UM MODELO PARA FAZER DISCPULOS

Tarso Cassemiro C. de Sousa

Resumo da obra de D. Michael Henderson

apresentada ao Programa de Orientao Vocacional
do Instituto Metodista de Formao Missionria,
IMFORM, como parte dos requisitos necessrios
concluso do mdulo II deste Programa.

Orientador: Pr. Marcos Torres

Coorientador: Presb. Cludio Kelly

Terespolis, RJ
Maio, 2017
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1. Introduo

A renovao espiritual na Inglaterra do sculo XVIII se resulta do sistema de ensino

criado por John Wesley. Suas tcnicas de fortalecimento e treinamento de discpulos
cristos no somente levaram transformao pessoal a dezenas de milhares de crentes
da classe trabalhadora, mas tambm uma reforma moral nao. O centro desse
sistema revolucionrio era um grupo, ou clula, de seis a oito pessoas que Wesley
denominou reunio de classe, que se encontravam semanalmente para prestar
contas de seu crescimento espiritual pessoal, de acordo com as regras e seguindo os
procedimentos que Wesley havia elaborado cuidadosamente.

Wesley sintetizou suas experincias espirituais, suas profundas convices

teolgicas e os mtodos aprovados de outros lderes cristos da poca em um formato
que se aplicasse s necessidades das pessoas da classe trabalhadora urbana,
simplesmente se dirigindo s necessidades daquelas pessoas que estavam sob sua
superviso espiritual da melhor maneira possvel, incorporando e modificando
mtodos pastorais existentes em uma sntese til e praticvel.

Qual o motivo para estudar a reunio de classe agora? H vrios bons motivos para
se estudar sobre a reunio de classe hoje, mesmo a mais de dois sculos depois de ser
praticada pelos primeiros metodistas. Este estudo pode ajudar a recuperar para a
igreja crist de hoje o dinamismo que a reunio de classe devolveu ao anglicanismo do
sculo XVIII, da mesma maneira que esses pequenos grupos recapturavam a vida
espiritual do cristianismo do Novo Testamento, na igreja primitiva, onde qualquer
novo convertido era imediatamente reunido com seus catecmenos, parte da grande
congregao, para que pudessem ensinar, repreender, exortar e orar com eles, e por
eles, de acordo com suas necessidades interiores. Ento o principal motivo para
estudar a reunio de classe hoje obter percepes e mtodos teis tarefa central
da igreja: fazer discpulos cristos. Portanto, vo e faam discpulos de todas as naes,
batizando-os em nome do Pai e do Filho e do Esprito Santo, ensinando-os a obedecer a tudo o que eu
lhes ordenei. E eu estarei sempre com vocs, at o fim dos tempos" Mateus 28:19,20
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2. Revoluo Wesleyana

Decepcionado aps a malsucedida viagem missionria Gergia (1735-1737), na

Amrica do Norte, e insatisfeito com sua prpria condio espiritual, Wesley, aps
vrios meses de busca incessante, encontrou o que desejava: a certeza do perdo de
Deus. Por meio da interao com uma pequena clula de pessoas que tambm
buscavam Deus, Wesley percebeu que seu corao ficou estranhamente aquecido.
Junto com seu prprio renascimento espiritual, veio uma viso que o impelia a
alcanar toda a Inglaterra com a mensagem do poder redentor de Deus. Era uma viso
ousada, porque a Inglaterra do sculo XVIII era tudo, menos santa.

Com o advento da revoluo industrial a Inglaterra havia se tornado a grande nao

navegante da Europa, e com o comrcio aquecido, a demanda por bens
manufaturados tinha crescido exponencialmente, e o centro de atividades da nao
mudou das aldeias agrcolas para as novas cidades produtoras, agrupadas em sua
maioria em torno das minas de carvo. Os que controlavam a riqueza navegaram
numa onda de prosperidade sem precedentes, enquanto os pobres foram atrados das
reas agrcolas afastadas e se amontoaram nas grandes cidades em busca de trabalho,
se tornando, inclusive as crianas de quatro ou cinco anos, as engrenagens da
indstria, mo de obra barata para operar as tecelagens e fbricas da poca. Um dos
males mais degradantes entre os pobres era o alcoolismo, amplamente difundido at
mesmo entre as crianas. Essa epidemia de embriaguez corroa o pouco de decncia
que ainda restava entre a classe trabalhadora, deixando-a a deriva, num desespero
sem soluo.

Infelizmente a Igreja estava num triste estado de deteriorao, atendendo quase

que exclusivamente aos membros da alta sociedade, deslizando para um mundanismo
frvolo e superficial. A religio havia perdido qualquer impacto real na vida diria das
pessoas. As igrejas eram subsidiadas pelo governo, e os pastores recebiam o sustento
eclesistico, ou prebendas, atravs das receitas de impostos do Estado, das quais, mais
da metade era recebida por homens que nunca puseram os ps na prpria parquia;
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eles viviam em Londres ou no continente, delegando o cuidado de suas parquias a

procos auxiliares mal treinados e que recebiam baixssimos honorrios,
especialmente naqueles distritos onde vinham os trabalhadores da indstria. A religio
havia sido engessada a tal ponto, que somente clrigos oficialmente ordenados,
valendo-se de liturgias aprovadas, podiam conduzir cerimnias rotineiras no territrio
que lhes era designado, sendo celebradas apenas nas dependncias consagradas para
tal propsito.

Foi em meio a essa crise que John Wesley se props a redimir a nao e difundir a
santidade bblica por ela. A essa altura, Wesley precisava tomar uma deciso entre
reformar a nao de cima para baixo, trabalhando entre os intelectuais e a aristocracia
para leva-los de volta ao verdadeiro evangelho, ou deveria levar a mensagem da
santidade diretamente ao povo, aos iletrados e sem igreja da classe operria. Embora
atrado pelo mundo acadmico e cultural de Oxford, Wesley tinha a determinao de
recapturar o esprito e os mtodos do cristianismo primitivo, onde Jesus havia
chamado para si rudes pescadores e camponeses iletrados da Galileia, e era o povo
comum que o ouvia com prazer, ou ainda como Paulo, que se ps a pregar o evangelho
aos desprezados gentios. Se o propsito era que a Inglaterra fosse reformada de
acordo com um padro bblico, isso teria de comear com os trabalhadores, os
mineiros, os camponeses simples que estavam alm do alcance da Igreja estabelecida.

George Whitefield, antigo aluno de Wesley, e seu colega no Clube Santo de Oxford,
foi o principal incentivador na revoluo de Wesley. Whitefield era um jovem pregador
influente de 23 anos que fascinava enormes multides nos cultos das igrejas de
Londres, onde as maiores igrejas no podiam acolher as multides de ouvintes vidos,
e milhares transbordavam para as ruas e ptios adjacentes; sua condenao destemida
do pecado, oratria inflamada e convites ardentes ao arrependimento fizeram de
Whitefield um heri popular entre os trabalhadores e uma ameaa ao clero
estabelecido, que lhe deram a reputao de entusiasta, principalmente quando em
Bristol encontrara mais receptividade que em Londres. As multides que se reuniam
eram maiores e a oposio mais severa. A empolgao gerada pelo jovem evangelista
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foi to contagiante que os procos da cidade temeram que irrompesse uma revolta
entre seus seguidores, at que ele anunciou sua inteno de ir Gergia como
missionrio.

Whitefield, com a inteno de arrecadar recursos para a construo de um orfanato

na Amrica do Norte, retorna Inglaterra em 1738, com a inteno de que a multido
que o ouvia pregar em Londres e em Bristol, poderia ajud-lo com apoio financeiro a
construir esse orfanato. Ele calculava que as igrejas o recebessem de braos abertos,
mas durante sua ausncia, havia comeado uma intensa reao contra ele entre os
principias pastores, de modo que diversas igrejas lhe fecharam as portas. Ele
continuou pregando onde podia, mas o antagonismo crescia cada vez mais.

Relatos de um avivamento gals despertado pela pregao ao ar livre de um leigo

itinerante chamado Howell Harris chegaram a Whitefield, que em contato com Harris
por carta, fica fascinado com a possibilidade de atingir multides maiores do que
comportavam as, agora hostis, catedrais. O apelo de Harris tinha sido aos mineiros
galeses, um grande segmento da populao local. Whitefield tambm conhecia uma
sociedade marginalizada exatamente da mesma maneira na Inglaterra, e passou a
elaborar planos para alcanar os trabalhadores das minas de carvo de Kingswood,
uma aglomerao de vilas sujas nos arredores de Bristol. Iletrados, miserveis e de
temperamento volvel, os mineradores de Kingswood ocasionalmente se amotinavam,
saqueando e vandalizando as ruas de Bristol enquanto buscavam por comida. Foi esse
grupo que Whitefield designou como o pblico alvo para sua pregao ao ar livre, e em
17 de fevereiro de 1739, impossibilitado de pregar nas igrejas, ele fez sua primeira
incurso nos cortios de Kingswood.

Durante as semanas seguintes, Whitefield estendeu seu ministrio ao ar livre a

outros lugares pblicos por toda regio de Bristol, e milhares de pessoas, inclusive os
ricos de Bristol, se reuniam para ouvir seus apelos tocantes, os quais foram cativados
por sua poderosa pregao, chegando aos 20 mil. Dessa maneira Whitefield tambm
angariava apoio financeiro para o orfanato na Gergia, que, ao comear a planejar seu
retorno, buscava um sucessor para seu inovador ministrio, o qual foi John Wesley.
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Depois de muito hesitar, Wesley viu em Bristol uma oportunidade de uma reforma na
Inglaterra. Na ltima mensagem de Whitefield em Kingswood, Wesley percebe que o
efeito sobre as pessoas foi to notvel que seus piores temores deram lugar ao
entusiasmo sobre a pregao ao ar livre, tanto que naquela tarde, em uma olaria, ele
pregara seu primeiro sermo ao ar livre. Whitefield tinha iniciado e popularizado o
evangelismo de massa para o povo sem igreja, mas Wesley organizou o movimento e o
ps sob administrao sistemtica. Ele se empenhou e se certificou de que os que
estavam levando a srio essa nova vida fossem canalizados para pequenos grupos,
para crescimento no discipulado, chamados de reunio de classe.

Em cidade aps cidade, Wesley e seus associados pregavam e organizavam reunies

de classe para o crescimento espiritual do povo. Combinando, de forma muito eficaz, a
pregao ao ar livre e as reunies de classe, o avivamento metodista estava em
andamento, e a nao foi abalada at os alicerces por um avivamento espiritual.

3. A formao do mtodo de Wesley

Exceto por alteraes mnimas, o formato geral de sua estrutura de ensino estava
completo em 1742, no entanto essa metodologia no emergiu de forma automtica ou
instantnea, mas os componentes foram assimilados, um por um, num sistema
unificado e coeso, adaptando ideias de uma grande variedade de modelos. O produto
final no foi uma mera mistura de fragmentos desconexos, mas uma sntese refinada
de tcnicas comprovadas e experincias vividas por Wesley.

Wesley teve um comeo extraordinrio graas a sua prpria formao que recebeu
em casa. Os princpios de aprendizagem encucados nele por seus pais, Susanna e
Samuel Wesley, tornaram-se a base de sua prpria filosofia de ensino, utilizando
muitos dos mesmos mtodos que seus pais haviam empregado. Encorajado por seu
pai a buscar a ordenao na Igreja da Inglaterra, o jovem Wesley, aos 22 anos,
comeou a examinar sua vida para determinar se poderia almejar um chamado to
elevado quanto o do sacerdcio. Toda sua vida assumiu uma nova seriedade a partir
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de ento. Wesley afirmava que as influncias formativas no desenvolvimento de seu

estilo distinto estavam em quatro livros. Esses autores devocionais lhe deram
ferramentas que forjaram seu comportamento tanto em sua vida pessoal como em
sua metodologia pblica. Ele ento elaborou um horrio e calendrio para si mesmo
baseados nas sugestes desses autores e ps-se a reordenar a sua vida.

Em 1729, Wesley foi chamado de volta a Oxford como professor e designado como
supervisor e tutor de um grupo de estudantes em seu progresso acadmico e
espiritual. Nesse tempo trs estudantes de faculdades distintas encontravam-se quatro
noites por semana para estudar os clssicos e ler o Novo Testamento Grego, um deles
era Charles Wesley, irmo mais novo de John. John logo assumiu a liderana do grupo,
abordando uma orientao mais disciplinada, assim como acrescentando perodos de
orao, jejum, confisso e frequentes celebraes da ceia em seus encontros. Os
estudantes mais jovens prontamente aceitaram suas sugestes de melhoria do uso do
tempo, de maneira que a vida metdica do grupo logo passou a se assemelhar ao
estilo de vida contemplativo de John. Seus hbitos disciplinados atraram desprezo dos
colegas, que deram ao grupo apelidos como Clube Santo, Traas da Bblia ou
Metodistas.

Nos exerccios espirituais do clube santo, a tcnica de ensino de John Wesley ia

adquirindo sua prpria forma, de modo que os princpios bblicos eram discutidos e
suas aplicaes examinadas no contexto de um pequeno grupo de apoio, mas Wesley
acrescentou uma nova dimenso a isso. Em vez de permitir que o processo terminasse
na aquisio terica, ele exigia que a execuo prtica tambm fosse empregada, uma
vez que um conceito estivesse claro, os membros do clube santo criavam uma
estratgia para integr-lo na experincia da vida real. No apenas meros ouvintes, mas
agora eram, os membros, praticantes da palavra. O Cube Santo se tornou um modelo
funcional para outros experimentos.

A sociedade de Fetter Lane foi um dos mais importantes experimentos de grupo

empreendidos por Wesley, que resultaram no sistema metodista em sua forma final.
Esse grupo de quarenta ou cinquenta pessoas reunia-se para oraes e encorajamento
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em grupo nas quartas-feiras noite em Londres, desde 1 de maio de 1738, quando foi
formado como uma sociedade religiosa atualizada, associada Igreja da Inglaterra,
mas substancialmente modificada em forma e mtodo pelas inovaes que Wesley
aprendera dos morvios, combinando os pontos fortes de ambas partes. Foi elaborada
uma lista de 33 artigos, consistindo principalmente em regras para admisso no grupo,
funes, coeso, excluso e outros, dando grande nfase ao padro organizacional da
sociedade. A sociedade, diferente dos modelos anteriores de Wesley, no exigia que
os membros pertencessem necessariamente ao corpo da Igreja da Inglaterra, o que era
contra a lei, nesse pas, que grupos interdenominacionais se encontrassem.

A essa altura Wesley estava insatisfeito com todas as formas de grupos que havia
experimentado, mas nessa nova sociedade ele conseguiu combinar elementos eficazes
de diversas metodologias para criar uma vigorosa sntese nova. Esse formato buscou
pr o processo de conflito pessoal dentro do esquema formal da ordem do grupo e
prover um ambiente seguro onde esse conflito pudesse produzir o mximo
crescimento, e parece ter sido de longe o plano mais engenhoso para desenvolvimento
religioso pessoal jamais concebido na Inglaterra.

A fim de manter a funo educacional totalmente separada da funo da

internalizao, companhias separadas de cinco a dez pessoas do mesmo sexo,
lideradas por leigos no ordenados, eram incumbidas de se encontrar duas vezes por
semana alm da sesso da sociedade de quarta-feira noite. O objetivo era criar um
ambiente onde a interao ntima pudesse ser promovida. medida que cada
membro, em seu momento, relatava o estado de sua vida religiosa, o restante do
grupo deveria reagir adequadamente em termos de encorajamento, afirmao,
sugestes e apoio, que, por meio de perguntas, conseguia participao total de duas
formas: cada pessoa compartilhava sua prpria condio em cada encontro e
esperava-se um retorno ou resposta verbal ou no verbal de cada um dos que ouviam.
Wesley conseguiu assim combinar os pontos positivos ambos modelos, sociedade e
companhia. A sociedade de Fetter Lane foi um estgio importante no desenvolvimento
da metodologia de grupo de Wesley. Seus dois nveis de participao, a companhia e a
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sociedade, permitiam o funcionamento de duas estratgias educacionais distintas,

cada qual com sua prpria estrutura e contedo. Essa estrutura forneceu um padro
para a interao de grupo que Wesley empregaria em seu ministrio pblico entre as
massas sem igreja.

Atravs da pregao ao ar livre, Wesley pode alcanar um vasto nmero de novos

ouvintes. Apesar de tudo que Wesley precisou aprender para ministrar s massas em
Bristol, ele evidentemente obteve xito, que lhe proporcionou a oportunidade de
continuar testando suas ideias sobre discipulado em pequenos grupos. Ele reformou as
sociedades religiosas em Bristol, dividindo-as em companhias como na sociedade de
Fetter Lane.

Assim, a escolha que Wesley fez de tornar a classe trabalhadora como seu pblico
alvo ditou alguns dos critrios pelos quais suas ferramentas de ensino seriam
moldadas. Sua linguagem seria concreta e no abstrata; seu apelo seria baseado quase
que inteiramente nas Escrituras, em vez de nas obras acrescidas dos pensamentos
acumulados de autores eruditos; e suas tcnicas de grupo buscariam produzir reaes
comportamentais, no se voltando ao dilogo intelectual. Trazer sua mensagem para o
ar livre exigia um mtodo de ensino totalmente diferente daquele que tinha operado
em Oxford, ou mesmo entre os grupos morvios/anglicanos que se encontravam em
Londres.

Em novembro de 1739, quando Wesley ainda era membro e lder da sociedade de

Fetter Lane em Londres, aps receber convites para pregar num lugar chamado
Fundio, prximo de Moorfields, Wesley foi constrangido a comprar o lugar, que
havia sido a fbrica de armas onde os canhes reais eram fundidos. Em 1740, com o
prdio j reformado, ele viu uma oportunidade de realizar algumas mudanas
necessrias em sua metodologia.

Wesley continuou quase que diariamente a pregar ao ar livre para grandes

multides que se reuniam na campina de Moorfields, e medida que pessoas
mostravam interesse sincero, ele as convidava para as reunies na Fundio perto dali,
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ainda em construo. Uma nova caracterstica foi acrescentada ao programa da

sociedade da fundio: exposies matutinas. Ele comeou a expor trechos das
Escrituras num encontro breve, s 5h da manh, antes que os trabalhadores iniciassem
sua jornada de trabalho. A Sociedade Unida, como Wesley a batizara, surge onde mais
de 300 pessoas se encontravam regularmente, e semelhante feito anteriormente,
reuniu aqueles que estavam mais seriamente interessados na busca de Deus em
companhias para compartilhamento pessoal e ntimo de suas experincias religiosas.
Ele tinha agora seu prprio prdio, e uma sociedade segundo sua prpria concepo,
que no era nem morvia nem anglicana, mas um resultado totalmente novo,
contendo elementos de tudo que ele havia experimentado anteriormente, mas
superior aos modelos anteriores.

Alm de estabelecer uma sociedade para ensino e companhias para edificao,

Wesley fez outras modificaes importantes. A fim de abrir o rol de membros a um
pblico alvo mais amplo, a nica exigncia para admisso nova sociedade era o
desejo de fugir da ira vindoura, de ser salvo de seus pecados. As antigas clusulas de
excluso, que tinham impedido as pessoas de fora de entrar nas sociedades religiosas,
foram substitudas por uma poltica aberta de admisso. Logo cedo todas as manhs as
lies bblicas eram uma caracterstica nova, assim como o elo prximo entre a
sociedade e a pregao ao ar livre.

Com novas sociedades sob seu controle, John Wesley revelou sua habilidade
administrativa, delegando o mximo possvel de responsabilidades aos participantes
da sociedade. Os que sabiam lidar com finanas foram designados administradores, os
que possuam dons especiais de compaixo ele nomeou como visitadores dos doentes,
e os que sabiam expor as escrituras foram designados como assistentes leigos.

Uma das mudanas mais proveitosas foi a nova maneira de capacitar lderes locais a
terem voz no controle da membresia da sociedade. Em junho de 1741 a sociedade da
fundio tinha alcanado 900 membros, o trabalho em Bristol estava crescendo
solidamente, e Wesley ficou preocupado ante a necessidade de uma superviso mais
eficaz. Assim surgiu a metodologia de reunio de classe, onde cada lder estava
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incumbido de visitar cada pessoa de sua classe, no mnimo uma vez por semana, a fim
de checar como est progredindo sua alma, aconselhar, repreender, confortar ou
exortar, conforme necessrio, receber o que cada um estivesse disposto a contribuir
em auxlio aos pobres, informando os ministros e administradores da sociedade a
respeito de qualquer pessoa que esteja doente, ou que aja de maneira desordeira e
no aceite exortao, repassando aos administradores as contribuies que receberam
das suas diversas classes nas semanas anteriores. A reunio de classe preencheu a
lacuna crtica entre a sociedade e as companhias.

Wesley acrescentou mais dois conjuntos de formas de grupos durante seu perodo
de formao: O primeiro foi a sociedade seleta, que foi originalmente designada para
os mais fervorosos na busca de santidade pessoal, e mais tarde acrescentada a funo
de planejamento estratgico ao grupo. Um ltimo grupo recebeu o nome de
companhia dos Penitentes, um programa de reabilitao que tratava de pessoas com
graves problemas sociais e morais e que requeriam um tratamento mais rigorosos e
intensivo.

A Sociedade da Fundio logo foi vista como a igreja-me do metodismo. Onde quer
que as pessoas aceitem a mensagem de Wesley, elas eram reunidas numa organizao
segundo o padro da sociedade da fundio, e embora essa metodologia continuasse
sofrendo pequenas modificaes, o padro continuava basicamente inalterado por
todo o restante do ministrio de Wesley.

4. Por que o sistema de Wesley era to eficiente?

A metodologia de ensino de Wesley surgiu no contexto das circunstncias culturais

e histricas da Inglaterra daquele sculo. Sua metodologia foi um produto de sua
reao s condies pessoais e sociais daquele tempo e lugar. Ele no foi nenhum
terico distante da realidade, mas trabalhava com os elementos comuns do ministrio
pblico, elaborando suas filosofias de trabalho entre situaes de atrito e conturbao.
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O sistema de educao de Wesley, era, em sua essncia, uma busca religiosa, logo,
suas pressuposies so formuladas em termos espirituais, e no tcnicos ou
filosficos, sendo sua base lgica para o ensino em grupo forjada por consideraes
espirituais, e no seculares, porm, mesmo no contexto explicitamente religioso, sua
metodologia pode ser estudada da mesma forma que qualquer outro sistema. Para se
entender Wesley, tambm necessrio perguntar: Qual a relao da humanidade com
Deus, e quais so a natureza e a funo da Igreja?

Oito conceitos principais formam o baluarte da filosofia de educao de Wesley:

1. A natureza humana perfectvel pela graa de Deus.

2. A aprendizagem ocorre pela prtica da vontade de Deus.
3. A natureza humana aperfeioada pela participao em grupos, no pela
ao de indivduos isolados.
4. O esprito e a prtica do cristianismo primitivo podem e devem ser
recapturados.
5. O progresso humano ocorre quando as pessoas participam dos meios de
graa
6. O evangelho precisa ser anunciado aos pobres.
7. O mal social no deve ser resistido, mas vencido com o bem.
8. A funo principal da liderana espiritual e de ensino equipar os outros
para liderar e ministrar, no para realizar ministrio pessoalmente.

Esses oito princpios fundamentais formam uma forte base de apoio para a
tecnologia de grupo do metodismo. Longe de se tratar de uma descoberta acidental, o
sistema de Wesley foi o resultado lgico de um conjunto de convices profundas, que
o permitiu enxergar o valor de mtodos que outros negligenciaram ou descartaram.

O sistema de ensino wesleyano uma sntese de mtodos de grupo eficientes

extrados de uma ampla variedade de fontes. Alguns dos mtodos foram inveno do
prprio Wesley, outros ele tomou emprestado de outras pessoas, e outros ainda
surgiram como produtos colaterais de outros projetos. Os ingredientes que Wesley
reuniu para mobilizar e treinar os ingleses pobres podem carecer da sofisticao de um
sistema de ensino moderno, mas h uma unidade nesse sistema, e uma simetria em
sua concepo, que mantiveram seus elementos desiguais em equilbrio. Os principais
componentes metodolgicos da tecnologia de Wesley so:
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Uma hierarquia de grupos interligados;

O ponto de entrada no sistema: a mudana de comportamento, seguida das
funes afetiva, de ascenso e reabilitao;
Autoridade constitucional;
Grupos classificados segundo a maturidade dos participantes;
Participao e mobilizao plenas;
Atividades de grupo ferramentais;
Excluso por no cumprimento;
Cuidado individualizado
Prestao de contas mltipla;
Distino entre funes cognitivas, afetivas e comportamentais.

Esse vnculo de estratgias compatveis possibilitava que o ensino fosse eficaz e a

superviso, rpida. Os componentes pareciam operar harmoniosamente apesar do
fato de serem aplicados dentro de uma extenso relativamente vasta de contextos
culturais diferentes.

Um dos nveis em que se pode avaliar o sistema metodista est ligado a seu
princpio de liderana. O aproveitamento de lderes no ordenados para realizao de
tarefas ministeriais era algo suficientemente novo para atrair muitas crticas, porm o
sistema apresentava outros princpios semelhantemente singulares e que carecem
anlise.

Liderana era Leiga. O movimento metodista foi em grande parte um avivamento

da religio leiga. Aps o pouco xito que obteve entre seus colegas de Oxford, Wesley
levou seu avivamento ao povo e encontrou os lderes para esse movimento entre os
incultos e os no ordenados. Mesmo seus principais pregadores itinerantes se
recusaram a reivindicar o ttulo de reverendo, considerando-se apenas leigos. Parte da
atrao do movimento metodista estava no fato de que os trabalhadores comuns
tinham tanta oportunidade de ocupar posies de autoridade quanto os profissionais
treinados.

A liderana era nomeada, no eleita. Independente das vantagens da escolha

democrtica da liderana, Wesley demonstrou a eficincia da liderana nomeada, se
opondo rigidamente ao conceito de liderana da igreja por eleio. Ele buscava o
conselho de seus associados para cada nomeao, as diretrizes para a escolha eram
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publicadas abertamente e ele parecia ter uma aptido especial para escolher bem seus
lderes. Ele no somente se reservava o direito de nomear, mas tambm de destituir
lderes em todos os nveis. Embora tolerasse considerveis diferenas de opinio sobre
outras questes, nunca abriu mo da rdea curta que mantinha sobre a escolha de
lderes.

Lderes eram reconhecidos e treinados, mas no feitos. Os primeiros metodistas

criam que a liderana era uma qualidade que ocorria naturalmente entre grupos de
pessoas e no podia ser produzida como tal, somente reconhecida e treinada. Em vez
de produzir lderes, o sistema metodista possibilitava que todos os seus membros
ascendessem e se desenvolvessem at seu potencial mximo.

A qualificao se dava pela fidelidade. Visto que a formao acadmica no sculo

XVIII era algo limitado a poucos, o sacerdcio se tornou uma elite social, muito
distanciada do mundo das pessoas comuns, mas todos tinham igual oportunidade de
servio fiel, e, portanto, acesso liderana em algum nvel no sistema metodista.
Wesley trabalhava com uma escada de ascenso com seus lderes, que em ordem
ficava: visitante de enfermos; administrador; lder de classe; lder de companhia;
pregador local; pregador itinerante; e assistente responsvel por um circuito. A
qualificao para cada nvel seguinte era o compromisso de fidelidade e servio num
nvel inferior.

Prtica no desafio ao. Exortava-se, no sistema metodista, a que se fizesse

alguma coisa em vez de dar meras palestras sobre o assunto. Suas apresentaes
sociedade deveriam desafiar a uma deciso para a ao, e esse chamado ao
deveria ser seguido de explicaes claras de como faz-lo. Os metodistas aprenderam
no laboratrio dos encontros das sociedades a arte e habilidade de extrair um
compromisso de seu pblico e lev-lo a transformar isso em pratica.

Havia uma combinao de liderana local e translocal. John Wesley chamava seu
sistema de uma conexo, com o que queria dizer uma organizao de unidades locais
uniformes, central. Cada sociedade era governada por uma combinao de autoridade
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local e central e dois tipos de pregadores trabalhavam lado a lado como

representantes de suas respectivas jurisdies. Essa cooperao uniu elementos
significativos de vitalidade e estabilidade e conferiu um senso de identificao mais
amplo a congregaes que de outra forma poderiam ter ficado isoladas.

Esses seis princpios de liderana so combinados para formar um modelo de

liderana organizacional ao mesmo tempo flexvel e eficiente. Suas caractersticas no
s permitiam que o sistema treinasse centenas de lderes capazes em diferentes nveis,
mas so tambm caractersticas universais, aplicveis em muitas situaes
semelhantes em outros momentos histricos.

Foi atravs desse sistema, de grupos pequenos, que se estabeleceram igrejas

permanentes e santas por todo o mundo. Wesley viu essa necessidade desde o incio.
Whitefield, quando se separou de Wesley, no seguiu essa prtica e como
consequncia os frutos do trabalho de Whitefield morreram com ele, j os de Wesley,
permanece, cresce, se expande e se multiplica at os dias de hoje.

O impacto geral do sistema de Wesley foi uma transformao macia, um processo

civilizacional, de todo o nvel bsico da populao inglesa. Wesley aprecia possuir
aquele talento fantstico de administrar ao mesmo tempo as grandes estruturas e os
pequenos detalhes de um sistema vasto. Ele conseguia visualizar o governo central da
conexo sem perder de vista as necessidades de sua menor unidade. O sistema tinha a
capacidade de acrescentar milhares de pessoas sem perder sua preocupao pelo
indivduo.