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Tecnolgico Nacional de Mxico

Instituto Tecnolgico de Tuxtla Gutirrez

UNIDAD VI:
6.7 TENDENCIAS DE LA NANOTECNOLOGA:
MATERIALES Y SUS CARACTERISTICAS

Alumna:
Velzquez Jimnez Aneli Dayanara

Catedrtico:
Ing. Montoya Magaa Jos Manuel

INDICE

QU ES LA NANOTECNOLOGA?
2
TUXTLA GUTIRRZ CHIAPAS; MXICO, DICIEMBRE 2014
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INVESTIGACIN ACTUAL 4

ACERCAMIENTOS DE LA NANOTECNOLOGA
6

ESPECULATIVOS DE LA NANOTECNOLOGA 9

HERRAMIENTAS Y TCNICAS NANOTECNOLOGICAS

12

APLICACIONES ACTUALES 16

TIPOS DE NANOTECNOLOGA
21

FUTURAS APLICACIONES 25

PRIMEROS EXITOS DE LA NANOTECNOLOGA

CON POLMEROS
26

NANOTECNOLOGA

La nanotecnologa es la manipulacin de la materia a escala atmica,

molecular y supramolecular. La ms temprana y difundida descripcin
de la nanotecnologa se refiere a la meta tecnolgica particular de
manipular en forma precisa los tomos y molculas para la fabricacin
de productos a macro escala, ahora tambin referida como
nanotecnologa molecular. Subsecuentemente una descripcin ms
generalizada de la nanotecnologa fue establecida por la Iniciativa
Nanotecnolgica Nacional, la que define la nanotecnologa como la
manipulacin de la materia con al menos una dimensin del tamao de
entre 1 a 100 nanmetros. Esta definicin refleja el hecho de que los
efectos mecnica cuntica son importantes a esta escala del dominio
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cuntico y, as, la definicin cambi desde una meta tecnolgica

particular a una categora de investigacin incluyendo todos los tipos de
investigacin y tecnologas que tienen que ver con las propiedades
especiales de la materia que ocurren bajo cierto umbral de tamao. Es
comn el uso de la forma plural de "nanotecnologas" as como
"tecnologas de nano escala" para referirse al amplio rango de
investigaciones y aplicaciones cuyo tema en comn es su tamao.
Debido a la variedad de potenciales aplicaciones (incluyendo
aplicaciones industriales y militares), los gobiernos han invertido miles
de millones de dlares en investigacin de la nanotecnologa. A travs
de su Iniciativa Nanotecnolgica Nacional, Estados Unidos ha invertido
3,7 mil millones de dlares. La Unin Europea ha invertido 1,2 mil
millones y Japn 750 millones de dlares.

Nano es un prefijo griego que indica una medida (10 -9 = 0,000 000 001),
no un objeto; de manera que la nanotecnologa se caracteriza por ser un
campo esencialmente multidisciplinar, y cohesionado exclusivamente
por la escala de la materia con la que trabaja.

La nanotecnologa definida por el tamao es naturalmente un campo

muy amplio, que incluye diferentes disciplinas de la ciencia tan diversas
como la ciencia de superficies, qumica orgnica, biologa molecular,
fsica de los semiconductores, micro fabricacin, etc. Las investigaciones
y aplicaciones asociadas son igualmente diversas, yendo desde
extensiones de la fsica de los dispositivos a nuevas aproximaciones
completamente nuevas basadas en el auto ensamblaje molecular, desde
el desarrollo de nuevos materiales con dimensiones en la nano escalas a
el control directo de la materia a escala atmica.

Actualmente los cientficos estn debatiendo el futuro de las

implicaciones de la nanotecnologa. La nanotecnologa puede ser capaz
de crear nuevos materiales y dispositivos con un vasto alcance de
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aplicaciones, tales como en la medicina, electrnica, biomateriales y la

produccin de energa. Por otra parte, la nanotecnologa hace surgir las
mismas preocupaciones que cualquier nueva tecnologa, incluyendo
preocupaciones acerca de la toxicidad y el impacto ambiental de los
nanos materiales, y sus potenciales efectos en la economa global, as
como especulaciones acerca de varios escenarios apocalpticos. Estas
preocupaciones han llevado al debate entre varios grupos de defensa y
gobiernos sobre si se requieren regulaciones especiales para la
nanotecnologa.

INVESTIGACIN ACTUAL

Nano materiales

El campo de los nanos materiales incluye los sub campos que

desarrollan o estudian los materiales que tienen propiedades nicas que
surgen de sus dimensiones a nano escala.

La ciencia de Interfaz y coloide ha identificado muchos materiales

que pueden ser tiles en la nanotecnologa, tales como los
nanotubos de carbono y otros fullerentos, y varias nano partculas
y nanoroides. Los nanos materiales con rpido transporte de iones
tambin estn relacionados al nano inico y a la nana electrnica.

Los materiales a nano escala tambin puede ser usados para

aplicaciones en volumen; la mayora de las aplicaciones
comerciales actuales de la nanotecnologa son de este tipo.
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Se ha realizado progreso en la utilizacin de estos materiales para

aplicaciones mdicas, ver nano medicina.

Los materiales a nano escala tales como los nano pilares algunas
veces son usados en las celdas solares para bajar los costos de las
celdas solares de silicio tradicionales.

El desarrollo de aplicaciones que incorporan nano partculas

semiconductoras que sern usadas en la siguiente generacin de
productos, tales como tecnologa de pantallas, iluminacin, celdas
solares e imgenes biolgicas; ver punto cuntico.

ACERCAMIENTOS DESDE EL FONDO HACIA ARRIBA

Estos buscan disponer los componentes ms pequeos en estructuras

ms complejas.

La nanotecnologa de ADN utiliza la especificidad del pareo de

base de WatsonCrick para construir estructuras bien definidas a
partir del ADN y otros cidos nucledos.
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Se aproxima desde el campo de la sntesis qumica "clsica"

(sntesis inorgnica y orgnica) y tambin su objetivo es el diseo
de molculas con una forma bien definida (por ejemplo bis-
pptidos31 ).

Ms generalmente, el auto ensamblaje molecular busca usar los

conceptos de qumica supramolecular y el reconocimiento
molecular en particular, para causar que componentes un-
moleculares se dispongan automticamente por s mismos en
alguna conformacin til.

Las puntas de los microscopios de fuerza atmica pueden ser

usadas como una "cabeza de escritura" a nano escala para
depositar un qumico sobre una superficie en un patrn deseado
en un proceso conocido como nanolitografa dip-pen. Esta tcnica
cae en el subcampo ms grande de la nanolitografa.

ACERCAMIENTOS DESDE ARRIBA HACIA ABAJO

Estos buscan crear dispositivos ms pequeos usando unos ms grandes

para controlar su ensamblaje.

Muchas tecnologas que trazan su origen a los mtodos de estado

slido de silicio para fabricar microprocesadores ahora son
capaces de crear caractersticas ms pequeas que 100 nm, lo cae
en la definicin de nanotecnologa. Discos duros basados en la
magnetorresistencia gigante ya en el mercado caen dentro de esta
descripcin,32 as como las tcnicas de deposicin de capas
atmicas. Peter Grnberg y Albert Fert recibieron un Premio Nobel
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en Fsica en el ao 2007 por su descubrimiento de la

magnetorresitencia gigante y sus contribuciones al campo de la
espintrnica.33

Las tcnicas de estado slido tambin pueden ser usadas para

crear dispositivos conocidos como sistemas nano
electromecnicos (en ingls: Nanoelectromechanical Systems,
NEMS), que estn relacionados a los sistemas micro
electromecnicos (en ingls: Microelectromechanical Systems,
MEMS).

Haz inico concentrado pueden ser controlados para remover

material o incluso depositar material cuando gases precursores
adecuados son aplicados al mismo tiempo. Por ejemplo, esta
tcnica es usada rutinariamente para crear secciones de material
sub-100 nm para el anlisis mediante microscopios electrnicos de
transmisin.

Las puntas de los microscopios de fuerza atmica pueden ser

usados como una "cabeza escritora" de nanoescala para depositar
una resistencia, que luego es seguida por un proceso de
aguafuerte para remover el material en un mtodo arriba-abajo.

ACERCAMIENTOS FUNCIONALES

Estas buscan desarrollar componentes de una funcionalidad deseada sin

importar como ellas podran ser ensambladas.
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La electrnica de escala molecular busca desarrollar molculas con

propiedades electrnicas tiles. Estas podran entonces ser usadas
como componentes de molcula nica en un dispositivo
nanoelectrnico.34 Para un ejemplo ver el rotaxano.

Los mtodos qumicos sintticos tambin pueden ser usados para

crear motores moleculares sintticos, tal como el conocido como
nanoauto.

ACERCAMIENTOS BIOMIMTICOS

La binica o biomimesis buscan aplicar los mtodos y sistemas

biolgicos encontrados en la naturaleza, para estudiar y disear
sistemas de ingeniera y tecnologa moderna. La biomineralizacin
es un ejemplo de los sistemas estudiados.

La bionanotecnologa es el uso de las biomolculas para

aplicaciones en nanotecnologa, incluyendo el uso de virus y
ensamblajes de lpidos.35 36
La nanocelulosa es una potencial
aplicacin a escala masiva.

ESPECULATIVOS

Estos sub campos buscan anticipar lo que las invenciones

nanotecnolgicas podran alcanzar o intentan proponer una agenda que
ordene un camino por el cual la investigacin pueda progresar. A
menudo estos toman una visin de una gran escala de la
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nanotecnologa, con ms nfasis en sus implicancias sociales que en los

detalles de cmo tales invenciones podran realmente ser creadas.

La nanotecnologa molecular es propuesta como un acercamiento

que involucra la manipulacin de una sola molcula de una forma
finamente controlada y determinista. Esto es ms terico que
otros subcampos, y muchas de las tcnicas propuestas estn ms
all de las capacidades actuales.

La nano robtica se centra en mquinas autosuficientes con

alguna funcionalidad operando a nano escala. Existen esperanzas
para aplicar los nano robots en medicina, pero pueden no ser tan
fcil hacer tal cosa debido a severas desventajas de tales
dispositivos.40 Sin embargo, se ha demostrado progreso en
materiales y metodologas innovadores con algunas patentes
otorgadas para nuevos dispositivos nanofabricadores para futuras
aplicaciones comerciales, que tambin ayudan progresivamente
hacia el desarrollo de nanorobots con algn uso de conceptos de
nanobioelectrnica embebida.

Los nanosistemas productivos son "sistemas de nanosistemas"

que sern complejos nanosistemas que producen partes
atmicamente precisas para otros nanosistemas, no
necesariamente utilizando noveles propiedades nanoescalares
emergentes, sino que bien comprendidos fundamentos de la
fabricacin. Debido a la naturaleza discreta (a nivel atmico) de la
materia y la posibilidad del crecimiento exponencial, esta etapa es
vista como la base de otra revolucin industrial. Mihail Roco, uno
de los arquitectos de la Iniciativa Nanotecnolgica Nacional de
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Estados Unidos, ha propuesto cuatro estados de la nanotecnologa

que parecen ser un paralelo del progreso tcnico de la Revolucin
Industrial, progresando desde nanoestructuras pasivas a
nanodispositivos activos a complejas nanomquinas y finalmente a
nanosistemas productivos.

La materia programable busca disear materiales cuyas

propiedades puedan ser fcilmente, reversiblemente y
externamente controlados pensada como una fusin entre la
ciencia de la informacin y la ciencia de los materiales.

Debido a la popularidad y exposicin meditica del trmino

nanotecnologa, las palabras picotecnologa y femtotecnologa han
sido acuados en forma anloga, aunque estos son raramente
utilizados y solo de manera informal.

HERRAMIENTAS Y TCNICAS

Tpica configuracin de un microscopio de fuerza atmica. Un voladizo

microfabricado con una punta aguda es desviado por las caractersticas
de una superficie de muestra, de forma similar a un fongrafo pero a
una escala mucho ms pequea. Un haz lser se refleja en la parte
trasera del voladizo en un conjunto de fotodetectores, permitiendo que
el desvo sea medido y que se arme en una imagen de la superficie.

Existen varios importantes desarrollos modernos. El microscopio de

fuerza atmica (en ingls: Atomic Force Microscope, AFM) y el
microscopio de efecto tnel (en ingls: Scanning Tunneling Microscope,
STM) son versiones tempranas de las sondas de barrido que lanzaron la
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nanotecnologa. Existen otros tipos de microscopio de sonda de barrido.

Aunque conceptualmente similares a los microscopios confocales de
barrido desarrollados por Marvin Minsky en el ao 1961 y al microscopio
acstico de barrido (en ingls: Scanning Acoustic Microscope, SAM)
desarrollado por Calvin Quate y asociados en la dcada de 1970, los
microscopios de sonda de barrido ms nuevos tienen una mucho ms
alta resolucin, dado que ellos no estn limitados por la longitud de onda
del sonido o la luz.

La punta de una sonda de barrido tambin puede ser usada para

manipular nanoestructuras (un proceso conocido como ensamblaje
posicional). La metodologa de barrido orientado a la caracterstica
sugerida por Rostislav Lapshin parece ser una forma prometedora de
implementar estas nanomanipulaciones en modo automtico. Sin
embargo, esto es an un proceso lento debido a la baja velocidad de
barrido del microscopio.

Varias tcnicas de nanolitografa tales como la litografa ptica, la

nanolitografa dip-pen de litografa de rayos X, la litografa de haz de
electrones o litografa de nanoimpresin tambin fueron desarrolladas.
La litografa es una tcnica de fabricacin desde arriba hacia abajo
donde el material en bruto es reducido en tamao hasta lograr un patrn
a nanoescala.

Otro grupo de tcnicas nanotecnolgicas incluyen a aquellas usadas

para la fabricacin de nanotubos y nanoalambres, aquellas usadas en la
fabricacin de semiconductores tales como la litografa ultravioleta
profunda, la litografa de haz de electrones, maquinado de haz de iones
enfocado, la litografa de nanoimpresin, la deposicin de capa atmica
y deposicin molecular de vapor , y adems incluyendo las tcnicas de
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autoensamblaje molecular tales como aquellas que emplean

copolmeros di-bloque. Los precursores de estas tcnicas son anteriores
a la era de la nanotecnologa, y son extensiones en el desarrollo de los
avances cientficos ms que tcnicas que fueron ideadas nicamente
con el propsito de crear nanotecnologa y que fueron el resultado de la
investigacin nanotecnolgica.

El acercamiento de arriba hacia abajo anticipa nanodispositivos que

deben ser construidos pieza por pieza en etapas, de la misma forma que
son fabricados el resto de las cosas. La microscopia de sonda de barrido
es una importante tcnica tanto para la caracterizacin como para la
sntesis de nanomateriales. Los microscopios de fuerza atmica y los
microscopios de efecto tnel de barrido pueden ser usados para
examinar las superficies y para mover los tomos en ellas. Al disear
diferentes puntas para estos microscopios, ellos pueden ser usados para
tallar estructuras en la superficies y para ayudar a guiar las estructuras
autoensambladas. Al utilizar, por ejemplo, el acercamiento de barrido
orientado a las caractersticas, los tomos o molculas pueden ser
movidos en la superficie con las tcnicas del microscopio de sonda de
barrido.44 45
Actualmente, es caro y demoroso para ser utilizados en la
produccin en masa pero son muy adecuadas para la experimentacin
en un laboratorio.

En contraste, las tcnicas de abajo hacia arriba construyen o hace crecer

estructuras ms grandes tomo por tomo o molcula por molcula.
Estas tcnicas incluyen sntesis qumica, autoensamblaje y ensamblaje
posicional. La interferometra de polarizacin dual es una herramienta
adecuada para la caracterizacin de pelculas delgadas
autoensambladas. Otra variacin del acercamiento desde abajo hacia
arriba es la crecimiento epitaxial por haces moleculares (en ingls:
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Molecular Beam Epitaxy, MBE). Los investigadores de los Bell Telephone

Laboratories tales como John R. Arthur, Alfred Y. Cho y Art C. Gossard
desarrollaron e implementaron el MBE como una herramienta de
investigacin hacia finales de la dcada de 1960 y la dcada de 1970.
Las muestras hechas por el MBE fueron claves para el descubrimiento
del efecto Hall cuntico fraccionario por el cual el premio Nobel en Fsica
del ao 1998 fue otorgado. El MBE permite a los cientficos disponer
capas precisas atmicamente, y en el proceso, construir complejas
estructuras. Importante para las investigaciones en semiconductores, la
MBE tambin es usada ampliamente para hacer muestras y dispositivos
para el recientemente emergente campo de la espintrnica.

Sin embargo, nuevos productos terapeticos, basados en

nanomateriales sensibles, tales como las vesculas ultradeformables y
sensibles a la tensin Transfersome, que estn en desarrollo y se
encuentran aprobadas para uso humano en algunos pases.

APLICACIONES ACTUALES

Nanotecnologa aplicada al envasado de alimentos

Una de las aplicaciones de la nanotecnologa en el campo de envases

para alimentacin es la aplicacin de materiales aditivados con
nanoarcillas, que mejoren las propiedades mecnicas, trmicas, barrera
a los gases, entre otras; de los materiales de envasado. En el caso de
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mejora de la barrera a los gases, las nanoarcillas crean un recorrido

tortuoso para la difusin de las molculas gaseosas, lo cual permite
conseguir una barrera similar con espesores inferiores, reduciendo as
los costos asociados a los materiales.

Los procesos de incorporacin de las nanopartculas se pueden realizar

mediante extrusin o por recubrimiento, y los parmetros a controlar en
el proceso de aditivacin de los materiales son: la dispersin
nanopartculas, la interaccin de las nanopartculas con la matriz, las
agregaciones que puedan tener lugar entre las nanopartculas y la
cantidad de nanopartculas incorporada.

Nanotecnologa aplicada en electrnica

En el campo de la ingeniera electrnica, las nanotecnologas se

emplean, por ejemplo, en el diseo de dispositivos de almacenamiento
de datos de menor tamao, ms rpidos y con un menor consumo de
energa. Estos son algunos de los campos donde actualmente se estn
investigando y se est tratando este nuevo tipo de tecnologa, pero no
son las nicas ramas, hay muchas ms, con muchos ms inventos y con
proyectos en marcha.

Nanorobots

Aunque todava no se han fabricado nanorobots, existen mltiples

diseos de stos, incluso no pueden ser del todo robots es decir pueden
hasta ser modificaciones de clulas normales llamadas tambin clulas
artificiales. Las caractersticas que stos deben de cumplir, entre las que
se pueden mencionar:
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Tamao.-Como el nombre lo indica, los nanorobots deben de tener un

tamao sumamente pequeo, alrededor de 0.5-3 micras (1micra=1*10-
6) ms pequeos que los hemates (alrededor de 8 micras.

Componentes.- El tamao de los engranes o los componentes que podra

tener el nanorobot sera de 1-100 nanmetros (1nm=1*10-9) y los
materiales variara de diamante como cubierta protectora, hasta
elementos como nitrgeno, hidrgeno, oxigeno, fluoruro, silicn
utilizados quizs para los engranes.

Velocidad de procesamiento.- El procesador central del nanorobot solo

poseer una velocidad de 106-109 operaciones por segundo (ser ms
lento que la velocidad de procesamiento de una Apple vieja), por lo
tanto una mayor inteligencia de procesamiento no ser requerida.

El ensamblador.- Se le ha dado el trmino de "ensamblador" a aquella

pieza del nanorobot que es semejante a un brazo sub microscpico,
cuyas caractersticas principales son las de reaccionar con compuestos,
construir secuencias de molculas y quizs la de copiarse a s mismo,
teniendo con esto la capacidad de auto replicarse.

Se le puede comparar con los ribosomas, las organelas encargadas de la

trascripcin y traduccin de protenas. Segn los recientes diseos el
brazo del ensamblador seria de diamante, de 100 nm de largo por 30
nm de dimetro y su tamao ser ms grande que el del ribosoma pero
ms pequeo que la Escherichia coli. Todo esto suena muy complejo,
pero cuando se llegue a la tecnologa para fabricarlo ser relativamente
econmico.

Nanotecnologa aplicada en medicina

Existe un proyecto aplicado a la parte de medicina, el cual es llamado

"Ingeniera Inyectable De Tejidos". En donde se dejaran atrs las
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cirugas, especficamente el trasplante de rganos, debido a que se

implementara una medida, en donde se inyecten articulaciones con
mezclas diseadas de polmeros, clulas y estimuladores de crecimiento
que formen tejidos sanos en el cuerpo. Si se tuviera un sistema as,
evitaramos muchas muertes y se mejorara la calidad de muchas
personas, pues en la actualidad hay demasiadas personas enfermas que
necesitan de algn trasplante.

Por otro lado podemos destacar la implementacin de nano partculas

que contienen frmacos, en el cuerpo para eliminar las clulas
cancergenas que se encuentran dentro de las personas. Igualmente
todo esto no puede ser en un mismo instante, hay que ir paso a paso,
sin saltarlos, para que as se cumpla el objetivo, estas son
recomendaciones de uno de los cientficos que labora en esta ciencia.

Nanosatlites

Las aplicaciones ms inmediatas de la Nanotecnologa se dirigen al

sector de la exploracin espacial. Entre stas, podemos hablar de bases
de lanzamiento de gran altitud, estaciones espaciales, vehculos ligeros
y muy resistentes, naves personales para viajar por el espacio o los
conocidos nano satlites, como el NANOSAT , un proyecto de desarrollo
de un nano satlite espaol, iniciado en 1995.

El NANOSAT parte de un concepto ideado en el INTA y cuya gestin y

construccin se realiza totalmente en Espaa, partiendo de una nueva
filosofa de diseo: ms pequeo, ms potente, ms rpido, con una
aplicacin especfica concreta, con mayores prestaciones y menor
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consumo. El xito en este proyecto de vanguardia puede suponer una

importante presencia espaola en la futura "pequea revolucin en el
espacio".

La nanotecnologa aplicada al medio ambiente

La Nanotecnologa podra ser la tecnologa salvadora del planeta Tierra,

que se vera favorecida con la creacin de nuevos materiales, duraderos
y capaces de no contaminar. En los procesos productivos no se
generaran residuos, las materias primas se podran fabricar a partir de
sus componentes y sin generar subproductos txicos, y se aprovechara
la inagotable energa solar.

TIPOS DE NANOTECNOLOGA

Segn la forma de trabajo la nanotecnologa se divide en:

A) TOP-DOWN: Reduccin de tamao. Literalmente desde arriba

(mayor) hasta abajo (menor). Los mecanismos y las estructuras se
miniaturizan a escala nanomtrica. Este tipo de Nanotecnologa ha sido
el ms frecuente hasta la fecha, ms concretamente en el mbito de
la electrnica donde predomina la miniaturizacin.

B) BOTTOM-UP: Auto ensamblado. Literalmente desde abajo (menor)

hasta arriba (mayor). Se comienza con una estructura nanomtrica
como una molcula y mediante un proceso de montaje o auto
ensamblado, se crea un mecanismo mayor que el mecanismo con el que
comenzamos. Este enfoque, que algunos consideran como el nico y
"verdadero" enfoque nanotecnolgico, ha de permitir que la materia
pueda controlarse de manera extremadamente precisa. De esta manera
podremos liberarnos de las limitaciones de la miniaturizacin, muy
presentes en el campo de la electrnica.
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Segn el campo en el que se trabaja la nanotecnologa se divide en:

NANOTECNOLOGA HMEDA

Esta tecnologa se basa en sistemas biolgicos que existen en un

entorno acuoso incluyendo material gentico, membranas, encimas y
otros componentes celulares.

Tambin se basan en organismos vivientes cuyas

formas, funciones y evolucin, son gobernados por las interacciones de
estructuras de escalas nano mtricas.

NANOTECNOLOGA SECA

Es la tecnologa que se dedica a la fabricacin de estructuras en carbn,

Silicio, materiales inorgnicos, metales y semiconductores.

Tambin est presente en la electrnica, magnetismo y dispositivos

pticos.

Es tambin confundida con la micro miniaturizacin.

NANOTECNOLOGA SECA Y HMEDA

Las ltimas propuestas tienden a usar una combinacin de la

nanotecnologa hmeda y la nanotecnologa seca

Una cadena de ADN se programa para forzar molculas en reas muy

especficas dejando que uniones covalentes se formen slo en reas
muy especficas.

Las formas resultantes se pueden manipulas para permitir el control

posicional y la fabricacin de nano estructuras.
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Nanotecnologa computacional

Con esta rama se puede trabajar en el modelado y simulacin de

estructuras complejas de escala nanomtrica.

Se puede manipular tomos utilizando los nano manipuladores

controlados por computadoras.

Nanotecnologa avanzada

La nanotecnologa avanzada, a veces tambin llamada fabricacin

molecular, es un trmino dado al concepto de ingeniera de nano-
sistemas (mquinas a escala nanomtrica) operando a escala molecular.
Se basa en que los productos manufacturados se realizan a partir de
tomos. Las propiedades de estos productos dependen de cmo estn
esos tomos dispuestos.

As por ejemplo, si reubicamos los tomos del grafito (compuesto por

carbono) de la mina del lpiz podemos hacer diamantes (carbono puro
cristalizado). Si reubicamos los tomos de la arena (compuesta
bsicamente por slice) y agregamos algunos elementos extras se hacen
los chips de un ordenador.

A partir de los incontables ejemplos encontrados en la biologa se sabe

que miles de millones de aos de retroalimentacin evolucionada
pueden producir mquinas biolgicas sofisticadas y optimizadas. Se
tiene la esperanza que los desarrollos en nanotecnologa harn posible
su construccin a travs de algunos significados ms cortos, quizs
usando principios biomimticos.
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Sin embargo, K. Eric Drexler y otros investigadores han propuesto que la

nanotecnologa avanzada, aunque quiz inicialmente implementada a
travs de principios mimticos, finalmente podra estar basada en los
principios de la ingeniera mecnica.

FUTURAS APLICACIONES

Almacenamiento, produccin y conversin de energa.

Armamento y sistemas de defensa.

Produccin agrcola.

Tratamiento y remediacin de aguas.

Diagnstico y cribaje de enfermedades.

Sistemas de administracin de frmacos.

Procesamiento de alimentos.

Remediacin de la contaminacin atmosfrica.

Construccin.

Monitorizacin de la salud.

Deteccin y control de plagas.

Control de desnutricin en lugares pobres.

Informtica.

Alimentos transgnicos.

Cambios trmicos moleculares (Nanotermologa).

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PRIMEROS XITOS DE LA NANOTECNOLOGA CON POLMEROS

La revolucin de los nanomateriales finalmente se vislumbra.

Primeras aplicaciones comerciales revelan que los
nanocompuestos pueden ser el negocio del futuro.

En la K2001 la nanotecnologa ya era un tema de actualidad. Hace tres

aos haba dejado de ser pura ficcin, si bien todava dibujaba una gran
laguna en el mapa de la ciencia de materiales. Desde entonces hasta
hoy, cientficos de todo el mundo se han adentrado cada vez ms en el
nanocosmos y han realizado sorprendentes descubrimientos que han
dado pie a nuevas esperanzas y especulaciones. Tambin se han
conseguido resultados concretos. Algunos ejemplos prcticos y los
primeros xitos comerciales ponen de manifiesto las mltiples
posibilidades que brindan estos "enanos". La K2004, la Feria
Internacional del Plstico y del Caucho, que se celebrar del 20 al 27 de
octubre del presente ao en Dsseldorf, pondr en relieve su potencial
para el futuro.

La nanotecnologa se considera una de las tecnologas clave ms

importantes del recin estrenado siglo XXI. La miniaturizacin de los
materiales supone sobre todo para la qumica y, por consiguiente, para
la qumica polimrica, un sinfn de posibilidades de diseo. Pueden
desarrollarse plsticos a medida para aplicaciones muy concretas,
onanoclays (nanopartculas de arcilla), con las que se mezclan
materiales polmeros tradicionales, optimizando sus propiedades
caractersticas. Los expertos estn convencidos de que la
nanotecnologa cambiar nuestras vidas de forma casi tan radical como
las telecomunicaciones modernas.
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El metal se transforma en color

Un nanmetro equivale a la millonsima parte de un milmetro. La
siguiente unidad mayor es el micrmetro; es decir, la milsima parte de
un milmetro. Cada micrmetro, de por s pequesimo, se subdivide en
1000 nanmetros. Dicho de otro modo: un nanmetro es a un metro lo
que una canica a la Tierra.

Este minimundo ("nanos" proviene del griego y significa "enano") se rige

por reglas distintas. Aqu se aplican las leyes de la mecnica cuntica.
sa es una de las razones por las que en este imperio de lo diminuto las
cosas se presentan de forma distinta a como lo hacen en el mundo
macroscpico: los metales se transforman en colorantes, la cermica se
torna transparente como el cristal y el cristal adquiere la viscosidad de la
cola fuerte.

Se ha avanzado mucho
Este universo de lo minsculo nos depara sorpresas maysculas. Desde
la K2001, hace tres aos, en la que la nueva nanocultura empezaba a
dar tmidamente y con cuentagotas sus primeros pasos, se ha avanzado
mucho. Hasta el momento se han conseguido excelentes resultados
iniciales, que se han empezado a aprovechar comercialmente. En el
mercado puede verse un nmero cada vez mayor de nuevos productos y
aditivos cuyo nombre empieza por "nano", prefijo utilizado desde hace
tiempo como instrumento de marketing. Cientficos e ingenieros de todo
el mundo se devanan los sesos ante productos cada vez ms complejos
de dimensiones nanomtricas, o ante componentes de tamao miles de
veces inferior a un cabello.

Pero la autntica novedad de esta tecnologa no consiste en fabricar

partculas nanodimensionales. No es se el arte, puesto que el
conocimiento del procedimiento de fabricacin se remonta a varias
generaciones. El avance autntico, real, es que ahora se dispone de los
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conocimientos y de los recursos tcnicos necesarios para disear y

mezclar de forma controlada estas partculas diminutas. Esto permite
crear nuevos materiales con propiedades imposibles de conseguir hasta
el momento con el material original. Jos Put, el director de investigacin
de la divisin Performance Materials de la empresa holandesa de
materias primas DSM, tambin admite que la tan celebrada
nanotecnologa de hoy, que se tiene como un gran salto cualitativo tras
la tecnologa del chip y la biotecnologa, no es tan sumamente
novedosa. Tambin sabe que en el campo de la qumica sinttica se
trabaja desde hace tiempo a escala nanomtrica, slo que actualmente
se hace de forma muchsimo ms estructurada que en el pasado.

Aprender de la naturaleza
La naturaleza es el modelo a seguir. Porque tanto en las clulas vivas
como en los procesos de la naturaleza todo ocurre a escala nanomtrica.
De este modo, los investigadores observan cmo se ordenan las
molculas en la naturaleza e intentan emular esas estructuras con
materiales sintticos. Esto s que podra suponer la autntica revolucin
con la que suean los ingenieros de desarrollo de las empresas de
materias primas. Para crear nuevos materiales mediante qumica
sinttica no bastaba con los conocimientos adquiridos del mundo de la
nanotecnologa. Tambin tenan que darse las condiciones analticas
necesarias para poder evaluar lo que en los experimentos de los
laboratorios se est gestando como el "material del siglo XXI". Jos Put
afirma con vehemencia: "no ha sido posible visualizar las
nanoestructuras hasta que se ha contado con microscopios especiales."

Este investigador de materiales de los Pases Bajos admite que no

necesariamente se est trabajando en nuevos polmeros (al menos en
DSM). Actualmente el principal objetivo que se persigue consiste en
mejorar las propiedades de los materiales existentes por medio de la
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nanotecnologa. Para ello el material debe autoorganizarse. Este

fenmeno se conoce con la expresin tcnica "Self-Assembly" (auto-
ensamblaje) y se perfila como un interesante paso previo a futuros
diseos de materiales. En el auto-ensamblaje la naturaleza no ejerce de
mero modelo; es su impulsora. Jos Put y sus colegas quieren aprender de
ella. A pesar de todos los enigmas pendientes por descifrar y de las
incgnitas sin respuesta, este investigador holands ya ha aprendido
algo: "todo indica que la nanotecnologa ha propiciado el inicio de un
nuevo perodo de innovacin"

El negocio del futuro

En opinin de Rolf Mlhaupt, catedrtico de la Universidad de Freiburg y
director del Centro de Investigacin de Materiales de la misma localidad,
la nanotecnologa es el negocio del futuro. Generar un volumen de
mercado estimado de entre doscientos y trescientos mil millones de
euros anuales. La mayor parte de dicho volumen correspondera al
sector de la electrnica, en el que con nuevas tcnicas de estructuracin
en un rango de pocos nanmetros se prevn grandes avances en la
fabricacin de chips y la posibilidad de lanzar al mercado unos telfonos
mviles todava ms pequeos, por ejemplo. Por su parte, tambin al
sector de los polmeros le quedara una porcin lo suficientemente
grande como para albergar grandes esperanzas. Segn Mlhaupt, las
vas de investigacin principales en el desarrollo de la nanotecnologa
con polmeros se centran en las superficies nanoestructuradas, los
materiales de nanofase y en especial en los nanocompuestos
polimricos basados en nanopartculas modificadas con elementos
organfilos.

Las nanocargas constituyen, en opinin de este catedrtico de la

Universidad de Freiburg, una clase de aditivos completamente nueva
encaminada a movilizar las reservas potenciales de los plsticos sin
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necesidad de cambiar el proceso de fabricacin. Puesto que tales

nanocargas tienen una gran superficie especfica, pueden impulsar
provechosas interacciones con el material. Esto significa que en el tejido
molecular de los polmeros se generan determinadas estructuras (de
corte esqueltico) que permiten mejorar distintos parmetros como el
efecto barrera o la termoestabilidad sin afectar demasiado a la
transformabilidad del material.

Todos contra el fuego

Durante la "Jornada del Plstico de Rudolstadt", celebrada a finales de
mayo del ao pasado por el Instituto de Investigacin Textil y de
Plsticos de Turingia, el TITK, la mayora de los temas tratados giraron
principalmente en torno a los nanocompuestos ignfugos. En dicha
jornada se presentaron, entre otros, aditivos ignfugos basados en
nuevas nanoestructuras, y nanocompuestos con poliamida PA6 para
aplicaciones en el envasado o para el acabado de superficies. Asimismo,
qued claro que la intencin de las industrias que han realizado una
intensa investigacin durante aos es recoger los frutos de dicho
esfuerzo. Una intencin totalmente legtima.

La empresa Polykemi, una firma sueca especializada en compuestos,

ofrece un plstico, el "Scancomp", basado en poliamida (PA) o en
polipropileno (PP) con nanoarcillas como carga, que ya se est
comercializando en el mercado alemn. Los aditivos permiten alcanzar
mdulos de elasticidad de hasta 3.000 MPa, en funcin del material de
base. Segn la empresa escandinava, el perfil de propiedades de estos
nanocompuestos (mezclas de materias primas con adicin de
nanoarcillas) se ve ostensiblemente ampliado mediante una cierta
proporcin del aditivo en cuestin. El sector del automvil alemn ya
cuenta con materiales especiales para los habitculos a los que les falta
muy poco para ser fabricados en serie.
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La empresa norteamericana Polyone Corp. de Cleveland, Ohio, ofrece

con el concentrado "Nanoblend" aditivos especiales de altas
prestaciones basados en nanocompuestos. stos estn pensados para
sustituir a los materiales de refuerzo (minerales y fibra de vidrio) y a los
materiales ignfugos tradicionales en los compuestos de los ms
diversos tipos. Los concentrados "Nanoblend", que contienen un 40% de
nanoaditivos sobre distintos polmeros portadores, son un primer
resultado de la alianza estratgica de las empresas norteamericanas
Polyone y Nanocor Inc. sta ltima es, segn sus propias declaraciones,
el proveedor ms importante de nanoarcillas para plsticos. Los
"Nanoblend" suelen aplicarse en pequeos aparatos y en carcasas para
uso elctrico. Sus principales ventajas residen en su alta resistencia
ignfuga, unas propiedades fsicas ms constantes y en una menor
generacin de calor en caso de incendio, lo que hace que apenas
goteen.

La base mecnica
Pero los nanocompuestos no son los nicos que se encuentran en el
mercado desde hace tiempo. Tambin se han empezado a comercializar
las primeras mquinas para aadir nanoarcillas a la matriz de un
determinado plstico. El fabricante de maquinaria de Stuttgart Werner &
Pfleiderer, del grupo Coperion, permite con su mezcladora de doble
husillo "ZSK Compounder" mezclar nfimas partculas de carga,
incluyendo partculas a escala nanodimensional, con el material de base.
Este tipo de aditivos como son, por ejemplo, determinados silicatos de
aluminio, presentan una estructura molecular estratificada que los
convierte en aditivos idneos para plsticos polimricos. El fabricante de
maquinaria de Stuttgart ha conseguido separar las distintas capas con
una tcnica de mezclado especialmente eficaz, y aadirlas tanto a
plsticos estndar como a plsticos tcnicos.
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La experiencia de Werner & Pfleiderer indica que los polmeros

mezclados con nanoaditivos presentan un rendimiento optimizado y
mejores propiedades mecnicas, a pesar de que la dosis del aditivo es
menor en comparacin con las cargas convencionales. Otra ventaja que
se ha demostrado es el aumento de la resistencia ignfuga de los
aislamientos de polietileno para cables. En caso de incendio, en la
superficie del cable se forma una corteza que no gotea y que, si bien no
impide por completo la entrada de oxgeno y la liberacin de gases
txicos, la dificulta en gran medida. sta es otra de las virtudes de estos
plsticos mejorados con nanopartculas.

Al quite de los avances

Precisamente a principios de febrero del presente ao, el Centro del
Plstico del Sur de Alemania (Sddeutsches Kunststoffzentrum) celebr
las jornadas tcnicas tituladas "Nanotecnologa en materiales plsticos",
durante las que se abord el tema de la aplicacin de nanopartculas en
plsticos de alto rendimiento y sus tcnicas de transformacin. Tambin
se habl de las nuevas posibilidades de ampliar el espectro de
prestaciones de los materiales polimricos con ayuda de otras materias
todava poco conocidas, como los nanocompuestos de PP y de
filosilicatos de HDPE. Segn el balance realizado por el servicio alemn
de informacin sectorial "Kunststoff Information" de Bad Homburg, se
haba avanzado mucho desde las ltimas jornadas del Sddeutsches
Kunststoffzentrum, celebradas dos aos antes

Es evidente que en el nterin los usuarios no slo han hecho uso de los
nuevos materiales del sector, sino que adems han aprendido a
manipularlos. Una proporcin de nanopartculas que no supera el cinco
por ciento del peso del plstico permite mejorar de forma extraordinaria
su espectro de propiedades, aumentar la resistencia mecnica sin
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necesidad de aumentar la densidad y mejorar la termoestabilidad

reduciendo en cambio la permeabilidad a los gases.

Durante las jornadas tcnicas se vio asimismo que aspectos como la

gran cantidad de nanocompuestos posibles, la ingeniera de procesos y
la falta de una definicin satisfactoria del sistema de control de la
calidad hacen que las medianas empresas de transformacin no vean
nada clara la implantacin de estos nuevos materiales. Segn
"Kunststoff Information", a menudo no confan suficientemente en ellos
para decidirse por su aplicacin. Otro factor a tener en cuenta es el
precio: el kilo de nanopartculas especiales cuesta alrededor de 100
euros y el precio de los aditivos para recubrimientos antirayaduras,
antiestticos y transparentes se eleva a 1.000 euros por kg. Por no
hablar del precio de los "nanodiamantes" que vienen de la lejana
Siberia, que puede llegar a ser de 5.000 euros por kg. Tan caros como el
caviar ruso. Aunque no slo de caviar vive el hombre...

Artculo especializado No. 03, publicado por la oficina de prensa de K

2004