1.14.

MECANISMO DE ADHERENCIA ENTRE REFUERZO Y CONCRETO

La teora que se desarrolla en los captulos siguientes se fundamenta, entre otros

principios, en que el concreto se deforma igual que el acero y en que el acero es capaz
de desarrollar su esfuerzo de fluencia. Estas hiptesis son vlidas siempre que se
tomen provisiones para garantizar la adherencia entre ambos materiales.
Son tres los mecanismos que permiten desarrollar la adherencia entre acero y
concreto:

1. Adhesin qumica
2. Friccin
3. Aplastamiento del concreto por las corrugaciones de las varillas

El primero de ellos se presenta cuando los esfuerzos en el acero son pequeos, del
orden de 14 a 21 kg/cm. Cuando la adhesin qumica se rompe entran a actuar los
otros dos mecanismos, siendo el aplastamiento del concreto ms efectivo que la
friccin lo que queda demostrado al observar que las varillas sin corrugaciones se
desprenden casi inmediatamente despus de perder la adhesin qumica.
En la figura 1.1 se muestran las fuerzas que actan en la varilla cuando la adhesin se
ha roto.
Como se aprecia, la reaccin en el concreto no es paralela al acero sino forma un
ngulo con l. Esta inclinacin vara entre 45" y 80" y, por lo tanto, la componente
radial de esta fuerza no es despreciable. El concreto que rodea el refuerzo est
sometido a un estado de esfuerzos como el mostrado en la figura 1.2, similar al de un
recipiente de pared delgada sometido a presin interna.
Ante los esfuerzos a que est sometido, el concreto puede presentar dos tipos de falla.
La primera se produce cuando los esfuerzos de tensin alrededor del acero superan la
resistencia a la traccin del concreto. En la seccin de menor espesor, se iniciar la
formacin de grietas que al desarrollarse ocasionarn la prdida de adherencia con el
refuerzo. El recubrimiento y el espaciamiento entre vari-

(a) Fuerzas en la varilla

(b) Fuerzas en el concreto

Figura 1.1. Interaccin del concreto en las varillas de acero

 Figura 1.2. Tensin en el concreto generada por las varillas de acero

llas son factores crticos en este caso, como se muestra en la figura 1.3.
El segundo tipo de falla se presenta cuando el concreto entre las corrugaciones del
acero falla por aplastamiento o desprendimiento, con el consecuente deslizamiento del
refuerzo. Esta situacin se presenta en la figura 1.4.
Se han diseado una serie de ensayos para cuantificar la adherencia entre acero y
concreto. Uno de ellos consiste en preparar un dado de concreto con una varilla
embebida en l. La varilla es traccionada haciendo uso de una gata que se apoya en el
dado, comprimindolo. La distribucin de esfuerzos de adherencia se muestra en la
figura 1.5. Esta prueba tiene el inconveniente que el concreto no presenta fisuras, las
cuales, en la prctica, alteran la distribucin de los esfuerzos.
Adems, la plancha de apoyo del dado limita las deformaciones laterales del concreto
debidas al efecto Poisson y por consiguiente, eleva la adherencia entre acero y
concreto. Este ensayo fue muy usado hasta antes de 1950.
Otro tipo de ensayo, desarrollado en la Universidad de Texas, consiste en cargar la viga
mostrada en la figura 1.6. Este procedimiento supera de algn modo las deficiencias
del anterior y conduce a

Figura 1.3. Grietas potenciales en el concreto debido a los esfuerzos de adherencia

Figura 1.4. Aplastamiento del concreto entre corrugaciones de las varillas de acero
 Figura 1.5. Ensayo para la determinacin de la adherencia concreto-acero

esfuerzos de adherencia mayores que aqul. En los apoyos, el ancho de la viga se

aumenta para evitar que la compresin inducida por ellos, influya en los resultados del
ensayo.
Siendo Uu el esfuerzo de adherencia entre acero y concreto, supuesto uniforme, se
ha podido determinar experimentalmente que:

U u=6.44
f 'c
d b
Multiplicando la ecuacin anterior por el permetro de la varilla, se obtiene la fuerza de
adherencia por unidad de longitud:

U u=6.44
f 'c db
d b
U u=20 23 f ' c

Figura 1.6. Ensayo para la determinacin de la adherencia concreto-acero

1.15. RECUBRIMIENTO Y ESPACIAMIENTO MNIMO DEL REFUERZO

El recubrimiento y espaciamiento del refuerzo deben ser controlados para evitar las
fallas por adherencia descritas en la seccin precedente y para garantizar una
distribucin del acero que facilite el procedimiento constructivo. Adems, es necesario
asegurar un recubrimiento mnimo de concreto para proteger el refuerzo contra la
corrosin, el fuego, la abrasin, etc. Las varillas colocadas muy cerca de los bordes del
elemento pueden ser atacadas por agentes externos pues el concreto es un material
poroso y siempre presenta fisuras debidas a la contraccin de fragua. Sin embargo, el
recubrimiento no debe ser demasiado grueso pues esto puede ocasionar rajaduras en
el concreto por falta de refuerzo.
1.15.1. Recubrimiento mnimo del acero
El refuerzo puede ser protegido contra la intemperie por medios, alternativos al
recubrimiento de concreto, siempre que se demuestre que son equivalentes a ste. En
cualquier caso, el recubrimiento no ser menor que el requerido por el acero no
expuesto a la intemperie.
En ambientes corrosivos para exposiciones severas se recomienda un recubrimiento
5% mayor que los especificados anteriormente.
Para proteccin especial contra incendios es recomendable un recubrimiento de 5 cm.
Para muros y losas y 6 cm. para otros elementos. En estos casos, es conveniente
armar el recubrimiento con malla de alambre.
1.15.2. Espaciamiento mnimo entre varillas

El cdigo del ACI sugiere los espaciamientos mnimos indicados en la figura 1.7(a) (ACI
318S-14/25.2).

Figura 1.7(a) Espaciamiento mnimo entre varillas

Figura 1.7 (b) Distribucin del refuerzo

Las barras de acero colocadas en varias capas debern alinearse para facilitar el
colado del concreto e impedir que los agregados sean retenidos en la armadura (ver
figura 1.7 (b)).

1.16. EMPALMES DE VARILLAS

Los empalmes son utilizados cuando la longitud del refuerzo en un elemento excede la
longitud comercial de las varillas de acero y es necesario unir dos de ellas para
conseguir el largo adecuado. Tambin se presentan en los nudos o apoyos y cuando se
desea cambiar el dimetro de las varillas. Deben ubicarse en las zonas menos
esforzadas para no disminuir la resistencia de la pieza y su distribucin ser
especificada en los planos. Existen tres tipos de empalme: empalme traslapado,
empalme soldado y empalme mecnico.
1.16.1 Empalme Traslapado

El empalme traslapado consta de las dos varillas a empalmar, una a continuacin de la

otra, con una cierta longitud de traslape. La fuerza en una barra se transfiere al
concreto que la rodea por adherencia y, simultneamente, por el mismo efecto, del
concreto a la otra barra. La distribucin de esfuerzos es similar a la mostrada en la
figura 3.12. La eficiencia de un empalme depende del desarrollo de la adherencia a lo
largo de la superficie de las varillas y de la capacidad del concreto para transferir los
elevados esfuerzos cortantes que se generan. Los empalmes traslapados tienen la
desventaja que el concreto que los rodea presenta grietas locales irregulares.

Figura 1.8 Fuerzas en el acero y el concreto en empalmes traslapados

El empalme traslapado con contacto es mejor pues se puede amarrar el acero con
alambres. Si las varillas empalmadas no estn en contacto directo, no debern
separarse ms de un quinto de la longitud del empalme ni ms de 15 cm. pues sino se
genera una seccin no reforzada entre varillas que favorece el agrietamiento (ACI
318S-2014/25.5.1.3).
El cdigo del ACI recomienda que no se debe usar empalmes traslapados para varillas
mayores a la #11 (ACI 318S-2014/25.5.1.1).

Empalmes a Traccin

El empalme a traccin genera compresin diagonal en el concreto ubicado entre

varillas. La presencia de estribos en el elemento limita el desarrollo de grietas
originadas por estos esfuerzos y asegura una falla dctil. Experimentalmente se ha
demostrado que resulta beneficioso escalonar los traslapes. Esto se debe a que los
extremos de las barras son fuentes de discontinuidad e inician grietas en la zona de
tensin.
Existen dos clases de empalmes a traccin (ACI 318S-2014/25.5.2.1):

Clase A: l s =1.0 l d

Clase B: l s =1.3 l d
Donde:
l s : Longitud de traslape o empalme que ser siempre 30 cm
ld : Longitud de anclaje en tensin de la varilla sin incluir reduccin por
exceso de refuerzo.
La reduccin por exceso de refuerzo es considerada a travs de los
factores 1.0 y 1.3

Para la determinacin de la longitud de anclaje de varillas empalmadas

simultneamente, se considerar que su espaciamiento es igual al espaciamiento
entre varillas fuera de la zona de empalme menos el dimetro de una barra. Para
columnas con varillas cuyos ejes no estn alineados y para empalmes escalonados, se
tendrn en cuenta las consideraciones mostradas en la figura 1.9

Figura 1.9 Espaciamiento entre varillas para la determinacin de los factores de

correccin de la longitud de empalme

El empalme clase A se emplea cuando el rea de refuerzo provista en la seccin es al

menos el doble de la requerida por anlisis a todo lo largo del empalme y cuando la
mitad del refuerzo o menos es traslapado en la longitud de empalme. En cualquier otro
caso se usa el empalme clase B.

Las mallas electrosoldadas de alambre liso y corrugado se empalmarn como se

muestra en la figura 1.10 (a) y 1.10 (b). La eficiencia del empalme de mallas de
alambre liso depende bsicamente de los hilos transversales que existen en el
empalme mas no de la longitud de traslape propiamente dicha. Este no es el caso de
las mallas con alambre corrugado, las cuales, de no presentar hilos transversales se
consideran como alambres corrugados independientes. Si en la direccin del empalme
la malla presenta algn alambre liso o si la malla de alambre corrugado es empalmada
a una malla de alambre liso, el traslape se disear bajo las consideraciones
presentadas para mallas de alambre liso.

Figura 1.10 Empalmes de mallas electrosoldadas

Empalmes a Compresin

Los empalmes a compresin son de menor longitud que los empalmes a tensin ya
que las condiciones bajo las cuales trabajan son ms favorables, entre ellas la
ausencia de agrietamiento transversal. La principal diferencia entre los empalmes a
compresin y a traccin es que, en los primeros, gran parte de la fuerza se transmite
por aplastamiento del concreto en el extremo de la varilla. La principal causa de falla
en estos empalmes se debe a este efecto de aplastamiento, sobretodo en varillas de
gran dimetro.

La longitud de empalme a compresin ser (ACI 318S-2014/25.5.5)

1. Si f y <4200 kg/cm, entonces:

l s = 0.007 f y d b

2. Si f y >4200 kg/cm, entonces:

l s = (0.013 f y 24 d b
Si f'c<210 kg/cm2 entonces la longitud de traslape ser incrementada en un 33%. En
ningn caso se tomar una longitud de traslape menor que 30 cm. (ACI- 318S-
14/12.25.5.5.1)
El empalme de barras mayores a la #11 est permitido por el cdigo del ACI siempre
que se unan a varillas #11 o de menor dimetro (ACI 318S-2014/25.5.5.4). Cuando se
empalman varillas de diferente dimetro, la longitud del traslape ser la mayor entre
la longitud de anclaje de la barra mayor y la longitud de traslape de la barra menor.
1.16.2 Empalmes Soldados y empalmes mecnicos
Normalmente se usan para empalmar varillas de dimetros grandes (# 6 O mayores).
Deben poder desarrollar por lo menos 125% del lmite elstico del acero de la varilla
fy .
La soldadura debe cumplir con las especificaciones del "Structural Welding Code-
Reinforcing Steel (ANSI/AWS D 1.4).
Los empalmes soldados no deben producir excentricidades en el esfuerzo. En la figura
1.11 se muestran algunos de los ms utilizados.

Figura 1.11(a) Tipos de empalmes soldados

Figura 1.11 (b) Tipos de empalmes soldados

Los empalmes mecnicos son los ms usados actualmente y son ms seguros que los
empalmes soldados. Existen en el mercado diversos dispositivos patentados para lo
empalmes mecnicos como manguitos que se presionan mecnicamente a las varillas,
dispositivos con rosca en la varilla, manguitos que se presionan con tomillos etc.
En la parte correspondiente a diseo assmico clasifican los empalmes mecnicos
como sigue:
a) Empalme mecnico tipo 1 que debe desarrollar por lo menos 125% de fy .
b) Empalme mecnico tipo 2 que debe desarrollar por lo menos la carga de rotura del
acero de la varilla f 's .
Los empalmes tanto mecnicos como soldados se colocarn escalonados con
distancias iguales o mayores que 60 cm.
En varillas #5 si el rea del acero es mayor que el doble de la requerida por el
anlisis, se puede usar empalmes mecnicos o soldados que no cumplan el requisito
de resistir por lo menos 125% de f y y los empalmes se colocarn alternados y con
varillas continuas y escalonados por lo menos 60 cms.
En elementos a traccin se colocarn empalmes soldados o mecnicos que cumplan
las especificaciones de resistir por lo menos 125% de fy y se colocarn
escalonados por lo menos 75cm. En otros elementos, no a traccin pura, no es
necesario escalonar estos empalmes.
En cualquier seccin la fuerza total de traccin a desarrollarse debe ser por lo menos
el doble que la requerida por el anlisis y por lo menos mayor que 1400 multiplicado
por el rea total del refuerzo.
1.16.3 Empalmes a tope

Este tipo de empalme se emplea slo para varillas en compresin encerradas con
estribos cerrados o espirales. Las varillas empalmadas debern terminar en superficies
planas con un error de alineacin menor que 1.5 respecto a una recta perpendicular
al eje de las barras. Para conseguir un correcto alineamiento, se suelen emplear
manguitos como el que se muestra en la figura 1.12.
Los empalmes a tope se colocarn escalonados o sino, se colocarn barras adicionales,
las cuales tendrn una resistencia a la traccin mayor que el 25% del esfuerzo de
fluencia (ACI 318S-14/10.7.5.3).

Figura 1.12 Dispositivo para empalme a tope

1.16.4 Paquete de varillas

En ocasiones, el proyectista tiene la necesidad de distribuir un gran nmero de
varillas en elementos de dimensiones reducidas que no permiten cumplir los
requerimientos mnimos de recubrimiento y espaciamiento. En estos casos es
conveniente hacer uso de los paquetes de barras.
Para que las varillas que conforman los paquetes funcionen como una unidad es
necesario que estn limitadas a cuatro como mximo y que estn unidas mediante
alambre. No es conveniente usar varillas mayores a la #11 para elaborar paquetes
a ser usados en vigas (ACI 318S-14/25.6).
Las barras que conforman un paquete no deben ser empalmadas simultneamente.
Los empalmes deben escalonarse a una distancia de por lo menos 40 d b , donde
d b , es el dimetro de las varillas del paquete.
Para efectos de calcular espaciamientos entre paquetes, recubrimiento, longitudes
de anclaje, etc. se tomar d, igual al dimetro de una varilla hipottica cuya rea es
igual al rea total del paquete. Las longitudes de anclaje, tanto a tensin como a
compresin, sern afectadas por un factor de 1.2 si se trata de un paquete de tres
barras y de 1.33 si son cuatro. Esta correccin toma en consideracin el hecho que
el permetro efectivo para desarrollar adherencia es menor en este caso que en el
caso de varillas separadas.
El recubrimiento de paquetes de barras es igual a su dimetro equivalente pero no
se requiere que sea mayor que 5 cm. salvo para concreto vaciado contra el terreno
donde ser 7.5 cm.

1.16.5 Tuberas empotradas en estructuras de concreto armado

El tendido de tuberas es inevitable en cualquier estructura ya que stas

constituyen los elementos bsicos de los sistemas de instalaciones elctricas,
sanitarias, electromecnicas, etc. Lo ideal es que ellas no estn empotradas en el
concreto, principalmente las sanitarias, para que de este modo el mantenimiento de
los sistemas sea rpido y sin complicaciones. Sin embargo, esto no siempre es
posible y por ello, el cdigo del ACI propone algunas recomendaciones al respecto
(ACI 318S-2014/20.7).
Las tuberas podrn empotrarse en el concreto si son de un material que no lo
afecte y si se considera, para el diseo, que no reemplazan estructuralmente al
concreto desplazado. Los conductos de aluminio sern utilizados slo si estn
adecuadamente recubiertos para prevenir la reaccin aluminio-concreto o la accin
electroltica entre aluminio y acero, la cual se desarrolla en presencia de iones
cloruros.
Las tuberas empotradas en losas, vigas o muros no afectan significativamente la
resistencia de la estructura. Salvo que el ingeniero estructural apruebe lo contrario,
su dimetro exterior debe ser menor que un tercio el espesor de la losa, viga o
muro y su espaciamiento, centro a centro, no ser menor que tres veces su
dimetro. En losas, se ubicarn entre el refuerzo superior e inferior excepto si
pertenecen al sistema de calefaccin. Los conductos dentro de columnas,
incluyendo las piezas de empalme, no debern desplazar ms del 4% del rea de la
seccin transversal utilizada para el clculo de su resistencia.
Se podr considerar que los conductos y tuberas reemplazan estructuralmente el
concreto que desplazan si:
1. No estn expuestos al deterioro o herrumbe.
2. Estn hechas de fierro, fierro galvanizado o acero de espesor mayor que
Schedule 40.
3. Tienen un dimetro interno nominal menor que 5cm. Y su espaciamiento, centro
a centro es mayor que tres veces su dimetro exterior.
Los conductos debern instalarse de modo que no se requiera mover el refuerzo de
su posicin prevista. Su recubrimiento ser mayor que 4 cm. para concreto
expuesto al terreno o intemperie y mayor que 2 cm. para concreto en el interior de
edificaciones. No debern conducir lquidos, gas o vapor de agua a una presin
mayor que 3.5 kg/cm2 ni a una temperatura superior a los
32 C hasta que el concreto haya alcanzado la resistencia de diseo.
1.16.6 Tolerancias

Las tolerancias en la colocacin longitudinal del refuerzo sern:

a) Dobleces y trminos del refuerzo 5 cm.
b) Trmino del refuerzo en extremos libres 2.5 cm.
c) Trmino del refuerzo en extremos libres de braquetes y consolas 1.25 cm.