas como el nmero de machos que fecunden a la reina; las familias
cado distintos artculos cientficos en revis- comparten la misma madre, pero cada una tiene un padre diferente.
tas arbitradas y en memorias de congresos
nacionales e internacionales. Las labores que realizan las obreras para la conservacin y la super-
vivencia de la colonia son diversas: cuidado y alimentacin de las cras;
construccin de los panales; mantenimiento de la temperatura y de la
humedad relativa; limpieza e higiene en el interior de la colmena; pecoreo
y almacenamiento de agua, polen y nctar; transformacin de este lti-
mo en miel, y defensa de la colonia, entre muchas otras actividades.
Las abejas son un modelo ideal para estudiar, tanto el proceso de evolucin del com-
portamiento social en los animales, como los factores genticos que afectan los rasgos
del mismo. Cabe sealar que las caractersticas productivas de las abejas estn deter-
minadas por rasgos de comportamiento expresados por las obreras de la colonia.
En la apicultura, la biologa y la gentica molecular han sido aplicadas en diferen-
tes reas del conocimiento: taxonoma, filogentica, patologa, parasitologa, gentica
poblacional y gentica cuantitativa.
En lo que se refiere a los campos taxonmico y filogentico, especficamente, se han
identificado segmentos de cido desoxirribonucleico (ADN), que presentan diferencias
en la secuencia de bases, las cuales constituyen marcadores moleculares que se han in-
corporado junto a las caractersticas morfomtricas, evolutivas, ecolgicas y de compor-
tamiento de las abejas, para clasificar a las abejas melferas en razas, haplotipos y ecotipos.
Una de las aplicaciones ms relevantes en esta rea es la identificacin de abejas de origen
africanizado y europeo, mediante el uso de una prueba diagnstica basada en las dife-
rencias de las secuencias de dos genes localizados en el ADN mitocondrial. Esta meto-
dologa permite determinar la presencia de abejas africanizadas en una regin geogrfica
especfica y conocer su proceso migratorio, adems de ser til como criterio de selec-
cin en un programa de mejoramiento gentico asistido por maracadores moleculares
para disminuir el comportamiento defensivo de las colonias.
Por otro lado, dentro de la patologa y parasitologa, las tcnicas de biologa molecular
se han utilizado para identificar agentes patgenos de las abejas. En la actualidad, es
posible diagnosticar enfermedades virales (parlisis aguda y la enfermedad causada por
el virus Kasmir), bacterianas (loque europea y loque americana) y las causadas por
protozoarios (nosemiasis), utilizando mtodos moleculares.
La biologa y la gentica molecular tambin han sido decisivas en el estudio del pa-
rsito ms importante de las abejas: el caro Varroa destructor A. Las tcnicas moleculares
han ayudado a caracterizar las poblaciones de Varroa, lo que ha permitido identificar

ecotipos y haplotipos, de acuerdo con su cen-
tro de origen, y entender, tanto las variantes de
su patogenicidad, como el impacto sobre la pro-
duccin de miel.
El uso de marcadores genticos ha permitido caracterizar
poblaciones de abejas y conocer los efectos de la migracin de
las abejas africanizadas y estudiar los mecanismos del proceso
de africanizacin en dichas poblaciones.
Otra aplicacin relevante de las ciencias citadas se ha
registrado en el mapeo de regiones genmicas conocidas
como loci de rasgos cuantitativos (QTL por sus siglas en in- Fotografa: Jos Dominguez.
gls), y loci de rasgos binarios (BTL por sus siglas en ingls),
los cuales influyen en la determinacin de las caractersticas de comportamiento de las
abejas. As, se han construido mapas genticos que han posibilitado la deteccin y lo-
calizacin de los QTL que controlan la expresin de caractersticas de comportamiento
como: los comportamiento defensivo, higinico y de pecoreo de miel y polen a las colo-
nias, as como la de los que afectan la capacidad de aprendizaje de los znganos.
Por medio de otros estudios se detectaron los BTL que afectan la expresin del comporta-
miento higinico individual y de guardia de las abejas obreras.
Lo anterior ha permitido la diseccin molecular que codifica para rasgos genticos
complejos de las abejas y el conocimiento de las bases genticas que determinan algu-
nas de las caractersticas de comportamiento de inters para la apicultura. Los marca-
dores genticos moleculares asociados a los QTL y BTL ofrecen la posibilidad de utilizar-
se en programas de seleccin y mejoramiento gentico para incrementar la produccin,
la resistencia a las enfermedades y parsitos, y disminuir el comportamiento defensivo.
El genoma de la abeja est a punto de secuenciarse en su totalidad, lo que sin duda
abre un panorama fascinante en el estudio de la gentica de este insecto y en las po-
sibles aplicaciones prcticas que puedan generarse para la apicultura, adems de co-
locar a las abejas melferas como un modelo excelente para dichos estudios.

Para leer ms

Arechavaleta-Velasco ME, Hunt GJ, Emore C. Quantitative trait loci that influence the
expression of guarding and stinging behaviors of individual honey bees. Behavior
Genetics 2003;33:357-364.
Guzmn-Novoa E, Hunt GJ, Uribe JL, Smith C, Arechavaleta-Velasco ME. Confirmation
of QTL effects and evidence of genetic dominance of honey bee defensive behavior:
Results of colony and individual behavioral assays. Behavior Genetics 2002;32:95-102.
Hunt GJ, Guzmn-Novoa E, Fondrk MK, Page REJr. Quantitative trait loci for honey bee
stinging behavior and body size. Genetics 1998;148:1203-1213.
Hunt GJ, Page REJr, Fondrk MK, Dullum CJ. Major quantitative trait loci affecting
honey bee foraging behavior. Genetics 1995;141:1537-1545.
Lapidge KL, Oldroyd BP, Spivak M. Seven suggestive quantitative trait loci influence
hygienic behavior of honey bees. Naturwissenschaften 2002;89:565-568.
Gua prctica para la produccin
de
r einas
inseminadas
instrumentalmente
(Apis mellifera L.)
Jos Luis Uribe Rubio
L
Jos Luis Uribe Rubio a finalidad de este artculo es puntualizar algunos aspectos prc-
ticos que todo criador de pie de cra debe considerar al utilizar la
inseminacin instrumental de reinas como una herramienta para
M
y maestro en ciencias de l a el control de apareamientos, iniciando con la seleccin de las co-
P roduccin y S alud A nimal. lonias maternas para la crianza de znganos y reinas, incluyendo el mo-
Actualmente estudia el doctorado en la
F acultad de Medicina V eterinaria y mento de la inseminacin, y finalizando con parte del manejo posterior
Zootecnia (FMVZ) de la UNAM. Investi-
gador titular del C enifa
Cenifa -Ajuchitln
enifa-Ajuchitln
a este proceso. Todo lo anterior, orientado a la produccin de reinas
Qro-Inifap. Miembro activo de la A so- inseminadas instrumentalmente con propsitos de investigacin o man-
ciacin N aciona
acionall de Mdic os Veterina-
Mdicos
rios, E specialista
specialistass en A bejas, as como tenimiento de pie de cra.
del Comit de Enfermedades de las Para entender la reproduccin de las abejas Apis mellifera L., es ne-
A bejas del Consejo Nacional de Salud
Animal (Conasa). Se ha especializado en cesario saber que su sistema de reproduccin es de tipo haploide (ma-
el manejo y comportamiento gentico de
abejas. Es experto en inseminacin ins-
chos)-diploide (hembras), diferente del de los animales superiores (diploide-
trumental de abejas reinas. Profesor diploide). Es decir que los machos (znganos) se desarrollan a partir de
de asignatura de la FMVZ desd desdee hace
ms de seis aos. L abor en la ex em- huevos no fecundados
fecundados, los cuales reciben nicamente el paquete here-
presa apcola ms grande de A mrica
Amrica ditario que porta la madre; mientras que las hembras (obreras y reinas)
Latina, M iel C arlota, realizando dife-
rentes actividades de campo y s u p e r - se desarrollan a partir de huevos fecundados
fecundados, lo cual significa que here-
visin. Es productor de miel de 5 0
colmenas, ubicadas en Coatepec
dan el 50 por ciento de la informacin gentica de su madre y el otro 50
Harinas, e stado de Mxico, desde 1998. por ciento del padre. La eleccin de los parientes paternos (reina madre)
es tan importante para la seleccin como lo son las lneas maternas (reina
madre). La seleccin, aunque importante para el progreso satisfactorio
uribe.jose@inifap.gob.mx
en la gentica de las abejas, en realidad, recibe poca atencin por parte
de los apicultores. La produccin de lneas paternas y la inseminacin
instrumental son esenciales en el control de los apareamientos de las

reinas vrgenes (reinas no fecunda- les, introduciendo panales de cra de znganos en
das), porque permite manipular los colonias previamente preparadas de la siguiente
cruzamientos entre este tipo de reinas manera: a) Colocar un alimentador interno de cma-
y znganos. ra de cra; b) Incorporar seis o siete bastidores o panales
de cra operculada (cra de abejas prxima a emerger)
I. Actividades previas a la inseminacin de obrera; c) Introducir abejas adultas a granel; d) In-
instrumental de las reinas cluir uno o dos panales de znganos (panal construi-
do por las abejas, cuyas celdas son de mayor tamao
Todo criador o apicultor conoce la importancia de se-
que las de un panal de obreras) vacos intercalados entre
leccionar las mejores colonias que habrn de utilizarse
los de cra de obrera para que la reina madre seleccio-
como criadoras, pero, qu es lo mejor? Si bien cada
nada inicie la postura de huevos (no fecundados,
apicultor tiene su propia idea al respecto, la mayora
haploides) en esos panales; e) Administrar jarabe de
coincide en los aspectos productivos, en algunos com-
azcar preparado con una parte de agua, as como ofre-
portamientos (defensividad, capacidad de postura,
cerles una mezcla de polen con azcar; f) Aplicar tra-
resistencia a enfermedades, adaptacin al clima y al
tamiento contra el parsito Varroa destructor y con-
manejo) y en la pureza de la raza. Aunque tambin la
tra las enfermedades bacterianas, y g) Reforzar, con
seleccin podr estar dirigida hacia elementos rela-
intervalos de ocho das, cada colonia productora de zn-
cionados con alguna investigacin en particular. Otras
ganos con tres o cuatro panales de cra de obrera, ve-
muchas actividades estn encaminadas a la prepara-
rificando el inicio de la postura de huevos.
cin de la crianza de los znganos y las reinas,
especficamente de las colonias incubadoras de rei-
nas, as como al manejo y mantenimiento de las colo-
IIa. Colonias parentales maternas para
nias de abejas. producir reinas vrgenes
Las colonias con las reinas seleccionadas bajo deter-
II. Manejo de colonias parentales minado criterio (conocidas como madres parentales),
madres para producir znganos y se tratan con antibiticos preventivos, pues es nece-
reinas sario asegurarse del buen estado sanitario de la cra que
se utilizar para la crianza de las reinas. Estas colonias
A partir de la seleccin de la colonia o colonias parentales
debern alimentarse bien para estimular la postura y
elegidas, los znganos se cran, en trminos genera-
el desempeo de la reina madre a fin de garanti-
zar el abastecimiento de larvitas jvenes.
III. Tiempo previo de crianza de

reinas y znganos
Es muy importante sincronizar el nacimiento de
los znganos con el de las reinas, debido funda-
mentalmente a las diferencias en el desarrollo o
metamorfosis entre ambos: los znganos tardan
en emerger como adultos 24 das, y las reinas, entre
15 y 16 en trminos generales. A este periodo de
desarrollo habr que sumarle el tiempo que los
znganos necesitan para su maduracin sexual,
en general, 15 das. Si se suman stos a los 24 que
tarda su desarrollo larvario, se hace en jaulas de madera de 4 x 4 x
el zngano requiere unos 3.5 cm, cuyas caras anterior y posterior
39-40 das para estar en estn cubiertas por una malla de alambre
condiciones de repro- de dos milmetros de dimetro. La celda se co-
ducirse. Por lo tanto, la loca suspendida a travs de un orificio menor que se
crianza de znganos encuentra en la parte superior de la jaula, y se prote-
para la produccin de ge con cinta adhesiva, rodeando slo las superficies de
reinas vrgenes debe ini- madera. Es necesario identificarla con un marcador
ciarse 30 das antes del pri- para evitar confusiones despus de la inseminacin
mer traslarve. Con esta progra- en el laboratorio y, obviamente, llevar un registro para
macin se logra una mayor aproximacin entre la identificar la procedencia y el tipo de reina, as como
madurez sexual de la mayora de los znganos criados el nmero de ncleo donde fue introducida.
con la de las reinas, que al menos debe ser de cinco das Ocho das despus de la introduccin de las cel-
de edad. Este hecho asegura una elevada disponibili- das reales enjauladas al ncleo, se realiza la certifica-
dad de znganos maduros y reinas vrgenes al momento cin del nacimiento de las reinas (nmero de reinas
de las inseminaciones instrumentales. emergidas de sus celdas, y que se encuentran dentro
Traslarve. Este procedimiento es el paso de una de la jaula de madera descrita anteriormente) para
larva de menos de 36 horas de edad a una celda arti- programar las inseminaciones. Tambin en este mo-
ficial (como un pequeo dedal) hecha de cera, median- mento hay que asegurarse de que todas las reinas
te una herramienta llamada gancho de traslarve. El emergidas tengan la edad mnima requerida. Aunque
criador de reinas deber realizar este proceso en tambin este paso puede prolongarse cinco das ms
aquellas colonias madres seleccionadas para la pro- para que la mayor parte de las reinas vrgenes tengan
duccin de las reinas vrgenes que posterior- edad suficiente para ser inseminadas.
mente se inseminarn.
Diez das despus del primer traslarve, el
criador sacar de las colonias incubadoras (co-
lonias hurfanas preparadas especficamente
para la crianza de los traslarves) las celdas reales
donde se estn desarrollando las futuras reinas,
mismas que deber introducir en los ncleos de
abejas (pequeas colonias hurfanas dispuestas
a aceptar una nueva reina), preparados, de ser
posible, con tres das de anticipacin. Esto l-
timo es primordial para obtener buena acep-
tacin en la introduccin de las celdas reales en
los ncleos. En general, se recomienda preparar
los ncleos preferentemente con abejas nodrizas
(abejas de 5-15 das de edad que instintivamente
realizan actividades de crianza y cuidado de larvas) y En das previos a la preparacin de los ncleos, y
panales de cra operculada, bien alimentados y tratados despus de la revisin del nacimiento de las reinas, las
preventivamente contra las enfermedades de la cra colonias productoras de znganos se habrn estado re-
y la varroasis. La introduccin de las celdas reales (rei- visando, alimentando y reforzando con cra operculada
nas prximas a emerger de su celda real) en los ncleos a partir de la introduccin de los panales, que segura-

mente ya tendrn znganos adultos dis- tillan, lo cual es peligroso para los rganos internos de
ponibles para la inseminacin. La edad las reinas). Por otro lado, debe evitarse el trfico excesivo
mnima que se recomienda para insemi- de personas en la habitacin donde se lleve a cabo la
nar a las reinas es de 5 das, y la mxima, de 15 das. inseminacin para evitar levantar polvo y cenizas (el
Es importante destruir las celdas reales de emer- asistente de la inseminacin que lleva y trae las rei-
gencia en cada revisin subsecuente de los ncleos, nas vrgenes del campo al laboratorio es una fuente
los cuales, adems, debern estar bien alimentados, re- de contaminacin permanente).
gularmente poblados y con suficiente cra operculada,
sin olvidar que deben llevar instalado un excluidor de V. Administracin de bixido de
reinas para evitar la salida o entrada de reinas vrge- carbono (CO 2)
nes o fecundadas en ellos. Estas medidas favorece- Como este gas es muy explosivo, debe evitarse fumar
rn los cuidados, la aceptacin y el xito de la reina o encender cerillos en el cuarto de inseminacin. Asi-
inseminada. mismo, es preciso revisar que el tanque de CO2 y la vl-
vula de administracin se encuentren en perfectas
IV. Preparacin del equipo de condiciones, adems de extremar el cuidado al abrir
inseminacin e instalaciones y cerrar el tanque para evitar fugas y accidentes. Con
Al momento de la inseminacin, el recinto debe estar este propsito, se hace pasar el CO2 por un matraz con
limpio; y el piso, de preferencia, hmedo para evitar agua para regular el flujo a razn de una burbuja por
que se levante polvo durante el procedi-
miento y contamine las soluciones o el
equipo, lo que podra afectar la sobrevivencia
de las reinas. El aparato de inseminacin
que se utilice debe ser limpiado con al-
gn desinfectante; las microagujas de
inseminacin y los ganchos (ventral y dor-
sal), indispensables para permitir la aper-
tura del aparato reproductor de la reina,
se desinfectan sumergindolos en antibenzal
(solucin al 5 por ciento), por lo menos des-
de dos horas antes de la inseminacin, en-
juagndolos con solucin salina fisiolgica
y limpindolos entre inseminacin e inse-
minacin con una solucin de antibiticos,
al igual que los oculares del microscopio
estereoscpico, para evitar posibles con-
taminaciones (sobre todo de los prpados
del inseminador). La jeringa de insemina-
cin de tipo mltiple (Harbo-Hilmont) deber prepa- segundo, velocidad recomendada para lograr apropiada
rarse adecuadamente para evitar contaminacin y bur- anestesia de las reinas vrgenes durante la insemina-
bujas de aire que dificulten el llenado y expulsin del cin, sin embargo, la velocidad del flujo depender, fi-
semen. Las microagujas deben ser revisadas antes de nalmente, de las condiciones de la vlvula y, sobre todo,
las inseminaciones para asegurarse de que estn en de la eficacia del CO2 para inmovilizar a la reina al mo-
buenas condiciones (ocasionalmente, las puntas se as- mento del procedimiento. No obstante, para lograr una
adecuada narcosis de la reina, se sugiere aplicar por piada eyaculacin, el semen se localiza
algunos segundos un primer flujo abundante, y des- sobre la superficie ms distante del bul-
pus reducirlo para mantener la anestesia durante el bo peneano, es de color castao, ms oscuro
tiempo que dure la inseminacin. mientras ms maduro est, no confundirlo con
Tiempo de inseminacin. Por lo general, suponien- el moco (blanco), ya que en caso de tomarlo equivoca-
do que la inseminacin de una reina se realice con el damente podra taponar la punta de la microaguja y
semen de cuatro o cinco znganos maduros, el tiem- se perdera el semen recolectado previamente.
po que trascurre, desde la obtencin del fluido, hasta Cabe apuntar que si bien es cierto que no todos
el momento de la inseminacin de la reina, es de aproxi- los znganos producen la misma cantidad de semen,
madamente ocho a diez minutos, qui-
z 15, dependiendo de la madurez y dis-
ponibilidad de los znganos.
Por precaucin, el tiempo de la in-
seminacin debe ser lo ms breve posi-
ble, aunque no se ha observado dao al-
guno cuando se prolonga algunos
minutos ms.
VI. Manejo del zngano para

la obtencin del semen
Los znganos son capturados de cada
una de las colonias productoras. Se
transportan al cuarto de insemina-
cin en jaulas especiales de un tama-
o aproximado de 14 x 10 x 3 cm (cada
una de la cuales puede contener 50-
60 znganos), protegidas con malla de alambre de tambin se ha demostrado que al incrementar la can-
4 mm de dimetro en la caras anterior y posterior (su- tidad que se deposita en los oviductos, disminuye la
ficiente para el paso de obreras, pero no de znganos). que emigra hacia la espermateca (rgano interno de al-
Las jaulas son identificadas para conocer su origen macenamiento de semen). Sin embargo, las reinas
gentico y programar las inseminaciones. Ya en el pueden inseminarse una o dos veces para promover
cuarto de inseminacin, los znganos son utilizados el mayor llenado de dicho rgano, lo que resulta favo-
uno a uno, para obtener su semen, previa liberacin rable si se busca mayor eficiencia en su capacidad
de los mismos durante algunos minutos para que de ovoposicin. Mackensen y Roberts determinaron
defequen y llenen sus sacos areos, con el propsito que la espermateca de una reina apareada natural-
de favorecer la salida (eversin) del pene. La expulsin mente contiene un promedio de 5.73 millones de
del semen se logra tomando al zngano entre el dedo espermatozoides, y que las inseminadas con el semen
pulgar y el dedo medio de la mano izquierda, hacien- de un solo zngano contenan alrededor de 0.87 mi-
do presin sobre la cabeza y el trax en un movimiento llones de espermatozoides; mientras que la espermateca
continuo, paciente y delicado de adelante a atrs, con- de reinas inseminadas una sola vez con el semen de va-
trolando la presin que se ejerce sobre el trax y ab- rios znganos albergaba 7.4 millones de espermatozoides.
domen para evitar la expulsin del semen de forma Las reinas inseminadas dos veces, con el semen de va-
abrupta y su consecuente prdida. Si se logra una apro- rios znganos, recibieron un promedio de 4.11 millones

de espermatozoides. En general, se re- VIII. Hoja de registro de la inseminacin
comienda inseminar al menos una vez
El registro del trabajo de inseminacin constituye la me-
a las reinas con el semen de varios zn-
moria de los apareamientos controlados. Los siguien-
ganos, introduciendo de cinco a ocho milme-
tes son los datos mnimos que debe incluir: objetivo
tros cbicos de semen.
de la inseminacin; ttulo del proyecto y naturaleza de ste
(mantenimiento de pie de cra o investigacin); fecha
VII. Solucin (lquido) para el manejo y da; nombre del inseminador; origen parental de las
del semen, limpieza de la reinas vrgenes y de los znganos; en caso de usar
microaguja, de la columna placas plsticas para el marcaje de las
de succin y vaciado reinas inseminadas, anotar el color
y nmero de la placa; nmero o
de la jeringa
identificacin del ncleo al
La solucin para la lim- que pertenece la reina vir-
pieza y desinfeccin gen inseminada; cantidad
de la microaguja, as de semen administrado;
como para el llenado quiz el nmero de zn-
de la columna de la je- ganos empleados para
ringa Harbo, es fun- la obtencin del se-
damental, porque men, y si el semen se
gran parte del xito ha homogeneizado.
o fracaso depende Asimismo, todos los
de mantener libre de datos que el criador o
contaminantes el instru- inseminador considere
mental. La solucin em- apropiados para el protoco-
pleada comnmente es un lo de trabajo (hora de inicio
antibitico de amplio espec- y finalizacin, temperaturas,
tro diluido en una solucin sali- etctera).
na fisiolgica estabilizada a un pH de
8.5-9, y mantenida a temperatura ambiente, IX. Manejo de las reinas
tapada y protegida del polvo. Es recomendable que se vrgenes en el laboratorio
prepare el mismo da que se vaya a inseminar, aunque Las reinas vrgenes de 5 a 15 das deben trasladarse al
se puede preparar un da o dos antes. Es posible em- cuarto de inseminacin minutos antes de realizar el
plearla durante varios das si se tiene el cuidado de re- procedimiento, para evitar que se debiliten y enfren;
frigerarla y se saca una hora antes de su uso (debe estar para entonces ya se tendr el semen en la jeringa de
a temperatura ambiente), adems debe verificarse inseminacin. Es conveniente trabajar con lotes pe-
el pH y ajustarse en caso necesario. Es conveniente queos de reinas, se sugieren de cinco, a intervalos de
preparar suficiente solucin para limpiar constante- tiempo acordes con la velocidad de la inseminacin,
mente la microaguja con la ayuda de cotonetes de al- y llevarlas de tres en tres a sus ncleos correspondien-
godn, y cambiar la solucin cuando se encuentre turbia tes, una vez que estn inseminadas y marcadas. Igual-
o con residuos contaminantes. mente, las jaulas donde se han colocado las reinas
El semen puede conservarse a temperatura am- inseminadas debern estar identificadas con los da-
biente de 13-15 C hasta por seis a ocho semanas, alma- tos de stas: nmero de ncleo, nmero y color de placa,
cenado en tubos capilares sellados y con antibitico. y origen materno. El manejo de las reinas vrgenes en
el laboratorio implica verificar su aparente buen es- despus de la inseminacin), se le iden-
tado de salud y que fsicamente no tengan lesiones (es- tifica con una placa de plstico de cier-
pecialmente en las patas, alas y abdomen) y eliminar to color, numerada, adherida sobre el trax
a las que estn daadas. con un pegamento especial. Luego, se intro-
duce en la jaula de donde emergi, la cual se cierra con
X. Procedimiento de inseminacin un tapn de corcho, y cinta adhesiva, rodeando la su-
La reina debe ser sujetada manualmente e introducida perficie de madera, donde se registra con un marca-
a los tubos de manejo para ser colocada en el apara- dor de aceite el origen materno de la reina, el nme-
to de inseminacin en posicin dorsoventral y con el ro y color de placa, y fecha de inseminacin.
pice caudal dirigido hacia arriba. En el tubo de inse- Posteriormente, la jaula debe ser llevada a su
minacin donde estar fluyendo el bixido de carbo- ncleo de procedencia, impregnada con un poco de
no (conforme se indic previamente) y, tras un medio miel en la parte superior para inducir a las obreras a
minuto de aplicacin, la reina quedar anestesiada. En- que atiendan a la reina lo ms pronto posible; de esta
seguida, con el microscopio estereoscpico a 10 15 au- manera se asegura que reciba alimento (jalea real) de
mentos, se observar el aparato del aguijn, y debajo, las abejas nodrizas.
el saco copulador (bursa copulatrix), utilizando dos gan- Por otra parte, siempre es recomendable insemi-
chos, el ventral (lado izquierdo) y el dorsal (lado dere- nar ms reinas de las que puedan necesitarse, pues
cho). Con ste se levanta el aparato del aguijn y se ex- existe cierta tasa de mortalidad durante todo el pro-
pone el saco copulador, y con aqul se expone la entrada ceso de produccin de reinas inseminadas. Lo ptimo
del orificio vaginal (tringulo vaginal). Ya identificada es lograr promedios de eficiencia superiores a 75 por
la entrada, se ajustan los ganchos y se sueltan, y se in- ciento, en trminos de sobrevivencia, aceptacin y des-
troduce con delicadeza la microaguja que contiene el empeo de las reinas inseminadas.
semen, en el oviducto medio, una vez librado el obst-
culo natural que implica la vlvula plegada, median- XI. Manejo de las reinas despus de la
te un pequeo movimiento en zigzag, de forma des- inseminacin
cendente. Inmediatamente despus de alcanzar con Cuarenta y ocho horas despus de su introduccin a
la microaguja el lugar exacto (oviducto medio), se de- los ncleos, las reinas se recogern nuevamente para
positan entre cinco y ocho microlitros (l) de semen, evaluar la mortalidad o sobrevivencia. Las que estn
o bien, lo que dicte el protocolo de inseminacin. Acto vivas sern llevadas al laboratorio para aplicarles un
seguido, se retira cuidadosamente la microaguja (si segundo tratamiento de bixido de carbono, duran-
no se observa salida del semen, ser indicio de que te tres a cinco minutos (para estimular la ovoposicin),
ste ha quedado en el lugar correcto). Entonces, la rei- y se retornarn a su ncleo de origen. En este momento
na inseminada es retirada y se suspen- se realizar un manejo especial: colocar
de la administracin del anestsico. la reina directamente sobre un pa-
A la reina se le deposita en un lu- nal de cra operculada (para lo-
gar seguro, de preferencia so- grarlo, tendr que haber sido re-
bre una caja de cartn peque- tirada de la jaula de madera),
a, no sobre una superficie y cubrirla con una malla en
metlica (fra) y se le corta criba de cuatro milmetros de
un tercio de las alas (para evi- dimetro (malla de presin)
tar que instintivamente puede 14 cm por lado a fin de pro-
da salir de su ncleo a un apa- porcionarle espacio para la pos-
reamiento natural pocos das tura, evitar que se salga de esa rea

del panal, donde presumiblemente ini- ncleos, y que se han liberado por s mismas de las ma-
ciar la postura y estar protegida con- llas de presin, inician la postura ms rpido que las
tra grupos de abejas de su mismo grupo que se mantienen dentro de las mallas; sin embargo,
que pudieran desconocerla. El panal de cra de por seguridad no debern ser liberadas mientras no
obrera seleccionado donde se haya colocado y encerrado inicien la postura. Pero, si transcurridos seis o siete das,
la reina inseminada tendr un rea de celdas vacas las reinas no han iniciado la ovoposicin, podrn ser
y alimento. Posteriormente, el bastidor se coloca en me- liberadas y esperar unos das ms para evaluar su ca-
dio de dos panales de cra operculada de su mismo n- pacidad de postura. Es importante enfatizar que en cada
cleo, con suficiente separacin entre ellos para que las revisin se debern destruir las celdas reales de emer-
obreras puedan alimentar a la reina. El ncleo se ali- gencia que construyan las abejas de cada uno de los
menta, y la colmena se tapa o sella bien para evitar el ncleos, puesto que, por cada celda que por descuido
pillaje y la entrada de reinas ajenas. Cinco das despus se deje en los ncleos -evidentemente, mal revisados-
se revisar cada uno de los ncleos donde se encuen- una reina inseminada morir sin remedio, y todo el es-
tran las reinas en mallas de presin y se constata nue- fuerzo, tiempo y recursos se perdern.
vamente la sobrevivencia; en caso de que haya muer- Continuando con el manejo, cada ocho das los n-
tas, stas sern reeemplazadas por otras reinas cleos habrn de revisarse y se registrarn los datos
inseminadas. El objetivo de esta revisin ser verifi- referentes a la sobrevivencia de la reina, inicio y cali-
car el inicio de la postura de las reinas, lo cual gene- dad de la postura, y condicin de la reina inseminada
ralmente ocurre entre 3 y 15 das despus de la inse- para valorar ms tarde la poblacin descendiente con
minacin. La experiencia ha demostrado que las reinas base en los parmetros productivos y de comporta-
recin inseminadas manejadas de esta manera en los miento, motivo del apareamiento controlado.
Aproximadamente 70 das despus del inicio de Khnert M, Carrick MJ, Allen LF.
Use of homogenized drone semen in
la ovoposicin de las reinas inseminadas (este lapso
a bee bredding program in Western
se debe a que la poblacin de inicio del ncleo habr Australia. Apidologie 1989; 20:371-381.
de ser reemplazada totalmente por las nuevas gene-
Laidlaw HH. Instrumental insemination of
raciones de la madre inseminada), podrn realizarse honeybee queens: its origin and development.
pruebas de diferente ndole en las colonias. Aunque, Bee World 1987; 68:17-36, 71-88.
si lo que interesa es comercializar reinas inseminadas Laidlaw HH. Origin and development of
para pie de cra, a los 30 das de iniciada la postura po- instrumental insemination of queen bees. In:
dr evaluarse este parmetro. The instrumental insemination of queen bee.
Apimondia 1989;9-17.
En conclusin, esta breve gua puede ser de uti-
lidad para todas aquellas personas preocupadas por Moritz RFA. The effect of different diluents on
the insemination success of using mixed
el desarrollo de la apicultura nacional, pues el uso de
semen. J Apic Res 1984; 23:164-167.
la tecnologa es imprescindible para abatir los gran-
Ruttner F. Queen rearing: Biological bases and
des retos, por ejemplo, la africanizacin y las enferme- technical instruction. Apimondia 1983.
dades que repercuten directamente sobre la produc-
Woyke J, Jasinski Z. Influence of the age of
cin y competitividad en el mercado mundial. drones on the results of instrumental
insemination of honeybee queens. Apidologie

Para leer ms

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Anonymous. Roberts and Mackensen apparatus

for artificial insemination of queen bees. Am
Bee J.1947; 87:425.
Cale GH. The first successful attempt to control
the mating of queen bees. Am Bee J 1926;
66:533-534.
Cobey S. Instrumental insemination equipment:
sophistication and simplification in design. Am
Bee J 1995; 135(10):697-701.
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Institur fr den Wissenchaftlichen Film.
Instrumental Insemination of queen bees (video
recording),1746.
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bees. Am Bee J 1985; 125 (3):197-202.
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instrumental insemination of queen bees with
the flexible insemination technique.
Apidologie 1994; 25:144-154.

Mxico
La investigacin a pcola en
Ernesto Guzmn Novoa
Ernesto Guzmn Novoa Introduccin
L
a investigacin cientfica y el desarrollo tecnolgico (aplicados en
todos los sectores productivos) han sido y seguirn siendo las he-
M dico veterinario zootecnista por la
Universidad Nacional Autnoma de
Mxico (UNAM). Maestra y doctorado en
rramientas principales del progreso econmico de las naciones
Entomologa por la Universidad de Davis, desarrolladas. Por ello, estos pilares deben ser prioritarios en las
California. Es investigador titular del Ins-
tituto Nacional de Investigaciones Fores-
polticas de toda nacin para mejorar las condiciones de vida de sus ha-
tales, Agrcolas y Pecuarias (Inifap) y bitantes. En el caso de la apicultura mexicana, fomentar la investigacin
profesor de apicultura en la Facultad de
Medicina Veterinaria y Zootecnia (FMVZ). repercute en el progreso de aproximadamente 500 mil personas que viven
Tiene ms de 25 aos de experiencia en la de ella, directa o indirectamente. Ms de 75 por ciento de los apicultores
apicultura, desempeando diversos car-
gos, tanto en la iniciativa privada, como son campesinos de bajos recursos que ven en la apicultura un medio para
en el sector gubernamental. Ha publicado
ms de 130 artculos, asesorado 16 tesis de complementar sus ingresos. Desde el punto de vista econmico, Mxi-
licenciatura y maestra e impartido cursos co es uno de los cinco pases con mayor produccin de miel en el mundo
prcticos a apicultores. Posee amplia expe-
riencia en la investigacin, sobre todo en y mantiene el tercer lugar como exportador de este producto, lo que rin-
gentica y comportamiento de las abejas.
de divisas por ms de 55 millones de dlares anuales. No obstante, su valor
Es una autoridad mundialmente recono-
cida por su trabajo con abejas africanizadas, ms importante estriba en la riqueza generada por el efecto polinizador
adems de ser responsable de un progra-
ma de mejoramiento gentico, encamina- de las abejas en cultivos agrcolas, la cual se estima en montos superio-
do a incrementar la produccin de miel y res a 2 mil millones de dlares por ao.
disminuir el comportamiento defensivo
de las abejas. La apicultura mexicana atraviesa por momentos difciles, debido
a la gama de problemas que la afectan; por lo tanto, es necesario promover
la investigacin estratgica, as como las polticas de fomento, capacitacin
y comercializacin.
Aunque desde hace muchos aos se han publicado tesis de licen-
ciatura relacionadas con la apicultura, la investigacin formal en este sector
productivo apenas se inici en nuestro pas hace (segn el nmero de trabajos presen-
menos de 20 aos. Este artculo se enfoca en las ins- tados en congresos) del Instituto Nacio-
tituciones, recursos y lneas de investigacin apcola nal de Investigaciones Forestales Agrcolas
que existen en Mxico, as como en las condiciones y Pecuarias (Inifap), Universidad Autnoma de
en que operan y sus perspectivas. Yucatn (UADY), Universidad Nacional Autnoma de
Mxico (UNAM), Colegio de la Frontera Sur (Ecosur),
Instituciones Colegio de Posgraduados, Universidad Autnoma Agra-
Diversas instituciones han realizado investigaciones ria Antonio Narro (UAAAN), Centro Nacional de Servi-
en apicultura, 90 por ciento de las cuales provienen cios de Constatacin en Salud Animal (Cenascsa),
Cuadro 1
Instituciones involucradas en investigaciones apcolas
Institucin Nmero de trabajos1 Lneas de investigacin
Inifap 66 Gentica, Acarologa y Tecnologa
Uady 54 Gentica, Acarologa, Tecnologa,

Polinizacin y Abejas nativas
UNAM 45 Gentica, Acarologa, Tecnologa y

Anlisis de miel
Ecosur 37 Abejas nativas, Acarologa y

Flora apcola
C. de Posgraduados 31 Acarologa y Gentica
UAAN 23 Polinizacin y Acarologa
Cenascsa 18 Acarologa y Patologa
IPN 17 Anlisis de miel, Acarologa y

Abejas nativas
UNL 7 Acarologa y Ecologa
U de G 7 Gentica y Abejas nativas
Otras 37 Varias
Total 342 (28.5/ao)
1
Presentados en congresos de apicultura y de investigacin entre 1992 y 2003.
Fuente: Memorias de los congresos internacionales de actualizacin apcola, de los seminarios americanos de apicultura y de las reuniones de investigacin
pecuaria.

Instituto Politcnico Nacional (IPN), Uni- cuales 45 son investigadores, y 25, estudiantes de
versidad Autnoma de Nuevo Len (UANL) posgrado. En el caso de los cientficos, alrededor de 31
y Universidad de Guadalajara (U de G) por ciento (14) tienen doctorado; 47 por ciento (21),
[Cuadro 1]. Si bien es cierto que la productivi- maestra; y 22 por ciento(10), licenciatura [Cuadro 2].
dad en relacin con los trabajos presentados en con- Sin embargo, por diversas razones, solamente 50 por
gresos es aceptable (28.5 por ao), el nmero de tex- ciento (aproximadamente 23) son investigadores
tos publicados en revistas cientficas con arbitraje es apcolas de tiempo completo. Por otra parte, slo siete
bajo (16 por ao) y, bsicamente, son artculos gene- personas pertenecen al Sistema Nacional de
rados por las primeras cinco instituciones menciona- Investigadores (SNI) del Consejo Nacional de Ciencia
das. El nmero promedio de artculos cientficos arbi- y Tecnologa (Conacyt), aunque muchos poseen la
trados anualmente se estima en slo 0.35 por investigador capacidad para incorporarse. Un cientfico de esta
[Cuadro 4]. categora cuenta con una slida preparacin para
llevar a cabo investigacin de calidad, ya que dentro
Recursos para la investigacin de este rengln se incluye el 20 por ciento de los
Los recursos para la investigacin pueden clasificarse investigadores que ha cumplido con una serie de
en tres categoras: humanos, de infraestructura y requisitos que lo avalan.
operativos. 2. Recursos en infraestructura. Las instituciones
1. Recursos humanos. Existen aproximadamente 70 citadas tienen acceso a apiarios, laboratorios y a
personas capacitadas en investigacin apcola, de las equipo idneo para la investigacin en esta rea,
Figura 1. Lneas de investigacin apcola por

porcentaje de recursos dedicados a ellas
Cuadro 2
Personal entrenado para la investigacin apcola en Mxico
Doctorado Maestra Licenciatura Estudiantes Total SNI 1
14 21 10 25 70 7
1
Sistema Nacional de Investigadores del Conacyt
Fuente: Memorias de los congresos internacionales de actualizacin apcola, de los seminarios americanos de Apicultura, de las reuniones
nacionales de Investigacin Pecuaria, del Current contents y del Conacyt
aunque limitado. No obstante, algunos cuentan con para difundir los resultados de las inves-
equipo ms sofisticado (Inifap, UNAM, Ecosur, Colegio tigaciones en apicultura, pero, desgracia-
de Posgraduados, UADY y el IPN), en el que se realizan damente, insuficientes. Por esta razn, es
trabajos de electroforesis, morfometra, gentica necesario impulsar la transferencia de conoci-
molecular, acarologa y anlisis de mieles. miento y tecnologa a los productores.
3. Recursos operativos. Este rubro afecta en gran
medida la productividad de las instituciones, pues Estado comparativo de la investigacin
hay carencia de recursos para operar los proyectos Existen escasas cifras para comparar la investigacin
de investigacin. La inversin promedio es inferior a de Mxico con la de otros pases [Cuadros 3 y 4]. Sin em-
300 mil dlares anuales [Cuadro 4]. bargo, se sabe que el desarrollo de la apicultura esta-
Cuadro 3
La apicultura de Estados Unidos, Brasil y Mxico
Pas Colmenas 1 Produccin anual Produccin
de miel2 de colmenas3
EUA 3.1 74,700 24

BRASIL 2.0 38,000 19
MEXICO 2.0 52,000 26
1
Millones, 2 toneladas, 3 kg por colmena
Fuente: USDA
Lneas de investigacin dounidense es mayor que la de Mxico, y que la de

Brasil es similar a la de ste. En Mxico existen al-
En general, la investigacin en Mxico se enfoca en
rededor de 2 millones de colmenas que producen ms de
los problemas centrales que afectan nuestra apicul-
50 mil toneladas anuales de miel, mientras que en Es-
tura: acarologa, gentica y mejoramiento; abejas na-
tados Unidos y Brasil hay 3.1 y 2 millones de colmenas, y
tivas, anlisis de miel; tecnologa, polinizacin y flo-
producen 74 mil 700 y 38 mil toneladas de miel, respec-
ra apcola [la contribucin de las instituciones se
tivamente [Cuadro 1].
describe en el Cuadro 4, y la proporcin de la investi-
gacin destinada a cada lnea, en la Figura 1]. Sin
embargo, casi 50 por ciento de los estudios se concentra
Conclusiones y perspectivas
en las reas de acarologa y gentica porque, tanto el La investigacin apcola en Mxico es muy joven y ha
caro Varroa destructor, como las abejas africanizadas, crecido lentamente, aunque ha atendido las necesida-
son las principales preocupaciones de la apicultura des inmediatas. Sin embargo, todava no ofrece verda-
mexicana. Debido a la escasa coordinacin e intercam- deras respuestas
bio de informacin entre las instituciones, se desco- a la problemtica
noce el nmero exacto de tesis, artculos en revistas actual de la indus-
indizadas, memorias de congresos y artculos de divul- tria apcola, que se
gacin. ve restringida por
Por otro lado, los congresos nacionales de api- la carencia de re-
cultura (Seminario Americano y Congreso Internacio- cursos econmicos.
nal de Actualizacin Apcola), son importantes medios

investigacin
apcola
Cuadro 4
Investigacin apcola en Estados Unidos, Brasil y Mxico
Pas EUA Brasil Mxico
Nmero de instituciones 34 15 10
Nmero de investigadores 120 70 45
Investigadores con doctorado, % 98 50 31
Nmero de estudiantes de 100 55 25

posgrado 1
Nmero de publicaciones 2 200 40 16
Publicaciones por 1.7 0.6 0.35

investigador
Sueldo por investigador1,3 70 50 28
Total de sueldos3 8400 3500 1260
Inversin en proyectos 1,3 10000 ? 280
Total de sueldos + proyecto3 18400 ? 1540
Costo por publicacin3 92.0 ? 96.2
Fuente: Pesquisas com abelhas no Brasil, David De Jong, com. pers. (Brasil); USDA, Robert E. Page, com. pers. (EUA); Memorias de los congresos internacionales
de Actualizacin Apcola y de los seminarios americanos de Apicultura, Current contents, Conacyt (Mxico).
1
Estimaciones con base en experiencia personal (E. Guzmn Novoa).
2
Solamente se consideran publicaciones anuales en revistas con comit editorial.
3
Miles de dlares anuales.
La
Aharagana
beja
Horacio Quiroga (1878-1937), escritor uruguayo, nacido en Salto y muerto por suicidio en
Buenos Aires. Deportista y aficionado a las ciencias, funda la tertulia de Los tres mosqueteros
y se inicia en las letras bajo el patrocinio de Leopoldo Lugones. La mayor parte de su carrera trans-
curre en Argentina, donde llega a ser muy ledo por sus cuentos publicados en revistas y reco-
gidos en libros. A veces se remonta a escenas conjeturales de la vida prehistrica o mezcla, con
extraa astucia, personajes humanos y animales que hablan, como en las fbulas clsicas, pero
estableciendo una sutil frontera entre la vida natural y la civilizacin. Sus figuras de pioneros,
de europeos abandonados en los confines de la selva, de cansados de la vida y de empresarios
alocados, crean un mundo de intransferible personalidad, que no daa el habitual descuido de
su redaccin.
El siguiente cuento, La abeja haragana, pertenece a su libro Cuentos de amor, de locu-

ra y de muerte, recopilados por la editorial poca en 1997.
H
aba una vez en una colmena una abeja que no quera trabajar. Es
decir, recorra los rboles uno por uno para tomar el jugo de las flores;
pero en vez de conservarlo para convertirlo en miel, se lo tomaba
del todo.
Era pues, una abeja haragana. Todas las maanas, apenas el sol calentaba
el aire, la abejita se asomaba a la puerta de la colmena, vea que haca buen tiempo,
se peinaba con las patas, como hacen las moscas, y echaba entonces a volar, muy
contenta del lindo da. Zumbaba muerta de gusto de flor en flor, entraba en la
colmena, volva a salir, y as se lo pasaba todo el da, mientras las otras abejas se
mataban trabajando para llenar la colmena de miel, porque la miel es el alimen-
to de las abejas recin nacidas.
Como las abejas son muy serias, comenzaron a disgustarse con el proce-
der de la hermana haragana. En la puerta de las colmenas hay siempre unas cuantas
abejas que estn de guardia para cuidar que no entren bichos en la colmena. Estas
abejas suelen ser muy viejas, con gran experiencia de la vida, y tienen el lomo pelado
porque han perdido todos los pelos de rozar contra la puerta de la colmena.

Un da, pues, detuvieron a la abeja haragana cuando ya la noche caa, y se vea apenas. Quiso cogerse de una hoja,
iba a entrar, dicindole: y cay al suelo. Tena el cuerpo entumecido por el aire fro,
Compaera: es necesario que trabajes, porque todas y no poda volar ms.
las abejas debemos trabajar. Arrastrndose entonces por el suelo, trepando y bajando
La abejita contest: de los palitos y piedritas, que le parecan montaas, lleg a
Yo ando todo el da volando, y me canso mucho. la puerta de la colmena, a tiempo que comenzaban a caer
No es cuestin de que te canses mucho respondieron fras gotas de lluvia.
si no de que trabajes un poco. Es la primera advertencia que Ay, mi dios! exclam la desamparada . Va a llo-
te hacemos. ver, y me voy a morir de fro!
Y diciendo as la dejaron pasar. Y tent entrar en la colmena.
Pero la abeja haragana no se correga. De modo que Pero de nuevo le cerraron el paso.
a la tarde siguiente, las abejas que estaban de guardia le Perdn! gimi la abeja. Djenme entrar!
dijeron: Ya es tarde le respondieron.
Hay que trabajar, hermana. Por favor, hermanas! Tengo sueo!
Y ella respondi en seguida. Es ms tarde an.
Uno de stos das lo voy a hacer! Compaeras, por piedad tengo fro!
No es cuestin de que los hagas uno de stos das Imposible
le respondieron sino maana mismo. Acurdate de esto. Por ltima vez! Me voy a morir!
Y la dejaron pasar. Entonces le dijeron:
Al anochecer siguiente se repiti la misma cosa. Antes No, no morirs. Aprenders en una sola noche lo que
de que le dijeran nada, la abejita exclam: es el descanso ganado con el trabajo. Vete.
S, s, hermanas! Ya me acuerdo de lo que he pro- Y la echaron.
metido!
No es cuestin de que te acuerdes de lo prometido
le respondieron sino de que trabajes.
Hoy es 19 de abril. Pues bien: trata de que maana, 20,
hayas trado una gota siquiera de miel. Y ahora pasa.
Y diciendo esto se apartaron para dejarla entrar.
Pero el 20 de abril pas en vano como todos los de-
ms. Con la diferencia de que al caer el sol el tiempo se des-
compuso y comenz a soplar el viento fro.
La abejita haragana vol apresurada hacia su colme-
na, pensando en lo calientito que estara all adentro. Pero
cuando quiso entrar, las abejas que estaban de guardia se lo
impidieron.
No se entra le dijeron framente.
Yo quiero entrar! clam la abejita . Esta es mi
colmena.
Esta es la colmena de unas pobres abejas trabaja-
doras le contestaron las otras . No hay entrada para las
haraganas.
Maana sin falta voy a trabajar! insisti la abejita.
No hay maana para las que no trabajan respon-
dieron las abejas, que saben mucha filosofa.
Y esto diciendo la empujaron afuera.
La abejita, sin saber que hacer, vol un rato an; pero
Entonces, temblando de fro, con las alas mojadas y tro- a hacer dos pruebas. El que haga la prueba ms rara, ese gana.
pezando, la abeja se arrastr hasta que de pronto rod por Si gano yo, te como.
un agujero; cay rodando, mejor dicho, al fondo de una Y si gano yo? pregunt la abejita.
caverna. Si ganas t repuso la enemiga, tienes el derecho
Crey que no iba a concluir nunca de bajar. Al fin lle- de pasar la noche aqu, hasta que sea de da. Te conviene?
g al fondo, y se hall bruscamente ante una vbora, una Aceptado contest la abeja.
culebra verde de lomo color ladrillo, que la miraba enros- La culebra se ech a rer de nuevo, porque se le haba
cada, y presta a lanzarse sobre ella. ocurrido una cosa que jams podra una abeja. Y he aqu lo
En verdad, aquella caverna era el hueco de un rbol que que hizo:
haban trasplantado haca tiempo, y que la culebra haba elegido Sali un instante afuera, tan velozmente que la abeja
por guarida. no tuvo tiempo de nada. Y volvi trayendo una cpsula de
Las culebras comen abejas, que les gustan mucho. Por semillas de eucalipto, de un eucalipto que estaba al lado de
esto la abejita, al encontrarse ante su enemiga, murmu- la colmena y que daba sombra.
r cerrando los ojos: Los muchachos hacen bailar como trompos esas cp-
Adis, mi vida! Esta es la ltima hora que yo sulas, y les llaman trompitos de eucalipto.
veo la luz. Esto es lo que voy a hacer dijo la culebra . Fjate
Pero con gran sorpresa suya, la culebra no solamente bien, atencin!
no la devor, sino que le dijo: Y arrollando vivamente la cola alrededor del trompito
Qu tal, abejita? No has de ser muy trabajadora para como un pioln, la desenvolvi a toda velocidad, con tanta
estar aqu a estas horas. rapidez que el trompito qued bailando y zumbando como
Es cierto murmur la abejita . No trabajo, y yo un loco.
tengo la culpa. La culebra se rea, y con mucha razn, porque jams
Siendo as agreg la culebra burlona voy a qui- una abeja ha hecho ni podr bailar un trompito.
tar del mundo un mal bicho como t. Te voy a comer, abeja. Pero cuando el trompito, que se haba quedado dor-
La abeja, temblando, exclam entonces: mido zumbando, como les pasa a los trompos de naranjo,
No es justo, eso, no es justo! No es justo que usted cay por fin al suelo, la abeja dijo:
me coma por ser ms fuerte que yo. Los hombres no saben Esa prueba es muy linda, y yo nunca podr hacer eso.
lo que es justicia. Entonces, te como exclam la culebra.
Ah, ah! exclam la culebra, enroscndose ligera. Un momento! Yo no puedo hacer eso; pero hago una
T conoces bien a los hombres? T crees que los hombres, cosa que nadie hace.
que les quitan la miel a ustedes, son ms justos, grand- Qu es eso?
sima tonta? Desaparecer.
No es por eso que nos quitan la miel respondi Cmo? exclam la culebra dando un salto de sor-
la abeja. presa . Desaparecer sin salir de aqu?
Y por qu, entonces? Sin salir de aqu.
Porque son ms inteligentes. Y sin esconderte en la tierra?
As dijo la abejita. Pero la culebra se ech a rer ex- Sin esconderme en la tierra.
clamando: -Pues bien, hazlo! Y si no lo haces te como enseguida
Bueno! Con justicia o sin ella, te voy a comer; dijo la culebra.
aprntate.
El caso es que mientras el trompito bailaba, la abeja haba
Y se ech atrs, para lanzarse sobre la abeja. Pero sta
tenido tiempo de examinar la caverna, y haba visto una plantita
exclam:
que creca all. Era un arbustillo, casi un yuyito con grandes
Usted hace eso porque es menos inteligente que yo.
hojas del tamao de una moneda de dos centavos.
Yo, menos inteligente que t, mocosa? se ro la
La abeja se arrim a la plantita, teniendo cuidado de
culebra.
no tocarla, y dijo as:
As es afirm la abeja.
Ahora me toca a mi, seora culebra. Me va a hacer
Pues bien dijo la culebra , vamos a verlo. Vamos
abril-junio 51
el favor de darse la vuelta, y contar hasta tres. Cuando diga Cuando lleg el da, y sali el sol, porque el tiempo se
tres, bsqueme por todas partes ya no estar ms! haba compuesto, la abejita vol y llor otra vez en silencio
Y as pas, en efecto. La culebra dijo rpidamente: uno..., ante la puerta de la colmena hecha por el esfuerzo de la fa-
dos..., tres, y se volvi y abri la boca cuan grande era, de milia. Las abejas de guardia la dejaron pasar sin decirle nada
sorpresa: all no haba nadie. Mir arriba, abajo, a todos la- porque comprendieron que la que volva no era la pasean-
dos, recorri los rincones, la plantita, tante todo con su lengua. dera haragana, sino una abeja que haba hecho en slo una
Intil: la abeja haba desaparecido. noche un duro aprendizaje de la vida.
La culebra comprendi entonces que si su prueba del As fue, en efecto, en adelante, ninguna como ella re-
trompito era muy buena, la prueba de la abeja era simple- cogi tanto polen ni fabric tanta miel. Y cuando el otoo
mente extraordinaria. lleg, y lleg tambin el trmino de sus das, tuvo an tiempo
Qu se haba hecho? Dnde estaba? de dar una ltima leccin antes de morir a las jvenes abe-
No haba modo de hallarla. jas que la rodeaban:
Bueno! exclam por fin . Me doy por vencida. No es nuestra inteligencia, sino nuestro trabajo quien
Dnde ests? nos hace fuertes. Yo us una sola vez de mi inteligencia, y fue
Una voz que apenas se oa la voz de la abejita sa- para salvar mi vida. No habra necesitado de ese esfuerzo,
li del medio de la cueva. si hubiera trabajado como todas. Me he cansado tanto vo-
No me vas a hacer nada? dijo la voz . Puedo contar lando de aqu para all, como trabajando. Lo que me falta-
con tu juramento? ba era la nocin del deber, que adquir aquella noche.
S respondi la culebra. Te lo juro. Dnde ests? Trabajen, compaeras, pensando que el fin a que tien-
-Aqu respondi la abejita, apareciendo sbitamen- den nuestros esfuerzos la felicidad de todos es muy su-
te de entre una hoja cerrada de la plantita. perior a la fatiga de cada uno. A esto los hombres llaman ideal,
Qu haba pasado? Una cosa sencilla: la plantita en cues- y tienen razn. No hay otra filosofa en la vida de un hom-
tin, era muy sensitiva, muy comn tambin aqu en Bue- bre y de una abeja.
nos Aires, y que tiene la particularidad de que sus hojas se
cierran al menor contacto. Solamente que esta aventura pasaba
en Misiones, donde la vegetacin es muy rica, y por lo tan-
to muy grandes las hojas de las sensitivas. De aqu que al con-
tacto de la abeja, las hojas se cerraran, ocultando completa-
mente al insecto.
La inteligencia de la culebra no haba alcanzado nun-
ca a darse cuenta de ese fenmeno; pero la abeja lo haba
observado, y se aprovechaba de l para salvar su vida.
La culebra no dijo nada, pero qued muy irritada con
su derrota, tanto que la abeja pas toda la noche recordando
a su enemiga la promesa que haba hecho de respetarla.
Fue una noche larga, interminable, que las dos pasa-
ron arrimadas contra la pared ms alta de la caverna, por-
que la tormenta se haba desencadenado y el agua entraba
como un ro adentro.
Haca mucho fro, adems, y adentro reinaba la oscu-
ridad ms completa. De cuando en cuando, la culebra sen-
ta impulsos de lanzarse sobre la abeja, y sta crea en-
tonces llegado el trmino de su vida.
Nunca, jams, crey la abejita que una noche podra
ser tan fra, tan larga, tan horrible. Recordaba su vida ante-
rior, durmiendo noche tras noche en la colme-
na bien calientita, y lloraba entonces en silencio.
Ma. Isabel Oropeza Aguilar, Centro de Cmputo de la FMVZ-UNAM
actualidades
La miel de Sabancuy, demandada
Estudio para probar que no se necesita utilizar qumicos
17 de junio de 2004.
El Diario de Yucatn, seccin: Campeche.
P
or su calidad, la miel de Sabancuy es demandada en Europa,
principalmente por Alemania, a donde se exporta, afirma Ral Medrano
Gordillo catedrtico e investigador de la Universidad Autnoma del
Carmen (Unacar).
El profesional dice que para buscar la excelencia del producto,
investigadores esperan comprobar que las abejas del municipio no necesitan
ser rociadas con qumicos para curarlas de la varroa, que es como una
garrapatita que afecta a las abejas.
Estamos trabajando en la investigacin para comprobar en la regin que
no es necesaria la aplicacin de qumicos para exterminar plagas, pues la abeja
africanizada, por su naturaleza, no lo necesita; ella solita combate su plagas.
El investigador recuerda que los pases europeos dan mayor valor a los
productos 100% orgnicos. Entre ms natural sea el proceso de elaboracin
de un producto es ms preciado por el mercado extranjero.
Tambin seala que uno de los principales problemas a los que se enfrentan
los apicultores es el bajo precio, de entre 12 , 18 y 20 pesos por kilo de miel.
Por eso hay 58 apicultores que se dedican, como segunda opcin, a la
produccin de miel. Al ao estn produciendo 70 toneladas, cuyo 99% se va al
consumo en el extranjero y el resto, muy poco, en el mercado nacional y regional.
El profesional destaca que, a raz de la expansin de las colmenas, la
produccin de la miel cada ao va en aumento, pero para mejorar la produccin
y calidad es necesario que los apicultores dejen de aplicar fumigadores.
Tenemos dos proyectos: uno busca darle valor agregado a la miel y uno es de
varroa, una plaga muy peligrosa para las abejas. Nosotros intentamos demostrar
que no se necesita aplicar ningn tipo de acaracida y que hay otras prcticas
que se pueden realizar, pero hay que demostrarlo a travs de los estudios.
En Sabancuy, seala, existen dos tipos de mieles, segn la temporada en
la que se produce: la de secas y la de lluvias. Iris Rivera
abril-junio 53
Impacta sequa a los apicultores
La Tribuna, seccin: Agricultura.

Agricultura.
Si no se registran lluvias para este verano, tendrn una baja en los inventarios
Por Federico Chvez Manjarrez
Para el presidente de la Asociacin de Apicultores de Cajeme, Armando Borbn Velsquez,
la presente temporada de miel de abeja del ciclo de primavera, no fue la esperada, debido a la
sequa que propici poca floracin.
Coment Borbn Velsquez que la temporada de miel de primavera empez bien, pero
poco a poco se fueron cayendo, sobre todo en las zonas donde se cuenta con mezquites y palo
fierro, adems de donde se tiene sembrado el cultivo de crtamo.
Cit que ese cultivo oleaginoso estuvo muy castigado por la escasez de agua, lo que provoc
que el nctar que debera de soltar, no se llev a cabo. Esto hace que las producciones en este
presente ciclo fueran regulares.
Detall que otro factor que impacta las producciones, adems de la falta de agua, es el
cambio de reinas en las colmenas que no llevan los mismos apicultores por la falta de recursos
que no les permite invertir.
Si no llueve bien este verano, se tendr una baja en los inventarios, adems de que
adelantaran los apicultores la alimentacin de los insectos, de ah la importancia de que las
prximas precipitaciones esperadas sean positivas para la gente, precis Borbn Velsquez.
Agreg que la falta de agua restringe considerablemente las reas de siembra que podran
afectar nuevamente a los apicultores del Valle, quienes ven como se han visto afectados por la
escasez del lquido en el sur de Sonora.
Finalmente detall que dentro de la Asociacin se cuenta con un padrn de 60 apicultores
con alrededor de siete mil colmenas.
Esfuerzos por mejorar los apiarios yucatecos

Plan para fomentar criaderos de abejas reinas comerciales
El Diario de Yucatn, seccin: Local.
En nuevo apoyo a la actividad apcola yucateca, el gobierno del Estado impulsar el fomento de
criaderos de abejas reinas comerciales por medio de la certificacin de criaderos locales, informa
el director de Apicultura de la Secretara de Desarrollo Rural, Vctor Cmara Gonzlez.
El funcionario seala que en el proyecto se invertirn $ 1.2 millones, provenientes de recursos
federales, locales y de los propios apicultores.
En entrevista, afirma que el proyecto tiene dos vertientes: fomentar la crianza de abejas
reinas comerciales y certificar los criaderos locales para que los apiarios se puedan repoblar con
abejas de alta calidad gentica, al cincuenta por ciento de su costo.
Cmara Gonzlez indica que la actividad requiere abejas reinas genticamente mejoradas,
ms dciles y con una conducta higinica, que incida en una reduccin de las enfermedades.
Segn explica, como la Facultad de Veterinaria de la Universidad Autnoma de Yucatn
(Uady) produce esos insectos por inseminacin instrumental, su produccin es reducida. Por ese
motivo, para elevar la calidad gentica de los apiarios yucatecos es necesario impulsar criaderos
de abejas reina comerciales.
Al mismo tiempo, se otorgar la certificacin de criaderos locales de abeja reina, para que
los productores yucatecos puedan ingresar al padrn de proveedores del programa Alianza
Contigo.
La ventaja de esa certificacin radica en que se garantiza la calidad gentica de la abeja
reina y, mediante la Alianza Contigo los apicultores pueden comprar esas abejas a la mitad de su
costo. Wlliam Casanova Vzquez.
agropecuarias
Apoyan a apicultores
La Tribuna, seccin: Agricultura.

Agricultura.
Por medio del programa ganadero Alianza Contigo se les brinda ayuda
Por Federico Chvez Manjarrez
Con el 60% de la inversin total de un mximo de 30 mil pesos, se apoya a los productores
de bajos ingresos en transicin, para la construccin y rehabilitacin de infraestructura y
equipamiento de unidad de produccin apcola, dijo Jorge Luis Molina Elas.
El subsecretario estatal de Ganadera, de la Secretara de Agricultura, Ganadera, Recursos
Hidrulicos, Pesca y Acuacultura (Sagarhpa), dijo que estos apoyos fluyen por medio del programa
ganadero Alianza Contigo.
Expres que esta ayuda sirve para la adquisicin de material biolgico, como lo son, ncleo
de abejas, abejas reinas y pie de cra, as como equipo de colmenas completas, tambos fenolizados
y extractores de miel, entre otros programas ms que llevan los productores de miel de abeja.
El funcionario estatal, manifest que as mismo existen otros programas y subprogramas que
provienen de Alianza Contigo, como lo es el de Desarrollo de Proyectos Agropecuarios Integrales.
Expuso que estos sirven para apoyar el fomento y desarrollo de unidades de produccin
pecuaria mediante la contratacin de promotores que propicien los procesos de capacitacin y
asistencia tcnica, entre otros.
Se otorga el apoyo para la contratacin de 29 tcnicos y 3 coordinadores, trabajando con
grupos de ganaderos de 10 productores mnimo y con 200 cabezas de ganado por grupo, apunt.
Molina Elas, indic que dentro del programa de desarrollo rural se encuentra el subprograma
de apoyo a los Programas de Inversin Rural (Papir), en el cual se apoya a la infraestructura, tales
como corrales de manejo, chute y bebederos, entre otros.
Tambin, agreg, proyectos integrales para lo cual son elegibles hasta con 50 cabezas de
ganado por productor, con apoyos del 50 al 90%, dependiendo de la inversin y grupo.
El subprograma de Desarrollo de Capacidades en el Medio Rural (Prodesca), agreg, apoya
a proyectos productivos y de microfinanciamiento (diseo de proyecto, puesta en marcha y
asesora tcnica), con un monto de entre 16 y 40 mil pesos, dependiendo del tipo de proyecto.
En esta seccin encontrars direcciones en Internet relacionadas con los artculos de este
nmero de IMAGEN Veterinaria.
Conct@te
http://www.multic
ttp://ww er
.multiceras.c
eras.com
as.com
En esta pgina existe informacin sobre los productos que la industria puede crear a
partir de la cera de abeja, por ejemplo, cosmticos, chicles, velas, cartn y muchos
productos ms.
http://www.tia
ttp://ww tr
.tiatrini.c
trini.com.m
ini.com.mx
om.mx
Sitio en el que podrs enterarte, de manera amena, de cmo crear tu propio

apiario, explotar sus productos e incluso producir artculos para el cuida-
do de la piel y el cabello; aromaterapia, libros y temas relacionados con el
interesante mundo de las abejas.
http://www.melad
ttp://ww y.c
.melady om.m
.com.mx
om.mx
Portal dedicado a ofrecer referencias acerca del uso de la miel como remedio casero: en heridas,
para la tos, como energizante; o bien, como ingrediente en la gastronoma. Adems, propor-
ciona una gua para conocer sus propiedades.
http://w
ttp://wwww.miel.uqroo
.miel.uqroo.m
oo.mx /miel_w
.mx eb/
miel_web/pr
eb/princ
princ ip/indic
incip/indice.h
ip/indice tm
.htm
En este espacio se describe la situacin actual de los apicultores de la pennsula de Yucatn.

Aporta muchos y variados elementos que ayudan a conocer su problemtica y expectativas.
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mundial, entre ellos, organizaciones interesadas en el intercambio de informacin, peridi-
cos, publicaciones cientficas, libros, empresas productoras de reinas, etctera.
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ADMINISTRACIN PECUARIA. BOVINOS
ISBN: 970-32-1792-3
Tercera edicin
SUA-ED/FMVZ-UNAM, 2004
Idioma: espaol
Costo: $320.00
B
rinda a nuestros lectores una panormica sobre los
principios bsicos de la administracin, mismos que actan
como pilares de nuestras actividades cotidianas y
profesionales. La trascendencia de cada uno de stos se
hace evidente a medida que se avanza en el recorrido de
sus pginas, en donde precisamente la planeacin, la organizacin, la
integracin, la direccin y el control, aunados a la mercadotecnia,
conforman el engranaje ideal para el xito de las empresas agropecuarias.
Es evidente el extraordinario enfoque relacionado con las explotaciones
bovinas, el cual le permite al lector analizar las mejores opciones
administrativas que optimicen la produccin.
Resulta indispensable el manejo de datos como el costo de

produccin por kilogramo de peso, en el cual cada uno de los insumos,
y principalmente los conceptos sobre alimentacin y mano de obra,
repercuten en el costo definitivo.
ste es slo un bosquejo de los contenidos que se encuentran a su
disposicin en esta obra.
Diplomado en Mer cadotecnia y V
Mercadotecnia entas para la Industria FFarmacutica
Ventas armacutica
Veterinaria. LLaa Nueva Opcin en la Educacin V eterinaria
Veterinaria
Fecha: del 13 de agosto al 10 de diciembre.

Duracin: 170 horas divididas en tres mdulos. Se realizaran dos sesiones por semana (10 horas), los viernes de
15:00 a 20:00 horas y sbados de 8:00 a 13:00 horas.
Dirigido a profesionales de la medicina veterinaria y zootecnia y de aquellas reas afines cuya prctica profesional
est vinculada con la mercadotecnia y las ventas en la industria farmacutica veterinaria.
Costo: $ 20,000.00 dividido en 5 pagos de $ 4,000.00 cada uno.
Mayores informes e inscripciones:

Divisin de Educacin Continua de a Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia UNAM. Edificio de posgrado,
primer piso, Ciudad Universitaria. Circuito Exterior, Coyoacn, C P 04510, Mxico, DF. Telfonos: (5) 622 5851.
Telfono y fax: (5) 522 5851
E-mail: decve@fmvz.Unam.mx
http://www.fmvz .unam.mx
CUPN DE SUSCRIPCIN
Nombre: Compaa:
Direccin:
Fecha: Ciudad:
Estado: CP: Telfono:
Costo por ao: $ 100.00

Forma de pago: Depsito bancario Pago directo (caja de la FMVZ)
Cuenta 65501014043
Banca Serfn, sucursal 115
Por favor, enve este cupn a la Revista Imagen Veterinaria, Secretara de Comunicacin, Facultad de Medicina Veterinaria y
Zootecnia, Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Ciudad Universitaria. Av. Universidad 3000, Coyoacn, 04510
Mxico, D.F., o por fax al (55) 5616-6536. Si desea factura, favor de adjuntar una copia del RFC del interesado.

Actualizar colofn
IMAGEN Veterinaria se termin de imprimir el da
5 de abril de 2004, en los talleres e Grupo Editorial Graphics,
Salvador R. Guzmn No. 137 Iztapalapa, 09270, Mxico, DF,
Tel./Fax: (5)691-6266, (5)693-4061.
La edicin consta de 2000 ejemplares.
IMAGEN Veterinaria est impresa en interiores en papel couch brillante

de 100 g y los forros en papel couch brillante de 210 g.

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Hipo Se preparaba una bebida que inclua miel blanca.

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Corte de estos troncos para construccin de chozas.

Al tronco se le realizan dos agujeros Con espinas se raja

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Clavijero FJ. Historia antigua de Mxico. Mxico: Porra, 1987.

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