La biologa (del griego [bos], vida, y - [-loga], tratado, estudio, ciencia) es la

ciencia que estudia a los seres vivos y, ms especficamente, su origen, su evolucin y sus
propiedades: nutricin, morfognesis, reproduccin (asexual y sexual), patogenia, etc. Se ocupa
tanto de la descripcin de las caractersticas y los comportamientos de los organismos
individuales, como de las especies en su conjunto, as como de la reproduccin de los seres
vivos y de las interacciones entre ellos y el entorno. De este modo, trata de estudiar la estructura
y la dinmica funcional comunes a todos los seres vivos, con el fin de establecer las leyes
generales que rigen la vida orgnica y los principios explicativos fundamentales de sta.
En su sentido moderno, la palabra biologa parece haber sido introducida independientemente
por Gottfried Reinhold Treviranus (Biologie oder Philosophie der lebenden Natur, 1802) y
por Jean-Baptiste Lamarck (Hydrogologie, 1802). Generalmente, se dice que el trmino fue
acuado en 1800 por Karl Friedrich Burdach, aunque se menciona en el ttulo del tercer volumen
de Philosophiae naturalis sive physicae dogmaticae: Geologa, biologa, phytologia generalis et
dendrologia, de Michael Christoph Hanow y publicado en 1767.

ndice
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1Campos de estudio

o 1.1Ramas de la biologa

2Historia de la biologa

3Principios de la biologa

o 3.1Universalidad: bioqumica, clulas y el cdigo gentico

o 3.2Evolucin: el principio central de la biologa

o 3.3Los cromosomas

3.3.1Los genes

3.3.2Filogenia

o 3.4Diversidad: variedad de organismos vivos

o 3.5Continuidad: el antepasado comn de la vida

o 3.6Homeostasis: adaptacin al cambio

o 3.7Interacciones: grupos y entornos

4Alcance y disciplinas de la biologa

o 4.1Estructura de la vida
 o 4.2Fisiologa de los organismos

o 4.3Diversidad y evolucin de los organismos

4.3.1Clasificacin de la vida

o 4.4Organismos en interaccin

5Vase tambin

6Referencias

7Bibliografa

8Enlaces externos

Campos de estudio[editar]
La biologa es una ciencia que abarca un amplio campo de estudio que, a menudo, se tratan
como disciplinas independientes. Todas ellas juntas estudian la vida en un amplio rango de
escalas. La vida se estudia a escala atmica y molecular en biologa molecular, en bioqumica y
en gentica molecular. Desde el punto de vista celular, se estudia en biologa celular, y a
escala pluricelular se estudia en fisiologa, anatoma e histologa. Desde el punto de vista de
la ontogenia o desarrollo de los organismos a nivel individual, se estudia en la biologa del
desarrollo.
Cuando se ampla el campo a ms de un organismo, la gentica trata el funcionamiento de la
herencia gentica de los padres a su descendencia. La ciencia que trata el comportamiento de
los grupos es la etologa, esto es, de ms de un individuo. La gentica de poblaciones observa y
analiza una poblacin entera y la gentica sistemtica trata los linajes entre especies. Las
poblaciones interdependientes y sus hbitats se examinan en la ecologa y la biologa evolutiva.
Un nuevo campo de estudio es la astrobiologa (o xenobiologa), que estudia la posibilidad de la
vida ms all de la Tierra.
Las clasificaciones de los seres vivos son muy numerosas. Se proponen desde la tradicional
divisin en dos reinos establecida por Carlos Linneo en el siglo XVII, entre animales y plantas,
hasta las actuales propuestas de sistemas cladsticos con tres dominios que comprenden ms
de 20 reinos.
Vase tambin: Anexo:Disciplinas de la Biologa
Ramas de la biologa[editar]
La biologa tiene diversas ramas, entre ellas las siguientes: 1

Anatoma: estudio de la estructura interna y externa de los seres vivos.

Antropologa: estudia el ser humano como entidad biolgica.

Bacteriologa: estudia las bacterias

Biofsica: estudia la biologa con los principios y mtodos de la fsica.

 Epistemologa biolgica: estudia los conceptos y modelos que apoyan la biologa. 2

Biologa marina: estudia los seres vivos marinos.

Biologa matemtica: modela procesos biolgicos utilizando tcnicas matemticas.

Biomedicina: aplicada a la salud humana.

Bioqumica: estudia procesos qumicos que se desarrollan en el interior de los seres

vivos.

Biotecnologa: estudia y aprovecha los mecanismos e interacciones biolgicas de los

seres vivos.

Botnica: estudia los organismos fotosintticos (varios reinos).

Citologa: estudia las clulas.

Citogentica: estudia la gentica de las clulas (cromosomas).

Citopatologa: estudia las enfermedades de las clulas.

Citoqumica: estudia la composicin qumica de las clulas y sus procesos biolgicos.

Ecologa: estudia los organismos y sus relaciones entre s y con el medio ambiente.

Embriologa: estudia el desarrollo del embrin.

Entomologa: estudia los insectos.

Etologa: estudia el comportamiento de los seres vivos.

Evolucin: estudio del cambio y la transformacin de las especies a lo largo del tiempo.

Filogenia: estudia la evolucin de los seres vivos.

Fisiologa: estudia el funcionamiento de los organismos.

Gentica: estudia los genes y la herencia gentica.

Gentica molecular: estudia la estructura y la funcin de los genes a nivel molecular.

Histologa: estudia los tejidos.

Histoqumica: estudia la composicin de clulas y tejidos y de las reacciones qumicas

que se desarrollan en ellos con ayuda de colorantes especficos. 3
 Inmunologa: estudia el sistema inmunitario de defensa.

Micologa: estudia los hongos.

Microbiologa: estudia los microorganismos.

Organografa: estudia rganos y sistemas.

Parasitologa:estudia a los parsitos.

Paleontologa: estudia los organismos que vivieron en el pasado.

Taxonoma: clasifica y ordena a los seres vivos.

Virologa: estudia los virus.

Zoologa: estudia los animales.

Historia de la biologa[editar]
Artculo principal: Historia de la biologa
El trmino biologa se acua durante la Ilustracin por parte de dos autores
(Lamarck y Treviranus) que, simultneamente, lo utilizan para referirse al estudio de las leyes de
la vida. El neologismo fue empleado por primera vez en Francia en 1802, por parte de Jean-
Baptiste Lamarck en su tratado de Hidrogeologa. Ignoraba que, en el mismo ao, el naturalista
alemn Treviranus haba creado el mismo neologismo en una obra en seis tomos titulada
Biologa o Filosofa de la naturaleza viva: "la biologa estudiar las distintas formas de vida, las
condiciones y las leyes que rigen su existencia y las causas que determinan su actividad".

Principios de la biologa[editar]
A diferencia de la fsica, la biologa no suele describir sistemas biolgicos en trminos de objetos
que obedecen leyes inmutables descritas por la matemtica. No obstante, se caracteriza por
seguir algunos principios y conceptos de gran importancia, entre los que se incluyen la
universalidad, la evolucin, la diversidad, la continuidad, la homestasis y las interacciones.
Universalidad: bioqumica, clulas y el cdigo gentico[editar]
Artculo principal: Vida
Representacin esquemtica de la molcula de ADN, la molcula portadora de la informacin
gentica.
Hay muchas constantes universales y procesos comunes que son fundamentales para conocer
las formas de vida. Por ejemplo, todas las formas de vida estn compuestas por clulas, que
estn basadas en una bioqumica comn, que es la qumica de los seres vivos. Todos los
organismos perpetan sus caracteres hereditarios mediante el material gentico, que est
basado en el cido nucleico ADN, que emplea un cdigo gentico universal. En la biologa del
desarrollo la caracterstica de la universalidad tambin est presente: por ejemplo, el desarrollo
temprano del embrin sigue unos pasos bsicos que son muy similares en muchos
organismos metazoo.
Evolucin: el principio central de la biologa[editar]
Artculo principal: Evolucin biolgica
Uno de los conceptos centrales de la biologa es que toda vida desciende de un antepasado
comn que ha seguido el proceso de la evolucin. De hecho, sta es una de las razones por la
que los organismos biolgicos exhiben una semejanza tan llamativa en las unidades y procesos
que se han discutido en la seccin anterior. Charles Darwin conceptualiz y public la teora de
la evolucin en la cual uno de los principios es la seleccin natural (a Alfred Russell Wallace se
le suele reconocer como codescubridor de este concepto). Con la llamada sntesis moderna de
la teora evolutiva, la deriva gentica fue aceptada como otro mecanismo fundamental implicado
en el proceso.
Los cromosomas[editar]
Artculo principal: Cromosoma
Sabemos que el ADN, sustancia fundamental del material cromtico difuso (as se observa en la
clula de reposo), est organizado estructural y funcionalmente junto a ciertas protenas y ciertos
constituyentes en formas de estructuras abastonadas llamadas cromosomas. Las unidades de
ADN son las responsables de las caractersticas estructurales y metablicas de la clula y de la
transmisin de estos caracteres de una clula a otra. Estas reciben el nombre de genes y estn
colocadas en un orden lineal a lo largo de los cromosomas.
Los genes[editar]
Artculo principal: Gen
El gen es la unidad bsica de material hereditario, y fsicamente est formado por un segmento
del ADN del cromosoma. Atendiendo al aspecto que afecta a la herencia, esa unidad bsica
recibe tambin otros nombres, como recn, cuando lo que se completa es la capacidad de
recombiancin (el recn ser el segmento de ADN ms pequeo con capacidad de
recombinarse), y mutn, cuando se atiende a las mutaciones (y, as, el mutn ser el segmento
de ADN ms pequeo con capacidad de mutarse).
En trminos generales, un gen es un fragmento de ADN que codifica una protena o un pptido.
Filogenia[editar]
Artculo principal: Filogenia
Se llama filogenia al estudio de la historia evolutiva y las relaciones genealgicas de las estirpes.
Las comparaciones de secuencias de ADN y de protenas, facilitadas por el desarrollo tcnico de
la biologa molecular y de la genmica, junto con el estudio comparativo de fsiles u otros restos
paleontolgicos, generan la informacin precisa para el anlisis filogentico. El esfuerzo de los
bilogos por abordar cientficamente la comprensin y la clasificacin de la diversidad de la vida
ha dado lugar al desarrollo de diversas escuelas en competencia, como la fentica, que puede
considerarse superada, o la cladstica. No se discute que el desarrollo muy reciente de la
capacidad de descifrar sobre bases slidas la filogenia de las especies est catalizando una
nueva fase de gran productividad en el desarrollo de la biologa.
Diversidad: variedad de organismos vivos[editar]

rbol filogentico de los seres vivos basado en datos sobre su rARN. Los tres reinos principales
de seres vivos aparecen claramente diferenciados: bacterias, archaea y eucariotas tal y como
fueron descritas inicialmente por Carl Woese. Otros rboles basados en datos genticos de otro
tipo resultan similares pero pueden agrupar algunos organismos en ramas ligeramente
diferentes, presumiblemente debido a la rpida evolucin del rARN. La relacin exacta entre los
tres grupos principales de organismos permanece todava como un importante tema de debate.
A pesar de la unidad subyacente, la vida exhibe una asombrosa diversidad
en morfologa, comportamiento y ciclos vitales. Para afrontar esta diversidad, los bilogos
intentan clasificar todas las formas de vida. Esta clasificacin cientfica refleja los rboles
evolutivos (rboles filogenticos) de los diferentes organismos. Dichas clasificaciones son
competencia de las disciplinas de la sistemtica y la taxonoma. La taxonoma sita a los
organismos en grupos llamados taxa, mientras que la sistemtica trata de encontrar sus
relaciones.
Haeckel Chatton Copeland Whittaker Woese
(1866) (1925) (1938 y 1956) (1969) (1977 y 1990)
Tres reinos Dos reinos Cuatro reinos Cinco reinos Tres dominios
Animalia Animalia Animalia
Plantae Plantae
Plantae Eukaryota Eukarya
Fungi
Protoctista
Protista
Protista Archaea
Prokaryota Monera Monera
Bacteria
Sin embargo, actualmente el sistema de Whittaker, el de los cinco reinos se cree ya desfasado.
Entre las ideas ms modernas, generalmente se acepta el sistema de tres dominios:

Archaea (originalmente Archaebacteria)

Bacteria (originalmente Eubacteria)

Eucariota
Estos mbitos reflejan si las clulas poseen ncleo o no, as como las diferencias en el exterior
de las clulas. Hay tambin una serie de "parsitos intracelulares" que, en trminos de
actividad metablica son cada vez "menos vivos", por ello se los estudia por separado de los
reinos de los seres vivos, estos seran los:

Virus

Viroides

Priones
Hay un reciente descubrimiento de una nueva clase de virus, denominado mimivirus, ha causado
que se proponga la existencia de un cuarto dominio debido a sus caractersticas particulares, en
el que por ahora slo estara incluido ese organismo.
Continuidad: el antepasado comn de la vida[editar]
Artculo principal: LUCA
Se dice que un grupo de organismos tiene un antepasado comn si tiene un ancestro comn.
Todos los organismos existentes en la Tierra descienden de un ancestro comn o, en su caso,
de un fondo gentico ancestral. Este ltimo ancestro comn universal, esto es, el ancestro
comn ms reciente de todos los organismos que existen ahora. Se estima que apareci hace
alrededor de 3.500 millones de aos (vase origen de la vida).
La nocin de que "toda vida proviene de un huevo" (del latn "Omne vivum ex ovo") es un
concepto fundacional de la biologa moderna, y viene a decir que siempre ha existido una
continuidad de la vida desde su origen inicial hasta la actualidad. En el siglo XIX se pensaba que
las formas de vida podan aparecer de forma espontnea bajo ciertas condiciones
(vase abiognesis). Los bilogos consideran que la universalidad del cdigo gentico es una
prueba definitiva a favor de la teora del descendiente comn universal (DCU) de todas las
bacterias, archaea y eucariotas.
Vase tambin: Sistema de tres dominios
Homeostasis: adaptacin al cambio[editar]
Artculo principal: Homeostasis

Simbiosis entre un pez payaso del gnero de los Amphipriones y las anmonas de mar. El pez
protege a las anmonas de otros peces comedores de anmonas mientras que los tentculos de
las anmonas protegen al pez payaso de sus depredadores.
La homeostasis es la propiedad de un sistema abierto de regular su medio interno para mantener
unas condiciones estables, mediante mltiples ajustes de equilibrio dinmico controlados por
mecanismos de regulacin interrelacionados. Todos los organismos vivos,
sean unicelulares o pluricelulares tienen su propia homeostasis. Por poner unos ejemplos, la
homeostasis se manifiesta celularmente cuando se mantiene una acidez interna estable ( pH); a
nivel de organismo, cuando los animales de sangre caliente mantienen una temperatura corporal
interna constante; y a nivel de ecosistema, al consumir dixido de carbono las plantas regulan la
concentracin de esta molcula en la atmsfera. Los tejidos y los rganos tambin pueden
mantener su propia homeostasis.
Interacciones: grupos y entornos[editar]
Todos los seres vivos interaccionan con otros organismos y con su entorno. Una de las razones
por las que los sistemas biolgicos pueden ser difciles de estudiar es que hay demasiadas
interacciones posibles. La respuesta de una bacteria microscpica a la concentracin de azcar
en su medio (en su entorno) es tan compleja como la de un len buscando comida en la sabana
africana. El comportamiento de una especie en particular puede
ser cooperativo o agresivo; parasitario o simbitico. Los estudios se vuelven mucho ms
complejos cuando dos o ms especies diferentes interaccionan en un mismo ecosistema; el
estudio de estas interacciones es competencia de la ecologa.

Alcance y disciplinas de la biologa[editar]

Artculo principal: Disciplinas de la Biologa
La biologa se ha convertido en una iniciativa investigadora tan vasta que generalmente no se
estudia como una nica disciplina, sino como un conjunto de subdisciplinas. Aqu se
considerarn cuatro amplios grupos.

El primero consta de disciplinas que estudian las estructuras bsicas de los sistemas
vivos: clulas, genes, etc.;

El segundo grupo considera la operacin de estas estructuras a nivel de tejidos, rganos

y cuerpos;

Una tercera agrupacin tiene en cuenta los organismos y sus historias;

La ltima constelacin de disciplinas est enfocada a las interacciones.

Sin embargo, es importante sealar que estos lmites, agrupaciones y descripciones son una
descripcin simplificada de la investigacin biolgica. En realidad los lmites entre disciplinas son
muy inseguros y, frecuentemente, muchas disciplinas se prestan tcnicas las unas a las otras.
Por ejemplo, la biologa de la evolucin se apoya en gran medida de tcnicas de la biologa
molecular para determinar las secuencias de ADN que ayudan a comprender la variacin
gentica de una poblacin; y la fisiologa toma prstamos abundantes de la biologa celular para
describir la funcin de sistemas orgnicos.