PSICOLOGA

NDICE

INTRODUCCIN................................................................................................ 2
MARCO TERICO.............................................................................................. 3
1. HISTORIA DEL POSITIVISMO.................................................................3
2. POSITIVISMO........................................................................................... 5
3. AUGUSTO COMTE.................................................................................... 6
4. El POSITIVISMO DE COMTE...................................................................7
5. LA LEY DE LAS TRES ETAPAS................................................................8
ETAPA TEOLGICA O MGICA:...........................................................8
ETAPA METAFSICA O FILOSFICA:...................................................9
ETAPA CIENTFICA O POSITIVA:........................................................9
6. ETAPAS DE LOS INDIVIDUOS SEGN COMTE....................................10
RELIGIN DE LA HUMANIDAD.........................................................10
LA JERARQUA DE LAS CIENCIAS.....................................................11
7. UN SEGUNDO TIPO DE POSITIVISMO.................................................12
8. POSITIVISMO LGICO..........................................................................13
CONCLUSIONES.............................................................................................. 15
BIBLIOGRAFIA................................................................................................. 16

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 PSICOLOGA

INTRODUCCIN

El positivismo es una corriente filosfica basada en Augusto Comte quien

estipul que el conocimiento positivo deba referirse a lo real, a hechos

mediante la observacin y experimentacin de estos; en ese momento las

ciencias aliadas al positivismo fueron consideradas como el resultado de

aplicar la observacin en la esfera del conocimiento sustituyendo la

imaginacin, existen tres etapas la Etapa teolgica o mgica, Etapa metafsica

o filosfica y Etapa cientfica o positiva.

El positivismo tuvo una poderosa influencia en el continente europeo, en

donde se origin a principios del siglo XIX, as como en otras partes del mundo

occidental, incluyendo a todo el continente americano.

De hecho, tal influencia dur no slo a travs del siglo XIX sino que se extendi

hasta la primera mitad de nuestro siglo, cuando adopt la forma del

positivismo lgico, que examinaremos en el presente trabajo. El positivismo

restringe las actividades de la ciencia exclusivamente a los hechos observables

y a la determinacin de las leyes de la naturaleza, que son las nicas

portadoras de conocimiento genuino. Quedan fuera conceptos como causa,

esencia, alma, trascendencia, valor, o Dios, pero tambin se excluyen otras

entidades hipotticas con arraigo cientfico

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 PSICOLOGA

MARCO TERICO
1. HISTORIA DEL POSITIVISMO

El positivismo o positivista neologismos aceptados por la academia

francesa como filosofa de Augusto Comte, surge gracias a la revolucin
del pensamiento como medio necesario para llegar a una coherencia
social. El positivismo es
considerado como el empirismo de
los siglos XVII Y XVIII,
posteriormente nombrado como la
corriente del siglo XIX , cuando se
muestra como aliado de las ciencias
experimentales y en donde las
personas cientficas como fsicos,
qumicos, psiclogos y socilogos
deciden unirse a esta corriente de
pensamiento.
Cabe destacar que se considera a
Alemania como el centro de
investigacin cientfica debido al
inters en la clasificacin y la precisin, con lo que se abocaron todas las
ciencias la sociologa y psicologa.
El trmino positivismo es utilizado a fines de designar la poca en la que
se inicia la humanidad tras haber superado dos etapas anteriores la
teologa y la metafsica, teniendo como caracterstica que a partir de
aqu el hombre deberan estudiar slo aquello que fuera real.
El positivismo supera dos etapas, una de ellas la metafsica rechazada
debido a que pretenda estudiar algo no constatable, por lo tanto sus
estudios se consideraban vagos y dudosos, los cuales no eran aceptados
en las metas que buscaba el positivismo siendo este claro y preciso. El
positivismo en ese momento buscaba rechazar todo el conocimiento
absoluto mantenindose en un nivel relativo, es por ello que descarta la
idea de emplear la Metafsica, adems de que esta doctrina mostraba
que todo conocimiento deba centrarse en la observacin de la realidad
y no sobre los conocimientos pre hecho, en hechos del mundo fsico y

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material sobre consecuencias de matemtica y en particular de la lgica,

por tanto la teologa tambin fue rechazada.
Posterior a esto se inici el proceso de clasificacin de las ciencias la
cual no buscaba slo dar una enumeracin y distincin de cada una de
las disciplinas de la ciencia, sino tambin poder hacer una estructura u
orden lgico. En aquel momento se realiz la clasificacin teniendo por
primer lugar a las Matemticas, la Astronoma, Fsica, Qumica, Biologa
y la Sociologa. La caracterstica de presentacin era que las ciencias
tenan menor extensin a medida que descendan en la lista, de igual
forma eran consideradas como las que tenan que tratar con datos y
seres cada vez ms complicados, sin embargo esta clasificacin tambin
tena otra caracterstica, el orden cronolgico de aparicin de los
saberes cientficos. En un momento aquella clasificacin fue criticada
como insuficiente por el hecho de haber eliminado la ms importante de
la filosofa, sin embargo posteriormente la lgica dentro del orden
propuesto en las ciencias sealadas le dan la aprobacin a esta
clasificacin, no obstante hoy en da el valor e importancia que le damos
las personas al estudio de cada una de las ciencias es la misma, por el
hecho que al ser considerada ciencia es objetiva y experimental en sus
investigaciones, por lo tanto sea cual sea la ciencia a estudiar es
relevante. (Cern, 2010).

2.

POSITIVISMO
Se conoce con el nombre de positivismo a una estructura o sistema de
carcter filosfico que est basado en el mtodo experimental y que se
caracteriza por rechazar las creencias universales y las nociones a priori.
Desde la perspectiva de los positivistas, la nica clase

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de conocimientos que resulta vlida es el de carcter cientfico, el cual

surge de respaldar las teoras tras la aplicacin del mtodo cientfico.
Los empricos britnicos compartan con los sensualistas franceses la
creencia de que todo conocimiento proviene de la experiencia; es decir,
no existen ideas innatas. Tambin compartan su
desagrado por la especulacin metafsica.
Decan que todo conocimiento. Incluso el
conocimiento moral, se derivaba de la
experiencia. Si la negacin de los
principios morales innatos no coloc a
empricos y sensualistas como opositores
directos de la religin, sin duda los coloc
directamente contra los dogmas religiosos.
Cuando los xitos de las ciencias fsicas y la ciencia de la
mente se extienden por toda Europa, y cuando las doctrinas religiosas
dieron lugar a sospechas, surgi una nueva creencia: la creencia de que
la ciencia puede resolver todos los problemas humanos. Esta creencia se
llama cientificismo. Para quienes abrazan el cientificismo, el
conocimiento cientfico es el nico conocimiento vlido; por lo tanto,
este proporciona la nica informacin que uno puede creer. Para ellos, la
ciencia misma adquiere algunas de las caractersticas de una religin.
Una de ellos fue Augusto Comte. (HERGENHAHN, 2011).

3. AUGUSTO COMTE
Augusto Comte (1798-1857) naci en la ciudad francesa de Montpellier
el 19 de enero; creci en el periodo de grandes revueltas polticas que
siguieron en la revolucin francesa de 1789-1817, conoci al filsofo
social Henri de Saint-Simon (1760-1825), quien lo convirti de un fragoso
defensor de la libertad y la igualdad a un partidario de una visin ms
elitista de la sociedad. Los dos hombres colaboraron en una serie de
ensayos; pero, tras una amarga discusin, se separaron en 1824. En
abril de 1826, Comte empez a dar clases en su casa sobre filosofa
positivista; es decir, el intento por utilizar los mtodos de las ciencias
fsicas para crear una ciencia de la historia y de la conducta social de los
humanos. A sus clases asistan numerosos personajes ilustres, pero

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 PSICOLOGA

despus de solo tres clases, Comte sufri de una afectacin mental

grave. A pesar de que recibi tratamiento en un hospital durante algn
tiempo, cay en una profunda depresin y hasta
trato de suicidarse. No pudo reanudar sus
clases hasta 1829. Los problemas
econmicos, la falta de reconocimiento
profesional y los problemas conyugales se
combinaron y lo volvieron a llevar al
aislamiento. Entre 1830 y 1842, dedic su
tiempo principalmente a escribir su
obra de seis volmenes Cours de
philosophie positive (curso de filosofa
positiva) (1830-1842). El curso de Comte fue traducido al ingls por la
filosofa feminista Harriet Martineau (1802-1876) en 1853. Como
consecuencia del curso, Comte empez a atraer a algunos admiradores,
entre ellos a John Stuart Mill. Sin embargo, poco despus de la
publicacin del curso, su mujer lo abandon. En 1844, conoci Clotilde
de Vaux y se enamor de ella, quien morira de tuberculosis poco
despus de que se conocieron; el jur dedicar el resto de su vida a su
recuerdo. Poco despus empez a escribir System de politique positive
(sistema de poltica positiva), en el cual introdujo su religin de la
humanidad. El sistema le cost perder seguidores ms influyentes,
incluso a Jhon Stuart Mill. No se arredr y sigui concentrndose en su
nueva religin, de la cual se nombr como sumo sacerdote. Comte pas
los siguientes aos tratando de conseguir adeptos a su religin, incluso
trat de reclutar a algunos de los personajes ms poderosos de Europa,
entre ellos al zar Nicols I y al superior de los jesuitas. (HERGENHAHN,
2011)

4. El POSITIVISMO DE COMTE.
Segn Comte, lo nico de lo que podemos estar seguros es aquello que
se puede observar pblicamente; es decir, las experiencias de los
sentidos que podemos compartir con otras personas. Los datos de la
ciencia se pueden observar pblicamente y, por lo tanto, podemos
confiar en ellos. Por ejemplo, las leyes cientficas son declaraciones de

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experimentos por cualquier parte interesada. La insistencia de Comte en

equiparar el conocimiento con la observacin emprica se llama
positivismo.
Comte fue un reformador social y slo le
interesaba la ciencia como un medio para
mejorar la sociedad. El
conocimiento, fuera cientfico o no, no era
importante si careca de un valor
prctico. Comte escribi: Siento una
aversin suprema por los trabajos
cientficos cuya utilidad, directa o
remota, no veo (Esper, 1964, p. 213).
Segn Comte, la ciencia debera tratar de
descubrir las leyes de las relaciones entre
fenmenos fsicos. Cuando se conocen estas leyes, se
pueden emplear para predecir y controlar hechos y, as, mejorar la vida.
Una de las frases preferidas por Comte era: Conoce para predecir
(Esper , 1964; p.213). Su visin de la ciencia era muy parecida a la que
haba y no especulativa. Comte deca a sus lectores que existen dos
clases de declaraciones: Una se refiera a los objetos del sentido, y es
una declaracin cientfica. La otra no tiene sentido (D.N. Robinson,
1986, p. 333).
Cabe sealar que el pensamiento positivista haba estado presente, de
una forma u otra cuando menos desde tiempos de los antiguos griegos:
la historia del positivismo corre desde la antigedad hasta el presente.
En la Grecia antigua estuvo representado por pensadores como Epicuro,
quien trato de liberar a los hombres de la teologa, presentndoles una
explicacin del universo en trminos de una ley natural; y de los sofistas,
quienes deseaban que el conocimiento positivo se reflejara en los
asuntos humanos. Los xitos acumulados del mtodo cientfico en los
siglos XVII Y XVIII favorecieron cada vez ms la aceptacin de la actitud
positivista entre los intelectuales. En Inglaterra, la filosofa emprica, que
inici con Francis Bacon y culmin con Hume y Jhon Stuart Mill, se

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 PSICOLOGA

convirti en parte esencial de la corriente positivista. ( Esper , 1964 , pp.

212-213).
De hecho, dado que todos los empricos britnicos y los sensualistas
franceses subrayaban la importancia de la experiencia sensorial y
evitaban la especulacin metafsica y teolgica, cabe decir que todos
manejaron, cuando menos, algo de positivismo. (HERGENHAHN, 2011)

5. LA LEY DE LAS TRES ETAPAS.

Segn Comte, las sociedades pasan por etapas que se definen en razn
de la forma en que sus miembros explican los hechos naturales.
ETAPA TEOLGICA O MGICA: Corresponde a la infancia de la
humanidad; en esta poca las personas dan explicaciones mgicas
de los fenmenos naturales, utilizan
categoras antropolgicas para
comprender el mundo y tcnicas
mgicas para dominarlo. Tambin
creen que ciertos fenmenos son
causados por seres sobrenaturales o
dioses.
ETAPA METAFSICA O FILOSFICA: En este estadio el hombre deja
de creer en seres sobrenaturales y ahora comienza a creer en ideas.
Por lo que las explicaciones son
racionales, se busca el porqu de
las cosas, y se sustituye a los dioses
por entidades abstractas y trminos
metafsicos.

ETAPA CIENTFICA O POSITIVA:

Es La definitiva. En esta etapa, segn Comte la mente humana
renuncia a la bsqueda de ideas absolutas y en vez de esto, ahora se
dedica a estudiar las leyes de los fenmenos. El conocimiento se
basa en la observacin y la experimentacin, y se expresa con el
recurso de la matemtica. Se busca el conocimiento de las Leyes de
la Naturaleza para su dominio tcnico en pocas palabras, en la
tercera etapa se acepta el positivismo.

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Comte utiliz el trmino

sociologa para describir el
estudio comparativo de
diferentes sociedades en
trminos de las tres etapas de
desarrollo.
Comte describi los hechos
que caracterizan la transicin
de una etapa a otra de forma muy parecida a la usada por Kuhn
(1996) para describir los cambios de paradigma en la ciencia. Segn
Comte, las creencias caractersticas de una etapa particular se
convierten en la forma de vida de las personas que forman una
sociedad. Slo unos cuantos de los individuos ms sapientes de la
sociedad son capaces de vislumbrar la siguiente etapa y de preparar
el camino para ella. A continuacin, se presenta un periodo crucial,
durante el cual la sociedad se encuentra en transicin entre una
etapa y otra. Luego, las creencias que caracterizan a la nueva etapa
se convierten en una forma de vida hasta que se repite el proceso. Al
igual que en el caso del cambio de paradigma en la ciencia, siempre
quedan remanentes de las etapas anteriores en la recin establecida.
(HERGENHAHN, 2011).

6. ETAPAS DE LOS INDIVIDUOS SEGN COMTE

Como prueba de su ley de las tres etapas, Comte observaba que los
individuos tambin pasan por las mismas etapas:
RELIGIN DE LA HUMANIDAD.
Hacia finales de la dcada de 1840, Comte hablaba del positivismo
como si fuese una religin. Para l, la ciencia representaba todo en lo
que uno necesitaba o deba creer. Describa una sociedad utpica
basada en principios o creencias cientficas, con una organizacin
notablemente parecida a la de la iglesia catlica romana. En ella, la
humanidad reemplazaba a Dios y los cientficos y los filsofos
reemplazaban a los sacerdotes. Los discpulos de la nueva religin
vendran de las clases trabajadoras y, en especial, de entre las
mujeres con el triunfo del positivismo esperaba la unificacin de tres
clases: los filsofos, el proletariado y las mujeres. La primera

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 PSICOLOGA

establecera la necesidad de principio y mtodos de investigacin

intelectuales y
cientficos; la
segunda garantizara
la conexin esencial
entre la realidad y la
utilidad; la tercera
repercutira en el
programa entero que
mora en el
desprendimiento y resolucin moral tan naturales a la constitucin
femenina. (D.N. Robinson, 1982, pp.41-42).
La religin de la humanidad de Comte fue una de las razones que
desencant a John Stuart Mill. La utopa de Comte subrayaba la
felicidad del grupo y minimizaba la felicidad individual. La versin
utilitarista de Mill postula exactamente lo contrario.
LA JERARQUA DE LAS CIENCIAS.
Comte plante la siguiente estructura jerrquica de las ciencias que
va de las ms bsicas, que se desarrollan primero, a las ms
comprensivas, que se desarrollan despus: matemticas, astronoma,
fsica, qumica, fisiologa y biologa,
y sociologa. Es muy interesante
sealar que la psicologa no
apareca en su lista de las ciencias.
Si el significado de psicologa es el
anlisis introspectivo de la mente,
entonces Comte crea que la
psicologa era una tontera
metafsica. Para l, la ciencia
trataba con todo la observable
pblicamente y eso exclua los datos de la introspeccin. Se expres
con dureza de la introspeccin y, con sus palabras, se diferenci en
esencia de los empricos britnicos y los sensualistas franceses, que
recurran casi exclusivamente a la introspeccin para sus anlisis de
la mente.

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 PSICOLOGA

Sin embargo, para Comte existan dos mtodos para estudiar al

individuo de forma objetiva. Uno era abrazar la frenologa, que fue un
esfuerzo para relacionar los hechos mentales con la anatoma y los
procesos del cerebro. El anlisis frenolgico en esencia reduca a la
psicologa a la fisiologa. El segundo era estudiar la mente en razn
de sus productos, es decir, estudiar le mente estudiando la conducta
manifiesta, en especial la conducta social. El estudio de la conducta
social de los humanos es otro sentido en el cual Comte emple el
trmino sociologa. Por lo tanto, el primer camino objetivo para
estudiar a los humanos reduca la psicologa a la fisiologa, y el
segundo la reduca a la sociologa. En este caso, no se estudiaba el
yo; slo el nosotros. Ahora veremos otros dos motivos que
llevaron a J.S. Mill a distanciarse de Comte. En primer lugar, el
anlisis de la mente de Mill a dependa mucho de la introspeccin; en
segundo, rechazaba la frenologa (la historia indica que estaba en lo
cierto). (HERGENHAHN, 2011).

7. UN SEGUNDO TIPO DE POSITIVISMO.

Comte insista en que slo aceptramos aquello de lo que podemos estar
seguros y, para l, eso eran los datos pblicamente observables. Para
Comte, la introspeccin no contaba porque slo examinaba las
experiencias privadas. Sin embargo, otra forma de positivismo surgi
ms adelante, bajo el liderazgo del filsofo Ernst Mach (1838-1916). ste
insista, al igual que Comte, en que la ciencia slo se concentrara en lo
que poda saber con certidumbre. Ni l ni Comte daban cabida a la
especulacin metafsica en su visin de la ciencia. Sin embargo, estos
dos hombres diferan radicalmente uno del otro en cuanto a qu era lo
que los cientficos podan dar por cierto. Para Comte, los hechos
materiales eran lo que poda experimentar todo observador interesado.
Sin embargo, Mach coincida con la afirmacin de Berkeley y de Hume
de que jams podemos experimentar directamente el mundo material;
solo experimentamos sensaciones o fenmenos mentales. Para Mach, la
tarea del cientfico era observar qu sensaciones se conglomeran
normalmente y describir en trminos matemticos precisos las
relaciones que existen entre ellas. Segn l: No existe un conocimiento

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 PSICOLOGA

a priori del mundo; slo experiencias que, cuando se ordenan de forma

sistemtica, pueden reclamar la condicin de conocimiento cientfico
(D.N. Robinson, 2000, p.1020). Mach, que estaba de acuerdo con Hume,
concluy que las llamadas relaciones causa y efecto slo son relaciones
funcionales entre los fenmenos mentales. Si bien para Mach el tema
ltimo de cualquier ciencia era necesariamente cognitivo, este hecho no
necesariamente deba impedir que los cientficos realizaran su trabajo de
forma objetiva y sin hacer especulaciones metafsicas. En su influyente
libro, The science of mechanics (la ciencia de la mecnica) (1883/1960),
Mach insista en que los conceptos cientficos se definieron en trminos
de los procedimientos empleados
para medirlos, y no en trminos de
su realidad ultima o esencia. As,
Mach se anticip al concepto de la
definicin operacional de Bridgman.
Einsten con frecuencia se refera a
Mach como una influencia en su vida
y obra. Luego entonces, tanto Comte
como Mach fueron positivistas, pero diferan uno del otro en cuanto a lo
que era positivo para ellos.
El positivismo fue revisado con el trascurso de los aos y, con el tiempo,
qued transformado en el positivismo lgico. Fue por medio del
positivismo lgico que la filosofa positivista tuvo su mayo efecto en la
psicologa. (HERGENHAHN, 2011)

8. POSITIVISMO LGICO.
Hacia principios del siglo xx, el inters de Comte y Mach por lograr que
las ciencias se basaran slo en aquello que fuera directamente
observable termin por considerarse poco realistas. Los fsicos y los
qumicos encontraron que conceptos tericos como la gravedad, el
magnetismo, el tomo, la fuerza, el electrn y la masa eran
indispensables, si bien ninguna de esas entidades poda observarse de
manera directa. El problema consista en encontrar una forma en que la
ciencia usara la teora sin correr los riesgos inherentes a la especulacin
metafsica. La solucin lleg de la mano de positivismo lgico. Este

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 PSICOLOGA

clasific la ciencia en dos partes principales: la emprica y la terica. En

otras palabras, uni el
empirismo con el
racionalismo. Los trminos
observacionales de la
ciencia se referan a los
eventos empricos, y los
trminos tericos pretenden
explicar lo que se est
observando. Al aceptar la
teora como parte de la ciencia, los positivistas lgicos no restaban de
manera alguna la importancia de la observacin emprica. De hecho, la
autoridad definitiva del positivismo lgico era la observacin emprica, y
las tericas se consideraban tiles nicamente si ayudaban a explicar el
fenmeno bajo observacin.
Esta perspectiva de la ciencia, desarrollada hacia 1924 en Viena por una
pequeo grupo de filsofos (el circulo de Viena), se denominara
finalmente positivismo lgico. Los filsofos en cuestin tomaron el
antiguo positivismo Comte y Mach, y lo combinaron con rigor de la lgica
formal. Desde su punto de vista, los trminos tericos abstractos pueden
emplearse slo cuando son susceptibles de vincularse lgicamente con
las observaciones empricas. En su influyente obra Language, Truth and
Logic (Lenguaje, verdad y lgica) (1936/1952), Alfred Ayer (1910-1989)
resuma como sigue la posicin del positivista lgico.
Como veremos, el positivismo lgico tiene una poderosa influencia en la
psicologa. Permiti que emergieran formas de conductismo mucho ms
complejas, ya que dio la oportunidad de teorizar sin demrito de la
objetividad. El resultado fue que la psicologa entr en lo que Koch
(1959) denomino la edad de la teora (entre 1930 y 1950,
aproximadamente). Herbert Feigl, miembro del crculo de Viena, dio
nombre al positivismo lgico y contribuy de manera importante para
impulsarlo entre los psiclogos estadounidenses. De estos ltimos, S. S.
Stevens (1935a, b) fue uno de los primeros en creer que si la psicologa
segua los dictados del positivismo lgico. (HERGENHAHN, 2011).

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 PSICOLOGA

CONCLUSIONES

Con todo esto podemos llegar a la conclusin de que el positivismo es

una corriente filosfica que ha venido desde hace mucho tiempo por
diferentes pensadores y que admite solamente el mtodo experimental
y cientfico

Al pensamiento positivista le interesa, simplemente, la realidad como

accesible al conocimiento humano y cientfico, rechaza la introspeccin y
metafsica.

El positivismo lgico se basa bsicamente en la observacin emprica, y

las tericas se consideraban tiles nicamente si ayudaban a explicar el
fenmeno bajo observacin.

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BIBLIOGRAFIA

Cern, M. M. (2010). El impacto del positivismo en la psicologa.

Universidad autnoma de Hidalgo .

HERGENHAHN, B. (2011). Introduccin a la historia de la psicologa.

Cengage Learning.

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