Roberto DaMatta

a casa &
a rua
Espao, cidadania,
mulher e morte no
Brasil

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 CONVERSA PARA
RECEBER LEITOR

Um livro como uma casa. Tem fachada, jardim, sala de visitas,

quartos, dependncia de empregada e at mesmo cozinha e po-
ro. Suas pginas iniciais, como aquelas conversas cerimoniais
que antigamente eram regadas a guaran geladinho e biscoi-
to champanhe, servem solenemente para dizer ao leitor (esse
fantasma que nos chega da rua) o que se diz a uma visita de
considerao. Que no repare nos mveis, que o dono da mora-
da modesto e bem-intencionado, que no houve muito tempo
para limpar direito a sala ou arrumar os quartos. Que v, enfim,
ficando vontade e desculpando alguma coisa...
Por trs do formalismo bvio, h sempre a regra de ouro
da hospitalidade, que se traduz pura e simplesmente no respei-
to pela pessoa da visita e na satisfao de t-la sob nosso teto,
querendo conversar conosco. Alis, melhor dizendo, so preci-
samente essas normas de recepo que amortecem a passagem
entre a casa e a rua e, simultaneamente, nos fazem anfitries,
transformando o estranho, o parente e at mesmo o inimigo
ou o estrangeiro numa visita. Ou seja, uma entidade defini-
da com extrema preciso social no caso brasileiro e portanto
sujeita a uma srie de atenes altamente conscientes rituali-
zadas e solenes. Por causa disso, sem dvida, sendo sobretudo
brasileiros, damos tantas desculpas e inventamos tanta cerim-
nia: umas verdadeiras e outras mentirosas, umas conscientes e
outras inconscientes, umas justas e outras simplesmente des-
cabidas e exageradas. Desculpas e ritualizaes feitas daquelas
coisas que sabamos estarem erradas ou mal apresentadas, mas

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que somente depois de a visita nos ter deixado nos damos conta
da desarmonia ou feiura que causavam.
Pois bem: recebo o leitor nessa casa com todos os senti-
mentos. O primeiro diz, naturalmente, da hospitalidade com
que espero acolher aqui quem vem procurar alguma coisa.
Conversa sria ou fiada, conselho, sabedoria ou material de
trabalho e pesquisa. Entendimento da sociedade brasileira ou
at mesmo diverso e pretexto para uma discordncia severa
e segura. Sim, porque estes ensaios transcendem em mtodo,
estilo e intenes o discurso de uma antropologia social e bem-
comportada e seria uma mentira afirmar que desejo somente
escrever livros cientficos, onde teorias so testadas, copia-
das ou, eventualmente, demonstradas. Quem escreve sobre a
sociedade sem querer perder de vista as relaes sociais e seus
paradoxos no pode construir casamatas, mas cabanas, barra-
cos e choas. Moradas feitas de grandes espaos abertos, des-
tinadas boa comida e nobre cerveja com os amigos, dentro
daquelas conversaes onde se ama o que se fala e se desculpa
toda a veemncia que acompanha uma eventual descoberta de
algum aspecto da sociedade e da cultura onde se vive. Mas,
devo confessar a bem da verdade, j fiz tambm minhas mura-
lhas da China, embora deva dizer que nunca tive muito pendor
para faz-las muito altas ou muito largas. Da ter tido meus
quintais invadidos, minhas portas foradas e minhas janelas,
s vezes, devassadas. A cada novo livro tudo refiz. Tudo bus-
quei consertar. E, confiante e teimoso, deixei novamente a casa
sem muro e com portas e telhados de vidro. Alis, agora devo
ter feito muito pior, posto que apresento uma construo com
muita coisa a ser aprofundada e acabada. Mas posso garantir
que uma ampla e acolhedora morada, onde espero receber
com honradez e carinho, revelando a fonte de cada pea e pro-
curando iluminar do melhor modo possvel seus corredores e
pores. Por causa disso no haver aqui (como jamais ocorreu
em outros trabalhos meus) a vergonha da citao do colega
brasileiro, nem a omisso de carter ideolgico, ou ainda a

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s upresso da fonte de aprendizado, o ponto onde uma ideia

foi colhida.
Assim, se o leitor quiser me acompanhar, eu lhe mostro,
daqui da sala de visitas, essa minha nova casa. Diria, inicial-
mente, que ela comeou com uma ideia e no com um projeto
bem acabado. que no sou engenheiro civil mas estudante das
coisas humanas. Desse modo, esta coleo de ensaios nasceu da
motivao de compreender a sociedade brasileira como algu-
ma coisa totalizada. A ideia de sociedade que norteia este livro,
portanto, no aquela da sociedade como um conjunto de indi-
vduos, como tudo o mais sendo um mero epifenmeno ou de-
corrncia secundria de seus interesses, aes e motivaes. Ao
contrrio, a sociedade aqui uma entidade entendida de modo
globalizado. Uma realidade que forma um sistema. Um sistema
que tem suas prprias leis e normas. Normas que, se obviamente
precisam dos indivduos para poder se concretizar, ditam a esses
indivduos como que devem ser atualizadas ematerializadas.
Aqui a sociedade uma entidade que se faz e refaz por meio de
um sistema complexo de relaes sociais, elos que se impem
aos seus membros, indicando tal como acontece numa pea
de teatro ou num cerimonial tudo aquilo que estritamente
necessrio e tudo o que dispensvel ou superficial para que se
possa criar e sustentar o evento que se deseja construir. Esse pon-
to importante porque, nos termos da minha metfora, equiva-
le a dizer que, neste projeto, s tive mesmo a vaga ideia de fazer
uma construo que servisse de abrigo original. Algo como um
esboo que, muito embora fosse capaz de demarcar definitiva-
mente um dado espao, no estivesse preocupado com todos os
seus aspectos diferenciais. Alguma coisa como a construo de
uma casa onde se deixassem de lado o estilo das janelas, portas
e mveis, bem como a forma final de seu acabamento, embora
se tivesse a pretenso de demarcar o seu conjunto. E ns j sa-
bemos que no caso do Brasil temos uma casa complicada, onde
estilos aparentemente singulares e at mesmo mutuamente ex-
clusivos parecem conviver em ntima relao. Afinal, temo que

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aquilo que se convencionou chamar de barroco no se esgotou

no passado, mas uma arte brasileira na medida em que sua
estilstica precisamente essa: a da capacidade de relacionar
(oupretender ligar com fora, sugestividade e inigualvel dese-
jo) oalto com o baixo; o cu com a terra; o fraco com o podero-
so; o humano com o divino, e o passado com o presente...
Foi, pois, neste entusiasmado af de construo que fiquei
surpreendido ao descobrir como que no se tinha ainda uti-
lizado a casa e a rua como duas categorias sociolgicas fun-
damentais para a compreenso da sociedade brasileira de uma
maneira globalizada. E observo pois meu visitante leitor no
tem qualquer obrigao de conhecer sociologia francesa cls-
sica que uso categoria sociolgica no sentido preciso de
Durkheim e Mauss, como um conceito que pretende dar conta
daquilo que uma sociedade pensa e assim institui como seu cdi-
go de valores e ideias: sua cosmologia e seu sistema classifica-
trio; e tambm para traduzir aquilo que a sociedade vive e faz
concretamente oseu sistema de ao que referido e embe-
bido nos seus valores. Pois um dos pontos mais importantes da
mensagem desses autores foi chamar a ateno para o perigo
que existe em separar e, pior ainda, universalizar uma razo
terica ou moral ideal por natureza e definio e uma outra
razo, prtica e contraditria por essncia, razo que seria sem-
pre mais verdadeira ou mais palpvel que a outra, simplesmente
por ter uma visibilidade que ns lhe atribumos.
Quando digo ento que casa e rua so categorias socio-
lgicas para os brasileiros, estou afirmando que, entre ns, estas
palavras no designam simplesmente espaos geogrficos ou
coisas fsicas comensurveis, mas acima de tudo entidades mo-
rais, esferas de ao social, provncias ticas dotadas de positivi-
dade, domnios culturais institucionalizados e, por causa disso,
capazes de despertar emoes, reaes, leis, oraes, msicas e
imagens esteticamente emolduradas e inspiradas.
Mas claro que dentro da tradio de estudos histricos e
sociais brasileiros a ideia de casa parece surgir como um local

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privilegiado. preciso, porm, acentuar que nestes estudos a

casa surge muito mais como um palco, um local fsico, do que
como um ator. De fato, na perspectiva da grande maioria destes
estudos, so as famlias dotadas de poderio feudal com seu
squito de criados, funcionrios, sacerdotes, escravos e segui-
dores em geral que comandam pedaos da sociedade e so os
verdadeiros atores da histria social brasileira. So essas fa-
mlias patriarcas, percebidas como unidades heterodoxas pos-
to que tinham mltiplas funes e somavam hierarquicamente
graus variados e extremos da condio humana: dos senhores
aos escravos, que so o sujeito da dinmica social destes tra-
balhos. No se percebia, ou muito pouco se discerniu, que, se
a famlia era um ator to aparentemente dividido ou corrodo
internamente pela desigualdade, ela se integrava plenamente
no espao da casa, espao que somente se define e deixa apa-
nhar ideologicamente com preciso quando em contraste ou em
oposio a outros espaos e domnios. Assim, se a casa est, con-
forme disse Gilberto Freyre, relacionada senzala e ao mocam-
bo, ela tambm s faz sentido quando em oposio ao mundo
exterior: ao universo da rua. Ou seja: o que temos aqui um
espao moral, posto que no pode ser definido por meio de uma
fita mtrica, mas isso sim por intermdio de contrastes, com-
plementaridades, oposies. Nesse sentido, o espao definido
pela casa pode aumentar ou diminuir, de acordo com a unidade
que surge como foco de oposio ou de contraste. A casa define
tanto um espao ntimo e privativo de uma pessoa (por exem-
plo: seu quarto de dormir) quanto um espao mximo e abso-
lutamente pblico, como ocorre quando nos referimos ao Brasil
como nossa casa. Tudo, obviamente, depende de outro termo
que est sendo implcita ou explicitamente contrastado. Deste
modo, meu quarto (por oposio aos outros quartos) a minha
casa. J na vizinhana, refiro-me minha casa incluindo na
expresso no s a residncia em si, mas tambm o seu jardim
e o seu quintal. Mas, se estou no centro da cidade, minha casa
pode muito bem ser o meu bairro, com todas as suas ruas ejar-

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dins. que o contraste realizado aqui num outro plano de

oposio, ou, conforme diria Evans-Pritchard, o primeiro antro-
plogo que chamou a ateno para essa lgica, num outro plano
de segmentao (Cf. Evans-Pritchard, 1978: Cap. IV). Conforme
tenho mostrado desde que aprendi que casa e rua constituam
um oposio bsica na gramtica social brasileira, no estamos
aqui diante de um contraste rgido e simples, dado por substn-
cias invariantes contidas em cada termo, mas frente a um par es-
trutural que constitudo e constituinte na prpria dinmica de
sua relao. A falha no discernimento dessa possibilidade lgica
tem criado srios empecilhos para o entendimento correto e pro-
fundo do Brasil (e de muitos outros sistemas). Porque se pensa
que, ao se estabelecerem os eixos pelos quais uma gramtica
social pode se realizar, eles no tm qualquer movimento. Mas,
na verdade, um nmero finito de categorias permite uma srie
de variaes, combinaes e segmentaes, todas contendo ain-
da graus variveis de intensidade e exigindo lealdade de ordens
diversas. As sociedades so coisas vivas... E mais: alm de varia-
es e combinaes como justamente o caso dos termos que
estamos tratando neste livro , eles ainda permitem uma outra
operao ainda mais importante do ponto de vista sociolgico.
Quero me referir quilo que Louis Dumont tem chamado de en-
globamento e que ser fundamental para entender qualquer
dinmica social de modo mais profundo. O englobamento
uma operao lgica em que um elemento capaz de totalizar
o outro em certas situaes especficas. No caso brasileiro, a di-
nmica muito familiar. Diante de certos problemas erelaes,
preferimos englobar a rua na casa, tratando a sociedade brasilei-
ra como se ela fosse uma grande famlia, vivendo debaixo de
um amplo e generoso teto, obedecendo naturalmente s leis e
seguindo a liderana de quem produz o discurso que , naquele
momento, o nosso lder e o nosso guia e pai. J mencionei
que tal linha semntica, onde o eixo da vida pblica (do univer-
so da rua) englobado pelo eixo da casa, tpico do discurso
populista. O resultado um discurso onde a pessoa, a casa e

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suas simpatias constituem a moldura de todo o sistema, criando

uma iluso de presena, honestidade de propsitos e, sobretu-
do, de bondade, generosidade e compromisso com opovo. No
ao acaso que tal tipo de fala tem o extraordinrio sucesso que
todos conhecem... Diria tambm que esse mesmo tipo de en-
globamento igualmente utilizado quando se trata de romper
impasses institucionais ou legais, sendo um de seus elementos
mais importantes do nosso idioma de conciliao, onde no-
vamente todas as questes so tratadas debaixo de um prisma
pessoal e caseiro, familiar, domstico.
Mas bvio que o oposto igualmente corriqueiro e conhe-
cido. Pois quem no sofreu uma proibio (ou uma negao)
direta e inapelvel com base numa lei, com a justificativa de que
por mais que o caso fosse justo, a lei, afinal de contas, tinha
de ser rigorosamente cumprida? Aqui, parece-me muito cla-
ro, a sociedade englobada pelo eixo das leis impessoais (epelo
mundo da rua), ficando o domnio das relaes pessoais (a pro-
vncia da casa) totalmente submerso. Diria, e quando trato da
cidadania neste livro discuto outros aspectos desta questo, que
quando a casa englobada pela rua vivemos frequentemente
situaes crticas e em geral autoritrias. Situaes onde mo-
mentaneamente se faz um rompimento com a teia de relaes
que amacia um sistema cujo conjunto legal no parte da prtica
social, mas feito visando justamente a corrigi-la ou at mesmo
a instaurar novos hbitos sociais. Trata-se, como mais bvio,
de uma lgica que conduz ao discurso do Estado, que, no caso
brasileiro e ibrico em geral, tem razes que a sociedade e a cul-
tura local desconhecem!
Alis, a essas possibilidades junto uma outra que considero
importante para se completar essa gramtica ideolgica bra-
sileira. Quero me referir ao espao do outro mundo ou do
sobrenatural, que faz com a casa e com a rua um elo comple-
mentar e terminal. Assim, o mundo que chamamos de real, ou
este mundo, feito de casa e rua; mas o universo dos mortos
a esfera do outro mundo. Tal como ocorre com a casa ou

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com a rua, o outro mundo tambm um importante elemen-

to englobador de muitas situaes sociais. No ensaio sobre os
mortos e a morte, tento revelar como esse espao fundamental
ecomo se associa a um importante conjunto da nossa identida-
de cultural.
Mas o ponto fundamental de tudo isso, a questo para qual
desde Carnavais, malandros e heris (publicado em 1979) te-
nho sistematicamente chamado a ateno, o fato de que essas
possibilidades e esses espaos permitem leituras ou construes
diferenciadas (mas cmplices e complementares) da socieda-
de brasileira por ela mesma. Conforme vai surgir repetidamen-
te em todos os ensaios que formam este livro, possvel ler
oBrasil de um ponto de vista da casa, da perspectiva da rua edo
ngulo do outro mundo. E mais: essas possibilidades esto ins-
titucionalizadas entre ns. No se trata de uma mera variao
emprica, dessas que ocorrem na Inglaterra, Espanha ou Pasr-
gada. No! Trata-se de uma variao sistemtica, previsvel e
legitimada, que todos os brasileiros adultos aprenderam e sero
capazes de prever com razovel preciso. Leituras pelo ngulo
da casa ressaltam a pessoa. So discursos arrematadores de pro-
cessos ou situaes. Sua intensidade emocional alta. Aqui, a
emoo englobadora, confundindo-se com o espao social que
est de acordo com ela. Nesses contextos, todos podem ter sido
adversrios ou at mesmo inimigos, mas o discurso indica que
tambm so irmos porque pertencem a uma mesma ptria
ou instituio social. Leituras pelo ngulo da rua so discursos
muito mais rgidos e instauradores de novos processos sociais.
o idioma do decreto, da letra dura da lei, da emoo discipli-
nada que, por isso mesmo, permite a excluso, a cassao, o
banimento, a condenao. J as leituras pelo prisma do outro
mundo so falas inteiramente relativizadoras e muito mais in-
clusivas, onde as misrias do mundo so criticamente aponta-
das. Seu tirocnio que h um outro lugar e uma outra lgica,
que nos condena a todos a uma igualdade perante foras maio-
res do que ns.

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O resultado disso um sistema de classificao diferenciado

e, naturalmente, complementar, que sempre foi percebido ein-
terpretado como incompleto, inacabado, incongruente ou
imaturo, como se estivesse a meio caminho e indeciso entre
vrias tendncias histricas. Mas o que temos, realmente, um
sistema que apresenta trs modos diferenciados e complementa-
res de ordenar e tambm de reconstruir e construir (ou inven-
tar) a experincia social brasileira. Assim, sabemos que em casa
podemos fazer coisas que so condenadas na rua, como exigir
ateno para a nossa presena e opinio, querer um lugar de-
terminado e permanente na hierarquia da famlia e requerer um
espao a que temos direito inalienvel e perptuo. Em casa so-
mos todos, conforme tenho dito, supercidados. Mas e na rua?
Bem, aqui passamos sempre por indivduos annimos e desgar-
rados, somos quase sempre maltratados pelas chamadas auto-
ridades e no temos nem paz, nem voz. Somos rigorosamente
subcidados e no ser exagerado observar que, por causa dis-
so, nosso comportamento na rua (e nas coisas pblicas que ela
necessariamente encerra) igualmente negativo. Jogamos o lixo
para fora de nossa calada, portas e janelas; no obedecemos s
regras de trnsito, somos at mesmo capazes de depredar a coi-
sa comum, utilizando aquele clebre e no analisado argumento
segundo o qual tudo que fica fora de nossa casa um problema
do governo! Na rua a vergonha da desordem no mais nossa,
mas do Estado. Limpamos ritualmente a casa e sujamos a rua
sem cerimnia ou pejo... No somos efetivamente capazes de
projetar a casa na rua de modo sistemtico e coerente, a no ser
quando recriamos no espao pblico o mesmo ambiente casei-
ro e familiar. No ocorreu entre ns, conforme tambm sugiro
nos ensaios deste livro, uma revoluo que viesse harmoni-
zar ou tornar hegemnico apenas um destes eixos em relao
aos outros. Se isso ocorreu, conforme penso que nos ensinaram
Weber e Marx, no caso do Ocidente europeu e dos Estados Uni-
dos, j tempo de refletir que o caso ibrico e catlico talvez
tenha sido no sentido de preservar de modo relacional todas

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essas ticas, mantendo em consequncia muitas possibi-

lidades de classificao social. E o caso do Brasil aparece como
uma sociedade que realizou isso de modo extraordinariamente
bem equilibrado. No se trata, devo logo dizer para esclarecer
aos visitantes menos abertos a estas ideias, de uma sociedade
perfeita ou muito menos justa. Mas assim que o sistema fun-
ciona e, se quisermos modific-lo, temos de tomar como ponto
inicial o entendimento da sociedade tal como ela opera: com
seus pontos altos e baixos. Somos mestres das transies equili-
bradas e da conciliao. Creio que hoje poucos duvidariam dis-
so, mas temos muito o que aprender no sentido de aproximar e
tornar mais coerentes essas multivises do Brasil que permitem
tantos arranjos e determinam tanta imobilidade social e poltica.
No h dvida de que fica cada dia mais complicado viver numa
sociedade onde se tem uma cidadania em casa, uma outra no
centro religioso e outra ainda essa tremendamente negativa
na rua. Do mesmo modo, parece impossvel continuar operando
com um sistema poltico onde os acordos pessoais ultrapassam
sempre (e no momento mais preciso) as lealdades ideolgicas
e o sistema econmico funciona com duas lgicas. H, na reali-
dade, vrios mercados que operam simultaneamente. Alguns
so financiados pelo Estado e seus empresrios desfrutam todos
os lucros e nenhum risco. Outros operam na dura base da lei da
oferta e da procura. E h, ainda, aquela esfera dominada pelos
letrados, tecnocratas ou, para usarmos a expresso definitiva de
Raymundo Faoro, os donos do poder, esses que vivem num
universo sem competio, pagos pelo Estado e sustentados pelos
misteriosos laos de simpatia e lealdades pessoais.
Mas o fato que temos eixos de classificao diferenciados
que podem estar, e certamente esto conforme sugiro neste li-
vro quando discuto a questo da cidadania e do espao da nossa
sociedade , associados a certas categorias de pessoas e segmen-
tos sociais. O discurso dominante muito mais da rua do que
da casa. Vindo da rua, ele vem sempre dos seus componentes
legais e jurdicos. A fala dos subordinados muito mais o idioma

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da casa e da famlia, e, assim, sempre vazado de conotaes

morais e de um apelo aos limites morais da explorao social. J
os sacerdotes e os luminares do povo produzem sempre uma leitu-
ra renunciatria. Um discurso de fora do mundo, deste mundo
que eles dizem conhecer to bem, posto que precisamente esse
conhecimento e esse saber pela vida que os legitima como l-
deres... Por tudo isso, no ser mesmo extico que esta sociedade
seja to fortemente motivada e tematizada pelas relaes e pelas
possibilidades de inventar pontes entre esses espaos. Essa, gos-
taria de indicar, a tese central dos ensaios aqui reunidos.
Mas antes mesmo que se entre realmente na morada, saindo
deste espao mais cerimonioso da sala de visitas, preciso reto-
mar uma questo j levantada, quando me referia s interpreta-
es do Brasil e ao papel que nelas desempenhava a casa. que,
do meu ponto de vista, aparecem de modo muito claro e saliente
duas linhas bem marcadas da reflexo brasileira sobre o Brasil.
H uma produo onde o Brasil visto como uma sociedade for-
mada e, na sua raiz, dominada por famlias patriarcais, feudais e
escravocratas, lutando entre si pelo poder poltico numa espcie
de universo social hobbesiano, posto que vazio de instituies
e valores. E uma outra produo que, ao contrrio, est muito
mais preocupada em demonstrar quase que o justo oposto. Para
ela, no se trata simplesmente de realizar uma histria onde o
sujeito so famlias, mas de construir um quadro onde os atores
so modos de produo e classes sociais, dentro de uma dinmi-
ca de presenas e ausncias de certos elementos institucionais
bsicos como o Parlamento, a industrializao, a urbanizao, o
analfabetismo, a ausncia de um movimento operrio livre etc.
Realmente, no caso da primeira linha interpretativa, surge
com muito mais vigor o conjunto e costumes que tm marca-
do a formao e a prpria estrutura de nossa sociedade. Basta
consultar a obra de Gilberto Freyre para verificar como certos
aspectos do nosso sistema sobretudo a sua intimidade e a sua
heterogeneidade surgem com clareza. Mas aqui se perde qua-
se sempre de vista o conjunto institucional inclusivo o sistema

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legal e constitucional, as ideologias religiosas oficiais e legiti-

madoras, o sistema burocrtico que, afinal de contas, media
e pesava a sociedade brasileira no apenas como um sistema
de costumes, mas como uma nao. O caso da segunda linha
interpretativa faz o justo oposto. Fala-se uma linguagem intei-
ramente institucional, tomam-se macroprocessos histricos e
econmicos, focalizam-se as leis e a lgica da economia poltica
e traa-se, em geral, um perfil acabado do pas como uma comu-
nidade carente e, s vezes, sem nenhum futuro. O otimismo e
at mesmo aquela dose importante de originalidade que abunda
na primeira vertente interpretativa cedem lugar a um discurso
mais denso, e mais cerrado. O otimismo vira pessimismo. A n-
sia da descoberta se transforma em peso na conscincia, a viso
da sociedade como algo que torna-se um discurso do sistema
naquilo que ele poderia ter sido. De um lado temos um discurso
literrio e emprico: uma escritura que fala do que pretende es-
tar vendo e sentindo; do outro, temos uma fala que anseia pelo
detalhe, pela preciso e pela denncia. Uma escritura que no
se permite transigir com o que ela mesma chama de poltico.
O resultado de todo esse exagero tem sido interpretado
como decorrncia de posturas polticas. A viso da casa e da fa-
mlia seria de direita; a perspectiva da economia e das classes
sociais, de esquerda. Creio, porm, que se trata de uma ques-
to muito profunda e complexa. De fato, se essa no fosse uma
simples conversa para receber leitor, eu tentaria demonstrar
com mais vagar e mais evidncias que essas duas linhas inter-
pretativas so as duas faces de uma mesma moeda. Elas falam
menos de si do que de uma sociedade que atua como j vimos
por meio de cdigos sociais complementares e at certo ponto
diferenciados: o cdigo da casa (fundado na famlia, na amiza-
de, na lealdade, na pessoa e no compadrio) e o cdigo da rua
(baseado em leis universais, numa burocracia antiga e profun-
damente ancorada entre ns, e num formalismo jurdico-legal
que chega s raias do absurdo). Quer dizer: a preciso com que
os vrios intrpretes do Brasil tomam a casa ou a rua como

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um ponto focal de suas anlises no somente uma questo

de gosto ou de posicionamento poltico coisa de bandidos ou
mocinhos , mas tambm um problema decorrente da prpria
operao da sociedade, que funciona acionando tanto o cdigo
das relaes pessoais quanto as leis da economia poltica. Tanto
os microprocessos que fazem bem nossa alma e ao nosso cor-
po, como a boa mesa de domingo e o bate-papo onde uma infor-
mao crtica transmitida do amigo para o compadre; quanto
os macroprocessos que nos fazem sumir diante dos abusos do
autoritarismo, do jogo do poder e das hierarquias que fazem das
leis instrumentos de explorao e desigualdade. possvel at
mesmo dizer, se quisermos abusar ainda da pacincia do leitor-
visita, que, no caso brasileiro, a sociedade sintetizou de modo
singular o seu lado tradicional (simbolizado no paradigma da
casa; ou melhor: da casa como um modelo para a sociedade)
e oseu lado moderno (representado por um conjunto de leis
que deveriam tornar o pas uma sociedade contempornea).
Em outras palavras, estou dizendo que essas interpretaes
dualsticas do Brasil famlia ou economia; costumes ou classes
sociais talvez no tenham sido capazes de englobar o objeto
que pretendiam estudar. No fundo elas esto todas coladas pr-
pria sociedade que visam a desvendar. No a ultrapassam, no a
enquadram, no podem v-la, portanto, de modo totalizado. Por
qu? Porque no conseguiram sair de certos espaos da socieda-
de e, sobretudo, no descobriram que, no Brasil, mais importante
do que os elementos em posio, a sua conexo, a sua relao,
os elos que conjugam os seus elementos. minha tese, ento, que
foram poucos os que viram a possibilidade de juntar a famlia com
a classe social, a religiosidade popular com a economia capitalis-
ta, a lealdade aos amigos com a lealdade ideolgica. Descobrir
essas conexes ter de estudar a sociedade brasileira de modo
aberto, sendo capaz de capt-la em seu movimento. Eoseu movi-
mento sempre no sentido da relao e da conexo.
Da eu estar me referindo ao Brasil nos ensaios deste livro
como uma sociedade relacional. Isto , um sistema onde a conju-

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gao tem razes que os termos que ela relaciona podem perfei-
tamente ignorar. Para mim, bsico estudar aquele & que liga
a casa-grande com a senzala e aquele suposto espao vazio, ter-
rvel e medonho que relaciona dominantes e dominados. No se
trata de uma dialtica, palavra mgica que serve como pau pra
toda obra em todas as sociologias, mas de assumir decididamen-
te uma atitude mais sociolgica. E fazer isso ter de finalmente
descobrir que existem sociedades onde os indivduos so funda-
mentais; e sociedades onde as relaes que so fundamentais;
e sociedades onde as relaes que so valorizadas e, assim sen-
do, podem ser sujeitos importantes no desenrolar dos seus pro-
cessos sociais. Digo, ento, que o segredo de uma interpretao
correta do Brasil jaz na possibilidade de estudar aquilo que est
entre as coisas. Seria a partir dos conectivos e das conjunes
que poderamos ver melhor as oposies, sem desmanch-las,
minimiz-las ou simplesmente tom-las como irredutveis. Afir-
mo, posto que isso um ensinamento bsico da antropologia
social que pratico, que o estilo brasileiro se define a partir de um
&, um elo que permite batizar duas entidades e que, simulta-
neamente, inventa o seu prprio espao. Vislumbrando a rela-
o como um valor e como uma positividade, pode-se enxergar
muito melhor a natureza da prpria oposio. Como naqueles
versos de S de Miranda, to bem lembrados por Srgio Buarque
de Holanda no seu clssico Razes do Brasil, onde uma interpre-
tao que apoia a importncia das relaes apresentada:

Pouco por fora podemos,

isso que , por saber veio,
todo o mal jaz nos extremos,
o bem todo jaz no meio.

A inteno intelectual, portanto, longe de esvaziar maldosa-

mente as condies, quer ao contrrio revelar a sua natureza
mais profunda, explicitando melhor o estilo com que a cultura
lida com cada uma delas! E assim fazendo acabamos por desco-

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 A CASA & A RUA 25

brir esta arte to brasileira de construir tringulos, fazendo, como

revela a poesia citada, sempre de dois, trs! Deus brasileiro,
conforme sabemos todos no porque com Ele (e com o Brasil)
tudo poder dar certo; mas sobretudo porque Ele feito como
ns de trs pessoas ou espaos distintos e absolutamente com-
plementares. O Pai a rua, o Estado e o universo implacvel das
leis impessoais. O Filho a casa com suas relaes calorosas, sua
humanidade e seu sentido da pessoa feita de carne e osso. E, final-
mente, o Esprito Santo a relao entre os dois, o outro lado
do mistrio. A virtude que fica no meio em cima de um muro!
seguro que eu no resolvi o mistrio da Santssima Trinda-
de, mas muito provvel que tenha tocado num ponto importan-
te, porque a fascinao com um Deus mltiplo e complementar
algo corrente tambm fora do catolicismo romano, onde entidades
diferenciadas e atuantes em cada esfera da vida so o foco de toda
a gama das religiosidades chamadas populares. A coerncia do
sistema, parece, ultrapassa em muito a nossa v sociologia.
Mas, se as questes de teologia no podem ser aqui adequa-
damente abordadas, nem seus mistrios resolvidos, estou muito
certo de que apresentei o drama de Jorge Amado, Dona Flor e
seus dois maridos, de modo a desmont-lo suficientemente. que,
nessa histria, examino um tringulo profundamente brasileiro,
buscando revelar como que mito e realidade so, na sua lgica
mais profunda, uma mesma coisa. Assim, tanto na morte quanto
no amor, estamos sempre centrados em relaes que permanecem
e do ao que chamamos de vida o seu sabor singular e brasilei-
ro. Digo, pois, tanto no ensaio sobre a mulher quanto no estudo
sobre a morte, que no Brasil o problema no certamente
oamor ou a morte, mas o ser amado e o morto. A relao que fica
sem pessoa fsica para atuar concretamente e que, por causa disso
mesmo, passa a se manifestar como um fantasma. No foi assim
que aconteceu com Vadinho e dona Flor? E no assim que ocor-
re com as nossas perdas mais queridas e irremediveis?
Dito tudo isso, creio poder encaminhar o leitor-visita para
dentro desta casa. Que ele entre nos quartos e percorra os cor-

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 26 Roberto DaMatta

redores. Que visite as varandas e veja a paisagem de alguma ja-

nela. Que fique realmente vontade e possa sentar-se numa boa
e confortvel poltrona. Do seu lado estarei sempre atento com
um cafezinho, uma gua gelada, um refrigerante, uma explica-
o. Mas, como a casa minha, tenho limites e meus segredos.
H coisas que no posso ver e h momentos de desamparo e de
insegurana criados pela prpria arquitetura da casa. Mas pode
estar seguro o meu leitor-visita que fiz o que pude e tentei at
mesmo lhe indicar o caminho do quintal e da cozinha.
Mas, se mesmo assim tudo lhe for desagradvel, se conside-
rar a casa mal construda, se o caf estiver frio e fraco e a cerveja
muito quente, se tudo enfim lhe parecer errado ou ruim,
ento eu s lhe peo que se lembre de uma coisa: a casa, afinal
de contas, brasileira. Nela, se h regras para o anfitrio, h
tambm normas para a visita. E que at mesmo quando no se
gosta, se pode dizer isso educada e generosamente.
Fique vontade...1
Roberto DaMatta
Jardim Ub
janeiro/fevereiro de 1985

1
P.S. Na construo desta morada, fui ajudado pela leitura interessada e
crtica de Walter Sinder e pelo encorajamento amigo de Isidoro Alves, Mar-
co Antonio da Silva Mello e Arno Vogel. Lvia Neves de Holanda Barbosa
e Conrad Kottak foram tambm interlocutores importantes. Celeste, minha
mulher, aqueceu nossa casa quando da elaborao deste livro. Sem ela pro-
vavelmente eu seria um engenheiro sem obras. Maria Imaculada C. Leite
datilografou os originais com ateno e profissionalismo. A todos sou imen-
samente grato pela confiana e pelo companheirismo que nos fizeram dividir
as ideias e compartilhar as dvidas. O Conselho Nacional de Cincia e Tec-
nologia (CNPq) e a Financiadora de Estudos e Projetos (FINEP), por meio
do Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social do Museu Nacional,
foram instrumentais nas pesquisas que acabaram neste livro. Sou, como sem-
pre, agradecido a este apoio decisivo dado ao meu trabalho.
Se esta nota uma espcie de poro, no posso deixar de acentuar que
todos os erros e exageros so, claro, exclusivamente meus.

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