Wayne P.

Hughes

NDICE

Prlogo a la edicin original............................................................................. VII

Agradecimientos.............................................................................................. XI
Introduccin........ ............................................................................................. 1
1. Cinco piedras fundamentales................................................................. 13
2. La evolucin de la tctica durante la accin: la era de los veleros
de combate, 1650-1805.......................................................................... 33
3. El desarrollo de la tctica en poca de paz, 1865-1914......................... 46
4. Segunda guerra mundial. La revolucin de las armas............................ 73
5. Segunda guerra mundial. La revolucin de los sensores........................ 95
6. Las grandes tendencias........................................................................... 121
7. Las grandes constantes........................................................................... 152
8. Las tendencias y constantes de la tecnologa......................................... 174
9. Las grandes variables.............................................................................. 188
10. Tcticas modernas de flota...................................................................... 209
11. Fondeadero.............................................................................................. 236
Apndice A: Terminologa................................................................................... 250
Apndice B: Los principios de la guerra............................................................. 254
Bibliografa: ....................................................................................................... 261
ndice alfabtico. ............................................................................................... 265

PROLOGO A LA EDICIN ORIGINAL

 En mi carcter de aviador naval, albergando en m todos los rasgos propios
de Ud. denominacin, acuados durante aos de disfrutar la tranquilizadora
sensacin posterior al perfecto funcionamiento de la catapulta y al tirn de
bienvenida de los cables de frenado en noches oscuras y borrascosas,
frecuentemente escucho la pregunta: "Durante cunto tiempo ms seguirn
siendo los portaviones la pieza central de las tcticas de la Armada
norteamericana?". Ocurre como si la pregunta fuese omnipresente. Una respuesta
seria gira necesariamente en torno a la tecnologa y las tcticas, por lo que siendo
esto pginas un tratado con profundidad de dichos tpicos, resultan trascendentes
para la cuestin en su globalidad. El libro que ustedes han de abordar realiza una
tarea excepcional combinando tecnologa y tcticas dentro de un contexto
histrico. De hecho es l ms claro y rotundo libro publicado sobre las tcticas.
Tctica de flota hace su aparicin algo demorada en escena. En las ltimas
dcadas, un fenomenal avance tecnolgico ha afectado virtualmente cada uno de
los aspectos de la guerra naval de un modo difcil de pronosticar. Las
innovaciones de la tecnologa tornan obsoletos algunos sistemas cuando, estando
en su etapa de desarrollo, an no han irrumpido en la flota en cantidades
significativas. Estas circunstancias sumadas al hecho de que la Unin Sovitica ha
superado la inversin estadounidense en materia de defensa, y en particular en
presupuestos para sus fuerzas navales, crean a nuestra armada la necesidad, en
medida no igualada a todo lo largo de su historia, de estudiar y perfeccionar sus
tcticas.
Cuando un aviador naval sube el tren de aterrizaje de su aeronave, resulta
catapultado hacia una dimensin distinta, la del reino de las tcticas, en la que
debe permanecer hasta el momento de su recuperacin a bordo de los
portaaviones. De igual modo, el comandante de un submarino que atraviesa las
escolleras en direccin W mar se interna en un reino que exige sutil agudeza del
sentido tctico. En este caso, en su papel de navegante bajo la superficie que
conduce operaciones independientes, requiere del ntimo conocimiento de sus
sistemas de combate, capacidades y limitaciones de su tripulacin, y de la
doctrina tctica establecida para su buque.
Pero a tal piloto o comandante no le basta ser eficiente desde el punto de
vista tctico. Hoy, al igual que en tiempos de Nelson, todos los elementos tcticos
deben combatir como un solo y coherente equipo, integrndose sus respectivas
tcticas en un todo, de la mejor manera en que cada unidad individual pueda
traerlas a la palestra. Es ms que probable que en el futuro estos elementos
incluyan recursos con base en tierra y en el espacio. Ninguno de ambos ha
alcanzado an a desarrollar todo su potencial en el ambiente martimo. Los
sistemas espaciales tienen existencia embrionaria: cuando sean desarrollados, si
lo son algn da, exigirn de los profesionales navales habilidades tcticas aun
ms sofisticadas que las que actualmente ostentan.
La necesidad actual sobre la competencia del profesional tctico en las
operaciones con las mltiples plataformas de los grupos de batalla enfrenta el
desafo de aquellos que postulan que desde la Segunda Guerra Mundial no
hemos presenciado escenario alguno de combates navales de envergadura, en
los que el empleo de tcticas de grupos de batalla fuese imperativo. Algunos
opinan que Malvinas fue para los britnicos solo una experiencia a pequea
escala, en donde s puso a prueba sus habilidades tcticas. Tambin se opina
que los enfrentamientos rabe-israeles y los bombardeos norteamericanos a
Libia, ofrecen limitados pantallazos del amplio espectro tctico de la guerra naval.
Cualquiera sea la opinin que se tenga de estas operaciones, debemos estar
prevenidos contra la insidiosa tendencia de limitar nuestro horizonte tctico a las
maniobras de tiempos de paz, en su lugar, debemos procurar entender las
ordalas de la guerra tecnolgica futura en el mar y todas, sus consecuencias.
Lamentablemente debo reconocer que somos presa fcil de las presiones
que sobre nosotros ejercen las prioridades de tiempos de paz, y en consecuencia,
favorecernos la administracin de programas, la adquisicin de medios y -en
nuestro desvelo por mantener listos para la accin los complejos sistemas
de armas- el mantenimiento de nuestros buques, en desmedro del
perfeccionamiento tctico. Es simultneamente temerario desestimar estas reas
vitales, y riesgoso y contrario a las lecciones de la historia permitir que el
perfeccionamiento tctico ocupe un papel secundario tras cualquier otra
necesidad, aunque sta sea esencial, Despus de todo, qu otra cosa es la
profesin naval sino tcticas, tcticas y ms tcticas? Nada hay que excite ms al
marino que disponer de la oportunidad de ejercitar su conocimiento del buque y su
sistema de armas, al demostrar todo su potencial combativo.
Tctica de flota es un arcn de tesoros, Heno de sentido comn es sus
orientaciones y de ideas estimuladoras. Es al mismo tiempo fcil de leer y una
verdadera joya. El capitn de navo Hughes, con su vena literaria, ha trasformado
lo que poda haber sido un tema rspido, en un fascinante tratado que dejar en el
lector el deseo de leerlo una y otra vez. Las cinco piedras fundamentales, por
mencionar solo uno de tantos compendios de principios que abundan en estas
pginas, merecen cuidadosa asimilacin y ms todava, deberan trasformarse en
instinto.
No ha descuidado tampoco el capitn de navo Hughes, acentuar el
ingrediente vital de las tcticas: el don de mando. En el mar, ms que en cualquier
otro lugar, "el hombre va donde lo llevan sus conductores". Juntos sobreviven un
da ms a la lucha saboreando el fruto de la victoria, o juntos perecen. Su mejor
opcin es aprender rpido y bien a operar como una unidad. La guerra es lo
inesperado, y ms all de un cierto punto, la guerra es violencia en dosis
inimaginada. Solo es capaz de competir el mejor equipo.
El cuidadoso estudio de Tctica de flota inspira al acrrimo marino, quien
no habindolo hecho an, colocara las tcticas en su lugar correcto: el primero y
primordial.
El lector tiene un festn a su alcance. Mis mejores deseos para el viaje a
emprender!

Almirante Thomas B. Hayward

AGRADECIMIENTOS
 El fallecimiento del capitn de navo Hugh Nott impidi que fuese el coautor
de este libro. Su contribucin durante el perodo de gestacin de la obra fue
invalorable. Juntos acordamos la existencia de una disciplina tctica, inmersa en
el marco ms amplio del estudio de la guerra en el mar; juntos tambin
coincidimos en que los fundamentos de tal disciplina necesitaban ser
actualizados; que el estudio de principios era inadecuado, ya que tendencias,
constantes y contextos son parmetros importantes de la ecuacin; y que los
procesos del combate deban ser representados por modelos dinmicos.
Asimismo compartimos la culpa de no haber hallado un giro lingstico ms
elegante para nuestra mxima fundamental de la tctica naval: Ataca eficazmente
primero. La presencia de Hugh es al mismo tiempo sentida y aorada en cada una
de las pginas.
El almirante A. J. Whittle fue el primero en leer cada palabra del esbozo
original y probablemente quien mayor influencia ha ejercido a todo lo largo de la
obra. Casi tan importante ha sido la participacin de Frank Uhlig y de Frank
Snyder, ambos de la Escuela de Guerra Naval, sugiriendo correcciones de detalle.
Entre las muchas personas que colaboraron dando forma al material de este libro,
recuerdo el vicealmirante Thomas Weschler y al contralmirante C. E. Armstrong en
el rea de las operaciones; al teniente general Philip Shutler en aspectos de la
guerra costera; a los doctores Joel Lawson, John Wozencraft y Michael Sovereing
en los temas de comando y control; y a W. Robert Gerber, Gael Tarleton, Donald
Daniel y Robert Bathurst en ciencia militar sovitica.
El Instituto del Conflicto Militar se acredita gran parte del mrito, por su
accionar como mesa de intercambio de opiniones desde un comienzo, y
ayudndome a perfilar las diferencias entre los procesos del combate en tierra y
en el mar. Tengo presento que sus directivos, el coronel Trevor Dupuy y el seor
Lawrence Low, no escatimaron su tiempo ni su consejo.
Tengo un especial agradecimiento al capitn de navo David Clark, quien
concibi "La segunda batalla del Nilo", mientras veamos por televisin un
desastroso partido de ftbol entre los equipos del Ejrcito y la Armada.
Muchos otros aportaron materia prima, ideas e inspiracin. Entre ellos
incluyo al vicealmirante Joseph Metcalf III, al contralmirante John A. Baldwin, al
doctor Wilbur Payne, al doctor J. J. Martn, al doctor Milton Weiner, al profesor
Neville Kirk, a los capitanes de navo S. D. Landersman, Lawrence Seaquist, y E.
M. Baldwin. En la Escuela Naval de Postgrado, el preboste David Schrady y el
doctor Atan Washburn fueron especialmente generosos con su aliento.
Las ideas que no logran comunicarse semejan semillas esparcidas en las
rocas. El lector debiera asociarse en mi agradecimiento a quienes contribuyeron,
no a la sustancia sino a la forma y expresin de dicha sustancia: en Monterrey, el
capitn de corbeta Pal Fishbeck, Ellen Saunders, Sherie Gibbons y Ruthanne
Lowe; y del Instituto de Publicaciones Navales, Richard Hobbs y Connie
Buchanan. Mi esposa Joan tiene doble mrito. Soport el libro sin una pizca de
celos malsanos, y adems puli mi gramtica.
Finalmente, el almirante Thomas Hayward no solo me obliga al
agradecimiento por su consejo y aliento, sino que tambin resulta acreedor al
reconocimiento de la Armada de los EE.UU., por renovar el nfasis en la
capacitacin Tctica de su flota.

INTRODUCCIN
 Ninguna poltica merece el calificativo de sensata a
menos que haya tenido en cuenta muy cuidadosamente las
tcticas a ser empleadas en guerra

Capitn de fragata (USN) Bradley A. Fiske.1905.

Trazando la derrota

El ltimo libro de origen norteamericano referido a tcticas navales fue

escrito hace ya ms de cincuenta aos, publicndose durante la Segunda Guerra
Mundial. Abarc aspectos histricos y sus autores fueron el contralmirante S.S.
Robison y su seora esposa. Pero para encontrar un estudi de autora
norteamericana centrado en el arte y ciencia de la tctica, debemos remontarnos
a los albores del siglo cuando la tctica era el tema de debate de los oficiales de
marina. El ensayo que result premiado en 1905 por el Naval Institute llev por
ttulo "American Naval Policy" (Poltica Naval Norteamericana) fue su autor el
entonces capitn de fragata Fiske y dedic veintitrs de sus ochenta pginas
exclusivamente a las tcticas. Eran tiempos en que los oficiales de marina
proclamaban agresivamente que poltica y estrategia no deban ser meras
expresiones de deseo, sino planes que respondan a posibilidades concretas de
xito tctico. Tal el caso de un oficial francs que frustrado por la indecisin de su
gobierno frente al avance naval del Kiser, escribi: Seamos austeros pero
tambin honestos... es a travs de la objetividad, esto es, comparndonos con
nuestros posibles oponentes cmo debemos dimensionar nuestro armamento;
una regla subjetiva o abstracta carece de sentido... si nuestra poltica no permite
dilucidar presupuestos para la Armada, tengamos una poltica acorde con los
presupuestos navales.1
Tras cuarenta aos de supremaca en el mar, durante los cuales los
norteamericanos se habituaron a una armada capaz de hacer todo lo que de ella
se peda, es tiempo de replanteamos el problema del modo en que las flotas
ganan batallas, evitando as que tanto la poltica como la estrategia asuman
capacidades de las que sus fuerzas navales carecen.
1
Baudry. Pgs. 16-17.
 El comienzo del siglo fue tambin una poca en que los pensadores
tcticos gobernaban las tendencias de la tecnologa a un grado tal que al menos
un autor norteamericano y uno ruso incorporaron la palabra tecnologa a sus
propias definiciones de tcticas. Aspectos tales como el calibre y emplazamiento
de los caones, el espesor y distribucin de la coraza o la ubicacin de la
timonera y el puente de mando eran medulares del pensamiento lctico. A
principios de siglo la revista Proceedings abundaba en trabajos premiados, entre
los que predominaban los ensayos sobre tctica. Hacia la dcada del 20 el
Consejo General de Oficiales Superiores de la Armada Estadounidense funda en
sus deliberaciones aspectos estratgicos, tcticos y caractersticas constructivas
de las nuevas unidades, empleando incluso, con frecuencia, las facilidades que
para juegos de guerra contaba entonces la Escuela de Guerra Naval, dirimiendo
all disputas sobre diseos.
El apasionado discurso que caracteriz a las marinas W mundo de esa
dorada poca W pensamiento tctico dio sus dividendos en la Primera Guerra
Mundial. Durante la misma las grandes sorpresas fueron estratgicas y no de
orden tctico. Alfred Thayer Mahan postul que los principios estratgicos se
"cimentan en una roca", a la vez que debido a su dependencia de la tecnologa,
los principios de la tctica son ms oscuros, ya que la tecnologa evoluciona.
Omiti Mahan el hecho de que la estrategia tambin resulta afectada por el nuevo
armamento. Contrastando con Mahan, Clausewitz pens que la tctica admite con
mayor frecuencia el establecimiento de principios tiles y que dichos principios
son transformables en doctrina en forma ms directa que los principios
estratgicos.2
Poco nuevo que decir tiene cm libro acerca de los principios de la guerra.
De hecho se concentra en los procesos, tendencias, constantes y contextos de
orden tctico. El sentido tctico de estos cuatro elementos ser nuestro tema,
aunque el lector podr especular que del mismo modo en el mbito estratgico,
perseguir procesos, tendencias, constantes y contextos ser ms fructfero que
recurrir nicamente a principios.
Las bibliotecas no abundan en buenos libros sobre tctica, y la razn
probable tal vez sea lo escabroso del tema. Abocarse a l es algo as como
lanzarse a explorar los ignotos puertos y ocanos de Magallanes y Cook. Las
bibliotecas profesionales de la Escuela Naval, Escuela de Guerra Naval, Escuela
de Postgrado y otras, promisoriamente ofrecen libros descritos en sus catlogos
como tratados acerca de la tctica. Pocos de ellos lo son realmente. La mayora
consiste en relatos de campaa y combates terrestres, abarcando uno o ms de
los inigualables veinte siglos que van desde Alejandro a Guderian. En su mayor
parte fueron escritos por historiadores antes que por pensadores tcticos.

2
Clausewitz pgs. 147 y 152/154.

O tal vez los oficiales navales dejaron de escribir sobre tcticas porque esa
palabra fue asociada con maniobra. Los oficiales jvenes de la dcada del 50 nos
maravillbamos con el "adiestramiento tctico": giros y evoluciones a quinientas
yardas eran realmente excitantes, pero ellos no guardaban entonces ms relacin
con la guerra en el mar que un desfile militar con el combate terrestre. Cuando se
programaban tcticas, el evento significaba maniobras antes que prctica del
combate. Estas evoluciones slo eran resabios de la poca en que la maniobra
era el meollo de la conduccin de fuerzas durante la batalla. Recientemente, en
1972, John Creswell en el prefacio a su obra British Admiral of the Eighteenth
Century (Almirantes britnicos del siglo dieciocho) escribi: La era de las tcticas
de flota, ese periodo en que los resultados notables se alcanzaban maniobrando
flotas rivales o grandes navos, perduro casi dos centurias. 3

3
Creswell pg. 7.

Creswell da por finalizado dicho periodo con la batalla de Jutlandia. Pero la

tctica es el empleo de las fuerzas en el combate y por lo tanto existe con
prescindencia de que las flotas sean maniobradas o no. Ms an, un vistazo a la
historia de la tctica nos evidencia que la maniobra sirve al propsito ulterior de
obtener posiciones relativas favorables respecto del enemigo. A pesar de que
Creswell est en lo cierto respecto de que la maniobra ha perdido el carcter
central que alguna vez tuvo en la proyeccin de tus armas, aspectos tales como la
posicin y especialmente la distancia al enemigo son todava ingredientes
tcticos vitales, conservando la maniobra su carcter de herramienta de comando
para alcanzar posiciones relativas favorables desde donde lanzar ataques
efectivos.
O tal vez el inters por la tctica de flota se desvaneci porque la atencin
del mundo en general estaba dirigida casi con exclusividad al combate singular
entre navos.
Hoy, grandes componentes de las flotas modernas estn basados en tierra.
Para controlar el mar y asegurar su uso, las fuerzas navales incluyen aviones,
msiles y sensores con base terrestre que buscan la superficie y debajo de ella. Es
tal la importancia de estos componentes que el ejemplo elegido en, el captulo 10
para ilustrar acerca de las tcticas modernas consiste en el enfrentamiento de una
fuerza basada en el mar y una segunda fuerza naval con medios significativos
basados en tierra.
Se intenta con este libro reavivar en el cuerpo de oficiales navales
estadounidenses el inters por et estudio de la tctica. En primer lugar, apunta a
demostrar que existe en el arte y la ciencia de la guerra naval una identificable
columna vertebral de tema tctica. Un profundo debate acerca de tcticas
requiere el aporte de expertos y mtodos histricos, tecnolgicos y analticos.
En cuanto a la historia los estudiosos de la guerra saben que ella es una
gran maestra; en tiempos de paz toda experiencia blica es ejemplificadora. De
all que Mahan en su estudio de la historia nos ha hecho un pobre favor al
anteponer las lecciones estratgicas a lis lecciones tcticas.
Respecto de la tecnologa, mi amigo Thomas C. Hone, quien resulta su ms
un historiador que tecnlogo o analista, ha especulado con que el primer
requerimiento intelectual para desarrollar buenas tctica es el conocimiento del
modo en que funcionan las armas. La mayora de los oficiales de marina
concordarn con l. La habilidad para dar uso a la maquinaria del buque, es decir,
las herramientas de su oficio, ha sido desde siempre la impronta del oficial naval
competente. Luego de una vida observando almirantes subordinados que nunca
pudieron derrotar a los britnicos. Napolen escribira su frustracin: "El arte de la
guerra terrestre es el arte del genio, de la inspiracin. En el mar nada es genio o
inspiracin, todo es tangible (observable y cierto) o emprico. 4 Admito esta verdad
con una sonrisa. Napolen estaba en lo cierto en el contexto de sus das, pero
nunca advirti el abismo existente entre saber qu se debe hacer en el mar y
hacerlo. Dado que la mayora de los oficiales navales invierten ms tiempo en su
equipo que con las tcticas no he subvaluado la precedencia del conocimiento
tecnolgico. De todos modos, un regreso a las tcticas no puede implicar
alejarnos de la tecnologa, de suerte que este libro presta el adecuado
reconocimiento (pero nada ms) al papel de la tecnologa, guiando y alterando
tcticas. Y respecto de los mtodos analticos, stos deben ser tanto cuantitativos
cuanto cualitativos. La marcada atencin que aqu se presta a las tendencias y
constantes es un reconocimiento al papel del anlisis cualitativo. Pero la ms
original contribucin pertenece al reino de los modelos. Entender la tctica es
entender la dinmica del combate, es decir, su ritmo y evolucin. Un aspecto que
prcticamente todos los escritores de la poca dorada acentuaron
desembozadamente ha sido el del anlisis numrico y la geometra. La
desaparicin de esa clase de razonamiento cuantitativo resulta tan irrazonable,
cuanto que los oficiales de hoy se han acostumbrado a las representaciones
geogrficas y alfanumricas. En la nica obra contempornea de tctica naval de
la bibliografa del mundo libre que lleva por ttulo A History of Naval Tactical
Thought (Historia del pensamiento tctico naval), el almirante Giuseppe
Fioravanzo hace un uso admirable de mtodos cuantitativos hasta que arriba a su
ltimo captulo, referido al combate naval futuro. Aqu se repliega al discurso
retrico. La revisin de algunos nmeros actuales de las revistas Proceedings y
Naval War College Review, difcilmente revele relaciones o modelos numricos y
slo escasas referencias a resultados experimentales para dar apoyo o frustrar
una tesis tctica. Paradjicamente en la era de la computadora y la investigacin
operativa, los ensayos que uno lee son una retahla de hiptesis, proclamas y
exhortaciones.

4
Citado en Landersman, apndice D.

En este libro introduciremos al lector en algunos modelos bsicos solo a

ttulo ilustrativo. Aunque simples, ellos muestran que vivimos una era de
complejos mtodos matemticos. Los modelos analticos, la simulacin mediante
computadoras y los juegos de guerra cuando se desarrollan acabadamente,
constituyen herramientas poderosas. Los modernos modelos "descriptivos"
clarifican nuestro entendimiento y los "de prognosis" ayudan a describir las
relaciones temporales, especiales y de organizacin. Asimismo al tiempo que esto
escribo, se est incrementando el inters por el uso de modelo y sistemas que
apoyen la toma de decisiones, diseados para el planeamiento y ejecucin de
operaciones militares.
De tal manera, este libro se sustenta en las tres columnas del estudio
tctico: la historia, la tecnologa y el anlisis. Ellas son las herramientas de la
teora. Para su sensata aplicacin por manos profesionales en la flota, deben ser
combinadas con otros tres ingredientes: pericia, ejercitaciones y experimentacin,
ms el reconocimiento del propsito inmediato de la batalla.
De modo que los oficiales navales, profesionales que debern pelear y
ganar futuras acciones navales, son ms primeros y ms importantes lectores.

El lector laico y la guerra de las Malvinas

El respetado investigador y escritor de Oxford C. S. Lewis se refera a s

mismo como un laico en cuestiones de teologa. Con el mismo criterio existe un
laico en asuntos navales. Dicho laico suele hablar con mayor elocuencia que los
telogos navales de uniforme Azul y con el transcurso del tiempo pueden llegar a
ofrecer sabios e imparciales puntos de vista. Pero si el sagaz laico norteamericano
que se ha dedicado a mejorar la defensa nacional, quiere desempear un papel
constructivo, necesita mejores fundamentos en tctica naval. El comentarista
aficionado resulta entonces el segundo tipo de lector a quien va dedicado este
libro.
A medida que se desarrollaba la guerra da Malvinas, algunos observadores
laicos explicaban las acciones de este modo-
-
El hundimiento del "Belgrano" resalta las nuevas vulnerabilidades de las
unidades de superficie frente a los submarinos.
-
El hundimiento del "Sheffield y otras unidades britnicas de superficie pone
de manifiesto su marcada vulnerabilidad a los msiles aire-superficie.
-
De lo dicho se desprendo que los buques de superficie son obsoletos,
particularmente los grandes y costosos.
-
Los ataques decisivos llegarn sin previo aviso.
 -
El combate naval es progresivamente ms letal para sus participantes.
-
En caso de haberse usado armamento nuclear, los buques hubieran sido
blancos an ms accesibles.
Este libro no es una gua comprensible para la asimilacin de todas las
lecciones de la guerra naval contempornea. Ningn libro puede serio, pero aspiro
a que cualquiera que lo lea arribe a conclusiones diferentes acerca de Malvinas y
de la guerra naval moderna en general. En mi opinin, que ms adelante intento
explicar, algunas conclusiones ms inteligentes acerca de esa guerra rondaran
los siguientes lineamientos:
-
El hundimiento del "Belgrano" (construido antes de la Segunda Guerra
Mundial), indica que se requieren armas modernas para pelear guerras
modernas. La Armada Britnica superaba a la Armada Argentina, con
especial nfasis en lo atinente a submarinos nucleares.
En el mar, una fuerza naval slo ligeramente ms dbil que su oponente
ser generalmente derrotada en forma decisiva, antes que pueda infligir dados
proporcionales al enemigo ms poderoso. Habiendo apreciado su inferioridad, la
flota argentina obro correctamente al retirarse a sus aguas territoriales,
sustrayndose de las acciones. Los submarinos fueron y son buques de guerra
eficientes.
-
El "Sheffield" y otros dos escoltas britnicos fueron hundidos mientras
desempeaban adecuadamente su tarea, que era proteger a los
portaaviones y transportes de tropa. A causa de que no hemos presenciado
acciones de flota desde 1945, hemos olvidado que sta es la verdadera
naturaleza del combate naval: rpido, mortal y decisivo.
Si una nueva leccin ha de su extrada, sta no consiste en que los buques
son vulnerables a los misiles sino que aviones armados slo con bombas no
pueden competir con buques equipados con msiles superficie-aire. La numerosa
y valiente aviacin argentina fue poco menos que destruida mientras hunda
media docena de buques britnicos. Cuatro de estos buques fueron hundidos en
aguas prximas a las islas Malvinas. Durante una operacin anfibia del tipo de la
que estaba conduciendo la Armada Real, una flota pierde la ventaja tctica
asociada a su movilidad, para dar lugar a la proteccin de la cabecera de playa.
Resuelto el problema de la exploracin para el enemigo, la flota es ms
vulnerable, contando solo con sus defensas activas para protegerse.
-
Los Estados Unidos no pueden permitir que sus unidades alcancen la
obsolescencia. Dependen del libre uso del mar por el trfico mercante y del
control del mismo para proteger sus intereses transocenicos, incluso con
fuerzas anfibias de ser necesario. Esto no se puede hacer sin buques de
superficie. Los grandes navos tales como portaaviones y acorazados son
valiosos porque cuentan con gran capacidad de absorcin de daos y de
inflingir dao en cantidad desproporcionada a su propio tamao.
Previo al desembarco en San Carlos, su propia movilidad permiti que la
flota britnica operara de modo seguro en proximidades de Malvinas. Sin el apoyo
desde el mar las fuerzas terrestres argentinas estaban efectivamente aisladas, y
la aviacin costera argentina estaba basada muy lejos, como para hacer sentir su
fuerza considerable.
-
En el combate naval moderno, la exploracin eficiente es la clave para la
eficaz proyeccin de las armas. Tanto las fuerzas argentinas como
britnicas estaban mutiladas por la carencia de adecuada exploracin, la
aviacin argentina y su nico submarino necesitaban de un mejor
reconocimiento para localizar y seguir sus blancos, prioritariamente los dos
portaaviones. Los britnicos, por su lado, requeran mejor vigilancia y alerta
temprana contra ataques repentinos. Al menos dos buques recibieron
ataques mientras cumplan funciones como piquetes radar (es decir
explorando) alejados del cuerpo principal, siendo en consecuencia ms
vulnerables.
No se puede admitir la llegada de ataques misilsticos repentinos y sin la
adecuada alerta previa. El resultado de un encuentro entre fuerzas navales con
elevado nmero de armas de largo alcance se decidir por la eficacia de la
exploracin y el cortinado, antes que las armas hayan sido lanzadas.
-
El combate naval ha sido siempre letal en grado sumo para los
contendientes. Pero Malvinas, por el contrario, confirma una tendencia
hacia un menor nmero de vctimas por cada unidad fuera de combate. La
guerra moderna luto en el mar como en tierra es cada da ms destructiva
para las mquinas, no para los hombres.
 Acerca de la guerra nuclear nada nos aclara Malvinas. Tal como antes
seguimos sospechando que los blancos fijos en tierra sern ms vulnerables que
las unidades en el mar, que cuentan con su movilidad para eludir el ataque.
Las lecciones de la guerra de Malvinas son las que se ajustan a su
naturaleza martima y a su escala (guerra limitada). Es el tipo de guerra para el
cual la Armada Norteamericana se encuentra idealmente dimensionada para
pelear, pero ciertamente no es el tipo para el cual la Armada Argentina ni la
Armada Britnica estaban preparadas.

Otros lectores

El tercer lector para quien este libro fue pensado es el jovenzuelo de trece
aos. Esa fue la edad a la que con su escaso metro y treinta y siete centmetros
de estatura, el futuro comandante en Jutlandia, John Jellicoe, ingres a la Armada
Real presentndose a bordo del viejo Britannia, navo de lnea de madera. Los
genios en msica, matemticas y otros campos florecen temprano, y es mi deseo
interesar a jvenes lectores, llenando el presente vaco de la literatura tctica.
Dado que no hay demasiados juegos en computadoras que resulten adecuados,
debiera al menos existir un libro que ayude a explicarse al Nimitz o Spruance del
futuro, por qu sus tcticas fallan o son exitosas.
Siendo un nio "aprend tcticas en los libros de Lee J. Lovette, Fletcher
Pratt, C. S. Forester y de cualquier otro catalogado en las secciones 359 y, 940.5
de la biblioteca pblica de Chicago. En los das de lluvia convocaba a amigos para
confrontar fuerzas constituidas por unidades navales marca Tootsietoy, en batallas
hogareas donde una puerta oficiaba de estrecho focalizando la accin. Dado que
nuestros escasos fondos no alcanzaban para completar la flota (los destructores
costaban cinco centavos y los cruceros diez), logrbamos extenderlas pegando
cartulinas a escarbadientes, en las que se lea el nombre y caractersticas de cada
buque. Era una manera fantstica de pasarla en un sbado lluvioso, pero yo
hubiera empeado la armada marca Tootsietoy completa por un libro como ste si
hubiese existido, y con entusiasmo, ya que est escrito para los profesionales.
En Marshall Fields invert 21 dlares que me haba dado mi abuela en la
adquisicin de un ejemplar del Jane's Fighting Ships de 1944. Ese da mi madre y
Neptuno avizoraron mi destino naval.
 Hoy en da, los jvenes con sus cautivantes equipos electrnicos parecen
ms afortunados y sofisticados que lo que lo ramos nosotros con nuestra flota de
juguete. Pero debo formular una advertencia a esa generacin electrnica que
alardea de sus ventajas y habilidad. El desarrollo de tcticas adecuadas en la
pantalla de un equipo hogareo no se aproxima ms a la evolucin del combate
de lo que pueden hacerlo los cuartos de guerra de la Escuela de Guerra Naval. El
pensamiento tctico guarda s relacin con los medios materiales, que son
necesarios pero no suficientes. Ejecutar las tcticas en el campo de batalla es una
cuestin de conduccin, de liderazgo, que cautiva el corazn Y la mente del
marino. Aquello expresado por Edison en cuanto a que el genio inventivo es un
uno por ciento de inspiracin y noventa y nueve por ciento de traspiracin, es
tambin cierto dicho con respecto al xito en el campo de batalla.
Habr tambin un cuarto y no invitado lector. Es la Academia Sovitica de
la Ciencia, y sa ser la nica persona que no solo leer sino que adems
disecar, estoy seguro, este libro. Esa actitud forma parte de la naturaleza de la
ciencia militar sovitica, tan sistemtica, tan historicista y tan inclinada a
cuantificar, examinando profunda y exhaustivamente la literatura militar occidental.
Este lector ha sido un firme, macizo y astuto fantasma que escudriaba por sobre
mi hombro mientras escriba. Espero haber sido adecuadamente enigmtico en
los asuntos de doctrina actual de la Armada Norteamericana. Respecto del candor
del resto del libro, remito a ese lector a la asercin que figura en la pgina 216:
La teora no gana batallas Aun as no puedo dejar de pensar que los
comandantes de la Armada Real del siglo XVIII, bien pudieron aprender de Hoste,
Morogues y otros tericos franceses las tcticas con que luego vencieron a
Francia.

Terminologa5

La raz etimolgica de 1 ' a palabra tctica es el vocablo griego taktika, que

significaba "asuntos relativos a la disposicin". La tradicional y estrecha definicin
de tctica dice que es "el arte o ciencia de disponer o de maniobrar las fuerzas
entre s y en relacin con el enemigo, y de su empleo en combate". En este libro
tctica significa "el empleo de las fuerzas en combate". Las tcticas no son
estudios sino tcnicas, no un arte o una ciencia, sino la accin del hombre en
combate. Mientras los estrategas planifican los tcticos hacen.

5
Para definiciones precisas ver apndice A.

La definicin que aqu brindamos es deliberadamente confusa. 6 Las

palabras clave son empleo, fuerza y combate. Tanto en forma especifica como
contextual este libro clarifica dichos trminos. A la frase tctica de flota los
estudios suelen considerarla sinnimo de tctica naval, tal el caso de los trabajos
de Robison y Fioravanzo, pero es usada aqu para referimos a las operaciones
que involucran la participacin y uso coordinado de un gran nmero de buques y
aeronaves. Espordicamente nos referiremos a tcticas con unidades
independientes, pero slo cuando inciden dentro del contexto de las tcticas de
flota. En la estructura usual del combate terrestre, las tcticas de flota encuentran
su paralelo tanto en la tctica de armas combinadas, como en lo denominado
grandes tcticas o arte operacional, trmino contemporneo este ltimo que rara
vez encuentro necesario emplear.

6
Alguno dir que tctica es el despliegue para ganar batallas. Esta definicin
puede pedir demasiado a una tctica ejecutada por fuerzas inferiores. Ms
an, no todas las misiones navales apuntan estrechamente a la victoria en el
mar. Las buenas tcticas pretenden hacer uso de todo el potencial de las
fuerzas.

Concierne a las tcticas de flota el combate donde se arriesgan aspectos

martimos o donde, usando el lxico en boga, se dan batallas por el control o
dominio del mar. En el uso que aqu le damos, las tcticas de flota excluyen
expresamente la muy particular tctica de las operaciones anfibias. Tambin
excluyen los apoyos navales al combate terrestre u operaciones de proyeccin,
como suele decrseles (denominacin que encuentro muy til). Es necesario
enfatizar dos aspectos de lo que acabamos de decir. El primero de ellos es que
resulta relativamente infrecuente el enfrentamiento entre flotas al solo y especfico
efecto de ganar el dominio del mar. En la mayora de los casos uno u otro bando
acta en pos de un objetivo en tierra en forma directa e inmediata; de all que la
operacin anfibia frecuentemente limita o complica la libertad de accin de uno-0
de ambos bandos participantes en la accin naval. No debe sorprendemos que
una flota que es derrotada en la accin naval, aun as logre su objetivo de
proteger la cabeza de playa o salvar un convoy. Dicho esto, el alcance del
presente trabajo es muy limitado para abarcar tambin la discusin del asalto
anfibio; el sujeto de nuestro estudio aqu es el combate en el mar. El segundo
punto a enfatizar es que el comando naval debe saber distinguir entre objetivos
martimos y objetivos terrestres. Un mismo ataque areo desde el mar puede
conducir a suprimir una amenaza al mar, o a apoyar operaciones en tierra, y
resulta fcil confundir estos objetivos.
Tambin excluimos del mbito de las tcticas de flota a la guerra de corso.
La expresin francesa guerre de course, literalmente guerra de cacera, se refiere
a la guerra de incursores o guerrilla en el mar. Los incursores de superficie,
submarinos o areos actuando contra la navegacin, sobreviven a travs del
ocultamiento y por el desgaste causado al enemigo a base de la superioridad local
alcanzada, empleando unidades independientes o pequeos grupos. Las tcticas
de ataque de defensa en la guerra de corso difieren de las de flota tanto como
difieren las tcticas aplicadas al encuentro decisivo terrestre con las tcticas de la
guerrilla.
Reaparecen algunos trminos de viejo cuo. El ms destacado de ellos es
el trmino exploracin, dentro del cual yo incluyo reconocimiento, vigilancia y todo
otro medio aplicado a verificar y proveer informacin tctica a un comandante y a
sus fuerzas. La palabra rusa razvedka tiene el mismo significado prctico. En
forma indistinta e intercambiable usaremos cortinar, una palabra de linaje
distinguido, y antiexplorar, vocablo que acunamos aqu. Si es menester dar mayor
precisin a su empleo, con antexploracin nos referiremos a toda medida
tendiente a frustrar el esfuerzo de exploracin enemigo y hablaremos de escolta
cuando se trata de acompaar y defender con buques y aeronaves las unidades

capitales. Para el uso que aqu se le dar, escolta es un tipo de contraofensiva *

As considerada, una cortina antisubmarina es una escolta de contraofensiva para
proteger unidades capitales del ataque submarino. Al mismo tiempo y dado que a
la vez que se protege, tambin se amenaza al submarino enemigo complicando
su intento de cerrar distancias, los buques y aeronaves escoltas cumplen tambin
funciones de antiexploracin, cuyo valor e importancia es fcil de subestimar.
 * (N. del T.) El sentido preciso de contraofensiva est explcito en el
apndice A. El autor empleo el trmino counterforce en el original.

Denominaremos comando y control (C 2) a las funciones que normalmente

se engloban en comando, o en comando, control y comunicaciones (C 3), 0 C3 e
inteligencia (C3) etctera. Especficamente C2 involucra la cadena de acciones que
van desde que se recibe informacin de la exploracin, incluyendo la torna de
decisin por parte del comandante y hasta que finaliza la diseminacin de rdenes
a sus fuerzas. He usado el concepto de C 2 para abarcar todos los sistemas de
apoyo a la decisin y otros medios para el ejercicio del comando, incluyendo todo
sistema de comunicar rdenes, pero con expresa exclusin de los sistemas de
exploracin y el proceso mismo de la exploracin. Por contramedidas de
C2(CMC2) entendemos las acciones llevadas a cabo para inhibir-la efectividad del
C2 enemigo. Guerra de seales es un trmino importante y til que atraviesa las
fronteras entre exploracin, antiexploracin, C 2 y CMC2. No usaremos la expresin
guerra de informacin por resultarnos confusa. La acepcin adoptada de C 2 no es
infrecuente pero tampoco de uso universal. Ofrece muchas ventajas, una de ellas
es que aclara perfectamente que no se trata slo de equipos y sistemas. Otra
ventaja es que asla y libera la parte comprensible de las C 3I a las que fcilmente
se les hace abarcar todo tipo de accin tctica de envergadura mayor que un
enfrentamiento de una unidad contra otra. Es conveniente aclarar que C 2 no solo
usufructa la informacin que produce la exploracin, sino que adems determina
la direccin a ser explorada, es decir, la ubicacin y empleo de los medios de
exploracin.
Armamento estratgico es un trmino poco satisfactorio que no tiene cabida
en este libro. Los conceptos de guerra estratgica, bombardeo estratgico y su
trasvasamiento al reino de los misiles balsticos intercontinentales (ICBM) son
comprensibles pero no enteramente consistentes. Este trabajo se concentra por el
contrario en las propiedades tcticas del armamento nuclear de largo alcance.
Llegada la oportunidad de su empleo, si es que alguna vez se alcanza, el uso de
armas nucleares en un campo de batalla de dimensiones planetarias requerir
habilidades tcticas especiales. En ese terrorfico combate, la A.N.C. ejercer en
la prctica un comando tctico con el problema de coordinar el uso eficiente de
armas basadas en tierra, aire y mar. A pesar de que el conflicto nuclear
generalizado no es nuestro tema central, se ver que el ejemplo paradigmtico de
combate naval que aqu ofrecemos (y cuya esencia es el desgaste) conduce en
forma ms directa a entender el conflicto nuclear generalizado y a sus tcticas de
lo que lo hace el combate terrestre, para el cual la accin se centra en la posicin
y la maniobra.

Organizacin

El meollo de este libro est en sus captulos 6 y 7: Las grandes

tendencias" y Las grandes constantes. Hacia fines del siglo XIX, al mismo tiempo
que la bsqueda de los principios de la guerra alcanzaba su clmax, los oficiales
navales enfrentaron el estudio de la tctica con pragmatismo, recurriendo
escasamente a los principios. La mayora de los estudiosos de la guerra, Mahan
entre ellos, sostena que los principios guan la estrategia, pero la tctica, tan
frreamente ligada a los cambios tecnolgicos, careca de principios perdurables.
Resulta paradjica la consecuente desarticulacin de la teora tctica, ya que la
conclusin lgica hubiese sido estudiar el modo en que los avances de la tcnica
afectan la evolucin tctica. Existen y son observables algunas tendencias en la
tctica, por ejemplo, el incremento del alcance y letalidad del armamento, al
mismo tiempo que tambin existen y son apreciables algunas constantes, tal el
caso de la importancia de la concentracin del fuego en tiempo y espacio. Un
intento de dejar sentadas estas tendencias y constantes es el espritu de los
captulos 6 y 7. A ellos se suma el captulo 8 tendiente a analizar el efecto de la
nueva tecnologa en las nuevas tcticas.
El captulo 9 incluye el tercer gran elemento que afecta las tcticas, las
grandes variables, que constituyen los contextos dentro de los cuales los
comandantes deben tomar las decisiones del combate, tales como el orden de
batalla de ambos bandos y la misin del oponente. Las grandes variables son las
influencias inmediatas y concretas que afectan la decisin tctica y que ninguna
teora puede establecer en abstracto y por anticipado.
Esas tres influencias sobre las tcticas: las tendencias, constantes y
contextos, que son tan diversas en naturaleza, son luego analizadas en el captulo
10 para mostrar de qu modo afectad las tcticas modernas.
 Pero tal como dej sentado al comienzo, el conocimiento de la historia
contribuye a la sensatez de la tctica. La historia es una maestra desleal que
permite a sus prejuiciosos e indisciplinados alumnos extraer conclusiones a su
antojo. El lector reclamar saber de qu manera este autor alcanz sus propias
conclusiones histricas. Los captulos 2 al 5 constituyen cuatro vietas para dejar
sentado mi propio punto de vista acerca de la historia tctica. Su evolucin
merece un comentario. Mi frustrado coautor, el capitn de navo Hugh Nott, y yo
no tentamos intencin alguna de escribir historia cuando concebimos este libro.
Queramos un libro breve que pudiera ser ledo de una sola sentada y con el
impacto de un escuadrn de bombardeo en picada emergente del sol, entregando
su mensaje en forma compulsiva.
Pero qu evidencia podamos aportar para sustentar tendencias y
constantes? Luego de considerar este problema le escrib a Hugh dicindole que
deban existir tres captulos que abarcaran otros tantos contrastantes perodos de
las tcticas:
-
La era de los veleros de combate, cuando la tctica evolucionaba en
accin, es decir, de batalla en batalla. Cmo haba ocurrido que frente a la
evidencia de fallidas tcticas, ante sus propios ojos, los comandantes
britnicos tan eminentemente prcticos, hubieran permanecido atados a
una doctrina de combate que ostensiblemente no daba resultado?
-
La era de los grandes caones, durante la cual la tctica evolucionaba ante
la casi total ausencia de acciones de flota. Fue una poca de
caractersticas similares a las actuales, un perodo de cambios tecnolgicos
tumultuosos, donde surgieron escasas oportunidades de probar las nuevas
armas en combate.
-
La Segunda Guerra Mundial, cuando el acorazado dej lugar al
portaaviones como el sistema de armas decisivo en la guerra naval.
Contrariando la opinin ms popularizada, sostengo como tesis queda
aviacin embarcada fue desarrollada casi tan rpidamente como lo
permitan las circunstancias. Pienso que sera por dems instructivo que el
oficial de hoy, enfrentado como est a las nuevas tcticas de misiles,
conociera las grandes decisiones tcticas que hubieron de adoptarse para
el empleo del avin en el combate naval.
 Hugh Nott, cuya apreciacin del punto de vista histrico coincida con la
ma, accedi rpidamente y as qued configurado el libro.
Pero an no del todo. No sin turbacin debo reconocer que tardamente
advert que en realidad existan dos revoluciones tcticas ocurridas durante la
Segunda Guerra. A la par del nuevo armamento, florecan el radar, el sonar y la
guerra de seales. De all que un nuevo captulo titulado "Segunda-Guerra
Mundial, la revolucin de 11 sensores" hubo de agregarse.
Un escozor nos quedaba, siempre sospechamos que primero tres, luego
cuatro y finalmente cinco cosas deban ser dichas al principio para arrancarle la
cubierta al lector. Con estas cinco piedras fundamentales, el libro qued
estructurado como sigue:
-
Captulo 1. La primera piedra fundamental aplaca al lector que da prioridad
al coraje por encima del buen razonamiento en combate. La segunda
establece el papel de la doctrina tctica. La tercera enmarca en forma
anticipada la influencia de la tecnologa sobre la tctica. La cuarta define y
circunscribe nuestro tema, la batalla decisiva. La quinta piedra fundamental
es un prlogo de lo que luego se define como la mxima central del
combate en el mar: ataca eficazmente primero.
-
Los captulos 2 al 5. Son los captulos histricos que dan apoyo a los
restantes, al tiempo que el lector que sabe de historia naval, o que cree
saber, compare sus propias conclusiones con las que aqu se le presentan.
En particular, estos captulos resaltan las diferentes formas de maniobrar,
controlar y fundamentalmente de concentrar el poder de fuego, practicadas
a lo largo de los tiempos por (1) los buques de la lnea, (2) los acorazados y
(3) los portaaviones. Tres diferentes modelos del combate naval ayudan al
lector a visualizar la dinmica de estas acciones.
-
Los captulos 6.7.8 y 9. Abarcan las tendencias, constantes y los contextos
(es decir variables) de las tcticas. Nos encontramos preparados para
aplicar las lecciones de la historia en el desarrollo y comprensin de los
procesos claves de la accin naval: poder de fuego, maniobra, exploracin
y C2.
-
Captulo 10. Aqu se discuten las tcticas modernas alrededor de un
reducido modelo de combate en la era del misil. Enfatiza dos aspectos: al
 mismo tiempo que ver al combate como una concentracin de fuerza contra
fuerza es el mejor modo de asimilar la esencia de la tctica, la exploracin
eficiente es la clave para la proyeccin del poder de fuego. El segundo
aspecto es que el C2 es el medio de proyeccin de la decisin del
comandante que ha tenido en cuenta la fuerza, la contraofensiva (ver su
significado en el apndice A), la exploracin y la antiexploracin,
empleadas contra una enemigo que est tomando medidas similares para
golpear primero.
-
Captulo 11. Ofrece algunos comentarios a modo de conclusiones.
Pese a no resultar legible de una sentada, este libro intenta ser breve,
medular y seductor, con el fin de que el oficial de marina, aun y muy
especialmente aquel ocupado en mantener en condiciones operativas su
buque o aeronave, lo lea. Pero el objetivo ulterior es generar un
incontrolable impulso a colocar la lectura, la escritura y el debate tcticos en
el lugar que siempre les perteneci: primero en la mente de todo oficial de
carrera.
 1. CINCO PIEDRAS FUNDAMENTALES

Prlogo

Nos encontramos a bordo del Orient, buque insignia del vicealmirante

Francois Pal Brueys d'Aiguilliers, fondeado en la baha de Abukir, Egipto. Menos
de diez aos atrs, cuando fue decapitado a manos revolucionaras el entonces
comandante en jefe de la armada del rey, Brueys era solo, un teniente. Ahora, es
el protegido del general Bonaparte. Nuestro almirante es buen organizador,
habiendo logrado el asombroso xito de escoltar a Egipto cuatrocientos trasportes
de tropa con treinta y seis mil infantes franceses, caballera y artillera. A pesar de
ello estamos ansiosos por la posibilidad de que aun hoy, primero de agosto de
1798, exista algn peligro.
Brueys, que ha alcanzado la confianza de Napolen, tiene problemas para
desempearse a la altura de esa confianza. Se siente la tensin que lo aflige, fruto
de su inexperiencia: se neg a entrar en Alejandra, que se halla a solo diez millas,
por temor de varar un buque. Durante semanas, mientras Napolen eliminaba
toda oposicin, trasformndose en amo de Egipto, ha vacilado entre empear sus
trece navos de lnea navegando o fondeados en este lugar, el cuerno occidental
de la chata medialuna que constituye la costa de Abukir.
Tenemos la conviccin de que habr un combate, ya que el diabolique
Nelson nos busca afanosamente a todo lo ancho del Mediterrneo. Nuestro
comandante, Brueys, ha adoptado (as creemos) una decisin de compromiso:
palear con su fuerza fondeada. Eh bien, pero cul es la razn para no llevar a
cabo lo planificado, es decir, fortificar la isla de Abukir al norte de nuestro
fondeadero? Media docena de caones de a seis son poco significativos. Cuando
uno pelea cosido a la costa, debe reforzar las bateras costeras. En nuestra
situacin, ubicar bateras costeras para reforzar la vanguardia no es lo que se
puede llamar un lujo, ya que nuestro almirante (bien pensado, mon ami) estacion
sus buques mejor artillados haca la retaguardia. Mejor dicho, en el tercio ms al
sur de la columna fondeada de navos. Tendr algo que ver con el habitual
propsito britnico de duplicar en la retaguardia? Es un concepto difcil de
entender en estas circunstancias, ya que nuestra columna est inmovilizada. O
habr tenido en mente el viento predominante? Ocurrir realmente que la brisa
costera propia de la estacin, la ms calurosa del ao, impulse a los buques de
Nelson hacia el extremo sur, la retaguardia de nuestra columna?

Y estn las otras medidas ya acordadas pero an no tomadas: fondear

anclas por popa para mantener en puntera hacia el mar las bateras de estribor;
pasar cables entre buques que impidan al enemigo cortar nuestra lnea, batiendo
castillos y toldillas durante el cruce; cerrar distancias entre buques, ya que los
ciento cincuenta metros que separan nuestros buques fondeados no son mucho
menos que lo usual entre buques de lnea navegando, y aun cuando permiten
bornear libremente con la marca y tambin la maniobra con embarcaciones
menores, son demasiados para buques que combatirn al ancla. Ocurre que en
busca de agua y raciones, Ganteaume, nuestro jefe de estado mayor (a quien
estamos agradecidos) ha enviado a tierra tanta gente -omos que son algo as
como tres mil hombres-, que a bordo no queda nadie (el calor es oprobioso) con
energa suficiente para encarar estos preparativos. Qu ms da! An puede
ocurrir que nos hagamos a la mar, el mismo Brueys dice que nada es seguro en la
guerra; en fin, somos toujours flexibles. Y por otra parte cunto ms
demoraremos en zarpar en busca de otro fondeadero que nos brinde ms
comida? Si ya lo hubisemos hecho, la navegacin nos habra permitido
amarinerarnos un poco. Cmo fue que nos metimos en este brete?
Du Chayla, que es el marino ms diestro entre nosotros, dice que nos
convendra combatir a la vela. Pero los comandantes se resisten, somos
demasiado bisoos y estamos faltos de adiestramiento. Cul es nuestra actitud
entonces? Pues, atrofiarnos al ancla durante un mes, perdiendo nuestro
adiestramiento en todo, salvo en robar carne de camellos egipcios.
Estoy refunfuando? Oui, creo que, el calor nos est afectando. Con
seguridad la flota de Nelson resultar ms dbil que la nuestra. El Orient", bajo
nuestros pies, arma 120 caones. Es un monstruo! Ningn buque ingls puede,
por s mismo, enfrentarlo ms de quince minutos. Nuestro matalote de proa es el
Franklin (quin fue este Franklin, citoyen?), donde enarbola insignia el
almirante Du Chayla y porta ochenta caones. A nuestra popa l Le Tonnant"
tambin de ochenta. Los buques de Nelson arman setenta y cuatro o menos.
Attention: El "Heureux nos seala el avistaje de una docena de velas! Son
los ingleses que en una derrota costera se hallan al este de Alejandra. Ahora
tambin nosotros vemos las velas por sobre la costa baja del noroeste. Eh bien.
Es el momento de la verdad del combate. All sube la seal de llamada a nuestros
hombres en tierra; por la maana estarn a bordo. Listos para la accin. Con un
solo costado? Con la cantidad de tripulantes que hay en tierra no puede ser de
otro modo! Listos con la banda de estribor, so idiota, babor poco importa, ya que
da hacia la costa. Puede que por esas ausencias no podamos navegar, pero de
todos modos los venceremos. Cundo? Maana con las primeras luces. Ser
todo un da de combate, y duro.
Brueys camina por la toldilla. Han dado las seis campanadas del tercer
cuarto y ellos no superaron an la isla de Abukir. Por qu no cien? La brisa del
atardecer es arranchada y el hombre de mar quiere aguas abiertas antes de que
anochezca. Uno de sus buques, el "Vanguard", ha izado una seal. Con seguridad
ese loco de Nelson ha visto nuestra inexpugnable columna y mantendr
distancias. Slo un poco de sentido comn y establecer el bloqueo. As pondr a
Brueys en apuros; tarde o temprano tendremos que zarpar y all se ver nuestra
falta de adiestramiento. Pero Nelson no tiene paciencia, maana pelearemos.
Habr pocas horas de sueo esta noche.
Mais coutez! El Zealous encabezando la columna vira en redondo
hacia el interior de la baha! En su castillo un hombre est sondando. Nelson, a
favor de la brisa del mar, se nos viene ahora. Nuestras miradas convergen sobre
Brueys. "Imposible", clama. Nelson es aguerrido pero no tiene le sang-froid.
Cuntos hombres han regresado ya de ese abominable desierto? Dnde estn
los cables? Dnde las anclas popeles? Las miserables bateras de la isla de
Abukir abren fuego. Son totalmente intiles.
De modo entonces que tendremos accin nocturna? Nadie pelea de
noche. Ser una confusin tremenda para los buques que combatirn a la vela.
Nosotros al ancla y ellos navegando? Estos ingleses estn locos! La lnea
de Nelson vira la punta norte cambiando amuras a estribor y pone arrumbamiento
casi oeste. La vanguardia! Nelson busca nuestra vanguardia, no el tercio popel
sino esa vanguardia relativamente dbil. No esperara el viento lo favorece. Cmo
es que no se desordena esa, formacin? Es que estos demonios marineros de
Nelson saben navegar. Formacin cerrada, doscientos metros entre buques, esas
franjas amarillas delinean las portas de los caones, dos o tres hileras por cada
uno de sus negros cascos, treinta y cinco bocas por hilera. Se acerca ms y ms,
se nos erizan los cabellos de la nuca y la clida brisa W mar viene acompaada
por algunos escalofros. Los gritos derivan sobre tres millas de agua de la baha.
Los maestres de vveres desde tierra nos alientan. Otra seal del "Vanguard". El
Goliath" se adelanta al "Zealous" por barlovento, ha apagado las velas mayores y
navega slo con pericos, juanetes y sobres, velamen de combate para la
arremetida final que al momento encabeza.
El "Guerrier" y el "Conquerant abren fuego con sus costados de estribor!
Cest magnifique! Muy buena posicin, pero a media milla? Brueys crispa sus
manos sobre la borda e inflama su pecho. Sacude su cabeza, "non, non
demasiado pronto, demasiado pronto!", se lamenta.
Acortan distancias entre s el "Goliath", el Zealous" y los restantes diez
buques de lnea ingleses. En nuestra vanguardia, la actividad no deja lugar al
miedo. No hay donde ocultarse a bordo, si el comandante lucha, todos luchan.
Aqu en la retaguardia debemos aguardar y temblamos un poco, la muerte ha
clavado su mirada en nosotros. Resulta hermoso, cruel, aterrador. Ellos no
titubean? Enfrentarn una lnea que los supera en nmero de caones. Ahora
veo por qu! Nuestra lnea participa de la accin slo con sus primeros seis
buques. Nelson est logrando lo que a todas luces era imposible: concentrar
sobre nuestra vanguardia. Ha sido nada ms que la suerte, la estpida suerte, la
que hizo que nos sorprendiera esta brisa del mar, pocas horas antes de que
estuviramos listos.
El "Goliat lleg casi sobre el "Guerrier". El ingls debera virar ahora a
babor de modo de devolver el fuego con su costado de estribor. La lnea de
Nelson se enfrentar a toda nuestra lnea, buque a buque, desde la vanguardia
hasta la retaguardia. Qu otra cosa puede hacer en la oscuridad? Un costado
cada uno, doce buques, ser duro; pero el "Orient" con su costado de sesenta
bocas los pulverizar. Nelson es estpido, est siguiendo nuestro juego.
Mais, qu'est ce que c'est que cela? Esto que vemos no es el costado de
estribor del "Goliath". Es su batera de babor la que nos apunta! Puede ser
verdad esto? Miramos a Brueys, blanco como un papel, sus manos crispadas
sobre la regala, estupefacto, sus ojos despiden llamas. Es que este guerrero
temible siente miedo? Merde, lo escuchamos murmurar con voz de condenado.
El "Goliath" pasa frente al "Guerrier" por el lado de la costa, desmantelndolo
desde veinte yardas. El fuego proviene de su costado de babor! Los britnicos
nos duplicarn en la vanguardia y desde all nos destruirn buque por buque.
Podemos sentir los ayes de dolor, la sangre, la enfermiza desesperacin de
nuestra vanguardia y ver ahora la muerte reptar buque tras buque a todo lo largo
de la lnea.
Antes de morir, Brueys sufrir todava una afrenta tctica mayor. Los
buques de Nelson no continuarn a la vela. Fondearn por popa a razn de dos
de ellos por cada buque francs. En perfecto sucesin los buques de retaguardia
se adelantarn por la banda no aferrada del buque a su proa, fondeando frente al
prximo buque francs, siguiendo hacia el sur a todo lo largo de la columna
-francesa.
Cuatro de ellos se abrirn amino por el lado de la costa, batiendo el costado
indefenso francs. A medida que despedazaban un buque francs, los britnicos
se deslizaban a lo Largo de la columna, siempre aplicando el poder de fuego de
dos o ms sobre cada buque enemigo.
 Los franceses pelearon en el Nilo con la pasin que saba despertar
Napolen. El buque insignia francs, el "Orient", enfrent con tal salvajismo a los
ingleses "Bellerophon" y "Majestic", que el primero tuvo que picar el ancla para
derivar hacia aguas ms seguras, mientras que el segundo, desarbolado, sufri la
muerte de su comandante. Pero entre tanto el "Alexander" se desliz astutamente
entre el "Orient" y el "Le Tonnant, aprovechando la excesiva distancia que los
separaba. De ese modo el "Alexander" arras con el "Orient" casi sin oposicin al
intercalarse entre su banda de babor y la costa. Iniciado el incendio a bordo del
Orient, el fuego alcanz la santabrbara y a las diez de la noche el buque
insignia francs vol con la explosin. Nadie que lo haya presenciado, atnito,
pudo olvidar jams el escalofriante terror de la escena.
Los buques franceses de ms al sur, cinco de ellos, estticos al ancla,
permanecieron fuera de accin. Al da de hoy no sabemos an si se debi a que
esperaban una seal de Brueys para entrar en combate, la que debido a la
oscuridad y al humo nunca fue avistada, o porque el contralmirante Pierre de
Villeneuve no hizo a tiempo para largar cadenas por ojo y mediante una penosa
ceida, unirse, a la accin. Slo conocemos lo que a posteriori escribi. En su
informe se preguntaba de qu manera sus buques inmovilizados por dos anclas,
ms un anclote y cuatro cables, hubiesen podido levar y bordejear hasta cerrar
distancias de tiro, antes de que los buques aferrados hubieran sido
desmantelados diez veces". Villeneuve, lejos de su eliminacin profesional por el
desastre, comandara ms adelante la flota combinada de Espaa y Francia en
Trafalgar. Pero se deca que su espritu haba sido quebrado por el horror del
Nilo y que tanto l mismo como su flota estaban derrotados antes de la primera
salva.
El hecho primordial fue que Nelson hizo lo que Brueys no atin a hacer:
invirti dos meses en el mar adiestrando sus dotaciones y discutiendo y
planificando la accin. Todos sus comandantes estaban imbuidos de su plan para
concentrar el poder de fuego, enfrentando dos de sus buques a cada buque
adversario. Exactamente cmo, dependeran de las circunstancias, es decir, de s
los franceses estaban fondeados o navegando, y de ocurrir esto ltimo, de s se
lograba o no el barlovento. Antes de Trafalgar escribira que algo debe ser librado
al azar, pero nada previsible qued sin hacerse. Su flota atacara con decisin. La
fortuna dispuso que en la batalla del Nilo tres o cuatro mil hombres de Brueys se
hallasen en tierra. Nelson no lo saba; no tena forma de saber qu beneficio
obtendra de su alistamiento para entrar en combate apenas arribado, pero su
fuerza ntegra tena inculcada la idea de que en batalla el tiempo no tiene precio.
En el Nilo, el rdito fue desproporcionado. Adems de faltos de servidores
para las piezas, lo que los oblig a depender de slo su costado de estribor,
muchos de los buques franceses borneaban sobre un ancla o a proa solamente.
No tenemos la certeza acerca de s fue Nelson o el capitn de navo Foley a bordo
del "Goliath" quien advirti que en esas condiciones los buques franceses
necesitaban espacio de borneo, dejando aguas libres a proa como para cortar la
lnea hacia la costa. Haya sido quien fuere, no caben dudas de que el nfasis
puesto por Nelson en la concentracin fue el que inspir la jugada. Su plan
original para combatir una fuerza fondeada prevea un buque propio por la amura
y otro por la aleta de cada buque francs. El temple de sus comandantes fue el
que finalmente implement dichas intenciones del modo que resultaba ms
convencional aplicado contra buques navegando en columna, es decir, con un
buque a cada banda de los franceses de la vanguardia.
Podemos tambin pensar que Nelson atac sin demoras y a favor de la
brisa del mar en la creencia de que ms tarde amainara. Tuvo que aceptar el
combate nocturno como precio a la inmediatez de la accin y al viento favorable.
Que Nelson haba contemplado la posibilidad del combate nocturno surge claro de
la previsin de colocar llantas en las jarcias, diferenciando de ese modo amigo de
enemigo, lo que a su vez fue sugerido por la idea de fondear por popa en lugar de
continuar la accin a la vela. El toque maestro y final fue su plan, bien asimilado
por sus comandantes, de revertir el orden de su propia columna, logrando que los
dos primeros buques tornaran al ubicado ms al norte de los franceses, que el
tercero y cuarto hicieran lo propio con el segundo buque francs y as
sucesivamente, reconociendo la circunstancia de que atacar una fuerza fondeada
constituye un problema enteramente distinto hacerlo sobre una formacin en
movimiento. Algunos de sus comandantes juzgaron impracticables los planes de
Nelson. Opinaban que dos unidades que deban concentrar el fuego sobre un
mismo buque enemigo se interferiran mutuamente. Fue un riesgo aceptado por
Nelson y superado mediante adiestramiento. El ascendiente de sus conocimientos
marineros le permiti imponerse a toda oposicin.
 Tal como lo muestra la figura 1-2, el plan inicial de Nelson sufrira una
distorsin que lo hara irreconocible a cualquier anlisis superficial una vez llevado
a la prctica. As es siempre en la batalla. Pero los comandantes de Nelson no
titubearon en aplicarlo. Un plan de batalla, si es bueno, es simple. Dejar espacio
para sutilezas y consideraciones complejas, para variantes y tambin para el error
y la iniciativa al momento de su ejecucin.
Nuestro imaginario marino francs, el relator de las primeras fases del
combate, no exageraba un pice las capacidades de la Armada Francesa ni su
voluntad de lucha. En el Nilo los franceses pelearon con el fervor de los hombres
desacostumbrados a la derrota. Carecan de experiencia marinera, pero
descargaron sus salvas torrencialmente. Frente a combatientes de primera, como
lo eran esos franceses de 1798, fueron las tcticas las que inclinaron la balanza,
estableciendo las circunstancias de la victoria. La habilidad y la fuerza de voluntad
trocaron ese potencial en realidades.
El combate descarg su furia --es la descripcin adecuada- durante toda la
noche y hasta el amanecer. Los britnicos sufrieron casi un millar de bajas. Los
franceses superaron las tres mil bajas, ms otras tantas de prisioneros.

Las cinco piedras fundamentales

La batalla del Nilo nos ilustra sobre cinco aspectos cruciales de la guerra en
el mar que afectan las tcticas en general e individualmente:
-
Don de mando, moral, adiestramiento, condicionamiento fsico y moral,
fuerza de voluntad y resistencia son elementos de la mayor importancia en
guerra. No es posible vencer sin la suficiente disponibilidad de material y de
tcticas en calidad y cantidad que permitan volcar nuestras armas sobre el
enemigo, pero y muy especialmente cuando se trata de un enemigo con
medios competitivos, el hombre es primordial. En el Nilo y desde el
comienzo, Nelson estableci su ascendiente tctico, pero aun as sus
fuerzas tuvieron que pelear un duro combate. Las tcticas inteligentes, el
adiestramiento intenso y el planeamiento cuidadoso otorgarn una gran
victoria cuando son acompaados por la firma determinacin de infligir y
aceptar prdidas.
-
La doctrina es la compaera y el instrumento de la buena conduccin. Es el
sustento del adiestramiento de todo lo que ello implica: cohesin, mutua
confianza en combate, entendimiento y apoyo mutuo. Ms an, la doctrina
es el nivel de referencia y el trampoln de todo progreso tctico.
Formalmente la doctrina es la metodologa normalizada para el combate.
Pero doctrina no es dogma. Ninguno es recordado mejor que Nelson por su
predisposicin a destrabar a la Armada Real de la rigidez doctrinaria de sus
instrucciones permanentes de combate. Pero Nelson siempre tena un plan
de accin, uno comprensible. Siempre lo dio a conocer a sus comandantes
y lo ensay de modo que todos tenan un solo e idntico objetivo. Al nivel
de los fundamentos, no puede existir mejor definicin de doctrina para el
combate que un plan de batalla comprendido y ensayado. La doctrina
sensata establecer la unidad en medio del caos. De all que si bien la
batalla del Nilo, en un sentido, no se desarroll de acuerdo con lo planeado
(el lector buscar en vano en la figura 1-2 alguna semejanza entre lo
ocurrido y lo esbozado por el plan), en un sentido ms profundo constituye
 el paradigma de un plan inteligente, llevado a la prctica con perfecta
fidelidad a su espritu. El conductor del ejrcito prusiano del siglo pasado,
Helmuth von Moltke, dijo: "Ningn plan sobrevive al enemigo". Nelson
entendi tan bien como el mejor que la doctrina es el ligamento de la buena
tctica.
-
Los desarrollos tcticos y tecnolgicos estn tan ntimamente relacionados
que resultan inseparables. Esta es la razn por la cual Mahan rechaz
(creo que demasiado aprisa) las constantes de la tctica a la par que
promova los principios estratgicos. La batalla del Nilo ocurre sobre el final
de la era de los veleros de combate. Nelson tuvo escasa oportunidad de
adaptar las tcticas al nuevo material, del modo en que Napolen hizo con
la artillera mvil y los grandes capitanes panzer con la tctica de tanques.
De all que lo de Nelson sea an ms notable, ya que adapt nuevas
tcticas a un sistema de urnas que en su esencia era bicentenario y con un
discernimiento pocas veces, si alguna, igualado en el mar. Podemos pensar
que esa maestra tctica es el fruto de toda una vida aplicada a obtenerla
en el mar. Clausewitz admiti que de un novicio inspirado puede derivar
buena estrategia, pero que tina tctica eficiente es el producto de muchos
aos dedicados a ella. Para dominar las tcticas debes conocer el
armamento.
-
Si bien es cierto que la destruccin de la flota enemiga debe ser la meta
primaria de la flota, detrs de ella siempre existe un objetivo superior. El
sustento de la misin est en tierra. Tambin por esto la batalla del Nilo
resulta ser un ejemplo adecuado. Se combati a la vista de costa, tal como
buen nmero de combates decisivos ocurrieron, prcticamente en el
antepuerto, con un bando al ancla y el otro parcialmente fondeado y con
bateras costeras desempeando un papel que pudo y debi ser ms
importante. La batalla narrada dio por tierra con las ambiciones de
Napolen y hubiese destruido a un lder con menos aptitudes. El combate
que poco menos arras con la flota francesa, tambin y mucho ms
importante, destruy las comunicaciones martimas del ejrcito.
-
Por ltimo quiero establecer la mxima de todo combate naval: atacar
eficazmente rimero. Significa que el primer objetivo a lograr en combate es
 poner enemigo bajo nuestra concentracin de fuego, anticipndonos a su
respuesta. Aqu solo daremos un rpido vistazo a lo que representa el ms
grande imperativo de la guerra en el mar, porque ser discutido con
profundidad ms adelante. Basta decir que al mantener permanente
alistamiento para el combate y con su instantnea decisin de irrumpir de
inmediato, explotando la falta de preparacin francesa, Nelson estaba
adhiriendo a esta mxima. Como veremos, implica mucho ms que la
sorpresa, la preparacin mental y material o que el espritu de la ofensiva.
El hombre es primordial

La guerra es un conflicto letal. Siendo la tctica el instrumento para la

batalla, est concebida y ejecutada en el centro fsico y metafrico de esa
violencia. En su ejecucin las tcticas son ms viscerales que la poltica, la
estrategia, el arte operacional o la logstica. Un debate bicentenario es el que se
refiere al punto de s la prctica de la guerra es un arte o una ciencia. Ambas
posturas subestiman el papel que alcanza en la guerra, lo que bien puede ser
denominado la mstica o el carisma del liderazgo. Leyendo la ms antigua
bibliografa sobre la guerra, se podra llegar a pensar que ella representa el mayor
factor de fuerza para alcanzar la victoria. Han cambiado tanto las cosas? Arte y
ciencia son actividades de la mente; ninguna de las dos refleja aquello que en le
que al combate respeta supera a ambas en importancia: voluntad y resistencia, y
entre los lderes guerreros, la habilidad para inculcar estas cualidades a sus
hombres.
Este libro no est destinado a analizar las cualidades inspiradoras del
liderazgo, sino las tcticas como una cuestin de la mente. Pero debajo del bao
de raciocinio yacen la pasin y el peligro mortal. Nada respecto riel combate
puede ser comprendido si no se entiende su intrnseca violencia. Por lo general,
nosotros los militares no hemos sido provistos de fuertes dosis de imaginacin
potica. Si as fuese es muy probable que nos volviramos locos. Del clebre
personaje de ficcin Horacio Hornblower, creado por C. S. Forester, se dijo que,
de haber realmente existido, lo habran desembarcado con lceras. Conservo la
esperanza de que el bosquejo que he trazado de la batalla del Nilo sea
representativo del elemento humano de la guerra, de la emocin llevada a su tono
ms febril y del modo en que los planes tcticos y las decisiones en combate
estn influidos por la violencia controlada y el caos dirigido.
No tengo modo de evaluar la sentencia napolenica de que "la moral con
respecto al material est en la relacin de tres a uno", pero cualquiera sea el valor
numrico en tierra, en el mar ser menor en virtud de que, a bordo, el hombre va
hacia donde su comandante va. A los efectos del planeamiento naval es
conveniente considerar que ambos bandos tienen igual agudeza, valor y
perseverancia Las excepciones son escasas. Es grande la importancia de esta
suposicin. Son Tzu, que escribi El arte de la guerra tres siglos antes de Cristo,
dijo que el mejor comandante vence superando en perspicacia a su enemigo,
maniobrando mejor y aun dejndole abierta la direccin de retirada de modo de
incitarlo a romper el encuentro y huir del campo de batalla. Liddell Hart, el prolfico
campen de la Burra de maniobra, a posteriori del sangriento estancamiento del
frente occidental de la Primera Guerra Mundial, crea que la mejor tctica era la
que derivaba del ingenio y evitaba el combate de desgaste de hombre contra
hombre. Pero su famosa filosofa de la aproximacin indirecta es de aplicacin en
tierra, ya que ofrece un profundo vaco al comandante en el mar. La batalla naval
es de factura recia y destructiva. De todos modos es posible que se sobreestime
el significado del coraje y la moral alta en combate, que depende en gran medida
de las mquinas. Esto es lo que hizo el francs Ambroise Baudry en su tratado
sobre tcticas de principios de siglo. Fue sin duda influido por sus compatriotas
del ejrcito, quienes celosamente valoraban el impulso, hasta que se encontraron
durante la Primera Guerra Mundial con que una postura mental ofensiva puede
ser sobredimensionada. En el mar el mayor peligro reside en apuntar
errneamente la fe en la suficiencia del intelecto tctico. Si la moral e inteligencia
enemiga es inferior, est bien, pero poner nuestra esperanza de xito tctico en la
superacin de la capacidad, maniobrabilidad o voluntad de lucha de un enemigo
de primera clase constituye la cima de la estupidez.. El pensador tctico hace lo
posible por rodear a sus fuerzas de circunstancias favorables para el combate,
pero no sin admitir la posibilidad de que se den vuelta los dados. Aun en el
combate terrestre, oficiales de la talla de Ulysses S. Grant y el general britnico
Douglas Haig, ambos acusados de sangrientos, han reconocido que, por el
contrario, el enemigo, en un caso los confederados y los alemanes en el otro, eran
soldados con determinacin guiados por hombres de gran habilidad tctica. En
ese caso la victoria no se alcanza sino a travs de sangrientos combates. Una
mejor tctica puede inclinar la balanza, pero tales tcticas suelen ser
ensombrecidas por la fume entereza en las etapas postreras de una guerra
prolongada.
En el mar el tema de la preeminencia del desgaste sobre la maniobra
resulta tan fundamental que se repite a todo lo largo de estas pginas. Las fuerzas
en el mar no se quiebran cuando son rodeadas sino cuando son destruidas. A
travs de los arios los estrategas navales fueron cuidadosos antes de
comprometer a sus fuerzas en combates en el mar debido a su
reverencia destructividad. En comparacin con los terrestres, los combates
navales han sido escasos y espaciados. En parte se debe a que la superioridad
material es relativamente ms fcil de cuantificar en el mar que en los
enfrentamientos terrestres. Las estrategas de las armadas ms dbiles tendan a
evitar el encuentro hasta el momento en que sentan amenazada su vena yugular.
Una armada con ligera superioridad en poder ofensivo con frecuencia ha podido
contener y neutralizar a un enemigo fuerte y alcanzar muchos objetivos
estratgicos sin, hasta cierto punto, haber luchado. Considerando la muerte y
destruccin que acarrea la guerra naval, se puede considerar que la intrnseca
efectividad del combate en el mar, factor conducente a que se lo evite, constituye
una virtud de la que el mundo civilizado debiera estar agradecido.

La doctrina es el ligamento de la tctica

La segunda piedra fundamental de la tctica naval es la doctrina. Ella

constituye el medio para que un comandante controle por escrito a sus fuerzas
antes de la accin militar. La doctrina enuncia polticas y procedimientos que
gobiernan la accin. En un sentido amplio, doctrina es aquello conocido como
"conducta correcta", "reglas tras lasque se acta espontneamente y sin mediar
ordenes en pos del cumplimiento de la misin", tales las palabras del almirante
Harry, E. Yarnell.1 En un sentido restringido, doctrina es una conducta preceptiva
que debe ser obedecida. De cualquier modo, los altos niveles de conduccin
aspiran a la coherencia de las polticas para facilitar el control, mientras que los
niveles tcticos desean procedimientos para los esfuerzos mancomunados. Es
cuestin de nfasis nada ms. Dos puntos deben ser recordados acerca de la
doctrina es vital y no debe trasformarse en dogma.

1
Citado por Robinsn, pg. 827

La doctrina de flota puede ser concebida como el plan de batalla del

comandante, es decir, su vigente orden de operaciones. (El plan de Nelson resulta
ejemplarizador al respecto.) Cada escaln de comando de combate tiene su
propio plan de batalla, Una de las anormalidades de la organizacin presente de
la defensa norteamericana es que, siendo que el jefe de operaciones navales es
el que establece la doctrina, es decir, sus publicaciones de guerra naval, no se
encuentra intercalado en la cadena de comandos operativos.
Se puede pensar tambin de la doctrina que es cualquier accin que
contribuye a la unidad de propsitos. No es doctrina lo que est escrito en los
libros, sino aquello en que creen los hombres de armas y a base de lo cual
actan. Clausewitz2 lo denomin "una especie de manual para la accin". Doctrina
es ms que tctica en que abarca a las estructuras de comando y
comunicaciones. Tambin es menos que la tctica en que solo puede establecer
procedimientos que permiten y destacan la toma de decisiones en el campo de
batalla.

2
Clausewitz, pg. 141.

Durante la aplicacin de todabuena doctrina siempre existe conflicto entre

obediencia e iniciativa. Introdzcase en la conversacin de cualquier conductor
naval competente, antiguo o moderno, sobre su experiencia en operaciones
navales y pronto escuchar que la accin tctica que le fue impuesta por sus
superiores result, a su entender, muy rgida. El le contar de cmo maniobr ms
inteligentemente y de cmo dispar sus armas de modo ms eficiente de lo que la
doctrina prescribe. En la siguiente parrafada relatar cmo, bajo su comando, una
unidad se mova con la sincronizacin de un reloj. Le jurar que todos sus
comandantes saban exactamente qu hara cada uno de los miembros del
equipo, del mismo modo que un jugador de bsquet sabe por el lenguaje corporal
en qu direccin cortar su compaero 3 Jams se le ocurrir al orador que su
discurso evidencia la ms pequea incongruencia Siendo humanos, los
conductores militares de carcter quieren obtener iniciativa de sus superiores y
confiabilidad de sus subordinados. La doctrina en manos de un hbil comandante
permitir, como su resultado mejor, obtener ambas metas. En toda doctrina es
mensurable una cierta entropa. Con escasa entropa hay orden y entendimiento
pero no iniciativa. Con exceso de entropa hay creatividad y cambio pero no hay
orden.

3
La fuente ms prxima de esta analoga es el Tte. Gral. John Cushman, uno
de los ms autorizados de nuestros escritores de C2. Pero han sido muchos
los que emplearon analogas deportivas. El primero, a mi entender, que
relacion tcticas con deportes fue W. S. Sima, quien estableci paralelos
entre el adiestramiento para la guerra con el ftbol.

Siendo lo mejor raramente alcanzable y predestinados a equivocarnos, es

preferible hacerlo por el lado del exceso de doctrina que por el de su escasez. La
falta de doctrina evidencia pereza, indecisin o duda. Se muestra claramente- a
travs del exceso de comunicaciones, pliegos y pliegos de directivas y rdenes
que en la etapa de planeamiento son poco ms que exhortaciones y
generalidades, posponiendo demasiado para el momento de la decisin. Una
buena doctrina minimiza las opciones del comando a ser tomadas en el fragor del
combate, dado que la mente ms fra ser atrapada por la pasin y demasiado
rpidamente tambin por el agotamiento fsico y emocional.
Los oficiales norteamericanos de hoy tienen, es difcil escoger la palabra,
recelo de la doctrina. No es nada nuevo. El exceso, la correccin o la escasez de
la doctrina integran en tal medida el discurso tctico, que la obra de los Robinsn
(History of Naval Tactics) bien podra haber sido titulada Historia de la doctrina
naval en vista del nfasis puesto en los sistemas de rdenes, comando y seales.
Ellos han desmenuzado el debate que haba comenzado cuando la flota
norteamericana alcanz el tamao suficiente como para hacer, de su control en
combate, un asunto importante. En aquel entonces tanto como ahora, la doctrina
estaba inclinada a decir lo que su usuario quera que dijera. El contralmirante
Robison hace un intento de arbitrar e interpretar los diversos puntos de vista antes
que expresar los propios, pero en un momento dado sintetiza su opinin en estas
palabras: "...el (trmino doctrina) gradualmente cay en desuso (hacia 1915). Es
probable que 'doctrina' ni siquiera hubiese sido un trmino de uso naval de haber
existido Instrucciones de Combate' separadas de los cdigos de seales 4". En
1981, cuando ejerca el comando de la Segunda Flota, el almirante James A.,
Lyons promulg para su flota instrucciones de combate. Su sucesor, el
vicealmirante Joseph Metcalf se interes profundamente en desarrollarlas an
ms. Durante las dcadas del 20 y 30 las publicaciones tcticas de flota se abren
en doctrina tctica. Muy poco se ha escrito para analizar su efectividad durante la
Segunda Guerra Mundial. La mayora de los comentarios son, como es de esperar
de observaciones posteriores a los hechos, crticas de sus fisuras, pero es
evidente que las publicaciones eran vistas como la condicin esencial de la
doctrina, y se actuaba en consecuencia. Ellas provean los fundamentos para el
adiestramiento, otorgaban a la flota procedimientos operativos normalizados y
constituan el punto de partida de todo desarrollo tctico 5. Hoy se emplean las
publicaciones aliadas tcticas de la NATO, las publicaciones de guerra naval y
buen nmero de documentos transitorios. Si son adecuadas o no es una pregunta
que deben responderse los oficiales de la flota a la luz de los siguientes
lineamientos verificadores de su utilidad.

4
Robison, pg. 827.
5
Una evaluacin bien fundamentada acerca de la efectividad de las
publicaciones tcticas durante la Segunda Guerra es la de McKearney. La
Campaa de las Salomn.

La doctrina es la base del adiestramiento de y de la evaluacin del nivel

alcanzado en forma sistemtica. Por otro lado, la doctrina representa para el
comando tctico una garanta de que al incorporarse una nueva unidad a una
organizacin de tareas, la misma trae a cuestas un determinado bagaje de
habilidad operativa necesario para dicho comando. A su vez, para el comandante
de la nueva unidad incorporada, la doctrina representa una garanta de que su
unidad se acomodar rpidamente a su nuevo equipo de combate y de que l y
sus hombres no requieren adaptacin a un nuevo y confuso paquete de seales y
procedimientos en la vspera del combate. La doctrina tambin provee continuidad
a las operaciones cuando los comandantes son trasladados o muertos.
 Al estado mayor, la doctrina le otorga una medida de comparacin con el
enemigo. La evaluacin de la fuerza requiere asociar armas y tcticas. Cualquier
evaluacin es mejor que una simple comparacin de rdenes de batalla, pero si
esa comparacin (en el lxico ruso: correlacin de fuerza) no puede hacerse, no
es factible estimar los resultados del combate, y sin ellos no se pueden disear
estrategias; y en esas condiciones la poltica de defensa est como edificada
sobre arena.6

6
Suele decirse que, la poltica nacional condiciona la poltica de defensa, y
que, sta a su vez determina estrategias y tcticas. Este esquema es el
camino, racional de establecer los requerimientos para futuras estrategias,
pero la poltica actual al igual que los objetivos de guerra, dependen de los
medios hoy existentes.

La doctrina tctica es el procedimiento operativo normalizado que el

comandante creativo adapta a las exigencias de la batalla. Es asimismo el
procedimiento del que intencionalmente se aleja un comandante para aprovechar
una oportunidad, plenamente confiado en que sus camaradas actuarn de modo
predecible. Sin duda, en un mundo ideal con los mejores comandantes, se puede
predecir en qu circunstancias se alejarn de los procedimientos.
Paradjicamente, la doctrina genera iniciativa: un subordinado adiestrado sabe a
travs de ella no slo lo que debe hacerse sino adems qu cosa no debe
hacerse y de ese modo descubrir, tal como Nelson en Cabo San Vicente, el modo
de salvar el combate.
La doctrina es el procedimiento a base del cual es posible proponer
cambios tcticos y tambin la unidad de comparacin entre lo nuevo y lo viejo.
Describe de qu manera emplear los armamentos actuales y, por su intermedio,
contrastar su efectividad con la de las nuevas armas. Es el fundamento para
interpretar las nuevas tcticas que acompaan a las nuevas armas, esto es,
conocer la recompensa que otorga la mayor efectividad previsible, evaluar el costo
de adiestramiento en nuevas tcnicas y la carga que representa la transicin
desde la vieja a la nueva doctrina de empleo de las armas.
En suma, la doctrina debe ser totalizadora y firme pero no dogmtica. Debe
dar lugar a hombres de genio librepensador, dado que ellos sern los expertos de
la prxima guerra. Pero de ningn modo puede resignar el control.. ya que es el
prerrequisito de cualquier accin concertada. A pesar de que en las ms arduas
circunstancias el creador de doctrina verificar que el control por s solo no es
suficiente para la victoria, el control antecede a toda accin y es ms valioso que
la inspiracin en medio del combate.

En el camino hacia la tctica est la tecnologa

Existe consenso universal acerca de dos realidades: el avance tecnolgico

mantiene el armamento en constante evolucin las tcticas deben ajustarse a las
capacidades del armamento contemporneo. La armada norteamericana en
particular estado fascinada por el "hardware", valora la habilidad tcnica y est
predispuesta a resolver deficiencias de la tctica con avances de la ingeniera. Sin
duda existen oficiales en actividad que, durante pocas de paz, estiman que
hecho el requerimiento oficial de provisin de nuevo "hardware", termina su
responsabilidad de corregir una eficiencia operativa. Esto es una trampa. Un ex
comandante de la Flota del Atlntico, el almirante Isaac Kidd Jr., fue siempre el
adalid de la necesidad de estar listos a pelear con lo que se tiene a mano. No
debe asombramos, su padre muri luchando a bordo del "Arizona" en Pearl
Harbor.
El profesional tctico mantiene su preparacin conociendo su sistema de
armas. Las facilidades tecnolgicas despus del don de mando y la doctrina
sensata constituyen la tercera piedra fundamental de este libro. Nos inclinamos
ante el gran Dios de la tecnologa, reverencindolo como a un Dios celoso que
desencadenar venganza entre sus apostatas.
Nuestros ms calificados tcticos han sido oficiales que conocan la
tecnologa de su tiempo, tal los casos de William S. Sims con su sistema de
puntera continua; Bradley Fiske con sus numerosas patentes, incluyendo una
para un equipo de lanzamiento areo de torpedos cuando an el avin no poda
transportar un torpedo y de William A. Moffett y otros pioneros de la aviacin que
previeron el da en que el avin sera un potente sistema antibuque, ayudando al
desarrollo de motores ms grandes, equipo de navegacin, sistemas de frenado
por cable y toda la maquinaria necesaria para satisfacer sus previsiones.
El gran historiador de la Guerra Civil, Douglas Southall Freeman, condens
los diez mandamientos de la guerra en slo tres: "Conoce tu equipo, s un hombre
y atiende a tus hombres". 7 Su primer mandamiento ronda en gran medida la
relacin entre la pericia tctica y el equipo de combate. Pero aquello que es cierto
para el combate terrestre donde la mquina sirve al hombre, lo es mucho ms en
el mar donde el hombre sirve a la mquina.

7
El discurso de Freeman del 11 de mayo de 1949 fue reeditado en el ejemplar
de marzo-abril de 1979. pginas 3 a 10 de la Naval War College Review.

El propsito de la misin est en tierra

De un modo clsico, este libro centra su atencin en las acciones de flota.

Es lo correcto y adecuado. El dominio del mar, que hoy incluye el espacio por
encima de su superficie y de las aguas subyacentes, sigue siendo el prerrequisito
para, el empleo efectivo del poder naval. Hemos llegado al fin de urca era de
treinta aos de duracin, durante los cuales la Arenada Norteamericana pudo
ampliamente garantizar el control del mar, para de ese modo abocarse a las
formas en que dicho; control era ejercido mediante operaciones de proyeccin de
la influencia naval sobre las costas. El propsito de esta obra es examinar y
resaltar las tcticas usadas en acciones de flota contra flota; pero particularmente
por el nfasis dado al control del mar, es importante expresar que las batallas
navales no son un fin en s mismas.
El motivo es que la historia martima revela que el encuentro entre flotas es
infrecuente; el desembarco de fuerzas, el apoyo a las operaciones costeras y la
proteccin del trfico martimo son los ms habituales modos de empleo de las
amadas. Resulta superfluo puntualizar que conducir una operacin are rola, barrer
un campo minado o escoltar un convoy nunca fueron propuestas sencillas.
Otra razn, y sta va ms directamente a la cuestin, es que las batallas
importantes y decisivas entre flotas estuvieron siempre relaciona con eventos en
tierra usualmente en forma inmediata, directa y obvia. Estas relaciones son
cuestiones de estrategia y por lo tanto ajenas al alcance de este libro. De todos
modos, ms adelante establecer el vinculo entre la tctica y la misin o propsito
estratgico para mostrar que el desarrollo tctico durante la paz deriva de Pos
papeles previsibles en la guerra. La nica certeza acerca de las tareas que se
encomendaran a nuestra armada en tiempos de guerra es la falta de certeza en
predecir el lugar, el enemigo y la misin en que estar envuelta. Esto hace del
problema de desarrollar tcticas una cuestin difcil. Las formas actuales de influir
desde el arar son las siguientes:
-
Ataques directos con misiles balsticos lanzados desde submarinos (SI-
BM), misiles crucero con cabeza nuclear o convencional, bombardeo areo
o fuego naval.
-
La cooperacin con el combate terrestre mediante el apoyo areo, el fuego
naval y las operaciones en los ros.
-
Aislar al enemigo mediante bloqueo, ataques a sus vas de transporte
martimo y minado ofensivo.
-
La iniciacin de las operaciones en tierra a travs del asalto anfibio.
-
La proteccin de los refuerzos y reabastecimientos militares.
-
La proteccin de las lneas martimas de comunicacin comerciales. La
proteccin del trfico martimo es tan importante en la paz como en la
guerra. En caso de desatarse un conflicto a escala mundial, las rutas
comerciales sern modificadas ms all de toda posibilidad de ser
reconocidas, y lo ms probable es que nunca readquieran su fisonoma de
preguerra.
-
Demostracin de fuerza o disuasin. La presencia ser tan efectiva como la
voluntad de emplear la fuerza que se evidencie. La presencia debe ser
valorada no solo, por sus consecuencias polticas o militares, sino adems
por su efecto econmico al alentar el intercambio favorable y la inversin.
Ha sido por fugo tiempo axiomtico que la influencia naval no puede ser
ejercida antes que sea asegurado un nivel suficiente de control del mar. El modo
clsico de asegurar dicho control es vencer a los medios enemigos que pueden
desafiar ese control, es decir, su flota o fuerza principal. Las posibilidades actuales
de interaccin entre elementos navales y terrestres son mayores que antao, ya
que estos ltimos incluyen aeronaves, misiles y sensores de largo alcance. Una
accin naval pura no necesariamente es hoy de buques contra buques. Los
crecientes radios de accin de aeronaves y misiles durante los ltimos cincuenta
aos han hecho necesaria una revisin del significado de "fuerzas navales". Se
requiere la mente clara para descubrir si el propsito de una futura batalla que se
libera en el continente, en el ocano o en ambos casos, es continental u ocenica;
esto es, dilucidar si se estn proyectando fuerzas sobre tierra (implicando una
cierta metida de control sobre tierra) o si se trata del control del mar (implicando la
amenaza de ataques desde tierra).

Ataca eficazmente primero

Las primeras cuatro piedras fundamentales de la guerra martima (dndole

a sta un sentido distinto al de tctica naval) han sido ya presentadas, en paute
para obviar la necesidad de una continua apologa.
S; los hombres dominarn la batalla.
S; la domina, sin ser sinnimo de tcticas, debe ser buena para facilitar las
tcticas.
S; las armas influyen profundamente en las tcticas.
S; la batalla naval decisiva es solo un medio y no un fin en s misma.
La quinta piedra fundamental es diferente, ya que es el tema subyacente a
todo lo largo de este libro sobre la tctica.
La mxima naval por excelencia, aquella de:.Ataca eficazmente primero,
debe ser entendida como algo ms que el mero principio de la ofensiva, es la
esencia misma de la accin tctica para vencer en el combate naval.
Cincuenta aos atrs los Robison daban final a su extensa historia de la
tctica diciendo que la ms importante mxima naval es atacar. Es una
conclusin sorprendente; la mayor parte de los dems piensa que la meta tctica
fundamental es la concentracin de fuerza. Vimos ya las consecuencias
desastrosas que para los franceses tuvo en las acciones terrestres la fe ciega en
la acometida y la ofensiva. Tambin sabemos del respeto de Clausewitz por las
posiciones defensivas. Acordemos que hay sabidura subyaciendo en la
conclusin de los Robison, notemos que estamos tratando con tcticas de flota y
nada ms, reconozcamos que seleccionar el lugar y la oportunidad de la batalla
otorga una ventaja obvia al atacante, pero por el momento pospongamos
considerar el mandato de los Robison: atacar.
En 1914 Frederick W Lanchester difundi sus clebres ecuaciones que
muestran los efectos de la concentracin en la era moderna. 8 Las estrechas
consecuencias fsicas expresadas cuantitativamente dan por resultado una ley
cuadrtica de efectividad. Lanchester compar estos resultados con la expresin
lineal (ajustadas ms tarde por otros autores) que gobierna los enfrentamientos de
dos fuerzas limitadas en sus posibilidades de concentracin de fuego.

8
Lanchester fue un exitoso ingeniero automotor britnico con una
curiosidad intelectual que lo llev a especular sobre aerodinmica,
economa, poltica fiscal e industrial, la teora de la relatividad y ciencia
militar.

El efecto fsico de la concentracin result fenomenal. Lanchester sostuvo

que las "condiciones ancestrales" (las correspondientes a la ley lineal) dadas por
la limitada movilidad y alcance de las armas, enfrentaban hombre contra hombre,
en lo que se asemejaba a una sucesin de duelos individuales. Si el valor
combativo de los individuos era equivalente en ambos bandos, 1000 hombres
enfrentando otros 1000 resultara en una paridad absoluta; pero si en las mismas
condiciones 1000 hombres enfrentaban a 750 en una batalla de aniquilamiento,
sobreviviran 250 combatientes de la fuerza ms numerosa cuando el enemigo
hubiera sido eliminado. La masificacin conduca a la victoria, pero dejando de
lado los efectos sicolgicos, la fuerza ms numerosa sufra igual nmero de bajas
que la vencida. Bajo las "condiciones modernas" una ventaja adicional Se suma a
la fuerza ms nutrida. Cuando ambos bandos pueden apuntar sus armas de modo
de concentrar el fuego, surge una ventana creciente y acumulativa para la fuerza
de mayor volumen de fuego.
La cantidad instantnea de bajas mutuamente causadas es proporcional a
las fuerzas (volumen de fuego) remanentes y la relacin de fuerzas se incrementa
continuamente favoreciendo a la inicialmente ms numerosa. En su forma ms
sencilla, si el ritmo de desgaste de la fuerza A es proporcional al remanente de
fuerzas de B y viceversa, las ecuaciones de desgaste sern:

dA
=-B
dt
y
dB
=-A
dt
donde por claridad omitimos los parmetros representativos de la efectividad del
fuego de ambos bandos, de modo que en estas ecuaciones estamos
considerando que los individuos de ambos bandos poseen igual eficacia
combativa. La solucin para este sistema de ecuaciones es:

A2 0 - A2 t = B2 0 - B2 t

donde A 0 y B 0 son las dimensiones iniciales de ambas fuerzas, mientras que A t y

B t son los valores que alcanzan ambas fuerzas al instante t. Volviendo ahora al
ejemplo visto, si A dispone de 1000 combatientes, cada uno de los cuales alcanza
con su fuego a cualquier enemigo, y B tiene 750 hombres con similares
facilidades, al continuarse la batalla hasta el aniquilamiento de B, cuando ello
ocurra quedarn en pie 660 hombres de A en lugar de 250.
La siguiente pregunta que se hizo Lanchester fue: Qu ocurrira si la
calidad combativa de uno de los bandos superaba a la del otro? Demostr
entonces que para las condiciones de fuego "concentrable", el nmero de
combatientes tena ms incidencia que su calidad. Especficamente, para igual
volumen de fuego de ambos lados, tena ventajas aquel que dispona del doble de
bocas de fuego, por encima del que tena el doble de velocidad de fuego. 9

9
El ingenio de Lanchester reside en que reconoci la forma ms simple de
representar los efectos matemticos de la concentracin previamente
cuantificados por Fiske y otros. Fiske tambin advirti que la fuerza colectiva
superaba el valor individual de combate.

Algunos escritores poco informados han querido encontrar aplicaciones de

las ecuaciones de Lanchester ms amplias que las concebidas por su autor. Sus
crticos, con razn, calificaron a algunos de esos abusos como muy efmeros o
literales. Existe una irona en esto porque la ley cuadrtica solo representa la
dinmica de los efectos fsicos del fuego concentrado. Lanchester dej
10
completamente de lado al sinergismo como multiplicador de la efectividad.
Lanchester no especul con esto ni con la cmoda ventaja sicolgica que otorga
la superioridad numrica.
 10
Esto es, usar combinaciones de armas en que la efectividad del conjunto
supera la suma de las efectividades individuales; matemticamente; el
conjunto (A+B) es mayor que el conjunto (A) + el conjunto (B).

Con regularidad se han aplicado al anlisis del combate terrestre algunas

adaptaciones de las ecuaciones de Lanchester, pero rara vez al combate naval.
Las cansas podran ser que el combate en tierra enfrenta fuerzas muy numerosas,
que son muy difciles de analizar excepto en una forma simplificada y en
conjuntos. Quisiera sugerir que con algunas modificaciones que las ajusten al
hecho de que los buques pueden recibir impactos y continuar combatiendo, esta
cuantificacin de las ventajas acumulativas es de aplicacin ms relevante en el
mar que en tierra, dado que las posibilidades de concentrar el fuego de la manera
prevista por Lanchester son ms frecuentes en el mar. El encuentro en tierra est
caracterizado por la posicin, el movimiento y, por ltimo, consideraciones sobre el
territorio. Mejor que "ataca eficazmente primero, tal vez la mxima del
comandante en tierra sea el postulado de Nathan Bedford Forrest: "Hazte una
regla de llegar all primero y con la mayor cantidad de gente". La sutil diferencia es
la misma que en el ajedrez existe entre pen x pen y pen cuatro rey.
El potencial de efectivizar la concentracin en el mar es superior que en
tierra. En el mar no existen elevaciones del terreno, ni cursos de agua que vadear,
ni ocultamiento en la vegetacin, factores que requieren de lo que con frecuencia
es usado como la regla del pulgar entierra: "para atacar una posicin preparada se
requiere una supremaca de tres a uno". Tal como otros lo han dicho ya, el
combate en el mar y en el desierto tiene mucho en comn. El sol, el viento y el
estado del mar afectan la tctica naval, pero no en la medida en que el terreno
afecta el combate en tierra. En consecuencia, atacar en el mar no conlleva la
penalidad terrestre. A lo largo del curso de la historia, el problema central de la
tctica naval ha sido atacar eficazmente, esto es, lograr la entrada simultnea de
todo el poder de fue de fuego de la fuerza a la distancia eficaz.
Un segundo y subordinado objetivo de la tctica naval han sido el intento de
concentrar todo el poder de fuego propio en solo una parte deber enemigo, de
forma de vencerlo por partes. Para la fuerza ms dbil, esto era una necesidad.
Para cualquiera de los dos, ms fuerte o ms dbil, concentrar frente a un
enemigo que puede ver a su oponente era tan arduo de conseguir, que el
comandante de la fuerza ms numerosa evitaba intentarlo, y el de la fuerza
inferior, por mucho, prefera (dejando de lado la misin) eludir el combate o
desgastar al enemigo lo necesario como para poder retirarse. De todas maneras
era evidente que el ataque concentrado de la totalidad de una fuerza contra parte
de la enemiga constituy a mismo tiempo una oportunidad para explotar y un
riesgo para evitar.
En los das de la vela y del can estriado, los analistas tcticos vean
caminos para efectuar el decisivo primer ataque a travs de la maniobra, mientras
que los tecnlogos lo intentaban mediante el alcance de las armas y la
maniobrabilidad de los buques. Durante la Segunda Guerra Mundial se
incremento la importancia de atacar primero. En las horas del da el avin
predominaba abre el can, ya que o superaba en alcance por todo un orden de
magnitud. La importancia de la oportunidad alcanz un nuevo pico. Siendo
comparables los radios de accin de los aviones embarcados de ambos bandos
en 1942, el problema de quin lanzaba el ataque primero era una cuestin de
mejor reconocimiento e inteligencia: mejor exploracin. Tambin los medios
costeros de exploracin y ataque desempeaban un papel primordial, Durante las
grandes batallas de portaaviones del Pacfico, lo primero en la mente del
comandante de la fuerza de portaaviones era hallar el modo de lanzar antes el
ataque coordinado con los medios basados en tierra.
Atacar eficazmente (a travs de la superioridad que otorga la
concentracin) y hacerlo antes (mediante mayor alcance de las armas, ventajas
obtenidas de la maniobra o de una sagaz sincronizacin basada en buena
exploracin) ha sido la trama y urdimbre de toda tctica naval. Todo lo dems, ya
sea movimiento, ocultacin, engao, planes, C 3, etc., apunta a lograr dicho
ataque. Ahora podemos comprender por qu los Robison eligieron destilar toda su
sabidura en la sola palabra ataque, aun cuando la rechazamos, al mismo tiempo
que ponemos gran cuidado en la consideracin de nuestra propia mxima.
Ataca eficazmente primero", como todas las grandes verdades, no es de
mucha ayuda frente a circunstancias especficas. Como una mxima de la tctica
naval es ms til por lo que excluye o deja sin decir que por lo que dice
explcitamente. Toda operacin de flota basada en una tctica defensiva (cuidado,
no toda fuerza defensiva) es conceptualmente deficiente. Una estrategia naval
defensiva exitosa implica una concentracin de fuerzas y un tambin exitoso
 11
ataque a nivel tctico. Fundir eficientemente la informacin de la vigilancia, el
reconocimiento y la inteligencia es de importancia tal que debe ser puesta en pie
de igualdad con la proyeccin del poder de fuego. Del mismo modo, dificultar la
exploracin enemiga a travs del ocultamiento, engao, confusin o distraccin
merece enorme atencin, ya que la exploracin y el cortinado son operaciones
bando a bando interdependientes de las que derivan oportunidades.

11
Excluimos como inapropiada aqu la guerra de corso, que se discute en el
captulo 9.

Nada acerca del combate naval puede comprenderse si no se entiende su

naturaleza bilateral. Ambos contendientes se acechan mutuamente y en forma
simultnea El alcance de las armas se mide en unidades de alcance de las armas
del enemigo. l alcance de las armas que importa es el eficaz, es decir, aquel al
que un numero dado de armas alcanzarn sus respectivos blancos. Para una
fuerza de combate, el alcance de las armas a ser tenido en cuenta es aquel al que
un nmero suficiente de armas puede ser dirigido a golpear con gran eficacia.
Nuestra mxima no puede ser reducida al principio de la ofensiva, Las
fuerzas y operaciones defensivas son frecuentes integrantes del planeamiento
operativo. La mera ambicin de atacar no impide el xito enemigo. En
oportunidades el enemigo dispondr de los medios para atacar a distancias que lo
favorecen. Si ese es el caso, nuestra meta ser lograr que su ataque no sea tan
exitoso que haga fallar nuestra rplica.
Librado a su suerte, el espritu de atacar anticipadamente desperdiciar
poco a poco el armamento; librado a su suerte, el espritu de la ofensiva
acomodar los depsitos de municin para que sirvan de pira funeraria. El hombre
que cree que su espada impondr siempre su velocidad ser derrotado a manos
de-aquel de fuerte escudo y hacha de combate.
El hombre ms decidido y con vista ms aguda impartir una enseanza
equivocada al que est menos dotado: el enemigo tendr su propio Drake, Suffren
o Tanaka, y la teora tctica debe ensear primero las normas comunes de
conduccin, ya que el genio se har cargo de s mismo.
 2. LA EVOLUCIN DE LA TCTICA DURANTE LA ACCIN:
LA ERA DE LOS VELEROS DE
COMBATE, 1650-1805

Introduccin

Los dos siglos y medio de la historia de la guerra naval que se han dado en
llamar la era de los veleros de combate fueron tiempos en los cuales los marinos
hicieron del campo de batalla el laboratorio de la tctica. En este captulo
observaremos un extrao fenmeno de poca: la osificacin de la tctica britnica
por el lapso de casi un siglo. Examinaremos cmo ocurri que empecinados
combatientes navales fueron atados de manos por algo que representaba ms
que doctrina; el sistema de C2 completo, las instrucciones permanentes de
combate. Podremos apreciar la frustracin de los almirantes britnicos, generada
por un sistema rgidamente interrelacionado de tctica, doctrina y comunicaciones.
En las batallas del siglo XVIII, el navo de lnea era el medio para lograr la
concentracin del poder de fuego, y la columna constitua el modo ms prctico
de desatar cooperativamente dicho poder de fuego. Tal como muchos escritores
navales han explicado, la direccin natural de tiro de un velero era por el travs,
de donde se desprende como lgica la lnea de columna. Dado que las
comunicaciones por banderas emanadas del almirante eran difciles de visualizar,
el control de la formacin se simplificaba cuando el buque insignia ocupaba una
posicin central en la columna. Gracias a la columna el almirante poda maniobrar
un extenso nmero de buques, si bien no gilmente, al menos con un mnimo de
confusin y tambin con mnimas comunicaciones. La direccin e intensidad del
viento as como la marcacin y distancia al enemigo eran los factores
condicionantes de su maniobra. Su despliegue ocurra con pleno contacto visual
con el enemigo y en oportunidades el desayuno era servido previamente a la
batalla.
El propsito era proyectar toda su fuerza "bien ordenada, bien eslabonada y
simultneamente"1' sin dejar reservas fuera de accin contra el enemigo. Si a
travs de la destreza marinera y adiestramiento, lograba el almirante disponer una
columna brevemente espaciada a lo largo de la emparchada columna enemiga,
alcanzaba el objeto de concentrar el poder colectivo de fuego, all donde los
buques enemigos estaban ms dispersos donde stos superponan o
blanqueteaban sus sectores de fuego o donde alguno de ellos por estar fuera de
la lnea se encontraba mas all del alcance eficaz.

1
Son las muy apropiadas palabras de Creswell, pg.178.

El navo de lnea: el medio para masificar el poder de fuego

Tom gran destreza marinera lograr que aun solo dos buques concentraran
su volumen de fuego contra un navo enemigo. El alcance verdaderamente eficaz
de los caones estaba francamente dentro de las trescientas yardas y constitua la
distancia de tiro rasante o de trayectoria horizontal. El mximo alcance con algn
grado de efectividad era de ochocientas o novecientas yardas, ms all de las
cuales la probabilidad de lograr un impacto era remota y pobre el efecto de
penetracin de los proyectiles esfricos. El ngulo de tiro de cada costado estaba
limitado a veinticinco grados a proa y popa del travs. Apuntar un can era un
proceso lento y torpe, y en general la artillera era apuntada mientras maniobraba
el buque. Por ello resultaba ocasional lograr que dos buques sucesivos de la
columna disfrutaran la ventaja de dirigir simultneamente su fuego eficaz contra
un mismo enemigo. La figura 2-1 muestra de qu manera a la distancia del
alcance mximo eficaz, del orden de las quinientas yardas, era escasamente
posible para dos buques en formacin cerrada dirigir sus costados sobre un
mismo buque enemigo si su columna no acortaba correctamente distancias.
Otro modo de incrementar el volumen de fuego era apilar verticalmente los
caones. All resida la importancia de los navos de dos y tres cubiertas. Era el
mtodo ms eficiente de masificar la fuerza en el mar. Hacia fines del siglo XVII
los buques de ves cubiertas eran comunes y los mandos navales saban de su
valor prctico. En 1697 el muy respetado francs Pal Hoste escribira que el
tamao de los buques contribua en mayor medida que el nmero de ellos, en el
poder ofensivo de la flota, debido a dos razones: los navos de mayor
desplazamiento portaban ms caones de mayor calibre, y por lo tanto una flota
de buques ms grandes (en oposicin a una columna menos espaciada de
buques ms pequeos) pona ms y mayores caones en la misma longitud de
columna. 2 Los buques de una sola cubierta diluan en exceso el volumen de fuego
para incluirlos en la columna, y an los de cubierta doble eran, hacia fines del
siglo XVIII, incluidos no sin resistencia en la formacin.

2
Robison, Pg. 220.

1. Los buques encolumnados a 200 yds. de intervalo; es decir, a la mnima

distancia.
2. A la distancia de tiro rasante. 300 yds., los buques de la columna
apenas alcanzan a ofrecer una slida superposicin de los sectores de
tiro en oposicin de buques que intenten cortar la columna.
 3. A una distancia razonable para el fuego eficaz, del orden de 500 yds.,
los buques encolumnados disponen de cierta capacidad de
concentracin del fuego (reas sombreadas) pero no mucha.

Podemos presumir que observado en accin, un navo de cubierta doble

ofreca una ventaja superior de 2 a 1 sobre el de cubierta simple (de hecho una
fragata). Era la comparativa ventaja en volumen de fuego el parmetro decisivo: el
mismo Hoste mencion el valor defensivo del maderamen de los grandes navos,
pero asignndole una importancia menor. Dos buques en combate ofrecan
muchas similitudes con dos fortificaciones sobre ruedas con paredes de madera,
que de algn modo protegan a artilleros y caones. Exceptuando algn
afortunado impacto en las santabrbaras, los buques no naufragaban por efecto
del fuego de caones, aunque ocasionalmente lo hicieran a posteriori a raz de los
daos en su casco. Los buques eran dejados fuera de combate por lo que aqu

llamaremos supresin del poder de fuego *, ya sea por impactos en las piezas y
sus servidores, como por el resquebrajamiento de la moral y voluntad de lucha. Se
capturaban tantos buques como stos eran hundidos. Dado que los hombres de
mar britnicos eran mejores combatientes y que los buques franceses posean
excelentes aptitudes marineras, hubo muchos navos franceses rehabilitados con
la bandera de la Marina Real.

* En el original el autor emple el trmino firepower-kill. (N. del T.)

Si las dos fortalezas posean igual nmero y calidad de hombres y caones,

la victoria era decidida por la velocidad de fuego, su precisin y la penetracin de
mas armas. Por otra parte, si un navo de doble cubierta de setenta y cuatro
caones (es decir, tal una batera de treinta y seis por costado) enfrentaba una
fragata de treinta y ocho piezas (con un costado de dieciocho), era de aplicacin
el efecto de "la ley cuadrtica" y la fragata sufra un castigo desproporcionado al
dao que asestaba al navo. Ningn derroche de heroicidad poda salvarla en
caso de continuar la lucha. Manteniendo ambos contendientes una cadencia
normal de fuego, el navo perda solo cinco de sus caones al momento de anular
por completo el costado de dieciocho de la fragata, de cumplirse los valores
calculados. Supongamos que en algn instante previo a la total destruccin de su
costado, el comandante de la fragata decida rendirse; sus prdidas totalizaran
treinta y ocho caones y trescientos marineros contra un dao asestado al navo
de cinco caones o menos e igualmente livianas prdidas de vidas y dao
estructural.
Si el mismo navo de setenta y cuatro bocas enfrentaba a un oponente de
tres cubiertas y cien caones, aplicando el mismo modelo y las mismas premisas
que en el caso anterior, podemos ver que el de dos cubiertas era forzado a
capitular antes que el de tres hubiese perdido veinte piezas. El Mar del Norte y el
Canal de la Mancha fueron los escenarios donde se vio en accin esta continua
acumulacin de ventaja que produca una ligera ventaja inicial de poder de fuego.
Hoy podemos sospechar que tuvieron lugar muchas cortes marciales injustas
contra comandantes de buques de dos cubiertas, como tambin escasamente
merecidas ordenaciones de caballeros entre los comandantes de navos de tres
cubiertas.

La columna: el medio para el control

Resulta adecuado entonces considerar a la columna como el medio

disponible por la nave insignia para ejercer el control de la fuerza naval y solo de
un modo secundario como procedimiento para la concentracin del fuego. As
exactamente conceban a la columna los almirantes de la ltima mitad del siglo
XVII. De hecho los navos de doble cubierta ya eran numerosos en la primera
mitad del siglo, poca en la que fue instituido el concepto de la formacin en
columna comandada. De todos modos, los almirantes tenan en cuenta que el
apoyo mutuo era consecuencia de intervalos reducidos entre buques, tanto que
las distancias de separacin estipuladas por sus instrucciones de combate eran
increblemente cortas (tambin difcilmente obtenibles), al punto de limitarlas a
tres esloras. 3

3
La distancia era indicada en cables (240 yardas). Durante la guerra Anglo-
Holandesa, con buques de cincuenta yardas de eslora, al menos en uno de
los tomos de instrucciones de combate empleados, se especificaba una
separacin de medio cable. Ms tarde fue usual emplear separaciones de
dos cables (Robison, pgs. 153 y 361).
 Requiri de gran habilidad marinera mantener estaciones a poca distancia,
aun para lneas cortas de no ms de doce buques, en particular porque los
buques deban evitar adelantarse e interrumpir la lnea de tiro del buque a proa.
En el mejor de los casos mantener estaciones era difcil, pero un aspecto lo
facilitaba. Las velas de combate, es decir, las superiores (pericos, juanetes y
sobres), impulsaban a los buques a velocidades estables de unos trescientos pies
por minuto, prcticamente mnima de gobierno. Las dotaciones se necesitaban en
las piezas. La cohesin y el control durante la accin se valoraban ms que la
velocidad.

La intencin de una maniobra de doblaje o duplicacin era alcanzar una de las

siguientes posiciones:

Siendo maniobradas correctamente, ambas flotas desarrollaban la misma

velocidad, por lo que era difcil alcanzar dichas posiciones sin tener que dispersar
temporalmente la propia flota, corriendo entonces el riesgo de que el enemigo cerrara
distancias con una u otra mitad de las fuerzas propias, logrando de ese modo concentrar
toda su lnea contra la mitad elegida. Nelson duplic exitosamente sus fuerzas contra la
flota francesa en la batalla del Nilo porque hall a sta fondeada, coadyuvando otras
circunstancias fortuitas.

La maniobra de duplicar en la retaguardia que aqu se describe ilustra acerca de

las dificultades inherentes. En el primer cuadro la flota B, vctima del doblaje, cie
amurada a estribor. La flota A inicia la maniobra en formacin de prevencin enfrentando
buque a buque por el travs, a barlovento de B e inmediatamente por fuera de su alcance
eficaz.

El cuadro siguiente describe cmo A apagando el pao coloca su mitad de

vanguardia por el travs de la retaguardia de B. Al mismo tiempo que la vanguardia de A
cierra distancias con la retaguardia de B, la retaguardia de A hace derivar sus buques
cortando la estela de la columna de B.

Con la vanguardia de A en contacto cerrado con la retaguardia de B, la retaguardia

de A cie a sotavento. Se supone que, aferrada en combate la retaguardia de B, es lo
suficientemente lenta para permitir que los buques de A navegando a sotavento alcancen
las posiciones de doblaje. La vanguardia no aferrada de B debe ahora virar en redondo, y
la demora en lgralo conducir a su derrota.

No se requiere la pericia marinera del siglo XVIII para advertir que aun en actitud
letrgica puede Bamainar velad e impedir la maniobra, o derivar con su lnea para abrir
distancias con los buques de barlovento evitando que el resto alcance su sotavento. Pero
duplicar en l a vanguardia era an menos factible, ya que los buques de retaguardia solo
tenan que cazar velas aumentando su velocidad para entrar en la refriega, aunque
carecieran de rdenes para hacerlo.

Fig. 2-2. La maniobra de duplicar.

Una segunda razn para cerrar distancias en la columna era prevenir el
corte de la lnea por un enemigo que, de ese modo, bata con el fuego rasante de
sus dos costados, haciendo uso de sus bateras completas de ambas bandas y
sin respuesta desde la columna. Esta maniobra ofreca la posibilidad adicional de
que tras cortar la lnea con varios buques, generalmente tras los primeros de la
columna, es decir, los de barlovento, dicha porcin de la columna era envuelta por
ambas bandas, vctima de una maniobra conocida como doblaje o duplicacin y
que describe la figura 2-2.
Por ltimo, los intervalos cortos eran deseables para el caso en que el
enemigo, sea intencional o accidentalmente, proyectase toda su fuerza contra slo
parte de la columna. Los buques no aferrados de sta, normalmente los de
retaguardia y a sotavento, deban adelantarse en ceida para entrar en combate,
y para ello distancia significaba tiempo.
De este modo, ya sea comandando unidades independientes o columnas,
el problema tctico fue concentrar el poder de fuego en una poca en que el
alcance eficaz de la artillera era reducido (inferior a quinientas yardas). La
solucin del problema de C2 fue formar una lnea de bocas de fuego manteniendo
el mnimo intervalo que pudiese ser mantenido sin corra el riesgo de superponer
lneas de tiro y al mismo tiempo acumular verticalmente volumen de fuego.
Teniendo muy en cuenta lo dicho hasta aqu, veamos ahora la evolucin de
la tctica con veleros de manera de poder entender la reticencia de los lderes
navales britnicos a entrometerse con la gran fuerza tctica de la lnea.
La fase creativa

Asumiremos como punto de partida, el momento de la incorporacin de la

columna comandada dentro de las instrucciones de combate del Almirantazgo
britnico. Las tres guerras Anglo-Holandesas de la segunda mitad del siglo XVII
fueron una feroz competencia por el comercio. Durante la primera de ellas, no
menos de seis grandes batallas navales tuvieron lugar en menos de dos aos
(1652 - 1653). Una de las razones para que ello ocurriera fue de ndole
estratgica. Ms adelante retomaremos este tema. Una segunda razn fue
tecnolgica; hacia finales de esa guerra, los buques militares eran tambin de uso
comercial y podan ser construidos y reparados en plazos cortos. No obstante lo
dicho, las razones tcticas fueron as predominantes para explicar el crecido
nmero de combates. Las formaciones para la travesa eran meras
aglomeraciones de buques, y las acciones tcticas finalizaban sin definicin. Los
buques diferan marcadamente en fama, desplazamiento y condiciones marineras,
y sus capitanes, que tambin eran mercantes, evidenciaban indisciplina al
navegar en formacin. El resultado era gran nmero de buques y escaso control.
La retirada de los buques enemigos era la evidencia de la victoria, sin que
contaran los buques hundidos o capturados. La evidencia disponible indica que
avistado el enemigo, se hacan esfuerzos para formar esbozos de columnas a
cargo respectivamente de sus oficiales de bandera, pero una vez iniciada, la
batalla se transformaba en una camorra de trastienda. A posteriori de la tercera
batalla sin definicin que tuvo lugar cerca de Prtland, Oliver Cromwell envi al
mar a tres de sus generales: Robert Blake, Richard Deane y George Monck.
Acostumbrados al orden y la disciplina, juntos elaboraron nuevas instrucciones
donde la columna era la formacin bsica, en el entendimiento de que los buques
se ordenaran tras varios guas en columnas separadas.
No hay indicios que indiquen que el propsito de esas instrucciones fuese
la concentracin del poder de fuego, salvo en la medida en que el grado de control
a alcanzar tena a la concentracin como efecto secundario. Teniendo en cuenta
que los buques haban iniciado la guerra como mercantes armados, que sus
capitanes eran patriotas y piratas pero no comandantes navales y que los oficiales
de bandera eran noveles en el mar, la columna fue probablemente concebida
como la forma ms simple de controlar la flota. Entonces, tal como ahora, era
insensato desarrollar un plan cuando la fuerza no haba sido adiestrada para
ejecutarlo, y mantener intervalos, aun en columnas cortas, no era de ningn modo
un suceso logrado. Pero en la medida en que la formacin era mantenida, la
tctica era exitosa. Permita alcanzar cuatro resultados:
-
El control de cada columna por su almirante, que a tal efecto usaba pocas
seriales, cada una de ellas asociada a un artculo de las instrucciones de
combate de ese comandante y adecuadas al nivel de adiestramiento y
habilidad de las tripulaciones.
-
Evitar el peligro, frecuente entre el humo y confusin de la mele, de abrir
fuego sobre unidades propias. La confianza que otorgaba saber que ese
peligro haba sido evitado, pudo haber sido tan importante como el hecho
de efectivamente evitarlo. Nadie desea tener que esperar a que se disipe el
huno de los caones para asegurarse de tener a un enemigo delante.
-
Eliminacin de desertores. El artculo 7 de las instrucciones de combate ad
verta que el ms severo de los castigos aguardaba a los capitanes cuyos
buques no se incorporaban oportunamente a la columna. Es dable pensar
que no se trataba de una mera semejanza con una parada militar en tierra.
-
Un conjunto de columnas comandadas, como minino tres, que hacan
factible proyectar bajo control al combate, a la totalidad de los buques en la
menor cantidad de tiempo. No existan las reservas. Un buque a la
distancia no era visto como un refuerzo a emplear en la oportunidad crtica,
sino como un desperdicio de volumen de fuego.

La maduracin de las instrucciones de combate

Los almirantes, tempranamente en la era de los veleros de combate,

comprendieron que la columna cerrada tambin provea concentracin de fuego.
En la medida en que la Armada Real navegaba, se adiestraba y combata, fue
solidificndose una fuerza profesional de marinos de combate. El volumen de
fuego se acrecent tanto por el incremento de la velocidad de fuego, cuanto por
mantenerse estaciones muy prximas como consecuencia de una slida habilidad
marinera. Hacia la sexta y ltima batalla de la primera guerra Anglo-Holandesa,
los holandeses fueron forzados a formar tambin columnas. Dado que estos
ltimos no rehuyeron el combate, la batalla de Scheveningen fue sangrienta y
decisiva, dando fin a La guerra.
Durante la segunda y tercera guerra Anglo-Holandesa, la columna simple
fue la formacin tpica de ambas flotas, pero la maniobra se adaptaba a las
circunstancias. Ambos bandos comenzaron las acciones adiestrados y
agresivamente. El almirante ingls pudo darse por satisfecho con la columna
simple y dedicar la destreza de sus comandantes en ganar el barlovento, dado
que la lnea a barlovento poda elegir la oportunidad o declinar el combate. A
medida que los ingleses ganaban ms y ms confianza en la columna simple, el
potencial de la columna de barlovento de masificar su fuego o de maniobrar para
el doblaje no fue del todo desconocido para los combatientes.
Pero para los ingleses la columna simple o lnea a proa (de toda una flota)
pronto lleg a ser algo ms que positivo: una formacin diseada para bisoos se
transform en rgida doctrina antes que la nueva horneada de profesionales
navales pudiera desarrollar y explotar todas las posibilidades tcticas y de C 2 que
otorgaban las instrucciones de combate. Era evidente que una cerrada formacin
en columna maniobrada por su almirante era la forma de obtener la concentracin
local. Pero cuando toda una flota, digamos de unos cien buques, era formada y
maniobrada como una sola unidad, el resultado que se obtena era una delgada
lnea de bocas de fuego de varias millas de longitud, pero que batan una
profundidad de solo quinientas yardas por una banda. Tomaba una hora al
matalote de popa alcanzar la posicin actual del primer buque de la columna. Peor
an, dependiendo del viento poda ocurrir que la vanguardia no tuviese forma
alguna de socorrer a la retaguardia.

La osificacin de la tctica inglesa

A comienzos del siglo XVIII, las flotas eran tan extensas que no exista
modo de proyectar una columna simple, esa fina cadena de destruccin,
simultneamente sobre un enemigo huidizo, vanguardia contra vanguardia, centro
contra centro y retaguardia sobre retaguardia. Tal era la caracterstica del francs
del siglo XVIII. Reconociendo que evitar las acciones decisivas era la intencin
francesa, se puede concluir que alcanzaron su objetivo al buscar la precisin
antes que la velocidad de fuego, equipando sus buques con caones de mayor
alcance, maniobrando a sotavento para abrir fuego sobre la arboladura britnica y
as desmantelar sus buques, forrndolos a abrir distancias y debilitar de ese modo
su columna. Pero el motivo principal del xito francs en su intento de eludir el
combate fue que hacia 1740 las instrucciones de combate de los comandos
ingleses se transformaron en lo que se dio en llamar las instrucciones
permanentes de combate del Almirantazgo, a las que el comandante en jefe poda
complementar con instrucciones particulares, pero que deban ser cumplidas
ajustadamente so pena de muerte.
Tal como el profesor John Hattendorf del Naval War College me puntualiz,
John Creswell ha presentado evidencia reciente de que hasta 1799 las
instrucciones de combate no eran, de hecho, instrucciones del Almirantazgo, en
oposicin a lo que es creencia generalizada y atribuible a Mahan y sir John
Corbett. Creswell argumenta que no exista nada bsicamente errneo en las
tcticas de la Armada Real. En la medida en que esto es cierto, refuerza mi
exigencia de una doctrina prctica y coherente. Pero las precisiones acerca de s
las Instrucciones de navegacin y combate para la flota de Su Majestad fueron
promovidas, apoyadas o meramente enfatizadas por el Almirantazgo, parecieran
no haber incidido demasiado; el concepto de la lnea formada preferentemente a
barlovento estaba grabado en las mentes de los comandantes en jefe de la flota.
Combatiendo mediante columnas adyacentes, la Armada Real sufri casi un siglo
de batallas inconclusas y frustracin.
Las instrucciones permanentes de combate eran no solo doctrina sino
dogma Siendo los medios aprobados para el control de la flota, prescriban todas
las seales para controlar maniobras. Difcilmente la flota poda concebir y mucho
menos cumplir tcticas creativas; sencillamente las instrucciones no las prevean.
Aquello que no poda ser practicado no era posible aplicarlo en combate. La
concentracin en la retaguardia enemiga, el corte de la lnea o el doblaje sobre
paute del enemigo fueron oportunidades no explotables por los comandos; ms
an, probablemente ni siquiera podan ser visualizadas, ya que haban sido
eliminadas de su vocabulario, circunscrito a las instrucciones de combate. A
medida que transcurra el siglo XVII el anquilosado C 2 asfixi no solo la tctica
sino tambin la imaginacin tctica.
El regreso a la tctica

Nuestra veneracin por Horacio Nelson no se debe a que haya roto el

rgido formalismo de las instrucciones permanentes. George Rodney (1782),
Richard Howe (1794) y Adam Duncan (1797) se le anticiparon, mientras que John
Jervis comparte la gloria por haber apreciado el significado del genio tctico de
Nelson en la batalla de Cabe San Vicente (1797). Nelson constituye nuestro
inigualado genio tctico porque supe explotarla recientemente obtenida libertad de
la Armada Real. Al decirlo estoy considerando los hechos. Corbett asigna al
contralmirante Richard Kempenfelt el mrito de haber diseado nuevas rdenes y
seales acordes con mayor flexibilidad de maniobra en la temprana oportunidad
de 1780. Tambin Robison (pg. 346) asevera que el problema de excesivo
formalismo haba sido cabalmente comprendido, y que los medios para resolverlo
se encontraban fomentando. Como de costumbre, los franceses aventajaban a los
britnicos en sus teoras tcticas y se dice que sus escritos inspiraron el
pensamiento britnico. Por sus prcticas sensatas y su agresividad, raras en un
francs de su tiempo, podemos an hoy, dos siglos despus de sus cinco
acciones en el Ocano Indico, admirar las tcticas de' almirante Pierre Suffren.
Quien implementa una nuera tctica, raramente es su inventor. Reconocemos a
Nelson por haber recogido una semilla de sabidura del piso de un granero y por el
coraje y la habilidad para hacerla germinar.
Se ha dicho que Nelson vive en el recuerdo debido a que Trafalgar, ocurrida
el 21 de octubre de 1805, fue la ltima gran batalla naval por ms de un siglo.
Pero su fama no descansa en un accidente de la historia; simplemente, l hizo lo
que nadie haba sido capaz de hacer. No hubo ms acciones de flota porque
elimin a la flota enemiga, acabando con la necesidad de nuevas batallas y
estableciendo las bases de cien altos de predominio naval britnico. Sabemos que
Trafalgar no fue un golpe de suerte, sino que Nelson con sus experiencias en el
Nilo y Copenhague conoca de oportunidades y concentracin. Esto se deduce de
sus instrucciones a sus comandantes subordinados previas a la batalla. A pesar
de ser frecuentemente citadas, nadie hizo de ellas un mejor anlisis que un
francs: Ambroise Baudry.4 En su anlisis, Baudry se remite a los factores de
tiempo y cinemticos as como a los planes de contingencia de Nelson. Nos
puntualiza que Villeneuve conoca anticipadamente casi todas las maniobras que
Nelson llevara a la prctica y aun as no supo qu hacer para detenerlo.
Villeneuve no pudo imaginar acciones que le quitasen la iniciativa a Nelson.
Lo realmente meritorio no resida en que Nelson ganase la batalla, aun
cuando el balance de fuerzas le era desfavorable 27 a 33. Que Nelson obtuviera
de la batalla una victoria tan decisiva como le permitiesen era inevitable. El logro
de Nelson fue el de destruir efectivamente las flotas francesa y espaola, ya que
se haba sido el objetivo estratgico britnico por ms de diez aos. De ese
modo alcanz un xito superior a cuantos lo precedieron en cien aos.

4
Baudry, pgs. 218 a 236.

Su problema consista en rodear y sujetar al enemigo a quien sus

comandantes destruiran ya dentro de las fatdicas trescientas yardas. Eligi la
tctica correcta para enfrentar a ese particular enemigo, permitindole a su pas
alcanzar un especfico objetivo estratgico. Desarroll un plan, se lo comunic a
sus subordinados, y tal como los acontecimientos lo demostraron, result
adaptable a las circunstancias, incluso durante el combate. Sus buques estaban
adiestrados para cumplir sus planes, desatar un gran volumen de fuego a cortas
distancias, y sus planes se ajustaban al adiestramiento alcanzado. Sus
comandantes conocan qu se esperaba de ellos porque les hablaba
frecuentemente de sus planes y porque en su esencia no podan ser mal
interpretados. Por ltimo, sus planes podan ser ntegramente cumplidos con un
mnimo de seales. La disposicin de crucero era la disposicin de combate. Esta
nocin que hoy en da no pasa de ser rutina de flota era una innovacin
asombrosa en 1805.
Es posible extraer lecciones errneas de Trafalgar. Las tcticas de Nelson
aplicada contra Marten Tromp, o Michiel de Ruyter, o Suffren, hubiesen conducido
al desastre. Cada uno de sus buques deba resistir sin respuesta tres o cuatro
salvas de un costado completo para entrar en distancia: lo que frente a un
enemigo de primera clase garantizara la derrota. Hubieran sido
semidesmantelados antes de disparar su primera salva. Nelson lo saba.
Simplemente nos estamos previniendo contra las interpretaciones superficiales,
esas que nos conduciran a inferir que Nelson venca merced a sus ataques
bravos. Un comandante con menos virtudes, que no haya medido
cuidadosamente a su enemigo, enviara a la destruccin a su flota, solo por
caricaturizar las cargas de Nelson por dentro del alcance de fuego enemigo.
Ciertamente no sabemos de qu modo Nelson hubiese actuado frente a los
holandeses en 1688 o frente a los alemanes en 1916, pero podemos confiar en
que su tctica habra sido la adecuada al objetivo estratgico, las armas y las
fuerzas en oposicin.

La influencia de la estrategia

Es necesario un breve comentario acerca de polticas nacionales y

estrategia para entender la tctica britnica, la holandesa y particularmente la
francesa. La tctica influye y es influida por la estrategia. El comando de nivel
tctico jams debe olvidar el propsito de la batalla. Frecuentemente ese
propsito se extender ms all de la destruccin de la flota enemiga.
Durante las tres guerras Anglo-Holandesas los objetivos de guerra de
ambas naciones se centraban en el ocano, y como resultado acaecieron muchas
batallas. Esos objetivos estratgicos se suman en la cortante respuesta que
Monck dio cuando se le pregunt acerca de las causas de la segunda guerra: "Los
holandeses tienen demasiado comercio... y los ingleses estn dispuestos a
5
quitrselo." No haba amenaza de invasin, el comercio era la cuestin y se
limitaba solo al mar. Para los holandeses el comercio a travs del canal de la
Mancha era vital. Con l se prosperaba, sin l se marchitaran hasta desaparecer.
Ningn bando poda declinar el combate y simultneamente alcanzar su objetivo,
o armaban su flota y peleaban, o buscaban la paz, pero a costa de perder su
objetivo. Las guerras tienen objetivos limitados de manera tal que el vencedor
puede anticipar una ganancia neta. Del mismo modo el perdedor avizora la ruina
nacional y financiera. All reside la motivacin para luchar y hacerlo para vencer. Al
mismo tiempo ambos bandos saban que las batallas decisivas cesaban la lucha,
hasta que una nueva flota se construa, y entonces recomenzaba el combate.

5
Citado por Michael Lewis, pg. 89.
 Rehuir el combate decisivo se ajustaba a los objetivos franceses de orden
estratgico. La ventaja inglesa resida en ganar una batalla decisiva y el ejercicio
del dominio del mar. Pero los britnicos haban aprendido la leccin tctica del
agresivo maestro holands. Las mismas tcticas fallaron frente a un enemigo tan
huidizo como el francs. Para ellos el ocano era un flanco a ser contenido, para
de ese modo decidir las acciones en tierra. En cada oportunidad en que el francs
vislumbr que el logro de sus objetivos iba a ser decidido en tierra, adoptaba una
de dos estrategias: mantener una flota considerable para efectuar diversin sobre
la flota inglesa (no siempre con xito) y esperar oportunidades, o conducir
operaciones de corso, a la espera de ganancias moderadas a bajo costo.
-
La tctica francesa fue en general ms exitosa en implementar su
estrategia que lo que la tctica britnica previa a Nelson lo fue
implementando la estrategia britnica.
-
Cuando un resultado decisivo estaba al alcance de las manos francesas
basndose en actitudes agresivas, la oportunidad se volva inalcanzable.
Los hbitos tcticos largamente ejercitados calan hondo.
-
Cuando la Armada Real reconoci el modo de cerrar distancias y entablar
combates decisivos, los franceses, que rehuan la lucha, fueron devastados
a nivel tctico y, por ende, severamente limitados estratgicamente.

Resumen

En razn del corto alcance eficaz de las armas, las tcticas del periodo de
la vela fueron predominantemente de buque contra buque. Casi hasta el final de la
era, la concentracin de fuego se obtuvo mediante el recurso de aumentar el peso
de la andanada de cada buque en particular, o su velocidad de fuego, o la
precisin de su sistema de armas. Mientras que los britnicos buscaron mayor-
velocidad de fuego, los franceses hicieron lo propio con la precisin de sus
disparos.
La columna comandada fue descubierta hacia 1650 y su propsito era
obtener coordinacin (es decir, maniobrar en formacin con un mnimo de
comunicaciones) y accin cooperativa (movimiento en formaciones cerradas sin
batir buques propios y evitar las deserciones). Muy rpidamente los comandantes
en el mar advirtieron que las columnas mltiples tambin otorgaban concentracin
tctica del fuego: los buques podan ser proyectados a la accin en forma
simultanea y dndose mutuo apoyo, de manera de masificar el poder de fuego de
la totalidad de la fuerza.
La columna simple era tentadora por su sencillez, pero a principios del siglo
XVIII la tctica naval britnica se anquilos en dogma. Con excepciones poco
significativas, al comandante se le exiga mantener una lnea simple y rgida que
inhiba la posibilidad de obtener la sorpresa tctica y de concentrar la fuerza
propia mediante la maniobra de doblaje sobre una parte de la fuerza enemiga.
Pero la peor de las consecuencias fue que las instrucciones de combate limitaron
la capacidad de los comandantes para cerrar distancias y derrotar' a un enemigo
huidizo, aun cuando su poder de fuego fuese marcadamente inferior o Cuando
circunstancias estratgicas demandasen asumir riesgos tcticos para forzar la
accin. Los ltimos cincuenta aos de los veleros de combate, coincidentes con la
segunda mitad del siglo XVIII, encontraron a los almirantes de la Armada Real
absorbidos por el esfuerzo por salir del chaleco de fuerza doctrinario y alcanzar un
encuentro decisivo contra un enemigo menos dotado para las acciones de corta
distancia.
Cuando finalmente los comandos de flota lograron zafar de la rigidez
impuesta por la columna simple, an quedaban por redescubrir los medios para
concentrar la flota, evitando al mismo tiempo que el enemigo rehuyera el combate.
Nelson lo hizo y en un solo golpe final, Trafalgar, elimin al enemigo de los mares.
Sus exitosas tcticas incluan:
-
Apoyo mutuo tanto por columnas como por buques independientes hasta
tanto desatado el combate se produjese la inevitable melle.
-
Un plan sencillo e inequvoco que al mismo tiempo otorgara flexibilidad
durante su ejecucin.
-
Mnimas comunicaciones, ya que sus comandantes, a base de experiencia,
conocan su manera de pensar.
-
Apoderarse de la iniciativa que otorgaba el barlovento, pero atento a la
posibilidad de que el contacto ocurriese con su flota a sotavento.
 -
Pleno dominio de la cinemtica (relaciones de movimiento y distancia) en el
mar, obteniendo (de manera notable) sorpresa tctica y concentracin de
fuerza, totalmente a la vista del enemigo.
-
Adiestramiento en los procedimientos a ser usados en combate y luego
combatir del modo en que se haban adiestrado.
-
Alto riesgo de haber sido su oponente fuerte y capaz, pero bajo riesgo en
realidad, por ser la artillera enemiga y su control de la formacin pobres, y
as evaluadas por Nelson.
El propsito tctico de la Armada Real era con frecuencia el de destruir la
flota enemiga, propsito que se ajustaba a los objetivos estratgicos britnicos.
Por el contrario, el objetivo martimo de uno de los principales oponentes de la
corona, los franceses, era ms complicado y en trminos generales las flotas
francesas no alcanzaban el tamao y el adiestramiento necesario para enfrentar
acciones decisivas. Las tcticas francesas respondan a los objetivos estratgicos
y a la relativa inferioridad de fuerzas, alcanzando frecuentemente el xito. La
consecuencia, de todos modos inevitable, fue la corrosin a largo plazo de sus
tcticas de flota, competencia profesional y voluntad de lucha.
 4. EL DESARROLLO DE LA TCTICA EN
POCA DE PAZ, 1865-1914

La Edad de Oro del pensamiento tctico

El perodo que va de 1865 a 1914 rivaliza an con los tiempos presentes en

cuanto a la vastedad de los desarrollos tecnolgicos llevados a cabo durante
perodos de paz. As como la era de los veleros de combate ofreci reiteradas
oportunidades de aprender al ritmo de los combates, la segunda mitad del siglo
XIX vio pocas acciones de flota que pudieran oficiar de laboratorio de ensayos, ya
que la paz britnica reinaba en su apogeo, y la Armada Britnica tuvo xito en
dominar a todo rival naval. Las incertidumbres tcticas, tecnolgicas o de
comando no pudieron dilucidarse en combate; de all que las consecuencias de la
propulsin a vapor, sus efectos sobre la maniobra, los mutuamente
compensatorios avances en armamento y corazas, el torpedo y la asociada
discusin entre buques grandes y chicos, y finalizando el perodo, las
comunicaciones inalmbricas y las aeronaves fueron en su totalidad protagonistas
de grandes debates.
Ese perodo constituy tambin la Edad de Oro del pensamiento tctico, sin
parangn alguno, tanto anterior como posteriormente. Imaginativamente, al nuevo
armamento, corazas y formas de movilidad se les asignaba las ms extravagantes
consecuencias tcticas. Con el fin de siglo, los ms dbiles conceptos tcticos
haban sido por lo general descartados y emergido en su reemplazo parejas
compatibles de nuevas tcticas con nuevos buques de guerra, de modo que la
Primera Guerra Mundial depar escasas sorpresas en materia de tctica naval y
comportamiento de unidades navales.
Las crticas de posguerra referidas a la tctica y a la conduccin, antes que
oponerse, confirmaron las conclusiones de los anlisis previos a la conflagracin.
Fue el resultado de un gran esfuerzo intelectual.
Al releerse los planteos tcticos de la poca impactan la enorme
inteligencia y energa puestas en la aplicacin de las matemticas a las tcticas.
La lgica ingenieril aplicada al diseo de mquinas de guerra se derram sobre la
tctica, influyndola decisivamente. No se puede leer a Ambroise Baudry, Bradley
Fiske, Romeo Bemotti, William Bainbridge-Hoff, S. O. Makarof, ni las revistas de
temas navales de principios de siglo sin resultar cautivado por el abundante
1
caudal de creatividad tcnica y tctica. Es verdad que aparecieron algunas
sorpresas, pero comparadas con algunas de las absurdas especulaciones hechas
en los primeros aos de la transicin tecnolgica, el anlisis tctico evidenci solo
dos errores de importancia: sobre valor los efectos de la velocidad y fall en
anticipar las consecuencias que la escasa visibilidad tendra en las grandes
acciones de flota. Los ms agudos pensadores eran hombres de uniforme que
rpidamente moderaron los conceptos tcticos extremos, que siendo derivados de
la teora no podan ser llevados a la prctica.

1
Algunos de los notables ensayos premiados por la revista Proceedings en
esos aos fueron: CC Richard Wainwright, "Problemas tcticos de la guerra naval"
(enero 1895); TF R. H. Niblack, "Tcticas para buques en la lnea de batalla" (enero
1896), TF R H. Jackson, "Torpederos: tipos y empleo" (enero 1900); Profesor R.
Alger, "Artillera en nuestra armada" (enero 1903); CF Bradley Fiske, "Poltica naval
norteamericana" (enero 1905); TF W. S. Pye jr., "Elementos de tctica naval" (enero
1906).
 Reynolds, cuya caracterizacin del perodo como Era Dorada es ms amplia
que la ma, resalta la estrategia. Nos puntual iza que fueron los rusos los primeros
en editar un peridico profesional naval, el excelente Morskoi Sbornik desde 1848, y
luego, de origen italiano, la Revista Martima, que result la mejor de los aos
previos a la Primera Guerra.

Precursores

Cuando la Revolucin Industrial floreci tras las guerras napolenicas, su

efecto repercuti rpidamente en las armadas europeas. Con las excepciones de
los medios modernos de control de tiro y del torpedo autopropulsado, todos los
elementos de la transicin de la vela al vapor fueron concebidos en el lapso que
va desde las guerras napolenicas a la Guerra de Secesin norteamericana:
propulsin a vapor y hlice; cascos y corazas de hierro; caones ms grandes y
de mayor velocidad inicial y penetracin (inicialmente estos caones obtuvieron
mayor alcance, creciendo en tamao para perforar corazas, pero sin lograr
mayores alcances efectivos); caones de retrocarga; eficientes granadas y sus
obligados compaeros, la espoleta y el nima estriada; y la torre de artillera.
Ellos dieron lugar al consabido debate acerca de la secuencia en la que
estos inventos deban ser adoptados, pero era evidente que provocaran la
obsolescencia a corto plazo del buque de lnea de madera y de la lnea de batalla.
Los britnicos, lentos como fueron para adoptar el casco de hierro, nunca ms
regresaron a la madera despus de finalizada la construccin de aquella
formidable nave de novecientas toneladas que fue el HMS "Warrior" en 1860, y la
Armada Britnica debi ser reconstruida totalmente. La estrategia tambin sufri
cambios radicales. La propulsin a vapor dio sustento a la obtencin a escala
planetaria de puertos carboneros, tanto como un requerimiento del colonialismo,
cuanto como su impulsor. Las plazas fortificadas dejaron de ser aptas como bases
navales, la necesidad de facilidades de reparacin para caones y mquinas
disminuyeron el nmero de apostaderos navales factibles. El salto de la vela al
vapor limitara el radio de accin y autonoma dulas flotas de combate, y en la
ltima instancia tuvo un efecto profundo en las formas de bloqueo. Ninguna de
estas limitaciones estratgicas, que demoraron la transicin hacia la mquina de
vapor, pas inadvertida a los almirantazgos europeos. La "moderna" Armada
Britnica continuaba construyendo nuevos buques de vela en la dcada de 1880,
teniendo en mente la movilidad estratgica.
 Como contrapartida, la soltura tctica que acarreaba la propulsin a vapor
produjo excitacin anticipada en los pensadores tcticos. No solamente poda una
fuerza ms poderosa atacar directamente hacia el viento, sino que en condiciones
de viento calmo poda cerrar distancias soportando el fuego enemigo al doble o
triple de velocidad. Aunque, tal vez, la completa dimensin de estas ventajas no
fue apreciada hasta la batalla de Lissa en 1866, la discusin tctica de los artos
1840-50 versaba sobre el fin de las columnas enfrentadas y del valor potencial de
los espolones de proa.2 Por aquel tiempo, la coraza superaba al armamento en la
carrera tecnolgica, de forma tal que el atractivo del espoln estaba ligado a la
movilidad tctica, la energa cintica y a la posibilidad de aproximarse a un
enemigo cuyo alcance eficaz y velocidad de fuego no progresaban a ritmo acorde
con su velocidad.

2
Ver Robison, pgs. 579 a 590.

La Guerra de Crimea result ser un laboratorio apto para la evaluacin de

la rudimentaria tecnologa, aunque las principales consideraciones durante esa
guerra fueron de orden logstico y k movilidad estratgica antes que tcticas, los
que participaron en ella lo hicieron convencidos de la importancia del vapor en las
acciones de corta distancia. Los buques con forros de hierro, aunque no muy
marineros, demostraron su capacidad de soportar el fuego de fortificaciones y
bateras terrestres, lo que aceler su desarrollo en la Guerra de Secesin
norteamericana. Hacia 1853, la batalla de Sinope sirvi de lugar de ensayo de las
granadas explosivas. Seis navos rusos cayeron sobre siete desafortunadas
fragatas turcas dandolas a todas, provocando 3.000 muertos y heridos turcos al
costo de solo 266 bajas rusas.3 Tres de los navos de lnea rusos armaban
"nuevos caones de granadas", y las marinas europeas se maravillaron de su
eficacia. La batalla bien puede ser considerada la nodriza de las corazas y del
casco de hierro en igual medida de su efecto acelerador del desarrollo de las
granadas, consideradas como el verdugo de los buques de madera.

3
Woodward (1965), pg. 99.
 No puede dejar de sorprendernos esta reaccin, al mismo tiempo que
especulamos en qu medida influyeron las granadas en el resultado de un
combate que tal vez estaba decidido sin su participacin. La aplicacin de un
modelo sencillo del tipo Lanchester nos ofrece un resultado casi tan demoledor
como el que efectivamente se dio. Asignndoles cincuenta y cinco caones por
banda a cada uno de los seis buques rusos, y oponindolos a los quince de cada
costado de las siete fragatas, obtenemos que para el tiempo en que el poder de
fuego de los buques turcos haba sido reducido a cero, las prdidas rusas
4
sumaran dos caones por buque. Esto demuestra el podero de los buques
rusos, con prescindencia de la supuesta calidad de su armamento. A ello se suma
que los rusos probablemente dispusieron de una cierta ventaja adicional
proporcionada por la sorpresa.

4
Los tres buques que disponan de las granadas de sesenta y ocho libras
eran navos de tres puentes y 120 caones. Para simplificar, soslayo el
hecho de que una fragata turca escap de la accin.

Despus de la Guerra de Secesin, 1865-1885

La Guerra de Secesin result hurfana de acciones entre flotas. Casi

todas las intervenciones de las flotas fueron lo que hoy denominamos operaciones
de proyeccin, trabajo costero llevado a cabo para el control de puertos de mar y
de los ros. Los objetivos militares eran fortificaciones. Solo se dieron acciones "de
flota" cuando los confederados sumaron buques de hierro a sus bateras costeras,
desempeando estos buques el papel de fortificaciones mviles armadas y
acorazadas pesadamente. Estos buques costeros de los confederados fueron
eficientes en todas su intervenciones, pero no victoriosos, ya que la Unin pudo
siempre concentrar abrumadora superioridad en su contra. Los confederados no
aspiraron a consolidar una flota que le disputase el mar a la Unin; por el
contrario, su objetivo nunca lleg a ambicionar ms que conducir una guerra de
corso al trfico martimo del enemigo, romper algn bloqueo local y confiar en la
intervencin de la Armada Britnica.
 En consecuencia, la batalla de Lissa, ocurrida en 1866, sirve como nico
punto de referencia para el estudio de las acciones de flota. De ella extraemos las
siguientes lecciones tcticas:
-
La propulsin a vapor otorgaba nuevas opciones a la flota que mantuviese
actitud ofensiva.
-
El espoln era un arma eficiente para el combate naval.
-
La columna simple no sera ya eficaz como mtodo para la concentracin
del fuego.
Es notable la rapidez con que los pensadores tcticos se abocan al estudio
de hipotticas acciones de flota. Textos de los aos 1870 y 80 recomendaban el
espoln. La superioridad de las corazas sobre el armamento fue tan efmera que
estamos tentados a minimizar la trascendencia del espoln. Pero durante
aproximadamente veinticinco aos, la movilidad del vapor facult a los buques a
"cargar" (tal la descripcin habitual de la maniobra en esos aos) a travs de un
corto corredor de fuego de, a lo sumo, media milla de profundidad. Una fuerza
naval con espolones poda correr ochocientas yardas en tres minutos o menos y,
segn se pensaba, devastar una columna armada con caones. Y lo poda hacer
directo al viento. Cuanto ms cerraran distancias entre s los buques de la fuerza
atacada para concentrar su fuego, ms vulnerable devenan a la accin de los
espolones. Cuanto ms extensa era la flota que formaba columna simple, ms
larga era la columna y ms fcil le resultaba a los atacantes con espoln
concentrar su accin en un segmento de la columna. La figur 3-1, que
esquematiza la batalla de Lisa, ilustra al respecto.
 Despus de 1866 el debate tctico tir por la borda la tradicional columna y el caos
rein en medio de toda clase de especulaciones acerca del mejor curso tctico y
adoptarse. Las soluciones propuestas fraccionaron le larga columna en pequeos
componentes. Algunos propusieron columnas cortas brindndose mutua apoyo; otro; la
lnea de frente o por el travs, y finalmente otros, por unidades de dos a cinco buques,
dndose apoyo mutuo, con la posibilidad de rotar simultneamente a rdenes del
comandante y que asemejaban irse formaciones circulares de la Segunda Cuerea o el
damero de los cuadrados de infantera britnicos. Una melle era la lgica consecuencia
de cada uno de los esquemas propuestos, y los pensadores tcticos desesperaban de
hallar una variante que diese al comandante de una fuerza bien adiestrada, al menos una
furtiva ventaja durante la aproximacin. Muchos planes de batalla se basaban en fuertes
analogas con el combate terrestre. Algunos de un carcter tan poco profesional que
prevean al atacante maniobrando frente a un defensor que a semejanza de tropas
terrestres permanecera esttico en una lnea estacionaria.

Afortunadamente para el planificador y para el comandante destinados a

hacer uso de esa descabellada tctica, la tecnologa acudi al rescate antes de
que se materializara semejante batalla naval. Sin lugar a dudas hubiese sido
catica; en el mejor de los casos, las propuestas eran inadecuadas, pero, aun en
el peor de ellos las propuestas no haban perdido de vista el objetivo, que
consista en concentrar la totalidad de la fuerza sin mantener unidades en reserva,
ni el medio para lograrlo, que era la recientemente adquirida capacidad de
maniobra que otorgaba la propulsin mecnica. Tampoco olvidaron la importancia
del (vertiginosamente ascendente) espoln. Los conceptos tcticos y las seales
asociadas eran diseados para proveer al comandante de una ventaja inicial; se
pensaba que el combate estara revuelto y confuso por el humo de la artillera; su
resultado sera en parte azaroso y la victoria, de obtenerse, sera consecuencia
del coraje individual de los comandantes.
Poco antes de que finalizara el especulativo periodo de dominio del
espoln, tuvieron lugar en la costa oeste de Sudamrica, entre 1877 y 1879,
algunos encuentros navales que, aunque difcilmente puedan ser catalogados
como acciones de flota, dieron idea de lo que pudo haber ocurrido de enfrentarse
fuerzas principales. Cuatro dispersos combates entre uno o dos buques de hierro
y otras naves de guerra condujeron a otros tantos intentos de abordaje con
espolones, casi todos fallidos. Las acciones de flotas ms numerosas podran
haber resultado ms propicias a tal efecto, pero los combates sudamericanos
evidenciaron que se hablan subestimado las dificultades de la maniobra de
abordar un blanco en movimiento.
Un participante con papel protagnico en los cuatro combates fue el
"Huascar", que a favor de la revolucin peruana luch primero contra Gran
Bretaa y luego contra Chile. Recibi gran nmero de impactos a corta distancia,
sesenta en su primera batalla, pocos de los cuales penetraran, participando
tambin del bombardeo de una plaza fortificada y sobreviviendo intacto a la
guerra. Acerca de algo tuvieron razn los pensadores tcticos: se haba eclipsado
la efectividad de los cationes y por un breve periodo domin sin dudas la
tecnologa defensiva.
La batalla de Yalu, en septiembre de 1894, debi haber confirmado el fin de
las tcticas de espoln. Los chinos combatieron en lnea de frente con toda la
intencin, registrada por relatos de la poca, de aprovechar toda oportunidad
favorable para espolonear con sus dos acorazados el corazn mismo de su poder
5
combativo. Pero el abordaje con espolones no desempe papel alguno. Los
japoneses mantuvieron dos columnas y literalmente navegaron en crculos
alrededor de los buques chinos. El alcance eficaz era muy reducido. La mayor
parte del dao producido aparece como ocasionado por la artillera de mediano
calibre a distancias de aproximadamente dos mil yardas. Se dispar un enorme
nmero de salvas y el efecto acumulativo del fuego de artillera fue devastada. Los
acorazados chinos mostraran evidencias de haber recibido 320 impactos de
granadas entre los dos. Pero de todos modos sobrevivieron con sus corazas no
perforadas. Nunca fuerzas ms heterogneas aplicaron tan diferentes tcticas y
nunca se dio tina batalla tan difcil de analizar. Aunque el espoln estaba fuera de
uso, su utilidad no haba sido descartada, y solo la mirada retrospectiva permite
dar forma a las conclusiones del gran debate tctico en medio de los vapores del
fermento intelectual.

5
Marble, pgs. 479 a 499.

El triunfo de los grandes caones, 1908-1916

 Existe hoy amplio consenso en que la artillera usurp el lugar del espoln,
o en que el espoln nunca tuvo eficacia alguna. Mejor conclusin que stas es
que el torpedo reemplaz al espoln. El torpedo Whitehead era un espoln
lanzable a distancia; si impactaba era casi tan letal y mucho ms seguro de tasar.
El estudio de la artillera se volvi casi tan obsesivo por encontrar el mtodo de
rechazar lanchas torpederas como por penetrar corazas. Fue as como al terminar
el siglo XIX eran armas de inters los caones de variado calibre y el torpedo,
mientras que el espoln se dilua rpidamente en el olvido.
La reasuncin de su sitial por parte del can a comienzos del siglo XX y la
confirmacin del acorazado como la columna vertebral de la flota dieron lugar a
una compleja, fascinante y frecuentemente contada historia. Los pensadores
tcticos navales influyeron la direccin del desarrollo tecnolgico. La guerra entre
Espaa y los EE.UU. prob que aun cuando las granadas posean la capacidad
potencial de penetrar el forro de hierro o acero, pocas veces el can -al menos el
de esas dos armadas- produca impactos sobre un blanco en movimiento.
Oficiales navales liderados por los brillantes Percy Scott y William Sims, en
procura de precisin en los disparos, se abocaron al mejoramiento del control del
tiro. 6 Fue oportuno, porque ya la lancha torpedera de treinta nudos y el destructor
antitorpedero amenazaban con escabullirse dentro de la corta zona batida por el
fuego de la batera secundaria sembrando destruccin entre los acorazados. El
pensamiento tctico de poca peda balancear la fuerza con ms y ms
embarcaciones torpederas. Los destructores podan, en teora, monopolizar las
armas de fuego rpido y corto alcance, ya que bien entrado el siglo XX el alcance
eficaz de los torpedos era de slo tinas mil yardas. 7 Pero el tiro deba ser preciso,
y todo comandante en el mar temblaba con la idea de que su acorazado fuese
sorprendido sin la proteccin de la cortina de destructores y cruceros livianos.
6
Durante una evaluacin artillera presenciada por el secretario adjunto de la
Armada, Theodore Roosevelt, los acorazados dispararon doscientos
proyectiles contra un buque en desguase a una distancia de 2.800 yardas, y
obtuvieron dos impactos (Mitchell, pg. 148).

7
Ver ms adelante "La cortina de destructores y la amenaza del torpedo",
pgs. 75 a 77.
 He aqu cmo un pensador tctico calific la efectividad de las armas en
funcin de la distancia de tiro, en 1910:

Distancia extrema 10.000-8.000 metros Los caones de gran calibre entran en

distancia.

Larga distancia 8.000-5.000 metros Son efectivos los caones de grande y

mediano calibre; los segundos contra
el personal y las zonas sin coraza.

Media distancia 5.0003.000 metros Los caones medianos merecen valor

particular".

Corta distancia 3.000-2.000 metros Riesgo de torpedos, dependiendo de

las posiciones relativas de los buques.

Distancia cerrada Dentro de los Posibilidad de colisin (sin referencia

2.000 metros al empleo del espoln) 8

8
De Bemotti, pg. 50.

Los que impugnaban mayor cantidad y caones ms grandes en buques

astillados exclusivamente con caones de grueso calibre (el concepto
"Dreadnought") no pudieron todava probar que estaban en lo cierto. Los caones
de mediano y pequeo calibre tenan la misma precisin y ms alto volumen de
fuego.
Bradley Fiske ofreci tres reglas nemotcnicas:
-
Un can de seis pulgadas tena ocho veces la velocidad de fuego que
tuco de doce pulgadas.
-
Un proyectil de doce pulgadas proyectaba ocho veces la energa de uno d
seis pulgadas.
-
Un sistema de can de doce pulgadas pesaba ocho veces lo que uno de

seis pulgadas. 9

9
Fiske, pg. 25. A pesar de esta informacin, Fiske se trasform en abogado
defensor del acorazado artillado con caones pesados exclusivamente, pero con
mejores sistemas de control de tiro.

De all que para iguales desplazamientos, un buque artillado con caones

de seis pulgadas proyectaba ocho veces la energa de un buque con caones de
doce pulgadas. La energa en la boca, es decir, el producto del peso del proyectil
por la velocidad en la boca, era la medida cuantitativa de un can. Extensos
clculos de capacidad de penetracin de corazas se hacan en funcin de la
distancia, ngulo en el blanco y ngulo de penetracin de la granada.
Asiduamente se valoraba tambin la velocidad de fuego, y un marcado salto de
velocidad se produca a partir del calibre de seis pulgadas a causa de que sus
proyectiles de cien libras de peso constituan el limite de lo manipulable. En 1910
el can de seis pulgadas tena una velocidad de fuego nominal de doce tiros por
minuto, lo que da idea de que eran efectivamente rpidos. Si el alcance extremo
de los grandes caones no poda tornarse en eficaz a travs de mejoras en el
control del tiro, de poco servira su mayor capacidad de penetracin. Todava el
fuego de pequeo y mediano calibre habra de saturar al enemigo a corta
distancia, como lo probaran ampliamente los japoneses en Tsushima durante la
guerra Ruso-Japonesa (1905), cuando el alcance artillero enteramente controlable
por ellos era de cuatro a seis mil yardas. Para lograr el dominio de la batalla, los
grandes calibres (diez o doce pulgadas) requeran el complemento de un control
de tiro eficaz ms all del alcance de los medianos calibres (cuatro o seis
pulgadas).
Aun as, el fin de la historia era predecible, si se reconoca que una de las
grandes tendencias de la guerra ha sido y es el constante incremento del alcance
eficaz de proyeccin del armamento. En el presente siglo el cambio se produjo
con impresionante velocidad. Hacia 1910, cuando el fuego de puntera continua y
el control centralizado reemplazaron a la puntera local de las piezas, el buque
arcillado nicamente con grandes calibres tena ya la certeza del dominio.
Alentados por el hecho de que el USS "Michigan" haba sido construido tan
pegado a los talones del HMS "Dreadnought", los xenfobos norteamericanos
reclamaban el padrinazgo del concepto de acorazados arcillados slo con grandes
caones e incluso con una mejor disposicin de sus torres. 10 Todos los
argumentos se alinearon tras los acorazados de cada vez mayor desplazamiento.
Entre 1905 (el USS "Michigan") y 1912 (el USS "Pennsylvania") el tonelaje se
duplic. Los cabos que quedaron sueltos fueran la distribucin de las torres y el
ajuste del desplazamiento, teniendo en cuenta la coraza, la velocidad y la
autonoma. Algunos de los casos extremos fueron los cruceros de batalla HMS
"Invencible" y HMS "Repulse", que contaron con gran volumen de fuego, alta
velocidad y muy escasa proteccin.

10
Michell, pg. 139. Sus juicios obvian el hecho de que los caonea de
calibre intermedio haban sido impulsados por oficiales navales progresistas desde
1901. Si no fue el ms eficaz propulsor de los buques completamente armados con
grandes caones, aniquilando los argumentos en contrario de Mahan, que tena
menos contacto con la flota. Para conocer la argumentacin de Sims, ver "Las
cualidades inherentes a los acorazados artillados con grandes caones de un solo
calibre, de alta velocidad, gran desplazamiento y poder de fuego", Proceedings (dic.
1906): pgs. 1337 a 1366. Para una perspectiva ms difundida sobre caones y
artillera, va. E. E. Morison, Admiral Sims.

Hacia la Primera Guerra Mundial, slo diez aos despus de Tsushima, los
grandes caones eran el arma que permita continuidad de impactos, tras algunas
salvas de reglaje y durante un da claro, a ocho millas y ms. Detrs de las
bambalinas y casi inadvertidamente, se hallaban en camino desarrollos cruciales
para perfeccionar los computadores de control de tiro que otorgaran a la artillera
estos alcances. A modo de rechazo de ataques con torpedos, se instalaron a
bordo bateras secundarias de cinco o seis pulgadas, pero todo almirante deseaba
no tener que usarlas con ese propsito, ya que aunque se discuta acerca de su
eficacia, el torpedo era an una amenaza con la que haba que vrselas. Esta
situacin daba pie a que el gran lder ruso, almirante S. O. Makaroff, escribiera, no
sin irnica perspicacia:
Hasta ahora se entenda por dominio del mar que la flota que lo ejerca
transitaba libremente por l y que el derrotado antagonista no osaba salir de sus
puertos. Es esto hoy as? Las instrucciones que tratan el tema aconsejan al
vencedor que evite los ataques nocturnos de lanchas torpederos del enemigo...
Algunos hombres de mar se resignaron a aceptar esta anormalidad, a pesar de
que si el problema fuese planteado a un extrao, se quedara atnito.
Probablemente preguntara si haba entendido bien que la flota victoriosa deba
protegerse a s misma, de la accin de los despojos de un derrotado enemigo. 11

11
Makaroff., pg. 20.

Makaroff, un pensador tctico, explcitamente desafiaba la autoridad de

Mahan y Corbett, los estrategas. El can era en pensamientos y hechos el arma
naval principal para las acciones de flota, pero los pensadores tcticos, ms
perceptivos, recelaban que los estrategas estuviesen exagerando el concepto de
dominio del mar, constituyendo, tal como estaba planteado, un bocado muy
grande para tragrselo entero.

Resurgimiento de la columna de batalla

Pese a la amenaza del torpedo, todas las piezas de la concepcin tctica

encajaban en su lugar y tenan consenso. El espoln haba salido de escena. El
acorazado y sus grandes caones eran el arma decisiva. Cuanto ms grande,
ms estable, mejor astillado y con ms coraza, mejor era el buque. No necesitaba
defenderse a s mismo de los torpedos; para ello se construan cruceros livianos y
destructores; ellos rechazaran los destructores y lanchas torpederas del enemigo.
Los cruceros de exploracin eran los ojos de la flota hasta el momento en que
aeroplanos y dirigibles dieran garanta de mayor eficiencia. Los cruceros de
batalla, el ltimo vestigio decimonnico de la influencia del combate terrestre en el
pensamiento naval, seran como una caballera pesada en apoyo de los cruceros
de exploracin y capaces en teora de superar alcances y velocidades de
cualquier oponente. Las minas eran una malvola y poco caballerosa amenaza de
las aguas costeras, pero esencialmente defensiva, y deban ser sembradas por
unidades de superficie. Los submarinos ostentaban los mismos ttulos que las
minas, pero con su capacidad de incursionar en aguas profundas eran un
instrumento del demonio. Las comunicaciones inalmbricas constituan una
herramienta de comando y su aplicacin primordial era acelerar el proceso de la
exploracin.

La formacin tctica era la columna, restaurada su dignidad por razones

que muestra la figura 3-2. Asumiendo quince mil yardas como alcance eficaz en
buena visibilidad, una columna de, digamos, diecisis acorazados, poda tener
bajo el fuego de toda su artillera los blancos ubicados entre el travs del primero
y ltimo buque de la columna de nueve mil yardas de extensin. Asimismo, ms
de la mitad de su artillera tendra bajo fuego los blancos ubicados en marcaciones
treinta grados a proa del travs del primer buque y treinta grados a popa del
travs del ltimo. A modo de comparacin la misma figura muestra en igual escala
la estrecha franja de muerte que acompaaba a la columna del siglo XVIII.

Bsicamente (pero no por ello en ltima instancia) el anlisis de los factores

de fuerza en oposicin comenzaban con columnas enfrentadas por el travs. Al
menos tres escritores sobre temas tcticos, J. V. Chase, Bradley Fiske y Ambroise
Baudry, describieron el efecto acumulativo de la superioridad en concentracin
12
artillera de la manera que sigue. Supongamos que dos buques enfrentados
tienen cada uno una resistencia al castigo de veinte minutos bajo el fuego, sin
oposicin, del buque enemigo. Sea tambin la capacidad ofensiva remanente
(artillera y sistemas de control tiro supervivientes) proporcional al remanente de
resistencia al castigo. Con todos los dems factores iguales, el encuentro
finalizara en empate.

12
Anticipndose a Frederick W Lanchester y sus famosas ecuaciones, los
tres escritores navales basaron sus anlisis en intervalos discretos, que
podran asimilarse como tiempos de intercambio de salvas. El ingeniero
Lanchester emple un sistema de ecuaciones diferenciales, que
representaban una forma ms limpia y rpida de obtener esencialmente los
mismos resultados. Hoy en da las modernas computadoras trabajan con
intervalos discretos, que pueden hacerse tan pequeos como se desee. Los
autores deseaban demostrar que la efectividad del poder de fuego no
guardaba directa proporcin con la efectividad del armamento (asumida por
ejemplo como la precisin o volumen de fuego) sino con el cuadrado del
nmero de armas enfrentadas. Robison casualmente se refiere a este efecto,
denominndolo ley cuadrtica de N.
 Del mismo modo la definicin demorara mucho tiempo, ya que la
capacidad ofensiva de ambos contendientes se vera simultneamente
degradada.

Hagamos ahora que el bando A se anticipe cuatro minutos al bando B, del

modo en que Baudry propone, 13 y entonces la tabla 3-1 nos muestra la evolucin
del poder de fuego y la insistencia al castigo remanente en ambos bandos,
concretndose la destruccin de aquel que demor cuatro minutos la apertura del
fuego. Dicha tardanza caus un (aparentemente modesto) desequilibrio inicial del
veinte por ciento de su poder combativo. Al bando A le tom veintisis minutos
reducir a la impotencia a su moroso oponente, slo seis minutos ms que lo que
hubiera necesitado si B no hubiese respondido nunca al fuego. Es de notar
tambin que el vencedor retendra el cincuenta y siete por ciento de su poder
combativo al finalizar el combate.

13
Baudry, Pgs. 116 y 117.

Tabla 3-1. Poder de fuego y resistencia al castigo remanentes

_________________________________________________________________
Unidades residuales de P. de F. y R. al C
_________________________________________________________________
Fin del minuto. Bando A Bando B
_________________________________________________________________
0 10,00 10,00
2 10,00 9,00
4 10,00 8,00
6 9,20 7,00
8 8,50 6,08
10 7,89 5,23
12 7,37 4,44
14 6,93 3,70
16 6,56 3,01
 18 6,26 2,35
20 6,00 1,72
22 5,83 1,12
24 5,72 0,54
26 5,67 0,00
_________________________________________________________________

Fiske construy tablas simples con el mismo procedimiento para mostrar el

efecto acumulativo de un desequilibro en el poder de fuego. Hizo que A tuviera
ahora dos unidades, concentrando su fuego sobre una de B. Bajo las condiciones
de poder de fuego y resistencia al castigo ya conocidas, la tabla de poder
combativo residual toma la forma siguiente:

Tabla 3-2. Poder de fuego remanente

_________________________________________________________________
Fuerza predominante A Fuerza B
_____________________________ ____________________
Fin del Buque A 1 Buque A 2 A1 + A2 Buque B Razn de
minuto valores de
comb.14
_________________________________________________________________
0,00 10,00 10,00 20,00 10,00 4,00
2,00 9,50 9,50 19,00 8,00 5,76
4,00 9,10 9,10 18,20 6,10 9,00
6,00 8,79 8,79 17,58 4,40 16,00
8,00 8,57 8,57 17,14 2,70 40,00
10,00 8,43 8,43 16,86 1,00 284,00
11,19 8,38 8,38 16,70 0,00 -
_________________________________________________________________
 14
Los valores de combate resultan ser por definicin el cuadrado del poder
combativo, e indican precisamente eso, el valor combativo de una fuerza cuando
puede concentrar su fuego.

Con la previa presentacin, hecha en el captulo 2, de las ecuaciones de

Lanchester, el lector no puede resultar sorprendido al comprobar que la fuerza
ms dbil es reducida a la impotencia al mismo tiempo que el oponente superior
retiene 16,7 (839'0) unidades de su poder combativo. En caso de emplearse un
modelo de "fuego ininterrumpido" o de funcin continua del tipo lanchesteriano, el
remanente de poder combativo de la fuerza victoriosa es ligeramente superior
17,3 en lugar de 16,7. La diferencia reside en que en el modelo discontinuo, el
desgaste de la fuerza ms dbil no se inicia sino hasta que ha hecho fuego, sin
daos, por espacio de dos minutos.
Los cuatro autores mencionados fueron todos hombres prcticos y
exitosos. Chase, Fiske y Baudry eran oficiales navales, y Lanchester fue un
destacado ingeniero automotor. Estaban probando con diferentes combinaciones
de efectos para una situacin de condiciones estables. Fiske estableci relaciones
cuantitativas para temas tales como mayor coraza (un diez por ciento de
incremento en el poder de fuego tiene mayor incidencia que el aumento del diez
por ciento en la resistencia al castigo), mejoras en el control del tiro, la reduccin
del rea equivalente del blanco (para compensar un desequilibrio del cincuenta
por ciento en el poder de fuego es necesario reducir en un setenta y cinco por
ciento el nmero de impactos a ser recibidos) y el anlisis acerca de s concentrar
primero en la fuerza superior o en la inferior afectaba el resultado terico del
combate (comprobando que no es aso.
Fiske calific a estos parmetros tcticos como la base adecuada para el
diseo de buques militares. En el ao en que fue autorizada la construccin del
USS Michigan", 1905, siguiendo su conclusin efectu Fiske los clculos que lo
condujeron a afirmar que ese tipo de buques (caones de un solo y gran calibre)
sera inequvocamente el buque de combate por excelencia del futuro. Al mismo
tiempo que Mahan deca que la tctica admita pocos principios porque la
tecnologa los modificara, Fiske se abocaba al uso de modelos tcticos abstractos
para conducir la adaptacin de la tecnologa y mejorar las tcticas.
Cerrando la T

La similitud formal de las ecuaciones usadas para la poca de los veleros

de combate y en la era de los grandes caones puede llegar a ocultar el gran
cambio que se produjo en las formas de alcanzar la concentracin de fuerza. A
pesar de que en ambos perodos la columna fue la formacin tctica del
almirantazgo, los veleros estaban obligados a obtener la concentracin del fuego
a bordo de un mismo buque, debido al reducido alcance eficaz, mientras que con
los acorazados el poder de fuego de toda la columna, es decir, el poder de fuego
de cada uno de los buques que la componan, poda ser concentrado. Alcanzado
el dominio de los grandes caones, el alcance de su artillera hizo de la maniobra
de "cerrar la T" algo realmente ventajoso; en lugar de un solo buque en puntera,
la totalidad de la flota poda concentrar su fuego en la vanguardia enemiga.
Se estableci finalmente que la columna (con certeza despus de
Tsushima) era la mejor formacin ofensiva por la simplicidad de su control y por su
efectivo poder de concentracin de fuego. Como todo el mundo sabe, la columna
era vulnerable a proa y a popa y, en razn de su avance, especialmente a proa. La
discusin tctica se centr entonces en el procedimiento a seguir para cerrar la
T. Los estudios tcticos tericos concluan que la nica manera de obtener este
tipo de concentracin, fruto de la maniobra, era la velocidad; y la velocidad junto a
la coraza y el armamento estuvo presente en toda discusin tctica o
tecnolgica.15 Con el trascurso de los acontecimientos los estudios tericos
evidenciaron ser desorientadores.

15
La Armada Norteamericana, tras un intenso y largo debate influido
profundamente por Mahan, opt por corazas y armamentos pesados a expensas de
la velocidad.

La decisin a favor de la columna simplific el pensamiento tctico y hasta

que la Segunda Guerra Mundial dio por tierra con la lnea de batalla, la discusin
tctica se centr en:
-
Cmo distribuir el fuego: logrando tanto aquello que recomendaba la teora
(como por ejemplo no dejar ningn blanco sin batir) cuanto como cortando
el nudo gordiano de materializar una correcta distribucin del fuego. El
 comandante de una flota sera incapaz de impartir una orden durante el
combate; el mtodo deba ser entonces parte de la doctrina, o comunicable
a travs de la ms sencilla de las seales. En la prctica, el fuego mal
distribuido sera uno de los gruesos defectos tcticos hasta el fin de la era
de los grandes caones.
-
Cmo cerrar la T frente a un enemigo que maniobraba y cul era el valor
efectivo de un xito parcial.
-
Cmo lograr o rechazar un ataque con torpedos mediante un enjambre de
destructores.
-
Dnde ubicar los buques insignia dentro de la lnea.
-
Cmo saltar de la formacin de crucero a la de combate.
-
La nueva importancia de la exploracin y las medidas para proteger la lnea
de exploracin.

La formacin de crucero y la exploracin tctica

El marcado incremento de los alcances y eficacia del armamento tambin

tuvo profunda influencia en las necesidades de reconocimiento. El comandante de
una extensa flota de la Primera Guerra Mundial tena que tener informacin sobre
las fuerzas enemigas, mucho antes de tenerlas a la vista. El plan de Nelson en
Trafalgar, que dispona que el orden de crucero era el orden de batalla, haba
perdido factibilidad. Para lograr cohesin, comunicaciones, el mantenimiento de la
estacin durante la travesa, satisfacer consideraciones antisubmarinas y un
rpido despliegue en cualquier direccin, la formacin de crucero necesitaba ser
una serie de columnas cortas por el travs unas de otras. Cambiar a una columna
nica para entrar en combate era tul mandato supremo e irrevocable. La
separacin entre columnas deba ser tal que cada una de ellas supiese
exactamente dentro de la lnea de batalla de la forma que muestra la figura 3-3.
Las divisiones de acorazados eran organizadas teniendo en mente la secuencia
final de buques. Era de la mayor importancia mantener intervalos cortos antes y
despus de la maniobra. Toda la velocidad disponible era importante,
relativamente ms que en la era de los veleros, ya que entonces velocidad de
combate significaba velas suficientes para la mnima de gobierno. Aun as, la
velocidad no poda superar el lmite de dos o tres nudos por debajo de la del
buque ms lento de la formacin, es decir, un veinte por ciento de margen, de
modo de facilitar mantener estaciones a los buques de popa de la columna. Fue
observable que tanto habilidad marinera cuanto adiestramiento eran imperativos
de una formacin cerrada, evitando las colisiones y los enmascaramientos del
fuego. A pesar de que la columna era la formacin ms sencilla, formarla
rpidamente, mantenerla cerrada y orientarla adecuadamente respecto del
enemigo, el viento (el humo de la artillera restaba visibilidad) y el mar (el rolido
afectaba la puntera) requeran el profesionalismo propio de toda una vida en el
mar.

Lo que en el papel pareca simple, en el mar exiga consumada habilidad.

Los comandantes y oficiales de bandera reciban la aprobacin o el oprobio a
base de su desempeo en evoluciones cerradas. Uno de los ms famosos
accidentes martimos y por cierto trascendente en aquellos das fue la colisin
ocurrida en 1893 entre el HMS "Victoria" y el HMS "Camperdown", a la sazn
buques insignias de la Escuadra del Mediterrneo britnica. Aconteci a raz de
que el oficial en comando tctico, famoso por su infalibilidad, orden una maniobra
imposible, a fin de establecer una marca no superable.
El plan de la exploracin reciba marcado nfasis, y a su cumplimiento se
aplicaban valiosos recursos de la flota. En Jutlandia los comandos de la Gran
Flota britnica y de la Flota de Alta Mar alemana destinaron del veinte al
veinticinco por ciento de su artillera pesada y entre el treinta y cinco y cuarenta y
cinco por ciento de sus cruceros de apoyo y destructores a las fuerzas de
exploracin. La disposicin de ellas se muestra en la figura 3-4. Para dar a los
buques de la lnea de exploracin mrgenes de seguridad se los autorizaba a
replegarse sobre el grupo de apoyo de cruceros rpidos de batalla, cuando el
enemigo avistado constitua una amenaza. La fuerza de exploracin completa, a
su vez, intentara incorporarse al cuerpo principal y reforzarlo cuando la lnea
entraba en combate. Pero nadie tena la certeza de que esto fuese realmente
alcanzable. La lnea de exploracin que cubra aproximadamente treinta y cinco
grados a cada banda del curso de la fuerza principal se bastaba para barrer una
amplia faja de ocano y as evitar aproximaciones no detectadas. Ningn
oponente podra dar un rodeo y flanquear a la fuerza, mientras sta avanzase en
forma sostenida. Reorientar el eje de tamaa disposicin debe haber resultado
una tensa y prolongada experiencia para todo comandante. 16

16
Ya las aeronaves (aviones y dirigibles) ese estaban equipando con
radiocomunicaciones y eran vistas como la exploracin del futuro. Pero
justificadamente an no eran confiables. En Jutlandia, Beatty destac un
explorador desde el buque porta hidroaviones "Engadine" inmediatamente
despus de obtenido contacto por la lnea de exploracin. El endeble
aeroplano se alej en una direccin incorrecta, finalmente avist algunos de
los buques de Hipper mientras volaba por debajo del techo de nubes e
inform de lo visto al "Engadine''. Ninguna otra consecuencia tuvo esta
primera experiencia de reconocimiento naval desde el aire.
Comando y control

El creciente alcance de las armas y su eficacia demandaron tambin el

replanteo del problema de la ubicacin del buque insignia. La batalla se decidira
muy rpidamente una vez alcanzadas distancias de tiro. A pesar de la opinin del
lego que ve como pesado y lento el avance a diecisiete nudos sobre el mar, no
exista margen para errores o demoras en la maniobra. De la experiencia y
observacin de las batallas de Yalu y, Tsushima, la conclusin apreciable fue que
el buque insignia deba estar en la vanguardia de forma tal que el comandante
pudiera maniobrar la columna sin seales mediante el procedimiento de "sigan
mis aguas". Los giros a un tiempo, por el contrario, en razn del sincronismo
requerido en su ejecucin, implicaban sealizacin que requera tiempo. Sencillez
y velocidad lo eran todo. Durante las persecuciones y contra-persecuciones de
cruceros de batalla que precedieron a la batalla de Jutlandia, una demora de tan
solo un par de minutos en la recepcin de un mensaje de David Beatty a Hugh
Evan-Thomas, provoc que este ltimo quedase fuera de la accin y el primero
perdiese dos cruceros de batalla.
Sin embargo, los almirantes John Jellicoe y Reinhard Sheer en Jutlandia
comandaron lnea de batalla de dieciocho y veintids buques, respectivamente,
sencillamente muy extensas para gobernarlas desde la vanguardia. Un
comandante de flota no tiene esperanzas de conocer, desde la cabeza de una
columna de seis a ocho millas de largo, qu ocurre en su retaguardia. Ambos se
ubicaron en el centro: esa posicin, mantenida a expensas de la maniobrabilidad,
era la mejor para obtener cohesin y control, al mismo tiempo que permita
visualizar la escena de la accin. Jellicoe saba esto y, de mantenerse
concentrado, su ventaja en nmero de bocas de fuego compensara cualquier
desventaja posicional temporaria. El concepto de Sheer sobre el manejo de su
flota era similar: esperaba encerrar en Jutlandia a un componente britnico menor
y ms dbil. No tena deseo alguno de enfrentar a toda la Gran Flota.
El dilema que soportaba el comando de una flota extensa es ilustrado por la
posicin tctica de Scheer en Jutlandia: si hubiese estado a la cabeza de su
columna poda haber anticipado y evitado la extrema mala suerte de ver por dos
veces cenarse la T sobre su columna. Por otro lado, estando a la cabeza, tal vez
no hubiera podido lograr, como lo hizo, la ejecucin de sus famosos giros a un
tiempo, que en dos oportunidades le permitieron desaparecer en la cortina de
niebla y zafar su flota del desastre.
Mucho se haba avanzado en la formulacin de los cdigos. Las seales ya
no eran, como en la poca de los veleros, doctrina en s mismas, asociadas a las
instrucciones de combate. Las seales eran la forma en que el comandante
comunicaba lo que tena pensado. A travs de la prctica continua, el cdigo de
seales llegara a ser un vehculo compacto e inambiguo, por medio del cual las
acciones deseadas podan ser trasmitidas con precisin. Que esto era as se
infiere de la ausencia de discusin acerca del sistema de seales. Hacia fines de
la Segunda Guerra Mundial, el libro de seales de la Armada Norteamericana era
un instrumento tctico del genio colectivo, tan confiable y concienzudamente
experimentado como las leyes de la fsica. Era una joya de eficiencia, concisin y
claridad; una joya como la que debera ser redescubierta por los comandos
navales de todos los niveles en nuestros das.

El libro de seales era solo un componente del sistema tctico de

comunicaciones. Ya se haban producido las comunicaciones inalmbricas. La
radio tomaba factible a la lnea de exploracin y, no es exagerado, a las
disposiciones de crucero y batalla mismas. Las trasmisiones de radio eran ya
tambin el sujeto de la interceptacin y del anlisis de trfico. Asimismo eran un
camino que tanto britnicos como alemanes vieron como apto para engaarse y
celarse uno al otro. Ya a comienzos de la Primera Guerra, Gran Bretaa recibi un
cdigo alemn, recuperado por los rusos de los restos de un naufragio (el casco
varado de un crucero alemn) a orillas del Bltico. El cdigo tuvo un papel clave
en permitir a la fuerza de cinco cruceros de batalla de Beatty caer sobre la ms
dbil alemana de cuatro cruceros a ordenes de Hipper. De no haber sido por dos
confusas seales de Beatty, la batalla de Dogger Bank, acaecida en enero de
1915, podra haber conducido a una aplastante derrota de Hipper. Haba llegado
la poca de la guerra de seales y la criptologa. Ambas se estaban usando en el
mbito tctico de manera sin precedentes.
Los libros de historia y los relatos de viejos marinos estn repletos de
comunicaciones perdidas, demoradas o mal interpretadas. Cul debe ser nuestra
conclusin? Dentro de los lmites de la teora tctica, las siguientes: primero, que
la intencin del comandante se conoce mejor a travs de la experiencia (el trabajo
en equipo es el resultado de mucho trajinar en conjunto); segundo, que un
paquete de seales practicadas bien y en toda la marina es la segunda mejor
manera de suprimir ambigedades y desinteligencias; tercero, que los mensajes
se seguirn perdiendo, demorando y interpretando mal (ningn sistema humano
puede eliminar el error en las comunicaciones; ellos deben ser esperados y, en lo
posible, cubiertas todas las alternativas a travs de la doctrina); cuarto, que
cuanto ms se planifica con antelacin, volcndolo en doctrina y planes
operativos, y cuanto ms simples los planes, menos sern las comunicaciones
necesarias y por lo tanto los errores durante la accin.

Dicho lo cual, resulta realmente notable la escasa cantidad de errores en

las comunicaciones tcticas de la Primera Guerra. Un anlisis interesante sera
comparar el volumen total de comunicaciones tcticas trasmitidas con el nmero
de mensajes vitales (aquellos de consecuencias graves) y con las trasmisiones
efectivamente perdidas, demoradas o mal interpretadas. Este ltimo nmero,
como porcentaje del total de la guerra, probablemente resulte microscpico,
aunque serias las consecuencias de las fallas registradas, tal el caso de lo
ocurrido con Beatty.

La cortina de destructores y la amenaza del torpedo

El estacionamiento establecido para destructores y sus comandantes de flotillas

era generalmente a proa de la cabeza y a popa de la retaguardia por la banda
aferrada de la columna. 17 El propsito de estas unidades era el de influir sobre la
accin principal: forzar al enemigo a replegarse y, de no ser as, desgastarlo con
torpedos. En el combate los destructores eran tratados como perros rabiosos
llevados de sus corneas por el comandante de la flotilla de destructores.
Prcticamente, el control que sobre ellos poda ejercer el comandante de la flota
se reduca a rdenes del tipo "vayan" y "regresen". Su papel era el de embestir en
apretada jaura y tomar a un acorazado por el cuello, si podan, o, como era ms
probable, dar zarpazos, gruir y abalanzarse sobre los perros rabiosos del
enemigo, quienes tambin a una sola voz del amo saltaban dentro de la refriega.
Si un destructor era abordado por la proa de un acorazado y se hunda,
escasamente repercuta en la eficacia combativa del acorazado. Si uno de ellos
quedaba atrapado por el fuego cruzado de ambas lneas de batalla, era ignorado,
tal como si hubiese sido invisible. Pero un escuadrn de destructores con sus
proas hacia los acorazados y con un hueso entre sus dientes era una amenaza
muy visible y escalofriante, por cierto. Un comandante de escuadrn de
destructores luchaba por una apariencia de orden, viviendo en el desconcierto de
ser menospreciado por amigos y llevando el caos al enemigo en la medida de sus
posibilidades.

17
Para incorporarlos a su libro acerca de la campaa de las Salomn,
titulado Night Work, Fletcher Pratt esboz diagramas de las formaciones de
crucero, japonesas y norteamericanas, de destructores, integrando las cortinas
descritas. Fue un gran estudioso de tctica antes de la Segunda Guerra, y reunido
con sus amigos desarrollaba juegos de guerra naval en el piso de su departamento
de Nueva York Pero, es triste decirlo, sus bocetos poco tienen que ver con los
hechos. A pesar de que su libro pinta vvidos relatos de lo que fue el comando en el
mar de noche en los aos de 1942 y 1943, es de poco rdito en el terreno de las
tcticas.
 El esquema dispositivo para destructores, segn la concepcin tctica de
tiempos de paz, es el de la figura 3-5; el mismo esquema en tiempos de guerra es
el de la figura 3-6. Pero aun este ultimo retrata exclusivamente el punto de vista
de un mero espectador con todo el panorama a sus pies; el actor ve su cuadro
embadurnado por el humo, la confusin, el ruido y el miedo.

Teora y prctica en el trascurso del cambia de siglo

Si todo este desorden era inevitable, qu sentido tenan los ajustados

clculos matemticos acerca de la eficiencia del armamento? La respuesta giraba
en torno a lo que el comandante de flota necesitaba saber, esto es, algunas
relaciones aproximadas entre alcances y efectividad del tiro (por ejemplo, saber
cuando un vehculo portador de torpedos constitua una amenaza para la fuerza),
y cmo se obtenan los alcances. Algunos de los mejores razonamientos
analticos de esa poca aparentan ser los de la Academia Naval Italiana, a juzgar
por los escritos de Romeo Bemotti y Giuseppe Fioravanzo. Los clculos de
efectividad del torpedo hechos por Bemotti constituyen un buen ejemplo de la
manera astuta en que se combinaban, entre 1890 y 1915, la teora cuantitativa
tctica y las consideraciones prcticas.
 El detallado anlisis de Bernotti se centra en un torpedo de treinta y un
nudos y un alcance de seis mil quinientos metros, y de una velocidad mxima de
cincuenta nudos.18 Con el fin de desvirtuar la nocin prejuiciosa de que la longitud
total de la carrera era un parmetro tctico significativo, Bernotti se explay en
doce paginas de clculos precisos, concisos, analticos, geomtricos y
probabilsticos de la efectividad del torpedo, haciendo anotaciones al pie, tanto
como le fue posible, con resultados experimentales (de origen ruso). Habiendo
calculado el alcance efectivo de un lanzamiento simple desde distintas
direcciones, sobre un blanco estacionario de doscientos metros de eslora,
demostr la conveniencia matemtica de lanzar desde fuera de los sectores
proeles del blanco. Luego calcul la amenaza de una salva de cinco torpedos
apuntados a un blanco simple y de un abanico de torpedos lanzados contra una
lnea de batalla. Infiri que ms all de las tres mil quinientas yardas (la mitad de
la corrida de los torpedos), a pesar de que exista un cierto riesgo, ``desde el
punto de vista de la defensa no haba mucho de qu preocuparse, y desde el
punto de vista del atacante era conveniente no sacrificar, ni siquiera en mnimo
grado, el empleo (efectivo) de la artillera" (Pg., 25). Sobre las tcticas para
lanchas torpederas, Bernotti postul la conveniencia del ataque por medio de
sucesivos escuadrones de tres embarcaciones y demostr tanto el efectivo poder
de los lanzamientos simultneos como los procedimientos para lograrlos.
Reconoci las dificultades inherentes al logro de ataques coordinados en medio
del combate, pero resalt que el ataque de sucesivas unidades en forma individual
presentaba escasas probabilidades de xito. Los postulados de Bernotti aplicados
a distancias que hoy podramos considerar de a quemarropa son derivados de
una filosofa tctica que vuelve a ser frecuentada por todo comandante que
planifica un moderno ataque misilstico: "un arma, cuya proyeccin no pueda ser
repetida sino despus de un considerable perodo y cuyas disponibilidades son
muy limitadas, debe ser empleada slo bajo condiciones que aseguren
significativa probabilidad de impacto" (pg. 14). El combate misilstico actual se
centra en mantener al enemigo en duda acerca del blanco y su ubicacin. Una vez
lanzados los misiles, no se los puede hacer regresar, y los lanzadores vacos
pueden rpidamente trasformarse en una terrible realidad.

18
Bernotti, pgs. 13 a 25 y 161 a 171. El teniente Bernotti era entonces un
instructor de la Real Academia Naval Italiana.

Ser el alcance eficaz de los misiles menor que su mximo alcance?

Saberlo es esencial, a la luz de lo ocurrido entre israeles y egipcios en 1973. Los
misiles de los buques egipcios superaban en alcance a los de los buques
israeles. Pero estos ltimos provocaron a los egipcios a lanzar inefectivamente
todos sus misiles, para slo entonces cerrar distancias procurando el logrado final
devastador.

Jutlandia

Tal como ocurre con los datos de combate de toda batalla complicada, los
de Jutlandia son difciles de cuantificar. Distancias, precisin artillera, cinemtica,
velocidad de trasmisin y recepcin de las comunicaciones y la oportunidad de su
ejecucin en sntesis, la materia prima del pensador tctico resulta ardua de trazar
cuando participan 250 buques. Ese tipo de informacin, si proviene de acciones
ms reducidas, permite ser tamizada con menor esfuerzo y comparada con los
resultados de experiencias controladas.
Pese a lo dicho, no es escaso el caudal de visin retrospectiva volcado
sobre Jellicoe, el oficial en comando tctico britnico. Un ro de tinta fue
derramado en el anlisis de la batalla que l pele en Jutlandia. No solo fue la
ltima gran batalla de una guerra, como lo fue tambin Trafalgar, sino que pudo
haber sido, con ligera variacin de las circunstancias, el combate decisivo
contemplado por Mahan y sir Julin Corbett. De all que fuese la pieza central de
anlisis para todas las armadas hasta la Segunda Guerra Mundial. Jellicoe no
alcanz el resultado de destruir la Flota de Alta Mar alemana, y las discusiones
posteriores tuvieron que decidir el porqu. Fall donde haba triunfado Nelson. La
controversia se redujo a la pregunta de por qu Jellicoe con una fuerza superior, y
que haba tomado por sorpresa a Scheer, no haba puesto mayor agresividad. Su
famoso giro en alejamiento del desesperado ataque de los destructores alemanes,
su fe ciega en la columna simple y sus otras medidas conservadoras solo
encuentran explicacin en el terreno tctico: su auto impuesta exigencia de
control. Pero el meollo de la cuestin es que la tctica de ambos bandos estaba
gobernada por sus respectivas estrategias martimas nacionales.
No es sencillo quitarle a Jellicoe el sayo de falto de la voluntad de vencer
que caracteriz a Nelson. Los anlisis que amparan conclusiones similares
evalan desfavorablemente la calidad de la flota britnica y de su artillera, yendo
algunos autores tan lejos que le asignan a Scheer posibilidades de vencer. 19 No
pueden coexistir dos conclusiones al respecto. O Jellicoe retuvo integralmente su
poder combativo con intenciones de destruir, dado que no cometi imprudencia
alguna, o su precaucin fue fundada en vistas de que existan posibilidades para
su derrota,, con las incalculables consecuencias que ella acarreara. No cabe
duda alguna de que sus fuerzas bastaban para la victoria. Scheer abandon la
contienda, pero frente a qu desventaja? Esta es la pregunta clave.

19
Por ejemplo, ver Fioravanzo, pg. 154, o Hough, Great War, pg. 122.

Si para el estudio del problema aceptamos la generalizada presuncin de

que estratgicamente era para Jellicoe ms importante no perder una batalla
decisiva que ganarla; luego, una apreciacin tctica razonable sera que la Cnica
forma de prevenirse de una derrota era mantener la concentracin ofensiva a
travs de la cohesin de la flota. Su ventaja numrica de 3 contra 2 en acorazados
lo garantizaba. Los buques alemanes mejor dotados de sistemas de puntera y
resistencia al castigo no podrn revertir la desigualdad numrica. De todas
maneras, si tenemos en cuenta los aspectos cualitativos, el contraste de las
fuerzas puede conducimos a una ventaja de solo 4 a 3, e incluso de 5 a 4. Este
mnimo desnivel bastara para que con diez minutos de anticipacin alemana en la
concentracin del fuego alcanzase la victoria. As poda haber ocurrido, si en lugar
de ser la T alemana la cerrada por los britnicos, se hubiese dado la inversa.
Con las flotas en posicin tal cual estaban aquella tarde de mayo, el peligro
mayor de Jellicoe consista en un eficaz ataque de los destructores enemigos. Tal
vez dicho peligro no tuviese la intensidad que Jellicoe le asign, 20 pero debemos
recordar que l habla previsto su reaccin frente a esas circunstancias, no slo al
Almirantazgo, sino tambin y fundamentalmente a sus comandantes, debiendo en
consecuencia luchar en la forma en que se haban adiestrado para hacerlo. La
seal de caer hacia y no en contra de los torpedos era una invitacin al
pandemnium. De hacerse la seal de giro, ste deba ser hacia sotafuego.

20
He revisado mi opinin y en oposicin a H. H. Frost y muchos otros
crticos creo ahora que la evaluacin de Jellicoe era correcta. Esta
conclusin surge del estudio del efecto devastador que demostraron las
grandes salvas nocturnas de torpedos lanzadas en aguas cercanas a
Guadalcanal, Ver pgs. 117-129.

Jellicoe no tuvo ocasin de lanzar ataques con sus propios-destructores. Su

mejor tctica era la de usar sus acorazados para obtener poder de fuego y a sus
destructores para coronar. Un ataque de destructores es una tctica equilibradora,
una para ser arriesgada por el ms dbil, y su fuerza era la ms poderosa. Ms
an, su posicin era favorable para el encuentro de lneas de batalla y dudosa
para lanzar ataques de destructores.
No tena Jellicoe disponible iniciativa tctica alguna coherente con el
espritu combativo de Nelson. Ni siquiera en teora resulta fcil imaginar alguna,
dadas las caractersticas del armamento de 1916. Dieciocho meses despus,
cuando Beatty recibe de manos de Jellicoe el comando de la flota, todas las
posibles lecciones de la batalla ya haban sido asimiladas. Aun as, los cambios
introducidos en la tctica de flota por ese pintoresco almirante fueron
insignificantes. Tampoco se ven cambios hacia tcticas nelsonianas, del tipo de
combatir por escuadras o de similar radicalidad, en las tcticas de combate de los
aos 19, 20 y 30. En medio de la batalla hubiera sido imposible la ejecucin de
alguna iniciativa terico-tctica. Solo los actuales jugadores que tienen la potestad
de mover en la pantalla y con botones a flotas enteras pueden llevar a cabo
maniobras no practicadas con anterioridad. Un almirante de flota no espera
explotar oportunidades, empleando tcticas que no fueron previamente inculcadas
a sus unidades.
Es razonable creer que Jellicoe (y Scheer) conocan esto. De ser as, la
explicacin para la actitud del comandante britnico es una que jams hubiera
podido revelar en pblico: buque por buque, los alemanes eran mejores y su
superioridad descansaba estrechamente en mantener su fuerza unida y
masificada Jellicoe no pudo pelear como Nelson porque no estaba enfrentando
una flota como la de Villeneuve. A l se le oponan soberbios sistemas de armas,
empleados con maestra.

Concepto versus realidad

Si los tericos de la tctica haban subvalorado la importancia del humo y la

confusin en las grandes batallas, Jutlandia evidencia que ello no ocurri con
Jellicoe. Llev a cabo en el mbito tctico lo que entendi como su misin:
embotellar a la Flota de Alta Mar, hacer pesar su superioridad, ganar donde le
fuese posible y evitar perder a causa de negligencia, talento del enemigo o mala
suerte. Lo que ha sido dado en llamar sus errores, sintetizados en la preferencia a
evitar el riesgo por sobre la agresividad, no fue ms que una programada,
doctrinaria y completamente predecible apreciacin de la estrategia martima
britnica. De hecho, el negarse por parte de la flota alemana a salir al mar y
resignarse a su previsible destino fue solo la primera de varias imprevistas
sorpresas estratgicas, tan significativa como sa fue la magnitud de la amenaza
submarina a las lneas de comunicaciones britnicas, o el tardo impacto del
bloqueo estratgico, o el efecto del minado en todo tipo de operacin naval. Las
nuevas armas cambiaron no slo la tctica sino tambin el planeamiento logstico
y estratgico.
El planeamiento tctico dio buen resultado, dado que se apoyaba en la
cuanta del pensamiento y textos previos y en el debate que a su alrededor
llevaron a cabo los ejecutores de esos planes. A pesar de ello, un puado de
sorpresas tcticas hizo su aparicin. Particularmente destacada entre ellas, surge
la casi total ignorancia previa a la Primera Guerra, de la importancia del engao.
Todo enfrentamiento de envergadura en el Mar del Norte, que fue el ruedo de la
guerra naval, constituy parte de un esfuerzo de seduccin. Ambos bandos
conocan las ventajas numricas existentes y los efectos de la ley cuadrtica de N.
Ninguno entr voluntariamente en combate si era, aunque fuese mnima la
diferencia, superado en fuerzas por su oponente, de modo que las celadas y
contra-celadas se transformaron en el mtodo de la guerra. Y fueron ms
frecuentes las oportunidades en que las cosas ocurrieron a la inversa de lo
previsto, que tal como lo estaban, incluyendo la batalla de Jutlandia.
 Si las sorpresas planificadas no anduvieron muy bien, las no previstas, y en
general producto de fallas en la exploracin, estuvieron a la orden del da. Tanto
Beatty, Jellicoe, Scheer y Graf von Spee (en las Malvinas) sufrieron pesadas y
sorpresivas consecuencias de los accidentes de la exploracin. Un aspecto
prominente y que llama la atencin que no haya sido previsto fue la baja visibilidad
en Jutlandia, provocada por el humo de caones y plantas propulsoras de 250
buques. Algo han de tener los juegos de tablero o las pantallas de video que
obnubila al planificador tctico y puede hacerle olvidar que las circunstancias
pueden cambiar drsticamente la perspectiva ampliando las distancias y
cambiando la naturaleza misma del combate. Por cierto esto fue lo que les ocurri
a los norteamericanos en las acciones nocturnas de las Salomn en 1942 y 1943;
cuando a diferencia de los ejercicios tcticos practicados en los aos 30 los
combates se iniciaban con frecuencia a quemarropa: La Armada Norteamericana,
acostumbrada como lo est en la actualidad a barrer los ocanos, puede olvidar
con facilidad que el trabajo costero de hoy se extiende muchas millas por fuera de
la vista de costa. Dejando de lado al submarino, ciertamente existen en el
Mediterrneo y en el mar de Noruega muchas oportunidades para jugar a las
escondidas. Si la historia puede servir de gua, una flota puede planificar y
alcanzar la sorpresa, y la posibilidad de hacer uso de lo inesperado est siempre
al alcance de la mano.
Esto nos trae al tema de la velocidad. Los escritores de preguerra
pensaron, correctamente, que el fuego artillero dara rpidos resultados una vez
entradas las fuerzas en distancia eficaz. De all que contemplaran la posibilidad de
ejecucin de elaboradas maniobras, a ser realizadas ms all del alcance eficaz,
con el propsito de obtener posiciones relativas favorables. En la prctica, el uso
de la velocidad para obtener ventajas tcticas no dio resultados. La velocidad de
la flota fue la del buque ms lento de la formacin. La leccin obtenida de la
ventaja japonesa en Tsushima fue bien asimilada. La tendencia que se inicia en el
perodo del espoln, pasando por el de los caones de corto alcance y se
contina en la era de los grandes caones de largo alcance controlados por
directores de tiro, no ha sido ms que la erosin continua de la presuncin de
ventaja tctica que daba a los buques la velocidad. A ello se suma que algunos
escritores de preguerra omitieron por cuestiones prcticas el estudio del problema
que debe enfrentar el comandante a quien uno de sus buques averiados retrasa
su marcha. Mahan sabiamente dijo que "la verdadera velocidad de la guerra es...
la energa constante que no desperdicia tiempo alguno. 21 Las oportunidades no
aprovechadas son producto de fallas en comunicar y comprender claramente. La
velocidad que realmente importaba resida en el sector de la toma de decisiones:
la decisin deba ser tomada rpidamente y trasformada en maniobras simples y
correctas.

21
Citado por Hughes, pg. 193. En ese ensayo la cita de Mahan iba precedida
de lo siguiente: "El gran objetivo de una flota... no es perseguir ni evadir sino
controlar los mares... No es la velocidad sino el potencial ofensivo el factor
dominante en la guerra... La fuerza no existe para la movilidad sino la
movilidad para la fuerza. Es intil llegar primero amenos que, cuando a su
turno tambin arribe el enemigo, tengas tambin ms hombres, la mayor
fuerza... La verdadera velocidad de la guerra no es la impulsiva precipitacin
sino la energa constante que no desperdicia tiempo alguno".

Y qu respecto de la simplicidad? Llegado el momento de las decisiones,

los comandos de flotas optaban por las formaciones simples para mantener su
control. Escalones, cuadros y cualquier otra variante terica que ofreciese
aparente superioridad era sistemticamente dejada de lado. Para ejecutar sus
astutas maniobras, Heihichiro Togo encabez y de ese modo gui, a su propia
columna, haciendo uso del ms simple modo de control. Podemos pensar que l
saba que encabezando esa sencilla formacin de una sola columna poda hacer
que sus doce buques maniobrasen con un solo pensamiento.

Resumen

Hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial existieron pocas

oportunidades de comprobar en combate los efectos de los muchos avances
tecnolgicos, de modo 'que el perodo que va de 1865 a 1916 es un ejemplo para
el estudio de la relacin existente entre la teora y la prctica. Fueron tiempos de
extravagantes especulaciones, pero que desembocaron en un magnfico
pensamiento tctico, que incorpor a lo que hoy denominamos anlisis operativo.
Muchas de las hiptesis tcticas fueron anticipadas por oficiales navales y
debatidas en revistas profesionales.
 Estos estudios tcticos tuvieron notable xito en la preparacin de los
conductores de la guerra. Las flotas combatieron tal como haba sido previsto. El
debate riguroso no desestim la importancia de la columna, la exploracin, el
fuego concentrado, la conduccin de las fuerzas, el adiestramiento, la moral o del
C2. Slo fueron subestimados o mal calculados el engao, la sorpresa accidental y
el limitado verdadero valor de las ventajas de la velocidad.
Hacia fines del perodo todo conduca a la concentracin del fuego de los
grandes caones de largo alcance. La superioridad de fuego concentrado se
obtena por masificacin y maniobra. Durante la mayor parte del perodo, las
flotas, tras avistarse, maniobraban ms all del alcance eficaz, pero con el
comienzo de la Primera Guerra necesitaron desplegarse para el combate cuando
an no se haban avistado, lo que determin el crecimiento de la exploracin
tctica, fuerte consumidora de recursos. El comando y control adquirieron un ritmo
ms acelerado. Los procedimientos tcticos fueron dominados por la simplicidad y
la doctrina.
Surgieron tambin otras tendencias:
-
Aumento del alcance y efectividad de las armas.
-
Dominio alternado entre armamento y corazas.
-
Aumento de la velocidad y maniobrabilidad de los sistemas de armas en
combate (teniendo en cuenta que la maniobrabilidad tctica avalada por el
vapor se logr a expensas de la movilidad estratgica).
-
Aumento de la importancia de la exploracin tctica a medida que aumenta
el alcance de las armas y la velocidad de los buques.
La mayor parte de las sorpresas, a pesar de provenir de la tecnologa,
fueron estratgicas. El papel tctico de la artillera, los torpedos, las minas y cada
una de las clases de buques haba sido anticipado correctamente. Pero ya sea
uno o los dos bandos, erraron en la prediccin de lo que ocurrira con los bloqueos
de nivel tctico, el xito estratgico de la guerra submarina y los peligros latentes
en la guerra anfibia. Todos ellos, cambios de envergadura.
 4. SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
LA REVOLUCIN DE LAS ARMAS

Sorpresa o cataclismo?

La fenomenal trasformacin que sufrieron las tcticas durante la Segunda

Guerra Mundial tom a casi todos por sorpresa. Incluso aquellos que alegaron
haber profetizado la revolucin tctica, es decir, los entusiastas del poder areo,
pronosticaron demasiado para muy pronto. Pearl Harbor y Mar de Coral son la
culminacin de acontecimientos que tienen su origen en las dcadas de paz de
1920 y 1930. A medida que avancemos en la discusin de lo que fueron las
tcticas de portaaviones ser conveniente tener en cuenta que todos los
protagonistas aprendan "sobre la marcha". Con solo leer la edicin de 1942 de A
Layman's guide lo Naval Strategy (Gua de estrategia naval para legos), de
Bernard Brodie, nos bastan para apreciar la conmocin reinante en la mente de
muchos, solo tres altos antes de iniciarse las acciones.1

1
Ver los captulos 8 y 9 del citado libro. Resulta tambin instructivo Sea
Power in the Machine Age (Poder naval en la era mecnica) -1943- del mismo
autor.

El estimado Brodie no debiera disgustarse. La revisin de las acciones

navales de la costa norte europea y del Mediterrneo no nos lleva a la conclusin
de que la supremaca del poder areo era obvia, sino a la apreciacin de cun
disputada era realmente la carrera entre la artillera y el avin. Cito como ejemplo
que, en 1940, dos acorazados alemanes dieron caza al portaaviones britnico
HMS "Glorious" en mar abierto y lo hundieron. Cuatro aos despus, en 1944, las
defensas antiareas de la flota norteamericana resultaban tan impenetrables, que
los japoneses debieron abandonar sus ataques con bombas y recurrir a las
misiones suicidas. El bombardeo horizontal con aviones basados en tierra, una de
las tareas originalmente asignadas a los B-17, fue un fracaso. 2 El avin torpedero,
a medida que alcanzaba exitosos resultados, se volvi una suerte de involuntario
kamikaze. Hacia finales de la guerra solo el bombardeo en picada subsista con
eficacia. Como de costumbre, los vaticinios desempearon su papel en el
crecimiento del poder areo naval, pero fueron individuos pragmticos,
pensadores tcticos y tecnlogos, los que codo a codo tornearon los detalles.

2
Es fcil determinar geomtricamente las causas. Para un anlisis elemental
ver Fioravanzo (1979) pgs. 177 y 178. Podemos tambin agregar que los
ataques coordinados y simultneos de alta y baja cota pudieron ser efectivos
contra mercantes pobremente defendidos. El punto qued demostrado en la
notable batalla del Mar de Bismark.

Los "almirantes del acorazado" no pesaron tanto como se haba credo.

Una razn para ello es que las evaluaciones de bombardeo areo hacia 1922 y
1923, practicadas sobre los viejos "Indiana", "New Jersey" y "Virginia", as como
sobre el nuevo pero incompleto "Washington" y tambin los fraudulentos ataques
de Mitchell sobre el "Ostfriesland", demostraron no tanto que les bombas pesadas
podan hundir buques de guerra, cuanto que los aviones de la poca tendran
serias dificultades para hundir un buque de guerra defendido, en correcta
condicin de clausura y en movimiento. Una segunda razn es que los aos
veinte fueron testigos del poderoso apoyo de la armada a decisiones cruciales
para el desarrollo. Entre 1922 y 1925 el presupuesto de la aviacin naval se
mantuvo constante en 14,5 millones de dlares, mientras que la asignacin global
para la armada retrocedi un veinticinco por ciento. Desde 1923 y hasta 1929 el
arma area de la marina incorpor 6750 hombres adicionales, a la par que
simultneamente la armada disminua en 1500 hombres el total de sus planteles,
sin agregar a la primera cifra las tripulaciones del "Lexington" y del "Saratoga",
fuertes consumidores de dotaciones.3

3
Melhorn, pgs. 93, 94 y 154.

Con asombrosa prestidigitacin, los signatarios del Tratado de Desarme de

Washington de 1921, Estados Unidos, Gran Bretaa, Japn, Francia e Italia,
aprobaron como desplazamiento total en materia de portaaviones el nivel de 135,
135, 81, 60 y 60 mil toneladas, respectivamente, al momento que "ninguna
potencia naval... dispona de una sola nave que se pudiera oponer al tonelaje de
portaaviones autorizados. Todos los portaaviones ya construidos o en
construccin deban ser considerados experimentales, y por lo tanto no
contaban... Drstico como fue el tratado acerca de la reduccin en buques
capitales, la conferencia determin claramente que no existiran interferencias
estatutarias al desarrollo de los portaaviones". 4 Durante el perodo que va de 1921
a 1935, los aos de vigencia del tratado, el tonelaje en portaaviones no poda
superar el tercio del tonelaje en acorazados. Japn y Estados Unidos
construyeron cada tonelada de portaaviones autorizada. El tratado de desarme y
aquellos que lo sucedieron, antes que una restriccin, fueron un incentivo para el
poder areo.
William Sims, Bradley Fiske, William Moffett, Ernest King, Joseph Reeves y
Thomas Hart estuvieron entre aquellos oficiales de superficie norteamericanos
que muy temprano advirtieron la importancia del arma area naval y alentaron a
aviadores navales como Henry Mustin, Kenneth Whiting, John Towers y Marc
Mitscher a que apuraran su desarrollo. Los Estados Unidos lideraron el camino,
con los ojos puestos en el ancho Pacfico, seguidos muy de cerca por Japn. La
aviacin naval britnica, rezagada en varios aspectos, probara ser la mejor del
Mediterrneo.
 4
Melhorn, pg. 83.

Aun as ninguna potencia naval pudo anticipar el predominio de los aviones

navales. La tecnologa repos como gigante dormido entre las guerras y despert
aguijoneada por el combate en 1939. Tan tarde como entonces, la cuestin estaba
an en duda. Consideremos una de las perceptivas ilustraciones de Charles Allen
sobre la relacin entre tecnologa y tctica:
En el delicado equilibrio de las interacciones es notable comprobar que el
mayor factor desequilibrarte en el contrapunto entre acorazados y
portaaviones pudo haber sido la real actuacin de la recientemente
incorporada tecnologa del radar. Si hubiese demostrado ser ms eficiente
en dirigir el fuego de la artillera antiarea de grueso calibre (o si, como
dijeron otros, la espoleta de proximidad hubiera llegado unos aos antes),
la efectividad de las aeronaves tcticas de ataque podra haber resultado
completamente neutralizada. Si hubiese sido marcadamente menos
eficiente como alerta temprana y en el control de interceptores, la
vulnerabilidad del portaaviones hubiera pesado demasiado para ser
asumida. En ambas circunstancias, la constitucin de la flota en 1945
hubiera sido dramticamente diferente.5

5
Allen, pg. 77.

Que las aeronaves desempearan algn papel vital fue anticipado por
todas las potencias. La aviacin era esencial como exploradora, sin dejar de lado
su actuacin como observadora de artillera en aquellos das previos al radar. Era
lo suficientemente til como para que la fuerza de batalla deplorara la posibilidad
de perder su cobertura area. Pero si los portaaviones eran estacionados muy
prximos a la lnea de batalla, quedaran expuestos al ataque. Ya en 1930 un
comandante de escuadrones de aeronaves de la flota de exploracin escriba:
"Los portaaviones enfrentados dentro de un rea estratgica son como dos
hombres con sus ojos vendados y armados con puales dentro de un ring. Estn
en aptitud de provocas la sbita destruccin de uno de ellos o de ambos .6
Durante el desarrollo de sus planes entre guerras, las armadas ms dbiles, es
decir, Japn al enfrentar a los Estados Unidos, o estos ltimos cuando
consideraban la posibilidad de oponerse al Reino Unido, visualizaban que la
aviacin sera para ablandar y retrasar el avance de la lnea de batalla enemiga.
Si el poder areo deba estar basado en tierra o a bordo, era motivo de discusin
por doquier, pero la necesidad de dominar el espacio areo por encima de la flota
era mayoritariamente aceptada, salvo por los menos avisados, y los aviones de
caza eran vistos como protagonistas principales en esta tarea. Hacia 1930, los
aviadores navales norteamericanos y japoneses advertan su propia potencialidad
y no desaprovechaban las escasas oportunidades que se les ofreca para
experimentar. La flota japonesa ya haba ensayado la conduccin de ataques con
portaaviones, y para interiorizarnos acerca de cul amenaza evaluaban como ms
temible los oficiales navales estadounidenses, basta comprobar los recursos
volcados por la inteligencia para intentar, y fracasar en mantener actualizada, no
la posicin de los acorazados sino la posicin de los portaaviones japoneses en
los das previos a Pearl Harbor.

6
Carta al autor (mayo de 1984) del Dr. Thomas C. Hone del cuerpo de
profesores de la Escuela de Guerra Naval, que estudi la documentacin
remanente sobre los problemas de la flota entre 1929 y 1939.

Pero cmo se pelearan los combates y cules seran las tcticas? Estas
eran preguntas con escasas respuestas en 1941, a pesar de los dos aos de
lucha trascurridos en el Mar del Norte, Atlntico y Mediterrneo.
Esta situacin presenta un fuerte contraste con la de los aos previos a la
Primera Guerra. Para aquel entonces la tecnologa haba sido asimilada y las
tcticas decantadas. A inicios de la Segunda Guerra la tecnologa estaba en
fermento y la tctica no haba alcanzado su potencial. Las premoniciones de
aquellos que vean a la aviacin barriendo los mares de unidades de superficie
fueron tan ostensiblemente prematuras que alimentaron el apasionamiento de los
conservadores, que adheran tenazmente a la supremaca de la lnea de
acorazados. En gran medida las tcticas de flota previstas para la Segunda
Guerra fueron un reflejo de la guerra anterior, salvo que los nuevos perros
rabiosos, los aviones, lucharan entre ellos por encima de las unidades de
superficie. Esta era la situacin en todas las armadas. Quienes pensaban en
tcticas tuvieron tanto que rever en medio de la guerra, que a su finalizacin
ninguna categora de buques mayores, con la excepcin de los barreminas, haba
sido empleada con el mismo propsito que concebida. Portaaviones y acorazados
intercambiaron sus respectivos papeles de unidades de apoyo y unidades de
ataque; los cruceros pesados, diseados en parte como exploradores, hicieron
prcticamente de todo excepto eso; los cruceros livianos, concebidos como guas
de las formaciones de destructores, devinieron en escoltas antiareos de los
portaaviones; los destructores, pensados para defender la vanguardia y
retaguardia de la lnea de acorazados de los ataques con torpedos de otros
destructores, fueron adaptados para desempearse como escoltas
antisubmarinos y antiareos; y los submarinos, cuyo diseo responda al
reconocimiento avanzado y al ataque a buques de guerra, fueron desviados a
atacar tambin el trfico martimo y las lneas de comunicacin martima. Al fin de
la guerra el cataclismo tctico acelerado por la tecnologa se haba completado. A
lo largo del camino los problemas tcticos tuvieron que ser resueltos.
En los ejercicios de flota de 1929, el Saratoga" efectu una corrida
nocturna alrededor de las fuerzas de defensa y condujo un exitoso ataque areo
sobre el Canal de Panam. El ataque fue celebrado como smbolo del arribo de la
aviacin embarcada, a la categora de fuerza a ser respetada. Pero con l tambin
se generaron derivaciones de sentido opuesto. Despus de lanzado el ataque, el
"Saratoga" fue localizado y "hundido" no una, sino tres veces por unidades de
superficie, un submarino y aviones del "Lexington". Al finalizar la guerra el centro
de la atencin se diriga hacia la vulnerabilidad de todo tipo de unidad de
superficie a la accin de los aviones navales, y muy especialmente la del propio
buque desde donde operaban esos aviones.

Cinco nuevos problemas tcticos

Entre los muchos problemas tcticos que debieron encarar los comandos
norteamericanos y japoneses en el Pacfico, cinco de ellos se perfilan destacados.
La interrelacin que los ligaba haca ms difcil resolverlos.
1. La formacin tctica. Gracias a la experimentacin de preguerra, las
ventajas de la formacin circular para la proteccin de un portaaviones fueron
apreciadas tanto por aviadores navales japoneses como norteamericanos. El
multifactico radar facilit mantener estaciones a las fuerzas norteamericanas. La
formacin permita ser ofensivamente maniobrada mediante giros a un tiempo,
conservando as su integridad durante las operaciones de vuelo, en silencio
radioelctrico. Desde el punto de vista defensivo, l circulo era lo mejor, ya que
prevena contra las aeronaves atacantes que buscaran una brecha en la cortina
para penetrarla. El interrogante perduraba en si cada portaaviones requera su
propia cortina, optimizando as su flexibilidad, o si una cortina deba amparar a
dos o tres portaaviones mejorando las posibilidades de hacerla ms fuerte. La
proteccin antisubmarina entr tambin dentro de las consideraciones. Una
cortina "quebrada" hubiese favorecido este propsito, pero era generalmente
incompatible con las operaciones de portaaviones; de ese modo, la velocidad
termin siendo su mejor reaseguro contra los torpedos de los lentos submarinos
diesel en inmersin, acompaada de la poltica de no transitar repetidamente las
mismas aguas.
La eficacia area y antiarea era el tema. Los japoneses optaron al
comienzo por separar las formaciones de portaaviones, cambiando la opcin slo
cuando la escasez de escoltas lo impuso. Por su lado, la flota norteamericana
mostraba rasgos menos definidos: la disputa entre los aviadores navales ms
antiguos tuvo su clmax luego de la batalla por las Salomn del Este, cuando un
comandante lanz al ruedo nueva cizaa, argumentando que el "Saratoga" haba
eludido el ataque, y por ende sobrevivido, gracias a la distancia de doce o quince
millas que lo separaba del Enterprise", que recibi fuertes daos. No era mejor
perder un solo buque, salvando el segundo, que perder dos portaaviones en aras
de un ataque concentrado? Qu criterio deba predominar, la defensa pasiva,
fruto de la separacin fsica con su consecuente aumento de flexibilidad para las
operaciones areas, o mejor defensa antiarea por compactacin de la fuerza?
2. Dispersar o aglutinar? El radio de accin de las aeronaves de ataque
abri la posibilidad de concentrar la ofensiva desde dos o ms portaaviones
fsicamente separados por cientos de millas. En la prctica, la necesidad del
silencio de radio obstruy, tal vez anul esta posibilidad, y la Armada
Norteamericana jams la consider. Sus pensadores tcticos sostuvieron la
separacin entre formaciones, pero mantenindolas lo suficientemente prximas
para que la defensa contra-area, es decir, su patrulla area de combate (PAC),
pudiese proteger a toda la fuerza de tareas de portaaviones. Para la Armada
Norteamericana concentracin y aglutinamiento eran sinnimos.
Los japoneses tenan fuerte inclinacin por separar sus fuerzas de
portaaviones y fueron muy criticados por eso. E. B. Potter, uno de sus crticos,
censura que el vicealmirante Takeo Takagi, en su aproximacin a la batalla del
Mar de Coral, actu en la esperanza de "atrapar a las fuerzas norteamericanas en
una suerte de movimiento de pinzas" 7 Ms tarde, el plan de Yamamoto para la
batalla de las Salomn del Este ubicaba al portaaviones ligero "Ryujo" adelantado
a los dos grandes portaaviones y actuando de seuelo. Fue hundido, y los
japoneses censurados por dividir sus fuerzas. A modo de explicacin de las
complejas disposiciones enemigas, los crticos norteamericanos titularon de
"ruines" a los japoneses, apuntando a su historia de ataques solapados. No caben
dudas de que el ataque sorpresivo, una forma del esfuerzo de atacar eficazmente
primero, era la base para el planeamiento japons, pero, por qu dividir las
fuerzas de portaaviones? En Mar de Coral, la fuerza principal de ataque tom
ventaja de un frente meteorolgico, aproximando desde una direccin donde la
aviacin costera no poda explorar y la embarcada probablemente desechara
explorar. Un movimiento de pinzas es un absurdo para quien, como Yamamoto,
empleaba su astucia y conocimientos del uso del poder areo embarcado.
Debemos continuar en la bsqueda de una mejor explicacin para estas
extraas disposiciones japonesas? La respuesta es s, y el hilo nos conduce a la
conviccin japonesa sobre el predominio de los ataques areos exitosos.

7
Potter, pg. 664.

3. Poder de fuego ofensivo versus defensivo. Pese a que el comandante

tctico debe pelear con los medios a su disposicin, no deja de tener opciones. A
sus interceptores puede usarlos para reforzar la escolta de sus atacantes, o para
enfatizar la PAC. Puede sumar aviones para defender sus cubiertas de vuelo
destacando menor nmero de bombarderos y torpederos o viceversa. Puede
emplear aviones de ataque en tareas de exploracin, o asumir riesgos de falta de
informacin y reforzar su ataque. Tambin puede incorporar sus acorazados a la
defensa antiarea del ncleo, del modo en que lo hizo Estados Unidos en el
Pacfico, o retenerlos separados para proyectarlos en un segundo ataque a
continuacin del areo, como lo hizo Japn. Todas estas decisiones pivotean
sobre la estimacin que se haga del verdadero poder ofensivo de los ataques. Al
igual que otros crticos, Clark G. Reynolds escarnece a Raymond Spruance por
haber fallado en usar ms ofensivamente sus portaaviones en 1944. 8 No eran
acaso los portaaviones del enemigo, la amenaza japonesa y el objetivo
norteamericano? Spruance fue el mejor pensador tctico norteamericano de la
Segunda Guerra Mundial. Entonces por qu no actu del modo japons, dejando
una fuerza reducida custodiando la cabeza de playa y destacando sus
portaaviones rpidos para perseguir a los japoneses y golpear primero?

8
Reynolds, pgs. 181 a 205.

4. Tcticas diurnas versus nocturnas. Los portaaviones dominaron las

horas diurnas, pero eran tambin muy vulnerables a la accin artillera nocturna.
Destacados sobre el crepsculo, una formacin de acorazados o de cruceros
pesados podan singlar doscientas millas en la oscuridad, una distancia grabada a
buril en la mente de todo comandante. Siendo tambin de doscientas millas la
distancia desde donde se proyectaban los ataques areos, la aproximacin
artillera a una fuerza de portaaviones no era posible a menos que se tratase de un
enemigo averiado y presumiblemente en retirada. A causa del dao infligido a la
lnea de batalla norteamericana en Pearl Harbor, no fue necesaria una decisin de
comando en 1942, sobre enviar o no buques a un encuentro artillero a mitad de
9
camino de dos formaciones de portaaviones separadas por doscientas millas.
Pero los japoneses, que ostentaban la ofensiva en 1942, en tres oportunidades
enviaron a sus unidades de superficie a la caza de portaaviones. El problema
tctico norteamericano en 1942 era decidir la prosecucin nocturna arriesgando
un encuentro con la artillera japonesa, o mantener distancias y consentir que los
buques enemigos o su fuerza invasora navegaran seguras en alejamiento. Ya en
1944 el problema norteamericano era si deban emplear los acorazados rpidos a
la manera japonesa en acciones ofensivas, o conservarlos junto a los
portaaviones para su defensa. Cules seran los fundamentos para la decisin
tctica?
 9
Un encuentro nocturno de este tipo era una slida posibilidad en Mar de
Coral y una posibilidad remota en la batalla de Marianas. Desde luego en
muy distintas condiciones ocurri durante la batalla del Golfo de Leyte.

5. Dualidad de objetivos. Los tpicos lineamientos del plan de preguerra

norteamericano contemplaban su flota de batalla navegando hacia el Oeste para
reforzar Guam y las Filipinas, interceptadas por la flota japonesa, dando lugar a
una decisiva batalla de proporciones. Es verdad que al hacer intrusin las
consideraciones logsticas, el sencillo modelo tctico se complic por la necesidad
de bases y del tren logstico de la flota. Pero la custodia de dicho tren o de una
fuerza de desembarco no era an una preocupacin que desvelase a los
planificadores de flota.
El avin cambi la situacin. Hasta el momento en que la ofensiva
estratgica no amenazara con invasin, no haba forma de obligar a una flota ms
dbil a enfrentar el combate. Pero una fuerza invasora deba proteger sus buques
de asalto anfibio, y hacerlo enfrentando aviones mar afuera en el horizonte traa
aparejados nuevos y complicados problemas. Los aviones propios deban dar
cobertura a los trasportes a la vez que atacar al enemigo. En cada una de las seis
batallas de portaaviones del Pacfico, el atacante tena por misin primaria o
secundaria destruir la flota enemiga. En cada instancia una operacin anfibia
estaba en curso. Obviamente el atacante no quera comprometer sus trasportes.
Este objetivo dual fue ineludible para los japoneses en 1942 y para los
norteamericanos en 1944. Los planes y decisiones tcticas tambin tuvieron que
transigir con el nuevo problema que trajo la ofensiva estratgica: cmo disponer
las fuerzas mientras se protegen los trasportes? En la era del avin, el comando
tctico tuvo que resolver el indito problema de los ataques enemigos desde larga
distancia.

Un modelo tctico para la guerra de portaaviones

Los cinco aspectos ms trascendentes de la tctica de portaaviones del

Pacfico pueden ser ilustrados mediante un modelo sencillo, que a su vez
promover la interpretacin del modelo para la moderna guerra misilstica que
ser presentado ms adelante. El modelo para el enfrentamiento entre
portaaviones se asemeja al de Lanchester-Fiske para el enfrentamiento artillero
en muchos aspectos. Fiske consider el mutuo intercambio de salvas que
erosionaba la fuerza residual de ambos contendientes en forma simultnea. Su
propsito era demostrar el efecto acumulativo de la superioridad artillera, el
dominio de una pequea ventaja si dicha ventaja poda ser aprovechada con
maniotas coherentes, y el desproporcionadamente escaso dao que infligira la
fuerza ms dbil, sin que influya la calidad de la conduccin que sobre ella se
ejerza. El alcance de la artillera fue ignorado por Fiske porque ambos bandos
estaban afectados por el mismo alcance eficaz. Se permiti dejar de lado, con
fines ejemplificadores, la posibilidad de que uno de los bandos pudiese lograr
impactos ms all del alcance eficaz de su adversario y mantener esa ventaja
inicial hasta el fin del combate. En efecto, a medida que las distancias se fueran
cerrando, se acelerara el ritmo del desgaste, pero la relacin final de prdidas
entre uno y otro bando se mantendra constante. Su modelo tuvo en cuenta la
resistencia al castigo, una medida de la sobrevida del buque, que de acuerdo con
las cuantificaciones de poca asignaba a un entonces moderno acorazado un
tiempo de veinte minutos antes de ser reducido a la impotencia por la artillera
pesada enemiga, en caso de no responder a su fuego y encontrarse dentro de su
alcance eficaz.
Tal modelo no era de aplicacin para las acciones de portaaviones de la
Segunda Guerra Mundial. Esas fuerzas estn mejor representadas por un largo
pulso de poder de fuego, liberado al momento del arribo del ala area a su blanco.
Si, como era habitual, la segunda fuerza de portaaviones tambin localizaba a la
primera y lanzaba su ataque, se produca un simultneo intercambio de pulsos de
poder de fuego. Si por el contrario la segunda fuerza no localizaba a tiempo a la
primera, deba aceptar y absorber el primer golpe. Para entonces era probable
que hubiese ubicado a su oponente y si an dispona de capacidad de ataque
remanente, descargara su respuesta.
Para cuantificar el dao producido por un ataque areo es necesario
considerar lo que hemos dado en definir como contraofensiva, es decir, la
combinacin de tanto las defensas activas (interceptores y fuego antiareo)
cuanto la defensa pasiva (maniobrabilidad de la formacin y sobrevida de los
portaaviones). En el Pacfico los radios de accin eficaces de las aviaciones de
portaaviones eran comparables, variando entre 200 y 250 millas nuticas, no
otorgando ventajas a ningn bando. De ese modo los ingredientes cruciales del
combate de portaaviones eran la eficacia de la exploracin y el poder neto de
ataque. Los recursos de la exploracin eran variados: la capacidad de bsqueda
en general, incluyendo el reconocimiento areo terrestre y embarcado; los
piquetes submarinos; todas las formas de inteligencia; todo esfuerzo enemigo
para eludir la deteccin, sin dejar de tener en cuenta la habilidad planificadora del
comandante y su estado mayor. El poder neto de ataque se deduca de las
cantidades en bruto de aviones de ataque y escoltas, disminuidas por las
defensas activa y pasiva y por la calidad comparada del material volante y
personal de ambos bandos.
Para nuestros propsitos, la eficacia de la exploracin la determinaremos
averiguando en cada ejemplo quien atac primero, o si fueron ataques
simultneos. Para evaluar la eficacia del ataque, es decir, el dao infligido, el
parmetro bsico determinar es la capacidad destructiva del ala areos de un
portaaviones. Desde luego, hay mucho patio para cortar si se examinan
cantidades de aviones de ataque empleados para explorar, o aviones de ataque e
interceptores volcados a la escolta y PAC. Estas fueron variables que tuvieron que
manejar los estados mayores areos, aunque no creo necesario considerarlas
aqu.
Por el momento presumo (se ver que no sin fundamento) que en 1942 un ala
area poda, como promedio, hundir o infligir invalidante a un portaaviones, y que
la potencia de ataque acumulativa segua una ley lineal: dos portaaviones
aproximadamente duplicaban el poder de ataque de uno, pudiendo de ese modo
hundir o averiar a otros dos. Una muy rudimentaria tabla de resultados posteriores
a un primer ataque puede ser construida para tres casos representativos: 1) La
fuerza A, igual o superior a B ataca primero; 2) la fuerza inferior B ataca primero y
3) A y B atacan simultneamente.

Tabla 4-1. Sobrevida al primer ataque (A/B)10

Cantidad inicial de portaaviones A/B

2/2 4/3 3/2 2/1 3/1

1) A ataca primero 2/0 4/0 3/0 2/0 3/0
2) B ataca primero 0/2 1/3 1/2 1/1 2/1
3) A y B atacan simultneamente 0/0 i/0 1/0 1/0 2/0

Si ampliamos la tabla, permitiendo a los sobrevivientes de la superior, pero

sorprendida fuerza A contraatacar, el resultado final sera el siguiente:

Fuerza inicial A/B 2/2 4/3 3/2 2/1 3/1

Sobreviviente A/B 0/2 1/2 1/1 1/0 2/0

10
No tiene importancia discernir ahora si los no sobrevivientes han sido
hundidos o puestos fuera de "accin Ms adelante, en cambio, nos
referiremos como sobrevivientes al menciona a portaaviones que an
poseen cubiertas operables y grupos areos significativos

De la lectura de los puntos de vista de los aviadores navales de la poca se

puede inferir que crean que un ala area poda, en promedio, hundir a ms de un
portaaviones enemigo. Resalta claramente que los aviadores norteamericanos de
portaaviones pensaban, a comienzos de la guerra, que los treinta y seis
bombarderos en picada y dieciocho torpederos que integraban un ala area
podan hundir o poner fuera de accin (alcanzar la supresin del poner de fuego,
segn nuestra definicin) a varios portaaviones con un solo y masivo ataque. La
misma capacidad asignaba al enemigo. Estaban obsesionados con la necesidad
de llegar primero al blanco y no tenemos necesidad de compartir su optimismo en
relacin con la enorme ventaja que representaba golpear primero.
El cuadro se torna interesante si analizamos los resultados de B, la fuerza
ms dbil. Si ambos bandos atacan simultneamente, B no tiene oportunidad de
ganar, pero comparado con la que le deparaba el modelo de Fiske de fuego
continuo, B no sale tan mal parado; el enemigo, a pesar de obtener la victoria,
puede sufrir severas bajas. An ms instructivas resultan las cifras cuando B ataca
primero exitosamente. A diferencia de lo que ocurra con B en el modelo de fuego
continuo de Fiske, aqu B puede, siendo inicialmente superado por 2 a 1,
establecer las bases para una futura igualdad si logra atacar primero y retirarse, a
salvo de contraataques de A. Si el desbalance inicial que sufre es de 2:3, puede
establecer el mismo equilibrio aun si se le asigna a A la posibilidad de contraatacar
luego de absorber el primer golpe. Tan evidente como parezcan estos resultados,
tenerlos en cuenta es esencial para a base de ellos interpretar el sentido de los
cinco aspectos tcticos mencionados anteriormente.
Antes de continuar avanzando en nuestro anlisis debemos ajustar el valor
de la efectividad de los ataques areos, recurriendo a tal efecto a los cuatro
combates de portaaviones de 1942 para compararlos a posteriori con el combate
de las Marianas, librado en junio de 1944.
Para el ao 1942 (no despus) presumiremos que:
-
La efectividad del ala area de ambos bandos era equivalente.
-
Los aspectos defensivos de cada portaaviones y sus escoltas de ambos
bandos eran equivalentes.
-
Los portaaviones japoneses fsicamente separados de otras fuerzas sern
tenidos en cuenta. Deliberadamente o en forma fortuita, oficiaron de
seuelos distrayendo la atencin y medios areos de la Armada
Estadounidense.
En cada caso indico quin atac primero al cuerpo principal de la fuerza enemiga.
Para el clculo de los valores tericos he tenido en cuenta el resultado de todos
los ataques, incluyendo las operaciones de diversin, en la secuencia adecuada.
Tambin muestro el nmero inicial y superviviente de aviones, a pesar de que no
fue tenido en consideracin durante los clculos.

Mar de Coral, mayo de 1942

El 7 de mayo la fuerza norteamericana (los portaaviones "Lexington" y

"York-town") proyect un ataque pesado sobre la pequea fuerza japonesa que
daba cobertura a la fuerza de invasin (el portaaviones liviano "Shoho") y hundi
al portaaviones. El 8 de mayo la misma fuerza estadounidense y la fuerza de
ataque japonesa (el "Shokaku" y el "Zuikaku") se atacaron simultneamente. El
"Lexington" fue hundido y el "Yorktown" recibi daos menores. A su vez, el
"Shokaku" sufri averas severas y el "Zuikaku" al no ser localizado por los
atacantes sobrevivi indemne.

Resultados tericos
 Despus del 7 de mayo Despus del 8 de mayo
A Japn 2 0
B EE.UU. 2 0

Resultados de la batalla

Fuerzas iniciales Fuerzas remanentes

Portaaviones Aeronaves Portaaviones Aeronaves

A Japn 2 1/2 146 1 66

B EE.UU. 2 143 1 77

Aclaraciones:
-
El portaaviones ligero japons "Shoho" fue contabilizado como medio
buque.
-
El " Yorktown aunque averiando, cuenta como sobreviviente. Combati en
Midway.
-
El "Shokaku", severamente daado, no se contabiliza como sobreviviente.
-
La batalla degener tcticamente debido a la pobre exploracin de ambos
bandos.
-

Midway, junio de 1942

La fuerza de tareas norteamericana (el "Yorktown", el "Hornet" y el

"Enterprise") sorprendi con xito a la fuerza de ataque japonesa (el Kaga" , el
Akagi el "Soryu" y el "Hiryu") el 4 de junio. La mayor parte de las circunstancias
son extensamente conocidas, pero muchos pasaron por alto que la isla de Midway
efectivamente actu como seuelo. Luego del sorpresivo ataque norteamericano,
los japoneses contraatacaron, y finalmente los primeros volvieron a atacar con las
fuerzas remanentes.

Resultados tericos
 Despus del Despus del Despus del nuevo
ataque de EE.UU. contraataque japons ataque de EE.UU.

A Japn 1 1 0
B EE.UU. 3 2 2

Resultados de la batalla

Fuerzas iniciales Fuerzas remanentes

Portaaviones Aeronaves Portaaviones Aeronaves

A Japn 4 272 0 0
B EEUU. 3 233 2 126

Islas Salomn del Este, agosto de 1942

El 24 de agosto la fuerza de tareas norteamericana (Enterprise y
Saratoga) atac al portaaviones ligero Ryujo y a sus tres escoltas, que se
mostraban a proa de la fuerza de ataque japonesa. El Ryujo fue hundido.
Habiendo mordido el anzuelo los norteamericanos, la fuerza de ataque japonesa
(el Shokaku y el Zuikaku) sorprendi a su enemigo. En ningn momento la
fuerza japonesa fue situada con precisin por los norteamericanos, quienes de
este modo no pudieron contraatacar.

Resultados tericos

Despus del ataque Despus del ataque

de EE.UU. japons

A Japn 2 2
B EE.UU. 2 0

Resultado de la batalla

Fuerzas iniciales Fuerzas remanentes

 Portaaviones Aeronavales Portaaviones Aeronaves

A Japn 2 168 2 107

B EE.UU. 2 174 1 157
__________________________________________________________________

Aclaraciones:
-
El Ryujo con sus treinta y siete aviones cuenta como medio buque.
-
El Enterprise recibi averas mayores y no cuenta como superviviente.
-
A pesar de haber sido sorprendidos y de no localizar y contraatacar, los
portaaviones norteamericanos tuvieron cincuenta y tres interceptores en
vuelo controlados con radar de bsqueda aire.
-
Las prdidas estadounidenses de aviones fueron ligeras debido a que las
aeronaves del "Enterprise" pudieron aterrizar en Henderson Field,
Guadalcanal.
-
La preeminencia del atacante comienza a desvanecerse. La supervivencia
de los portaaviones norteamericanos fuertemente atacados por sorpresa es
explicable a travs de un sinnmero de detalles relativos al adiestramiento
de combate y a la conduccin, pero emerge una tendencia que refleja las
crecientes capacidades defensivas de los EE.UU. 11

11
Polmar (Pg. 253) llega al extremo de considerar al combate como victoria
de los EE.UU.

Islas Santa Cruz, octubre de 1942

El 26 de octubre las fuerzas norteamericanas (el "Hornet" y el restaurado

"Enterprise") y las japonesas ("Shokaku", "Zuikaku" y el pequeo "Zuiho") se
atacaron simultneamente. Otro portaaviones japons, el pequeo "Junyo" de
cincuenta y cinco aviones, pese a estar destacado en una unidad de apoyo a los
refuerzos de Guadalcanal, tuvo oportunidad de atacar tambin a los portaaviones
norteamericanos. El "Hornet" fue hundido y sufrieron grandes daos el '`Shokaku"
y el "Zuiho".

Aclaraciones:
-
Los dos portaaviones ligeros japoneses cuentan como medio buque cada
uno.
-
El "Enterprise" recibi tres impactos de bombas, peno pudo recuperar los
aviones propios y los del "Hornet". Se lo cuenta como superviviente.
-
La continua y terrible prdida de aeronaves, en este caso ciento setenta y
cuatro aviones en cada bando, y la mayor supervivencia en teora de los
portaaviones, indican defensas ms fuertes. Esta es la batalla en que al
South Dakota" se le acreditan veintisis derribos de aviones.

Despus del combate de las islas Santa Cruz, ambos contendientes

contaban con solo un portaaviones cada uno. Las prdidas en las respectivas alas
areas eran muy gravosas. Durante 1943 los dos bandos restringieron
cuidadosamente el empleo de sus portaaviones nuevos y reparados, mientras la
campaa de las Salomn mantena su virulencia. De todos modos, los, japoneses
se apresuraren a emplear sus aviones navales desde aerdromos en las Salomn
y Rabaul, y tuvieron que sufrir las consecuencias. Tan inevitable como debi haber
sido el mandato japons, la prdida de aviadores navales ciment el desastre
areo que debieron sufrir en 1944.
 Mientras tanto, la flota de portaaviones estadounidenses tipific sus
tcticas, agreg buques y armamento antiareo y construy su fuerza de tarea
rpida de portaviones con quince de ellos (ms del doble del nmero con que
comenzaron la guerra), Los japoneses solo lograron reconstruir una flota de nueve
portaaviones (en enero de 1942 tenan diez). Cualitativamente, los japoneses eran
an ms dbiles,

Mar de las Filipinas, junio de 1944

El 19 de junio la flota del almirante Jisaburo Ozawa, con el total de sus

nueve portaaviones, atac a la flota de quince portaaviones norteamericana desde
una distancia de cuatrocientas millas. El plan consista en atacar desde mas all
del radio de accin de la aviacin norteamericana, finalizando el raid con el
aterrizaje en Guam. El almirante Spruance no pudo satisfacer simultneamente
los requisitos de mantenerse prximo a Saipan, donde daba apoyo al asalto
anfibio y perseguir a los japoneses. Capt por quedarse junto a la playa y
conceder la iniciativa del primer ataque a su oponente. El ataque areo japons
fue desbaratado. Esa misma tarde Spruance autoriz a Marc Mitscher a atacar a
mxima distancia, casi trescientas millas, con 216 aviones. Mientras tanto, los
submarinos norteamericanos hundieron dos grandes portaaviones. El ataque de
Mitscher, en parte debido a la distancia, solo logr el hundimiento del portaaviones
ligero "Higo" y daos severos en el "Zuikaku". Este fue el nico ataque de la
batalla que depar fuertes prdidas de aeronaves a los norteamericanos; en su
mayora de ndole operacional, durante el largo vuelo nocturno de retorno.
Aclaraciones:
-
El ataque vespertino de Mitscher con 216 aviones es el equivalente a la
carga de cubierta de tres portaaviones. De acuerdo con nuestra regla del
pulgar, debi haber hundido o incapacitado a tres portaaviones. De hecho
slo lo logr con dos.
-
No todos los portaaviones eran de gran desplazamiento. Sin embargo, el
considerarlos en estas tablas sin distingos entre ellos, no quita mrito a la
comparacin v muestra guarismos ms fcilmente interpretables.
-
De los 129 aviones estadounidenses perdidos, el ataque vespertino de
Mitscher es el causante de 100 bajas.
-
Adems de las abrumadoras prdidas japonesas en aviones de
portaviones, se suman unas pocas de aviones de: exploracin embarcados
en acorazados y cruceros, y un nmero significativo de aviones basados en
Guam, perdidos.

La batalla del Mar de las Filipinas ya no fue un combate de explorar y

atacar. Las defensas haban superado al ataque. Aos despus, en una de sus
contadas declaraciones pblicas, Spruance dijo que hubiera preferido alejarse de
la costa y atacar, pero que su misin era defender la cabeza de playa. Sea a
travs de su sabidura o del azar, las tcticas defensivas funcionaron bien. El plan
de Ozawa pivoteaba en la coordinacin de esfuerzos areos terrestres y
embarcados. Mantenindose cerca de Saipan, Spruance estuvo en condiciones
de destruir la amenaza area con base en tierra, alcanzando as superioridad
numrica para el encuentro de portaaviones. Las tcticas viajeras de Ozawa
estaban predestinadas al fracaso porque los interceptores norteamericanos se
precipitaron sobre la mayora de los aviones japoneses en su trnsito hacia o
desde Guam. Estando prximo, Spruance conserv el dominio de la totalidad de
los aerdromos de las islas Marianas. Con su decisin de esperar el ataque
japons, pudo aplicar el nmero completo de sus interceptores a la tarea de PAC,
y dos tercios de sus 470 aviones distribuidos en quince portaaviones eran
interceptores. Spruance tena ms interceptores a bordo que aviones en total los
japoneses.

La carnicera de aviones japoneses fue el resultado de ruta combinacin de

superioridad defensiva norteamericana con una inferior calidad de los pilotos
japoneses. Qu parte del desastre es atribuible a uno u otro factor carece de
importancia. Cada uno por s mismo era suficiente para garantizar la victoria
norteamericana, en la medida en que mantuviese concentracin tctica, y esta
actitud era tan caracterstica en Spruance, que hasta el mismo Ozawa esperaba
que as actuase.
Si el ao hubiese sido el de 1942, Spruance hubiera corrido tras los
japoneses. Entonces la ofensiva predominaba sobre las defensas, y del primer
ataque deba esperarse que diera efectivos resultados. En 1942 tres cuartas
partes de los aviones embarcados en los portaaviones norteamericanos eran de
ataque. Ya en 1944 las circunstancias eran diferentes. La flota de portaaviones de
EE.UU., actuando concentrada, posea suficiente potencial como para defenderse
eficazmente a s misma. Para reforzar sus defensas el nmero de interceptores
del ala area haba crecido del veinticinco al sesenta y cinco por ciento. Las
cubiertas de los portaaviones japoneses, en cambio, an retenan una fuerte dosis
de aviones de ataque: dos tercios de sus aviones eran bombarderos o torpederos.
Debemos conjeturar que hasta la batalla de las Marianas, la Armada Imperial
adhiri a una traspapelada esperanza de sorpresa y a una desesperada fe en la
ofensiva. Despus de ese combate y hasta el fin de la guerra, los portaaviones
japoneses permanecieron impotentes y slo usados como seuelos en la batalla
del Golfo de Leyte.
Muchos ms escoltas acompaaban a los atacantes en 1944; lo que haba
sido una lucha para destruir portaaviones en 1942, se haba trasformado en un
combate para abatir aviones. Desde junio de 1944 en adelante, los
enfrentamientos comprendan aviones norteamericanos embarcados contra
aviones japoneses con base terrestre.
No existe una cabal comprensin de este cambio entre los comentaristas
navales. Por cierto que en los registros escritos Spruance capta el hecho solo
instintivamente, y Halsey lo ignor por completo. Nimitz, disgustado ante la falta
de hundimientos por parte de Spruance, producto de la misin asignada de
custodiar la playa en las acciones del Golfo de Leyte, hizo de la destruccin de la
flota japonesa la misin primaria de Halsey. Este ltimo, por su parte, se mostraba
demasiado ansioso por arrojarse en ese espinoso matorral. En la batalla del Golfo
de Leyte corri al Norte tras los portaaviones sembrados por los japoneses para
sacarlo a dl de las acciones principales que se llevaban a cabo junto a la cabeza
de playa en Leyte.

Solucin a los problemas tcticos

Que nueva percepcin de los cinco principales problemas tcticos

podemos extraer de las toscas aunque eficaces comparaciones que acabamos de
hacer? 1. La formacin tctica. El primer problema consista en determinar si
pona a varios portaaviones dentro de una misma cortina o si, por el contrario, se
les asignaba cortina a cada uno de ellos. Los japoneses emplearon formaciones
de un solo portaaviones en Mar de Coral. 12 En Midway, forzados por la escasez de
escoltas, ubicaron dos portaaviones en una misma formacin (en 1942 Yamamoto
an crea que los portaaviones protegan a los acortados y no a la inversa). En
1944 los japoneses incluan dos portaaviones por cortina, debido a que una
excesiva cantidad de cruceros y destructores haba sido hundida. La decisin
estadounidenses de 1944 fue gobernada por nmeros de diferente especie. Para
lograr el control adecuado de los quince o ms portaaviones hubo que
combinarlos en grupos de tres o cuatro.

12
Willmont, Pg. 260

Todo esto conduce a suposiciones. La mejor conclusin probablemente sea

que, en 1942 la formacin simple de portaaviones era la ms adecuada porque las
defensas eran dbiles y porque los aviones eran lanzados y recuperados con
mayor facilidad cuando cada portaaviones tena su propia cortina. Atacar primero
era el propsito. Los portaaviones aislados y separados por distancias tan cortas
como diez o veinte millas pueden eludir un ataque del modo en que lo hicieron el
"Zuikaku" en Mar de Coral y el "Saratoga" en las Salomn del Este. 13 Pero en
1944 algo de eficacia ofensiva pudo dejarse de lado para penetrar en las ya
macilentas defensas del apretado crculo antiareo. Las formaciones
norteamericanas circundaban tres o cuatro portaaviones, y adems la disposicin
completa era mantenida lo suficientemente cerrada para que la flota completa
estuviese a la sombra de una PAC aglutinada. La decisin de poner ms de un
portaaviones por cortina guardaba relacin con la efectividad de la defensa.

13
En Mar de Coral, Frank Fletcher form al "Lexington" y al "Yorktown"
dentro de una cortina de doce cruceros y destructores, desde donde recibi el
ataque del 8 de mayo, Durante las maniobras evasivas a treinta nudos se separaron
en grupos de tareas distintos con sus respectivas cortinas.

2. Dispersin o aglutinamiento? El problema se centra en la decisin de

separar o no las fuerzas, al extremo de perder el apoyo mutuo o debilitado
significativamente. En 1942 el problema para los comandos japoneses era que en
los cuatro encuentros de portaaviones les fue requerido dar cobertura a una
invasin o refuerzo a tierra. Sus motivaciones eran mltiples, ya que tambin
contemplaron la posibilidad de expulsar y derrotar a la flota norteamericana. El
almirante Nimitz, valorando su inferioridad, no iba a arriesgar su flota a menos que
fuese forzado a ello. Cada uno de los cuatro combates tuvo sus peculiaridades,
pero basndonos en la --de otro modo incomprensible- forma en que Yamamoto
dispersaba sus fuerzas, y en la al menos singular oportunidad en que ceb una
trampa (islas Salomn del Este), se perfila solo una posible conclusin: como
magnfico exponente de aviador naval que Yamamoto era, crey, del mismo modo
que cualquier aviador naval japons o norteamericano, que un ataque por
sorpresa y exitoso con dos grandes portaaviones acarreara la destruccin de un
nmero mayor de portaaviones enemigos. Se pensaba que un portaaviones
destruira dos o tres portaaviones sorprendidos juntos, de manera que aglutinar
dos o tres unidades contra una triplicaba el riesgo sin ningn beneficio. De haber
sido este el razonamiento de Yamamoto, podemos decir que estaba tres veces
confundido. El desciframiento de cdigos otorg a los EE.UU. demasiada
inteligencia estratgica. El radar de bsqueda aire le dio abundante alerta
temprana. A partir, pues, de la evidencia podemos decir que el poder destructivo
de un ala area de portaaviones no justific los prenuncios de una razn de
efectividad de dos a uno.
Retenemos dos corolarios: el primero, que la concentracin de poder de
fuego ofensivo suficiente como para ganar de un solo impacto ser siempre
deseable y en principio obtenible con la moderna aviacin o misiles de largo
alcance, sin necesidad de aglutinar o masificar fsicamente los medios; segundo,
que la decisin de aglutinar los medios se apoya en la posibilidad de aumentar las
defensas o de coordinar un primer ataque concentrado. Si la masificacin no
aporta a ninguna de estas premisas, dispersar parece ms apto que aglutinar.
Pero antes de zambullirnos alegremente en la conclusin de que, dado que los
msiles modernos poseen mltiple capacidad de impacto por unidad, el velo y la
dispersin son la consigna, se impone un concienzudo anlisis del proceso de la
exploracin. En el captulo 10 haremos este anlisis.
3. Poder de fuego ofensivo versus defensivo. La solucin al problema de
optimizar la formacin tras objetivos defensivos u ofensivos se deriva tambin de
la solucin dada en la Segunda Guerra a los dos primeros problemas. A medida
que la guerra progresaba, la Armada Norteamericana fortaleca las defensas de
sus portaaviones. En primer lugar, el nmero de interceptores fue incrementado a
expensas del nmero de bombarderos. Luego, a ritmo sostenido, se agregaren
bateras antiareas; la clase "Atlanta" de cruceros antiareos hizo irrupcin, y a
partir de la batalla de las Salomn del Este los acorazados pasaron a integrar las
cortinas antiareas. En tercer lugar, se enfatiz y mejor la capacidad de control
de averas de los buques. De ese modo las consideraciones defensivas tomaron
la delantera y la destruccin de aeronaves ocup muy sutilmente el lugar de la
destruccin de los portaaviones.
4. Tcticas diurnas versus nocturnas. El cuarto problema tctico era la
supremaca nocturna de los buques arcillados. Ya en Mar de Coral, los japoneses
intentaron un ataque nocturno con aeronaves. Pero lo que siempre contemplaron
fue la posibilidad de acciones nocturnas de superficie al can. En tres de los
cuatro combates de portaaviones de 1942, los japoneses destacaron buques
artillados en busca de los portaaviones norteamericanos. Sea por la prudencia o
suerte de los norteamericanos, el resultado fue que los japoneses nunca pudieron
forzar el encuentro nocturno. A juzgar por los combates nocturnos de 1942 en las
Salomn, fallaron. Ms tarde, cuando la Armada Norteamericana pas a la
ofensiva, pergeo una ingeniosa organizacin de tareas que permita a los
acorazados rpidos ser destacados fuera de su cortinador para formar una lnea
de batalla para la accin de superficie. Se deduce claramente de la apoteosis del
Golfo de Leyte, que en esa accin final el can an dominaba las horas
nocturnas. La mejor manera de interpretar esa gigantesca batalla es verla como
un ltimo y desesperado esfuerzo japons de poner a los buques enemigos dentro
del alcance eficaz de su artillera. La ltima y efectiva lnea de defensa
norteamericana eran sus buques de superficie artillados.
5. Dualidad de objetivos. En quinto y ltimo lugar est el desagradable
problema de los objetivos dispersos para el atacante. En 1944, cuando la flota
norteamericana barri el mar a todo lo ancho del Pacfico, de Pearl Harbor a las
Filipinas, en solo doce meses, era tan poderosa, que estaba en condiciones de
acompaar el desembarco y retar a salir a los japoneses a un tiempo. La
superioridad numrica que ostentaba en portaaviones de dos a uno, decisiva en s
misma, se incrementaba al tomarse en consideracin la calidad de los pilotos y
buques cortinadores. Ms an, ya no exista el imperativo de atacar primero. La
masificacin y unidad de accin eran las claves para la eficiente aplicacin de la
fuerza. La victoria en la batalla no era el objetivo. El propsito simplemente
consista en alcanzarlos objetivos con las mnimas prdidas y en el mnimo
tiempo.
En 1942, el problema tctico japons no era tan sencillo. Las exigencias de
ndole estratgica gobernaban las tcticas de Yamamoto. Por qu fueron
sorprendidos los japoneses en Mar del Coral con solo dos portaaviones en su
fuerza de ataque? Se debi a que Yamamoto estaba muy exigido. Sus
portaaviones estaban todos ocupados. Tal como muestra la figura 4-1, en solo
cuatro meses esparci avanzadas japonesas, cmo los tentculos de un pulpo,
hacia el Sur, donde yacan sus abastecimientos de petrleo; hacia el Sudoeste, de
manera que ocupando Singapur resguardase las Indias Orientales al Oeste; y
hacia el Sudeste para cubrir el frente oriental desde Rabal. Ya haba logrado
asegurar sus vas de comunicacin con las Indias Orientales, ocupando las
Filipinas y Guam en diciembre y enero. Haba tambin eliminado la amenaza del
archipilago de Wake, y ahora queran a Midway. A diferencia de los EE.UU., l
siempre pens en complementar el poder areo embarcado con aviacin costera.
 Yamamoto avanz sin reparos hasta la batalla de Mar de Coral. All pag el
precio, aunque modesto, de su exceso de confianza. Su otra alternativa hubiese
sido concentrar el poder de ataque de la Flota Imperial completo, con sus diez
portaaviones, en una movida hacia el Sur, inexorable, pero muy lenta. Despus de
todo los EE.UU. tenan siete grandes portaaviones, con igual nmero de aviones
que los suyos, y pronto estaran viniendo.
A medida que Yamamoto consolidaba su red de bases areas, deseaba y
necesitaba seducir al combate a la flota norteamericana. En 1942 solo poda
lograrlo a travs de la amenaza de invasin, el mismo procedimiento que
concibieron los EE.UU. para sacar al mar a la flota japonesa en 1944. La batalla
del Mar del Coral es ilustrativa acerca de sus prioridades, La operacin de abril
fue proyectada para el establecimiento de avanzadas en Tulagi y Puerto Moresby,
a modo de cortina sobre Rabal y amenaza al enlace norteamericano con
Australia. Al aparecer los dos portaaviones norteamericanos y combatir,
Yamamoto maldijo al vicealmirante Shigeyoshi Inouye, que ostentaba el comando
tctico, no por cancelar la invasin a Puerto Moresby, sino por retener la
persecucin al portaaviones norteamericano superviviente. Orden al "Zuikaku"
lanzarse en vano tras Fletcher a bordo del "Yorktown". A esta altura de la guerra
los comandos norteamericanos no eran ms inteligentes que Yamamoto. La
Armada Norteamericana tena dos portaaviones paralizados en el raid contra Tokio
del general Doolittle, razn por la cual todo lo disponible eran los portaaviones
"Lexington" y "Yorktown" (el "Saratoga" haba sido averiado por los torpedos de un
submarino).
Yamamoto dispers sus portaaviones para la operacin de Midway porque
estaba apremiado por motivos mltiples. Al tener dos objetivos geogrficos,
Midway y Kiska/Attu, deba dar cobertura a dos fueras de invasin. Pero la
operacin de Kiska/Attu era una diversin, mientras que la fuerza invasora a
Midway buscaba forzar el encuentro con las fuerzas norteamericanas. Yamamoto
quera a su fuerza de ataque de portaaviones adelantada a la fuerza de invasin.
Eso era lo correcto, pero an pensaba que los acorazados tendran la ltima
palabra en operaciones de limpieza posteriores a la batalla, siendo, por lo tanto,
muy valiosos para ser arriesgados antes de ostentar el dominio del espacio areo.
No necesitaba y no debi malgastar esfuerzos en la operacin de diversin de las
Aleutianas, que absorbi dos portaaviones ligeros. En cambio fue correcta su
decisin de no esperar la reparacin de sus portaaviones. A la luz de cualquier
apreciacin razonable, no poda tener enfrente ms de dos portaaviones y los
aviones de Midway. Treinta das de demora hubiesen permitido al "Yorktown"
cicatrizar sus heridas, al "Saratoga" llegar hasta ellos, y en otros treinta das
llegara del Atlntico tambin el "Wasp".
La historia se ha mostrado muy vehemente al analizar retrospectivamente
las decisiones de Yamamoto. Su derrota en Midway respondi a las siguientes
razones:
-
La Armada Norteamericana- dispona de inteligencia estratgica.
-
El vicealmirante Chuichi Nagumo no tena, radar de bsqueda, aire.
-
La exploracin japonesa era mediocre: Nagumo lanz un dbil esfuerzo de
exploracin area, y contra lo que era habitual no poda recibir apoyo de la
exploracin con base entierra debido a estar ms all de su radio de
accin. Los submarinos enviados como piquetes por Yamamoto llegaron
muy demorados.
-
Spruance posea gran habilidad tctica.
 -
La aviacin embarcada norteamericana era muy buena.
-
La aviacin embarcada norteamericana tuvo suerte.

De no haber estado presente uno cualquiera de estos seis condicionantes,

era ms que probable que los japoneses hubieran destruido a la flota
norteamericana y ocupado Midway. Si la buena fortuna influye en el resultado del
combate, entonces dichos resultados no son un perfecto indicador de-la sensatez
del planeamiento. Los historiadores no debieran limitarse al anlisis del
discernimiento solamente de los planificadores tcticos al evaluar una batalla;
Sin embargo, Mar de Coral debi haber sido la llamada de atencin a
Yamamoto para que procediese con ms cautela; de manera de asegurar que su
plan respondiese a sus objetivos. En Midway su objetivo primordial fue, o debi
haber sido, empujar a la flota norteamericana al combate. Diseminar dos
portaaviones ligeros para un simulacro en las Aleutianas fue un error. La
estrategia de extender el permetro defensivo japons haba estirado las
capacidades tcticas hasta un espesor muy delgado. Era el momento en que la
tctica deba aconsejar a la estrategia, y la tctica dictaba que Japn tena
demasiados objetivos materiales.
Aunque la repeticin de una guerra de bases areas insulares en el
Pacfico nos parece poco probable, s podemos pronosticar la recurrencia del
problema tctico de un comandante de fuerzas superiores; el cual debe enfrentar
a un enemigo que, consciente de su debilidad, rehuye el combate. Cuando la
proyeccin sobre un objetivo terrestre es la forma de atraer a un enemigo inferior,
es muy fcil permitir durante el planeamiento que el ataque sobre tierra se
trasforme en un fin en s mi amo, olvidando que dicho ataque no es otra cosa que
el medio para el logro de una finalidad ms importante; en este caso, destruir las
fuerzas navales enemigas.

Resumen

En la Segunda Guerra Mundial el avin lleg a ser el arma suprema de las

horas de luz debido a su alcance eficaz y a su (no ilimitada) capacidad de
exploracin, de guiado al blanco y de coordinacin. No cualquier aeronave es apta
para la tarea, y a juzgar por las prdidas en combate, no cualquier piloto.
La fuerte polarizacin de preguerra, sobrestimando y subvaluando la
verdadera eficacia de los ataques areos sobre unidades de superficie, condujo a
resultados inesperados durante las acciones. Los conductores militares que para
entonces posean palpable evidencia de que las aeronaves eran efectivas en
horas diurnas en acciones antisuperficie, debieron reconocer los lmites de dicha
eficacia, que, segn nuestras deducciones, nunca super el nmero de un
portaaviones hundido por ala area empeada, y actualizar las tcticas de
acuerdo con esas estimaciones.
Mientras tanto, el balance de fuerzas, que en un principio favoreci al
ataque areo, a medida que la guerra progresaba, se volc a favor de la
capacidad defensiva de los buques, circunstancias que por su incidencia tctica
tambin debieron ser tenidas en cuenta. Ellas decantaron en un aspecto esencial.
Si un solo portaaviones era capaz de hundir dos o tres buques equivalentes frente
a todo tipo de defensas, careca en absoluto de sentido congregar dos o tres
portaaviones, que sorprendidos juntos podan ser hundidos simultneamente. Si,
por el contrario, se requeran dos o ms portaaviones (u oleadas sucesivas de un
mismo portaaviones) para hundir uno, la concentracin de suficiente poder de
ataque era imprescindible (lo que no implicaba aglutinar portaaviones en una sola
formacin, siempre y cuando los medios de C 2 permitiesen coordinar ataques
desde fuerzas de tareas separadas). Con el trascurso de la guerra una tercera
posibilidad hizo irrupcin imponindose a las anteriores. Consista en reunir el
poder de fuego defensivo de dos o ms portaaviones operando en las cercanas y
con notable efecto. Acarreaba como consecuencia adicional beneficiosa, la
concentracin ofensiva, eliminando los problemas de coordinacin. Fueron
consideraciones defensivas las que condujeron a la masificacin y suprimieron las
necesidades de velo, engao y divisin de fuerzas.
Los japoneses necesitaban atacar eficazmente primero. El intercambio
simultneo de ataques y prdidas equivalentes conduca indefectiblemente a su
ruina a largo plazo, ya que no posean capacidad econmica para soportar la
prdida de igual nmero de portaaviones. Por ello debieron intentar el velo,
engao y (probablemente) la divisin de fuerzas como un riesgo calculado.
Apostaron a que, como la mayora crea, un portaaviones poda hundir dos. A
pesar de su intrnseco error, sta era una buena apuesta a comienzos de 1942.
Antes de finalizar ese mismo ao ya era una jugada psima.
Hemos recurrido a muchos argumentos para explicar el resurgimiento de la
defensa. Tal vez la artillera antiarea por s misma hubiera bastado, pero los
factores decisivos y finales, responsables del xito d la capacidad defensiva
norteamericana, el radar y el criptoanlisis, difcilmente podan ser previstos por el
planeamiento preliminar japons. Con la sola excepcin de la Batalla de
Inglaterra, en ningn otro punto fue el radar tan rpidamente puesto en decisivo
uso como en las acciones de portaaviones del Pacfico. El criptoanlisis por su
lado priv casi totalmente a Japn -de la sorpresa. El velo y el engao estaban
predestinados al fracaso. En esas circunstancias los japoneses bien podan haber
concentrado sus fuerzas en busca de oportunidades, particularmente en 1942,
cuando tenan superioridad numrica e igualdad cualitativa. Hacia 1944 poco
importaba lo que hicieran. Progresivamente, en cada encuentro tendran menos
medios que ofrecer ante un enemigo cauteloso, como el Spruance de las
Marianas, o frente al impulsivo Halsey del Golfo de Leyte. El poder defensivo
norteamericano aseguraba la supervivencia de su flota lo suficientemente para dar
certeza de un contraataque, y su superioridad ofensiva garantizaba que Japn
sucumbira.

5. SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

LA REVOLUCION DE LOS SENSORES

Medidas y contramedidas de exploracin

Muchas de las lamentaciones posteriores a la Segunda Guerra Mundial
expresan mayor asombro por la revolucin que en su trascurso provocaron los
sensores en los encuentros navales, que por las arreas, incluyendo el avin, que
la pelearon. Poro cualquier especulacin que por separado abarque sensores,
arreas o tcticas, es ficticia; las batallas las deciden los tres en conjunto. Para
llegar a entender de qu modo los sensores afectaron las tcticas y las armas
durante esa guerra, es necesario establecer primero un mamo de referencia
dnde apoyar la discusin. Slo entonces podemos pasar a ver al radar como
recurso bsico de la exploracin. Haremos uso de las acciones nocturnas de 1942
y 1943, durante la campaa de las Salomn, como ejemplo sedero del potencial
tctico del radar, y de su infraexplotacin por parte de cruceros y destructores
norteamericanos que participaron en esos encuentros plenos de accin. Casi a la
par en importancia durante la Segunda Guerra Mundial vemos el incremento de la
inteligencia de comunicaciones. Una breve mirada a la guerra submarina del
Atlntico, con particular nfasis en el uso de los sensores, fue el factor decisivo de
la derrota de los submarinos alemanes. El profundo significado de la criptologa
como medida y contramedida c14 exploracin puede ser mejor alcanzado ahora
que los eventos de ruptura de cdigos, muy preservados en su momento, han sido
finalmente desclasificados.
La nueva guerra de los sensores era un' duelo. A medida que creca el
alcance de las armas, la ciencia electromagntica compiti para mantenerse a la
par, inventando los medios de comunicaciones y para la deteccin a larga
distancia. Convergentemente se trabajaba en las contramedidas conducentes a
neutralizar la nueva tecnologa electromagntica. Es til considerar las seales
emitidas por estos sistemas como medidas contribuyentes a la eficacia de las
fuerzas, de una u otra de las dos formas siguientes: aportando a la deteccin,
seguimiento y adquisicin de blancos enemigos (esto es, explorando) o
cooperando en la ejecucin del plan de batalla del comandante (esto es,
controlando). Simultneamente esas mismas fuerzas intentan disminuir la
eficiencia de los sistemas de exploracin y control enemigos.
Una categorizacin frecuente de estas contramedidas consiste en dividirlas
en tcnicas de destruccin, interrupcin, engao, negacin o explotacin de las
seales del oponente. Las acciones posibles, pero de modo alguno excluyentes,
se las puede listar segn la tabla 5-1.
 1
Tratndose de buques en el mar, atacar su sistema de armas normalmente
significa atacar su sistema de seales. De all el frecuente inters en desembarcar al
comando, satlites, radares transhorizonte de base terrestre y otras formas de intentarlo,
las que sin excepcin complican las tcticas.
2
Interferir un sistema de exploracin usualmente otorga distancia. Interferir un
sistema de control normalmente otorga tiempo. Cada una de ellas traslada la situacin a
otra, prevista como ms ventajosa.
3
El engao es apto para ser usado tambin contra las armas del enemigo. Los
ejemplos paradigmticos son el chaff contra msiles y los productores de ruido contra
torpedos.
4
Concretamente, los submarinos son inmunes a la deteccin visual, radar e
infrarroja, y a veces tambin al sonar pasivo a travs de la disminucin del ruido irradiado.
5
Aparece una asimetra aqu debido a que velar la propia emisin, por ejemplo
mediante trasmisiones radioelctricas de baja probabilidad de interceptacin (LPI),
constituye una medida para sorprender a las grandes contramedidas enemigas, es decir,
a su interceptacin y explotacin. Dado que la aplicacin de la presente tabla es limitada,
me abstengo de continuar la ilacin del problema.
6
La explotacin puede ser considerada la tarea ms importante de las que se
enuncian en est tabla si consideramos la seria posibilidad de que el enemigo detecte
nuestro sistema de exploracin antes de ser detectado por dicho sistema. As tambin las
emisiones de radio pueden ser recibidas y descifradas. Adems, al sospechar el enemigo
que su trfico es interceptado, hace aparicin la amenaza de contra-contra-medidas., En
tal caso puede sembrar informacin falsa, tomando los recaudos necesarios para evitar el
engao a sus propias fuerzas. A pesar de los mltiples antecedentes de comunicaciones
hechas por agentes y agentes dobles del espionaje, tales antecedentes escapan a
nuestro tema. Un riguroso y excelente estudio de estos aspectos estn dados por Daniel y
Herbig en Strategic Military Deception (Engao estratgico militar).

La tabla 5-1 es un muestrario esttico. Como tal no da sensacin de la

secuencia y velocidad de la explotacin de las seales, de la obtencin de
tiempos ni de la intrusin dentro de la secuencia y la coordinacin de la accin
enemiga. Salvo en forma inconsciente, el militar no piensa en la estructura de
destruccin, interrupcin; engao, negacin y explotacin, sino que se zambulle
decididamente en las posibilidades de manipular sus propias y ajenas estructuras
y equipos de comando. Un camino ms transitable para comprender la
explotacin de seales es mostrar primero la secuencia de medidas que deben
ser tomadas para concretar un ataque completamente eficaz, del modo en que lo
hace la tabla 5-2.
 Evidentemente, algunos sistemas de exploracin tienen capacidad de
realizar ms de una de las tareas enunciadas. Un satlite de vigilancia y
comunicaciones puede llevar a cabo las tareas A, B1, B2 y B3. Una de las
ventajas del avin es que puede desempear las tareas de tracking, adquisicin
de blanco, ataque y evaluacin de daos en el mismo vuelo. A modo de contraste
podemos decir que para un lanzamiento de misiles superficie-superficie, la
exploracin por medio de agentes externos al sistema de armas debe proveer
previo al ataque las funciones A, B 1 y B2. Una escrupulosa exploracin es el
requerimiento necesario para alcanzar mxima eficacia en los ataques. El objetivo
material sigue siendo los portaaviones, y para alcanzarlas es necesario conocer
no solo la posicin precisa del enemigo, sino tambin su formacin. Se suma a
ello la urgencia por saber si el enemigo dispone de sus propios misiles crucero, en
buques distintos de los portaaviones, que puedan ser usados en una rplica
punitiva.
En principio, la cadena de acciones necesarias para un ataque exitoso
puede ser cortada a travs de una contramedida, en cualquier eslabn. Una
contramedida exitosa puede desbaratar, demorar o reducir la efectividad del
ataque con solo negarle al enemigo uno de los pasos de la secuencia. No es
nuestro propsito aqu procurar un detalle de todas las medidas y contramedidas
posibles. Basta con decir que cada bando se desvela por armar y mantener la
cadena desde A hasta C mediante una cierta combinacin de redundancia, velo,
encubrimiento, criptologa y potencia neta electromagntica a la vez que intenta
catarla cadena del oponente en su eslabn ms dbil. La guerra de sensores
apunta a reducir los tiempos de armado de la propia cadena y aumentar los
tiempos del enemigo- Con modificaciones a la anterior, la tabla 5-3 enfatiza las
consecuencias relativas que se derivan de contramedidas exitosas.
 Cabe destacar que la contramedida definida como explotacin no tiene
cabida en la tabla 5-3. Se debe a que su efecto es distinto de aquel de la
destruccin, interrupcin, engao o negacin. La explotacin acrecienta el efecto
de una o varias ce las medidas B 1, 132. B3 y B4, conducentes al xito del
ataque propio. La explotacin posee dinmica propia, encajando dentro del
esquema tctica general de una forma, que se evidencia mejoren el modelo de
oposicin de fuerzas en la guerra moderna, descrita en el captulo 10.
Creemos que la lista de medidas necesarias para el ataque propuesta
basta para permitirnos visualizar la multiplicidad de papeles desempeados por
los sensores en la Segunda Guerra Mundial y la guerra de seales que ellos
desencadenaron. Los protagonistas fueron: el criptoanlisis usado con
sorprendente efectividad en la posicin estratgica de las fuerzas; el radar de
bsqueda en la deteccin activa y el tracking; la interceptacin pasiva de seales,
especialmente para la deteccin tctica pero tambin en otras funciones; el sonar
para la deteccin, tracking y adquisicin de blancos; y las comunicaciones breves
y disciplinadas para el ataque. Observemos este dinmico proceso y cmo
trabajaron estos protagonistas en el instante en que la guerra de seales salt al
escenario durante la Segunda Guerra Mundial.

Radar

El radar y las contramedidas radar, al momento de alcanzar su mayora de

edad en la Segunda Guerra, se trasformaron en las principales herramientas
sensoriales de la guerra. En nuestra exposicin debemos tambin incluir a la
espoleta de proximidad (que en esencia era un radar miniaturizado y resistente a
las aceleraciones) y su levitante incidencia en la efectividad de las armas. Frente a
un avin aproximndose a una batera de cinco pulgadas de doble propsito, la
espoleta de proximidad no slo increment dos o tres veces el error admisible de
control tiro y dispersin, sino que tambin transform en bidimensional al
problema tridimensional de control tiro.
La posibilidad de detectar unidades de superficie mediante la emisin
pulsada de ondas electromagnticas fue concebida por los cientficos mucho
antes de la Segunda Guerra. Varias potencias tenan en marcha investigaciones
secretas en la dcada del 30. Las primeras cinco estaciones de radar fueron
establecidas por Gran Bretaa en la costa este de Inglaterra hacia diciembre de
1935. Dado que el radar era indispensable para el combate areo de la Batalla de
Inglaterra, no constitua un arma secreta en el mismo sentido en que el trmino se
aplic al criptoanlisis, es decir, de un arma dula cual el enemigo no sospechaba
su existencia. La presencia y trascendencia del radar fueron rpidamente
apreciadas por todos los bandos. El radar y sus contramedidas fueron parte de
una acelerada carrera tecnolgica que absorbi grandes cantidades de recursos
cientficos, incluyendo, por ejemplo, la necesidad de centuplicar el personal del
laboratorio de radiaciones del Massachusetts Institute of Technology.7

El nmero creci de cuarenta a cuatro mil (Brodie y Brodie, Pg. 209)

Como herramienta de la guerra el radar era omnipresente. Hacia fines de

1939, los prototipos de a bordo de unidades de superficie eran evaluados en los
papeles de deteccin lejana de aeronaves, control del fuego antiareo y tracking
de superficie. Una serie de notorios logros cientficos tuvo lugar duendo en 1940
comenz la cooperacin de britnicos y norteamericanos. Los radares de longitud
de onda centimtrica estaban listos a entrar en produccin en 1942, y su
definicin hartaba para la deteccin de un avin aislado, para la direccin diurna y
nocturna de aeronaves y para la puntera precisa de la artillera antiarea o
antisuperficie. Ya en 1943 una suficiente cantidad de aviones estaban equipados
con radar como para fluir en gran medida en la bsqueda y ataque de buques de
superficie, y en el patrullado antisubmarino; en grado tal como para revertir la
inercia de la campaa submarina alemana en el Atlntico. Desde 1940 en
adelante, el radar fue viral en las defensas con interceptores sobre tierra, y
durante los barridos de cazas y bombardeos ofensivos, previos a la invasin de
Normanda, fue la clave de su efectividad. Controlando defensas antiareas, el
radar mostr igual eficiencia tanto en tierra como en el mar.
Rpidamente el radar se volvi indispensable como instrumento de
navegacin. Su presencia permita las operaciones de superficie a altas
velocidades en aguas restringidas, y la confianza que otorgaba en estas funciones
era tan grande, que cuando un buque perda su radar de noche se encontraba
psicolgica y literalmente perdido. De un modo ms directo como instrumento de
guerra comenz a usarse el radar en el guiado de aviones hacia sus blancos
sobre Alemania en 1943. El sistema Loran de ayuda a la navegacin area y de
superficie fue utilizado sin excepcin all donde las operaciones eran intensivas.
El radar fue desarrollado por Estados Unidos, Gran Bretaa, Alemania y
Japn. A medida que las operaciones areas ofensivas y defensivas se tornaban
ms dependientes del radar, las medidas para contrarrestarlo adquiran el mas
alto significado tctico. El primer gran combate de la guerra de sensores tuvo
lugar en Europa. La Segunda Guerra, especficamente desde la Batalla de
Inglaterra hasta 1945, ofrece el mejor ejemplo de estudio de las medidas,
contramedidas y contra-contramedidas tomadas en tareas de exploracin y
proyeccin del armamento (supera como caso de estudio a la guerra de Vietnam,
porque a los analistas les es negado el punto de vista norvietnamita).
Ya hemos visto la gran ventaja que otorg el radar a los Estadas Unidos en
la guerra area sobre el Pacfico. Evidenciando lo que signific el radar en la
batalla de las Salomn del Este, los norteamericanos detectaron, con su
bsqueda aire la aproximacin japonesa a ochenta millas, lo suficientemente
lejana como para lanzar cincuenta y tres interceptores, todo lo disponible, con sus
tanques llenos. El radar dio tiempo para ello y vectore a los interceptores sobre
los atacantes, sin el temor a sorpresas desde otros cuadrantes.
Como los japoneses fueron lentos en desarrollar el radar, la flota
norteamericana tuvo una oportunidad inigualada de explotar su ventajosa
bsqueda de superficie, bien entrado el ario 1943. Aun despus de ello, y hasta el
fin de la guerra, mantuve marcado distanciamiento tecnolgico con la flota
japonesa. En las Salomn, los aviones patrulleros de largo alcance y los vigas
costeros dieron a los Estados Unidos alerta temprana de la aproximacin de
prcticamente todas las unidades de superficie japonesas. El criptoanlisis parece
haba desempeado un papel insignificante en virtud de que los japoneses haban
cambiado recientemente, sus claves.
Dado que los japoneses deban evitar la cobertura area diurna
norteamericana, stos saban que las penetraciones de unidades japonesas
deban producirse durante intervalos acotados. En once encuentros de
envergadura ocurridos entre agosto de 1942 y noviembre de 1943, el radar
provey a los EE.UU. los medios para detectar las fuerzas de superficie en
aproximacin, mantener el contacto, designar blancos y atacar, antes de que los
japoneses tuviesen noticias de la presencia enemiga. Existi, sin embargo, una
torpe carencia de imaginacin para comprender que los EE.UU. ostentaban
inigualables oportunidades cedidas por el radar, y que ellas necesitaban nuevas
tcticas. Un segundo problema simultneamente requera la atencin de los
comandos norteamericanos. Los japoneses tambin tenan su arma secreta: era
el torpedo de largo alcance.

Acciones de superficie nocturnas en las Salomn

Las tcticas de las batallas nocturnas eran una competencia entre estos
dos nuevos instrumentos de la guerra: el radar norteamericano y el altamente letal
torpedo de largo alcance japons. En las cinco batallas trascurridas entre agosto y
noviembre de 1942, las previsiones japonesas tuvieron su rdito. La Armada
Imperial, con mucha anticipacin a la guerra, desarroll un sistema coherente de
tcticas nocturnas y se ejercit en ellas con asiduidad. La accin nocturna
formaba parte de la frmula equilibradora japonesa de preguerra, y estaba
destinada a desgastar la flota norteamericana antes de que se produjese un
encuentro decisivo de las lneas de batalla. Por su lado, las prcticas
norteamericanas de preguerra se concentraban en el enfrentamiento diurno de
flotas, cuyo ncleo era la columna de buques capitales. El concepto central tctico
de los EE.UU. era el de buscar una posicin que facilitara (o que al menos no
obstaculizara) el cerramiento de la T enemiga. Su adiestramiento tctico
evidenci ser contraproducente en las Salomn.
Desde sus inicios hasta el fin, y desde el punto de vista estratgico, la
campaa de las Salomn fue una contienda entre aerdromos terrestres y
cubiertas de vuelo en el mar, motivada por el control del espacio areo
circundante. Durante los primeros seis meses, los que van de agosto de 1942 a
enero de 1943, la campaa se centr en Guadalcanal. Durante las horas del da
los EE.UU. controlaban el espacio areo alrededor del aerdromo Henderson
Field. Similar control ejerca Japn desde Rabal, Nueva Bretaa, seiscientas
millas al Noroeste. Pero con la puesta del sol el poder areo perda su
omnipotencia, y los gladiadores de superficie volvan a la lucha una vez ms.
Cada noche los japoneses amenazaban con abalanzarse con sus buques hacia el
Sur, a travs de las restringidas aguas del estrecho de Slot, que separa la doble
cadena de islas que constituyen las Salomn. Segn la jerga norteamericana,
dichos buques eran el temible Expreso de Tokyo, y estaban determinados a
reforzar Guadalcanal o a descargar brutales bombardeos sobre Henderson Field.
Cada vez que los norteamericanos se decidieron a interponer sus buques a los
japoneses, el resultado fue un letal combate de superficie en la negrura de la
noche.
Es adecuado detener la marcha el tiempo suficiente pana enfatizar que en
los duelos navales, casi siempre, un bando u otro soporta el pesado problema de
tener una cabeza de playa, o un convoy que proteger. Cada batalla nocturna en
las Salomn disputaba algn objetivo en tierra. En la primera, la de la Isla de
Sayo, la flota norteamericana defenda la cabeza de playa en Guadalcanal. En la
siguiente y hasta la ltima, la de la Baha de la Emperatriz Augusta; defenda
Bouganville. En todas las batallas intermedias a las dos mencionadas, los
japoneses soportaron el persistente problema de enfrentar el combate mientras
intentaban reforzar o replegar urca guarnicin en las Salomn. Dos batallas de
portaaviones, la de las Salomn del Este y la de las Islas Santa Cruz, estaban
relacionadas de cerca con los acontecimientos de Guadalcanal. La poco
consistente estrategia japonesa de parcializados impulsos de fuerza traslad a
sus comandos tcticos la tarea ms ardua. Mantener el flujo de refuerzos hacia
sitios donde los buques no podan permanecer era duro, ya que las unidades de
superficie japonesas solo podan moverse durante unas pocas horas alrededor de
la medianoche. Era una severa limitacin que los pensadores tcticos
norteamericanos dejaron mucho tiempo sin explorar.
A pesar de su desventaja, los japoneses actuaron bien en las primeras
batallas (las de agosto de 1942 a julio de 1943). Las causas fueron:
-
Los EE.UU. no advirtieron que el arma mortal era el torpedo.
 -
Los EE.UU. carecan de tcticas adecuadas a la batalla nocturna a
distancias cerradas.
-
Los EE.UU. eran muy lentos para aprender. A cacea de los frecuentes
relevos de lderes tcticos; el ritmo del combate abrum a los
norteamericanos.
-
Por encima de todo, los norteamericanos no explotaron la potencialmente
decisiva ventaja que les otorgaba el radar, o sea, el anticipo en la deteccin
inicial y el tracking que daba el radar de bsqueda mar, y lar posibilidades
de designacin de blancos que permita al radar de control de tiro. Aunque
no todas las unidades estaban configuradas con ambos tipos de radar
desde un principio el equipo disponible debi ser mejor empleado.

A partir de agosto de 1942 y hasta julio de 1943, la Armada norteamericana

sufri las consecuencias de estas cuatro falencias desde agosto de 1943 y hasta
el final de las acciones de superficie en noviembre de 1943, finalmente asimilo las
ventajas del potencial latente del radar, usando nuevas tcticas compatibles con el
sistema.

Primera fase, agosto de 1942 a julio de 1943

Desde el comienzo, la tctica japonesa consisti generalmente en

aproximarse en columnas mltiples y cortas, entrar en distancia con todos sus
buques simultneamente y maniobrar defensivamente contra los torpedos. En
algunas oportunidades los destructores ocupaban estaciones a proa como
piquetes, previniendo emboscadas. Detectada la fuerza enemiga, pivoteaban,
disparaban sus torpedos y caan en alejamiento. En ciertas circunstancias no
abran fuego de artillera en ningn momento.
Por su lado la tctica norteamericana prevea una larga columna simple,
con intervalos reducidos. La flota confiaba en obtener anticipadamente la
deteccin e intentaba orientar la columna de forma tal que todos sus buques
marcaran por el travs al eje de la aproximacin enemiga, cerrando su T. Se
deca que la distancia de diez mil yardas, dara seguridad en contra de los
torpedos y a sea vez seria perfecta para el propio fuego de artillera, y si el
enemigo mantena la rigidez de su columna, el combate se definira con caones
antes que el torpedo entrase en escena (y s lo hacia, seria a tina distancia menor
de cinco mil yardas para ser eficaz, segn se conjeturaba entonces).
Pero las distancias se cerraban muy rpidamente, los japoneses no se
quedaban quietos y sus torpedos eran devastadores. Al principio, los
comandantes no izaban su insignia en buques equipados con radar, las rdenes
eran imprecisas o tardas, y las batallas se luchaban a quemarropa, a veces en
medio de gran desorden. Ms adelante los norteamericanos aprendieran a
respetar la mortal eficacia de una barrera de torpedos masiva, lanzada contra una
columna simple, extensa y brevemente espaciada, pero a raz de que las batatas
acontecan a una: distancia menor a la deseada o esperada, no advirtieron el
hecho de que el torpedo japons de largo alcance (Long Lance, su nombre
cdigo) era mortal a distancias equivalentes al alcance eficaz artillero de sus
cruceros v destructores.8

8
Un rpido ejemplo de la tcnica de lanzamiento de torpedos es el siguiente:
la salva en abanico de torpedos japoneses era disparada en la direccin general de
los fogonazos de boca de los buques norteamericanos (a veces sobre los faros de
bsqueda).Una columna de ocho buques se estiraba a lo largo de unas cuatro mil
yardas. A una distancia de cuatro a ocho mil yardas, la dispersin de la salva de
torpedos era altamente probable que cayese dentro de los extremos de la columna
blanco. Los buques de cien yardas de eslora y espaciados otras quinientas o
seiscientas yardas provocaban que aproximadamente uno de cada seis torpedos
hiciera impacto. Con unos treinta torpedos en el agua, invisibles e inesperados, los
resultados deban ser -y fueron- letales, particularmente cuando un impacto sobre
un crucero o destructor casi siempre alcanzaba la supresin del poder de fuego. El
estudio efectuado por McKearney (1985) hall que la distancia promedio de
apertura de fuego con torpedos a todo lo largo de la campaa era de ocho mil
quinientas yardas, lo que hacia que la corrida promedio fuese del orden de siete mil
o siete mil quinientas yardas (Pg. 154). El estudio concluye que la probabilidad de
impacto en todos los enfrentamientos fue de 0.06, pero que en las batallas de
Tassafaronga y del Golfo de Kula la probabilidad de impacto de los torpedos orill
0,20 (extractado del apndice A, Pgs. 188 a 286). No todas las columnas
norteamericanas eran de ocho buques, no todos los torpedos eran e confiables, y
hacia finales de la campaa los norteamericanos aprendieron a rastrear las estelas
de torpedos, de modo que las cifras corroboran las estimaciones tericas.
 La batalla de Cabo Esperanza, acaecida en la noche del 11 al 12: de
octubres de 1942, y que tuvo lugar en el extremo norte de Guadalcanal, fue la
primera oportunidad que tuvo la Armada Estadounidense de reunir una fuerza
capaz, de proyectarse contra el Expreso de Tokyo despus del desastre de la Isla
de Sayo, sufrida cinco semanas antes. Ella es ilustrativa de las tcticas
caractersticas de la primera fase de ambos contendientes y del ritmo de estas
acciones. Los EE.UU. desplegaban una columna de nueve buques cerrando la T
japonesa y cortando el paso de esa fuerza, compuesta por tres cruceros y dos
destructores en perfecta posicin. El intervalo entre los cuatro cruceros
norteamericanos era de seiscientas yardas y el existente entre sus cinco
destructores era de quinientas. Los cruceros livianos "Helena" y "Boise" emitan
con sus radares de bsqueda de superficie (SG). En el buque insignia del
almirante Norman Scott, el San Francisco, el radar estaba apagado debido a que
por ser de un modelo ms antiguo, su mayor longitud de onda era susceptible de
ser interceptada por los japoneses.
Echemos una mirada a la secuencia de los eventos a medida que la batalla
se desarrolla (ver figura 5-1)
23:25: El "Helena" detecta a catorce mil yardas. Los aviones de spotting se
encuentran en el aire, pero son inefectivos. El Helena" evala, pero no informa
nada. Trascurren siete minutos.
23:32: Scott invierte el rumbo por razones tcticas, slo entendibles si se
piensa que an ignoraba la presencia enemiga que cerraba distancias a razn de
media milla por minuto. Al hacerlo pone a sus tres destructores de vanguardia
directamente por la banda aferrada de sus cruceros, levantando revoluciones para
reganar sus posiciones de vanguardia. Extraa maniobra. Trascurren diez
minutos.
 23:42: El comandante del "Helena" informa contacto con el enemigo a seis
millas por el travs de estribor, posicin ptima para el fuego artillero, excepto
que, careciendo de radar, Scott no ve sus tres destructores interpuestos. Frente a
la incertidumbre, Scott le pregunta al comandante de divisin de destructores la
posicin de sus buques. El capitn de navo Robert G. Tobin contesta que se
encuentra manteniendo constante la marcacin, por el travs de estribor de los
cruceros, justo en el medio de la columna. Sin embargo, solo dos de sus
destructores estaban all; el tercero, el "Duncan", no sigue sus aguas. Habiendo
visto por radar al enemigo a cuatro millas, y creyendo que Tobin cargaba sobre
ellos, el "Duncan" con proa al enemigo se encuentra ahora en medio de la tierra
de nadie. Trascurren tres minutos.
23:45: Los cinco buques japoneses, ignorantes del peligro, se encuentran a
dos millas y media, y el "Helena", que sabe dnde mirar, los tiene a la vista. Su
comandante pide autorizacin para comenzar el fuego. Su seal es ambigua.
Scott piensa que el "Helena" est preguntando si el OCT le estaba dando el
"recibido" a algn otro corresponsal. Scott contesta afirmativo" y se sobresalta al
ver que el "Helena" abre fuego con quince bocas de seis pulgadas y cuatro ms
de cinco pulgadas.9 Trascurre un minuto.

9
La seal, ambigua de por s en el libro de seales, era "interrogatory roger.

23:46: Los japoneses estn ms atnitos que Scott. Hasta ese mismo
instante, desprevenidos de la presencia norteamericana, se encuentran tan
vulnerables como los norteamericanos lo estuvieron en Isla de Savo. Se ordena
"rumbo-18" en alejamiento y por una vez omiten el lanzamiento de torpedos. 10 La
distancia, ahora de dos millas, es la de trayectoria tendida, tiro horizontal.
Trascurre un minuto.

10
"Rumbo-18" es una maniobra que implica seguir las aguas del buque
cabeza de la formacin; en este caso particular, hacerlo en un giro en sucesin de
180 grados.

23:47,Scott ordena retener el fuego, al momento en que todos sus buques

excepto el propio buque insignia abren fuego. La orden es justificada, ya que el
"Farenholt" y el "Duncan" se encuentran en la lnea de fuego y a posteriori
mostrarn impactos de seis y cinco pulgadas en sus bandas de babor. Trascurren
cuatro minutos.
23:51: Scott ordena reanudar el fuego que la mayora de sus buques no
haban interrumpido en ningn momento. Sus buques carecan de un plan de
distribucin del fuego, concentrando, en consecuencia, en lo que podan ver: dos
desmantelados destructores en llamas. La distribucin del fuego era un problema
que no hallara solucin todava.
Los japoneses huyeron y pareciera que nadie sugiri una persecucin en
caliente. Cuatro cruceros y cinco destructores sorprenden por completo a tres
cruceros y dos destructores enemigas. La flota norteamericana hunde o avera
dos destructores y un crucero, sufriendo el hundimiento o avera de igual nmero
de cruceros y destructores. Piran parte del dao recibido tiene su origen en el
fuego de sus propios buques. Antes del hundimiento del "Duncan", se pudieron
apreciar los impactos de la artillera norteamericana en su costado.
La Armada Estadounidense pone al combate de Cabo Esperanza del lado
de las victorias; el peso del nmero de bocas de fuego y la ventaja de la iniciativa
debieron desencadenar un aniquilamiento. En esos primeros das de la revolucin
de los sensores, los EE.UU. emplearon con ineptitud el radar, la radio, las
contramedidas electrnicas y el cdigo de sedales. En Cabo Esperanza no
dispararon un solo torpedo. Nunca ms el enemigo fue sorprendido tan falto de
preparacin, tan poco alistado para contraatacar, o tan escaso de su arma mortal,
el torpedo.
La norteamericana era una fuerza reunida de ocasin. Morison dijo que la
fuerza no dispona de plan de batalla alguno, siendo d hecho la columna su plan.
No existi sentido alguno de oportunidad en las decisiones tomadas entre la
deteccin inicial radar y el instante del ataque. Y lo que fue peor, al asumirse a
Cabo Esperanza como una victoria aparente, sta sedujo a los EE.UU. a usarlas
mismas tcticas en Tassafaronga y siguientes batallas.
Seis semanas ms tarde, en la batalla de Tassafaronga, se evidenciaron
todas y cada una de las falencias norteamericanas: el grupo de unidades
improvisado, conduccin inexperta y la obsoleta y bien cerrada columna simple.
Nuevamente los norteamericanos tenan la abrumadora superioridad en fuerzas,
dada por cinco cruceros y seis destructores, para enfrentar ocho destructores, de
los cuales seis trasportaban abastecimientos, complementada con la sorpresa al
detectar por radar, y con amplio margen de tiempo, a los japoneses. El fuego de
artillera; fue abierto con control radar a la distancia ideal de ocho a diez mil
yardas. Pero nuevamente un inadecuado sentido del ritmo del combate retuvo
demasiado el fuego de torpedos, y redund en que los norteamericanos
mantuvieran el curso, en la creencia que se hallaban fuera del alcance de los
torpedos enemigos. En esta oportunidad enfrentaban al formidable contralmirante
Raizo Tanaka, quien haba adiestrado grupos de destructores desde 1941. Sus
buques estaban entrenados para reaccionar ante la sorpresa, rozando a un
tiempo y disparando sus torpedos de largo alcance. As lo hicieron; y de resultas
de ello cuatro de los cinco cruceros norteamericanos fueron hundidos o averiados,
frente a la prdida por parte de Tanaka de un solo destructor que actuaba de
piquete: El comandante norteamericano fue Carleton Wright, pero el plan no era
suyo, lo hered del comando anterior a quien haba relevado dos das antes de la
batalla. Trascurrido un tiempo, Nimitz dijo que las lecciones de la batalla eran
"adiestramiento, adiestramiento y ADIESTRAMIENTO". Pero las conclusiones
tcticas seguan escurrindose entre los dedos norteamericanos.

Segunda fase, julio a noviembre de 1943

Trascurri un ao y tres combates ms a partir de la Isla de Savo, hasta

que los norteamericanos encontraran la vuelta. Los japoneses repitieron sus
tcticas aunque con mayor eficiencia y mejor exploracin: emplearan
reconocimiento areo nocturno: contramedidas radar y un radar rudimentario. Los
EE.UU. enfrentaban un enemigo ms arduo, pero pelearan con mayor habilidad.
En primer lugar, contaban con unidades adiestradas. En segundo lugar, el
adiestramiento se haba hecho sobre tcticas sensatas. Los torpedos seran
lanzados por divisiones pequeas compactas de tres o cuatro destructores. Dos
divisiones trabajaban en conjunto; una lanzara y caera hacia afuera, dando lugar
a la entrada de la segunda; luego las dos haran la limpieza final con fuego de
artillera. Los cruceros, aunque presentes, seran mantenidos ms all de las diez
mil yardas en prevencin de los torpedos japoneses. Era mejor dejar a los
destructores hacer el gasto, ya que ellos tenan el arma mortal.
 Fue en la batalla de Golfo Vella, 6 al, 7 de agosto de 1943; cuando las
tcticas norteamericanas se solidificaron: La Armada Norteamericana tena el
anticipo habitual de que se realizara una misin. japonesa: de refuerzos. En esta
oportunidad se envi al acecho a los destructores solos, con la misin a cargo del
capitn de fragata Frederick Moosbrugger contando con el poder de fuego, la
ventaja de exploracin y las tcticas disponibles para fundirlas en accin. De
acuerdo con E. B. Potter; Moosbrugger emple el plan de batalla de Arleigh
Burke.11 Era evidente que llevaba l, talento de Burke. El plan era parecido al de la
figura 5-2.

11
Potter, Pg. 313

La fuerza estaba compuesta por dos divisiones de tres destructores cada

una, bien adiestrados y dispuestos como para no interferirse mutuamente, con la
ayuda del radar. Maniobraran con la precisin del rayo. La primera divisin a
cargo de Moosbrugger llevaba cuarenta y cuatro torpedos y lanzara el mximo
nmero posible. La segunda terna a las rdenes del capitn de fragata Rodger
Simpson, con ms capacidad antiarea, portaba solo veinticuatro torpedos.
Ambas divisiones aproximaran al blanco con proa a la amenaza de torpedos
enemiga; luego rotaran para lanzar sus propios torpedos. A la manera japonesa,
todo esto sera conducido veladamente, sin abrir fuego de caones. Luego de la
conmocin causada por la barrera de torpedos, la artillera y la agresividad podan
ser usadas en la proporcin del dao infligido al enemigo, pero a esa altura los
destructores deban a su vez tener cuidado del aguijn mortal del oponente.
En la noche del 6 de agosto la lluvia tropical nublaba las pantallas de los
radares SG (bsqueda mar) de las dos cortas columnas de Moosbrugger. Las
islas que rodean Kolombangara y Vella Lavella confundan los ecos del radar y
presentaban las complicaciones habituales de las operaciones militares. Habiendo
sido, localizados por un avin norteamericano ya de noche, horas atrs, los
japoneses se mantenan alertas por la posible presencia de una fuerza naval
norteamericana.
 Su misin era reforzar la guarnicin militar de Kolmbangara. Con cuatro
destructores-transportes, su desventaja era de 213. Esas -proporciones ya las
haban derrotado antes.12

12
De todos modos, ninguno de los dos bandos conoca con precisin las
cifras del oponente antes de la batalla.

La fuerza de Moosbrugger detect a, la japonesa a diecinueve mil yardas.

Todos los buques fueron alertados de inmediato. Moosbrugger cambi el curso a
estribor treinta grados, con ambas columnas siguiendo las aguas de los
respectivos guas para acercarse babor con babor al enemigo. Las soluciones de
control tiro de torpedos y artillera fueron puestas en marcha con la ayuda de
desprevenido enemigo, que mantena rumbo y velocidad. Exactamente siete
minutos despus la distancia era de cuatro millas. Estimando los vigas una
visibilidad de dos millas en la negrura de la noche, haba llegado el momento de
actuar. Moosbrugger dio la orden de empezar el fuego, simple y sencilla, poniendo
todas las ruedas de inercia de su semiautomtico plan, a girar en sincronismo. Los
torpedos de babor, veinticuatro en total, se zambulleron desde los buques. La
distancia de fuego era de siete mil trescientas yardas para una corrida prevista de
cuatro mil yardas, lo mejor que se poda esperar, e incluso desear. Un minuto
despus lleg la orden de "giro nueve" dada por Moosbrugger. Su divisin gir a
un tiempo, noventa grados a estribor, saliendo del camino dula segunda, y
rastreando las estelas de los torpedos, de un posible contraataque enemigo. Al
mismo tiempo, Simpson gira a un tiempo con sus tres buques a babor y entra en
accin.
Las dotaciones de tres de los destructores japoneses apenas pudieron
entender qu se abata sobre ellos.
Del lado norteamericano desbordaba la tensin, recordando la humillacin
de batallas anteriores, perdidas durante lo que debi haber sido la fase de barrido
final. Pero no esta noche. Como en todas las buenas batallas navales, el resultado
fue consecuencia de un plan factible, cohesionado tcticamente por medio del
adiestramiento, la buena exploracin y la rpida, proyeccin de un arma mortal.
Tres de cuatro buques japoneses fueron hundidos, al costo de la mano quebrada
de un artillero norteamericano. Al igual que Nelson, Moosbrugger hizo que una
tctica sensata pareciera fcil.
La Armada Norteamericana haba hallado una lctica que cuadrara con la
ventaja que otorgaba el radar, y que a su vez neutralizara la ventaja que ostentaba
el torpedo japons. A travs de ella podan ahora vencer a los japoneses con el
arma elegida por ellos. Buenos sensores ms una buena exploracin pueden
vencer a un poder de fuego superior. Los EE.UU. alcanzaran la victoria de la
mano de los buques pequeos, porque eran ellos los que tenan el arma superior.
El torpedo de los destructores, y no el can de los cruceros, era quien reinaba de
noche. Golpear y moverse era la clave; ya no serva cerrar la T; las unidades
deban ser giles antes que fijas en una firme, estable y slida columna suicida.

Todava habra un retroceso en la batalla de Vella Lavella, los das 6 y 7 de

octubre de 1943. Fue otro caso de un comandante, sin experiencia de combate, a
cargo de una fuerza improvisada, compuesta nominalmente por seis destructores;
en realidad, solo tres, enfrentando nominalmente a nueve; en realidad, seis
destructores japoneses. El comandante norteamericano capitn de navo Frank
Walker, opt por embestir con tres buques antes que esperar por otros tres,
alejados diez millas. Tuvo la habitual ventaja radar, lanz catorce torpedos a siete
mil yardas, cambiando luego .a fuego de artillera mientras corran sus torpedos.
Al mantener presentados sus costados al enemigo, los tres destructores pagaron
el precio: dos de ellos fueron torpedeados y el tercero choc con uno de los
averiados. Tres destructores fuera de combate contra solo uno japons hundido,
que vir hacia los torpedos norteamericanos en lugar de hacerlo en alejamiento.
Luego devendran las obras maestras de las batallas de la Baha de la
Emperatriz Augusta y Cabo San Jorge, luchadas por lderes tcticos por
excelencia de la talla de Stanton "Tip" Merrill y Arleigh Burke. No es necesario
volver sobre todos sus detalles. Baha de la Emperatriz Augusta (2 de noviembre
de 1943) luce menos decisiva en las estadsticas de lo que fue en realidad: un
crucero liviano y un destructor japoneses hundidos y un crucero pesado averiado
en una colisin, a cambio de un destructor norteamericano averiado. La misin de
Merrill era defender la playa de desembarco en Bouganville. Su fuerza de cuatro
cruceros livianos y ocho destructores fue lanzada al ruedo junto a una fuerza, que,
hoy sabemos, estaba compuesta por dos cruceros pesados, y ocho cruceros
livianos y destructores; entonces, en los papeles, se suponan fuerzas
equivalentes. El plan tctico de Merrill prevea mantener los cruceros a gran
distancia, del orden de diecisis mil yardas, haciendo cambios de rumbo de 180
grados a intervalos que impidieran la solucin del problema de control tiro por
parte de los japoneses, al mismo tiempo que se interponan entre los cruceros
pesados japoneses y la cabeza de playa. Para cumplir con todas las exigencias
sacrificara parcialmente la eficacia artillera, penalidad mnima teniendo en cuenta
que, de cerrar distancias, sus caones de seis pulgadas no ganaban suficiente
eficacia antes de ponerse a s mismos dentro del alcance de los torpedos de largo
alcance japoneses. Los destructores, cuatro a las rdenes de Burke a la cabeza
de la columna y otros cuatro a popa, a las rdenes de Bernard "Count" Austin,
seran los perros rabiosos sueltos, acometiendo con sus torpedos.
Las tres columnas aisladas perdieron el control y los resultados fueron
confusos. Algunos de los cuatro buques de Burke se desperdigaron y tuvo que
evolucionar desordenadamente para reorganizarse, al punto de abrir fuego de
cinco pulgadas sobre Austin. Merrill retuvo con riendas cortas a sus cuatro
cruceros fuera de la zona peligrosa de torpedos. Sus buques aplacaron al
enemigo con fuego de artillera, mantenindolos ocupados, mientras los
destructores embestan. procurando hacer el mayor dao a su alcance mediante
torpedos. El ataque norteamericano cre tal incertidumbre entre los japoneses,
que stos se alejaron abandonando su misin. Durante la batalla los buques
japoneses fueron prcticamente ineficaces. Las fuerzas estadounidenses haban
aprendido a sobrevivir a base de agilidad de movimientos. Su fuego de artillera no
repercuti mayormente. Morison estima que solo se alcanzaron veinte impactos
de seis pulgadas de los cuatro mil seiscientos disparos efectuados. La correccin
nocturna del tiro evidenci ser muy ardua; los japoneses, a posteriori, dijeron
haber apreciado un sostenido error en deflexin. Sensatamente Merrill declin la
persecucin, ya que, prximos al amanecer, por esta vez seran los
norteamericanos los que quedaran expuestos al ataque areo desde Rabal.
En la batalla de Cabo San Jorge, el 25 de noviembre de 1943, Burke tuvo
oportunidad de ensayar su ya patentada tctica de golpear con la izquierda y
volver a golpear con la derecha. Tena cinco destructores distribuidos en divisiones
de tres y dos buques, respectivamente, dando poyo a otro, distanciado cinco mil
yardas. Su nominalmente equivalente enemigo dispona de dos destructores
nuevos, escoltando a tres destructores-transportes a quienes arrastraban trece mil
yardas tras de s (es decir, a veinte minutos de navegacin). El comandante
japons no llevaba radares encendidos y sus buques rezagados eran
efectivamente una fuerza a ser protegida, no una que pudiese brindar apoyo
mutuo. Frente a las unidades de Burke eso era fatal. Burke detect a los
incursores a once millas en su radar y ajust el curso. Quince minutos ms tarde y
a tres millas nuticas de distancia, sus tres destructores, todava indetectados,
lanzaron quince torpedos. Estos hirieron mortalmente a los dos destructores
adelantados. Arremeti entonces contra los tres destructores-transporte. Proa
hacia ellos, sus buques eludieron una confusa masa de torpedos durante una
cacera en persecucin que dur dos horas, y hundieron un destructor. Resulta
justo premio para quien concibi la tctica. de Moosbrugger: haber dado fin a la
campaa de acciones nocturnas de las Salomn con una pequea obra maestra
tctica.
Las Salomn: una conclusin

Cmo recapitular entonces un ao y medio de acciones nocturnas, de las

cuales once merecen el ttulo de batallas? El. radar era el nuevo sensor, y como
tal deba ser integrado tcticamente. La noche ofreca una magnfica posibilidad
de hacerlo; la oscuridad es al radar lo que el agua al pez, y ese equipo debi
haber dado a la flota norteamericana una ventaja decisiva.
En las circunstancias de estos encuentros, cerrar la T tena escaso
sentido. La mejor tctica era aproximarse en un frente amplio, presentando la proa
(en la prctica se trataba de columnas cortas por el travs), girar a un tiempo
hacia cualquier banda una vez en distancia,' y lanzar una barrera de dos o tres
docenas de, torpedos, para luego dar la popa a la rplica enemiga. Uno de los
errores norteamericanos fue olvidar que el combate es una competencia de dos
bandos. Las tcticas de la lnea se fundamentaban en el poder de fuego de los
costados. ore normalmente duplicaban el que se poda obtener de proa o de popa.
Esas mismas tcticas omitan el hecho de que tima columna mostrando sus
costados expona diez veces ms obra viva que una lnea de frente, presentando
la proa o la popa al enemigo. La lnea de batalla impuso a los norteamericanos,
segn los clculos hechos con fuerzas en oposicin, una penalizacin de 5 a 1
comparndola con la superficie presentada por la formacin en lnea de frente.
Exista una tierra de nadie, de aproximadamente unas cinco millas de
ancho, donde los cruceros eran intrusos imprudentes. Lo que suceda es que
mediante una ' barrera d torpedos, un puado de buques menores poda destruir
un tonelaje superior a su desplazamiento; una fuerza superior de acuerdo con las
evaluaciones entonces corrientes. En algn lugar del Valhalla de los guerreros,
Jellicoe debe de haber mirado hacia abajo, hacia esas noches perforadas con la
violencia del torpedo, sacudiendo su cabeza con una leve sonrisa por la tozudez
de esos norteamericanos, que tardaron tanto en aprender lo que l ya saba en
1916.
En las primeras batallas, los norteamericanos estaban sentenciados por
sus fuerzas reunidas de ocasin, faltas de adiestramiento y que usaban la nica
tctica de superficie que sus oficiales conocan y haban practicado, la de la
columna de batalla. Tal vez aquella era la nica tctica que esos norteamericanos
eran capaces de ejecutar en aquellos primeros das para enfrentar no solo a la
amenaza japonesa, sino tambin el riesgo de navegar a alta velocidad en la
oscuridad y en aguas pocos profundas, en su mayora no relevadas.
Aun as, nos queda la impresin de que aquellos primeros comandantes
tcticos conocan poco, o no conocan, la importancia de sus radares ni los
peligros de la longilnea columna. Particularmente en los primeros combates
pareciera que no tenan el sentido del ritmo necesario para mantener el control
ante oponentes que se aproximaban una milla en cada minuto. Los comandantes
tcticos empujaban a sus destructores de vanguardia hasta casi la colisin con el
enemigo, antes de abrir fuego de artillera. Los japoneses nunca tuvieron ese
problema. Avistado el enemigo, rolaban de inmediato y lanzaban su abanico de
torpedos. Sus tcticas eran coherentes. Previamente a la guerra, instalaron
torpedos en sus cruceros mientras qu los norteamericanos los quitaron, en la
creencia de que la batalla moderna la decidiran los caones, fuera del alcance de
los torpedos.
Desde el comienzo, el OCT japons izaba su insignia en la vanguardia,
normalmente en el primer buque, tras la moda impuesta por el almirante Togo. El
comandante norteamericano, en su crucero insignia, formaba bien atrs en la
columna simple (en dos de las batallas, en el sexto buque). Cuando se requera
accin repentina, era poco eficiente maniobrar la columna desde el medio. La
confusin de Cabo Esperanza ejemplifica acerca del problema que ello introduca:
El emplazamiento del buque insignia en el medio era, un resabio de buen sentido
tctico que haba quedado obsoleto; un claro ejemplo de la tradicin
imponindose a la apreciacin de las nuevas circunstancias tcticas. En las
ltimas cinco batallas, incluyendo la de la Baha de la Emperatriz Augusta,
despus qu Merrill revirti el descontrol inicial de los destructores, el OCT
norteamericano ocup el buque cabeza de la formacin y los resultados fueron
benficos. Los japoneses practicaron tcticas nocturnas durante la paz y por lo
tanto saban cmo combatir desde el inicio de la campaa. Para los
norteamericanos la solucin tctica fue fruto tardo y al precio de la experiencia.
Cada vez que releo los detalles de estas batallas espero encontrar que
cada uno de los comandantes norteamericanos progresaba al aprender sobre la
marcha y consecuentemente adiestraba sus unidades. Por cierto que las intensas
operaciones en el estrecho de Slot (la actitud del lector, que localiza su atencin
solo en los grandes encuentros, pasa por alto que noche tras noche los buques
saltan a patrullar o a enfrascarse en bombardeos costeros) ayudaron a foguear a
conductores y a sus dotaciones en 1943. Pero, con solo una excepcin, no
podemos hallar un OCT norteamericano que haya luchado en dos acciones
nocturnas. El comentario apunta a los rpidos relevos de comandos y estados
mayores. Ya mencionamos los casos de Wright y Moosbrugger, quienes
asumieron cuarenta y ocho horas antes d entrar en combate. El almirante William
F. Halsey, como comandante del Pacfico Sur, no eludi ninguna ocasin de
combatir, manteniendo. a raz de ello una constante demanda de buques, en
especial destructores. Ningn oficial dirigi ms de dos batallas, ni comand en
ms de una oportunidad los mismos buques. El nico oficial que luch en dos
combates y evolucion fue Arleigh Burke, y ni siquiera tuvo la conduccin total de
la fuerza en Baha de la Emperatriz Augusta. No podemos sino preguntarnos qu
hubiese ocurrido si Burke o Merrill hubieran peleado igual nmero de combates
que Nelson. Burke era el mejor proyecto de comandante tctico, para oponer a
quien jams tuvo la oportunidad de enfrentar, el temible genio japons, el tenaz
Tanaka.13

14
En honor a la verdad, debo decir que los japoneses tampoco combatieron
en oportunidades sucesivas con los mismos buques, pero la integridad doctrinaria
y el intenso adiestramiento nocturno cohesionaron sus fuerzas.

Las viejas ideas de concentracin de fuerzas fueron cuestionadas en las

Salomn. Una fuerza ms pequea que otra dispona del poder de fuego a la
predominantemente corta distancia como para devastarla y sobrevivir. El muy
difundido principio de vencer mediante una concentracin superior de poder
ofensivo tuvo que ser mantenido en suspenso por los norteamericanos. No
quepan dudas de que volveremos a ver circunstancias donde la ciencia de las
Salomn prevalezca: tal es el caso de buqus menores, armados con el nmero
suficientes de misiles como para llevarse por delante fuerzas ms importantes.
Como adecuado final de esta seccin es oportuno echar un vistazo a la
estrategia, especficamente, al significado estratgico de las tcticas de las
Salomn. Dara la impresin que existi del lado japons una tendencia a
abandonar posiciones ganadoras (Pearl Harbor, Mar de Coral, Isla Savo, Samar) y
a perseguir obstinadamente causas perdidas (toda la campaa de Guadalcanal,
las intrpidas operaciones de refuerzo de Tanaka a Guadalcanal, la batalla del Mar
de las Filipinas). Las exitosas tcticas nocturnas japonesas de 1942 eran golpear
y correr.14 Las exitosas tcticas norteamericanas de 1943 eran golpear, esquivar y
golpear de nuevo. Las fuerzas norteamericanas en algunas oportunidades
sufrieron duras penalidades por llevar imbuido en ellas el aguantar la acometida
enemiga. Pero lo que tcticamente fue costoso pudo a la larga redituar
estratgicamente.

14
Esto no implica negar el coraje japons para detenerse a recoger
sobrevivientes, lo que hacan con gran pericia. La tctica japonesa responda a la
estrategia prevista antes de la guerra de desgastar la flota norteamericana para
llevarla a un tamao enfrentable.

El radar y la defensa area

La batalla de la Baha de la Emperatriz Augusta nos ofrece tambin una

coda, que nos dice mucho de la habilidad de las fuerzas norteamericanas en 1943
para defenderse con el concurso del radar de los ataques areos. Despus de la
batalla, Merrill se encontraba francamente dentro del radio de accin de la
poderosa Rabal, y saba que por la maana vera un ataque areo japons en
gran escala, a la manera de los ataques que desde Henderson Field se lanzaban
sobre el Expreso de Tokyo en su camino de regreso, por aquellos das de
Guadalcanal.
Merrill reuni sus cuatro cruceros livianos y cuatro de sus destructores en
una apretada rueda de carro antiarea. El ataque se produjo con la potencia de
cien aviones, siendo sta la oportunidad que dio la ms palpable evidencia de que
una flota moderna de superficie, concentrada y bien conducida, puede enfrentar el
ataque areo. Los buques erizados de caones de Merrill mostraron que la
defensa antiarea era su fuerte. Los cruceros solamente dispararon mil proyectiles
de cinco pulgadas y ms de trece mil de cuarenta y veinte milmetros. El ataque
japons obtuvo dos impactos de bomba, causando daos menores, perdiendo
diecisiete aviones en la accin. La lucha dur siete minutos, lo que significa que
los cruceros dispararon treinta y cinco granadas por segundo, en lo que
seguramente constituy una amedrentarte barrera. 15 El radar dio a las fuerzas de
Merrill tanto alerta temprana cuanto control de sus interceptores (una inadecuada
PAC con base en tierra), y adems (estoy adivinando) las espoletas de
proximidad, equipadas tambin con un radar, hicieron de sus caones de cinco
pulgadas doble propsito los ms efectivos protagonistas de la batalla.

15
Morison, vol. 4, Pg. 321. Ntese que los cruceros dispararon ms de
ochocientas granadas por cada avin enemigo abatido.

Esto ocurra el 2 de noviembre de 1943. Tres das ms tarde los

portaaviones "Saratoga" y "Princeton" del contralmirante Frederick C. "Ted"
Sherman fueron enviados por Halsey a atacar Rabal. Hasta ese instante, Rabal
era fruto prohibido. Con sus, por lo menos, setenta casas en tierra, su puerto
rodeado de caones antiareos, el volumen de fuego de siete o ms cruceros
pesados y una bandada de buques menores, sus defensas e,-,n intimidantes.
Pero los japoneses estaban preparando una masiva accin de superficie, y
Halsey, que no dispona ni de un solo crucero pesado para enfrentar una accin
nocturna, estim necesario el riesgo de un ataque areo. Con Sherman destac
cuarenta y cinco aviones de ataque y cincuenta y dos caras. 16 Los aviones de
reconocimiento japoneses difundieron su informe, pero Rabal, sin alerta radar,
result completamente sorprendido por el ataque. Los aviones golpearon sobre la
ms cerrada formacin de buques, alejndose con prdidas producidas en su
mayora durante la retirada de solo diez aviones. Averiaron cuatro cruceros
pesados, dos cruceros livianos ms dos destructores, y los japoneses debieron
abandonar todo excepto una salida nocturna para aliviar la presin sobre
Bouganville.

16
Obsrvese la gran proporcin de aviones interceptores. Por orden expresa
de Halsey, Sherman envi todo lo que tenia. Se supona que la cobertura
contraarea de sus portaaviones seria dada por aviones terrestres.

Para evaluar la importancia del radar, basta con pensar en invertir las
misiones y la ubicacin de ambas flotas. Los pilotos norteamericanos reafirmaron
su supremaca sobre los aviadores japoneses, pero no debemos olvidar el papel
desempeado por las unidades de superficie, acelerando el proceso, ni al radar
que era tan eficiente en' la tarea de alerta temprana y control de la artillera
antiarea. El submarino y los sensores
Este libro tiene poco que decir sobre las guerras de los submarinos. Se
debe a que las operaciones anfibias y los ataques areos requieren buques de
superficie, y porque las acciones de superficie ofrecen las mejores oportunidades
de controlar el mar. Los submarinos pueden negar, pero no ejercer, el control del
mar. Los submarinos no hacen sino que impiden, salvo en la guerra nuclear, en la
que estn llamados a desempear un papel fundamental.
Las tareas de los submarinos se dividen en dar apoyo a la flota o atacar el
trfico martimo, en una especie de guerrilla en el mar. El submarino da apoyo a la
flota explorando donde ningn otro artefacto de guerra puede hacerlo y atacando
y debilitando al enemigo. Estos fueron los papeles primarios de los submarinos
alemanes, italianos, japoneses, britnicos y norteamericanos.
El combate del Mar de las Filipinas (junio 1944) sirve al igual que cualquier
otro para demostrar la eficacia de los submarinos en el apoyo a la flota. Los
submarinos fueron los primeros en avistar a los japoneses e informar acerca de la
composicin de su flota. Antes de finalizar la batalla hundieron dos grandes
portaaviones japoneses, marca que supera a la de los aviones de Mitscher.
Reuniendo en una sola lista portaaviones grandes, livianos y escoltas, hundidos
durante la Segunda Guerra Mundial, las aeronaves de todas las nacionalidades
hundieron veinte portaviones con 342.0(X) toneladas. Los submarinos hicieron lo
mismo con quince portaaviones y 306.000 toneladas (en Midway el ya averiado
portaaviones "Yorktown" fue en realidad hundido por el submarino 1-168, pero se
lo acredit a la aviacin). Los buques de superficie hundieron dos portaaviones
con 30.000 toneladas.
Hubo tres grandes esfuerzos de la guerrilla submarina contra el trfico de
superficie: la campaa alemana en el Atlntico, la campaa desatada por los
britnicos para vedar el reabastecimiento alemn en el norte de Africa y la
campaa submarina norteamericana para aislar a Japn del petrleo y otros
abastecimientos. Desde cualquier patrn de medidas las tres fueron formidables y
la ltima puede catalogarse de exitosa. Aun la campaa alemana en el Atlntico,
que deriv en una inigualada matanza de los ms valientes hombres que jams se
hicieron a la mar, al decir del almirante ruso Gorshkov, puede ser considerada un
triunfo estratgico, a base del vasto y desproporcionado esfuerzo impuesto a los
aliados, quienes debieron invertir muchas veces ms hombres y recursos en su
victoria, que los que la marina de Hitler afect. Pero entonces, dejando de lado
ciertas ineficiencias propias. los aliados no tenan otra opcin La Alemania nazi
tena una tremenda ventaja, y la explot inmisericordiosamente; los aliados
necesitaban el control de la superficie del ocano.
Los submarinos fueron los ltimos de una larga tradicin de corsarios de los
mares. Durante la ms fructuosa de las pocas de la guerrilla en el mar, Francis
Drake, John Hawkins y sus compatriotas isabelinos obtenan doble beneficio: le
negaban al enemigo el usufructo de los bienes del buque, y tras capturarlos
trasladaban su botn a Inglaterra. Ms tarde Raphael Semmes, comandante del
buque confederado "Alabama", pudo destruir, pero pocas veces retener a sus
presas. Iniciada la Segunda Guerra Mundial, los corsarios de superficie "Graf
Spee" y "Bismarck" fueron sentenciados por la criptoanaltica, la vigilancia area y
el radar. Para escapar, los corsarios del siglo veinte debieron ocultarse bajo la
superficie del mar. Durante la Primera Guerra Mundial y a comienzos de la
Segunda, los submarinos se comportaron como corsarios de superficie que se
sumergan para eludir el ataque. Esto se tradujo en que los submarinos forzados a
la inmersin por los aviones (lo suficientemente lejos de los convoyes) eran
ineficaces. A mediados de 1943 fueron los aviones los que quebraron la columna
vertebral del momento culminante de los submarinos alemanes, cuando en un da
promedio 104 de ellos acechaban los mares. Los aliados alcanzaron la victoria en
la batalla del Atlntico mediante una combinacin de patrullas areas ofensivas en
la baha de Vizcaya y patrullado areo defensivo alrededor de los convoyes. Las
aeronaves con radar primero sofocaron a los submarinos en trnsito, y luego,
drsticamente, cercenaron su capacidad de maniobra en proximidades de los
convoyes.
El radar fue esencial para el esfuerzo aliado, y los radares de bsqueda
incentivaron el primer gran duelo entre medidas y contramedidas en el mbito de
la exploracin. No podemos aqu recapitular sobre cmo Gran Bretaa se
mantuvo a la vanguardia de los sistemas alemanes de deteccin mediante el
recurso del cambio de frecuencias, pero resultara una historia instructiva. Los
investigadores operacionales britnicos hallaron la forma de localizar las
posiciones de los submarinos alemanes a travs de sus emisiones en las
frecuencias radar de los aliados.17 En realidad, esos anlisis no eran necesarios.
Los crculos ms allegados al comando aliado ya las conocan dado que los
britnicos haban descifrado las claves alemanas. 18

17
Blackett, Pgs. 222 y 223. Entre los muchos relatos de este duelo
electrnico, uno de los mejores y ms concisos es el de Tidman, Pgs. 75 a 80.

18
Esta fue la deduccin hecha por los analistas operacionales
norteamericanos en 1943. Segn cuenta Tidman, Jay Steinhardt calcul que las
localizaciones pretendidamente alcanzadas por medio de marcaciones
radioelctricas (RDF) eran diez veces ms precisas de lo que deban de haber sido.
As las cosas, le llev su inquietud a Philip Morse, director del grupo de analistas
antisubmarinos, quien a su vez confront los datos con su jefe naval. "El gato haba
escapado de la bolsa" y finalmente la verdad les fue confiada a Morse y Steinhardt.
A pesar de ello ni un susurro del secreto se filtr en la vasta proliferacin de
literatura del anlisis operativo.

La explotacin de dichas claves, las ultra secretas, era el arma ms

importante en la desatada guerra de sensores durante la batalla del Atlntico. El
almirante Dnitz diriga a sus submarinos desde tierra. Hacia 1942, la exploracin
y la concentracin de ataques sobre los convoyes eran obtenidas a travs de
"manadas" de submarinos. En virtud de que los sumergibles no podan
comunicarse libremente, Berln oficiaba de coordinador tctico, dando oportunidad
a la mayor de todas las campaas de explotacin de seales. En mayo de 1941
los britnicos haban sustrado del submarino "U-110" una mquina de cifrar,
comenzando a leer (intermitentemente) los mensajes enemigos. A ello se
sumaban las triangulaciones aliadas sobre las posiciones dedos submarinos,
complementando el criptoanlisis. Los submarinistas alemanes supusieron que a
travs de impulsos muy breves de trasmisin tecnolgicamente sofisticada haran
imposible la triangulacin; estaban equivocados.
La informacin descifrada era, desde luego, de la mayor importancia
estratgica. La inteligencia brindaba una evaluacin muy precisa tanto del' orden
de batalla en el Atlntico cuanto del adiestramiento avanzado en el Mar Bltico.
Por ese medio se obtuvo abundante y gratuita informacin de los movimientos de
submarinos y de sus planes de ataque, ordenados a travs de miles de millas
desde Berln.
Otro beneficio incalculable otorgado por el hecho de haber podido leer a
Hydra (la mquina de cifrar que inicialmente equip a todos los submarinos
 alemanes) a lo largo de un tiempo tan prolongado fue que nos permiti
apreciar ntimamente los procedimientos usados para su conduccin, y tal
vez hasta de la forma en que trabajaba la mente de Dnitz, Conocamos los
mtodos de los submarinos, la velocidad de avance promedio hacia y
desde el rea de patrulla, la autonoma de los diversos tipos de submarinos
y las caractersticas de sus comandantes, los tipos de lnea de patrullado
favoritos y el, exacto significado de los breves signos usados para informar
avistajes, meteorologa o posicin.19

19
Beesly, Pg. 116:

No sorprende. que el magnfico estudio tctico norteamericano A5W in

World War II (Guerra antisubmarina durante la Segunda Guerra Mundial),
publicado en 1946 y de carcter clasificado entonces, sea tan rico en detalles,
dando incluso los nombres de los ases alemanes. 20 Lo asombroso es que el
secreto de Hydra fuese tan bien guardado. En este estudio oficial, virtualmente la
nica mencin sobre ruptura de cdigos se relaciona con la captura del "U-505" en
junio de 1944. Los autores mencionan que ella brind importante informacin en
relacin con los cdigos alemanes. La verdad era que el USS "Guadalcanal" y sus
escoltas capturaron en rpida sucesin cuatro submarinos, uno de los cuales fue
el "U-505", en virtud de que los aliados ya posean los cdigos y saban de
antemano dnde enviar al almirante Daniel Gallery con su grupo de caza y
ataque.

20
Sternhell y Thorndike, Pgs. 4, 10. 11, 20 y 81.

De lo que se sabe sobre la ruptura de cdigos y de la influencia ejercida por

stas en las campaas del Atlntico y Pacfico es razonable inferir que:
-
La guerra de guerrillas en el mar, es decir, la moderna guerra de curso,
hecha en forma descubierta, est condenada al fracaso debido a los
modernos sistemas de vigilancia.
-
Ocupando el exceso de confianza un lugar destacado entre las causas, las
emisiones desde la costa hacia el mar son especialmente vulnerables. Los
 comandos operativos remotos, que siendo tcticos revelan informacin de
combate, requieren una especial disciplina de comunicaciones.

Interaccin tctica entre fuerzas costeras y fuerzas en el mar

Recalaremos ahora sobre el ltimo factor referente a sensores, exploracin

y contramedidas. Como ya enfatizamos en el capitulo 1, el vnculo estratgico
entre eventos en tierra y eventos en el mar ha sido siempre el factor determinante
del lugar y de la escala de la mayora de los combates navales y de las misiones
de ambos contendientes. La Segunda Guerra agreg importancia a la interaccin
tctica tierra-mar, siendo el avin y sus roles responsables de ello. En esta breve
seccin consideremos los efectos que la revolucin de los sensores, que dio lugar
a tantas nuevas posibilidades, tuvo en la guerra de informaciones y en el comando
naval.
En primer lugar vemos que durante la Segunda Guerra el comando tctico
se ejerci en gran medida desde tierra: Yamamoto, Dnitz, Nimitz y Halsey, todos
ellos participaron en mayor o menor medida en los desplazamientos tcticos de
sus buques. En el registro de las comunicaciones de Halsey desde la costa en
Noumea, se pueden encontrar rdenes de dar comienzo a operaciones en el
Pacfico Sur, en latitudes y longitudes precisas y horas especficas., El comando
tctico y, an con mayor frecuencia, lo que es dado en llamarse arte operacional,
se -han practicado desde tierra, de modo que la fuerza naval de ataque en el mar
pudiese mantener el silencio radioelctrico hasta el momento en que su presencia
era advertida por el enemigo. Aun en el caso de que no existan posibilidades de
explotar la criptoanaltica o de obtener marcaciones goniomtricas, el anlisis del
volumen de las comunicaciones revelar la inminencia de las operaciones. A
menudo sucede que aunque el texto no sea descifrado, s lo es el
encabezamiento, dando idea de los comandos y buques involucrados.
Tanto japoneses como norteamericanos hicieron uso de aviones de
reconocimiento basados en tierra, en parte para ayudar a encubrir la posicin de
las fuerzas en el mar, pero tambin aprovechando la gran autonoma y radio de
accin de esas aeronaves. Los japoneses, en mayor medida que los
norteamericanos, emplearon reconocimiento externo a la fuerza, economizando
medios de los portaaviones para destinarlos al ataque. En el Mediterrneo una de
las deficiencias ms serias y que socav la confianza y moral de la Armada
italiana fue el inoperante reconocimiento areo con base en tierra.
Encuentro escasamente necesario constatar nuevamente que la proyeccin
del poder desde el mar hacia las costas durante ahora del largo brazo de la
aviacin embarcada. En cambio s es interesado en atacar la pobre eficacia de los
ataques lanzados desde tierra contra blanco mviles. Tanto la Fuerza Area
Norteamericana como la Italiana tenan supuestamente una misin de atacar
buques y fallaron su propia arma area, debiendo, por ello, depender del
reconocimiento que debera prestar la Fuerza Area Italiana, resultando
gravemente daada por la ineptitud del apoyo recibido. Por su lado, los japoneses
operaron aviones navales desde tierna con xito, destacndose marcadamente el
hundimiento del HMS "Repulse" y del HMS "Prince of Wales" con torpedos. No
hay nada intrnsecamente errneo en los ataques lanzados desde tierra sobre
blancos en el mar, si los aviones estn adiestrados y poseen el sistema de armas
adecuado para la misin. Las principales restricciones tcticas de los ataques
desde tierra en la Segunda Guerra fueron la falta de movilidad y de poder de
concentracin de medios. La dbil estructura de comando y la carencia del
adiestramiento especial que se requiere para impactar en buques con capacidad
de maniobra fueron las principales (e injustificadas) razones del -generalizado-
papel deslucido de los ataques terrestres a fuerzas en el mar.
El avin costero de patrulla antisubmarina demostr gran eficacia en sus
patrullas solitarias, seguras y a gran distancia. La naturaleza de las tcticas a
ejecutar le permitan ser grande y persistente. Los britnicos fueron lentos en
advertir sus posibilidades. Habiendo sufrido el hundimiento del HMS "Courageous"
en la primera semana de guerra, concretado por "U-29", la Armada Real no atin a
explotar el hecho de que los aviones costeros eran un medio seguro de operar en
contra de los submarinos. Por tres aos y medio los britnicos vacilaron, hasta
que las exigencias de la guerra en el Atlntico forzaron el cambio. El punto de
inflexin se produjo a comienzos de 1943, con la transferencia de escuadrones del
comando de bombardeo al comando costero. Al mismo tiempo los britnicos
persuadan al presidente Roosevelt para que destinase los nuevos aviones
Liberators, de fabricacin norteamericana, de los que se iniciaba una produccin
seriada en gran escala, al patrullado antisubmarino, tarea que calzaba a la medida
de esas aeronaves de largo alcance.21

21
Blackett, Pg. 227

La Alemania nazi desaprovech una oportunidad dorada de explotar en la

guerra naval sus aviones costeros. Tras la cada de Francia, la Luftwaffe, en unas
pocas salidas, demostr que sus bombarderos de alcance mediano podan atacar
convoyes aliados en el Atlntico con eficacia. Pero la obstinacin de Hermann
Gring en atacar blancos terrestres cercen la posibilidad de desarrollar y destinar
aviones para atacar en gran escala la navegacin. La factibilidad de que los
alemanes despertaran de su sopor fue una preocupacin obsesiva de la Armada
Real durante gran parte de la guerra.
Sera necesario un libro completo para poner en perspectiva las
operaciones anfibias. Habitualmente, y de pleno derecho, han sido analizadas por
su contenido estratgico. Pero de modo incuestionable, el alcance y poder de las
armas y la maniobrabilidad de buques y aeronaves cambiaron la naturaleza del
asalto anfibio, entre las guerras napolenicas y la Segunda Guerra, en forma tan
drstica que no caben exageraciones. Desde la Segunda Guerra Mundial, las
proyecciones anfibias demostraron la creciente interrelacin tierra-mar,
recurriendo a nuevas tcticas. Para ejemplificar lo dicho podemos apelar a la
pasmosa operacin en Inchon, los desembarcos en Wonson interferidos por
campos minados, los recientes sucesos cuando el "Glamorgan" recibi el impacto
de misiles lanzados desde la Isla Soledad y el an ms reciente y fluido empleo
de movilidad de buques y aeronaves en la ocupacin de Grenada.
El multifactico crecimiento del potencial empleo de fuerzas terrestres y
navales enfrentndose entre s merece, y le han sido adjudicados, cuidadosos
estudios. No deben subestimarse tampoco los papeles de la exploracin, las
comunicaciones, el control de las fuerzas y las respectivas contramedidas, que
han crecido en importancia y seguirn hacindolo. La revolucin de los sensores
es la causa de todo ello. El crecimiento de las interacciones tierra-mar y de la
tecnologa de los sensores son dos de las grandes tendencias de la tctica.
 6. LAS GRANDES TENDENCIAS

Sobre los principios de la guerra

En una de sus ms conocidas citas Alfred Thayer Mahan escribi que "de
tiempo en tiempo la estructura de las tcticas debe ser demolida hasta sus
cimientos, pero el basamento de la estrategia perdura como si se apoyara en una
roca. Mahan pens que era ms sencillo discernir los principios de la estrategia
yacentes en la historia que aquellos de la tctica, porque estos ltimos, "usando
como instrumento las armas hechas por el hombre participan del cambio y
progreso de la raza...1
 1
Mahan, Pgs. 8, 88 y 89.

Sea o no verdad lo dicho, lo cierto es que se deben diferenciar los

principios militares -los de Mahan o de quienquiera- de las acciones que de ellos
se derivan. Las tcticas cambian, pero ello no impide la bsqueda de principios de
la tctica, de mismo modo que la existencia de principios de la estrategia no
significa que la a estrategia sea invariable. La estratega, de igual manera que la
tctica, recibe la influencia de las armas hechas por el hombre. Es atendible que
Mahan no haya previsto en qu medida las armas del futuro influiran la estrategia,
pero al momento de escribir sus palabras ya exista evidencia de cambio. Las
prcticas estratgicas de bloqueo eran modificadas por la transicin de la vela al
vapor. Los buques de vela que podan mantener su estacin por meses eran
reemplazados por unidades de escasa autonoma y dependientes de puertos
carboneros; siendo la competencia desatada en su procura, de incidencia
mayscula en la estrategia.
Siguiendo la escala de valores del racionalismo humano, a partir de la
verdad, de la cual los epistemlogos dicen que existe, pero nunca es conocida
con certeza, siguiendo por la poltica y la doctrina, que son programas de accin
concertados, basados en los principios, y llegando finalmente a las decisiones
estratgicas o tcticas, siendo estas acciones especficas guiadas por la poltica y
la doctrina; a travs de toda esta jerarqua, el error se filtra reptando. Los
desviados pronsticos de Mahan sobre la estrategia de la Primera Guerra,
basados en los principios que l mismo elabor, son un ejemplo, tan bueno como
cualquiera, del margen de error esperable.
Los ejrcitos del mundo entero son ms entusiastas estudiosos de los
principios de lo que las armadas siempre lo fueron, circunstancia que Matean
deploraba y que no ha cambiado mucho. La mayor parte de los estudiosos de la
historia militar ha eludido el problema de diferenciar los principios tcticos de los
estratgicos (y, adems, de los logsticos), citando solamente los principios de la
guerra. Su bsqueda de verdades perdurables se agota en la compilacin de
numerosas listas transitorias. Un trabajo no publicado del capitn de navo S. D.
Landersman rene veintitrs listas de principios de la guerra, incluyendo algunos
ensayados por oficiales navales. 2

2
Sus listas se incluyen en el apndice B.

Los principios de toda ndole conllevan sus excepciones. Las excepciones a

los principios de la guerra tienden a ser cruciales. Segn Liddell Hart, "en la
guerra, todo problema y todo principio es una dualidad. Tiene las mismas dos
caras de la moneda. Esta es la inevitable consecuencia del hecho de que la
guerra es un lance de a dos, imponindose la necesidad de escudarse mientras
se golpea".3 Clausewitz, que no elabor listas propias de principios, pero que fue
el padre de las listas, confunde a sus lectores con propuestas y sus variantes,
algunas de las cuales son contrapropuestas. Es la delicia de los prcticos y la
frustracin de los tericos. Sobre el tema de la concentracin estratgica escribi
un captulo muy corto que podemos reproducir ntegramente:

3
Liddell Hart, Pg. 329

La mejor estrategia es ser siempre muy, fuerte; primero en general y luego

en el lugar decisivo. Adems2fl esfuerzo necesario para desarrollar fuerza
militar, esfuerzo que no siempre estar a cargo del general, no existe ley de
!.a estrategia de mayor importancia ni ms sencilla que aquella que dispone
mantener concentradas las fuerzas propias. Ninguna fuerza debe jams ser
destacada del cuerpo principal, a menos que exista una necesidad concreta
y urgente. Adherimos fuertemente a este principio y lo consideramos una
gua confiable. A lo largo de nuestro anlisis aprenderemos a diferenciar las
circunstancias en que se justifica dividir las fuerzas. Veremos tambin que
el principio de la concentracin no otorga iguales resultados en todo tipo de
guerra, sino que vara de acuerdo con medios y objetivos.
Pese a que resulte increble, es un hecho que los ejrcitos fueron
divididos y separados en mltiples oportunidades, sin que su comandante
tuviese claras razones para ello, sino que vagamente sinti que se era el
modo en que deban hacerse las cosas.
 Este desatino puede evitarse por completo, y muchas irrazonables
propuestas de dividir fuerzas sern calladas, siempre que se reconozca la
concentracin de fuerzas como la norma, y cada separacin como ua
excepcin que debe ser justificada.4

4
Clausewitz, Pg. 204

Los principios de la guerra deben admitir importantes excepciones, en

virtud de que la mayora de las listas chocan entre s, y pocas de ellas presentan a
los principios segn un orden de prioridades. Esto es tal como debe ser. Los
principios mutuamente en conflicto (concentracin, economa, seguridad y
sorpresa) crean una tensin dinmica que constituye una mnima salvaguarda
contra un desatento conformismo; y la ausencia de prioridades obliga al
memorizador de listas a escoger y seleccionar. Las listas de principios ayudan a
reducir la entropa de la guerra El peligro reside en que el lector tome las listas
como un sustituto del estudio. Los oficiales ms antiguos difcilmente puedan
hacer algo peor que instruir a los ms modernos mediante listas de principios. Lo
que deben hacer es instruir acerca de sus contenidos.
La segunda debilidad de los principios de la guerra es que habitualmente
estn expresados a travs de una palabra clave, del tipo de la palabra
concentracin. Una palabra no constituye un principio. Un principio es una
sentencia de verdad universal. "Concentracin de fuerzas" podra ser la ms
reducida sentencia con algn valor. "Concentrar una fuerza superior sobre una
porcin de la fuerza del enemigo ms especfico y, por ende, ms valioso".
"Concentrar el poder combativo en el lugar y momento decisivo para destruir al
enemigo, pero no masificar la fuerza hacindola vulnerable al poder de fuego
enemigo" es an ms especfico, y no se conjuga con la realidad histrica, a pesar
de que resulta aplicable en nuestros das. Tambin est el modo imperativo en
que un mismo principio es expresado en la teora militar rusa: "Se concentrar el
esfuerzo principal y se crear superioridad de fuerzas y medios sobre el enemigo
en el lugar y momento decisivos". Es esto lo que queremos decir realmente? En
sus contenidos mnimos, un principio debe ser generalizado y mandatario,
implicando claramente las acciones que deben ser llevadas a la prctica.
 Una tercera debilidad de los principios de la guerra reside en que, a menos
que lo acompaen las interpretaciones, no hacen distincin alguna entre
estrategia y tctica (o si alguno insiste, "arte operacional"). Es posible extractar
interpretaciones tiles, pero en la transicin de lo general a lo especfico siempre
queda lugar para el error. Las leyes militares soviticas para la guerra y las
"pautas regidas por la ley" son muy convincentes, pero tambin abstractas. La
sistematizacin de. la ciencia militar de la Unin Sovitica es una de las ms
coherentes que existen: su confianza en la teora y su fe en el determinismo son
claves para la interpretacin del planeamiento militar sovitico y la prediccin de
sus acciones militares.
Otro de los problemas existentes con los principios militares es que no
hacen distingo del combate terrestre con la batalla naval. Dejando de lado la
tendencia que est pendiente an de discusin) hacia una mayor interaccin
tctica entre fuerzas terrestres y navales, y al hecho de que a nivel estratgico
siempre existi mutua influencia, y que ella no ha variado mucho, en el campo de
batalla se presentan marcadas diferencias entre principios militares y navales.
Para ejemplificar lo dicho, la lista que a continuacin enuncio yuxtapone
afirmaciones hechas por T. N. Dupuy acerca del combate terrestre, con las mas
propias sobre el combate naval. La columna de la izquierda ha sido extractada del
captulo 1, "Verdades eternas del combate" del prximo libro The Historical Basis
for a Theory of Combat (Las bases histricas para una teora del combate), del
que Dupuy es autor. La columna de la derecha representa lo que, yo creo, es la
contrapartida naval de las sentencias de Dupuy.
 Las verdades militares de Dupuy no pueden ser aplicadas sin reservas al
combate naval; sin embargo, no tengo motivos para disentir con ellas. Los
principios de la guerra tienen su utilidad. Como toda buena- teora, ayudan
&explicar causas (en contraste con la prctica, preocupada por el dnde y el
cmo). Aun as, es palpable en nuestros das un cierto rechazo a los principios;
basado en que no nos conducen a ninguna parte. Al abocarnos a destilar
diligentemente las aseveraciones de las ms reconocidas autoridades en una lista
inmaculada, si esto fuese posible, podemos luego hallarnos en un callejn sin
salida, Bien se puede decir, sin dejar de lado nada fundamental, que la
contribucin hecha por los principios a la guerra se sintetiza en superar el
pensamiento enemigo. Mejor camino hacia la tctica es entender los procesos del
combate. Los procesos son la ciencia y el arte del navegante; los principios son
las estrellas que usa de referencia.

Los procesos del combate

 La clave para tomar fructferos los estudios acerca de tcticas es apreciar
cmo trascurren en espacio y tiempo las batallas. Las actividades -las dinmicas-
del combate son la fuente donde calma su sed el entendimiento de a tctica.
Conocer la dinmica de una secuencia implica la existencia de modelos
subordinados al factor tiempo y descriptivos de los procesos del combate. Por lo
general, los modelos son la imagen de los procesos; especficamente, existen
modelos matemticos, modelos de simulacin y juegos de guerra que
experimentan y van agregando detalles que los aproximan a la realidad, hasta el
momento en que el mismo campo de batalla se trasforma en el ltimo laboratorio
de ensayos y de entendimiento. Como prueba adicional de que el estudio de la
dinmica del campo de batalla es el mejor camino para llegar a la tctica, nos
basta con enumerar la terminologa militar universalmente aceptada; potencia;
potencial, energa, presin, masa, momento, movimiento, fuerza; trminos todos
ellos originados en la dinmica de los cuerpos fsicos, y que los guerreros aplican
a los procesos del combate.
Desmenuzando los procesos fundamentales, estaremos en condiciones de
reexaminar la historia y as dar forma a algunas conclusiones acerca de
constantes, tendencias, tecnologa y sobre los campos de batalla como contextos
de la accin militar. Veremos cmo fue que la tecnologa introdujo cambios en la
forma en que cada proceso era ejecutado. A modo de ejemplo, recuerdo que ya
hemos visto cmo el primero de los procesos que nos ocupan, el de la proyeccin
del poder de fuego, cambi cuando la era de la vela dio lugar a la era de los
grandes caones, y a su vez cuando esta ltima dio paso a la era del poda areo.
La tecnologa cambi el proceso de la proyeccin y ste arrastr el cambio a la
manera en que a tctica logro la concentracin del poder de fuego. Desarrollando
tendencias, aportaremos claves para el combate futuro, en la llamada la era del
misil.
Las abstracciones a las que arribaremos ms adelante no se desprenden
de la historia con la facilidad con que las leyes fsicas se deducen de la cada de
una manzana. La evidencia sobre fenmenos sociales est lejos de ser tan
concluyente como lo es la evidencia acerca de fenmenos fsicos. No tenemos
otro remedio que usarla.
Las tcticas navales estn construidas a partir de cinco propuestas, cada
una de las cuales comprende un proceso:
 -
La guerra naval se centra en el proceso del desgaste. El desgaste se deriva
de una exitosa proyeccin del poder de fuego.
-
La exploracin -esto es localizar al enemigo con precisin suficiente para
proyectar eficazmente el poder de fuego- es un proceso crucial e integral
de las tcticas.
-
El proceso de C2 es el que trasforma la exploracin y el potencial poder de
fuego en la realidad de fuerza proyectada.
-
El combate naval es un proceso entre fuerza que se oponen tendiente al
mutuo simultneo desgaste. La victoria exige atacar eficazmente primero;
de all qu las acciones llevadas a cabo para interferir el poder de fuego
enemigo, su exploracin y a su proceso de C 2, revisten tambin
fundamental importancia.
-
La maniobra es tambin un proceso tctico. De hecho, en alguna
oportunidad, la maniobra durante la batalla fue la clsica definicin de
tctica. La maniobra es el proceso a travs del cual el C 2 posiciona sus
fuerzas parra explorar y tirar. La maniobra durante la batalla merece y
recibe adecuada atencin; pero en la estructura que desarrollaremos a
continuacin recibe: tratamiento de hurfana, sin que ejerza su anterior
categora.

Es tambin posible que consideremos la proyeccin del poder de fuego, la

exploracin y el C2 no como procesos, sino como elementos funcionales de las
fuerzas navales, es decir, como sistemas de poder de fuego, de exploracin y de
C2. A cada uno de estos tres elementos de la fuerza se opone un sistema de

sentido contrario: contraofensiva, antiexploracin y CMC 2.

Poder de fuego y contraofensiva

El poder de fuego es la capacidad de destruir la posibilidad de que el

enemigo aplique la fuerza. Contraofensiva es la capacidad de reducir el efecto del
poder de fuego que nos ha sido proyectado. Podramos haber designado a estos
sistemas como poder ofensivo y poder defensivo, pero nos resultar til resaltar la
asimetra existente entre uno y otro, al ser la contraofensiva una respuesta del
defensor al poder de fuego enemigo. A pesar de que esta prctica es cada vez
menos frecuente, las armadas histricamente respondieron al fuego enemigo
aadiendo sobrevida a sus buques, a la que denominaron resistencia al castigo,
en la era de los caones de diecisis pulgadas y ocho pulgadas de espesor de las
paredes de las torres.

Exploradores y antiexploradores

La exploracin recolecta informacin por cualquier medio: reconocimiento,

vigilancia, criptoanlisis y cualquier otro espcimen del tipo de lo que algunos
llaman guerra de informaciones. Pero el proceso de la exploracin no culmina sino
hasta que la informacin llega a manos del comandante tctico. La informacin
tctica que provee la exploracin abarca la posicin. del enemigo, sus
movimientos, sus vulnerabilidades, sus factores de fuerza y, en el mejor de los
casos; sus intenciones. La antiexploracin destruye, interrumpe o demora a la
exploracin enemiga. Yo hubiera preferido denominar coronado a esta
interferencia, pero ocurre que cortinado ha adquirido el sentido tanto de
antiexploracin como de contraofensiva (esto quiere decir que las cortinas
antisubmarinas y antiareas ponen igual nfasis en oponerse al ataque enemigo
como en reducir la calidad de su informacin).

Los sistemas de C2 y de CMC2

El comando decide qu se necesita de las fuerzas, y el control trasforma

esa necesidad en accin. Ambos son procesos. Los sistemas de C 2 suelen
definirse, tal vez un poco arbitrariamente, como los equipos y las organizaciones a
travs de las cuales se ejecutan estos procesos. El comando se materializa en el
comandante, su estado mayor y sus recursos materiales. del tipo de un simple
tablero de maniobra o de un complejo sistema que muestra, ya procesados, los
resultados de la exploracin. El control est materializado por los equipos de
comunicaciones la orden de operaciones, la doctrina de flota y el cdigo de
seales las contramedidas de comando y control (CMC 2) son los pasos que se
dan ara limitar la capacidad enemiga de decisin (comando) y de diseminar las
decisiones (control). Los artificios de CMC 2 incluyen los misiles que destruyen
centros de comando y buques insignia. Con mayor frecuencia se trata de equipos
para interferir las comunicaciones. En su forma ms furtiva, las CMC 2 son llevadas
a cabo por agentes del espionaje que siembran informacin falsa y (en el caso de
que la finalidad sea confundir la decisin tctica antes que desapuntar sus armas)
falsos contactos. Sea ejecutando acciones de exploracin o de explotacin de
seales (como pueden ser tomar marcaciones radioelctricas), los espas son una
forma de la exploracin. Las contramedidas de C 3 (CMC3), terminologa de uso
bastante difundido, se refieren a las acciones tomadas en contra el poder de
fuego, la exploracin y el C2; a veces sobre los tres simultneamente: Es mejor
diferenciar claramente cual de los procesos enemigos es el blanco primario, y ser
cuidadoso en hacerlo as, refirindome exclusivamente a acciones de
contraofensiva, antiexploracin y CMC2.

El OCT emplea el C2 para ubicar a sus fuerzas y cumplir con ellas cuatro
actividades diferentes: proyeccin del poder de fuego, proyeccin de la
contraofensiva, explorar y antiexplorar. Al mismo tiempo el comandante enemigo
esta haciendo lo mismo. Muchos sistemas de armas, en general todos los que
operan en forma independiente como lo hacen los submarinos, poseen en cierta
medida capacidad para llevar a cabo las cuatro actividades mencionadas. Desde
l punto de vista del comandante, una de sus responsabilidades primarias es la de
asignar. tareas a sus fuerzas. Tambin debe integrar el sistema, las contribuciones
previstas de otros sistemas que no estn bajo sus rdenes, tales como la de los
satlites de vigilancia, las armas superficie-aire del ejrcito cuando su fuerza est
en puerto y los interceptores de la fuerza area que se interponen entre su flota y
los aerdromos enemigos.
Contamos ahora con el bagaje suficiente como para examinar, en primer
lugar, las tendencias histricas que han ido alterando el carcter de cada uno de
los procesos enunciados y de las tcticas asociadas a ellos. Este captulo se
concentra en las causas y los efectos de los cambios tcticos. El prximo captulo
nos acercar, a las constantes histricas, es decir, qu no ha cambiado de las
tcticas, o qu tcticas del tipo de la sorpresa han desempeado un papel
constante y confiable, Hasta donde alcanza mi entendimiento, el conocimiento de
las tendencias y el ` cimiento de las constantes revisten igual importancia.
No se me escapa que el anlisis por separado de cada proceso -proyeccin
del poder de fuego, las actividades de la contraofensiva, la exploracin y la
antiexploracin- puede resultar engaoso. Las batallas se ganan a travs de la
accin concertada. Los procesos deben ser coordinados por el comando tctico,
de igual forma que los instrumentos de la orquesta por su-director.
Simultneamente, el comando enemigo est tomando decisiones sobre sus
fuerzas y de la oportunidad de su ataque. Ambos bandos avanzan paso a paso
hacia el apogeo y la culminacin del combate. Excepto en los casos en que el
resultado sea inevitable, se alzar con la victoria la flota mejor mancomunada en
procura de la oportunidad de atacar eficazmente primero.

Maniobra

La maniobra ocupa un lugar nico en el inventario de los procesos travs

de la maniobra los elementos constitutivos de una fuerza ocupan sus posiciones
optimas para ejecutar las funciones asignadas, es cuando se han establecido las
mejores posibilidades de triunfo. En el mar, las posiciones no son geogrficamente
fijas (aunque algunos componentes de la flota pueden ocupar estaciones fijas en
tierra).5 Las posiciones en el mar se definen por la mutua relacin entre las
posiciones de los adversarios, y, como estos maniobran, las posiciones relativas
se hallan en un complejo estado de flujo constante. En el combate naval, una
consideracin primordial es la relacin existente entre la marcacin y distancia de
una fuerza a la otra y los mismos parmetros de su oponente, resultando alterada
de continuo por la maniobra de ambos. El estacionamiento relativo de las
unidades propias es tambin primordial, y en algunas oportunidades, aun con
fuerzas bien adiestradas, resulta frustrante comprobar que es tan difcil mantener
actualizada la posicin de las fuerzas propias como las del enemigo.

5
El combate terrestre es diferente. Alcanzar primero posiciones defensivas
reviste un valor absoluto.
 Los buques de vela mantenan una apretada columna en busca de
cohesin, procurando alcanzar posiciones a barlovento o sotavento del enemigo.
Los acorazados maniobraban para cerrar la T enemiga. Los submarinos en
funcin de piquetes son preestacionados para explorar y atacar, en aguas de
trnsito probable del enemigo. Los interceptores son estacionados en una PAC de
modo que puedan ser vectoreados, o que puedan maniobrar por su cuenta para
aplicar su poder de fuego. Los interceptores listos en cubierta se hallan en un
estado de alistamiento tal, que permita disponer del tiempo necesario para
alcanzar posiciones de ataque. En cada uno de estos casos el nfasis est puesto
en el oportuno estacionamiento de la fuerza, que de lugar a que las unidades
propias exploren y abran fuego de mejor forma que el enemigo. La maniobra es el
medio para el fin inmediato de establecer posiciones relativas con la finalidad
ulterior tctica de proyectar el poder de fuego. 6 En el combate naval moderno,
donde el alance de las armas y sensores se ha impuesto a la maniobra de las
unidades de superficie e incluso a la del avin, esto es. se ha impuesto a la
capacidad de cambiar posiciones que tienen aquellos, la maniobra debe estar
presente en los clculos tcticos como prueba vital de factibilidad de los planes de
movimientos y tiempos.

6
No adoptar aqu la misma postura en relacin con el combate terrestre.

Ms an, la velocidad fsica de los buques y aeronaves puede fcilmente

ser confundida con la velocidad de la decisin y de la ejecucin de dicha decisin.
Eliminar la ambigedad sera eliminar la comprensin de las interrelaciones
existentes.
El epigramtico Sun Tzu es frecuentemente citado cuando dice "La
velocidad es la esencia de la guerra". De la siguiente frase se podra interpretar
que se refera al comando: "Tomad ventaja de la falta de preparacin del
enemigo". Pero tambin se refera a la movilidad, ya que a continuacin dice que
dicha falta de preparacin se capitaliza con rpidos desplazamientos al rea
vulnerable del enemigo. El aforismo de Mahan, "La verdadera velocidad de la
guerra es... la energa constante que no desperdicia tiempo alguno", a pesar de
que est dirigido especficamente a la velocidad de la lnea de batalla, resulta
deliciosamente ambiguo. Mahan, al igual qu todos, saba que la oportuna
proyeccin del poder de fuego involucraba la convergencia de todo: la decisin y
su diseminacin, la amalgama estratgica, :el posicionamiento tctico y el rpido y
certero fuego de artillera.
Con cierta frecuencia veo emplear los trminos maniobra y movilidad como
sinnimos. Aqu asumiremos que la maniobra es un elemento de la estrategia, del
arte operacional o de la gran tctica. Cuando Mahan describa ala movilidad como
"la primera caracterstica de fuerza naval", estaba asentando una verdad de la
estrategia.

La movilidad consiste en la capacidad de:

-
Recorrer grandes distancias de manera relativamente autosuficiente. Las
fuerzas de sostn logstico mvil -el "tren de la flota"- hizo esto posible.
-
Moverse de prisa, esto es, rpidamente en relacin con el desplazamiento
de fuerzas terrestres o con el establecimiento de nuevos aerdromos o
bases misilsticas en la costa.
-
Operar con todas las capacidades durante meses, en o cerca de las
estaciones. Tanto las bases navales como las fuerzas de sostn logstico
mvil lo han permitido.

A efectos de su movilidad, los buques que carecen de fuerzas de sostn

logstico mvil deben tener integradas, en s mismos, autonoma y radio de accin.
La propulsin nuclear, aplicada en unidades de superficie, es un atributo de la
estrategia. Por el contrario, la propulsin nuclear de los submarinos no slo es un
atributo de la movilidad estratgica sino tambin de la eficiente maniobra tctica y
del velo. El significado de la movilidad merece mayor elaboracin, pero escapa a
nuestro tema.
La maniobra es velocidad y agilidad tctica. La maniobra a nivel de flota
debe ser un movimiento colectivo y coordinado, por lo que resulta imposible
separar el C2 y la velocidad de decisin de la presente discusin. Se puede jugar
con los tiempos que requieren la exploracin, la asimilacin de la informacin, la
decisin, el impartir las rdenes, la maniobra y finalmente la proyeccin del poder
de fuego. , La velocidad y agilidad de la plataforma -buques y aeronaves de
combate- son dos componentes de la accin rpida. Los guerreros desean tener
ventaja en su capacidad de maniobra para de ese modo compensar deficiencias
en otros aspectos dula accin rpida.
Dos tendencias recientes han aparecido en la maniobra. La primera es un
cambio de acento. de la velocidad de la plataforma a la velocidad del armamento.
Hasta la Segunda Guerra, maniobrar la flota era el verdadero corazn de la
tctica. Durante la guerra, la velocidad del avin se impuso a la velocidad del
buque. A partir de que la velocidad y el alcance de los misiles han creado un
ambiente tctico en el que las armas sern proyectadas sin necesidad de cambios
significativos en la posicin del buque, estas caractersticas del misil anulan
incluso la agilidad del avin, y los ms avizores aviadores de combate reconocen
que la maniobra del misil domina ahormen la guerra area, tal como las
aeronaves dominan la maniobra, tctica de los buques.
La secunda tendencia de la maniobra es un corolario de la primera. La
maniobrabilidad de los buques ha disminuido en importancia, dejando lugar al
crecimiento de la exploracin. La posicin tctica fundamental escribi
Giuseppe Firavanzo- "ya no est definida por la relacin geomtrica entre
formaciones opuestas, sino por un elemento operacional: la temprana deteccin
del enemigo.7 EI significado de esta evolucin es que ahora el poder del fuego es
ms fcil de concentrar a grandes distancias con fuerzas navales fsicamente
divididas. Esta posibilidad ha sido rescatada por los almirantes Elmo Zumwalt,
Worth Bagley y, segn yo creo, tambin por Stansfield Turner. 8 Dado que

concentrar el poder de fuego, sin aglutinar las fuerzas, requiere del C 2, pospondr
el tratamiento de este tema hasta la seccin de este captulo donde resulta ms
apropiada.

7
Firavanzo, Pg. 209.

Ya he mencionado el aumento de la tierra de nadie que trae aparejado el

crecimiento de los alcances del armamento. A raz de ello es hoy ms difcil
discriminar el movimiento hacia la escena de la batalla (movilidad estratgica) del
movimiento para atacar eficazmente primero y obtener la victoria (maniobra
tctica). Dado que las batallas tienen hoy cabida a muy larga distancia, el valor de
la movilidad es probable que haya disminuido, con certeza ha variado; y al menos
en teora, los msiles de muy largo alcance y gran poder destructivo neutralizan la
capacidad estratgica que posean las fuerzas mviles de cambiar la escena de la
accin. La contrapartida de los alcances extremos es que han endosado a la
velocidad de las unidades de superficie con un nuevo atributo tctico, al
permitirles, merced a altas velocidades, romper la solucin del problema del tiro
con misiles de largo alcance, una vez que stos fueron disparados.
La historia nos muestra que la maniobra ha sido empleada con tres
propsitos:
-
Ventajosa concentracin de la fuerza, sea sta defensiva u ofensiva. Con
excepcin de su sentido estratgico, la movilidad de la flota ha disminuido
en importancia.
-
Atacar ms rpidamente. Pese a la importancia que ostenta y siempre
ejercer este elemento de la tctica, la velocidad de buques y aeronaves ve
disminuir su importancia relativa.
-
Autoproteccin a travs de la evasin de las armas. El valor de la velocidad
en la ,autodefensa est aumentando. La agilidad es an importante, sin
superar los valores de importancia que otrora ejerci.

Poder de fuego

La ms c mecida tendencia de la historia de la guerra es la del aumento de

los alcances de las armas, partiendo de aproximadamente dos millas en la poca
de los veleros; luego quince o ms en la era de los grandes caones; trescientas
millas durante la Segunda Guerra Mundial, llegando hoy a seiscientas millas.
Dado que ya los misiles intercontinentales puede recorrer media circunferencia del
globo terrqueo, hemos llegado a una meseta: en la guerra nuclear, los
potenciales campos de batalla tcticos son los EE.UU. y la URSS.
Dejando de lado lo dicho, los alcances mximos nunca tuvieron significado
tctico. El alcance eficaz es lo que importa . Los ms largos caones de los
veleros de combate eran eficaces a tan solo trescientas yardas, y las carronadas
no alcanzaban siquiera esa distancia. Hacia 1900, previo a la aparicin de los
sistemas de puntera continua, se estimaba que un acorazado demorara
cincuenta minutos en reducir la impotencia a un enemigo distanciado unas dos
mil quinientas yardas. En 1914 (con buena visibilidad), un buque a diez mil yardas
poda ser puesto fuera de accin en diez minutos. La eficacia de la artillera de
grueso calibre de un acorazado durante la Primera Guerra Mundial se muestra en
la figura 6-1 (supone buena visibilidad, estado de mar aceptable y el uso de
telmetros visuales). El. punto clave de la guerra era el control del fuego. La
eficacia que seala esta figura es nominal, ya que poco se ha tenido en cuenta en
ella, la incidencia del humo de la artillera y las cortinas de humo de los
destructores. Si se cumplan las condiciones de visibilidad, tal el caso de las
batallas de Coronel, la de las Malvinas (1914), o la accin de cruceros en
Jutlandia, las definiciones se alcanzaban ms all de las diez mil yardas. Sin
embargo, cuando la visibilidad no favoreca, tal el caso de la accin entre lneas
de batalla en Jutlandia, una flota poda hallar refugio abriendo rpidamente
distancias, de la manera en que lo hizo la Flota de Alta Mar alemana.

Durante la Segunda Guerra Mundial la medicin de distancias por radar

introdujo el cambio. Lograda buena precisin en la balstica de los caones, con
refinados sistemas de control tiro, aun los calibres intermedios de cinco, seis y
ocho pulgadas podan hacer fuego de alta probabilidad de impacto, casi a mximo
alcance.9 En el medio siglo transcurrido entre 1898 y 1948, ,el alcalice eficaz de la
artillera naval se multiplic por diez, es decir, un orden de magnitud completo.
 9
No debemos olvidar nunca que puede darse la situacin vivida en las
Salomn y descrita en el captulo 5, sobre la eficacia artillera.

Temprano, a los inicios de la Segunda Guerra, el incremento del alcance

artillero se vio desdibujado por los aviones. Pero tambin en el caso de las
aeronaves hay que distinguir entre alcance bruto de proyeccin de las armas y
alcance eficaz. En la dcada del 30, los bombarderos B-17, basados en tierra,
fueron diseados teniendo especialmente en mente el ataque a buques de guerra
a grandes distancias. El bombardeo horizontal a unidades navales demostr total
ineficacia: los V-17 tenan dificultades en localizar los buques a grandes distancias
y aun ms dificultades en lograr impactos a cualquier distancia. Los aviones
navales de mucho menor radio de accin evidenciaron ser los mejores
exterminadores de unidades de superficie.
En un breve y no publicado trabajo, A. R. Washburn, de la Escuela Naval de
Postgrado, efectu una comparacin de eficacia entre aviones navales y la
artillera naval. Seleccionando acorazados y portaaviones representativos, grafic
poder de fuego versus alcances de la forma que muestra la figura 6-2, empleando
como unidad de volumen de fuego proyectado su equivalente en andanadas de
proyectiles de ocho pulgadas. En el caso del USS "Iowa" y del japons "Yamato",
se asumi que su batera principal disparaba dos salvas y una salva,
respectivamente, por minuto, y en el caso de aeronaves se tom como tiempo
necesario entre salidas sucesivas, el de una hora. La "batera principal" del
portaaviones "Enterprise" completa, resultaba poco significativa en cuanto a
velocidad de proyeccin de fuego, tal como muestra la figura. Su empleo estaba
justificado porque el alcance de sus aviones era decisivo para ser proyectado
sobre los portaaviones enemigos, ya que el peso de su ataque, hacia 1942 y 1943
por lo menos, era suficiente para definir. Antes dula guerra el pensamiento tctico
luca poco ms o menos como los grficos de Washburn. La comunidad pro
acorazados dudaba de que el peso del ataque areo fuese suficiente para definir
las acciones, particularmente si entraban en consideracin los factores
defensivos. Por su lado, la comunidad pro portaaviones, dejando de lado el factor
tiempo, es decir, sin medir cantidad de armamento proyectado por unidad de
tiempo, vea la oleada de aviones de ataque, sesenta veces ms poderosa de lo
que la muestra la figura. El ataque de una ala area sera un pulso decisivo de
potencia.

Washburn tambin fundi en un solo grfico (el de la figura 6-3) el poder de

fuego de toda la flota norteamericana de 1939. No podemos menos que reconocer
que en los das previos a la Segunda Guerra existan fundamentos para dudar de
que la eficacia del ala area de los portaaviones fuese realmente decisiva.
La tendencia moderna hacia mayores alcances nominales contina
impulsada por los sistemas compactos de propulsin de los misiles balsticos y los
misiles crucero, a la vez que los continuos perfeccionamientos de los sistemas de
control tiro y sistemas de guiado marcan la tendencia hacia mayores alcances
eficaces.
 Tambin podemos apreciar una tendencia en el poder destructivo bruto del
armamento. Tan marcado como el aumento de los alcances ha sido el incremento
de la letalidad de las asnas. Para el armamento terrestre existe un estudio
sistemtico de T. N. Dupuy, volcado en largura 6-A, que nos muestra el aumento
terico de letalidad.10 Ntese que la escala del eje de las ordenadas es
logartmica. El grfico nos permite comprobar que, aun si descartarnos el
armamento nuc1ai, el poder letal del armamento creci en cinco rdenes de
magnitud, esto es, cien mil veces desde la mitad del siglo XVI hasta el presente,
pero al mismo tiempo nos ofrece una paradoja. Mientras que el poder destructivo
del armamento aumenta, el nmero de bajas por unidad de tiempo del personal
combatiente disminuye. Por qu? Una razn de peso es que a aumentado
enormemente la dispersin del personal en .el campo de batalla.

10
Dupuy (1979). Ver especialmente Pg. 7 y captulos 1 y 2.
 Sobre la cabeza de nuestra civilizacin pende la espada de Damocles-del
arsenal nuclear. Resulta un pobre consuelo comprobar que probablemente hemos
alcanzado una meseta en el crecimiento, tanto del alcance cuanto del poder
destructivo de las armas nucleares. Hablando en lenguaje tctico, caben ciertas
dudas acerca de si el alcance eficaz de este armamento, es realmente
intercontinental, en virtud de que no ha sido empleado. La civilizacin que sufrira
las consecuencias de fallas en la puntera de las armas nucleares, junto a los
planificadores tcticos, que deben sobrellevar las incertidumbres d la proyeccin
ineficaz del armamento, esperanzadamente ruegan por que los misiles, balsticos
o crucero, aterricen tras miles de millas de navegacin en el lugar previsto, con
slo un veintena de metros de diferencia. La efectividad tctica mm los alcances
intercontinentales se mide en metros de precisin de la geonavegacin; tanto en
el lugar de lanzamiento como en el de arribo.
 Para el planificador tctico naval, el empleo del armamento nuclear o la
embozada amenaza de usarlo genera enormes dificultades prcticas. Aun as,
podemos afirmar que las tendencias hacia el incremento de alcances y letalidad
del armamento presagian:
-
Un cambio en la forma de conducir la defensa. En la prxima seccin de
este captulo retomaremos el tema.
-
Un deseaste del lmite entre combate naval v combate terrestre lo que ser
tema del captulo 9. Aqu ponemos el nfasis en las posibilidades,
potencialmente mayores, del combate entre fuerzas terrestres y fuerzas
navales; esta importante tendencia tctica aviva el conflicto entre fuerzas
terrestres que poseen mayor capacidad de recuperacin y fuerzas navales
a las que su maniobrabilidad torna difciles de localizar para la eficaz
proyeccin de un ataque.
-
La fusin de la tctica v la estrategia en el caso de un conflicto nuclear
generalizado.
Este tema lo abordaremos a continuacin, hasta agotarlo.
Debido a lo desagradable de la perspectiva, y a la generalizada confianza
en que el paraguas nuclear es un efectivo disuasor. poco es lo que se ha pensado
acerca del proceso del combate durante una guerra nuclear intercontinental. La
expresin armas estratgicas es de por s engaosa: en caso de desatarse una
guerra generalizada, el mundo entero pasa a ser el campo tctico de batalla, y las
acciones sern dirigidas por comandantes tcticos y sus estados mayores,
asentados en los ms altos niveles de comando. De all la necesidad imperiosa de
que los planificadores tcticos dirijan su atencin a este tema.
En las dcadas del 60 y del 70, la idea generalizada acerca del combate
nuclear era la siguiente: en el instante apropiado, el presidente apretaba el botn
rojo que liberaba a miles de misiles Minuteman y Polaris en un solo e inmenso
espasmo. No es necesario interpretar literalmente a este modelo -poco
consistente y actualmente obsoleto-, como para advertir que a fines del siglo XX
se necesita uno ms efectivo, por no decir ms racional, sistema de C 2. En esa

guerra de suprema destructividad, los centros de C 2 mismos sern atacados con

ferocidad sin precedentes. Los comandos y estados mayores de nivel especifico o
conjunto sern los oficiales de comando tctico, seleccionando blancos,
colectando inteligencia, dando ordenes de fuego y conduciendo el combate a
escala mundial. En estos comandos y estados mayores recaern todas las
responsabilidades tcticas habituales: planeamiento operativo: comunicaciones
con las fuerzas portadoras de las armas, oportunidad de las rdenes de
movimiento y fuego e incluso el adiestramiento tctico al calor de situaciones
simuladas de combate. Niveles de comando tan altos como el del comandante en
jefe del Pacfico, un almirante de cuatro estrellas, dejarn de verse a s mismos
abocados exclusivamente a los problemas logsticos y estratgicos. En la medida
que controlan la designacin de blancos para las armas nucleares sern
comandantes tcticos en el campo de batalla.

Contraofensiva

La tendencia defensiva predominante se aleja cada vez mas de la

sobrevida otorgada por la coraza, el compartimiento estanco, el desplazamiento y
control de averas, para dirigirse hacia el velo, el engao y la dispersin. Es
necesario distinguir entre armas "bobas" -tiros, granadas y bombas- y armas
inteligentes -aeronaves tripuladas y misiles- para enfrentar mejor la discusin
sobre aspectos defensivos. Para nuestros fines, exclusivamente analticos, las
aeronaves se comportan bastante similarmente a los misiles, salvo que pueden
ser empleadas ms de una vez. Cuando la guerra era dominada por granadas,
torpedos y bombas, la defensa lgica era acumular resistencia al castigo. Existan
pocas posibilidades velo y engao, ya que los combates se libraban dentro del
alcance visual. La cortina de humo era el ms difundido medio de ocultacin. Las
bombas lanzadas desde bombarderos en vuelo horizontal eran frecuentemente
eludidas y la maniobra de esquivar salvas de artillera sola dar resultado en forma
temporaria.
Las contramedidas de todos eran el smil de las actuales defensas contra
misiles. El torpedo era sumamente letal, y la mejor defensa consista en eludirlo.
El atacante contrarrestaba estas medidas ofensivas lanzando abanicos :de
torpedos: Por su parte, el submarino intentaba que sus lann3mierttos fuesen a
quemarropa, y las unidades de superficie procuraban coordinar el ataque.
simultneo del mximo nmero de unidades posibles." En todos los casos,:el
intrpido atacante acortaba distancias tanto como su osada le permitiese, porque
los torpedos; tina vez1anzados, eran irrecuperables. Existen varias similitudes
entre las acciones con torpedos y las modernas acciones de misiles. Por ejemplo,
tos ,misiles tambin deben ser anulados antes de qu impacten.
Aun durante los das de gloria de la coraza y el casco resistente; no se
esperaba de ellos ms seguridad en contra de, las granadas que la qu podan
otorgar los puntos fuertes en el combate terrestre La coraza era un instrumento
dilatorio, usado para sobrellevar el fuego enemigo hasta que hiciese efecto la
accin ofensiva propia, Por aquellos das se discuta intensamente sobre la forma
de distribuir el desplazamiento de las unidades de superficie, prorrateando
resistencia al castigo (la coraza), poder de fuego y, potencia propulsora. Antes de
la Primera Guerra cada pas adopto su propia norma: los EE.UU. sacrificaron
velocidad en aras de caones, coraza y radio de accin; los alemanes optaron por
la resistencia al castigo; Italia enfatizo la velocidad; y los britnicos (a la manera
de los EE.UU. de hoy) acentuaban la habitabilidad para satisfacer prolongados
despliegues a todos los rincones del mundo, en grandes navos.
Durante los juegos de guerra de la era del acorazado, el tpico navo de
lnea (el dreadnought), ostentaba una vida de aproximadamente veinte impactos
de gran calibre, y su antecesor, el predreadnought, dos impactos. 11 la perdida de
poder de fuego y maniobrabilidad recibida el tratamiento de funcin no lineal del
numero de impactos; esto es, diez impactos en un dreadnought producan una
perdida superior al cincuenta por ciento de su velocidad Y poder de fuego.

11
Hacia la Primera Guerra, uno o dos impactos de torpedos eran
considerados fatales.

Los expertos del colegio de Guerra Naval vislumbraron en la dcada de

1920 que era posible cuantificar la efectividad de la lnea de batalla, teniendo en
cuenta su poder de fuego y su resistencia al castigo. La figura 6-5 muestra la
eficacia comparada de dos lneas de batalla navegando cursos paralelos; con los
costados completos de toda la lnea en puntera y (a ser tenido muy en cuenta)
visibilidad irrestricta. En sa figura la flota estadounidense (Azul) est constituida
por diez acorazados. Estos disponan de mayor poder de fuego y mejor coraza
que los seis acorazados y seis cruceros de batalla japoneses (naranja). A quince
mil yardas y a tres minutos, la lnea japonesa habra de perder el veinte por ciento
de su vida de combate mientras que la lnea norteamericana solo el quince por
ciento. A esa distancia la fuerza japonesa se deteriorara muy rpidamente. Las
esperanzas japonesas de victoria se centraban en su velocidad; necesaria para
cerrar la T antes de que la distancia disminuyera a valores peligrosos, y deban
intentar mantener veinticinco mil yardas entre lneas de batalla, separacin donde
posean relativa ventaja (de cumplirse, la grfica).
Tal como hemos sugerido en el capitulo 4, tanto japoneses como
norteameri- canos conocan estas devaluaciones comparativas d los aos vinte.
Los temores norteamericanos tenan su fundamento en a ventaja japonesa en
velocidad (veintitrs nudos contra dieciociocho), la posbilidad de la sorpresa y el
peligro latente de que una pirrica victotria sobre los japoneses provocase que una
vez eliminada la flota enemiga, el desgaste sufrido por los medios imposibilitase el
cumplimiento de la misin{que para los juegos de guerra era reforzar las Filipinas)
Japn, por su parte confiaba en que sus submarinos provocaran l desgast
inicial, para dar lugar luego a-las aeronaves y al torpedo de Largo alcance, y
finalmente en que los cruceros livianos clase Mogami secretamente robustecidos
con artillera d ocho . pulgadas reforzaran significativamente la lnea de batalla.
Como sabemos iniciada la guerra se produjeron sorpresas catastrficas en ambos
bandos durante las acciones del Pacifico. A pesar de ello, sigue siendo til
recordar una vez ms la coherencia de los planes norteamericanos y japoneses,
destacando entre los primeros la legitima preocupacin por lo imprevisto y la
fulminante velocidad de decisin. Las comparaciones de fuerzas del tipo de las
que he mostrado eran frecuentes, y los juegos de guerra agregaban dinmica a
las especulaciones estticas, del tipo de la figura 6-5. Pocas veces el ritmo
destructivo fue tan vertiginoso como el previsto por esa figura; sin embargo, era
furioso, y podemos pensar que en el uso de estas pequeas ayudas al
planeamiento no fue debidamente tenida en cuenta la friccin del combate.
En la segunda Guerra. El armamento defensivo adquiri una importancia
sin precedentes. Una inundacin de armas antiareas tuvo lugar en 1942,
controladas por radar, con mortferas espoletas de proximidad y con nuevos y
eficientes sistemas de control tiro dedicados a seguir y derribar blancos rpidos.
Los aviones atacantes de 1944 deban enfrentar verdaderas cortinas de fuego. En
el ltimo ao de la guerra, los combatientes de superficie revirtieron el balance de
poder, que haba sido perdido a manos del avin:
 El ascendiente del buque de superficie tuvo la efmera duracin de un
instante, ya que con el final de la guerra fue eclipsado por la bomba atmica. Una
sola de estas bombas hundira uno, o tal vez ms buques de superficie, y la
coraza era intil. Velo y engao ms la urgencia de golpear rimero adquirieron
significado imperativo. Las disposiciones dispersaban formaciones por cientos de
millas, y eran diseadas para engaar y sobreponerse a los aviones y submarinos
atacantes, hasta el momento en que el ataque propio estuviese en el aire. Ms
que nunca, los interceptores, la artillera antiarea, los misiles antiareos y las
armas antisubmarinas constituan elementos dilatorios. La postura norteamericana
era del todo engaosa, ya que nunca sera esa flota la que atacase primero, con
toda certeza, jams con armas nucleares. La inquietud tctica vigente entonces
era como ganar el tiempo suficiente para preparar y lanzar el ataque sobre las
costas. A juzgar por el enorme esfuerzo sovitico para contrarrestar a las fuerzas
norteamericanas de portaaviones, estas ltimas lograron su objetivo. Dicho xito
tuvo un precio; con la guerra nuclear obsesivamente en su pensamiento, los
norteamericanos construyeron buques de escasa sobrevida a la accin de las
armas convencionales. Se concentraron en desarrollar defensas de largo alcance,
tales como interceptores y misiles, menospreciando los caones y sistemas
modernos de defensa puntual, smil perfecto de la artillera de veinte y cuarenta
milmetros de la Segunda Guerra. Tambin desdearon desarrollar sistemas de
seduccin de armas, eficaces solo a corto alcance, ya que ellos no satisfacan las
exigencias de defensa antinuclear. La Armada Real sigui sus pasos,
menospreciando el control de averas y las defensas puntuales. Las
consecuencias se pagaron en las Malvinas.
En la seccin anterior, relativa al poder de fuego, mencion la paradoja de
Dupuy: a pesar de que la letalidad del armamento creci cien mil veces desde el
siglo XVI, las bajas que dichas armas producen en el campo de batalla han
decrecido en nmero, referidas el combate terrestre. Dado que no hay datos
disponibles al respecto que abarquen el combate naval, veamos qu se puede
desgranar de lo dicho por Dupuy.
Primero, que el nmero de armas de alta capacidad por cada soldado en el
cama de batalla ha decrecido; ese tipo de armas, es decir, tanques, aeronaves de
ataque y la artillera pesada, son responsables en gran medida del incremento
terico del efecto letal del armamento. Pero al mismo tiempo, algunos datos
aportados por Dupuy nos muestran que un mayor-porcentaje de las vctimas del
combate son a causa de las armas menores, es decir, de menor capacidad que
las mencionadas; las armas de la infantera superan marcadamente la letalidad de
la artillera, ms all de la distancia a la cual la eficacia artillera cae abruptamente.
Con frecuencia la segunda mejor arma supera a la mejor, en virtud de que el
enemigo, sacrificando sustancialmente su eficacia ofensiva, adopta precauciones
extraordinarias para sobrevivir a ella.12

12
Este fenmeno se manifest en las Malvinas. La aviacin argentina perdi
solo un ocho o diez por ciento de sus aviones por el efecto de la mejor arma de los
buques britnicos, sus misiles de zona (Sea Dart). Los pilotos argentinos saban
que atacando a mnima altitud hartan ineficaces dichos misiles, y la mayor parte de
los derribos britnicos fueron producidos por sus armas puntuales. Aun visto as,
los "ineficientes" Sea Dart fueron vitales para la defensa, quitndoles espacio de
maniobra a los atacantes, ayudando a que la defensa puntual fuera ms efectiva y
forzando a los pilotos a lanzar a tan corta distancia, que en algunas oportunidades
las bombas que hacan impacto no haban tenido tiempo de armarse.

Segundo, en el pasado, el armamento terrestre sola ejercer una eficacia

menor que la, nominal, debido a que con frecuencia no poda ser apuntado sobre
sus blancos cuando stos tomaban algn tipo de cubierta. A medida que
aumentaba el alcance de las armas, se produca un paralelo aumento de su
imprecisin. El fuego de saturacin de reas dispersa y suprime el fuego enemigo,
pero no causa un mayor nmero de vctimas. Tercero, de manera creciente se ha
optado por dispersar la tropa buscando su supervivencia. Segn la estimacin
hecha, por Dupuy, entre las guerras napolenicas y la guerra rabe-israel de
1973, la densidad promedio de tropas en el terreno decay segn el factor
doscientos.13

13
Dupuy (1979), figura 2-4, Pg. 28

Una observacin de Dupuy particularmente interesante para el combate

naval es que la tasa de destruccin de equipos, en especial de tanques, aument
considerablemente ms que el nmero de vctimas personales. Una maquinaria
enemiga peligrosa atrae el fuego precisamente porque es peligrosa, pero siendo
escasamente tripulada, su destruccin no acarrea numerosas bajas.
 Las fuerzas terrestres no ocupan el terreno con densidad uniforme sino en
grupos. Un pelotn es un pequeo agrupamiento de fuerza; un tanque es una
agrupacin mayor de fuerza. Un buque en mar abierto es una concentracin an
mayor de fuerza; ya sea que lo midamos en poder de fuego, dotacin o valor
monetario. La menor unidad de fuerza a ser dispersada en el mar es un buque.
Cuando la defensa requiere primordialmente de la dispersin, los buques
pequeos y la distribucin del poder de fuego son una ventaja importante. La
mayor parte del debate actual acerca del tamao de los buques tiene en
consideracin los mritos comparativos d la dispersin en unidades pequeas
(que complican la adquisicin de blancos enemiga), y de la concentracin de
fuerza en unidades mayores (aplicables a combatir el enemigo). Los encuentros
de portaaviones del Pacfico aportan alguna luz al problema. Fue el poder
combativo defensivo el que en ltima instancia decidi si una fuerza deba
aglutinarse o dispersarse. Del mismo modo, s un comandante actual dispone de
muchos buques con fuertes defensas, optar por masificar su fuerza y combatir al
enemigo. Con pocas unidades o pobres defensas est obligado a la dispersin.
Con ambas opciones lo que est haciendo es obtener tiempo, que a su vez le
permita cumplir con sumisin, la que ciertamente no ser deambular a la espera
de ser hundido. Si la defensa no puede comprar el tiempo necesario para que el
ataque d sus frutos, entonces la flota debera encontrarse en algn otro lugar.
La experiencia posterior a la Segunda Guerra, vivida por la Armada
Norteamericana, ha sido del tipo de la guerra convencional, pero con un rasgo
caracterstico: sus buques siempre operaron desde donde a todos los fines
prcticos era un santuario. Los buques se estacionaban por fuera del radio de
accin enemigo, o el enemigo enfrentado (caso tpico Vietnam del Norte y Corea
del Norte) no contaba con la fuerza necesaria para dar eficazmente el primer
golpe, atenindose luego a las consecuencias del contraataque De este modo, los
treinta aos de operaciones de "proyeccin" probablemente hayan acarreado
condescendencia acerca de la naturaleza del combate, que no siempre ser tan
marcadamente "a un solo bando", y ciertamente afectaron la actitud de la Armada
Norteamericana en relacin" con la defensa, el control de averas, la construccin
de buques y su sobrevida.
Teniendo en mente a la guerra convencional, es factible construir buques
modernos con la capacidad de absorber dao y continuar la lucha. En el volumen
no clasificado que del informe de las Malvinas hizo elde la Armada, existe una
recomendacin al respecto.
El misil Exocet que hundi al "Sheffield", no hubiera podido penetrar en la
coraza del "New Jersey (acorazado de la Segunda Guerra, recientemente
vuelto al servicio de flota, USS) New Jersey". La guerra abunda en
ejemplos al respecto; tal el "South Dakota" que en Guadalcanal, 1942,
absorbi , 45 impactos de ocho pulgadas continuando la accin. Tambin el
caso del "Musashi", que continu navegando despus de recibir el impacto
de 14 torpedos y 22 bombas pesadas.14

14
Secretara de Estado de la Armada, South Atlantic Conflict (Conflicto del
Atlntico). Pg. 3.

No caben dudas de que hoy se puede construir armamento convencional

con especiales caractersticas de penetracin, que superara al de la Segunda
Guerra, pero este informe no debiera ser desodo. Ms buques del tipo del "New
Jersey", que pese a los impactos contina la lucha, complicaran las
especulaciones enemigas, obligndolo a repensar las caractersticas de su
armamento convencional y las tcticas para su empleo. Los misiles no pueden ser
usados con la misma discrecionalidad que los tiros de artillera; simplemente no
alcanzan.
La Armada Norteamericana moderna debera ser adaptable a dos
diferentes ambientes operacionales. En la guerra convencional, todo buque
debera tener capacidad de absorber dao y seguir operando, contando adems
con su propio sistema de armas puntuales de extrema defensa que integra el
sistema de contraofensiva de la flota. En guerra nuclear, si bien no es inexistente
la capacidad de absorber dao, es poco relevante. De igual modo las defensas
puntuales tienen poco valor, debido a su reducido alcance. En este ambiente
nuclear, el velo y engao tctico son los medios primarios de la contraofensiva. El
ejemplo paradigmtico de adaptacin al ambiente convencional lo da el acorazado
con moderno equipamiento, y en el ambiente nuclear, el submarino moderno.
Tambin la tctica difiere segn el ambiente, y la flota debe estar configurada,
entrenada y lista para operar en ambos.
 Paradjicamente la. resistencia al castigo se justifica an ms cuando ms
limitada es la guerra. Es as que como los planes estadounidenses e construir un
mayor numero de portaaviones y la puesta en servicio de cuatro acorazados
reflejan su deseo de adecuar medios para las guerras limitadas. Con esas
excepciones, la tendencia sigue siendo el alejamiento de los cascos resistentes.
La vuelta al servicio activo de los acorazados es un contrapeso a un desequilibrio
muy marcado y muy apresurado, hacia una tendencia que, no obstante,
probablemente continuar.
Nunca debemos olvidar que la sobrevida es una caracterstica incorporada
al efecto de ganar tiempo destinado a la accin ofensiva. Los crticos que opinan
sobre la vulnerabilidad de las unidades de superficie ignoran esta premisa. Los
menos avisados consideran que los buques ms costosos debieran poder
soportar el combate indefinidamente; otros ms moderados opinan que los
buques de gran desplazamiento no son rentables. La alternativa correcta son los
buques que pueden ,proyectar un significativo poder de fuego, es decir, proyectar
un gran volumen de fuerza a lo larg de toda su vida de combate.
Para adentrarnos en esta discusin es necesario entender el punto de vista
tctico sobre la fuerza defensiva. El conjunto de sistemas defensivos acta como
un filtro (no como una pared, o como la lnea Maginot) que elimina un cierto
nmero de aeronaves o misiles en aproximacin. En la medida de sus
posibilidades, el casco absorber impactos y permitir al buque de guerra
conducir, aunque ya menguadas, acciones ofensivas.
Las armas antiareas de la Segunda Guerra destruan algunos incursores
areos, y con una cortina de fuego amedrentaba a otros desvindolos. Los
modernos sistemas antimisil (y consecuentemente antiareos) que actan por
impacto directo o seduciendo el arma incursora, cumplen igual tarea. Hasta un
determinado lmite, las defensas se hacen cargo de un porcentaje elevado de
atacantes. Frente a un ataque denso y bien coordinado, alcanzado el lmite
mencionado, las defensas antiareas se vern saturadas, y a partir de all la
mayor parte de las aeronaves y misiles penetrarn. El ataque areo o misilstico
moderno apunta a concentrar medios por encima del nivel de saturacin de la
defensa.
Otras dos tendencias requieren ser mencionadas. Una es que se agranda
la tierra de nadie, una regin donde ninguno de los contendientes puede operar
sus fuerzas principales, y donde los piquetes (aeronaves, submarinos y
plataformas misilsticas) desplegaran violentos enfrentamientos secundarios
procurando el desgaste o recogiendo informacin La existencia de esa tierra de
nadie se debe a que la defensa necesita espacio, profundidad. En la guerra
convencional, espacio es sinnimo de tiempo para reaccionar frente a un ataque.
En el caso nuclear, puede que ninguna defensa sea adecuada, por lo que en este
tipo de conflicto el espacio es simplemente para mantenerse fuera del alcance o
para dificultar la adquisicin de blancos enemiga sobre buques en movimiento.
Aunque de dimensiones menores, hace largo tiempo ya que existe la tierra de
nadie. En el pasado, las acciones de superficie con caones no tenan lugar sino
ms all de las dos mil yardas de separacin; el desenlace fatal se producira
antes de que la distanciase hubiese cerrado a tal punto. Las lneas de batalla no
se aventuraran dentro de las diez mil yardas, lugar de acecho de los destructores.
Tampoco los portaaviones deseaban aproximarse a menos de cien millas de otros
buques; un error de clculos un viento desfavorable podran provocar que los
caones entraran en distancia, y en solo quince minutos la suerte estara echada.
El HMS "Glorious" tuvo oportunidad de comprobarlo, y lo hubieran hecho tambin
unos cuantos portaaviones escolta norteamericanos en proximidades de Samar,
durante la batalla del Golfo de Leyte, si Kurita a causa de su desmoralizacin no
hubiese retirado su abrumadoramente superior flota de superficie de la accin. La
tierra de nadie, hoy, se extiende quinientas millas o ms.
La segunda tendencia se relaciona con la vulnerabilidad de los buques
surtos en puerto. Tradicionalmente, los puertos oficiaron de santuarios de las
flotas, fuesen estas dbiles o poderosas. Pese a que pocos puertos alcanzaron
alguna vez la categora de absolutamente resguardados de los ataques enemigos,
la estrategia de las naciones de menor podero naval que profundamente influida
por la nocin de que una flota "en vas de serlo" se hallaba razonablemente
segura en puerto. Esto ha cambiado; la seguridad de los puertos ha disminuido.
Pearl Harbor, desde luego, es el arquetipo de la transicin, pero existen
innumerables otros ejemplos menos conocidos. En la noche del 11 de noviembre
de 1940, un puado de aviones torpederos del HMS "Illustrjous" sorprendi a la
fuertemente defendida flota italiana en el puerto de Tarento. Lograron poner fuera
de accin por seis meses a seis acorazados italianos, y uno por el resto de la
guerra. La flota italiana escap a Npoles. 15 No mucho despus, Japn sufri en
carne propia las consecuencias de la vulnerabilidad de los puertos. Despus del
ataque de Sherman, en noviembre de 1943, sobre Rabal, la flota japonesa qued
tan estupefacta, que al poco tiempo se repleg hacia Truk. Meses despus, en
1944, los grupos areos de portaaviones penetraron las defensas de Truk, y los
japoneses, imposibilitados de enfrentar en mar abierto el podero naval
norteamericano y frustrados por la evidente capacidad norteamericana de
concentrar suficiente poder de fuego areo para penetrar cualquier bastin insular,
se replegaron al Pacfico Occidental. En la actualidad, cincuenta aos despus de
estas acciones, los buques suelen encontrar mayores seguridades en el mar que
en puerto.

15
Roskill, Pgs, 110 a 114.-

Exploracin

La meta de la exploracin es poner a las armas dentro de su alcance eficaz

y apuntarlas. La exploracin recolecta la informacin y hace entrega de ella. La
tendencia predominante en el rea de la exploracin es el aumento de la tasa de
exploracin, y el incremento de los respectivos alcances de los sistemas de
reconocimiento, vigilancia y colectores de inteligencia. Obviamente esta tendencia
responde a las exigencias del mayor alcance de las armas. Menos obvia es la
razn que motiva que la exploracin deba exceder largamente el alcance de las
armas. Las armas baten los 360 grados del horizonte. Las anteriores figuras de
este captulo nos presentan solo una dimensin, un solo acimut de los 360
posibles. Si consideramos una bsqueda sectorial, con un rea de bsqueda
asignada como la que muestra la figura 6-6 "A", comprobamos que si se duplica el
alcance de las armas enemigas, se cuadruplica el tamao del rea de bsqueda.
Una bsqueda de barrera, es decir, una lnea de exploracin, nos permitir a
veces cubrir el permetro del rea expandida. Un ejemplo caracterstico de la
adopcin de esta solucin fue la cortina quebrada hacia las postrimeras de la
Segunda Guerra. Su objeto era la proteccin antisubmarina. de los portaaviones.
 Frecuentemente el comando tctico no se puede dar por satisfecho con una
mera lnea de exploracin. Una razn es que las lneas por lo general son
permeables, un submarino que se aproxima sumergido y puede lanzar misiles
constituye una amenaza que se materializa repentinamente en cualquier lugar
dentro del alcance de sus misiles. Otro motivo es que el esfuerzo de bsqueda no
siempre puede ser permanente. En los das de la Segunda Guerra, cuando tras
varias horas de oscuridad, las fuerzas navales japonesas o norteamericanas
lanzaban con el amanecer `sus exploradores, stos iniciaban el vuelo sin saber
cun cerca o lejos hallaran al enemigo.
La mayora de los comandantes deseara conocer la posicin y derrota de
todo buque o aeronave que pudiese constituir una amenaza. Acompaando el
aumento del alcance de las armas, el rea de bsqueda pertinente (esa que
abarca la totalidad de las amenazas) ha crecido con el cuadrado del incremento
de aqullas, estirando a lmites extremos la capacidad de exploracin. 16

16
Convincentemente, el Dr. Joel Lawson argumenta que si el gobierno est
dispuesto a pagar la cuenta, los modernos sistemas de vigilancia pueden localizar,
seguir y mostrar cualquier cosa en el mar;, hablamos de setenta y siete mil buques,
aeronaves y naves mercantes. Tambin sabe que tal sistema no es ms que la base
del pertrechamiento tctico completo, que lo torne aplicable. Ver su captulo en
Hwang, Pg. 63.

Un segundo desarrollo tecnolgico del armamento ha afectado tambin a la

exploracin. Volviendo a la lnea de exploracin que la Gran Flota de la Primera
Guerra Mundial destacaba en avance, recordemos que su ubicacin no responda
al alcance artillero, sino al clculo del tiempo necesario para dar el informe de
contacto por radio a Jellicoe, ms veinte minutos adicionales que se necesitaban
para cambiar la formacin de crucero a la lnea de batalla antes que el enemigo
cerrara distancias a tiro de can. Ya sabemos que en la guerra, el espacio
equivale a tiempo de reaccin. En la actualidad, dado que los misiles vuelan al
doble de la velocidad del sonido, el tiempo de reaccin est muy comprimido, y la
lnea de exploracin debe tener en cuenta no slo el alcance de los misiles sino,
adems, el tiempo que insume actuar en contra de la plataforma, area,
submarina o de superficie, lanzadora. Algunos autores lo ejemplifican con tres
crculos o sectores circulares. El de menor radio comprende a la zona de control,
el siguiente abarca la zona de influencia o en disputa, algo as como la tierra de
nadie. El crculo o sector ms extenso es la zona de inters: se debe estar
preparado contra cualquier enemigo que ingrese en ella. El objetivo de la
exploracin dentro del crculo interior es la obtencin de los datos de puntera; en
el segundo procura el tracking; y en el crculo ,exterior, la deteccin. Las
consecuencias entonces del mayor alcance de las armas no se limitan
simplemente a incrementar el rea dentro de la cual stas pueden ser lanzadas,
sino que expande las dimensiones del campo de batalla de manera que abarque
las tres zonas de la exploracin y el espacio para la maniobra preliminar.
Tambin la dimensin vertical se ha acrecentado; hacia mayores
profundidades bajo la superficie v grandes alturas por encima e ella. Esto acarrea
enormes dificultades tcticas. El OCT debe manejar simultneamente operaciones
en tres niveles, cada uno con su propio juego de alcances y restricciones de
armas y capacidades de exploracin. Los misiles balsticos no tienen maniobra,
los torpedos sufren rozamientos y los misiles aire-aire tienen limitaciones de radio
de giro. El suplicio de los comandantes es que la decisin tctica debe ser
entretejida en los tres planos. Nada importara que los submarinos lanzaran
nicamente torpedos contra. buques de superficie, pero ocurre que al atacar
tambin con misiles estn transformando una amenaza sumergida en un
problema areo; El OCT no est jugando partidas simultneas de ajedrez; est
jugando una sola partida en tres tableros, con piezas que pueden saltar de un
tablero al otro.
La guerra est en proceso de extenderse al espacio. El espacio ser
entonces el cuarto nivel de las acciones tcticas, tan diferente del aire como el
plano areo lo es de la superficie. Nadie sabe cmo sern las acciones
espaciales, pero podemos estar seguros de que se materializarn. En su libro
How lo Make War (Cmo hacer la guerra), James Donnigan escribe que "las
operaciones areas se desarrollan alrededor de la recoleccin de informacin. As
17
siempre ha sido y an es." El primer papel desempeado por la aviacin en la
guerra ha sido la exploracin. En l ha sido tan exitosa, que debi inventarse el
anti-explorador, es decir el avin anti-avin. Durante la Primera Guerra, todo otro
papel de las aeronaves fue irrelevante. Tengo la certeza de que la misma
secuencia se seguir con las acciones en el espacio. Los satlites alcanzaron ya
enorme importancia en tareas de vigilancia. Algunas de sus peculiaridades
aplicadas a la exploracin son inigualables. e mismo modo que la ineficaz artillera
antiarea de la Primera Guerra, los sistemas anti-satelitales con base terrestre no
son la mejor contramedida, ni tampoco lo son las medidas corrientes de velo y
engao. Dada la importancia fundamental de la exploracin, su consecuencia
directa ser la invencin de sistemas espaciales ante-satelitales, destinados a
destruir satlites de vigilancia. Carecemos de indicios acerca de si sern o no los
bombarderos espaciales una realidad futura. Pero si el pasado reviviese puede
ocurrir que un descendiente de Giulio Douhet profetizara el fin del combate
terrestre junto al arribo de los bombarderos estratgicos espaciales, y que el Billy
Mitchell del siglo XXI predijera en forma prematura la destruccin de todo buque
de guerra a manos de vehculos del espacio

17
Dunnigan, Pg. 98. Como un creador de buenos juegos de guerra y crtico
de las malas tcticas, Dunnigan es para su generacin lo que Fred T. Jane fue antes
de la Primera Guerra y Fletcher Pratt antes de la Segunda, a sus respectivas
generaciones. Si Dunnigan logra lo de Jane y Pratt, estar in lo cierto prcticamente
el setenta y cinco por ciento del tiempo, lo que no est nada mal.
Antiexploracin

Antes de la era de los grandes caones, las nicas cubiertas que ofreca el
mar, era el incidental humo de los caones y las accidentales nieblas. Con los
grandes caones lleg el reconocimiento de que la evasin del fuego enemigo era
una importante herramienta de la guerra. Tal como hemos visto, los buques
pudieron evitar o demorar los impactos, la mayora de las veces mediante cortinas
de humo, yendo a inmersin los submarinos o eludiendo las salvas y rastreando
las estelas de torpedos.18 Estas fueron tcnicas tendientes a anular la adquisicin
enemiga de blancos, es decir, mtodos para confundir la proyeccin de su
armamento.

18
Detrs de la maniobra de eludir salvas, la idea era la siguiente: ante la
observacin de una salva corte, el enemigo reaccionara agregando alcance a la
prxima salva; si en esas circunstancias el buque propio cerraba distancias con el
enemigo, era de esperar que la siguiente salva picase muy larga.

Al acentuarse la destructividad y el alcance de las armas, los medios aptos

para sobrevivir al ataque mermaron, volcndose los esfuerzos hacia la reduccin
de la efectividad de la exploracin enemiga. Los procedimientos de
antiexploracin comenzaron a ser una posibilidad cuando la exploracin,
empujada por el colosal ,incremento de alcances de las armas, tuvo que llevarse a
cabo a grandes distancias. El velo, el engao y la evasin, considerados como
medidas de antiexploracin; apuntan a limitar la deteccin, el tracking la
adquisicin de blancos.19

19
El velo procura que el enemigo ignore la presencia propia. El engao
busca hacerle pensar que la propia fuerza est en cualquier otro lugar, para de ese
modo llevar a otro sitio el fuego enemigo. La evasin pretende tornar inoperante o
demorar su ataque.
Manteniendo inmersin, los submarinos buscan eludir la deteccin y el
ataque. Los comandantes de fuerzas de tareas de portaaviones procuran no ser
detectados y atacar primero a los portaaviones enemigos. Spruance decidi
quedarse a custodiar playas en Saipan y Guam, porque crea que de salir a
buscarlo el enemigo podra llegar a filtrarse mediante un rodeo a sus fuerzas. La
cubierta que otorga la meteorologa fue bien explotada por los japoneses y la que
ofreca la noche les permita a sus rpidos portaaviones, la penetracin y ataque a
los aerdromos costeros. Los aviones de base en tierra generalmente superan en
radio de accin a los embarcados, pero la posicin de sus aerdromos es
inamovible.
Si bien el radar fue (y es) un excepcional recurso de la exploracin, la
deteccin pasiva de sus emisiones se produca (tambin hoy) a distancias
mayores que la de deteccin, siendo esta diferencia tcticamente significativa. Las
contramedidas radar hacen posible la deteccin, pero no aportan datos suficientes
ala adquisicin blancos. Esta ltima limitacin le pas inadvertida a los
submarinos alemanes a quienes les urga evadir, no atacar, a los aviones del
Comando Costero Britnico, bastndoles entonces la deteccin No fue lo mismo
para los japoneses en las Salomn; la deteccin temprana, necesaria pero no
suficiente, no les daba los datos de puntera que requera la proyeccin del poder
de fuego.
Las contramedidas de comunicaciones eran va tan importantes en la
Segunda Guerra como lo eran las contramedidas a la exploracin y a la
adquisicin de blancos. Las marcaciones radioelctricas y la ruptura de cdigos
localizaban al enemigo con precisin suficiente como para concentrar sobre l un
ataque. Cito como ejemplo adicional de la importancia de la criptoanaltica en esa
guerra, que los corsarios alemanes de superficie, los mercantes artillados y su
extensa red de buques logsticos eran localizados y barridos de los mares, no por
la accin de la exploracin area como entonces se pensaba, lino a travs de la
lectura del trfico cifrado que los ligaba.20

20
Beesly, Pgs. 91 a 97; Hughes y Costello, Pgs. 153 a 155.

La consecuencia natural de las contramedidas a la bsqueda y a las

comunicaciones fueron las contra-contramedidas. En el combate de Cabo
Esperanza, a un costo tctico enorme, Scott apag el radar del buque insignia,
con la idea de que de otro modo alertara al enemigo. La estructura completa de
las comunicaciones se ha basado, desde la Primera Guerra, en la conviccin de
que si alguien habla, su enemigo escucha. Durante la Segunda Guerra se
presumi que las comunicaciones en claro seran interpretadas, y que las cifradas
alertaran al enemigo y tal vez facilitaran la deteccin, pero de ningn modo
revelaran intenciones. Ahora sabemos que el uso de c4jgs era ms peligroso
de lo que se pensaba. Se suma a eso que pequeos factores, del tipo del tiempo
requerido para cifrar y descifrar mensajes, o las posibilidades de interpretaciones
errneas producto de fallas de trasmisin, frustraban a los comandados cuando
los apremiaba la rapidez o la confianza de sus comunicaciones. Los planificadores
tcticos norteamericanos sistemticamente subestimaron la friccin y confusin
generada por la seguridad en las comunicaciones.
Aquellos que piensan que el cifrado y descifrado automtico han resuelto el
problema haran bien en reconsiderar la cuestin. Ms all de la omnipresente
amenaza de que la informacin sea robada, los equipos automticos son
costosos, nunca hay suficiente cantidad y la incompatibilidad con equipos
similares se hace presente en el momento menos oportuno, especialmente
durante operaciones conjuntas, del tipo de la de la invasin a Grenada. Estas y
otras posibilidades, inherentes a las operaciones a gran distancia, auguran que
durante su desarroll se presentaran oportunidades a la antiexploracin y
limitaciones a la exploracin, en cantidades que, por lo general, superarn lo
esperado. Las tendencias de la guerra as lo afirman.

C2 y CMC2

Acerca del comando y control, a pesar de que las constantes son ms

relevantes que las tendencias,.existen cambios apreciables. Uno de ellos se
refiere al aumento de la incertidumbre referida al inminente combate. El OCT
moderno trabaja la mayor parte del tiempo con indicios electrnicos del enemigo
(y demasiado frecuentemente de sus propias fuerzas). El comandante de un
velero de combate vea del combate mucho ms de lo que el comandante actual
ve a travs de sus ojos electrnicos. Pero aun as no poda ver todo; Jellicoe y
Scheer, Spruance y Nagumo, Tanaka y Burke, a todos ellos les fue negada
informacin vital, y debieron asumir decisiones cruciales mientras operaban literal
o figurativamente en la oscuridad. Si esta falta de informacin fuese solo una
constante, sera ya bastante sombro. Pero una conclusin histrica razonable es
que el prximo campo de batalla naval deparar a los protagonistas an ms
sorpresasf5in una buena exploracin, hoy los misiles enemigos pueden aparecer
en cualquier momento, con una rapidez imposible en poca de las acciones a
vela, y pocas veces alcanzada en la Segunda Guerra Mundial. El comandante de
nuestro tiempo enfrenta una guerra de veinticuatro horas al da. La accin
nocturna de la batalla de Nilo era en 1798 una anomala. Combatir de noche es la
norma de nuestro tiempo.
La investigacin hecha por Barton Whaley fundamenta con precisin la
tendencia al crecimiento del valor de la sorpresa. En su libro Strategies: Deception
and Surprise in War (Estrategias: el engao y la sorpresa e la guerra) analiza
ochenta y seis batallas terrestres ocurridas entre 1914 y 1953. Ms tarde
ampliara su estudio, abarcando veinticinco casos ms, que lo llevaran a 1973. La
conclusin de Whaley es que durante esos aos el empleo del engao en procura
de la sorpresa haba aumentado, y ms importante an; la sorpresa es cada vez
ms difcil de alcanzar sin el engao.21 Idnticas razones nos inclinan a pensar
que el engao adquiere mayor importancia en el mar. Los nuevos y sofisticados
sistemas de vigilancia dificultan a una flota alcanzar un ataque coordinado sin dar
al enemigo indicio alguno de su inminencia. Pero a modo de compensacin, el
alcance, la complejidad y la redundancia de los medios de exploracin, sumados
al complicado proceso de integracin de su producido, abren nuevas puertas a la
imaginacin tctica dispuesta al engao.

21
Su extensa tarea de investigacin estuvo completa en 1969. Se
complementa con el trabajo de Whaley y Ronald Sherman volcado en Daniel y
Herbig, Pgs. 1,77 a 194. El estudio de Whaley se centra alrededor del engao
estratgico; sin embargo, el capitn William Van Vleet llega a los mismos resultados
sobre el-valor de la sorpresa y engao tcticos; aplicados al combate terrestre. Van
Vleet tambin registra los mtodos ms comunes para alcanzar el xito en el campo
de batalla.

La continua presin sobre los actores tcticos ser sin parangn. Qu

conductor se encuentra adaptado a este nuevo ambiente? Los hombre
saludables, vigorosos y con fibra moral y fsica retendrn la importancia que
siempre tuvieron, pero asumirn mayor relevancia todava.
La guerra de veinticuatro horas al da tiene una consecuencia adicional; los
buques combatirn importantes acciones con el personal que se encuentre de
guardia al momento de su repentino inicio. Tom un tiempo en la Segunda Guerra
adaptar las guardias a las condiciones de alerta II y III 22 y a las estaciones de
combate crepusculares. Los comandos que ingresaban el la zona de guerra
hacan de la dosificacin de la energa de sus dotaciones una preocupacin de
todas las horas, en particular durante la batalla de Okinawa. Esa batalla, con la
amenaza de kamkaze y la presin continua durante das, constituye el mejor
laboratorio que hemos tenido para observar la psicologa del moderno
combatiente. Sabemos que la presin sobre las dotaciones era tan despiadada y
debilitante como lo era sobre los comandantes. La tensin prolongada es un
fenmeno nuevo de la guerra. Las dotaciones sufrirn menos horas de tedio y
ms horas de temor. El diseo actual de buques incorpora progresivamente ms y
ms requerimientos para combatir en condiciones de alerta II y III. Para ese
combate, los OCT y sus comandantes subordinados deben infundir una sensacin
de presencia en ausencia, debido a que el combate bien puede haber finalizado
antes que el comandante llegue a su estacin de. combate; perdido o ganado por
un oficial que se preguntar a si mismo: Qu hara el comandante en estas
circunstancias?".

22
Son condiciones de preparacin para la accin menos exigentes que las
estaciones de combate. La primera exige aproximadamente media dotacin de
guardia, y la segunda, un trcio:

La importancia de la sorpresa en el combate naval moderno puede ser

cuantificada mediante un ejemplo. Cuando el combate era un intercambio
continuo de fuego de artillera, una desventaja de 3 a 2 no era fcilmente
contrarrestable por la sorpresa. Si a manera de ejemplo nos basamos en las
estimaciones de Bradley Fiske y su modelo para el enfrentamiento artillero, para
que la fuerza ms dbil (llammosle B).alcanzase.el equilibrio, sorpresa mediante,
deba hacer fuego sin respueta por un lapso de diez minutos. Ese lapso equivala
al sesenta por ciento del tiempo que le demandara a A eliminar a B, si ambos
bandos abran fuego simultneamente. Si B pretenda alcanzar la ventaja de 2 a 1
sobre A, antes de que A entrase en accin, deba lograr veinte minutos de fuego
sin respuesta; tal el caso del "Chesapeake", sorprendido por el "Leopard" en 1807
con sus costados inermes. En primer lugar compararemos estos resultados con
los que da el modelo de enfrentamiento de portaaviones de la Segunda Guerra.Si
B con solo dos alas areas (dos portaaviones) sorprenda a los tres portaaviones
de A, hundira dos de ellos en una sola salida, alcanzando nstantnemente la
superioridad de 2 a 1. En nuestros das, una coordinada accin misilstica cuenta
con' el potencial de lograr iguales resultados al enfrentarse dos flotas. Un ataque
sorpresivo, de magnitud equivalente a cuando en la poca de los grandes
caones era dable esperar la recuperacin del atacado, sera decisivo en la
guerra naval actual. El alcance de las armas modernas ha incentivado la demanda
de exploracin,lena y su velocidad acenta la tendencia.
A medida que crece la posibilidad de ataques coordinados, sbitos y
devastadores, lo que a todas luces es una tendencia, el papel del C 2 y de las

CMC2 adquiere un significado nuevo e imperioso. El OCT moderno invertir

relativamente menos tiempo y energas en planificar y proyectar su poder de
fuego, y proporcionalmente ms de ambos en planificar y ejecutar su exploracin
y en anticiparse a la del enemigo con la antiexploracin y las CMC 2. Si
consideramos que el equivalente moderno a lo que era obtener la solucin del
problema control tiro artillero involucra a los sistemas que desaprensivamente se
conocen como de vigilancia y reconocimento, la explicacin de lo dicho se toma
evidente. Dudo que hoy sea posible lanzar un ataque sorpresivo y de magnitud
decisiva sobre una desprevenida flota, excepto aquellos del tipo especial de
sorpresa tctica que siempre fueron posibles, aun a vista plena del enemigo,
cmo ocurri en las batallas de Baha Quiberon, Trafalgar y Narvik. Pero la
pronunciada tendencia de los desarrollos tcticos aadir ms y ms combustible
en las ya calientes cabezas de los comandantes y estados mayores, al tiempo que
stos intentan contrarrestar la mortal sorpresa con C 2

7. LAS GRANDES CONSTANTES

Maniobra

Uno de los problemas que acompaa a la teora del combate consiste en

determinar el comienzo y la finalizacin de aqul. Acaso el intercambio de fuerza
letal (poder de fuego) marca el inicio de la batalla? Consideremos el relato que
nos hace Norbert Wiener en su obra Cybernetics sobre el encuentro entre la cobra
y la mangosta. Este cuadrpedo carnicero disfruta de la rara habilidad de, merced
a cierta combinacin de agilidad mental y fsica, anticiparse al ataque de la cobra.
En el momento preciso, la mangosta asesta una dentellada detrs de la cabeza de
la serpiente, definiendo el combate. Es licito decir que la batalla consisti en un
nico brinco de la mangosta? No, como tampoco es cierto que el combate se
inicia con el primer disparo. Comparto el punto de vista de Sun Tzu, Lidell Hart y
John Boyd, quienes insisten en que el combate es ms que el simple intercambio
de poder de fuego. La batalla propiamente dicha incluye la maniobra (no la
movilidad estratgica) que lo precede y que fluye en el resultado. En el lenguaje
de Mahan, tctica es "el arte de lograr adecuadas combinaciones previas a la
batalla y durante su desarrollo".1

1
Mahan, Pg. 10.

A todo lo largo de la historia, el propsito de la maniobra ha sido establecer

posiciones relativas favorables para el combate. Fioravanzo nos descubre una
clave que relaciona la maniobra en el pasado y en la actualidad a travs de una
constante. El hace referencia a la posicin tctica fundamental diciendo que es la
posicin relativa que otorga la posibilidad de concentrar antes o mejor el poder de
fuego.2 La velocidad y el tiempo de naturaleza dinmica se trasforman en posicin
de esencia esttica. Ya en la era de los veleros de combate, los almirantes
conocan la importancia de la maniobra previa a que los buques entraran en
distancia de tiro y perdiesen velocidad por el dao recibido. En la poca de los
grandes caones, la mayor velocidad de los acorazados era compensada con
creces por la vertiginosidad con que poda finalizar el combate a causa del poder
artillero. En este caso la maniobra desempeaba su papel antes que se iniciara el
fuego. Conocemos la situacin actual: con un campo de batalla potencialmente
inmenso, y merced a las armas de accin inmediata, la maniobra de los buques,
aun la de los ms giles, pareciera ejecutarse a paso de tortuga A pesar de ello,
todava es posible establecer una ventaja posicional. Para lograrla s necesitan
velocidad y tiempo,/a los que el comandante tctico debe sumar la previsin. En
sntesis, el comandante moderno no se debe dejar engaar por las distancias, ya
que lo que lo que pareciera ser un movimiento estratgico puede resultar una
maniobra dentro del campo de batalla. Tampoco debe olvidar que mientras que la
posicin es su objetivo, velocidad y tiempo son sus medios.

2
Fioravanzo, Pg. 209.

En pocas de paz se suele sobrevaluar la ventaja de mayores velocidad en

naves de combate. Las altas velocidades son, costosas en dinero, peso y espacio.
De algn modo los planificadores durante la paz no aciertan en dimensionar el
problema tctico que representa una formacin frenada por la velocidad de su
buque ms El efecto que sobre toda la fuerza causan las unidades daanadas es
frecuentemente dejado de lado en las discusiones tcticas de preguerra. Mientras
desempeaba el comando de los Pequeos Castores" (Escuadrn de
Destructores 23), Arleight Burke dijo a sus subordinados que nunca abandonara
un buque averiado; pero hoy admite que entonces hablaba su corazn y no su
mente. El mismo Fiske, normalmente caracterizado su astucia, estaba tan
fascinado por la velocidad, que en la escala de valores de su ensayo premiado en
1905 por el Naval Institute la coloc en primer lugar, anteponindola a la
controlabilidad (C2) y al poder de fuego. Pese a todo Mahan no se dej engaar;
l habl de velocidad homognea e influy en la decisin de construir los
acorazados de antes de la Primera Guerra con ms armamento y coraza a
expensas de la velocidad Desdeosamente, Baudry se refera a los cruceros
acorazados no como el smil de la caballera, la que comparada con la infantera
era un arma de elite, sino como una mquina de guerra de pacotilla.Quin oy
hablar de un escuadrn de cebras escribira montadas por chiquilines blandiendo
espadas de madera?3 El padre del crucero de batalla, Jackie Fisher, un buque
cuyo sino fatal fue estallar ante las primeras descargas de artillera, hubiera
debido prestar mejor atencin al menos precio de Baudry por la velocidad.
Sabiamente, Winston Churchill prefiri acorazados rapidos pero de buena coraza,
que pudiesen actuar a proa de la flota en apoyo de la lnea de exploracin.

3
Baudry, Pg. 47.

Los analistas navales modernos han fracasado rotundamente en establecer

la relacin costo efectividad de los incrementos en la velocidad, y los xitos
obtenidos lo han sido en relacin con la maniobra tctica defensiva y no con la
ofensiva, Ni el aliscafo ni los buques de efecto de superficie han demostrado su
vala; la velocidad de estos vehculos arrastra pesados lastres en su estela. A un
los mismos submarinos rpidos de ataque han sido pensados sobre bases
endebles.4

4
La velocidad en incursores solitarios, tales como submarinos y aviones
aislados que conducen penetraciones a baja altura, requiere un anlisis especial.
En ambos casos, las preguntas acerca de la velocidad homognea de la fuerza y
qu hacer con los buques averiados, no son de aplicacin. Aqu la cuestin es que
los atacantes solitarios con por definicin ejecutores de ataques no concentrados,
y sin concentracin defensivo las unidades dependen para su supervivencia de
permanecer indetectadas. Lamentablemente, con frecuencia la velocidad es la
enemiga del velo.

Frank Uhlig, editor de la Naval War College Review puntualizadas que los
porta-aviones deben ser veloces para proveer la operacin de aeronaves Resulta
interesante especular acerca de cul sera su velocidad de no existir ese requisito.
La pregunta no es ociosa desde el momento que es posible que en un futuro
cercano se operen aeronaves VSTOL en gran escala Los mayores costos que
afectan al despegue vertical de las aeronaves (la mayor desventaja de los VSTOL)
pueden ser compensados por la sustancial reduccin de velocidad de toda la
formacin. Debemos recordar que con la mitad de su potencia propulsora, los
buques an mantienen el ochenta por ciento de su velocidad. Adems, la
velocidad genera ruido en el agua, y el ruido llama a los misiles de submarinos.
Hay oportunidades en que la capacidad de un portaaviones para operar con sus
aviones a bajas velocidades, y aun estando fondeado, es un atributo valioso. Pero
tengo una objecin. LA velocidad estratgica, por ejemplo, cuando una fuerza se
desplaza hacia el ocano Indico, sigue siendo una valiosa virtud tambin a nivel
tctico, la velocidad para la evasin o para romper la adquisicin de blancos
enemiga al menos cierta importancia.
Durante la Segunda Guerra solo la clase, North Carolina, "Alabama e
"Iowa" podan mantener el paso de los portaaviones, y nos resulta ocioso
preguntamos si alguna otra clase de buques de defensa antiarea podra haber
desempeado mejor papel que esos acorazados rpidos. Si la tecnologa nos
brindara velocidad a bajo costo debemos sin dudas adoptarla. Pero si el precio de
la velocidad es dejar de lado esto o aquello, no debemos dejamos embaucar. La
historia y el anlisis nos dicen que la velocidad extra de los buques y la velocidad
y maniobrabilidad de las aeronaves se pagan a precio de usura.

Poder de fuego

Esencialmente, la razn del xito tctico en el mar ha sido siempre la

aplicacin anticipada de una eficaz fuerza ofensiva. Si el OCT posee un arma
principal que supera sustancialmente en alcance al arma principal enemiga, su
objetivo ser entonces atacar, mientras se mantiene por fuera del alcance eficaz
enemigo, con la concentracin de fuerza suficiente como para destruirlo. Si la
diferencia de alcance eficaz lo desfavorece, su objetivo ser sobrevivir a los
ataques, con la fuerza suficiente para cumplir la misin asignada. Frente al ataque
nuclear, las tcticas estadounidenses se han centrado en el empleo de velo y
engao, en la medida necesaria como para permitir que entre en accin el poder
de fuego de los portaaviones primero y ms tarde el de los submarinos misilsticos
nucleares (SSBN). La amenaza convencional naval sovitica, en cambio, impone
a las fuerzas norteamericanas, a nivel tctico, la concentracin de suficiente poder
de fuego para desbaratar un primer ataque enemigo; estas tcticas tienen como
premisa la necesidad de neta superioridad ofensiva y defensiva, que otorgue el
dominio aun en el caso de verse superada en alcance por los bombarderos
pesados, o que las circunstancias del inicio de la guerra obliguen a absorber un
primer ataque. En la medida que ha disminuido la superioridad naval de los
EE.UU., sus dificultades tcticas se incrementan.
Resulta hoy de la mayor importancia para un comandante tctico
norteamericano disponer de los medios para concentrar poder de fuego eficaz y
proyectarlo en cantidad suficiente para dar cumplimiento a la misin, antes que el
enemigo haga pesar decisivamente su propio poder de fuego. Al no disponer de
dichos medios, deber evitar el enfrentamiento, ya que prevalecen las
probabilidades de ser derrotado, infligiendo escaso dao al enemigo. Aqu asoma
la segunda gran constante del podero ofensivo: siendo equilibrados los restantes
factores, una pequea diferencia a favor en el poder combativo neto ser decisiva
y su efecto, acumulativo.
 La necesidad de un margen de superioridad se aumenta cuando por
cualquier razn se espera que sea el enemigo el que lance el primero, aunque no
definitivo, ataque. A diferencia del combate terrestre, la fuerza ms dbil no puede
aspirar a sacar de una actitud defensiva gran rdito. Esta deber estar dispuesta a
arriesgarse para encontrar la manera de atacar eficazmente primero. Su otra
alternativa ser evitar el combate, adoptando una estrategia de evasin,
supervivencia y desgasto, en la esperanza de que su buena suerte y destreza lo
ayuden. La fuerza escasamente ms dbil generalmente ser derrotada, y con
menguada recompensa.
En los captulos previos hemos sentado algunas de las bases tericas y
empricas de esta conclusin. Ella se ve tambin sustentada en algunos de los
juegos estratgicos, previos a la Segunda Guerra, desarrollados en la Escuela de
Guerra Naval. En ellos los resultados de los encuentros entro "escuadrones
destacados se evaluaban segn las siguientes pautas: si la diferencia de poder
entre fuerzas (teniendo en cuenta otros factores, adems del nmero de buques)
era de 2 a 1, la fuerza ms dbil era sacada del juego. Si el desequilibrio era de,3
a 2, la fuerza inferior perda la mitad de sus medios. En el caso de
enfrentamientos de 4 a 3, la fuerza superior venca, pero quedaba incapacitada de
llevar a cabo acciones de importancia durante el resto del juego. 5

5
McHugh, Pgs. 4-28 y 4-29,

Mis propias estimaciones me indican que una superioridad de 4 a 3 ha sido

siempre decisiva en el mar, excepto en el caso de que el enemigo con su fuerza
ms dbil haya tenido oportunidad de atacar eficazmente primero. Una ventaja de
3 a 2 aplastar al enemigo. De tiempo en tiempo las, potencias navales se vieron
favorecidas por diferencias numricas de 5 a 3, o de 2 a 1, pero dichas cifras
responden a consideraciones estratgicas antes que tcticas. 6

6
Durante la negociacin del Tratado de Washington. los EE.UU., sobre las
bases de su responsabilidad estratgica tanto en el Pacfico como en el Atlntico,
postul una superioridad de buques capitales de 5 a 3 frente a Japn. A comienzos
de este siglo Gran Bretaa temiendo la alianza de dos potencias en su contra,
mantuvo lo que denomin doble estndar, esto era, que su armada igualara a la
suma del podero de la segunda y la tercera potencias navales.
 Otra tendencia que por su recurrencia podra ser denominada constante es
la de sobre valorar la efectividad del armamento previo a su empleo en guerra. Es
as como la sorprendente ineficacia de la artillera naval en la guerra Hispano-
Norteamericana impact a sus comentaristas. Hacia 1915, tras una larga puesta a
punto de los sistemas de control de tiro, diez o veinte minutos de fuego preciso
eran definitorios. Pese a ello, en Jutlandia la Flota de Alta Mar escap a la
destruccin merced a que la lnea de batalla britnica result inmanejable, a que
la flota alemana maniobr con destreza y a que el humo oscureci la escena de la
accin. Antes de las acciones de portaaviones del Pacfico, los comandantes eran
demasiado entusiastas acerca del podero areo. El lugar comn se repite en las
caticas acciones nocturnas, donde no todas ellas reproducen las limpias y
decisivas batallas de los juegos de preguerra, dado que el poder de fuego no
result tan eficaz como se esperaba. Esta regla se impone: atencin a la niebla de
la guerra, y no debe subestimarse la capacidad enemiga de sobrevivir a nuestras
armas, Durante la prxima guerra en el mar veremos a busques mostrando vacas
de misiles sus santabrbaras y el escaso rdito por la proyeccin de lo que se
tena por el arma decisiva. Cuando se le pregunt al almirante Burke, el ltimo de
los pensadores tcticos de la Segunda Guerra, acerca de qu se debera agregar
a los destructores de la nueva clase que lleva su nombre (clase Arleigh Burke),
contest que l embarcara un par de machetes.
A pesar de esta tendencia, la posibilidad de un resultado decisivo siempre
ha estado al menos latente. Ya hemos visto circunstancias en que la eficacia
ofensiva del armamento fue obstruida por malas tcticas (bajo las instrucciones
tcticas permanentes) y tambin por la suma de buenas corazas, fuego ineficiente
y tcticas pobres (despus de la batalla de Lissa). Pero en trminos generales el
poder de fuego ofensivo ha dominado a la defensa, y no nos debemos sorprender
por el hundimiento del "General Belgrano" y del "Sheffield en Malvinas, ms de lo
que se sorprendi Beatty cuando dos de sus cruceros de batalla volaron tras cinco
minutos de fuego. Ni tampoco porque el EMS "Hood" haya demostrado ser un
delicado galgo', ni porque la columna vertebral japonesa haya sido quebrada en
una sola maana en Midway; ni tampoco porque pese a su abrumadora
superioridad la flota norteamericana perdiese a manos kamikazes ms de un
buque por da en las sangrientas aguas de Okinawa. En la batalla moderna, los
buques y aeronaves sern destruidos a un ritmo frentico. Pese a ello, no puedo
marcar una tendencia hacia una mayor destructividad del combate; simplemente
veo una continuidad en la naturaleza destructora y decisiva de la batalla en el mar.
Existe incompatibilidad entre ese prrafo que nos dice que la performance
ofensiva de las armas ser sobreestimada y aquel que afirma que el combate
naval ser nuevamente sangriento y decisivo? El punto de conciliacin es el
siguiente: aunque los comandos tcticos requerirn mayor capacidad ofensiva de
la que prevn, la que dispondrn contendr gran destructividad y ser
potencialmente decisiva Dewey y Sampson obtuvieron victorias decisivas con una
artillera francamente atroz. Puede que la batalla de Jutlandia haya resultado sin
definicin, pero las de Coronel y de las Malvinas (1914) ciertamente no. Aun en el
caso de las indefinidas batallas de la Primera Guerra, su resultado oscil sobre el
filo de un cuchillo a solo minutos de que pudiesen ser decisivas. El podero areo
de los portaaviones, pese a todo lo que de l hemos dicho, result suficientemente
decisivo como para barrer los portaaviones a todo lo ancho del Pacfico en cuatro
grandes batallas que tuvieron, lugar en 1942. El hecho de que las aeronaves
evidenciaran menos efectividad que la prevista fue una conclusin importante e
influy en su empleo tctico, pero para los estrategas del teatro del Pacfico pas
poco menos que inadvertida.

Contraofensiva

Mientras que la primaca de la defensa por sobre el poder de fuego tuvo

sus altibajos, hallndose actualmente desvanecida, la importancia de atenuar o
destruir la fuerza ofensiva enemiga se mantiene constante. Podemos resumir
estas constantes caractersticas de la contraofensiva en lo siguiente:

-
Excepto por breves perodos y durante circunstancias fuera de lo comn la
defensa en el mar nunca domin a, la ofensiva, en el sentido que
Clausewitz y otros comentaristas del combate terrestre le han dado. La
posibilidad de proyectar o recibir ataques decisivos en el mar ha estado
casi siempre presente.7
 7
Escribi Clausewitz (1976): Afirmamos de modo incontrovertible que la
forma de la guerra que aqu llamamos defensa no solo ofrece mejores perspectivas
de victoria que el ataque, sino que esas victorias alcanzan iguales proporciones y
resultados (pg.392). Clausewitz se refiere a la batalla defensiva y con sentido
tctico, por lo que el contexto es adecuado. Sin embargo es conveniente agregar
que para todo otro mbito estratgico y ms amplio, el mismo Clausewitz dijo:
Pese a ser la defensa la ms potente forma de la guerra, su propsito es negativo,
por lo que se desprende que nicamente debe ser empleada bajo imposicin de la
debilidad, y abandonada un pronto chino seamos lo suficientemente fuertes para
perseguir un objetivo positivo (pg.358).

-
La fuerza defensiva ha demostrado inusitado poder de recuperacin. Su
aporte raramente excede el mero ganar tiempo para un ataque eficaz. Pero
si no se ambiciona demasiado de la defensa, es posible hallar nuevos
medios para contrarrestar nuevas amenazas.
-
En algunas oportunidades aparecer como ms eficiente que lo planificado,
pero ello se debe a que el ataque no ha sido tan contundente como se
calculaba en tiempos de paz.
-
Tanto el ataque como la defensa se vern desmaados al inicio de la
guerra, pero la accin ofensiva ser la primera en afirmarse a poco de
andar.

Otra constante de la guerra naval es que las flotas resultan difciles de

renovar. Por este motivo los navos de la lnea no enfrentaban fortificaciones con
igual nmero de caones, los acorazados no se aventuraban en aguas minadas y
los portaaviones no atacaban aerdromos donde tenan asiento cifras
proporcionales de aeronaves. Esas acciones fueron encaradas por las buques
cuando ejercan el control del mar y su fuerza superaba marcadamente a la
terrestre. El ejemplo de las operaciones de Gallpoli, en la primavera de 1915, es
ambivalente en ilustrar acerca del prerrequisito de la preponderancia de fuerzas y
de lo azaroso de enfrentar bateras costeras desde aguas minadas..Tres
acorazados britnicos y franceses ms un crucero de batalla britnico fueron
hundidos o averiados; y el intento de ingresar en los Dardanelos por parte de la
flota fue abortado a poco de alcanzar el xito.
Riesgos similares acompaan las operaciones de portaaviones contra
aerdromos costeros. Estos aerdromos son comparativamente ms fciles de
reparar que los buques. En la guerra convencional existen en el mar menos
posibilidades de ocultacin, supervivencia y recuperacin que en tierra. Las
virtudes compensatorias de los buques han sido su mayor movilidad y potencial
de concentracin. El conflicto nuclear altera estas generalizaciones. Debido a sus
atributos: alejarse de la amenaza mediante movimientos estratgicos, o salirse del
rea de impacto de los misiles por medio de movimientos tcticos, los buques de
superficie sern ms duraderos que las fuerzas terrestres. La capacidad de
supervivencia de los-misiles balsticos en lanzadores submarinos, merced al
ocultamiento, es mayor que la de los misiles balsticos con base en tierra. La
ecuacin de los reemplazos tambin resulta alterada en la guerra nuclear: las
fuerzas navales convencionales son ms difciles de reemplazar que las fuerzas
convencionales terrestres, pero dado que no existen reemplazos para las cabezas
nucleares, este riesgo se esfuma en la guerra atmica.

Exploracin

Escribi Sun Tzu:

La razn esencial de que el prncipe iluminado y el sabio general
conquisten al enemigo cuando y dondequiera se mueven, y de que sus logros
superen a los del hombre ordinario es la previsin. Lo que es denominado
"previsin no puede ser inquirido a los espritus ni a los dioses, ni deducido de
analogas con sucesos del pasado ni de clculos. Surge de los hombres que
conocen la situacin del enemigo.8

8
Sun Tzu, pgs. 144 V.1,45.

la cita fue extractada el captulo titulado "Empleo de los agentes secretos.

Nos imaginamos a Sun Tzu frotndose las manos con avidez ante un encuentro
con los modernos satlites de vigilancia y los logros M criptoanlisis.
El comandante naval siempre demand de la exploracin, un radio de
accin coherente con el alcance de sus armas. En otras palabras. persigui
informacin de enemigo suficientemente lejana (acordndonos de la relacin
tiempo-movimiento, lo interpretamos como suficientemente temprana) como para
desplegarse en busca de una eficiente accin ofensiva o defensiva. Esta
informacin siempre incluy la situacin de las fuerzas propias, Un aficionado que
se imagina la guerra como sobre un tablero de ajedrez no concibe las
frustraciones que acarrea mantener la situacin propia. En las ejercitaciones de
paz no es infrecuente que un comandante adquiera como blanco a sus propios
buques. Todo profesional debera mentalizarse para enfrentar ese despropsito y
releer los detallados relatos de Morison, abarcando las acciones nocturnas de las
Salomn, incluyendo el combate de Cabo Esperanza en todos sus
desprejuiciados pormenores. La eleccin de la tctica debe ser compatible con la
eficiencia de la fuerza. Fuerzas dispersas y poco adiestradas en un campo de
batalla moderno, plagado de msiles de largo alcance, corten serios riesgos de
autodestruccin.
La gran constante de la exploracin pareciera ser que nunca hubo
suficiente cantidad. En los das de la vela, una lnea de fragatas era enviada hacia
adelante en procura de exploracin estratgica (el problema de entonces era
encontrar algn enemigo en el mar, si es que lo haba). Fuera de ste, existan
pocos medios de saber cul era el objetivo estratgico enemigo, o en dnde se
hallaba operando. Del mismo modo que los actuales satlites o radares
transhorizonte, las fragatas de vela cumplan tambin con la exploracin tctica, y
no exista distingo consciente entre los papeles tcticos y estratgicos. Hecho el
contacto, la fragata se escabulla en retirada hasta alcanzar distancia de
sealacin visual con sus fuerzas. El navo de lnea dispona entonces amplio
margen de tiempo para entrar en su columna. Ante la escasez de fragatas, la flota
corra el riesgo de que la sorprendiera mal formada. La batalla de Cabo Vicente es
una entre varias situaciones embarazosas, vividas por franceses y espaoles
durante las guerras napolenicas. Los comandos navales imploraban por ms
fragatas; nunca parecan suficientes.
En el captulo 3 hemos visto la enormidad de fuerzas que fueron destinadas
a la exploracin. Jollicoe destac el veinticinco por ciento de su poder de fuego de
gran calibre. y otro tanto hizo Scheer. Hacia la Primera Guerra, los recursos de la
exploracin abarcaban algo ms que aviones y buques. Ambos contendientes
tambin intentaron explotar la inteligencia de seales (segn mi definicin, la
exploracin incluye la trasmisin, pero no el anlisis de la informacin). Es difcil
concebir de qu manera u flotas sin radio pudieron resolver su exploracin; las
radiocomunicaciones, si facilitaban las maniobras de la flota, eran vitales para el
xito de la exploracin. En el perodo de entreguerras, las aeronaves se
transformaron en los exploradores primarios, cumpliendo tareas de deteccin.
tracking y adquisicin de blancos mediante el spotting. En sus escritos que cubren
las batallas por el Mediterrneo en la Segunda Guerra, el almirante francs
Raymond de Belot nos dice que la Armada Italiana viva suplicando a la fuerza
area por aeronaves de exploracin, y estaba desmoralizada por su falta. 9 Los
EE.UU. y Japn emplearon submarinos y aviones de base costera, o portaaviones
en las tareas de alerta temprana y exploracin estratgica. La fuerza de
portaaviones estadounidenses sum con xito aeronaves en gran nmero con el
doble propsito de exploradores-bombarderos. Los japoneses se demoraron en
usar la aviacin de portaaviones para explorar, recostndose en hidroaviones con
base en cruceros y, donde les fue Posible, en aviones costeros de bsqueda. Tal
escasez de exploradores tuvo un alto precio. Los ms destacados comandantes
no dudaron en complementar a sus exploradores con buques y aeronaves de
doble propsito, sacrificando la masificacin de sus fuerzas en aras de encontrar
al enemigo y adquirir blancos. Probablemente, los libros de historia no hayan
captado la verdadera magnitud de la contribucin hecha a la efectividad tctica
por el radar aerotransportado que cumpli con la deteccin y adquisicin de
blanco. A pesar del mal uso dado al radar en las primeras acciones nocturnas de
las Salomn, el papel de la bsqueda area y de la bsqueda radar difcilmente
pueda ser exagerado.

9
Belot pgs.41 a 44; 67 y 68; 71, 72 y 86.

Tambin hoy el OCT puede pensar que jams tendr medios suficientes
destinados a la bsqueda. Una de sus ms importantes decisiones ser la
distribucin de sus sistemas de exploracin de manera acorde con los alcances,
eje de bsqueda y ancho del sector. Del modo en que lo realizaron Spruance,
Mitscher y Halsey con sus exploradores-bombarderos, y Jellicoe con sus veloces
cruceros de batalla, los comandantes actuales debern sacrificar poder de fuego
masificado al altar de la exploracin. En el caso de guerra nuclear, envolviendo el
intercambio de misiles balsticos intercontinentales y lanzados por submarinos, el
papel de la exploracin tctica no sufrir modificaciones. Los recursos espaciales
y aquellos de superficie sern necesarios para adquirir blancos, evaluar daos y
estimar las capacidades residuales para el combate. Cul y cmo ser el
prximo radar que nos facilite la tecnologa para esa guerra? Lo usaremos
correctamente o desperdiciaremos sus bondades del modo en que lo hicimos en
las Salomn, por no dejar de lado tcticas fuera de moda?
Constituye una perogrullada decir que la exploracin siempre ha sido una
importante, constante de la guerra. Tal vez la forma de expresarlo sea sta: los
vencedores fueron los que superaron a la exploracin enemiga en deteccin,
tracking y adquisicin de blancos. En el mar, la ventaja en la exploracin, ms que
la maniobra, tanto como el alcance de las armas, y con frecuencia tanto como
todos los dems factores restantes, ha determinado no solo quin atacara
eficazmente, sino quin atacara decisivamente primero.

C2 y CMC2

El doctor J. S. Lawson, que hasta el momento de su retiro se desempeaba

como director cientfico del viejo Comando de Sistemas Electrnicos Navales,
emplea el termino comando-control para designar el proceso a travs del cual un
comando ejerce autoridad sobre sus fuerzas y las dirige para cumplir su misin.
Alrededor de 1977, Lawson y el profesor Pal Moose de la Escuela Naval de
Posgrado disearon el ciclo que nos muestra la figura 7-1. 10 El sistema por ellos
desarrollado vincula decisin (parte del comando), con el censado (un parcial de
la exploracin) y con el actuar (en gran medida integrante del control a travs de
las comunicaciones), as como a todos. los procesos tcticos. Al incorporar al
sensado y al actuar dentro del proceso de C 2, insertndolos dentro de un anillo

realimentado, Lawson y Moose, junto a sus compatriotas, permitieron que el C 2 se

asomase a mirar fuera de s mismo. Tambin hicieron posible el estudio de sus
efectos en la proyeccin del poder de fuego y en la exploracin; por ejemplo, su
efecto en la tasa o cantidad de poder de fuego proyectado, o en la tasa o calidad
(es decir, significado tctico) de la informacin producida por la vigilancia y el
reconocimiento. Con el concurso del ciclo de comando-control, resulta posible
examinar el contexto tctico y la "productividad" del C 2, observando los pasos que

involucra la proyeccin del poder de fuego, las etapas de la exploracin, el C 2, o a

los tres trabajando en conjunto. El analista tctico puede, a su. eleccin, mantener
constante a dos de los procesos mientras profundiza en los detalles del tercero.
Por ejemplo, dicho analista puede asumir el cumplimiento regular de un
determinado plan de exploracin y de proyeccin de fuego, poniendo a
continuacin bajo la lupa al movimiento de la informacin necesaria hacia y dentro
del centro de comando (esto es, sobre el proceso de comando). Otra alternativa
sera que estudiase el flujo de rdenes a las unidades a travs de los circuitos de
comunicaciones, por ejemplo para localizar y atacar en submarino, subrayando el
necesario ruteo del trfico y el clculo del tiempo que llevara consumar el ataque
(en sntesis, el proceso de control).

10
En forma independiente el Dr. Geoffrey Coyle, del Shape Technical Center,
estableci un modelo similar. Existe evidencia no clasificada de que Iba
investigadores rusos en ciberntica obtuvieron su modelo de C 2 equivalente, en la
dcada del 60. Ver Abchuk y otros, e Ivanov y otros; ambas revisiones de trabajos
anteriores publicados en 1961 y 1971. James Taylor, en pgs. 36 a 41. hice un
interesante comentario sobre estos aspectos de la investigacin rusa del C2.
 Una marcada deficiencia del modelo de Lawson de 1977 es que el control
fue tratado como un proceso unilateral. El Dr. Lawson piensa hoy que modelo
debiera dar cabida al ciclo de control enemigo, el que interactuara con la situacin
del campo de batalla y con las fuerzas propias. 11 La actividad bilateral resultante
sera la sealada por la figura 7-2, El esquema parece obvio, pero nada tiene de
obvio el complejo problema analtico que se deriva de Incluir el ciclo de control
enemigo. A modo de comienzo. digamos que queremos saber cul sera el efecto
de operar nuestro anillo un veinte por ciento ms rpido que lo que el enemigo
opera su ciclo. Ser que nos otorga virtualmente el control total del campo de
batalla; una ventaja del veinte por ciento; o su efecto es despreciable? Presumo
que no existen respuestas amplias y generalizables, pero habra que evaluar lo
que ocurre al incorporar los detalles de una situacin especfica. No todos los que
ya han empleado el ciclo captaron la fundamental diferencia que existe entre un
anillo realimentado de uso ingenieril, y que por lo tanto controla naturaleza y un
par de anillos de control militar que operan con objetivos contrapuestos.

11
De conversaciones con el Dr. Lawson en Monterrey, California. invierno de
1985.

Lawson enfatiza el carcter de proceso que tiene el ciclo de comando-

control, es decir, de cmo hacer algo. Su modelo de control es una abstraccin
operando en el tiempo, sin contenidos tcticos especficos. En cambio yo pongo
nfasis en el comando, es decir, en qu cosa debe ser hecha. Al comando le
concierne la distribucin de la fuerza, la ubicacin del poder de combate. La
distribucin del poder es la materia del C 2. La distribucin de la fuerza por el
comando, por supuesto, es espacial y temporal, y tambin es funcional (la fuerza
es distribuida entre explorar y atacar, o entre poder de fuego ofensivo y defensivo,
por ejemplo), como tambin organizativa (la distribucin de fuerza es horizontal
entre los comandantes antisubmarino y antiareo, o jerrquica entre los distintos
niveles del elenco de guerra electrnica).
La solucin tctica es semejante a lo que Lawson llama situacin deseada,
bsicamente lo que el comando desea lograr con su accin. Temprano al inicio de
la batalla la situacin deseada participa activamente en la asignacin de tareas y
en el posicionamiento de las fuerzas, e influyen las decisiones enemigas a travs
de lo que los rusos denominan control reflejado. Ms adelante, en medio de la
batalla, la situacin deseada por el C 2 es la proyeccin anticipada de poder de
fuego sobre el enemigo en dosis efectivas.
El planeamiento del C2 se maneja con la solucin tctica (la situacin
deseada) en trminos generales, a menos que la doctrina sea confiable y que se
pueda predecir fehacientemente la naturaleza de las acciones navales.
Dediqumonos a profundizar este importante aspecto. Una forma de ataque
terrestre consiste en diseccionar la accin a lo largo de todo un frente,
especificando para cada elemento parcial de fuerza su correspondiente objetivo
geogrfico, es decir, la situacin deseada. Los refuerzos son enviados donde las
operaciones experimentan mayores dificultades. El xito se manifiesta por el logro
simultneo de todos los objetivos. En tal caso, la victoria depender de la
ausencia de flancos expuestos. Una segunda y frecuente modalidad de ataque
terrestre consiste en reforzar los sitios a lo largo del frente donde las operaciones
avanzan exitosamente; el sentido es reforzar el xito con la intencin de provocar
la reaccin en cadena. En este caso la victoria depende de la produccin de la
brecha, seguida por su explotacin. En las operaciones navales, la defensa
exitosa de una fuerza de tareas depende de la oportuna ayuda a las fuerzas
antiareas, antisuperficie o antisubmarinas, en el momento de enfrentar ataques
areos, de superficie o submarinos. En consecuencia, una virtud de la movilidad
naval es la posibilidad de explotar en el ataque las vulnerabilidades enemigas all
donde sean descubiertas.
El diseo de un sistema de C 2, incluyendo las responsabilidades de
comando, las actividades de estado mayor y la infraestructura de hardware y
software, requiere del anlisis detallado del contenido tctico de las operaciones.
Desde el primer momento, al enfrentarse este problema, las dificultades
habituales en coincidir acerca de los objetivos tcticos y en la modalidad del
ejercicio del comando entorpecieron la especificacin detallada de los sistemas de
un centro de comando tctico naval. De no alcanzarse los acuerdos mencionados,
la alternativa es disear el centro de comando y toda la estructura de C 2,
prescindiendo de solucin tctica; por omisin, la tctica ser dictada por las
caractersticas de las facilidades de C2 y por su ubicacin.
Un comandante y su estado mayor sintetizan la informacin usando
sistemas de ayuda a la decisin, cuando estos permiten mejores resultados. Las
modernas pantallas geogrficas y alfanumricas contribuyen al proceso. Lo mismo
hace la inteligencia artificial que emula al pensamiento humano, y all donde
resulte conveniente torna decisiones autmatas. Yo no conozco ningn ejemplo de
sistema de ayuda a la decisin militar de comando que invariablemente decida
mejor que la mente humana, pero abundan los que realizan mejor algunos
aspectos parciales del trabajo. Ciertos sistemas de control tiro, cuya existencia
data de la Segunda Guerra, asignan prioridades o grados de amenaza, apuntan
caones y disparan misiles sin la participacin humana. Al menos un sistema
actual de misiles antiareos, aunque sujeto a la intervencin humana que puede
interrumpir el proceso, est diseado para operar basado en doctrina tctica
preprogramada.
Entendemos por control la accin de llevar a cabo las decisiones que han
sido tomadas. Las comunicaciones, sean stas verbales, visuales o electrnicas,
son el gran instrumento del control. El trabajo de base del control es, el
planeamiento y adiestramiento eficiente. Un buen parmetro de evaluacin de la
eficacia del C2 es cunto de un plan, o cunto tiempo ese plan, se mantiene sin
cambios. Un segundo y descriptivo parmetro es el volumen. de comunicaciones
necesario para cambiar el plan.
Tiempo y oportunidad son elementos cruciales. El. tiempo es duracin, y la
oportunidad es el punto de la escala continua de tiempo donde el comandante
realiza la proverbial inspiracin profunda e imparte las rdenes tcticas. El tiempo
es una cantidad a ser preservada; la oportunidad es un instante para la opcin.
Se ahorra tiempo cuando para procesar y diseminar rdenes ms
rpidamente, se emplean redes de comunicaciones y seales compactas.
Tambin ahorran tiempo las ayudas a la decisin. El tercer gran protagonista del
ahorro del tiempo es el trabajo en equipo, al que se llega a travs del
adiestramiento y la doctrina. La cara opuesta de la moneda son los asesinos del
tiempo, el letargo, el desconcierto, el agotamiento fsico y la moral desintegrada.
Tengo la sospecha de que fueron tomadas muchas ms decisiones tcticas
desastrosas por hombres con su espritu quebrado y por guerreros agotados que
lo que nos cuenta la historia. El desastre de la Isla de Savo, el peor combate de la
historia naval norteamericana, puede ser atribuido sin dudas al agotamiento fsico.
As se explica la apresurada y torpe distribucin de la fuerza estadounidense, y
que los destructores actuando como piquetes hayan fallado en detectar el paso de
la fuerza de cruceros de Mikasa.
Las acciones oportunas son el meollo del xito tctico. Los antiguos griegos
tenan una expresin descriptiva del funesto momento de la oportunidad: kollpv
habetv, kairon laven. el momento favorable para atrapar la oportunidad. El tctico
porfa de continuo con la duda de si tiene suficiente informacin depurada para
lanzar un ataque victorioso, a sabiendas que el enemigo manipula informacin con
el mismo propsito. Y aunque su informacin fuese suficiente, no es garanta de
xito cuando las fuerzas son parejas. El juego del ajedrez ejemplifica lo dicho.
Ambos jugadores disponen, de la informacin completa y poseen el control
absoluto de sus fuerzas. Evidentemente, el ganador no surge de la disponibilidad
de informacin tctica. La capacidad de aprovechar oportunidades en adecuada
secuencia es producto no solo de la informacin disponible sino de innata
habilidad y experiencia.
En otros aspectos el ajedrez es un smil pobre de la guerra. Sus problemas
son enteramente intelectuales. Estn ausentes la niebla, la amenaza, la lucha por
reducir el caos mental y la presin de llevar a cabo las acciones en oportunidad.
Muchas veces fue, citado Burke diciendo que la diferencia entre un conductor
bueno y otro malo es de aproximadamente diez segundos. El comandante debe
tener permanentemente en cuenta tiempo y oportunidad. Una segunda diferencia
entre lderes buenos y malos consiste en lo que ven cuando miran, lo que oyen
cuando escuchan y lo que comunican cuando hablan.
La intencin primaria del comando es mantener el control, o del modo en
que Bainbridge lo pone: "Mantener a raya la confusin el mayor tiempo posible". 12
Hacerlo es solo el principio, pero de todos modos es el punto de partida del
planeamiento. Recordemos a Blake y los otros generales que se hicieron a la mar,
su primera medida fue establecer el orden en sus heterogneas fuerzas, formando
la columna. Tras el orden vino la concentracin de fuerzas. Ms atrs arriesgu
una opinin diciendo que los norteamericanos pelearon formados en columna
durante las primeras acciones nocturnas en las Salomn, en parte porque mucho
no podan esperar de sus buques, sin perder el control. Aun despus, cuando
Burke concibi la tctica de ataques sucesivos en pequeos grupos, dos grupos
eran lo ms que podan coordinar. En la Baha de la Emperatriz Augusta, los
cruceros de Tip Merril constituan el punto de referencia para que desde ambos
extremos de la columna dos grupos de destructores se abalanzaran en ataque.
Las tres formaciones degeneraron en una gran mele y escaso dao al enemigo.
Las fuerzas de Burke se separaron y durante ms de una hora giraron en crculos
buscndose mutuamente. Todo el mundo "perdi el control.

12
Bainbridge-Hoff, pg. 86.

Con su medular clarividencia el general (USAF-retirado) Jasper A. WeIch en

una oportunidad estableci sus propios criterios para alcanzar el sistema perfecto
de C3I . Damos la lista en orden de importancia:
-
Preservar el orden y cohesin de las fuerzas propias.
-
Controlar la secuencia de la batalla, evitando los errores crasos y fatales.
(Estos dos primeros criterios son lo que Welch define como "prerrequisitos
para evitar la derrota.)
-
Asegurar "efectividad no nula". (Este es el primer prerrequisito para la
victoria, segn Welch.)
-
Optimizar ubicacin, estrategias o composisicion de la fuerza, es decir C 2
eficiencia asegurada. (Segn Welch, este punto se ubica en el puesto
diecisiete de se escala de importancia relativa.) 13

13
Hwang et al. pgs. 4 a 6
 El teniente general John Cushman (USA, retirado) nos dice algo parecido
acerca de las comunicaciones.
Imaginemos un instrumento de medicin de la "satisfaccin del
comandante con sus comunicaciones. y que aqul tiene una escala de cero a
cien; cero indica que el comandante carece por completo de comunicaciones y su
satisfaccin es nula, y cien implica acabada satisfaccin por sus comunicaciones
perfectas. Si el comandante dispone de facilidades escasamente adecuadas, pero
al menos algo, la lectura del metro es probable que muestre aproximadamente
cincuenta. Un sistema perfecto slo le otorga el doble de eso. 14

14
Cushman, pgs. 6 y 111.

Las tcticas complicadas son una enfermedad de la paz. A poco de la

transicin paz-guerra, se produce una marcada simplificacin de las tcticas de
combate. Los teorizadores tcticos subestiman las dificultades de ejecutar
operaciones complejas al calor del combate, y los historiadores militares se
apresuran en sealar oportunidades que nunca hubieran podido ser explotadas.
Aun los lderes navales de tiempo de paz caen vctimas de esta tendencia. La
sagacidad, el Ingenio y las maniobras complejas van mejor con los solistas del
tipo de los submarinos o con las unidades pequeas que pueden ser
intensamente adiestradas. Las evoluciones extraordinarias, del tipo de los giros de
180 grados ejecutados por la Flota de Alta Mar en medio del combate, deben ser
doctrinarias (en el sentido de que no pueden ser improvisadas), intensamente
practicadas y escasas en nmero. Dado que es probable que el enemigo sepa de
todo aquello que es reiteradamente practicado, las tcticas complejas de flota
deben funcionar pese a que el oponente est prevenido contra ellas. La tendencia
tctica hacia comunicaciones cada vez ms eficientes y mejores ayudas a la
decisin hace que la tentacin de equiparar herramientas sofisticadas con tcticas
complejos sea prcticamente irresistible. La regla es que la complejidad slo debe
ser adoptada tras meticulosas discusiones e intenso adiestramiento.
Siendo complicado el arte de concentrar poder ofensivo y defensivo, resulta
paradjicamente frecuente exagerar Lis posibilidades de dominarlo que tiene el
enemigo. As como puede ser fatal menospreciar al oponente, no es suficiente el
planificar para lo peor y actuar en consecuencia. Con frecuencia se nos dice que
debemos actuar a base de las capacidades del enemigo. Esto no es correcto. Las
acciones deben reflejar una consideracin acabada de las capacidades del
enemigo, J lo que, es una nocin diametralmente diferente. Aquellos lectores
familiarizados con la teora de los juegos saben que lo dicho se asemeja a las
formales "apreciaciones de la situacin" <bubas por el comandante, en las que a
cada par de opciones se les asignan valores numricos.,Se llega entonces a la
solucin de la teora del juego, cuando se descubre la mejor accin propia contra
la mejor accin del enemigo, luego de haber considerado todas las opciones de
ambos bandos. Pero tal como ocurre con todos los esquemas formales de
optimizacin de la accin, la apreciacin de la situacin (con o sin valores
numricos) resulta distorsionada en la prctica. Lo que ocurre es que mientras la
apreciacin es esttica, la batalla es dinmica: el tiempo y las oportunidades
suman y restan alternativas. (En la campaa del valle Shenandoah, de mayo a
junio de 1862, Stonewall Jackson cre nuevas alternativas por el simple
expediente de comenzar ms temprano y marchar ms aprisa que el enemigo.)
Una segunda razn es que la nueva informacin revela contingencias no
previstas. Un plan de batalla debe hacer previsiones, pero una apreciacin no
puede predecir la direccin e intensidad en que el balance de poderse volcar
despus del ataque principal. Para ejemplificar, consideremos la batalla del Mar
de las Filipinas, en la cual el ataque areo japons de largo alcance estaba
sentenciado antes de su lanzamiento, debido a que Spruance ya haba destruido
la aviacin costera japonesa, y sus interceptores dominaban los aerdromos de
Saipan y Guam, donde estaba previsto el aterrizaje de los aviones de
portaaviones.
Las limitaciones de la apreciacin se hacen ms evidentes cuando
consideramos al comandante de la fuerza ms dbil. Para l, planificar contra la
alternativa peor es una opcin perdedora. Una forma de emplear la apreciacin es
encontrar el modo de accin enemigo ms adverso para la propia fuerza e intentar
eliminarlo por medios tales como la exploracin, el engao o un sbito ataque.
Para el comandante de la fuerza superior, una batalla conservadora en riesgos
significa desperdiciar oportunidades de gran valor. Si se dedica a acumular fuerza
como para contrarrestar todas las alternativas, es porque ha defraudado a una
fuerza amiga b a s mismo antes de tiempo, y el tiempo es el equivalente
estratgico de la fuerza tctica. A Halsey, quien pele con ms corazn que
cerebro, le fueron perdonados sus desatinos, porque su comando siempre se
movi en avance, tanto estratgico (cuando fue comandante del Pacfico
Sudoccidental) como tctico (cuando comand la Tercera Flota). A pesar de ello, al
establecerse la tabla de posiciones de la liga mayor de los comandantes tcticos
de la historia, Spruance, que pele con corazn y cerebro, lo antecede a Halsey.
El papel de la apreciacin de la situacin es una constante. Es tan
importante como siempre ha sido en su influencia sobre la decisin tctica, pero
nunca ha gobernado la decisin. Para el comandante de la fuerza ms dbil, la
importancia reside en que la apreciacin de la situacin le ofrece claves acerca de
cmo enfrentar los riegos que -son inevitables durante el combate para la fuerza
inferior.
Con frecuencia omos que el aumento de la velocidad de las
comunicaciones y de la capacidad de control sobre fuerzas remotamente
distanciadas son grandes tendencias. Puede llegar a ser cierto a nivel estratgico,
pero para un comandarle de flota en combate sera ms inteligente pensar que la
velocidad de decisin y la confiabilidad en la ejecucin de las decisiones son
constantes. En su valioso libro Command in War (Comando de guerra), Martn van
Creveld traza la historia del comando en acciones terrestres desde tiempos
ancestrales hasta el presente. Como es lgico, hace de la incertidumbre el
problema central a resolver por los sistemas de comando. A continuacin nos
escribe: "La conclusin ms importante a que arriba este estudio podra ser que
no existe hoy. ni ha existido jams, un determinismo tecnolgico que gobierne el
mtodo a ser seleccionado para dominar la incertidumbre". Desde las seales de
humo hasta el telgrafo, desde la radio hasta el satlite de comunicaciones, la
tecnologa es una celada puesta para atrapar organizaciones militares
desprevenidas. En lugar de ajustar nuestras acciones a lo que nos permite la
tecnologa disponible, deberamos, del modo en que van Creveld elocuentemente
nos dice: "Entender qu cosa no puede hacer la tecnologa, y a partir de all
encontrar una manera de cumplir igualmente con la misin 15

15
Van Creveld, pgs. 268 y 274-275.
 No es acaso igual el tiempo que requera interpretar mensajes por
banderas de seales y actuar en consecuencia, que el tiempo que lleva hoy hacer
lo mismo entre buques y aeronaves dispersos a gran distancia? Es necesario
recordar de qu modo el humo del combate interfera la lectura de mensajes en la
poca de la vela? O la ominosa frustracin aparejada a los equipos de VHF que
fallan, debido a un mal contacto en el remoto que une la trasmisora con el puente;
o la de aquella aeronave antisubmarina que una vez en el aire malgasta
combustible por falta del cristal correspondiente a la frecuencia del plan de
comunicaciones en vigor? Sera mejor tener siempre presente las cadas de red,
del sistema tctico naval de procesamiento y transmisin de datos (NTDS), tanto
como la capacidad enemiga de mutilar nuestras comunicaciones, interferencia
mediante. Todava hoy las comunicaciones hacia los submarinos son torpes y
lentas. El alcance y letalidad de las armas obligan a dispersar formaciones, y las
formaciones dispersas dependen de las comunicaciones satelitales, y stas no
siempre son confiables. Lo dicho se resume, de esta manera: pese a los avances
logrados en la velocidad y el volumen de las comunicaciones, la capacidad de
comando y control en combate no ha variado. Por qu es importante? Porque
afecta al ritmo y oportunidad de la toma de decisiones y su distribucin en forma
de rdenes. Muchos y buenos planes del pasado trastabillaron a causa de que el
comando subestim el tiempo que requeriran sus comunicaciones y sobrevalu
su claridad. En medio de una superabundancia de ejemplos, me viene a la mente
la brega de Dan Callaghan para gobernar su inmanejable columna de trece
buques en Guadalcanal, y tambin las equvocas rdenes y confusas maniobras
de Scott al comenzar el fuego en la batalla de Cabo Esperanza. Las necesidades
de nuevos sistemas de control de fuerza en el mar presionan demasiado sobre la
tecnologa. La historia ofrece valiosas visiones retrospectivas al comandante
actual, quien puede obtener insubstituibles lecciones (no hay sustitutos en tiempos
de paz) escuchando el redoble del tambor del combate y comprobando sus
propias dificultades para seguir el paso que marca su cadencia.
Para lograr que todos sigan el mismo ritmo, el comandante y su estado
mayor despliegan sus planes. El planeamiento es la funcin que unifica en una
fuerza de tareas a formaciones dispersas. Para mancomunar los esfuerzos de
todos sus componentes, un solo estado mayor, el del comandante de la fuerza de
tareas, debe efectuar ntegramente el planeamiento operativo Ms que arbitrar en
la distribucin, el comandante debe conducir la asignacin de fuerzas a as tareas
antisubmarinas, antisuperficie, antiareas y de ataque. El planeamiento y la
ejecucin de un esfuerzo integrado de exploracin, que incluye el manejo de todas
las emisiones electrnicas de su fuerza, se apoyan sobre sus hombros a lo largo
de toda la operacin, y no debe ser delegada esa responsabilidad. No quiero decir
con esto que no debe descentralizarse la aplicacin de fuerza antiarea,
antisubmarina o antisuperficie a travs de sus respectivos comandantes, sino que,
en mi opinin, el comandante y su estado mayor deben ser competentes en todos
los aspectos de las operaciones para que la flota cumpla acabadamente con su
misin. Desde los das de los acorazados, cruceros y destructores, los
comandantes tcticos han dirigido todos los componentes de su flota para lograr
acciones unificadas. Solo el comandante tctico puede lograr el efecto centrpeto.
El desarrollo de doctrina es tambin parte del C 2. Las buenas tcticas de la
guerra nacen con el correcto estudio de la tctica en tiempos de paz. Las acciones
sensatas derivan de doctrina sensata, la que a su vez se origina en un
pensamiento tctico sensato, y el pensamiento sensato se apoya en los cimientos
de la teora tctica. La escasez de sorpresas tcticas en la Primera Guerra es
atribuible al torrente de escrita de tctica naval, que haba brotado en los primeros
aos del siglo., Paradjicamente, el alistamiento tctico y doctrinario al inicio de
una guerra pareciera tener poco que ver con la marcha W progreso tecnolgico o
con las oportunidades disponibles para verificar el comportamiento de los buques
en combate. En la Segunda Guerra Mundial a la Armada Norteamericana le
result ms fcil adoptar el avin para el combate que adaptar para la accin
nocturna los buques con caones, a pesar de que stos eran ya viejos conocidos.
La eficiencia tctica guarda relacin directa con la calidad del pensamiento tctico
que reflejan diversas publicaciones. Las publicaciones de guerra naval
norteamericanas debieran tender hacia la seriedad, enfoque y calidad de los
autores, que tenan las viejas publicaciones de tctica de Flota que las
precedieron. Los artculos sobre tcticas debieran predominar en Proceedings, tal
como lo hicieron en el perodo que va de 1900 a 1910. El ncleo de los programas
de la Escuela de Guerra Naval debieran ser las operaciones navales, a la manera
de los aos treinta. El producto de los juegos de guerra debera exceder al
adiestramiento y experiencia, enfatizando las conclusiones obtenidas en cada
juego, como era habitual en las dcadas del- 20 y del 30. El vigor intelectual de
nuestros escritos tcticos debiera igualar al mejor del mundo. Yo creo que est en
camino un renacer del pensamiento tctico, iniciado por el almirante Thomas
Hayward cuando se desempeaba como comandante de operaciones navales.
Pero la calidad de la literatura tctica me sugiere que slo estamos en sus inicios.
Sostengo que la calidad de nuestros escritos es el mejor indicio, mejor an que
realizar un ejercicio de tiempos de paz en el mar contra un enemigo Naranja", de
nuestra probable competencia tctica al inicio de una guerra,, naval bilateral.

Concluyendo, cul es la mayor de todas las constantes del ejercicio del

comando en Poca de paz, sin dejar ninguna de lado? Pues bien, me dar el
gusto. Mi candidata, por encima de cualquier otra consideracin en este libro, es
una constante tras la cual no puedo aportar evidencia alguna. El general del
ejrcito Cuschman, por el contrario, apoya a la suya con abundantes pruebas; l
creo que ya que en la guerra el cumplimiento de la misin prevalece sobre toda
otra consideracin, prepararse en tiempos de paz para tal cumplimiento debiera
ser lo primero.16 Tal vez tenga razn. 0 quizs debiramos recurrir a la cita de
Clausewitz: El hbito brinda esa cualidad sin precio, la calma". y a partir de ella
decir que el hbito, a falta de combate, debe provenir del adiestramiento, el que
as alcanzara el carcter de consideracin primaria? El buen hbito es un
candidato prometedor. 0 por qu no proponer la sentencia: conoce a tus fuerzas,
conoce a tu enemigo y concete a ti mismo? Es un esplndido consejo, pero mi
opinin es que ninguna tarea de un comandante en tiempos de paz debe
prevalecer sobre la de encontrar lderes para el combate. Dejmosle hacer lo
mejor que pueda para hallarlos, luego envimoslos al mar, y mantengmoslos en
el mar ms tiempo de lo que lo hace la Armada Norteamericana actualmente.
Dejemos que la primera meta del comandante que se hace a la mar sea hallar dos
oficiales que sean mejores que l mismo, y ayudmoslo de todas las formas
posibles para que los prepare para la guerra. Hecho esto, todo lo dems vendr
solo.

15
Cushman pgs. 4-13
Resumen de tendencias y constantes de la tctica

Tendencias que nos muestra la historia de las batallas navales

-
La velocidad del arma (torpedo, aeronave, misil) he crecido a un ritmo
superior que el de la velocidad de la plataforma portadora (buque, sistema
costero) portadora.
-
La velocidad de la plataforma se ha ido subordinando a la velocidad de
lanzamiento del arma, y sta a su vez est gobernada por los procesos de
exploracin y C2, as como por la velocidad neta del arma.
-
La maniobrabilidad a los efectos de concentrar fuerzas o golpear primero
ha perdido importancia, pero an la conserva o la ha acrecentado cuando
se la aplica a evadir la accin de las armas enemigas.
-
Los alcances absoluto y efectivo de las armas se han incrementado. El
alcance eficaz ha pasado a dominar el mero peso del volumen de fuego.
-
Se ha incrementado el poder destructivo del armamento, en particular
cuando consideramos su efecto sobre el equipo militar naval.
-
A consecuencia del alcance y totalidad del armamento han crecido las
dimensiones de la tierra de nadie que separa las flotas en combate. La
exploracin y las cortinas llenan esos espacios.
-
La tendencia de la capacidad defensiva ha abandonado la resistencia al
castigo (capacidad de absorber impactos) en direccin al poder defensivo
(poder de fuego y seduccin).
-
La arquitectura naval se ha extralimitado en la tendencia recin
mencionada. Toda unidad naval de combate debe poseer resistencia al
castigo.
-
Existe una tendencia hacia dispersar las fuerzas, empleando el C 2 para
concentrar el poder de fu o de las formaciones distantes.
-
Los buques en puerto y las aeronaves en tierra se han tomado ms
vulnerables al ataque enemigo. Los puertos perdieron la condicin de
santuarios que otrora tuvieron.
-
La exploracin ha debido esforzarse tras los aumentos de los alcances de
las amas para cubrir las reas que su proyeccin exige.
-
El mbito de la exploracin se desarroll tambin verticalmente. Los
distintos modos de exploracin, bajo el agua, en su superficie y por encima
de ella, se encuentran progresivamente ms interrelacionados, debido a
que un mayor nmero de armas modernas atraviesa las fronteras de esos
tres dominios.
-
La exploracin desde el espacio derivar en batallas en el espacio.
-
La tendencia hacia el incremento del alcance de las armas, sensores y
comunicaciones trae aparejada un aumento en las posibilidades de la
antiexploracin.
-
La antiexploracin y su prometedora explotacin son las restricciones ms
importantes a la eficacia de la exploracin enemiga.
-
Las posibilidades de sorpresa tctica son ms frecuentes. La sorpresa
puede provenir del enemigo, de las fuerzas propias, o ser simplemente
accidental.
-
En virtud de, que ambos bandos poseen la capacidad de proyectar su
poder de fuego en pulsos repentinos y devastadores, las consecuencias de
la sorpresa son cada da ms serias.
-
El engao (aplicado a desbaratar el poder de fuego enemigo, a demorar su

exploracin o a burlar su C 2) ha adquirido creciente importancia: y es ahora

relevante para el xito tctico de las acciones de flota.
-
Han proliferado las facilidades de C 2, pero la creciente demanda de ellas
impone duras exigencias a la tecnologa. Las modernas ayudas a la
decisin, aplicadas a la asimilacin del producido de la exploracin, otorgan
creciente capacidad para lograr decisiones oportunas y reducen el tiempo
necesario para alcanzarlas.
-
El combate es hoy un riesgo de veinticuatro horas al da. En realidad, ser
difcil definir el inicio de la batalla naval moderna a raz de las significativas
 distancias de proyeccin que permiten las armas modernas y la decisiva
importancia de alcanzar tempranas posiciones de lanzamiento.
-
Los comandos tcticos se han Visto obligados a poner ms atencin en la
exploracin, y menos en la proyeccin del poder de fuego.

Constantes en la historia de las batallas navales

-
La maniobra previa al combate es. y siempre fue, una parte importante de
la batalla, y en nuestros das se ejecuta en gran escala.
-
El propsito de la maniobra es aventajar al enemigo en alcanzar posiciones
relativas favorables. Las posiciones geogrficas absolutas, como las
"posiciones dominantes", son mucho menos importantes en el mar que en
tierra. En cambio, estas posiciones geogrficas absolutas pueden tener
gravitantes consecuencias en el mbito estratgico.
-
En pocas de paz s sobrevalan las ventajas de la capacidad de
maniobra de los buques. Su verdadero valor tctico se obtiene
contrastndola con lo que se ha tenido que sacrificar para obtenerla.
-
Proyectar antes que el enemigo el propio y eficaz poder de fuego es la ms
importante meta tctica.
-
Bajo las condiciones de intercambio continuo de fuego, una pequea
ventaja de fuerza efectiva neta no solo ser decisiva, sino que nos otorgar
la victoria, habiendo recibido escaso dao, en proporcin con la fuerza del
enemigo.
-
La proyeccin de la adecuada cantidad de poder de fuego a impulsos
(salvas aisladas de gran potencia) puede otorgar la victoria a una fuerza
significantemente ms dbil, si es que sta posee fuerza suficiente,
superior C2 y exploracin ms eficiente.
-
El poder de fuego es menos eficaz que los pronsticos de tiempos de paz.
No obstante, por lo general existir suficiente poder de fuego para que sea
decisivo.
-
Hasta donde nos ensea la historia, los mejores resultados de la batalla
fueron obtenidos, cuando no se destinaron unidades como reserva tctica.
-
El propsito de la contraofensiva, de la antiexploracin y de las CMC 2 es el
de retardar el efecto del poder de fuego enemigo, o minimizarlo, hasta tanto
el propio poder, de fuego se tome eficaz.
-
La defensa no domina el combate en el mar; pocas veces result ser algo
ms que fuerza dilatoria.
-
Las defensas han evidenciado sorprendente recuperacin para responder a
las nuevas armas e impedir su efectividad.
-
Toma ms tiempo reponer unidades navales que reemplaza efectivos
terrestres. Esto, sumado al dominio de la ofensiva en el mar, hace que
exista mayor recelo a arriesgar fuerzas navales que terrestres.
-
La necesidad de compatibilizar la exploracin con el alcance de las armas y
su velocidad de proyeccin fue siempre considerada por el comando
tctico.
-
Siempre existir insuficiente capacidad de exploracin.
-
El comando tctico debe estar predispuesto a reposicionar sus fuerzas y a
sacrificar poder de fuego para reforzar la exploracin y el cortinado.
-
El tiempo y la oportunidad actuando al unsono han sido siempre una

consideracin primaria del C2 y para la ejecucin del CMC2.

-
La primera meta del ejercicio del comando es mantener el control. Controlar
la fuerza es requisito previo a cualquier victoria en el mar.
-
La apreciacin de la situacin y su contraparte cuantitativa, la teora de los

juegos, son herramientas indispensables del C 2.

-
Al efectuar una apreciacin de la situacin, o realizar cualquier otro proceso
racional de planeamiento, un comando en inferioridad de fuerzas debe
estar dispuesto a correr riegos si su meta es ganar la batalla.
-
El ritmo con el que se ejerce el control de una flota no ha cambiado mucho
a lo largo de la historia. El planeamiento previo, la doctrina y el
adiestramiento, as como la experiencia de combate, ayudan a minimizar la
posibilidad de que un comandante y su, flota sean abrumados por el ritmo
del combate.
-
El diseo de tcticas complicadas es una costumbre de tiempos de paz.
Luego de la primera batalla las tcticas se simplifican.

8. LAS TENDENCIAS Y
CONSTANTES DE LA TECNOLOGIA
El andar de la tecnologa y la evolucin tctica

Este captulo es un corolario a los referidos a las grandes tendencias y las

grandes constantes de la tctica. A la tecnologa se lo reconoce su influencia en el
cambio tctico; las tendencias de la tctica son consecuencia, en parte. del
desarrollo tecnolgico, y las constantes tcticas, lo son a pesar del cambio en la
tecnologa. Desde luego que el avance tecnolgico y el consecuente peridico
derrumbe de las tcticas constituyen de por s una constante medular de la
guerra. La duda gira en torno de si la aceleracin en el ritmo del descubrimiento
cientfico que hoy vivimos repercute en una tendencia militar. Es perceptible algo
ms que una continuidad estable en la influencia de la tecnologa sobre la tctica?
Vemos acato que se produzca una aceleracin del efecto de esa influencia?
Necesitamos saber en qu medida un ms gil ritmo de cambio tecnolgico
provoca incorporaciones mas rpidas de armas y sensores potencialmente
revolucionarios, apuntando a responder dos preguntas de orden tctico:
-
Con qu frecuencia, el efecto de la nueva tecnologa es lo suficientemente
importante para que, explotado en una sucesin de combates, afecte el
resultado de una guerra? En consecuencia, cual ser la frecuencia y
magnitud de las oportunidades que otorga la tecnologa?
-
Con qu claridad estas oportunidades tecnolgicas sern vistas en cuanto
asomen, y con qu eficiencia pueden ser aprovechadas en la batalla?
En un trabajo an no publicado, Trevor Dupuy, nos muestra evidencia
acumulada en el combate terrestre, de que el impacto de un arma nueva en el
resultado de una guerra ha sido generalmente de limitado alcance y casi siempre
transitorio. Su apreciacin es que nunca una sorpresa tecnolgica, por s misma,
ha ganado una guerra en tierra, pero s lo ha logrado la tecnologa acompaada
por una revolucin tctica. El uso tctico napolenico de la movilidad artillera fue
revolucionario; la artillera era ya vieja conocida. Resulta irnico que los alemanes
hayan explotado tan eficazmente el tanque en su Blitzkrieg, cuando una de sus
vctimas, Francia, posea ms y mejores tanques, y otra de ellas, Inglaterra, fue su
inventora. En esas circunstancias las nuevas herramientas, la artillera y los
tanques, no eran de modo alguno un secreto. Ofrece un buen contraste el hecho
de que cuando los tanques s eran un arma nueva y usada en masa por los
britnicos en Cambra, durante la Primera Guerra, alcanz un xito local que no
pudo ser explotado. Se dijo que la tecnologa del tanque fue prematuramente
desperdiciada por los britnicos, antes de que maduraran las tcticas de su
empleo. Aqu viene el primer punto. Es posible en tiempos de guerra desarrollar
el arma y al mismo tiempo las tcticas y el adiestramiento, en secreto y en nmero
tal que su efecto sea desequilibrante de la guerra? O por el contrario, casi
inevitablemente, el impacto tecnolgico ser local y transitorio?

Las armas secretas y las sorpresas de la guerra

En la medida en que las grandes batallas en el mar son escasas, la

posibilidad de que sean decididas por la sorpresa tecnolgica es mayor. Existe al
menos un ejemplo de un arma con incidencia tan decisiva como la de la
criptoanaltica, desencadenante del gran avance de la exploracin aliada; se trata
de los kw-suns, embarcaciones tortuga del almirante coreano Yi Sun Sin, quien
con ellas triunf sobre los japoneses en las decisivas batallas de Pusan y del Mar
Amarillo en 1592.
Otro armamento secreto de fulgurante xito a poco de su invencin fue el
torpedo de largo alcance japons (Long Lance). Tan tarde como en el verano de
1943, la Armada Norteamericana an no saba con exactitud en qu consista el
arma japonesa y a qu atribuir su eficacia. El desarrollo del Long Lance se produjo
en los primeros aos de la dcada de 1930, y las dotaciones japonesas de
cruceros y destructores se adiestraron intensamente en-su empleo. El
menosprecio de la tecnologa japonesa fue la causa primara de la sobredosis de
confianza norteamericana en los inicios de la guerra del Pacfico, confianza tan
necia como la alemana y japonesa en sus sistemas de cifrado. Despus viene la
bomba atmica, aunque no era un arma especfica naval, ni su nmero permita
darle el carcter de arma tctica. Constituy el arma definitiva que dio el golpe de
gracia a Japn en 1915. Fue tambin un secreto de guerra celosamente
guardado, y sin duda alguna sorprendi a los lderes japoneses. Le demand
cuatro aos a la ciencia y a la tecnologa desarrollarla, y solo dos bombas fueron
construidas. Ser posible conservar en secreto el desarrollo de un arma
definitiva en tiempos de paz? La evidencia disponible nos sugiere que no, o al
menos, no en los EE.UU. Muchos ciudadanos de este pas creen que el
armamento ser-reto es una noticia periodstica adecuada. Por medio de su libro
On Strategy (Acerca de la estrategia), el coronel Harry Summers ayud a
redespertar la conciencia de que un pas no puede luchar con eficacia durante
perodos prolongados sin contar con la buena disposicin de su pueblo. El
mensaje no nos resultara tan reciente u original, si un mayor nmero de
periodistas hubiese ledo a Mahan, las leyes de guerra de la Rusia Sovitica, a
Clausewitz, o aun al mismo Sun Tzu. En las circunstancias actuales, la magnitud y
naturaleza de los desarrollos secretos de armamento posibles son decididas por el
carcter de la poblacin libre, la sociedad y su gobierno. Tal vez el lector debiera
redescubrir un libro de treinta y cinco aos atrs, Modern Arms and Free Men
(Armas modernas y hombres libres), de Vannevar Bush. El autor concluye que la
sociedad abierta, debido al mayor intercambio de conocimientos, super a las
cerradas sociedades fascistas de Alemania e Italia en la explotacin de la ciencia
y la ingeniera durante la Segunda Guerra Mundial. 1 De todos modos para ganar
la guerra tecnolgica se debe poseer mejor tecnologa militar o mayor disciplina
del secreto. No se puede conceder ambas al enemigo.

1
Bush, pgs. 193 a 232

La mayor parte de las veces, la esperada sorpresa que producir un arma

nueva durante las guerra fue de algn modo acallada. Aqu damos algunos
ejemplos d armas que acarrearon frustracin en la Segunda Guerra Mundial:
-
Minas de influencia magntica. Los alemanes las usaron por primera vez
contra el trfico martimo, en los estuarios de las Islas Britnicas. Fueron
efectivas, pero usadas prematuramente, se tornaron vulnerables a las
contramedidas.
-
Espoletas magnticas en los torpedos norteamericanos. Siendo un
desarrollo de preguerra, tuvieron pobre rendimiento y fueron causa
retardante de las operaciones de los EEUU. En una guerra corta, esos
torpedos hubieran sido un desastre sin atenuante. Los alemanes y
britnicos tambin sufrieron percances al introducir sofisticados
mecanismos en sus torpedos.
 -
Espoletas de proximidad. Durante la mayor parte de la guerra, su uso
estuvo restringido al tiro sobre el mar, en prevencin de que los alemanes
recuperasen alguna de ellas, adoptando su tecnologa en contra de los
bombarderos estratgicos norteamericanos.
-
Interceptores nocturnos. Altamente eficientes, su nmero era demasiado
escaso como para resultar decisivos.
-
Submarinos. Eran efectivamente poderosos, pero su papel en contra de
unidades navales ya estaba previsto antes de la Primera Guerra Mundial.
-
Sonar. Desarrollado en secreto para neutralizar la amenaza, constituy una
respuesta fundamental al accionar submarino, pero no fue suficiente.
-
"Ventana" ("window), tiras de aluminio en hojas, empleadas para interferir
los radares enemigos de control de interceptores. Alemania dispuso de este
sistema a poco de iniciada la Segunda Guerra, pero demoraron su empleo
hasta que los mismos aliados hicieron uso de l, en el bombardeo a
Hamburgo enjulio de 1943. Ambos bandos apreciaron correctamente que la
"ventana" era un arma de doble, filo.
-
Aviones de reaccin, misiles V1 y V2, y el snorkel de submarinos. Su arribo
fue demasiado tardo para incidir en el resultado de la guerra.

A continuacin enuncio algunas de las razones por las que el armamento

nuevo, secreto o no, no siempre otorga lo que promete:

-
Limitaciones de produccin, tal el caso de las minas magnticas.
-
Restricciones para la evaluacin, como ocurrieron con las espoletas de
torpedos.
-
Su gran complejidad, lo que implica operadores muy hbiles y su
integracin a las tcticas de flota, como fue el caso del radar y. los
interceptores nocturnos.
-
Su gran simplicidad, lo que desencadena la latente amenaza de que el
enemigo lo adopte y explote, tal el caso de la "ventana".
-
El riesgo de falla a posteriori de su empleo, como ocurri con el torpedo
magntico norteamericano.
 -
Exageradas expectativas, como las despertadas por el sonar.
-
La desventaja de mantener el secreto durante perodos muy prolongados
de tiempo de desarrollo, a la manera de lo ocurrido con las armas secretas
de la Alemania nazi.

Podemos concluir que la sorpresa tecnolgica decisiva es difcil de alcanzar

en tiempos de guerra, Ocurre que al inventor no lo agrada la idea de retener su
invencin en medio deis guerra, hasta que exista cantidad suficiente, tcticas y
adiestramientos que la tomen decisiva. Por cierto que instintivamente, los
conductores militares tienden a precipitar la nueva herramienta lo ms rpido
posible en la refriega. Tal vez sea errneo aventurar una opinin al respecto sin
explicitarme ms, pero creo que sus instintos profesionales son correctos. Al
bando opuesto, es decir aquel que debe responder a la amenaza de la nueva
tecnologa, slo puede sugerirle que adopte una actitud cautelosa en tiempos de
guerra, pero no debe dejarse llevar por la desesperacin.

Evolucin y revolucin en tiempos de paz

El contraste con los tiempos de paz es muy marcado. El nacimiento de la

tecnologa del nuevo armamento brinda al enemigo generosos mrgenes de
tiempo para reaccionar contra aqul antes de que llegue el combate (el nacimiento
de sensores secretos se manifiesta con evidencia mas dbil). De inmediato nos
surge una duda, siendo tiempos de paz, se captar el cabal significado tctico
que tendr en la prxima guerra el nuevo armamento? El camino que conduce a
subestimar el armamento enemigo pasa indistintamente por no invertir suficientes
recursos para desarrollar las contramedidas o insuficiente pensamiento y
adiestramiento tctico en su contra. Alcanzada esa situacin, la obvia
responsabilidad del actor tctico, es usar sus propias herramientas del mejor
modo que pueda. Las usar para dispersarse? Evadir? Atacar
preventivamente? Dejara de lado el sistema de armas amenazado para poner
nfasis en los restantes, usndolos de manera nueva o mejor?. Si la amenaza no
es avizorada y no se prepara para contrarrestarla, entonces los desarrollos
llevados a cabo de manera franca y a Id vista en tiempos de paz desembocaran
en armas decisivas para la guerra de igual modo que si el desarrollo hubiese sido
secreto. All reside el verdadero peligro. Cules sern esas armas? Qumicas,
espaciales, lser, el velo, la guerra de minas; la tecnologa de todas ellas est a la
vista. Realmente las estamos viendo?
Vamos ahora el ms sutil de los temas, el acelerado avance de la
investigacin cientfica. Sin duda alguna, este cambio de ritmo puede ser llamado
una tendencia. Sin embargo no abundan elementos de juicio que indiquen que
dicha tendencia desemboque en una ms rpida disponibilidad de mejores armas
hoy que antao. Son apreciables en los EE.UU. perodos de gestacin ms
extensos para buques, aeronaves, armas y sensores para la guerra, Durante las
guerras Anglo-Holandesas, flotas enteras se construan en uno o dos aos. De
haber inventado ingleses u holandeses durante esas guerras un arma novedosa,
la hubiesen puesto en el mar en igual perodo. En nuestros das. los EE.UU.
necesitan quince aos para concebir el diseo de un nuevo buque, obtener los
fondos y recursos y construir el prototipo. Si la guerra moderna se decide por la
velocidad de la tecnologa moderna, cul es la razn para que propongamos
como vida til de nuestros buques y aviones, treinta y quince aos,
respectivamente? Porqu motivo los rusos, que aparentan poder desplegar
buenos diseos ms rpidamente que los EE.UU., a pesar de cito, mantienen por
tanto tiempo en servicio buques y aeronaves obsoletos? La sorpresa tctica
decisiva no parece derivar de la aceleracin del proceso cientfico de
investigacin, al menos no es as en los EE.UU. Alta tecnologa es el reverso de la
moneda del rpido aprovechamiento tecnolgico.
Pese a lo dicho, postulemos la existencia de un nuevo instrumento de
guerra capaz de cambiar la naturaleza del combate, de interrumpir el curso de la
guerra. El misil crucero de largo alcance y la mina autopropulsante nos sirven de
ejemplo. La Armada Norteamericana comenz sus experiencias con misiles
crucero (desde submarinos) en la dcada de 1950 y con las minas
autopropulsadas de aguas profundas hacia fines de los aos sesenta. La duda
que enfrenta la comunidad que entiende la vala de esas promesas tecnolgicas
reside en cmo transformar la pura tecnologa en una realidad del combate en el
mar. La respuesta es que la tecnologa debe ser implementada a travs de su
evolucin y no mediante una revolucin. La aproximacin evolutiva encuentra
campo frtil en una sociedad libre. Pero los norteamericanos persisten en cavilar y
redisear cada buque, aeronave y sensor en los tableros de dibujo hasta niveles
exasperantes, antes de que entren en produccin. Para el caso del misil crucero,
la armada contuvo treinta aos su entrada, en la lnea de produccin, a la espera
de un sistema de autoguiado que demostrase su eficiencia. Desarrollemos el
arma, que el sistema de guiado seguir despus! Triste hubiera sido que el
desarrollo de los grandes calibres artilleros hubiera tenido que esperar a que W. S.
Sims perfeccionara los detalles del, sistema de control de tiro.
Los cruceros hijos del tratado son un perfecto ejemplo de la aproximacin
evolutiva exitosa. Los lmites prescriptos por los tratados sobre armamento naval
firmados entre ambas guerras mundiales para la categora de cruceros pesados
fueron caones de ocho pulgadas en un casco de diez mil toneladas estndar de
desplazamiento. Durante la vigencia de los tratados, los parmetros del diseo en
lugar de responder a pautas de costo-afectividad, lo hacan al concepto de
tonelaje-efectividad.2 Dos buques de la clase Pensacola fueron "diseados al
peso. Se los conoca por el mote de perros, muy pesados arriba y con poca
coraza. Aun estando en construccin los Pensacola, las experiencias de su
diseos eran incorporadas en la siguiente clase, y a cada par de aos
transcurridos, una nueva clase era autorizada. En la cspide de la secuencia
mejorada de clases, de cuatro buques cada una, se lleg a la clase Astoria de
siete magnficos y muy admirados buques. La Segunda Guerra Mundial reuni en
combate a buques de las clases Pensacola y Astoria, y sera difcil discernir cul
tuvo mejor desempeo en accin. A la clase Pensacola le caba el ttulo de
prototipo, pero ciertamente dichos buques no fueron un mero prototipo. Aunque
imperfectos, demostraron ser un eficiente tipo de buques de guerra y mostraron el
camino hacia algo mejor: el verdadero salto tecnolgico se concreta con las clases
Baltimore, Oregon City y Newport de cruceros pesados producidos en medio de la
guerra Estaban completamente equipados con armas antiareas, radares de
bsqueda y control tiro, adems del ltimo modelo de caones semiautomticos
de ocho pulgadas.

2
El contralmirante Stalbo en la publicacin Morsky Sbornik de la Armada
Sovitica sostiene que aun hoy ste constituye el ms importante criterio de
diseo. Ver Stalbo, nmero 5, Pg. 25.
 Existen numerosos ejemplos de importantes y solapados
perfeccionamientos de la capacidad combativa de un arma. Por mencionar uno,
las nimas estriadas. Otro fue las mejoras introducidas en el sistema de control
tiro de los dreadnoughts. Una nueva planta propulsora puede cambiar
drsticamente la performance de una aeronave, sin que su silueta lo delate.
Cualquier cambio en la confiabilidad de un sistema computadorizado de anlisis
criptogrfico resulta invisible, como lo es cualquier sistema de exploracin desde
el espacio, al menos a los ojos de un aficionado. Karl Lautenschlager afirma que
la caracterstica ms sobresaliente de la clase Oscar de submarinos soviticos no
es su gran tamao sino sus misiles aparentemente guiados por sensores de base.
espacial.3 Los submarinos, dependientes como son del velo acstico, se
encuentran en continuo duelo de silencio contra sus enemigos, siendo su grado
de "invisibilidad" proporcional a su calidad de silencioso. Todas estas importantes
alteraciones fueron posibles a partir de la existencia de un antecesor combatiente
sobre el que se practicaron los perfeccionamientos.

3
Lautenschlager, pg. 56. El Dr. Lautenschlager, ex oficial naval de
inteligencia es miembro actual del equipo de investigacin del Laboratorio Nacional
de Los Alamos.
Sobre las grandes transiciones

Cuando la tecnologa es potencialmente revolucionaria, W modo en que lo

fue la vela en la edad del remo, el vapor en la era de la vela y el portaaviones
durante la era del acorazado, llevar a la prctica la nueva oportunidad es un
asunto sumamente complicado, aun en el caso de que a ciencia cierta se conozca
la meta final. El objeto de incorporar tecnologa de manera ordenada, no es evadir
la vigilancia de los guardianes del statu quo; la vieja guardia ve las amenazas
concretas cuando aun son una voluntad de humo en el horizonte, e incluso veri
amenazas all donde nunca existieron., No, el objetivo es resolver el monstruoso
problema de la transicin. Si es difcil disear nuevas tcticas para nuevos
sistemas,'mucho ms lo es hacerlo para una combinacin de lo viejo y lo nuevo.
Pensemos sino en los caminos errneos que inicialmente se adoptaron cuando
hubo de disearse el nuevo papel de portaviones y acorazados dndose mutuo
apoyo. Construir de la nada una flota nueva, tal como, tuvieron que hacerlo los
EE.UU. desde 1881 y 1914 con la Nueva Armada, es una simpleza comparando
con las complicaciones que implica trasformar una armada ya existente, con
responsabilidades vitales de defensa, tal el caso de la nuestra de hoy.
Aun cuando se encare ordenadamente la incorporacin de un arma
sorprendente, resta mucho ms por hacer: adiestrarse es su empleo, integrar
viejas tcticas con las nuevas resolver el apoyo logstico y atender multitud de
detalles mundanos. Este es el d meollo de la cuestin. Encaminar la transicin no
es problema de los tecnlogos, pero es el verdadero problema de la tecnologa
revolucionaria. Peor aun un arma mas barata y de mayo capacidad no pareciera
producir ahorros en los presupuestos de defensa. En primer lugar, durante su
asimilacin, los costos de la nueva produccin y de la temporaria duplicacin del
adiestramiento y del sostn logstico sumaran cargas a dicho presupuesto. En
segunda instancia, lo que hoy es una ventaja para nosotros, maana ser ventaja
del enemigo, y quien puede asegurar que el enemigo no redoblara sus esfuerzos
de defensa y adquirir mayor cantidad que nosotros del arma en cuestin?
Pero el problema central en relacin con tecnologa sigue siendo como
hacer la transicin de una armada vieja a una nueva. Es un problema colosal, tal
como el que nos presenta la situacin que viven los EE.UU. de hoy. Dos escuelas
del pensamiento naval norteamericano se enfrentan. Por un lado los que
propugnan el portaviones (debemos tomar nota que la URSS ha iniciado la
construccin de sus propios portaviones) y en la postura opuesta casi todo
Washington. Los crticos dicen que la armada debera unificar posturas y
esfuerzos, presentando un plan tendiente a su reestructuracin, de un modo
nuevo e imaginativo. Pero no es tan sencillo hacerlo. El ex subsecretario de
Marina James R. Woolsey se quejo en una oportunidad de que la armada tiene
mas puntos de vista diferentes acerca de su correcta composicin, que buques. Al
almirante Isaac Kidd se le atribuye hacer dicho, en algn momento de su gestin
como Director del Material Naval: Nuestra armada esta siendo mordisqueada
hasta su agotamiento por una bandada de patos. Los mordiscos no son fatales,
pero invertimos todo nuestro tiempo defendindonos de ellos. Demasiadas
personas pueden decir no a una innovacin en Washington, y ninguna puede decir
s. Cuando Vannevar Bush dijo que la unidad de decisin bajo un rgimen
totalitario era la receta para cometer errores colosales, a la par que una relativa
eficiencia se oculta en los procesos de toma de decisin de una democracia, no
estaba en condiciones de anticipar los tortuosos sistemas dilatorias que
caracterizan a los modernos mecanismos de obtencin de medios APRA la
defensa, en los EE.UU.3 Pero sin dejarse abrumar, los frustrados actores de nivel
tctico deben comprender que aun en tiempos mejores, los hombres que
decidieron el destino de cada dlar volcando en defensa soportaron pesadas
cargas. La suma de todo el ruido que producen las modernas reyertas de
Washington suena a graznido en comparacin con los rugidos de los leones de
viejos tiempos. Bernard Brodie nos recuerda en sus escritos las dificultades que
debieron superar los hombres en pocas de bonanza.

3
Bush, Pg. 193.

Hombres que desaprensivamente fueron vituperados como retrgrados o

faltos de imaginacin, puede sencillamente que hayan sido ms agudos en
sus prevenciones acerca de las dificultades tecnolgicas a sobrellevar
durante la implementacin practica de alguna invencin, que sus
contemporneos ms optimistas. La mera circunstancia de que una
persona se equivoque en sus predicciones y otra no dista de probar que el
ltimo de los nombrados sea un observador ms criterioso...
Este asunto guarda cercana relacin con la cuestin de las posturas
conservadoras atribuidas a los ms altos crculos de decisin militar o
naval, la que ha recibido fuerte dosis de escritura dogmtica. Es natural que
los cientficos y algunos aventureros de la ciencia despotriquen contra las
personas y cuerpos polticos que, segn ellos creen, interponen
concienzudamente obstculos en el camino de su reconocimiento. La suma
de esas condenas exhibe tal arrebato, que el ms desapasionado de los
observadores est tentado a admitirlas. Los escritores rivalizan en enrostrar
diatribas sobre los capitostes y los entorchados.
En 1842. sir Robert Peel, defendiendo al Consejo de Almirantes de los
cargos que se te hacan por haber ignorado al torpedo inventado por el
capitn Warner (aos ms tarde, al proyecto completo de Warner se lo
conoca como la broma de Warner"), puntualizaba los problemas que deba
enfrentar un cuerpo poltico al contemplar la adopcin de un nuevo invento.
 Yo pienso -deca- que por un lado el hombre pblico ser culpable si
desecha por completo una sugerencia de este tenor, y por el otro,
igualmente culpable si con escaso fundamento, se aplica a apoyarlo sin
reservas... Todo funcionario ha adquirido el hbito de recibir propuesta de
esta naturaleza; no transcurre un solo da sin que algo por el estilo ocurra. 5

5
Brodie, Machine Age (La era mecnica), pgs. 438 y 439.

La historia del Wampanoag

Elting E. Morison ha sido, todo en uno, un simptico intrprete del

conservadorismo naval y tambin su crtico. En uno de sus ensayos nos cuenta la
historia del "Wampanoag", fruto sorprendente del genio tecnolgico de Benjamn
Isherwood, desestimado por la vieja armada. 6 En las pruebas de mar de 1869
desarrollo diecisiete nudos con mar gruesa, y ms tarde, de regreso a Nueva York,
logr la marca de veintitrs nudos en mar calma. 7 En esa poca, el buque mas
rpido fuera de los EE.UU. era el britnico Adriatic, que en una oportunidad
corri la milla medida a quince nudos,, en mar calmo. Ningn otro buque pudo
igualar la marca del, Wampanoag en veinte aos.

6
E. E. Morison, Modern Times (Tiempos Modernos), pgs. 98 a 122.
7
Pratt, Our Navy (Nuestra Armada), pgs. 343 a 346.

El Wampanoag deba su velocidad a que el diseo de Isherwood

responda a una concepcin integral y subordinada a una misin. Fue pensado
para dar caza a los corsarios confederados, y la segunda y tarda intencin era
que actuase l mismo como corsario, depredando el comercio britnico. Era un
velocista, no un corredor de fondo, y all resida el problema. Para un pas que
miraba al Oeste, insular, enfrentado al indio y constructor de ferrocarriles, La la
Norteamrica de 1870 a 1890, el Wampanoag, y en cierto sentido la armada
toda, pareca superfluo. Morison levanta la voz contra una marina reaccionaria,
atada a los viejos procedimientos y ciega al futuro, por ms que ese futuro
languideca amarrado al muelle de Nueva York. Le doy la razn en cuanto a la
ceguera, en cambio se equivoca al culpar solo a la armada; la nacin entera fue
responsable. Los canosos lobos de mar integrantes del consejo del secretario de
la armada, rechazaron al "Wampanoag sobre bases absurdas (Morison da una
lista de ellas), siendo culpables de inflexibilidad, viejo problema de los oficiales de
marina, pero eso es todo. Eran hombres prcticos tratando de exprimir un
presupuesto que sufra todas las consecuencias de la apata gubernamental, y
que peor aun, intentaban gobernar una armada que mantena espordica y msera
presencia alrededor del mundo. El Wampanoag era capaz de dar la velocidad
mxima por quinientas millas, o de navegar unos pocos das con el combustible
de sus carboneras, pero de qu le serva eso estando de estacin en Africa? De
escaso calado, lneas esbeltas y con la habilidad de moverse con la agilidad del
galgo sobre vapor; navegando a vela, era tan desgarbado como un marinero
bisoo. Los buques de la armada de 1870 requeran autonoma para cumplir con
su patticamente pequea, misin. Es verdad que los lderes navales de entonces
podan haber presentado mayor resistencia. En su lugar el vicealmirante David
Dixon Porter, hroe de La guerra civil, paladn de la vela y enemigo de los
ingenieros, ordenara cruceros de vela, apuntando a la economa y a instruir a los
jvenes oficiales de la armada en las tareas ms importantes de su profesin.
Mientras se conquistaba el Oeste a nadie interesaba una armada. Durante la
mayor parte de las dos dcadas subsiguientes, la inflexible poltica nacional
decret que el Wampanoag no tena cabida en la Armada. La decisin de
abandonarlo fue triste pero inevitable. 8

8
Para profundizar sobre la declinacin de la Armada Norteamericana, ver
Albin, pgs. 199 a 204. Personalmente soy menos pro "Wampanoag" que los
historiadores, los que parecen ms cegados por la virtudes de la tcnica que por la
tcnica misma. Hasta 1902. los britnicos. quienes tambin deban patrullar
estaciones remotas, continuaron construyendo corbetas de vela de unas mil
toneladas.

No termina aqu la historia de este notable buque, tan preada de

implicancias tcnicas y militares. La guerra de corso estaba en decadencia, sus
rditos mostraban una curva descendente, desde los das de Francis Drake, a los
de Rafael Semmes y James Waddel. En 1875, el humo generado por la propulsin
a veinte nudos Poda ser visto desde muy lejos, y un buque de vapor no poda por
mucho tiempo evadir la persecucin de escuadrones de dos o tres unidades. De
haberse construido una armada de buques corsarios, nos imaginamos de qu
manera hubiese afectado una dcada despus, en 1889, a la nueva Armada.
Oiramos quejarse a los miembros de vieja guardia: Gran cosa esa fantasiosa
nueva doctrina de Mahan acerca del dominio del mar, cultivada por ese
acadmico, Stephen B. Luce, all en el norte, en Newport, Rhode Island!
Tenemos los cruceros ms rpidos del mundo, descendientes todos ellos del
primer galgo del gran ingeniero Ben Isherwood! Conocemos nuestra misin;
atacar el comercio. Tengamos pues la velocidad, ya vendrn luego los cruceros de
batalla; los USS Indefatigable, los USS Hood, los USS Repulse. La prole del
Wampanoag poda haber sido una armada del tipo de la de Mussolini; la ms
rpida del mundo pero siempre escasa del combustible necesario para
adiestrarse, apenas el suficiente para ir al combate, y sin siquiera velocidad
bastante como para huir.

Problemas de una transicin

Todos debieran leer a Elting Morison. Lo que dice sobre la Armada

Norteamericana es casi siempre acertado. Sus ejemplos de miopa tecnolgica
son abochornantes. Las causas las explica con magnfica sagacidad, diciendo:
El servicio naval de esos das (mediados del siglo XIX) constitua algo ms
que un sistema de reglamentadas rutinas, ordenados procedimientos y
tablas de organizacin establecidas. Si bien no era una sociedad completa,
s era una cabal cultura... A veces aparentaba ser arbitraria, discriminatoria,
elitista, insensible... Y como cualquier sistema cerrado era limitante de los
niveles ms altos del vuelo imaginativo y los ms lejanos alcances de la
inteligencia. Pero tambin existan rasgos grandiosos y redentores; y
algunos de ellos tal vez hoy nos hagan falta... Toda la estructura de la
armada estaba astutamente diseada para facultar al hombre para vrselas
exitosamente con ese elemento inclemente e inmenso: el mar. An ms,
estaba imaginativamente diseada para permitir a los hombres vivir y
trabajar juntos en espacios confinados, en comn intimidad, durante largos
perodos aislados del mundo... El sentido profundo de esta relacin del
 hombre con el servicio, con la autoridad de la cultura, conlleva en s mismo
algo de la voluntad que caracteriza al clrigo. 9

9
Morison. El esfuerzo cientfico, pg. 14

En todos sus escritos, Morison deja bien expresadas las razones de por
qu la armada de hoy requiere una base de investigacin y desarrollo, de la visin
para comprender qu nos ofrece dicha base y del poder de actuar con
discernimiento. Y si no fuera suficiente an nos queda el ejemplo del
Wampanoag, el buque sin misin, para recordarnos que la tecnologa que se
adelanta a su tiempo no es suficiente. Ella requiere la compaa de una poltica
naval compatible, una estrategia, un precio competitivo, y por ltimo pero no
menos importante, una apreciacin del contexto tctico dentro del cual se
acomode ms velocidad o mayor autonoma, o superior poder de fuego, o un
sensor de mejores prestaciones.
Generalmente se necesitar ms, de una pieza de tecnologa pan generar
una revolucin. La galera a remos tuvo que ser reemplazada por la suma de la
vela y el can. La propulsin de vapor no fue suficiente para remplazar al navo
de lnea. Para ello hubo que reunir la maquina de vapor, la hlice y el casco
metlico, los que a su vez dieron paso al can de gran calibre, sustentado por la
combinacin del nima estriada, la retrocarga y el sistema de control tiro eficiente.
Los grandes portaaviones carecan de sentido sin aviones con potencia suficiente
para levantar vuelo con una carga de bombas que merezca ese nombre, y los
aviones potentes requieren potentes elevadores, catapultas, sistemas de frenado
y los conocimientos para navegar grandes distancias sobre el agua. Las
revoluciones navales trascendentes dependen tanto de una diversidad de
tecnologas, cuanto de una sntesis de don de mando. El mismo submarino
Polaris, la materializacin de una revolucin naval tan cabal y rpida como nos
agrada ver, no hubiera sido posible sin la inspirada combinacin de dos
tecnologas, la propulsin nuclear y el cohete a combustible slido; la obra de dos
grandes lderes tcnicos, Hyman Rickover y Red Raborn; ms un comandante de
operaciones navales que saba de guerra, de poltica y del valor que tiene la
accin decidida, Arleigh Burke.
 Cuando haya salido de escena el estay mayor del poder naval
norteamericano, los grandes portaaviones, el cambio ser grande y complicado
desde los puntos de vista tecnolgico, estratgico, fiscal y tctico. No est en mi
nimo contradecir el axioma de Elting Morison acerca del conservadorismo en la
armada, dado que aun en industrias tales como el acero y la automotriz que saben
hacia dnde se dirigen, existen poderosas inercias, y tendencias a diferir las cosas
por un ao o dos. Cmo evitarlo en la armada, el camino no es tan evidente.
Adems de las aeronaves STOVL y VSTOL (con todo lo que ellas implican), estn
a la vista al menos otras tres tecnologas que pueden servir de base a una nueva
estructura de fuerzas navales. Cuando la naturaleza del Sistema X. tal el nombre
que le dar a partir de ahora (en realidad ser una red de sistemas), se manifieste
claramente, la armada deber enfrentar el problema de la transicin, ya que los
portaviones continuarn siendo tiles instrumentos del poder naval, largo tiempo
despus de que el Sistema, X se haya constituido en la baja de la espada.
Durante la transicin, la vieja tecnologa persiste, y lo hace Por buenas razones.
As ocurri con el acorazado, que perdur pese a ser prematuramente
calumniado, luego de habrselo desdeado en los aos del tratado de
Washington. Tambin fue el caso de la madera y la vela, cuando el vapor y el
hierro asomaban en el horizonte, pero no se ajustaban a la misin
norteamericana. Ocurri lo mismo con los caones de reducido calibre, usados
simultneamente con los grandes caones, cuando stos en sus inicios fueron
sobreestimados. As acontece hoy con los submarinos nucleares, los cuales
trascurridos treinta aos, an hoy, no han suplantado por completo a sus
contrapartes no nucleares enlas marinas del mundo.
En el mbito estratgico, el Sistema X deber custodiar la superficie del
mar, dando lugar al continuo movimiento del comercio y las fuerzas militares a
travs de ella; y custodiar la superficie significa dominar el espacio areo por
encima de ella. Estos son intereses vitales de los EE.UU. y representan al mismo
tiempo vulnerabilidades y oportunidades.
Desde el punto de vista fiscal el Sistema X deber ser sostenido con mayor
conviccin de la que los crticos del portaaviones habitualmente le dispensaron.
cuya argumentacin se apoya en que el grupo de batalla de portaaviones es muy
caro. Las armadas siempre fueron caras. La callada razn que condujo al Tratado
de Washington era que ninguno de sus signatarios estaba en condiciones de
solventar una carrera armamentista. Cada uno de ellos saba de antemano que
deberan abandonar gran parte de sus construcciones navales debido a sus
costos insostenibles. Como ya he dicho, una nueva armada que reemplace 15
portaaviones por 150 sistemas X, no pareciera ser menos costosa, y el costo de la
transicin superar, o debera superar, los niveles presupuestarios "normales". La
mejor contribucin que podran hacer los que propugnan una nueva marina es
enterrar el mito de una flota ms barata.
Tecnologa, estrategia y presupuesto, todas ellas son contribuciones que
pueden hacer a la gran transicin los ajenos a la armada. La nica contribucin
propia de la armada ser la de las tcticas de flota para el Sistema X. Cualquiera
sea el modo de trabajo del sistema, los oficiales navales deben imaginativamente
dar forma a las tcticas, y no simplemente actualizando los viejos requisitos
operativos de los misiles crucero, los aviones de combate o los satlites de
comunicaciones. La transicin del remo a la vela fue ms que un cambi de la
lnea de frente a la columna; fue un real y efectivo cambio de viejas tcticas que
asemejaban las del combate terrestre, hacia nuevas y sin antecedentes tcticas
navales. A pesar del parecido entre una columna de buques de vela y una
columna de naves propulsadas a vapor, los fundamentos racionales tcticos de
una y otra son sustancialmente diferentes. Si en alguna medida este libro
contribuye a sentar los fundamentos de la tctica novedosa que acompaar al
Sistema X, desaferrando algunas velas profesionales en la imaginacin de los
oficiales que tendrn a su cargo disearlas, habr servido a un propsito superior
al que me propuse, que era fertilizar el debate sobre el empleo tctico del
armamento actual y el desarrollo de una doctrina ms cohesionada para el mismo.
En ningn caso el Sistema X le ser impuesto a la armada desde fuera de
ella. Los tecnlogos pueden ofrecer un catlogo de alternativas, los estrategas
podrn proponer el contexto poltico, los contralores contables y comits del
Congreso optarn por lisonjearlo o atacarlo, la Armada Sovitica podr presentar
nuevas amenaza que hagan obsoletos los viejos medios del poder naval, pero a la
hora de la verdad, la Amada deber encontrar su propio camino. La intencin
latente en esta seccin ha sido mostrar claro al lector civil que toda transicin de
envergadura es un profundo laberinto. Mientras no existan garantas de que la
armada pueda encontrar la salida del laberinto en el tiempo adecuado, la
evidencia nos indica que los partidarios no profesionales solo lograrn colocarla
en callejones sin salida.

Resumen

El cambio tctico (y aqu sugiero que tambin el estratgico) que acompaa

a la tecnologa es una gran constante. Al mismo tiempo, no parece que se
produzca un ms rpido advenimiento de armas nuevas y revolucionarias en
sincrona con la aceleracin del ritmo tecnolgico mismo.
Ocasionalmente la incorporacin de un arma nueva y notable, desarrollada
en medio de la guerra, ha tenido efecto marcado en el resultado de una campaa.
Generalmente el efecto es limitado debido a las necesidades de secreto, pruebas,
complejidad, produccin y adiestramiento, frente al peligro de que el enemigo la
descubra. Cuando un sistema de armas nuevo se desarrolla durante la guerra,
debe rpidamente ser puesto en accin.
Las armas y sensores novedosos desarrollados abiertamente y sin velo en
pocas de paz pueden ganar guerras si son acompaados por tcticas sensatas y
doctrina a su medida, as como si son usadas por fuerzas bien adiestradas. El
armamento y los sistemas de exploracin desarrollados cuidadosamente pero en
secreto en tiempos de paz tienen posibilidades de brindar importantes servicios,
pero sus consecuencias estarn limitadas en la medida en que la produccin, la
doctrina y el adiestramiento no sean ocultados por el secreto. En los inicios de la
guerra, la propia doctrina deber adaptarse para responder a los medios
clandestinos o no del enemigo. Alguien fuera de la organizacin natural de
adiestramiento y operativa naval debe estar pensando sobre las ramificaciones
tcticas de la sorpresa, de modo que las nuevas tcticas puedan ser rpidamente
asimiladas, practicadas y puestas en accin.
Frecuentemente las nuevas armas requieren nuevas tcticas desarrolladas
por hombres de gran visin. Tanto armas como tcticas se perfeccionarn mas
rpidamente, si una serie de instrumentos de guerra similares se construye al
mismo tiempo, y un nuevo modelo surge pegado a los talones de su predecesor.
Es imposible disear el arma perfecta para su fabricacin en gran escala y uso
masivo, sin haber experimentado con ella; y aun despus, demandar el
trascurso, de tres o cuatro generaciones del mismo sistema, para que alcance a
desarrollar todo su potencial Los observadores en busca de grandes saltos
tecnolgicos y armas definitivas pueden pasar por alto cambios importantes en las
capacidades del armamento que no se manifiestan en la apariencia exterior de
esos sistemas.
Las aspiraciones tcticas y lis oportunidades tecnolgicas estn separadas
por una pared invisible, que constituye una fuente de fricciones y frustracin. Los
niveles tcticos navales han sido culpables de pretender intercalar capacidades
nuevas en el esquema tctico con dogmtica falta de imaginacin. Por su lado, los
inventores han sido culpables de proponer y sustentar capacidades nuevas, del
tipo de la velocidad del Wampanoag, que eran muy frgiles, muy estrechas en
sus propsitos o muy onerosas para su adaptacin tctica.
En cuanto a las grandes transiciones en la guerra naval, ellas toman ms
tiempo que el esperado, no solo por el tiempo que lleva perfeccionar el nuevo
instrumento de guerra y construirlo en cantidades significativas, sino porque
sacudir las tcticas tambin lleva su tiempo. Mientras que los nuevos modos de
hacer la guerra adquieren su perfil, se debe planificar la transicin durante la cual
lo viejo y lo nuevo tienen papeles que desempear. Estos papeles surgirn de la
evolucin tctica, doctrina y del adiestramiento, o lo que es lo mismo, de la
evolucin del combatiente que los asume. Pero el impacto final de una gran
transicin manejada por un maestro de la tctica puede llegar a sufrirse como una
tormenta en tiempo despejado, aun cuando la tecnologa haya sido incorporada
frente a nuestras propias narices.
Las grandes transiciones requieren de la lucidez del ingeniero para fundir
varias potencialidades cientficas en un ama o sensor drsticamente diferente, de
la lucidez tctica para comprender de qu manera el nuevo armamento alterar la
faz del combate y de la conduccin ejecutiva para arrancar la flor de la
oportunidad de entre las espinas del gobierno. El hlito inspirador de estas
transiciones suele provenir desde fuera de la armada. La traspiracin siempre
emana de ella.
 9. LAS GRANDES VARIABLES

Sobre la teora, el planeamiento y la proximidad del combate

El gran vicealmirante S. O. Makaroff, en su libro Discussion of Questions in

Naval Tactics (Discusin sobre cuestiones de la tctica), hace mencin a un
comentario de Napolen al embajador ruso en Francia, en 1812: "Todos ustedes
creen conocer la guerra, porque han ledo a Jomini. Pero, si ese libro permitiese
aprender la guerra, creen por ventura que yo hubiese permitido su publicacin?
En verdad, si la teora ganase batallas, sera secreto de estado, pero la
teora no gana batallas. No solamente eso, sino que los regmenes comunistas
publican abiertamente teora militar con la intencin de lograr unidad de
propsitos. La teora siempre se quedar corta, porque no tiene forma de predecir
qu variables decidirn la tctica de la batalla y cules sern sus resultados. La
teora vislumbra tendencias y constantes, pero se le ocultan los contextos de
tiempo, lugar y poltica, determinantes de la tctica, no conocidos antes de que se
inicien las acciones. Son las variables de la ecuacin de cada comandante, que
cambian de batalla en batalla, de regin en regin, de poca en poca. los
tericos tienen limitadas sus posibilidades de asesorar a los comandos que
operan dentro de un contexto real de guerra. El estudio terico, o de la historia,
jams permitir extractar todas las posibilidades tcticas.
Si esto fuese todo, podramos omitir este captulo. Pero consideremos las
influencias del combate, entre las cuales, la teora es la ms general y remota. En
una escala ascendente, la siguiente ms remota influencia es la carga de
responsabilidad sobre los comandos de tiempo de paz. Resulta un axioma decir
que en la guerra, la misin prevalece sobre cualquier otra consideracin del
comandante. La deduccin lgica es que en la paz todo su propsito es
prepararse para cumplir su misin de guerra. Pero cul es esa misin? Las
fuerzas navales modernas de los EE.UU. poseen diversidad de objetivos
potenciales, sobre la base del nivel de violencia de la guerra y la ubicacin
geogrfica de la escena de la accin; esto es alarmante.
 Los comandantes de tiempos de paz son el antepasado profesional del
combatiente. En los crculos ntimos de la Armada, honramos a conductores como
William Moffett, Joseph Reeves y William Pratt que ayudaron a preparar, pero
nunca tuvieron el privilegio de conducir nuestras batallas. Por compasin
olvidarnos los nombres de otros que se dedicaron a las inspecciones, el papeleo,
la pintura de los costados y las reuniones en elegantes cmaras de oficiales. Los
comandantes de tiempos de paz suelen olvidar que su primera responsabilidad es
mantener la vigencia de la doctrina y adiestrarse en ella. Las mquinas
funcionando bien, los depsitos llenos y las renovaciones de compromiso de
servicios son importantes tambin, pero siendo ms tangibles que la preparacin
para el combate, reciben ms atencin que esta ltima. La sagacidad y la
correspondencia elocuente son ndices de energa e inteligencia, pero en tiempos
de paz se las confunde con lo esencial de la cuestin. Este consejo resulta ser un
lugar comn, se lo entiende y luego se lo olvida. La paz debiera ser una
oportunidad para recordar nuestras reales responsabilidades y para renovar
tcticas y doctrina.
Algunas variables son reconocidas pronto en tiempo de guerra. Existe un
nacional y una estrategia militar. Se conocen los teatros de accin y se escogen
las fuerzas. El tipo de guerra que una armada prev hacer gobierna la estructura
de esa armada y constrie y da forma a su doctrina. Si hemos construido y
adiestrado a una fuerza para enfrentar al enemigo equivocadamente y en un
teatro de operaciones distinto del real, poco se puede hacer al estallar la guerra
para ajustar equipos y doctrina. La Armada Norteamericana de hoy, que durante
tantos aos fue destinada a conducir operaciones muy dispersas, con pequeos
grupos de tareas alrededor del mundo, con el propsito de prevenir o impedir la
guerra, est pobremente preparada para operar como una sola flota de gran
nmero de buques, en una guerra no tan limitada. Las flotas combaten del modo
en que han sido adiestradas. Si carece de experiencia en el manejo de flotas de
batalla, la Armada Norteamericana slo ser competente combatiendo en
agrupaciones no mayores que los grupos de batalla.
Un mayor nmero de variables se perfilan a la vista del planificador tctico,
a medida que se aproxima la batalla. Ya en la fase final del planeamiento, conoce
su misin y las rdenes para el combate. Pero el comandante tctico est limitado
a trabajar con lo que se le da. Puede intentar algo de adiestramiento, puede
interpretar la doctrina a la luz de sus propias circunstancias y tambin puede
infundir a sus hombres su estilo y espritu; pero todo ello ser posible si la fortuna
le sonre y le ha sido otorgado el tiempo necesario. Los relevos dentro de la
cadena de comandos y los reemplazos de buques y unidades deberan ser motivo
de preocupacin de todo comandante sujeto al constante asedio del recuerdo de
aquellas valientes pero ineptas fuerzas de ocasin que lucharon en las Salomn.
Una flota es arrastrada al combate por el impulso de dos ruedas de inercia, la
doctrina de flota y la estabilidad de los integrantes del equipo. El desastre es el
destino cierto de toda flota enviada a la lucha sin ellas. Ni siquiera Nelson podra
sobrellevar la ausencia de ambas.
En la escala ascendente de influencias del combate, la ms cercana es la
proximidad de la ltima batalla librada. El primer combate de una guerra se
asemeja a un partido de ftbol entre contendientes que se entrenaron sin contacto
fsico entre jugadores, o a un jugador de ajedrez que solo ha practicado contra
una computadora. El contexto final de la batalla no puede ser advertido sino hasta
que, librado el combate, se muestren los merecimientos de los conductores. los
hombres y las armas. En la medida en que a las opciones tcticas del
comandante concierne, sean stas concretas o esquivas, simples o complejas,
necesitadas de control cerrado o distendido, quin no reconoce que slo la
misma batalla es capaz de quitarse el ltimo velo, mostrando sus variables
finales? Aun siendo as, cuidado con los comandantes que creen que pueden
establecer sus tcticas mientras aguardan el combate. Ese hombre nunca sabr lo
suficiente como para tomar una decisin tctica acertada. La posibilidad de la
victoria se edifica sobre un slido cimiento de sana teora, adecuada, preparacin
en la paz; experiencia de guerra y planes tcticos del comandante.

Misiones y fuerzas

A medida que el combate asoma, la atencin se concentra en dos cosas.

La primera es la misin. La segunda son las fuerzas comprometidas. Fuerzas y
misiones se deben corresponder como el guante a la mano. Aos atrs la Armada
Norteamericana invent las "fuerzas de tareas- como medio para lograr esa
correspondencia. El concepto de fuerzas de tareas es maravilloso: ensamblar las
fuerzas correctas, en el nmero adecuado ' , para llevar a cato la misin asignada.
El tema de la asignacin de fuerzas de la calidad y en la cantidad necesarias lo
retomaremos al final de este capitulo.
Todos los aspectos que condicionan el plan de operaciones derivan de la
misin. Abordaremos este tema ahora.

La misin: el grillete con la estrategia

El conocimiento de la misin implica conocer, la geografa, oceanografa y

otros factores fsicos que afectarn las tcticas. Por supuesto este conocimiento
es impreciso. No es as con la misin propiamente dicha que, tirana del
comandante, la recibe de manos de su superior inmediato. Junto a la misin
vienen las fuerzas para cumplirla, aunque a veces la existencia previa de la fuerza
motiva la asignacin de la misin.
La estrategia determina los objetivos y las fuerzas participantes en la
batalla, aunque no es lo mismo que decir que la estrategia domina a la tctica.
Antes que visualizar la estrategia como algo que mira hacia abajo y gobierna la
tctica, prefiero el punto de vista de Clausewitz, quien dijo: "Todo gira alrededor
del resultado tctico... Esta es la razn por la cual consideramos til enfatizar que
en todos los casos el fundamento de la decisin es la consideracin de s el
planeamiento estratgico se apoya o no en la batalla tctica. Slo en el caso de
que no se tema por su resultado... es dable esperar consecuencias de
consideraciones exclusivamente estratgicas.1 La correcta estrategia se basa en
el conocimiento acabado de todas las fuerzas y sus tcticas en medida suficiente
para estimar las probabilidades de victoria. Es debido a ello que en la Escuela de
Guerra Naval no se estudia la estrategia, ni s presentan planes estratgicos, sin
un previo y detallado estudio de las fuerzas y las tcticas de las que dichos planes
dependen. La relacin entre la estrategia y la tctica es la del cazador y su perro.
El cazador es el que manda, pero no atrapara zorros si ha adquirido y entrenado a
un perro perdiguero.

1
Clausewitz, pg. 386
 A pesar de todo, el objetivo tctico ser siempre establecido por una
autoridad superior y dentro de un contexto estratgico. Como ya he sealado, las
batallas navales apoyan algn objetivo costero ms extenso. Sabemos que, en
teora, el objetivo de una flota es la destruccin de la flota enemiga en un combate
decisivo. La razn reside en la premisa bsica de la estrategia naval: la
destruccin de la flota enemiga abre todas las puertas. En la prctica, pocas
veces se da la gran batalla por el dominio del mar a menos que ambos bandos
elijan la lucha. Lo que Clausewitz expres sobre la guerra, se aplica aqu a la
batalla naval decisiva: la opcin de la guerra no se origina en el agresor sino en la
defensa, dado que el objetivo ulterior del agresor no es la lucha sino la posesin. 2
La historia naval esta repleta de ejemplos donde uno de los bandos decide evitar
la batalla decisiva lo que contribuye a explicar el reducido nmero de combates en
el mar.

2
Ibidem, pg. 377

Existi una durante la cual un grupo de buques era mantenido en puerto a

manera de flota en vsperas de serlo. El motivo era evitar la perspectiva de ser
derrotados sin que el dao inflingido al enemigo fuese suficiente como para
negarle las oportunidades de disfrutar despus de la victoria. Una revista al
moderno arsenal naval nos sugiere que mantener en suspenso a una flota es hoy
ms difcil que antao, pero en la guerra convencional no es an una estrategia
pasada de moda.
Otra posibilidad destacada ya en los captulos dedicados a la Segunda
Guerra Mundial, es que la fuerza inferior (o ms dbil) busque el combate
exclusivamente cuando la flota opuesta se encuentra en desventaja debido a las
servidumbres de su objetivo operacional. La meta de las operaciones navales
puede ser indistintamente el control del mar o la proyeccin del poder a tierra, El
control del mar apunta a proteger las lneas martimas de comunicaciones, pero
usualmente se centra en la destruccin de las fuerzas enemigas que amenazan
dichas lneas. La proyeccin del poder apunta al empleo del control del mar para
proyectar predominantemente ataques areos sobre la costa o desembarcos
anfibios. El concepto de proyeccin del poder se vera clarificado si su definicin
abarcara el seguro desplazamiento de la navegacin y los oportunos refuerzos y
abastecimiento, pero generalmente no se la interpreta as. Hemos visto que en la
Segunda Guerra, un comandante que defenda una cabeza de playa o que
intentaba reforzarla era sorprendido con objetivos ambivalentes, situacin que no
poda ser totalmente dilucidada con indicacin de cual era la misin primaria.
Spruance se atuvo tenazmente a su misin y defendi las cabezas de playa en las
Marianas, actitud por la que fue criticado. Halsey llevo a cabo su misin de
destruir la flota enemiga tan obcecadamente, que MacArthur escapo a duras
penas del desastre en las playas de Leyte. En las Salomn, uno u otro bando
estuvieron siempre restringidos por una misin asociada con el combate en tierra.
Un enemigo puede aprovechar los problemas de una fuerza superior cuyo plato
est demasiado lleno. De all que es axiomtico que la estrategia no debe permitir
nunca que el plato del comandante tctico est rebosante.
El conflicto est en que la estrategia no siempre puede cumplir
acabadamente con su obligacin. Es apreciable y entendible el fenmeno de que
para impulsar al enemigo hacia una batalla decisiva una operacin de
"proyeccin" debe amenazarlo. Una operacin de proyeccin de envergadura, le
agrega al comandante tctico una pesada carga, en virtud de los alcances del
armamento moderno. Ese comandante tctico debe tener en mente cul debe ser
su actitud primaria: destruir al enemigo en el mar o proteger una operacin ligada
a acontecimientos en tierra. La guerra del Pacfico nos ofrece una paradoja.
Por lo general la Amada Japonesa intent primero destruir buques de
guerra; el control del mar era su prioridad. Por su parte, la Armada
Norteamericana, no obstante educada en la filosofa de que el objetivo primario es
la flota enemiga, obstinadamente defendi sus cabezas de playa, a veces a un
costo excesivo. La conclusin obvia es que el mejor curso de accin es asegurar
el xito de las operaciones de proyeccin; sin embargo la evidencia disponible no
permite sostenerlo como cierto, cualesquiera sean las circunstancias. S la flota de
los EE.UU. no hubiese dispuesto de ventajas en radar, el criptoanlisis y la
construccin de buques, los ms ortodoxos esfuerzos japoneses tal vez habran
sido mejor premiados.
La Segunda guerra nos brinda otros ejemplos de operaciones de
proyeccin exitosas, aunque de contornos ms definidos, ejecutadas a pesar e
obtenido control previo del mar. Los desembarcos de noviembre de 1942 en el
norte de Africa, se hicieron soportando la campaa submarina alemana, cuya
columna vertebral solo fue quebrada en macro de 1943. La campaa de Rommel
por el Canal de Suez, estuvo a punto de alcanzar el xito en 1942, cuando Malta
resista y la amenaza submarina britnica en el Mediterrneo mantena su
vigencia. Las operaciones navales britnicas de apoyo a Grecia y Egipto fueron
posibles con solo un mnimo control del mar. Cuando los alemanes ocuparon
Noruega sin previos intentos de dominio del mar, el almirantazgo britnico qued
atnito y Churchill enfurecido. La capture de Creta desde el aire fue tan costosa
para el Ejercito Alemn, que ese tipo de operaciones nunca fue repetido; pero tuvo
xito, y la Armada Real pag un caro tributo en buques durante el asalto.
Estas operaciones son una rareza de la Segunda Guerra; la bsqueda a
travs de los siglos que van desde la campaa de Anbal hasta la batalla de
Tsushima, no nos muestra ejemplo alguno de campaas a travs del mar exitosas
en tierra, sin el control de dicho mar. Atribuyo la responsabilidad de este nuevo
fenmeno de la proyeccin sin el control del mar al submarino y la aeronave. Una
operacin transmarina, ejecutada sin la capacidad de operar en la superficie del
mar, ya sea antes o durante la operacin, no me merece otro calificativo que al de
rareza. La iniciacin del ataque areo o de la operacin anfibia requiere el uso del
mar, as como lo requiere el apoyo a las fuerzas en sierra, y la dualidad de
objetivo que implican estas operaciones continuaran atormentando a los
comandantes tcticos. Esto pareciera ser cierto canto al enfrentar fuerzas navales
soviticas, compuestas primordialmente por submarinos y aeronaves de base
terrestre, cuanto frente a fuerzas japonesas en el mar y en sierra durante la guerra
del Pacfico. Una flota que no es capaz de representar una amenaza de
proyeccin sobre las cosas de una potencia continental no es una amenaza. No
es de esperar que la Armada Sovitica se enfrente a las fuerzas norteamericanas
en una batalla decisiva a menos que: a) la amenaza norteamericana sea tan seria,
como para no desestimarla, b) la misin operacional norteamericana otorgue
alguna ventaja a los soviticos; o c) la Armada Sovitica se torne en la fuerza
superior.

Intensidad de la guerra
 Otra de las variables asociadas con la misin que no puede ser resuelta
anticipadamente es la escala o intensidad de la guerra. En un extremo del
espectro esta la crisis localizada en algn lugar de la tierra, y que los intereses
nacionales quieren ver contenida.-El extremo opuesto es la irrestricta guerra
nuclear generalizada. En el medio hay una extensa gama de graduaciones, una
de ellas es la guerra de teatro armas convencionales.
La contencin de crisis fue la misin que dio la razn de ser a la Armada
Norteamericana por casi cuarenta aos. El promedio de crisis supera la cifra de
una al ao. Algunas fueron contenidas por disuasin (y por lo tanto subvaluadas).
Otras entraaron breves combates pero, desde 1945, ninguna registr ataques
exitosos contra unidades navales norteamericanas en mar abierto. Manejar esas
crisis ha sido uno de los continuos triunfos de las operaciones navales de los
EE.UU.
Mas arriba en la escala de violencia, se encuentra la guerra abierta con
armas convencionales. La guerra de Vietnam es un ejemplo imperfecto; tambin
puede ser catalogada como el extremo superior de una guerra de control de crisis.
Excepto por los incidentes del Golfo de Tonkn, todas las operaciones navales;
que van desde ataques areos, pasando por el apoyo de fuego naval y la
operacin "tiempo de mercado" (del tipo de un bloqueo), hasta las operaciones
ribereas de Vietnam del Sur, fueron conducidas en apoyo de acciones terrestres.
Al no presentar el enemigo una amenaza martima, los EE.UU. pudieron dar por
garantidos l trafico martimo y el control del mar, y demasiado irreflexivamente lo
sigue presumiendo. Es peligroso pensar que la Armada Estadounidense
continuara operando desde un santuario ocenico, frente a otras potencias, sin
sufrir prdidas. Para machos el intercambio de fuego de significativa importancia y
con armas convencionales contra la Armada Sovitica es mas que posible. Esta
perspectiva, la de la guerra convencional, si bien no simpatiza, es tanto mejor que
la alternativa nuclear, la poltica norteamericana no escatima esfuerzos para
hacerla ms probable que a la guerra del tope de la escala.
Siendo la guerra nuclear generalizada una perspectiva tan pavorosa, los
norteamericanos han preferido no especular sobre el tema de la disuasin. El
mismo pensamiento militar, que suele referirse a la disuasin absoluta como algo
poco realista, por aversin rechaza pensar en las tcticas, el C 2 y el arsenal a
emplearse en la contienda nuclear. Sobre las vivencias de la destruccin masiva,
la nica experiencia de primera mano de que disponen los norteamericanos se
remonta a la guerra civil. Mejor ejemplo de guerra total es el de las guerras
pnicas, que fueron rematadas con la absoluta destruccin de Cartago. Los rusos
por su lado han vista ms de cerca de devastacin de la guerra, y en
consecuencia han establecido planes ms realistas que los norteamericanos para
luchar y sobrevivir a la guerra nuclear.
En cuanto al tctico, mientras que deplora las circunstancias de la guerra
nuclear, es quien recibir la responsabilidad de conducirla. De manera tarda la
Armada Norteamericana, parecera estar apuntalando dicha responsabilidad con
ms energa. Una caracterstica especfica de la guerra nuclear es la serie de
restricciones que pesan sobre el comandante tctico acerca del empleo del
armamento nuclear. Ese jefe combatiente, identificado con la mxima suprema de
atacar eficazmente primero, recibe el gravoso lastre de los acuciantes problemas
de super-vivencia de comandos, sensores y sistemas de armas, inmerso en una
situacin que le exige no ser el primero en usar las armas y le restringe su uso a
posteriori. En estas circunstancias, el imperativo tctico es asegurar que los tres
niveles, el tctico, el estratgico y el de decisin de la poltica de defensa; no
tengan tres conceptos distintos acerca de las operaciones en el campo de batalla
nuclear.
La disuasin ha sido funcin de la fuerza militar a todo lo largo de la
historia, "cualquier nivel de la escala de violencia La forma correcta de resolver la
matriz de funciones navales (considerando nuevamente a la Infantera de Marina
Norteamericana como un elemento naval fundamental), es a travs de su relacin
con la disuasin y con la conduccin de la guerra; en toda la extensin de la
escala de violencia, desde la crisis focalizada hasta la guerra total. Suele decirse
que la disuasin no constituye una misin. Este punto de vista nos ayuda a
recordar que la disuasin no respaldada por la capacidad y voluntad de luchar no
surte efecto. El envo de infantes de marina al Lbano en 1983 fue una
baladronada, a la que se apel voluntariamente y que fracas. Aquellos que estn
dispuestos a insertar fuerzas navales en posiciones de riesgo (y Coda fuerza
disuasiva, sea la famosa "un soldado americano" de Clemenceau en el frente
occidental o las elaboradas ejercitaciones navales de la NATO en el Mar de
Noruega, es una insercin de ese tipo) deberan ponderar que hay detrs de esa
muestra de decisin.
Ocasionalmente una lucha de voluntades reclamar su cuota de sangre. En
1787, Thomas Jefferson dijo: "El rbol de la libertad debe ser vivificado de tiempo
en tiempo con la sangre de patriotas y tiranos. Es su fertilizante natural".
Para comprobar que la disuasin es una pesada responsabilidad que
distrae la atencin del desarrollo de la tctica, nos baste con ver los exigidos
programas de operaciones de la Armada Norteamericana en tiempos de paz y los
perjuicios que acarrea a los planificadores de las actividades de flota, que
pretenden mantener grupos de tareas estables para su adiestramiento en
conjunto. En este punto, es conveniente apreciar la concepcin comunista de que
las naciones en la paz estn en conflicto. La ideologa comunista pone de cabeza
a la ms famosa sentencia de Clausewitz. Para ella, no se trata de que "la guerra
es la continuacin de la poltica por otros medios", sino de que la poltica es un
camino para, vencer en el conflicto continuo, que se desarrolla con guerras o sin
ellas. La ideologa comunista no dar respiro a las fuerzas navales occidentales,
aunque esta fuese su nica funcin.
Un cuartel de bomberos es eficiente cuando apaga el fuego de una casa,
antes que se difunda. No es necesario que apague el incendio de todo Chicago,
para que lo suyo sea un xito. Todas las discusiones por la composicin de la flota
se centran en la capacidad de esa flota para apagar el incendio de Chicago. Sin
embargo, la mayor parte de las tareas asignadas a la flota han sido las de apagar
los incendios domiciliarios de todo el mundo. Aqu yace el dilema de la Armada e
Infantera de Marina Norteamericanas, y afecta sus misiones, tcticas,
adiestramiento y despliegue. Las fuerzas navales deben apuntar a disuadir en
cualquier nivel de violencia, y cuando eso falla, su intento ser contener la
escalada en el nivel ms bajo posible y disuadir en el nivel inmediato. Nunca
antes; fuerza naval ni institucin militar alguna enfrent tal pltora de
responsabilidades y ambigedades en la misin.
Existen dos complicaciones tcticas de este problema. La primera abarca a
los grupos de batalla de portaaviones. Ellos se encuentran desplegados alrededor
del mundo y son valiosos por su sola presencia. Mantendrn la paz, a menos que
una nacin hostil piense que son inadecuados para la tarea, o que por razones de
estado no sern empleados; entonces habr enfrentamientos armados.
Simultneamente, los grupos de batalla de portaaviones tendran que ejercitarse
como una flota que reuniese tres o mes portaaviones y sus buques asociados, de
modo de desarrollar la capacidad tctica y la doctrina necesaria para luchar en
una guerra convencional en gran escala., Del mismo modo la armada no debe
enfrascarse tan marcadamente en las tareas de disuasin, o ejercitaciones no
nucleares, como para descuidar su empleo en la guerra nuclear, de contenidos tan
marcadamente diferentes. En la guerra nuclear generalizada, cada blanco fijo o
estacionario ser atacado. Las fuerzas navales en el mar; si estn
adecuadamente posicionadas, son los medios nacionales de combate con mayor
probabilidad de supervivencia. Los submarinos balsticos nucleares son
obviamente recursos muy valiosos, pero las unidades de superficie tienen la
cualidad de ser potenciales asientos de los ms altos niveles de comando, siendo
tambin valiosas, su condicin de fuerza de ataque disponible para un segundo
golpe y sus supervivientes santabrbaras. Estas ultimas misiones reciben muy
poca atencin en la Armada Norteamericana, y algunos crticos ajenos a ella, se
oponen a los grupos de batalla de portaaviones con la falaz argumentacin de que
en la primera oportunidad que se les presente se zambullirn dentro del alcance
del armamento nuclear enemigo.
La segunda complicacin de las mltiples responsabilidades y de la
ambigedad de misiones se relaciona con el C 2. El correcto planeamiento de C2
requiere distinguir las caractersticas de los diferentes niveles de violencia. La
mayor parte de planeamiento de C 2 norteamericano pareciera enfatizar el nivel
ms bajo, la crisis o confrontacin, donde el propsito es la contencin mediante
una adecuada firmeza poltica o estratgica. En este nivel, las fuerzas navales
operan bajo estrictas reglas de enfrentamiento Un problema tctico de
envergadura en estas circunstancias resulta ser el de aplicar presin a travs de
la presencia ostensible, bajo la amenaza permanente de un ataque enemigo
sorpresivo. En la contencin de las crisis, la presencia ostensible es un recurso
valioso; desatado el combate, es una vulnerabilidad.
Las crisis en los EE.UU. han sido manejadas bajo apretado control por la
Autoridad Nacional de Comando (NCA). En efecto, el comando tctico ha sido
ejercido desde Washington, sobrepasando gran parte de la cadena de comando
formal, y en ocasiones, dndole escasa informacin. A manera de refuerzo de esta
estructura de control detallado de eventos, la NCA ha hecho grandes esfuerzos
para construir un sistema de C 2 que permita comunicaciones directas con
cualquier lugar del mundo, alcanzando incluso a los ms bajos escalones de
comando.
Una verdad universalmente reconocida del conflicto internacional es que
una nacin debe triunfar tanto en el piano militar cuanto en el poltico. Durante un
conflicto de envergadura; los condicionantes polticos se subordinan: la opinin
pblica mundial y el derecho internacional son, en el mejor de los casos,
minimizados, y en el peor, ignorados. En el nivel de la crisis, las consideraciones
polticas y militares son igualmente importantes; la fuerza contenida esta a la
orden del da. El militar en el mbito tctico aspira al cumplimiento de su misin de
combate con las mnimas prdidas para sus propias fuerzas. Por su parte, el
hombre de estado piensa en el objetivo poltico que precipit la lucha, o en la
amenaza de ella. Estos objetivos polticos y militares, en algo se contraponen. El
comando tctico en las crisis o confrontaciones no puede obviar las fricciones
entre objetivos polticos y militares; las metas del estadista restringen sus planes
militares.
A pesar de que el combatiente en la escena de la accin se resiste al
excesivo control que se ejerce desde Washington durante una crisis, cuarenta
aos de ellas nos sugieren que se seguirn recibiendo ese tipo de rdenes
detalladas. La conduccin detallada de las operaciones militares transitorias y
focalizadas, incluso de aquellas que comprendan el empleo de las armas, ha
surgido y continuar surgiendo directamente desde el asiento del gobierno al
comando tctico en la escena de la accin, debido a su enorme contenido poltico.
Sera inteligente, pues, disear una doctrina de C 2 que se ajuste a estas ciencias.
Esta doctrina debera: 1) establecer reglas de conducta que unifiquen a la NCA,
de modo que cuando planifica y conduce operaciones militares, su voz sea una
sola (la NCA puede llegar a ser una hidra mitolgica, cuyas siete cabezas tienen
motivaciones polticos propias y no concurrentes), 2) especificar que la cadena de
comando debe ser informada de las rdenes que se trasmiten directamente a la
escena de la accin; 3) proveer adecuadas instrucciones para la asignacin de
fuerzas, refuerzos y apoyo logstico desde los comandos intermedios; y 4) prever
alternativas que contemplen la posibilidad de que falle la contencin y se produzca
la escalada en el conflicto, preparando el rpido restablecimiento de la cadena de
comando cuando sea necesario.
Si la doctrina enunciada es seguida fielmente, no encuentro nada
intrnsecamente ilgico en la directa emisin de rdenes detalladas desde la NCA.
El comando puede ser eficientemente ejercido por los ms altos niveles que
respeten dos premisas. La primera es que no se debe extender en exceso el
nmero de fuerzas bajo control cerrado. La actividad de combate debe ser
focalizada de modo tal que el que comanda lo haga sobre un nmero manejable
de subcomandos Segunda, que dicho comando reciba oportunamente la
informacin tctica pertinente. Con los sistemas de exploracin y comunicaciones
actuales, un comando alejado del campo de batalla puede disponer de la misma o
ms informacin que la dispuesta por el comandante en la escena de la accin. La
experiencia, a la par que nos muestra con que facilidad un hombre en un puesto
de mando alejado puede sobrestimar la calidad y celeridad de la imagen que time
del campo de batalla, tambin nos dice que el comandante en la escena de la
accin puede subestimar las implicaciones polticas o estratgicas de sus
decisiones tcticas:
Si una crisis escala el segundo nivel, el de la guerra de teatro, existe el
peligro, tal vez el mayor de los peligros, de que la extensin de las fuerzas bajo
control sature al NCA, que las comunicaciones con los comandos subordinados
en el teatro se deterioren y que el ritmo de las acciones demande iniciativa y
autoridad locales. Esta es una de las razones para establecer doctrina aplicable a
un comando en corto circuito. La NCA puede no apreciar la necesidad de aflojar
las riendas, tal como ocurri en Vietnam, donde se impartieron muchas rdenes
desde fuera de la escena de la accin. Pero el ms grave de los peligros es que la
actitud inculcada en los comandos, sea causa de que se congelen las acciones a
la espera de rdenes, en momentos en que la iniciativa es un imperativo. En la
guerra de teatro, ritmo y oportunidad sern definitorios, an cuando las
comunicaciones se deterioren y descienda la niebla de la guerra.
En el mbito de la guerra generalizada, en condiciones sern ms caticas
todava. Una defensa salida requiere planes, medios y doctrina que provean a la
recuperacin y la prosecucin de objetivos que abarcan, desde una especie de
finalizacin negociada del conflicto, a la pura supervivencia racional. Seria
absurdo, por ejemplo, que los planes de defensa tengan fuerte dependencia del
estricto cumplimiento de la suposicin de que el presidente y la Junta de Jefes de
Estado Mayor sobrevivirn al ataque. Dada incluso la circunstancia de que
sobrevivan, durante un perodo de tiempo medible en das, muchos elementos de
combate ignoraran quien esta al mando. Esta alternativa debe ser cubierta por
acciones preplanificadas, que las fuerzas ejecuten automticamente. Asentaren
tierra la totalidad de las actividades de vigilancia y procesamiento es otra debilidad
defensiva. La idea de reunir y procesar la informacin obtenida por la vigilancia,
en sitios tales como Pearl Harbor, y posteriormente con demoras insignificantes
transmitirla a los comandos tcticos en el mar, time machos adherentes. Las
facilidades costeras tienen mayor sobrevida en la guerra de teatro, pero en la
guerra generalizada sern blancos apuntados con anticipacin, y las unidades
mviles a flote tienen mejores perspectivas de sobrevivir. Laos puestas de
comando a bordo de aeronaves tienen grandes posibilidades de sobrevida, pero al
cabo de pocas horas requieren complicados poyos logsticos. Si la aeronave es un
hidroavin, es decir, una nave que se puede asentar en el agua pero tambin
moverse gilmente para eludir un ataque, disponernos de un descollante sistema
que refine gran sobrevida con aceptable autonoma logstica.

Misiones y estrategias de las armadas en inferioridad de fuerzas

Los tericos estn predispuestos a pensar en trminos de enfrentamiento

de las grandes potencias navales. El examen de las polticas de las potencias
continentales resulta igualmente valioso, ya que afectarn las tcticas, tanto de las
potencias terrestres, cuanto de las potencias navales. Ya vimos lo ocurrido cuando
los marinos britnicos del siglo XVIII, acostumbrados a enfrentar a agresivos
holandeses, intentaron tcticas similares contra el entonces renuente francs.
Pobremente adaptadas al nuevo enemigo, las, tcticas britnicas fallaron.
Considerando su objetivo ulterior como el propsito primario de una armada, los
gobernantes franceses no caeran en el desatino en enviar sus flotas al combate
decisivo. Los britnicos, familiarizados con el papel de su propia armada,
desdearon esta poltica, considerndola como una racionalizacin de la
inferioridad. Pero Francia estaba en lo cierto; el objetivo ulterior de las armadas es
influir en la vide de In poblaciones en tierra, sea en un sentido u otro, y con
frecuencia su estrategia fue la correcta.
 Cuando de la poltica se derive una armada en inferioridad de condiciones,
lo primero a tenerse en cuenta es que la defensa a travs de acciones de flota
fallara. Cules son entonces las opciones de una armada inferior? Una de ellas
es mantener la flota en proyecto de serlo a la manera de la Flota de Alta Mar
Alemana luego de Jutlandia, o a la manera francesa de los das de la vela. :a
contraparte es que la destreza de una flota inactiva se marchita, y con el trascurso
del tiempo el oponente naval superior est en condiciones de aceptar riesgos
cada vez mayores para explotar el dominio del mar. Otra opcin seria desgastar al
enemigo hasta lograr oportunidades favorables en un enfrentamiento decisivo.
Este fue el objetivo adoptado por la Flota de Alta Mar antes de Jutlandia y por la
Armada Japonesa en su adiestramiento previo a la Segunda Guerra. La Flota de
Alta Mar enfatiz en sus tcticas el empleo del engafo y la astucia para, el logro
de ventajas iniciales en los encuentros entre pequeos grupos aislados. El
adiestramiento de los japoneses de tiempo de paz puli tcticas apropiadas para
la marina ms dbil, pero el hbito los llev a aplicarlas durante el perodo en que
la marina japonesa ostentaba la superioridad de fuerzas.
Una tercera forma de intento seria aprovechar una vulnerabilidad
temporaria de la fuerza superior, en el momento en que la relacin de fuerzas
otorgue a la ms dbil alguna posibilidad de xito, intentando as ganar el control
del mar. En este caso, la armada inferior no puede planificar su accin basada en
las capacidades del enemigo, en su lugar, debe estar, predispuesta y descosa de
basarse en una estimacin de las intenciones enemigas. Sin lugar a dudas, esto
era lo, que Nimitz tenia en mente en los das previos a Midway, durante los cuales
su flota estaba en desventaja. Sus rdenes a Spruance y Fletcher estipulaban
pelear sobre la base del riesgo calculado.3 La condicin de fuerza en inferioridad
debe desatar un instintivo nfasis en lograr mejor exploracin. Nimitz y sus dos
comandantes subordinados asentaron so planes de batalla en la buena calidad de
la inteligencia proporcionada por la ruptura de cdigos. Para atacar eficazmente
primero la fuerza inferior debe superar sus limitaciones mediante cierta
combinacin de iniciativa Y sorpresa.

3
En una carta personal que acompaaba la orden de operaciones, Nimitz
escribi: ."Para llevar a cabo la tarea asignada... debern seguir el principio de
riesgo calculado, por el que ustedes deben entender el evitar exponer la propia
fuerza a un ataque por parte de fuerzas superiores enemigas, sin una buena
probabilidad de infligir a consecuencia de dicha exposicin, un dao ms grande al
enemigo". (S. E. Morison, vol. 4, pg. 84)

Como cuarta opcin de la fuerza ms dbil, esta el lograr la superioridad

local, de la forma en que los alemanes lo hicieron en el Bltico durante la mayor
parte de la Segunda Guerra, y en otras ocasiones en fuerzas navales y areas
italianas en el Mediterrneo.
Una quinta posibilidad para el bando ms dbil es negar simplemente el
uso del mar. La meta a alcanzar es crear una vasta tierra de nadie. Qu
necesidad time una potencia continental de ejercer el dominio del mar para
satisfacer sus propsitos en tierra? Basta con negarle el uso del mar al enemigo
La campaa submarina alemana, presenta en ambas guerras mundiales, en
detrimento del trafico martimo britnico, fue un intento incuestionable de negacin
del uso del mar, al servicio del engrandecimiento terrestre. La campaa
submarina, de superficie y area britnica contra las lneas de comunicacin
martimas de Rommel, es otro ejemplo, aunque no tan ntida. Negar el uso del
mar, y hacerlo a grandes distancias mar adentro gracias a los ataques areos y
submarinos, es una evidente estrategia sovitica con enormes potencialidades.
Cuando la negacin del uso del mar falla en su papel de estrategia para
ganar guerras, an sigue siendo una contribucin al esfuerzo de guerra, si es que
tiene efecto multiplicador. Advertimos ya que la campaa submarina alemana fue
todo un xito, al menos en cuanto al costo requerido por la respuesta aliada. Los
pilotos kamikazes nada podan hacer para devolver al Japn el dominio del mar,
pero s podan aspirar a desgastar y demorar a la armada enemiga, y de esa
forma ayudar a defender el territorio japons. Muchos piensan hoy que el
propsito primario de la Armada Sovitica es adems de proteger a sus
submarinos balsticos nucleares, el de ejercer una limitada negacin del uso del
mar.
Esta letana de opciones-estratgicas para una potencia continental esta
incompleta. Existe otra posibilidad, que los discpulos de Mahan tienden a
minimizar. Las potencias continentales pueden alcanzar un objetivo martimo a
travs de la accin en tierra. Una escuela de pensamiento anterior a la Primera
Guerra sostena lo que Gran Bretaa deba evitar remitir grandes destacamentos
terrestres a Europa. El papel del Ejercito Britnico deba ser proteger sus colonias
y su comercio en el resto del mundo, y la poltica britnica, mantener un equilibrio
de poder en el continente. La escuela opuesta, que contaba entre sus filas al
general britnico Douglas Haig, sostena que el mantenerse a la vista de la guerra
en el continente poda derivar en su perdida, a manos alemanas. Opinaba esta
escuela que el dominio alemn del continente, si bien no era fatal para Gran
Bretaa en el corto plazo, era, por decirlo de manos amable, indeseable. La
opinin del ejrcito se impuso durante la Primera Guerra Mundial, y la Fuerza
Expedicionaria Britnica fue enviada a Blgica, donde sufri cuantiosas prdidas.
Los que abogaban por una estrategia martima se sintieron reivindicados,
surgiendo fuertes protestas publicas por el envo de jvenes britnicos a las
trincheras. A pesar de ello, la Segunda Guerra Mundial contempl el envo de una
fuerza expedicionaria aun mayor, al continente: Blgica, Holanda y Francia fueron
rpidamente sobrepasadas por la Blitzkrieg de primavera de 1940, generndose el
milagro de Dunkerque. Determinar si eran o no justificados los motivos que
condujeron a la expedicin britnica no debe desvelarnos. Nuestro inters se
centra en el diferente efecto que sobre la estrategia martima britnica tuvieron
ambas guerras. En la Primera Guerra, al sobrevivir Francia con la ayuda britnica,
la flota alemana y sus submarinos tuvieron que ser basado en el mar del Norte. En
cambio, en la Segunda Guerra, luego de la cada de Francia, los submarinos
fueron operados desde el Golfo de Vizcaya, y de haberlo deseado Hitler, los
ataques areos desde aerdromos franceses hubiesen devastado el trfico
martimo aliado. La cada de Francia torn extremadamente vulnerables las
operaciones navales britnicas. Los eventos en tierra alteraron drsticamente la
estrategia martima britnica, y estuvieron a punto de quebrarla. La venerable
sentencia de sir Francis Bacon: "aquel que domine el mar... puede obtener de la
guerra lento como desee", debe ser considerada junco a la observacin de
Clausewitz de que cuando uno obtiene poco de la guerra, puede estar otorgndole
al enemigo lo que esta buscando. No solo la influencia del poder martimo es ms
lenta y menos directa que la accin terrestre; si no que a su vez esta ms
afectada por los eventos en tierra de lo que los marinos estn dispuestos a
admitir.
Hemos alcanzado tres conclusiones sobre las misiones tcticas. La primera
es que, si bien es cierto que el objeto de la misin se aclara a medida que se
aproxima el momento de la accin, una larga cadena de preparativos para el
combate restringe las opciones tcticas del comandante. La segunda es que la
naturaleza de estos preparativos, recibe influencias de la enorme variedad de
misiones que deben ser contempladas y previstas que la paz. Por ultimo, los
comandos tcticos navales deben prestar atencin ms cuidadosa a la interaccin
entre fuerzas navales y sucesos en tierra. Tres buenas razones respaldan esta
ltima conclusin; una puramente tctica, habr ms interaccin en el futuro; la
segunda tiene qua ver con la naturaleza del que probablemente sea el peor
enemigo de los EE.UU.: tanto su flota como su estructura organizativa y su
filosofa militar apuntan a tierras forneas; la tercera razn es que hemos
heredado de Mahan la tendencia a concentrar nuestra atencin, muy
desaprensivamente, en la batalla naval definitiva. Mantener expedita y segura la
navegacin es una gran tarea, sea con o sin combate naval. Contribuir
directamente en una campaa terrestre mediante el poder naval es tambin una
gran tarea, y para cumplirla no debemos descuidar la necesidad del control y uso
del mar en s mismos. Este libro trata temas muy descuidados como el de las
fuerzas navales, tengan estas base costera o a flota; el de las tcticas
correspondientes a esas fumes y el de las batallas decisivas; pero no se aferra al
combate decisivo como la cspide y final de la accin de flota. Las flotas, sean
fuerzas superiores o inferiores, tienen otras misiones y propsitos menos
ostentosos.

Fuerzas

Para llevar a cabo su misin, a un comandante se le asignan fuerzas. Para

construir la casilla de un gato, un carpintero recite tablas y clavos. Mientras que el
carpintero, mediante mediciones, puede calcular el material necesario para su
tarea, el comandante tctico no puede hacerlo. El nunca estar seguro de si su
enemigo es una mascota casera o un tigre de Bengala. En la reciente operacin
de Grenada, el tamao de la bestia fue subestimado. Por fortuna las fuerzas del
vicealmirante Joseph Metcalf, entonces comandante tctico, fueron
incrementadas, pudiendo as cumplir con su tarea.
Dijimos en el captulo 6, que uno de los propsitos de la exploracin
estratgica es determinar la oposicin. Sobre la base de esas estimaciones de
inteligencia, el comando de nivel superior decide la porcin de fuerza a asignar a
su comandante subordinado, con un margen de error proporcional a la posible
imprecisin de las estimaciones. Al menos as es conceptualmente.
Si el comandante estratgico tiene colmadas a satisfaccin sus
necesidades de fuerzas, a la manera de lo ocurrido en Grenada, tiempo y ritmo
pasan a ser sus preocupaciones fundamentales. Reunir desplegar fuerzas
adicionales insume tiempo tambin adicional, y el tiempo es tan valioso para los
estrategas como lo es para los actores de nivel tctico. En Grenada el tiempo era
crucial, dado que al momento en que los paracaidistas e infantes de marina de
Metcalf ponan pie en tierra, tropas cubanas recientemente arribadas construan
sus defensas. Al hacer su propia apreciacin de la situacin, el comandante
tctico evala a base de las fuerzas asignadas, con qu profundidad, puede
enfrentar a coda una de las capacidades del enemigo, o desde otro punto de vista,
sus clculos le sugieren la magnitud de los riesgos que su comandante
estratgico espera que l asuma.
Existe otro modo de ver la relacin misin-fuerzas. Consiste en que el nivel
estratgico ajuste la tarea a las dimensiones de una fuerza preexistente. Su
ventaja fundamental es la coherencia que adquieren las operaciones. Podemos
mencionar numerosos ejemplos; durante la Segunda Guerra; las flotas Tercera y
Quinta eran una sola entidad tctica y de adiestramiento; los viejos equipos
antisubmarinos (hunter-killer), constituidos por aeronaves y destructores escoltas,
mantenan su composicin a medida que pasaban de explotar un contacto al
siguiente. La eficiencia en el asalto anfibio depende en gran medida de la
continuidad del equipo constituido por medios y hombres en tierra, mar y aire. En
estos casos, la variable independiente del planeamiento operativo no es la fuerza
sino el tiempo. La eficacia del comandante tctico se mide sobre la base de la
celeridad que imprime al cumplimiento de su misin:

La comparacin de fuerzas navales

La raz de las operaciones tcticas eficaces se nutre de la concepcin de

que la estimacin de la fuerza es un problema de dos caras y de que no todos los
elementos que hacen a la fuerza estn explcitos en los rdenes de batalla. La
expresin "correlacin de fuerzas" me resulta tan concisa y expresiva, que suelo
preguntarme cmo los hombres de armas de antao pudieron comunicarse sin
emplearla. Un significado menos expresivo, requiri del lacnico Sun Tzu, sesenta
y dos palabras:
...los elementos del arte de la guerra son: primero, las mediciones del
espacio; segundo, apreciacin de las cantidades; tercero, los clculos; cuarto, las
comparaciones, y quinto, la probabilidad de victoria. Las mediciones del espacio
derivan del terreno. Las cantidades proceden de las mediciones, de las cantidades
se obtienen cifras, de las cifras comparaciones, y de las comparaciones surge la
probabilidad de victoria.
Me intriga saber qu es lo que un maestro intelectual de las sutilezas de la
guerra como Sun Tzu habr querido decir con la palabra cantidades. La doctrina
sovitica para el conflicto en la paz y en la guerra apunta a incorporar todo tipo de
cantidades en la comparacin de fuerzas y medios, incluyendo ventajas y
desventajas geogrficas y temporarias.
Lo que sigue es solo un modo, de los muchos de que dispone un
comandante, de desmenuzar los elementos a ser comparados, al contrastarse las
fuerzas con oposicin.

Don de mando

Poca cosa sobre el don de mando, puede la teora decirle al comandante

de combate en potencia. En su calidad de hombre, este comandante acepta la
filosofa de Thomas Carlyle cuando dice que "la historia de lo que el hombre ha
alcanzado en este mando no es mas que el final de la Historia de los Grandes
Hombres que trabajaron en l", y rechaza el punto de vista de George Orwell, que
ve al liderazgo haciendo slo lo que se espera que haga un lder nominal, es decir,
una mera cuestin de matar el elefante por complacer a la multitud.
La correlacin de fuerzas involucra una comparacin de liderazgos o don
de mando. La historia nos brinda numerosos ejemplos de la importancia de
conocer los hbitos del comandante enemigo. El conocimiento de los hbitos de
Villeneuve y de De Ruyter condujo al empleo de tcticas distintas en cada caso.
Los japoneses pudieron confiar en que el conservadorismo de Spruance lo atara
a la cabecera de playa. Pese a todo, las operaciones navales, en general, ofrecen
menos oportunidades que las terrestres para evaluar a los lderes en accin. Las
personalidades de los generales Montgomery, Eisenhower, Rommel, Guderian y
Patton eran bien conocidas, y sus respectivos estilos estaban cuidadosamente
registrados en las mentes enemigas. Los oficiales navales han dispuesto, a lo
largo de la historia, de menos oportunidades para telegrafiar sus temperamentos,
no obstante las excepciones de Nelson, Jervis, Yamamoto, Halsey y la de los que
tal vez sean el ms notable ejemplo de antagonistas navales, Hughes de la
Armada Real y Suffren de la Armada de Francia, quienes se enfrentaron cinco
veces en el ocano Indico en 1782 y 1783.
En el mar tal vez sea frecuentemente ms redituable estudiar el estilo
colectivo de mando. En ambas guerras mundiales, un puado de submarinistas y
pilotos reputados como ases eran respetados por sus habilidades y estilos
individuales, pero el mosaico de predilecciones tcticas fue armado luego que
innumerables enfrentamientos de uno contra uno se incorporaron a la estadstica,
sin que se registraran sus hombres. La inteligencia naval norteamericana intenta
pintar el cuadro representativo del estilo sovitico que permita pronosticar
tendencias de tiempos de guerra, y sin duda alguna, la inteligencia sovitica no
escatima esfuerzos en el sentido inverso.
La apreciacin del don de mando enemigo por parte de un lder de combate
debe ser objetiva. El duque de Wellington seguramente saba que la presencia de
Napolen en el campo de batalla vala ms que "cuarenta mil hombres
adicionales"; pero el inters de Wellington en Waterloo se volc hacia sus propias,
posiciones defensivas en el campo de batalla, con el conocimiento certero y
objetivo de que Napolen atacara sin esperar el arribo del mariscal Blucher y sus
refuerzos prusianos. Las abstracciones en la vspera de la batalla no tienen valor
alguno; la estadstica de las acciones previas es invalorable.
Dejando de lado el peso de los nmeros y de una exploracin bien hecha
-los grandes condicionantes de la victoria- los aspectos que peor sabe valorar un
comandante son sus propios atributos y reputacin. Todo buen lder de guerra es
altamente competitivo; lamentablemente, tambin lo son muchos de los malos.
Los lderes militares son por naturaleza agresivos y seguros de s mismos;
ciertamente no son introvertidos. Poco puede hacer un comandante naval para
mejorar su propia estima, ni la ms sensata teora puede intentar un cambio en su
personalidad que lo haga posible. Por supuesto que l intentara cultivar sus
atributos y mejorar su reputacin, pero si su semilla es mala y el crecimiento se
interrumpe, l no lo sabr. Desde estas circunstancias el nico consejo que cabe
es el siguiente: el comandante que no ha sido probado en combate debe asumir
que sus habilidades son las del hombre medio y no debe presumir que puede
sobreponerse a desventajas numricas, mediante talentos de los que tal vez no
dispone. La propia sobre valoracin es la ms frecuente trampa de la
personalidad, en que quedan atrapados los conductores militares. Si un
comandante tiene talento, el mismo crecer dentro de s. Una buena reputacin
puede llegar a valer mas en el campo de batalla que los buenos atributos, y uno
mala reputacin enmudecer incluso los mejores atributos. Esta es la razn por la
que Napolen buscaba reunirse de generales con suerte. Pongmoslo en
palabras; una filosofa tctica que para ser exitosa depende de, la mejor
capacidad de planeamiento de sus lderes, de su mayor agudeza y de su mayor
habilidad en la maniobra, enfrentando un enemigo de primera clase (que es el
enemigo sobre la base del cual se deben dimensionar nuestras fuerzas y
establecer nuestra doctrina, en tiempos de paz), es el compendio de una filosofa
de fatal exceso de optimismo.

Adiestramiento y moral

Leemos en la tica de Aristteles: "Aprendemos cmo hacer las cocas,

haciendo las cosas que estamos aprendiendo a hacer". La mecnica del
adiestramiento debe ser vista no como un fin, sino como el comienzo de un
combate eficaz. En ftbol, el bloqueo de campo y derribar al oponente son
habilidades creativas, pero se originan en respuestas condicionadas a las que se
suma la competencia en el campo de juego El adiestramiento para el combate es
tambin una actividad bifactica, es decir, mecanizada y creativa. La moral en s
misma, tanto en el ftbol como en el mar, es una propiedad relativa.
La teora pospone hasta el da del combate la apreciacin del estado de
adiestramiento. Pero tambin en este caso la historia nos dice que se trata de una
evaluacin de relativo valor. Si bien es cierto que los comandantes suelen
exagerar sus virtudes personales, no es menos cierto que ello se compensa por
su tendencia a subvaluar su estado de alistamiento en relacin con el del
enemigo. Los almirantes George Dewey y William Sampson ganaron batallas, con
la participacin de artilleros tan abominables, que el propio general George
McClellan hubiese encontrado apropiado retrotraer a la dotacin completa, a su
adiestramiento primario. En aquellas circunstancias, los almirantes de la Guerra
Hispano-Norteamericana saban que la flota espaola estaba an peor preparada,
y apreciaron la necesidad de una accin rpida y decisiva.
Ya vimos cmo, en las Salomn, los buques norteamericanos fueron
precipitadamente reunidos. A pesar de ello, no es licito deducir que todos los
contratiempos sufridos por sus comandos derivan de esta deficiencia, ya que al
mismo tiempo por el lado japons, el temible Raizo Tanaka penaba de la misma
manera y se quejaba con igual amargura, por la heterogeneidad de las fuerzas
que le haban sido asignadas. La conclusin, lejos de ser que la incoherencia es
tolerable, es simplemente que el estado de adiestramiento y la moral que de l se
deriva no son sino valores relativos que deben ser comparados con aquellas del
enemigo.

El equipo de combate

Ambos bandos en sus rdenes de combate deben incluir una estimacin

cualitativa del estado actual del equipo de combate. En los buques los sistemas
fuera de servicio deben ser llevados en lastre al combate, junto a sus similares en
servicio.
La mayor parte de la noble vida de combate del USS "Houston." fue vivida
con una de sus tres torres fuera de servicio. A la vez, las planas de propulsin
constituyen un caso interesante. Cuando la flota entera depende de la
masificacin de buques para obtener concentracin de fuerza, una planta
propulsora parcialmente limitada retarda a la flota entera; caso contrario el buque
ser abandonado a su suerte. La ventaja inicial de velocidad que Togo tena sobre
Zinovi Rozhestvensky se vio probablemente duplicada debido al pattico estado
de los sistemas de propulsin rusos, luego de la agotadora travesa de dieciocho
mil minas nuticas desde el Bltico hasta los estrechos de Tsushima. En nuestros
das, a causa de la extendida dispersin de las flotas modernas en combate, es
ms difcil predecir que efecto tendr sobre la maniobra de toda una flota, las
plantas propulsoras averiadas de uno, o dos buques. Esta es sin dudas una
variable adicional a tener en cuenta por los comandos tcticos.
En vsperas del combate, el conjunto de cifras, calidades y la combinacin
de ambas son probablemente el parmetro ms sencillo de cuantificar para el
comandante, y a su vez, los mismos aspectos del enemigo, posiblemente, sean
los ms escurridizos. Por su parte, la apreciacin de los recursos de exploracin
constituye un problema a la vez interesante y de trascendencia. Su dificultad
reside parcialmente en la diversidad de potenciales recursos de informacin,
algunos de los cuales no estarn bajo el mando de ninguno de los comandantes
presentes en escena, y en parte tambin en que el uso a dar a ciertos sensores
depender de cmo se desarrolle la batalla misma y de la decisin que acompae
la deteccin de emisiones electrnicas.

Autonoma

La autonoma de combate es una funcin de las disponibilidades de

municin y combustible de las respectivas fuerzas en la escena de la accin. Las
consecuencias de la autonoma de combate son de ndole tctica y tambin
estratgicas. Dewey orden suspender la accin de la Baha de Manila, ante un
informe errneo de que sus buques se hallaban con su municin casi agotada. Un
estudio de la armada efectuado en los aos sesenta conclua que las unidades
antisubmarinas de superficie destinadas a escoltar convoyes a travs del Atlntico
podan agotar sus torpedos con facilidad, atacando falsos contactos; pronstico
corroborado en la Guerra de Malvinas, cuando la Armada Britnica disparo cientos
de armas antisubmarinas contra un orden de batalla real argentino compuesto de
solo un submarino. A posteriori del estudio de la Armada Norteamericana, los
buques de la clase considerada en el mismo vieron triplicada la capacidad de
torpedos en sus santabrbaras. Ante el peligro real de agotar la municin, y la
perspectiva de no poder reabastecerse, la tctica debe ser modificada.
En la guerra de octubre de 1973, las lanchas patrulleras israeles lograron
cerrar distancias y hundir unidades misilsticas egipcias (cuyo alcance eficaz
duplicaba el israel), induciendo a los egipcios a vaciar sus contenedores de
misiles sin alcanzar impactos. Las dos primeras potencias navales estaran
reexaminando el balance de armas ofensivas y defensivas de sus unidades. Pero
la realidad impone un lmite mximo al armamento a ser transportado. Una razn
es que las santabrbaras son difciles de acorazar y no es conveniente enviar a la
primera lnea de combate a buques que asemejan transportes de municin.
Ocurre tambin; que siendo el misil un arma costosa, debe impedirse que gran
nmero de ellos acompae al buque en su hundimiento. La investigacin
conducida por un alumno de la Escuela Naval de Posgrado, relacionada con su
tesis acerca del equilibrio correcto entre armas antiareas de zona y armas
puntuales, deriv en una averiguacin secundaria imprevista: el estudiante tuvo
oportunidad de pasar revista a los buques norteamericanos y rusos con el fin de
determinar la relacin existente entre la expectativa de vida en combate
(basndose en el nmero de misiles aire-superficie que recibira) de cada buque, y
el nmero de misiles antiareos remanente a bordo, al momento en que el buque
era puesto fuera de accin. El resultado reviste carcter clasificado, pero el
estudio dej sentado que la apreciacin de la autonoma de una flota, hecha por
su estado mayor, deba considerar exhaustivamente el poder de fuego misilstico
neto, en relacin con la expectativa de vida de combate de sus unidades que
naturalmente sufrirn bajas. Este tipo de consideraciones atormentara todo estado
mayor competente, durante su planeamiento de combate.
Es importante justipreciar adecuadamente la capacidad de combustible en
el planeamiento de una batalla. Un formidable ejemplo de lo que ocurre cuando se
deja de lado este asunto lo da la batalla de las Saloman Orientales en agosto de
1942. Fletcher dispuso de solo dos portaaviones en lugar de tres, a causa de
haber enviado el "Wasp" hacia d sur, a reabastecerse de combustible. Este buque
falt al combate y poco despus fue hundido por un submarino. La correlacin de
fuerzas hecha por aficionados, rara vez toma en cuenta la autonoma tctica, y
siendo sta motivo de distraccin, una complicacin, y fuente de grandes
desavenencias, rara vez recibe el tratamiento que le corresponde. El conocimiento
de las falencias que en materia de autonoma sufre el enemigo puede conducir a
una ventaja tctica decisiva, tal corno Togo demostr en Tsushima.

Poder da recuperacin

La posibilidad de acceso a los paoles mviles de los buques de apoyo

logstico y la disponibilidad de astilleros y talleres que se hagan cargo de las
averas de combate deben pesar en los planes del comandante, no tanto en
vsperas del combate, cuanto en aquellas oportunidades en que la logstica es la
consideracin primordial. La guerra nuclear generalizada obliga a los
comandantes de ambos bandos a enfrentar la batalla, sin posibilidad alguna de
reaprovisionarse de municin o reparar sus daos a posteriori del combate,
debido a la destruccin de sus bases.
Otra consideracin de ndole tctica es la forma de reconstruir la propia
capacidad de lucha, inmediatamente despus de recibir un ataque. La doctrina
debe contemplar e instrumentar la explotacin post ataque con el fin de evaluar el
dao recibido bastando con frecuencia una simple llamada general por radio. Los
planes de reunin con los buques logsticos a posteriori de un ataque deben ser
de ejecucin automtica.
Es necesario considerar en los planes la explotacin de la confusin que
produzca nuestro ataque en el enemigo. La recomposicin de la fuerza cede ante
una veloz y decidida prosecucin de la accin.
En igual medida que, estando en guerra, es razonable tener previsto el
dao en las cubiertas de vuelo de los portaaviones: y consecuentemente la
suspensin temporaria de las actividades de vuelo, tambin es de esperar su
rpida reparacin y reintegro a la accin ofensiva. Los procedimientos de
supervivencia, en el nterin, deben integrar todo orden de operaciones y no
solamente para el caso de un portaaviones, sino tambin tratndose de cualquier
otro buque esencial para la misin asignada, como puede ser el caso de un
crucero Aegis (de defensa area de zona), el buque insignia o un buque logstico
rpido que se desplaza con la fuerza, los que hayan sufrido averas. Estas
variables tcticas especficas y cruciales deben ser ponderadas y comunicadas a
la fuerza con antelacin suficiente; no habr tiempo para ello una vez iniciada la
operacin El peor momento para pensar que hacer con el dao a recibir en
combate es despus de producido.

El ambiente tctico

Las tcticas a usar para cumplir con la misin reciben tambin gran
influencia de la meteorologa, la oceanografa, la proximidad de la costa y del
hecho de que las aguas costeras son susceptibles al minado. No estoy seguro de
haber dado a este tema la atencin que merece. El aspecto vital es que el medio
ambiente donde tendr lugar la batalla afecta en grado sumo la conduccin de las
acciones tendientes al cumplimiento de la misin.
 Las condiciones ambientales del teatro constituyen la ltima de las grandes
variables, y la teora no tiene muchos consejos prcticos a su respecto. Un ex
comandante de Operaciones Navales, el almirante Thomas Hayward, dijo: "Cada
masa de agua requiere un juego distinto de tcticas"

El rdito: la sntesis de los atributos de la fuerza

El don de mando y el adiestramiento, juntos describen la competencia de la

fuerza. La autonoma y el poder de recuperacin dan apoyo al combate, pero
tienen connotaciones que exceden esta caracterizacin. La expresin equipo de
combate es ms expresiva que orden de batalla, incluso despus de englobadas
la exploracin y las comunicaciones, debido a que la evaluacin del equipo de
combate es un intento de balancear mutuamente fuerzas y misiones y de
justipreciar el estado de preparacin para la accin del equipo.
Don de mando, adiestramiento, equipo de combate, autonoma y poder de
recuperacin son las piezas del mosaico de poder ofensivo y defensivo que el
comandante debe ensamblar. Tambin lo puede hacer su estado mayor, siguiendo
una variedad de esquemas conveniente, indicadores del estado de alistamiento
por unidades independientes, o bien de las capacidades antisubmarinas,
antiareas, antisuperficie y de ataque. Estos indicadores de la competencia de la
fuerza en las distintas tareas ofensivas y defensivas, son elaborados para los dos
bandos, y explicita o implcitamente contrastados entre s, obtenindose una
evaluacin neta de la fuerza disponible para el cumplimiento de la misin.
Las condiciones ambiente son compartidas entre amigos y enemigos por
igual. Esto no debe entenderse como que afecten por igual a los dos bandos, o
incluso que los afecten en un mismo sentido. Existen combatientes diurnos y
guerreros de todo tiempo; existen las que buscan y existen los que evaden (un
ejemplo de drsticas diferencias en su influencia, lo da el sonar y la muy distinta
manera en que las condiciones ambiente influyen en el cazador antisubmarino y
su presa). En la prctica el procedimiento ms adecuado es asignar valores
(numricos o simblicos) al don de mando, adiestramiento; equipo de combate y
poder de recuperacin; a continuacin, ampliar o reducir los valores de acuerdo
con las influencias ambientales, y finalmente comparar ambas fuerzas.
 La evaluacin cualitativa particularmente cuando se refiere a las fuerzas del
enemigo, puede guiar nuestra tctica con igual solvencia que la apreciacin
numrica. Poco le importo a Nelson el nmero de buques franceses y espaoles
que deba enfrentar. Sus planes tcticos tomaron debida cuenta de que su fuerza
posea ventajas cuantitativas de significacin, tratndose de los duelos buque a
buque caracterstico de los combates de la poca de la vela. En las acciones de
las Salomn, los norteamericanos por lo general disponan de informacin ms
precise atinente a la oportunidad en que se produciran los encuentros nocturnos,
que acerca del nmero e identidad de sus oponentes. En las mismas
circunstancias, las tcticas japonesas dieron muestra de robustez, en el sentido
de ser adaptables a una amplia gama de condiciones de sorpresa e incertidumbre;
no ocurra lo mismo con las tcticas norteamericanas, al menos no en un principio.
La correlacin o comparacin de fuerzas no es generalizable a diversas
situaciones, sino que es especfica de la misin considerada y se hace dentro del
contexto del plan tctico en vigor. La relacin de fuerzas amigas / fuerzas
enemigas incluye en la apreciacin de la situacin y en el plan de accin. Este
plan de accin debe ser nico, pero al mismo tiempo debe admitir modificaciones
que respondan a distintas contingencias. Tal como lo sugieren las experiencias de
Nelson, Togo, Jellicoe y Burke, un buen plan es engaosamente simple; una
extraordinaria sntesis de comprensibles consideraciones, dentro de una esencia
coherente y factible. Permite insertar oportunas modificaciones, pero debido a que
superado un nivel, cada cambio introduce friccin y riego de confusin, las
alteraciones deben sex pocas.
Las ayudas de decisin facilitan el planeamiento de la batalla y su
ejecucin. Algunas no pasan de ser meras representaciones de la ubicacin y
estado de las fuerzas. Otras ayudan a desplegar las fuerzas y a estructurar los
planes de exploracin. Incluso unas terceras facilitan la accin oportuna. Los
microcomputadores de mesa son la compaa ideal de la toma de decisiones. La
doctrina puede ser volcada en la memoria de modernas ayudas de decisin as lo
han hecho las Fuerzas Armadas Rusas, que han incorporado su doctrina a sus
dispositivos de computacin. Hasta donde la evidencia nos permite ver, la Armada
Norteamericana no ha, conscientemente, admitido la oportunidad ni el riesgo de
hacerlo. El riesgo que acabo de mencionar no difiere mucho del rigor impuesto por
las instrucciones permanentes de combate britnicas, en donde la doctrina y el
sistema de transmisin de rdenes fueron una cola cosa. Tan firme con la marcha
de los tiempos, se est produciendo una revolucin en el procesamiento de la
informacin,'de modo tal que las armadas se encuentran en medio de la
revolucin de las computadoras, que est lista a dejar de lado a los
desprevenidos.
 10. TACTICAS MODERNAS DE FLOTA

Los misiles y las mximas

El matrimonio Robison, luego de consagrar su propuesta de que "ataca" es

la suprema mxima del xito tctico, la ampli diciendo que "establecer como
norma de aproximacin al enfrentamiento, hacerlo de modo tal que la accin sea
abierta con todo el poder de fuego disponible, es instituir el ms sensato axioma
tctico".1 Todo lector ha de sentirse satisfecho con esta sentencia, una slida
deduccin de las investigaciones histricas, un viejo calzado que encaja en
cualquier pie, excepto por el hecho de que elude la nocin de mantener una
reserva. Sin embargo, nuestra percepcin de las batallas de superficie y reas de
la Segunda Guerra nos trae indicios de que algo anda mal cuando la meta de
concentrar la fuerza ofensiva es perseguida sin reparos.

1
Robison, pg. 896

El estudio de un nuevo modelo representativo de la dinmica del combate

moderno nos permitir apreciar lo ocurrido desde los das de los Robison. Lejos
esta este modelo de rechazar el concepto de reunir el poder de fuego. Entiendo
como procedimiento mes adecuado dejar que el modelo canal ice a los procesos
mismos, permitiendo que el principio de concentracin halle su propia expresin.
Recordemos en primer lugar esa descripcin del ataque de portaaviones
que lo muestra como un impulso colosal de poder de ataque, mediante el cual un
ala rea destruira varios portaaviones enemigos, aseveracin que las acciones
del Pacfico evidenciaron temeraria. En segundo lugar, traigamos a la memoria los
enfrentamientos nocturnos de superficie en las Salomn, en donde una salva de
torpedos desat asombrosa destructividad entre la totalidad de buques blanco,
con poder destructivo equiparable al de un ataque con misiles. Es evidente que un
buque de guerra moderno armado con misiles balsticos o crucero,
complementado con adecuada exploracin, cuenta con la capacidad de hundir
varios buques enemigos, con un tonelaje total superior al propio. Las criticas a los
grupos de batalla de portaaviones se apoyan en que los misiles nucleares
modernos hacen a esos grupos vulnerables a la accin de fuerzas navales
inferiores, una imputacin que ya hemos comprobado es casi irrelevante. Una
critica mejor fundada, aunque menos frecuentemente oda, afirma que los
submarinos de la clase Trident, en caso de ser adquiridos como blanco,
arrastraran en su hundimiento 192 cabezas de combate, un nmero superior a la
cantidad de armas nucleares necesaria para hundirlos. Estos enormes
submarinos parecen haber sido diseados a base, del principio de costo-
efectividad; es as corno la economa de escala acarrea consigo la concentracin
en cada buque de veinticuatro misiles que Aorta cada uno de ellos ocho cabezas
de combate nucleares de reingreso individual (MIRV), sin que se tome en
consideracin la posibilidad de que a lo largo de su vida el submarino sea
sorprendido por el combate individual con otras unidades navales. Sin tugar a
dudas, cualquier clculo que admitiese, aunque ms no sea la remota posibilidad
de que estos submarinos fuesen perseguidos o atacados en puerto, conducira a
la distribucin de los mis les Trident en un mayor nmero de submarinos, a pesar
de que ello redundara en complicaciones para su despliegue. 2

2
Adems de aumento de costos comprendido en una distribucin ms
amplia, debemos contabilizar el tpico de que mis submarinos acarrean mis
problemas de control y mis imponderables.

El misil MX constituye el ejemplo ms notable de concentracin de cabezas

de combate; cada uno de ellos transporta diez. Una consecuencia natural pero no
prevista del acuerdo SALT I, que toma en cuenta los vectores y no las cabezas, es
que al sistema MX de base terrestre se lo considera ahora desestabilizante ya que
ofrece al enemigo la posibilidad de destruir un gran nmero de cabezas con solo
una, durante un primer ataque.
Hoy en da, cada uno de estos sistemas de armas, siendo una porcin
indivisible de poder de fuego, y potencialmente vulnerable a ser adquirido como
blanco de un primer ataque, crea un problema tctico. Pasemos por alto las
peculiaridades de cada caso y analicemos la situacin en trminos mas generales,
abandonando todos los prejuicios, y dejando planteada la cuestin de la
masificacin de medios, la concentracin del poder de fuego y la posibilidad de
usar reservas. Pondremos bajo la lupa a esa mxima que nos dice que siempre
usemos fuerzas superiores para atacar a componentes parciales del enemigo,
evitando que l haga lo propio.

Un pequeo modelo del combate moderno

Definamos ahora las caractersticas de un grupo de buques misilsticos

modernos. En aras de simplificar, presumamos que ambos bandos disponen de
buques de caractersticas idnticas.
-
Un disparo es el lanzamiento de un misil.
-
Un disparo certero es un disparo que seguramente har impacto en un
buque no definido.
-
Poder de fuego (f) es el nmero de disparos certeros proyectables por un
buque en una salva de misiles, es decir, es el poder de ataque de uno de
los buques misilsticos. Establecemos aqu que cada buque dispone de
nueve disparos certeros en sus lanzadores; esto es: f = 9.
-
Poder de fuego defensivo (d) es el nmero de disparos certeros que sern
destruidos y desviados por las defensas de un buque, en otras palabras, su
fuerza defensiva Presumimos en nuestro modelo que un buque puede
eliminar el primer disparo de una salva de misiles que hacia l esta
apuntada; lo expresamos con: d = 1.
-
Impactos (h) es el nmero de disparos certeros proyectados sobre un
buque, menos el nmero de disparos que ese buque ha de eliminar. Siendo
f/n el nmero de disparos certeros que equitativamente se distribuyen sobre
n blancos, podemos decir que:
h = (f/n)-d.
-
Sobrevida (s) es la capacidad para absorber impactos de que dispone un
buque. Presumimos que la resistencia al castigo es uno; es decir: s = 1.
-
Contraofensiva (c) es el nmero total de disparos que pueden ser
eliminados o absorbidos antes que se produzca la supresin del poder de
fuego. La ecuacin que la representa es c = s + d, y en nuestro modelo: c =
1 + 1 = 2.
 Con los atributos descritos, cada buque misilstico posee un poder neto de
fuego (disparos certeros) en cada salva para alcanzar y destruir tres buques
enemigos: f-3c = 9-6 = 3
Dadas las circunstancias correctas esto es, distribuido a la perfeccin el
poder de fuego, siendo el ataque simultaneo, y si todos los blancos se encuentran
dentro del alcance eficaz, tres blancos sern destruidos. Pero aun si estas
circunstancias ideales no son alcanzadas, es evidente que una fuerza aglutinada
es mucho ms vulnerable a un ataque eficaz, porque cuando un buque de la
formacin es adquirido como blanco, el resto de la formacin tambin lo es, y
porque en el presente ejemplo, los buques a la defensiva no poseen la capacidad
de defenderse mutuamente, sino que slo pueden hacerlo individualmente.
Si construyramos ahora la tabla 10-1 de la manera en que lo hicimos con
la tabla que describe los impulsos de potencia destructiva de los portaaviones
(tabla 4-1), pero con el dramtico triple incremento del poder neto de ataque que
supone el presente modelo; veramos que, en caso de atacar primero, la fuerza
ms dbil B vencera holgadamente, frente a desventajas que se veran
imposibles de superar en una comparacin esttica.
 Implcitamente, lo dicho hasta aqu describe la tctica que muestra la figura
10-1a, donde ambos bandos mantienen reunidas sus fuerzas. Tal el caso, ambos
bandos sobreexponen sus buques, portadores cada uno de ellos de gran poder de
fuego, a un ataque sorpresivo del enemigo. De all que surja como mejor tctica
dispersar los buques misilsticos en la esperanza de que no todos sern
detectados y atacados simultneamente (figura 10-1b), o adelantar de a uno dicho
buque en procura de que al menos uno de ellos logre anticipa su ataque al del
enemigo (figura 10-1c).
Ya antes habamos presumido que algo del tipo de lo que muestran las
figuras 10-1b o 10-1c estaba incluido en las tcticas de portaaviones japoneses de
la Segunda Guerra, donde su-intencin era proyectar un ataque sorpresa
altamente destructivo con la fuerza an indetectada, mientras que otra fuerza
actuaba de seuelo.
Tal como hemos establecido las circunstancias del modelo, el resultado del
combate lo decidirn la eficiencia de la exploracin y el alcance de las armas. No
tan obvia es una segunda consideracin: la eleccin de la mejor tctica tambin
depender de la eficacia de la exploracin y del alcance del armamento. Para
facilita la discusin, supongamos que la exploracin es efectuada exclusivamente
con medios propios de a bordo, y que cada buque misilstico posee probabilidades
independientes de detectar al enemigo: Si B ahora adopta la tctica c, es decir, el
ataque en fila india, y sus sensores son tan buenos como los de A, de modo que
tiene iguales probabilidades de detectar primero a cualquiera de sus buques
(obviaremos ahora la engorrosa posibilidad de la designacin de blancos por
medios pasivos, la que ser considerada mas adelante), entonces la probabilidad
que tiene B de detectar la fuerza A antes de que su buque cabeza de formacin
sea detectado por los sensores enemigos es solo de un octavo. Sin dudas perder
las ventajas de la sorpresa, por la concentracin de la capacidad de exploracin
de A, siendo de escasa incidencia en este caso el mayor poder de fuego de A.
En iguales circunstancias, hagamos que B adopte la tctica b.
Formalmente, la tctica b no ofrece ventaja alguna por encima de la tctica a. A
pesar de ello, es razonable suponer que, si cada unidad de la fuerza B tiene
idntica probabilidad de detectar primero a la fuerza A que la de las unidades de la
fuerza A de detectar primero a las de la fuerza B, el bando A deber afrontar un
problema de exploracin ms complicado, dado que debe detectar primero a
todos y a cada uno de los buques de B en forma individual a efectos de evitar la
prdida de sus tres buques. Si bien es dable esperar que alguno de los tres
buques B ser detectado primero y neutralizado, conque solo uno de ellos detecte
primero a la fuerza A, la devastar.
A continuacin analicemos el caso en que A posee mayor alcance de
misiles, mientras que B tiene sensores de mayor alcance. A la manera de la
tctica b, el bando B intentar que al menos uno de sus buques logre alcanzar la
distancia de lanzamiento. Si sus comunicaciones son confiables, har emitir a una
sola de sus unidades; basndose en la capacidad de deteccin por medios
pasivos de A, puede que la unidad emisora sea destruida; pero cualquiera de las
restantes podr estar en condiciones de cerrar distancias y realizar un ataque
decisivo. Mejor aun, si uno de los buques de B puede llevar el tracking de las
unidades de A y al mismo tiempo mantenerse fuera del alcance de sus misiles,
este buque guiador puede llevar al ataque a un segundo buque de B que
mantiene silencio radioelctrico, proporcionndole la solucin del problema de
control tiro.
Incorporemos ahora la existencia de sensores externos a las fuerzas (por
ejemplo, satlites) en ambos bandos. El anlisis es marcadamente distinto. Si los
misiles de A superan en alcance a los de B, estamos en presencia de un pleito
donde solo uno de los contendientes tiene la palabra. La fuerza B, superada en
alcances, si es obligada a presentar batalla, lo har empleando la tctica b con la
esperanza de que A cometa algn error en la coordinacin y distribucin del fuego.
Puede darse el caso de que A tenga sus fuerzas predominantemente
basadas en tierra. De ser as(, la fuerza B con base ocenica encuentra mas
sencillo solucionar su problema de exploracin, frente a un enemigo inmovilizado
(la adquisicin precisa de los blancos es otro problema, no tan simple). Las
esperanzas de B se cifran en aproximarse de manera encubierta y atacar an
indetectado. Pero traigamos a la memoria el recuerdo de la batalla de Midway y
en particular, el efecto que sobre los planes japoneses tuvo la presencia del poder
areo norteamericano en la isla; si la fuerza A, predominantemente basada en
tierra, posee tambin una pequea fuerza mvil basada en el may y con suficiente
poder de fuego; entonces los medios terrestres pueden concentrar de tal modo la
atencin de B, que haga posible al componente martimo de A atacar con efecto
devastador.
La discusin planteada es un ejemplo paradigmtico de la moderna guerra
de misiles. Incumbe especialmente a la guerra nuclear, en el sentido de que el
poder ofensivo de cada buque es altamente destructivo, de que es difcil reunir en
apoyo mutuo el poder defensivo, y finalmente en que los alcances de exploracin
y de las armas favorecen la ofensiva de manera reciente y notable, aconsejando
distribuir el poder de ataque en mayor nmero y ms pequeas unidades de
superficie y submarinas. En estas circunstancias, el enorme potencial destructivo
de las unidades pequeas, que sobrepasa las de mayor desplazamiento, justifica
la decisin de atacar en fila india (o puesto de otro modo, establecer una
reserva)? La respuesta gira en torno de la comparacin de las potenciales
capacidades de exploracin de ambos bandos.
El despliegue de los submarinos con misiles balsticos y crucero imita en
cierta forma las condiciones de la columna simple: un C 2 torpe y embarazoso, de
virtualmente nulo poder defensivo, ninguna posibilidad de apoyo mutuo en la
defensa y casi total dependencia de la deteccin anticipada y adquisicin del
blanco para alcanzar el xito.3 La bibliografa no clasificada esta desprovista de
discusiones sobre las relaciones tcticas implcitas en los enfrentamientos
individuales en la guerra nuclear, Tal vez aun no sean necesarias las discusiones
abiertas, y quizs nunca sean deseables, pero los submarinos balsticos nucleares
(SSBN) estarn siempre expuestos a las bsquedas y los ataques, aunque estos
sean de carcter restringido. Las ramificaciones de este problema fueron ya
exploradas en lo que es dable denominar el trabajo definitivo sobre el asunto de
aqu a muchos aos; se trata del libro de D. C. Daniel ASW and Superpower
Strategic Stability (Guerra antisubmarina y la estabilidad estratgica de las
superpotencias). Su texto y otros ensayos menores de carcter publico apuntan
de todas maneras a los aspectos tecnolgicos, estratgicos y polticos del
problema. El lado tctico, es decir, cmo ser el detalle del combate, es como
mnimo igual de importante, ya que posee aristas extraas y sin precedentes,
tanto antes como despus del intercambio de armas nucleares. No es mi
pretensin haber capturado, ni aun de manera-harto rudimentaria, la naturaleza de
tal combate, ni su dinmica tan peculiar. Menos todava, en caso de que creyese
poder describirla, le dara cabida aqu.

3
Muchos imaginan la guerra nuclear como una cuestin de blancos
preapuntados e inmviles, junto a la temprana proyeccin del armamento en un
intercambio generalizado. Esta imagen es en machos aspectos errnea, y en todo
caso, nuestra intencin es mantener la discusin en un plano ms general.

En su detallado anlisis tcnico, Daniel nos muestra que un submarino

SSBN en el mar es difcil de detectar, proseguir el contacto y adquirir como blanco,
peso una vez logrado, su destruccin es tarea simple. Esta es la esencia de la
situacin tctica que estamos discutiendo. De todas maneras, no solo el
armamento nuclear altera la generalmente correcta tctica de masificar la fuerza.
Tambin la afecta el potencial destructivo y fulminante del ataque con modernos
misiles convencionales. Aplicar una fuerza superior es una mxima de por si
desorientadora, dado que una fuerza marcadamente inferior es capaz de poseer
el poder neto de ataque suficiente para la victoria: Las tcticas modernas son
gobernadas por dos naciones inseparables: 1) acumular suficiente fuerza, y 2)
emplear el C2 y la exploracin para atacar con ella eficazmente primero: En cuanto
a lo de evitar que lo logre el enemigo, a la manera tradicional de obtenerlo, es
decir, maniobra y mayor alcance de las armas, se deben sumar los conceptos
modernos de antiexploracin.
Seria errneo sin embargo; precipitarnos hacia la conclusin de que ya no
es adecuado mantener reunida a la fuerza. Vayamos a las circunstancias que
tornan deseable su masificacin.

Un ejemplo de masificacin para la defensa

Una caracterstica tctica esencial dentro del contexto de la guerra

convencional es la aptitud de las fuerzas de superficie para operas dndose
mutuo apoyo defensivo. A la vez que crece el nmero de armas ofensivas, ha
disminuido su letalidad. Consideremos por ejemplo una formacin mayor, del tipo
de un grupo de batalla de portaaviones, y a vuelo de pjaro asignmosle valores
groseros, redefiniendo simultneamente nuestra terminologa:
-
Capacidad de ataque (SC) es el nmero total' de disparos certeros
disponible en la formacin, incluyendo los posibles reataques. Para el caso
SC = 160 disparos certeros.
-
Poder de ataque (F) equivale a la sumatoria de todas los f y representa el
poder de fuego colectivo de la formacin. F = 40 disparos certeros por
ataque.
-
Poder defensivo (D) es la sumatoria de los poderes de fuego defensivos d,
siendo en consecuencia la fuerza defensiva colectiva de la formacin, que
destruye o desva el armamento que converge sobre la fuerza.
Implcitamente estamos diciendo que, el poder de fuego defensivo de cada
 buque es posible sumarlo a la defensa colectiva, esto es, asumimos una
defensa de drea. D = 25 disparos certeros que sern desviados.
-
Resistencia al castigo (S), equivalente a la sumatoria de s, representa la
sobrevida colectiva de la formacin, medida en impactos que pueden ser
absorbidos antes de que se alcance la supresin de fuego completa de la
formacin. La resistencia al castigo y el poder de fuego defensivo
remanentes disminuyen con cada impacto recibido. S = 30 impactos a ser
absorbidos.
Una formacin de estas caractersticas atacada por una formacin similar
enemiga recibe un valor neto (F-D) de quince impactos y pierde la mitad de su
resistencia al castigo, queda tambin con la mitad de su poder de ataque inicial
para conducir un reataque, es decir, con veinte disparos certeros. Mientras tanto la
fuerza enemiga que aun conserva su poder de ataque de cuarenta disparos
certeros esta en condiciones de montar un segundo ataque decisivo sobre la
formacin cuyo poder defensivo ha sido reducido a la mitad. Si ahora suponemos
dos formaciones mayores, sorprendidas por el ataque de una tercera, en
condiciones tales que permiten combinar el poder de fuego defensivo de ambas,
el ataque no computa dao alguno, ya que el nmero de disparos (cuarenta) no
alcanza a saturar las defensas combinadas, que en esas condiciones permiten
rechazar ochenta disparos. Si por el contrario, ambas formaciones operan
separadas, son pasibles de ser atacadas y eliminadas de a una por vez; ya que el
enemigo cuenta con suficiente capacidad de ataque en sus santabrbaras.
Las ventajas del apoyo mutuo defensivo son genuinas y evidentes, aun
cuando el caso fuera; por ejemplo, que debido a deficiencias de coordinacin
entre formaciones, el efecto defensivo sumado de ambas sea menor que la simple
adicin de sus individualidades (digamos que en lugar de rechazar cincuenta
misiles, el poder defensivo combinado solo permite evitar treinta impactos). Para
las Cifras empleadas en este ejemplo, el apoyo mutuo es tambin decisivo, ya que
permite eludir la mayora (todos menos diez) de los disparos certeros del primer
ataque enemigo, con la posibilidad de contraatacar con un poder de fuego
remanente equivalente a 5/6 de su poder de fuego inicial, es decir, sesenta y seis
disparos certeros.
No hay nada sorprendente en esta conclusin. Simplemente nos dice que
la moderna decisin de reunir las fuerzas se basa en consideraciones defensivas.
Si las fuerzas son tan fuertes como en este ejemplo, la masificacin del tipo de la
adoptada por las fuerzas de portaaviones norteamericanas en la Segunda Guerra
no solo es atrayente sino imperativa. Si por el contrario, las defensas son dbiles,
lo indicado es dispersar la fuerza. En tal caso; y en la medida en que el C 2 sea
capaz de concentrar ofensivamente el poder de fuego, se impone la tctica b
(ataque desde un frente amplio). Asimismo en distintas circunstancias
relacionadas con la exploracin o con ventajas y desventajas en el alcance de las
armas, tambin es de aplicacin la tctica b, pese a que el C 2 no tenga nivel
suficiente para coordinar el ataque. No obstante, el OCT debe estar alerta a la
posibilidad de que la tctica c (ataque en secuencia) sea la ms apropiada. La
situacin favorable a la tctica c suele presentarse asociada a un armamento
capaz de producir destruccin masiva y fulminante. En su esencia, estas fueron
las circunstancias que indujeron a Arleigh Burke a adoptar tcticamente el un-dos
pugilstico en la campaa por las Salomn.
Por razones de claridad no hemos desarrollado, hasta el momento, la
relacin vital que existe entre la bsqueda con sensores activos y la interceptacin
de esas emisiones por parte del enemigo. Su consideracin, ya sea para disear
doctrina tctica o para conducir las operaciones, es la que ms dificultades ofrece.
Prcticamente hemos ignorado asimismo la posibilidad de enfrentar fuerzas muy
asimtricas en su composicin, como podra ser el caso de las armadas sovitica
y norteamericana de hoy. Poco ms adelante nos abocaremos a estos aspectos
que considero fundamentales. Ocurrir cuando abordemos el modelo final de
enfrentamiento de fuerzas. Antes es necesario hacer una recapitulacin de lo
actuado.

Una recapitulacin

Una maquina de guerra dotada de gran potencia ofensiva, pero de escasos

medios de defensa, es muy vulnerable, crendose de ese modo una situacin
tctica altamente inestable. La eficacia de su accionar depende por completo del
hecho de ser el que ataque primero, sea que lo logre de manera encubierta o por
medio de una favorable combinacin de alcances de su exploracin y su
armamento. Este tipo de maquinas de guerra constituyen lo que hemos dado en
llamar los "solistas".
Semejante mezcla de atributos en un artefacto militar representa una
anomala. Qu motivos hay para que semejante "engendro" sea construido? La
razn ostensible pasa porque dicho artefacto satisface criterios de costo-
efectividad, al acumular un elevado nmero de disparos certeros (aviones o
misiles) en una sola plataforma y cuando el parmetro representativo de la
efectividad es el poder de fuego (f). Al considerar este parmetro aislado de otros
atributos, se ignora la naturaleza misma del combate: un enfrentamiento a dos
bandos. Una variable ms representativa de la eficiencia es el "poder de fuego
neto proyectable", una suerte de combinacin entre poder de fuego ofensivo y
contraofensiva, de difcil cuantificacin, ya que no es simple sumar dos fuerzas
con propiedades dismiles (ofensivas y defensivas), sujetas adems a un cmulo
de variables tcticas, como por ejemplo la geografa.
Un anlisis correcto de como lograr maximizar ese poder de fuego neto
proyectable, sin dudas, clamara por la concentracin de la potencia ofensiva,
simplemente a causa de las virtudes de la economa de la escala y el bajo costo
de agregar misiles hasta el lmite de la capacidad. Aun as, la concentracin
acarrea inestabilidad, y la discusin planteada nos sugiere la necesidad de tanto
1) medidas de orden tecnolgico (mayor fuerza defensiva, sea por medio de
defensas puntuales y chaff, o por una mayor sobrevida del casco), cuanto de 2)
medidas de orden tctico (del tipo de atacar en fila india o desde diversas
direcciones, en procura de confundir la exploracin y dificultar la solucin del
problema de control tiro del enemigo). Estas medidas permitirn ganar el tiempo
necesario para que ocurra la ofensiva.
A efectos de dimensionar tcticamente la fuerza, la primera pregunta que
surge es: cunto poder de ataque es suficiente para eliminar al enemigo en el
primer golpe? Si el poder de fuera acumulado satisface dicha pauta, no existe
razn para seguir agregando fuerza a nuestro ataque.
La segunda pregunta apunta a establecer los criterios que rigen la
masificacin de la fuerza, y la respuesta se encuentra en el anlisis de las
capacidades defensivas. La concentracin de medios ofensivas y la masificacin
de las fuerzas defensivas son consideraciones que integrndolas en un todo
determinan la disposicin tctica. Lamentablemente estos clculos requieren algo
ms, que la comparacin entre los poderes de fuego y los alcances de las armas.
La factibilidad de concentrar ofensivamente los poderes de fuego individuales
dispersos, la dicta el C2. Las eficiencias ofensiva y defensiva dependen de
factores tales como los recursos de exploracin (propios y del enemigo, de a
bordo y externos), su radio de accin y los planes de bsqueda, etctera. Otro
parmetro de comparacin de fuerzas es tambin la capacidad de antiexploracin.
En la prctica, un problema frecuente es que la comparacin de fuerzas no
puede ser ajustada a la perfeccin. Ya mencionamos que en tiempos de paz se es
propenso a exagerar las propias capacidades ofensivas. Estos dos factores
aconsejan sumar un poco ms de poder de fuego del necesario, cuando se
planifican operaciones ofensivas.
Una reserva tctica debe ser, por definicin, una reserva segura. Retener
parte de nuestros misiles para un segundo ataque es presumir que dichos misiles
y los buques portantes sobrevivirn hasta que se los necesite. Por otra parte, para
que una reserva est completamente a salvo, debe ubicarse tan lejos hacia la
retaguardia que la distancia imposibilita su participacin en la batalla; es decir, ha
dejado de ser una reserva.
La masificacin de la fuerza tiene una consecuencia de importancia; con
toda certeza el enemigo estar alertado de la presencia de nuestra nota y
conocer su posicin general. Por ello, las tcticas de guerra electrnica deben
apuntar no Canto a enmascarar la presencia de la flota, que como vimos es
imposible, cuanto a complicar los esfuerzos que el enemigo realiza en aras del
tracking y la adquisicin como blanco de las unidades propias esenciales para la
misin en curso; en otras palabras, las plataformas de nuestro poder de ataque.
Dadas estas circunstancias, es particularmente importante no sacrificar parte
alguna de nuestro poder defensivo en un vano intento de evitar la deteccin y el
tracking. Las herramientas principales de estas operaciones a la descubierta son
la interferencia activa y las emisiones con fines de engao, usadas para evitarla
adquisicin de blancos. Si la evaluacin indica que las defensas activas no bastan
para proteger a la flota el tiempo suficiente para que ella logre atacar con eficacia;-
entonces toda la operacin debe ser reestudiada. No hay nada peor que un plan
de pobre concepcin, que a la vez exige la masificacin con fines defensivos y
luego desbarata la eficiencia defensiva con una poltica de emisin exigente,
restrictiva de la capacidad de bsqueda y de control taro. Los buques de gran
poder defensivo, tales coma los cruceros Aegis, son vulnerables electrnicamente,
a menos que la fuerza sea lo suficientemente poderosa como para atacar a la
descubierta.
En of futuro, las batallas entre fuerzas navales de alta movilidad ocurrirn a
distancias ms cortas de lo que se espera, debido a fallas de la exploracin y a la
eficacia de la antiexploracin. Incluso habr batallas libradas con los metafricos
machetes de Burke, porque los atolondrados ataques previos habrn vaciado de
misiles las santabrbaras.
Existe acaso un mtodo que permita a comandantes y sus estados
mayores, superar los excesivamente desordenados problemas tcticos del
combate moderno? En la siguiente seccin ofrezco una estructura de
pensamiento que aspiro resulte una gua; dicha estructura enfatiza la exploracin,
el C2, y la naturaleza a dos bandos que posee cada batalla.

Un modelo dinmico a dos bandos, descriptivo del combate naval moderno

Permtanme primero establecer el propsito del modelo: intenta ayudar al

planificador tctico en la tarea de enfrentar la efectividad de la exploracin y las
armas de su fuerza a las correspondientes del enemigo, de modo de poder
comparar of poder de ataque neto proyectable de ambos bandos. Dentro del
modelo se explicitaron las circunstancias que deciden MI de los bandos estar en
condiciones de atacar eficazmente primero.
Los modelos ya vistos, basados en la sola comparacin de los efectos del
poder de fuego, no bastan. Igualmente importante es la consideracin de la
eficacia del uso de los sensores y las bsquedas. Las polticas de control de las
emisiones (CONEM), rectoras de la extensin de las emisiones, guardan estrecha
relacin con la eficacia mencionada. Tambin la distancia que separa las fuerzas
contendientes en el mar es una consideracin primaria para evaluar dicha
eficiencia.
Las nuevas variables incorporadas complican el anlisis, pero son
inevitables, ya que las decisiones sobre el empleo de los sensores y la evaluacin
de la exploracin son de suma importancia tctica. Aun as, el modelo es un
intento de mostrar slo los ingredientes mas importantes del combate naval
moderno, y del modo mas simple posible.

Descripcin del modelo

1. Participan of bando Azul y of banco Colorado, cada cual con su

respectivo poder de ataque, que son descritos para todo alcance y toda
direccin, como la cantidad de disparos certeros por ataque; y sus
respectivas capacidades de ataque, las que incluyen los disparos
certeros disponibles en santabrbaras. Haremos uso de la definicin
previa de "disparos certeros", aunque ligeramente modificada para decir
que el nmero de disparos certeros disponible es funcin de la distancia
de, ataque. Las fuerzas de Azul y de Colorado pueden actuar reunidas o
divididas y distribuidas en unidades tan pequeas como las de un solo
buque.
2. Cada fuerza tiene su propio poder defensivo; defensas capaces de
destruir o desviar los disparos certeros del enemigo (interceptores,
misiles antiareos, chaff, etc.). Consideradas en su conjunto, las
defensas sern vistas como filtros que disminuyen la cantidad total de
armas que se aproximan, dejando pasar solo una cantidad neta de
disparos certeros que finalmente harn impacto. La posibilidad de que
se agote la municin defensiva ser ignorada.
3. Ningn bando podr proyectar su armamento, o estar alistado para
defenderse del armamento enemigo, a menos que cuente con
informacin de exploracin prevista por el reconocimiento, la vigilancia,
la interceptacin de las CME del enemigo, o por cualquier otro sistema
de obtencin de informacin. Tanto la envergadura del ataque, que
como dijimos es funcin de la distancia, cuanto la eficacia del filtrado
que realiza el poder defensivo dependern de la cantidad de
informacin dada por la exploracin.
4. La informacin de exploracin que reciben ambos bandos puede
provenir de una bsqueda activa o de la interceptacin pasiva de las
emisiones enemigas. La informacin pasiva ser generalmente recibida
 a mayores distancias que las que permiten obtener rdito a las
bsquedas activas, y sus contenidos tcticos diferirn.
5. El contenido de la informacin dada por la exploracin se corresponder
con una de las siguientes tres categoras:
a) Deteccin: significa conocer la presencia del enemigo; basta
para alertar defensas pero no para atacar.
b) Tracking: significa poseer un incompleto conocimiento de la
posicin de las fuerzas enemigas. Es suficiente para lanzar un
ataque, pero el nivel de eficacia del armamento proyectado es
reducido.
c) Adquisicin de blanco: es el conocimiento acabado de la
composicin de la fuerza enemiga, con un grado de detalle tal,
que es posible apuntar el armamento sobre una unidad
especifica identificada, permitiendo la proyeccin del mximo
nmero posible de disparos certeros aprovechando el mximo
de su eficiencia, para la distancia al enemigo considerada.
6. La medida de la eficacia de la exploracin, en trminos de marcacin y
distancia de deteccin, localizacin y adquisicin de blanco, es funcin
de la poltica de emisin electrnica adoptada por el bando emisor
activo. Tales polticas CONEM pueden ser:
CONEM A: bsqueda restringida (mnima o nula)
CONEM B: bsqueda limitada (al menos algo)
CONEM C: bsqueda irrestricta (mxima)
La performance de algunos sistemas de exploracin activos se mide en
trminos de rgimen de barrido, esto es, rea barrida por unidad de
tiempo. Otros sistemas se evalan a base de la probabilidad o
frecuencia de deteccin por unidad de tiempo, que otorgan dentro de
una zona acotada de bsqueda. En el caso de una bsqueda que
combine ambos tipos de sistemas, la densidad de probabilidad a lo largo
del rea cubierta ser funcin del tiempo de bsqueda y variara segn
el patrn de bsqueda empleado. Si adems de la deteccin, el ataque
en curso requiere del tracking o la adquisicin del blanco, su logro
requerir mayor tiempo de exploracin o la aplicacin de un mayor
esfuerzo de exploracin. En todos los casos, la informacin
 obtenida(sea la presencia, su localizacin, su rumbo y velocidad, o el
detalle de su disposicin) debe ser informada, de modo que el tiempo de
exploracin a tener en cuenta incluye el tiempo requerido para que
dicha informacin sea presentada al OCT. El esfuerzo de exploracin es
complicado de describir y de cuantificar, pero sea cual fuere la forma de
sopesarlo, su eficacia decantar en una medida del rea barrida, la
precisin de sus resultados y el tiempo que demanda el informe. 4
7. La performance de deteccin por medios pasivos, dada tambin en
trminos de alcances de deteccin, localizacin y adquisicin de blanco,
es funcin de la eleccin que haga el enemigo de su propia poltica
CONEM. En este caso la poltica CONEM B representas la intencin
tctica de negar al enemigo la adquisicin de blanco sobre los buques
capitales (portaaviones o naves insignia), a travs de la exploracin por
medios pasivos:
8. El poder de fuego proyectado veto, como una funcin de la distancia al
enemigo (poder de ataque efectivo menos el poder defensivo), reduce las
capacidades ofensivas y defensivas de quien recite el ataque. Se cuantifica
diciendo que el poder combativo inicial (poderes de fuego ofensivo y defensivo, y
la resistencia al castigo), as como su capacidad de exploracin active, se vern
reducidos de acuerdo con el nmero de impactos recibidos durante el ataque.
9. Toda unidad mvil de Azul o Colorado se puede desplazar llevando
consigo su poder de fuego.
10. Los sensores de a bordo tambin se desplazan con la plataforma
portante. Los sensores extremos pueden estar en movimiento (por ejemplo, los
satlites), o fijos (radares terrestres). La capacidad de exploracin de cada fuerza
puede materializarse como la aptitudque posee de cubrir un tamao de area
determinado. Su cobertura implica la deteccin, el tracking o la adquisicin de
blancos enemigos, dentro de tres reas sucesivamente ms pequeas, que al
mismo tiempo constituyen la regin de inters, la de influencia y la de control.' El
modelo enfatiza la simultaneidad de las decisiones que la exploracin acarrea en
ambos bandos, y el compromiso entre sensores activos, que den informacin a
ambos bandos, y los no irrad antes, que restringen informacin tambin a ambos.
El modelo profundiza acerca de los recursos de exploracin y su despliegue. El
resultado del combate-echa sus races en la informacin obtenida y denegada,
antes de que el primer disparo inicie su trayectoria.
11. Apenas se aprecie que se dispone de suficiente informacin producto de
la exploracin, se impone el ataque. Montarlo y lanzarlo insume tiempo, que se
mide 4 Para encontrar una introduccin; desafortunadamente algo complicada, a
los metodos de exploracin; ver Koopman.
5 Un modelo, en ciertos aspectos ms ajustado, puede definir la capacidad
de exploracin como 1a cobertura de una sole irea, pero con tiempos
sucesivamente ms extensos para detectar, lograr el tracking, o adquirir el blanco
dentro de cada intervalo. El lector juzgar qu forma de abordar el problema es
ms atrayente, luego de estudiar el ejemplo que sigue.

en trminos de horas. El ataque enemigo puede llegar antes de que la

orden de atacar sea ejecutada, en cuyo caso se torna nula, o puede llegar muy
tarde, en cuyo caso ambos bandos recibirn datlos.
12. Las fuerzas supervivientes pueden volver al ataque, luego de
contabilizar: a) El dano recibido por los impactos
b) Los aviones perdidos en el ataque c) La cantidad de misiles remanente.
Un ejemplo de. tcticas modernas
Imaginemos a una fuerza naval (Azul) intentando aproximar y atacar a un
complejo de exploracin y poder de fuego (Colorado), con base en tierra.
Colorado dispone, tambin de dos submarinos mar afuera, cuya misin es atacar
las fuerzas de Azul, antes de que las mismas ingresen dentro de su radio efectivo
de ataque, con respecto al complejo de Colorado. A efectos de simplificar la
discusin y concentrar nuestra atencin en el duelo de las exploraciones,
presumiremos que Azul es fuerte defensivamente y por ende ha reunido
correctamente sus fuerzas en una sola unidad de combate. A pesar de que los
recursos estratgicos externos de exploracin han establecido el orden de batalla
enemigo y su disposicin en tierra, Azul debe hacer uso de sus sensores de a
bordo para la exploracin requerida por la batalla. Las facilidades de exploracin
de Colorado sern descritas ms adelante.
El armamento a emplearse en este ejemplo es del tipo convencional, y la
situacin se asemeja a aquella en que una fuerza de batalla de portaaviones
norteamericana conduce un ataque con aviones y misiles contra un enemigo que
dispone de aviones y misiles para su empleo ofensivo.6 La misin de la fuerza de
portaaviones es atacar una base, como parte de una campaa en procura del
control del mar, es decir, eliminar una amenaza a las actividades martimas
norteamericanas. La misin de Colorado es destruir a Azul, de manera de poder
continuar con sus ataques areos y submarinos sobre el trfico martimo de los
aliados de Azul. Estas misiones y las fuerzas asignadas para cumplirlas son
compatibles entre s, dentro del contexto de una guerra convencional. Si por el
contrario, el marco fuese el de la guerra nuclear, las fuerzas, las misiones y los
planes tcticos se veran marcadamente diferentes.
La posicin inicial de Azul esta a 1.800 millas nuticas (de aqu en adelante
mencionaremos millas al referirnos a esas) del complejo de Colorado, consistente
en un aerdromo y una base d; misiles, ms ally del alcance de las armas. Ambos
submarinos misilsticos de Colorado recibieron la orden, fundamentada en su
misin defensiva, de estacionarse por fuera de unas 500 o 600 millas de la base
de Colorado, debido a que el poder de ataque de Azul es muy importante dentro
de las 500 millas de su blanco.
6 Sera muy fcil asumir que Colorado representa x 1a URSS. Teniendo en
cuenta el poder de fuego disponible de muchos pases actuales, el ejemplo es de
aplicacin mucho ms general. -

El poder de ataque (F) de Azul contra blancos terrestres, medido en

disparos certeros (de aqu en adelante, disparos) por ataque, se muestra en la
figura 10-3a. Los cincuenta disparos que, como all se indica, tienen 1.000 millas
de alcance, son para el caso misiles, Una vez lanzados no tienen reposicin. En
esa misma figura, las restantes disponibilidades de ataque de Azul son aviones de
ataque y sus escoltas; que pueden reatacar repetidamente, a menos que seas
derribados en accin. La totalidad de los 150 disparos por aeronave puede ser
proyectada hasta una distancia de 300 millas; mas all de esa distancia, la
capacidad pgrtante (y la fuerza combativa de las escoltas) disminuye linealmente
hasta llegar a cero a 600 millas.
El poder de ataque: basado en tierra de Colorado, consistente en
aeronaves armadas de misiles, esta indicado en la figura 10-3b. Colorado puede
proyectar 150 disparos a corta distancia, y su pode de ataque decrece 1V
nealmente hasta llegar a cero a 1.500 millas. Colorado aventaja en alcance de sus
armas a Azul pero, como habremos de ver, no es lo suficientemente fuerte para
atacar con eficacia a la distancia de su alcance mximo. Al igual que Azul,
Colorado puede re atacar con todas las aeronaves que no haya perdido en accin.
Azul ha estimado que con sus defensas alertadas, su poder de fuego
defensivo es capaz de eliminar cuarenta de los disparos de Colorado. A raiz de
ello, su conclusin es que por fuera de las 1.100, millas, anulara cualquier ataque
de Colorado,

siempre que sus defensas hayan sido alertadas y completamente

alestadas. Por dentro de las 1.100 millas, siempre algunos atacantes de Colorado
penetraran las defensas de Azul y lograran impactos. La apreciacin de Azul
indica tambin que las defensas de Colorado, alertadas y alestadas, rechazaran
los veinte primeros disparos' de su ataque. Basndose en ello, toda vez que Azul
logre lanzar sus misiles desde dentro de las 1.000 millas, Colorado recibir algn
dao. Pero, y aqu esta la clave, un ataque slo con misiles no ser efectivo, de
modo que Azul debe cerrar distancias hasio~, digamos, 500 millas, y desde all
proyectar sus aviones y misiles para
_^ -mayor peso en su ataque, que a esa distancia ser de cien
disparos. Esos cien disparos, afectados por las defensas de Colorado, provocaran
ochenta impactos. A continuacin, Azul podr incidir sobre la base de submarinos,
y facilidades logsticas, sin arriesgar significativamente su flota, artte W
menguadas capacidades
la base area de Colorado. Recapitulando, Azul puede alcanzar resultados
decisivos, si es capaz de lanzar un ataque coordinado de aviones y misiles desde
unas 500 millas, siempre que su estimacin haya sido correcta y que hasta ese
momento

no haya sufrido naengua en su poder de ataque, ya que a esa distancia

dicho poder no tiene margen a favor.
Cul es la aptitud de Azul para sobrevivir a un ataque de Colorado? Azul
estima, que su fuerza es capaz de reponerse tras el impacto de hasta cien
disparos areos o de misiles de Colorado. Se inhere entonces que a la distancia
en que Azul puede, proyectar un-ataque decisivo, es posible de recibir un ataque
tambin devastador a 500 millas Colorado puede proyectar cien disparos,' de los
cuales las defensas de Azul pueden a lo sumo contener unos cuarenta. En Vital
caso su fuerza recibira sesenta impactos, viendo reducida su efectividad a un
cuarenta por ciento de su valor inicial. Pero si el ataque de Colorado (con toda su
potencia) so anticipa al de Azul a esa distancia critica de 500 millas, el poder de
ataque de este ultimo s vera reducido a solo cuarenta disparos, de los que es
dable esperar que Colorado rechace la mitad. Veinte impactos de Azul no
producirn suficiente dao a Colorado como para ganar la superioridad area, ni
tampoco desgastaran significativamente el prximo reataque de Colorado. El
cuadro siguiente resume la apreciacin de Azul:
Fuerzas de Azul
Poder defensivo, alertado y alistado 40 disparos eludidos
Resistencia al castigo 100 impactos Fuerzas de Colorado con base en
tierra
Poder defensivo, alertado y alistado 20 disparos eludidos
Resistencia al castigo 80 impactos
Pero una batalla es un enfrentamiento dinmico, y a tal efecto, aun no
hemos cuantificado la posibilidad de maniobra de Azul. Su fuerza puede
razonablemente mantener una velocidad sostenida de veinticinco nudos. En caso
de haber recibido un ata que pesado de Colorado a 500 millas, es posible que
disponga de seis horas de gracia antes de que Colorado pueda montar un nuevo
ataque concentrado, y en tales circunstancias tiene posibilidades de cerrar
distancias a 350 millas y lanzar su ataque con el remanente de sus: fuerzas. Esta
maniobra har que su ataque sea un sesenta por ciento ms poderoso que a 500
millas; presumiblemente su capacidad de ataque superviviente rondaria los
setenta disparos a esa distanci.a. Restando de ese valor los veinte disparos que
rechazarfan las defensas de Colorado, los cincuenta impactos sobre este ultimo
eliminarfan 5B, mas del sesenta por ciento, de su potencial de reataque. Azul
entonces podra alentar modestas esperanzas de rechazar el ataque, ahora
mermado, de Colorado. Poco promisorio verdad? Consideremos la restante
alternativa: un intento de nepliegue. Azul se retira segn pueda, y Colorado ataca
nuevamente con todo su potencial a 650 millas: Azul enfrenta un ataque valuable
en ochenta y cinco disparos, eon solo el cuarenta por ciento
 7 La fraccin de poder de fuego y de exploracin destruida por un ataque
enemigo es igual al numero de impactos recibidos dividido por la resistencia al
castigo de toda la fuerza.

r
restante de sus defensas.. Estas filtraran diecisis disparos, permitiendo
sesenta y nueve impactos sobre un resto de resistencia al castigo de escasos
cuarenta impactos. Si intentara escapar al nuevo ataque, la situacin de Azul se
tornara insostenible. A una distancia aproximada alas 750 mii as, Azul cruza el
Rubicn.
Tienen ya los planificadores de Azul secientes elementos de juicio? No
antes de haber sopesado las capacidades de exploracin de ambos bandos. No
debemos olvidar que gran parte de la solidez tctica de Azul reside de su aptitud
de moverse, mientras que Colorado tiene falta casi absoluta de maniobra.
Veremos asimismo que Azul, venciendo en la pugna entre exploraciones, dispone
de un mtodo ms idneo de combinar-su maniobra y su poder de fuego, si logra
superar la ventaja que en alcance de sus armas tiene Colorado.
El plan CONEM de Azul debe explotar el hecho de que, con la sola
excepcin de sus submarinos, la posicin de Colorado es fija La intrnseca
movilidad de Azul obliga a Colorado a sal r en su bsqueda, dando lugar a que la
tctica de Azul explote la emisin de su oponente: En caso de que Colorado
dispusiera de suficiente vigilancia por satlites (o por cualquier otro sistema
encubierto de vigilancia, que permita hacer el seguimiento de Azul) que le permita
lanzar un eficaz primer ataque pesado, Azul no tendra otro remedio que agregar
fuerza adicional a su poder de fuego defensivos (ya sabemos que su impacto
ofensivo es el adecuado) y emitir segn un plan CONEM E que permita alertar y
alistar acabadamente sus defensas. Salvo una temeraria esperanza en que
Colorado sea ms dbil o inepto de lo que indica la informacin de inteligencia.
Azul no tendra otras alternativas que abandonar sus intenciones de masificar la
fuerza e intentar atacar con sus unidades dispersas, no es una perspectiva
promisoria, dadas las circunstancias.
Si de algn modo Azul pudiese, evadir la vigilancia de largo alcance de
Colorado, estara en condiciones de iniciar su penetracin indetectado.
Supongamos para el caso que Colorado impone una doble amenaza con sus
sensores activos.9 La primera es un radar transhorizonte, un sistema de vigilancia
de cobertura ocenica, que otorga buena probabilidad de deteccin dentro de las
ochocientas millas. Azul debe asumir que dicho radar estar emitiendo, y
consecuentemente, que dentro de las 800 millas ser detectado y adquirido como
blanco continuamente, es decir; posible de ser atacado desde sierra o por medios
submarinos, en el breve plazo de una o dos horas. El otro sistema de exploracin
de Colorado es un grupo de aviones "Grizzly" de reconocimiento lejano. El radio
de accin de los aviones Grizzly se extiende unas 2.000 millas como tambin su
potencial de exploracin, pero cuanto ms lejana la bsqueda, ms estrecha ser
el rea barrida.
Cunto poder de fuego defensivo adicional? En el contexto del presente
prrafo, lo adecuado sera duplicar su poder de fuego defensivo como para
rechazar ochenta disparos, o tal vez menos. .
9 No consideramos aqu la posibilidad de un tercer submarino piquete, en la
suposicin de que Colorado desee mantenerlos prximos, para el ataque con
misiles. Existen variados patrones de empleo de los submarinos en tareas de
reconocimiento, uno de ellos lo exploraremos al final de este captulo.

Frente a estas amenazas, Azul iniciara su penetracin en silencio

electrnico, amparndose en su capacidad de interceptacin de las emisiones de
los Grizzly para lograr anticipo suficiente del probable ataque, como para poder
cambiar a un plan CONEM B. Dicho plan habilitara a las defensas para actuar
con toda eficacia, a la par de negarle a la exploracin de Colorado, la posibilidad
de explotar todas sus capacidades. La respuesta a la pregunta de cual es la
probabilidad de deteccin que otorgan los Grizzly reviste particular importancia.
Ambos bandos deben efectuar detallados clculos al respecto, teniendo en cuenta
que el alcance y el ancho de la bsqueda que conducirn los Grizzly son variables
esenciales que controla Colorado. La apreciacin de Azul indica que Colorado
intentara atacar dentro de las 1.000 millas (lmite a partir del cual el ataque de
Colorado comienza a lograr algunos impactos) pero ms all de las 600 millas
(distancia a partir de la cual la efectividad del ataque de Azul crece en progresin
geomtrica). En realidad, los intentos que haga Colorado de atacar mas all de las
1.000 millas favor recen a Azul, y basndose en esto, el bando Azul podra
desarrollar un plan (que no analizaremos aqu) para mantenerse a gran distancia,
en la esperanza de inducir a Colorado a atacarlo all donde las ventajas estn de
su lado, durante su silenciosa y veloz penetracin, Azul escoger una derrota en
aproximacin, que minimice las posibilidades de ser detectado, pudiendo tambin
hacer uso de unidades emisoras seuelos, que seduzcan la bsqueda de los
Grizzly. Una apreciacin razonable es que los Grizzly buscaran dentro de las
1.500 millas; a veinticinco nudos, a Azul le demandara veinticuatro horas
aproximar desde las 1.500 millas hasta 900 millas, y diecisis horas adicionales
llegar a 600 millas de distancia. Pese a la sencillez del ejemplo, la exploracin es
lo suficientemente complicada corno para requerir el diagrama de la figura 10-4.
Al momento en que Azul comienza a estar en distancia de ataque (sobre el
lmite de las 1.000 millas) la probabilidad de haber permanecido indetectado es
del cincuenta por ciento. Ya a 900 millas dicha probabilidad cae por debajo del
cuarenta por ciento, y a 800 millas Azul tiene la certeza de que ha sido detectado.
Pese a todo, Azul posee ciertas ventajas. Si un Grizzly lo detecta fuera de las
1.000 millas, puede optar entre preparar una defensa eficiente contra el inminente
ataque de Colorado, ya que con seguridad advertir la deteccin, o en caso de
que su poder de fuego defensivo no fuese enteramente confiable, estar en
condiciones de cancelar o diferir su ataque sin comer riesgos. Si por el contrario la
deteccin se produjera dentro de las 1.000 millas, tambin ahora Azul lo sabra,
disponiendo de un plazo de aproximadamente dos a cuatro horas para lanzar su
propio ataque antes del arribo de los atacantes de Colorado. El intercambio mutuo
de disparos acarreara importantes datos a ambos bandos, y la evaluacin de este
resultado ciertamente sera instructiva tarea para el lector que desee elaborarlo
por su cuenta.
Existe otra vertiente para nuestro anlisis, que debemos realizar con el
anexo de las figuras 10-5a y 10-5b. La primera de ellas nos muestra el poder de
ataque remanente de Azul, tras un ataque con las mximas potencialidades de
Colorado, desde tres distancias: 500, 700, y 1.000 o ms millas. Como es obvio, el
poder de ataque de Azul se vera ms afectado cuanto ms prximo sea el ataque
de Colorado. El rea por encima del sombreado representa el nmero de
impactos que Azul espera alcanzar luego que las defensas de Colorado rechacen
los primeros veinte disparos. La figura.10-5b muestra de manes similar el
remanente de poder de ataque de Colorado, luego de -recibir un ataque de Azul
desde una distancia cualquiera entre 600 y 1.000 minas. Esta figura nos indica
que pese a que la potencia ofensiva de Colorado no ha sido destruida por el
ataque lanzado desde gran distancia por Azul, ha sufrido un desgaste tal, que las
defensas de Azul sern capaces de contener adecuadamente cualquier
contraataque que Colorado conduzca, durante su transito entre las 1.000 y las 600
millas.
 En consecuencia, a pesar de que un ataque de Azul lanzado desde fuera
de las 500 millas no anula el poder combativo de Colorado, siempre que el mismo
sea proyectado desde dentro de las 1.000 millas, ser eficaz, ya que
prcticamente reduce a la, impotencia ofensiva a su oponente. Ese prrafo
encierra la clave para la eleccin de la mejor tctica de Azul, dentro del contexto
de la relacin entre las respectivas capacidades de exploracin y de armamento
del presente ejemplo.
Azul debe intentar su arribo indetectado al limite de las 1.000 millas y, sin
demora alguna, lanzar todos sus misiles. Hacerlo constituye un eficaz primer
ataque. De hecho, si durante el transito de dos horas de los misiles (los
presumimos msiles crucero, poseedores de toque para el armamento
convencional sera gran precisin en su recalada al blanco) Azul logra permanecer
indetectado, las defensas de Colorado sern tomadas por sorpresa. Es razonable
entonces pensar en estas circunstancias que prcticamente todo su poder de
fuego de cincuenta disparos provocarn impactos. Pero nun si fallase la sorpresa
y Colorado con sus defensas alertadas redujera el nmero de impactos a treinta,
3/8 partes de su poder de ataque seran desmanteladas. En caso de que Azul no
hubiera tornado previsiones de alertar su poder defensivo, las 5/8 partes
remanentes del poder de fuego de Colorado seran una sera amenaza.
A continuacin y con Coda urgencia, Azul debe cerrar distancias hasta las
450 o 400 millas, ya que agotados sus misiles, debe poner los blancos dentro del
radio de accin de su aviacin. A esa distancia est en condiciones de lanzar un
ataque decisivo y final. Durante la penetracin de Azul, Colorado dispone de
veinticuatro horas para contraatacar, pero, encontrar a las defensas de su
oponente a plena capacidad, tanto porque Azul ha masificado su fuerza, cuanto
porque estar emitiendo con sus sistemas de bsqueda sin restricciones,
cumpliendo un plan CONEM C. Aunque Colorado optimice la oportunidad de su
ataque y golpee a 500 millas, su remanente de poder de ataque sera de solo
sesenta disparos, de los que las defensas de Azul eliminaran cuarenta Este
ltimo, con su resistencia al castigo a cien impactos, conservara despus de
recibir el ataque, el ochenta por ciento de su capacidad area de ataque, garanta:
suficiente para dominar completamente la situacin a medida que nos
aproximamos al final del juego.
Poco hemos dicho hasta aqu de los submarinos de Colorado.
Generalmente el arma submarina es vista en su papel de ataque. En el escenario
del presente ejemplo, Colorado ha estacionado sus submarinos misilsticos a 500
o 600 millas, lo suficientemente alejados como para que cumplan su tarea de
desgastar a las fuerzas de Azul, antes que stas entren en distancia de poner todo
su potencial areo en plenas capacidades. Cuanto ms prxima sea la distancia
de estacionamiento de los submarinos, mayores sern sus posibilidades de
atacar. Vayamos ahora al anlisis de su poder de ataque. Si cualquiera de ellos
logra adquirir como blanco up portaaviones o un buque Aegis de defensa
antiarea, sus misiles estn en capacidad de socavar de manera decisiva el poder
combativo de Azul. Aunque el xito del ataque misilstico sea solo parcial porque
tambin lo es la adquisicin de blancos dentro de la fuerza Azul, sus efectos
bastaran para inclinar la balanza de futuros enfrentamientos, en los que el
resultado se apoya sobre el filo de un cuchillo. Sea como fuere; la tctica de
empleo de los submarinos de Colorado y su efecto sobre la batalla estn
condicionados a que el ataque submarino se produzca antes, que el ataque,
principal hecho con la aviacin de Azul, condicionamiento que no difiere mucho de
aquel que impone que el ataque misilstico Azul se anteponga a las acciones con
base en tierra de Colorado.
La necesidad Azul de, mantener veinticinco nudos durante su aproximacin
facilita la efectividad de los submarinos misilsticos de Colorado. Las altas
velocidades hacen ms, compleja la guerra antisubmarina y toman susceptibles (a
las formaciones de unidades de superficie) de ser detectadas por sonar a grandes
distancias, digamos 50 a 100 millas, y atacadas con misiles. La decisin Azul de
atacar con misiles a 1.000 millas contrarresta las tcticas submarinas de
Colorado. Los submarinos no pueden atacar antes que los misiles de Azul hayan
devastado las instalaciones costeras de Colorado, y luego de ocurrido esto, su
poder de ataque no logre desgastar lo suficiente a la fuerza Azul para revertir las
desventajas.
Existe sin embargo una forma adicional de empleo tctico de los
submarinos por paste de Colorado, en pocas palabras, a la manera de
exploradores encubiertos. El plan de Azul pivotea alrededor de su aproximacin
sigilosa (CONEM A, mnima emisin) y de la contra deteccin de la bsqueda
radar de los Grizzlies, con margen de tiempo suficiente para cambiar a CONEM B,
habilitando as su completo potencial defensivo. Si Colorado posiciona sus dos
submarinos entre las 1.100 y 1.200 millas actuando de piquetes, Azul debe
enfrentar la molesta posibilidad de ser detectado y proseguido el contacto por
medios pasivos, y de que pueda descender sobre el un sorpresivo ataque desde
larga distancia, con sus defensas no alistadas. Las cifras representativas de los
resultados son intolerables para Azul. A 1.100 millas el ataque a reo de Colorado
es portador de cuarenta disparos. La suerte de Azul est supeditada a que sus
defensas puedan hacerse cargo de los primeros cuarenta disparos, y por esa
precisa razn decidi masificar su fuerza. Si la sorpresa del ataque le, acarrea,
tener, que absorber cuarenta impactos, ver que ha perdido demasiada fuerza
como para continuar la batalla.
La posibilidad de que Azul sea detectado y seguido sin que lo advierta es
demasiado nefasta, ya que depende de las indiscreciones de Colorado para
alertar sus defensas. Si se ve obligado a emitir por razones defensivas, no podr
ocultar la posicin general de al fuerza, pero si no emite sus defensas no haces
uso de su potencial, que es en suma su fundamento tctico para aglutinar la
fuerza, Cuan seria es la amenaza de deteccin que imponen dos submarinos
actuando de piquetes, sobre una fuerza a veinticinco nudos? A 1.200 millas la
probabilidad de que uno u otro submarino alcance la deteccin es tal vez de 1/4 o
de 1/5. A ello se suma que el submarino que ha detectado, debe hallar la manera
de informar el contacto sin ser l a su vez detectado. Teniendo en cuenta todos los
factores, la probabilidad de que Colorado tenga xito en detectar e informar
veladamente los contactos es baja, pero Azul debe admitir su existencia, y la
peligrosidad devastadora del ataque de Colorado.
El problema a ser enfrentado por Azul seria mucho mayor si el poder de
fuego de Colorado estuviese en gran medida a flote y consecuentemente fuese
mvil. El plan de batalla de Azul depende de la certeza de que Colorado no puede
moverse hacia el, con lo que rpidamente la amenaza de Colorado se tornara
insoportablemente fuerte, ni alejarse en direccin contraria, lo que tornara ineficaz
el ataque a mxima distancia con misiles. La condicin de power Colorado fuerzas
mviles exigira de Azul el establecimiento de su propio plan activo de bsqueda,
lo que implica cambiar todo. Han entrado en escena todos los factores de la
situacin, actuando con todas so potencialidades. Ambas flotas maniobran en un
campo de batalla de enormes dimensiones. Dos contendientes tcticos bregan por
idear planes de explotacin que permitan hallar un enemigo en movimiento; y
frustrar a su vez el plan del enemigo. El poder de ataque de ambas flotas asemeja
un resorte comprimido, listo a entrar en accin cuando, a suerte y verdad,
cualquiera de los dos comandantes decida que dispone de suficiente informacin
y ponga en marcha su irrevocable intento de atacar eficazmente primero.

Los mtodos del ejemplo: un resumen

Nos resta ahora poner al ejemplo en la perspectiva adecuada. En primer

lugar, presumamos por un instante que los permetros aplicados no son
imaginarios sino fruto de mtodos analticos y precisos de obtencin, y tan
completos como las circunstancias lo permiten; y que adems todas las vertientes
tcticas abiertas a ambos bandos han sido exploradas. En otras palabras,
imaginemos que lo que tenemos es un genuino y completo anlisis tctico, que da
sustento a un autentico plan de batalla. Dadas todas estas premisas, el primer
precepto de todo comandante y su estado mayor es, pese a todo, tomar distancia
y preguntarse dnde reside la incertidumbre y cules son sus mrgenes de error.
Por ejemplo, a la manera en que Bernotti hizo su riguroso estudio sobre el
verdadero alcance de los torpedos. Que ocurrira si los misiles de Azul,
apuntados sobre blancos costeros vitales, y lanzados desde su mximo alcance
de 1.000 millas, lejos de preparar el camino para un futuro ataque areo,
simplemente dan la alarma al enemigo? Nada es seguro sobre la precisin y
efectividad de los misiles, hasta que la primer salva de ellos haga impacto durante
el combate. Un modelo de combate puede engaosamente inducir a su usuario a
creer que de l se puede extraer ms de lo que cualquier modelo jamas puede
dar. Nadie familiarizado con las operaciones navales debiera cometer tal error con
el modelo que acabo de presentar. Pero s existe el real peligro de que un
complicado sistema de ayuda a la decisin, o una orden de operaciones impuesta,
lean confundidos con la prediccin del futuro. Si el plan es bueno, seguramente
dar resultado, pero al finalizar el combate contendr tantas distorsiones, que
pueden llegar a ser irreconocible. Basta recordar los a primera vista sencillos y
ajustadamente delineados planes de batalla de Nelson en el Nilo y Trafalgar, y la
turbulenta y desordenada ejecucin que ellos tuvieron. El anlisis de los combates
no aspira a predecir el futuro, ms que lo que un plan de batalla puede jactarse de
representar la realidad de la batalla. Su objeto es ayudar a planificar y ganar una
victoria. El anlisis y la planificacin no son suficientes, pero s necesarios.
Nuestro ejemplo no contiene capacidades reales. Su intencin es presentar,
de un modo realista, las ventajas que la movilidad y la maniobra de los buques de
guerra otorgan a una flota. Son un tesoro valioso cuando se emplean con astucia
frente a un enemigo inmvil. Resalta el hecho de que si Colorado hubiese
dispuesto de fuerzas mviles, las tcticas de Azul, y muy especialmente su plan
CONEM, se hubieran desintegrado. Con fuerzas en el mar superiores a sus dos
submarinos, Colorado hubiera obligado a Azul a operar un mayor nmero de
sensores, con lo que el plan completo de ataque posterior se hubiera
desarticulado. El ejemplo tambin se presta para enfatizar las ventajas ciertas de
la masificacin para la defensa. Por el contrario, no muestra (aunque no se
requiere pensar mucho para advertirlo) que frente a los recursos de exploracin
disponibles por Colorado, no hubiese tenido sentido que Azul dispersase sus
fuerzas Se ganara poco a un riesgo muy alto. Una exploracin exitosa de
Colorado sobre las fuerzas dispersas de Azul lo hara pasible de ser atacado
individualmente y en secuencia, y peor aun, habiendo perdido la concentracin en
el ataque.
Un defecto notable del modelo es que distribuye equitativa e
indiscriminadamente el poder de fuego ofensivo y la fuerza defensiva de Azul,
entre todos los buques de la fuerza, sin especificar su nmero. El moderno poder
de fuego norteamericano tiende a apiarse; el poder de ataque en unos pocos
portaaviones, y el poder de fuego defensivo en un reducido nmero los cruceros
misilsticos antiareos e interceptores a bordo de portaaviones. Semejante forma
de distribucin de la fuerza no sufre el desgaste de la manera tan indulgente como
lo hace el modelo. Con la fuerza integrada por dos portaaviones, la prdida segn
el modelo del cincuenta por ciento de la capacidad de ataque puede ocultar el
hecho de que existe un veinticinco por ciento de probabilidad de que la fuerza
carezca por completo de poder areo de ataque (ambos portaaviones fuera de
accin) y otro veinticinco por ciento de probabilidad de que la fuerza conserve la
mayor parte del mismo (ambos portaaviones operables). La relativa sobrevida de
las fuerzas costeras de Colorado y las basadas en el mar de Azul, as como la
probabilidad de que lean reconstituidas, constituyen una ponderacin difcil pero
imprescindible. Dado que la ecuacin mar tierca; aparece repetidamente durante
el planeamiento naval norteamericano, aun cuando la planificacin esta dirigida a
apoyar operaciones de control del mar o de defensa de los intereses martimos,
los valores de sobrevida y su relacin deben ser manejados con la pericia que
solo se obtiene tras duro estudio.
Por encima de cualquier otro propsito, la intencin del ejemplo visto es la
de ilustrar acerca del proceso, la dinmica, del combate naval moderno. Aun el
mas elemental de los anlisis no puede prescindir del complejo proceso de la
exploracin. A lo largo de nuestros captulos histricos nos sentimos muy
cmodos describiendo con modelos de enfrentamientos por desgaste la esencia
misma del combate. Ellos ayudaron a entender la estructura de las tcticas y de la
comparacin de fuerzas. En particular, nos evidenciaron lo decisivo que resulta
una pequea ventaja o desventaja inicial de fuerza. Al llegar a la Segunda Guerra
Mundial, sin embargo, las armas de largo alcance vinieron a complicar nuestra
visin focalizada en el desgaste. La exploracin deba, de algn modo, ser
empotrada en el modelo del desgaste. El poder de ataque ofensivo dej de ser un
continuamente desgastante flujo de fuerza, para asimilarse ms a un pulso de
potencia. La resistencia al castigo ya no era simplemente sobrevida del buque; y
las defensas activas crecieron en importancia.
En sntesis, la manera adecuada de pensar sobre el combate naval
moderno, es la siguiente:
-
Los dos bandos poseen armamento ofensivo, cuyo potencial es funcin de
la distancia.
-
Los dos bandos poseen potenciales defensas.
-
Cada bando posee sistemas de exploracin, que como mnimo deben
detectar y frecuentemente proseguir el contacto y adquirir el blanco
enemigo para que el ataque sea eficaz.
-
Las actividades de exploracin de cada bando pueden brindar al bando
restante informacin que puede ser usada por este ultimo, para defenderse
o atacar.
-
Cada bando posee la capacidad de demorar el proceso de exploracin del
bando contrario, empleando el velo y el engao, inducindolo a no usar sus
sensores, o tomando otras medidas de antiexploracin, incluyendo ataques
a sensores externos a las fuerzas enemigas.
-
Finalmente, cada bando puede interferir el proceso de C 2 enemigo, sea
atacando su buque insignia o dificultando sus comunicaciones.
En ltima instancia, los procesos de C 2 de ambos contendientes gobiernan
toda la accin. La intencin de cada comandante es concentrar su poder de fuego
para alcanzar con xito la misin. Concentrar significa comprimir el ataque en
tiempo y lugar. La concentracin es un pulso focalizado de destruccin, desatado
en el lugar vital.
Tan importante como la concentracin es la oportunidad del ataque. A lo
largo de la historia, el genio inspirador de la victoria en el mar fue, no tanto saber
que hacer, sino saber cuando hacerlo. Hoy todava es verdad. El enigma del
comando naval es saber cuando proyectar todo el potencial de ataque disponible.
En lo referente al intercambio de fuego, las batallas navales modernas han
de ser breves, destructivas y decisivas. La mayor parte de las veces, el resultado
estar decidido antes del primer disparo:
 Resulta errneo que el planificador tctico mantenga una mentalidad
meramente ofensiva, sin pensar en otra cosa que zambullirse en el primer ataque.
La premisa es que una fuerza naval debe lograr atacar eficazmente primero, es
decir, un ataque tal que despus de ejecutado, el enemigo no pueda recuperarse
ni contraatacar con xito.
En razn de que es reducido el nmero de unidades navales que integran
la flota de combate moderna, su comandante dispone de la, posibilidad (no
siempre de la habilidad) de mantener estrecho control de sus fuerzas, y en mayor
medida que su contraparte terrestre, de desencadenar el ataque desde posiciones
sumamente disperses. Las herramientas de que dispone para trasformar sus
potencialidades en aptitudes son la doctrina, el adiestramiento, un equipo estable,
un sistema de seales compacto y un escaso nmero de ordenes sealizadas
durante la operacin.
Cada comandante enfrentado a decisiones basadas la mayora de las
veces en informacin incomplete debe elegir el modo de atacar con eficacia antes
que el enemigo haga lo propio. Si uno de los bandos no tiene otra alternativa que
soportar un eficaz primer ataque enemigo, algo esta mal en su estrategia, su
tctica o su armamento.
Nadie enviara a su alabardero a enfrentar en campo abierto y al medioda
a un arquero enemigo: Pero al mismo tiempo es errneo pensar en el alcance de
las armas con prescindencia de las capacidades de la exploracin, siempre irn
de la mano. Enviemos a nuestro alabardero a medianoche y con luna nueva.
Cualquier plan tctico sensato debe encarar la bsqueda de informacin enemiga
y fa proteccin de la propia informacin, como parte integral de la batalla.
Si el enemigo dispone de mayor alcance de sus armas y mejor exploracin
entonces nuestra fuerza de combate, especialmente nuestro poder de fuego
defensivo, debe ser muy superior al que enfrentamos.
Si tiene dudas sobre hacerlo o no, un comandante jams debe guardar
fuerzas en reserva. Debe intentar volcar sobre el enemigo todo su poder de
ataque en forma simultnea. Si por el contrario, no tiene dudas acerca de la
suficiencia de las fuerzas a emplear, la economa de fuerza es importante. Pero
aqu tambin debe concentrar toda la fuerza a ser proyectada, y. por causa de la
niebla del combate, debe proyectar ms fuerza de la que las apreciaciones
estiman coma suficiente.
 Puede darse el caso de que un comandante requiera lanzar parte de su
armamento previamente a su ataque concentrado, con la finalidad de abrir el
camino a este. Puede ocurrir tambin que necesite algunas armas de corto
alcance a la zaga de su ataque principal. Un combate cuyo resultado esta slo
decidido, aun no esta finalizado. Las persecuciones y operaciones de limpieza
sern escenarios de gran confusin a distancias cortas.
 11. FONDEADERO

El ancla hace cabeza

Como consecuencia de las guerras de Vietnam y; Corea, tuve oportunidad

de circunnavegar dos veces el globo terrqueo a bordo de destructores. Lo que
me sobrecogi no ha sido lo extenso, sino lo limitado de lo visto. Nuestro planeta
es enorme.
El aporte de este libro al conocimiento de las tcticas es solo una breve
mirada de inmensos paisajes. Hemos circunnavegado el mundo de las tcticas,
pero de regreso a nuestro fondeadero comprobamos que no hemos visto ni
revelado la mayor parte de sus mares y costar.
Del conjunto de ideas que vuelco en este libro, las que a continuacin
enuncio son las que descuellan en mi pensamiento. Las ofrezco como caletas
seguras, al reparo de las tormentas de la batalla.

Tctica

La batalla naval es un proceso centrado en el mutuo desgaste de los

contendientes. Es posible que la maniobra reditu victorias en tierra, pero
ciertamente no ocurre lo mismo en el mar. Atacar eficazmente primero es la meta
de todo comandante tctico en el mar; pero la asimilacin de este concepto es
solo un buen comienzo. Una superior exploracin, cuyo papel ha sido
subestimado por la teora, la practica y la historia, abre las puertas del ataque
eficaz. El comando refine y concentra la informacin provista por la exploracin,
aplica la fuerza y apunta a frustrar intentos similares del enemigo.
La dinmica del combate no puede ser volcada en el papel. Los juegos de
guerra mismos no han logrado an captar y transferir ese apremio en la toma de
decisiones que se vi ve a lo largo de los sucesos concluyentes. El xito tctico se
apoya en la accin oportuna Nevada a cabo en la correcta oportunidad.
La meta comn del comando tctico y de la ingeniera de diseo del
armamento es obtener el mximo poder ofensivo proyectado neto. Enfatizo la
palabra neto, en primer lugar, para recordar que la resistencia al castigo debe ser
tenida en cuenta, siempre que no lo sea en menoscabo del poder ofensivo. Al
respecto, el almirante S. O. Makaroff escribi: "Un buen can otorga victorias, la
coraza solo pospone la derrota".1 Ninguna flota puede operar indefinidamente ante
la presencia de otra, de fuerza comparable, sin destruirla. Enfatizo la palabra neto,
en segundo lugar, para atraer la atencin sobre el hecho de que para que la
municin sea efectiva, es necesario que previamente haya sido lanzada; para
evidenciar que la municin en los lanzadores y en las santabrbaras de un buque
hundido no tiene utilidad alguna; y finalmente para destacar que el armamento
proyectado sobre un promontorio de piedra o sobre un seuelo ha sido perdido
para siempre.

1
Makaroff, pg. 181

El combate naval ha sido usualmente abordado sin mantener fuerzas en

reserva. La intencin rectora fue la de poner en puntera en un solo y compacto
pulso la totalidad del poder de fuego ofensivo. El armamento moderno puede
llegar a modificar este obcecado objetivo tctico, pero el principio de la
concentracin ofensiva an sigue vigente para toda unidad naval cuya misin
difiera de la muy especifica de combatir en acciones independientes y con la
cobertura del velo. Una vieja razn que aconsejaba no dejar reservas era que
todas las unidades de la formacin enemiga, reservas o no, estaban a la vista,
circunstancias que en gran medida no sern coincidentes con las actuales. Hoy el
motivo principal es la contundencia decisiva del primer ataque, al que debemos
sumar la ventajosa consecuencia de ser el primero en atacar, fenmeno este
ltimo que sigue siendo el que imprime el cariz al combate.
Las limitaciones que frente al armamento terrestre de capacidades
comparables sufren los buques de guerra operando por periodos prolongados
dentro de su alcance son tan severas boy como lo fueron siempre. La contraparte
es que las ventajas de las unidades a flote por sobre las fuerzas terrestres,
movilidad estratgica y maniobra tctica son tan poderosas hoy como siempre. Es
imperioso que la ventaja de maniobrabilidad que poseen las fuerzas navales por
encima de las terrestres sea explotada: operar buques desde posiciones estticas
invita al desastre.
El creciente alcance y letalidad de las armas han expandido las
dimensiones del campo de batalla moderno. De las muchas consecuencias
inmediatas, una es que a las fuerzas con base en tierra hay que considerarlas boy
como fuerzas mar timas. Otra de ellas es que se evidencia como mas apremiante
la necesidad de complementacin entre fuerzas navales y fuerzas terrestres. La
cooperacin exitosa en el mbito estratgico y tctico entre ambas, dentro del
marco de la accin conjunta, es un imperativo moderno.
La ambigedad ms afligente que debe enfrentar boy una flota, y que
deben resolver la doctrina actual y la tecnologa futura, es la opcin de
compromiso entre el velo y la fuerza defensiva:
-
Confiar en las defensas activas: se traduce en reunir fuerzas suficientes
para desbaratar cualquier ataque que en forma anticipada sea posible
conduzca el enemigo. La flota deja de lado el sigilo, en vistas a operar
coordinadamente sus sistemas defensivos.
-
Confiar en el veto: consiste en dispersar la fuerza de modo tal de tornar
lenta y difcil la exploracin enemiga, e impedir que logre atacar
eficazmente, primero. La fuerza deber moverse en silencio, o perder la
ventaja del velo.
Cada opcin otorga ventajas y desventajas, y nunca la eleccin tendra
bases enteramente convincentes, debido a la continua oscilacin del balance
entre los poderes defensivos y ofensivos.
Las ejercitaciones de iota diseadas para adiestrarse en las circunstancias
de la salva inicial de una guerra a base de estrictas reglas de enfrentamiento,
constituyen adiestramiento avanzado; es el ms arduo. El nfasis puesto en
adiestrarse para el primer ataque de una guerra es errneo. La doctrina tctica se
apoya en la totalidad de las operaciones de tiempo de guerra, y la especfica de
las acciones que den comienzo a una guerra es un caso particular y difcil. Tal vez
debiera hablarse ms de las tcticas para la ltima batalla de una guerra.
 El poder de fuego, la exploracin, el C 2 y sus contrapartes tienen cada uno
de ellos un papel que desempear, pero el xito se asienta en la sntesis de los
seis, frente a un enemigo que intenta hacer lo mismo. Un buen plan tctico
combine los seis elementos, como instrumentos en una composicin musical:
ambos, plan tctico y meloda, tienen armonas, solos, tranquilos intermezzos y
crescendos que semejan tronidos de un cielo encapotado.

Armas y sensores

La evolucin que a lo largo del tiempo ha sufrido el poder de fuego naval

exige un cuidadoso estudio y un anlisis detallado. En los tiempos en que el
combate naval poda ser descrito adecuadamente por la ley cuadrtica de
desgaste continuo de Lanchester, una ventaja de 4 a 3 en el poder combativo (es
decir, en la sntesis conceptual o matemtica de las fuerzas defensivas y
ofensivas) resultaba concluyente, mientras que si el desequilibrio era de 3 a 2,
resultaba abrumador. Ms adelante, cuando el proceso del combate toma la forma
de pulsos de potencia, una fuerza inferior aventajada por otra en una relacin de 3
a 2 tenia pese a ello posibilidades de vencer, en caso de que su exploracin o C 2
le permitieran atacar eficazmente primero. Desde el comienzo mismo del siglo y
en forma paralela con el desarrollo del torpedo, ha existido la amenaza latente de
que una fuerza inferior pueda doblegar a otra ms poderosa, en virtud de la
aptitud que poseen las armas modernas para proyectar pulsos altamente eficaces
de poder de fuego. En la era de los misiles modernos esta latente amenaza ha
crecido en importancia.
Los planificadores de nivel tctico, cuyas lgicas expectativas son que el
armamento actual conserve su efectividad a grandes distancias, se han visto
sorprendidos al comprobar que; por variados motivos, las batallas se deciden a
distancias mucho ms cortas de lo esperado. En el pasado, las razones
mencionadas guardaban elacin con el ritmo de la exploracin y de la necesaria
asimilacin de la informacin, con la velocidad con que ambos contendientes
cambiaban de posiciones relativas, o con la forma de las costar, como escenario
de un mortal juego de escondidas por sobre y debajo de la superficie del mar, en
aguas restringidas. Los comandantes con papel protagnico en las batallas del
futuro debern ser extremadamente cautelosos en los clculos previos del alcance
real de las armas, que no necesariamente coincidir con el alcance eficaz y muy
rara vez lo har con alcance mximo.
Dado el caso de que razones de ndole estratgica obliguen a una fuerza
inferior a presentar combate, entonces:
-
Es imprescindible que su exploracin aventaje a la de la fuerza superior La
apreciacin de la situacin (o bsqueda de una solucin a travs de la
teora de los juegos) que se lleve a cabo, tendr como propsito sopesar
los riesgos y asumir situaciones de riesgo calculado de la mejor manera
posible.
-
La solucin mencionada debe alentar esperanzas de que la ventaja de
poder de fuego que otorguen el engao y la superioridad en la exploracin,
haciendo que se logre atacar eficazmente primero, sea suficiente para
alcanzar el objetivo.
Es posible construir buques capaces de soportar y sobrevivir al impacto de
varias bombas y misiles convencionales, como tambin al impacto de mas de un
torpedo. Las flotas modernas, diseadas para la guerra convencional, deben
incluir un mayor nmero de buques con capacidad de sobrevivir y continuar
luchando. Pero los buques de guerra diseados para el conflicto nuclear no
sobrevivirn a travs de su propia resistencia al castigo.
A causa de la intrnseca letalidad de las acciones de flota, debe ponerse
celosa atencin en mantener la propia superioridad y. erosionar la del enemigo.
Ocurre hoy que debido a la superioridad naval que ostenta la Armada de los
EE.UU., la guerra de minas y sus contramedidas (tema que es perifrico al estudio
de las tcticas de flota-y que posee sus propias tcticas) es probable que dominen
las acciones de tiempo de guerra de ambos bandos, de manera sorprendente.
Aquellos que conocen la historia estn en capacidad de predecir la posibilidad de
la, guerra de guerrillas, en la forma de ataques submarinos, lanzados sea con la
finalidad de erosionar la superioridad de la flota enemiga, o de reducir su
comercio; asimismo, aquellos familiarizados con el estado actual de la tecnologa
de la exploracin y de los aviones de gran radio de accin aventuraran predecir
ataques con los mismos propsitos.
El planeamiento y la ejecucin

La doctrina unifica la accin. Ella influye y recite influencias del

adiestramiento, la tecnologa, las tcticas y las misiones. Ese juego de
procedimientos instituidos de combate que es la doctrina debe ser compilado para
el uso de aquellos que controlan los sistemas de armas, los buques y aeronaves;
los elementos que componen la flota y los que controlan a la flota como un todo.
Estos procedimientos deben ser compatibles entre s. Para todos los niveles de-
accin, la doctrina debe ser especfica, diseada para obtener los mejores
resultados de un equipo unido; pero tambin debe contemplar espacios
suficientes para las tcticas inspiradas y para la iniciativa.

La doctrina normaliza las tcticas con el fin de abreviar el planeamiento de

detalle de cada operacin individual. Se trata, en efecto, de planes genricos
sobre los que es posible adiestrarse y practicarlos con prescindencia del contexto
de misiones especificas. Se necesitan instrucciones de-combate modernas;
carentes de la rigidez impuesta por las viejas instrucciones permanentes de
combate. Un plan de operaciones de combate es simplemente la doctrina
especifica de una misin.
Cuanto ms inestable sea la composicin de las fuerzas navales, ms
aguda ser la necesidad de ordenes y procedimientos tcticos normalizados. Del
mismo modo, a mayor velocidad de-relevos en los comandos tcticos o de
unidades, mayor ser la necesidad de consulta personal durante el planeamiento
en procure de sencillez tctica, aunque nunca bastaran estos contactos para
reemplazar la estabilidad y cohesin de los comandos. El libro de seales
moderno normaliza las ordenes tcticas. Durante la accin, las comunicaciones
tcticas deben ser breves, unvocas y escasas.
En la guerra del futuro, la explotacin de las seales del enemigo ser de
mucha importancia.
El planeamiento y la ejecucin estn relacionados, pero no constituyen una
misma y nica cosa. Darles el carcter de idnticos seria desastroso. No se
planifica durante la ejecucin; se ejecuta un plan que contempla variantes tcticas
y consecuentemente permite alteraciones durante su ejecucin. El plan a ejecutar
debe estar casi tan firmemente asumido por sus ejecutores como la misin misma.
El plan no puede alejarse demasiado de la doctrina ni del adiestramiento previo y
su ejecucin ser un tembladeral si carece de doctrina y adiestramiento. Una
correcta ejecucin de lo planeado puede tener una apariencia tan dismil a la del
plan, que para el ojo del profano no existe relacin alguna.
El plan de batalla debe contemplar operaciones de contingencia ante la
eventualidad de dao en las unidades capitales, como son un portaaviones, el
mejor buque de defensa antiarea, el buque insignia o un componente vital de la
exploracin (sea este propio de la fuerza o externo a ella).
El mejor consejo prctico para el OCT puede ser simplemente este: decide
con antelacin lo que debe ser hecho y empape de ello a sus comandantes.

Relaciones con la estrategia

La conclusin modular de que el combate naval esta centrado en el

desgaste, lo que implica que la muerte y la destruccin son inevitables, es
excesivamente sombra. Una vez que esa realidad fundamental de la guerra naval
es conscientemente asumida; es posible considerar cuatro tendencias que la
atenan. La primera es que una fuerza superior tiene ms posibilidades de
disuadir y evitar el combate naval que su smil terrestre. La neutralizacin de una
fuerza en inferioridad de condiciones es un fenmeno histrico frecuente. Esta
realidad se encuentra disimulada en el estudio de la tctica debido a que la
historia registra los combates que ocurrieron, antes que aquellos que fueron
eludidos. La segunda tendencia atenuante, es aquella que indica que el combate
se dirige hacia una mayor destruccin de las maquinas, acompaada por un
menor numero de bajas entre los combatientes. La tercera tendencia es hacia la
ms frecuente participacin de personal no combatiente en tareas de exploracin,
antiexploracin y logsticas llevadas a cabo a grandes distancias del campo de
batalla. Por ultimo, la cuarta tendencia nos indica que las consecuencias de
declinar el combate decisivo son menos inmediatas y obvias en el mar que en
tierra, y por lo tanto las naciones que poseen un poder naval inferior estn menos
dispuestas a enfrentar la batalla. Una flota sitiadora es menos amenazadora para
la yugular de una nacin que un ejrcito invasor. Esto siempre ha sido cierto
cuando la armada inferior pertenece a una potencia continental, tal como la Unin
Sovitica. Si una potencia martima del tipo de los EE.UU. se ve amenazada por
una fuerza naval superior, resulta desestabilizante y conduce a cameras
armamentistas en tiempos de paz y a sangrientos combates en el mar durante la
guerra.
Mahan estaba en lo correcto al enfatizar que la responsabilidad primordial
de cada comandante de flota de batalla es la de concentrar sus fuerzas y ganar
batallas con habilidad tctica. Corbett estaba en lo correcto al sealar que el sitio
donde debe tener lugar la batalla decisiva lo determinan consideraciones
estratgicas. Una flota puede cumplir con su mandato estratgico sin necesidad
de envolverse en un combate decisivo. Diversas circunstancias, del tipo de
actividades de guerra antisubmarina o la custodia del inters nacional en todo el
mundo, pueden desviar a una flota de batalla de su papel de combatir o disuadir la
batalla decisiva.
Las acciones de flota ocurren cuando una seria situacin en tierra
eventualmente puede tornarse intolerable, si la flota en inferioridad de fuerzas no
sale a combatir. La consecuencia tctica inmediata es que un comandante debera
soportar responsabilidades no deseadas. Simultneamente deber enfrentar al
enemigo y proteger la navegacin, trasportes de tropa o una cabeza de playa.
Todo estado mayor debe estar en condiciones de analizar el orden de
batalla de ambos bandos y a travs de ese anlisis, indicarle a su comandante
que bando supera a su antagonista y por cuanto, pese a la asimtrica
composicin de las fuerzas que caracteriza a nuestros das. El orden de batalla en
bruto, sin embargo, no revela dicha superioridad. Si lo hace la comparacin de
fuerza; cuidado, no la comparacin de las fuerzas. Las variables de la ecuacin
son el peso y el alcance de las armas, las capacidades de la exploracin y del C 2,
incluyendo la calidad de las tcticas en que ambos bandos han sido adiestrados.
Las comparaciones preliminares de fuerza requieren las prestaciones de los
sistemas modernos de ayuda a la decisin. Pero estas comparaciones son meras
abstracciones. Las decisiones reales de despliegue son, las que incorporan la
misin y la geografa, y las que determinan la asignacin de fuerzas para los
planes tcticos de alternativa. La comparacin final de poder de fuego proyectable
debe ser ajustada a base de ellas.
La comparacin de fuerza es un buen sistema de prediccin de la victoria. A
esta afirmacin sentenciosa no debe asignrsele mas importancia de la que tiene.
Una prediccin puede errar como consecuencia de las exigencias impredecibles
de la batalla. Las prdidas anunciadas suelen errar por mucho. Pero tampoco
debe menospreciarse dicha afirmacin. No tiene sentido desestimar la necesidad
de clculos solo por la incertidumbre de los datos. No es posible desarrollar un
plan militar sin clculos ni pronsticos.
Clausewitz escribi que la preocupacin de un ejrcito sin misin es su
propia supervivencia. Esto les cabe tambin a las armadas. Los submarinos
nucleares portadores de misiles balsticos deberan ocultarse durante los
conflictos convencionales. Los portaaviones y sus grupos de batalla debern
salirse del camino al inicio de una contienda nuclear. Ambos pueden tener
reservados papeles vitales ms adelante. La propia preservacin ha sido el
objetivo ms notable de aquellas armadas demasiado dbiles para lanzarse de
lleno al combate decisivo.
Es una realidad histrica que las armadas que han ejercido influencia, han
sido tambin onerosas de construir y mantener. Pero ms cara aun es construir
una armada importante, para encontrarse finalmente que la misma no puede
competir con el enemigo.
Algunos comentaristas poco informados opinan que ya no puede haber
encuentros de flotas a la vieja usanza, debido a las prestaciones de las armas y
sensores modernos. Tal vez ocurra que b que ellos tienen en mente sean tcticas
obsoletas de guerras pasadas. Mientras las naciones continen utilizando la
superficie de los ocanos, mantendrn la pugna por controlar dicha superficie con
flotas especificas, y es mas que probable que esas flotas estn compuestas por
unidades de superficie.

El estudio de la tctica

La tesis alrededor de la cual fue escrito este libro es que el estudio tctico
mi- litar se esfuerza por extractar todo el orden y conocimiento que sea posible del
caos imperante en la batalla. Actu con la suposicin de creer que el modo ms
inteligente de hacerlo es evaluando la efectividad naval en combate de tcticas
seleccionadas, y ofrecer las mediciones resultantes a manera de gua practica del
planificador tctico y estratgico. Algunas de las medidas empleadas son falaces,
tal el caso de 1) el rendimiento de armas y sensores, como, por ejemplo, el
alcance de deteccin, 2) valores operacionales del poder de fuego ofensivo, como
es el caso del-nmero de misiles ofensivos disponibles en lanzadores, 3)
comparaciones tales como el poder ofensivo de Colorado versus el poder
defensivo de Azul y 4) los valores empleados al tratar aisladamente los
enfrentamientos antisubmarinos, antiareos y los intercambios de fuego. A los
efectos del planeamiento, una cuantificacin significativa y til es la apreciacin de
las prdidas que ambos bandos habrn de suponer en el cumplimiento de sus
misiones, teniendo para ello en cuenta los planes de exploracin en vigor y las
intenciones sobre la proyeccin del poder de fuego. Existen dos advertencias;
ambas de apariencia paradjica:
-
Si bien los resultados de las mediciones pueden ser considerados
predictores, a causa del caos residual de la batalla, no constituyen una
profeca.
-
Si bien recomiendo emplear como una, medida de la eficiencia la
contabilidad comparada de prdidas de ambos bandos, puede ocurrir que
este valor sea un sustituto muy lejanamente emparentado con la misin del
comandante tctico, ya que con frecuencia el desgaste poco tiene que ver
con la misin.
El factor comn en cuanto al rdito en las dos Guerras Mundiales ha sido
en su esencia la supremaca del pensamiento tctico superior, y dicho
pensamiento eman de mentes militares. No existe posibilidad alguna de que
sean otras mentes las que desarrollen tcticas valiosas. Nuevas e inspiradoras
ideas, s pueden provenir de cualquier fuente, pero su aceptacin y la elaboracin
tctica en detalle debe producirse dentro mismo de la flota. Esa flota que tambin
estar ocupada, en su propia administracin, la preparacin del armamento y en
obtener confiabilidad en sus mquinas. El crecimiento tctico requiere el apoyo
de-las escuelas. de flota, y este solo redundar en mejores tcticas Cuando los
maestros sean los mejores oficiales tcticos y cuando todos, maestros y alumnos,
hayan entendido que su papel no es solo el de ensear y aprender tcticas sino
perfeccionarlas tambin. .
El anlisis histrico de las batallas navales ayudar a los hombres a
dimensionar y explorar las relaciones causa-efecto; relaciones que son el
fundamento de los modernos modelos representativos del combate. Dicho estudio
deber tener en cuenta las posiciones, las comunicaciones y la sucesin
cronolgica de los acontecimientos, en todos sus detalles, y simultneamente ser
tan ricos en datos como en calidad narrativa. El anlisis debe enfatizar los seis
procesos que tienen cabida en el combate y las interrelaciones que entre ellos
existan, a travs de modelos de enfrentamiento dinmico de fuerzas. El proceso
de la exploracin debe recibir, tal como ocurre desde la Primera Guerra Mundial,
una atencin muy cuidadosa:
La historia nos ensea que las prestaciones reales del armamento naval
han estado siempre extraordinariamente por debajo de las potencialidades que le
haban sido asignadas en tiempos de paz y de las expectativas consecuentes. La
que se atribuye entonces la paradjica ocurrencia de las batallas decisivas?
-
A un motivo tctico: la ineficacia del armamento puede afectar por igual a
los dos bandos. Cuando falla a seis mil yardas la artillera de Sampson, y
en virtud de la similar ineficacia de su enemigo, dl tuvo oportunidad de
aproximarse a mil yardas.
-
A una razn de orden tecnolgico: las armas son letales en grado sumo.
Luego de que muchos msiles hayan fallado, un solo impacto bastara para
anular muchas horas de vide de combate de un buque.
-
A una razn de ndole estratgica: la historia ha dedicado la mayor parte de
su energa a estudiar las batallas que acarrearon graves consecuencias.
Desde el punto de vista tctico, las batallas sin definicin gozando la misma
relevancia instructiva.
Algunos ensayistas hablan de la ciencia militar; otros, se refieren al arte de
la guerra. Yo prefiero abordar el estudio de 13 guerra desde una perspectiva
diferente; esto es, resaltando "la mstica del comando" o sea la calidad del espritu
que distingue a los conductores valientes, sabios e inspirados. Rendido el tributo
que esta tercera perspectiva merece, Judo que cualquier otra diferencia que aun
persista entre el arte y, la ciencia tctica tenga importancia alguna. Lo que
seguramente perdurar es la aguda percepcin del hecho de que la buena
prctica crece de buena teora, y que ambas son necesarias pero no suficientes
para obtener xitos rotundos en combate:
Epilogo: La prxima batalla del Nilo

Nos encontramos a bordo del "Orel", en el centro de operaciones del buque

insignia, y quien la enarbola es el vicealmirante Pyotr Ossipovitch Briam. Luego de
la malograda campaa del Sudeste Asitico de 1996, nuestro lder presenci las
desafortunadas decisiones de nuestros comandos costeros desde los cuarteles
generales de la TVD en la Baha de Cam Ranh. Por cinco semanas ha estado
custodiando el Mediterrneo Oriental al norte de Alejandra. Tres cubiertas ms
arriba, castigan fuertemente el sol de verano, atemperado en parte por un viento
cortante de veintids nudos que barre la cubierta, originado por una suave brisa
de proa y los quince nudos desarrollados por nuestra ronroneante planta
propulsora nuclear. En el lugar en que nos encontramos, los ruidos de la
maquinaria estn silenciados y todo se reduce a una serena y bien urdida
eficiencia.
Ante la consternacin de la NATO, Briam pudo con entera seguridad
desembarcar al camarada general N. V. Bonapov en Egipto, y este magnifico
conductor, nia mimada del Comit Central, se encuentra ahora internado
profundamente en el Sudan, barriendo a un costado toda oposicin. Esta es la
ltima jugada de una operacin martima magistral que ha aislado al Cercano
Oriente y destruido la fibra moral occidental de un solo golpe, revirtiendo por
completo las consecuencias del acuerdo Israel-Sirio-OLP de 1995, que arroj a
todo el Oriente Medio en brazos del capitalismo occidental, sembrando
desesperanza en todos nosotros.
Hoy, 1 de agosto de 1998, podemos apreciar en toda su dimensin la
genialidad del plan del camarada Bonapov. Todava recordamos a nuestro macizo
general, con su mirada relampagueante, dando zancadas en su cmara, mientras
nos describa la forma en que cautiv al Presidium con la audacia de su plan.
Grecia y Turqua estaban inmovilizadas por su propio antagonismo, desde el
momento mismo en que Grecia abandon la NATO: "Luego de fomentar una crisis
en el Caribe, simultnea con el estado actual de tensin en el Africa Occidental
-nos deca, arrastraremos fuera del Mediterrneo a la Sexta Flota. En medio de
ese vaci de poder, Briam trasportar mi ejercito de alta movilidad a travs de los
Dardanelos antes de que los turcos tengan tiempo siquiera de pensar, sepultando
de una vez y para siempre a la Convencin de Montreux. Haz repicar el sable
nuclear dentro de su vaina y todo Occidente se ver paralizado y en desorden. La
clave es la Sexta Flota. Scala de la escena por treinta das, Migom, y yo podr
disponer de Egipto y sus aerdromos. Sin el apoyo del tigre de papel que es hoy
la NATO, todo el Sudeste Asitico temblara ante la doble amenaza de ustedes
desde el norte y ma desde la orilla opuesta del Mar Rojo, en la costa este de
Africa.."
As ocurri que una fuerza de treinta y seis mil hombres puso pie en tierra
en la Baha de Abukir el 1 de julio, desplazndose hacia el sur. Turqua ha
movilizado sus reservas, pero se encuentra aislada e impotente. Grecia, que
desencaden la tragedia, vacila sumida en sus propias contradicciones. Italia
naufraga en la incertidumbre, arrepintindose de ser miembro de la NATO. Israel y
Siria sumidos en la frustracin y el miedo, En msterdam la poblacin sale a la
calle reclamando que Holanda abandone la NATO antes que los EE.UU., no
nosotros, EE.UU., lance un enloquecido ataque nuclear. En la ciudad de Nueva
York. la violencia se desata frente a la cede de las Naciones Unidas, con el
regocijo de la televisin en vivo; la mitad de la chusma clamando por una guerra
total suicida, y la mitad restante por una paz total, tambin suicida. No
necesitamos de espas para saber que Washington esta cumpliendo con su papel,
exactamente como predijo Bonapov: se estableci una alerta estratgica, desde
luego, pero asociada con histricas garantas de que la espada nuclear esta
envainada; y la Sexta Flota, la nica esperanza de Occidente, ha sido enviada de
prisa, reandando todo el camino del Atlntico, en busca del Estrecho de Gibraltar.
As las cosas, la flota de Briam, nuestra flota, es el pivote del plan de
Bonapov. Nuestro almirante ha alcanzado el xito en todo sentido. Atnitos, los
submarinos norteamericanos fueron expulsados del Mediterrneo Oriental. Sus
frgiles tcticas, propias de solistas, no estuvieron a la altura de nuestras muy
punzantes defensas antisubmarinas. Tal vez fueron nuestros sonares actives que,
aprovechan los rebotes de fondo, triplicando as el riesgo de la aproximacin, y el
ataque con torpedos, los que mantuvieron a la defensiva a sus submarinos. O
quiz lo lograron nuestras tcticas tovarishch, con los temibles equipos
compuestos de aviones y submarinos llevando a cabo el mortal juego de "cazador
y verdugo". Lo ms destacado, sin dudas, ha sido el comportamiento de nuestros
portaaviones y sus aeronaves STOVL, que cumplieron acabadamente dando
cobertura area y proveyendo el poder de ataque necesario, hoy complementados
por nuestra aviacin tctica operando desde los aerdromos costeros en Egipto.
Desde luego, hubisemos deseado que nuestro almirante Briam tuviese
ms experiencia en el mar. Especialmente seleccionado por Bonapov, todos
reconocemos en l a un maestro de la estrategia, sentado a la diestra del
camarada general durante el cuidadoso planeamiento de las presentes acciones.
Tambin sabemos que l ha sido el que gobern el equipo de personas y sistemas
de ayuda a la decisin que efectu las comparaciones de cada movimiento.
Usted opina que l no tiene experiencia de combate en el mar? Pero camarada,
a quin otro escogera usted para la tarea? Nosotros somos una gran potencia
terrestre. Afganistn, Cuba, Nicaragua, Checoslovaquia, Hungra, todos ellos son
asuntos que impidieron a los hombres de nuestra armada foguearse en combate.
Briam es lo mejor que tenemos: un slido ejemplar de la raza rusa, perceptiva y
valiente.
Aun as, se le ve nervioso ante la perspectiva del regreso del vicealmirante
Grant y su Sexta Flota. Este ultimo es un descendiente de un antiguo general
norteamericano y ha mostrado ser imprudente, arrojado, sediento de combate,
poco reflexivo. Sus hombres lo siguen idiotizados, a la manera de criaturas de
corta edad. Briam ha estado algo atolondrado al malgastar alegremente cuarenta
y siete misiles superficie-aire sobre cuatro misiles superficie-superficie lanzados
hacia nosotros desde la costa libanesa; unos pocos simulacros de ataque mas
como ese, y nuestras santabrbaras se vern desnudas. Estar en lo correcto al
alejarse de la costa? Una semana atrs se llevo nuestros buques capitales hacia
el oeste, lejos del Lbano y Turqua. Ahora en nuestro flanco norte esta la neutral
Creta, hacia el aun tenemos a la amistosa Libia, de modo que desde tres
direcciones distintas la flota esta resguardada de ataques provenientes de tierra
con misiles o aeronaves. " Nuestro oficial de operaciones se queja de que no
deberamos haber enviado tantos buques antiareos tan distanciados hacia el
oeste. No es doctrinario, protesta. Pero Briam los quiere lejos, dando cobertura en
la direccin de la amenaza, listos a sorprender a las aeronaves de la terrible Sexta
Flota de Grant. Con su maniobra ha vaciado la cuenca de los ojos de nuestros
enemigos y taponado con cera sus odos. As nuestros pasos resultan pisadas de
fantasmas, y nuestras voces, susurros.
 S camarada, pero nuestra suprema virtud es que nuestro almirante puede
ver a travs de la oscuridad de la noche ms cerrada. l suele decir que para
combatir a los norteamericanos, hombres de sorpresas, se requiere de nuestras
propias argucias; y nuestro camarada comandante le tiene preparada al almirante
Ulises S. Grant, la sorpresa de su vide. Casi simultneamente con la zarpada de
la Sexta Flota hacia Cuba el pasado veinticinco de junio, el destructor ruso
"Biedovy" intercept para inspeccin al pesquero griego "Nmesis", en momentos
en que ste gareteaba sospechosamente fuera del Helesponto, entre la Pennsula
de Gallpoli y las ruinas de Troya, auspiciosos escenarios ambos, de anteriores
desastres de la civilizacin occidental. Magistral captura! El buque griego result
ser una patraa, un engao; estaba repleto de espas norteamericanos, equipos
de escucha, e incluso dispona de una maquina cifradora con la clave personal de
Grant, de muy ingeniosa factura. Opera a base de una computadora Hewlett-
Packard enlazada va satlite con el mismsimo buque insignia de la Sexta Flota.
Briam le proporciona a Grant exactamente lo que ste quiere or. Cualesquiera
fuesen sus limitaciones operativas, Briam es un maestro de la dezinformatsia.
Grant caera presa de las debilidades norteamericanas, la guerra de
seales y la contrainteligencia. Son un libro abierto! Disponemos de un legajo
completo de este hombre, iniciado a partir de que nos causara un disgusto en la
batalla de Tanjung Pinang en 1997, siendo apenas un comodoro. Esa fue la
ocasin en que su superior, el estricto y exigente contralmirante D. D. "la Daga"
Porter, replic: Cmo es posible que se lo acuse a Grant de desobedecer mis
rdenes? l hizo exactamente lo que yo le hubiera ordenado hacer, si mis
comunicaciones no hubieran sido interrumpidas por el enemigo". Con ambos
hombres de nuestro lado, hubisemos salvado la Baha de Cam Ranh. El joven
Grant esta en el centro de la chismografa de Georgetown a raz de su evidente
relacin con la princesa Dewi de Bali, a la que conoci poco despus de salvar a
toda Indonesia. Entonces se deca que en el jardn de la princesa, se trataban de
Ulises y Elena, y en ese lugar l le lea poesa de Homero y Virgilio.
Apenas trasmitido, aqu nos llega un nuevo mensaje de Grant. Nos
confirma nuestra inteligencia previa. Hace tres das atraves Gibraltar, y al
hacerlo, accion el disparador de nuestra primera trampa. Un portaaviones result
averiado y se dirige maltrecho a Barcelona. Adems un crucero Aegis fue hundido.
Conocemos todos estos detalles gracias a sus propios circuitos. Esa batalla
demand de ellos tambin un alto precio en misiles. Aga! Pero nosotros sufrimos
asimismo de nuestro propio problema de santabrbaras. Estos irritantes ataques
con misiles superficie-superficie costeros han mermado nuestras disponibilidades,
y para colmo de males, los abastecimientos tienen dificultades para llegar donde
estamos.
Los turcos? No camarada, no son los turcos ni los Dardanelos los que
interfieren la cadena logstica. En este punto, lo admito, Grant nos gan de mano.
Todo empez con esas embarcaciones pesqueras y el trfico costero, que de a
poco fueron regresando al Mediterrneo Oriental, saturando las pantallas de
nuestros radares y confundiendo la imagen de nuestra exploracin. Por qu no
abrimos fuego sobre ellos? No, mi amigo, esta vez el camarada almirante hizo lo
correcto. Para procurarse comida y combustible el hombre es capaz de luchar, y
es necesario que griegos, turcos y libaneses tengan vientres satisfechos, hogares
clidos y automviles con combustible en sus tanques. De todos modos no
tendramos municin suficiente para hundirlos a todos, ni exploracin suficiente
para su vigilancia. Esto es lo que Grant tenga en mente cuando desliz entre las
islas del Mar Egeo a eras absurdas embarcaciones misilsticas de ochocientas
toneladas. Los norteamericanos mismos las denominan "las tonteras de Wilson",
a partir de que el inepto Secretario de Defensa afirmara: "Yo le mostrare a la
Armada Norteamericana el camino hacia una marina de guerra de seiscientos
buques". Su nombre oficial es Cushings. Quin habr sido el tal Cushing?
De este modo entonces, Grant ha salpicado de espinos las aguas griegas.
Embarcaciones que operan saliendo y regresando a las islas, camufladas de da,
y lanzando sus anticuados misiles sobre cualquier buque indefenso, o
desprotegido, que tenga izada la Estrella Roja. Quin hubiera pensado que tras
derrotar a los submarinos norteamericanos, an tendramos que convoyar a travs
del Egeo, a causa de estos cros revoltosos?
Ne bezspokoytes. Grant, en su impaciencia, irrumpir con su flota de
batalla dentro del Mediterrneo Oriental en pocos das, y entonces Briam dar
cuenta de l. El Estrecho de Sicilia es una trampa mortal de minas, submarinos, y
misiles provenientes del cielo, de la superficie y desde tierra, en un pandemnium
que la Sexta Flota jams imagin. Lo ocurrido hace tres das en las Columnas de
Hrcules es juego de nios comparado con la Escila y Caribdis que le tenemos
aqu preparadas a este Ulises moderno.
 Briam avanza con paso ligero. En sus manos tiene seis mensajes recin
descifrados, recibidos por la red de comando de la Sexta Flota. La formacin
norteamericana esta representada en la pantalla, y su ultima posicin e intencin
de movimiento (lo que los norteamericanos conocen por PIM) aparece graficada
en las paredes del cuarto de guerra de Briam.
Afortunadamente el radar de vigilancia con sitio en Libia sobrevivi a los,
desarticulados ataque areos norteamericanos con viejas bombas no guiadas, y
nos confirma la posicin y disposicin de la formacin de Grant.
Ante el jubilo de Briam, nuestra moral se eleva. "En una hors; el imprudente
Ulises ingresara en los estrechos. En seis horas estar en medio de los campos
minados. En ocho horas lo atacare desde todas direcciones. El solo puede
golpear desde el oeste; mis golpes le caern desde el este, el sur y el oeste. Hoy
atacaremos primero! Transmitan: Ejecutar plan Pyotr Velikii. Otomstim za Bitvu
Pinang !Unichtozhit!"
En ese preciso instante, el primero de tres fatdicos mensajes fue recibido,
Se lo ve destellar en la pantalla. Briam frunce el ceo y se aplaca su animo. "Poco
antes de ser destruido por misiles antirradiacin lanzados por aviones A-18 de
origen norteamericano -lee circunspecto- el radar libans inform indicios de que
la Sexta Flota ha invertido su rumbo. En qu anda este Grant?"
El segundo mensaje llega de manos de un intrigado jefe de estado mayor.
"Tenemos evidencia provista por Mosc que Grant no esta embarcado con su
flota. Este informe nos dice que en los ltimos dos das ha estado en algn sitio
del Egeo."
Por un instante Briam clava su mirada en un silencio atnito. Lentamente la
sangre abandona su gran rostro encendido. Seguimos la bsqueda de sus
sagaces ojos marrones mientras recorren las pantallas. "No sera agradable que
Grant estuviese en el norte -nos, dice-. Mis defensas enfrentan una amenaza del
oeste. Pero cual es la amenaza? No existe amenaza! .
"Debe tratarse de las embarcaciones Cushings." Est hablando el oficial de
operaciones. "Ellas no tienen ojos, dice Briam-. Nosotros les hemos arrancado los
ojos. Esas embarcaciones cuentan solo con radares de bsqueda de superficie de
apenas veinte millas de alcance. Estando tan al norte haran fuego a ciegas."
Instintivamente, empuja el botn de encendida del radar mar. Directamente frente
a sus ojos aparece la costa de Creta, a sesenta millas, como calcada de un mapa.
"Bozhe moy. Tenemos una canalizacin de emisiones electromagnticas propia
del verano. Nuestro alcance radar es de unas cien millas, y me temo que el de
ellos tambin."
Briam segua hablando cuando el oficial de inteligencia irrumpe entre
nosotros, y tras saludar con su derecha, con su izquierda acerca un garrapateado
mensaje a nuestro comandante. "Camarada almirante, aqu tengo una
interceptacin hecha en el canal interno de la Sexta Flota, que no tiene sentido.
No hemos podido traducirla!" Estas palabras son de nuestro oficial de
inteligencia, el mismo que duerme con Shakespeare bajo su almohada. Briam lo
lee. "Sukim Syn" masculla. Ante esa blasfemia, un perceptible vaho caliente de
temor se esparce por el cuarto de guerra, paralizando a los presentes. Cada rostro
es una muestra de su presencia. "Que alguien traduzca esta basura", truena
Briam. El mensaje destella frente a nuestra mirada:
Para el almirante Pyotr Ossipovitch Briam:
Equo ne credite, Teucri. Quidquid id est, timeo danaos et dona ferentis.
Su servidor, Ulises
La mirada de Briam se clava en la pantalla del radar de superficie; a su
espalda los presentes tiemblan. "El sabe que nosotros sabemos. Cuanta palabra
hemos interceptado por el canal privado de Grant era pustayaka, un canto de
sirenas." Nuestro adalid est a punto de desplomarse de su pedestal, y nosotros
nos desplomaremos con l. En el viejo modelo de pantalla radar de superficie, a
sesenta minas, pequeos ecos emergen desde el lado opuesto de Creta.
Originadas en cada uno de los ecos, pequeas partculas se desprenden,
desapareciendo rpidamente por sobre el conducto de propagacin de superficie,
demasiado rpidos para ser contados. As y todo, nosotros sabemos que sern
once o dote por cada eco, dado que cada Cushing es portador de dote misiles
Harpoon II. Pese a ser prcticamente obsoletos, cada uno de ellos har
seguramente impacto sobre el blanco al que haya sido apuntado. Una slida y
abrumadora andanada de cien o ms misiles nos golpearn imprevista y
simultneamente en unos diez minutos... Rayos del Olimpo provenientes del
indefenso flanco norte!
"Que alcance eficaz tienen sus misiles?", pregunta Briam.
"Ochenta millas, camarada almirante".
"Da, eso pens. Konechna... Desde luego".
 "Cubrir estaciones de combate!", ordena el comandante del "Orel".
Tras sacudirse su parlisis el jefe de estado mayor grita: "Den aviso a la
flota!". Con la calma fatalista de un gran ruso, Briam dice para s mismo: "Ser
demasiado tarde". El almirante Grant, el Ulises norteamericano ducho en
aprovechar oportunidades, ha lanzado su ataque final, segundos antes que los
msiles hagan impacto.
Un hombre enjuto, de algn modo dejado atrs por el grupo de cientficos
rusos colaboradores de Bonapov enviados al Africa, sabe latn. Nos traduce el
mensaje, que se revela como un prrafo de La Eneida, y el cientfico lo entrega en
mano temblorosa:

Desconfiad del equino, hombres de Troya.

Sea lo que fuere; yo temo a los griegos,
y a las ofrendas de sus Pianos.
APENDICE A

TERMINOLOGIA

La terminologa empleada en este libro responde a las definiciones del

presente anexo. All donde fue posible se usaron las definiciones del Dictionary of
Military and Associated Terms, edicin de 1979, publicacin nmero l ;de la Junta
de Jefes de Estado Mayor (JCS), o se adoptaron o adaptaron definiciones de
diccionarios corrientes. No fueron omitidas definiciones de origen sovitico, las
que siendo escuetas como lo son, no pudo adoptrselas ntegramente:
La jerga militar varia en significados segn su origen, siendo aleatoria la
aplicacin de sus trminos. Aun existiendo amplio consenso acerca de un
significado, me ha resultado imposible generalizar su uso a cada circunstancia. La
palabra tctica, a modo de; ejemplo, merece-para la mayora de los diccionarios el
tratamiento de arte y de ciencia. Por el contrario, la usanza naval no la interpreta
as. Para el lenguaje marinero, tcticas son procedimientos, acciones,
acaecimientos cumplidos u rdenes de cumplirlas. La ciencia de la tctica es
simplemente eso, la ciencia de la tctica.
Doctrina es uno de los trminos militares ms evasivos. La Armada
Estadounidense suele eludir el problema de definirla por el sencillo expediente de
ignorarla Esta actitud es desafortunada, ya que tanto como concepto cuanto como
praxis, la doctrina debe ser cuidadosamente delineada y puesta a trabajar.
La ciencia fsica es una de las ms frecuentes y potencialmente
disciplinadoras fuentes de terminologa militar. Pese a que conceptos tales como
potencia, energa, presin y momento, al ser usados en el estudio social del
hombre en guerra, no admiten la certidumbre y precisin numrica que poseen en
el estudio de los fenmenos inanimados, su empleo no debiera ser tan
desaprensivo como lo es en el campo de los asuntos militares. Para los propsitos
de este libro solo me fue necesario recurrir a los conceptos de fuerza, potencia y a
algunas de sus derivaciones. Para los trminos de la fsica aplicados en un
contexto militar, creo que las definiciones que aqu se brindan son las ms
apropiadas.

La palabra contraofensiva* merece una especial mencin. En la jerga de

los planificadores nucleares, la misma se refiere a las acciones ofensivas sobre
fuerzas enemigas. Como prefijo, el vocablo contra denota propsito direccin
opuesta; como preposicin indica la oposicin o contrariedad entre dos cosas;
usado como sustantivo significa cosa opuesta; y empleado corno adverbio se
refiere a oponer, neutralizar o anular, recibir ataques interponiendo medidas
defensivas o de represalia, es decir, actuar en respuesta. Su uso con
connotaciones defensivas me parece el adecuado, sin dejar de tener en cuenta
que la defensa contra ataques nucleares solo es posible a travs de acciones
ofensivas. He optado por restringir el significado de contraofensiva en el plano
tctico a medidas exclusivamente defensivas, es decir, destinadas a sobreponerse
a un ataque enemigo en progreso.

* El autor emple la palabra counterforce. (N. del T.).

Definiciones militares generales

Batalla. Encuentro generalizado, que incluye el combate, entre ejrcitos, flotas o

muchas aeronaves, que actan en bandos opuestos, con el propsito de
alcanzar objetivos en conflicto.
Combate. Conflicto que involucra proyeccin de fuerza letal entre bandos
opuestos, en la forma de una pelea, accin, encuentro o batalla.
Conflicto. Accin competitiva u opuesta entre fuerzas incompatibles.
Doctrina. Polticas y procedimientos seguidos por las fuerzas a modo de
asistencia, en acciones colectivas tcticas o estratgicas. En un sentido
amplio pero an aceptable, doctrina incluye los planes de batalla y su
practica para la inmediata aplicacin de la fuerza.
Estrategia. Polticas y planes que gobiernan las acciones durante una guerra o en
un teatro principal de guerra. (La estrategia establece objetivos unificados
 de guerra y determina los silos donde ha de ser aplicada la fuerza en pos
de esos objetivos. El propsito de: la estrategia es influir en los resultados
de la guerra o de las campaas; por el contrario, el de la tctica es hacerlo
sobre el resultado de batallas o enfrentamientos. En esto reside canto la
diferencia entre ambas, cuanto su relacin.)
Tctica. El empleo de la fuerza en combate, incluyendo su despliegue, maniobra y
la aplicacin de fuerza. (Tcticas sensatas son aquellas que obtienen de las
fuerzas todo su potencial combativo. No es posible definir genricamente a
la tctica o a las que son correctas, como procedimientos para ganar
batallas.)

Los elementos del combate y definiciones conexas

Antiexploracin. Acciones llevadas a cabo para destruir, reducir o impedir la
efectividad de la exploracin enemiga. (Como tal incluye la decisin de los
medios de exploracin del enemigo, el derribo de sus satlites de vigilancia
y aeronaves de reconocimiento, el engao a sus sensores, su interferencia
tendiente a reducir la efectividad de su tracking y designacin de blancos y
el interferir sus comunicaciones de contacto.)
Bsqueda. Fase sensora de la exploracin. Puede ser activa, pasiva o ambas.
Comando y control (C2). Acciones llevadas a cabo por un comandante durante el
proceso de seleccin y empleo de los recursos de fuerza, contraofensiva,
exploracin y contra exploracin, en procura de un objetivo. (El C 2 incluye la
asimilacin de la informacin provista por la exploracin, las decisiones
atinentes al combate y la diseminacin de estas decisiones, pero excluye la
accin especfica de explorar. EI andamiaje de C 2 abarca las tareas de
estado mayor, los medios de apoyo a la toma de decisin y los sistemas de
comunicaciones).
Contramedidas de comando y control (CMC 2). Acciones llevadas a cabo para
desbaratar o retardar la efectividad de las medidas de comando y control
enemigas..,(Las CMC2 incluyen la destruccin o interferencia de las///
comunicaciones y la intromisin can mensajes falsos. Pese a las////
categorizaciones habituales, resulta mas adecuado encuadrar-a la
explotacin de seales dentro de la categora de exploracin.)
Contraofensiva. Capacidad de reducir el efecto del fuego enemigo. Esta obra la
emplea como la suma del poder defensivo y la resistencia al castigo. (La
definicin de contraofensiva puede incluir tambin ataques preventivos a
fuerzas enemigas, aunque no se le dio dicho uso en este libro.)
Cortinado. Es el uso de las fuerzas para contribuir a proteger otras unidades ms
valiosas, ejecutado mediante una suerte de combinacin entre escolta y
antiexploracin, sumndose, con frecuencia la exploracin misma.
Engao. Representacin distorsionada de. la realidad para obtener una ventaja.
Escolta. Acciones realizadas por fuerzas que acompaan a otras fuerzas o
a la navegacin, protegindolas mediante la destruccin o amenaza de
destruccin del enemigo:
Exploracin. Son las acciones de bsqueda, deteccin, tracking o explotacin del
contacto, designacin de blancos y evaluacin de daos; incluyendo
reconocimiento, vigilancia, inteligencia de seales y todo otro mtodo de
recabar informacin utilizable en combate. El proceso de la exploracin no
culmina sino cuando la informacin ha llegado al comandante que la
orden.
Flotas. Son fuerzas principales empleadas en ganar, mantener o disputar el
control del mar. Segn esta definicin, no integran las flotas los submarinos
portadores de misiles balsticos ni las fuerzas de tareas anfibias.
Fuerza. En general, son los medios para alcanzar un objetivo. Fuerza militar es la
fuerza empleada en destruir la capacidad enemiga de aplicar la fuerza.
(Variando con el contexto donde se emplee el trmino, fuerza incluir
buques y aeronaves; caones, misiles, torpedos, minas y cualquier otro
medio de destruccin; o los medios materiales mencionados mas la moral y
otros medios intangibles usados en destruir la capacidad enemiga de
aplicar la fuerza.)
Fuerza defensiva. La capacidad tanto de destruir las armas proyectadas por el

enemigo, cuanto de neutralizarlas por mtodos no destructivos. *

* El autor emplea el trmino "softkill" que es de uso muy reciente. Se lo

emplea generalmente para mencionar los procedimientos no destructivos para
eludir misiles en aproximacin, verbigracia: seduccin por "chaff'. (N. del T.)
Fuerzas. Unidades portadoras de fuerza, que en este caso incluye no solo el
poder de fuego, sino tambin la exploracin y el G'1.
Maniobra. Movimiento destinado a obtener una ventaja tctica. (La maniobra
puede estar asociada a la fuerza, la contraofensiva, la exploracin o a la
antiexploracin. De manera ideal, al ejecutarse una maniobra, se han
tenido en cuenta los cuatro elementos mencionados.)
Poder combativo. Es un compuesto de fuerza y contraofensiva, que de algn
modo representa el volumen de poder de fuego proyectable a todo lo largo
de la vida til de combate de la unidad. Usando trminos mas familiares
como poder de fuego y resistencia al castigo, podemos decir que poder
combativo abarca a ambos, dndoles un significado cuantitativo.
Poder de ataque. Medios materiales de una fuerza para reducir las fuerzas

enemigas.**

** "Striking power" en el original. Analizando la definicin se concluye que

es el efecto combinado del poder de fuego de (a totalidad de las unidades de la
fuerza. (N. del T.)

Poder de fuego. Los medios materiales de que dispone una unidad para reducir
las fuerzas enemigas. Es la capacidad destructiva medida en cantidad//I
proyectable por unidad de tiempo. (Por ejemplo, tiros por minuto o misiles
por salva.)
Poder de fuego defensivo. Medios para la destruccin de aeronaves, misiles o
torpedos atacantes.
Potencia o poder. Cantidad de fuerza aplicable al enemigo por unidad de tiempo.
Resistencia al castigo.. Capacidad de absorcin de dato, mientras an se
mantiene cierta eficacia.
Sensor. A grandes rasgos equivale a explorar, pero no presupone el
reconocimiento del objeto sensado (es decir la fase de clasificacin) ni que
la informacin llegue al comando, siendo asimilada por el proceso de
decisin.
Supresin del poder de fuego. Restar al enemigo coda capacidad de proyeccin
de armamento durante el resto del combate.
Velo. Medidas de ocultacin, reserva, disfraz o disimulo tendientes a eludir el
ataque. (Por ejemplo, la inmersin.)

APENDICE B

LOS PRINCIPIOS. DE LA GUERRA

Este apndice incluye dos compilaciones distintas de principios de la

guerra. Ambas han sido transcritas tal y como fueron halladas. La primera de ellas
reproduce la elaborada por el entonces capitn de navo Stuart Landersman en su
estudio Principles of Naval Warfare (Principles de la guerra naval), finalizado en
1982, siendo a la sazn miembro del grupo de estudios especiales del Centro de
Estudios de Guerra Naval, con dependencia de la Escuela de Guerra Naval de
Newport.1

1
Landersman, apndice E.

La segunda recopilacin es de 1969 y pertenece al estudio sobre la

sorpresa y el engao que Barton Whaley public con el titulo de Stratagem
(Estratagema).2 Dado que Whaley en su trabajo puso el acento en la importancia
que cada autor asignaba a la sorpresa, el orden de prioridades en que organiz
cada listado de principios es el del propio autor; si es que tal orden exista, o el
que Whaley intuye hubiese sido el seleccionado por el autor.

2
Whaley. Pgs. 122 a 126.

Compilacin de principios de la guerra de Landersman

Sun Tzu 380 AC Objetivo; unidad, engao, iniciativa,

adaptabilidad, medio ambiente, seguridad.
Napolen 1822 Objetivo, ofensiva, masa, movimiento,
concentracin, sorpresa, seguridad.
Clausewitz 1830 Objetivo, ofensiva, concentracin, economa,
movilidad, sorpresa.
Jomini 1836 Objetivo, maniobra, concentracin, ofensiva,
engao.
Mahan 1890 Objetivo, concentracin, ofensiva, movilidad,
comando.
Fuller 1912 Objetivo, masa, ofensiva; seguridad, sorpresa,
movimiento.
Foch 1918 Objetivo, ofensiva, economa, libertad de accin,
disposicin, seguridad.
Corbett 1918 Objetivo, concentracin, flexibilidad, iniciativa,
movilidad, comando.
Ejercito EE.UU. 1921 Objetivo, ofensiva, masa, economa, movimiento,
sorpresa, seguridad, simplicidad, cooperacin.
Nimitz 1923 Concentracin, tiempo, iniciativa, sorpresa,
movilidad, objetivo, comando, medio ambiente.
Fuller 24 Objetivo, ofensiva, sorpresa, concentracin,
economa, seguridad; movilidad, cooperacin.
Liddell Hart 1925 Objetivo, ofensiva, defensa, movilidad.
Falls 1943 Objetivo, concentracin, proteccin, sorpresa,
reconocimiento, movilidad.
Stalin 1945 Objetivo, estabilidad, moral, divisiones,
armamento, organizacin.
URSS 1953 Objetivo, sorpresa, velocidad, coordinacin,
ataque.
Armada EE.UU. 1955 Objetivo, moral, simplicidad, control, ofensiva,
explotacin, movilidad, concentracin, economa,
sorpresa, seguridad, alistamiento.
Eccles 1965 Objetivo, ofensiva, concentracin, movilidad
economa, cooperacin, seguridad, sorpresa,
simplicidad.
Keener 1967 Objetivo, distribucin, coordinacin, iniciativa,
sorpresa.
Mao 1967 Objetivo, concentracin, aniquilamiento,
 movilidad, ofensiva, sorpresa, ataque,
autonoma, unidad, moral.
Ejercito EE.UU. 1968 Objetivo, ofensiva, masa, economa, maniobra,
unidad, seguridad, sorpresa, simplicidad.
Armada G. Bretaa 1969 Propsito, moral, ofensiva, seguridad, sorpresa,
concentracin, economa, flexibilidad,
cooperacin, administracin.
Gorshkov 1976 Alcance, enfoque, batalla, interaccin, maniobra,
velocidad, tiempo, dominio.
Hayward 1976 Alcance, choque, tecnologa, movilidad,
coordinacin, alistamiento, concentracin,
reserva.
 A partir de la certeza de saber que canto Landersman como Whayley han
estudiado los principios con mayor profundidad que yo, dejemos que sus listados
hablen por s mismos. Pero mi apreciacin es que las diferencias entre ambas
listas, y dentro de cada una de ellas, son tan instructivas corno las similitudes, y
por lo tanto merecedoras de algn comentario. Las causes de dichas diferencias
resultan fascinantes:
-
La edad y madurez del autor. La lista de un mismo autor, as[ como el orden
interno dentro de la lista, pueden cambiar con el tiempo.
-
El perodo histrico. El tamao de los estados, sus fuerzas y sus armas
afectan la seleccin y el orden de prioridad de sus principios.
-
El ambiente social, en particular si se trata de un pas oriental u occidental.
-
El nfasis que se ponga en la estrategia, en la tctica o en ambas
simultneamente. Por ejemplo, Nimitz apunta en forma explcita a las
tcticas.
-
La experiencia o punto de vista del autor. Su marco de referencia era la
guerra entre estados o la guerra revolucionaria? Se refera a las grandes,
batallas o a la guerra de guerrillas?
-
El ambiente militar, por ejemplo, la geografa terrestre o martimo del
conflicto. (Tengo la sensacin de que ningn autor puso el acento en la
guerra area o anfibia.)
Parafraseando a Whaley, quien a su vez cite a Henry Eccles 3, estas listas,
antes que principios a la manera de fuente primaria de sabidura; o verdad
fundamental, o ley primaria a partir de la cual otras derivan, constituyen mximas
empricas a ser tenidas en mente por los comandantes. Son solo listas de
palabras clave que tomadas en conjunto son ricas en contenidos. Incluso en
muchos casos, se trata de interpretaciones hechas por Landersman o Whaley, o
por algn otro intermediario estudioso del autor.

3
Eccles, pgs. 108 a 113.
 A manera de ejemplo tomemos a Nimitz. Siendo un oficial de jerarqua
intermedia con cierta experiencia de la Primera Guerra Mundial sobre sus
hombros, sus principios registrados mas arriba son extrados de una somera
transcripcin de su tesis de la Escuela de Guerra Naval, completada en la
primavera de 1923. Mientras que Landersman redujo las conclusiones de Nimitz a
una serie de palabras clave, la transcripcin misma es mucho ms inteligible, pose
a ser solamente un resumen. Las palabras clave constituyen el destilado practico
de las deducciones que un hombre sabio hace de los principios de la guerra. Del
mismo modo, las ecuaciones matemticas o las grficas son los destilados
prcticos de los procesos de la guerra. Me apresuro a afirmar que mi amigo Stu
Landersman lleg en su estudio a la misma conclusin.

Tesis acerca de las tcticas

Los esenciales e inconmovibles principios de la guerra son:

PRIMERO: Emplear todas las fuerzas disponibles con la mxima energa. (Esta
afirmacin no necesariamente implica la ofensiva y su carga de ventajas
asociadas.)
SEGUNDO: Concentrar fuerzas superiores sobre el enemigo en el punto de
contacto, o donde el esfuerzo decisivo deba ser aplicado.
TERCERO: Evitar las prdidas de tiempo.
CUARTO: Profundizar cualquier ventaja o ida con la mxima energa.

PRIMEROS PRINCIPIOS'.
a) Intentar la sorpresa y el engafo sobre el enemigo, sobre el plan de batalla y
el mtodo y punto del ataque.
b) Esforzarse por aislar una porcin de la lnea de batalla enemiga y
aniquilarla antes que pueda ser socorrida.
c) Maniobrar por sobre las lneas interiores con el propsito de acortar
tiempos, incrementar la movilidad y facilitar la concentracin:
d) Planificar la batalla de modo de cortar la retirada en caso de poseer la
fuerza superior, o de interrumpir la accin en caso de que su fuerza sea la
mas dbil.
e) Subordinarse al plan y no perder de vista el objetivo
f) Las flotas modernas no pueden ser conducidas en lnea simple por un solo
oficial. Deben ser agrupadas en subdivisiones, todas ellas a distancia de
apoyo mutuo y controladas por un subordinado en el que se debe delegar
autoridad, responsabilidad y amplitud de iniciativa en el cumplimiento del
objetivo en vista.
g) Hacer el mayor uso posible de ventajas tales como las que pueden
obtenerse de la direccin del viento, el estado del mar, el acimut del sol, las
nieblas va visibilidad reducida, el humo y las cortinas de humo.
h) Como regla general, los grandes resultados no son alcanzables sin estar
acompaados con su correspondiente grado de riesgo. Las flotas eficientes
nunca estarn perfectamente alistadas pasa la accin. El conductor que
espere la perfeccin en los planes, el estado del material, o el
adiestramiento, esperara en vano, cediendo finalmente la victoria a aquel
que emplee las herramientas a mano, con el mayor vigor.

BIBLIOGRAFIA

En relacin con el nmero de libros que abordan la estrategia, los de

carcter pblico escritos en idioma ingles dedicados a las tcticas son muy
escasos. Lo mismo " ocurre con los artculos periodsticos y ensayos publicados.
Pero si la bsqueda de notas explicitas o implcitas la ampliamos a los estudios e
historia de guerra, antologas de relatos marineros, libros especializados en,
digamos, evolucin del portaaviones o arquitectura naval, o a textos de anlisis
operativo naval, el nmero de potenciales ideas tcticas crece indefinidamente.
Esta lista bibliogrfica es completa en un solo sentido: incluye la totalidad
de los estudios en ingles acerca de tcticas navales que yo conozco; cualesquiera
sean sus meritos. A todos los dems efectos la lista es selectiva, incorporando
libros, artculos y otros papeles, sea por una u otra de las siguientes dos razones:
o bien la obra fue citada en el texto, o fue considerada valiosa para ser consultada
por quienes quieran emprender una investigacin en historia, tcnicas, procesos,
ambiente o anlisis de la tctica.
Tcpv.-