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Biodiversidad y servicios de los ecosistemas (adaptado curso avanzado Ciencias de la

Sostenibilidad)

Los servicios de los ecosistemas se clasifican actualmente en tres categoras:

(1) servicios de abastecimiento, como alimento, agua dulce, materias primas de origen bitico y getico,
acervo gentico, y medicinas naturales, (2) servicios de regulacin, como regulacin climtica, purificacin
del aire, regulacin hdrica y depuracin del agua, control de la erosin y fertilidad del suelo, control
biolgico, y polinizacin, y (3) servicios culturales tales como educacin ambiental, conocimiento cientfico,
conocimiento ecolgico local, identidad cultural y sentido de pertenencia, disfrute espiritual, disfrute
esttico, actividades recreativas y turismo de naturaleza. La tabla 2.1. Muestra la clasificacin de los
servicios de los ecosistemas segn la Evaluacin de los Ecosistemas del Milenio internacional [7] y el
proyecto nacional de la Evaluacin de los Ecosistemas del Milenio de Espaa (http:// www.
ecomilenio.es




































Si bien en el pasado buena parte de las iniciativas de conservacin de la biodiversidad se basaron casi
exclusivamente en criterios ticos y motivacionales, en los ltimos aos han comenzado a cobrar fuerza
argumentos de carcter ms pragmtico, que toman en cuenta la contribucin de la biodiversidad a la
calidad de vida y el bienestar de las sociedades humanas. Esta dicotoma del valor de la biodiversidad ha
guiado el debate conservacionista en las sociedades occidentales durante las ltimas tres dcadas, pasando
de argumentos biocntricos en la dcada de los 80 (motivada por los valores intrnsecos) a argumentos
antropocntricos (motivados por valores instrumentales) en la actualidad. En cualquier caso, la erosin de la
biodiversidad ocurrida en las ltimas dcadas ha comprometido no slo el funcionamiento de los procesos
ecolgicos y el mantenimiento de la diversidad de organismos vivos (valor intrnseco), sino tambin el
bienestar de las sociedades humanas debido al deterioro de su capacidad de generar servicios esenciales
para la sociedad (valor instrumental). De hecho, cada vez existe ms evidencia emprica para afirmar que la
biodiversidad influye directamente en el suministro de servicios de los ecosistemas. De todos los
componentes que conforman la biodiversidad (desde la diversidad gentica hasta la diversidad de
comunidades), parece que son los componentes de diversidad de especies y diversidad funcional aquellos
que determinan en mayor grado el suministro de servicios de regulacin y abastecimiento a la sociedad
(Figura 2.1.)
De hecho, durante dcadas se ha relacionado el funcionamiento de los ecosistemas con la riqueza de
especies (que es el componente ms fcil de medir empricamente); sin embargo, la atencin cientfica se
est volcando actualmente hacia un enfoque ms funcional, en el que se trata de establecer relaciones
causales entre las caractersticas de organismos, los procesos ecolgicos, y los servicios de los ecosistemas
suministrados. Los mecanismos a partir de los cuales la biodiversidad puede influir en el funcionamiento
ecolgico y, por ende en el suministro de los servicios de los ecosistemas, estn ms relacionados con
algunos caracteres funcionales de los organismos, que con la riqueza especfica. Es por ello, que se define la
diversidad funcional como el rango, valor, distribucin y abundancia relativa de los caracteres funcionales
presentes en una comunidad dada, donde los caracteres son los rasgos morfolgicos, fisiolgicos,
fenolgicos o de comportamiento de un organismo relacionados con el papel funcional del mismo en el
ecosistema.