Medio ambiente y construccin de ciudadana

Lic. Marcos Chinchilla Montes

mchinchi@fcs.ucr.ac.cr

Eje: Ciudadana Resumen:

Mesa: Tradicionalmente el tema medio ambiental ha sido abordado con criterios
Palabras: medio eminentemente biolgicos, sea destacando los riesgos de la degradacin ambiental,
ambiente, derechos o la necesidad de establecer mecanismos polticos y prcticos que colaborarn con
humanos, ciudadana, su aprovechamiento sostenible.
participacin social Si bien la discusin social y poltica alrededor de este tema es de larga data, no es
sino hasta hace unas tres dcadas que comienza ha generarse un debate en el cual
se concibe que la participacin social en el aprovechamiento y conservacin del
medio ambiente, es de vital importancia para avanzar en el uso y conservacin de
ste de forma responsable y sostenida.
A inicios de la dcada de los 90 del siglo pasado se genera una intensa discusin
en torno al concepto de ciudadana y los procesos sociales de los cuales se deriva y
potencia. La visin conservadora y burguesa hace de la ciudadana un producto
orientado a garantizar la gobernabilidad, la misma se concibe con un techo que
delimita y condiciona los espacios de participacin social de las mayoras.
En el marco del tema medio ambiental la participacin social se ha ido
profundizando; sin embargo, se cuestiona frecuentemente si estos procesos de
participacin estn construyendo ciudadana, o en su lugar, si vienen a reforzar
mecanismos conservadores de participacin social.

INTRODUCCIN
Participacin es una de las categoras profesionales que con mayor nfasis se han
trabajado a lo largo del desarrollo del Trabajo Social. Mltiples son los enfoques y
niveles sobre los que se ha discutido, sobre su potencial para desarrollar
sociedades ms inclusivas y democrticamente participativas.

No debe, por lo tanto, sorprendernos el debate que desde las Ciencias Polticas se
ha dado en torno al tema de la construccin de ciudadana, tema que durante
muchos lustros hemos potenciado como profesin, pero que se ha
conceptualizado como participacin social. Adems, no nos hemos concentrado
tanto en una reflexin terica, sino en incentivar procesos de participacin social
que colaboren con el desarrollo de la persona, grupos y comunidades.

Durante diferentes momentos del siglo XX se vivieron interesantes experiencias de

participacin social que se expandieron a lo largo del planeta. Podemos destacar
el alza del movimiento obrero en el periodo de la gran depresin posterior a 1928,
el movimiento juvenil a finales de los 60 e inicios de los 70, y ms recientemente,
los movimientos antiglobalizacin con una capacidad organizativa nunca antes
vista.
Una de las caractersticas de mayor relevancia al interior del movimiento
antiglobalizacin tiene que ver con la diversidad de agendas y temas de
problematizacin de las organizaciones que lo integran (De Paiva y otros, 2001):
gnero, racismo, condonacin de la deuda externa, colonialismo, proteccin del
medio ambiente, etc.
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Si bien una agenda temtica tan diversa implica problemas para poder conformar
un movimiento unitario, s permite visibilizar que los efectos negativos de la
globalizacin se materializan en varios campos, y que en todos existen iniciativas
-no siempre coincidentes- orientadas a garantizar la participacin de la sociedad
en la resolucin de estos problemas.
De manera especial, nos daremos a la tarea de poner nuestro nfasis analtico en
el problema medio ambiental y su relacin con el tema de construccin de
ciudadana, esto por cuanto lo ambiental ha sido uno de los temas que con mayor
celeridad se ha posicionado en la agenda de diferentes actores (nacionales e
internacionales) desde hace varias dcadas (Panayotou, 1994), y dichosamente
en el mismo se han ido involucrando tambin las comunidades y otras
organizaciones de base con las que nuestra profesin tiene una enorme
familiaridad.

LA DEGRADACIN AMBIENTAL COMO PROBLEMA SOCIAL

En 1856 el Cacique Seatle escribi una conmovedora carta sobre los efectos que
la presencia blanca le estaba acarreando al desarrollo de su pueblo, pero en
particular el impacto negativo que sobre el medio ambiente implicaba esa prctica.
La cosmovisin de las comunidades autctonas de Amrica propone una
relacin espiritual entre la persona y el ambiente, derivado de ello se establece un
sentido de pertenencia y respeto entre la persona y la naturaleza. El medio
ambiente es considerado como una madre.
Para culturas como la juda, la romana o la griega (base cultural de los
grupos humanos que invadieron y conquistaron Amrica a partir de 1492) la
naturaleza tiende a verse como un instrumento al cual hay que dominar y explotar
(Hedstrom, 1990).
Este ltimo razonamiento est plenamente arraigado en las estructuras
productivas del capitalismo y en la misma concepcin dominante del progreso y
del desarrollo.

Desde la revolucin industrial a nuestros das, se ha acentuado de forma

progresiva el deterioro del medio ambiente. La contaminacin en sus diferentes
manifestaciones, el uso y destruccin indiscriminado de los bosques o los recursos
marinos, la expansin demogrfica y geogrfica de la humanidad, la inequidad en
la distribucin de la riqueza son elementos que de una u otra forma colaboran con
la destruccin progresiva de los recursos naturales y del mismo medio ambiente.
Los indicadores en materia de destruccin del medio ambiente son
esclarecedores: ampliacin en el agujero de la capa de ozono, miles de hectreas
de bosque tropical taladas anualmente, decenas de especies animales en
inminente riesgo de desaparicin, destruccin generalizada de culturas con un
amplio nivel de integracin con el medio ambiente, etc.
Los diferentes enfoques de estudio sobre el medio ambiente abarcan
dimensiones que van desde el componente ecolgico al econmico, o del social al
poltico.
 En el pasado se insista en circunscribir el tema ambiental al estudio y
proteccin de los recursos naturales. Hoy en da el trmino medio ambiente viene
ha abarcar tanto la cantidad como la calidad de los recursos naturales (sean
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renovables o no), as como el entorno ambiental (paisajes, agua, aire y

atmsfera) en el que se dasarrolla la vida de las personas y de otras criaturas
(Panayotou: 1994).
De hecho puede hablarse de una evolucin sustantiva en la medida que
trminos como medio ambiente o ecologa, no formaban parte de las discusiones
internacionales de la dcada de los 60 (Aportes: 1997), en la actualidad las
discusiones y acciones alrededor del tema medio ambiental concentran una gran
cantidad de recursos y esfuerzos, sean pblicos, privados; individuales, colectivos
o de la comunidad internacional Porqu?
En primera instancia puede destacarse la enorme preocupacin por el
nivel de degradacin que experimenta el medio ambiente como producto de las
actividades humanas (Panayotou). Esta degradacin esta directamente
relacionada con la calidad de vida de las personas y las expectativas del
desarrollo humano a futuro.
A criterio de Panayotou una caracterstica sobresaliente de la problemtica
medio ambiental esta relacionada con su dimensin mundial; en este sentido, todo
el planeta experimenta problemas ambientales en una gran diversidad de
aspectos, sea expresado en la degradacin ambiental, en el diseo o
implementacin de las polticas sobre este sector, o en la relacin entre actores y
la prevalencia de los intereses de los mismos.
Si bien el autor no descarta entre las causas de la degradacin ambiental el
crecimiento econmico, es claro en indicar que el fenmeno debe ser entendido
en relacin con variables vinculadas a la deficitaria valoracin de los recursos
naturales, la pobreza en los llamados pases del tercer mundo, los patrones de
consumo y limitadas e inadecuadas polticas pblicas que no terminan de impulsar
un desarrollo comprometido con la sostenibilidad.
As las cosas, esa mundializacin de los problemas ambientales se expresa
por igual en una "veloz deforestacin, la degradacin de cuencas, la prdida de
diversidad biolgica, la escasez de agua y madera combustible, la contaminacin
del agua, la excesiva erosin del suelo, la degradacin de la tierra, el
sobrepastoreo y la pesca abusiva, la contaminacin del aire y el
congestionamiento urbano" entre otros (Panayotou).
En segundo lugar y de manera totalmente conexa con el punto anterior
tenemos la incorporacin de esta problemtica dentro de los derechos de los
pueblos y de solidaridad (Zepeda, 1997). Desde esta dimensin de estudio el
medio ambiente "no se limita nicamente al concepto de naturaleza", sino que
implica un fenmeno socio natural que abarca dimensiones econmicas,
culturales, polticas y biolgicas.
En este plano, los problemas medio ambientales dan cuenta de pases e
inclusive sectores sociales que experimentan repercusiones ms severas, sea por
los niveles de pobreza que experimentan o por relaciones precarias con el
ambiente. Las manifestaciones de la degradacin ambiental es diferente entre
"pases desarrollados" y "pases no desarrollados". En los primeros quizs el tema
de los desechos resulte ser ms sensible que el de la deforestacin y
contaminacin de ros en los pases latinoamericanos.
Entender la problemtica ambiental desde esta perspectiva implica
reconocer el derecho a participar en la bsqueda de soluciones no slo por parte
del Estado, sino tambin de otros actores sociales que tienen intereses en la
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misma materia, y que incluso tienen posiciones y propuestas divergentes

con el mismo.
Un tercer elemento esta asociado con la capacidad productiva y
generadora de riqueza que se deriva de la relacin medio ambiente -
sostenibilidad. Al ritmo actual de produccin y consumo, las expectativas de
sostenibilidad del ambiente y de la misma produccin son cada vez ms reducidas
(Fallas, 1992). En el fondo la amenaza que prevalece parece ir ms all de lo
biolgico y social: la capacidad de produccin y acumulacin puede verse
seriamente amenazada, tanto en las sociedades capitalistas como en las que no
operan bajo esta filosofa econmica.
Este ltimo elemento nos obliga a profundizar en un concepto que ya hemos
sealado varias veces a lo largo de este trabajo: sostenibilidad. En buena medida,
a partir de la incorporacin del mismo en las discusiones medio ambientales se ha
generado un mayor nivel de complejidad y polmica, no tanto por su contenido
sino por su interpretacin y la forma como se operacionaliza en la prctica.
Primero abordemos su conceptualizacin.
El concepto de sostenibilidad est asociado con el de desarrollo sostenible,
trmino acuado en 1987 en el documento "Nuestro Futuro Comn" encargado
por la Comisin Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo de las Naciones
Unidas (conocido tambin como Reporte Brundtland). En el mismo se entiende el
desarrollo sostenible como el "desarrollo que satisface las necesidades del
presente, sin comprometer la capacidad para que las futuras generaciones puedan
satisfacer sus propias necesidades".
Aunque pareciese que el trmino en si es preciso, su interpretacin es muy
variada y en muchos casos se pone en funcin de los intereses de los sectores
que realizan un aprovechamiento desmedido del ambiente. Esa posibilidad de
sostenibilidad se ha expresado en diversas polticas pblicas hacia el ambiente
alrededor del mundo; sin embargo, los altos ndices de deforestacin, de
contaminacin, de produccin de desechos entre otros, son un claro indicador que
las polticas impulsadas aun no potencian la sostenibilidad.
En sntesis, la degradacin medio ambiental amenaza tanto la existencia
del medio ambiente como de las personas que estn insertas en ste. Es un
problema con una dimensin a escala planetaria que afecta procesos biolgicos,
humanos y comerciales.
Tanto Penayotou como Fallas coinciden en sealar que no es la cantidad de
poblacin lo que en la actualidad genera los problemas de degradacin ambiental,
sino ms bien el tipo de produccin (o sea, el aprovechamiento que se hace del
medio ambiente) y consumo. Ello remite directamente a un modelo de desarrollo
predatorio del ambiente que no calcula los costos ambientales (Panayotou) y que
por ende es insostenible.
En este marco de amenazas y riesgos derivados de la insostenibilidad
productiva y ambiental, es necesario plantear medidas orientadas a revertir o
reorientar los procesos productivos que con mayor impacto degradan el medio
ambiente y amenazan la existencia de la misma humanidad.

DERECHOS HUMANOS Y MEDIO AMBIENTE

Entender la construccin de ciudadana a partir de la problemtica ambiental
requiere detenerse en el tema de los Derechos Humanos y en la
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posterior incorporacin y fortalecimiento de la discusin ambiental en su seno.

Percibimos la construccin y prctica de la ciudadana como un avance ms en
materia de Derechos Humanos.
Aunque no es sino hasta el 10 de diciembre de 1948 que se firma la Declaracin
Universal de Derechos Humanos, desde siglos atrs se haban planteado
diferentes preocupaciones y esfuerzos por establecer mecanismos de convivencia
entre las personas y las naciones. Con contadas excepciones, la preocupacin por
lo medio ambiental era un tema ausente en estas discusiones.
Las discusiones ms recientes tienden a dejar en claro que entre medio ambiente
y Derechos Humanos existe una relacin intrnseca, y que el adecuado desarrollo
y aprovechamiento del primero potencia como tal a los Derechos Humanos. Sin
embargo, existe una discusin que nos parece ms importante en este momento
que la anterior, y est relacionada con la forma como el tema medio ambiental ha
adquirido una significativa relevancia en todo el mundo. Aqu el tema de los
Derechos Humanos nos permite avanzar en identificar l porque de esa relevancia
y el encuadre general de la temtica.

DERECHOS HUMANOS: CARACTERSTICAS Y DESARROLLO

Como bien lo expresa Gregorio Peces (citado por Lorena Gonzlez: 1995)
existe un enorme "pluralismo de denominaciones" en la definicin del concepto
Derechos Humanos y en las implicaciones sociales, econmicas y polticas que
pueden derivarse de ste.

Para Velzquez y Reyes (1992) los Derechos Humanos son un conjunto de

condiciones que garantizan "ante todo el derecho a la vida y a la libertad". Pero no
a cualquier clase de vida y libertad, sino a una vida digna que le permite a la
persona "desplegar sus capacidades, inteligencia, su individualidad como ser
nico e irrepetible". Ello, sin distingos de ninguna clase.
Dentro de la propuesta que sustentan las autoras se combinan tanto los
aspectos jurdicos como las acciones tendientes a formar una cultura de los
Derechos Humanos (Chinchilla y Villegas: 1995; Olgun, Leticia: 1988), esta ltima
orientada a incorporar la participacin de la sociedad en las diferentes instancias
en la que se protege o violan los Derechos Humanos.
Por su parte, Gonzlez (1995) asignando ms nfasis a los aspectos
jurdicos (nacionales o internacionales) que permiten la tutela de los Derechos
Humanos, insiste en concebirlos como aquellos que llevan al "pleno goce y
desarrollo de la persona".
Por otro lado, Thompson (1988:a) distingue varias formas de entender los
Derechos Humanos segn la corriente a la que se adscriben. Si se lo hace desde
el Jusnaturalismo los Derechos Humanos sern entendidos "como garantas que
requiere un individuo para poder desarrollarse en la vida social como persona,
esto es como ser dotado de racionalidad y sentido". Agrega que "ningn hombre
puede existir sin libertad, ni sin propiedad, ni sin las condiciones econmicas
mnimas para la vida (...) Por consiguiente, se ha afirmado que los derechos del
hombre son anteriores y superiores a cualquier actuacin gubernamental...", de
all se plantea el que no requieran (los Derechos Humanos) de una normativa
propia para su vigencia.

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Por su parte, de la corriente conocida como positivismo jurdico se

desprende que los derechos humanos son resultado de la actividad normativa
llevado a cabo por el Estado, y que no pueden ser reclamados si previamente no
existen "normas positivas" que los contengan.
Lo cierto es que en la actualidad las diferentes declaraciones, pactos y
convenios internacionales incorporan estas visiones, sea ya por el reconocimiento
de la pertenencia por el slo hecho de ser persona, o por ser el instrumento un
medio legal que garantiza y protege los Derechos Humanos.
Otra visin sobre los Derechos Humanos se encuentra desarrollada por
Pedro Nikken (1994), este plantea que la nocin de los Derechos Humanos "se
corresponde a la afirmacin de la dignidad de la persona frente al Estado. El poder
pblico debe ejercerse al servicio del ser humano."
En este marco el Estado tiene la obligacin y el deber de respetar y
garantizar las condiciones que lleven al adecuado desarrollo de los Derechos
Humanos y que genera "condiciones cnsonas con la misma dignidad" de la
persona.

En trminos generales destacamos que los Derechos Humanos estn

orientados a satisfacer el desarrollo de la persona, propiciando una calidad
de vida digna que abarca todas las dimensiones del desarrollo de la
persona; para ello, se recurre tanto a los enunciados jurdicos expresados
en leyes, constituciones polticas y acuerdos internacionales como a
experiencias desarrolladas por comunidades y organizaciones de la
sociedad civil en torno a la construccin de una cultura de los Derechos
Humanos.

Desde nuestra interpretacin, el desarrollo de los Derechos Humanos viene a

consolidar la relevancia que el tema ambiental tiene en la actualidad. Esto se
sustenta en tres elementos, a saber: la evolucin de los Derechos Humanos, sus
caractersticas y por la existencia de tres generaciones de derechos.
En el plano de la evolucin de los Derechos Humanos pueden distinguirse al
menos 5 etapas: etapa inicial, etapa de combinacin, etapa de reclamo ante el
poder pblico, etapa de positivizacin y etapa de internacionalizacin.

En general todas poseen una forma particular de entender al ser humano y

progresivamente, sus reflexiones tica normativas se han ido incorporando dentro
de los sistemas normativos, hasta llegar a un punto en que los mismos se han
internacionalizado.
En el plano de las caractersticas de los Derechos Humanos tanto Gonzlez
(1995) como Nikken (1994) coinciden en destacar 6 categoras, a saber:
Universalidad: Todas las personas son titulares de los Derechos Humanos.
Transnacionalidad: Al ser los Derechos Humanos universales e inherentes a
todas las personas, no se pueden argumentar condiciones de nacionalidad
para limitarlos.
Estado de Derecho: El ejercicio del poder debe estar sujeto a ciertas reglas
que implican mecanismos de proteccin y garanta de los derechos.
Irreversibilidad: Cuando un derecho ha sido reconocido formalmente como
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inherente a la persona este "queda definitiva e irrevocablemente integrado a la

categora de aquellos derechos cuya inviolabilidad debe ser respetada y
garantizada."
Progresividad: Siempre es posible la incorporacin de nuevos derechos que
anteriormente no gozaban de esa condicin.
Indivisibilidad, integralidad e interdependencia: La plena realizacin
humana no puede desarrollarse a partir de derechos aislados e inconexos.
Vistos en forma conjunta estos deben atender al ser humano desde una
dimensin integral.
En este plano, Gonzlez destaca cuatro categoras fundamentales de
derechos:
Derechos personalsimos
Derechos cvico polticos
Derechos econmicos y culturales
Derechos de solidaridad de los pueblos

Precisamente dentro de la ltima categora se ubica el tema medio

ambiental, y como se mostrar mas adelante, parte de la relevancia asignada al
tema se explica por la progresividad de los Derechos Humanos, expresada en las
generaciones de Derechos Humanos.
La progresividad de los Derechos Humanos implica que se da una
ampliacin de temas al interior de la filosofa que respalda esta categora. El
nfasis que se ponga en stos as como el contexto en que se desarrollan, va a
determinar de manera muy especial no slo el tema especfico sobre el que se
trabaja, sino tambin el tratamiento que se le brinde y el tipo de alianzas polticas
que se establezcan para su proteccin, defensa y promocin.