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El derecho a voto para las mujeres fue introducido en 1931, mediante el decreto ley
que Carlos Ibez del Campo cre para las elecciones municipales. Sin embargo, este
no se aplic, dado que en su gobierno nunca se efectuaron comicios electorales de
esa naturaleza. Despus de la cada de Ibez se sucedieron una serie de gobiernos
de corta duracin. En 1932 el segundo gobierno de Arturo Alessandri Palma
proporciona la estabilidad necesaria para que el tema vuelva a estar en el tapete
poltico.
Los movimientos pro sufragio femenino presionaron para conservar el derecho a voto
que, aunque con muchas observaciones, haba sido impuesto por el decreto ley de
Ibez del Campo. Este se convirti en la ley N. 5.357 aprobada en 1934, que inclua
el derecho de las mujeres a elegir y ser elegidas para las elecciones municipales. Las
primeras elecciones con esta nueva ley tuvieron lugar el 5 de abril de 1935.
Estas aspiraciones tuvieron eco durante el gobierno de Pedro Aguirre Cerda, quien el
8 de enero de 1941 enva un mensaje presidencial a la Cmara de Diputados donde
no dejaba dudas que la expresin de chilenos comprende, sin lugar a dudas, a los
individuos de ambos sexos.
El proyecto fue redactado por las dirigentas del MEMCH Elena Caffarena y Flor
Heredia y posteriormente sera modificado introducindose disposiciones, como la
creacin de registros electorales separados para ambos sexos. El mensaje de Aguirre
Cerda provoca un nuevo impulso al movimiento sufragista femenino. Sin embargo, la
muerte del mandatario retrasa el proceso inexorablemente.
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Ese mismo ao por iniciativa de la Federacin Chilena de Instituciones Femeninas
(FECHIF), se present un nuevo proyecto para otorgar el derecho poltico a las
mujeres. El senador Horacio Walker en la sesin ordinaria del 20 de junio de 1945,
expresaba lo indispensable que era incorporar a la mujer a la ciudadana poltica, por
cuanto contribuye al 51 por ciento de la poblacin chilena su papel actual en la
colectividad, la situacin de Chile ante los tratados y convenios internacionales y
nuestra posicin frente a los pases hermanos de Amrica nos aconseja hacerlo.
Este ser el inicio de una intensa discusin que culmina con la solicitud de urgencia
del Presidente de la Repblica al Senado, fechado el 7 de junio de 1947, donde haca
presente la urgencia por el despacho del proyecto de ley sobre modificacin de la ley
nmero 4.554, del 9 de febrero de 1929, en lo que se refiere a derecho a voto de la
mujer.