ARTCULOS DE ACTUALIZACIN
caf es el producto del tipo "commodity" ms consumido en
EL CAF Y SUS EFECTOS EN LA SALUD
CARDIOVASCULAR Y EN LA SALUD MATERNA
COFFEE, CAFFEINE, AND ITS EFFECTS ON CARDIOVASCULAR HEALTH AND
MATERNAL HEALTAlfonso Valenzuela B.Centro de Lpidos, INTA, Universidad
de Chile y Facultad de Medicina, Universidad de los Andes. Santiago, Chile.
RESUMEN
La cafena es el principal componente activo del caf y los
efectos del consumo de caf se asocian mayoritariamente a
la cafena, una metilxantina que acta como antagonista de
los receptores de adenina en el sistema nervioso. Son
numerosos los efectos en la salud atribuidos a la cafena,
siendo algunos benficos y otros deletreos: en la salud
cardiovascular, diabetes tipo 2, tolerancia a la glucosa y
sensibilidad a la insulina, en la cinosis heptica y el
carcinoma hepatocelular, entre otros efectos. Este artculo
realiza una revisin de dos aspectos de preocupacin en la
salud pblica relacionados con el consumo de caf y la
cafena: su efecto en la salud cardiovascular y en la salud
maternal (perodo perinatal). La conclusin general es que el
consumo de cafena, hasta 300 mg/da, no constituye un
mayor riesgo de infarto al miocardio, de hipertensin, o de
modificacin de los niveles plasmticos de indicadores de
riesgo cardiovascular, como la protena C reactiva y la
homocistena. En relacin a la salud maternal, las
conclusiones son similares, un consumo moderado de
cafena (300 mg/da o menos) no constituye un riesgo de
menor concepcin, de diabetes gestacional, de menor
crecimiento fetal, o de defectos congnitos. La ausencia de
riesgo, sin embargo, no constituye un estmulo al consumo
de caf durante el embarazo. Si el consumo de caf por
parte de la futura madre es moderado, puede considerarse
la continuacin del consumo durante el embarazo bajo
supervisin mdica.
Palabras clave: Consumo de caf, ingestin de cafena, efectos
metablicos, salud cardiovascular, salud maternal.
INTRODUCCINDespus de los aceites comestibles y el t, el
el mundo (1). Se estima que al menos el 30% de la poblacin
mundial consume una vez al da una taza de caf. Entre de
los grandes consumidores estn los europeos, especialmente
los pases nrdicos, los norteamericanos, y los pases
latinoamericanos tradicionalmente productores de caf
como Colombia y Brasil. El atractivo del caf esta ligado a su
aroma, sabor, al placer de degustar una "taza de caf"
consumida en solitario o con compaa, y al concepto
generalizado que el caf es "estimulante" y "energizante".
Habitualmente el consumo de caf se asocia al tabaquismo,
hbito que en muchos estudios resulta confundente, debido
a los efectos negativos demostrados en el hbito de fumar.
Las actividades laborales y profesionales que demandan un
mayor estrs, siempre se asocian a un mayor consumo de
caf. Qu contiene el caf que lo hace tan atractivo de
consumir?, es beneficioso su consumo?
El caf, preparado ya sea por ebullicin y posterior
decantacin (caf turco o griego) o por filtracin del extracto
de ebullicin por simple gravedad (usando papel filtro), o
mediante presin (caf expresso), contiene una serie de
sustancias que han sido motivo de estudio durante muchos
aos (2). Sin lugar a dudas, la cafena es la ms importante,
pero tambin el caf aporta sustancias como el cafestol, el
kahweol, el cido clorognico a los cuales se les atribuye
propiedades antioxidantes (3). Adems, contiene una serie
de micronutrientes como el magnesio, potasio, niacina,
trigenolina, tocoferles, entre otros a los cuales se les ha
atribuido, con mayor o menor impacto, efectos benficos (3).
Son numerosos los efectos en la salud atribuidos al consumo
de caf y particularmente a la cafena, efectos tanto
benficos como deletreos, lo cual tiende a confundir,
principalmente debido a la abundante informacin disponible
en ambos sentidos.
El consumo de caf se ha relacionado con la salud
cardiovascular, la diabetes tipo 2, la tolerancia a la glucosa y
la sensibilidad a la insulina, el dao heptico debido a
cirrosis y el carcinoma hepatocelular, entre otros. Tambin se
ha relacionado el consumo de cafena con el perodo
maternal, as como en la salud de la tercera edad. Debido a
la abundancia de informacin, esta revisin solo se centrar,
en forma no exhaustiva, en dos aspectos relacionados con el
consumo de cafena: sus efectos en la salud cardiovascular y
durante el perodo maternal (gestacional y post natal).
LA CAFENA, EL PRINCIPAL PRINCIPIO ACTIVO DEL CAF
La cafena (1,3,7-metilxantina) es un alcaloide de estructura
purnica que se encuentra naturalmente en los granos del
caf. El 75% del consumo de cafena mundial es aportado
por el caf, un 15% por el consumo de t y un 10% por las
bebidas energticas adicionadas de cafena (4).
Independiente del proceso de preparacin del caf para su
consumo (hervido o filtrado), en promedio una taza de caf
(150cc) aporta entre 90 y 200 mg de cafena, dependiendo
eso s del origen del caf, de la modalidad de preparacin, e
incluso del lugar (local) donde se prepara (5). Curiosamente,
un estudio demostr que el caf expendido por un mismo
local en seis das seguidos vari en su contenido de cafena
de 132 mg a 282 mg (3).
La cafena se absorbe casi totalmente en el estmago y en el
intestino delgado, distribuyndose en casi todos los tejidos,
incluido el cerebro ya que el alcaloide es muy permeable a la
selectiva barrera hmato-enceflica. La metabolizacin de la
cafena ocurre primariamente en el hgado (95%), tejido en
el que una isoforma del citocromo P-450 (CYP1A2) demetila
la cafena a 1,7-dimetilxantina (paraxantina), la que
posteriormente es nuevamente demetilada y transformada
por oxidacin en cido 1-metilrico, el cual puede ser
eliminado a travs de la orina (6). Existen otras vas
alternativas de metabolizacin de menor importancia (3). La
velocidad de metabolizacin de la cafena es un
determinante importante en el anlisis de sus efectos
metablicos. Es as como individuos homocigotos para la
expresin del CYP1A2, identificado como subclase * 1A, son
metabo-lizadores rpidos de la cafena y corresponden al
45% de la poblacin caucsica. En cambio, aquellos que
poseen la subclase *1B se identifican como metabolizadores
lentos de la cafena y corresponden aproximadamente al
55% de la poblacin caucsica (7).
Metablicamente, la cafena es un antagonista competitivo
de los receptores de adenosina Al y del subtipo A2a (8). Los
receptores de adenosina se asocian a las protenas G y se
encuentran en alta concentracin en diferentes reas del
cerebro, incluyendo el hipocampo y el ncleo talmico (9).
La adenosina es un neuromodulador que produce efectos
inhibitorios, tanto en el sistema nervioso central como
perifrico, por lo cual el antagonismo que ejerce la cafena
sobre este modulador produce, generalmente, efectos
estimulantes (10). Adicionalmente, se ha identificado que la
cafena inhibe receptores de GABA, cual es el principal
neurotransmisor inhibitorio cerebral (11). La figura 1
muestra la estructura de la cafena y de la adenosina.
LA CAFENA Y SUS EFECTOS EN LA SALUD
Se han realizado numerosos estudios epidemiolgicos en
diferentes pases destinados a caracterizar los efectos
bioqumicos y fisiolgicos de la cafena y as poder
diferenciarlos de otras variables potencialmente
confundentes, como son el tabaquismo y el consumo de
alcohol. Generalmente, el consumo de caf se estima a
partir de encuestas de consumo de alimentos, pero el
tamao de la "tacita" o "taza" de caf puede ser muy
variable, desde 50 ce hasta 250 ce, lo cual complica la
comparacin entre los diferentes estudios. Sin embargo, una
revisin crtica permite obtener conclusiones
estadsticamente vlidas a partir de varios estudios sobre el
posible efecto del caf, y de la cafena, en las enfermedades
cardiovasculares y durante el perodo gestacional y post
natal. Algunos estudios estn referidos especficamente al
efecto de la cafena, en tanto que otros relacionan el
consumo de caf, lo cual implica no slo la presencia de
cafena, sino de numerosos otros compuestos que contiene
el caf, algunos de ellos ya mencionados, que tambin
tienen efectos en la salud, principalmente antioxidantes.
LA CAFENA Y LAS ENFERMEDADES CARDIOVASCULARES
Son numerosos los estudios epidemiolgicos que han
examinado la relacin entre el consumo de caf (o cafena) y
el mayor o menor riesgo de enfermedad cardiovascular. El
anlisis de los resultados puede resultar confundente, ya
que en algunos estudios la conclusin es que el consumo de
caf constituye un riesgo para la salud cardiovascular (12),
en tanto que otros concluyen que, no tiene efectos (13),
incluso que es beneficioso (14). A continuacin se resumen
los principales resultados sobre el efecto del caf y/o de la
cafena en la enfermedad cardiovascular y en los factores de
riesgo que determinan esta compleja patologa.
Enfermedad coronaria e infarto al miocardio (IM).
En general, casi todos los estudios epidemiolgicos,
prospectivos y de meta-anlisis, concluyen que un consumo
alto de caf puede constituir un mayor riesgo de
enfermedad cardiovascular (3-12-13-15). Sin embargo, un
anlisis en detalle de estos estudios, lleva a concluir que el
riesgo, particularmente de IM, presenta una curva tipo J (16),
caracterstica en muchos estudios epidemiolgicos. Esto es,
el no consumo de caf se asocia con un riesgo menor a
moderado de IM, el consumo de cantidades moderadas de
caf origina un bajo riesgo de IM y cantidades crecientes de
consumo implican riesgos mayores de IM. La figura 2 grfica
las diferencias en el riesgo de IM o de mortalidad por
enfermedad coronaria y el consumo de caf. De esta figura
se puede apreciar que el consumo de 300 mL/da o menos
de caf, representa un factor de proteccin al IM, incluso
superior al no consumo de caf. Sobre 600 mL/da el riesgo
comienza a incrementarse. Es probable que la proteccin
observada en el rango de consumo hasta 300 mL/da sea,
adems, una consecuencia del efecto protector de los
polifenoles antioxidantes que contiene el caf (cafestol,
kahweol, cido clorognico, cido ferlico, cido cumrico,
entre otros), ms que a un efecto especfico de la cafena
(14). El ascenso de la curva representara el efecto negativo
de la cafena, el que en este rango sera superior al efecto
protector de los antioxidantes contenidos en el caf (14). El
efecto del caf y de la cafena en pacientes con enfermedad
cardiovascular ya establecida ha sido poco estudiado. Un
solo estudio caso-control concluye que el consumo de 10 o
ms tazas de caf produce un aumento significativo de IM en
pacientes con la patologa ya establecida (17). Sin embargo,
un estudio multicntrico en pacientes sobrevivientes de un
IM no encontr asociacin entre el consumo de caf y la
supervivencia hasta cuatro aos despus del IM, an en
aquellos con alto consumo de caf (18).
Cafena e hipertensin
La hipertensin es uno de los mayores riesgos de
enfermedad cardiovascular, por lo cual an pequeas
reducciones en la presin vascular pueden tener un gran
impacto en la salud pblica (19). La cafena puede
aumentarlos niveles plasmticos de hormonas relacionadas
al estrs, como la adrenalina, noradrenalina y el cortisol, por
lo cual podra esperarse un efecto hipertensivo derivado del
consumo de caf, ya que la secrecin de estas hormonas es
estimulada por la cafena (20). Sin embargo, del Estudio de
la Enfermeras en sus etapas I y II no se deduce una relacin
entre el consumo de cafena y la hipertensin (21). Por otro
lado, las bebidas energizantes que contienen cafena, s
producen hipertensin (22). En base a esta informacin, los
investigadores concluyen que los antioxidantes contenidos
en el caf y que no contienen las bebidas energizantes,
contrarrestan el posible efecto hipertensor observado pata la
cafena
Arritmias cardacas y el consumo de caf
Las arritmias cardacas, ventriculares y atrioventriculares, se
producen por dao estructural del msculo cardaco debido
a aterosclerosis, hipertensin, enfermedades valvulares, y
cardiomiopatas, entre otras causas, y son complicaciones
frecuentes derivadas de un IM. En un extenso estudio
realizado en Dinamarca, pas que se caracteriza por su alto
consumo de caf y derivado del Estudio de Dieta, Cncer y
Salud Dans, que incluy 48000 sujetos, se concluye que el
consumo de hasta diez tazas de caf al da, equivalente 997
mg de cafena, no tiene mayor incidencia en el riesgo de
arritmias cardacas (24).
Inflamacin y funcin endotelial
Los niveles plasmticos aumentados de la protena C
reactiva, un activador de los monocitos en el endotelio
vascular, son considerados marcadores moleculares de
procesos inflamatorios y un factor de riesgo de enfermedad
cardiovascular. El Estudio de las Enfermeras no demostr
que el consumo de caf altera los niveles de la protena C
reactiva en las mujeres sanas. Ms an, en mujeres
diabticas los niveles de este marcador fueron disminuidos
por un consumo de moderado a alto de caf (25). La
conclusin general es que el consumo moderado de caf no
afecta en forma significativa los niveles plasmticos de la
protena C reactiva y de otros marcadores inflamatorios (14).
Cafena y homocistena
Los niveles plasmticos de la homocistena se asocian con
un incremento en el riesgo de enfermedad cardiovascular,
ya que los altos niveles de este sulfoaminocido se
correlacionan con un mayor riesgo de IM. La homocistena es
un producto del metabolismo de la metionina y sus niveles
plasmticos aumentan cuando hay deficiencia de folato,
vitamina B6 y vitamina B12. El consumo de cafena se ha
asociado de una manera dosis-dependiente con mayores
niveles plasmticos de homocistena (26), del mismo modo
que la abstencin del consumo de caf produce reducciones
de hasta un 11% en los niveles del marcador molecular (27).
Existe una relacin muy directa entre el consumo de cido
flico y los niveles plasmticos de homocistena, ya que una
adecuada nutricin o suplementacin con cido flico
constituye un factor de proteccin a la formacin de altos
niveles de homocistena (28). Se ha observado que el efecto
de la cafena en los niveles de homocistena es ms marcado
en aquellos individuos homocigotos para la enzima
metionina-tetrahidrofolato reductasa, importante en la
formacin de cido flico (28). De esta forma, se ha
propuesto que solo los individuos que presentan deficiencias
de cido flico veran afectados sus niveles plasmticos de
homocistena por el consumo de cafena (29).
En un trabajo reciente Lpez-Garca et al (30), en el cual se
realiz un elaborado estudio de dos cohortes (41.736
hombres y 86.214 mujeres) derivadas del Estudio de los
Profesionales de la Salud y del Estudio de las Enfermeras,
seleccionando individuos sin antecedentes de enfermedad
cardiovascular, se concluy que el consumo regular de caf
no se asocia a un incremento del riesgo de mortalidad por
enfermedad cardiovascular, tanto en hombres como en
mujeres. Incluso, los investigadores tambin asocian el
consumo de caf a un bajo riesgo desarrollo de cncer. Los
resultados de este trabajo complementan los obtenidos por
el mismo grupo en 2006 (31), reafirmando la no vinculacin
entre el consumo moderado de caf y el mayor riesgo de
enfermedad cardiovascular. Ms recientemente, el grupo de
investigadores integrantes del Amsterdam Growth and
Health Longitudinal Study (AGAHLS) concluye que el
consumo moderado de caf no se asocia con ninguno de los
componentes del sndrome metablico, incluida la ausencia
de efecto sobre la presin arterial (32).
EL CAF Y LA CAFENA EN EL EMBARAZO Y LA SALUD
PERINATAL
Metabolismo de la cafena en la placenta, el feto y el recin
nacidoLa cafena puede atravesar libremente la placenta con
lo cual se estima que la concentracin de cafena en el
lquido amnitico y en la sangre materna constituyen
indicadores de la concentracin de cafena en la sangre fetal
(33). Ni el feto ni la placenta tienen la capacidad para
metabolizar la cafena, con lo cual se estima que si la madre
toma caf, el feto estar continuamente expuesto a la
cafena que deriva de la sangre materna a la placenta, tejido
que no puede metabolizar la cafena debido a que solo
cuenta con el CYP1A1 y no con el CYP1A2, la isoenzima del
citocromo P-450 que metaboliza a la cafena (34). Hasta los
ocho meses de gestacin, el feto no posee las enzimas
hepticas necesarias para la metabolizacin de la cafena
(35). El recin nacido es tambin incapaz de metabolizar
totalmente la cafena, por lo cual como mecanismo
compensatorio la elimina como tal en la orina (90%), a
diferencia del adulto que slo elimina 2% de la cafena
siendo el resto metabolizada
La vida media de la cafena en el neonato se estima en el
rango de 50 a 100 horas, siendo solo de 6 horas en el adulto.
Sin embargo, ya a las pocas semanas de vida extrauterina el
tiempo de metabolizacin va disminuyendo paulatinamente
siendo este similar al del adulto a las doce semanas (37).
Debido a que la cafena inhibe a la enzima fosfodiesterasa
heptica y muscular, con lo cual produce una menor
metabolizacin del AMPc (38), se ha propuesto que la
metilxantina podra causar vasoconstriccin tanto en el tero
materno como en el feto e incluso en el recin nacido,
aunque este aspecto no ha sido comprobado
experimentalmente (21). Si efectivamente la cafena
produce vasoconstriccin uterina y fetal podra, entonces,
disminuir la irrigacin sangunea y la oxigenacin del tejido
placentario y del feto, lo cual podra producir alteraciones en
el crecimiento y la nutricin fetal (39). Sin embargo, los
antecedentes clnicos y epidemiolgicos que se discuten
ms adelante, parecen no validar estas posibles anomalas
derivadas del consumo de caf y cafena.
El consumo de caf por parte de las mujeres es
relativamente alto en algunos pases. En Estados Unidos
25% de las mujeres entre 20 y 29 aos consume caf
habitualmente, el consumo aumenta al 46% de las mujeres
entre 30 y 39 aos (40). Considerando que estos rangos de
edad corresponden al perodo frtil de la mujer, numerosos
investigadores han estudiado la asociacin entre el consumo
de caf y cafena durante el embarazo y el perodo perinatal.
El consumo de cafena y la concepcin
Numerosos estudios han examinado la relacin entre el
consumo de cafena y el tiempo de concepcin en mujeres
frtiles (41). La mayora no ha encontrado asociacin entre
la cafena o el consumo de caf y una menor fertilidad o una
mayor duracin de la fecundacin (42-43). Algunos estudios
han evidenciado que slo el consumo de cantidades altas de
cafena (400-600 mg/da) podra correlacionarse con un
mayor tiempo para lograr la fecundacin (43). Sin embargo,
estos estudios han sido criticados debido a que no tienen
controles adecuados en relacin al estilo de vida de las
mujeres investigadas, particularmente en relacin al
tabaquismo y el consumo de alcohol (44). La conclusin
general es que consumos de cafena hasta 300 mg/da no
constituiran un riesgo de atrasar la concepcin durante los
perodos frtiles de la mujer (3).
La cafena y las complicaciones del embarazo
Siendo el aborto espontneo una de las complicaciones mas
graves del embarazo, esta patologa ha sido motivo de
numerosos estudios relacionados con el posible efecto de la
cafena. La metodologa de los estudios ha sido dispar,
principalmente en la estimacin real del consumo de caf de
las embarazadas y en la identificacin de factores
confundentes como las nauseas, que podra llevar al no
consumo de caf, y el consumo de alcohol (45). Sin
embargo, la conclusin general es que consumos no
superiores a 300 mg/da no constituyen un riesgo de aborto
espontneo (41). La mejor aproximacin a la correlacin alcanzar concentraciones relativamente altas en el lquido
entre el consumo de caf y el aborto espontneo, proviene
de un estudio en el cual se midi los niveles plasmticos de
paraxantina, un metabolito de la cafena, con lo cual fue
posible obtener una estimacin mucho ms exacta del
consumo de caf durante el perodo de embarazo estudiado,
sugiriendo que solo consumos superiores a 600 mg/da de
cafena pueden constituir un mayor riesgo de aborto
espontneo (46). La conclusin de este estudio avala lo ya
propuesto, en el sentido que un consumo no superior de 300
mg/da no constituye un factor de riesgo de aborto
espontneo (41).
El caf, la cafena y la diabetes gestacional
La diabetes gestacional afecta en promedio al 14% de las
embarazadas (47). La patologa puede superponerse a una
insulino resistencia ya existente antes del embarazo y
hacerse crnica, derivando en un dao a las clulas beta del prospectivo que incorpor un gran nmero de encuestadas,
pncreas (48). Las mujeres con embarazos complicados por
la diabetes gestacional tienen un alto riesgo de desarrollar
diabetes tipo 2 de por vida (49). Los estudios
epidemiolgicos indican que el consumo prolongado de caf
se asocia con un menor riesgo de desarrollo de diabetes tipo
2 en la adultez (50), aunque el consumo agudo puede
asociarse con una menor sensibilidad a la insulina (51), lo
cual ha motivado a numerosos investigadores a estudiar el
efecto del caf y de la cafena durante el embarazo y su
relacin con la diabetes gestacional. Lo estudios sobre el
efecto de la cafena en la diabetes gestacional son
relativamente recientes, ya que el primero de ellos se
public en 2002 (52) y a partir de este estudio todos los
estudios posteriores y meta anlisis de cohortes han
encontrado una correlacin inversa de dosis-respuesta entre
el consumo de caf y la mayor incidencia de diabetes
gestacional (50, 53-55).
La cafena, el crecimiento fetal y el peso al nacer
La cafena atraviesa fcilmente la placenta con lo cual puede
amnitico y en la sangre fetal (39). Durante los aos 70
algunos estudios sugirieron que el consumo materno de
cafena podra producir reduccin del crecimiento fetal,
prematurez y bajo peso al nacer, lo cual llev a la
recomendacin de disminuir el consumo de caf durante el
perodo gestacional (56). Los estudios epidemiolgicos que
han examinado posteriormente el efecto del consumo de
caf en el crecimiento fetal y en el peso al nacer, son
controversiales en sus resultados, principalmente debido a la
inexactitud en la estimacin del caf consumido por las
encuestadas y la presencia de factores confundentes
(tabaquismo y consumo de alcohol, entre otros) (57). Estos
estudios han considerado retardos del crecimiento fetal
menores que el percentil 10 en relacin a la edad
gestacional y pesos al nacer inferiores a 2.500 g. Un estudio
asoci el consumo de cafena con una pequea pero
significativa disminucin del peso al nacer (28 g por cada
100 mg de cafena consumida al da), sin embargo esta
significancia slo se expresa cuando el consumo de cafena
es superior a 600 mg/da (58). La conclusin general,
proveniente del anlisis de los estudios realizados a la fecha
(1996-2006), es que un consumo no superior a 300 mg/da
de cafena, no afecta el crecimiento fetal y el peso al nacer
(59).
La cafena y defectos al nacimiento
La administracin de cafena durante la preez de diferentes
especies animales, causa malformaciones congnitas. Sin
embargo, estos resultados se obtienen con la administracin
de altas dosis de cafena las que generalmente son txicas
para la propia madre (60). La mayora de los estudios
epidemiolgicos no han encontrado asociacin entre el
consumo de cafena, o de caf, con el riesgo de
malformaciones congnitas en el rango de 300-1000 mg/da
de cafena (41). Ms recientemente se ha demostrado que el
consumo moderado de caf (> 300 mg cafena) no
constituye un riesgo de malformaciones y hendiduras
orofaciales en el feto (61).
Cafena y lactancia
La cafena es detectable en la leche materna 15 minutos
despus de la ingesta de caf, alcanzando un mximo de
concentracin una hora despus del consumo (62). Despus
del consumo de 335 mg de cafena la cantidad de cafena
aportada por la leche materna durante un perodo de 24
horas ha sido estimada en menos de 2 mg (62). Un consumo
diario de cafena de 500 mg produce un aporte de cafena al
lactante de 0,3-1,0 mg/ kg de peso corporal, lo que es
considerado inelevante (63). Aunque se ha informado que un
alto consumo de caf puede producir irritabilidad y
alteraciones del sueo de los bebs, se considera que el
consumo moderado de caf (dos a tres tazas al da) no tiene
efectos adversos en la salud del lactante. La Academia
Americana de Pediatra (64) incorpora a la cafena dentro de
los productos que no son incompatibles con la lactancia
materna. Una revisin reciente (2009) concluye que si bien
la mujer embarazada, la mujer en edad frtil y los nios,
constituyen un grupo de riego en relacin al consumo de
caf, un consumo moderado de cafena < 300 mg/ da
(equivalente a 4,6 mg/kg de peso corporal) en los adultos y
< 2,5 mg/kg de peso corporal en los nios, no constituye un
riesgo de enfermedad (65).
CONCLUSIONES
En general, el consumo excesivo de caf, o de cafena, se ha
asociado con un mayor riesgo de hipertensin y por
consiguiente con un mayor riesgo cardiovascular, aspecto
cuya importancia en la actualidad puede ser debatible si se
compara con los efectos benficos de la cafena que han
sido observados ms recientemente. En efecto, estos
resultados pueden conducir a romper o a modificar "mitos"
establecidos sobre el caf y la cafena. El efecto protector
del consumo moderado de caf en el riesgo de IM, o en la
presin arterial, o la no modificacin de los niveles
plasmticos de la protena C reactiva. La restriccin del
consumo de caf durante el embarazo, tambin amerita ser
revisada. Esto no significa que sea necesario estimular el
consumo de caf durante este perodo, ms bien, los
resultados apuntan a que el consumo moderado de caf
puede ser permitido, bajo supervisin mdica, en aquellas
embarazadas que antes del embarazo tenan la costumbre
de consumir caf. Lo mismo ocurrira en la lactancia. Estos
hallazgos apuntan a que an nos falta mucho por conocer
sobre esta tradicional bebida y sobre todo acerca de su
componente activo ms importante, la cafena.
Posiblemente, futuras investigaciones encontrarn otros
efectos beneficiosos del caf los que podrn, de alguna
manera, compensar o contranestar aquellos efectos no
benficos, aunque no del todo demostrados,
tradicionalmente asociados al consumo de caf y a la
cafena. Hay, hay que considerar los efectos de otras
sustancias presentes en el caf, como por ejemplo el cido
clorognico y otros antioxidantes, el alto contenido de
magnesio, de potasio, de niacina, entre otros, los que
pueden sinergizar los efectos atribuidos a la cafena (66). El
consumo moderado de caf, como el de muchas otras
sustancias de origen natural, parecer aportar muchos ms
efectos benficos que perjudiciales en nuestra salud. Es
interesante destacar la opinin de algunos investigadores en
el sentido que si el caf se hubiese descubierto
recientemente, con toda seguridad habra sido calificado
como un "alimento funcional" (67). La pregunta obvia sigue
siendo es saludable consumir caf?, la evidencia clnica y
epidemiolgica parece indicarlo, siempre y cuando el
consumo sea moderado y que no se acompae de
tabaquismo, alcoholismo, sobrepeso, falta de ejercicio, o por
una dieta desequilibrada, con abundancia de carbohidratos
refinados, grasas saturadas e ismeros trans, estos ltimos
suficientemente caracterizados como dainos (68).