A LATINIDADE DO CONCEITO DE AMRICA LATINA

PEDRO DE ARAUJO QUENTAL

Universidade Federal Fluminense

Introduo

Os conceitos possuem uma histria, surgem em circunstncias

sociais e polticas especficas e, ao longo de sua recepo pelas seguidas
geraes, acumulam uma variedade de significados e usos, fazendo
coexistir, no tempo presente, formas lingusticas de momentos histricos
distintos (Jasmim e Feres Jnior, 2006). Os conceitos no so destitudos
de valorao, ao contrrio, carregam sentidos e significados que refletem
expectativas, interesses e percepes de mundo tambm especficas aos
contextos em que surgiram e aos atores sociais que os criaram, ou deles
fizeram uso (Jasmim, 2005). E, mais do que isso, os conceitos tambm
possuem uma dimenso prtica e de ao no mundo, uma vez que criam e
delimitam nossas formas de interpretar a realidade e, portanto, tambm de
nela intervir (Richter, 2006; Jasmim e Feres Jnior, 2006).
Neste sentido, recuperar a histria dos significados e usos polticos
de um conceito constitui uma maneira de reconhecer no simplesmente as
coisas e fatos que estes buscam representar, mas a prpria forma como
moldam nosso pensar e agir na realidade. Por isso, a importncia de traar
sua histria, seus usos e sentidos passados. Uma vez conscientes dos
enquadramentos que um conceito imprime em nossos modos de interpretar
e intervir na realidade, somos capazes de formular alternativas aos ngulos
consolidados de mirada para o mundo (Richter, 2006).
Qual a histria do conceito de Amrica Latina? Que significados
carrega consigo? Que maneiras de conceber o que a realidade este
conceito nos impe? Qual a singularidade de fatos e estado de coisas que
ele procura representar, delimitar e descrever? Em que contexto poltico e
social surgiu? Por quais atores sociais foi formulado e empregado, e com
que usos e sentidos?

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 Neste trabalho, buscamos traar alguns aspectos da histria do
conceito de Amrica Latina, evidenciando os contextos e a dimenso
poltica referentes sua inveno, formulao e uso. Com isso esperamos
trazer uma contribuio para desnaturalizao deste conceito,
reconhecendo as consequncias polticas e epistmicas produzidas pelo
mesmo.
O pano de fundo de nossa discusso encontra-se vinculado ao campo
de conhecimento da Histria dos Conceitos, que possui como referncia,
no Brasil, os trabalhos de Joo Feres Jnior e Marcelo Jasmim e, no mbito
internacional, as pesquisas de Quentin Skinner, em perspectiva inglesa, e
Reinhart Koselleck, em perspectiva alem. Entre outros aspectos, a
Histria dos Conceitos busca evidenciar o carter contextualizado e sua
dimenso de prtica e ao no mundo, que todo conceito possui.
A opo pelo dilogo com esta corrente de pensamento adveio,
justamente, da abertura que este nos proporciona para a problematizao da
aparente estabilidade e imutabilidade do conceito de Amrica Latina,
comumente associado simples regio ou recorte geogrfico, categoria de
anlise destituda de implicaes polticas.
Contudo, foi acompanhando as reflexes do semilogo Walter
Mignolo (2007), em seu livro La idea de Amrica Latina, e as
contribuies de autores como Enrique Dussel (2005), Anbal Quijano
(2005), Arturo Escobar (2003), Santiago Castro-Gmez (2007), Ramn
Grosfoguel (2006; 2007), Porto-Gonalves (2002; 2003; 2005; 2006), entre
outros, que aprofundamos as questes oferecidas neste artigo.
Os autores acima citados so protagonistas de uma corrente terica
denominada pensamiento decolonial ou, nas palavras de Escobar (2003),
grupo de investigao da modernidade-colonialidade latino-americano.
Seus trabalhos pontuam uma perspectiva crtica em relao ao padro
predominantemente eurocntrico do fazer cientfico, bem como localizam,
no perodo histrico de formao do sistema-mundo moderno-colonial e
constituio da Amrica, as matrizes das relaes sociais e de poder que
fundamentam e organizam a vida das sociedades na contemporaneidade.
A corrente terica do pensamiento decolonial aproxima-se da
perspectiva do ps-colonialismo, mas diferencia-se deste campo, entre
outros aspectos, justamente por se configurar como teoria elaborada a
partir de outro lcus de enunciao: a Amrica Latina, um espao-tempo
constitudo a partir de experincias histricas forjadas no colonialismo dos
sculos XVI ao XIX e capitaneados por Espanha e Portugal. No ps-
colonialismo, as referncias so tributrias da experincia colonial na sia
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e frica, entre os sculos XVIII e XX, e comandados por Inglaterra,
Frana e Alemanha.
A opo por trabalhar com este grupo de autores adveio do carter
central que a dimenso territorial possui em suas argumentaes, bem
como da posio igualmente central que a prpria constituio de uma
regio denominada Amrica/Amrica Latina ocupa no conjunto de suas
reflexes.
Em certa medida, as consideraes levantadas pela corrente terica
do pensamiento colonial so tributrias de outras linhas de pensamento
latino-americanas, como, por exemplo, a teoria da dependncia, surgida
nas dcadas de 1950 e 1960, no mbito dos debates da Comisso
Econmica para a Amrica Latina e o Caribe (CEPAL), em que,
influenciados pelos trabalhos pioneiros de Ral Presbisch e Celso Furtado,
autores como Fernando Henrique Cardoso e Enzo Falleto, Andr Gunder
Frank, Rui Mauro Marini, Theotnio dos Santos, entre outros, buscaram
refletir sobre a questo do desenvolvimento econmico na Amrica Latina
no contexto da redefinio do cenrio poltico e econmico mundial do
Ps-Segunda Guerra.
Como bem demonstra Oliveira (1998), na perspectiva cepalina, o
processo de industrializao era compreendido como a principal soluo
para a superao da condio de subdesenvolvimento dos pases latino-
americanos. Com a industrializao, o problema das trocas internacionais
desiguais seria superado, uma vez que permitiria sarem da posio de
meros produtores de bens primrios. os pases latino-americanos.
Contudo, mesmo aps o intenso processo de industrializao,
vivenciado por pases como Mxico, Argentina e Brasil, a dependncia
econmica e a no resoluo de problemas sociais bsicos permaneceram
marcando a realidade desses pases. A teoria da dependncia surge, ento,
como uma forma de explicar essa nova condio de muitos dos pases
latino-americanos: industrializados, mas ainda marcados pela situao de
dependncia. De acordo com os autores da teoria, a condio de
dependncia se explica no simplesmente pela deteriorao dos termos de
troca entre pases produtores de bens primrios e pases industrializados,
como advogava a tese cepalina, mas, sobretudo, pela forma como
internamente a cada pas, se estrutura a relao entre classes e a explorao
atravs do processo de produo e controle do trabalho pelas classes
dominantes (Oliveira, 1998).
Apesar das diferenas de perspectivas existentes entre seus autores,
sobretudo, no que diz respeito s propostas para superao da condio de
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dependncia, em linhas gerais, a teoria da dependncia aponta que a
situao de subdesenvolvimento das economias latino-americanas foi
produzida historicamente a partir do momento em que a expanso do
capitalismo comercial e, posteriormente, industrial, vinculou e inseriu, em
um mesmo mercado de carter mundial, economias com sistemas
produtivos muito diversos que passaram a ocupar posies e funes
distintas e desiguais na estrutura global de produo do sistema capitalista,
constituindo relaes entre centro e periferia (Cardoso e Falleto, 1969).
Neste sentido, a teoria da dependncia refuta as pressuposies de
isolamento espacial e histrico que apontam o subdesenvolvimento como
sendo uma etapa ou estgio para o desenvolvimento. Ao contrrio,
argumentam que o subdesenvolvimento no falta ou carncia de
desenvolvimento, mas uma forma de desenvolvimento, produto de uma
relao histrica de dominao poltica e econmica (Feres Jnior, 2005).
Subdesenvolvimento e desenvolvimento so, portanto, faces opostas de
uma mesma moeda, sendo um to desenvolvido quanto o outro.
possvel estabelecer algumas aproximaes entre a teoria da
dependncia e o pensamiento decolonial. A oposio estrutural entre
centro e periferia, que forma um dos princpios de anlise da teoria da
dependncia, poderia ser traduzida, no vocabulrio do pensamiento
decolonial, no par de termos modernidade e colonialidade. E, como
sabido, a prpria definio do conceito de sistema-mundo moderno de
Immanuel Wallerstein e, por conseguinte, a formulao do conceito de
sistema-mundo moderno-colonial de Quijano (2005), sofreram influncias
da teoria da dependncia (Restrepo e Rojas, 2010).
Entretanto, para alm dos aportes levantados pela teoria da
dependncia, centrados, sobretudo, em anlises de dimenses econmicas
e polticas, a corrente terica do pensamiento decolonial busca
problematizar as estruturas de dominao herdadas do perodo colonial,
considerando tambm as dimenses simblicas e subjetivas deste processo.
neste sentido que autores como Quijano (2005) e Mignolo (2003)
enfatizam o processo de subalternizao de saberes, epistemologias e
representaes de mundo, forjados a partir da constituio do sistema-
mundo moderno-colonial, e buscam problematizar o imaginrio de mundo
profundamente eurocntrico que nos constitui. Desse modo, ainda,
veremos ao longo deste artigo, que a diferenciao entre colonialismo e
colonialidade, bem como o conceito de raa, possuem importante
centralidade nas argumentaes de seus autores.

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 Assim, a opo pelo trabalho com a linha terica do pensamiento
decolonial justifica-se tambm pelo fato de esta articular em sua anlise
tanto as dimenses materiais como as simblicas e as mais subjetivas,
conformadoras da realidade. Dessa forma, ela pode oferecer instrumentos
relevantes para a problematizao de conceitos geogrficos to fortemente
arraigados e naturalizados em nosso imaginrio de mundo, ao ponto de
pouco nos perguntamos sobre sua origem e contedo histrico e poltico.

Uma categoria de anlise?

Normalmente, assumimos de modo to naturalizado as designaes e

recortes geogrficos das regies que visualizamos em mapas ou que
utilizamos como referncia de pertencimento e localizao, que
dificilmente nos questionamos sobre os processos de regionalizao que
instituram esses nomes e desenhos cartogrficos.
A subdiviso do mundo entre os continentes que hoje conhecemos
pelas designaes de sia, Oceania, frica, Amrica e Europa, tomada
como uma realidade incontestada, oculta a estrutura geopoltica que esta
regionalizao impe, bem como o longo processo histrico que a formou
(Mignolo, 2007).
Em grande medida, recorrente o uso do conceito de Amrica Latina
como sendo a indicao de um recorte espacial dentro da subdiviso do
planeta em grandes reas. No intuito de situar ou localizar um determinado
fenmeno, quando escutamos ou fazemos alguma aluso ao termo Amrica
Latina, imediatamente recorremos s imagens com as quais aprendemos a
dividir o mundo e identificar suas diferentes regies geogrficas. Nesse
caso, tomamos a expresso Amrica Latina como referida a um objeto ou
a uma realidade emprica claramente existente e percebida.
Essa forma de conceber o conceito de Amrica Latina acaba por
reificar o que um recorte geogrfico e instrumento de anlise, este sendo
a prpria forma como os fatos e a realidade so e se organizam. De
maneira acrtica, portanto, toma-se uma construo intelectual para
interpretar a realidade,, naturalizando-a, transformando-a em coisa
objetiva.
Esse processo de reificao, contudo, produz no somente certa
confuso entre representao e realidade. Ele oculta que, ao longo de sua
histria, o conceito de Amrica Latina foi formulado e acionado como
estratgia de controle e demarcao de formas particulares de se

50
compreender e dizer o que mundo. Configurando-se, portanto, mais como
recurso de prticas sociais do que como simples forma de analisar e
identificar um recorte de rea especfico.

A viso crist tripartida de mundo

Houve tempo em que a regio que hoje conhecemos pelo nome de Amrica
Latina era reconhecida pelos povos que aqui viviam a partir de outras
designaes. Abya-Yala, Tawantinsuyu e Anahuac so algumas delas. Antes de
1492, Amrica no figurava em nenhum mapa ou representao do mundo, pois
at esse momento a ideia de um quarto continente ainda no havia surgido: El
territorio exista y los pobladores tambin, por supuesto, pero ellos daban su
propio nombre al lugar donde vivan [] (Mignolo, 2007, p. 28).
Antes de 1492, a cosmologia crist dividia o mundo em apenas trs
continentes: sia, frica e Europa. Nenhuma outra cosmologia, entre as demais
civilizaes daquele perodo histrico como a chinesa, a indiana, a inca, a
japonesa ou a rabe-islmica ,regionalizava o mundo desta maneira. Apenas os
cristos do Ocidente partilhavam desse imaginrio, uma viso tripartida do mundo
expressa no mapa cristo do T em O e referenciada nos trs filhos de No: sia
representando Sem; frica, Cam e; Europa, Jaf (Mignolo, 2003; 2007).
A correlao entre os filhos de No e cada um dos trs continentes, at
ento conhecidos pela cosmologia crist, surge de influncias das idias de Santo
Agostinho. Como relatado em seu livro A Cidade de Deus, Cam o amaldioado,
o herege, o filho que pecou contra o pai e teve seus descendentes condenados a
serem servos de seus irmos. Sem e Jaf, ao contrrio, foram os filhos abenoados
por No. A Jaf foi designada a beno do crescimento, do engrandecimento, e
este reinaria, ento, sobre os outros irmos (Mignolo, 2007, 2003).
Apesar do conceito de raa, como hoje o concebemos, ter sua origem, no
sculo XVIII, implcita narrativa crist sobre o repovoamento da Terra pelos
descendentes de Jaf, Sem e Cam depois do Dilvio, encontra-se um sentido de
superioridade e inferioridade na classificao dos povos segundo os continentes,
sentido que se faz expresso no mapa do T em O (Mignolo, 2007).
Desta diviso tripartida de mundo, referenciada nos filhos de No e
marcada por um sentido de superioridade e inferioridade entre os continentes,
surgir a base de elaborao dos mapas-mndi dos sculos XVI e XVII (Mignolo,
2007).
neste quadro de categorizao e hierarquizao dos continentes,
que Amrica ser incorporada como quarto elemento da cosmologia crist
51
tripartida. Com os mapas do mundo traados por Gerardus Mercator, em
1542, e Abraham Ortelius, em 1575 primeiros mapas do mundo
moderno-colonial , pela primeira vez na histria da humanidade o mundo
aparecer dividido nos quatro principais continentes que conhecemos hoje.
A partir desse momento, a crena em uma configurao do planeta
que corresponde a uma diviso real e natural em quatro continentes, ganha
extraordinria fora e alcance (Mignolo, 2007). Como consequncia, outras
conceitualizaes espaciais para esta regio denominada, agora, como
Amrica, so silenciadas: Tawantisuyu, Anhuac e Abya-Yala
desaparecem.

Figura 1: Mapa cristo do T/O: aluso Europa como o lar dos descendentes de Jaf, a
frica sendo dos descendentes de Cam e a sia lar dos descendentes de Sem. O "T"
representa o Mar Mediterrneo dividindo trs contimentes: sia, frica e Europa, sendo o
"O" um Oceano circundante.

O conceito de Amrica surge, assim, a partir de uma viso de mundo

provinciana e particular, especfica cosmologia crist. Neste sentido,
no possvel compreender a idia de Amrica sem a existncia de uma
diviso tripartida do mundo anterior ao descobrimento/inveno do
52
continente, com suas correspondentes conotaes geopolticas crists
(Mignolo, 2007:33; 48).
O conceito de Amrica e, posteriormente, Amrica Latina, uma
construo semntica com implicaes polticas, econmicas, epistmicas
e ticas que surgiu e se imps, em detrimento de conceitualizaes e
denominaes originrias deste mesmo continente.
O termo Amrica, como sabemos, uma homenagem a Amrico
Vespcio, comerciante e navegador italiano que observou o fato de que as
terras encontradas por Cristovo Colombo anos antes, em verdade, no se
tratavam das ndias (Ocidentais), mas de um Novo Mundo.
A homenagem surge em 1507, por sugesto do cosmgrafo alemo
Martin Waldseemller, membro do destacado Ginsio Vosgense,
localizado na cidade de Saint Die, em Lorena, na Frana. Para que
estivesse acomodado ao imaginrio de mundo do perodo, o termo recebe
uma flexo de gnero gramatical para o feminino, combinando, ento, com
as designaes sia e frica (Mignolo, 2003; 2007).
Mas no apenas o conceito Amrica inserido como sobreposio a
outras designaes e representaes de mundo que os habitantes
originrios atribuam aos seus espaos de vida. Com o advento da
conquista e a incorporao de um quarto continente ao quadro de mundo
cristo, ndias Ocidentais e Novo Mundo, duas outras formas como
tambm foram batizadas as novas possesses coloniais de Espanha e
Portugal, so inseridas no imaginrio de mundo europeu e coexistem com a
designao de Amrica (Mignolo, 2003; 2007).
O conceito de Novo Mundo, ao implicar um sentido de
anterioridade aos continentes europeu, africano e asitico, em relao
Amrica, silenciou a contemporaneidade histrica desta, ignorando sua
existncia simultnea s demais regies (Mignolo, 2007).
Nesse sentido, poderamos dizer que, com a inveno do conceito de
Amrica, prevalece uma conceitualizao espacial que Massey (2004)
identifica como conceber o espao em termos temporais (Massey,
2004:15). Muitas das expresses utilizadas para qualificar diferentes
espaos geogrficos como avanado, atrasado, moderno, em
desenvolvimento apontam para uma compreenso das diferenas
espaciais a partir de marcos temporais sequenciais.
Configura-se, desse modo, como uma maneira de conceber as
diferenas geogrficas em termos de sequncia histrica, ou seja, da
posio que uma regio do planeta ocupa na evoluo linear da histria
53
dita mundial. Nessa perspectiva, prevalece uma compreenso espacial que
subtrai a contemporaneidade do Outro, negando-lhe sua alteridade e
impondo uma histria de narrativa nica (Massey, 2004). Como afirma
Mignolo: Amrica sempre foi concebida como um continente que no
coexistia com os outros trs, mas que apareceu mais tarde na histria do
planeta, razo pela qual se lhe d o nome de Novo Mundo. (Mignolo,
2007, p. 51).
O conceito de ndias Ocidentais, por sua vez, reproduz um sentido
de centralidade ao continente europeu no cenrio mundial. At 1492, o
centro do mundo cristo era localizado em Jerusalm e, Europa, portanto,
encontrava-se ao ocidente, a oeste desse centro. Com o surgimento das
ndias Ocidentais, no imaginrio de mundo cristo, Amrica passa a
configurar o extremo ocidente deste cenrio, deslocando Europa e o
Ocidente, portanto para o centro do quadro (Mignolo, 2007).
Por um lado, o termo ndias Ocidentais passa a localizar o
Ocidente como centro, locus privilegiado de enunciao, regio geogrfica
a partir de onde se tem o poder e o privilgio de classificar e dizer o que e
como deve ser o mundo. Por outro, faz da regio geogrfica designada
como Amrica, extenso e expanso da Europa, uma exterioridade que lhe
pertence, o extremo ocidente que faz parte, agora, das possesses de Jaf,
filho de No, que tinha como futuro e destino o flego, o engrandecimento
e a expanso. Como afirma Walter Mignolo: a partir da, as ndias
Ocidentais definiram os confins do Ocidente e, se bem fossem parte de sua
periferia, pertenciam ao Ocidente de todos os modos (Mignolo, 2007, p.
60).
Durante o sculo XVI, quando a Amrica foi concebida como tal,
no pela coroa espanhola, mas por intelectuais do Norte - Itlia e Frana -
,ficava implcito que ela no era nem a terra de Sem - o Oriente -, nem a
terra de Cam, a frica, mas a extenso da terra de Jaf. No havia
nenhuma outra razo seno a distribuio geopoltica do planeta,
implementada pelo mapa T/O cristo, para perceb-lo dividido em quatro
continentes; e o nico lugar para a Amrica no mapa T/O cristo era o
domnio de Jaf, isto , o Oeste (Ocidente) (Mignolo, 2003, pp. 91-92).
Nessa perspectiva, a prpria narrativa do descobrimento parte
tambm de uma viso de mundo restrita ao universo cristo europeu e
exemplo de um discurso que posiciona a Europa como centro do mundo,
descartando, mais uma vez, a contemporaneidade e coexistncia dos povos
que habitavam Tawantisuyu, Anhuac e Abya-Yala, como nos alerta
Mignolo: Amrica nunca foi um continente que houvesse que descobrir, e
sim uma inveno forjada durante o processo da histria colonial europia
54
e da consolidao e expanso das idias e instituies ocidentais
(Mignolo, 2007, pp. 28-29). Portanto, houve uma inveno eurocntrica da
Amrica, que encobriu seus povos originrios, e no descobrimento.

Amrica e formao do sistema-mundo moderno-colonial

A globalizao que vivemos nos dias de hoje o auge de um

processo iniciado h mais de 500 anos com a conquista da Amrica, o
desenvolvimento do sistema capitalista e a formao de um novo padro de
poder mundial centrado na Europa. Nesse processo, a Amrica foi o ato
constitutivo, o ponto de partida e condio de possibilidade para a
formao do que viria a ser o sistema-mundo moderno, um novo padro de
poder com vocao mundial (Quijano, 2005).
De acordo com Dussel (2005), no sculo XIII, a regio geogrfica,
que hoje conhecemos como Europa, manteve papel perifrico dentro do
contexto histrico do continente euro-afro-asitico. At o sculo XV, a
Europa formava um local secundrio e isolado em relao ao mundo turco
muulmano, que dominava politicamente do Marrocos at o Egito, a
Mesopotmia, o Imprio Mongol do Norte da ndia, os reinos mercantis de
Mlaga, at a ilha de Mindanao, nas Filipinas (Dussel, 2005, p. 58).
No quadro de mundo dos sculos XIII e XIV, a ordem mundial ento
vigente encontrava-se organizada pelo predomnio de oito circuitos
comerciais que interligavam centros mercantis localizados na Europa,
frica e sia, estendendo-se desde Pequim at Gnova, extremidades desta
rede. Nesse antigo cenrio, a China ocupava posio dominante e a
Europa, o lugar mais marginal (Mignolo, 2003; 2005; 2007).
Nesse mapa de poca, coexistiam ainda dois outros importantes
circuitos comerciais: Anhuac e Tawantinsuyu. Estes, localizados no que
apenas posteriormente viria a ser designado como Amrica, encontravam-
se, at esse momento, desligados dos circuitos mercantis europeus,
asiticos e africanos, bem como inexistentes no imaginrio de mundo
destas civilizaes. o que nos evidencia o mapa traado por Janet L.
Abu-Lughod (Abu-Lughod apud Mignolo 2003; 2005).

55
FIGURA 2: Os oito circuitos comerciais predominantes entre os anos de 1250 e 1350,
segundo Janet L. Abu-Lughod. Observemos que Anahuc e Tawantinsuiu, assim como o
oceano Atlntico, no fazem parte do quadro de mundo da poca. Fonte: (MIGNOLO,
2005:76).
At esse momento, portanto, no se poderia falar em uma histria de
fato mundial. O que existiam eram histrias justapostas e isoladas: a
romana, persa, do reino dos hindus, de Sio, da China, do mundo meso-
americano ou Inca na Amrica, etc. (Dussel, 2005, p. 59).
A partir do sculo XVI, no entanto, esse quadro comea a sofrer
grande transformao. A emergncia de um novo circuito comercial,
inaugurado com o descobrimento e o processo de colonizao da
Amrica, passa a estabelecer uma ligao entre o Mediterrneo e o
Atlntico, conectando, pela primeira vez na histria, todos os circuitos
mundiais at ento existentes e lanando os alicerces do que viria a ser o
moderno sistema-mundo (Mignolo, 2003; 2005; 2007).

56
 Acompanhando a emergncia do circuito comercial do Atlntico,
estrutura-se, ainda, uma profunda transformao no imaginrio global das
civilizaes daquele perodo. Pela primeira vez na Histria, uma viso total
do que seria o planeta torna-se disponvel. E, tambm como fato indito, a
Europa passa a ocupar um lugar central nesse imaginrio de mundo
(Mignolo, 2003).

Figura 3: A partir do sc. XV, o surgimento do circuito comercial do Atlntico conecta

Anhuac e Tawantinsuiu aos circuitos mercantis do Mediterrneo. Amrica e o oceano
Atlntico so incorporados ao imaginrio de mundo europeu, pela primeira vez na histria,
uma viso global do que seria o planeta torna-se disponvel (Fonte: MIGNOLO, 2005:77).

nesse cenrio de grandes mudanas que so lanadas as bases da

formao do sistema-mundial moderno. Os circuitos comerciais de todas as
regies do planeta esto, pela primeira vez, conectados e uma nova
concepo global do mundo passa a estar disponvel. Um novo padro de
poder mundial comea a constituir-se centrado na Europa, e no mais na
China.
Nesse desenho de foras que se inaugura, a conquista da Amrica
exerce um papel-chave, motivo pelo qual Quijano e Wallerstein (apud
Mignolo, 2003:84), em j conhecida argumentao, afirmam que a
constituio da Amrica enquanto uma regio sob controle europeu teve
57
importncia decisiva na formao do sistema-mundial moderno e na
prpria formao da economia capitalista. Sem Amrica, nos dizem os
autores, no haveria sistema capitalista mundial.
Desse ponto de vista, ao contrrio do que estamos acostumados a
imaginar, a Amrica exerceu um papel decisivo no processo de formao
do sistema-mundo moderno. apenas a partir do surgimento da Amrica
que a Europa passa a afirmar-se como centro geopoltico do mundo. Sem o
ouro e a prata da Amrica, sem a ocupao de suas terras para o plantio da
cana-de-acar, do caf, do tabaco e tantas outras especiarias, sem a
explorao do trabalho indgena e escravo, a Europa no se faria nem
moderna, nem centro do mundo (Porto-Gonalves, 2003).
Observa-se, assim, que o colonialismo, relao estruturada em torno
do controle poltico e econmico metrpole-colnia, encontra-se na base
do novo padro de poder que se inaugura. Segundo Antonio Carlos Robert
de Moraes, a colonizao envolve conquista, e esta se objetivava na
submisso das populaes encontradas, na apropriao dos lugares, e na
submisso dos poderes eventualmente defrontados (Moraes, 2008, p. 65).
Dessa forma, no violento processo de dominao e explorao da
Amrica que localiza-se um dos principais fatores da profunda
transformao que o cenrio mundial sofre em finais do sculo XV e incio
do sculo XVI: extermnio de populaes inteiras, a escravido, a servido,
a (des) possesso de terras, a explorao das riquezas naturais, encontram-
se nos fundamentos das relaes sociais e de poder que instituem Amrica,
Europa e o sistema-mundo moderno que se ergue.
No entanto, como nos recorda Franz Fanon (1965), no possvel
entender o colonialismo apenas a partir dos aparatos militares e
administrativos que engendram a dominao fsica de algumas populaes
e territrios. Ele deve ser entendido, tambm, a partir dos discursos de
inferiorizao dos colonizados. Inferiorizao imposta pelo colonizador,
incorporada e reproduzida nos prprios referenciais culturais do
colonizado. Logicamente, nos diz Fanon, no possvel submeter
servido aos homens sem inferioriz-los parte por parte. Nesta acepo, o
autor nos evidencia o profundo vnculo entre colonialismo e racismo, pois
o racismo no mais que a explicao emocional, afetiva, algumas vezes
intelectual, desta inferiorizao (Fanon, 1965, p. 48).

58
Amrica e a Colonialidade do Poder

Quijano (2000) destaca que as relaes sociais e de poder, que

erguem o sistema-mundo moderno e produzem a Amrica enquanto
territrio sob domnio europeu, se estruturam em torno de dois eixos
fundamentais: a classificao da populao mundial a partir da idia de
raa e a articulao de todas as formas de controle do trabalho.
Considerado em seu sentido mais amplo, os processos de
classificao social encontram-se intimamente relacionados com a questo
do poder na sociedade, pois se referem aos lugares e s posies que
indivduos e grupos sociais ocupam (ou devem ocupar) no controle das
dimenses bsicas da existncia social.
As classificaes sociais no so atributos naturais ou biolgicos j
dados pela realidade, mas construes histricas que, erguidas nas relaes
sociais, naturalizam-se no prprio processo de reproduo e manuteno de
um determinado padro de poder. No determinam os indivduos e grupos
sociais, mas os fazem na mesma medida em que por eles so refeitas
(Quijano, 2000). Considerando essa acepo mais abrangente, que, em
uma dimenso mais restrita, o autor ir compreender a noo de
classificao racial da populao mundial.
A partir, ento, da conquista da Amrica, continua Quijano, trabalho,
raa e gnero articulam-se como os trs eixos principais de classificao
social do novo padro mundial de poder. As diferenas fenotpicas, como
por exemplo, a cor da pele, a forma e cor do cabelo, dos olhos, do nariz,
comeam a ser utilizadas no processo de colonizao como forma de
diferenciar conquistadores e conquistados, europeus e no-europeus,
estabelecendo, assim, uma relao de superioridade e inferioridade pautada
nas distintas estruturas biolgicas de cada grupo social e criando supostas
gradaes de seres humanos.
Assim, so criadas identidades sociais at ento inexistentes, como
ndio, negro e mestio. Designaes que, como sabemos, homogeneizaram,
em um nico termo, uma imensa diversidade de povos, como o caso das
culturas Inca, Maia, Asteca, Zapoteca, Guarani, Quchua, Aimara, Banto
entre tantas outras que tiveram suas diferenas reduzidas a uma nica
categoria social (Porto-Gonalves, 2003).
com a inveno eurocntrica da Amrica, portanto, que surge o
conceito de raa; maneira de legitimar as relaes de dominao impostas
pela conquista e estabelecer o controle europeu sobre todas as formas de
subjetividade, cultura, e produo do conhecimento (Quijano, 2005).
59
Nenhum dos habitantes do continente, que conhecemos como frica,
jamais se chamou de negro, assim como os europeus, at ento, no
haviam se chamado de branco.
A distino/discriminao das pessoas com a noo pseudo-cientfica
de raa parte de um sistema de poder mundial que prevalece at hoje.
Assim, embora a raa no exista como conceito cientfico, o racismo existe
como fenmeno social real. Os negros e os povos originrios que o digam
e, costumam dizer, com a fora de um conhecimento, que vem
acompanhado de sentimento, na medida em que o racismo no
simplesmente uma idia, mas prtica cotidianamente sofrida.
Contudo, importante destacar que, enquanto matriz classificatria,
o racismo mais amplo que a categorizao do ser humano a partir de suas
caractersticas fsicas e se desdobra em todos os planos da existncia
social, como a religio, a lngua e as classificaes geopolticas do mundo.
Como afirma Mignolo: a categorizao racial no consiste simplesmente
em dizer s negro ou ndio, portanto, s inferior, mas sim dizer no s
como eu, portanto, s inferior (Mignolo, 2007:41-43).
No processo de constituio da Amrica, afirma Quijano (2005), pela
primeira vez na histria, todas as formas de controle e de explorao do
trabalho conhecidas passam a estar articuladas em torno da relao capital-
salrio e do mercado mundial. A escravido, a servido, a pequena
produo mercantil, a reciprocidade e o trabalho assalariado passam a estar
articuladas em funo do capital, constituindo o conjunto de relaes de
produo que formam o sistema capitalista emergente.
Aos poucos, as identidades sociais inventadas pela classificao
racial da populao mundial associam-se ao lugar que estes grupos passam
a ocupar na diviso do trabalho. Os ndios, portanto, passam a estar
associados estrutura social da servido, os negros, escravido e o
europeu, ao trabalho assalariado. Assim, o trabalho no-pago passa a estar
vinculado s raas dominadas, posicionadas como inferiores, e o trabalho
assalariado, aos brancos, aos europeus (Quijano, 2005).
Nesse mesmo processo, os territrios e organizaes polticas de
base territorial foram sendo classificados de acordo com a suposta posio
racial em que seus habitantes eram situados. Dessa classificao
estruturou-se a articulao e a assimetria de poder entre Europa, Amrica,
frica e sia, fato que facilitou a naturalizao do controle europeu sobre
os outros territrios e fez estas identidades geogrficas vigorarem no
imaginrio social das pessoas at os dias de hoje mais como resultado de

60
uma expresso da natureza, do que da histria de poder do planeta
(Quijano, 2000)..
A partir da idia de raa, portanto, instituem-se um conjunto de
relaes de poder que hierarquizam os lugares e suas gentes, classificando-
os de acordo com um suposto grau de evoluo e desenvolvimento
societrio: num continuum linear que vai da natureza cultura, ou melhor,
da Amrica e da frica, onde esto os povos primitivos mais prximos da
natureza, Europa, onde est a cultura, a civilizao (Porto-Gonalves,
2002, p. 218). Logo se observa, portanto, que os parmetros de modelo
civilizatrio e de classificao das populaes so dados por aqueles que
esto em uma posio de poder para decidir onde uma cultura se localiza
em relao aos prprios referenciais de mundo de quem as classificou
(Mignolo, 2007).
Essa idia de raa, associada classificao da populao mundial,
surge, por exemplo, nos escritos de Bartolomeu de Las Casas que datam do
sculo XVI. Preocupado em definir em que estgio de desenvolvimento
societrio estariam inseridos os ndios do Novo Mundo, Las Casas
estabelece diferentes nveis de desenvolvimento humano, tendo como
referncia seu prprio universo cultural e a distncia ou proximidade de
outros povos e culturas em relao a este modelo. Assim, cria e identifica
quatro diferentes classes de brbaros, baseando-se em critrios como o
domnio da escrita alfabtica, o sistema de governabilidade e a lngua de
um povo (Mignolo, 2007).
Nesses termos, alguns povos e grupos sociais acabam sendo
identificados fora da categoria de seres humanos, so descartveis,
prescindveis e no formam parte da histria, ou so rotulados como seres
humanos de segunda classe, como no caso dos ndios e dos escravos
africanos (Mignolo, 2007). Para Maldonado-Torres (2007), so povos e
grupos sociais sob permanente suspeita e dvida a respeito de sua
qualidade de humanos.
A este padro de controle, hierarquizao e classificao da
populao mundial, que afeta todas as dimenses da existncia social e que
tem no conceito de raa seu eixo estruturante, Quijano (2003) denominou
colonialidade do poder. Para o autor, a colonialidade no se esgota no
colonialismo, forma de dominao poltico-econmica e jurdico-
administrativa das metrpoles europeias sobre suas colnias, expressa,
mais que isto, um conjunto de relaes de poder mais profundo e
duradouro que, mesmo com o fim do colonialismo, se mantm arraigado
nos esquemas culturais e de pensamento dominantes, legitimando e
naturalizando as posies assimtricas em que formas de trabalho,
61
populaes, subjetividades, conhecimentos e territrios, so localizadas no
mundo contemporneo (Quijano, 2000; 2005; Escobar, 2003; Castro-
Gmez e Grosfoguel, 2007; e Maldonado-Torres, 2007).
Dessa forma, o sistema mundo moderno que se constitui a partir da
conquista da Amrica, em 1492, e s custas dessa configura-se, em
verdade, como um sistema mundial moderno-colonial, expresso criada
com o objetivo de designar a contraface colonial constituinte da
modernidade e do sistema-mundo moderno (Quijano, 2005). Omitir o lado
colonial do sistema mundo olvidarmos o carter colonial da
modernidade. Quando se pensa em modernizar a Amaznia, por exemplo,
a idia de coloniz-la est subjacente.
Usualmente, as interpretaes predominantes sobre a modernidade
demarcam seu incio e consolidao a partir de acontecimentos intra-
europeus, como a Reforma, o Iluminismo, a Revoluo Francesa e a
Revoluo Industrial, fenmenos situados nos sculos XVII e XVIII e em
pases da Europa do Norte, sobretudo, Inglaterra, Alemanha e Frana.
Entretanto, na perspectiva de autores como Enrique Dussel, tais eventos
histricos so precedidos por uma primeira modernidade, situada nos
sculos XV e XVI, em torno da formao do sistema-mundo e da
conquista e colonizao da Amrica, processos inaugurados por Espanha e
Portugal. Nestes termos, Enrique Dussel afirmar que o ego cogito
moderno foi precedido pelo ego conquiro (eu conquisto), protagonizado
pelo colonizador europeu dos sculos XV e XVI (Dussel, 2005; Escobar,
2003; Maldonado-Torres, 2007). Amrica compreendida, assim, como
parte constitutiva da modernidade, uma exterioridade que lhe interior.
Neste sentido, no se deve compreender a modernidade como um
fenmeno essencialmente europeu, mas como um processo inserido na
prpria constituio do sistema-mundo moderno-colonial e na assimtrica
relao que Europa instituiu com outras regies do planeta. o que nos
indica Porto-Gonalves (2006), quando sinaliza que o acar, principal
mercadoria manufaturada nos sculos XVI e XVII, era produzido nos mais
modernos engenhos de produo at ento construdos e que no estavam
na Europa, mas, sim, no Brasil, em Cuba, no Haiti. Somos modernos h
500 anos, conclui o autor (Porto-Gonalves, 2006:153). Ou, ainda, como
afirma Doreen Massey (2004), sendo o espao um produto de inter-
relaes, a verdadeira xcara de ch inglesa dependeu, para seu
aparecimento, de um colonialismo que se estendia da escravido do acar
no Caribe Companhia das ndias Orientais e s guerras do pio na China
(Massey, 2004:17). O genocdio e a escravido, a servido e a violncia, a

62
opresso e o saqueio so, portanto, parte constitutiva da modernidade, seu
lado oculto, sua colonialidade.
Considerar o sistema mundo como moderno-colonial deixar que o
espao fale, haja vista que o espao-mundo como um todo que se
conforma, e no o mundo visto como se fosse estgios distintos da Europa
e, assim, um evolucionismo em que os lugares e as regies do mundo so
silenciados.

A latinidade da Amrica Latina

O conceito de Amrica Latina guarda uma forte dimenso poltica e

estratgica. Este contedo poltico, mormente caracterizado por tom racial
e pejorativo, produtor de formas de desrespeito e de inferiorizao do
Outro, apesar de aparentemente ausente do sentido como o conceito
empregado nos dias de hoje, no deixa de constitu-lo e, portanto, de ser
tambm um fator de ao no mundo.
A concepo de uma Amrica Latina surge de uma apropriao
criativa que intelectuais de origem hispnica, nascidos na Amrica, fazem
da diviso entre Latinos e Anglo-Saxes que marcou os conflitos entre as
potncias do continente europeu no sculo XIX e, particularmente, os
conflitos imperialistas entre Frana e Estados Unidos no cenrio das
revolues de independncias, ocorridas ao longo do sculo XIX no
continente americano. Como destaca Alain Rouqui (1992), o uso da
expresso latina surge na Frana bonapartista de Napoleo III como
estratgia geopoltica frente ao projeto expansionista dos EUA, baseado na
Doutrina Monroe (1823). No se encontram registros sobre o uso do termo
Amrica Latina antes desse perodo.
O conceito de Amrica Latina derivou da noo de latinidade,
expresso elaborada na Frana como forma de rivalizar, com Inglaterra e
Alemanha, a hegemonia na Europa (Mignolo, 2007). Michel Chevalier
(1806-1879), intelectual francs de grande influncia na Europa, foi uma
importante figura poltica no processo de afirmao do conceito de
latinidade e um dos grandes idelogos da burguesia em ascenso na
Frana. Em 1836, Chevalier publicou o livro Cartas sobre Amrica do
Norte, trabalho que relatava sua visita aos Estados Unidos em 1833.
Segundo Chevalier, a Europa seria formada por pases de origem latina e
pases de origem teutnica. Os pases latinos, localizados ao sul,
representados por Portugal, Espanha, Itlia e Frana, seriam de formao
catlica. Os pases teutnicos, ao norte, incluindo Inglaterra, seriam de
63
formao protestante. Este par de oposies entre catlicos (latinos) e
protestantes (Anglo-Saxes) marcaria a geopoltica europia e produziria
repercusses na Amrica (Mignolo, 2007).
O termo latim, lembra-nos Feres Jnior (2005), originalmente refere-
se lngua falada no Lcio, regio do centro-oeste da Itlia, incorporada a
Roma no sculo 3 a.c. A partir do processo de expanso do Imprio
Romano, a lngua latina foi sendo imposta aos povos europeus que iam
sendo conquistados e, o longo perodo de dominao e ocupao territorial,
deu origem s lnguas neolatinas. O termo Anglo-Saxo, por sua vez, surge
do processo de invaso que os povos anglos, saxes e juntos realizaram na
Inglaterra aps a sada das legies romanas. A origem lingustica desses
povos remete-se ao dialeto germnico/teutnico, lngua que tambm foi
imposta s populaes conquistadas. Essas duas principais matrizes de
formao da Europa moderna sero evocadas como discurso geopoltico na
disputa entre os pases europeus em ascenso no sculo XIX.
A partir da segunda metade do sculo XIX, forjada e estabelecida
uma nova configurao de foras no cenrio mundial: Portugal e Espanha
j no possuam o mesmo vigor e liderana dos sculos XV e XVI e
estavam em decadncia. Frana e Inglaterra se consolidavam como as duas
principais potncias imperiais da Europa e os Estados Unidos
intensificavam seus projetos expansionistas expressos, sobretudo, na
conhecida doutrina do Destino Manifesto (Mignolo, 2003).
Nesse contexto, segundo Mignolo (2007), o conceito de Amrica
Latina surge associado noo de latinidade, forma encontrada pelos
franceses de diferenciarem-se da Europa anglo-saxnica (Inglaterra) e
demarcarem o interesse dos pases europeus de origem latina sobre a
Amrica, ao mesmo tempo em que confrontavam a franca expanso dos
Estados Unidos. A partir de ento, a designao latina, explica Mignolo:
foi introduzida pela intelectualidade poltica francesa e usada na poca
para traar as fronteiras, tanto na Europa, como nas Amricas, entre anglo-
saxnicos e latinos (Mignolo, 2003:59).
Feres Jnior (2005) nos traz mais alguns detalhes sobre o contexto
poltico em que a expresso Amrica Latina foi criada. Segundo o autor, na
Frana de Napoleo III (1852-1870), florescia o panlatinismo, doutrina que
apregoava a unidade dos povos de raa latina sob liderana e vanguarda
francesa. Assim, na concepo de idelogos, como Michael Chevalier,
cabia Frana a responsabilidade de reconduzir, frente aos povos
germnicos e anglo-saxes, as naes latinas ao lugar de principais
protagonistas da histria da civilizao humana (Feres Jnior, 2005).

64
 Nesse perodo, fervilhava, no continente europeu, o movimento
filosfico e literrio do romantismo, ambiente cultural que favoreceu o
surgimento de ideologias nacionalistas a partir da concepo romntica de
que a unidade poltica do Estado seria precedida pela unidade lingustica,
racial e consuetudinria do povo. Nestes termos, raa, lngua e costumes
passavam a ser evocados para justificar o controle poltico de determinados
grupos sobre outros. No por acaso, o adjetivo latine foi recorrentemente
utilizado no discurso do panlatinismo em associao com o termo race,
race latine, possvel embrio de uma concepo de Amrica Latina (Feres
Jnior, 2005).
nesse cenrio, de apelo nacionalista, que o panlatinismo de
Chevalier e Napoleo III arquitetado, configurando-se, em verdade, como
um projeto imperialista francs que inclua a submisso das ex-colnias
ibricas do continente americano. Todavia, se a expresso race latine surge
com o panlatinismo, o conceito de Amrica Latina propriamente dito
formulado pela primeira vez por Jos Maria Torres de Caicedo, jornalista e
poeta colombiano (Feres Jnior, 2005).
Caicedo viveu praticamente toda sua vida adulta em Paris, mas
conservava vnculos com sua terra natal. Diante do expansionismo
territorial dos EUA, defendeu a formao de uma confederao de
repblicas latino-americanas e a base dessa unio estaria na herana latina
comum a esses povos. No poema Las dos Americas, de Caicedo, publicado
no ano de 1856, em Veneza, encontra-se o primeiro registro do uso da
expresso Amrica Latina.
Mas aislados se encuentran, desunidos,
Esos pueblos nacidos para aliarse:
La unin es su deber, su ley amarse:
Igual origen tienen y misin;
La raza de la Amrica latina,
Al frente tiene la sajona raza,
Enemiga mortal que ya amenaza
Su libertad destruir y su pendn.1

As preocupaes de Caicedo, no entanto, pouco tinham relao com

os interesses domsticos franceses. Seus escritos eram endereados s
comunidades de lngua espanhola na Europa e na Amrica e seus projetos
de articulao poltica no explicitavam qualquer participao francesa. Foi
nestes termos que o poeta criou a Sociedad Latinoamericana Cientifico-
1
Trecho do poema Las dos Amricas de Jos Maria Torres Caicedo,1856.
65
Literaria, em 1868, e a Sociedad de la Unin Latinoamericana, em 1879,
projetos que logo fracassaram (FERES JNIOR, 2005). Assim, a partir de
um debate colocado em outro contexto geopoltico, Caicedo produz uma
apropriao criativa da latinidade ao imprimir um sentido anti-imperialista
expresso, desvinculado-a dos interesses napolenicos.
Segundo Feres Jnior (2005), tanto em sua verso francesa, como em
sua verso espanhola, o termo Amrica Latina foi utilizado como discurso
de combate expanso dos Estados Unidos. A distino entre Latino e
Anglo-Saxo, constitua o carter essencial dos projetos do autor. No caso
francs, no entanto, essa diferenciao foi fortemente articulada a partir do
conceito de raa, e o termo Amrica Latina expressava, no apenas uma
contraposio ao expansionismo norte-americano, mas delineava, tambm,
as ambiciosas pretenses imperialistas da Frana monrquica (Feres Jnior,
2005).
Por outro lado, na perspectiva dos pases da Europa do Norte e,
posteriormente, dos Estados Unidos, esses termos serviram para demarcar
justamente o contrrio, ou seja, a idia de uma superioridade da raa
anglo-sax.
No sculo XVI, em razo das disputas religiosas e do grande poder
que a Coroa Espanhola possua na Europa de ento, ampliando seus
domnios territoriais e inspirando terror com suas foras armadas, forjou-se
na Gr-Bretanha e em muitos pases europeus, um forte sentimento
antiespanhol, fato que tornou comum, na lngua inglesa, expresses e
referncias pejorativas a tudo que estivesse de alguma forma relacionado
s coisas espanholas. Esse sentimento antiespanhol, conhecido como
Lenda Negra, atravessou o Atlntico com os colonos ingleses e vicejou nos
Estados Unidos.
Nesse novo contexto, as colnias espanholas da Amrica tambm
passaram a ser objeto de um vigoroso sentimento de desprezo e rejeio,
mesmo depois de tornarem-se repblicas independentes. Formulaes
como a da incompatibilidade entre a religio catlica e governos livres
eram comuns entre muitos polticos, inclusive Thomas Jefferson. Adjetivos
pejorativos que faziam referncia ao estilo de vida, hbitos e costumes dos
hispano-americanos, adquiriram fora e passaram a estar presentes nos
discursos de muitos governantes americanos, sobretudo a partir das
polticas expansionistas dos Estados Unidos, como ocorreu no caso da
anexao do Texas e da posterior guerra contra o Mxico (1845-1848),
perodo em que adquiriu tons racistas mais evidentes (Feres Jnior, 2005).

66
 Foi partindo desse contexto, que, na lngua americana, criou-se a
expresso spanish american e, posteriormente, a expresso Latin America,
ambas com fortes traos racistas. Como bem assinala Walter Mignolo, a
Lenda Negra foi uma estratgia britnica de domnio da economia do
Atlntico, frente ao Imprio Espanhol, e configurou-se, portanto, como
parte de uma disputa entre imprios europeus pelas riquezas do mundo,
originando uma diferena imperial que, posteriormente, estaria no cerne da
formulao do conceito de Amrica Latina (Mignolo, 2007).
Nos Estados Unidos, a doutrina expansionista do Destino Manifesto
(1823) esteve fortemente arraigada nesta concepo pejorativa em relao
aos espanhis. De acordo com Feres Jnior (2005), o Destino Manifesto
configurou-se como uma das variantes mais radicais do nacionalismo
americano. Toda sua estrutura discursiva foi erguida em torno da premissa
de que os americanos anglo-saxes seriam a raa escolhida pela fora
divina para conduzir a histria da humanidade. Assim, com o Destino
Manifesto, ganha maior vigor o forte sentimento antiespanhol, presente nos
Estados Unidos desde a chegada dos primeiros colonos ingleses.
A doutrina do Destino Manifesto tornou-se, deste modo, um dos
principais instrumentos retricos de legitimao e justificao da guerra
contra o Mxico, conflito que resultou na anexao, por parte dos EUA, de
uma rea do territrio mexicano, correspondente, hoje, aos estados da
Califrnia, Novo Mxico, Utah, Nevada, Arizona e Colorado (Feres Jnior,
2005).
A expresso foi utilizada pela primeira vez por John OSullivan,
jornalista e ativista poltico que defendia fervorosamente o expansionismo
americano. Suas arguies, assim como a de outros polticos americanos da
poca, so marcadas por forte contedo racista. Nesses discursos, a raa
anglfona e teutnica identificada sempre como superior e, assim,
posicionando todos aqueles que a ela no pertencem, como inferiores e
subalternos. Nesse contexto, os estadunidenses encontravam justificativa
moral para exercer seu expansionismo enfrentando a Espanha monrquica
a partir da conquista de suas colnias, como Cuba, Porto Rico, Filipinas e
ilhas de Guam (Feres Jnior, 2005), essas ltimas no Pacfico e que mais
tarde seriam base para a tomada das Filipinas.
Dessa forma, na lngua inglesa, o conceito de Latin America abriu,
como horizonte de expectativa, formas de desrespeito vinculadas a
aspectos culturais, temporais e raciais, uma vez que a raa teutnica
identificada como sendo superior e mais avanada em relao a um
Outro no-reconhecido, classificado como inferior e atrasado.
Localizando o Outro espanhol e latino-americano como inferior, o Eu
67
norte-americano e teutnico relacionalmente afirmava-se como sendo
superior.
Tendo essas reflexes em vista, podemos compreender parte das
nuances geopolticas e de formas de desrespeito que envolvem a
formulao do conceito de Amrica Latina. A diviso da Amrica em
Latina, ao sul, e, Anglo-Sax, ao norte, como se v, encontra-se
relacionada, em grande medida, s contradies dos desenhos imperiais
traados pelas potncias europias sobre as colnias em processo de
independncia e s resistncias que, no interior dessas relaes sociais e de
poder, foram engendradas a partir da Amrica, que se autodenominaria
Latina.
Na perspectiva francesa, o conceito de Amrica Latina abriu como
horizonte de expectativa a legitimao do projeto imperial de Napoleo III
frente ao projeto expansionista dos EUA. Pelo lado dos Estados Unidos,
houve uma apropriao, no sentido de desqualificao e inferiorizao do
latino (Espanha) e do latino-americano, como maneira de justificar seu
expansionismo. Ambas as vises so erguidas a partir de formas de
desrespeito ao Outro, formas de desconsiderao em que a dimenso racial
surge como forte componente de no-reconhecimento do Outro. Por parte
de Caicedo e outros intelectuais de origem hispnica nascidos na Amrica,
a expresso ganharia sentido enquanto resistncia anti-imperialista.
Todavia, resta-nos analisar que outros horizontes de expectativa foram
erguidos a partir da apropriao do conceito pela elite criolla ibero-
americana.

Elite criolla, latinidade e colonialismo interno

A conquista e a colonizao da Amrica produziram formas de falar

fora do lugar, pois, por um lado, romperam os laos tecidos durante
sculos entre populao indgena e seus mundos de vida e, por outro,
colocaram os espanhis diante de uma realidade completamente nova e
distinta da qual estavam habituados (Mignolo 2003, 2007).
Com os processos de independncia nas colnias espanholas no
sculo XIX, entretanto, a elite criolla espanhis nascidos na Amrica
viu-se diante da necessidade de inventar-se a si mesma, desenhando e
construindo uma territorialidade que lhe fosse prpria. Nesse contexto,
adotaram a latinidade como uma designao de pertencimento e
autodeterminao, na qual a Frana constitua o ideal mirado e almejado
de civilizao. Desta forma, ao mesmo tempo em que negavam o passado
68
colonial espanhol e portugus, imaginavam-se como pertencendo
modernidade europia. nestes termos que Mignolo (2007) afirma que
Amrica Latina no um subcontinente, mas um projeto poltico das
elites criollas (Mignolo, 2007:82).
Assim, a partir da afirmao de uma unidade continental e de uma
identidade regional latino-americana, a elite criolla em ascenso ao mesmo
tempo em que marca sua ruptura poltica com a Europa, mantm sua
dependncia subjetiva com o modelo de sociedade europeu. Afirmam um
processo de negao da Europa, sem negar, no entanto, sua europeidade,
ou seja, os modos de vida, costumes, hbitos, viso de mundo, projetos de
sociedade europeus. Conflagram sua ruptura com a metrpole justamente
por compreenderem que no so reconhecidos como europeus, mas, em
verdade, continuam desejando ser. Compreendem a experincia e condio
colonial que os conformam, mas no so capazes de deixar de reproduzi-la.
Rompem com o colonialismo, mas no com a colonialidade. Deste modo,
afirmam sua americanidade sem deixarem de ser europeus e, ao mesmo
tempo, demarcam sua diferena em relao aos amerndios e aos afro-
americanos, uma vez que estes, de maneira alguma, teriam como se sentir
ou se perceberem europeus, mesmo que marginalmente. Nestes termos, a
conscincia criolla em relao s suas metrpoles constitui-se como uma
contraposio poltica, mas, do ponto de vista racial, mantm, no mbito da
escala nacional, as mesmas clivagens do sistema-mundo moderno-colonial
(Mignolo, 2005).
Assim, o conceito de Amrica Latina foi utilizado tanto para marcar
uma continuidade com o modelo de civilizao europeu no continente,
como para reproduzir a excluso de povos e culturas que, no perodo
colonial, estavam localizados fora do modelo de humanidade desenhado
pela colonialidade do poder.
Nesse momento, Amrica Latina foi o nome eleito para denominar
a restaurao da civilizao da Europa meridional, catlica e latina na
Amrica do Sul e, ao mesmo tempo, reproduzir as ausncias (dos ndios e
dos africanos) do primeiro perodo colonial, como afirma Mignolo (2007).
o fato de que fora a latinidade, e no a indianidade e a
africanidade, a que se imps como o nome do subcontinente
tem simplesmente que ver com a circunstncia que os que
contaram a histria eram descendentes de europeus e se
identificaram com o sul de Europa e fundamentalmente com a
Frana (Mignolo,2007:205).

69
 No processo de reorganizao do sistema-mundo moderno-colonial e de
realocao da Amrica no contexto das disputas imperiais, a prpria toponmia de
muitos pases latino-americanos que se formavam parece evidenciar a dimenso
de colonialidade que atravessar o processo de constituio dos Estados-Naes
no continente.
De maneira similar ao adjetivo latina, os nomes de muitos pases da
regio, ao mesmo tempo em que se referenciam em signos e smbolos do
colonizador e do modelo de civilizao europeu, excluem a possibilidade de
participao de negros e ndios no processo de formao dos Estados Nacionais.
Em sua verso mais conhecida, por exemplo, a etimologia da palavra Venezuela
significa pequena Veneza, fazendo aluso, portanto, cidade italiana. E
Colmbia, por sua vez, vem a significar terra de Cristovo Colombo (Otero,
2006).
Uma breve anlise das toponmias dos pases latino-americanos certamente
poderia revelar a dimenso de colonialidade presente internamente em suas
formaes nacionais, caracterizando o que o socilogo mexicano Pablo Gonzalez
Casanova (2007) veio a denominar colonialismo interno. Para Mignolo (2003,
2005, 2007), o colonialismo interno se efetiva, justamente, com a reproduo da
colonialidade do poder no mbito dos Estados Nacionais em formao. Esse um
dos principais horizontes de expectativas que o conceito de Amrica Latina ergue
a partir de sua apropriao pela elite criolla de origem hispnica e portuguesa.
Neste cenrio marcado por um entrecruzamento de interesses e influncias
dos desenhos imperiais franceses com as histrias locais das elites criollas,
Mignolo (2007) destaca que o conceito de Amrica Latina no se refere a uma
realidade fixa e preexistente, onde os fatos e acontecimentos se do. Para o autor,
o surgimento do conceito de Amrica Latina efetiva-se como um componente
geopoltico de reorganizao da colonialidade do poder no sistema mundo e da
prpria construo da idia de modernidade. no momento em que os processos
de independncia dos pases sul-americanos comeam a ocorrer e que a Pennsula
Ibrica encontra-se em decadncia e fora da idia de modernidade, que o conceito
de Amrica Latina formulado e utilizado dentro da disputa de interesses
geopolticos mundiais, em articulao com interesses locais.

Consideraes finais

Neste trabalho, buscamos oferecer algumas reflexes sobre o

conceito de Amrica Latina, evidenciando que este no pode ser
compreendido como mera categoria de anlise, destituda de atribuies
70
valorativas que produzem consequncias na forma como interpretamos e
agimos na realidade.
Conscientes da dimenso de colonialidade, inerente ao conceito de
Amrica Latina, e as formas de desrespeito a ele vinculadas, bem como
atentos ao fato de que as ideias e conceitos tambm constituem uma forma
de ao no mundo e so engendradas por atores sociais especficos com
interesses tambm especficos, talvez tenhamos a possibilidade de abrir
espao para conceituaes que nos ofeream horizontes de expectativas
capazes de contemplar a diversidade de povos, histrias, lutas polticas e
modos de vida que habitam nosso continente.
Nesse sentido, imprescindvel registrar que, atualmente,
movimentos indgenas em todo continente, assim como populaes de
descendncia africana e os prprios latinos residentes e nascidos nos
Estados Unidos, tm deslocado o par conceitual Amrica Latina/Amrica
Anglo-Saxnica. Esses grupos simplesmente no se posicionam em nome
da Amrica Latina ou de uma identidade fundada na latinidade porque
tambm sofreram processos de explorao e expropriao pelos latino-
americanos a elite criolla. Buscam, ao invs disso, estabelecer lutas em
torno de outras identidades (Mignolo, 2007; Porto-Gonalves, 2009).
Mobilizados diante dos inmeros processos de expropriao que
ainda hoje vm sofrendo, os povos originrios, por exemplo, tm
questionado o carter aparentemente a-histrico e apoltico com que o
conceito de Amrica Latina empregado. Conscientes do contedo de
dominao presente nesse nome, a expresso Abya-Yala2 vem sendo
utilizada por este grupo como forma de autodesignar a regio onde vivem
(Mignolo, 2007; Porto-Gonalves, 2009).
Ao reivindicarem uma nova forma de nomear e regionalizar o
continente, confrontam o carter eurocntrico, racista e de classe do nome
Amrica Latina, bem como seu aspecto aparentemente neutro e destitudo
de valor e implicaes polticas, abrindo, assim, um campo de disputa por
uma regionalizao que seja capaz de reconhecer suas histrias e
territorialidades.
Neste perodo de celebrao dos bicentenrios de independncia dos
pases latino-americanos, as fortes mobilizaes dos povos indgenas de
todo o continente na luta por otros bicentenrios, tm explicitado este
campo de conflitos e demonstrado que a latinidade no foi e no capaz

2
Abya-Yala na lngua do povo Kuna significa Terra madura, Terra Viva ou Terra
em florescimento.
71
de representar a diversidade de povos que compem o continente, mas,
pelo contrrio, reproduziu e reproduz a colonialidade do poder no mbito
interno dos pases latino-americanos que se formaram a partir das
independncias do sculo XIX (Freitas, 2010).

A LATINIDADE DO CONCEITO DE AMRICA LATINA

Resumo: De uma maneira geral, assumimos de modo to naturalizado as
designaes e os recortes geogrficos das regies que visualizamos em
mapas ou que utilizamos como referncia de pertencimento e localizao,
que dificilmente nos questionamos sobre os processos que instituram esses
nomes e desenhos cartogrficos. O conceito de Amrica Latina,
habitualmente utilizado tanto na linguagem comum como em textos de
jornais e trabalhos acadmicos para denotar apenas uma localizao
geogrfica guarda, no entanto, um forte sentido poltico. A partir da
metodologia da Histria dos Conceitos e do dilogo com autores da
perspectiva terica do pensamiento decolonial, este trabalho busca
recuperar e explicitar o contedo poltico e de ao no mundo presente
sobre o conceito de Amrica Latina.
Palavras-chave: Amrica Latina; Amrica; Histria dos Conceitos;
Colonialidade do poder; Sistema Mundo Moderno-Colonial; Regio.

THE LATINITY OF THE CONCEPT OF LATIN AMERICA

Abstract: In general, we assume in a naturalized way the designations and
geographical delimitations of regions that we see on maps or that we use as
reference of belonging and location, and barely question about the
processes that have established these names and cartographic drawings.
The concept of Latin America, usually used both in common language and
in texts from newspapers and academic papers to denote only a geographic
location holds, however, a strong political meaning. Based on the
methodology of the History of Concepts and on the dialogue with the
authors of the theoretical perspective of the pensamiento decolonial, this
paper attempts to recover and clarify the political content and the content
of the action in the world found in the concept of Latin America.

72
Keywords: Latin America; history of concepts; coloniality of power;
modern-colonial world system; region.

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Data de submisso: 19/09/2011

Data de aprovao: 20/05/2012

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