INSUFICIENCIA RENAL

La insuficiencia renal o fallo renal se produce cuando los riones no son capaces
de filtrar adecuadamente las toxinas y otras sustancias de desecho de la sangre.
Fisiolgicamente, la insuficiencia renal se describe como una disminucin en el
flujo plasmtico renal, lo que se manifiesta en una presencia elevada de creatinina
en el suero.

Todava no se entienden bien muchos de los factores que influyen en la velocidad

con que se produce la insuficiencia renal o falla en los riones. Los investigadores
todava se encuentran estudiando el efecto de las protenas en la alimentacin y
las concentraciones de colesterol en la sangre para la funcin renal.

La insuficiencia renal crnica o uremia es la incapacidad de los riones para

fabricar orina o fabricarla de baja calidad ("como agua"), ya que en ella no se ha
eliminado la cantidad suficiente de residuos txicos. Aunque algunos pacientes
siguen orinando, la mayora no pueden hacerlo. No obstante, lo importante no es
la cantidad, sino la composicin o calidad de la orina.

Los riones son dos rganos en "forma de juda", situados en la pared dorsal del
cuerpo a los lados de la columna vertebral. Son de color marrn, pesan unos 150
gramos cada uno y tienen unos 12 centmetros de largo, 6 centmetros de ancho y
3 centmetros de grosor. En la parte superior, cada rin lleva adosada una
glndula endocrina (produce sustancias vitales en el interior del cuerpo) que se
llama glndula suprarrenal.

Los riones son las "depuradoras" donde se filtra y limpia la sangre. Producen la
orina, que contiene agua, toxinas y sales que la sangre ha ido recogiendo por todo
el cuerpo y que se han de eliminar. Tambin intervienen en otras actividades como
la reproduccin, porque fabrican hormonas sexuales; regulan la cantidad de
fsforo y calcio en los huesos; controlan la tensin en los vasos sanguneos; y
fabrican sustancias que intervienen en la coagulacin de la sangre.

La insuficiencia renal aparece cuando slo funciona un 5 por ciento del total de
filtros del rin o nefronas. La unidad bsica del rin es la nefrona, de las que
existen alrededor de 1 milln en cada rin. Cada nefrona est formada por un
componente que acta como filtro, el glomrulo, y un sistema de transporte, el
tbulo.

Parte de la sangre que llega a los riones es filtrada por el glomrulo y pasa a
travs de los tbulos, donde se producen varios procesos de excrecin y
reabsorcin que dan lugar a la orina que finalmente se elimina.

El flujo sanguneo renal (FSR o cantidad de sangre que llega al rin por minuto)
es aproximadamente en un adulto de 1,1 litro por minuto. De los 0,6 litros de
plasma que entran en el glomrulo a travs de las arteriolas, un 20 por ciento es
filtrado, operacin que se denomina filtrado glomerular renal.