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El mtodo
fenomenolgico
Fundamentacin terica
El objeto de este captulo es presentar una breve fundamenta-
cin terica y la estructuracin bsica de las principales etapas y
pasos de la metodologa fenomenolgica, especialmente en su apli-
cacin a las reas psicolgica y educativa.
Las realidades cuya naturaleza y estructura pueden ser obser-
vadas, al menos par cialmente, desde afuera, podrn ser objeto de
estudio de otros mtodos. En cambio, las realidades cuya natura-
leza y estructura peculiar slo pueden ser captadas desde el mar-
co de referencia interno del sujeto que las vive y experimenta,
exigen ser estudiadas mediante el mtodo fenomenolgico. En
este caso, no se est estudiando una realidad "objetiva y externa"
( corno ordinariamente se califica), igual para todos, sino una rea-
lidad cuya esencia depende del modo en que es vivida y percibida
por el sujeto, una realidad interna y personal, nica y propia de
cada ser humano. Por tanto, no se le puede introducir por la fuer-
za en el esquema conceptual y mtodo preestablecidos por el
investigador, ya que, posiblemente, se destruira su naturaleza y
esencia peculiar.
La fenornenologa y su mtodo nacieron y se desarrollaron
para estudiar estas realidades corno son en s, por lo cual se permi-
te que stas se manifiesten por s mismas sin constreir su estruc-
tura desde afuera, sino respetndola en su totalidad.
La fenomenologa es el estudio de los f enrnenos tal corno son ex-
perimentados, vividos y percibidos por el hombre. Husserl acu
el trmino Lebenswelt (mundo de vida, mundo vivido) para ex-
presar la matriz de este "mundo vivido, con su propio significado".
168 SEGUNDA PARTE. MTODOS ESTRUCTUR ALES
4.
tender el mundo y sus objetos como son experimentados in-
ternamente por las personas.
La fenomenologa no es un mero estudio de casos individua-
les, sino que empieza con ejemplos concretos corno base
para el descubrimiento de lo que es esencial y generali-
lj
zable.
5. La fenomenologa no es anticientfica, sino un modo de
practicar una forma diferente de ciencia.
6. La fenomenologa no es especulativa, sino descriptiva y re-
flexiva.
7. La fenomenologa no se opone a los datos, aunque emplea la
"variacin imaginativa" de los datos descriptivos. Siempre
comienza con la experiencia concreta.
8. La fenomenologa no es antitradicional, aunque difiera en
ciertos aspectos de la psicologa tradicional. Desea y es capaz
rlo rl i -.:i l r,,;-;r ('()n h n~il'n'l n: ::i tr::irlirion::11 (n:: ,rn. 13-141.
CAP. 8 . MTODO FENOMENOLGICO 171
ETAPAS Y PASOS
Etapa descriptiva
El objetivo de esta etapa, que se realiza en tres pasos, es lograr
una descripcin del fenmeno en estudio que resulte lo ms com-
pleta y no prejuiciada posible y, al mismo tiempo, refleje la reali-
dad vivida por cada sujeto, su mundo y su situacin, en la forma
ms autntica. Una buena descripcin es una conditio sine qua
non para poder realizar una investigacin digna de respeto, lograr
conocimientos vlidos y no embarcarse por un camino de ilusin,
engao y decepcin.
Primer paso: eleccin de la tcnica o procedimiento apro-
piados. El enfoque fenomenolgico descarta en forma casi total y
absoluta los experimentos, entendidos en sentido estricto, que se
hacen para el conocimiento de las realidades humanas, ya que
siempre crean una nueva realidad artificial, alterando en esencia
la natural, que es la que desearnos conocer. Por otra parte, los
mtodos fenomenolgicos siempre se han caracterizado por ser
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CAP. 8. MTODO FENOMENOLGICO 173 1
Resultarn muy tiles, sin embargo, todos los procedimir~ntos
que permitan realizar la observacin repetidas veces: grabar las
entrevistas, filmar las escenas, televisarlas, etc. No obstante, ser
esencial que no perturben, deformen o distorsionen con su pre-
sencia la autntica realidad que tratan de sorprender en su origi-
nal y primigenia espontaneidad.
En la prctica, la "observacin fenomenolgica" -que servir
para recoger los "datos" sobre los cuales se har luego la descrip-
cin protocolar- se puede realizar mediante:
1. La observacin directa o participativa en los eventos vi vos
(tomando notas, recogiendo datos, etc.), pero siempre tra-
tando de no alterarlos con nuestra presencia.
2. La entrevista coloquial o dialgica con los sujetos en estu-
dio o, cuando stos son muy nios o impedidos, con las per-
sonas que poseen mayores conocimientos e informacin al
respecto: padres, maestros, etc. Con anterioridad, esta en-
trevista deber estructurarse en sus partes esenciales para
obtener la mxima colaboracin y lograr la mayor profun-
didad en la vida del sujeto; conviene grabarla, filmarla o
televisarla para disponer despus de un rico contenido que
facilite el anlisis y la descripcin (vanse normas sobre la
entrevista en las pgs. 132-133).
3. La encuesta o el cuestionario, parcialmente estructurados,
y abiertos y flexibles en el resto, de tal manera que se adap-
ten a la singularidad de cada sujeto particular.
4. El autorreportaje, a partir de una gua que seale las reas
o preguntas fundamentales a ser tratadas.
1
~
Estos procedimientos no son excluyentes, sino que, ms bien,
se integran en la prctica.
Segundo paso: Realizacin de la observacin, entrevista,
cuestionario o autorreportaje. El proceso de la observacin
fenomenolgica, la realizacin de una entrevista, la preparacin y
aplicacin de un cuestionario o la relacin de un autorreportaje,
tendr presente, ante todo, como precaucin y alerta, las siguien-
tes realidades:
Que nuestra percepcin aprehende estructuras significa-
tivas.
Que generalmente vemos lo que esperamos ver.
Que los datos son casi siempre datos para una u otra hip-
tesis.
Que
,....
nunca observamos todo lo que podramos observar.
174 SEGUNDA PARTE. MTODOS ESTRUCTURALES
Reglas positivas:
l. Ver todo lo dado, en cuanto sea posible: no slo aquello que
nos interesa o confirma nuestras ideas, aquello que nos es
ms importante vitalmente, aquello que andamos buscando
o deseamos confirmar, etctera.
2. Observar la gran variedad y complejidad de las partes.
3. Repetir las observaciones cuantas veces ~ean necesario;
para ello tomar las precauciones que se indicaron en el pri-
mer paso.
Etapa estructural
El trabajo central de esta etapa es el estudio de las descripcio-
176 SEGUNDA PARTE. MTODOS ESTRUCTURALES
Expresin en
Unidad temtica nm. 8 Tema central lenguaje cientfico
"Me pareca que no era yo quien actuaba . Todo me El sujeto Nm. 5 se siente El sujeto nm. 5 presenta
pareca tan raro. Ud. sabe, es como si uno estuviera presionado a actuar y acta una falta grave de identidad
medio sonmbulo. Ellos me haban amenazado y no un poco como un automta; personal: su yo presente es
me poda quitar de la mente sus palabras." (Tomado no sabe bien quin es, qu dbil y su yo ideal falta por
del prrafo 12.) quiere, ni qu sentido tiene completo. El nivel de madu-
"En aquel momento iba adelante un poco como un la vida para l; desea que las rez personal es inferior al
autmata". (Prrafo 19.) cosas cambien, pero no sabe que corresponde a la edad
"Me presionaron mucho; si no hubiera sido as, creo cmo. Toda esta situacin le de 18 aos.
que yo no habra participado en el atraco." (Prrafo produce la sensacin de es-
24.) tar caminando en la oscu-
"A veces no s verdaderamente quin soy ni qu es ridad.
lo que quiero." (Prrafo 32.)
, "Qu sentido tiene la vida para m? Creo que ni yo
mismo lo s. Quiz ninguno. " (Prrafo 54.)
"S: deseara que las cosas fueran de otra forma; L
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~ra agrupar estas partes en la misma. u:nidad temtica se tuvieron tambin en cuenta los elementos no verbales que ofrece la grabacin
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180 SEGUNDA PARTE. MTODOS ESTRUCTURALES
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Qu significa? Que sucedi?
Elementos Estructur a
existenciales personal
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18 7
figura ideal para sirn bolizar las ocho caras de esta estructura esen-
cial de todo evento humano. El estudio del significado de dichas
dimensiones, caras o facetas, en su interdependiente y simultnea
accin, dara una comprensin muy exhaustiva de los constitu-
yentes de t oda vida psicolgica humana, por supuesto, muy supe-
rior a una simple y lineal explicacin "causal".
Para obtener una ampliacin de los conceptos de confiabi-
lidad, validez y explicacin en el mtodo fenomenolgico, con-
sltense los postulados 18, 19 y 21, en el captulo 6, y tambin lo
que se expresa al respecto al tratar el mtodo etnogrfico en el
captulo 10.
Es evidente que una conducta humana estudiada en todas
estas dimensiones presenta el estudio ms concreto y emprico
que se pueda imaginar, pues trata de captar en toda su realidad y
con todos sus matices lo que esa conducta es y significa desde su
marco de referencia interno, sin constreirla a entrar en catego-
ras, esquemas o teoras extradas de otras realidades. Natural-
mente -como ya sealarnos e ilustrarnos en la figura 7.4, al tratar
del mtodo hermenutico-dialctico-, tambin aqu, cuanto ms
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188 SEGUNDA PARTE. MTODOS ESTRUCTURALES