114 VERDAD v VIDA
VERDAD V VIDA lio
La mxima intensidad de un color se llama saturacin.
La psicologa experimental mide en la actualidad, con apro-
ximacin, las relaciones de intensidad y duracin entre el exci-
tante y el rgano sensorial correspondiente. Por ejemplo: la onda
luminosa del azul es de 475 micro-micrones.
LECCIN VIII - Los sentidos internos
I. Introduccin
Los sentidos internos constituyen la cuestin clave tanto
de la psico.oga animal como de la psicologa humana. Existen
otras que integran accidentalmente la problemtica de esta cien-
cia. Es evidente, por ejemplo, que no significa una toma de po-
sicin el afirmar que la sensacin tctil se produce en filamentos
nerviosos distintos de los de la sensacin trmica. As tantos
otros conocimientos que enriquecen de manera accidental a la
Psicologa con elementos complementarios, no esenciales, los
cuales no acarrean consigo una concepcin de la psicologa, como
acaece cuando se asevera que los cuatro sentidos internos, mien-
tras en el animal son potencias tope las cuales realizan las ma-
yores posibilidades de la vida animal, en el hombre estn abier-
tas hacia las mociones de la razn con el fin de que reine en el
orden operativo la unidad que existe en la substancia.
Ninguna escuela se atreve a negar la existencia de la ima-
ginacin y Ja memoria, en cambio el sentido comn y, sobre to-
do, la estimativa son muy controvertidos.
La imaginacin y la memoria se imponen de hecho. No es
necesario demostracin alguna para manifestar su existencia:
Estn all, interviniendo en la formacin de los actos psquicos
con suma, frecuencia y de manera inmediatamente perceptible.
Incluso los individuos de las especies animales superiores mues-
tran signos inconfundibles de la existencia de esas dos potencias.
Otra muy distinta es la suerte que el sentido comn y, sobre
todo la estimativa, pueden correr en las manos de la psicologa
emprica. Porque el operar del primero es constante y el segundo
pertenece no ya al orden objetivo-corpreo sino al intencional.
Las ciencias cuyos mtodos se atan a ios estrechos lmites de la
comprobacin experimental, rechazando las demostraciones tam-
...--V, - , - " "^TVS- * ~ s~!*t -JK. larl-^lp"
bien vlidas de la razn, no pueden verificar la existencia de di-
chos sentidos interiores.
Si conociramos el sentido comn en toda su importancia,
el arraigo del hombre en la realidad estara liberado de errores
y las neurosis atendidas con verdadera eficacia cientfica. Pero
sobre todo son las consecuencias de la ignorancia sobre la esti-
mativa las que llegan ms lejos: La psicologa animal pierde
toda profundidad y no pasa de comprobar ms que tropismos y
reflejos. La humana queda dividida en zona somtica y zona
espiritual irreconciliables. La psicologa de este complejo ser se
torna enigmtica y se plantea como un conflicto irreductible: El
encuentro en un mismo sujeto de dos naturalezas completas, la
animal y la espiritual, sin relaciones necesarias sino, por el contra-
rio, de choque y negacin mutua, propone un enigma, el nico
enigma no slo desconcertante sino monstruoso que quita razn
de ser en el orden universo a esa misma naturaleza.
II. Los sentidos internos
Hemos dicho (Lee. VI-III) que el conocimiento sensible
no puede realizarse en un sentido y un rgano sino en un sistema
de potencias y rganos. En ese sistema, los seis sentidos externos
son parte o incoaccin del mismo. Con ellos solos no se llegara
a nada pues si, por ejemplo, el conocimiento sensible depusiera
slo de la vista no llegara a ser conocimiento del sujeto vivien-
te; quedara en una aprehensin del color sin poder, por s misma,
ir ms all. El objeto que especfica, esto es que delimita su
ser de ojo, no incluye otra cosa que el color; todo est determi-
nado en l para aprehender el color y nada ms que el color. Es
evidente que el sonido no es visible ni el sabor es audible. Otro
tanto se puede decir de los otros sentidos externos; el objeto de
cada uno de ellos es tan limitado que ninguno por s -mismo es
suficiente para dar el conocimiento sensible completo al sujeto
cognoscente.
Hemos considerado la necesidad que tiene una naturaleza
sensible para que su conocimiento sea completo y alcance su fin,
de otros sentidos que no sean los externos. Lo hemos estudiado
desde esos mismos sentidos externos; ahora pasemos a hacerlo
desde el sujeto cognoscente: El sonido interesa al sujeto en cuan-
to que es noticia de una cosa no en cuanto que es sonido, esto
es fenmeno. Es as que el odo nunca podra dar la cosa, sitio
116 VERDAD Y VIDA'
slo sonido; por eso hay un abismo entre ese conocimiento inci-
piente y las exigencias del sujeto cognoscente. .,-
El sujeto cognoscente, sea hombre, sea animal, es una reali-
dad ntica, existencia!, el cual tiene potencias cognoscitivas y
apetitivas con el fin de completarse adquiriendo las perfecciones
que faltan a su plenitud cumplida. Si el sujeto es una realidad
ntica, no un- fenmeno, necesariamente para ser perfecto ten-
dr que completarse en realidades nticas, concretas, no en fe-
nmenos.
Queda as manifiesta la insuficiencia de los sentidos externos
para completar y dar perfeccin al sujeto cognoscente.
La exjperiencia concurre a demostrar lo mismo; manifiesta
con tantos vestigios y seales la existencia de sentidos internos.
El animal no va tras el color o el sonido sino tras la cosa de don-
de se desprende ese color o aquel sonido; en consecuencia, ne-
cesita tener potencias que recompongan la unidad de la cosa, la
conserven, juzguen y ordenen segn las exigencias de la vida ani-
mal delimitada por el conocimiento sensible.
De manera semejante se expresa Santo Toms de Aquino en
la Suma Teolgica, I, 78, 4:
"Puesto que la naturaleza no falla en lo necesario, es preciso
que el alma sensitiva disponga de tantas operaciones cuantas so
requieran para la vida del animal perfecto. Y cuantas de entro
ellas no puedan ser reducidas a un solo principio tendrn distin-
tas potencias, puesto que las potencias del alma no son otra cosa
que el principio prximo de sus operaciones.
: "Ahora bien, hay que notar que para la vida de un animal
perfecto se requiere no solamente que perciba la realidad pre-
sente, sino tambin la que est ausente. De otra manera, como
el movimiento y la accin del animal siguen a una percepcin,
el animal no se movera en la busea de eosas alejadas; lo cual
es contrario a lo que vemos, sobre lodo, en os animales de mo-
vimiento progresivo, que se mueven hacia un objeto ausente que
ellos han percibido. Es necesario, por tanto, que el animal reciba,
mediante el alma sensitiva, no slo las especies de los objetos
sensibles mientras con su presencia lo estn inmutando, sino tam-
bin que los retenga y conserve...
"Luego, como la potencia sensitiva es acto de un rgano
corporal, es- preciso que sean distintas la potencia que recibe y
la que conserva las especies de los objetos sensibles. Por otra
parte, hay que tener en cuenta que, si el animal se moviese
VERDAD Y VIDA 117
impulsado so7amente por lo que deleita o mortifica a los sentidos,
no habra necesidad de atribuirle ms que la aprehensin de las
formas sensibles, que le produciran deleite o repuls:n. Pero
es necesario que el animal busque unas cosas y huya de otras,
no slo porque sean convenientes o nocivas al sentido, sino tam-
bin por razn de otras conveniencias y utilidades o perjuicios.
Y as. la oveja que ve ven;r al lobo huye, no por lo repulsivo de
su figura o co'or, sino como de un enemigo de su naturaleza; e
igualmente el pjaro recoge pajas no por placer sensible, sino
porque son tiles para construir su nido. Por eso le es preciso al
animal el percibir esas intenciones que no percibe el sent:do ex-
terior, y adems, que exista en l un sentido propio para esta
percepcin, puesto que la percepcin de las formas sensibles
provii'iie de la inmutacin del sent'do. ms no as la de estas
representaciones".
I I I . El nni'jro de los sentidos internos
Santo Toms los discrimina en el artculo ya citado: "A la
recepcin de las formas sensibles se ordenan el setitido propio y el
comn, de cuya distincin se hablar ms adelante. A su reten-
cin y conservacin se ordena la fantasa o imaginacin, que son
una misma cosa. La fantasa o imaginacin es. en efecto, como
un depsito de las formas recibidas por los sentidos. A la per-
cepcin de las intenciones no recibidas por los sentidos se orde-
na la estimativa. A su conservacin, la memoria, que es una espe-
cie de archivo de tales intenciones. Prueba de ello es que los
animales emp;ezan a recordar partiendo de alguna de ellas, de
lo que les es nocivo o conveniente, por ejemplo. Incluso la razn
de pretrito, que considera la memoria, se computa entre ellas.
"Y advirtase que, en cuanto a las formas sensibles, no hay
diferencia entre el hombre y los animales, pues del mismo modo
son modificados por los objetos sensibles exteriores. Pero s hay
diferencia en cuanto a esas intenciones especiales; pues los ani-
males las perciben tan slo por cierto instinto natural, mientras
que el hombre las percibe mediante una cierta deduccin. De
aqu que la llamada en los animales estimativa natwal se llama
en el hombre cogitatiixi., la cual descubre esta clase de repre-
sentaciones por medio de una cierta comparacin. Por eso se le
llama tambin razn particular, a la cual los mdicos le asignan
un determinado rgano, que es la parte media de la cabeza; y
-.. .-*. ..*_. ,fsv...>..,-:..
 118 VERDAD Y VIDA
confronta estas intenciones particulares como la intelectiva con-
fronta Jas universales. Y por parte de la memora no slo tiene el
hombre memoria, como los dems animales, por el recuerdo
sbito de lo pasado, sino tambin reminiscencia, con la cual in-
quiere, como por silogismos, el recuerdo de lo pasado con res-
pecto a las intenciones ind'viduales.
"Avicena admite una quinta potencia, media entre la estima-
tiva y la imaginacin, que auna y disocia las imgenes; por
ejemplo, cuando con la imagen de oro y la de monte formamos
la de un monte de oro, que jams hemos visto. Pero esta opera-
cin no se observa en los animales, y en el hombre basta para
realizarla la potencia imaginativa, a la cual la atribuye tambin
Averroes.
"Por consiguiente, no hay necesidad de admitir ms que cua-
tro potencias interiores de la parte sensitiva, a saber: el sentido
comn, la imaginacin, la estimacin y la memoria".
LECCIN IX - El sentido comn
I. El sentido comn (sensits commuans)
Consta por la experiencia que en el hombre y en el animal
se dan actos internos sensibles de sntesis y discriminacin de
sensaciones.
Actos de sntesis: Llega por el odo tal sonido opaco; la vis-
ta aprehende esa mancha de color pequea y parda; el tacto, tal
aspereza. Sabemos que esas sensaciones proceden de un solo
cuerpo, de esta nuez que ha cado al suelo y he recogido.
Un gato oye que un pjaro canta; busca con sus ojos hasta
que lo ubica. l guila, con viento favorable, percibe el olor de
un cadver que se encuentra a 10 kms. de distancia y vuela con
toda precisin hacia el lugar donde aqul se encuentra; es im-
posible cazar al puma que est diezmando el rebao, si el vien-
to llega a l desde el lado por donde vienen los cazadores. Son sin
duda, abundantsimas en la vida animal y la humana, las per-
cepciones, muchas de ellas en extremo rpidas y agudas, que
buscan, por sntesis de sensaciones, la recomposicin en el cog-
noscente (en el sentiente), de la totalidad de la cosa.
Acto de discriminacin: "La vista conoce el color, no el so-
nido. Sin embargo, es un hecho de conciencia que percibimos
.,,.-
VEKDAD Y VIDA 119
la diferencia entre lo blanco y lo dulce, lo spero y lo chirriante.
Esta discriminacin que no es slo de orden intelectual (no po-
dra serlo en una inteligencia discursiva sin una percepcin sen-
sorial) ha de ser realizada por un sentido superior. Este sentido
ha de ser necesariamente nico.
"La discriminacin en efecto, exige que las cualidades sensi-
bles a distinguir estn presentes a una nica facultad arbitro.
La unidad de juicio entraa y supone siempre unidad de apre-
hensin; no basta la unidad del sujeto sentiente, pues aqu se
trata de una operacin con especificacin nica y simultnea.
Debe conocer y juzgar de la diversidad de cualidades sensibles
que hic et nunc afectan al sujeto sentiente por diversos lados en
un instante indivisible, nica posibilidad de que pueda ejercer
tambin una funcin integradora" (Manuel Ubeda O. P.).
El sentido comn adems de distinguir entre sensaciones
distintas como est explicado en la cita anterior, discierne tam-
bin sensaciones semejantes que proceden de cosas distintas; por
ejemplo, cuando tres campanas suenan simultneas; esforzando
la atencin logramos desglosarlas y ubicarlas con bastante apro-
ximacin en puntos distintos del espacio.
Esos actos de sntesis y de discriminacin revelan la exis-
tencia de un sentido interno cuyo objeto es la unidad del cuerpo
aprehendido por diversas sensaciones o bien, la diversidad de
donde pueden proceder sensaciones semejantes o distintas. Por lo
tanto el objeto propio del sentido comn es la cosa en cuanto
que manifiesta su realidad corprea de manera sensible; no son
las sensaciones sino lo que las sensaciones revelan.
Precisando ms debemos decir que el objeto del sentido
comn es la cosa corprea bajo la formalidad del sensible co-
mn; es decir, el cuerpo y los cuerpos en la formalidad de nme-
ro, magnitud, movimiento y reposo.
"Algunos de los sensibles comunes son percibidos por todos
los sentidos extemos como modificaciones de sus propios objetos
especficos. No es, por tanto, que exista un sentido especial para
esta modificacin o estmulo especial. Son los mismos estmulos
especficos los que producen una sensacin modalmente distinta
en dependencia de la distanc:'a, superficie afectada, etc., con que
acten sobre el sentido externo. Tan estrecha es la vinculacin
del sensible comn al propio, que, si no tuviramos ms que un
sentido, si no furamos capaces de ver realizados esos mismos
sensibles comunes en otro plano sensorial, seramos incapaces
120 VERDAD Y VIDA
de distinguirlo en los sensibles propios. Los sentidos especiales
perciben los sensibles propios proprie et per se; los comunes, per
se, sed non proprie; pero ambas categoras de sensibles constitu-
yen una sola de sensibles per se, opuesta a la de los sensibles
per accidens, que no inmutan ni directa ni modalmente el sen-
tido'' (Manuel Ubeda O. P.).
11. rgano del sentido comn
Afirmamos una vez ms la condicin esencial del conoci-
miento sensible: es un conocimiento que se produce con un r-
gano corporal. El rgano no es un simple medio sino que inter-
viene en la determinacin de ese conocimiento. l es esencial al
conocimiento sensible y la virtud cognoscitiva formal al mismo.
No resulta fcil precisar el rgano del sensus communis. Evi-
dentemente es el cerebro, pero no puede ser todo l ya que la Psico-
loga analtica ha descubierto con precisin dentro de ese rga-
no una gran riqueza de focos correspondientes a cada uno de
los sentjdos extemos, a la locomocin, a las operaciones vegetati-
vas, etc. Aqu se plantea entonces un problema difcil de resol-
ver: Existe un centro cerebral correspondiente al sensus commu-
ns o todo el cerebro es el rgano de ese sentido interno?
Podemos apoyamos en una verdad conocida para dilucidarlo.
Sabemos que toda perfeccin corporal cuanto ms elevada es,
se realiza en una mayor complejidad orgnica. Es as como po-
demos contar al sensus communis entre las mayores perfecciones
corporales, luego a l corresponder una mayor complejidad or-
gnica;
Este argumento elimina por lo menos toda concepcin sim-
plista en las relaciones entre virtud cognoscitiva sensible y rgano.
Con todo, no podemos llegar a una conclusin definitiva,
sino slo cuando la Psicologa experimental la compruebe en la
realidad" y se ve que van en camino de lograrla ya que la hip-
tesis mecanicista ha caducado.
Cuando el anlisis descubri centros cerebrales correspon-
dientes a la vista, el olfato, la palabra, etc., se cay en la con-
cepcin precipitada de que la correspondencia entre centro ce-
rebral y rgano era absoluta.
En una palabra, se concibi una correspondencia muy lo-
calizada; que la vista perteneca a tal foco con completa indife-
rencia del resto del cerebro. Pero estudios neurofisiolgicos ms
VERDAD Y VIDA 121
profundos, posteriores, han hallado conductos nerviosos de trans-
ferencias de sensaciones, de interdependencias entre los diversos
centros sensoriales, de tal manera que a una sensacin no se la
puede localizar en el cerebro en un punto, con indepedencia com-
pleta de los otros centros sino que hay repercusiones y referen-
cias que quizs jams se podrn conocer del todo por la sutileza
y multitud de ellas.
El principio cierto, aducido arriba, de que una perfeccin
sensible necesita de un sujeto tanto ms complejo cunto ms
alta sea esa perfeccin y si a este principio aadimos ese ltimo
dato de la Psicologa experimental de que un foco cerebral no
conoce con indiferencia de los otros focos, podemos concluir
que en el cerebro est el rgano del sensus communis y esto por
las siguientes razones:
1' Ese sentido interno (sensus communis) es una de las per-
fecciones ms altas posibles a los seres corporales y precisamente,
la finsima complejidad de esas inter-relaciones sensoriales estn
en proporcin y son adecuadas a dicho sentido. :
2 La objecin presentada de que el cerebro no podra ser
el rgano del sensus ccmnnunis, pues consta que en l hay cen-
tros locales que pertenecen a la vista, al gusto, etc.; no es
en realidad una objecin sino el dato demostrat'vo de lo contra-
rio, ya que ese sentido interior necesita estar integrado en su
complejidad por focos correspondientes a los sentidos externos,
pues de otra manera no podra recomponer el objeto corporal.
III. La importancia de este sentido :
Los sentidos externos participan, en cuanto a su naturaleza,
del modo de ser del sentido comn pero ste depende de aqu-
llos en cuanto a la aprehensin de su objeto; en uno y otro la
afinidad y dependencia es inmediata. En efecto, sus cualidades
como potencias cognoscitivas son iguales e idntico el modo de
aprehender sus objetos: La receptividad objetiva de los sentidos
externos y del sentido comn es pura e intensa; se puede decir
que lo que tienen de ser, lo tienen de receptividad. El modo
de aprehender los objetos es intuitivo e instantneo.
Los sentidos externos y el comn dependen absolutamente
del objeto sin que la accin subjetiva pueda refluir sobre ellos;
cuando una pasin es excesiva llega a anularlos pero no a inmu-
tarlos. En consecuencia, son sentidos exentos de error, siempre
. - '-* -K -*.-!--. - ->,:- "Tf "' .'-
122 VERDAD Y VIDA'
que acten dentro de los trminos de la capacidad objetiva que
les es propia.
Al sentido comn se lo puede llamar el sentido de la realidad
ya que faculta al hombre y al animal a tener relaciones concretas
y precisas con el mundo corpreo. Por esta misma razn se lo
llama tambin conciencia sensible y su acto, la percepcin, es el
acto por el cual la realidad sensible se instaura en el sujeto cog-
noscente.
Su ntima trabazn con los sentidos externos, y de stos con
los objetos del mundo corpreo, constituyen el nexo del hombre
y el animal con la realidad. Es el sentido que nos hace reales,
que nos arraiga en la realidad, de manera que el estado de vi-
gilia se debe a su actividad y el sueo a la cesacin de la misma;
otro tanto, el desmayo.
Tenemos conciencia continua de la realidad que nos envuel-
ve porque las percepciones del sentido comn se suceden sin
interrupcin recomponiendo la totalidad de ese mundo exterior
dentro de nosotros. Este es el hecho fundamental de la psicologa
humana y tambin de la animal, de manera que en la primera
el equilibrio y vigor psquico depende de l. Los sueos, la vida
espectral subjetiva crecen en la medida que el sentido comn
se debilita.
IV. -Integracin de percepciones
La realidad externa se recompone dentro de nosotros como
una totalidad y nosotros tenemos conciencia de estar en medio
de ella como un centro receptivo que la absorbe sin cesar. Ade-
ms, el sujeto cognoscente nosotros o el animal la organiza
necesariamente alrededor de s mismo; para l tiene ms impor-
tancia lo ms prximo y, en cuanto objetos, las cosas pierden
valor en razn de la distancia que ocupen.
Se puede decir que la aprehensin sensible compone pe-
queos universos parciales alrededor del sujeto cognoscente, cuyo
principio unificante es ese mismo sujeto. Mucho habra que decir
de las diferencias con la aprehensin intelectual y sobre las cau-
sas de esa ordenacin objetiva alrededor de cada cognoscente
dotado de conciencia sensible de la realidad; pero estas dos
cuestiones merecen ponencias especiales.
Dicha labor aglutinante del sujeto con la realidad se debe
al sentido comn. De esta manera el cognoscente es algo ms
VERDAD Y VIDA 123
que su ser fsico. Su realidad intencional es mayor a su realidad
fsica y la vida se plantea a modo de una circulacin intencional
de los bienes y males externos con las potencias del viviente.
La fusin de que hablamos se ha de atribuir a la capacidad
de integracin del sentido comn. Su labor es constante. Cuando
en el lenguaje comn se dice "perdi el sentido" se est refi-
riendo a una interrupcin producida en esa labor por causas que
pueden ser ya psquicas, ya orgnicas.
Este punto de la exposicin da a entender claramente por
qu se llama "conciencia sensible". Su funcin durante la vigilia
es la de compenetrarse de una percepcin continua de la realidad
sensible, concreta, actual y prxima que envuelva al viviente
aqu y ahora. .
La integracin de la realidad sensible inmediata al sujeto
se produce por la percepcin de la distancia, el nmero, el mo-
vimiento y el reposo. Gracias a la aprehensin de esos sensibles,
la realidad se recompone a modo de una unidad real, en cuyo
centro est el cognoscente.
Ese sentido en cuanto conciencia sensible connota una conti-
nua referencia al sujeto de los elementos de la relativa totalidad
que lo circunda. La connotacin de la realidad, como se ha di-
cho, rara vez cesa; slo la interrumpe una conmocin pasional
intensa, un estado de admiracin extrema (xtasis) que concen-
tre la atencin de manera excesiva sobre un solo objeto, o bien,
de parte del organismo, el sueo, una gran fatiga, la fiebre alta
o la inhibicin del desmayo. ...
Adems realiza otra integracin distinta de la sntesis. Esta
versa acerca de las sensaciones originadas en un mismo objeto.
La integracin es de la percepcin actual del objeto, ya re-
compuesto por la sntesis con las percepciones pasadas proceden-
tes del mismo objeto o de otros similares. La accin de sntesis
se opera con las sensaciones aportadas por los sentidos externos;
la integracin con las percepciones conservadas y ofrecidas por
Ip. imaginacin en el instante mismo en que una cosa recibida
por el1 sentido comn provoca en ella la produccin de imgenes re-
tenidas afines a la imagen de la cosa actualmente percibida. Para
mayor claridad podemos decir que la sntesis trabaja con datos
externos y esta integracin particular con datos internos aporta-
dos por la imaginacin. La fusin de stos con la percepcin
actual es instantnea, a modo de excitacin repentina de las im-
genes afines. .., ;^, . , , - . . ; l , , : i,;- , ./.>::, - !
124 VERDAD Y VIDA
?, . Por eso, la percepcin actual resulta de una riqueza que nun-
ca sera dada por los sentidos externos. >:
Difcilmente se conoce lo que una sensacin puede dar de la
realidad externa. Muy rara vez, incluyendo a los cientficos, nos
proponemos desglosar realmente y con toda pureza lo que un
sentido externo podra dar sin la intervencin de las otras po-
tencias cognoscitivas. Para poner un ejemplo de lo que se quiere
decir, podemos recurrir a la cmara fotogrfica; ella nos puede
auxiliar en la intencin de entender el conocimiento que se ten-
dra de la realidad si el ojo nos diera su sensacin separado del
sentido comn y de los otros sentidos externos e internos.
La lente de la cmara es, sin duda, un ojo separado del cau-
dal de facultades cognoscitivas que respaldan al humano. Si mi-
ramos una fotografa haciendo el esfuerzo de no mejorarla ni
reconstruirla inconscientemente, suponiendo lo que no tiene, des-
cubrimos con asombro las deformidades de que adolece. Vemos
lo falso que es "el punto de vista", principio fundamental de la
perspectiva. La cmara fotogrfica aplica a la realidad el "punto
de vista" con todo rigor; las distancias en fuga adquieren una
importancia desmesurada, de tal manera que basta una rodilla o
un pie que avance muy poco con respecto de la cabeza para que
aqul resulte enorme con respecto de sta. Si observamos la foto
de un caballo tomada en escorzo desde su cabeza, se la ve muy
desproporcionada con respecto a la parte posterior del cuerpo.
Tambin podemos traer como ejemplo el caso del sentido
trnr'co. Hoy se sabe que las sensaciones de calor se deben a las
puntas de filamentos nerviosos, de las cuales afloran en cada
cm2 de la epidermis de la palma de la mano, hasta 12 o 13 para
el calor y 2 o 3 para el fro. Los filamentos tocan' slo puntos
de la superficie caliente o fra, luego la sensacin tendra que
dar al sujeto si dispusiera separadamente del sentido trmico,
conocimiento de puntos calientes o fros, nunca de una superfi-
cie continua en determinada temperatura.
Los dos ejemplos aducidos son suficientes para manifestar
a las claras la importancia de la funcin de integracin del sen-
tido comn y cmo en rigor de verdad merece llamarse el sen'Jdo
de la realidad.
V. Crecimiento y disminucin
Aqu se plantea una cuestin olvidada. El sensus communis
VERDAD Y VIDA 125
es susceptible de crecimiento y disminuc:n? Esta cuestin se
puede extender a todos los sentidos internos. ; ; ., \
La experiencia muestra que la imaginacin y la memoria
son capaces de disminuir o aumentar. En camb'o nada se dice
acerca de los otros dos sentidos internos. Debemos dilucidar esta
aparente contradiccin:
1? No se ha notado la accin del sensus communis y la co-
gitativa y, en consecuencia, tampoco si stos son susceptibles de
cada crecimiento o disminucin porque uno es de accin constante;
las te'epatas, sugestiones, intuiciones del otro, se atribuyen a
potencias superiores. Por eso no se tiene conciencia de manera
distinta de sus actos, como acaece, ciertamente, con la imagina-
cin y la memoria cuyas operaciones son muy perceptibles a la
instrospeccin y la reflexin.
2? Hasta el momento actual no se haban presentado al hom-
bre circunstancias que lo separasen de la realidad sensible, objeto
directo del sensus communis y de la cogitativa. La civilizacin
moderna lo ha puesto en esa situacin al envolverlo de un am-
biente artificial, industrial, que lo aisla casi totalmente de la reali-
dad sensible. Hoy, es frecuente, y cada da ms, hallarse con per-
sonas sin nexo con la realidad, que tratan a las cosas sin perci-
bir el peso y medida de ellas. El hombre no est ntimamente
compenetrado de las cualidades del ser corpreo. sta es una
situacin inslita dentro de la historia humana y, por lo tanto,
ha tomado al hombre por sorpresa.
Santo Toms de Aquino, siguiendo a Aristteles, nos dice
una verdad de importancia fundamental para el hombre y la
repite cuantas veces se refiere a la racionalidad: que sta recibe
sus objetos por la va de los sentidos externos e internos.
Aqu est dicho todo para la solucin del problema que nos
ocupa. La inteligencia humana con aptitud para poseer intentio-
naliter al universo entero, no lo recibe si no es a travs de los
sentidos. Entre la inteligencia humana y la realidad no hay rela-
cin posible si no es mediante los sentidos.
Atendamos a la naturaleza de los sentidos internos para
luego considerar sus relaciones posibles con el principio que aca-
bamos de aducir:
1?) Un sentido interno, ni ninguna otra facultad, puede cre-
cer o disminuir en cuanto a su esencia; si esto acaeciera mudara
su especie.
29) Para que un sentido pueda aumentar o disminuir es ne-
126 VERDAD V
cesario que no est en contacto directo con su objeto.
39) Para que un sentido interior pueda aumentar o dismi-
nuir ha de pertenecer a la naturaleza racional y no a la pura-
mente animal.
'. Los dos ltimos puntos necesitan explicacin:
A lo 2): El objeto ejerce un dominio desptico sobre la poten-
cia correspondiente. Esto se debe a que toda la naturaleza de la
potencia est dada y determinada por su objeto; el ojo no existira
si no existiera el color iluminado y el pulmn tampoco si no
existiera el aire. Siendo as, es evidente que, si una potencia est
en contacto inmediato con su objeto, se encuentra regida y do-
minada en absoluto por l; por ms que la vctima sujeta al su-
plicio de la campana, no quiera orla, la oye mientras suena;
otro tanto con el suplicio de las figuras geomtricas en blanco y
negro inventado por la checa rusa.
Los sentidos internos no estn en una relacin inmediata con
sus objetos respectivos; por lo tanto tampoco el sensus comnumis,
que lo recibe a travs de los seis externos. En consecuencia, ve-
mos aqu ya planteada la posibilidad de un crecimiento o dismi-
nucin de ese sentido.
A lo 39): En el puro animal no puede darse un crecimiento
o disminucin de los sentidos internos por cuanto que, aunque
no se encuentren en contacto inmediato con sus objetos, sin
embargo, su naturaleza est tan necesariamente determinada en
sus operaciones que ella siempre y sin variante alguna va a en-
focar un aspecto determinado de la realidad sin poderlo cambiar
por otro. Por lo tanto, ya el sensus communis, ya la imaginacin,
estarn ejercitadas de manera constante y uniforme en la percep-
cin de UNA realidad y no de otra.
En cambio, la naturaleza racional, por estar dotada de li-
bertad puede aplicarse con preferencia a uno u otro aspecto de
la realidad, a uno u otro objeto de ella; a su vez, este objeto puede
estar ms cargado de realidad entitativa que otro y es as que la
consecuencia pesar sobre los sentidos internos.
El hombre que se aplique a objetos ms superficiales nutrir
menos su sentido comn, que otro que por sus disciplinas u ofi-
cios trate materias y aspectos de la realidad de mayor carga en-
titativa. ; ,;
Lo mismo acace en las sociedades humanas.. Sabemos que stas
pueden ordenarse colectivamente a uno u otro fin. Es lo que les
da sentido histrico. Por ejemplo: el Egipto y Grecia se ordena-
.-.,. . ...._--,..;,..
VERDAD Y VIDA 127
ron a la mayor expansin racional que se haya dado en la histo-
ria humana. Roma al cultivo del Imperio como unidad social; la
Europa cristiana, construy la integracin ms completa de
hombre, Universo y Dios, que haya existido; los tiempos mo-
dernos por la hegemona absoluta del burgus se han entre-
gado al desarrollo de las dos actividades inferiores de la cultura
humana con disminucin casi completa de los bienes superiores.
El objeto del sentido comn es amplio, esto es, la realidad
corporal, y no determinado ad unwn como el del ojo o el odo;
por otra parte, la criatura libre, racional, puede preferir tal o tal
aspecto de la realidad y, as, ejercitarlo ms o menos.
De lo expuesto debemos concluir: !<?) El sensus communis
no puede aumentar o disminuir esencialmente.
2"?) Tampoco ser sujeto de hbitos por cuanto que no es
una potencia indeterminada frente a un objeto universal, como
lo es la razn y la voluntad, y las potencias que dependen del
imperio de ambas (el concupiscible y el irascible); es, en cambio,
una potencia especificada por un objeto amp.io, cuyo mbito
presenta objetos particulares concretos que pueden proporcionarle
un mayor o menor ejercicio.
3) Lo que puede crecer de este sentido interno es su ejerci-
cio y, por lo tanto, su habilidad para percibir la realidad corpo-
ral y sus riquezas de accidentes, modos y matices. Lo que es
susceptible de aumento es susceptible de disminucin; el sensus
communis puede disminuir en su aptitud receptiva si los objetos
a que se aplica el hombre no le proporcionan un trato asiduo
con la realidad concreta sensible.
E i sensus commimis es la potencia cognoscitiva que entrega
la realidad corporal tanto al animal como al hombre. Esta es la
significacin profunda por el cual se llama tambin conciencia
sensible.
Pesemos todo el valor de esa designacin, que legtimamente
merece el sensus communis. Si es con-ciencia quiere decir que
es all donde el sujeto cognoscible adquiere verdadera posesin
de la realidad sensible. Es donde la hace suya, de tal manera
que los sentidos externos son contribuciones ordenadas a ese in,
y los otros sentidos internos, dependern en sus operaciones del
sentido comn como de aquella potencia cognoscitiva donde be-
ben los objetos correspondientes.
Ms an, debemos considerarlo el medio decisivo con res-
pecto de las operaciones propias de la razn. Ella recibe a su
-.
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VERDAP y -VIDA

objeto mediante los sentidos. Pero si los datos de -los sentidos

externos concurren y terminan en el sensits communis y los otros
sentidos internos encuentran en l sus objetos, tenemos que la
relacin se reduce decididamente a razn ms sensus communis.
f As llegamos a una conclusin importantsima: el abasteci-
miento de la razn depender del mayor o menor vigor del sensus
communis. Puede darse un hombre con grandes aptitudes especu-
lativas, pero, si no dispone de un sentido comn equilibrado y
sazonado por un contacto asiduo e ntimo con una realidad sen-
sible ontolgicamer.te rica, quedar nada ms que en filsofo
idealista o agnstico, o bien en matemtico.

Fr. Mario Petit de Mural O. P.